LAIMA NEVINSKAITĖ

Institut de la langue lituanienne

CARACTÉRISTIQUES ORTHOGRAPHIQUES DES SMS

Les messages courts (SMS), conçus au départ comme un service complémentaire lors de l’apparition des téléphones mobiles, sont devenus ces dernières années aussi populaires que les appels téléphoniques classiques. Plusieurs raisons l’expliquent, notamment leur coût, la possibilité de contacter quelqu’un sans le déranger, etc. Selon les données du Département lituanien de la statistique, le nombre de messages envoyés en 2006 a légèrement dépassé les 9 milliards et reste encore aujourd’hui similaire, soit environ 25 millions de SMS par jour (Département lituanien de la statistique 2010).

Puisque les messages sont un moyen de communication verbale, ils peuvent faire l’objet d’une analyse linguistique. Toutefois, l’intérêt pour la langue des SMS est surtout suscité non par une simple curiosité scientifique, mais par l’orthographe particulière des messages, perceptible même au premier abord, et par son influence possible sur l’orthographe correcte. Les débats publics sont dominés par les inquiétudes concernant la langue des SMS et son influence sur l’usage de la langue en général — un sujet d’actualité aussi bien à l’étranger qu’en Lituanie (voir la synthèse des débats dans Thurlow 2006; pour les débats lituaniens: Rotautaitė 2007; Jackevičius 2010).

Cet article a pour objectif d’examiner les caractéristiques de l’orthographe lituanienne dans les SMS et d’en discuter les fonctions. Il s’agit non seulement de déterminer en quoi l’orthographe des SMS lituaniens (écriture des mots, des majuscules et des signes de ponctuation) diffère de l’orthographe courante, mais aussi de tenter de comprendre, en s’appuyant sur les recherches d’auteurs étrangers et sur les observations de l’auteure, pourquoi ces méthodes d’écriture des messages et de saisie du texte sont choisies. Cet article porte uniquement sur l’orthographe et n’approfondit ni le lexique ni d’autres aspects de la langue; en outre, afin de circonscrire l’objet de l’étude, il n’analyse pas l’emploi des émoticônes textuelles (dites « smileys »).

Pour l’étude, 2 060 SMS ont été recueillis auprès de 75 personnes d’âges différents ainsi que de divers prestataires de services. Cet échantillon permet d’établir une liste assez complète des caractéristiques orthographiques des SMS. L’article présente

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également certaines tendances quantitatives en indiquant la fréquence des caractéristiques orthographiques dans les messages recueillis. Comme l’échantillon n’est pas représentatif, les tendances mentionnées doivent être considérées comme exploratoires et servir à formuler des hypothèses ultérieures, et non à tirer des conclusions définitives. C’est pourquoi les résultats détaillés de l’analyse quantitative ne sont pas non plus présentés. Les données de l’étude sont examinées plus en détail dans la deuxième section de l’article¹.

1. CARACTÉRISTIQUES DE LA LANGUE DES SMS: ÉTAT DES RECHERCHES

Le service de messages courts a été lancé au milieu de la dernière décennie du XXe siècle. Il a fallu un certain temps avant que les chercheurs en linguistique ne s’intéressent aux messages en tant qu’objet d’étude, mais, depuis 2000, les recherches se sont multipliées (Thurlow, Poff 2010). Elles portent non seulement sur les caractéristiques linguistiques, mais aussi sur les aspects pragmatiques: enchaînement des tours de dialogue, début et fin, alternance codique, objectif de la communication. La pragmatique de la longueur des messages, de la complexité du texte, de la grammaire et de la ponctuation, de l’orthographe et de l’emploi des émoticônes textuelles est également étudiée. Les recherches portent surtout sur la langue des messages des jeunes, même s’ils ne sont pas les seuls (mais les plus assidus) à en écrire. La langue des messages des hommes et des femmes est aussi comparée, tandis que les études fondées sur d’autres caractéristiques démographiques sont très peu nombreuses (Thurlow, Poff 2010).

Contrairement aux premiers articles scientifiques consacrés à la langue des messages, qui se contentaient de relever les caractéristiques linguistiques particulières observées, les recherches s’attachent désormais aussi à établir statistiquement leur fréquence; des études sont menées auprès des utilisateurs de téléphones mobiles afin de déterminer les raisons qui poussent les auteurs de messages à écrire dans cette langue; les premières études sur l’incidence de l’écriture de messages sur la littératie et sur la qualité de l’écriture dans d’autres types de textes voient le jour (Thurlow 2006). Bien entendu, de nombreuses études plus générales sur la communication par messages sont également réalisées; elles sont elles aussi importantes pour expliquer les particularités de la langue des messages.

Cet article s’appuie principalement sur les travaux d’auteurs étrangers. Il n’a pas été possible de trouver des études publiées sur les messages en langue lituanienne, seulement des informations sur des mémoires de fin d’études réalisés par des étudiants. Les messages en Lituanie ont été étudiés sous d’autres angles: par exemple, les « messages d’affection » ont été analysés (Skabeikytė-Kazlauskienė 2007), et les effets négatifs des messages sur l’apprentissage de la langue ont été évoqués

¹ Les données empiriques de la mémoire de master de Viktorija Steponavičiūtė (directrice: L. Nevinskaitė) sont utilisées dans cet article (Steponavičiūtė 2010).

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(il est vrai, sans fournir de preuves fondées sur des études) (Salienė 2007), l’attitude des jeunes à l’égard du respect des règles linguistiques dans différents domaines d’usage de la langue, notamment dans les messages, a été étudiée (Grigonienė, Spūdytė 2010). Les caractéristiques du discours électronique ont fait l’objet d’études approfondies, mais, à l’époque, les messages courts n’y avaient pas encore été inclus (Ryklienė 2000 et al.).

La collecte de données pose de nombreuses difficultés aux études sur la langue des messages courts: les messages sont un moyen de communication privée et ne sont pas publiés, ce qui rend difficile la collecte d’un grand nombre de données représentatives. Toutefois, des premières tentatives de collecte systématique de messages ont déjà été entreprises à l’étranger: le plus grand projet connu dans ce domaine, intitulé « Faites don de vos SMS à la science » (Faites don de vos SMS à la science), a été mené en 2004 dans la partie francophone de la Belgique. Un corpus de 30 000 messages a été constitué, réunissant des messages issus des groupes sociaux les plus divers. Un numéro de téléphone gratuit, auquel il était possible d’envoyer des messages, a été mis en place pour la collecte; les personnes étaient également invitées à remplir en ligne un court formulaire où elles renseignaient les principales données sociodémographiques les concernant. Afin de recueillir autant de données que possible, le projet a été largement promu dans les médias. Les messages du corpus ont été traités (les informations personnelles, entre autres, ont été supprimées) et transcrits en français standard, car autrement une partie de leur contenu aurait été difficile à comprendre. Un corpus de messages essentiellement bilingue a ainsi été créé (Fairon, Paumier 2006).

La plupart des chercheurs s’accordent à dire que la langue des messages diffère considérablement de la langue courante (cela dépend bien sûr des locuteurs; à cet égard, la langue des jeunes est particulièrement mise en avant). Selon certains, il s’agirait d’un registre linguistique autonome en émergence (Vosloo 2009). En anglais, cette variété de langue porte déjà un nom établi, texting language, et ses éléments isolés sont appelés textisms. En lituanien, elle a été désignée par le terme « žinutinimas » (Miliūnaitė 2008), mais cette appellation ne s’est pas encore largement répandue.

1.1. Les fonctions des SMS et leur influence sur la langue des SMS

Dans l’étude de la langue des SMS, il faut tenir compte des fonctions communicationnelles des SMS, car elles déterminent les caractéristiques de la langue utilisée dans les SMS et peuvent également expliquer les raisons de ces caractéristiques. La littérature recense les principales fonctions suivantes des SMS: affective (expression des sentiments); phatique (maintien du contact), par exemple les salutations, les invitations, les plaisanteries, etc.; sociale et de coordination (par exemple, indiquer ce que l’on fait à ce moment-là, où l’on se trouve, quoi acheter, où attendre, etc.) (Segerstad 2002; Thurlow, Poff 2010).

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Bien que les SMS puissent aussi être utilisés dans certains contextes professionnels et commerciaux (principalement dans la publicité, mais aussi en médecine, en pédagogie, en communication politique, dans les médias, etc.), leur principal domaine d’utilisation reste la communication personnelle informelle entre individus. La langue des SMS relève donc du registre informel, qui détermine tout particulièrement la nature de la langue (Segerstad 2002). Les raisons qui ont conduit à l’apparition d’une langue spécifique aux SMS et à son usage actuel sont également liées aux fonctions des SMS et aux particularités de leur utilisation. On peut distinguer quatre groupes de raisons.

Tout d’abord, il s’agit bien sûr de la technologie, qui oblige à faire tenir un message dans un nombre de caractères relativement faible (160 caractères). Pendant un certain temps, cela a constitué un facteur très contraignant, car il était tout simplement impossible de dépasser cette limite sur les téléphones: pour envoyer un texte plus long, il fallait envoyer un autre SMS séparément. Même si, aujourd’hui, de nombreux téléphones permettent de rédiger des SMS plus longs d’un seul tenant, leur coût constitue une limite (les SMS plus longs sont facturés plus cher) et l’habitude est peut-être aussi restée. Un autre facteur technologique intervient: avec le clavier habituel d’un téléphone, la saisie du texte est relativement lente (pour entrer un caractère, il faut appuyer sur une touche une à quatre fois). Cela incite à utiliser des abréviations et à chercher d’autres moyens de saisir le texte plus rapidement, par exemple en choisissant les lettres plus rapidement « accessibles » (Segerstad 2002; Rivière 2002; Crystal 2008). Le désir d’écrire un SMS plus vite peut parfois aussi expliquer les fautes laissées dans le texte: si la saisie de la lettre voulue prend plus de temps, on conserve une variante plus rapide, même incorrecte, en supposant que le destinataire comprendra quand même le texte (Rivière 2002). De plus, la réduction ne se manifeste pas seulement dans l’orthographe, mais aussi dans l’économie de la pensée et le style télégraphique, ainsi que dans l’emploi de mots anglais plus courts (ibid.).

D’autre part, la brièveté des messages et leurs autres particularités sont également déterminées par les fonctions communicationnelles des SMS mentionnées précédemment. Les études montrent que les auteurs de SMS utilisent rarement la totalité du nombre de caractères autorisé (par exemple, selon les résultats d’une étude, la longueur moyenne d’un SMS était de 65 caractères); la brièveté et le désir de saisir le texte rapidement dépendent donc non seulement de la longueur du SMS, mais aussi de raisons pragmatiques, avant tout de la nature dialogique de la communication, car un SMS sert souvent à répondre à un message reçu sans répéter ce qui est déjà connu (Thurlow, Poff 2010). Comme on l’a indiqué, les SMS sont le plus souvent utilisés dans le cadre d’une communication personnelle informelle, ce qui explique le style informel de leur langue et son orthographe non standard.

La troisième raison des écarts entre la langue des SMS et la langue habituellement utilisée dans d’autres contextes est le plaisir de jouer avec la langue (Crystal 2008), de transgresser les règles. Une étude auprès d’utilisateurs le confirme: lorsque

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certains affirment qu’il est amusant de créer des ambiguïtés dans les SMS et de jouer avec la langue, et que ce jeu se comprend non seulement du point de vue du contenu, mais aussi de celui de la forme. Les élèves peuvent également trouver intéressant de transgresser les règles, plus ou moins consciemment. On souligne qu’il est agréable non seulement de créer de tels SMS, mais aussi de les lire (de les déchiffrer) (Rivière 2002).

Enfin, les différences propres à la langue des SMS sont également liées à l’expression de l’identité (ce motif est surtout associé à la langue des SMS des jeunes), car les abréviations et les modes d’écriture spécifiques exigent, outre la connaissance de la langue standard, celle d’informations ou d’un code interne, et restent incompréhensibles pour les autres (Segerstad 2002). J. K. Androutsopoulas (2000) affirme que « l’orthographe non standard peut être un excellent outil, tout en étant ludique, permettant aux auteurs de textes (en particulier aux jeunes) d’exprimer leur identité sociale en s’écartant des normes conventionnelles; ils se distinguent ainsi des autres (par exemple des adultes) et créent un lien entre eux » (cité dans Thurlow, Poff 2010: 9). D’autres chercheurs reconnaissent également que les SMS utilisent bel et bien une sorte de code secret des jeunes, en partie international (fondé sur l’anglais), en partie local (Mante-Meijer, Pires 2002). Deux personnes peuvent aussi se créer un langage propre, qui devient alors l’expression de leur complicité (Rivière 2002). Il faut également ajouter l’expression de l’individualité: les SMS permettent d’exprimer sa créativité personnelle (Crystal 2008), si bien qu’il est parfois difficile de dire quels exemples d’orthographe sont systématiques et lesquels sont isolés.

1.2. Caractéristiques orthographiques des messages

La langue des messages est étudiée comme une variété plus large — celle du support électronique — qui présente de nombreux traits communs avec la langue d’autres variétés de ce support (blogs, messagerie instantanée, salons de discussion, forums et autres formes de communication en ligne). Toutefois, ces variétés diffèrent aussi entre elles, notamment par leur degré de formalité. La langue du support électronique possède des caractéristiques à la fois de la langue écrite et de la langue parlée. Certains textes du Web (portails, publicités, etc.) se rapprochent de la langue écrite et ne diffèrent pas, ou presque pas, de la langue écrite habituelle. Mais il existe aussi des situations d’écriture où la langue, bien qu’écrite, présente davantage de caractéristiques de la langue parlée (messages instantanés, courriels personnels, etc.). Dans ces cas, le facteur temps est très important, car on s’attend généralement à une réponse rapide; ces messages sont éphémères, puisque les messages peuvent être aussitôt supprimés ou repoussés plus bas (comme dans une fenêtre de messagerie instantanée); la communication est urgente et dynamique, évoquant une conversation en face à face (Crystal 2008).

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Dažnai cituojamame straipsnyje (Thurlow 2003) skiriami trys žinučių kalbos sociolingvistiniai principai, kurie paaiškina žinutėse vartojamos kalbos bruožus: trumpumas ir greitis; parakalbinė restitucija, t. y. neverbalinės išraiškos priemonių, kurių trūksta rašytinei komunikacijai žinutėmis, kompensavimas; fonologinė aproksimacija, t. y. apytikslė rašyba. Šie principai pasireiškia tam tikrais konkrečiais nestandartinės žinučių rašybos bruožais – dauguma iš jų būdingi ir kitoms elektroninės komunikacijos priemonėms, tik nevienodai plačiai paplitę (Thurlow 2003; Crystal 2008; Tagg, Baron, Rayson 2010). Tai:

1) diverses formes d’abréviation: omission de plusieurs lettres médianes ou finales, omission de la dernière lettre;

2) acronymes et sigles;

3) homophones formés de lettres (par ex., u = you), homophones formés de lettres et de chiffres (par ex., 2night = tonight);

4) orthographe « incorrecte » (intentionnelle) et fautes de frappe;

5) orthographe non conventionnelle (par ex., cuz = because);

6) stylisation de l’accent, écriture dialectale et graphies familières;

7) mots fusionnés (par ex., thankyou, ohdear);

8) écriture sans majuscules;

9) procédés de mise en relief typographique (par ex., écrire certains mots entièrement en majuscules, utiliser un astérisque pour mettre un mot en évidence);

10) emploi de plusieurs signes de ponctuation pour exprimer des émotions (par ex., plusieurs points d’exclamation).

Les messages rédigés dans différentes langues présentent des caractéristiques orthographiques similaires, même si certains procédés sont davantage employés dans certaines langues et d’autres dans d’autres, car, en raison des particularités des langues, certains procédés conviennent mieux à certaines langues qu’à d’autres (voir les synthèses de Crystal 2008: 123–148; Thurlow, Poff 2010: 5).

Comme indiqué, les études empiriques qui examinent quantitativement la fréquence des caractéristiques orthographiques des messages mentionnées plus haut se multiplient, et elles étayent davantage le point de vue sur les stéréotypes répandus. De nombreux chercheurs remarquent que les messages étudiés statistiquement contiennent somme toute assez peu d’abréviations et d’autres caractéristiques orthographiques non standard, contrairement à ce que pourrait laisser penser la lecture d’articles alarmistes dans les médias grand public. En outre, les abréviations utilisées dans les messages ne sont pas si « exotiques ». Ainsi, la langue des messages n’est pas une langue particulière: dans les messages étudiés, on trouve très peu d’abréviations ou d’autres formes orthographiques nouvelles, ou incompréhensibles hors du contexte dans lequel elles ont été écrites, même pour un observateur extérieur (Segerstad

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2002; Thurlow 2003). La plupart de ces messages pourraient être écrits sur un petit papier collé sur la porte du réfrigérateur ou laissé sur la table, où s’applique la même règle de brièveté. On en conclut donc que les affirmations des médias populaires et de certains chercheurs en linguistique sur l’incompréhensibilité et le caractère exceptionnel du langage des messages sont largement exagérées, car elles ne tiennent pas compte de l’importance du discours dans l’usage de la langue en situation (Thurlow, Poff 2010).

1.3. L’influence des messages sur la littératie

Comme indiqué précédemment, la diffusion des messages est souvent considérée négativement. On craint que leur rédaction ne détériore la langue et que les compétences en littératie des jeunes ne se dégradent. La principale source d’inquiétude est que les habitudes d’écriture des messages puissent se retrouver dans d’autres textes où il faut écrire correctement: « Des plaintes affluent du monde entier: les caractéristiques orthographiques des messages s’introduisent dans le registre formel de l’écriture scolaire » (Vosloo 2009).

Les études empiriques dans ce domaine sont relativement peu nombreuses: jusqu’à présent, elles portaient surtout sur les caractéristiques orthographiques ou les fonctions des messages, tandis que les premières études associant l’écriture des messages à la littératie ne font que commencer. En outre, les résultats des études menées ne sont pas univoques. Passant en revue les recherches sur l’influence de l’écriture des messages sur l’orthographe anglaise, les chercheurs (Thurlow, Poff 2010) affirment que seuls quelques scientifiques ont constaté un effet négatif des messages, alors que de nombreuses autres études empiriques montrent que l’écriture des messages ne menace pas l’enseignement ni l’apprentissage de l’anglais standard.

Selon les résultats d’une enquête menée auprès d’élèves aux États-Unis, la majorité des élèves interrogés ont déclaré que l’écriture des messages n’avait pas d’effet négatif sur leurs compétences rédactionnelles; toutefois, 64% ont reconnu que certaines caractéristiques de l’orthographe informelle se retrouvaient occasionnellement dans leurs travaux scolaires (Lenhart 2008). Cependant, compte tenu de la méthode de recherche (dans quelle mesure l’opinion des élèves sur leurs propres compétences est-elle fiable?), cette étude doit être considérée avec un esprit critique.

À cet égard, le groupe de chercheurs anglais le plus souvent cité est celui dont les travaux apportent davantage d’éléments en faveur d’une influence positive des messages. L’une de leurs études a révélé que l’écriture des messages n’était pas liée aux notes d’orthographe (cité dans Vosloo 2009), tandis qu’une autre a confirmé que l’écriture des messages améliore même les capacités de lecture et la conscience phonologique. Ses auteurs ont vérifié le sens de la relation (c’est-à-dire quel facteur détermine l’autre) et ont conclu que l’écriture des messages favorise de meilleures capacités de lecture, et non l’inverse (Plester, Wood, Bell 2008).

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L’influence positive des messages s’explique par le fait que leur rédaction et leur compréhension nécessitent une conscience phonologique, qui favorise à la fois les capacités d’écriture et de lecture. Écrire et lire fréquemment des messages peut aider les enfants à apprendre à écrire et à lire, car la limite de longueur des messages les oblige à écrire de manière concise, créative et ludique — ce qui constitue un bon entraînement. En général, en envoyant des messages, les enfants consacrent davantage de temps à l’écriture, et ont plus d’occasions d’expérimenter et d’apprendre (Crystal 2008).

En outre, D. Crystal affirme que les messages n’influencent la rédaction d’autres textes que dans des cas isolés: il s’appuie sur les commentaires de représentants d’établissements scolaires d’Écosse et d’Angleterre, selon lesquels des abréviations propres aux messages apparaissent dans les copies d’examen des élèves, mais seulement dans une « très petite » proportion des textes. Par ailleurs, la détérioration des compétences rédactionnelles des jeunes — il cite à ce propos des plaintes identiques datant des années 1920 — n’est pas due uniquement aux messages, mais aussi à d’autres facteurs: la télévision, le temps passé devant l’ordinateur, la baisse de la lecture de livres, c’est-à-dire des causes qui existaient déjà avant la diffusion des messages.

Ainsi, bien qu’il existe des cas où le style d’écriture des messages apparaît également dans d’autres contextes, leurs auteurs reconnaissent le plus souvent que l’usage de la langue dépend du texte concerné. Dans l’étude déjà mentionnée menée auprès d’adolescents aux États-Unis, une grande partie des personnes interrogées ne considérait pas du tout l’écriture des messages comme de « l’écriture ». Des éléments isolés montrent que les auteurs de messages distinguent bien les contextes d’usage de la langue: selon leurs propres déclarations, ils n’utilisent pas d’abréviations lorsqu’ils écrivent à leurs parents ou à une émission de télévision (Crystal 2008). Les résultats d’une étude menée en Lituanie sur l’attitude des jeunes envers le respect des normes linguistiques le confirment indirectement: 91% des étudiants ont déclaré qu’il était très important pour eux d’écrire correctement leurs travaux (6% ont répondu que c’était assez important), mais seuls 9% ont indiqué qu’il était très important d’écrire correctement leurs messages (41% ont répondu que c’était assez important) (Grigonienė, Spūdytė 2010). On pourrait donc considérer l’orthographe des messages comme un cas d’alternance de codes: en écrivant des messages, on adopte un autre mode d’écriture, puis, lorsque cela est nécessaire, on revient à l’orthographe habituelle. D. Crystal affirme que l’enseignement de l’écriture doit viser non seulement la correction orthographique, mais aussi la capacité à reconnaître les différents contextes d’usage de la langue — et à savoir quel mode d’écriture convient à chacun (Crystal 2008).

Il importe de noter que seuls les travaux menés dans des pays anglophones ont été passés en revue ici. Nous n’avons pas trouvé, dans d’autres pays, d’études sur ce sujet publiées en anglais; il n’existe pas non plus, à ce jour, d’études analogues en Lituanie. Les résultats de ces études ne peuvent donc s’appliquer que partiellement à la langue lituanienne. D’une part, l’écriture des messages pourrait également avoir un effet positif sur les usagers du lituanien, en encourageant

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… le développement de la créativité linguistique des jeunes, en leur offrant davantage d’occasions d’écrire. Cependant, pour la langue lituanienne, ce sont d’autres caractéristiques orthographiques — qui ne concernent pas la langue anglaise — qui devraient avoir la plus grande influence: l’écriture des lettres sans signes diacritiques, qui peut rendre plus difficile la distinction entre voyelles brèves et longues, ainsi que l’oubli des règles orthographiques. Pour répondre à la question de l’influence des messages sur la langue lituanienne, il faut mener des recherches à leur sujet.

2. ÉTUDE DE L’ORTHOGRAPHE DES MESSAGES TEXTUELS LITUANIENS

Afin de déterminer quelles particularités orthographiques caractérisent les messages rédigés en lituanien, une étude des messages textuels lituaniens a été menée. Les données ont été recueillies au moyen de réseaux sociaux personnels; l’aide d’une école a également été sollicitée. Le lituanien est la langue maternelle des auteurs des messages, et certains d’entre eux connaissent un dialecte. Les données recueillies, en fonction de l’âge et du sexe des répondants, sont récapitulées dans le tableau 1. L’étude a également inclus des messages publicitaires envoyés par diverses entreprises et des fournisseurs de services de téléphonie mobile. Dans la suite du texte, sauf indication contraire, l’analyse porte sur les messages rédigés par des particuliers.

TABLEAU 1. Échantillon de l’étude des messages

Sexe

Âge

Total

9–10 ans

16–19 ans

20–30 ans

31–40 ans

41–74 ans

femmes

34

82

1003

39

314

1472

hommes

27

0

518

5

0

550

total

61

82

1521

44

314

2022

messages publicitaires

38

au total

2060

La constitution de la base de données de SMS a présenté des difficultés. Les personnes appartenant aux différentes tranches d’âge ne communiquent pas toutes aussi souvent par SMS; il a donc été difficile d’obtenir davantage de messages de la part de certaines tranches d’âge. Des problèmes techniques sont également survenus: il n’a pas toujours été possible de transférer les messages sur un ordinateur.

Il faut reconnaître que l’échantillon de messages recueilli pour l’étude n’est pas représentatif et révèle surtout les habitudes d’écriture des personnes âgées de 20 à 30 ans-

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ans. Pour constituer un échantillon différent, il faudrait sélectionner les auteurs de messages selon des caractéristiques sociodémographiques et recueillir le même nombre de messages auprès de chaque personne. Lors de l’analyse, il faudrait calculer la répartition des traits linguistiques parmi les auteurs des messages et même tenir compte du destinataire².

Les messages recueillis (environ 99%) ne dépassaient pas la longueur standard d’un SMS (160 caractères), bien que la plupart des téléphones modernes permettent d’écrire sans interruption des messages plus longs. La plus grande part — 41% — était constituée des messages les plus courts (jusqu’à 20 caractères), et la longueur moyenne d’un message était de 35,6 caractères. L’analyse des messages permet de supposer que les personnes plus jeunes et les hommes écrivent des messages plus courts. Il se peut que les auteurs de certains messages plus longs n’aient pas voulu les remettre aux chercheurs en raison de leur contenu personnel (on peut penser que les messages plus longs révèlent davantage d’éléments personnels). Toutefois, compte tenu du grand nombre de messages recueillis, on peut affirmer que la plupart des messages écrits sont assez courts.

La longueur du texte des messages est importante pour interpréter leurs caractéristiques orthographiques. Certaines particularités orthographiques des messages sont apparues parce qu’il fallait ne pas dépasser le nombre limité de caractères; ces données pourraient donc aider à répondre à la question de savoir si ces particularités remplissent toujours la même fonction, c’est-à-dire si elles contribuent à raccourcir le texte.

2.1. Usage des signes diacritiques

La différence orthographique la plus manifeste entre les SMS lituaniens et ceux d’autres contextes, notamment formels, réside dans l’écriture des lettres lituaniennes ą, č, ę, ė, į, š, ų, ū, ž. Bien que l’on puisse penser que, dans d’autres textes de communication en ligne, on observe une tendance à employer plus souvent les signes diacritiques³, la grande majorité des messages recueillis étaient écrits « sans signes diacritiques ». Quelques messages à l’orthographe incohérente ont été trouvés, ainsi qu’un cas (plusieurs messages écrits par une même personne) où les lettres lituaniennes habituelles sont remplacées par des lettres qui n’existent pas du tout dans l’alphabet lituanien, mais qui leur ressemblent visuellement:

C’est donc l’occasion de vous envoyer une avalanche de vœux !;-)

² Toutefois, cela est assez complexe; l’article ne présente donc que les tendances les plus générales, formulées à partir des calculs effectués dans le mémoire de master mentionné (Steponavičiūtė 2010) et par l’auteure de l’article.

³ Par exemple, selon les données d’une étude, en 2010, trois fois plus de commentaires sur delfi.lt étaient écrits avec des lettres lituaniennes qu’en 2000 (Le nombre de personnes écrivant... 2010).

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Le choix de ne pas utiliser les lettres lituaniennes peut être lié à deux raisons semblables à celles évoquées à propos de la longueur des messages. La première est la vitesse de saisie limitée par la technologie (pour sélectionner une lettre lituanienne, il faut appuyer davantage de fois sur la même touche; si la fonction de police lituanienne est activée sur le téléphone, il faut aussi plus de temps pour accéder aux autres lettres, par exemple, a se trouve entre a et b, si bien que certaines personnes désactivent même cette fonction sur leur téléphone). L’autre raison est le coût (les caractères lituaniens sont encodés sous forme de plusieurs symboles, et le message peut dépasser la taille autorisée pour un seul envoi). Ainsi, même si le nombre de personnes écrivant avec les lettres lituaniennes augmente (peut-être) sur Internet, d’autres facteurs déterminent l’orthographe des messages courts.

2.2. Orthographe non conventionnelle et incorrecte des mots

Dans les messages courts recueillis, on a également relevé des cas d’orthographe inhabituelle (non conventionnelle), où les lettres remplacées ne sont pas seulement celles portant des signes diacritiques, mais aussi certaines lettres lituaniennes ordinaires, dépourvues de diacritiques. Trois cas de ce type d’orthographe ont été trouvés: le plus souvent, v est remplacé par w, ks par x, et i par j. Voici des exemples de tels messages courts (les substitutions de lettres apparaissent même dans les noms de famille ou les abréviations courantes):

Ne,nes dar warysim prie egluciu / Geriau walinskiene butu kritus arba marius / Tau 6dieni rode be pwm turbut / Nk ziuriu tw o ka tu? / Aha, nes atsiusiu dokumenta. Reix atspausdint, ryt pasiims. / Tj veliau susirasysim

Les raisons de la substitution des lettres sont principalement liées à la vitesse de rédaction du message: pour saisir w, il faut appuyer une seule fois sur la touche, tandis que pour v, il faut appuyer trois fois; la différence est la même entre les lettres i et j; ks correspond à deux symboles, tandis que x n’en correspond qu’à un.

On a relevé un cas où les lettres lituaniennes sont remplacées par des formes contenant h. Cette méthode allonge la saisie du texte et augmente le nombre de caractères; elle n’est donc pas efficace dans les messages. Par exemple:

Tai 3h ten prabuwau vakar. Nuo algos nuskaiciuoja taj,ka pavagia kazhkas.taj centus gauna darbuotojos. Zhodziu,daug ispudziu parsineshiau.Kaip tu gyveni?

Les messages contiennent peu de fautes d’orthographe et de correction. Une erreur systématique a été relevée, également répandue dans d’autres textes de communication électronique: į est remplacé par y:

Parasyk man gryzus

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On relève quelques exemples d’orthographe non conventionnelle: un mot anglais écrit de manière inhabituelle; l’écriture consistant à adapter au lituanien les lettres de l’alphabet anglais et leur prononciation; l’orthographe phonétique, qui consiste à écrire comme on entend. Ces exemples sont probablement des tentatives de jouer avec la langue:

On ira là-bas et on restera un peu,plyz on y va, on fera selon la situation / OK! On y va, aisc:) [=bien sûr] / On partira vers onze heures et demie pour aller au prospecta; s’il y a de la bonne musique, on restera vers deux heures, sinon, on rentrera vite / Ah, je n’ai déjà plus regardé [=je n’ai plus regardé] jusqu’à la fin

Dans cet exemple, on ne sait pas si le mot est écrit incorrectement par jeu (comme on l’entend) ou par méconnaissance:

Bon, alors écris-moi demain exactement, d’accord? [=bien sûr]

Un autre cas d’orthographe intéressante est l’emploi d’un langage familier ou dialectal. Il est toutefois difficile de dire quelle part relève ici d’éléments dialectaux et quelle part d’une stylisation délibérée, d’un jeu ou simplement du langage familier. En voici quelques exemples:

Avant le mot chaton, il n’y avait pas de gris / Essayé autrement:-D:-* / Mais on est nombreux à ne pas voir / Salut, alors quand on se retrouve alors:-* / Vers 12-13 h, peut-être. On peut s’appeler, si un autre horaire te convient, on s’arrangera / Ben, si tu passes justement à ce moment-là, quand tu as besoin de dormir !

2.3. Abrègement des mots

Abrègements graphiques des mots. Les messages contiennent un très grand nombre d’abréviations, habituelles ou inhabituelles en lituanien. Toutes les abréviations relevées dans les messages ne sont pas formées conformément aux normes lituaniennes d’abrègement des mots (cf. Sližienė, Valeckienė 1992). Il s’agit principalement d’abrègements graphiques, où seule une partie du mot est écrite: une ou deux premières syllabes, suivies des consonnes de la syllabe suivante jusqu’à la voyelle, une ou plusieurs consonnes initiales, ou la première voyelle. Par rapport à d’autres textes, les formes abrégées utilisées dans les messages diffèrent par leur contenu (les mots abrégés) et leur ponctuation (le plus souvent, aucun point ne suit l’abrègement).

Les messages emploient un nombre assez important d’abréviations plus ou moins courantes et transparentes: tél. (téléphone), etc. (autre, tout autre), L. (Lituanie), lang. (langue), etc. (et ainsi de suite), p. (page), fig. (par exemple), temp. (température), etc. On a toutefois constaté qu’une nouvelle catégorie de mots abrégés y apparaît: les mots du quotidien, qui reviennent souvent dans les messages, mais qui, dans d’autres écrits

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dans les messages ne sont généralement pas abrégés: savoir (la forme la plus fréquente étant je ne sais pas), très, salut, aujourd’hui, appeler, agir, maintenant, aller, rien, bien, les noms des jours de la semaine et d’autres encore. Le fait que de tels mots commencent à être abrégés confirme les fonctions communicationnelles des messages, en tant que communication dialogique, informelle et rapide, utilisée à des fins de coordination. Voici des exemples d’emploi de ces abréviations (elles ont été utilisées dans plus d’un message):

Ben nzn [=je ne sais pas] si ça suffit de tourner la petite roue, de souffler dessus et voilà / Merci 1.l.!:-) [=très très] / La, quand tu te réveilleras, paskamb [=salut..., appelle] / Coucou, que wk [=tu fais] / Dawai, on y va, juste pour s’asseoir quelque part, danser déjà sian [=aujourd’hui], je ne danserai vraiment plus. / Db [=maintenant] je suis arrivé:-* / Mais c’est sympa que tu atvaz:-) [=viennes] / Nk [=rien] je regarde, tw, et toi? / Ti gr [=bien] alors:-) / Sestad [=samedi] ou sekmd [=dimanche] je rentrerai.

Les abréviations ne respectent pas toujours les règles d’abrègement (par exemple, l’abrègement du mot salut en la, etc.), et les mêmes mots sont abrégés différemment par différents auteurs, ce qui confirme simplement que ces abréviations ne sont pas stabilisées et qu’il ne s’agit pas de mots couramment abrégés. Par exemple, aujourd’hui est abrégé dans les messages en sian, siand et snd; je ne sais pas – nzn et nez; bien – gr et ge; très – l et lb.

Enfin, pour écrire un message plus rapidement, d’autres mots qui ne sont généralement pas abrégés le sont parfois aussi. Certaines abréviations semblent aléatoires: lors de la rédaction d’un message, un mot ou un autre est abrégé par manque de place ou par précipitation, si l’abréviation est compréhensible dans le contexte. Même les noms propres évidents dans le contexte sont abrégés. Par exemple:

Moi, les factures ntr. [=je n’en ai pas] Plus tard, j’irai recharger pour une demi-heure environ. / Salut, tu as appelé wkr? [=hier] / 28-29. Ça prkl [=dépend] beaucoup de la boîte:) / On a déjà mangé les cep [=cepelinas] / Tu es à wln? [= Vilnius] / Dov [Dovydas] a dit que ce n’était plus lui qui avait modifié le profil:-) j’ai dit que je ne le corrigerais pas tant que la version définitive ne serait pas prête var:-) [=version]

L’emploi de nombreuses abréviations peut rendre certains messages semblables à un texte spécialement codé, difficile à comprendre pour les personnes extérieures, par exemple:

La. Ka wk. Atr [=Salut. Tu fais quoi? Réponds]

Il n’y avait que quelques abréviations difficiles à déchiffrer dans les messages. Bien entendu, ces messages sont compréhensibles par les personnes qui les envoient et les reçoivent, car elles connaissent le contenu de la conversation et les abréviations habituelles.

Une différence marquée entre les abréviations employées dans les messages et l’orthographe normative est que, le plus souvent, aucun point n’est placé après ces formes abrégées. Rap

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… avant tout, cela s’explique par le désir d’écrire le message plus rapidement, d’économiser des caractères, d’éviter qu’après un point le mot suivant commence automatiquement par une majuscule (il faudrait alors réactiver la fonction des minuscules) et, sans doute, par le fait que l’on n’y attache pas beaucoup d’importance.

On abrège également en employant des formes courtes argotiques, par exemple: bible (bibliothèque), univeras (université), mikras (minibus), etc., mais cela relève déjà de l’étude du lexique.

D’ailleurs, les messages contiennent aussi des abréviations empruntées à l’anglais, courantes dans le langage des jeunes, qu’un mot lituanien ou son abréviation pourrait remplacer (même si la forme anglaise est plus courte), par exemple:

Au pc. [=ordinateur personnel] et toi?:)

Abréviations, symboles d’unités de mesure, signes graphiques non alphabétiques. On emploie également d’autres abréviations usuelles, bien qu’elles soient peu nombreuses dans les messages étudiés. Des abréviations, parfois à l’orthographe particulière, par exemple: lnk, tw3, pwm, etc.; des symboles d’unités de mesure, par exemple: h (heure), kg, Lt; des symboles spéciaux, par exemple le signe du pourcentage%.

On a également relevé des occurrences de l’emploi du symbole &, courant dans les textes anglais et signifiant « et » (bien que ce symbole soit désormais assez répandu dans les discours en ligne, il n’est pas utilisé dans les autres textes en lituanien). Par exemple:

Sois une amie&ne me laisse pas seule dans cette affaire.. / À l’approche des fêtes. M&G

Combinaisons de chiffres et de lettres. Les abréviations tout à fait inhabituelles dans l’orthographe lituanienne relevées dans les messages étudiés (peu nombreuses, mais non isolées) sont des combinaisons de chiffres et de lettres. Bien que l’on rencontre des combinaisons plus variées de chiffres et de lettres dans les textes en ligne (cf. Ryklienė 2000), dans ce corpus de messages, ces formations ne servaient qu’à désigner les jours de la semaine. Ainsi, dans les messages rédigés en lituanien, les chiffres sont employés d’une tout autre manière qu’en anglais, où ils remplissent la fonction d’homophones phonétiques (cf.: deb8 = debate). Par exemple:

4dieni as negaliu,gal tada 5dieni bent trumpam;) / Nzn,pasakysiu 5dieni arba 1dieni,kai alga gausiu.ar db pasakyt?:_^*

L’incitation à employer des abréviations tient au désir d’économiser de l’espace et d’écrire le message plus rapidement. Cette dernière raison, liée aux intentions communicationnelles des messages, devrait être encore plus importante, car on trouve de nombreux messages très courts qui contiennent néanmoins des abréviations.

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2.4. Emploi des majuscules

Dans un texte écrit, les majuscules s’emploient le plus souvent dans deux cas: pour écrire les noms propres et pour commencer les phrases. Cependant, dans les messages, on s’en passe souvent.

Écriture des noms propres et des dénominations. Dans les textes de messages courts, on trouve divers noms propres et dénominations. La plupart sont des noms de personnes (prénoms et noms de famille) et des noms de lieux; les autres noms propres utilisés désignent des cafés, des magasins et d’autres établissements commerciaux, des chaînes de télévision, des livres, des films, des produits, etc.

Lorsqu’on écrit des noms propres, on ne respecte souvent pas les règles orthographiques habituelles: ils ne commencent pas par une majuscule et, à plus forte raison, ne sont pas mis entre guillemets. Cette écriture n’est pas toujours cohérente: même dans les messages courts d’une même personne, on peut trouver une fois un prénom écrit avec une majuscule, une autre fois avec une minuscule, etc.; l’orthographe varie aussi au sein d’un même message. Voici quelques exemples de tels messages:

Ben guste alors moi j’irai peut-être, et à quelle heure tu y vas / Nan, j’y suis pas allé. J’ai terriblement gelé des pieds chez stundze, mais j’ai aussi eu la flemme, à vrai dire:-D / Difficile à dire, à partir de mercredi on aura des invités venus d’amerikos, alors je ne peux rien promettre;) / Super:-) je sors déjà de chez moi, là je vais au magasin de aprangos en soldes / Et c’est quoi, ce bon film? Moi, j’attends la pilnaties [...] [= titre du film] / Il neige dans le sud de la Lituanie, mais c’est quand même velykos.. / SMS d’Aistė: Salut! Mercredi, les billets sont à 10 litas. On va voir «viskas ore«? À Vingis, à 18 h 45.

Les caractéristiques techniques des téléphones mobiles influent sur l’emploi des majuscules: lorsqu’on commence à écrire une phrase, la première lettre est automatiquement mise en majuscule; après un point suivi d’une espace, la lettre suivante l’est également. Dans ces cas, les noms propres prennent une majuscule.

Une autre manière d’écrire les noms propres et les dénominations est observée dans les messages envoyés par des entreprises, des établissements, des magasins et d’autres organisations afin de communiquer des informations, d’annoncer des promotions en cours, etc. Dans ces messages d’actualité et d’information, les noms propres et les dénominations sont toujours mis en évidence de l’une des trois manières suivantes: le mot entier est écrit en majuscules, seule la première lettre du mot est une majuscule, ou la dénomination est placée entre guillemets:

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Majuscules en début de phrase. Les majuscules ne sont pas non plus utilisées en début de phrase lorsqu’aucune espace n’est laissée après un signe de ponctuation: le téléphone ne passe automatiquement aux majuscules qu’après un signe de ponctuation suivi d’une espace. En l’absence d’espace, le mode de saisie du texte ne change pas, et les rédacteurs de messages ne s’efforcent généralement pas de marquer le début d’une phrase.

Les raisons d’éviter les majuscules sont probablement les mêmes que celles déjà mentionnées pour d’autres particularités de saisie: la vitesse de rédaction des messages est limitée par la technologie, car passer aux majuscules au milieu d’une phrase nécessite d’appuyer sur des touches supplémentaires. Il convient toutefois de noter que, même si la plupart des messages sont écrits sans majuscules, certains rédacteurs peuvent y prêter attention. Un exemple a été relevé (dans de nombreux messages écrits par une même personne) où le pronom « tu » est écrit avec une majuscule, apparemment pour souligner le respect envers le destinataire (alors que, dans le même message, le prénom est écrit avec une minuscule):

Bien sûr, avec Tavim:) tu es déjà à l’école? / Alors, c’est chez dovile Tu?:)

2.5. La ponctuation du texte

Le texte écrit est généralement segmenté à l’aide de signes de ponctuation, ce qui le rend plus facile à lire et à comprendre. Les expéditeurs de messages courts peuvent eux aussi diviser leur texte en éléments distincts et séparer les énoncés au moyen des signes de ponctuation habituels à l’écrit. Cependant, la ponctuation dans les messages courts présente d’autres tendances d’usage ainsi que de nouvelles façons de segmenter le texte.

Ponctuation des constituants de la phrase. Dans la plupart des messages, les éléments de la phrase sont séparés par des signes de ponctuation, mais on trouve également des cas où le flux de parole retranscrit n’est pas segmenté par des signes de ponctuation:

Alors, j’ai écrit un mail, mais ils n’ont pas précisé davantage et m’ont proposé de venir à la banque. J’irai chez SEB lundi, près du travail; je passerai peut-être chez Swedbank, à Akropolis.

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La ponctuation en fin de phrase. Pour séparer non pas les constituants d’une même phrase, mais des phrases distinctes, plusieurs façons différentes de (ne pas) marquer la fin des phrases sont apparues dans les textes de SMS. Il est très fréquent qu’aucun signe de ponctuation ne soit placé à la fin d’une phrase, alors que, dans la langue écrite ordinaire, un point ou des points de suspension seraient toujours utilisés:

Ai,medaus pawalgiau,tai naktį nekosejau / Aha,gerai,keites tik mail,wisa kita tas pats

Les signes de ponctuation sont omis non seulement à la fin des phrases déclaratives, mais aussi des phrases interrogatives:

Del ko / Kaip tu / Tai kada tu pasiruosi

Bien sûr, il existe des messages, quoique relativement moins nombreux, dans lesquels les phrases sont ponctuées de manière conventionnelle: par un point, un point d’exclamation, un point d’interrogation ou des points de suspension. On observe aussi des cas de ponctuation incohérente: si le texte du message se compose de plusieurs phrases, les premières peuvent être ponctuées (probablement pour en faciliter la lecture), tandis que la dernière se termine sans aucun signe. Par exemple:

As gerai!be masinos sian / Nu jau rimtai. Na bet nors kartais darbo turi

Une façon d’écrire les messages tout à fait particulière, mais très fréquente, consiste à terminer les phrases par des émoticônes exprimant des émotions. Ainsi, les émoticônes ne servent pas seulement à exprimer des émotions, mais indiquent également au destinataire le découpage du message en segments:

Geras;-) bet vienintele netiesa buvo,kad i vestuves nepakvieciau:-D

Labu.kaip gyva? Ar ejot vakar kur?:-) klausausi jo teoriju ir juokas jama;-):-D apie paauglius ir kaip jie serga:-D:-D

2.6. Espaces entre les mots et les signes de ponctuation

Une autre caractéristique de l’orthographe des textos qui saute immédiatement aux yeux est que, dans beaucoup d’entre eux, aucun espace n’est laissé après un signe de ponctuation:

Salut.Tw.Tu fais quoi?Comment vas-tu?Quand iras-tu à siauliai?

Ah, bien, seul le mail a changé, tout le reste est pareil

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On a également trouvé des exemples d’orthographe irrégulière, c’est-à-dire des cas où un espace est laissé à un endroit et pas à un autre (le plus souvent, un espace sépare les phrases, mais pas les propositions d’une même phrase):

J’ai fait du rangement à la maison, là je regarde aussi la télé. Qu’as-tu fait aujourd’hui?:)

L’absence de signes de ponctuation et leur saisie sans espaces pourraient s’expliquer par le désir d’économiser des caractères. D’un autre côté, il existe beaucoup de textos courts qui, même avec un espace, tiendraient encore dans la limite de caractères d’un seul texto. Il s’agit sans doute ici d’une habitude de rédaction: habitué à saisir le texte de cette façon, l’utilisateur du téléphone portable le fait toujours ainsi, quelle que soit la longueur du texto. Il est à noter que cette manière de saisir le texte est utilisée non seulement dans les messages personnels, mais aussi dans les messages transférés contenant des vœux:

Apprenons à pardonner, apprenons à aimer, sur l’aile d’un ange envolons-nous vers le ciel. Allumons dans nos cœurs la petite flamme de Noël, qu’elle éclaire le chemin de l’année prochaine.. bonnes fêtes!

Une autre caractéristique de la saisie du texte est l’absence d’espace et la fusion des mots. Bien que la littérature étrangère présente ce phénomène comme l’un des traits orthographiques propres aux textos, on en a relevé peu d’exemples dans le corpus lituanien. Dans les textos étudiés, les seuls cas de mots fusionnés concernaient des entreprises ou d’autres noms propres:

Alors, c’est ici à cilikaima?:-* / Oui, j’ai écrit un article pour cvbanko, mais ils sont difficiles:-*

Un cas plus fréquent de saisie inhabituelle consiste à ne pas laisser d’espace entre un nombre et le mot qui le suit ou le précède, sans doute parce que le texte reste facile à lire (plus facile que si deux mots composés uniquement de lettres étaient fusionnés), mais on n’a trouvé que quelques exemples de ce type:

Ne compare pas quelqu’un qui conduit depuis 10 ans avec quelqu’un qui conduit depuis six mois:-* / Je t’ai fait un virement de 300 à Hansa / Pourquoi n’a-t-il pas chanté pendant 4 ans? / Alors, je suis rentrée vers minuit et demie:-)

On a ainsi passé en revue les différences les plus courantes entre l’orthographe et la saisie des textos et celles des textes ordinaires. Les textos analysés présentaient également d’autres caractéristiques recensées dans la littérature, mais elles n’étaient qu’occasionnelles. Dans les messages personnels, on n’a relevé que quelques cas de mise en relief (accentuation du texte); leur faible nombre rend difficile de déterminer s’il s’agit de simples occurrences fortuites ou si cette pratique est également plus répandue (ce procédé de mise en relief est assez fréquent dans les messages publicitaires). La mise en relief se fait par l’emploi de majuscules:

Demain, c’est-à-dire le 18 juin, je risque de prendre un an de plus.. Sois une amie&ne me laisse pas seule dans cette affaire.. D’après Palmira: le meilleur moment pour réconforter, c’est à partir de 7 h.. ALORS J’ATTENDS!!;-)

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On a trouvé quelques exemples que l’on peut qualifier de stylisation de la prononciation, où l’on tente d’imiter l’intonation au moyen de procédés écrits:

D’accord:-* / Ouuui:-*

Dans l’ensemble, les messages recueillis montrent qu’il existe des données permettant d’étudier l’alternance codique (on trouve des exemples d’insertion de mots anglais et russes) et l’usage du lexique (lexique familier, formes dialectales), mais cela ne relève déjà plus de l’objectif de cet article.

CONCLUSIONS

Il est désormais largement admis que la langue des SMS (en particulier leur orthographe) présente des caractéristiques propres, différentes de celles de la langue employée dans d’autres contextes, et qu’elle est parfois considérée comme un registre linguistique distinct en cours de formation. Les caractéristiques de la langue des SMS sont principalement déterminées par leurs fonctions (communication informelle et rapide) et par les raisons spécifiques de son usage: des raisons technologiques et économiques (longueur limitée des messages et difficulté de saisie), le plaisir de jouer avec la langue, ainsi que l’expression de l’identité sociale et de l’individualité. L’influence de la diffusion de la langue des SMS sur la capacité à écrire dans d’autres contextes suscite de vives inquiétudes. Les études, encore peu nombreuses, menées dans les pays anglophones fournissent davantage d’exemples d’effets positifs des SMS. Leur orthographe tend à être considérée comme une orthographe alternative qui, comme dans le cas de l’alternance codique, est utilisée dans un texte donné, mais se distingue des autres contextes d’usage de la langue. Pour tirer des conclusions sur l’influence des SMS sur le lituanien (en particulier sur l’usage des signes diacritiques), il est indispensable de mener des études.

L’analyse de l’orthographe des SMS en lituanien a révélé que, bien qu’ils recourent à un nombre considérable de procédés particuliers d’orthographe, de ponctuation et de saisie — qui les distinguent visuellement fortement des textes écrits selon les conventions habituelles —, les messages difficiles à comprendre étaient presque inexistants et que bon nombre de ces caractéristiques peuvent s’expliquer par des raisons technologiques, c’est-à-dire par la volonté de raccourcir le texte et de le saisir plus rapidement. D’un autre côté, on peut affirmer que certaines caractéristiques apparues dans la langue des SMS en raison de la longueur limitée des textes sont devenues des habitudes, du moins chez une partie des utilisateurs de téléphones mobiles, car la plupart des messages ne dépassent pas le nombre de caractères autorisé. D’autres motivations mentionnées dans la littérature peuvent également intervenir: le jeu avec la langue, le désir de se distinguer et d’enfreindre les règles, etc.

L’analyse des SMS en lituanien a permis d’établir les principales caractéristiques orthographiques suivantes: l’écriture se fait le plus souvent sans signes diacritiques, l’orthographe non con

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ventionnelle (v=w, i=j, ks=x) et l’orthographe incorrecte sont employées, de même que des abréviations inhabituelles (la formation et la ponctuation de certaines abréviations diffèrent, tout comme les mots abrégés); les majuscules sont omises, les constituants des phrases et les phrases ne sont pas séparés, et les exigences habituelles de saisie ne sont pas respectées (aucune espace n’est laissée après les signes de ponctuation). Ainsi, les données lituaniennes présentent moins de particularités orthographiques des SMS que celles décrites dans la littérature anglophone, mais elles en présentent d’autres, ce qui est probablement lié aux différences entre les caractéristiques des langues.

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Gauta 2010 11 23

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ORTHOGRAPHY OF SMS

Summary

The aim of the article is to describe orthographical features and functional properties of Lithuanian short messages. The data was derived from a corpus of 2060 messages written by 75 different senders of different age groups and various service providers. The material allows to get a full view of SMS orthography yet the sample is not representative thus the quantitative data is to be treated as preliminary.

Earlier research in some other languages has shown that peculiarities of SMS language are mainly determined by their functions, i. e. SMS messaging is primarily used for informal immediate communication and for certain specific reasons related to technological and economic factors (limited SMS length, ease of text typing), entertainment as well as social identity and self-expression.

The analysis of orthography of Lithuanian SMS has shown that although the authors have used many original ways of spelling, punctuation and typing, hardly any message was difficult to understand while many of the specific features could be explained by the authors’ attempts at brevity and speed of typing, e. g. replacing w with v and other nonstandard spelling. On the other hand, certain features which evidently appeared due to the limited message size, for example, avoidance of space after punctuation marks, have clearly become customary to some of the senders because the majority of the messages do not reach the maximum size limit.

The following specific features of orthography have been established: Lithuanian diacritics are seldom used; nonstandard spelling (v replaced with w, i with j, ks with x, other incorrect spelling); use of abbreviations (both traditional and new abbreviations, ommittance of parts of words, leaving out vowels, replacing parts of words with numerals); absence of capital letters; unpunctuated clauses and sentences; nonstandard typing (no spaces after punctuation marks). The Lithuanian SMS orthography is characterized by fewer specific features than the orthography of some other languages. For example, no acronyms and initialisms and homophones have been found in this material which may be explained by the different features of different languages.

LAIMA NEVINSKAITĖ

Lietuvių kalbos institutas

P. Vileišio g. 5, LT-10308 Vilnius

[email protected]

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