PRANAS KNIŪKŠTA

Institut de langue lituanienne

LE NOM DE SALANTAI DANS DEUX REGISTRES DE BAPTÊME DU XVIIe SIÈCLE

La littérature mentionne que, jadis, Salantai était appelé Skilandžiai. Évoquant le passé de Salantai, Motiejus Valančius l’a rappelé à plusieurs reprises. Dans le récit d’Antanas, membre du tiers-ordre, « La guerre près du château de Salantai », on lit: « De Kretinga à Salantai, alors appelé Skilandžiai, il n’y avait pas de route carrossable » (R I 384). Žemaičių vyskupystėje, il est écrit que « Mikalojus Pasanauskis fit construire en 1630 une église en bois à Skilandžiai, ou Salantai » (R II 116). Parmi les publications contemporaines les plus connues, les encyclopédies rappellent l’ancien nom de Salantai, Skilandžiai. Dans l’Encyclopédie lituanienne de Boston, l’article consacré à Salantai commence ainsi: « Salantai, autrefois Skilandžiai… » (LE XXVI 326), et précise plus loin: « À l’origine, la localité était appelée Skilandžiai » (ibid., 327). L’Encyclopédie de la Lituanie soviétique indique également que « Salantai s’est développé à l’emplacement du village de Skilandžiai » (TLE III 614). L’année du changement de nom est aussi donnée: « On a commencé à appeler le bourg Salantais en 1638. » La source de cette affirmation n’est pas précisée.

Le double nom de Salantai, la transformation de Skilandžiai en Salantais et l’implantation de la forme Salantų sont particulièrement bien attestées par les registres de baptême du XVIIe siècle de l’église de Salantai (1631–1640 et 1641–1659). Ils confirment les affirmations citées au sujet du nom de Salantai, sauf celle selon laquelle le bourg aurait commencé à être appelé Salantais à partir de 1638.

SKILANDŽIAI ET SALANTAI DANS LES REGISTRES DE 1631–1640

L’ancien nom du bourg et son changement apparaissent dans le registre des baptêmes de 1631–1640. Sur sa première page figure le titre principal (certaines lettres sont maintenant effacées): Metrica sive registrum baptizatorum ecclesiae Skitandensis, suivi, en caractères plus petits et à titre d’explication, de l’ajout: Salanty od r. 1631 do roku 1640 (une inscription semblable, Chrztu Salanty od r. 1631 do r. 1640, est collée sur la couverture du registre). Le registre est conservé au département des manuscrits de la bibliothèque Martynas Mažvydas.

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Dans les entrées du registre, de 1631 jusqu’à la fin de 1639, le nom du bourg est Skilandžiai, mais il est orthographié selon les principes de l’orthographe polonaise et avec la terminaison polonaise -ie. L’orthographe est toutefois variable et incohérente, et de nombreuses variantes différentes sont consignées. Les variations concernent surtout la notation de la consonne « ł » et de la diphtongue « an ». La consonne « ł » est le plus souvent représentée par la lettre portant le signe de dureté, ł, plus rarement (mais pas exceptionnellement) par la lettre simple l; on trouve des graphies avec deux lettres l, tantôt simples (ll), tantôt portant le signe de dureté (łł). La diphtongue « an » s’écrit le plus souvent qn, mais aussi assez fréquemment an; on rencontre aussi les graphies on et même un. L’orthographe de la première syllabe présente également des écarts: outre la forme habituelle Ski-, on trouve Sky-, voire Skie-. Voici toute la diversité des graphies: Skiląndzie, Skiląndzie, Skilandzie, Skilandzie, Skilląndzie, Skilląndzie, Skillandzie, Skilondzie, Skielondzie. Ces formes nominatives sont employées après la préposition de – de Skiląndzie, de Skilandzie, etc., mais on rencontre aussi des formes du génitif polonais accordées avec la préposition: de Skiląndz, de Skilląndz, de Skylląndz, de Skillundz, ainsi que des formes en -ow – de Skillandziow.

Comme le nom Skilandžių n’était pas largement répandu et n’avait pas de tradition, cette diversité de graphies peut se comprendre et, dans une certaine mesure, se justifier. Mais certaines graphies étaient vraiment étranges et incompréhensibles. À un moment donné (en 1635), apparaissent des entrées où le lieu d’origine des parents et des parrains est indiqué par des variantes au singulier (écrites avec un simple l): Skiląndis, Skilandis, Skylląndis, Skiląndzis: Christophorus Aleknaytis Skiląndis, Christophorus Kripaytis Skylląndis, Stanislay Jocubaytis Skiląndzis. Lorsque Skilandis ou une variante de ce nom est ajouté après un patronyme, il ne peut s’agir d’un patronyme; il faut donc y voir une indication de provenance. Et puisqu’il n’est précédé d’aucune préposition de, il faut le considérer comme un qualificatif, semblable à l’adjectif skilandiškis: Kristupą Aleknaitį Skilandį peut se comprendre comme Aleknaitį sklandiškį.

Dans les entrées de cette période, on trouve des dérivés semblables formés à partir d’autres noms de lieux: Petrus Butkaytis Notenis – Petras Butkaitis noteniškis; Georgiy Wisgaudaytis Gruszlaukis – Jurgis Visgaudaitis grūšlaukiškis; on trouve aussi Orlianis, Klausgaylis, Tuzis, Imboris, etc., cf. erleniškis, klausgalviškis, tuziškis, imbariškis. Ces formes sont ajoutées même après des noms de femmes — Agnes Wallentinayte Kumpikis — ou s’appliquent conjointement à un homme et à une femme — Petrus Jucaitis et Anna Žeymis. Ici, elles ne s’accordent pas grammaticalement avec les noms, mais on peut comprendre: Agnė Valentinaitė, originaire de Kumpikiai; Petras et Ona Jucaičiai, originaires de Žeimiai.

Quelques entrées de 1640 comportent, devant la forme singulière Skilandžio, la lettre e, qui désigne probablement une abréviation de la préposition ex. Dans l’une d’elles (au mois d’avril)

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les parents de l’enfant sont inscrits ainsi: Nicolao Petrauskaytis et Catharina Gustaite e Skielundis. Ici, la forme du singulier peut être comprise comme un toponyme, dérivé de Skilandžio. Il existe une entrée de 1635 où la signification morphologique du mot toponymique est difficile à comprendre, tout comme le mot lui-même. Une seule indication de lieu figure au mois d’août: Shallton. Il est écrit que l’enfant a été baptisé par Christophory Jankiewicz Commendary Shallton, que son parrain était Georgius Zebitis Shallton, et que l’enfant est le fils de Christophori Cripa Shalltondis. Il faut supposer que l’enfant a été baptisé par le commendataire de Salantai; Shallton devrait donc désigner Salantūs. Peut-être s’agit-il ici d’une partie de Salantų ou de Salanto, à savoir Salon? Quant à Shalltondis, il semble être un mot-valise formé de Salantai (ou Salantas) et de Skilandis.

Skilandžiai est mentionnée comme ville pour la première fois dans une entrée du mois de mars 1636: les parents de l’enfant, Jakutaitis et Grigalaitė, sont inscrits de Skiląndzie — de Skilandžių; le parrain, Aidukas (Ayduk), est indiqué de la ville — le nom du lieu n’est pas précisé, mais il faut comprendre que cet « oppidum », ou ville, est Skilandžiai. Un an plus tard, dans l’entrée du mois de mars 1637, la ville et son nom sont désormais mentionnés ensemble: de oppido Skilandzie, de oppido Skiląndziow.

Il faut redire que les entrées de 1638 et 1639 ne mentionnent pas encore Salantų: jusque-là, on ne trouve que Skilandžiai. La variété des graphies s’est toutefois réduite: les variantes comportant deux l ont disparu, mais les formes avec l (ł) simple ou dur restent en concurrence. Les formes avec qn et an sont également en concurrence (on ne voit plus de variantes avec on).

Le nouveau nom de la ville, Salantai, apparaît dans le registre en 1640 (les premières entrées datent de mars). Les graphies varient, mais moins que celles de Skilandžių: un seul l, simple ou muni du signe de durcissement (ł); la diphtongue est notée qn ou an. Autre nouveauté: à la fin du mot apparaît un signe ressemblant à la lettre j; çà et là, on trouve clairement écrit y. Les graphies les plus fréquentes comportent un l simple et qn: Salantj; ou bien un ł dur et une diphtongue simple an: Salantj. Le toponyme est généralement précédé du seul préposition de – de Salantj, mais certaines graphies comportent aussi de oppido – de oppido Saląntj, de oppido Salanty.

Dans les entrées de 1640, Salantai n’est plus appelé Skilandžiais, mais on trouve des noms de personnes formés sur cette même racine: Skilandaitis et Skilandienė. Skilandaitis est indiqué comme provenant de plusieurs lieux; dans l’entrée du 18 mars, les parents de l’enfant sont inscrits comme Joannes Skiląndaitis et Hedvigis de Salantj; la troisième témoin du baptême est Hedvigis Skiląndziene (son lieu d’origine n’est pas indiqué, mais on peut supposer qu’elle vient du même endroit). La ville de Skilandžių est devenue Salantais, tandis que ses habitants sont restés ce qu’ils étaient: Skilandžiai.

Dans l’ensemble, les entrées de 1631 à 1640 témoignent de la diversité d’usage de Skilandžių et donnent une vue générale du passage de Skilandžių à Salantų. Les entrées du registre de 1641 à 1659 montrent comment Salantai s’est imposé et comment ses formes ont évolué.

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SALANTŲ DANS LE REGISTRE DE 1641–1659

Ce registre des baptêmes est conservé dans les archives de l’église de Salantai et s’intitule Salantensis Bapt.: Ab Anno 1641 Ad 1659 — telle est l’inscription figurant sur sa couverture. Il ressort de ce titre (ainsi que des entrées du registre) qu’à partir de 1641, cette localité porte officiellement le nom de Salantų.

Le nom de Salantų est lisible dans le registre à partir des entrées de mai 1641 (les précédentes sont illisibles). Dans l’entrée du 19 mai, le parrain est désigné par de oppido Saląnty – de la ville de Salantai; le 24 mai, les parents de l’enfant sont indiqués comme venant de oppido Saląnty, et les parrains comme venant de Saląntj. Il est difficile de dire pourquoi les graphies sont doubles et en quoi leur sens diffère.

Une autre variation est également difficile à expliquer: parfois, le nom de Salantų est écrit avec une terminaison polonaise clairement visible -y; ailleurs, la terminaison est incertaine et ressemble à la lettre j (elle peut noter le son « i » ou un signe d’abréviation du mot). Le son « l » est lui aussi noté de deux façons: tantôt par la lettre simple l, tantôt avec le signe de durcissement, ł. Ces variantes sont employées de manière tout à fait aléatoire, sans aucune différence de sens; leur orthographe ne sera donc pas prise en compte ici, et la forme simple l sera utilisée partout. Une variation de sens, en revanche, est clairement associée à l’écriture du nom avec la combinaison inhabituelle de lettres ąn: le mot peut alors se lire de deux façons — soit en ignorant le signe de nasalité et en le lisant selon les normes de la langue écrite, Salantai, soit en omettant la lettre n et en le lisant à la manière samogitienne, conformément à l’orthographe polonaise: Salontā (Salontai).

Le nom de Salantai est écrit de façon variable dans les entrées de 1642 également: parfois de Saląnty, ailleurs de oppido Saląnty. Mais à deux endroits, les parrains ne sont accompagnés que de l’indication générale de Oppido, sans que le nom de Salantai soit mentionné. Cette formulation permet de comprendre que le lieu en question allait de soi.

Les entrées de la fin de 1642 (novembre et décembre), rédigées par une autre personne, présentent quelques différences: l’écriture est différente et l’organisation semble plus réfléchie. Ici, le nom de Salantai ne figure jamais seul, sans indication générique (de Saląnty); partout, il est précédé de l’abréviation de l’indication opp. ou oppd. Après celle-ci, le nom de Salantai est toujours abrégé, et l’abréviation est systématiquement signalée par un signe d’abréviation (que nous noterons ici °): de oppd. Saląnt^°.

La question se pose: quelle terminaison a été omise, et pourquoi? En comparant les graphies de oppido Saląnty et de oppd. Saląnt^°, nous constatons que la terminaison -y manque; elle correspond à la terminaison lituanienne -ai de Salantai. Ainsi, oppd. Saląnt^° peut se comprendre de la même manière que oppd. Saląnty: « la ville de Salantai », autrement dit « la ville de Salantai ».

Toutefois, le mot écrit avec la terminaison omise, Saląnt^°, permet d’imaginer qu’une terminaison du singulier a été omise et de rattacher le nom de la ville à celui de la rivière, Salantas, ou à sa forme dialectale, Salonts. On peut donc comprendre l’inscription oppd. Saląnt^° comme signifiant que c’est

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la ville de Salantas. Il existe même des mentions indiquant formellement des interprétations différentes: à un endroit, la marraine est inscrite comme de opp. Salanton (le 17 novembre), ce qui, d’après la forme du mot, signifie « de la ville de Salanto », et ailleurs, la marraine est inscrite comme de oppd. Saląnten (le 21 décembre), c’est-à-dire « de la ville de Salantų ».

Il n’y avait aucune raison d’abréger la forme plurielle Salantų et de remplacer la graphie oppd. Saląntų par oppd. Saląnt^o. Cela n’apporte rien de nouveau. Il est plus facile de comprendre la graphie avec la terminaison omise de oppd. Saląnt^o comme une graphie où la terminaison du nom de rivière au singulier Salantas a été omise, et où le nom s’interprète comme « la ville de Salanto ».

À l’époque où Salantai ne portait pas encore ce nom et s’appelait Skilandžiai, c’était simplement une ville (ou une petite ville) près de Salantas. Puisque la construction prépositionnelle peut être remplacée par un génitif (cf. des visiteurs de Kaunas – les visiteurs de Kaunas, une attaque par les airs – une attaque aérienne), « la ville près de Salantas » pouvait aussi avoir le même sens que « la ville de Salantas ». Employée à la place de Skilandžiai, la ville de Salantas est devenue un nom propre, dans lequel le nom commun désignant un lieu habité, ville (petite ville), est indispensable. Le nom de la rivière ne peut désigner la ville qu’accompagné d’un nom générique de ce type.

Le nom de la ville issu du nom de la rivière a pris la forme du pluriel: de Salantas est venu Salantai. C’est un phénomène normal; il existe d’autres noms de lieux formés de la même manière, dont Pestys – Peščiai. Ayant perdu leur lien direct avec Salantas et n’ayant plus que le sens de nom de ville, Salantai peut s’employer sans nom générique: on peut dire aussi bien la ville de Salantų que Salantai. Les deux graphies oppd. Saląnty et Saląnty sont donc possibles et équivalentes.

En s’éloignant du nom de la rivière, Salantai s’éloigne peu à peu aussi de la forme dialectale du mot. Le nom de la rivière était surtout connu des habitants du lieu et était de forme samogitienne, avec la diphtongue on – Salonts. Au départ, la forme samogitienne du nom de lieu devait elle aussi être plus connue que la forme officielle Salantai. Plus tard, détaché du nom de la rivière et entré dans un usage plus large, le nom de la ville s’est conformé aux autres noms propres employés dans les écrits et aux normes phonétiques générales: Salontus supplante Salantai. L’opposition entre les variantes samogitienne et écrite est également atténuée, et le passage de la première à la seconde adouci, par l’orthographe diplomatique de ce nom avec an; la forme ainsi écrite Saląnty permet de passer de l’une à l’autre et de glisser librement de Salontų à Salantų.

Les variantes du nom Salantų, leurs graphies et les évolutions de leur emploi apparaissent clairement dans les entrées des années suivantes.

Dans toutes les entrées de 1643, le nom de Salantų est écrit comme à la fin de 1642: avec l’abréviation du nom générique et la terminaison omise: de opp.

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Salant°, de oppd. Salant°. Avec une telle graphie, Salantus peut certainement s’interpréter comme « la ville de Salanto ». Une seule graphie est différente: Bakalaureus Salant°; aucun lien avec le nom de la rivière n’y est décelable, et l’on ne peut l’interpréter que d’une seule façon: « le bachelier de Salantų ».

Les entrées de 1644 sont plus variées et plus contradictoires. Au début, on écrit plus souvent comme en 1643: de oppd. Saląnt°, mais on trouve aussi des graphies sans « oppidum », avec la terminaison omise: de Saląnt°. Dans une même entrée (le 3 janvier), les parents sont inscrits comme de oppd. Saląnt°, tandis que la marraine l’est comme de Saląnt°. À partir du milieu de l’année, la seconde manière s’impose. Ainsi écrit, avec la terminaison omise et sans indication générique, le nom de Salantų restait pourtant artificiel et illogique; il est donc naturel que des graphies avec terminaison apparaissent à partir de septembre: de Saląnty. La forme morphologiquement constituée du nom de la ville devient un véritable nom de lieu. Mais l’usage reste dépourvu de règles claires: le 19 octobre, on trouve de Saląnty; le 21 octobre, de oppd. Saląnt°; le 21 novembre, de nouveau de Saląnty; le 23 décembre, de Saląnt°. Il est évident que l’emploi du nom Salantų demeure incertain et instable.

Les efforts visant à régulariser cet usage ressortent des entrées de 1645. Dès le début de l’année, on revient aux deux graphies logiques. Au cours du même mois (février), le parrain est inscrit une fois comme de Saląnty, une autre fois comme de oppd. Saląnt°. Le nom de la ville écrit sans abréviation apparaît seul, tandis que lorsque la terminaison est omise, il est accompagné de l’indication générique oppd. Il n’existe pas de graphies sans terminaison et sans indication générique.

L’orthographe de la racine du nom de lieu s’uniformise également. À partir d’avril, le nom de Salantų s’écrit sans le groupe de lettres inhabituel qn: le n est supprimé et seule la lettre q avec tilde est conservée. Les graphies utilisées jusque-là, de Saląnty, sont remplacées par de Saląty. L’étrangeté orthographique semble éliminée, mais un autre inconvénient apparaît: la nouvelle graphie oblige à lire le nom de Salantų uniquement à la manière samogitienne, avec la diphtongue on: Salontai (Salontā). Les formes de Salantų nécessaires à un usage plus large disparaissent.

Les entrées de 1646 suivent la même règle que celles de 1645 pour le nom de Salantų: le nom de lieu porte partout sa terminaison et la racine comporte la lettre q avec tilde: Saląty, de Saląty. Ce n’est que dans certains cas qu’une indication est ajoutée avant le nom de lieu: de oppd. Saląty.

Mais le plus intéressant et inattendu, c’est que cette année-là, à côté de Salantų, apparaît l’ancien nom de la ville, Skilandžiai, également écrit avec la lettre q avec tilde: Skilądzie. Dans une entrée du 19 janvier, les parents et les parrains sont indiqués comme venant de Salantų – de Saląty; dans une autre entrée du même jour, le parrain Kasperas Klovaitis est indiqué comme venant de Skilandžių – de Skiladzie. Le 29 septembre, dans une entrée, les parents de l’enfant sont originaires de Skilandžių; dans une autre entrée du même jour, le père, Kasperas Klovaitis, est indiqué comme venant de Salantų. On pourrait penser que les noms Salantų et Skilandžių désignent des lieux différents, mais cette hypothèse est réfutée par les deux graphies du nom de Kasperas Klovaitis, donné comme originaire de

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Le lieu de résidence. Les enfants dont le parrain est inscrit sous le nom de Kasperas Klovaitis sont ceux des mêmes parents — Nikolajus et Marina Jokūbaitis, de Kumpikai —; il faut donc penser que le parrain Kasperas Klovaitis est également, dans les deux cas, la même personne. Son lieu de résidence doit donc être le même, mais il est noté de manière différente.

À partir du début de 1647, l’orthographe de la racine de Salantų change une nouvelle fois: la lettre nasale ą est remplacée par un diphtongue, et l’on écrit plus souvent on – Salonty, plus rarement an – Salanty. On trouve également diverses autres irrégularités et variantes. La terminaison est écrite de manière inégale: parfois, comme auparavant, -y – Salonty, ailleurs (plus rarement) -i – Salonti. On trouve aussi des graphies sans terminaison, mais cette fois sans signe d’abréviation: de Salont. Des formes avec deux l apparaissent: de Sallont, de Sallant. À côté des noms de lieux, on trouve des graphies assorties d’une précision: de Salonty et de oppd. Salonty. On ne discerne ni système ni tentative d’en établir un. Des graphies différentes se trouvent même dans une seule et même inscription: une personne est inscrite de Salonty, une autre juste à côté de Salonti; l’une de Salanti, l’autre de oppido Salanty.

Une confusion similaire apparaît dans les inscriptions de 1648 et 1649, mais certaines graphies y ressortent davantage. En 1648, les formes comportant deux l – de Sallant sont particulièrement fréquentes; elles disparaissent au début de 1649. Cette année-là, les graphies sans terminaison se multiplient, mais il ne s’agit plus d’une terminaison omise: c’est une forme non lituanienne, sans terminaison, du génitif pluriel, exigée par la préposition de: Magdalena Kusayte de Salont – Magdalena Kusaitė de Salantai. À la fin de 1649 et au début de 1650, on trouve aussi d’autres noms de lieux écrits de cette façon: de Skaudel – de Skaudaliai, de Klausgalw – de Klausgalvai.

La concurrence entre la variante samogitienne de Salantų et sa forme littérarisée est la plus frappante et la plus durable. Dans des cas absolument identiques, on écrit ici Salonty, là Salanty. Les scribes choisissent eux-mêmes la graphie. Ainsi, du début de 1650 jusqu’au mois d’octobre, on écrit Salonty; à partir d’octobre, les inscriptions sont rédigées par une autre main et le nom de la ville s’écrit Salanty. La concurrence entre la forme dialectale et la forme littérarisée se poursuit jusqu’à la fin de 1653; à partir de 1654, on écrit partout Salanty, sans la mention oppd. – uniquement de Salanty. La forme officielle actuelle du nom de lieu, Salantai, achève de se former et s’impose.

CONCLUSIONS

1. La littérature mentionne que l’ancien nom de Salantai était Skilandžiai. Les registres de baptêmes de l’église de Salantai datant du XVIIe siècle (1631–1640 et 1641–1659) témoignent le mieux de cet ancien nom et du changement de nom.

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2. De 1631 à 1639 inclus, les inscriptions donnent le nom de la ville sous la forme Skilandžiai, mais celui-ci est écrit de multiples façons, principalement selon les principes orthographiques du polonais: Skiląndzie, Skiląndzie, Skilandzie, Skilondzie et autrement encore. Le nom est précédé de la préposition de: de Skiląndzie, de Skilandzie...

3. Le nouveau nom Salantai n’apparaît que dans les inscriptions de 1640 et s’écrit lui aussi de plusieurs façons: de Saląntį, de Satantį, de oppido Salanty et autrement encore.

4. De 1641 à 1659, on trouve systématiquement Salantai, mais les variantes de sa graphie sont encore plus nombreuses et diversifiées, et elles changent sans cesse. Outre celles déjà mentionnées, on trouve également: Saląnty, Salanty, Salonty, de Sallont, de oppd. Salonty, entre autres.

5. La principale raison de cette diversité est qu’il s’agissait d’un nom de lieu nouveau, non stabilisé et dépourvu de tradition d’usage. Il était écrit selon les principes de l’orthographe polonaise, et il n’était pas facile de concilier le nom lituanien avec l’orthographe polonaise. L’emploi simultané des formes dialectales et littérarisées compliquait encore davantage les choses.

6. Parmi les autres variantes, certaines graphies sont précédées de la mention de oppido, tandis que le nom de Salantai est écrit avec sa terminaison omise et remplacée par un signe d’abréviation: de oppd. Saląnt^°. Cette graphie peut se comprendre comme la ville de Salantai ou comme la ville de Salanto. Cela permet de supposer que la forme initiale du nom de Salantai aurait pu être la ville de Salanto.

ŠALTINIAI

Chrztu Salantų od r. 1631 do r. 1640 / Metrica sive registrum baptizatorum ecclesiae Skiląndensis. – Lietuvos nacionalinės Martyno Mažvydo bibliotekos rankraščių skyrius (F 100–407).

Salantensis Bapt.: Ab Anno 1641 Ad 1659. – Salantų bažnyčios archyvas.

LITERATŪRA

LE XXVI – Lietuvių enciklopedija 26, Bostonas: Lietuvių enciklopedijos leidykla, 1961.

TLE III – Tarybų Lietuvos enciklopedija 3, Vilnius: Vyriausioji enciklopedijų redakcija, 1987.

R I, II – M. Valančius. Raštai 1, 2, Vilnius: Vaga, 1972.

Gauta 2008 06 12

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THE NAME OF SALANTAI IN TWO CHURCH BOOKS OF BIRTH REGISTER OF THE 17^TH CENTURY

Summary

Salantai previously had the name of Skilandžiai. A change in the name was best attested in the 17^th century birth register books of the church of Salantai. Entries made between 1631 and 1639 contain the name Skilandžiai spelled in different ways: Skiląndzie, Skilandzie etc. The name Salantai is only found in the entries made in 1640 and later; the spelling of the word varies as well, e.g. Salanty, Saląnty, Salonty etc. There are entries giving the reference oppido before the name: (de) oppido Saląnty, (de) oppd. Salonty, some entries have the name with its ending missing: de Salont, de oppd. Saląnt°. The latter form with the mark signalling the absence of ending can be treated as the town of Salantas. The presently used official form Salantai has been firmly established in the birth registers since 1654 (spelt Salanty).

PRANAS KNIŪKŠTA

Lietuvių kalbos institutas

P. Vileišio g. 5, LT-10308 Vilnius

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