ZIGMAS ZINKEVIČIUS

Onderzoeksgebieden: Baltistiek, geschiedenis van de Litouwse taal, dialectologie, naamkunde.

VREEMDE TOESTANDEN IN DE LITOUWSE TAALKUNDE TIJDENS HET BOLSJEVISTISCHE TIJDPERK. ENKELE HERINNERINGSEPISODEN

Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog trokken alle theoretische taalkundigen die op het gebied van de taalgeschiedenis werkten, zich uit Litouwen terug naar het Westen om aan het naderende bolsjewistische terreurregime te ontkomen. In Litouwen bleven in wezen alleen beoefenaars van de taalwetenschap achter, van wie prof. Juozas Balčikonis de belangrijkste was.

Jonas Kruopas en Juozas Senkus waren de enige twee van degenen die waren achtergebleven die aan de universiteit theoretische vakken in de Litouwse studies konden doceren. Maar ze werden door de bolsjewieken lastiggevallen en uiteindelijk volledig van de universiteit verdreven. Daarna daalde het theoretische niveau van de colleges Litouwse studies sterk.

Een van de belangrijkste ‘apostelen’ van het bolsjewisme in Litouwen, die een rol speelde bij de verwijdering van J. Kruopas en J. Senkus van de universiteit, was Stanislovas Lazutka. Hij was geboren in Siberië en stamde af van bannelingen uit 1863. In de herfst van 1945 dook hij op in Litouwen en schreef hij zich in aan de Universiteit van Vilnius. Hij studeerde geschiedenis. Hij was een medestudent van mij, dus ik kende hem toen goed, temeer daar ik het flink van hem te verduren kreeg. Aanvankelijk sprak hij slecht Litouws. Officieel heette hij Stanislav Lazutkin. Terwijl hij studeerde, werkte hij al als docent marxisme-leninisme. Al snel werd hij partijorganisator van de universiteit (als student!). Vanaf dat moment werd Stanislav Lazutkin weer Stanislovas Lazutka.

Om Litouwen te bolsjeviken en te russificeren, en alle Litouwers de bolsjewistische ‘geloofsleer’ in te prenten, trad hij meedogenloos op en hield hij met niemand rekening. Hij besteedde veel aandacht aan het hoger onderwijs. Hij verwijderde er alle docenten wier opvattingen niet bolsjewistisch waren. Wetenschappers op het gebied van de Litouwse studies moesten het vermoedelijk het meest bij hem ontgelden. Hij vervolgde hen overal.

S. Lazutka kreeg hulp van ‘wereldreizigers uit het uitgestrekte vaderland’, zoals V. Kulešovas en Valentinas Neupokojevas, die enige tijd partijorganisatoren van de faculteit waren en Litouwse docenten vervolgden.

Veel nieuwkomers vestigden zich aan de Universiteit van Vilnius. Ze waren geenszins van plan Litouws te leren. Ze gaven colleges in marxistische vakken, uiteraard in het Russisch. De studenten begrepen die taal toen nog nauwelijks. De examens werden afgenomen met behulp van een Litouwse tolk, onder wie zich fatsoenlijke mensen bevonden. Dat blijkt uit opmerkingen die zij tegen studenten maakten tijdens examens: ‘Vertel jij maar wat je wilt, ik vertaal het wel zoals het hoort.’

Įžvalgos / Insights

345

ZIGMAS ZINKEVIČIUS

Er waren ook zulke nieuwkomers die min of meer de wens te kennen gaven om Litouws te leren, maar daar kwam nooit iets goeds van terecht. Het volgende voorbeeld laat dat zien. Ik had de „maatschappelijke opdracht“ gekregen om professor Henri Gabrielian, die uit Armenië was komen aanwaaien (naar verluidt was hij verbannen wegens bepaalde „afwijkingen“ van de partijlijn), Litouws te leren. Ik begon enthousiast aan deze taak. Maar na een paar lessen verklaarde de professor dat hij al genoeg Litouws kende en niet meer naar de lessen zou komen. Kort daarna deed zich een komisch voorval voor. Gabrielian eiste namelijk dat de student die examen deed, een door hemzelf opgesteld overzicht van de werken van de „grondleggers“ van het marxisme liet zien. Toen de Litouwist Kazys Pakalka zo’n overzicht liet zien, wierp Gabrielian een blik op de kaft van het schrift en begon Pakalka uit te foeteren omdat hij niet zijn eigen overzicht had meegebracht, maar dat van een andere student, met de achternaam Samenvatting. Na dit voorval werd op de faculteit lange tijd de spot gedreven met Gabrielians kennis van het Litouws.

Het lijdt geen twijfel dat de Sovjet- en russificatie-„activiteiten“ van de door Lazutka geleide nieuwkomers de vooruitgang van de Litouwse (Baltische) taalkunde in Litouwen lange tijd hebben belemmerd.

In het buitenland gepubliceerde wetenschappelijke taalkundige literatuur bereikte Litouwen aanvankelijk vrijwel niet. Litouwistische boeken die vanuit het buitenland werden opgestuurd, belandden in het zogenaamde speciale fonds en waren voor onderzoekers nagenoeg ontoegankelijk.

Later kregen we wat Baltistische literatuur uit handen van Baltisten uit het Westen, meestal van degenen die erin slaagden toestemming te krijgen en naar wetenschappelijke conferenties in Litouwen te komen. Er waren geen Litouwers onder hen, waardoor de Litouwstalige buitenlandse literatuur waarin wij het meest geïnteresseerd waren, ons vrijwel helemaal niet bereikte. Natuurlijk waren er uitzonderingen. Er waren moedige mannen die zich voor dit heilige werk wilden inzetten. Ik zal vertellen over een van hen, met wie ik veel contact had.

Vanaf ongeveer het negende decennium van de vorige eeuw begonnen toeristen uit westerse landen die Vilnius bezochten, bij mij op de afdeling langs te komen. Ze overhandigden linguïstische boeken die in het Westen waren uitgegeven, waaronder ook Litouwse. Ze wisten niet wie die boeken had gestuurd. Ze zeiden dat ze ze van een onbekende hadden gekregen. Omdat de boeken zeer waardevol waren, meestal door Litouwse emigranten waren geschreven en voor ons bijzonder belangrijk waren, vermoedde ik dat deze clandestiene overdracht van boeken werd georganiseerd door iemand die veel verstand had van de Litouwse taalkunde. Pas veel later kwam ik erachter dat dit Aleksandras Dundulis was.

In 1983 bezocht hij Litouwen met een groep Litouwers uit de VS. Ik haalde hem op bij het vliegveld. Het lukte me hem een paar uur mee naar huis te nemen (dat was niet toegestaan). Zo kreeg ik de gelegenheid hem beter te leren kennen. Later ontmoetten we elkaar nog meermaals. Tijdens een van A. Dundulis’ bezoeken aan mij vroeg ik hem, om mijn dankbaarheid te tonen, wat hij het liefst zou willen. „Het graf van mijn ouders bezoeken in Tverečius“ was zijn antwoord. Ik wendde me tot de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van de Litouwse SSR, Vytautas Zenkevičius, wiens achternaam slechts één letter van de mijne verschilde. We kwamen allebei uit Ukmergė, maar waren geen familie. We zaten in dezelfde klas. Hij maakte het gymnasium niet af en werd een vooraanstaand bolsjewistisch functionaris. Op mijn verzoek stond hij A. Dundulis toe naar Tverečius te gaan, maar hij eiste dat ik hem zelf met mijn auto zou brengen en onderweg nergens zou stoppen.

346

Acta Linguistica Lithuanica LXXI

Lietuvių kalbotyros bolševikmečiu keistenybės. Keli atsiminimų epizodai

Bezoek aan Chicago (begin december 1985). Zittend: Janina Zinkevčiūtė-Rupeikienė, Aleksandras Dundulis, Stasė Vaškelienė, Aleksandras Tornau; staand (van links): Bronius Kviklys, Zigmas Zinkevčius, Gražutė Šlapelytė-Sirutienė, Julija Švabaitė-Gylienė, pater-jezuïet Juozas Vaišnys, aan de zijkant staand – Sofija Jelionienė e.a.

We bereikten het kerkhof veilig. Ik kan het beeld dat me toen ontroerde niet vergeten: Dundulis knielde in de modder (het miezerde) bij het graf van zijn ouders en hield een klompje aarde vast dat hij van het graf had genomen en in een zakdoek had geknoopt.

Er reed een tractor voorbij. Hij stopte bij ons. Het was de zoon van A. Dundulis’ inmiddels overleden broer. Hij bood aan mijn auto door de drassige grond naar Dundulis’ ouderlijk huis te slepen, dat Dundulis al meer dan 40 jaar niet had gezien. Dundulis’ ogen glansden van vreugde. Ik besloot het erop te wagen. Gelukkig kwamen we niet vast te zitten. In de deuropening van het huis werden we begroet door de vrouw van Dundulis’ overleden broer, die zo ontroerd was dat ze nauwelijks kon uitbrengen: „O Jezus, o Jezus.“ – „Niet Jezus, maar Aleksandras,“ zei Dundulis kalm. We werden aan tafel gezet. De buren kwamen bijeen. Ze hielden zich strikt aan mijn verzoek om niemand iets over deze ontmoeting te vertellen. We keerden veilig terug naar Vilnius. Niemand heeft ons aangegeven.

Toen ik in 1985 herstelde van een hartinfarct, bekommerde Dundulis zich zeer om mij en stuurde hij me medicijnen vanuit de VS.

Aan het einde van datzelfde jaar zou ik deelnemen aan het Symposium voor Wetenschap en Creativiteit van de Litouwers wereldwijd in Chicago. Op O’Hare Airport werd ik opgewacht door Dundulis en zijn vrienden.

Įžvalgos / Insights

347

ZIGMAS ZINKEVIČIUS

Ik was aanwezig bij de viering van zijn 75e verjaardag. Het ontroerde me dat in zijn appartement, dat hij huurde van de familie Tamulis, een „Zinkevičių-hoek” was ingericht, met ook een afdeling MiMi (van mijn kleinkinderen Mindaugas en Mildutė). Dundulis was als het ware een lid van onze familie geworden. Toen de nationale wedergeboorte begon, was Dundulis dolgelukkig en belde hij me voortdurend. Nadat de Opperste Raad onder leiding van Vytautas Landsbergis (later de Herstel-Seimas genoemd) het herstel van de onafhankelijkheid van Litouwen had afgekondigd, rinkelde diezelfde avond de telefoon in mijn appartement. Dundulis feliciteerde ons en zei dat hij gelukkig was dit uur te hebben mogen meemaken – het vrolijkste uit zijn leven. „Nu kan ik in vrede sterven”, bracht hij met de zwakke stem van een zieke man nauwelijks uit.

Aleksandras Dundulis

A. Dundulis stierf kort daarna in Chicago. Ingenieur Arvydas Tamulis voldeed aan zijn laatste wens: hij bracht de urn met de as van de overledene terug, die we in het graf van zijn ouders hebben begraven. Die urn had hij zelf al vóór de nationale wedergeboorte gemaakt: een doosje in de vorm van een boek met het opschrift „God, red het vaderland Litouwen”.

Ik droeg het handgeschreven en overige erfgoed van A. Dundulis, dat vanuit Chicago naar mij was gestuurd, over aan de afdeling Handschriften van de Universiteit van Vilnius.

Ik bezocht het graf van A. Dundulis in de streek van Tverečius voor het laatst op 18 oktober 2003, samen met leden van de Švenčionys-club in Vilnius.

Aleksandras Dundulis verrichtte zijn hele leven in stilte uiterst betekenisvol werk. Hij maakte er geen reclame voor. Voor de Litouwse studies heeft hij niet minder betekend dan degenen wier namen algemeen bekend zijn.

Door bij ons onder het bolsjewistische bewind de verspreiding van verboden literatuur te organiseren, toonde hij een buitengewone vindingrijkheid. Als de boekensmokkelaar van bisschop Valančius. Volstrekte geheimhouding! De ontvangen literatuur werd maar zelden aan iemand getoond. Alleen wanneer dat noodzakelijk was. Maar zij bracht de Litouwse studies enorm veel voordeel. Hij voorzag de van de wereld afgesloten Litouwse taalkundigen van in de emigratie uitgegeven literatuur over Litouwen, vooral taalkundige literatuur, die ons toen meer waard was dan goud.

Ingediend op 14 oktober 2014.

ZIGMAS ZINKEVIČIUS

Justiniškių 41-24, LT-05127 Vilnius, Litouwen

[email protected]

348

Acta Linguistica Lithuanica LXXI