ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

XLVIII (2003), 197–199

IN MEMORIAM

Velta Rūķe-Draviņa

1917 01 25 – 2003 05 07

Am 7. Mai 2003 starb in Schweden (Stockholm) im Alter von 86 Jahren die bedeutende lettische Sprachwissenschaftlerin und Baltistin Velta Rūķe-Draviņa (Velta Rūķe-Draviņa).

Velta Rūķe wurde am 25. Januar 1917 im nördlichen Teil Lettlands, in Valmiera, geboren. Während des Krieges waren ihre Eltern nach Russland geflohen; nach vier Jahren kehrten sie nach Riga zurück. Die spätere Sprachwissenschaftlerin absolvierte das 2. Gymnasium in Riga und studierte baltische Philologie an der Fakultät für Philologie und Philosophie der Universität Lettlands. 1940 arbeitete sie als Assistentin von Professor Jānis Endzelīns. Später leitete sie das Archiv der lettischen Sprache. 1944 war sie gezwungen, gemeinsam mit ihrem Mann Kārlis Draviņš (Kārlis Draviņš) Lettland zu verlassen. Von der Küste Kurlands, die – wie Rūķe selbst in ihren Erinnerungen erzählte – von deutschen Wehrmachtssoldaten litauischer Herkunft bewacht wurde, mit denen sich die Flüchtlinge verständigen konnten, erreichte sie nach einer dramatischen Reise mit Motorbooten die Küsten Skandinaviens. Sie ließ sich in Schweden nieder und lehrte am Universität Lund baltische und slawische Sprachen (1948–1968); sie promovierte mit einer Dissertation Diminutive im Lettischen (1959). Später war sie an der Universität Stockholm tätig: Sie studierte Slawistik und lehrte baltistische und slawistische Fächer (1969–1984).

Die wissenschaftliche Tätigkeit der Forscherin war bemerkenswert vielseitig: Sie leistete bedeutende Beiträge zur Erforschung sowohl der lettischen Standardsprache als auch der Dialekte, der Phraseologie, der Sprachkultur, der Sprache von Schriftstellern, der Stilistik, der Kindersprache und weiterer Bereiche.

Velta Rūķe-Draviņas erste Veröffentlichungen waren den Dialekten und ihrer Erforschungsgeschichte gewidmet (Latvju tarmētyra 1918–1938 / Latviešu izloksņu pētīšanas darbs 1918–1938). Außerdem erstellte und veröffentlichte sie 1940 ein Programm zur Beschreibung von Dialekten (Programma izloksņu aprakstiem). Zwanzig Jahre später betonte sie, als sie über die Aktualität der Dialektforschung schrieb, die Bedeutung dialektaler Phoneme für das Archiv des lettischen Lautbestands. Rūķe-Draviņa selbst

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versuchte ebenfalls, ihre Prinzipien umzusetzen, indem sie Beschreibungen dreier verschiedener Dialekte veröffentlichte: den Dialekt von Višķi (1939), den Dialekt von Stende (gemeinsam mit ihrem Mann Kārlis Draviņš; 3 Teile: 1955, 1958, 1962) und den Dialekt von Galgauska (gemeinsam mit dem aus Galgauska stammenden Alvils Klēbachs-Kalnietis, 1996). Neben diesen wertvollen Beschreibungen veröffentlichte sie zwei Aufsätze, in denen Dialektgruppen aus geolinguistischer Perspektive behandelt werden („Latgales izlokšņu grupējums“, 1939 und „Kurzemes un Vidzemes lībiskais apgabals“, 1940).

Erwähnenswert ist auch der Beitrag der Autorin zur Toponymik: die Monografie über die Ortsnamen des Verwaltungsbezirks Kauguri – eine der wenigen vollständigen toponymischen Beschreibungen eines einzelnen Verwaltungsbezirks (Place Names in Kauguri County, Latvia, 1971), für die auch litauische Sprachdaten zum Vergleich herangezogen wurden.

Das Ergebnis langjähriger Beobachtungen und Forschungen ist die Monografie Der Normierungsprozess der lettischen Sprache (The Standardization process in Latvian. 16th Century to the Present, 1977), die die 400-jährige Entwicklung der lettischen Sprache widerspiegelt. In dieser Arbeit beschreibt die Autorin die Ursprünge der lettischen Standardsprache, analysiert die ersten schriftlichen Quellen sowie sprachliche und orthografische Besonderheiten und stellt Tendenzen der Sprachentwicklung fest und bewertet sie; zugleich betrachtet sie Sprache und Wandel aus soziolinguistischer Perspektive. Die Sprachwissenschaftlerin räumt ein, dass bei der Herausbildung der lettischen Sprache seit jeher das historische Prinzip dominierte, das Archaischem den Vorrang gab, dass man sich in der Sprachpraxis jedoch bereits von diesem Prinzip entfernt. Obwohl Velta Rūķe-Draviņa fern ihrer Heimat lebte, erkannte sie Tendenzen wie sprachliche Variation, Veränderungen grammatischer Formen und den zunehmenden Gebrauch von Internationalismen und Slang in der Literatur, insbesondere in der Lyrik.

Seit ihrer Jugend interessierte sie sich für Fragen der Sprachkultur: 1940 veröffentlichte sie praktische Sprachratgeber (Valodas un rakstības jautājumi, herausgegeben von Jānis Endzelīns), die dabei halfen, häufige Sprachfehler zu vermeiden; 1942 erschien das von ihr erstellte lettische Rechtschreibwörterbuch (Latviešu pareizrakstības vārdnīca).

Velta Rūķe-Draviņa gehörte zu den ersten Baltistinnen, die sich für die Kindersprache zu interessieren begannen. Ihr weithin anerkanntes Buch zu diesem Thema ist Von fünf Monaten bis fünf Jahren (No pieciem mēnešiem līdz pieciem gadiem, 1982).

Velta Rūķe-Draviņa interessierte sich stets für die Eigenheiten und die Stilistik literarischer Sprache: Sie schrieb über die Sprache lettischer Dichter und Prosaautoren wie Rainis, die Brüder Kaudzīte, Ievinis und andere.

In ihren Arbeiten werden lettische Sprachdaten vielfach mit litauischem Sprachmaterial verglichen, besonders in der auf ihrer Dissertation beruhenden Monografie Diminutive im Lettischen sowie im Buch Der Normierungsprozess der lettischen Sprache. In ihren Aufsätzen behandelte die Autorin die Bezeichnungen von Lexemen wie Wacholder, Buchweizen in den baltischen Sprachen, verglich die Wortbildung im Lettischen und Litauischen (Dialektgeographische Unterschiede auf dem Gebiet der Wortbildung im Baltischen) sowie Zahlwörter in den baltischen und slawischen Sprachen. Sie stellte die zum Jubiläum von Christian S. Stang gewidmete Aufsatzsammlung Donum Balticum (1970) zusammen und redigierte sie. Darin veröffentlichte sie selbst eine wertvolle Untersuchung zu den anlautenden Konsonantenverbindungen im Litauischen und Lettischen (Initial Consonant Combinations in Lithuanian and Latvian), in der sie feststellt, dass es im Litauischen mehr konsonantische Phoneme gibt, die sich am Wortanfang freier zu Zweier- und Dreierverbindungen kombinieren. Typische litauische Konsonantenverbindungen, die in der lettischen Standardsprache fehlen, aber im Polnischen häufig vorkommen, sind: pj-, bj-, km-, gn-, cv-, čv-, sl’-, sn’-, šč-, šk-, šn-, zl’-, zm-, žl-, žm-, žn-, fl’-. Andererseits sind die meisten im Lettischen vorherrschenden anlautenden Konsonantenverbindungen (wie pr-, kr-, tr-, sp-, st-, str-)

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Sie stimmen mit entsprechenden Konsonantenverbindungen der estnischen Sprache überein. Dies stützt nach Ansicht der Autorin die Hypothese eines finnischen Einflusses auf die lettische Sprache. Ihren Bemühungen ist es zu verdanken, dass in schwedischen Archiven aufbewahrte Vorlesungsmitschriften F. Fortunatovs zur Phonetik der litauischen Sprache aufgefunden und veröffentlicht wurden.

Velta Rūkė-Dravinjas rege philologische Tätigkeit, ihre langjährigen Forschungen und Publikationen fanden in der Emigration Anerkennung: Sie wurde zur Professorin für Allgemeine Sprachwissenschaft an der Universität Stockholm gewählt, wenig später zur Professorin für baltische Sprachwissenschaft, 1980 wurde sie Mitglied der Schwedischen Akademie der Geisteswissenschaften und 1990 auch ausländisches Mitglied der Lettischen Akademie der Wissenschaften. Während der Besatzungsjahre war sie die am höchsten ausgezeichnete lettische Linguistin im Exil, vertrat die lettische Sprachwissenschaft auf internationalen Kongressen und organisierte selbst baltistische Konferenzen in Stockholm. Velta Rūkė-Dravinia war nicht nur Sprachwissenschaftlerin, sondern Philologin im weitesten Sinne des Wortes: Sie interessierte sich auch für Literatur, Literaturkritik und Folklore, redigierte Zeitschriften und verfasste in ihrer Jugend selbst Gedichte.

Laimute Baluodė

Riga–Helsinki