LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXX (1993)

PERIFERINĖS LIETUVIŲ KALBOS TARMĖS

Zigmas ZINKEVIČIUS

L’ASSIMILATION DES LITUANIENS PAR L’ÉCOLE JUSQU’À « AUŠRA »

En rédigeant l’« Histoire de la langue lituanienne », j’ai rassemblé un très grand nombre de données sur ce sujet. Il est impossible de les présenter toutes ici. En effet, des écoles existaient en Lituanie depuis l’introduction du christianisme. Retracer l’histoire de l’école sous l’angle qui nous intéresse jusqu’à la fin du XIXe siècle — une période de près de cinq cents ans — constitue une tâche difficile à réaliser dans un court article. On se contentera donc de présenter uniquement les principales conclusions, sous forme de thèses très brèves.

Il faut d’abord constater que l’on ne peut parler d’assimilation par l’école qu’à partir de la fin du XVIIe siècle environ. Jusque-là, l’école en Lituanie était latine. Elle était fréquentée presque exclusivement par la haute société. À l’époque, les jésuites administraient la plupart des écoles. On ne peut les accuser d’avoir cherché à assimiler les Lituaniens, même s’ils ne se distinguaient pas par leur souci de la lituanité. L’attitude envers la langue lituanienne est révélée, entre autres, par le dernier inventaire des biens de l’Académie de Vilnius, en 1773: sur onze mille livres manuscrits, il n’y en avait que sept en lituanien. Tout au plus peut-on constater qu’avant le XVIIIe siècle, les conditions favorisant l’assimilation des Lituaniens avaient été réunies, mais non des efforts délibérés visant à les assimiler par l’école. De tels efforts n’existaient pas encore à l’époque.

Au XVIIIe siècle, la haute noblesse lituanienne était déjà fortement polonisée. Toutefois, ce n’est pas l’école qui l’avait polonisée, mais la cour des grands-ducs devenus rois de Pologne, l’Église polonaise (la Lituanie n’avait pas sa propre province ecclésiastique) et, surtout, toute la vie étatique et administrative. En effet, sans la langue polonaise, il était impossible de faire carrière dans l’administration. C’est pourquoi les personnes des classes supérieures apprenaient cette langue. Au XVIIIe siècle, non seulement les magnats, mais aussi les grands propriétaires nobles employaient déjà le polonais, plus précisément sa variante appelée « polszczyzna litewska ». Les magnats en étaient entièrement imprégnés, tandis que nombre de nobles, surtout en Samogitie, demeuraient bilingues. Tous les membres de la haute société se considéraient cependant comme Lituaniens. Il s’agissait donc d’une assimilation linguistique, et non d’une assimilation politique et nationale. L’école demeurait essentiellement latine. Les enseignants provenaient pour la plupart de la haute société polonisée. La langue lituanienne n’y était qu’une visiteuse rare. Elle n’était utilisée que comme auxiliaire pour enseigner le latin, et ce jusqu’à ce que les élèves apprennent un peu de polonais. Les écoles réformées de Kėdainiai et de Pandėlys faisaient exception: le lituanien y était employé beaucoup plus largement. On ne connaît aucun fait de persécution de la langue lituanienne ni d’interdiction de son usage dans les écoles au XVIIIe siècle, du moins pendant la première moitié. Il est fort probable qu’il n’y en ait pas eu.

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La polonisation des Lituaniens par l’école s’intensifia considérablement à l’époque de la Commission de l’éducation, à partir de 1773. Le nombre d’écoles augmenta alors, en particulier celui des écoles paroissiales. Celles-ci reçurent pour mission de fondre les peuples de la République commune (la République des Deux Nations) en une seule nation, qui devait être polonaise. Les Biélorusses et les Ukrainiens, en tant que Slaves, étaient naturellement considérés comme des Polonais, tandis qu’il fallait encore poloniser les Lituaniens. Cette mission détermina le caractère de l’école. Le polonais y remplaça le latin comme langue d’enseignement. Dans les provinces, cela ne se fit pas sans difficulté. Dans bien des régions, les enfants des petits nobles, et à plus forte raison ceux des paysans, ne connaissaient pas le polonais. Il fallait d’abord le leur enseigner, puis seulement l’employer comme langue d’enseignement. Les rapports conservés des visiteurs scolaires contiennent de nombreuses plaintes d’enseignants selon lesquelles les élèves apprenaient difficilement le polonais. On allait jusqu’à demander qu’il soit interdit aux élèves de se parler en lituanien, qu’on les empêche d’écouter des sermons en lituanien à l’église, qu’on leur fasse donner des sermons spéciaux en polonais, etc. Il est difficile d’établir dans quelle mesure de telles propositions étaient appliquées à l’époque. Certaines remarques dans les rapports laissent penser qu’elles l’étaient dans quelques écoles. Ainsi, à la fin du XVIIIe siècle, il y eut déjà, dans certains cas, une polonisation forcée, qui, semble-t-il, n’était pas encore fréquente.

Au XVIIIe siècle apparut un autre phénomène nouveau: à côté des écoles polonaises officielles, il y eut des écoles lituaniennes non officielles. Il s’agissait des établissements dits « bakalorijos » (nom dérivé du mot d’origine étrangère déformé bakalauras, « un certain grade universitaire inférieur »), de petites écoles rudimentaires qui ne comptaient que quelques élèves ou une dizaine, où enseignaient des maîtres autodidactes allant de maison en maison. Les autorités ne soutenaient ni ne protégeaient ces bakalorijos. Il s’agissait d’une instruction que le peuple avait organisée lui-même. Pourtant, elles recèlent les prémices de notre école nationale.

Tout ce qui précède montre que, malgré quelques cas isolés de polonisation forcée, au XVIIIe siècle, les Lituaniens étaient polonisés bien davantage par le domaine, l’Église et la vie sociale elle-même que par l’école.

L’école ne devint un véritable instrument de polonisation que plus tard, après la chute de la République des Deux Nations. On cherchait alors à rétablir l’ancien État. De grands préparatifs furent entrepris à cette fin. Chaque citoyen, non seulement les membres des classes privilégiées, mais aussi les gens du peuple, devait apprendre la langue du futur État. Personne ne reconnaissait les Lituaniens comme une nation. Officiellement, on les considérait comme des Polonais parlant une autre langue. On voulait qu’ils parlent eux aussi polonais. La polonisation par l’école s’intensifia considérablement. Les établissements étaient administrés par l’Université polonaise de Vilnius, dont les mérites envers le peuple et la culture lituaniens n’étaient qu’indirects: les activités des professeurs progressistes de l’université encourageaient l’intérêt pour le passé du peuple et sa langue maternelle, mais l’université n’envisageait nullement d’agir activement en faveur du maintien de la lituanité. Son attitude à l’égard de celle-ci apparaît notamment dans le fait qu’on enseignait à l’université les anciennes langues latine, grecque et hébraïque, puis, à partir de la première décennie du XIXe siècle, les langues modernes allemande, française, italienne et anglaise, ainsi que des langues orientales, l’arabe et le persan, mais pas le lituanien, qui n’y avait pas sa place. Dans les écoles placées sous la supervision de l’université, toute l’éducation était orientée vers une formation patriotique dans l’esprit polonais. Les visiteurs accordaient la plus grande attention à la langue polonaise et à l’amélioration de son enseignement. Elle était

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était considérée comme le principal moyen d’éducation patriotique et comme un signe de culture. Les enseignants avaient beaucoup de mal avec les élèves qui commençaient à fréquenter l’école sans connaître le polonais. Dans les rapports des visiteurs envoyés par l’Université, il était souvent conseillé aux enseignants de prendre des mesures sévères contre la langue lituanienne. Mais les actes de violence étaient rares, même à cette époque.

Après l’insurrection de 1831, l’Université de Vilnius fut fermée. Une nouvelle période commença. Le pouvoir tsariste entreprit de russifier les écoles lituaniennes officiellement polonaises, mais sans succès. Elles demeurèrent pour l’essentiel polonaises et, dans certains endroits, le devinrent même davantage. La polonisation des élèves lituaniens s’intensifia considérablement et prit un caractère coercitif. Les cas de violence se multiplièrent, surtout dans les gouvernements de Vilnius et de Kaunas. Il fut totalement interdit aux élèves de parler lituanien, même entre eux. Lorsqu’un élève était surpris en train de parler lituanien, on lui suspendait au cou une plaquette spéciale, appelée « metelinga » (déformation du latin nota linguae, « marque de langue »). Le petit écolier devait porter cette marque de honte jusqu’à ce qu’il surprenne à son tour un autre élève parlant lituanien.

La situation évoluait quelque peu différemment en Užnemunė (l’actuelle Suvalkija). Après le dernier partage de la République, cette région fut annexée par la Prusse. Les droits de la langue lituanienne y furent alignés sur ceux dont elle bénéficiait dans cet État. Or, le lituanien y était la langue d’enseignement à l’école, était utilisé dans les églises protestantes et résonnait largement dans la vie publique. La germanisation n’avait pas encore commencé. Malheureusement, on n’eut pas le temps d’instaurer tout cela en Užnemunė. La région fut rapidement rattachée au duché de Varsovie créé par Napoléon. L’administration polonaise fut rétablie. La polonisation s’intensifia fortement. Il fut interdit aux élèves de parler lituanien pendant les récréations, ainsi qu’avec leurs parents venus leur rendre visite. Des cas de violence sont connus. Par exemple, ici aussi, les élèves étaient punis pour avoir parlé lituanien et on leur suspendait au cou une plaquette portant l’inscription polonaise « osioł » (âne), entre autres.

La situation de l’enfant paysan lituanien de l’époque, lorsqu’il entrait à l’école, est illustrée, par exemple, par l’introduction de la grammaire manuscrite d’I. Čiuldas de 1854, où l’on peut lire (traduction du polonais): « Un petit garçon envoyé à l’école paroissiale est contraint, sous la menace d’une punition, de renoncer à la langue de ses parents; recevant tout son enseignement et toute sa formation dans une langue étrangère, inconnue jusqu’alors, il devient peu à peu (...) indifférent, (...) et en vient à détester ouvertement cette langue dans laquelle sa tendre mère, une pieuse Lituanienne (Samogitienne), lui a appris ses premiers mots (...). Ainsi commence-t-il à avoir honte de ses parents et de sa famille, honte de sa classe sociale et de sa patrie. Il ne veut pas reconnaître (...) qu’il est Lituanien (Samogitien), mais se rattache à une nation étrangère, prétendant mensongèrement être depuis toujours un vrai Polonais. »

Après l’insurrection de 1863, la situation changea de nouveau. Le pouvoir tsariste résolut de mettre un terme à la polonisation de la Lituanie. Il ne le fit pas par bienveillance, mais dans le but de poursuivre la russification. Il adopta des mesures étranges et contraires au bon sens. Il interdit aux Lituaniens d’imprimer dans les caractères latins habituels (qu’il considérait comme polonais). C’est ainsi qu’il combattait la polonisation. Il fut ordonné de n’imprimer les livres lituaniens qu’en caractères russes, mais ce projet échoua en raison du boycott des Lituaniens. Les livres étaient publiés en Prusse et distribués clandestinement en Lituanie. Ce fut le début

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de l’époque des passeurs de livres — un phénomène unique dans l’histoire culturelle européenne. La russification des écoles était liée à la conversion forcée des Lituaniens à l’orthodoxie. De nombreuses écoles paroissiales russes furent créées. C’est par l’intermédiaire de l’école que commença la double dénationalisation des Lituaniens: au polonisation traditionnelle s’ajouta la russification officielle. Cette dernière était moins dangereuse. Les Lituaniens ne se russifièrent presque pas. Mais ils continuèrent à se poloniser. Cela s’explique sans doute en grande partie par la communauté de religion avec les Polonais, religion que le pouvoir russe persécutait. La langue lituanienne fut persécutée plus sévèrement encore dans les écoles. Les cas de violence se multiplièrent considérablement.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, un nouveau facteur très important apparut: le réveil national lituanien commença, coïncidant avec la parution des premiers numéros d’« Aušra ». Il compliqua considérablement la situation linguistique dans tous les domaines: à l’église, à l’école et dans la vie publique. Une lutte acharnée s’engagea pour la reconnaissance des droits de la langue lituanienne. L’école fut également concernée. Mais tout cela dépasse déjà les limites chronologiques du présent sujet.

RÔLE DE L’ÉCOLE DANS LA POLONISATION ET LA RUSSIFICATION DES LITUANIENS JUSQU’À L’ÉPOQUE D’« AUŠRA »

Résumé

L’utilisation de l’école comme instrument de polonisation des Lituaniens remonte à la fin du XVIIIe siècle. Le rôle de l’école à cet égard s’accentue à l’époque de la Commission de l’Éducation (créée en 1773), lorsqu’il lui est confié la tâche de contribuer activement à la fusion des peuples de la République des Deux Nations en une nation polonaise unique. Cependant, l’école ne devient un instrument véritable et efficace de polonisation qu’au XIXe siècle, lorsque la langue lituanienne devient l’objet de sa persécution. L’élève qui osait parler lituanien à l’école était puni: on le forçait à porter un signe spécial de honte (la « mételinga ») jusqu’à ce qu’un autre élève soit pris en flagrant délit du même « crime ». Après l’insurrection de 1863, les autorités tsaristes décidèrent de suspendre le processus de polonisation de la Lituanie. Elles ne le firent pas par bienveillance envers les Lituaniens, mais dans le but d’entamer leur russification. Pour y parvenir, des mesures contraires au simple bon sens furent mises en œuvre, notamment l’interdiction d’imprimer des livres en lituanien en caractères latins (reconnus comme « polonais »). Ces mesures et d’autres n’arrêtèrent pas le processus de polonisation, mais celle-ci s’accompagna désormais d’une russification brutale. Les deux processus furent interrompus par une vague de renaissance nationale et de libération, qui coïncida avec la parution des premiers numéros du journal « Aušra » en 1883.

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ENTNATIONALISIERUNG DER LITAUER DURCH DIE SCHULEN BIS "AUŠRA"

Résumé

La polonisation des Lituaniens par l’intermédiaire des écoles commença à la fin du XVIIIe siècle. Elle s’intensifia particulièrement durant la période d’activité de la Commission de l’Éducation (à partir de 1773).

Mais la langue lituanienne ne devint un véritable objet de persécution à l’école qu’au XIXe siècle. Après l’insurrection de 1863, le gouvernement du tsar freina la polonisation et entreprit la russification en interdisant l’impression de textes lituaniens en caractères latins.

Les deux processus — la polonisation et la russification des Lituaniens — ne furent freinés que par le mouvement national de libération, dont le début coïncida avec la parution des premiers numéros d’« Aušra » en 1883.

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