Op 30 april 2015 om twaalf uur ’s middags werd het lichaam van Valentina Skujiņa (Valentīna Skujiņa), de beroemde Letse taalkundige en de meest vooraanstaande en ijverigste terminologe van de afgelopen decennia, toevertrouwd aan de aarde van haar geboortestad Riga, op de Bosbegraafplaats (Meža kapi). Tussen de vele boeketten die het graf bedekten en de kransen en manden die eromheen waren opgesteld, schitterden in het licht van de gezamenlijke kring van kaarsen ook de ogen van witte Litouwse rozen, meegebracht uit Vilnius door onze terminologen Albina Auksoriūtė en Angelė Kaulakienė, wier hart hun ingaf de lange reis te maken om hun goede Litouwse collega en vriendin uit de terminologenwereld naar haar laatste rustplaats te begeleiden.
V. Skujiņa was een groot geleerde, een bevorderaar van de cultuur van haar moedertaal, het Lets, en een liefhebber van haar vaderland. Eenvoudig, vriendelijk en spraakzaam van aard, een voortreffelijk organisator, bovendien een goede zangeres en reisliefhebber, had zij talrijke kennissen, zowel in haar geboorteland als daarbuiten. Zij was een graag geziene gast
232 Stasys Keinys | Valentinai Skujiniai atminti (1937.X.2–2015.IV.27)
Page 2
Ze was ook in Litouwen aanwezig, waar ze deelnam aan congressen van baltisten, wetenschappelijke conferenties die werden georganiseerd door wetenschappelijke instellingen en instellingen voor hoger onderwijs, en andere taalevenementen. Bovendien werden de terminologen en taalverzorgers van de Baltische staten tussen 1976 en 1990 verenigd door gezamenlijke theoretische en methodologische seminars, die om de twee à drie jaar beurtelings in Vilnius, Tallinn en Riga werden gehouden; Valentina was de voornaamste organisator van een paar seminars die in Riga plaatsvonden (het was gebruikelijk elkaar onderling alleen bij de voornaam te noemen, en niet alleen tijdens die seminars).
V. Skujinia begon haar wetenschappelijke loopbaan in 1959, toen ze nog studeerde in het laatste (vijfde) jaar van de specialisatie Letse taal en letterkunde aan de Universiteit van Letland en werd aangenomen bij het Instituut voor Taal en Letterkunde van de Letse Academie van Wetenschappen. Na haar afstuderen kreeg ze al snel de nooit aflatende taak op het gebied van de Letse terminologie toegewezen, waaraan ook de voortdurende zorg voor de taalcultuur werd toegevoegd. V. Skujinia droeg deze dubbele last meer dan vijftig jaar met volharding, en doorliep bij het instituut de carrièrestappen in dienst van de taal, van laborante tot hoofd van de groep Terminologie en Taalcultuur en, nadat Letland zijn onafhankelijkheid had herwonnen, tot hoofd van de afdeling Terminologie van het Instituut voor de Letse Taal. Tegelijkertijd was zij vanaf 1961 wetenschappelijk secretaris van de Terminologiecommissie van de Letse Academie van Wetenschappen, vanaf 1992 vicevoorzitter en vanaf 1999 voorzitter van die commissie.
Ook de weg naar wetenschappelijke erkenning van V. Skujinia voerde gestaag omhoog. In 1969 verdedigde ze haar proefschrift voor de graad van kandidaat in de filologische wetenschappen, „Tehnisko zinātņu terminu veidošana latviešu valodā“ („De vorming van termen voor technische wetenschappen in het Lets“). In de theoretische monografie Latviešu terminoloģijas izstrādes principi („Principes voor de ontwikkeling van de Letse terminologie“), verschenen in 1993, worden de interne en interlinguale aspecten van de terminologievorming en -ordening uitvoerig behandeld, terwijl de niet-linguïstische grondslagen beknopt worden besproken. Daarbij wordt voortgebouwd op het werk van de genoemde Terminologiecommissie gedurende veertig jaar (waarvan de auteur er zelf toen al dertig jaar lid van was), en op de terminologiewoordenboeken voor verschillende vakgebieden, bulletins en andere publicaties die in die periode waren verschenen. Voor dit fundamentele overzichtswerk over de Letse terminologie kreeg V. Skujinia in datzelfde jaar de graad van habilitated doctor in de filologische wetenschappen. In 1994 werd V. Skujinia verkozen tot corresponderend lid van de Letse Academie van Wetenschappen en drie jaar later tot gewoon lid van de Academie (van 2000 tot 2012 ook lid van de academische senaat). Bovendien was V. Skujinia vanaf 1995 lid van het International Institute for Terminology Research (IITF) in Wenen en van verscheidene andere Letse en internationale instellingen.
Terminologija | 2015 | 22 233
Page 3
V. Skujinia was een zeer ijverige en actieve wetenschapper. Hoewel de belangrijkste richting van haar theoretische en praktische werk gedurende al haar jaren van wetenschappelijke activiteit de Letse terminologie was, besteedde zij veel tijd aan de Letse taalcultuur, aan de verankering en kwaliteit van het Lets als staatstaal (jarenlang was zij lid van commissies voor de staatstaal), en aan de wetenschappelijke en zakelijke taal. De omvang van het werk van de wetenschapper is gemakkelijk te begrijpen als men weet dat zij naast de genoemde dissertatie en monografie nog enkele belangrijke boeken schreef: een woordenboek van Latijnse en Griekse woorddelen die in het Lets worden gebruikt (1999), een studie over het woordenboek van Georg Mancelis Lettus (1638), een figuur uit de Letse geschriften van de zeventiende eeuw (het eerste woordenboek van de Letse taal), en de afleidingen in de bundel Phraseologia Lettica (2006); een paar boeken over het Lets van officiële zakelijke documenten (1993; 1999, 2003, 2014). In wetenschappelijke publicaties en algemene tijdschriften verschenen ongeveer 600 wetenschappelijke en populariserende artikelen en korte stukjes (over taalcultuur, terminologie en andere gebieden); een deel ervan werd gepubliceerd in wetenschappelijke publicaties in Litouwen, Oostenrijk, Denemarken, Estland, Canada, Rusland, Duitsland en andere landen, alsook in internationale tijdschriften. Overigens zal de actieve samenwerking met de periodieke pers en de zorg voor haar taal er waarschijnlijk toe hebben geleid dat taalkundige V. Skujinia werd toegelaten tot de Letse Journalistenbond.
De bijdrage van V. Skujinia aan de Letse lexicografie is enorm. Zij is een van de auteurs van het eerste eendelige normatieve verklarende woordenboek van de Letse taal (Latviešu valodas vārdnīca, eerste editie 1987). Vooral productief was haar werk aan terminologische woordenboeken: haar naam staat als auteur, coauteur, wetenschappelijk redacteur of recensent, dan wel deskundige vermeld in ongeveer zeventig Letstalige terminologische woordenboeken op uiteenlopende vakgebieden; zij leidde de samenstelling van omvangrijke woordenboeken over economie en management en over pedagogiek. Daarnaast moet het omvangrijke verklarende vertaalwoordenboek van de belangrijkste taalkundige termen worden genoemd, geschreven door het door V. Skujinia geleide team (Valodniecības pamatterminu skaidrojošā vārdnīca, 2007), met equivalenten in het Engels, Duits en Russisch. Ook moet worden vermeld dat de taalkundige veel tijd besteedde aan de samenstelling van terminologiebulletins met termen uit uiteenlopende vakgebieden, aanbevolen door de Terminologiecommissie van de Academie van Wetenschappen, aan de harmonisatie van normen van de Republiek Letland en aan ander praktisch terminologisch werk.
De buitengewone activiteit van V. Skujinia als wetenschapper blijkt uit haar deelname met voordrachten aan talrijke wetenschappelijke conferenties, zowel in Letland als in andere landen, uit de organisatie van conferenties en uit de samenstelling en redactie van hun samenvattingen en materiaal, evenals van bundels met wetenschappelijke artikelen. Zeer interessant en, bovendien
234
Stasys Keinys | Valentinai Skujiniai atminti (1937.X.2–2015.IV.27)
Page 4
Overigens is niet alleen voor Letten nuttig de door V. Skujinia bedachte en geredigeerde, sinds 2002 verschijnende uitgave van de Terminologiecommissie van de Academie van Wetenschappen, gewijd aan praktische terminologische kwesties: Terminoloģijas Jaunumi („Terminologienieuws”. Een dergelijke uitgave of uitgavetje zouden ook wij al lang moeten hebben!). Overigens was de beroemde Letse terminologe van 1998 tot 2012 ook lid van de redactieraad van onze eigen Terminoloģijos (delen 5–19).
Haar missie als terminologe en bevorderaar van de taalcultuur vervulde V. Skujinia gedurende ongeveer drie decennia ook door de instellingen voor hoger onderwijs in Letland te ondersteunen: de Universiteit van Letland, de Pedagogische Academie (universiteit) van Liepāja, de Technische Universiteit van Riga en de Landbouwuniversiteit van Letland. In Liepāja werd haar in 1999 de titel van hoogleraar verleend. De belangrijkste vakken die docente V. Skujinia onderwees, waren terminologie en taalcultuur; daarnaast gaf zij af en toe les in vaktaal en stilistiek.
Voor haar verdiensten voor de Letse terminologie en taalcultuur werden aan V. Skujinia, naast andere onderscheidingen, de Jānis Endzelīns-prijs van de Letse Academie van Wetenschappen (2001), de Eugen Wüster-prijs van het Internationaal Centrum voor Terminologie-informatie (INFOTERM) (2006) en de prijzen van de Letse Academie van Wetenschappen en het fonds van de naamloze vennootschap „Grindeks” toegekend; aan de laatstgenoemde was het ereteken „Gouden Uil” („Zelta pūce”) verbonden (2007).
Bij het afscheid van hun medestrijdster schreven de collega’s van het Instituut voor de Letse Taal: „Een vooraanstaande taalkundige heeft ons verlaten – een eminente Letse terminologe en theoretica van de terminologiewetenschap, auteur van talrijke terminologische woordenboeken, een toegewijde werkster voor taalcultuur en taalpraktijk, een oprechte en meelevende collega, een energiek en hardwerkend mens, die haar leven aan de Letse taal en het Letse volk heeft gewijd.”
De Litouwse terminologen zullen zich de lange tijd voortreffelijke medestrijdster, vriendin en helpster met warme woorden herinneren en haar terminologische werk gebruiken. De vrienden uit haar terminologische jeugd, die graag aan haar terugdenken, zullen lang om de Overledene treuren, in de woorden van haar eigen brief. Helaas, zoals Vincas Mykolaitis-Putinas schreef (gedicht „Fantazijos III“, 1925),
Libera! – Libera! – ach, je kunt niet tot leven wekken wie in het leven door de dood wordt beheerst, wie de schaduwen, zich buigend vanuit de zon, het voorhoofd met kruisen van rouw hebben gemerkt.
