Der Name Leipzig und die Germanische Lautverschiebung

Jürgen Udolph

doi:10.35321/all90-03

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JÜRGEN UDOLPH Centre de recherche onomastique – Göttingen Académie des sciences de Basse-Saxe à Göttingen ORCID id: orcid.org/0000-0002-8475-7857

Domaines de recherche scientifique: linguistique historique, hydronymie, toponymie, noms de famille.

DOI: doi.org/10.35321/all90-03

LE NOM LEIPZIG ET LA PREMIÈRE MUTATION CONSONANTIQUE GERMANIQUE

Leipčigo nom et la permutation des consonnes germaniques

ANNOTATION

Cet article porte sur l’étymologie du nom de lieu Leipzig. On a longtemps supposé que le mot slave lipa « tilleul » en constituait la base. L’examen plus attentif des graphies historiques telles que Libzi et autres, notamment chez Thietmar de Mersebourg, qui maîtrisait le slave, a conduit à corriger cette étymologie. On n’a toutefois pas encore pris en considération la question de savoir si les tribus germaniques ont connu ce nom avant ou après l’action de la première mutation consonantique, ou mutation consonantique germanique. Or cela est décisif pour déterminer quel groupe lexical indo-européen peut être considéré comme la base du nom de lieu.

MOTS-CLÉS: Leipzig, noms de lieux, mutation consonantique germanique, étymologie.

ANNOTATION

L’article traite de l’étymologie du nom de lieu Leipzig. On a d’abord largement cru que le mot slave lipa « tilleul » en constituait la base. Cependant, l’examen plus attentif des graphies historiques, en particulier de celles citées par Thietmar de Mersebourg, qui parlait couramment slave, telles que Libzi et d’autres, a conduit à une réévaluation. Néanmoins, on n’a jusqu’à présent pas prêté attention à la question de savoir si les tribus germaniques ont adopté ce nom avant ou après le début de la mutation consonantique germanique. Cet aspect est essentiel pour déterminer quel groupe de mots indo-européens peut être considéré comme la base du nom de lieu.

MOTS-CLÉS: Leipzig, noms de lieux, mutation consonantique germanique, étymologie, indo-européen.

Acta Linguistica Lithuanica XC

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INTRODUCTION^¹

Pendant des décennies, on a soutenu que le nom de lieu Leipzig provenait du slave *Lip-skentstanden et pouvait être mis en relation avec le mot lipa « tilleul », parfaitement attesté dans les langues slaves. Cette thèse a traversé la toponymie et la science historique depuis le début de l’étude scientifique des noms géographiques et a encore été défendue jusqu’à la fin du XXe siècle. Il suffit de penser, à titre représentatif, aux travaux d’Ernst Eichler, de Hans Walther (1986: 165) et de Dieter Berger (1999: 180). Ce dernier résume l’interprétation comme suit: « Le nom 1459 Leipczigk, 1350 Lipzcik, 1213 Lipzc, Lipz est germanisé à partir du slave *Lipč ou *Lip´sk[o], nom de la colonie sorabe (1012/18 in urbe Libzi vocata = dans la ville appelée Libzi. Ce nom appartient au sorabe ancien lipa « tilleul » et signifie “lieu où poussent des tilleuls”. »

Un tournant dans cette conception s’est produit lorsque l’on s’est penché plus précisément sur les attestations les plus anciennes du nom de lieu, attesté notamment chez Thietmar de Mersebourg (975/76–1018), qui disposait manifestement de connaissances de la ou des langues slaves.

1. LES ATTESTATIONS DE THIETMAR ET LA CORRECTION DE LA CONCEPTION ANTÉRIEURE

La conception esquissée ici est restée incontestée jusqu’à il y a environ 25 ans. Un tournant s’est produit lorsque l’on a examiné plus attentivement la transmission la plus ancienne du nom: elle comprend également l’attestation de 1012/18 Libzi, mentionnée par D. Berger, qui provient de Thietmar de Mersebourg, auquel on reconnaît une bonne connaissance de la langue slave. Les attestations historiques comportant -b- ont conduit à réviser l’étymologie slave lipa/tilleul.

Cette révision aujourd’hui répandue de l’ancienne explication par Lipa, dans laquelle on part d’une base Lib et non de Lip(a), repose sur une étude minutieuse

^¹ Les réflexions sur le nom de lieu de Leipzig, où j’ai pu exercer pendant près de dix ans dans le domaine de l’onomastique, m’ont également ramené à cette époque. Ce furent pour moi les années les plus réjouissantes sur le plan scientifique, qui ont pu être menées avec tant de succès grâce notamment à la collaboration féconde avec les chercheurs leipzigois encore en vie, Dietlind Kremer (à laquelle je suis particulièrement redevable), Karlheinz Hengst et Walter Wenzel.

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de l’examen des attestations historiques du nom de lieu, rassemblées par Berndt Koenitz (2016: 443–446). J’en présente les plus anciennes:

1015 (1015/18) in urbe Libzi vocatur (Thietmar VII 25) 1017 (1017/18) ecclesia in Libzi (Thietmar VII 66) 1017 (10/17/18) in urbe Libizi vocatur (manuscrit de Thietmar/Corvey VII 25) 1021 (copie vers 1300, falsification totale ultérieure) oppidum Libziki (UB Merseburg 60) 1050 (copie 1427–30) in burcuardo Libizken (UB Merseburg 71) 1080 (copie vers 1150) usque Libiz (Annales Pegavienses 241) 1088/89 (copie vers 1150) Libiz oppidum (Annales Pegavienses 266) 1165/70 (copie vers 1215) Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae I 2,372; II 8,2) 1185 Albertus de Libz et frater suus burzlaus (Codex diplomaticus Saxoniae I 2,510) 1190 (Actum et datum) in Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae I 2,560) 1195 in Lipzk (Codex diplomaticus Saxoniae I 2,561) 1200 in civitate nostra Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae I 3,48) 1210 (copie vers 1229) civitatem Lipczk (Codex diplomaticus Saxoniae I 3,148) 1212 apud Libuiz fundavit (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,1) 1213 in Lipz, Lipzc (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,2; II 9,3) 1215 in Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae I 3,207) 1216 Lipzenses, –ium, –ibus (Codex diplomaticus Saxoniae II 8,3) 1216 Johannes miles de Lipzc (UB Merseburg 162) 1217 in civitate Lipzc (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,4) 1219 quod ipse apud Lybzek fundavit (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,6) 1220 Lipz (2x) (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,7) avant 1221 Lipzensi, in Lipzc (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,8) 1221 advocatus de Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae I 3,289) 1221 in Lipzc (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,8) 1222 in Lipcz (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,8) 1222 de Lipzk (Codex diplomaticus Saxoniae II 1,92) 1224 Eckehardus prepositus de Lipz (UB Merseburg 185) vers 1225 Libzke, Lipzke (Eike von Repgau, Sachsenspiegel) 1229 civitas Lipczk (Codex diplomaticus Saxoniae I 3,148) 1231 in Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae II 10,3) 1232 Lipzic (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,10) 1236 Lipzk, Lipzc (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,11) 1240 Lipzik (3x) (Codex diplomaticus Saxoniae II 9,13) 1248 Lipzc (Codex diplomaticus Saxoniae II 10,10)

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1252 in Lipzk (Codex diplomaticus Saxoniae II 1,162) 1255 in Liptzk (Codex diplomaticus Saxoniae II 8,4) 1259 civitas Lipz (Codex diplomaticus Saxoniae II 10,12) 1268 Lypzrk (Codex diplomaticus Saxoniae II 8,6 et suiv.)

On peut s’arrêter ici. La transmission ultérieure ne présente qu’occasionnellement une graphie en -b-. Cette liste correspond pour l’essentiel aux recueils également exhaustifs d’attestations historiques chez Walther (2009: 12–14) et Eichler, Walther (2010: 129 s.).

La nouvelle conception des faits a d’abord été défendue surtout par E. Eichler et K. Hengst. Je donne ci-dessous un aperçu de l’évolution des corrections, effectuées principalement par des chercheurs leipzigois en onomastique.

Dans une conférence donnée à Leipzig en 2000, K. Hengst (indication d’Eichler 2001: 28, n. 26; également exposée plus en détail chez Hengst 2010: 134) a attiré l’attention sur l’importance des graphies en -b- et a ensuite développé cette question par écrit (Hengst 2003: 165 s.): « L’état actuel de la recherche est différent: après examen approfondi, les premières attestations documentaires de Leipzig renvoient plutôt à une forme préslave originelle d’un nom de cours d’eau correspondant à une base vieil-européenne indo-européenne *leibh- [...] [...]. Pour cette racine, voir en détail Udolph 1990, 136–139. » Dans ce contexte, K. Hengst renvoie à l’article d’E. Eichler (2001: 28 s.), où celui-ci, en raison des premières formes en -b-, conclut également à une base préslave *Libьcь > Lib’c, prononcé Lip’c, « qui peut être rattachée à une racine indo-européenne ancienne-européenne *leib/*līb et qui, en dernier ressort, renvoie à l’indo-européen *lei-/lēi- “verser, couler, goutter”. » Pour le lexique appellatif de cette racine, E. Eichler renvoie, comme K. Hengst, à Jürgen Udolph 1990: 136 et suiv.

Ces conceptions ont également été intégrées en 2001 au Historisches Ortsnamenbuch von Sachsen (HONBS I 577 et suiv.): « Les graphies les plus anciennes avec *Lib peuvent renvoyer à une racine aeur. (idg.) *lei(b)- ‘verser, couler’ et reposer ainsi sur un nom de cours d’eau *Lei-b, qui a été slavisée en *Lib et élargie par des suffixes slaves tels que -ьc- (-ьc ou -ica). Le nom de lieu aurait alors été remanié avec le suffixe slave -bsk et rapproché du slave *lipa ‘tilleul’: aso. *Lip’sk(o), de *lipa ‘tilleul’ + suff. -skъ- ‘lieu de tilleuls’. Les attestations les plus anciennes admettent cependant aussi une autre forme de base de même signification, à savoir l’aso. *Lip’c, plus ancien *Lipьcь. La diphtongaison du i de la syllabe radicale et l’insertion d’un i entre les sifflantes et le suffixe en -k ont donné naissance au nom officiel actuel. » Cette conception s’est ensuite largement imposée; elle est exposée en détail chez Walther (2009: 14), où l’on suppose que « le changement de nom de *Lib(i)z > *Lip’sk n’a eu lieu que dans le dernier tiers du XIIe siècle, »

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c’est-à-dire après la fondation de la ville vers 1165. » Cette conception figure également dans l’article correspondant du Deutsches Ortsnamenbuch (2012: 359) et chez Eichler (2007: 82), qui soulignent: « Puisque Thietmar de Mersebourg restitue très soigneusement les réalisations phonétiques slaves et que les plus anciennes graphies présentent –b–, il faut compter avec une ancienne désignation de cours d’eau *Lib, également répandue ailleurs en Europe pour des noms de cours d’eau et susceptible de se trouver ici aussi, de même que les noms de cours d’eau de cette région tels que Luppe, Parthe, Pleiße, etc., sont manifestement d’origine indo-européenne. »

Walther 2009 donne un aperçu de la discussion à Leipzig, à laquelle ont surtout participé E. Eichler, K. Hengst et H. Walther. On a corrigé l’explication antérieure, fondée principalement sur les attestations nominatives contenant –p–, et élaboré, à partir des premières sources contenant –b–, l’étymologie déjà évoquée ci-dessus, qui conduisait à une racine *leibh (Cette base doit toutefois être précisée à la finale de la racine; voir plus bas).

Walther 2009 et Eichler, Walther (2010: 129–133) proposent finalement un exposé détaillé de la problématique du nom, y compris la nouvelle interprétation et plusieurs autres aspects nouveaux. Ces derniers voient derrière la base Libl̥[z moins un nom de cours d’eau qu’une « région riche en eaux fluviales, glissante et argileuse » et soulignent avec insistance l’abondance des eaux dans la région de Leipzig. Quelques pages plus loin, Hengst (2010: 135) a lui aussi évoqué « le paysage leipzigois riche en cours d’eau ».

2. UN CONTRE-MOUVEMENT: EN TENANT COMPTE DES GRAPHIES EN –B–, NE PEUT-ON PAS TOUT DE MÊME RENDRE VRAISEMBLABLE UNE ÉTYMOLOGIE SLAVE?

Il est naturellement possible d’essayer — et cela a été fait — d’expliquer le nom Leipzig à partir du slave en intégrant les anciennes attestations en –b–, telles que Libzi, Libizi, etc. K. Hengst a discuté très tôt cette possibilité et a observé (Hengst 2010: 135): « La question se pose donc à nouveau de savoir si le slave offre véritablement une possibilité d’expliquer les formes en b dans la première transmission du nom de lieu Leipzig. » Il examine plusieurs racines slaves susceptibles d’entrer en ligne de compte, mais conclut finalement (2010: 137): « Le nom de lieu Leipzig, pour une forme de départ supposée anciennement sorabe *Lib-c, est absolument isolé dans l’espace linguistique anciennement sorabe. »

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Walter Wenzel (2017: 171) défendait la même opinion: « Puisqu’on n’a pas pu attester en slave de racine *lib susceptible d’entrer en ligne de compte pour le nom, [...] Karlheinz Hengst a reconstruit un nom germanique *Libja “lieu dans une région riche en eaux fluviales”. » Selon W. Wenzel, les Slaves ont repris le nom, « l’intégrant à leur système onomastique et le dotant du suffixe proto-slave *-bsъ. Ainsi se forma *Libъskъ, puis, après la chute des voyelles réduites, *Libsk, et enfin, par assimilation de b à s, *Lipsk » (ibid.).

B. Koenitz (2016) s’est vivement opposé à cette opinion et à d’autres semblables dans les Namenkundliche Informationen, comme le montre déjà le titre de sa contribution: « Leipzig – l’origine du nom est purement slave! » Koenitz, suivant les recherches plus récentes, part des attestations comportant -b- et y voit une forme de base anciennement sorabe *Libci/*Libce, formée comme pluriel d’un nom d’habitants sur la base de *libc « un homme maigre, faible, chétif ».

Il tente de justifier cette explication, d’une part par une série de noms de lieux tchèques de structure analogue et de sémantisme comparable, d’autre part par des attestations historiques de la racine *lib dans plusieurs langues slaves. En outre, Koenitz doute que les formes ultérieures du nom contenant -zik-, -zk, -zig, etc., reflètent à l’origine le suffixe -sk. Il s’agirait plutôt d’une ancienne forme diminutive alternative *Libcky, qui élargit le caractère du toponyme comme sobriquet, tandis que les formes Lipsk, Lipsko du polonais, du sorabe et du tchèque modernes seraient probablement le résultat de l’interprétation de formes germanisées (écrites et parlées) du XIVe siècle.

En détail, 5 points s’opposeraient à l’interprétation fondée sur une base en -b-:

1. La notation thietmarienne, attestée deux fois, <Libzi> ne permet pas de conclure à la forme du nom *Libc.

2. Les attestations Libziki, Libizken chez Thietmar ressemblent fortement à des formes plurielles slaves.

3. La possibilité d’une étymologie slave n’a été examinée que très superficiellement et rejetée trop hâtivement au profit d’un mot préslave, seulement reconstruit, désignant l’eau (germanique).

4. De toute évidence, la recherche dans le lexique slave a également été limitée dès le départ à l’aspect du terrain potentiellement générateur de nom — surtout du terrain « riche en eaux fluviales ».

5. Une dérivation à partir d’une désignation de personne ou d’un nom de personne n’a pas été envisagée.

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La propre proposition de Koenitz consiste, comme on l’a déjà indiqué, à mettre le nom de lieu en relation avec une désignation de personne (slave). Libzi s’expliquerait comme Libči et se rattacherait à un nominatif pluriel originel *Libci, à l’ancien sorabe *libc < *libcь « homme maigre, chétif [ou analogue] », etc. Un nom de comparaison est, selon Koenitz, le nom de lieu tchèque Slabce < *Slabbcь/ *Slabbce, correspondant au tchèque slabec « faible ».

Peu après, K. Hengst a pris position sur cette conception et a d’abord souligné que « dans la toponymie slave, de Rügen à la mer Noire ainsi qu’entre l’Oural et le nord-est de la Bavière, [...] on ne trouve aucun nom géographique comparable avec une base *lib », et qu’il était donc probable que les Slaves aient repris le nom plutôt que de l’avoir créé (Hengst 2016: 462). Dans la suite de son article, il examine la question de savoir si l’on pourrait trouver un nom géographique ou d’habitat slave attesté historiquement, permettant de démontrer l’existence de slaw. *lib dans le domaine toponymique. La racine proto-slave *libb, au sens changeant de « faible, disgracieux, maigre, pauvre en graisse », ainsi que ses différents représentants dans les langues slaves particulières, est connue depuis environ un siècle comme un héritage de l’époque proto-slave. « Ce qui manque toutefois toujours, c’est un toponyme correspondant exactement à ce *libb. Si la recherche en découvre un, la probabilité que la forme slave originelle de notre nom actuel Leipzig puisse également s’y rattacher augmente soudainement, et avec elle celle d’une dénomination originellement slave » (ibid.: 463). Malgré cette restriction, K. Hengst accepte pour l’essentiel la proposition de B. Koenitz et y voit « une forme slave de départ solide pour le nom de lieu Leipzig » (ibid.: 475).

W. Wenzel (2016) souscrit pour l’essentiel à cette conception dans une courte contribution. Avec B. Koenitz, il juge douteuse l’hypothèse d’un composé germanique et/ou slave *Libьcь ou *Libьsk(o) « lieu dans une région où les eaux fluviales sont abondantes » et accepte sa base anciennement sorabe *Lib́cě « habitat des faibles, des chétifs », correspondant à une base proto-slave *libь « faible, maigre, maladif » ou encore « habitat d’une famille » Libьc´, avec *Libьcь comme nom de personne. Cette interprétation serait encore étayée par les noms de famille russes Liba, Libov et, en prenant en considération les noms de lieux tchèques Studce, Trubce, Chylec, etc., une base *Libčě « habitat des faibles » en tant que sobriquet serait plutôt à retenir que « habitat de la famille Libьc´ ».

Mais la question se pose: une étymologie slave avec une base *Lib- est-elle convaincante?

Cela est très probablement douteux parce que les noms de comparaison font défaut. Koenitz (2016: 441 a eu raison de souligner que l’ancienne

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liaison généralement admise du nom Leipzig avec le slave lipa « tilleul » était étayée « par suffisamment d’autres noms de lieux dans l’environnement slave (tchèques, polonais, haut- et bas-sorabes, polabes, cf. Hey 1893: 250) ». Mais il faut alors aussi se demander s’il en va de même dans le cas de Leipzig (issu d’une base en -b-). C’est pourquoi d’autres auteurs ont également souligné à plusieurs reprises l’absence de noms slaves de comparaison convaincants; voir Hengst 2010: 137 et Wenzel 2017: 171. B. Koenitz a tenté de résoudre ce problème en faisant appel à d’éventuels parallèles onomastiques.

Pour parvenir à une réponse concluante, il est utile de consulter une collection de noms géographiques librement accessible sur Internet depuis environ 2 ans. J’ai signalé à plusieurs reprises cette collection d’environ 450 000 noms, dont une grande partie est d’origine slave (voir p. ex. Udolph 2021, 2022, 2022a, 2023). Elle est accessible sur Internet à l’adresse https://adw-verwaltung.uni-goettingen.de/ortsnamen/images_lightbox.php. Il est recommandé d’y rechercher des noms géographiques slaves susceptibles de renvoyer à une base Lib et de fournir ainsi des points d’appui pour une éventuelle étymologie slave. Le résultat est considérable. Voici une liste de la plupart des noms qui y sont mentionnés:

Lib, Liba/Libauа, Libče/Libči, Libec, Libeč, Liběč, Liběchov/Libín, Libeň, Libchava/Libchavy, Libice/Libici, Libkov, Libno, Libouň, Liban, Libanovo, Libanja, Libarna/Livorno/Liburni/Liburnia, Libawa, Libbehne/Libenow, Libbich, Libčice, Libčany, Libě, Liběčhovka, Libeč, Libědice, Libehna, Libeličě, Libějice, Libelose, Libelj, Libenica, Libenka, Libenize, Libeniczа, Libera, Liber, Liberec, Liberk, Liběšice, Libeš, Libešovice, Libetova, Libětice, Libhošť’, Libigž/Libiažka/Libigž/Libienz, Libice, Libič, Libice, Libič, Libichowa, Libingen, Libina, Libiszka, Libišany, Libiš, Libiv, Libitz, Libnitz, Libniza, Liboň, Liboměřice, Libosváry, Libova, Libouchec, Libovište, Libovia, Libow See/Libowe See, Libová, *Libovl, Libow See, Libovje, Liboviža, Libovište, Libra, Libražd, Librantowa, Librówka, Libřice, Libri, Libuchova/Libuchovka, Libusza/Libuszka, Libuše, Libušin.

Voilà pour la liste des noms répertoriés dans le fichier Internet mentionné. Cette abondance montre que l’hypothèse selon laquelle le nom de lieu Leipzig pourrait être ramené à une base slave en -b- n’a jusqu’à présent nullement été vérifiée à l’aide du matériel toponymique disponible. Le fichier Internet mentionné ici doit être pris en considération.

L’examen des nombreux noms montre cependant que le nombre de ceux qui pourraient être liés à la base slave supposée pour Leipzig diminue considérablement. Il n’est pas possible de présenter ici une analyse complète de tous les noms, mais on peut dégager différents groupes qui, pour des raisons très diverses,

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ne peuvent être mis en relation avec la base *Liběče « habitat des faibles, des chétifs » ou « habitat d’une famille » Libčć avec *Libъcь comme nom de personne.

Dans la liste des noms, je ne donne pas de références précises aux sources; elles peuvent toutes être consultées et vérifiées dans le fichier Internet.

On peut distinguer les groupes suivants:

1. Les noms suivants sont formés avec d’autres suffixes, de sorte qu’une relation est peu probable: L ibanovo, nom de lieu en Macédoine (Vasmer 1970: 206); Liebelose, Libelose, nom de cours d’eau à Horst (Poméranie orientale), 1180, 1208 Niflose, 1618 LeweloseFluss (Bosse 1939).

2. Les noms suivants sont d’une autre origine ou dérivés de noms de personnes: Libbich, nom allemand (Gansleweit 1982: 190 s.); Liberec/Reichenberg, Liberk, Libochová Dolní und Horní, villam Lubchow, Lybochau, Libochovice, Libuchová, Libuchovka, Libusza, Libuše, Libušin, Liebiezka, Libiszka, Libíšany, Libšany, Libív, Liběvi, Libievi, Lubiana, Libbehne, Llaben, Libene, Libražd, Librantowa, Parambam Elbrandi, de Poramba, Poręba Elbranda, Hildebranda, Librówka, Liber, Libań, *Lebán ja, Libějice, Lubějovici, Libějovici, *Libějovice, Libouchec, Lupuche (Profous 1949: 600 s.).

3. Dans les pays aujourd’hui et autrefois peuplés de Slaves, les noms de lieux et de cours d’eau sont fréquents, dont les formes récentes avec Lib remontent à des évolutions de L(ъ)ub (déjà évoqué par Hengst 2009: 26). On peut citer: Liběchov, Libín, Liběchovka, Libín, Liba, à dériver, pour

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les formes plus anciennes, d’une base *Lub. Cela vaut également pour certains noms de lieux tchèques, moraves et slovaques tels que Libeň (à ce sujet, voir en détail Profous 1949: 581), ainsi que Libchava, Libchavy, Libčány, Libědice, Liběšice, Libice, plusieurs localités de Bohême et de Moravie (ibid.: 581 et suiv.; Hosák, Šrámek 1970: 525 s.), Libavá, Libavá Stará, Libhošť, Libina Moravska et Německá, Libinky. Libeř, Libeš, Liběšice, Libešovice, Libiš, Libohošť, Libice, Libče/Libči, Libec, Liběč, Libiva, Liboměřice, Liboš, Libosváry, Libřice, ainsi que l’indication bibliographique restante.

En Pologne, on trouve également des formations correspondantes, par exemple Libiąż, nom de lieu au sud-est de Katowice, 1405 Lubansz, etc., dont dérive le nom de cours d’eau Libiążka (HE IX 59 s.); Libichowa, nom de lieu au sud-est de Cracovie, 1262 (copie du XVIIe siècle) Lubichowa, Lubechowa, Lubichowa (SHGZ III 601 s.).

Et l’évolution est également reconnaissable dans les noms slaves en Allemagne: Groß und Klein Liebitz, Lubicze, Libow See, Libowe See, Liebon, Liboń, Leubobel, Lobebyl, Lieben, Liebono, Liebau, castrum Lübaw e, Lubow, Libehna, Lubene, Libene, Liebschütz, Lubezic, Libbenichen, Lubanovitz et les autres données.

Cette évolution s’observe également fréquemment dans les noms slaves méridionaux; ainsi France Bezlaj (1969: 12) cite Libanja, an der Lybon; Libušnje, Glibusna; Libeliče/Leifling, Liwuelich; Libeliče, Liflach, Libelj, am Lubel, Libenica, Libija, Libonja, Libeliče, Libić, Libovište, nom de lieu près d’Ohrid (Rospond 1937: 16). Pour certains noms — surtout des noms de cours d’eau — on doit

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cependant avoir des doutes sur cette explication. Nous y reviendrons plus bas.

On trouve également des noms slaves correspondants en Grèce: Libova, gr. Λίμποβες, Γλίμποβα (selon Malingoudis 1981: 63, dérivation en –ov d’un nom de personne Libo, forme abrégée du nom complet Libo-mir), ainsi que Liboviž’a, gr. Λιμποβίζια, formation possessive avec le suffixe -ja à partir d’un nom de personne Libovidь < Ljubovidь (ibid.). Phaedon Malingoudis rattache également à ce groupe — contre Max Vasmer — le nom de lieu Λιμποβίσı en Arcadie, issu du slave Libovižь (Libovidь + jь).

Le même réflexe Libo au lieu de Ljubo est également attesté en Albanie: Libounik – Libonik (Slišichev 1931: 271), Libouša (ibid.: 302).

4. D’autres noms de lieux slaves sont attestés comme dérivés du slave lipa « tilleul ». Je connais: Libingen, nom de lieu-dit près de Glossen (Löbau), < lipina (Hoffmann 1959: 39); Libitz à Rügen, 1386 Lypitze (Trautmann 1949: 43). Bezlaj 1961: 344 s. voit également cette évolution dans le nom de cours d’eau Libniza (sous cette forme dans une copie (XIIe siècle) d’un acte de 1002), affluent de la Sora en Slovénie.

Je peux ainsi clore l’énumération des nombreux noms slaves qui pourraient reposer sur une base Lib. Si l’on voulait expliquer à partir du slave le nom de Leipzig, 1015 ss. in urbe Libzi, in Libzi, Libizi, etc., on aurait dû s’attendre à trouver des parallèles. Or, tel n’est manifestement pas le cas.

3. QUE NOUS APPREND CET ENSEMBLE SUR UNE HYPOTHÈSE SLAVE LIB’CI OU AUTRE POUR LEIPZIG?

1) Il n’existe apparemment aucun parallèle.

2) Rien ne plaide en faveur d’une interprétation à l’aide de matériaux lexicaux ou onomastiques slaves.

3) Le suffixe *-ьсв, que B. Koenitz suppose dans le nom de lieu, se rencontre sous les variantes *ьсв, *-ьса, *-ьсе, *-ьci dans de nombreux noms slaves de cours d’eau, de lieux et de lieux-dits; on le trouve par exemple dans Jilec, Gnilec, Blatec, Izvorec et dans les formations plurielles comparables Izvor-ci, Ozer-cy, Blat-ci, Brloš-ci, Bron’-cy (cf. Udolph 1979: 587 s.).

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4) Il s’ensuit que ce suffixe a également pu s’adjoindre, au cours d’une slavisation, à des bases non slaves ou préslaves. C’est cette idée qui sera examinée ci-dessous. Il faut toutefois — comme on l’a proposé à plusieurs reprises récemment — abandonner le slave, car les parallèles toponymiques pour un nom de lieu *Libъ ou autre se trouvent précisément aussi dans des noms géographiques situés en dehors de l’aire de peuplement slave.

5) Comme cela a déjà été exposé ailleurs — à l’époque encore sans rapport avec le nom de lieu Leipzig (l’opinion dominante était alors que le nom se rattachait au slave lipa « tilleul ») — il existe plus d’une douzaine de noms de cours d’eau, également en dehors de l’aire de peuplement slave, qui doivent probablement remonter à une base *leib (Udolph 1990: 136–141). Dans les études parues depuis lors, on a certes signalé la racine indo-européenne *leib- que j’avais alors supposée (parfois aussi, à tort: *leibh-) et établi également un lien avec le nom de lieu Leipzig (par ex. Hengst 2003: 165 s.), mais on n’a pas dressé de récapitulatif des noms de cours d’eau à y rattacher, pas plus qu’une liste du très important matériel lexical du grec ancien, qui convient particulièrement bien comme base de noms anciens de cours d’eau. Il est cependant absolument nécessaire de présenter ici une nouvelle fois le matériel correspondant, complété et corrigé.

4. *LEIB–, *LOIB–, *LĪB–, *LĪB– DANS LES NOMS DE COURS D’EAU EUROPÉENS

Une hypothèse *leib, etc. (et non *leibh-) découle du fonds appellatif grec, voir plus bas à ce sujet. La recherche et la compilation des noms de cours d’eau présumés apparentés montrent également qu’il semble exister des dérivés issus de différents degrés d’ablaut. Il n’est toutefois pas toujours possible de distinguer avec certitude si une longueur vocalique ou une diphtongue est à la base.

Les noms suivants peuvent apparemment être mis en relation avec une racine *leib-, *loib-, *lib-, *līb:

a) *–ei–:

Je ne peux pas attester avec certitude de ce degré d’alternance vocalique. Il est possible qu’il faille y classer le nom de cours d’eau *–ī– Ľubica mentionné ci-dessous.

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b) *−oi−:

Une dérivation en −n− de ce degré d’ablaut peut être supposée dans le nom de lieu Λοιβάνα, attesté chez Ptolémée dans le territoire des Celtibères (Holder 1904: 280).

Le représentant le plus important de l’hypothèse d’un degré d’ablaut *−oi− se trouve, à mon avis, dans la forme de base présumée *Loibā du nom de cours d’eau Łeba/Leba, un affluent de la mer Baltique d’environ 150 km de long près de Łeba/Leba, au nord-ouest de Gdynia/Gdingen. Ce nom a été traité en détail ailleurs, avec le nom du lac Łebsko, en allemand Leba-See, et le nom de lieu Łeba/Leba, dans l’étude sur la Baltique (Udolph 1990: 136–141).

Les attestations historiques (liste: Udolph 1990: 136 s.; Babik 2001: 439) ne montrent pas de grandes variations: 1140 (copie du début du XIIIe s.) ad Lebam, 1182 Leba, 1188 (copie de 1370) ad Lebam, 1217 intil Floden Leba, ad Lebam, vers 1229 super lebam, 1240 Leba, 1251 super lebam, 1252 (copie de la fin du XVe s.) super Lebarn, 1260 super Lebam, 1282 Leba, 1283 Leba, cum clausura Lebe, 1287 super Lebam, 1288 Leba, 1295 Leba, 1310 Leba, 1313 Leba (à plusieurs reprises), 1320 Leba, citra fluvium Lebam, etc.

Cela vaut également pour le nom de lieu qui en dérive, Łeba/Leba, et pour le nom du lac Łebsko/Leba-See.

L’interprétation à partir de *Loibā a été critiquée et rejetée par Zbigniew Babik (2001: 439–441). Il renvoie d’une part à une recension de cette tentative chez Leszek Bednarczuk (1993: 253), qui objecte qu’aucune diphtongue ne peut être attestée dans le nom de Łeba et qu’un lien avec le nom de l’Elbe/Łaba pourrait être établi. Ces deux hypothèses sont erronées: concernant l’absence de diphtongue, il faut tenir compte des indications décisives de Friedrich Lorentz sur l’évolution phonétique en slovince (examinées en détail chez Udolph 1990: 138); quant au lien avec le nom de l’Elbe/Łaba, on peut invoquer l’attitude négative de Richard Ekblom (Udolph 1990: 137, n. 9).

Z. Babik lui-même rejette cette étymologie et juge convaincant un rapprochement avec un mot dialectal slave (non attesté!) *lebъ « mince, délicat », apparenté au lituanien láibas. Le mot lituanien possède une gamme de significations allant de « élancé, frêle, maigre, mince » à « faible » et est — ce que Z. Babik ne mentionne pas — apparenté de manière primaire au vieux-slave d’Église libъv « mince, élancé, étroit », etc. Je ne vois vraiment pas comment cela pourrait servir de base à un nom de cours d’eau.

Je souligne une nouvelle fois les passages décisifs de F. Lorentz, qui permettent de supposer derrière la voyelle *−e− développée à partir des dialectes cachoube et slovince également un *−ě−, qui peut parfaitement correspondre à une hypothèse *Loibā > *Lěba. Pour cette raison, une hypothèse *Loibā doit être préférée pour Łeba/Leba.

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Le nom de cours d’eau sort ainsi de l’isolement que Z. Babik avait également souligné, car il appartient, avec une base *Loib, aux formations à degré zéro qui sont énumérées ci-dessous. Elles ne sont pas rares.

c) *-ī-:

Ce degré zéro de la série d’ablaut *leib-/*loib-/*lib-/*līb est bien attesté dans les noms slaves de cours d’eau — mais pas seulement là! —:

1. Město Libavá, en allemand Liebau, près d’Olomouc/Olmütz, se trouve sur la rivière Libavský potok, en allemand Liebauer Bach, affluent de gauche de l’Oder; le nom de lieu est attesté en 1301 sous Lubavia, en 1323 sous Luboia, en 1633 sous z Lybawi, etc.; on y trouve également le nom de lieu Libavá Stará, 1397 Stara Lybowa, 1480 Stara Libawa, en allemand Altliebe (Hosák, Šrámek 1970: 527). Concernant l’interprétation, Hosák et Šrámek écrivent: La racine l’ub- « cher, précieux » apparaît dans les hydronymes slaves; il faut probablement partir d’une formation possessive avec le suffixe -ova.

On peut en douter, car -ava est avant tout et presque exclusivement un suffixe hydronymique dans les noms slaves (avec des indications sur d’autres publications, voir Udolph 1979: 555–558), qui a également servi à slaviser des noms de cours d’eau préslaves, par exemple tout près Opa > Opava. Il n’est pas exclu — la série d’attestations de Libavá Stará le suggère également — qu’il faille partir d’un nom de cours d’eau originel. Il prolongerait alors une formation à degré zéro.

2. Nom de lieu Libava, en allemand Liebau, village déserté près de Falknov/Falkenau sur l’Eger, vers 1370 Lyba, Oden lyba, 1523 Lyba, 1525 in Lieba, 1542 Lieba; y coulait la rivière (Malá) Libava, affluent de gauche de l’Ohře/Eger, 1428 dan der Lybau, 1509 Velká Libava, 1603 Velká Libau, cf. Udolph 1990: 139 s.

3. Le rattachement du nom de cours d’eau Libawa, affluent droit d’environ 20 km de la Małapanew/Malapane (qui se jette aujourd’hui dans le réservoir de Turawa), 1566 ein forenbach die Lubaw genannt, qui porte aujourd’hui den Namen Libawa führt (Domański 1970: 136), à un nom de personne est également problématique. Ici encore, on peut se demander si le suffixe hydronymique -awa aurait été ajouté à un nom de personne. Pour les détails, voir Udolph 1990: 139; pour la liste des appellatifs, voir plus bas. Babik (2001: 426) a rejeté cette explication et préféré un rapprochement avec le slave libъ « mince, faible, lent, apathique ». Il s’agit de la même racine que B. Koenitz a invoquée pour expliquer le nom de Leipzig, toutefois avec un éventail de significations autour de « maigre, faible, chétif » (voir plus haut). Les significations « lent, apathique » avancées par Z. Babik ne sont pas attestées. Le champ sémantique a ici été élargi de manière inadmissible. En outre, Libawa (sur la Małapanew/Malapane) n’est pas isolé, mais a à ses côtés les deux noms de cours d’eau tchèques.

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4. Lübnitz, nom de lieu dans l’arrondissement de Bayreuth (Haute-Franconie), (1332–1340) zu Libnitz, (vers 1398–1420 von der Liebnicz [...] zu der Liebnitz, etc.), est traité en détail par E. Eichler, Albrecht Greule, Wolfgang Janka et Robert Schuh (2006: 154–156). Il repose sur le nom de cours d’eau Lübnitz(bach) et les auteurs le ramènent à une forme de base *Lьbnica. Une étymologie slave ne s’impose pas, de sorte qu’on peut, avec hésitation, songer à un lien avec le groupe mentionné ici autour de l’indo-européen *lei-b- « verser, couler » (voir également Hengst 2009: 27).

5. Un nom de cours d’eau Libovje (?) ou Libovja est également controversé; selon Bezlaj (1956: 342), il s’agit d’une rivière non localisable dans la région de la Mur (Slovénie), à laquelle se rapporte peut-être 1232 inter aquam Liboam et Muram. Les descriptions de la Slovénie mentionnent aujourd’hui plusieurs ruisseaux nommés Libovja, par exemple une petite rivière dans la région de la Savinja/Sann. Une identification est toutefois à peine possible. Il existe peut-être un lien avec Libovia, nom de cours d’eau situé, selon des sources hongroises, dans le comitat de Zala (Pesty 1888: 188), ou encore avec un nom de rivière mentionné en 1193, Libouza, près de Nagykanizsa, à proximité duquel est également mentionné un lieu Liboca, 1321 Libolcha, Libocha, 1357 Libolcha, 1493 Lybolcha. Ján Stanislav (1948: 2, 314) et Bezlaj (1956: 342) envisagent un lien avec des noms de personnes slaves ayant pour base Ljub-; Hengst (2009: 27) en doute à juste titre, semble-t-il, car la tradition ancienne présente bien –i–, et non –u–.

6. Lubě est aujourd’hui le nom d’un affluent de la Svratka, en Moravie, d’environ 25 km de long. Le lieu Lubě se trouve sur son cours: 1368 in villa Lyby, 1398 villam Lybye, 1406 mezi Jenčěm a mezi Libí, 1448 Libie, 1557 z Lubie, etc. Hosák et Šrámek 1970: 558 y voient un dérivé en -ja d’un nom de personne L’ub, avec un changement de -’u- > -i- supposé. On peut en douter, car le nom d’un fleuve de plus de 20 km est rarement dérivé d’un nom de personne. C’est sans doute notamment pour cette raison que Jan Skutil (1974: 121) écrit: « Libě, heute Lubě, 1. Nfl. der Svratka. »

7. Libenica, affluent de la Ledava/Lendva dans la région frontalière de la Styrie et de la Slovénie, où se trouve également, selon des sources hongroises, le nom de lieu Libenicză, 1885 Libenizca, 1910 Libenicap atak (Kaszás 1977: 130). F. Bezlaj (1956: 341) le rattache à un nom de personne L’ubenv et donc à ljub, etc. Cela est douteux, comme pour le nom suivant.

8. Libojna, affluent de gauche de la Drave/Drava, 1322 an der Lybon, an der Lyben, entre autres. Bezlaj (1956: 341) hésite dans l’explication du nom, mais se décide finalement pour un lien avec Ljub et des noms de personnes correspondants. Pour ce nom, on peut à nouveau se demander si l’explication à partir de *Ljub et le lien avec un nom de personne sont convaincants, d’autant qu’il s’agit de noms de cours d’eau.

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9. L’ba, affluent droit de l’Obcha (→ Meža → Dvina/Dūna occidentale), polon. Lba, Łba (WdG III 155). Je n’ai pas connaissance d’une interprétation.

10. Lībe, Lībe, noms de cours d’eau en Lituanie et en Lettonie, remontent probablement, selon Alexandras Vanagas (1981: 188), à *Libia. Il suppose un lien avec le lituanien lība « bègue, balbutiant » et le letton libis « paresseux, menteur, bavard ». Cette proposition étrange a peut-être été rapportée à certains bruits de l’eau. Il me paraît plus judicieux de rattacher le nom, avec les noms énumérés ici, au groupe lexical mentionné plus bas autour du grec λείβω « goutter, verser, répandre une libation ».

D’autres formations à degré zéro, fréquentes dans les dérivations en -r — mais que l’on ne trouve nullement toujours dans les noms de cours d’eau, comme le montrent Aller, Oder, Eder, entre autres — apparaissent surtout dans l’Europe occidentale:

11. Libra, nom de rivière près de Reims, (vers 950) ex villa, que vocatur Canoella (note des éditeurs: peut-être Caurel), secus Libram rivolum sita […] largiter effluens, pro eo quod tantumdem fuerit emptus, Libra vocacitur (MGH SS(f) XXXVI 119, 449).

12. Libre, nom de rivière dans la région de l’Aude (au sud-est de Toulouse) (Dauzat, Deslandes, Rostaing 1978: 60).

13. Liver, rivière d’Écosse, gaélique moderne Libhir < goïdélique *Liberā, nom de rivière en Écosse (Förster 1941: 410, avec l’indication que -e peut aussi être apparu secondairement comme voyelle de transition).

14. Selon Jacques Astor (1984: 23), une formation en -r élargie par un « suffixe […] prélatin » se trouve dans le nom de cours d’eau Libron, 972 Lebrontis, dans le sud de la France. Albert Dauzat, Gaston Deslandes et Charles Rostaing (1978: 60) déclarent au sujet de la base dérivationnelle: « Racine obscure ».

15. J. Astor (1984: 23) renvoie également dans ce contexte à Lioure, deux noms de cours d’eau dans la région de la Drôme et nom d’une grotte près de Claviers.

16. Le nom de lieu *Libri, ad Libros transmis par la Tabula Peutingeriana (sur la route Salona–Argentaria) se rapporte peut-être lui aussi à un nom de cours d’eau (accès: https://omnesviae.org/#!/iter_TPPlace2110_TPPlace1707 [consulté le 16.1.2024]) et doit être rattaché ici.

17. Llyfni, rivière du nord du pays de Galles, apparemment mentionnée chez Ptolémée sous Αἰβίνου ποταμοῦ ἐκβολαί (Holder 1904: 205; Förster 1941: 397), une dérivation en -n, comme le nom de lieu Λοιβάνα également attesté chez Ptolémée. Eilert Ekwall (1968: 251) traite longuement ce nom, qu’il identifie lui aussi avec le nom de rivière mentionné chez Ptolémée et auquel il rattache également des variantes anglaises de noms de cours d’eau telles que Lyne, Leven, etc. Concernant l’étymologie, il écrit: « The British name may belong tot he root (s)leib- ‘to drip &c.’ found in Lat. lībo ‘to pour out’, Gk. λίβω the same, or more likely to the formerly

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identical root (s)leib- ‘to glide, to be slippery & c.’, found in OIr sliab ‘hill’, Lat lībo ‘to touch lightly, to taste’ [u.a.m.]. » Je reviendrai sur cette étymologie jusqu’ici négligée après avoir achevé la compilation des noms de cours d’eau appartenant à *leib-, *loib-, *lib-, *līb.

18. Le nom de lieu Leiva dans la région de La Rioja, ancien Libia^⁴³, situé sur le cours inférieur du Rio Tirón (il s’agit peut-être pour cette raison d’un ancien nom de section de la rivière), contient probablement lui aussi une voyelle brève.

19. Le nom de cours d’eau Leppe revêt une importance particulière pour l’étymologie présumée de Leipzig; il s’agit d’une rivière du bassin de la Sieg, dans l’arrondissement du Haut-Berg, attestée en 1555 sous die Leppe; on y trouve également le nom de lieu Leppe, XIIIe s. de Leppe, 1373 van der Leppe, 1413 Leepp, que Greule (2014: 311) a traité et dans lequel il voit — en se référant à Udolph (1990: 139–141) — un dérivé en -j du germanique *lip issu de l’indo-européen *leib- « verser, couler, mouillé ». Il est important de supposer ici la trace de la première mutation consonantique ou mutation consonantique germanique (*-b- > –p-). Si l’on veut maintenant — comme cela se dessine — rattacher également Leipzig à ce groupe, cela n’est possible qu’en supposant que, dans le cas de Leipzig, la mutation consonantique supposée ne s’est pas produite.

d) *-ī-:

On peut éventuellement supposer *-ī dans:

Ľubica est le nom d’un affluent droit du Poprad, dans la région de Spiš/Zips, long d’environ 20 km; 1269 fl. Lubicha, germanisé en Leibitz, Leibitzbach, 1294 Lubicha, Wenige Lewbicz, également Libitza, Lybicha (Šmilauer 1932: 280, avec l’hypothèse d’une forme de base *L’ubica et d’une évolution de Lu > Li). Il faut à nouveau se demander pourquoi il y aurait eu une évolution de Lu > Li, alors que le chemin inverse est bien plus convaincant (d’une base inconnue du slovaque Lib- > Ľub-). Ici encore, pour un nom de cours d’eau, il faut se demander si le rapprochement avec un groupe lexical particulièrement bien adapté aux hydronymes ne constitue pas l’hypothèse la plus convaincante.

La compilation des noms de cours d’eau s’achève ainsi (dont certains peuvent également se perpétuer — comme cela est maintes fois attesté — dans des noms de lieux). L’énumération de ces noms et d’autres encore (Udolph 1990: 140) a été complétée par la remarque suivante: « Je ne mentionne qu’en passant des formations en -rn telles que Liburni, désignation d’un peuple et nom d’une région sur l’Adriatique; le Lurngau en Carinthie, ancien Teurnia, ex oppido Tiburniae, Liburnia, in Liburnia, etc.; Livorno, ancien Libarna, Libarnum, nom de lieu en Toscane; Libarna, aujourd’hui Serravalle, nom de lieu en Ligurie. » Certains de ces noms pourraient appartenir au groupe étudié ici, mais cela ne sera pas discuté davantage à cet endroit. Quelque chose d’autre est plus important.

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La question est de savoir quelle base appellative sous-tend ces noms de cours d’eau pourtant assez nombreux. Ekwall (1968: 252) avait probablement déjà emprunté la bonne voie — ce que je n’avais pas non plus remarqué jusqu’ici — en traitant le nom de cours d’eau britannique Lyne. E. Ekwall écrit: « The British name may belong tot he root (s)leib- ‘to drip’ &c., found in Lat. lībo ‘to pour out’, Gk. λείβω the same, or more likely to the formally identical root (s)eib- ‘to glide, to bei slippery’ &c., found in OIr sliab ‘hill’, Lat. lībo ‘to touch lightly, to taste’, OHG slīfan &c. […] »

Puisqu’il s’agit de noms de cours d’eau, il est bien plus convaincant de faire intervenir un groupe lexical grec déjà évoqué à plusieurs reprises autour de *leib, auquel on a certes parfois renvoyé (E. Eichler, K. Hengst, entre autres) — en partie à tort: *leibh- — sans toutefois en citer le matériel. Il convient de le présenter ici une nouvelle fois, cf. Udolph 1990: 139:

gr. λείβω, aoriste λειψαι (principalement poétique depuis l’Iliade) « goutter, verser, répandre une libation »; dérivés λειβήνος · ὁ Διόνυσος, λείβηθρον (λίβ-) « gouttière; endroit où l’eau goutte », λείβδην « goutte à goutte »; avec ablaut: λοιβή « libation, offrande », λοιβεῖον « récipient destiné à faire des offrandes »; avec degré zéro: *λῑψ, attesté seulement au gén. λιβός, acc. λίβα « libation, goutte », λιβηρός « humide », λίψ, λιβός « celui qui fait tomber les gouttes » (nom du « vent du sud-ouest / vent d’ouest » apportant la pluie); de λίψ: λιβάς, -άδος « déversement, courant de source, etc. », également λιβάδιοί « prairie humide », λιβάζω, -ζομαι « (se) déverser », λίβος « déversement, courant de source, etc. »^²¹; il faut probablement y rattacher aussi le grec λιβρός, épithète de λός (« liquide trouble »), de ἰγί, etc. (Frisk 1970: 96–97).

H. Frisk envisage — certainement à juste titre — un lien avec le latin lībō « je verse, je fais une offrande, je sacrifie, je consacre » < *loibāiō (probablement dénominatif), au degré zéro dēlibūtus « enduit ou imprégné d’une humidité (grasse) », également au sens figuré « arrosé, ruisselant ». Pour d’autres rapprochements et la bibliographie correspondante, voir Udolph (1990: 139).

Il est particulièrement important que le groupe grec présente les trois degrés d’ablaut *leib-, *loib-, *līb, exactement comme dans l’énumération des noms de cours d’eau effectuée plus haut. Qu’il s’agisse d’un ancien groupe lexical indo-européen ressort également du fait que la racine est également posée dans le LIV sous la forme *leiH- (H = laryngale hypothétique), avec le sens « verser », le grec λείβω étant également mentionné.

Il ne peut guère faire de doute que les noms de cours d’eau compilés ci-dessus — il existe toujours des cas controversés — trouvent ici leur étymologie.

Si l’on examine plus précisément la répartition géographique des noms compilés ci-dessus, on remarque que dans l’espace baltique, slave et dans la région limitrophe occidentale, les formations du type *Libā/Leibava ou *Lībava prédominent; les dérivations en -r (avec le degré zéro typique dans la

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racine) se rencontrent en revanche surtout dans l’espace celtique (ce qui ne permet toutefois pas nécessairement de conclure qu’il s’agit de formations propres aux langues celtiques), tandis que les autres dérivations (Lebrontis, Λιβνίου ποταμοῦ, Λίβηθρα, Λίβηθρον, Λοιβανα, etc.) se rencontrent certes également dans la région à l’origine celtique (France, Espagne), mais aussi en Italie et en Illyrie.

Si le nom du fleuve nord-polonais Leba/Leba remonte à *Loibā, il faudra le rattacher à ce groupe de noms. Si l’on remonte à une base *Lēba (qui serait également possible compte tenu de l’évolution phonétique), l’étymologie du nom reste irrésolue. En faveur de la possibilité évoquée plus haut de relier le nom du fleuve à une racine indo-européenne *leib, on pourrait, à mon avis, invoquer également le fait qu’un lien entre des noms de cours d’eau polonais et des appellatifs grecs a déjà pu être établi à plusieurs reprises (cf. Cybava – τυφος, Bzura – φρέαρ, Drama – δρόμος et Udolph 1990: 336 s.), de sorte qu’une autre parallèle (cf. surtout le grec λοιβή) ne serait pas surprenante.

À cela s’ajoute qu’il existe de nombreux appellatifs grecs qui ont laissé leurs traces dans les noms de cours d’eau européens; un exemple particulièrement remarquable est la famille autour du grec λιμήν « port », λιμνή « lac, étang », λειμών « prairie humide », que l’on peut retrouver dans de nombreux noms, notamment dans Lac Léman, en allemand Genfer See (voir Wolfgang P. Schmid, Das Griechische und die alteuropäische Hydronymie. In: Schmid 1994: 167–174).

5. LEIPZIG – UN NOM PRÉSLAVE?

La proposition selon laquelle le nom de lieu Leipzig pourrait remonter à un substrat préslave a été formulée à maintes reprises depuis que l’on a pris en compte les graphies en -b- chez Thietmar de Mersebourg. Ainsi Eichler (2007: 82) écrit: « Puisque Thietmar de Mersebourg restitue très soigneusement les réalisations phonétiques slaves et que les graphies les plus anciennes présentent –b–, il faut compter avec une ancienne désignation de cours d’eau *Lib, qui est également répandue ailleurs en Europe pour les noms de cours d’eau et qui peut aussi se trouver ici, de même que les noms de cours d’eau de cette région, tels que Luppe, Parthe, Pleiße, etc., sont manifestement d’origine indo-européenne. Le nom a alors été adapté au slave lipa « tilleul » et compris comme Lipsk(o), Lipc « lieu des tilleuls ». »

Les dernières prises de position concernant le nom de lieu Leipzig sont celles de Harald Bichlmeier (2013, 2015). Dans sa contribution de 2013, il part presque exclusivement d’une base en *–bh–, ce qui, compte tenu de la famille grecque qu’il ne mentionne pas, n’est pas pertinent. Il propose à la place sept autres

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racines indo-européennes, dont certaines devraient contenir un élément *-h₂p, ce qui est improbable étant donné la situation de Leipzig en dehors de l’aire de peuplement proto-germanique – voir ci-dessous à ce sujet. Dans sa contribution de 2015, il rejette une base fondée sur une racine indo-européenne *lei-, *li et un élément labial *-bh- (prétendument « d’origine inexpliquée »), et admet à la place un élément suffixal proto-indo-européen *-bho qui pouvait servir à former des participes. Il introduit en outre une demi-douzaine de racines qui pourraient entrer en ligne de compte et considère également possible l’intervention de la loi de Verner. Cela suppose également que la région de Leipzig ait appartenu à l’aire de peuplement proto-germanique. Il faut le rejeter aussi bien en raison des recherches sur les noms de peuplement du germanique ancien (Udolph 1994) que parce que le nom Leipzig lui-même n’a pas subi le changement de l’indo-européen *-b- > -p et que d’autres noms encore (voir ci-dessous) ne présentent pas les évolutions phonétiques proto-germaniques.

Tout cela peut être évité si l’on prend en compte les noms de cours d’eau réunis ci-dessus et si l’on prête attention à la famille lexicale grecque, particulièrement appropriée pour expliquer les noms de cours d’eau, qui est également mentionnée dans le LIV (2001: 405 s.) avec le grec λείβω sous une base *leiH- « verser ». On ne peut donc éviter une base *leib-/*lib, ce que confirme également le nom de fleuve westphalien Leppe, qui contient manifestement l’évolution indo-européenne *-b- > -p.

Il en découle que le nom de lieu Leipzig remonte à une base prégermanique *Libīā ou apparentée. Le passage à *-p germanique n’a pas eu lieu. La formation du nom, toutefois, a pu être intégrée sans difficulté au germanique par analogie avec toute une série de formations semblables; je mentionne ici Heere, Wehre, Lesse, Eckerde, Hemmingen, Meitze, et renvoie, pour d’autres noms comparables et explications, à NOB (III 425–427) et Udolph (2004: 141–142).

Comme je l’ai déjà indiqué à plusieurs reprises, outre l’étymologie du nom Leipzig discutée ici, d’autres noms et d’autres arguments encore montrent que la région de Leipzig n’a pas appartenu à l’aire de peuplement proto- ou ancien germanique. Parmi les résultats des recherches sur les noms germaniques (Udolph 1994), il faut ici signaler uniquement la répartition des formations en –ithi-, les formations suffixales en –r-, –s-, –st- et –str-, ainsi que la dispersion des noms en –leben-, lar et haugaz-.

Cette idée d’une germanisation tardive de la région de Leipzig, qui n’a encore jamais été discutée, jette peut-être aussi une lumière nouvelle sur certains noms de lieux et de cours d’eau qui n’ont pas encore pu être élucidés de manière certaine. Mentionnons brièvement:

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1. Luppe: Le nom doit probablement être compris, avec Eichler (1981: 49), Eichler, Walther (2010: 121) et Udolph (1990: 152 s.), comme une formation prégermanique *Lupiā et rattaché à la famille réunie par Udolph autour de Lupawa, Lupia, etc., ainsi qu’à Lippe < Lupia. Le -p- est resté non décalé (ainsi Eichler, Walther 2010: 121), ou bien on suppose qu’un F résultant de la mutation consonantique a été remplacé par P en slave.

2. Parthe: Eichler, Walther (2010: 122) écrivent: « 1040 (faux/copie)/1285 Parda fluvius, vers 1165 Parda, 1215 in medio Parde, etc. [...] La graphie constante en P impose de supposer la même origine pour le nom: une base germanique est donc improbable, puisque le P aurait dû évoluer en F [...]. »

3. Pleiße mit Pleißengau (qui s’appelait aussi à l’origine Plisna, Plisni, 976 pagus Plisina). Le nom du fleuve: 1021, 1040, 1118, 1285 et ailleurs Plisina, Plisna; dans tous les cas, le nom doit être rattaché à une racine commençant à l’origine par P. Comme une interprétation à partir du slave pleso « lac » est phonétiquement impossible, on ne peut guère éviter de relier le nom à l’indo-européen *Pleisa zu *pel-/*pl- « couler, s’écouler, verser », ce qui entraîne que le nom n’a pas subi la mutation consonantique germanique (Udolph 1979: 386, 388; Eichler 1981: 51). « Les Germains ne connaissaient manifestement pas encore le nom, car sinon ils l’auraient fait évoluer en *Fl » (Eichler, Walther 2010: 123).

4. Aga: Il importe également de mentionner un nom de lieu et de fleuve situé à environ 50 km au sud de Leipzig, qui ne présente apparemment lui non plus aucune trace de la mutation consonantique germanique: il s’agit de Aga, un affluent de la Weiße Elster d’environ 15 km de long, dont le nom est également porté par les quartiers de Gera Großaga et Kleinaga. Les attestations historiques ont été citées ailleurs^²; voici une liste abrégée: 1248 (copie) Heinricus de Ogawe, vers 1250 Heinricus de Ogawe, Heinricus de Ogau, 1251 Henricus de Ogawe, 1262 Bertoldus de Ogau, 1296 in Ogawe, 1273 Bertholdus de Ogener, 1364 grozen Agow, wenigen Agow, 1424 Agaw, Grossen Agow, 1432 in der Aga, 1501 Grossen Agow, 1501 Grossen Agow, 1518 Agaw, (vers 1530) zu Groß Agaw, 1542 zu grosen Ogau, 1550 klain Agaw, 1553 Grossen Agaw (Bromme 31), 1564 Großen Aga, 1567 Aga major (Kretschmer), etc.

C’est un nom difficile, mais la recherche est assez certaine qu’il faut partir du nom du fleuve. Elfriede Ulbricht (1957: 237) ne propose aucune interprétation; H. Walther (2004: 31, 37) part d’un nom slave et d’une forme de base *Ogaua, mais ne donne pas d’étymologie. A. Greule (2014: 25) considère une forme de base alt-orbienne *Ogaua comme

^² Accès: https://www.prof-udolph.com/gera-aga/ [consulté le 24.1.2024].

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comme une slavisation à partir du germanique *Aγu(j)ā, à laquelle se serait ajouté –a(h)wa. Les deux éléments auraient alors été Au(e) et –aha « eau, fleuve ». Cela est très improbable, car cette combinaison n’est pas attestée ailleurs. De plus, Au(e) apparaîtrait difficilement sous la forme Ag– en slave.

Il faut suivre une autre voie. Nous savons que –ava a été en slave un élément typique de formation des noms de fleuves, bien visible dans des noms tels que Wirawa, Ilava, Tynava, Gliniava, Dubrava, Trnava. C’est pourquoi les noms préslaves, lorsqu’ils passaient dans une bouche slave, étaient assez souvent augmentés de cet élément. On peut notamment le voir dans Opava (all. Troppau), Morava « Moravie », Pilawa en Silésie, etc.

Si l’on en tient compte, on obtient la succession de formes suivante: forme de base *Agā > slavisé Ogava (un –a– étranger devient presque toujours –o– en slave) > allemand Aga.

Il faudrait alors partir, comme l’avait déjà fait W. P. Schmid, de *Aga, ce qui rattache le nom à un groupe de noms de fleuves anciens, très anciens, parmi lesquels on peut citer: Aga, nom de fleuve en Lettonie; Aire en France, VIIIe s. Ageira, XIe s. Agira; Ager en Autriche, 810 Agira; l’Eger, 805 Agara; Eger, affluent de la Wörnitz; Aist en Autriche, 853 Agusta, 985 Ag esta, entre autres. Ces anciens noms reposent sur une famille de mots autour du vieil indien ájati « il pousse », du latin agō « je pousse, je conduis » (emprunt agieren), du vieux norrois aka « aller, voyager », du vieil indien ajiráh « rapide, agile ».

Comme souvent, les noms de cours d’eau sont formés très simplement; il faut ici les comprendre, par exemple, comme « poussant (rapidement), se déplaçant ».

Les considérations réunies ici permettent de tirer les conséquences suivantes:

1) L’interprétation du nom de lieu Leipzig doit, comme toujours dans le domaine d’une recherche onomastique rigoureuse, partir des attestations les plus anciennes, qui indiquent clairement *–b– et non *p–.

2) Une influence de l’affaiblissement consonantique du haut allemand médian est exclue compte tenu de l’évolution stable du nom de lieu (d’abord –b–, puis –p–).

3) Une explication slave est très improbable, comme l’a montré l’analyse détaillée menée plus haut. Plus tard, toutefois, le nom a été adapté par les Slaves au slave lipa « tilleul » et aux formations en –sk– telles que Omsk, Vitebsk, Gdańsk. En allemand, il a subi la diphtongaison du haut allemand de *–ī– > –ei–.

4) Le meilleur rapprochement pour une ancienne base *Libīja est fourni par les appellatifs grecs autour de λείβω « goutter, verser ».

Dans ce contexte, il faut rappeler que les noms de cours d’eau étaient généralement formés à partir de ce que l’on appelle des mots de l’eau. On peut certes

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considérer également avec un œil critique les recherches de Hans Krahe, mais ses observations concernant les bases appellatives des noms de cours d’eau anciens et plus anciens restent toujours valables. Il écrivait: « Du point de vue de la sémasiologie et de l’étymologie, la couche de noms la plus ancienne et sans doute la plus ancienne de toutes procède de ce que l’on appelle des mots de l’eau, c’est-à-dire de désignations pour “eau courante”, “source”, “ruisseau”, “fleuve”, ou “couler” [...] avec d’innombrables nuances de sens plus ou moins fines, dont disposait largement l’homme d’autrefois grâce à son observation précise de la nature [...] » (Krahe 1964: 34). Robert Ferguson (1862: 5) ne disait déjà pas autre chose lorsqu’il soulignait: « Ils étaient en effet pour la plupart de simples appellatifs, n’étant le plus souvent rien d’autre que des mots signifiant eau. » La justesse de ces observations a été démontrée il y a 50 ans, dans un recueil de termes hydrographiques, par Marian Jurkowski (1971) pour l’ukrainien. Son livre réunit environ 6 000 appellatifs liés à l’eau. Il est donc tout sauf convaincant de supposer récemment, dans les noms de cours d’eau, des significations telles que « s’assembler », « sol, terrain, cloison », « nourrir », « accabler, harceler », « chemin, voyage », etc. Il faut également signaler l’étude de Dunja Brozović-Rončević (1997) sur les appellatifs dans l’hydronymie croate.

Reste encore la question de savoir quel cours d’eau ou quelle région riche en eau de Leipzig ou de ses environs a reçu ce nom. Il est difficile de répondre à cette question. Cela tient au réseau des noms de cours d’eau (ancien), auquel je voudrais encore consacrer quelques mots pour conclure.

6. COURS D’EAU DANS LEIPZIG ET SES ENVIRONS

La question est de savoir à quoi ressemblait la topographie ancienne de la ville. Il faut ici continuer à s’appuyer sur les travaux de Georg Grebenstein (voir ci-dessous à ce sujet) (Koch 2008: 11). Selon Koch (2008: 10), Leipzig s’est développée dans l’angle formé par les plaines alluviales de l’Elster, de la Pleiße et de la Parthe. Le sol évolué se présente dans la zone urbaine sous forme de sables reposant sur un limon à blocs. Dans la plaine alluviale au nord de celle-ci, le limon atteint jusqu’à trois mètres d’épaisseur. Koch poursuit: « Le nom de la ville dérive probablement du mot slave désignant le “tilleul”, mais il pourrait aussi venir de “couler” » (Koch 2008: 10, se référant à Eichler, Walther 2001: 577 s.). Chez St. Koch, on lit ensuite: « Il s’agit ici d’une question qui n’est pas sans importance pour la localisation de l’établissement ancien, car la première explication plaiderait pour une hauteur au-dessus de la plaine alluviale humide, tandis que l’autre conviendrait plutôt à une dépression près de la Parthe. »

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G. Grebenstein (1953, 1981 ainsi que 1995) a reconstitué le cours des eaux au Moyen Âge; les historiens de la ville se sont régulièrement appuyés et continuent de s’appuyer sur ses travaux. La Parthe, venant de l’est, coulait initialement le long de l’actuel Tröndlinring et se jetait dans l’Elster au nord-ouest du centre-ville, le fleuve créant une plaine alluviale marécageuse. La dépression de la Parthe s’étendait de l’actuel Brühl sur près de 500 m vers le nord, presque jusqu’à l’actuelle Uferstraße. On suppose que la Parthe a été détournée au plus tard au XIIe siècle et dirigée plus au nord, ce qui permit de gagner une zone attenante à la ville, où fut aménagé le « faubourg de Halle » le long de la Gerberstraße.

Parmi les cours d’eau naturels du delta intérieur de Leipzig figurent ou figuraient notamment, au sud, la Paußnitz, la R ödel et la Coburger Wasser, et, dans la plaine alluviale du nord-ouest, la Hundewasser ainsi que les nombreux bras ramifiés de la Luppe, tels que la Südliche et la Nördliche Alte Luppe, la Rote Luppe, la Heuweg-Luppe, la Schlohbachs-Luppe, la Namenlose Luppe. En outre, la Gösel et la Parthe, sous forme de grandes plaines alluviales de ruisseaux, se jetaient dans d’anciens lits majeurs de la Mulde, tandis que la Nördliche et l’Östliche Rietzschke et le Zschampert, petits ruisseaux, se jetaient dans le delta intérieur de Leipzig. Les fleuves encore non régulés étaient caractérisés par d’innombrables bras secondaires, bras morts et filets d’eau, qui confluaient, se divisaient ensuite à nouveau, changeaient fréquemment de cours après les crues et formaient ainsi un vaste réseau de cours d’eau. Il en subsiste par exemple la Batschke, la Paußnitz, la Kleine Luppe, l’Alte Luppe ou la Hundewasser. Au total, des fleuves, ruisseaux et fossés traversent le territoire urbain de Leipzig sur une longueur totale d’environ 176,4 km.

Il est impossible de déterminer quel cours d’eau a éventuellement été nommé à l’origine *Libiā ou de manière similaire. À mon avis, les considérations formulées par Eichler, Walther (2010: 129–133) sont les plus vraisemblables: selon celles-ci, la désignation originale ne se serait pas rapportée à un nom de cours d’eau (unique), mais au paysage riche en cours d’eau. Cela correspond à la contribution de Hengst (2009), qui a présenté le nom Leipzig comme une indication d’une région riche en eau; voir aussi Hengst (2010: 135). Le nom a ensuite été transféré à l’établissement en formation qui allait devenir Leipzig.

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Le nom de Leipzig et la mutation consonantique germanique

RÉSUMÉ

L’article traite de l’étymologie du nom de lieu Leĩpčigas. On a longtemps pensé que l’oïkonyme reposait sur le mot slave lipa « tilleul ». Un examen plus attentif des graphies historiques, telles que Libzi et autres, surtout celles fournies par Thietmar de Mersebourg, qui maîtrisait les langues slaves, a conduit à corriger l’étymologie. En outre, on n’avait jusqu’à présent pas prêté attention à la question de savoir si les tribus germaniques avaient connu ce nom avant ou après l’entrée en vigueur de la première mutation consonantique, c’est-à-dire de la mutation consonantique germanique. Cela est décisif pour déterminer quel groupe de mots indo-européens peut être considéré comme la base de ce nom de lieu.

Reçu le 31 janvier 2024.

JŪRGEN UDOLPH

Centre de recherche onomastique – Göttingen / Rosdorf, Steinbreite 9, D-37124 Rosdorf bei Göttingen Académie des sciences de Göttingen Bureau des noms de lieux entre le Rhin et l’Elbe – Onomastique dans l’espace européen Robert-Koch-Str. 29, D-48149 Münster [email protected]

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