ZIGMAS ZINKEVIČIUS
Emeritusacademicus
Onderzoeksgebieden: Baltistiek, geschiedenis van de Litouwse taal, dialectologie, onomastiek.
HET OUDE LITOUWSE GELOOF EN AFGODERIJ
De Litouwers waren in de oudheid geen afgodendienaars zoals de Grieken en Romeinen, die afgodsbeelden oprichtten en vereerden, bijvoorbeeld die van Apollo, Aphrodite en anderen. De Balten hadden geen echte of soortgelijke afgodsbeelden. Zij waren geen afgodendienaars, maar natuuraanbidders. Zij vereerden de natuurkrachten en baden in heilige bosjes (alkos – ‘offerplaatsen’ op heuvels, in heilige heuvels). Ze hadden heilige wateren (rivieren, meren enz.) en andere heilige natuurvoorwerpen, die zij vereerden,
Zij hadden uit de oudste tijden een oorspronkelijk monotheïstisch geloof geërfd. Hun hoogste godheid deivas werd opgevat als een personificatie van de hemel. Dat kan onder meer worden afgeleid uit het aan de Finnen ontleende woord taivas (met t in plaats van de Baltische stemhebbende medeklinker d, vgl. deivas), dat ‘hemel’ betekent.
Elementen van polytheïsme verschenen later in het Baltische geloof. Dit hing onder meer samen met de neiging om de oude god ‘god’ met bepaalde epitheta aan te duiden (zoals alvermogend), die in afzonderlijke talen verschillend werden uitgesproken en nu de indruk wekken dat het verschillende goden waren.
Daarbij kwamen nog de uiteenlopende benamingen voor vereerde natuurvoorwerpen in de verschillende Baltische talen, die later door onderzoekers als afzonderlijke godheden werden beschouwd. De onnauwkeurige spelling ervan in bronnen (de personen die ze opschreven kenden geen Litouws) vergrootte de verwarring en misleidde eerdere onderzoekers, en misleidt ook huidige onderzoekers. In de wetenschappelijke literatuur heeft het onjuiste inzicht wortel geschoten dat het vroege Baltische geloof polytheïstisch was. Dit is de tweede mythe, naast het beeld van de oude Litouwers als afgodendienaars.
Ingediend op 18 mei 2015.
ZIGMAS ZINKEVIČIUS
Justiniškių 41–24, LT-05127 Vilnius, Lietuva
252
Acta Linguistica Lithuanica LXXII