ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

XLVIII (2003), 197–199

IN MEMORIAM

Velta Rūķe-Draviņa

1917 01 25 – 2003 05 07

El 7 de mayo de 2003, a los 86 años, murió en Suecia (Estocolmo) la destacada lingüista y baltista letona Velta Rūķe-Draviņa (Velta Rūķe-Draviņa).

Velta Rūķe nació el 25 de enero de 1917 en Valmiera, al norte de Letonia. Durante la guerra, sus padres se habían trasladado a Rusia; regresaron a Riga cuatro años después. La futura lingüista terminó sus estudios en el Segundo Gimnasio de Riga y estudió filología báltica en la Facultad de Filología y Filosofía de la Universidad de Letonia. En 1940 trabajó como asistente del profesor Janis Endzelīns. Más tarde dirigió el Archivo de la Lengua Letona. En 1944 se vio obligada a abandonar Letonia junto con su marido, Kārlis Draviņš. Desde la costa de Curlandia, custodiada —según contó la propia Rūķe en sus memorias— por soldados lituanos movilizados por los alemanes, con quienes los fugitivos lograron llegar a un acuerdo, alcanzaron en lanchas motoras las costas de Escandinavia tras un viaje dramático. Se estableció en Suecia y enseñó lenguas bálticas y eslavas en la Universidad de Lund (1948–1968); defendió su tesis doctoral Diminutive im Lettischen (1959). Más tarde trabajó en la Universidad de Estocolmo: estudió eslavística e impartió asignaturas de estudios bálticos y eslavísticos (1969–1984).

La actividad científica de la investigadora fue asombrosamente polifacética: realizó contribuciones sustanciales al estudio tanto de la lengua letona estándar como de los dialectos, la fraseología, la cultura lingüística, el lenguaje de los escritores, la estilística, el habla infantil, entre otros campos.

Las primeras publicaciones de Velta Rūķe-Draviņa se dedicaron a los dialectos y a la historia de su estudio (Latvju tarmētyra 1918–1938 / Latviešu izloksņu pētīšanas darbs 1918–1938). También compiló y publicó en 1940 un Programa para la descripción de dialectos (Programma izloksņu aprakstiem). Veinte años después, al escribir sobre la pertinencia de estudiar los dialectos, destacó la importancia de los fonemas dialectales para el archivo sonoro de la lengua letona. La propia Rūķe-Draviņa también

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se esforzó por llevar sus principios a la práctica publicando descripciones de tres dialectos diferentes: el dialecto de Višķi (1939), el dialecto de Stende (junto con su marido, Kārlis Draviņš; 3 partes: 1955, 1958, 1962) y el dialecto de Galgauska (junto con Alvils Klēbahs-Kalnietis, oriundo de Galgauska, 1996). Además de estas valiosas descripciones, publicó dos artículos en los que los grupos dialectales se examinan desde una perspectiva geolingüística («Latgales izlokšņu grupējums», 1939, y «Kurzemes un Vidzemes lībiskais apgabals», 1940).

También cabe mencionar la contribución de la autora a la toponimia: una monografía sobre los topónimos del municipio de Kauguri, una de las escasas descripciones toponímicas completas de un municipio (Place Names in Kauguri County, Latvia, 1971), en la que también se utilizaron datos del lituano para la comparación.

Fruto de muchos años de observaciones e investigaciones es la monografía El proceso de estandarización de la lengua letona (The Standardization process in Latvian. 16th Century to the Present, 1977), que refleja 400 años de evolución de la lengua letona. En este trabajo, la autora señala los orígenes de la lengua letona estándar, analiza las primeras fuentes escritas y las particularidades lingüísticas y ortográficas de estas, constata y evalúa las tendencias de evolución de la lengua, y observa la lengua y sus cambios desde una perspectiva sociolingüística. La lingüista reconoce que desde antiguo ha predominado en la formación de la lengua letona el principio histórico, que da prioridad al arcaísmo, aunque en la práctica lingüística ya se está abandonando dicho principio. Velta Rūķe-Draviņa, pese a vivir lejos de su patria, advirtió tendencias como la variación lingüística, los cambios en las formas gramaticales y el aumento del uso de palabras internacionales y de la jerga en la literatura, sobre todo en la poesía.

Desde joven se interesó por cuestiones de cultura lingüística: en 1940 publicó consejos de uso práctico de la lengua (Valodas un rakstības jautājumi, editado por Janis Endzelīnas), que ayudaban a evitar los errores lingüísticos más frecuentes; en 1942 se publicó el diccionario ortográfico letón que había preparado (Latviešu pareizrakstības vārdnīca).

Velta Rūķe-Draviņa fue una de las primeras baltistas en interesarse por el habla infantil. Su libro sobre este tema, ampliamente reconocido, es De los cinco meses a los cinco años (No pieciem mēnešiem līdz pieciem gadiem, 1982).

Velta Rūķe-Draviņa siempre se interesó por las características y la estilística de la lengua literaria: escribió sobre la lengua de los poetas y prosistas letones Rainis, los Kaudzītes, Ievinis y otros.

En muchos de sus trabajos, los datos de la lengua letona se comparan con materiales del lituano: especialmente en la monografía basada en su tesis doctoral, Los diminutivos de la lengua letona, y en el libro El proceso de estandarización de la lengua letona. En sus artículos, la autora examinó los nombres de lexemas como kadagys, grikis en las lenguas bálticas, comparó la formación de palabras en letón y lituano (Dialektgeographische Unterschiede auf dem Gebiet der Wortbildung im Baltischen) y estudió los numerales de las lenguas bálticas y eslavas. Compiló y editó la colección de artículos dedicada al aniversario de Christian S. Stang, Donum Balticum (1970), en la que publicó un valioso estudio sobre los grupos consonánticos iniciales en lituano y letón (Initial Consonant Combinations in Lithuanian and Latvian). En él concluye que el lituano posee más fonemas consonánticos, que pueden combinarse con mayor libertad en grupos de dos y tres al inicio de palabra. Son característicos del lituano los siguientes grupos consonánticos, inexistentes en la lengua letona estándar, pero frecuentes en polaco: pj-, bj-, km-, gn-, cv-, čv-, sl’-, sn’-, šč-, šk-, šn-, zl’-, zm-, žl-, žm-, žn-, fl’-. Por otra parte, la mayoría de los grupos consonánticos iniciales dominantes en letón (como pr-, kr-, tr-, sp-, st-, str-)

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coinciden con grupos consonánticos análogos del estonio. Esto, según la autora, respalda la hipótesis de la influencia fino-ugria en la lengua letona. Gracias a sus esfuerzos, se encontraron y publicaron apuntes de las clases de fonética lituana de F. Fortunatov, conservados en los archivos de Suecia.

La activa labor filológica de Velta Rūkė-Dravinia, sus investigaciones de muchos años y sus publicaciones recibieron reconocimiento en la emigración: fue elegida profesora de lingüística general en la Universidad de Estocolmo y, algo más tarde, profesora de lingüística báltica; en 1980 pasó a ser miembro de la Academia Sueca de Ciencias Humanísticas y, en 1990, también miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Letonia. Durante los años de la ocupación fue la lingüista letona más condecorada en el exilio; representó la lingüística letona en congresos internacionales y organizó personalmente conferencias de estudios bálticos en Estocolmo. Velta Rūkė-Dravinia no fue solo lingüista, sino filóloga en el sentido amplio de la palabra: se interesó también por la literatura, la crítica literaria y el folclore, editó revistas y, en su juventud, escribió poesía.

Laimute Baluodė

Riga–Helsinki