P E R S O N A L I J O S

ALGIRDAS SABALIAUSKAS

Institut de la langue lituanienne

IN MEMORIAM KAZYS PAKALKA (1928–2009)

Le 16 septembre 2009, Kazys Pakalka, lexicographe travailleur et éminent chercheur de l’histoire de la lexicographie lituanienne, nous a quittés, épuisé par une longue maladie. Il est parti discrètement — il était déjà silencieux de son vivant — sans fleurs ni discours d’adieu, ne voulant déranger ni ses amis les plus proches ni ses connaissances. Il est mort à Vilnius, où s’était écoulée la plus grande partie de sa vie, et son urne funéraire est retournée dans sa terre natale, auprès de la tombe de ses parents, dans le petit cimetière du village de Gedžiūnėliai.

Non loin de là se trouve aussi son village natal, Jūodalaukis (paroisse de Daugėliškis, district d’Ignalina). Selon la tradition familiale, Kazys Pakalka vint au monde au plus fort du battage du lin. Pourtant, l’organiste inscrivit dans les registres paroissiaux: en 1928

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le 1er janvier. Rajeunir le nouveau-né était assez courant à cette époque: plus tard, il lui faudrait partir à l’armée.

En 1941, Kazys Pakalka commença à fréquenter le célèbre lycée Vytautas le Grand de Vilnius. Le défunt évoquait souvent avec reconnaissance le docteur Pranas Germantas (Meškauskas)¹, dit conseiller général à l’Instruction publique pendant l’occupation allemande, qui se souciait tout particulièrement des écoles lituaniennes de la région de Vilnius. Son oncle contribua lui aussi à faciliter l’accès aux études du futur linguiste: Nikodemas Pakalka, curé de longue date de Marcinkonys, dont ses paroissiens gardent un souvenir très affectueux, avait autrefois étudié en Suisse, à l’université de Fribourg, avec Vincas Mykolaitis-Putinas, et avait travaillé quelque temps au lycée Vytautas le Grand de Vilnius. On peut dire que Nikodemas Pakalka était très accueillant envers les linguistes. Le professeur Juozas Balčikonis y passait non seulement ses étés; les abeilles du professeur trouvaient également un agréable refuge non loin du presbytère. Les amis de Kazys Pakalka, Aloyzas Vidugiris et Antanas Balašaitis, y étaient eux aussi souvent invités. Les habitants du lieu soupçonnaient ces trois jeunes gens d’être des séminaristes.

Parmi les étudiants en langue et littérature lituaniennes qui commencèrent leurs études à l’université de Vilnius à l’automne 1948, Kazys Pakalka ne figurait pas encore au début. Il les rejoignit un peu plus tard, après avoir « bifurqué » depuis la faculté des eaux et forêts. En renonçant à la profession de forestier, pourtant plus prisée des gens de la campagne, les cours de langue lituanienne de Lionginas Vaitiekūnas, son professeur au lycée Vytautas le Grand, jouèrent sans doute un rôle non négligeable. Sa professeure de latin, Jadv yga Tijūnelytė (Šimkauskienė), qui enseigna plus tard à l’université, l’aida à régler les formalités de ce « changement de voie ».

Ses camarades de promotion se souviennent de Kazys Pakalka comme d’un étudiant d’une diligence rare. Il ne se présentait jamais aux examens sans s’être bien préparé. L’auteur de ces lignes pourrait en témoigner avec assurance — car il passait généralement ses examens juste après son ami. On le rencontrait rarement dans les salles de danse ou autres lieux de divertissement. Il ne poussait jamais de cris dans les stades. À vrai dire, une anecdote amusante me revient: le professeur d’éducation physique, voyant avec quelle facilité son étudiant grimpait à la corde, ici

¹ Pranas Germantas (1903–1945) 1936 m. Leipcigo universitete apgynė disertaciją „Liaudies papročiai lietuvių šeimos gyvenime“. 1941 m. buvo paskirtas Švietimo generaliniu tarėju. 1943 m. suimtas už priešinimąsi nacių politikai, ypač paskelbtai mobilizacijai į SS dalinius. Mirė Štuthofo koncentracijos stovykloje apsikrėtęs šiltine. Lietuviai kaliniai, papirke krematoriumo viršininką, išgavo jo urną ir bėgdami iš stovyklos išsigabeno į Švediją. Vėliau palaidojo vienose Kopenhagos kapinėse. Deja, kapas 1960 m. buvo sunaikintas. P. Germanto brolis, lituanistas mokytojas, įvairių redakcijų darbuotojas, aktyvus Lietuvių kalbos draugijos narys Kastas Meškauskas (1906–1932) nuskendo prie Palangos. Plačiau apie P. Germanto veiklą žr. M a c k o n y t ė B. Vilnius karo karuselėje. – Vilniaus kultūrinis gyvenimas. 1939–1945. Vilnius, 1999, 78–88.

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Après avoir lui-même palpé, il vérifia ses muscles et l’invita avec insistance à suivre des entraînements de boxe. Mais de telles propositions n’attiraient pas le moins du monde ce lituaniste travailleur. Kazys Pakalka, comme les autres étudiants originaires de la région de Vilnius, qui avait ressenti dans son enfance l’oppression nationale, était sans doute bien plus lituanien que nous, venus à l’université d’autres coins de la Lituanie, et réagissait plus vivement à chaque prétention des étrangers.

Kazys Pakalka devint rapidement un collecteur actif de mots pour le Dictionnaire de la langue lituanienne universitaire. Nous, ses camarades de cours, le regardions parfois peut-être avec un peu d’envie lorsque, pendant un cours, le professeur Juozas Balčikonis remettait une note à son étudiant et lui expliquait qu’à Antakalnis, il recevrait un peu d’argent pour les mots rapportés. Au cours de sa vie, Kazys Pakalka a ainsi consigné peut-être plus de 20 000 mots pour le dictionnaire. La plupart de ces mots ont sans doute été recueillis auprès de sa mère, Anelė Pakalkienė (Cicėnaitė). Pakalkienė connaissait très bien son dialecte maternel; sa langue était d’une rare expressivité et d’une grande richesse lexicale. Il convient de rappeler que Kazys Pakalka aimait sa mère à la folie. L’épouse de l’auteur de cet article, qui, en tant que médecin, avait eu l’occasion de côtoyer Pakalkienė, disait qu’elle n’avait jamais rencontré dans sa vie quelqu’un qui prît autant soin de sa mère que Kazys Pakalka.

Très tôt, le futur linguiste s’intéressa également à l’histoire de la lexicographie lituanienne. Sous la direction du professeur Jonas Palionis, il rédigea un mémoire de fin d’études de valeur consacré au dictionnaire manuscrit de Dionizas Poška².

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1953, Kazys Pakalka enseigna pendant quelques années à l’Institut pédagogique de Vilnius. Cependant, toute son activité scientifique ultérieure fut principalement liée à l’Institut de langue lituanienne. C’est là que, durant ses années de doctorat, il rédigea sa thèse Le premier dictionnaire de la langue lituanienne (le « Dictionarium trium linguarum » de Konstantinas Širvydas³, 1629). Son directeur de thèse était le maître de conférences Jonas Kruopas. Le professeur Juozas Balčikonis, rapporteur officiel de la thèse, conclut son rapport par ces mots: « le travail accompli mérite amplement que le Conseil scientifique accepte de décerner à K. Pakalka le grade de candidat ès sciences philologiques ». La deuxième partie de la thèse — un registre de mots lituaniens de 917 pages — fit tout particulièrement forte impression sur le professeur Juozas Balčikonis ainsi que sur les membres du Conseil scientifique. « Il va sans dire, disait J. Balčikonis, qu’une somme considérable de travail a été nécessaire pour établir un registre aussi volumineux. Il faudrait le publier sans tarder. Sinon,

² Voir P a k a l k a K. La genèse et le destin du dictionnaire de D. Poška. – Questions de linguistique lituanienne 29, 1991, 113–117.

³ À cette époque, les employés de l’Institut de langue et de littérature lituaniennes étaient tenus d’employer cette forme du nom de notre lexicographe.

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ce serait un capital enterré. »⁴ De l’avis du professeur Kostas Korsakas, il faudrait tout simplement interdire la rédaction de thèses d’une telle ampleur.

On peut dire qu’avec la soutenance de sa thèse, le travail sur ce monument de la lexicographie lituanienne ne faisait que commencer. Kazys Pakalka publia de nombreux articles sur le dictionnaire et son auteur; il identifia les sources de la partie polonaise du dictionnaire, corrigea la date de sa première édition et étudia les néologismes. Mais surtout, avec des études introductives et des index des mots lituaniens, il prépara de nouvelles éditions en fac-similé, élégantes et désormais accessibles à tous, de la prétendue première édition (vers 1620) et de la troisième (1631) (Le premier dictionnaire de la langue lituanienne, 1979; L’ancien dictionnaire de Konstantinas Sirvydas, 1997).

On pourrait dire que Konstantinas Sirvydas fut la grande passion de Kazys Pakalka en tant que chercheur, et qu’elle l’accompagna jusqu’aux derniers jours de sa vie.

Un autre domaine de la linguistique lituanienne auquel le défunt contribua également de manière importante était le Dictionnaire de la langue lituanienne universitaire. Kazys Pakalka découvrit cet ouvrage majeur de notre lexicographie, que le peuple lituanien, pourrait-on dire, mit exactement cent ans à élaborer, alors qu’il était encore étudiant; il y travailla activement pendant près de quatre décennies. En 1996, il reçut, avec d’autres lexicographes, le prix scientifique de la République de Lituanie pour ce travail.

Kazys Pakalka s’intéressait également à l’histoire de mots lituaniens particuliers, aux sujets d’étude de la langue lituanienne, à la culture linguistique et au dialecte de son Daugėliškis natal.

Ses amis de la science et du travail se souviennent de Kazys Pakalka comme d’un homme particulièrement sensible, toujours recueilli et sincère.

Cher ami, repose en paix pour toujours, après avoir regagné le coin de notre terre qui était le plus cher à ton cœur.

⁴ Balčikonis J. Œuvres choisies. T. 1. Vilnius, 1978, 367–370.

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