BORIS LARINAS

Le 26 mars 1964, à Leningrad, après une longue et grave maladie, mourut Boris Larinas, professeur à l’Université de Leningrad, docteur ès sciences philologiques, académicien de l’Académie des sciences de la RSS de Lituanie, membre correspondant de l’Académie des sciences de la RSS d’Ukraine et éminent scientifique de la RSFSR. Un savant talentueux quitta les rangs de la philologie soviétique. Les linguistes russes, ukrainiens, biélorusses, lituaniens et lettons perdirent un ami sincère, un dirigeant énergique et un maître dévoué.

B. Larinas naquit le 17 janvier 1893 dans la ville de Poltava, dans une famille d’enseignants. En 1914, après avoir achevé ses études de philologie à la faculté d’histoire et de philologie de l’Université de Kiev, il fut envoyé au centre des sciences humaines le plus prestigieux de Russie à l’époque — l’Université de Saint-Pétersbourg — pour se préparer à une carrière de professeur. B. Larinas y reçut une excellente formation philologique: ses études slaves furent dirigées par les professeurs J. Baudouin de Courtenay et L. Chtcherba, ses études de sanskrit par les académiciens S. Oldenburg et F. Chtcherbatskoï, ses études iraniennes par l’académicien K. Zaleman et ses études romanes par le professeur D. Petrov.

À Saint-Pétersbourg, B. Larinas trouva également des traditions baltistiques vivantes. L’Académie des sciences comptait parmi ses membres de grands amis du peuple lituanien et des savants de renommée mondiale, les académiciens F. Fortunatov et A. Chakmatov. C’est là que fut publié le dictionnaire de la langue lituanienne d’A. Juška. En 1912, J. Endzelīns soutint à l’Université de Saint-Pétersbourg sa célèbre thèse de doctorat, « Études slaves-baltes ». Les matières de baltistique y étaient enseignées par J. Baudouin de Courtenay et E. Volter, qui devint par la suite professeur à l’Université de Kaunas. Le célèbre linguiste lituanien K. Būga se préparait à devenir professeur dans la chaire de J. Baudouin de Courtenay. B. Larinas arriva à Saint-Pétersbourg déjà bien armé en baltistique. Les bases de langue lituanienne acquises à l’Université de Kiev, il les consolida tout particulièrement au cours de ses voyages en Lituanie, en fréquentant les paysans dzoukes et les flotteurs de bois du Niémen. À l’Université de Saint-Pétersbourg, sous la direction d’E. Volter, B. Larinas approfondit encore ses connaissances en philologie balte. La philologie balte devint, avec les philologies slave et indienne, l’un des principaux domaines de l’activité scientifique de B. Larinas.

Arrivé à Saint-Pétersbourg, alors capitale de la Russie tsariste, B. Larinas conserva des liens avec cette ville jusqu’au dernier jour de sa vie. À quelques brèves interruptions près, toute la suite de sa vie s’y écoula. Le-

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ses meilleures années de travail créatif et pédagogique s’écoulèrent dans les établissements d’enseignement supérieur de Leningrad.

B. Larinas était un savant à l’horizon exceptionnellement vaste et à l’érudition profonde. Il fit ses débuts dans la presse philologique à l’âge de dix-neuf ans et, au cours de plus de cinquante années d’activité scientifique, publia plus d’une centaine de travaux sur les questions les plus diverses de linguistique et de littérature. En parcourant les listes de publications de B. Larinas, on ne peut que s’étonner qu’elles soient toutes l’œuvre d’un seul et même homme.

Praticien remarquable et théoricien profond, B. Larinas a laissé une empreinte marquante dans la lexicographie soviétique. Il est notamment l’un des auteurs, avec V. Vinogradov, G. Vinokur, S. Ozhegov et B. Tomachevski, d’un des ouvrages les plus importants de la lexicographie russe: le « Dictionnaire explicatif de la langue littéraire russe », en quatre volumes, édité par S. Ouchakov¹. À l’époque, ce dictionnaire constituait la plus grande réalisation de la lexicographie soviétique et influença toute l’évolution ultérieure de la lexicographie.

B. Larinas accomplit un travail immense en préparant un dictionnaire de la langue russe ancienne des XIe—XVIIe siècles. Pendant plusieurs années, il dirigea la section du Dictionnaire de la langue russe ancienne de l’Institut du langage et de la pensée de l’Académie des sciences de l’URSS, chargée de préparer ce dictionnaire. Sous sa direction, un immense fichier fut constitué, les premiers volumes du dictionnaire préparés et un groupe de lexicographes chevronnés formé. V. Vinogradov, qui qualifia la préparation de ce dictionnaire de « travail collectif grandiose de l’URSS de l’Académie des sciences », écrivait en 1946: « La préparation et la publication du “Dictionnaire de la langue russe ancienne” inaugureront toute une époque dans l’histoire de la linguistique russe »². Il est regrettable que, par la suite, pour diverses raisons, la préparation du dictionnaire ait été interrompue pendant un certain temps et qu’à ce jour aucun volume de cet ouvrage, si nécessaire aux sciences du langage, n’ait paru. Espérons que, dans un avenir proche, le travail difficile et complexe de préparation du « Dictionnaire de la langue russe ancienne » progressera, et que les nouveaux auteurs du dictionnaire apprécieront à leur juste valeur les mérites de B. Larinas dans la création de cet important ouvrage de lexicographie russe. Il ne faut pas oublier non plus que le « Projet de dictionnaire de la langue russe ancienne »³ préparé par B. Larinas et publié en 1936 constituait un phénomène entièrement nouveau dans la pratique de la préparation des dictionnaires, et que B. Larinas est à juste titre considéré comme le créateur d’un nouveau genre linguistique — la conception lexicographique⁴.

B. Larinas dirigeait une vaste équipe de lexicographes de l’Université de Leningrad et de l’Institut pédagogique de Pskov, chargée de préparer le dictionnaire régional de Pskov. Cet ouvrage prévu en quatre volumes (le premier volume devait être achevé en 1964) se distinguera à bien des égards des publications antérieures de même nature. Ses sources ne sont pas seulement la langue parlée, mais aussi diverses

¹ Plg. Толковый словарь русского литературного языка под ред. проф. Д. Н. Ушакова, сост. проф. В. В. Виноградовым, проф. Г. О. Винокуром, проф. Б. А. Лариным, С. И. Ожеговым, Б. В. Томашевским, I—IV, М., 1934—1940.

² В. В. Виноградов, Русская наука о русском литературном языке, «Уч. зап. МГУ», т. 3, кн. 1, вып. 106, М., 1946, р. 138.

³ Б. А. Ларин, Проект древнерусского словаря (принципы, инструкции, источники), Л., 1936.

⁴ Г. В. Степанов, Б. А. Ларин, «Вестник ЛГУ», 1963, № 14, р. 149.

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pour la période, le matériel lexical extrait de divers dictionnaires spécialisés, de descriptions dialectales manuscrites et imprimées et de documents historiques. Tout cela permettra aux utilisateurs du dictionnaire de se faire une idée de l’évolution historique du lexique de la région de Pskov. Pour la première fois dans la pratique de la lexicographie régionale, ce dictionnaire fournira une caractérisation émotionnelle et stylistique des mots, ainsi que des indications sur leurs fonctions et leurs domaines d’emploi professionnel.⁵

À l’initiative de B. Larinas, une équipe de jeunes lexicographes de l’université de Leningrad, sous sa direction, a préparé un dictionnaire de la trilogie autobiographique de M. Gorki (« Enfance », « En gagnant mon pain », « Mes universités »). La première partie de ce dictionnaire doit être remise à l’impression en 1964. Le dictionnaire de la trilogie de M. Gorki devrait constituer le début d’un dictionnaire complet des œuvres de M. Gorki, dont les lexicographes de l’université de Leningrad, sous la direction de B. Larinas, ont élaboré les principes. D’autres établissements d’enseignement supérieur ont également participé à la préparation de ce dictionnaire (les universités de Saratov, de Gorki et d’Extrême-Orient), principalement ceux où travaillent les élèves de B. Larinas. Le Cabinet inter-départemental des dictionnaires, créé en 1960 à l’université de Leningrad à l’initiative de B. Larinas, joue un rôle important dans la formation du personnel lexicographique.

B. Larinas a également dirigé la préparation de dictionnaires de certains monuments de la littérature russe ancienne.

B. Larinas n’était pas seulement lexicographe: il ne se limitait pas à classer et à systématiser méthodiquement les mots; il s’intéressait à toute l’histoire de la vie du mot, dans ses moindres nuances, depuis son apparition jusqu’à nos jours. « Le mot, avec les cicatrices que le temps lui a gravées et sa mémoire millénaire, écrivait B. Larinas, attire notre attention comme héros de l’histoire de la langue et, en même temps, de l’histoire des peuples. » Dans ses études lexicographiques, B. Larinas a toujours admirablement associé l’histoire du mot à celle de la société qui l’emploie, reliant chaque mot particulier au système lexical correspondant et en recherchant les régularités. Les études d’analyse sémantique de B. Larinas sont particulièrement remarquables⁶; elles s’appuient principalement sur des données des langues slaves, baltes et anciennes langues indiennes. Les recherches phraséologiques de B. Larinas ont été universellement reconnues.

B. Larinas a beaucoup contribué à la science soviétique de la dialectologie. Il est un pionnier de l’atlas de la langue russe. B. Larinas était membre du petit groupe de linguistes qui, sous la direction de l’académicien L. Chtcherba, entreprit le travail colossal de préparation de l’atlas des dialectes russes. B. Larinas a rédigé les sections consacrées au lexique et à la syntaxe du programme de cet atlas. Il a également préparé le programme et les instructions pour l’élaboration de l’atlas des dialectes ukrainiens⁷. Théori-

⁵ Plg. В. Н. Елина, О. И. Рак, В лаборатории исследования слов, «Вестник ЛГУ», 1963, № 14, р. 144.

⁶ Cf. Б. А. Ларин, Из истории слов (Лютый зверь. Семья. Кавардак), «Сб. памяти Л. В. Щербы», под ред. проф. Б. А. Ларина, Л. Р. Зиндера и М. И. Матусевич, Л, 1951, р. 190—200; Из славяно-балтийских лексикологических сопоставлений, «Вестник ЛГУ», 1958, № 14, 150—9; Об эвфемизмах, «Уч. зап. ЛГУ», 1961, № 301, р. 110—24 et suiv.

⁷ Cf. Б. А. Ларин, Программа для збирания материалов до диалектологичного атласа украиньской мови (з інструкцією), Київ, 1948; II изд. 1949.

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Sur les questions théoriques et pratiques de l’élaboration de l’atlas, B. Larinas a publié des travaux précieux⁸. B. Larinas considérait l’élaboration des atlas dialectologiques des langues russe, ukrainienne et biélorusse comme la première étape de la préparation d’un atlas général des langues slaves.

Les recherches de B. Larinas sur des dialectes particuliers se distinguent par leur grand caractère novateur. Contrairement à la dialectologie traditionnelle, qui étudiait principalement la langue des personnes âgées des campagnes, B. Larinas accordait la même attention aux faits de langue des personnes de différentes générations et de différentes professions. Parmi les études dialectologiques de B. Larinas, celles consacrées aux problèmes de la langue des villes se distinguent tout particulièrement. B. Larinas a mis en évidence l’importance théorique de l’étude de la langue urbaine pour la linguistique, considérant cette langue comme un maillon reliant deux pôles extrêmes: la langue des « vieux » et des « vieilles » des campagnes, et la langue littéraire. B. Larinas n’a pas non plus évité des problèmes « dialectologiques » tels que l’étude de l’argot des bas-fonds urbains⁹. Il est intéressant de constater que ces travaux de la première période de l’activité scientifique de B. Larinas sont aujourd’hui particulièrement appréciés: les jeunes structuralistes soviétiques les admirent tout simplement¹⁰.

Il est impossible de ne pas mentionner B. Larinas en tant qu’organisateur et participant enthousiaste d’expéditions, de réunions et de conférences dialectologiques. Il associait admirablement son activité de recherche scientifique au « travail de terrain » du dialectologue, qui recueille des faits de langue.

B. Larinas est considéré comme le fondateur d’un domaine entièrement nouveau de l’histoire de la langue russe: la langue parlée de la Russie moscovite aux XVe–XVIIe siècles. La considérant comme le fondement de la langue nationale russe, B. Larinas entreprit de surmonter les grandes difficultés dues à la rareté des éléments de langue parlée dans les écrits de l’époque, fortement influencés par le vieux russe. Il fut le premier à étudier les notes laissées par les étrangers qui avaient visité la Russie aux XVIe–XVIIe siècles: difficiles à déchiffrer, obscures et souvent inexactes, elles reflètent néanmoins de nombreux faits authentiques de la langue parlée. Après de nombreuses années de travail minutieux, B. Larinas déchiffra et publia, accompagnés de longues introductions, de commentaires et d’études des textes, les trois témoignages les plus importants de la langue russe parlée aux XVIe–XVIIe siècles rédigés par des étrangers: la grammaire de Ludolf de 1696, le Dictionnaire des Moscovites de 1586 et le dictionnaire-journal de Džems de 1618–1619¹¹. Ces monographies, qui constituent la thèse de doctorat de B. Larinas, ont été très appréciées par les slavistes de l’Union soviétique et de l’étranger. La Russie mosco-

⁸ Cf. Б. А. Ларин, Об Атласе русского языка и современной диалектологии, «Уч. зап. Ростовского-на-Дону пед. ин-та», т. I, 105—16, Ростов н/Д, 1938; О принципах составления атласа славянских языков, «Сборник памяти Л. П. Якубинского», Л., 1949, р. 23—37; Про методологію радянської лінгвістичної географії, «Діалектологічний бюлетень АН УРСР», Київ, 1949, № 1, р. 6—15.

⁹ Cf. Б. А. Ларин, Западноевропейские элементы русского воровского арго. «Язык и литература», т. 7, Л., 1931, р. 1—20.

¹⁰ Plg. Симпозиум по структурному изучению знаковых систем, М., 1962, р. 36.

¹¹ B. A. Larine, « La grammaire russe de Ludolph, 1696 », L., 1937; Dictionnaire parisien des Moscovites de 1586, Riga, 1948; Dictionnaire russe-anglais — journal de Richard James (1618—1619), L., 1959.

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B. Larinas a également abordé le problème de cette langue parlée dans d’autres travaux¹².

Les travaux de B. Larinas consacrés à la langue et à la culture lituaniennes suscitent un intérêt particulier chez les linguistes lituaniens. Comme on l’a déjà mentionné, B. Larinas s’est intéressé à la linguistique lituanienne dès ses années d’études. Ne se contentant pas des sources écrites, il résolut d’apprendre le lituanien auprès du peuple lui-même. Durant les étés de 1913 et 1914, il se rendit deux fois en Lituanie et parcourut à pied de nombreux villages des districts de Raseiniai, Telšiai, Panevėžys, Ukmergė et Trakai de l’époque. Il y recueillait des mots liés à la vie quotidienne et à la culture populaires, étudiait les dialectes et en consignait les traits les plus caractéristiques. Le fruit de ces voyages est l’ouvrage « Matériaux de dialectologie lituanienne »¹³, publié bien plus tard, qui comprend une description du dialecte de Nemunaitis, un glossaire de mots recueillis dans différents dialectes, accompagné de notes historiques et étymologiques, ainsi que des exemples de textes dialectaux.

Bien que, depuis la rédaction de cet ouvrage, les recherches dialectologiques sur la langue lituanienne soient devenues plus précises et que leurs méthodes se soient considérablement améliorées, certaines observations de l’auteur, ses données lexicales et, surtout, ses généralisations théoriques restent pertinentes aujourd’hui. C’est probablement ici que l’on trouve, pour la première fois dans la dialectologie lituanienne, une conception du dialecte non pas comme un ensemble de traits caractéristiques distincts de ceux de la langue écrite, mais comme un système linguistique autonome. B. Larinas souligne que la tâche du dialectologue est de discerner et de décrire la norme dialectale, qui régit les échanges entre les locuteurs du dialecte, bien que ses formes pures apparaissent rarement dans leur parler habituel¹⁴. Les remarques de l’auteur sur le bilinguisme sont intéressantes, lorsqu’il explique le sort différent des éléments polonais et russes dans le dialecte de Nemunaitis¹⁵. B. Larinas a également utilisé à maintes reprises le matériau lexical des dialectes lituaniens dans de nombreuses études et articles ultérieurs.

B. Larinas a publié la plupart de ses travaux liés aux études lituaniennes au cours des deux dernières décennies, lorsque, après le rétablissement du régime socialiste en Lituanie, ses liens avec les philologues de notre république se sont renoués et ne se sont plus interrompus jusqu’à sa mort. Dans ses recherches linguistiques de cette période, il approfondit la question des relations entre les langues baltes et slaves et étudie des correspondances lexicales et grammaticales concrètes entre le lituanien, le letton et le vieux russe, en faisant largement appel également aux données de langues non indo-européennes, notamment finno-ougriennes. Parmi les travaux de B. Larinas, on peut citer l’article « Sur le mot янтарь »¹⁶. Après avoir analysé en détail les données des langues slaves, B. Larinas…

¹² B. A. Larin, Sur les notes des étrangers comme source pour l’histoire de la langue russe, « Travaux de la session scientifique jubilaire de l’Université d’État de Leningrad », section des sciences philologiques, L., 1946, p. 71—85; La langue parlée de la Russie moscovite, dans: Étape initiale de la formation de la langue nationale russe, L., 1961, p. 22—34, etc.

¹³ B. A. Larin, Matériaux de dialectologie lituanienne, « Langue et littérature », t. 1, L., 1926, p. 93—170.

¹⁴ Au même endroit, p. 93—94, 98.

¹⁵ Au même endroit, p. 101—104.

¹⁶ B. A. Larin, Sur le mot янтарь, dans: Recueil d’articles dédié à l’académicien, professeur J. Endzelīns, Riga, 1959, p. 149—162.

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cela montre que les Slaves ont emprunté ce mot aux Baltes, qui l’employaient déjà avant le XIIe siècle. Cependant, le mot des langues baltes gintaras doit lui aussi être considéré comme un emprunt, en raison de son isolement sémantique et de l’absence de liens morphologiques et étymologiques. S’appuyant sur les mots hongrois gyenta et gyentár, qui ont trois sens apparentés (« résine de pin; ambre; glaçure »), l’auteur conclut que le mot gintaras a été repris par les Baltes auprès des plus anciens habitants du littoral de la Baltique, par l’intermédiaire des tribus ougriennes (ou directement). Dans l’article, ceux-ci sont désignés conventionnellement comme les « Pamoriens » (« поморы ») et ne sont rattachés ni aux Indo-Européens ni aux Finno-Ougriens.

Dans l’article « Comparaisons lexicologiques entre les langues slaves et baltes »¹⁷, l’auteur met en évidence les liens génétiques entre le vieux-slave sramъ « honte » et le lituanien šarma, šerkšnas, ainsi que le letton serksnes, serns, sersna. Ces mots baltes et leurs correspondants slaves (russe сереньй « gris clair », russe серён « givre ») permettent à l’auteur de conclure que le sens premier du mot sramъ était lui aussi lié à la sensation de froid. Ainsi, sur la base des données des langues baltes, est constatée une analogie entre l’évolution sémantique des mots stydъ, studъ (et, en partie, des dérivés de la racine merz-/morz-) et celle de sramъ (froid → sensation de froid → affect → sentiment de honte). Il convient de noter que, dans ses autres travaux consacrés à l’histoire des mots, B. Larinas ne se contente pas d’étudier l’étymologie de mots isolés, mais cherche avant tout à établir des lois sémantiques générales propres à un domaine donné du système lexical.

B. Larinas a étudié non seulement les convergences lexicales, mais aussi les convergences grammaticales entre les langues baltes et slaves. Dans l’article « Remarques sur les correspondances entre le russe et le lituanien »¹⁸, il compare les participes présents passifs du vieux russe avec les participes correspondants du lituanien et constate leur proximité sémantique. Le dernier travail publié du vivant de l’auteur, « À propos d’une isoglosse slave-balto-finnoise »¹⁹, est également consacré aux questions de syntaxe des langues baltes et slaves. Il y analyse l’emploi du nominatif de l’objet direct dans les langues baltes, slaves et finnoises baltiques. L’auteur examine en détail des constructions avec infinitif et participes circonstanciels au nominatif, encore presque inexplorées en linguistique lituanienne (par exemple: Rugeliai piauti labai nusibosta; Linai raunant, reikia šiltai apsivilkti); il montre leur caractère archaïque et leur lien avec des constructions correspondantes en letton, en russe et en finnois. L’article avance l’idée que, dans toutes ces langues, le nominatif de l’objet direct pourrait être un héritage du substrat des dialectes tribaux des plus anciens habitants des pays baltes.

Pour l’histoire de la langue lituanienne, la « Brève étude historique de la lexicographie lituanienne » de B. Larinas²⁰ est importante; elle retrace l’histoire de la lexicographie lituanienne—

¹⁷ B. A. Larin, « Comparaisons lexicologiques entre les langues slaves et baltes », Vestnik LGU, 1958, no 14, p. 150–158.

¹⁸ B. A. Larin, « Remarques sur les correspondances entre le russe et le lituanien », Bulletin scientifique de l’Université d’État de Léningrad. L., 1946, nos 11–12, p. 30–31.

¹⁹ B. A. Larin, « À propos d’une isoglosse slave-balto-finnoise », « Lietuvių kalbotyros klausimai », t. 6, Vilnius, 1963, p. 87–107.

²⁰ B. A. Larin, « Brève étude historique de la lexicographie lituanienne », « Lexikografičeskij sbornik », fasc. 2, M., 1957, p. 119–144.

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… l’évolution de la lexicographie, depuis les tout premiers dictionnaires du XVIIe siècle jusqu’à nos jours. Après avoir décrit en détail le dictionnaire de K. Sirvydas, mis en évidence son originalité et ses rapports avec les sources utilisées, l’auteur montre comment les auteurs ultérieurs de dictionnaires de langue lituanienne, s’appuyant sur la tradition de K. Sirvydas, ont continué à perfectionner les méthodes lexicographiques et à enrichir et diversifier le fonds de mots présentés. Parmi les monuments les plus importants de la lexicographie du XIXe siècle, l’auteur met en avant le dictionnaire manuscrit de D. Poška, encore peu étudié à ce jour, écrit « à la gloire et à la fierté de la nation, à l’intention des futurs savants et poètes »²¹. L’article présente de nombreux extraits intéressants de divers dictionnaires de langue lituanienne, comparés entre eux et avec les sources utilisées. Le chapitre consacré à la préparation du grand « Dictionnaire de la langue lituanienne » est rédigé avec une grande ardeur polémique. Évaluant avec esprit critique (par endroits, même de façon excessivement négative) les deux premiers tomes du grand « Dictionnaire de la langue lituanienne », B. Larinas y expose les principes méthodologiques de rédaction du Dictionnaire, dont certains furent employés pour élaborer les instructions de rédaction des tomes suivants.

En 1940, B. Larinas a dirigé la rédaction du dictionnaire russe-lituanien établi par S. Rozėnas. Il s’agissait du premier dictionnaire russe-lituanien publié sous le régime soviétique²².

B. Larinas n’était pas seulement l’auteur de travaux consacrés à des questions de lituanistique, mais aussi l’organisateur et le dirigeant des recherches dans ce domaine. « B. Larinas a activement contribué à l’organisation et à la réalisation des travaux les plus importants de notre philologie soviétique », souligne l’académicien K. Korsakas²³. En 1951, lorsqu’il devint nécessaire d’améliorer la préparation du grand « Dictionnaire de la langue lituanienne », B. Larinas participa activement à l’élaboration de nouvelles instructions de rédaction pour cet ouvrage. Les lexicographes de l’Institut de langue et de littérature lituaniennes se souviennent bien avec quel enthousiasme B. Larinas s’efforçait de préciser les principes méthodologiques de préparation du « Dictionnaire de la langue lituanienne » et de leur donner un fondement scientifique plus solide. Sur sa proposition, il fut décidé de présenter dans le Dictionnaire les verbes préfixés comme des mots distincts, de séparer les locutions phraséologiques des exemples illustratifs, de différencier plus précisément les sens des mots, etc. Les principes méthodologiques introduits par B. Larinas furent appliqués dans le troisième tome et les suivants du « Dictionnaire de la langue lituanienne »; nos lexicographes continuent de s’y conformer.

B. Larinas fut l’un des pionniers et organisateurs les plus actifs de l’Atlas dialectologique de la langue lituanienne. Il soutenait l’étude systématique des dialectes, contribua à l’élaboration du programme de collecte des matériaux pour l’Atlas de la langue lituanienne et participa, à l’été 1951, à la première expédition dialectologique dans le district de Prienai. Cette expédition marqua le début d’une collecte et d’un classement à grande échelle de matériaux dialectologiques, que B. Larinas continua à encourager de toutes les manières. Dans ses communications aux conférences de dialectologie, dans ses comptes rendus de descriptions dialectales et à d’autres occasions, B. Larinas s’efforçait de trans-

²¹ Ibid., p. 132.

²² С. Я. Розен, Русско-литовский словарь, под ред. проф. Б. А. Ларина, М., 1941.

²³ K. Korsakas, Įžymaus kalbininko netekus, „Literatūra ir menas“, 1961, Nr. 14(908), p. 7.

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mettre aux jeunes chercheurs des dialectes de la langue lituanienne l’expérience acquise au cours de son long travail dialectologique, et d’attirer leur attention sur les principaux problèmes de la dialectologie historique. En 1963, à son initiative, une expédition dialectologique de collaborateurs de l’Institut de langue et de littérature lituaniennes fut organisée dans la région de Saratov, afin de décrire la langue des descendants des insurgés de 1863 exilés par le pouvoir tsariste. B. Larinas se préparait lui-même à participer à cette expédition, mais une grave maladie, qui se déclara la veille du départ et devait ensuite entraîner sa mort, l’empêcha de prendre part aux travaux de l’expédition.

L’activité créatrice de B. Larinas ne se limitait pas aux recherches proprement linguistiques. Il s’intéressait également aux questions de stylistique littéraire, auxquelles il consacra plusieurs articles et communications. Le champ des intérêts scientifiques de B. Larinas dans ce domaine était lui aussi très vaste: des œuvres les plus récentes de la littérature russe jusqu’aux monuments les plus anciens de la littérature indienne. Polémiquant avec les philologues qui ne voyaient dans les chefs-d’œuvre de la littérature ancienne que des sources de matériaux linguistiques et historiques étrangers au présent, B. Larinas traduisit lui-même en russe et publia en 1924 les hymnes du Rigveda²⁴. Il s’agissait de la première traduction littéraire du Rigveda en russe, où l’analyse philologique du texte traduit s’alliait à une fine intuition de styliste et à la capacité de restituer les nuances du style original, difficiles à exprimer. B. Larinas est également bien connu comme chercheur et traducteur d’ouvrages de poétique sanskrite et comme rédacteur de la traduction du Mahabharata. Engagé dans la lituanistique, B. Larinas ne se contenta pas non plus de travaux théoriques dans ce domaine. De 1941 à 1943, il traduisit avec maestria en russe le roman de P. Cvirka, « Žemė maitintoja ». Approuvée par l’auteur lui-même, cette traduction a depuis connu plusieurs éditions.

La main du styliste se sent non seulement dans les études de poétique ou les traductions de B. Larinas, mais aussi dans ses travaux linguistiques. « Parmi tant d’auteurs, B. Larinas, observe son biographe G. Stepanov, se distingue par une élégance d’écriture exceptionnelle. Ses études sur l’histoire des mots […] évoquent, par leur attrait et le raffinement de leur style, des nouvelles magistralement écrites aux dénouements inattendus; ses traductions du Rigveda transmettent au lecteur les nuances les plus délicates du style, la tension à peine perceptible de l’atmosphère des hymnes aryens; ses propos sur Gorki et Cholokhov sont dignes des meilleurs exemples du journalisme russe »²⁵.

Les travaux de B. Larinas se caractérisent par la souplesse de la pensée, des digressions et des synthèses originales qui, parfois, paraissent inattendues à première vue, mais reposent toujours sur une grande culture intellectuelle et une vaste érudition, lesquelles permettaient à l’auteur de manier librement des matériaux provenant de nombreuses langues et littératures²⁶. À cet égard, les travaux de B. Larinas rappellent les meilleurs exemples des écrits des représentants de l’école philologique française.

²⁴ Dans le domaine de la poésie védique (traductions en vers des Védas avec une étude introductive). « Восток », L., 1924, no 4, p. 46—57.

²⁵ Г. В. Степанов, Борис Александрович Ларин, «Нева», 1963, № 6, р. 163.

²⁶ Ce n’est pas par hasard que V. Krževskis qualifiait B. Larinas de « notre philologue le plus érudit »; voir Г. В. Степанов, Б. А. Ларин, «Вестник ЛГУ», 1963, № 14, р. 147.

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Doté d’un rare talent d’organisateur et de pédagogue, B. Larinas était aussi un homme d’une grande simplicité, accessible à tous. Les élèves de B. Larinas trouvaient en leur maître non seulement un directeur exigeant, mais aussi un ami sincère. Grâce à son optimisme communicatif et à sa capacité à se mettre à la place d’autrui, B. Larinas savait toujours encourager un collègue ou un élève frappé par l’échec. Sans imposer une tutelle tatillonne, il s’efforçait d’orienter ses élèves vers des recherches créatrices originales et luttait contre la routine et le conformisme dans la science. Il avait d’ailleurs un très grand nombre d’élèves et d’amis. Si nous tentions d’énumérer les villes dont les établissements scientifiques accueillent des élèves de B. Larinas, nous obtiendrions une longue liste couvrant, par ses coordonnées géographiques, presque tout le territoire de l’Union soviétique. Les conférences linguistiques organisées à l’Université de Leningrad prenaient parfois l’allure de réunions périodiques des élèves de B. Larinas.

B. Larinas a également laissé un nombre considérable d’élèves dans notre république. À l’Institut de langue et de littérature lituaniennes de l’Académie des sciences de la RSS de Lituanie, à l’Université d’État de Vilnius V. Kapsukas et à l’Institut pédagogique d’État de Vilnius, plusieurs dizaines d’enseignants et de collaborateurs scientifiques, anciens élèves de B. Larinas, travaillent avec succès.

B. Larinas a également largement contribué à la formation des spécialistes en études baltiques dans la république sœur de Lettonie. Il était presque le seul professeur linguiste russe capable de lire et d’évaluer des travaux rédigés en letton²⁷.

Si B. Larinas a pu embrasser des domaines aussi vastes de l’activité scientifique, c’est non seulement grâce à son immense érudition et à son talent d’organisateur scientifique, mais aussi à son grand enthousiasme créateur et à sa conviction de l’importance des recherches philologiques menées pour la culture de notre société. Tous ceux qui ont eu l’occasion de connaître B. Larinas se souviennent de lui toujours plein de projets, de pensées et d’idées nouvelles, qu’il partageait avec ses élèves et ses collègues à chaque occasion — lors de conversations privées, de réunions, de discussions sur des travaux ou de soutenances de thèses (qu’il appelait toujours des disputations). Convaincu de la justesse d’un point de vue, B. Larinas le défendait avec passion et sans concession, sans égard pour les personnes et sans craindre de subir les conséquences de son opinion. Le respect des principes scientifiques, fondé sur une haute culture intellectuelle, est l’un des traits les plus marquants et les plus admirables de B. Larinas; il restera longtemps dans la mémoire de tous ses collègues et élèves qui l’ont connu.

V. Ambrazas ir A. Sabaliauskas

²⁷ Plg. Valodnieka Borisa Larina piemiņai, „Literatūra un Māksla“, 1964.IV.4, Nr. 14(1012), p. 6.