JÜRGEN UDOLPH

Ricerca onomastica (nomi di corsi d’acqua, di luoghi e di famiglia), linguistica storico-comparativa

EUROPA ANTICA, ILLER, ALSTER, ELSTER E ALĒTI

Idronimi dell’Europa antica

Iller, Alster, Elster e il verbo lit. aléti

Dedicato alla memoria del mio maestro Wolfgang P. Schmid (Göttingen), † 22.10.2010

O S S E R V A Z I O N E

La teoria di uno strato idronimico indoeuropeo dell’Europa antica in Europa (con un importante centro nel Baltico), sviluppata da Hans Krahe e modificata da Wolfgang P. Schmid, è stata ripetutamente criticata, talvolta aspramente. In tempi recenti è stata affrontata anche nell’ambito dell’indoeuropeistica, e le ricostruzioni delle forme fondamentali dei nomi dei corsi d’acqua sono state definite obsolete soprattutto dal punto di vista della teoria laringale. L’articolo riprende queste critiche e ne discute.

A N N O T A Z I O N E

La teoria di uno strato antico-europeo di idronimi in Europa, con un importante centro nei Paesi baltici, fu elaborata da Hans Krahe e modificata da Wolfgang P. Schmid. È stata criticata più volte, talvolta anche in modo intenso. Recentemente è stata presa in esame anche da studiosi del campo indoeuropeistico. Le ricostruzioni degli idronimi sono state dichiarate arcaiche, soprattutto dal punto di vista della teoria laringale. Questo articolo riprende le critiche e ne discute.

P A R O L E C H I A V E: nomi di corsi d’acqua, studi indoeuropei, teoria laringale, idronimia antico-europea.

P A R O L E C H I A V E: nomi di fiumi, studi indoeuropei, teoria laringale, idronimia antico-europea.

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PREMESSA

Il 20 gennaio 1970 il professor Wolfgang P. Schmid, docente di Linguistica generale e comparata a Göttingen, consigliò a uno studente di slavistica e filologia ugrofinnica di lavorare sui nomi slavi dei corsi d’acqua. Fu l’inizio del mio interesse per i nomi d’Europa; devo quindi allo studioso, scomparso di recente, un percorso che dai nomi slavi dei corsi d’acqua, attraverso i toponimi e gli idronimi germanici, è giunto fino ai cognomi dell’Europa centrale (con conseguenze inaspettate, come numerose trasmissioni radiofoniche e televisive) e infine alla nomina alla cattedra di onomastica a Lipsia. Lì, grazie a un’ampia presenza sui media, è stato possibile offrire opportunità di lavoro nel campo dei nomi a giovani studiosi di onomastica. Tutto ebbe inizio con il consiglio di Schmid di dedicarsi ai nomi dei corsi d’acqua.

NOMI DI CORSI D’ACQUA ANTICO-EUROPEI

Non vi è dubbio che i nomi dei corsi d’acqua in Europa siano stratificati storicamente. Tuttavia, questo fatto di facile comprensione non viene affatto sempre tenuto presente nella discussione di idronimie complesse, cosa sorprendente. Così, nella discussione sull’idronimia antico-europea, sulla quale tornerò tra poco più diffusamente, si ha proprio l’impressione che gli studiosi che non hanno particolare familiarità con la questione tendano a trascurare la stratificazione storica dei nomi dei corsi d’acqua. Altrimenti è difficile capire perché le opinioni secondo cui l’idronimia antico-europea di Hans Krahe non sarebbe indoeuropea, bensì di origine vasconica, basca, e per di più del tutto e completamente (Vennemann 2003), non vengano subito confutate osservando che ciò equivarrebbe a cancellare l’indoeuropeo stesso. Infatti, se non esistessero idronimi antico-europei, cioè indoeuropei, si dovrebbero ammettere soltanto relitti appartenenti a singole lingue (= baltiche, slave, germaniche... ecc.) e baschi, ossia preindoeuropei o non indoeuropei. È assurdo, poiché le singole lingue indoeuropee dovettero prima svilupparsi da un’area dialettale anteriore alla differenziazione delle singole lingue. E questo processo deve potersi ritrovare anche nei nomi.

La teoria di Krahe si basa sulla constatazione che, sotto lo strato dei nomi dei corsi d’acqua d’Europa spiegabili a partire da una singola lingua indoeuropea, si trovano nomi più antichi che resistono a tale spiegazione. Se in passato si definivano questi relitti celtici, venetici o — come fece Krahe stesso per molti anni — illirici, fu Krahe stesso a imprimere la svolta decisiva, rivedendo la sua teoria illirica (Krahe 1964b) e sostenendo da allora che sotto

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oltre ai numerosi nomi di corsi d’acqua spiegabili sulla base delle singole lingue indoeuropee, si cela uno strato di nomi che resistono a una spiegazione riconducibile a una singola lingua europea e richiedono pertanto un’indagine da un punto di vista più generale. Secondo Krahe, i nomi di corsi d’acqua individuati grazie a questa indagine costituiscono lo strato dell’idronimia dell’Antica Europa (esposta più recentemente in Udolph 2010a).

Già prima di Krahe, durante lo studio dei nomi dei corsi d’acqua d’Europa, ci si era accorti (Ferguson 1862; Rozwadowski 1948) che in diverse regioni europee sembrano esistere corrispondenze che hanno evidentemente la stessa o una simile origine. In parole semplici, ci si può chiedere: fino a che punto Zala in Ungheria è collegata alla Fränkischen o alla Thüringischen Saale in Germania? La Nidda presso Francoforte sul Meno può essere distinta dalla Nida presso Cracovia? Che cosa hanno in comune la Drewenz nella Prussia orientale e la Durance nella Francia meridionale, e davvero non esiste alcun legame tra nomi di fiumi in Polonia, come Mienia, Minia, e in Bielorussia (Minica, Minia [e inoltre Minsk]) e il Main (antico Moenus), la Möhne (affluente della Ruhr), ma anche con Maín/Mao-in in Irlanda, Minho in Spagna e Mignano presso Vicenza, in Italia?

Krahe individuò numerosi casi analoghi, riconobbe che i nomi dei corsi d’acqua si basano quasi sempre sulle cosiddette «parole dell’acqua», ossia appellativi con il significato di «acqua, fluire, scorrere, umido, fiume» e simili, e elaborò uno schema che, in una sorta di matrice, doveva mettere in evidenza le possibilità di combinazione e di alternanza dei suffissi. Ecco l’elenco di una famiglia di forme attorno alla radice indoeuropea *el-/*ol-:

T A B E L L A 1. Morfologia dei nomi di corsi d’acqua dell’Antica Europa: *el-/*ol- (secondo Krahe)

–a (–o–) | –ia (–io–) | –ua (–uo) | –ma– (–mo) | –na (–no) | –ra (–ro–) | –nt– | –s(i)a, –s(i)o | –sta (–sto)

Ala | Alia, Aleja | Alava | Alma, Almos | Alna, Olna, Alona | Alara, Elira | Alanta, Alantia, Alantas | Alsa, Alisa, Else | Alesta

Ava, Avos | Avia | | Auma | Avena/Avona | | Avanta, Avantia | Ausa, Aves |

Dietro le forme ricostruite della *el-/*ol-famiglia si celano (per i dettagli cfr. Krahe 1964a: 35–37.) nomi di corsi d’acqua come Ahle, Ola – Alia (Lazio) – Alow, Alove – Lom (< *Almos), Alm, Alme – Alle, Alna (Prussia orientale, con Allenburg/Olsztyn), Olna, Alona – Aller, Iller (< *Elira; ne parlerò più diffusamente più avanti) – Elz (< *Alantia), Alantas, Aland – Als, Alsa – Alst (presso Münster).

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Krahe ipotizzava la base appellativa soprattutto nell’area baltica, come nel lituano aléti ‘essere sommerso dall’acqua’, nel lettone aluōts ‘sorgente’, alméti ‘scorrere incessantemente’, ecc.

In questo contesto è molto importante un aspetto che nella discussione non sempre viene tenuto sufficientemente in considerazione: questi idronimi anteriori alla differenziazione delle singole lingue non derivano da una parola, bensì da elementi radicali. Con l’aiuto di questo metodo si riesce non di rado — e ciò viene volentieri trascurato — a distinguere gli idronimi appartenenti a singole lingue (per esempio di origine germanica o slava) da quelli anteriori alla differenziazione linguistica. Le basi della derivazione provengono dall’inventario delle radici indoeuropee e sono per lo più denominazioni riferite all’acqua: «Dal punto di vista della semasiologia e dell’etimologia, lo strato onomastico primordiale e indubbiamente più antico trae origine dai cosiddetti “termini dell’acqua”, vale a dire dalle denominazioni di “acqua (corrente)”, “sorgente”, “ruscello”, “fiume” (o “scorrere”), “corso (d’acqua)” (o “correre”) e simili, con innumerevoli sfumature di significato più o meno sottili, di cui l’uomo primitivo disponeva in abbondanza grazie alla sua attenta osservazione della natura …» (Krahe 1964a: 34). Seguendo Krahe, queste basi appellative sono chiamate “termini dell’acqua”.

Die Ergebnisse seiner Forschungen fasste er in fünf Punkten zusammen (Krahe 1964a: 32–33), die ich hier noch einmal skizziere: Die Gewässernamen der ältesten Schicht in weiten Teilen Europas sind indogermanischer Herkunft; in Südfrankreich und in den Mittelmeerländern haben sie allerdings ältere, wohl vorindogermanische Strata überlagert; an ihr sind vor allem westindogermanische Sprachen mit Einschluss des Baltischen beteiligt (weniger das Slavische); diese Hydronymie ist wohl in der ersten Hälfte des zweiten vorchristlichen Jahrtausends entstanden.

Diese Grundsätze sind von Krahes Schüler Schmid (2004: 118–133) einer strengen Kritik unterzogen worden. Die wichtigsten Punkte darin sind:

1. Numerosi idronimi europei possono essere etimologizzati soltanto ricorrendo ad appellativi indoeuropei orientali, il che significa che gli idronimi devono risalire a una lingua indoeuropea comune;

2. L’area baltica costituisce un centro di particolare rilievo dell’idronimia dell’antica Europa;

3. I risultati della ricerca sugli idronimi hanno conseguenze per la suddivisione antica delle lingue indoeuropee.

Ulteriori ricerche hanno potuto dimostrare che anche lo slavo appartiene al gruppo delle lingue dell’«antica Europa» (Udolph 1990, 1996, 1997). A questo gruppo appartengono anche i relitti preslavi nell’area di contatto slavo-tedesca, ben studiata, tra Elba e Oder (Eichler 1981), soprattutto nelle ricerche del

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gruppo di lavoro di Lipsia (Ricerche tedesco-slave di onomastica e storia degli insediamenti) e degli studiosi di nomi di Berlino (Contributi berlinesi alla ricerca onomastica; Libro dei nomi del Brandeburgo).

La concezione dell’«idronimia dell’antica Europa» è oggetto di critiche fin dalla sua elaborazione. Finora queste hanno riguardato, per esempio, la frequente presenza di -a- al posto del -o- atteso («aquals a»); la questione se in questo strato di nomi vi siano soltanto derivati o anche composti; la questione della delimitazione rispetto agli strati non indoeuropei o preindoeuropei nell’area mediterranea; la questione del centro e della periferia; infine, l’accusa che non si tratti di un’idronimia indoeuropea. Ho già affrontato questi punti altrove (Udolph 2003, 2010); oggi vorrei concentrarmi su un nuovo attacco, incentrato sui temi degli «approcci indoeuropeistici agli idronimi», della «teoria laringalistica» e del «materiale appellativo delle lingue indoeuropee da una prospettiva moderna». In concreto, si tratta del contributo di Bichlmeier (2009).

LA «RADICE DELL’ACQUA» *el-/*ol- SOTTO CRITICA

Bichlmeier (2009) kritisiert den heutigen Stand der Konzeption der Alteuropäischen Hydronymie als veraltet. Im Wesentlichen stützt er diese Kritik auf moderne Auffassungen der Indogermanistik, in der sich in weiten Kreisen die Auffassung durchgesetzt hat, dass in Rekonstruktionen der Wort-, Wurzel- und morphologischen Ansätze der „Grundsprache“ oder des „Urindogermanischen“ mit „Laryngalen“, im Allgemeinen verstanden als Laute, die den Konsonanten zugezählt werden, zu rechnen sei. Natürlich ist und bleibt diese Annahme nur eine Theorie, das muss hier einfach schon mal gesagt werden. Die Behauptung von Bichlmeier (2009: 15), der Ansatz von Laryngalen „sei über das Stadium einer ‘Theorie’ schon seit Jahrzehnten hinaus“, ist aus zweierlei Gründen unberechtigt: zum einen wird es immer eine Theorie bleiben, wie jeder Ansatz einer nicht belegten „re“konstruierten Form (angeblich) indogermanischer Provenienz (das gilt auch für r sonans und ähnliche Fälle, auch wenn jeder damit arbeitet) und zum andern etwa stört sich kein Naturwissenschaftler daran, wenn von der Relativitätstheorie gesprochen wird. Die Gefahr ist allerdings – und das wird auch in dem Beitrag von Bichlmeier deutlich –, dass die (angeblichen) Rekonstruktionen als bare Münze und als sichere Basis für die Beurteilung z.B. auch von strittigen Fragen genommen werden. Genau um diesen Punkt geht es jetzt im Folgenden.

Dagli studi di Krahe in poi, in gran parte dell’Europa si è concordato sul fatto che si debba postulare una radice indoeuropea *el-/*ol-

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‘scorrere’. Questa ipotesi si fondava, da un lato, sul gran numero di nomi di corsi d’acqua in vaste aree d’Europa che sembrano presupporre questa radice (li ho già menzionati sopra; eccone ancora alcuni: Ola, Alia, Alle < Alna, Elz < *Alantia, Aland, Alsa, Ol´sa ecc.), dall’altro, si individuava la base appellativa soprattutto in parole baltiche relative all’acqua, come aléti ecc. (anch’esse già menzionate sopra).

Gegen diese Auffassung wird jetzt von Bichlmeier (2009: 16–17) entschieden vorgegangen. Auf der Grundlage einer von Emile Benveniste aufgestellten Hypothese – ich betone, dass dieses Wort bei Bichlmeier fällt, womit klar ist, dass auch in diesem Fall mit unsicheren Annahmen gerechnet wird –, die besagt, dass man für die urindogermanische Minimalstruktur der Wurzel einen Ansatz *KVK- (= Konsonant + Vokal + Konsonant) annehmen sollte, wird somit gefordert, dass sämtliche Wurzelansätze mit einem Konsonanten beginnen müssen: „Das heißt nichts anderes, als dass sämtliche Wurzelansätze Pokornys, die mit einem Vokal anlauten, als überholt gelten müssen und nunmehr korrekterweise mit anlautendem Laryngal anzusetzen sind“ (Bichlmeier 2009: 16). Daraus folgt für die bisher weithin anerkannte indogermanische „Wasserwurzel“ *el-/*ol-: „Die immer wieder für die Etymologisierung von Gewässernamen herangezogene Wurzel *el-/*ol- (Pokorny, IEW 306–307) ist nach dem gerade Gesagten... nun als *Hel-/*Hol- anzusetzen, genauer wohl noch als *h₁elh₂- ‘wohin treiben’ (immer vorausgesetzt, dass es sich nicht bisweilen doch um keltische Wörter bzw. Wortstämme handelt, was aufgrund des keltischen p-Schwunds im Anlaut auch die Rückführung auf idg. *pelh₂- ‘sich nähern’ denkbar macht)“.

Aber die Kritik geht noch weiter: in einer Anmerkung heißt es (Bichlmeier 2009: 17): „Es sei aber an dieser unscheinbaren Stelle noch deutlich darauf hingewiesen, dass nicht einmal Pokorny a.a.O. dieser Wurzel die oft zu lesende... Bedeutung ‘fließen, strömen’ zugesteht! Offensichtlich findet sich diese Bedeutung im appellativischen Wortschatz gar nicht und wurde der Wurzel wohl erst im Rahmen der Forschungen zur alteuropäischen Hydronymie beigelegt“.

Sono obiezioni che richiedono una risposta. Cercherò di fornirla.

1. La ricostruzione di una radice indoeuropea *h₁elh₂- non è affatto sicura. Nella nota a piè di pagina, H. Bichlmeier propone ipotesi più convincenti: altri studiosi, ad esempio, partono da *h₁el- ‘andare’, oppure (Watkins) da *el₂-.

È inoltre preferibile, per i nomi di corsi d’acqua, una soluzione più convincente che presupponga una forma senza laringale iniziale, poiché essa si adatta a tutti i nomi fluviali europei. Ci si trova qui — e la cosa si ripete — di fronte alla questione se si debba costruire una ricostruzione di radice indoeuropea su appellativi discutibili e scarsamente attestati, oppure sui due o tre dozzine di nomi di corsi d’acqua europei.

Non si dovrebbe complicare ciò che è più semplice trattare.

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2. Si possono trascurare, per la stragrande maggioranza dei nomi di corsi d’acqua menzionati sopra, gli indizi a favore di una possibile ricostruzione celtica con *p- iniziale originaria. A quanto pare, Bichlmeier intende ridurre la moltitudine dei nomi di corsi d’acqua in *el-/*ol- in questione — continuo a usare questa formulazione. Il tentativo non è valido, perché solo una piccola parte dei nomi citati si trova nell’area originariamente celtica.

3. In determinate circostanze ci si potrebbe aspettare nei nomi di corsi d’acqua una radice *h₁elh₂- ‘spingere via’; non è però la norma. Inoltre, come sottolinea lo stesso Bichlmeier, questa ricostruzione indoeuropea si basa esclusivamente su materiale greco. È vero che vi sono «parole dell’acqua» attestate con certezza soltanto in questa lingua e che tuttavia si ritrovano in nomi dell’Europa centrale; ma vi è un’altra famiglia, sempre citata, che è molto più pertinente: si tratta di:

4. Il lituano aléti ‘scorrere, essere sommerso dall’acqua’, il lettone aluõts ‘sorgente’, e, a quanto pare, con un ampliamento in –m–, il lituano alméti ‘scorrere incessantemente’, aļmės, eļmės ‘materia che fuoriesce dal corpo, siero sanguigno’, almaĩs ‘frettoloso, impetuoso’: vocaboli cui si ricorre sin dagli inizi dello studio scientifico dei nomi baltici. Mi limito a menzionare i nomi di Kazimieras Būga, Jānis Endzelīns, Petras Jonikas (in: Beiträge zur Namenforschung 2, 1951: 14); Aleksandras Vanagas, Vilius Pėteraitis, Vytautas Mažiulis, Ivan Duridanov e Pranas Skardžius, senza citare nel dettaglio la bibliografia, e concludo l’elenco segnalando le opere più recenti di Maria Biolik e Grasilда Blažienė. Il nuovo volume Lietuvos Vietovardžių Žodynas (2008: 62) offre una gran quantità di nomi lituani da collegare a questa serie; si confrontino soltanto Alỹs, Alantà, Ālantas, Alejà, Aluonà, Aluõtė, Al-upė. Con una probabilità prossima alla certezza, questi nomi baltici appartengono agli appellativi baltici menzionati.

5. Posti di fronte alla questione se, ampliando un po’ il discorso, si debba collegare, per esempio, l’Aland, affluente dell’Elba, alle parole baltiche relative all’acqua e ai nomi presenti in quell’area, oppure a una base indoeuropea ipotetica *h₁elh₂- ‘spingere via’, si dovrà senz’altro propendere per una connessione con il baltico, anche considerando che il baltico e il germanico sono strettamente imparentati e che esistono notevoli corrispondenze tra i nomi baltici dei corsi d’acqua e gli idronimi dell’antico territorio germanico.

6. L’indoeuropeistica trascura — e anche il contributo di Bichlmeier lo dimostra — di tener conto dei risultati finora raggiunti dalla ricerca sui nomi dei corsi d’acqua, delle conoscenze sui primi contatti e rapporti e delle conseguenze che ne derivano per la prima articolazione delle lingue indoeuropee. Non è possibile compensare questa mancanza ricorrendo soltanto a ricostruzioni laringalistiche. Inoltre, fa riflettere molto il fatto che, nel caso di un indoeuropeista che — natural-

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… lavora «laringalisticamente», a proposito dell’interpretazione problematica del nome del ceppo dei Treveri afferma: «A mio avviso, i problemi fonetici si possono evitare postulando una variante secondaria senza laringale *uer-, che può essere stata estrapolata da antichi composti, nei quali la caduta delle laringali è frequente» (RGA 31: 174). Non si può fare a meno di avere l’impressione che le laringali vengano postulate quando fa comodo. La ragione di questa incertezza è evidente: in definitiva la teoria non è verificabile e comporta notevoli incertezze.

IL NOME DELL’Iller

In relazione a *el- / *ol- è stato spiegato finora anche il nome dell’Iller. Nella sua spiegazione, Snyder (1965: 183) segue Krahe e parte da una forma di base *Elira con un suffisso -ira-. Da qui prende le mosse la critica di Bichlmeier (2009: 26–28): «Iller: molte domande, poche risposte chiare». Ecco i punti essenziali della sua esposizione:

– La H- iniziale che compare occasionalmente nelle attestazioni, per esempio nel X secolo Hilara, Hyler, può essere trascurata;

– In posizione iniziale si deve supporre una -i- breve;

– Si dovrà postulare l’altotedesco antico /il(1)ara-/ oppure /il(1)era-/;

– Tuttavia, poiché i- iniziale avrebbe dovuto abbassarsi a e-, diversi elementi depongono a favore di una ricostruzione pre-germanica *El-ir-a;

– Secondo Bichlmeier, questa ricostruzione presenta due problemi: il suffisso -ira richiederebbe una spiegazione e, partendo da *El-ir-a, «la geminata -ll- delle attestazioni più antiche resta senza spiegazione»:

Gli ultimi due problemi vengono esaminati più dettagliatamente; ecco un passo sul suffisso: «Infatti, passando in rassegna i suffissi noti, si constata che contengono o un *-i- o un *-r-, ma mai entrambi insieme: il *-i- può derivare con maggiore probabilità dal formante comparativo, mentre davanti a un suffisso contenente r ci si aspetterebbe piuttosto una vocale tematica antica» (Bichlmeier 2009: 29).

La geminata viene spiegata nel modo seguente: «In germanico, una laringale dopo una sonante ne provocava la geminazione (*VRHV > VRRV), almeno quando la vocale precedente portava l’accento (dunque *VRHV > VRRV)».

Poiché dunque la ricostruzione finora proposta non convince, egli suggerisce una nuova soluzione, un’etimologia germanica: «Dalla radice *h₁elh₂- ‘spingere verso una destinazione’, continuata nel dominio indoeuropeo verbale, tuttavia, solo in greco e armeno (e, eventualmente, in celtico), un comparativo formato secondo la tipica modalità germanica avrebbe prodotto la forma indoeuropea *h₁élh₂-ios-/h₁elh₂-is- con l’estensione femminile secondaria -ā- e l’accento generalizzato sulla radice (*h₁élh₂-is- + -ā-), dando appunto il germanico *ellizō- > altotedesco antico /illera/»

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Bichlmeier ammette che anche queste considerazioni lasciano aperti alcuni problemi; tuttavia, questo non dovrebbe essere il punto decisivo della mia critica a questa proposta. Essa fallisce per diverse ragioni decisive:

1. Una presunta geminata antica -ll- è del tutto assente nel nome della Iller! Le attestazioni del nome del corso d’acqua e del toponimo o nome del Gau si trovano in Snyder (1965: 49–50); le presento in ordine cronologico: 769 in pago hilargouiae, 773 in pago Ilergoue, pago Hilergoue, 804 Hillergaugensem, 832 in pago hilargoue, 833 in pago hilirgaoe, 851 in pago qui dicitur Ilargouue, 853 in pago qui dicitur Ilargouue, 972 hilargouuensi, 983 in hilaram, 1049 Ilara, Ilaris, Hilara ecc.; la geminata compare sporadicamente a partire dal 1155 Hillara, ma soprattutto solo dopo forme come 1291 Ilr, Ilre, 1351 Ilr, e si diffonde dal 1390 Iller.

2. Un’attenta considerazione della tradizione storica rende più probabile, come ricostruzione della forma di base, *Elira. Da questa, per influsso della -i- sulla E- iniziale, derivò regolarmente il medio alto tedesco *Ilere; dall’indebolimento delle sillabe atone derivarono le forme attestate Ilre, Ilr. La geminata si sviluppò solo in seguito. Le laringali non ebbero alcun ruolo.

3. Il suffisso -ira, che Bichlmeier non accetta, è indubbiamente presente nei nomi. Già Adolf Bach (1953: 189), trattando i suffissi -r- nei nomi, osserva: «Il suffisso ricorre nei nostri toponimi soprattutto in nomi femminili di fiumi e qui, in epoca antica, compare nelle forme –ra, -ara, -ura, -ira, -era»:

Si trova anche negli idronimi Elber (bacino del Kocher) < *Albira (Snyder 1965: 183), nel noto Eger (da ultimo Pleintinger 2008: 34–36), nell’Aire (Dipartimento della Mosa, Francia), 782 Agira, con l’affluente Agron, 785 Agira (Buchmüller – Haubrichs – Spang 1986/87: 77) e anche – come suffisso secondario, forse persino paragonabile a quello dell’Iller – nell’idronimo Ager presso Wels, anticamente Agre, Agra (cfr. Altdeutsches Namenbuch 19991: 12: «L’assenza dell’Umlaut primario presuppone originariamente *Agria oppure *Agara (suffisso indebolito), antico alto tedesco/primo medio alto tedesco *Agira, che poteva ancora causare l’Umlaut secondario»).

Un suffisso -ira è dunque attestato negli idronimi d’Europa. Il problema che Bichlmeier ritiene di aver individuato consiste nel fatto che gli idronimi indoeuropei d’Europa non corrispondono sempre a ciò che gli indoeuropeisti possono ricavare dal materiale appellativo delle singole lingue dell’Europa orientale e meridionale. Ciò solleva la domanda: perché le forme ricostruite degli idronimi non concordano sempre con le (ri)costruzioni? È questo il punto decisivo che andrebbe discusso in futuro.

3. Un altro punto inaccettabile delle considerazioni di Bichlmeier è ricondurre la presunta forma di base del nome *Iller a una ricostruzione germanica *ellizō-, con l’ulteriore sviluppo di *-z- > -r-. Una simile evoluzione è possibile soltanto nell’ambito protogermanico, cioè in un territorio di insediamento protogermanico.

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Qualunque sia la posizione che si assuma sulla questione delle sedi più antiche delle tribù germaniche (ho esposto dettagliatamente le mie idee altrove: Udolph 1994), l’area geografica dell’Iller non rientra certamente in esse. Va inoltre respinta l’ipotesi che si tratti di una formazione idronimica germanica con il suffisso -r-, considerata la distribuzione di questo suffisso (Udolph 1994: 162–199, in particolare 169–199), che a sud difficilmente oltrepassa i Mittelgebirge tedeschi (Udolph 1994: 191 – carta 24).

A questo proposito ho richiamato l’attenzione anche sul suffisso -r-, caratterizzato dall’alternanza della vocale prefissale nei toponimi e idronimi germanici e pre-germanici. Ho inoltre menzionato l’assenza di una base derivazionale germanica nei toponimi Atter, Diever, Eimer, Emmer, Iber, Gummer, Inger, Kelbra e simili, Lamme, Levern, Limmer, Lüdern, Mahner, Münder, Nebra, Netra, Ölber, Ölper, Rüper, Salder, Sitter, Sö h re (Udolph 1994: 197), osservando che alcuni di questi nomi devono contenere indubbiamente un suffisso *-ira.

In sintesi, per l’idronimo Iller si deve probabilmente partire dalla ricostruzione *Elira, nella quale è presente una derivazione dalla radice *el-/*ol- (il mutamento evidentemente avvenuto da *-o- > -a- rientra nella discussione della cosiddetta «a acquatica» dell’idronimia dell’Antica Europa e me ne occuperò ancora altrove); si riconosce come suffisso *-ira, che ha paralleli sicuri tanto nel repertorio idronimico europeo anteriore alla differenziazione delle singole lingue quanto nell’area in cui ebbe luogo la graduale separazione del germanico da un’area dialettale indoeuropea.

Alster, Elster E IL LATINO alō, -ere «NUTRIRE, ALLEVARE»

La «radice dell’acqua» *el-/*ol- e i nomi di corsi d’acqua da essa derivati sono da qualche tempo oggetto di critiche anche sotto un altro aspetto. Si tratta di una famiglia di nomi diffusa in Germania soprattutto attraverso i noti fiumi Alster presso Amburgo e (Weiße, Schwarze) Elster in Sassonia e Brandeburgo.

Mentre Krahe, i suoi allievi e altri studiosi sostengono che questi nomi derivino dalla radice *el-/*ol- qui discussa (cfr. Krahe (1959: 9–11); Laur (1981: 116) (che corregge un’opinione precedente – Wolfgang Laur (1960: 344) –); Udolph (1989: 271–273); Udolph (1994: 221, 243–245); Walther (1971: 236)), studiosi nordici e altri ricercatori (Andersson 1972: 36–38 e passim, elenco delle attestazioni in Strandberg (1986: 40); Greule (2006: 474)) propongono un’etimologia diversa, vicina a un’idea di Julius Pokorny (1959: 27). Pokorny aveva ipotizzato un collegamento tra-

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nomi di corsi d’acqua come Almos, Alme, Almo ecc. e il latino almus «nutriente, apportatore di benedizioni».

In modo del tutto analogo, Thorsten Andersson e altri hanno cercato per Alster, Elster ecc. un collegamento con una radice affine al latino alō, -ere «nutrire, allevare». In questo caso, però, non si tratterebbe del significato generale «nutrire, alimentare, far crescere; nutrire, cibare (allattare), alimentare il fuoco», bensì di una sfumatura più specifica, ben attestata: «alimentare, rifornire d’acqua, far crescere i corsi d’acqua», come in frasi quali monte decurrens velut amnis, imbres quem super notas aluere ripas (Orazio) oppure Padus aliis amnibus adeo augescit atque alitur, ut...(Mela). In concreto, Andersson afferma (citato da Strandberg 1986: 40): «Poiché il significato “in crescita, in piena, straripante” è ben fondato sul piano fattuale per nomi nordici come Alma e Alster..., questi nomi vanno ricondotti a *al- (alan) “crescere; far crescere, nutrire”».

Mit meiner Meinung nach guten Gründen hatte sich schon Krahe (1953: 113, Anm. 11) gegen diese These ausgesprochen. Wie ich an anderer Stelle bemerkt habe (Udolph 1989: 272), gibt es eine überzeugende Ablehnung dieser Auffassung von Laur (1981: 116), noch deutlicher Laur (1985: 479): „Der See- und Flußname Alster wird auch hier wie sonst in der schwedischen Namenforschung in der Bedeutung von ‘der Anschwellende’ aufgefasst. Wir fragen aber, ob das Verb alan im Germanischen überhaupt die intransitive Bedeutung von ‘wachsen’ gehabt hat, wie in den Wörterbüchern oft angegeben wird. In allen überlieferten und gebräuchlichen Sprachformen erscheint es in der transitiven von ‘ernähren, aufziehen’... [Es] scheint mir auch im Gotischen alan eher die transitive Bedeutung zu haben. Unser Wort setzt die intransitive von ‘wachsen’ voraus, ebenso aber auch lat. altus ‘hoch’ beziehungsweise ‘tief’ und mir. alt ‘Höhe’. Man wird daher vermuten müssen, dass diese Bedeutung bereits voreinzelsprachlich ist. Sie geht also über den Rahmen des Germanischen hinaus... [Es] fragt es sich daher, ob in den Gewässernamen doch nicht mit Krahe und Schmid die Wurzel *el-/*ol- als Gewässerbenennung im Rahmen der alteuropäischen Hydronymie (man vergleiche lett. aluōts ‘Quelle’ aus *alantas) der anderen Deutung vorzuziehen ist, zumal sie eine weit größere Verbreitung hat“.

Laurs Vermutungen werden jetzt durch einen Eintrag im LIV (2001: 262) bestätigt. Dort finden sich unter dem Lemma *_h₂el^-1 ‘nähren, aufziehen’ die folgenden relativ sicheren einzelsprachlichen Entsprechungen: lat. alō, -ere ‘nähren, aufziehen’, altir. -ail ‘nährt, zieht auf’, got. (⁺) alands ‘aufwachsend’, anord. ala ‘aufziehen, gebären’, got. *aljan ‘mästen’. Auch beim besten Willen vermag ich nicht zu verstehen, wie daraus eine für Gewässernamen notwendige Bedeutungsnuance „anschwellen, überschwemmen“ entwickelt worden sein soll – und das schon sehr früh.

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Allenfalls wird man dem Vorschlag von Peter Anreiter (1997: 105–106.; 2009: 23–24) folgen können, den Ortsnamen Laliders im Karwendelgebiet vor allem wegen altirisch altram ‘Nahrung’ zu der Sippe um lat. alere, etwa im Sinn von ‘fruchtbares, nahrungsreiches Gebiet’ zu stellen. Von hier zu einer Grundbedeutung für Gewässernamen ist es aber ein weiter, entschieden zu weiter Weg.

Un ulteriore punto, che non è stato preso in considerazione né da Bichlmeier né dai sostenitori della teoria del «nutrire», ma che è di fondamentale importanza per valutare Alster e Elster, è l’esistenza dell’idronimo Ulster nella Rhön, affluente della Werra.

LA Ulster

È piuttosto sorprendente che oggi l’Ulster, lungo quasi 60 km e considerato il fiume più importante e centrale dell’interno della Rhön, abbia un ruolo pressoché nullo nella discussione su Alster e Elster. Già Krahe (1959: 11) aveva però osservato che l’Ulster ha la stessa struttura di Alster e Elster.

Die älteren Belege stehen bei Sperber (1966: 108): 819 Ulstra, 836 in Ulstra(m), (vor 915) in Ulstram usw. Krahe (1959: 11) sieht in ihr – ohne es expressis verbis zu sagen – eine schwundstufige Bildung zu *Alestra/*Alistra ‘Alster, Elster’ mit regelmäßiger germanischer Weiterentwicklung eines ursprünglichen -l-sonans zu Ul-. Dem entspricht der Name der Fulda, gleichgültig, wie man diesen Gewässernamen auch sonst noch analysieren möchte. Die Auffassung als Schwundstufe zu idg. *el-/*ol-, unter Umständen auch zu *u̯el- ‘drehen, winden, wälzen’, haben Hans Walther (1971: 236) und Udolph (1994: 255) übernommen.

Se Ulster appartiene alla stessa famiglia di Alster e Elster, si trova un ulteriore argomento a favore dell’ipotesi di una base indoeuropea *el-/*ol-, integrata da *l̥-, nel senso di «fluire, scorrere» (sulla base della famiglia ben attestata nelle lingue baltiche). Non è irrilevante, inoltre, che una formazione parallela con grado zero + -str- si trovi forse nell’Unstrut, distante circa 100 km (discusso ampiamente in Udolph 2010b: 24–26).

Ne conseguono però ulteriori obiezioni di notevole peso contro il collegamento di Alster e Elster con il latino alere «nutrire» e dunque con gli appellativi a esso affini.

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Idronimi dell’antica Europa

Iller, Alster, Elster e il verbo lituano aléti

RIASSUNTO

L’articolo è dedicato alla memoria del maestro dell’autore, il prof. Wolfgang P. Schmid. Nella prima parte (teorica) si discute brevemente la metodologia per identificare e analizzare gli idronimi dell’antica Europa, basata sui risultati delle ricerche fondamentali di Robert Ferguson, Jan Rozwadowski, Hans Krahe e Schmid; vengono inoltre indicate le principali problematiche di questo ambito dell’onomastica e le relative critiche.

La seconda parte dell’articolo analizza la radice indoeuropea *el–/*ol– «scorrere (riferito all’acqua)», che presuppone una connotazione semantica idronimica, e i suoi possibili derivati. Si valuta criticamente lo studio di Harald Bichlmeier pubblicato nel 2009, “Bairisch-österreichische Orts- und Gewässernamen aus indogermanistischer Sicht” (Blätter für oberdeutsche Namenforschung, pp. 3–63), nel quale si esclude la possibilità che questa radice sia di origine non indoeuropea, si ricostruisce una forma protoindoeuropea laringalica e si propongono spiegazioni etimologiche del tutto nuove dei suoi derivati.

Sulla base del carattere casuistico degli argomenti addotti da Bichlmeier, si esclude la possibilità di ricostruire l’indoeuropeo *Hel- / *Hol- resp. *h₁elh₂-, «(far) avanzare, muoversi», e si concorda con la derivazione tradizionale degli idronimi Ola, Alia, Alle, Elz, Aland, Alsa dall’indoeuropeo *el–/*ol– «scorrere (riferito all’acqua)», che si è soliti mettere in relazione con il verbo lituano aléti «scorrere, riempirsi d’acqua».

Nel discutere l’origine dell’idronimo Iller, si mette in dubbio l’affermazione di Bichlmeier secondo cui la ricostruzione del suff. *-ira- sarebbe infondata per l’assenza di un simile formante derivazionale, poiché questo è riflesso in diversi idronimi germanici; inoltre, la forma dell’idronimo con geminata -ll- è attestata nel XII secolo e viene ricostruita la forma prototipica *Elira (senza il mutamento *-z- > -r- postulato da Bichlmeier, secondo la legge di Verner). Si ipotizza che questo idronimo possa essere ascritto al lessico dell’antica Europa. A questo gruppo di parole potrebbero appartenere anche gli idronimi tedeschi Alster, Elster, messi in relazione con il verbo latino alō, -ere «nutrire, allevare».

Il nome del fiume Ulster (e le sue varianti) è anch’esso messo in relazione con l’indoeuropeo *el–/*ol– «idem».

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JŪRGEN UDOLPH

Sulla base dell’analisi fattuale e linguistica degli idronimi, si giunge alle seguenti conclusioni:

1) la ricostruzione della protoforma indoeuropea senza laringale *el-/*ol- «scorrere (riferito all’acqua)» è motivata;

2) gli idronimi Iller, Alster, Elster derivano dall’indoeuropeo *el-/*ol- «idem»;

3) il territorio abitato dai baltici è ricco di idronimi dell’Antica Europa, pertanto l’analisi dei suoi nomi di acque riveste un’importanza particolare;

4) i sostenitori della teoria laringalica non dovrebbero ignorare la possibilità dell’esistenza di un substrato lessicale dell’Antica Europa;

5) gli studi di Wolfgang P. Schmid sugli idronimi baltici e di altri popoli indoeuropei continuano ad avere un’importanza decisiva per l’analisi degli onimi indoeuropei.

Ricevuto il 12 dicembre 2010.

JŪRGEN UDOLPH

Steinbreite 9

D-37124 Rosdorf

E-mail – [email protected]

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