”Språk i människans och maskinens era”: forskare från alla kontinenter förenar sina krafter för att förutsäga hur ny teknik kommer att förändra våra språk och vårt sätt att kommunicera¹

EUROPEISKT SAMARBETE INOM VETENSKAP OCH TEKNIK

(på engelska European Cooperation in Science and Technology, COST)

”Språk i människans och maskinens era”: hur kommer nya former av språkteknologi att förändra vårt sätt att kommunicera och själva språket?

Snart kommer ”människans och maskinens era”: en tid då tekniken kommer att vara direkt kopplad till våra sinnen och inte längre begränsas till mobila enheter. Smarta glasögon och hörlurar kommer att kunna översätta en annan persons ord, så att det känns som om den personen talar med oss på vårt språk. Men tekniken kommer inte bara att förmedla det vi ser, hör och säger i realtid – den kommer också att föra alltmer komplexa samtal med oss. Det nyskapade forskningsnätverket ”Språk i människans och maskinens era” (på engelska Language in the Human-Machine Era) (LITHME), med medlemmar från 52 länder, undersöker hur den ständigt föränderliga tekniken kan förändra vår vardagliga språkanvändning och själva språket. LITHME har publicerat en rapport med öppen tillgång (på engelska open access report), som innehåller insikter från tiotals specialister inom språkteknologi och språkforskning.

”LITHME handlar om framtiden. Det handlar om ny teknik som finns alldeles runt hörnet och som kommer att förändra hur vi använder språket – hur vi pratar, hittar information och kommunicerar med datorer”, säger nätverkets ordförande Dave Sayers (Jyväskylä universitet, Finland).

Utifrån nuvarande och förväntade tekniska förändringar kan man beskriva två oundvikliga förändringar i hur människor kommunicerar: att tala genom tekniken och att tala med tekniken. Det första innebär att bärbara enheter aktivt kommer att delta i våra samtal. ”Snart kommer vi inte längre att titta på mobiltelefonerna i våra händer – informationen kommer att dyka upp framför våra ögon på små glasögon. Med nya smarta hörlurar kommer vi att se och höra ytterligare information om världen omkring oss: allt från grundläggande saker, som vägbeskrivningar, till avancerad-

¹ Informationen har redan publicerats på webbplatsen www.manokrastas.lt.

Terminologija | 2021 | 28

279

mer innehåll, till exempel automatiska översättningar från andra språk. Våra egna ord kommer att förstärkas, förtydligas, översättas och textas medan vi talar; och andra människor kommer att se och höra detta”, förklarar D. Sayers.

”Vi kommer också att tala med chattbotar (eng. chatbots) på skärmar och med realistiskt utseende gestalter i nästa generations virtuella verklighet. De senare kommer att vara mycket smartare än dagens chattbotar, redo för komplexa samtal – hjälpa till att tänka igenom problem, diskutera planer, trösta eller glädjas åt framgångar, säger D. Sayers och tillägger: – Allt detta har en enorm inverkan på språket.”

Vad kommer dessa förändringar i kommunikationen att innebära för människor som identifierar sig med specifika språk eller växlar mellan språk? Hur kommer de att påverka sättet att lära sig språk, översätta texter eller skriva och tolka lagar? Skulle ett stort förtroende för språkteknik i realtid kunna förändra språkets struktur? Skulle förändringar i gränssnitten mellan hjärna och maskin på sikt kunna komplettera eller till och med ersätta språket? Detta är några av de frågor som LITHME undersöker.

Ett unikt samarbete mellan lingvister och teknologer

Det fyraåriga nätverksbyggande projektet, som finansieras av Europeiskt samarbete inom vetenskap och teknik (eng. the European Cooperation in Science and Technology, COST), inleddes i oktober 2020. För närvarande deltar medlemmar från samtliga 27 EU-länder och representanter från 25 andra länder på alla kontinenter. LITHME strävar efter att överbrygga klyftan mellan lingvister och teknikexperter, så att de förstnämnda kan dra nytta av bättre teknisk insikt och de sistnämnda få en bättre förståelse för de möjliga språkliga och samhälleliga konsekvenserna av ny teknik.

Det finns åtta arbetsgrupper som företräder olika områden inom språkforskning: ”Datorlingvistik” (eng. Computational linguistics), ”Språk och lag” (eng. Language and law), ”Språkliga rättigheter” (eng. Language rights), ”Språklig mångfald, livskraft och hot” (eng. Language diversity, vitality and endangerment), ”Språkinlärning och språkundervisning” (eng. Language learning and teaching), ”Ideologier, övertygelser, attityder” (eng. Ideologies, beliefs, attitudes), ”Språkarbete, språkprofessionella” (eng. Language work, language professionals) och ”Språkvariation” (eng. Language variation). Medlemmarna i varje arbetsgrupp bidrog till prognosrapporten ”Den mänskliga och maskinella erans gryning” (eng. The Dawn of the Human-Machine Era), som publicerades den 19 maj.

Rapporten beskriver det aktuella läget för olika språktekniker och deras sannolika framtida utvecklingsbanor inom skriftlig, talad, haptisk och tecknad språkmodalitet. ”Detta är resultatet av ett unikt samarbete”, säger

280

Pavelas Skorupa |

Sviatlana Höhn (universitetet i Luxemburg, Belgien), LITHME:s vice ordförande, medförfattare och redaktör för rapporten. – LITHME för samman människor från olika områden inom språkarbete. Vanligtvis talar dessa människor inte med varandra. De första resultaten av detta idéutbyte ser vi i vår prognosrapport: vi kunde samla olika åsikter och fakta i ett enda dokument, sammanställt av forskare som annars aldrig skulle ha skrivit en publikation tillsammans. Det hjälper oss att lära av varandra och av andra grupper.”

Teknik utvecklas i olika takt på olika språk

Publikationen ska vara unik och tillgänglig, riktad till språk- och teknikexperter, men också till beslutsfattare och allmänheten. ”Vi visar hur olika nya tekniker snabbt kommer att förändra hur vi använder språk. Vi diskuterar programvara som möjliggör dessa nya framsteg, liksom konsumentenheter som förstärkt verklighet-glasögon och uppslukande virtuella miljöer. Vi hoppas kunna ge en tydlig bild av hur allt detta bidrar till en omfattande förändring av vårt sätt att kommunicera”, säger D. Sayers, som också var en av rapportens författare och redaktörer.

Å andra sidan kommer intressanta möjligheter också att medföra utmaningar. Rapporten tar upp viktiga frågor som ojämlik tillgång till teknik, integritet och säkerhet samt nya former av bedrägeri och brottslighet.

”Vi kommer att ställas inför välbekanta problem, till exempel vem som har råd med de senaste uppdateringarna. Dessa enheter kanske inte heller fungerar lika bra på vissa språk och inte alls på andra, varnar D. Sayers. Vi vill uppmana människor att noga tänka igenom framtidens teknik. Alla kommer inte att dra lika stor nytta av dessa framsteg, och vissa kommer inte att få någon nytta alls. I allmänhet går utvecklingen snabbast för världens stora språk, såsom engelska och kinesiska. Maskiner har mycket svårare att förstå teckenspråk, så framstegen kommer ändå att gå mycket långsammare. Vi hoppas uppmuntra våra läsare att vara uppmärksamma på ojämlikhet när de ser dessa sofistikerade nya apparater.”

Rapporten ”Gryningen till människans och maskinens era” finns här: https://lithme.eu/publications. Den skrevs av 52 forskare och redigerades av LITHME:s ordförande Dave Sayers (Jyväskylä universitet, Finland), vice ordföranden Sviatlana Höhn (Luxemburgs universitet, Belgien) och ordföranden för LITHME:s arbetsgrupp för datorlingvistik Rui Sousa Silva (Portos universitet, Portugal). Läs mer om LITHME:s verksamhet här: https://lithme.eu.

Rapporten översattes till litauiska av dr Pavel Skorupa

Terminologija | 2021 | 28

281