LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXXIV (1994)

LIETUVIŲ KALBOS TARMĖS IR JŲ TYRINĖJIMAI

K. ULVYDAS

DE ACTIVITEITEN VAN A. SALYS AAN DE VYTAUTAS MAGNUS-UNIVERSITEIT, 1930–1939

A. Salys is de geschiedenis van de Litouwse taalkunde ingegaan als een van de voornaamste Litouwse taalkundigen en comparatieve baltisten van de twintigste eeuw. Hij bereikte de hoogste wetenschappelijke toppen — graden en titels van allerlei aard — dankzij zijn grote begaafdheid, die al in zijn vroege jeugd tot uiting kwam, toen hij nog leerling was aan het „Saulė”-gymnasium in Telšiai. Zoals tijdgenoten getuigen (bijvoorbeeld lexicografe Z. Jonikaitė en anderen), onderscheidde hij zich toen al van de andere jongeren door zijn geleerdheid en capaciteiten, die vooral zijn leraren verbaasden en verheugden; A. Salys en een andere leerling van hetzelfde gymnasium, A. Jucys (de latere hoogleraar theoretische natuurkunde en academicus), werden beschouwd als de uitblinkers van het gymnasium.

A. Salys’ talent kwam vooral tot uiting tijdens zijn studiejaren aan de universiteit van Kaunas, die later de naam Vytautas Magnus-universiteit kreeg. In 1923 had hij daar het geluk onderwijs te krijgen van grootheden als K. Būga, de grootste Litouwse taalkundige en comparatieve baltist uit de geschiedenis van de Litouwse taalkunde, en J. Jablonskis, een vooraanstaand schepper en normeerder van de Litouwse standaardtaal. Waarschijnlijk had K. Būga, die toen al wereldwijde bekendheid genoot, de grootste invloed op A. Salys; vermoedelijk was hij er ook de oorzaak van dat Salys na twee studiejaren in Kaunas de gelegenheid kreeg zijn studie voort te zetten in Leipzig, waar destijds de wereldberoemde Litouwse taalkundige en baltist J. Gerulis werkzaam was, die A. Salys’ promotor werd. Met zo’n promotor schreef en verdedigde A. Salys in 1929 zijn proefschrift, „Die žemaitischen Mundarten: Geschichte des žemaitischen Sprachgebietes”. Dit proefschrift is vooral van belang omdat daarin voor het eerst in de Litouwse taalkunde de geschiedenis van de Samogitische dialecten vanaf de vroegste tijden zo grondig en uitvoerig werd onderzocht, waarbij ruimer gebruik werd gemaakt van de kronieken van de Duitse Orde en andere oude documenten.

Het is nuttig eraan te herinneren dat in dezelfde periode in Leipzig ook een andere student van de universiteit van Kaunas studeerde, een uitzonderlijk ijverige Litouwse taalkundige, P. Skardžius (evenals A. Salys een toekomstig hoogleraar en academicus). In hetzelfde jaar als A. Salys verdedigde hij in Leipzig zijn proefschrift, „Die slavischen Lehnwörter im Altlitauischen”. Een van zijn belangrijkste leraren was eveneens J. Gerulis, die zich om beide leerlingen bekommerde, hun werk volgde en hen begeleidde. Deze twee taalkundigen worden hier naast elkaar geplaatst om nogmaals de grote begaafdheid van de eerste van hen in herinnering te brengen, waarvan ook een ander getuigde: hun eigen leraar J. Gerulis. Hij was blij met de begaafdheid van de ene leerling en met de ijver van de andere, en verwoordde dat graag tegenover anderen op ruwe, maar beeldende wijze: „Salys schreef zijn proefschrift met zijn hoofd, en Skardžius met zijn kont.” Toen ik, vele decennia geleden, onverwacht zo’n karakterisering of vergelijking van de capaciteiten van mijn gewaardeerde leraren uit de mond van een beroemde taalkundige hoorde, kon ik als jonge student niet anders dan geschokt zijn. Pas later, toen ik de boeiende colleges van Maironis hoorde over Litouwen in Pruisen in de tijd van K. Donelaitis en diens werk, begreep ik dat ook J. Gerulis’ moedertaal even eenvoudig en concreet, soms ruw, maar soms wonderbaarlijk zacht moest zijn geweest als de taal van de boeren, die K. Donelaitis op geniale wijze vereeuwigde in zijn „Metai”.

20

A. Salys keerde in 1930 vanuit Duitsland terug naar de Vytautas Magnus-universiteit. Daarvóór had hij nog een semester lang nauwgezet gewerkt in het fonetisch laboratorium van de universiteit van Hamburg; al in de herfst begon hij er colleges te geven in Litouwse en Baltische taalkunde.

In dat jaar vierde heel Litouwen de vijfhonderdste sterfdag van Vytautas de Grote. Litouwers die in hun vaderland en daarbuiten woonden, organiseerden tal van plechtige evenementen. De hele republiek leefde in een sfeer van grote geestelijke en patriottische geestdrift, die al enkele jaren eerder was ontstaan, toen men zich op de viering van dit jubileum voorbereidde. Die geestelijke en patriottische opleving had vooral de Litouwse jeugd in het hele land in haar greep, zowel in de steden als op het platteland. Zelfs de getuigschriften van voltooiing van het middelbaar onderwijs die dat jaar werden uitgereikt, waren bijzonder: ze waren gedrukt op ander papier dan gebruikelijk, hadden een groter formaat en droegen een afbeelding van Vytautas de Grote. Die geestelijke en patriottische opleving onder de jeugd, vooral onder de studenten, viel zelfs buitenlanders op die Litouwen bezochten. Zo zag J. Gerulis, die voor zijn wetenschappelijke werk naar Litouwen kwam, in het voorwoord van zijn boek „Die litauischen Dialektstudien” (1930) de hierboven genoemde geestelijke en patriottische opleving onder de studenten ronduit als een soort renaissance van de Litouwse taalkunde. En inderdaad: honderden jongeren kozen de Litouwse taalkunde als hun hoofdvak. Alleen al de eerstejaarsstudenten pasten niet in het grote auditorium; omdat de universiteit met semesters werkte (studenten uit verschillende studiejaren konden tegelijkertijd de colleges over hetzelfde vak volgen), moesten velen tijdens de colleges blijven staan. Natuurlijk kon het enthousiasme van deze studenten Litouwse taalkunde ook de docenten zelf niet ontgaan, onder wie J. Gerulis.

De geest van de studenten werd in die tijd ook aangewakkerd en hun patriottisme versterkt door het feit dat er sinds het einde van de Litouwse onafhankelijkheidsstrijd slechts ongeveer tien jaar waren verstreken. De historische verovering van de onafhankelijkheid en de heldhaftigheid van de Litouwse vrijwillige soldaten raakten iedere Litouwer, vooral de jongeren. Geïnspireerd door het voorbeeld van ouders, broers of andere naasten die kort daarvoor zo zelfopofferend voor de onafhankelijkheid hadden gestreden, probeerde ieder op zijn eigen manier een steentje bij te dragen aan de versterking van het vaderland.

Kenmerkend voor die tijd was de oprichting en bloei van allerlei jongerenorganisaties. Aan de Vytautas Magnus-universiteit waren tientallen studentencorporaties actief. Hun leden kregen de nobelste opdrachten mee: God en het vaderland dienen, hun naasten bijstaan, hun persoonlijkheid ontwikkelen, deugdzaamheid verspreiden, onvermoeibaar naar kennis streven en zich gewetensvol voorbereiden op hun toekomstige beroep. Van de ideologisch georiënteerde studentenorganisaties waren de ateitininkai, de nationalisten (neolituanai) en de varpininkai de grootste en actiefste, naast corporaties met een ideologische signatuur.

Enkele voorbeelden kunnen hier een indruk geven van de bedrijvigheid van zulke organisaties. De ateitininkai lanceerden een inzamelingsactie voor de bouw van hun huis in Kaunas: iedereen moest voor die bouw ten minste één baksteen schenken, dat wil zeggen een bonnetje kopen dat slechts enkele centen kostte. De actie spoorde uiteraard ook anderen aan om geld voor de bouw van het huis te geven. Het resultaat was destijds een imposant gebouw aan de Laisvės-alėja in Kaunas, waar tijdens de onafhankelijkheidsjaren talloze behoeftige studenten onderdak vonden. De jongeren droegen ook veel bij door geld te schenken en in te zamelen voor de bouw van de imposante Verrijzeniskerk in Kaunas. In de nog niet voltooide kerk was tijdens de bezetting een televisiefabriek gevestigd. In het onafhankelijke Litouwen zou de kerk voltooid en aan de gelovigen in gebruik gegeven moeten worden.

Ook de neolituanai en varpininkai hadden hun eigen lokalen: die van de eersten waren grotendeels door de overheid bekostigd, die van de laatsten waren met middelen en inzet van de samenleving tot stand gebracht. Overal bruiste het actieve, creatieve studentenleven: er werden wetenschappelijke en politieke debatten, culturele evenementen, ontspanningsavonden en dergelijke georganiseerd. In al die lokalen waren ook kantines die voor studenten betaalbaarder waren dan de eetgelegenheden elders in de stad.

Over die periode moet hier ook worden vermeld dat de betrekkingen tussen studenten die, vaak ook naar nationaliteit of regio, over verschillende organisaties, verenigingen en corporaties waren verdeeld, volkomen normaal, vriendschappelijk en correct waren. Misschien vormden alleen de kleine kringen van extreemlinkse studenten een uitzondering; die bestonden doorgaans uit niet-Litouwers of uit jongeren die hun Litouwse identiteit anderszins hadden verloren. Zij veroorzaakten of provoceerden af en toe bepaalde incidenten, waar de grote meerderheid van de studenten alleen maar om lachte.

Juist deze sfeer heerste in Litouwen en aan de Vytautas Magnus-universiteit toen A. Salys er aan zijn onderwijscarrière begon. In zijn allereerste semester aan de universiteit

21

(In de herfst van 1930) begon hij enkele belangrijke vakken in de Litouwse filologie te doceren (Oudpruisisch, Lets enz.) en de praktische oefeningen te begeleiden. In de daaropvolgende semesters nam het aantal vakken dat hij doceerde en seminars die hij begeleidde steeds verder toe. Al in de eerste twee jaren van zijn werk groeide hij uit tot een van de belangrijkste docenten van vakken in de Litouwse filologie aan de Vytautas Magnus-universiteit. Een jaar eerder (1929) was A.Salio’s collega P.Skardžius aan dezelfde universiteit met zijn onderwijs begonnen.

In die tijd werden de geesteswetenschappen aan twee faculteiten gedoceerd: de Faculteit der Geesteswetenschappen en de Faculteit Theologie en Filosofie. Deze dubbele inrichting vormde absoluut geen belemmering, noch voor de hoogleraren, noch voor de studenten. Integendeel, zij bood iedereen gemak en een ruime keuze aan wetenschappen en studies. Allereerst waren de reglementen van die faculteiten zelf niet geheel gelijk. Zo waren er ook vakken in de geesteswetenschappen die niet aan beide faculteiten hetzelfde waren. Een student kon, naast de vakken die het reglement voorschreef, vrijelijk ook andere vakken kiezen die hem aanspraken, aan een van die twee faculteiten. Er werden de student evenmin belemmeringen opgelegd om te kiezen uit de hoogleraren die hetzelfde vak doceerden. Men kon dus vakken in de Litouwse filologie volgen aan elk van de genoemde faculteiten. Gewoonlijk leidde dit echter niet tot veel heen-en-weergeloop: de student volgde verreweg de meeste vakken en deed de examens doorgaans aan één van die faculteiten. Het bestaan van die twee faculteiten kwam vooral goed uit voor minderbedeelde studenten die geen beurs kregen en hun brood moesten verdienen met werk. Colleges in vergelijkbare vakken aan de afzonderlijke faculteiten werden namelijk vaak op verschillende tijden gegeven: de ene ’s ochtends, de andere ’s middags. Daardoor kon een werkende student zijn werktijden gemakkelijker op de collegetijden afstemmen.

P.Skardžius doceerde vanaf 1929 vakken in de Litouwse filologie aan de Faculteit der Geesteswetenschappen, terwijl A.Salys dat vanaf 1930 deed aan de Faculteit Theologie en Filosofie. Maar al in de eerste jaren van A.Salio’s onderwijs kwamen studenten Litouwse filologie van beide faculteiten naar zijn colleges luisteren, zodat de collegezalen uit hun voegen barstten. Dat kan niet worden gezegd van de colleges van P.Skardžius, hoewel die even inhoudelijk en interessant waren. Beide docenten, die uit Leipzig waren teruggekeerd, brachten veel nieuws naar de Vytautas Magnus-universiteit. Zij verrijkten en verlevendigden de gehele Litouwse filologie, waarvan het onderwijs na de dood van onze grote taalkundigen K.Būga en J.Jablonskis zeer was bemoeilijkt. Aan de eerder genoemde opleving van de Litouwse filologie, die J.Gerulis had waargenomen, droegen ongetwijfeld zowel A.Salys en P.Skardžius als, natuurlijk, J.Gerulis bij; hij had immers geholpen zulke voortreffelijke wetenschappers voor Litouwen op te leiden. Het is alleen jammer dat de Litouwse regering van die tijd, waarschijnlijk door de moeilijkheden bij de opbouw van het land, er niet in slaagde al enkele jaren eerder voor de opleiding van hooggekwalificeerde specialisten in de Litouwse filologie te zorgen, hoewel voor dat doel gemakkelijk uitstekende begeleiders te vinden zouden zijn geweest, al was het niet in Litouwen zelf, dan toch in Duitsland of zelfs in Letland (ik denk aan J.Gerulis en J.Endzelynas).

Zoals de lezer wellicht al heeft opgemerkt, worden hier ter gelegenheid van de 90ste sterfdag van A.Salys ook P.Skardžius en J.Gerulis genoemd. Dat komt doordat het leven en werk van deze drie vooraanstaande taalkundigen nauw met elkaar verweven zijn: A.Salys en P.Skardžius waren in Leipzig leerlingen van J.Gerulis, beiden doceerden ongeveer tien jaar Litouwse filologie aan dezelfde Vytautas Magnus-universiteit, beiden wisten in 1944 gelukkig aan de terugkerende golf van rode terreur te ontkomen door naar Duitsland te vertrekken en later naar de VS, waar zij tot hun dood onvermoeibaar op het terrein van de Litouwse filologie werkzaam waren. Zij ontwikkelden niet alleen de Litouwse filologie, maar droegen ook in belangrijke mate bij aan de ontwikkeling van de Litouwse taal en aan de bevordering van haar cultuur onder onze emigranten; bovendien brachten zij het onderzoek naar de Litouwse filologie in de VS tot leven en maakten daar de naam van Litouwen bekend.

22

Laten we nu terugkeren naar A.Salio’s onderwijs aan de Vytautas Magnus-universiteit. Eerst wil ik hem als docent karakteriseren, want toen hij net begon met lesgeven, had hij — afgezien van zijn proefschrift — nog geen grote werken op het gebied van de Litouwse filologie tot stand gebracht. Zijn colleges en zijn hele onderwijs maakten echter diepe indruk op ons, de studenten, zowel op eerstejaars als op degenen die bijna afgestudeerd waren, zoals P.Jonikas, J.Kruopas, J.Senkus, J.Labokas, Z.Jonikaitė, E.Mikalauskaitė, I.Matuzevičiūtė en vele anderen. Studenten van beide genoemde faculteiten stroomden toe naar A.Salio’s colleges. Wat trok hen daar zo aan? Allereerst natuurlijk zijn uitstekende manier van lesgeven, mogelijk gemaakt door zijn goede voorbereiding, de vernieuwende inhoud van de colleges, de voorbeeldige literaire uitspraak van de docent, en zelfs zijn aantrekkelijke uiterlijk en elegantie.

A.Salys kwam naar colleges en seminars in een prachtig pak van Schotse cheviot, met een golfbroek, die in die tijd in West-Europa zeer gebruikelijk was en ook in Litouwen in zwang begon te raken. Later, tijdens zijn militaire dienst bij een autobataljon, verscheen hij op de colleges in het uniform van een gewone soldaat en later van een onderofficier, wat voor de toehoorders bijzonder interessant was. Natuurlijk waren de inhoud van de colleges en de manier van lesgeven het belangrijkst: een vrije, samenhangende en levendige spreektrant, die niet alleen meteen gemakkelijk te begrijpen was, maar ook gemakkelijk te noteren. A.Salys heeft nooit colleges van papier voorgelezen, zoals veel andere hoogleraren. Wel had hij de tekst van zijn college bij zich, maar die las hij nooit voor; hij vertelde de inhoud zelf en wierp slechts af en toe een blik op een klein briefje, waaruit hij de voorbeelden zelf — taalfeiten — op het bord noteerde. We waren allemaal verbaasd over zijn methodische manier van lesgeven, die hij, naar het leek, van nature had meegekregen. Later leerden andere hoogleraren ons de methodiek van het taalonderwijs, maar zo methodisch als A.Salys was, kun je werkelijk niet worden door methodieken of methodologen te bestuderen: dat moet aangeboren zijn.

Zo werd het Oudpruisisch aan de studenten onderwezen. Eerst kreeg iedereen reproducties van Oudpruisische teksten uit die tijd uitgedeeld. Vervolgens werden de belangrijkste bronnen voor het vak genoemd; destijds waren dat vooral: R.Trautmanno ”Die altpreussischen Sprachdenkmäler” (1910), G.H.F.Nesselmanno ”Thesaurus linguae Prussicae” (1873), E.Bernekerio ”Die preussische Sprache” (1896). Overigens waren de reproducties van de teksten die de studenten kregen zeer betrouwbaar, want ze waren ontleend aan het boek van R.Trautmanno. Voor zover ik weet heeft nog niemand deze auteur overtroffen in de nauwkeurigheid waarmee hij teksten heeft overgeschreven. Daarna werden de teksten taalkundig onderzocht: ze werden naar het Litouws vertaald en elk woord werd semantisch, fonetisch en etymologisch besproken, met bijzondere aandacht voor de verwantschap met de andere Baltische talen, in de eerste plaats met het Litouws. Zo vond in de collegezaal een levendige, veelzijdige tekstanalyse plaats, waaraan alle toehoorders deelnamen. Na enkele weken op deze manier te hebben gewerkt, zaten de teksten de studenten in het geheugen gegrift en werd hun analyse steeds duidelijker en interessanter. Natuurlijk kwam de docent, zoals al gezegd, bijzonder zorgvuldig op zulke colleges voorbereid. Hierbij moet worden opgemerkt dat ook andere hoogleraren deze methode voor het analyseren van taalteksten toepasten, vooral afgestudeerden van West-Europese universiteiten. Zo behandelde P.Brენდерis de Latijnse auteurs op vergelijkbare wijze met ons. Het belangrijkste kenmerk van deze manier van lesgeven was de levendigheid, de actieve deelname van de zaal en het betrekken ervan bij het werk. Uiteraard vereiste deze studiemethode ook dat de student thuis voorbereidend werk deed, maar helaas vonden maar weinigen van ons daar tijd voor. Toch

23

zich op dat taalexamen voor te bereiden was niet moeilijk, vooral niet voor de student die de colleges ijverig had bijgewoond, want na zo’n manier van lesgeven bleven er niet veel hiaten over. Die moesten worden aangevuld met gespecialiseerde literatuur, die vrijwel geheel in het Duits was uitgegeven en voor iedereen gemakkelijk toegankelijk was in de voorbeeldig beheerde universiteitsbibliotheek van V. Biržiška, A. Šalkauskaitė, I. Kisinas en anderen.

Op vergelijkbare wijze werd ook het college Lets gegeven. De belangrijkste werken en bronnen voor dit vak waren voor ons destijds J. Endzelyns ”Lettische Grammatik” (1922), J. Endzelyns en Mylenbachs ”Latviešu gramatika”, een beknopte, uitstekend geschreven grammatica die aan de grammatica van onze J. Jablonskis deed denken, en J. Endzelyns ”Lettisches Lesebuch” (1922), het toegankelijkste en populairste leerboek. Tijdens de colleges gebruikten we vooral dat laatste boek, waaruit we voorbeelden en teksten putten voor taalkundige analyse, die doorgaans na de theoretische colleges plaatsvond. Er moet worden gezegd dat ook het examen voor dit vak niet moeilijk was, want alleen al het ijverig bijwonen van de colleges en het bestuderen van teksten hielp ons de grondbeginselen van het Lets onder de knie te krijgen, temeer daar het vak werd gegeven door een voortreffelijke baltist, die de vergelijkend-historische methode van de Indo-Europese talen goed wist toe te passen.

Naast het Oudpruisisch en het Lets doceerde A. Salys aan de Vytautas Magnus-universiteit veel andere door het studieprogramma voorgeschreven vakken op het gebied van de Litouwse en Baltische filologie of de algemene taalkunde, met uitzondering van het algemene college Litouws, dat aan de faculteit Theologie en Filosofie door J. Balčikonis werd gegeven en aan de faculteit Geesteswetenschappen door S. Čiurlionienė. Overigens behandelden de colleges algemene fonetiek die A. Salys gaf, of de seminars die hij leidde, de fonetiek van het Standaardlitouws en de standaarduitspraak uitvoeriger en diepgaander dan de colleges en oefeningen van J. Balčikonis of S. Čiurlionienė binnen het algemene college Litouws.

A. Salys’ meesterschap in het lesgeven kwam vooral tot uiting in de colleges en oefeningen historische grammatica van het Litouws, dialectologie en algemene fonetiek. Deze vakken lagen hem kennelijk het meest na aan het hart; hij hield er niet alleen het meest van, maar was er ook het best op voorbereid om ze te doceren. Hij begon zijn cursus historische grammatica met fonetiek en eindigde met syntaxis, waarvan destijds nog slechts de grondslagen werden gelegd en die, vergeleken met fonetiek en morfologie, het minst ‘historisch’ was. Overigens beschikken we ook vandaag nog niet over een uitvoerige historische syntaxis van het Litouws, afgezien van historische syntactische studies van afzonderlijke constructies of afzonderlijke woordsoorten. Onderzoekers staat hier nog veel werk te wachten. Toch vormden de colleges historische grammatica van het Litouws die A. Salys gaf een tamelijk volledige cursus van dit vak, die destijds in Litouwen niemand ergens zo uitvoerig doceerde. Op het gebied van het onderwijs in historische grammatica was A. Salys aan de Vytautas Magnus-universiteit in 1930—1939, zo kan men zeggen, de enige specialist die zo uitstekend was voorbereid. Het onderwijs in dit vak werd ook sterk bevorderd door het vermogen van de docent om studenten tot zelfstandig werk aan te zetten. De aantekeningen die de zorgvuldigste studenten van dit vak maakten, fungeerden rechtstreeks als een universitair leerboek historische grammatica.

Een tweede geliefd vak van A. Salys, dat hij aan de Vytautas Magnus-universiteit niet minder talentvol doceerde, was de Litouwse dialectologie. Nadat hij tijdens zijn studie in Leipzig de geschiedenis van de Samogitische dialecten had onderzocht en ruim en creatief gebruik had gemaakt van vooral het werk van K. Jaunius, A. Baranauskas, Fr. Specht, K. Būga, J. Gerulis en andere onderzoekers, en bovendien te voet of met de motor door Litouwen had gereisd—

24

—had hij de grenzen van de Litouwse dialecten zorgvuldig gecontroleerd en meestal zelf vastgesteld. Zo stelde hij voor het eerst in de geschiedenis van de Litouwse filologie een samenhangende universitaire cursus Litouwse dialectologie samen, die hij voortdurend uitbreidde en verbeterde. De cursus dialectologie van A. Salys werd op fraaie wijze aangevuld en het onderwijs in het vak verbeterd door een dialectkaart die de auteur van de cursus zelf voor het eerst in de geschiedenis van de Litouwse filologie met zoveel zorg en tegelijk in betrekkelijk groot detail had samengesteld. Die kaart heeft, net als de cursus zelf, ook vandaag nog grote betekenis.

De auteur maakte de eerste versie van die dialectkaart met behulp van de door P. Matulionis in 1920–1922 opnieuw samengestelde ”Kalnuotumo ir nuotakumo Lietuvos ir jos pakraščių žemėlapį...” voor het doel van de dialectstudie. Daar trok hij met Oost-Indische inkt in allerlei kleuren de dialectgrenzen en kleurde hij waar nodig de gebieden in met stippellijnen in verschillende richtingen. Natuurlijk kon die eerste kaart van A. Salys, vergeleken met moderne cartografische werken, nog niet volmaakt en geheel nauwkeurig zijn. A. Salys verbeterde haar zolang hij in Litouwen woonde, maar toch kan men zeggen dat hiermee de cartografie van de Litouwse dialecten een aanvang nam. De gedrukte versie van die kaart heb ik overigens nergens kunnen zien, omdat zij in de drukkerij vermoedelijk nooit is vermenigvuldigd. Voor de studenten van die tijd was zij echter gemakkelijk toegankelijk: tijdens elk college dialectologie hing ze voor in de zaal. A. Salys leende haar graag uit aan iedere student die haar wilde kopiëren, en daarbij voelde hij, zo lijkt het, een zekere pedagogische voldoening en trots: het origineel van de kaart, dat hij eigenhandig had getekend, was wonderbaarlijk zorgvuldig uitgevoerd, als een gedrukt exemplaar. Een nauwkeurige kopie van deze kaart, overgebracht op doek, heb ik tot op heden bewaard als een mooie herinnering aan de warme band tussen mijn geliefde leraar en zijn leerling. Overigens publiceerde A. Salys een bewerking van deze kaart in 1933 in deel IV van ”Archivum Philologicum”. Deze werd onder meer gebruikt in het ”Lietuvių kalbos rašybos žodyne” van 1948.

Naast het Oudpruisisch, het Lets, de historische grammatica van het Litouws en de Litouwse dialectologie heeft A. Salys aan de Vytautas Magnus-universiteit ook nog enkele andere vakken gedoceerd: algemene fonetiek, een inleiding tot de Baltische taalkunde, grondbeginselen van de taalkunde voor het schoolonderwijs enzovoort.

Bijzonder interessant en inhoudelijk rijk waren de colleges algemene fonetiek, die werden afgewisseld met apparatuur en gegevens uit de experimentele fonetiek. A. Salys had het eerste fonetisch laboratorium in Litouwen opgericht; het was goed ingericht en werd voortdurend verder uitgerust. Voor elk college bracht student J. Labokas (kennelijk de laborant van dat laboratorium) vooraf materiaal uit het laboratorium mee. De hele collegezaal werd bij die colleges betrokken. Ze waren zeer levendig en bleven goed bij. Naast de grondbeginselen van de algemene fonetiek werden hier ook de belangrijkste vraagstukken van de experimentele fonetiek toegelicht. Omdat de colleges algemene fonetiek grotendeels waren gebaseerd op feiten uit de fonetiek van het Standaardlitouws, werd er tegelijk, zou men kunnen zeggen, ook een cursus fonetiek van de standaardtaal behandeld. Het was interessant de professor tijdens de colleges algemene fonetiek te observeren. Ook andere vakken doceerde hij levendig en aantrekkelijk, maar tijdens de colleges algemene fonetiek werd hij nog levendiger en leek hij ronduit door het vak geboeid. Kennelijk was hij er zeer enthousiast over geraakt toen hij zich verder bekwaamde in het fonetisch laboratorium van de beroemde universiteit van Hamburg. Destijds bestond er geen literatuur over algemene fonetiek in het Litouws (om de waarheid te zeggen, ook nu nog niet). De professor gebruikte zelf en beval zijn studenten vermoedelijk vooral de volgende werken over fonetiek aan: H. Gutzmann

25

”Physiologie der Stimme und Sprache” (1921), G.Panconcellio-Calzios ”Experimentelle Phonetik” (1921), van dezelfde auteur — ”Die experimentelle Phonetik in ihrer Anwendung auf die Sprachwissenschaft” (1924) en P.Rousselots ”Principes de phonétique expérimentale” (1924).

Daarnaast had A.Salys een originele inleidende cursus Baltische taalkunde voorbereid, die hij aan ons gaf. Deze verschilde sterk van K.Būga’s werken over vraagstukken van de Baltische taalkunde. Een deel van die cursus werd later gepubliceerd in de ”Lietuviškoji enciklopedija”.

De studenten waren zeer geïnteresseerd in de reeds genoemde cursus over het gebruik van taalkundige feiten bij het onderwijzen van een taal op school. Dit was iets volkomen nieuws en origineels, waarmee men de overdracht van taalkundig denken aan gymnasiumleerlingen wilde verlevendigen en verdiepen. Dit onderwerp was vooral relevant voor studenten Litouwse taal en letterkunde, omdat velen van hen na hun studie aan de universiteit op scholen gingen werken.

Het examen voor elk omvangrijker vak dat A.Salys doceerde, vergde bijzonder serieus en nauwgezet werk van de student, want hoewel de professor altijd vriendelijk en democratisch met de studenten omging, was hij tijdens examens ook zeer veeleisend. Toch kwamen hier geen uitzonderlijke gevallen voor zoals bij het examen voor bijvoorbeeld de algemene cursus Litouwse taal van J.Balčikonis.

Bij J.Balčikonis moest de hele groep examinandi eerst een opstel schrijven over een door hem opgegeven onderwerp; pas daarna mochten zij het examen mondeling afronden. Maar slechts een zeer klein aantal examinandi kreeg die toestemming: van de ongeveer 60 studenten die het opstel schreven, konden er 2—3 het examen mondeling afronden. De anderen moesten het opnieuw afleggen, meestal meerdere keren. Door deze examenpraktijk kreeg J.Balčikonis, die eerder doceerde aan de Faculteit der Geesteswetenschappen, zelfs te maken met studentenprotest, dat waarschijnlijk zijn vertrek uit die faculteit heeft veroorzaakt.

De examens voor de vakken die A.Salys doceerde, waren uitsluitend mondeling. Van examensessies met strikt vastgestelde tijdslimieten was eigenlijk nauwelijks sprake: wie een examen niet wilde of kon afleggen, of het niet op de vastgestelde tijd haalde, kon gemakkelijk met de docent afspreken het op een ander tijdstip af te leggen. Maar om zich goed op een examen voor te bereiden, moest men alleen daarvoor minstens een hele maand uittrekken en alle andere werkzaamheden of genoegens volledig laten schieten. Soms lukte het zelfs met een dergelijke voorbereiding niet meteen het hoogste cijfer te behalen. Ik herinner me dat ik me grondig had voorbereid op het examen dialectologie en, vol zelfvertrouwen, bijna een uur lang vragen over dialectologie beantwoordde. Hij stelde me slechts een vier voor. Geëmotioneerd vroeg ik of ik het examen de volgende dag opnieuw mocht afleggen, en kreeg daar spijt van toen ik op het gezicht van de examinator iets van ongenoegen meende te zien. Hoe had ik eigenlijk anders op zo’n voorstel kunnen reageren dan de andere studenten! Toch mocht ik het examen de volgende dag opnieuw afleggen, maar ik werd nog langer ondervraagd en kreeg een vijf. Mijn leraar was veeleisend, maar hij eiste minstens evenveel van zichzelf en kwam uitzonderlijk goed voorbereid naar colleges en oefeningen.

A.Salys’ activiteiten in 1930—1939 beperkten zich niet tot het doceren van vakken in de Litouwse taal- en letterkunde aan de Vytautas-Magnusuniversiteit. Als uitzonderlijk levendige en energieke wetenschapper droeg hij veel bij aan de heropleving van het Litouwse Taalgenootschap en de oprichting van het tijdschrift ”Gimtoji kalba”. Dit heropgerichte Genootschap en het tijdschrift speelden een uiterst belangrijke rol in de geschiedenis van de Litouwse natie en taalcultuur. Deze twee verschijnselen in onze cultuur (het genootschap en vooral het tijdschrift) vonden grote weerklank onder de intellectuelen van het onafhankelijke Litouwen. A.Salys was een van

26

de actiefste leden en leiders van het Taalgenootschap, en redacteuren en medewerkers van ”Gimtoji kalba”.

De bijeenkomsten van de leden van het Taalgenootschap vonden meestal plaats in het door A.Salys geleide fonetisch laboratorium. Aan de universiteit zag ik ’s avonds herhaaldelijk de actiefste leden van het Genootschap, prof. P.Avižonis, leraar J.Talmantas, kolonel J.M.Laurinaitis, P.Skardžius en anderen, zich haasten naar ledenvergaderingen of bestuursvergaderingen van het Genootschap, waar tal van kwesties op het gebied van terminologie en taalpraktijk werden besproken. De aanwezigen bij die vergaderingen en bijeenkomsten hadden grote waardering voor A.Salys’ mening en gezag. Mijn voormalige leraar J.Talmantas, een toegewijd lid van het Taalgenootschap, heeft daar meer dan eens van getuigd.

A.Salys’ artikelen (bijvoorbeeld over Litouwse persoonsnamen met twee stammen), zijn korte, uiterst doordachte antwoorden op vragen van lezers, terminologische aanwijzingen enzovoort verlevendigden en verrijkten de afleveringen van het tijdschrift ”Gimtoji kalba” aanzienlijk en trokken lezers aan; het aantal abonnees alleen al bedroeg 10 duizend.

A.Salys schreef in diezelfde periode veel voor de ”Lietuviškoji enciklopedija”. Zijn artikelen die daar zestig jaar geleden verschenen (bijvoorbeeld over de Baltische talen en volken) hebben ook vandaag nog grote wetenschappelijke betekenis. Het aantal artikelen dat A.Salys tijdens zijn Kaunasse periode publiceerde, de verscheidenheid aan onderwerpen en de diepgang van de inhoud zijn ronduit verbluffend. Zijn taalkundige artikelen zijn te vinden in vrijwel alle vooraanstaande wetenschappelijke tijdschriften, publicaties en kranten van die tijd (”Archivum Philologicum”, ”Atheneum”, ”Židinys”, ”Naujoji Romuva”, ”Tautos mokykla”, ”Lietuvos aidas” en elders). Maar het belangrijkste is dat al A.Salys’ artikelen en andere werken, evenals zijn colleges, niet alleen wetenschappelijk zeer goed onderbouwd zijn, maar ook bijzonder helder, begrijpelijk en toegankelijk voor de lezer. We vinden er geen verzwegen zaken, onduidelijkheden of onvolkomenheden in de gedachtegang, waaraan het werk van andere, vooral jonge wetenschappers soms tekortschiet. De taal van A.Salys’ geschriften was, net als zijn hierboven beschreven spreekstijl tijdens colleges en oefeningen, ronduit voorbeeldig. Naast K.Jaunius, A.Baranauskas, J.Jablonskis, K.Būga, J.Balčikonis en P.Skardžius ontpopt hij zich ongetwijfeld als een ware klassieker van de Litouwse taalkunde.

De omvang en verscheidenheid van A.Salys’ activiteiten in Kaunas blijken ook uit het feit dat hij adviseur van de Staatsraad was voor terminologische kwesties, met juristen samenwerkte aan het verbeteren van de taal van wetboeken en veel werk verrichtte als lid van de Familienamencommissie van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij was een van de actiefste organisatoren van het verzamelen en registreren van Litouwse familienamen. Met hulp van studenten stelde hij samen met M.Jurkynas, secretaris van de Familienamencommissie, een namenbestand samen, op basis waarvan verschillende scripties over familienamen werden geschreven en verdedigd door studenten die hij begeleidde. Op basis van hetzelfde namenbestand werd dankzij zijn inspanningen en zorg een woordenboek van alle verzamelde familienamen samengesteld. Met hulp van M.Jurkynas voorzag A.Salys dat woordenboek van klemtekens, gaf hij de paradigma’s aan en redigeerde hij het geheel. In het Familienamenwoordenboek werd met cijfers aangegeven waar de betrokken families woonden, op basis van gegevens die in de jaren dertig met hulp van vrijwilligers waren verzameld en gecontroleerd. A.Salys zette zich meer dan andere taalkundigen in voor de Litouwsisering van familienamen; daarom werden bij ver-slawiseerde familienamen in het Familienamenwoordenboek soms zelfs verscheidene Litouwse equivalenten (varianten) vermeld, waarmee een ver-slawiseerde familienaam gemakkelijk kon worden vervangen. Overigens werd ook de genoemde Familienamencommissie grotendeels op initiatief van A.Salys opgericht, in de eerste plaats ter voorbereiding van de Litouwsisering van familienamen, die door de bezetting en de oorlog niet kon worden gerealiseerd. Om dezelfde redenen slaagde men er niet in het door hem geredigeerde Familienamenwoordenboek te publiceren, waarvan het manuscript-

27

Het geschrift bleef in het Instituut voor de Litouwse taal. Zodra Vilnius was heroverd, organiseerde A. Salys het verzamelen en controleren van plaatsnamen uit de regio Vilnius. Het resultaat van dat werk was een voor publicatie gereedgemaakt woordenboek van de plaatsnamen uit de regio Vilnius; de oorlog verhinderde ook de druk ervan, en het manuscript bevindt zich eveneens nog steeds in het Instituut voor de Litouwse taal.

Zelfs specialisten uit de handelssector konden niet zonder de hulp van A. Salys. Hij verrichtte bijzonder veel zorgvuldig werk voor L. Dargis’ „Handelscorrespondentie”, die in 1938 verscheen en achterin een zorgvuldig samengesteld, je zou kunnen zeggen, eerste woordenlijst van handelstermen in de Litouwse terminologie bevatte. Alleen dankzij het werk van A. Salys was dat boek destijds het beste en modernste leerboek, dat hielp de taal van handelaren op orde te brengen. Omdat hij zag dat er in de kerkelijke taal van oudsher op veel plaatsen nog heel wat gebreken waren blijven bestaan, verrichtte hij ook daar belangrijk werk: vanuit taalkundig oogpunt redigeerde hij de tweede editie (1938) van het gebedenboek „Wij prijzen de Heer” van kanunnik A. Sabaliauskas. Dit is het beste gebedenboek dat tot op heden bewaard is gebleven.

Alleen al het overzicht van A. Salys’ activiteiten in de hier besproken periode laat duidelijk zien dat hij niet alleen een vooraanstaand geleerde was, maar ook een uiterst productieve taalprakticus, die levendig reageerde op elke actuele ontwikkeling in het taalgebruik. Zelfs tijdens zijn militaire dienst vond hij tijd om aandacht te besteden aan de termen die automobilisten gebruikten (daar waren er toen nog maar heel weinig van). De door hem op dit gebied samengestelde termen zijn bewaard gebleven.

Omdat ik enkele jaren met A. Salys omging als zijn student, als afstudeerder en verder geregeld met hem te maken had, vooral toen hij in Kaunas werkte, meen ik ook enkele woorden over hem als mens en als persoonlijkheid te kunnen zeggen. Allereerst stond hij voor iedereen open, was hij vriendelijk, bereid ieder te helpen, oprecht, een echte democraat en humanist, en een groot Litouws patriot. Toen ik hem in 1940 ontmoette, tijdens de eerste Sovjetbezetting, voelde ik sterk hoezeer hij treurde en rouwde om de tragedie die Litouwen had getroffen; tegelijk begreep ik dat hij de hoop voor de toekomst van Litouwen niet had verloren. Ook toen meende hij dat niet alle Litouwers die door de bolsjewieken aan de macht waren gebracht zich aan Moskou hadden verkocht. Ik herinner me zijn woorden over de agronoom M. Mickis: „Mickis is geen communist” (dus een positief persoon). Over A. Salys’ politieke opvattingen kan men al afgaan op het feit dat de ateitininkai-studenten altijd op zijn welwillendheid en steun konden rekenen.

A. Salys’ patriottisme en zijn politieke keuze blijken bijzonder duidelijk uit de volgende feiten. In de naoorlogse jaren was er een groot tekort aan docenten voor Litouwse studies aan de Litouwse instellingen voor hoger onderwijs en aan academici voor de Academie van Wetenschappen; de communistische regering probeerde daarom P. Skardžius uit Duitsland terug te halen. Zoals A. Venclova mij vertelde, was hij op aanwijzing van de regering zelfs tweemaal hiervoor naar P. Skardžius in Duitsland gereisd en had hij hem gevraagd terug te keren naar de academie en de universiteit. Beide ontmoetingen waren vruchteloos: P. Skardžius weigerde categorisch terug te keren. Ten slotte vertelde een andere communistische functionaris uit die tijd, G. Zimanas, mij nog een jaar of vijftien voor zijn dood dat hij na de mislukte pogingen van A. Venclova voor dezelfde zaak zelfs naar Washington was gereisd en daar, nadat hij zijn vriend P. Skardžius op een restaurantontbijt had getrakteerd, hem nogmaals had gevraagd terug te keren om in Litouwen te werken. Maar die wilde daar zelfs niet over horen.

De communistische regering heeft A. Salys daarentegen nooit gemist. Integendeel: R. Mironas, die in de naoorlogse jaren een ijverig partijlid was geworden en aan de universiteit van Kaunas werkte, heeft mij eens gezegd dat A. Salys, als hij niet naar Duits-

28

land was uitgeweken, naar Siberië gedeporteerd had moeten worden. Natuurlijk konden de behandeling van mijn geliefde leraar A. Salys en die uitspraak mij destijds niet onberoerd laten en niet kwaad maken, maar omdat ik wist wat mijn protest zou hebben betekend, moest ik mij beheersen en zwijgen, temeer daar in die tijd alle docenten en studenten van de universiteit van Kaunas maar al te goed bekend waren met R. Mironas’ buitensporig ijverige dienst aan de partij en haar instellingen.

De hier aangevoerde feiten volstaan op zichzelf ruimschoots om te begrijpen dat A. Salys’ besluit om, zolang dat nog mogelijk was, naar het Westen uit te wijken, hem en zijn gezin vrijheid en leven heeft verzekerd. Hier heeft, zou men kunnen zeggen, Gods hand hem gered van een verschrikkelijk lot zoals dat van vele vooraanstaande Litouwse geleerden (bijvoorbeeld P. Dovydaitis, L. Karsavinas, M. Reinys, V. Sezemanas, A. Žvironas, A. F. Jurskis en anderen), van wie de meesten heldhaftig in kampen of gevangenissen omkwamen en slechts enkelen, volkomen gemarteld, na hun terugkeer in Litouwen stierven.

A. Salys hield buitengewoon veel van Litouwen, Žemaitija, zijn geboortegrond en alle Litouwers. De zomers bracht hij meestal door met reizen door Litouwen en het onderzoeken van dialecten, of op zijn geboortegrond (Reketė). Hij was een voortreffelijk imker, had veel bijen en werkte aan de terminologie van de bijenteelt. Nu, zoveel jaren nadat hij niet langer onder de levenden is en de delen van zijn Geschriften zijn verschenen, wordt nog duidelijker welke grote persoonlijkheid de Vytautas Magnus-universiteit in huis had, wat een uitzonderlijk mens aan het heropgerichte Vilnius-universiteit werkte en wat voor voortreffelijke dialectoloog en comparatist de universiteiten van Duitsland en later van de VS na de oorlog hadden gekregen. Hier moet beslist worden gezegd dat A. Salys ook toen hij in het buitenland werkte zijn vaderland Litouwen ijverig diende: met zijn hele leven en werk heeft hij de naam van Litouwen in de wereld bekendgemaakt en zo bijgedragen aan het verwerven van de onafhankelijkheid.

Het is inmiddels al tientallen jaren geleden dat ik, telkens wanneer ik me lessen herinner die ik op het gymnasium kreeg of colleges die ik aan de universiteit volgde, of iets lees over M. Valančius en zijn werk, als vanzelf ook een helder beeld van A. Salys voor ogen krijg. Ik denk dat de basis van die associatie allereerst hierin ligt: die twee lichtende figuren uit onze cultuur zijn geboren en opgegroeid — weliswaar niet in dezelfde tijd, maar dicht bij elkaar — in hetzelfde district Salantai (de een in Narsėnai, de ander in Reketė). Telkens wanneer ik met de trein het station van Plungė passeer, denk ik al vele jaren iedere keer aan mijn jonge leraar A. Salys, sportief gekleed en met zijn motorfiets op de trein wachtend om naar Kaunas te reizen. Zo heb ik hem als student gezien, wanneer ik hier op weg naar Notėnai stopte, waar ik mijn vakanties doorbracht. De namen van M. Valančius en A. Salys roepen in mijn geest altijd ook de namen op van S. Daukantas, L. Ivinskis, Žemaitė, Lazdynų Pelėda, Šatrijos Ragana en andere grote Žemaiten, evenals het hele prachtige land Žemaitija en zijn bewoners. Dat brengt op zijn beurt de volgende gedachte teweeg: als dat land en zijn mensen, eeuwenlang vertrapt en verwoest door de kruisvaarders, onderdrukt door de lijfeigenschap, gemarteld en uitgeroeid door de tsaristische gendarmes en kozakken, de kracht hebben gehad om zulke grote geesten voor het vaderland voort te brengen als degenen die hier al zijn genoemd, en vele anderen, dan zal Litouwen zonder enige twijfel vele verlichte, rechtschapen en toegewijde mensen voortbrengen, die het de weg zullen wijzen naar de vrije, democratische volkeren van Europa.

29