… sont présentées sous les troisième (d’où « guêtres ») et quatrième sens du LKŽ; cf. dans le dictionnaire de Daukantas Pólkamasze, pùsauklės (T. 2. P. 474) — fr. demiguêtres; Nagolenica, aukle. arba karejwio czebatas (T. 2. P. 22) — fr. cuissard (« partie d’armure couvrant la cuisse et la jambe »); voir aussi la phrase du « Būdas » de Daukantas wytóro sau stajbius witnonomis tejpat joudomis auklėmis nu kótkšnių lig pat kėlių (P. 40). On peut également comparer avec l’entrée figurant dans les notes de Daukantas sur le dictionnaire de F. Nesselmanno (Nesselmann). Aukle, pl. aukles f. (Lietuvių kalbotyros klausimai, 1961. T. 4. P. 313), où S. Daukantas a seulement corrigé la forme donnée par Nesselmann, Auklys, sans toutefois rectifier le sens; Nesselmann indiquait le sens suivant: blau und schwarz gestreifte wollene Bänder, welche die Frauen statt der Strümpfe um ihre Waden wickeln (« bandes de laine rayées de bleu et de noir, que les femmes s’enroulent autour des mollets à la place de bas »).

Il ne faudrait donc pas attribuer aux auklėmis de Daukantas le sens de « chaussures ».

DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE DE LA LANGUE LETTONE

En 1992, la maison d’édition « Avots » de Riga a publié le dictionnaire étymologique de la langue lettone en deux volumes, établi par Konstantīns Karulis (Latviešu etimoloģijas vārdnīca. I. A-O. II. P-Ž. Rīga « Avots »). Le rédacteur scientifique du dictionnaire est le linguiste de Saint-Pétersbourg Nikolaj Andrejev. Les recenseurs sont le Vilnois Simas Karaliūnas et le Moscovite Vladimir Toporov. Entre autres, l’ouvrage a également été soutenu en 1993 à Riga comme thèse de doctorat d’État.

Il va sans dire qu’il s’agit d’un événement majeur pour la linguistique balte: les linguistes lettons, mais aussi les linguistes lituaniens, attendaient depuis longtemps un tel ouvrage, de même que, plus généralement, les baltistes d’autres pays. Jusqu’à présent, la meilleure source sur l’étymologie lettone était constituée par les notes de Jānis Endzelīns dans le dictionnaire de la langue lettone de Kārlis Mīlenbahs et les suppléments à ce dictionnaire (Latviešu valodas vārdnīca. Red., pap., turpinājis J. Endzelins. I—IV. Rīga, 1923—1932; Endzelins J., Hauzenberga E. Papildinājumi un labojumi K. Mūlenbacha Latviešu valodas vārdnīcai. I-II. Rīga, 1934—1946). Nikolaj Lapin avait publié un bref dictionnaire étymologique letton (Latviešu vārdu etimoloģija. I—III. Rīga,1967—1975). On sait que, dans les années 1870, Augusts Bielenšteins (Bielenstein, 1827—1907), auteur de la première grammaire scientifique de la langue lettone, linguiste letton d’origine allemande et pasteur à Dobele, avait également envisagé de rédiger un dictionnaire étymologique letton. Avant la Seconde Guerre mondiale, le célèbre éditeur letton Ansis Gulbis avait décidé de faire paraître un dictionnaire étymologique. Pour réaliser ce travail, J. Endzelīns avait même recommandé le linguiste Žanis Grauda (1896—1971). Au cours des dernières décennies, Benjamin Jegers (Jegers), diplômé des universités de Riga et de Göttingen, qui enseigna ensuite en Suède et aux États-Unis, a peut-être été le plus actif dans le domaine de l’étymologie lettone. Toutefois, ce linguiste, qui gagnait principalement sa vie grâce à la germanistique, n’a malheureusement pas eu les conditions nécessaires pour se consacrer exclusivement aux études d’étymologie lettone. Il va sans dire que l’« Etymologisches Wörterbuch der litauischen Sprache » d’E. Fraenkel (Litauisches etymologisches Wörterbuch. Heidelberg-Göttingen, 1955—1965) constitue également un appui particulièrement précieux pour qui rédige un dictionnaire étymologique letton.

Pour les personnes qui connaissent moins bien la culture lettone, une certaine surprise

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peut être suscitée ici par la personnalité de l’auteur du dictionnaire, à laquelle est consacrée la notice. Konstantīns Karulis (né en 1915) a étudié le droit à l’Université de Lettonie de 1932 à 1942. Dès 1931, il publiait des articles dans les journaux et revues lettons populaires de l’époque. Il n’y a pas si longtemps, la presse lettone publiait ses intéressants souvenirs, en tant que journaliste letton, des tourbillons de la vie politique berlinoise à la veille de la Seconde Guerre mondiale. En 1934, K. Karulis publiait déjà son premier livre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il enseigna. En 1944, il fut mobilisé dans la célèbre Légion lettone. Il passa les années 1945—1947 en Extrême-Orient… De retour à Riga, il termina ses études à la faculté de droit de l’Université de Lettonie. Il travailla comme conseiller juridique à l’Académie des sciences. Il enseigna la sténographie dans différents cours. De 1957 à 1964, il travailla à l’Institut de la langue et de la littérature de l’Académie des sciences de Lettonie. En 1959, il soutint une thèse de candidat ès sciences sur l’histoire de la sténographie lettone. De 1964 à 1975, il travailla à la Bibliothèque fondamentale de l’Académie des sciences de Lettonie. Il publia plusieurs livres, parmi lesquels on retiendra surtout « Le livre letton au fil des siècles » (Latviešu grāmata gadsimtu gaitā. Riga, 1967) et « Jānis Reiters et sa traduction » (Jānis Reiters un viņa tulkojums. Riga, 1986). Avec d’autres collaborateurs, il prépara un dictionnaire de la langue lettone standard (Latviešu valodas vārdnīca. Riga, 1987). Il écrivit beaucoup sur l’histoire de la langue lettone, la sténographie et la bibliographie, et publia des comptes rendus de travaux linguistiques. Cependant, au cours des dernières décennies, il consacra l’essentiel de son temps à la préparation de son dictionnaire étymologique. Il est sans doute assez étonnant qu’en cette époque de spécialisation étroite, un juriste et journaliste se soit lancé dans une telle entreprise. On peut d’ailleurs rappeler à ce propos que l’auteur de l’un des dictionnaires étymologiques les plus complets de la langue anglaise (A Comprehensive Etymological Dictionary of the English Language. I—II. Amsterdam. London. New York, 1966—1967), Ernest Klein, n’est pas germaniste, mais spécialiste des langues et littératures sémitiques et éminent religieux juif.

Bien entendu, pour évaluer quelque ouvrage que ce soit, il faut d’abord examiner non pas qui l’a écrit, mais comment il est écrit. Espérons que les linguistes lettons évalueront en détail le dictionnaire de K. Karulis. Cet ouvrage est également très utile aux spécialistes de la langue lituanienne, en particulier de son histoire. Il présente et évalue de façon critique, avant tout, ce qui a été accompli jusqu’à présent dans ce domaine de la linguistique balte. Le point fort de l’ouvrage réside peut-être dans l’histoire des mots. Il est très important que ce dictionnaire explique dans de nombreux cas qui a créé tel ou tel mot letton — on y rencontre particulièrement souvent les noms de J. Alunāns et d’A. Kronvalds — et où il a été employé pour la première fois. La littérature étymologique y est également abondamment présentée. K. Karulis a marqué ses propres interprétations originales d’un signe spécial. Elles peuvent susciter des doutes. Mais l’étymologie est un domaine de la linguistique où les doutes sont toujours nombreux.

À la fin du dictionnaire est également publiée une vaste étude intitulée « Les langues indo-européennes et l’étymologie », qui aborde des questions telles que la famille des langues indo-européennes, le foyer ancestral des Indo-Européens, les relations entre les langues baltes et slaves, la préhistoire des langues baltes, la langue proto-indo-européenne, le système phonétique des langues indo-européennes et ses changements en letton, les objectifs et méthodes de l’étymologie, l’histoire des recherches étymologiques sur la langue lettone, etc. Par cette étude, l’auteur a sans doute voulu rendre son ouvrage plus accessible non seulement aux linguistes, mais aussi à un public plus large, aux personnes qui s’intéressent quelque peu à leur langue maternelle.

L’ouvrage de Konstantīns Karulis est le premier dictionnaire étymologique de la langue lettone

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…naire, qui est intéressant et utile à bien des égards également aux chercheurs en langue lituanienne. Il synthétise en effet plusieurs décennies de recherches sur le lexique letton; même les lacunes ou les erreurs de ce dictionnaire inciteront à poursuivre les recherches.

Algirdas Sabaliauskas

OUVRAGES DE LINGUISTIQUE LETTONE EN AUSTRALIE

Fennell T. G. The First Latvian Grammar J. G. Rehehusen’s ”Manuductio ad linguam lettonicam...”. Texte en fac-similé avec traduction annotée et commentaire. Latvian Tertiary Committee. Melbourne 1982. — 369 p. Seventeenth Century Latvian Grammatical Fragments. Texte, traduction et commentaire. Latvian Tertiary Committee. Melbourne 1982. — 322 p. Georg Dreszell’s Gantz kurtze Anleitung zur Lettischen Sprache. Texte, traduction, commentaire, concordance. Latvian Tertiary Committee. Melbourne 1984. — 452 p.

Le linguiste australien Trevor G. Fennell, qui fréquentait dans son enfance les enfants d’émigrés lettons, n’a probablement jamais imaginé que cette amitié nouée sur les bancs de l’école et ses premières leçons actives de letton détermineraient sa carrière de futur chercheur. On peut sans doute affirmer que, dans toute l’histoire de la linguistique lettone, aucun linguiste d’un autre pays n’a autant œuvré dans le domaine des études lettones que T. G. Fennell. Il suffit de rappeler le manuel de letton en trois volumes, ”A Grammar of Modern Latvian” (Vol. 1—3, The Hague-Paris-New York, 1980. 1370 p.), qu’il a préparé avec l’émigré letton Henrik Gelsen¹, ainsi que ses nombreux articles sur l’histoire de la langue lettone. Toutefois, c’est surtout en publiant et en étudiant les anciens monuments de la langue lettone que T. G. Fennell a contribué à la linguistique lettone. C’est ici trois de ces publications que nous souhaiterions présenter.

Le premier ouvrage publie la première grammaire lettone, parue en 1644 — la ”Manuductio ad linguam lettonicam” de Johann Georg Rehehusen qui, selon T. G. Fennell, ”malgré ses nombreuses lacunes, présente un grand intérêt pour les chercheurs qui s’intéressent à la genèse et à l’évolution de la théorie grammaticale de la langue lettone”. Cette publication est très importante, car un seul exemplaire original conservé est connu à ce jour; il est gardé à la bibliothèque de l’université d’Uppsala. Il est vrai qu’en 1901 Augusts Bielenstein a publié cette grammaire. Il l’a toutefois établie à partir de copies correspondantes et n’a, bien entendu, pu éviter certaines lacunes. Cette fois, le texte de la grammaire est publié en fac-similé, accompagné d’une traduction anglaise. Viennent ensuite des commentaires très détaillés et un index de tous les mots lettons. Les entrées y sont données selon l’orthographe lettone actuelle (nominatif des noms, infinitif des verbes). Elles sont également traduites en anglais; leurs formes sont répertoriées (dans l’orthographe originale). Un tel index sera un jour très utile aux futurs lexicographes historiques de la langue lettone

¹ Plg. Blinkeną A. Latviešu gramatika cittautiešu skatījumā. — ZA Vēstis, 1982, 4. P. 135—137; Schmalstieg W. R. (Rec.) — General Linguistics, 1982. V. 22, No. 2. P. 139—142.

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