P E R S O O N L I J K H E D E N

VYTAUTAS VITKAUSKAS

Instituut voor de Litouwse taal

DE BREDE EN OMVANGRIJKE WERKZAAMHEDEN VAN TAALKUNDIGE JONAS PAULAUSKAS

De in de baltistiek alom bekende taalkundige Jonas Paulauskas zou nu zijn 85e verjaardag en zijn ruim vijftigjarig werkjubileum hebben gevierd.

Jonas Paulauskas werd op 9 januari 1923 geboren in Jurbarkas. Hij ging naar het gymnasium in Jurbarkas. Op het gymnasium was hij een goede wiskundige, maar aan de universiteit van Kaunas* koos hij ervoor Litouwse taal te studeren (tot verbazing van de hele stad), omdat er destijds een groot tekort was aan zulke specialisten. Hij had Duits en Latijn goed onder de knie, was ijverig en gedisciplineerd en kwam uit een arm gezin.

* Hij studeerde van 1945 tot 1949 aan de universiteit van Kaunas. In 1950 voltooide hij zijn studie aan de universiteit van Vilnius. – Red.

V. VITKAUSKAS. Plati ir didelė kalbininko Jono Paulausko veikla

323

De enige vaste werkplek van J. Paulauskas was het Instituut voor Litouwse taal (en literatuur), bij de redactie van het Woordenboek. Professor J. Balčikonis nam hem zelf aan. Hij controleerde zijn dialect en uitspraak (die de professor zeer bevielen) en mompelde wat over zijn haastige handschrift, maar dat vormde geen beletsel. Toen de toekomstige taalkundige op 15 augustus 1950 in de kamer van de woordenboekafdeling aan een bureau plaatsnam, bleef hij daar vele jaren werken. Geduldig maakte hij zich de finesses van de lexicografie eigen en begreep hij goed hoe het profiel van het grote Litouwse woordenboek (LKŽ) veranderde.

De eerste werkzaamheden van de jonge lexicograaf waren het corrigeren van deel III van het LKŽ en excursies naar de Dzūkische dialecten: die werden onderzocht voor de Litouwse taalatlas en er werden woorden verzameld voor latere delen van het LKŽ. Nadat hij op zijn werkplek had rondgekeken en eraan gewend was geraakt, en had gezien dat wetenschappelijke belangstelling er werd aangemoedigd, koos hij een ingewikkeld dissertatieonderwerp: „De functies van werkwoordelijke voorvoegsels in de hedendaagse Litouwse schrijftaal”. De verdediging van de dissertatie verliep rustig en waardig; de opponenten brachten geen theoretische fouten naar voren, maar discussieerden alleen over de correctheid van enkele zinnen, en kenden hem unaniem de graad van kandidaat in de filologische wetenschappen (nu: doctor) toe. De dissertatie verscheen in 1958 in deel III van Literatuur en taal en werd, met kleine aanpassingen, gebruikt in deel II van de academische Litouwse grammatica, uitgegeven in 1971. Ook nu nog baseren lexicografen zich op dat werk en leren zij er woordenboeken en dialectbeschrijvingen mee te schrijven.

J. Paulauskas was de enige woordenboekmaker die aan alle delen van het LKŽ werkte: hij schreef de teksten en redigeerde ze later. Met bijzondere toewijding controleerde hij de gegevens uit de belangrijkste bronnen van dit meerdelige werk: de dialecten en oude geschriften. Volgens hem moest de waarde van het woordenboek worden bepaald door de betrouwbaarheid van het materiaal en de wetenschappelijke presentatie ervan; of de zinnen uit belangrijke bronnen dan wel leuzen die socialistische ideeën en het bewustzijn van mensen vormden vooraan in een woordenartikel stonden, was niet van belang. Mensen zouden zelf wel uitmaken wat waar was, en alles zou vanzelf op zijn plaats vallen. Zo gebeurde het ook: in latere delen van het LKŽ nam het Sovjetideologische gehalte af.

Naast zijn vaste werk aan het LKŽ en het plan om een woordenboek van fraseologismen samen te stellen, waaraan het Litouws nog geen had, schreef J. Paulauskas talrijke artikelen voor de pers over taalverzorging en uiteenlopende terminologische kwesties, vooral op juridisch gebied (ook in Letland en andere landen). Het door hem samengestelde Woordenboek van Litouwse fraseologie verscheen in 1977. De belangstelling was enorm: het woordenboek kreeg maar liefst twintig recensies (in Letland, Rusland en Duitsland). Het werk werd voortgezet en het woordenboek steeds verder verbeterd; ook werden meer lexicografen erbij betrokken. Voor het Woordenboek van fraseologie (samengesteld met medewerksters) werd in 2001 de Wetenschapsprijs van de Republiek Litouwen toegekend. Dit woordenboek is tegenwoordig een onmisbaar naslagwerk voor Litouwse lexicografen.

324

KALBOS KULTŪRA | 81

Jonas Paulauskas heeft ontzettend veel werk verzet; zijn werk kan eindeloos worden opgesomd. Hij was lid van de redactieraad voor de tweede en derde editie van het woordenboek van het hedendaagse Litouws. Van groot belang was zijn samenstelling van het Systematisch woordenboek van de Litouwse taal (1987) en het Systematisch woordenboek van de Litouwse fraseologie (1995), bestemd voor scholen. En dan zijn er nog de inzichtelijke, aantrekkelijke woordenboeken voor basisschoolkinderen (met G. Kirvaitis, 1992) en tieners (1997). J. Paulauskas’ verdiensten voor de Litouwse lexicografie werden met meerdere prijzen bekroond, en zelfs met de Orde van Gediminas, derde klasse – als het ware de bekroning van al zijn werk.

De beheerste, kalme taalkundige was voor iedereen een voorbeeld van toegewijd en bedachtzaam werken, en van niet bij de pakken neerzitten. In moeilijke momenten wist hij mensen bijeen te brengen voor ernstig en verantwoordelijk werk. Door personeelsverloop op de afdeling Woordenboeken moest de redactie van de laatste delen van het Woordenboek van de Litouwse taal worden stilgelegd. We overlegden met J. Paulauskas over wat we moesten doen – moesten we het werk stopzetten, terwijl er zowel geld voor was vrijgemaakt als veel belangstelling van het publiek bestond? Ik herinner het me als de dag van gisteren: ‘Laten we een deel van het werk op ons nemen, meer bijdragen en het mee naar huis nemen om te redigeren.’ Zo deden we het ook; deel XVIII verscheen op tijd en niemand merkte die verstoring zelfs op.

Jonas Paulauskas overleed op 12 december 2003 in Vilnius. Zijn trouwe echtgenote, de vermaarde bij van de taalwetenschap Aldona Paulauskienė, wijdde haar hele leven aan de zorg voor haar man, beschermde hem tegen huishoudelijk werk en schiep alle voorwaarden voor hem om zich aan de taalwetenschap te wijden.

V. VITKAUSKAS. Plati ir didelė kalbininko Jono Paulausko veikla

325