ARI PÁLL KRISTINSSON

Institut Árni Magnússon d’études islandaises, Département de planification linguistique, Reykjavík, Islande

ENTRE SCYLLA ET CHARYBDE: LA SITUATION LINGUISTIQUE ET LA POLITIQUE LINGUISTIQUE DANS L’ISLANDE CONTEMPORAINE

RÉSUMÉ

La tradition littéraire islandaise, l’héritage linguistique conservateur et les idéologies du purisme linguistique constituent un fil majeur de l’identité nationale islandaise. La préservation de la continuité linguistique et littéraire est un objectif principal des politiques culturelles islandaises explicitement formulées. Dans le même temps, la mondialisation a entraîné une présence quotidienne accrue d’une langue internationale, aux côtés de l’islandais, dans des domaines importants de la vie moderne. On s’inquiète de ses effets sur les habitudes de lecture, les apports linguistiques et l’environnement linguistique en général. Dans ce contexte, le présent article décrit les idéologies linguistiques dominantes en Islande, les pratiques linguistiques modernes, les politiques linguistiques, ainsi que les possibilités et les limites des efforts actuels d’aménagement linguistique.

MOTS-CLÉS: aménagement linguistique, politiques linguistiques, idéologies linguistiques, islandais, planification du prestige.

ANNOTATION

La tradition littéraire islandaise, l’héritage linguistique conservateur et les idéologies du purisme linguistique constituent une part importante de l’identité nationale islandaise. Préserver la continuité linguistique et littéraire est l’objectif principal de la politique culturelle islandaise explicite. Toutefois, la mondialisation fait une place croissante à une langue internationale dans des domaines importants de la vie contemporaine. Cela suscite des inquiétudes, car les habitudes de lecture évoluent, la vitalité de la langue est affectée, ainsi que l’environnement linguistique en général. Dans ce contexte, cet article décrit les idéologies dominantes concernant la langue islandaise, examine les pratiques linguistiques contemporaines, la politique linguistique et les possibilités et les limites de la gestion linguistique actuelle.

MOTS-CLÉS: gestion linguistique, politique linguistique, idéologies linguistiques, langue islandaise, planification du prestige.

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1. SITUATION LINGUISTIQUE

1.1. Contexte historique

L’islandais est une langue nord-germanique (« nordique »). Sur le plan structurel, il est proche du féroïen moderne et de certains dialectes du norvégien occidental. Parmi les langues nordiques, le suédois, le danois et le norvégien oriental / bokmål norvégien sont plus éloignés. L’islandais moderne présente de fortes ressemblances avec son ancêtre linguistique, le vieux norrois, parlé du IXe au XIIIe siècle en Scandinavie, aux îles Féroé et en Islande, dans certaines parties de la Grande-Bretagne et dans d’autres lieux où les Vikings et les marchands nordiques se rendaient au Moyen Âge. De nombreux textes en vieux norrois / islandais ancien ont été conservés, et beaucoup sont tenus en haute estime, comme les sagas dites des familles, l’Edda poétique, les sagas des rois, etc. Ces textes ont été écrits pour la plupart aux XIIe, XIIIe et XIVe siècles, principalement en Islande et en partie en Norvège. Aujourd’hui encore, le lecteur moyen de l’islandais moderne peut généralement comprendre la langue de ces textes, sans spécialisation en linguistique ni en études littéraires. Cela s’explique par le fait que l’islandais moderne a conservé la plupart des catégories grammaticales et du vocabulaire de base du vieux norrois, tandis que le système phonologique a connu des changements considérables.

1.2. Caractéristiques linguistiques

En islandais moderne, les noms, les adjectifs, les pronoms et les numéraux de 1 à 4 ont quatre cas grammaticaux. Les noms, les adjectifs, la plupart des pronoms et les numéraux de 1 à 4 ont trois genres grammaticaux. Les verbes se conjuguent selon le temps, la personne, le nombre, le mode et la voix. Ainsi, sur le plan structurel, l’islandais a largement conservé de nombreuses caractéristiques grammaticales du vieux germanique du Nord.

Une caractéristique de l’islandais moderne mérite également d’être mentionnée: le système des noms de personne. La plupart des Islandais utilisent encore des patronymes ou des matronymes, c’est-à-dire qu’on peut choisir de former son nom de famille à partir du prénom de son père ou de sa mère, en ajoutant son, « fils », ou dóttir, « fille ». Par exemple, mon père s’appelait Kristinn; je suis donc Kristinsson, tandis que le nom de famille de mes sœurs est Kristinsdóttir. Si la plupart des Islandais prennent le prénom de leur père ou de leur mère comme nom de famille, certains utilisent des noms de famille, selon la coutume la plus répandue en Europe occidentale (par exemple, Jóhanna Schram), ou combinent les deux méthodes (par exemple, Jóhanna

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Adolfsdóttir Schram). Une autre caractéristique intéressante de la coutume islandaise en matière de noms est qu’on ne s’adresse jamais à quelqu’un en utilisant uniquement son nom de famille; par défaut, on emploie son ou ses prénoms, éventuellement suivis du nom de famille. Cette règle vaut pour tous les membres de la société, quels que soient leur statut et leur position.

L’islandais est pratiquement dépourvu de dialectes au sens courant du terme « dialecte ». Il existe toutefois un « accent du Nord » particulier: en gros, un certain nombre d’habitants du centre du nord de l’Islande ont tendance à prononcer les occlusives intervocaliques avec une postaspiration plus forte que la plupart des autres locuteurs islandais. Il est quelque peu mystérieux qu’une île aussi vaste et peu peuplée que l’Islande ne soit pas divisée en régions dialectales nettement distinctes. La plupart des variations en islandais sont déterminées par le genre, le moyen de communication, la situation et le degré de proximité entre les participants à la conversation.

L’islandais possède une longue tradition de création de néologismes autochtones, et ceux-ci se comptent par myriades dans l’usage quotidien. Exemples: sími, « téléphone », tölva, « ordinateur », fíkill, « dépendant », dagskrá, « programme », ráðstefna, « conférence », et ainsi de suite. Il en résulte que les personnes parlant les langues scandinaves (danois, norvégien, suédois) ou d’autres langues germaniques doivent fournir un effort supplémentaire pour apprendre l’islandais moderne, car elles ne peuvent pas déchiffrer facilement le sens, par exemple, des textes de journaux islandais: la proportion du vocabulaire dit international y est relativement faible (en particulier dans les textes imprimés), tandis que des néologismes autochtones ont été créés pour s’y substituer.

1.3. Les croyances linguistiques au sein de la communauté linguistique

Le purisme grammatical, orthographique et lexical est un thème central des attitudes et des idéologies linguistiques islandaises, comme l’ont montré à plusieurs reprises les sondages d’opinion et les études consacrées aux discours sur la langue (cf., p. ex., Ottósson 1990, Árnason 2006, Vikør 2010, Leonard, Árnason 2011, Kristinsson 2014, Jökulsdóttir et al. 2019). Les profanes discutent souvent de l’usage de la langue, et beaucoup ont tendance à avoir des opinions bien arrêtées, par exemple lorsqu’il s’agit de choisir entre différentes propositions de mots nouveaux dans le vocabulaire. Un certain nombre de locuteurs expriment régulièrement leurs inquiétudes face à ce qu’ils perçoivent comme une détérioration de la langue islandaise correcte chez la jeune génération. Bien que les idéologies linguistiques protectionnistes prédominent en Islande, je pense que de telles

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attitudes portent principalement sur les formes de la langue, tandis que les questions de statut, c’est-à-dire les menaces de perte de domaines d’usage, suscitent moins d’inquiétude dans le grand public (cf. Kristinsson 2014).

En raison de la géographie, la majorité des locuteurs ordinaires de l’islandais ont, pendant des siècles (en particulier de 1400 à 1800), rarement été exposés à des situations de contact linguistique prolongé. Les contacts avec des groupes danophones, puis anglophones, sont progressivement devenus plus courants au XIX^th et au XX^th siècle. L’Islande a été occupée par les forces alliées anglophones en 1940, et une base militaire de l’OTAN a été créée et exploitée pendant de nombreuses décennies après la guerre. Depuis le milieu du XXe siècle, la crainte de l’influence de l’anglais sur l’islandais alimente les discours sur la pureté linguistique dans le pays. Cela concerne tout particulièrement la terminologie et le renouvellement moderne du lexique.

Au XIX^th et au début du XX^th siècle, le purisme linguistique est devenu un trait important et influent des attitudes et des pratiques linguistiques islandaises. Le purisme linguistique est devenu un élément déterminant de l’identité nationale des Islandais. Auparavant, l’épuration visait principalement les emprunts au danois, tandis que les emprunts à l’anglais constituent la préoccupation majeure depuis la seconde moitié du XX^th siècle. Cela apparaît clairement dans les discours nationalistes sur la politique linguistique. L’existence même des Islandais en tant que nation distincte et leur droit à l’indépendance ont été liés à la langue islandaise, de préférence sous sa forme la plus « pure » (c’est-à-dire aussi proche que possible du vieux norrois, stade linguistique de l’âge d’or littéraire nordique médiéval).

1.4. Situation linguistique actuelle

L’islandais est utilisé dans tous les aspects de la vie quotidienne en Islande: dans l’administration, au Parlement, comme langue d’enseignement dans les écoles (y compris dans l’enseignement supérieur), dans les entreprises, les sports, les médias de masse, etc. Le volume des publications en islandais est considérable pour une nation de seulement quelque 360 000 habitants; environ 1 000 titres de livres ont été publiés en islandais en 2019, soit une hausse par rapport aux années précédentes. La publication de livres pour les jeunes et les enfants a augmenté de 50% en 2019 par rapport à 2018. Certains journaux imprimés traditionnels semblent éprouver des difficultés, tandis que les portails d’information en ligne prospèrent. Il existe plusieurs stations de radio et quelques chaînes de télévision nationales.

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Bien que l’islandais soit la langue officielle de l’État et des municipalités, l’Islande ne compte qu’une seule langue minoritaire traditionnelle reconnue, à savoir la langue des signes islandaise, langue première d’environ 300 personnes.

La population de l’Islande est récemment devenue beaucoup plus diversifiée qu’auparavant. En un quart de siècle environ, la proportion d’immigrés est passée de moins de 2% de la population totale à environ 14% (Statistics Iceland 2020). Certains ont acquis la citoyenneté islandaise, tandis que la plupart des habitants d’origine étrangère sont citoyens d’autres pays et disposent d’un permis de séjour (temporaire) en Islande. Les Polonais constituent de loin le groupe d’immigrés le plus important, et les Lituaniens le deuxième. Environ 5% des personnes vivant en Islande sont des citoyens polonais (19 000 personnes en 2019), et environ 1% de la population est citoyenne lituanienne (4 000 personnes en 2019; Statistics Iceland 2020).

In 2016, 12.6% of children at pre-primary school age in Iceland had another language than Icelandic as home language, and there are at least about 50 different home languages in the country (Jónsdóttir et al. 2018: 10). Some estimates have figures as high as 100 different home languages.

Bien que le statut de langue officielle de l’islandais ne soit pas contesté et que cette langue soit le principal moyen de communication au quotidien, certains secteurs du marché du travail islandais sont clairement devenus multilingues, notamment les services touristiques, la maintenance et la construction. De nombreux immigrés font de leur mieux pour apprendre à parler islandais. Les changements démographiques ont fait que l’islandais parlé avec un accent étranger fait désormais partie des pratiques linguistiques quotidiennes. Les médias audiovisuels nationaux islandais ne font pas exception. Cette situation est nouvelle pour une grande partie des locuteurs islandais de longue date.

Les locuteurs étrangers de l’islandais se plaignent souvent que, lorsqu’ils les entendent parler avec un accent, les Islandais s’empressent de passer à l’anglais. Cela peut bien sûr poser problème, d’abord parce que cela témoigne d’un manque de tolérance envers les locuteurs à l’accent étranger et, ensuite, parce que ce comportement prive également les apprenants de la possibilité de pratiquer leur islandais dans des conversations authentiques. Il est également vrai que beaucoup d’étrangers ne parlent pas nécessairement couramment l’anglais.

L’avènement de la mondialisation entraîne une présence accrue de l’anglais au quotidien dans les médias (sociaux), le commerce, le milieu universitaire, la culture populaire, les technologies numériques, etc. Il est largement perçu

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qu’il est inévitable que cela ait des effets sur les habitudes de lecture, l’exposition à la langue maternelle et la répartition des domaines d’usage des langues dans la société en général. Dans quelques domaines de la société islandaise, l’anglais est couramment utilisé (souvent parallèlement à l’islandais), par exemple dans le secteur du tourisme, certaines entreprises, le secteur bancaire et, en partie, comme langue d’enseignement dans les universités. Malgré la forte présence de l’anglais dans ces domaines, l’islandais est sans aucun doute la principale langue du quotidien; c’est la langue d’enseignement dans l’enseignement primaire et secondaire, et de loin la langue d’enseignement la plus courante dans les universités et les établissements d’enseignement supérieur islandais. Comme dans les universités des autres pays nordiques, la langue maternelle prédomine au niveau de la licence, tandis que les programmes de master et de doctorat comptent une proportion plus élevée de cours dispensés en anglais. Une étude menée en 2014 a montré qu’environ 10% des cours universitaires étaient enseignés en anglais dans les programmes de licence, et qu’en moyenne environ 18% l’étaient dans les programmes de master (Kristinsson, Bernharðsson 2014). Fait intéressant, des éléments probants indiquent clairement (Arnbjörnsdóttir 2017) que les étudiants islandais ont tendance à surestimer leur maîtrise de l’anglais et éprouvent des difficultés lorsqu’ils tentent de suivre des cours en anglais universitaire dans le cadre de leurs études.

2. ÉVOLUTION DE L’ÉCOLOGIE LINGUISTIQUE ET DÉFIS DE LA POLITIQUE LINGUISTIQUE

À l’époque moderne tardive, la culture et la société islandaises sont confrontées à des choix et à des défis en matière de gestion linguistique, concernant la planification du corpus, du statut et de l’acquisition des langues (voir, par exemple, Kristinsson 2014, 2018). Une équipe de chercheurs étudie depuis trois ans les pratiques et les attitudes linguistiques en Islande (cf. Sigurjónsdóttir 2019). Elle tente en partie de fournir des données susceptibles d’éclairer des efforts raisonnés de gestion linguistique visant à traiter et à modifier la situation linguistique actuelle, et en partie d’apporter de meilleurs éclairages théoriques sur l’acquisition et le développement des langues ainsi que sur le contact linguistique, de manière générale. Des recherches sont donc en cours afin d’apporter un éclairage supplémentaire sur la situation linguistique actuelle en Islande, notamment sur le statut de l’islandais par rapport à l’anglais. L’objectif général est de pouvoir informer le public islandais sur la mesure dans laquelle il devrait s’inquiéter de l’avenir de l’islandais, et sur le fait que la présence accrue de l’anglais exerce ou non une influence sur l’usage quotidien de l’islandais, sa grammaire et sa sémantique. Certaines personnes, des enseignants par exemple, ont le sentiment que quelque chose pourrait changer rapidement chez les élèves

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et les jeunes, dans le système grammatical et le vocabulaire. Ces inquiétudes vagues exprimées au cours des dix ou vingt dernières années reposaient principalement sur des anecdotes et autres éléments de ce genre.

Un exemple de ces éléments anecdotiques: des chercheurs avaient découvert que, selon les mesures PISA, le nombre d’enfants islandais de moins de 15 ans ayant des difficultés à lire, évaluer et interpréter un texte était passé de 15% en 2000 à 22% en 2015. Lorsque la nouvelle a été annoncée en 2018, le président du syndicat des enseignants islandais, Ragnar Pétursson, a été cité dans un article de journal comme suit:

« Ragnar a reproché aux institutions locales de consacrer trop peu de temps […] à l’islandais dans les programmes des écoles primaires. Cependant, ce qui est vraiment attristant, c’est que les enfants islandais passent beaucoup de temps à utiliser des appareils technologiques dont le contenu est principalement en anglais, tandis que les parents ne semblent pas prendre suffisamment de temps pour discuter avec eux de ce qu’ils voient et lisent en ligne. “J’enseigne depuis 20 ans et je peux vous dire que les enfants n’ont jamais vécu dans de meilleures conditions qu’aujourd’hui”, dit Ragnar. “Mais nous ne donnons pas aux enfants assez de ce qui compte vraiment — du temps” » (Demurtas 2018).

Les politiques explicites récemment formulées par écrit par le Parlement et le gouvernement comprennent:

(1) une politique linguistique officielle détaillée, en 2009 (Ministry of Education, Science and Culture 2009; ratifiée par le Parlement),

(2) une législation linguistique distincte relative à l’islandais et à la langue des signes islandaise, en 2011 (Althingi 2011),

(3) un ambitieux programme de technologies linguistiques pour 2018–2022 (Nikulásdóttir et al. 2017; Rannís 2018). L’objectif explicite du financement et du programme consacrés aux technologies linguistiques est

« de protéger et de soutenir la langue islandaise ainsi que de faciliter l’utilisation des nouvelles technologies de l’information au sein de la communauté islandaise, au bénéfice du public, des institutions et des entreprises » (Rannís 2018).

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(4) En juin 2019, une résolution parlementaire sur l’islandais a été adoptée à l’unanimité par le Parlement islandais. La résolution promeut une campagne nationale de sensibilisation à la langue (Áfram íslenska [En avant, l’islandais!]), souligne la nécessité de soutenir la formation des enseignants et vise également à préserver l’islandais dans les domaines numériques (Althingi 2019).

Alors que l’islandais est actuellement la première langue d’environ 86% de la population islandaise, de récents sondages approfondis montrent que la majorité des Islandais affirment entendre et lire régulièrement un peu d’anglais, et que beaucoup d’entre eux déclarent également utiliser l’anglais régulièrement. Les informations ci-dessous proviennent de premiers résultats de l’enquête approfondie mentionnée plus tôt dans ce chapitre: parmi les enfants islandais âgés de 3 à 5 ans, environ 60% regardent des émissions en anglais sur des chaînes telles que Netflix et YouTube (Sigurjónsdóttir 2019). Dans le groupe d’âge des enfants de 3 à 12 ans, environ 50% jouent à des jeux informatiques en islandais, tandis que la proportion est d’environ 75% pour les jeux informatiques en anglais; toutefois, les plus jeunes enfants sont davantage susceptibles de jouer aux jeux en islandais (Nowenstein et al. 2018). Quant aux adolescents et aux jeunes, les recherches indiquent qu’une exposition accrue à l’anglais chez les locuteurs islandais âgés de 16 à 20 ans est positivement corrélée à une insécurité accrue et à un usage non standard du subjonctif et de l’indicatif dans le système verbal islandais (Thórsdóttir 2018).

Comme indiqué plus tôt, la majorité des Islandais affirment entendre et lire régulièrement un peu d’anglais, et beaucoup d’entre eux déclarent également utiliser l’anglais régulièrement. Une enquête menée en 2002 a montré qu’environ 50% des répondants affirmaient à l’époque utiliser l’anglais presque tous les jours (c’est-à-dire lire, écrire ou parler anglais), tandis que 25% d’entre eux répondaient « (presque) jamais » (Árnason 2006). En ce qui concerne l’acquisition formelle ou structurée de l’anglais, il a été montré (Jóhannsdóttir 2018) que les enfants islandais en 4^the année, qui commencent à apprendre un peu d’anglais à l’école, acquièrent l’essentiel de leur vocabulaire anglais en dehors de la classe, motivés par le désir de comprendre les émissions télévisées en anglais et les paroles de chansons pop, entre autres, ainsi que par l’utilisation des ordinateurs et leurs échanges avec des personnes qui ne connaissent pas l’islandais et communiquent en anglais. Autrement dit, les cours d’anglais à l’école ne constituent qu’un mode secondaire d’acquisition de l’anglais.

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Il est possible que les deux codes, l’islandais et l’anglais, aient atteint une sorte d’équilibre sain, c’est-à-dire une situation linguistique parallèle stable dans divers types d’interactions et domaines en Islande. La question est plutôt de savoir si cette situation rend l’islandais « vulnérable » en Islande, sur le plan des formes, des fonctions, ou des deux.

Il est possible que nous ne fassions peut-être pas simplement l’expérience, avant tout, de l’influence de l’anglais en tant que telle sur les formes et les domaines de l’islandais — qui affecterait et modifierait la manière dont l’islandais est utilisé, ainsi que les lieux et les moments où il peut l’être —, mais plutôt que l’anglais constitue un code supplémentaire dans la communauté. En d’autres termes, on pourrait observer les signes d’un bilinguisme additif émergent, l’anglais s’ajoutant à l’islandais, plutôt que l’anglais « conquérant » l’islandais en matière de domaines d’usage et de maîtrise de la langue.

Comme indiqué plus tôt, l’anglais est couramment utilisé en Islande et, dans certaines situations et certains domaines, parfois même à la place de l’islandais. C’est le cas, par exemple, dans divers services à la clientèle islandais, tels que les magasins et les restaurants des quartiers de Reykjavík où se trouvent de nombreux touristes et autres visiteurs étrangers. Parallèlement, le discours métalinguistique au sein de la communauté linguistique islandaise révèle des attitudes négatives des Islandais à l’égard de cet usage public de l’anglais en Islande.

Un article de journal du romancier islandais Ragnar Jónasson (2018) illustre une description assez typique, faite par des Islandais de langue maternelle, qui s’inquiètent de l’avenir de l’islandais:

« Dans les restaurants et les cafés, on accueille souvent les clients en anglais plutôt qu’en islandais, et bien souvent, l’islandais ne vous mènera nulle part si vous voulez commander à manger ou à boire. Les entreprises adoptent des noms anglais ou se rebaptisent en anglais. L’importance des touristes pour l’économie fait rapidement de l’anglais non seulement une deuxième langue dans le secteur des services, mais presque la première. »

On trouve de nombreux exemples de ces attitudes négatives exprimées ouvertement à l’égard de ce qui semble être le statut élevé de l’anglais dans l’espace public et social en Islande sur les réseaux sociaux islandais. Parfois, les commentateurs sur les réseaux sociaux vont jusqu’à exhorter les gens à boycotter les magasins et les restaurants qui n’emploient pas de personnel parlant islandais ou qui ont tendance à faire la publicité de leurs marchandises

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et services en anglais et non en islandais. Autrement dit, tandis que les pratiques linguistiques dominées par l’anglais, comme dans le secteur du tourisme à Reykjavik et dans certains autres domaines, se déploient dans des situations de communication fluides de toutes sortes, on observe en même temps des signes manifestes de stigmatisation de ces pratiques parmi les membres de la communauté linguistique. Cela repose visiblement sur une idéologie dominante favorable à l’islandais, qui alimente des discours virulents sur la mise en danger de la langue et sur la pureté linguistique.

Bien que les membres de la communauté linguistique expriment leurs inquiétudes quant à l’avenir de l’islandais, il ne faut pas oublier que l’islandais, langue officielle d’un État-nation indépendant et prospère, est classé au premier rang (institutionnel) de l’échelle traditionnelle EGIDS de vitalité linguistique. Autrement dit, l’islandais ne figure nullement parmi les langues en danger ou vulnérables. Sa transmission intergénérationnelle n’est pas menacée et il est, de facto comme de jure, la langue nationale de l’Islande. Il existe toutefois quelques nuances à cet égard concernant la possibilité d’une minorisation numérique de langues qui ne sont autrement pas menacées, dont l’islandais (Drude et al. 2018). Les indices traditionnels de vitalité linguistique n’intègrent peut-être pas encore pleinement la dimension numérique des apports linguistiques. Une échelle révisée de vitalité linguistique doit reconnaître la notion de minorisation linguistique numérique (cf. Drude et al. 2018).

3. EFFORTS DE GESTION LINGUISTIQUE

Quelles sont les limites et les possibilités de la gestion linguistique dans des situations telles que celle de l’Islande?

À mon sens, les trois composantes de la politique linguistique (pratiques, représentations, gestion) telles qu’elles sont décrites dans le modèle de Spolsky (2004, 2009, 2018/2019) entrent toutes en jeu, d’une manière ou d’une autre, si l’on cherche à analyser le contact entre l’anglais et l’islandais, ainsi que la relation de statut entre les deux langues (comme indiqué au chapitre précédent), du point de vue de la politique linguistique. Pour que la gestion linguistique réussisse, il faut reconnaître qu’elle ne fait pas que modifier les deux autres piliers de la politique linguistique, mais qu’elle est également modifiée par eux, c’est-à-dire par les pratiques et les représentations (pour reprendre les termes de Spolsky). Autrement dit, la gestion n’est qu’un facteur parmi d’autres d’une politique linguistique efficace. Les résultats des efforts de gestion dépendent largement de leur ancrage dans les pratiques linguistiques réelles et les idéologies actuelles de la communauté linguistique concernée.

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Dans le cadre de la gestion linguistique en Islande, il n’est pas envisageable d’ignorer l’impact de la mondialisation sur les répertoires linguistiques contemporains; pas plus, encore une fois, que de négliger gravement la préservation d’une riche tradition linguistique et littéraire, perçue comme un patrimoine culturel unique. Il faut donc analyser de manière équilibrée les possibilités et les limites des efforts actuels de gestion linguistique.

Dans la suite de cette section, trois efforts de gestion linguistique seront brièvement examinés.

(1) Il va de soi que le temps que les enfants passent dans un environnement anglophone (Youtube, Netflix, jeux vidéo, etc.) ne peut être consacré simultanément aux loisirs dans des espaces de langue islandaise; on peut donc soutenir que l’exposition importante actuelle à l’anglais risque d’entraîner une augmentation des apports en anglais et une diminution des apports en islandais à un âge crucial de la vie des enfants. Si cette description de la situation actuelle est jugée exacte, les organismes de gestion linguistique, les administrations scolaires et les instances similaires devraient réclamer un financement accru pour soutenir les technologies linguistiques et le développement numérique en islandais, car de telles solutions technologiques pourraient à leur tour faciliter le travail des entreprises et des innovateurs qui souhaitent créer et commercialiser des jeux vidéo en islandais, des films en islandais destinés aux enfants et aux adolescents islandais, ainsi que la traduction et l’interprétation des tendances internationales dans divers domaines. En outre, la commande vocale en islandais pour les appareils, les applications islandaises d’achat et une variété d’autres gadgets utilisant l’islandais sont très importants, non seulement pour leur utilité propre, mais aussi sur le plan symbolique, puisqu’ils renforcent la conviction que l’islandais peut parfaitement être utilisé dans tous les aspects de notre vie aujourd’hui.

Les autorités islandaises ont décidé de faire tout leur possible pour relever ce défi en consacrant des sommes considérables à un programme de technologies linguistiques pour la période 2018–2022 et en créant un fonds qui soutient la publication de livres intéressants destinés aux adolescents et aux enfants.

(2) Diverses mesures socio-économiques, apparemment sans lien avec la langue, peuvent être pertinentes si elles visent à favoriser davantage de temps de qualité pour les jeunes familles, de préférence de façon à accroître les apports linguistiques traditionnels et à faciliter ainsi la transmission intergénérationnelle de l’islandais. Il ne s’agit pas seulement des compétences de communication fondamentales en islandais, mais aussi du renforcement et de la promotion d’une maîtrise sûre, d’une richesse des moyens d’expression et d’un vocabulaire plus étendu,

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la connaissance du sens et de l’emploi d’anciennes expressions idiomatiques qui sont encore utilisées par les générations plus âgées de locuteurs islandais, etc.

On peut mentionner dans ce contexte que les syndicats islandais représentant les personnes employées par l’État islandais et les municipalités ont récemment négocié leurs salaires et leurs conditions de travail. Fait intéressant, deux des plus grands syndicats ont placé au premier rang de leurs priorités non pas nécessairement une hausse des salaires en soi, mais la réduction de la durée de la semaine de travail. En Islande, la semaine de travail normale était de 40 heures. Au moment de la rédaction (mai 2020), plusieurs syndicats et leurs employés étaient convenus de la réduire à 36 heures en moyenne. L’un des principaux arguments en faveur d’une semaine de travail plus courte est la fréquence accrue de l’épuisement professionnel dans de nombreuses professions du secteur public, notamment chez les enseignants et les infirmiers. Un autre argument souvent avancé en faveur d’une semaine de travail plus courte est la nécessité pour les employés de pouvoir consacrer davantage de temps à leurs enfants et aux autres membres de leur famille. Lorsque la réduction du temps de travail sera pleinement mise en œuvre, elle aura pour effet secondaire de permettre aux jeunes enfants de bénéficier de quelques heures supplémentaires d’apports linguistiques dans leur langue maternelle en communiquant avec leurs parents. (Autrement dit, à condition que leurs parents consacrent ce temps supplémentaire à leur faire la lecture et à leur parler, et non pas seulement à fixer leurs propres appareils numériques.)

Comme c’est souvent le cas en matière de politique linguistique, diverses évolutions et transformations sociales peuvent avoir des effets secondaires positifs ou négatifs qui ont également des répercussions sur la politique et la gestion linguistiques. Ainsi, la politique linguistique découle souvent des effets secondaires de la mise en œuvre d’autres politiques.

(3) Enfin, le parlement islandais (Althingi) a adopté à l’unanimité, en juin 2019, une résolution visant à renforcer l’islandais en tant que langue officielle en Islande. La résolution met en avant trois objectifs principaux; premièrement, que l’islandais soit utilisé dans tous les domaines et toutes les sphères de la société islandaise — un objectif qui constituait également le thème majeur de la politique linguistique officielle actuelle de l’Islande, adoptée par le parlement en 2009; deuxièmement, promouvoir l’enseignement de l’islandais ainsi que la formation des enseignants, en accordant une attention particulière à l’enseignement de l’islandais aux locuteurs non natifs. Le troisième objectif consiste à assurer l’avenir de l’islandais dans le monde des usages linguistiques numériques.

La résolution parlementaire de 2019 sur la politique linguistique, mentionnée ci-dessus, s’accompagnait d’un plan triennal proposé, pour 2019–2021, et du projet de sensibilisation linguistique Áfram íslenska. Le premier point, sur les 22 que compte le plan triennal, consiste à sensibiliser à l’importance de la langue islandaise, à sa valeur et à son caractère unique.

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L’importance d’attitudes positives envers la langue a été soulignée à plusieurs reprises dans un exposé des motifs présenté au parlement à l’appui de la résolution (ma traduction):

« Une attitude positive envers [l’islandais] et une sensibilisation accrue sont essentielles pour assurer la poursuite de l’usage de [l’islandais] dans toutes les sphères de la société »

« Des débats positifs et une sensibilisation de la société à la diversité de l’islandais sont importants pour les nouveaux locuteurs de la langue »

« Dans la formation des enseignants, il est important de promouvoir des attitudes positives envers la langue islandaise afin que [les futurs enseignants] puissent les transmettre à leurs futurs élèves »

Dans la résolution, les questions de statut sont mises en avant et certains facteurs de planification du corpus sont explicitement mentionnés (par exemple, les terminologies), de même que des facteurs liés à la planification de l’acquisition (par exemple, l’enseignement de l’islandais comme langue seconde).

En d’autres termes, cet effort de gestion linguistique porte sur les principales composantes classiques de la planification linguistique, à savoir la planification du statut, la planification du corpus et la planification de l’acquisition.

En outre, le plan de gestion linguistique proposé me semble également constituer une tentative de planification du prestige dans le contexte islandais, puisque l’importance des attitudes positives est explicitement énoncée comme un objectif principal et comme une condition préalable à la mise en œuvre réussie des autres facteurs de gestion linguistique.

En résumé: la notion de sensibilisation et les attitudes figurent parmi les facteurs clés du plan linguistique récemment lancé.

Dans le domaine des études sur la politique et la planification linguistiques, le terme « planification du prestige » a été introduit (cf. p. ex. Haarmann 1990). Il s’agit de modifier les attitudes. En un sens, on pourrait dire que la planification du prestige relève de la composante « idéologie et croyances » si l’on applique le modèle de Spolsky (2004) (cf. Ager 2005), que j’ai évoqué précédemment.

Traditionnellement, les Islandais ont accordé une grande valeur à leur langue; ils ont été fiers de leur ancienne langue maternelle et, de fait, les efforts puristes semblent bénéficier du soutien du public (Jökulsdóttir et al. 2019). Des recherches quantitatives comme qualitatives (Árnason 2006, Óladóttir 2009) ont montré que les locuteurs islandais ont des attitudes largement positives envers leur

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langue maternelle. Cependant, comme cela a été mentionné ci-dessus, afin de renforcer davantage les facteurs attitudinaux, le gouvernement et le parlement ont désormais lancé une campagne de sensibilisation qui, entre autres, a pour objectif explicite de modifier les attitudes linguistiques; cette initiative pourrait peut-être être analysée comme un effort de planification du prestige.

4. REMARQUES CONCLUSIVES

Dans la mythologie grecque, Scylla et Charybde désignent des monstres mythiques, situés chacun d’un côté d’un détroit maritime périlleux. Au sens métaphorique, transmettre le patrimoine linguistique et littéraire islandais aux jeunes générations de locuteurs islandais revient à naviguer en eaux dangereuses, où l’on ne souhaite être capturé ni par l’éclat d’un code de communication mondial unique et de la culture populaire homogène qui l’accompagne, ni par le monstre de l’autre côté, qui prend la forme d’un isolationnisme et d’un provincialisme destructeurs. Je soutiens que des politiques linguistiques éclairées peuvent effectivement permettre de naviguer sans danger entre Scylla et Charybde. J’ai évoqué quelques faits concernant la situation linguistique actuelle en Islande, et des recherches sont en cours pour quantifier et interpréter l’impact des technologies numériques modernes sur l’exposition linguistique et les attitudes linguistiques des enfants islandais. L’un des facteurs les plus importants pour réussir cette traversée vers l’avenir est le développement de corpus de langue islandaise, d’une infrastructure technologique linguistique abordable et accessible, ainsi que d’outils linguistiques et de dispositifs techniques fondés sur l’islandais moderne écrit et parlé, sans oublier des jeux vidéo et des films comportant du contenu islandais, susceptibles de plaire aux enfants et aux adolescents dans leur langue maternelle (cf. Kristinsson 2016).

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Received: 19 12 2019

Accepted: 06 05 2020

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BETWEEN SCYLLA AND CHARYBDIS: ON LANGUAGE SITUATION AND LANGUAGE POLICY IN CONTEMPORARY ICELAND

Summary

In late modernity, Icelandic culture and society is facing important choices and challenges as to language management. The advent of globalisation entails increased everyday presence of English in (social) media, commerce, academia, popular culture, digital technologies, etc., and there are concerns that this impacts, among other things, on reading habits, linguistic input, and allocation of linguistic domains in society at large. While Icelandic is the first language of about 86% of the Icelandic population at present, majority of Icelanders claim to hear, to read and use some English on a regular basis. About 60% of Icelandic 3–5 years old children watch English language programmes on channels such as Netflix and YouTube (Sigurjónsdóttir 2019). Concerns have been raised that such extensive English language environment on a daily basis is bound to have negative implications for traditional Icelandic language culture, i.e., firstly, for language attitudes in general, as English is favourably viewed, and, secondly, for the native grammar and lexicon, since it is suspected that linguistic input in Icelandic will decrease proportionally as English language input increases.

In Icelandic language management, ignoring the impact of globalisation on contemporary linguistic repertoires is not an option, and again, neither is major negligence in preserving a rich linguistic and literary tradition which is perceived to be a unique cultural heritage. Thus, there is need for some balanced analysis of the possibilities and limitations of present-day language management efforts. One of the most important factors for safe navigation between Scylla and Charybdis is the development of Icelandic language corpora and affordable and accessible language technology infrastructure, and linguistic tools and technical gadgets based on written and spoken modern Icelandic, as well as computer games and films carrying Icelandic content which can appeal to children and youths in their native tongue. Other ways of supporting intergenerational transmission of written and spoken Icelandic include socio-economic efforts that aim at facilitating more quality time for young families, preferably resulting in increased linguistic input in traditional Icelandic.

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Icelandic authorities have decided to do their best to live up to this challenge, among other things by allocating huge sums to a language technology program in 2018–2022, and through a fund that supports the publication of interesting books for youths and children. Iceland’s parliament (Althingi) unanimously passed a resolution in June 2019, on strengthening Icelandic as the official language in Iceland. The resolution highlights the need to raise awareness about the importance of the Icelandic language, its value and its uniqueness; and to promote teaching of Icelandic, paying special attention to non-native learners, and the principal goal is that Icelandic be used in all fields and domains in Icelandic society.

ARI PÁLL KRISTINSSON

Árni Magnússon Institute for Icelandic Studies

Laugavegur 13, IS-101 Reykjavík

[email protected]

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