LIETUVIŲ KALBOS SANDAROS TYRINĖJIMAI

LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXVI (1987)

I

KAZYS ULVYDAS

DE WETENSCHAPPELIJKE, LITERAIRE EN PEDAGOGISCHE ACTIVITEIT VAN J. BALČIKONIS

Op 12 (25) maart 1985 was het 100 jaar geleden dat J. Balčikonis werd geboren. Deze verjaardag werd in de hele republiek herdacht. Ook het XXVI-deel van „Lietuvių kalbotyros klausimai” werd eraan gewijd; bij de verschijning ervan is het nuttig het publiek nogmaals, al is het maar kort, te herinneren aan de wetenschappelijke, literaire en pedagogische activiteiten van deze vooraanstaande taalkundige, waarmee hij een belangrijke bijdrage aan de lituanistiek heeft geleverd.

J. Balčikonis was afkomstig uit een arm boerengezin en bracht zijn jeugd door in zijn geboortedorp Ėriškiai (bij Ramygala). Na zijn middelbare school in Panevėžys te hebben voltooid, besloot hij zich aan filologische studies te wijden. Daarvoor moest hij echter eerst ook een cursus klassieke talen volgen, zonder welke de studie van de Indo-Europese taalkunde onmogelijk was. Na privélessen te hebben gevolgd en het examen Latijn van het gymnasiumprogramma te hebben afgelegd, schreef hij zich in 1906 als toehoorder in bij de afdeling Slavistiek van de faculteit Geschiedenis en Filologie van de Universiteit van Peterburg. Een jaar later, nadat hij ook het examen Oudgrieks had afgelegd, werd hij als reguliere student toegelaten.

De Universiteit van Peterburg stond destijds, evenals de Russische Academie van Wetenschappen, bekend om zowel de slavistiek als de vergelijkende Indo-Europese taalkunde. Hier werkten de academici van de Russische MA F. Fortunatov, A. Šachmatov, J. Boduenas de Kurtenė, S. Buličius, A. Sobolevskis en andere eminente taalkundigen. Deze wereldberoemde geleerden (vooral F. Fortunatov) beheersten ook het Litouws en bestudeerden en vergeleken het met andere Indo-Europese talen (met name de Baltische en Slavische). Aan de faculteit Geschiedenis en Filologie van de Universiteit van Peterburg studeerde in die tijd ook de beroemde Litouwse taalkundige K. Būga, die zich een jaar eerder dan J. Balčikonis bij de afdeling Slavistiek had ingeschreven.

Het intellectuele klimaat aan de Universiteit van Peterburg en de vooruitstrevende Russische geleerden die al genoemd zijn en anderen hadden grote invloed op de vorming van J. Balčikonis’ wetenschappelijke en maatschappelijke opvattingen. In 1911 voltooide hij zijn studie en tot 1915 werkte hij in Litouwen hoofdzakelijk als docent (hij gaf les in Latijn en Litouws, nu eens op een middelbare school, dan weer aan lerarenopleidingen). In 1915 werd hij vanwege de oorlog naar Voronezj geëvacueerd, waar hij tot 1918 Litouws en Latijn doceerde aan gymnasia voor jongens en meisjes onder de vluchtelingen en aan een lerareninstituut. Tegelijkertijd werkte in Voronezj ook J. Jablonskis, de beroemde schepper van de Litouwse literaire taal, als docent, evenals wiskundige Z. Žemaitis en andere Litouwse intellectuelen, met wie J. Balčikonis oprechte vriendschapsbanden onderhield. Met bijzonder grote liefde en eerbied herinnerde hij zich zijn hele leven de beroemde taalkundige J. Jablonskis, die hij als zijn leermeester beschouwde. In het algemeen moet worden vermeld dat de kleine kring van Litouwse taalkundigen in die tijd door de meest oprechte vriendschap verbonden was. Zo herinnerde J. Balčikonis zich met weemoed ook de beroemde taalkundige K. Būga, een iets oudere collega.

4

Deze vriendschap tussen de taalkundigen sterkte hen in hun strijd voor de rechten en cultuur van de Litouwse taal onder de tsaristische onderdrukking.

Toen J. Balčikonis in 1918 naar Litouwen terugkeerde, vestigde hij zich in Panevėžys, waar hij enkele jaren lesgaf en schooldirecteur was (eerst aan een gymnasium, later ook aan een lerarenseminarie). In 1924 werd hij benoemd tot privaatdocent aan de faculteit Geesteswetenschappen van de Universiteit van Kaunas en begon hij studenten een algemene cursus Litouwse taal te geven.

Na de dood van K. Būga (in 1924) was het omvangrijke werk aan het „Woordenboek van de Litouwse taal” dat hij was begonnen volledig stilgevallen. Zes jaar lang had zich al een dikke laag stof afgezet op de door K. Būga nagelaten fiches en manuscripten. Niemand weet hoelang het door hem begonnen werk nog onaangeroerd zou zijn blijven liggen als J. Balčikonis niet had geprobeerd het voort te zetten, en als er in die tijd überhaupt geen man als J. Balčikonis was geweest. Door herhaaldelijk en energiek een beroep te doen op het publiek en de burgerlijke regering van die tijd, betoogde hij dat het Litouwse volk dringend een woordenboek nodig had en dat het door K. Būga begonnen werk moest worden voortgezet. Daarvoor was iemand nodig die goed voorbereid was en zich volledig aan de taak kon wijden. En zo kreeg J. Balčikonis eind 1930 de opdracht de uitgave van het „Woordenboek van de Litouwse taal” opnieuw te organiseren. Een nauwgezette studie van K. Būga’s lexicografische nalatenschap begon. Al gauw bleek dat de door K. Būga nagelaten woordenboekfiches, hoewel ze een aanzienlijke omvang hadden (ongeveer 17 pūd, met 617 553 fichekaartjes), bij lange na niet volstonden voor een groot woordenboek van de Litouwse taal. Het verzamelen van woorden moest opnieuw worden georganiseerd, zowel uit de gesproken volkstaal en de folklore als uit de literatuur van uiteenlopende tijdperken en genres. J. Balčikonis nam dit organisatorische werk met grote ijver ter hand. Tegelijkertijd bestudeerde hij K. Būga’s nalatenschap en lexicografische literatuur in bredere zin, vooral woordenboeken¹. De studie van die woordenboeken en van de lexicografische literatuur in het algemeen hielp J. Balčikonis het model voor het toekomstige woordenboek vast te stellen, want het werd duidelijk dat het onder de toenmalige omstandigheden niet mogelijk zou zijn het type woordenboek te handhaven dat K. Būga was begonnen uit te geven, en dat dit moest worden gewijzigd. De verandering van het woordenboekmodel was waarschijnlijk vooral te verklaren doordat degene die het werk voortzette een andere instelling en een andere opleiding had dan de grondlegger zelf, K. Būga. K. Būga’s voornaamste onderzoeksgebied was immers vooral de historische vergelijkende Baltistiek en Indo-europeïstiek, terwijl J. Balčikonis in de eerste plaats een praktisch ingestelde lituanist was, die hoofdzakelijk op het gebied van de normalisering van de Litouwse taal had gewerkt. Het door J. Balčikonis gekozen woordenboekmodel deed dan ook meer denken aan de genoemde Poolse, Russische of deels zelfs Letse woordenboeken dan aan het woordenboek waarmee K. Būga was begonnen.

Nadat hij het model voor het toekomstige woordenboek had vastgesteld en het fichesbestand had uitgebreid, begon J. Balčikonis met het schrijven van de tekst van het „Woordenboek van de Litouwse taal”, aanvankelijk met hulp van N. Grigas, de vaste secretaris van de woordenboekredactie, en later ook van onbezoldigde medewerkers, voornamelijk studenten lituanistiek. Ook medewerkers werden bij het schrijven van de tekst betrokken. Dat woordenboek, dat sterk afweek van de aanpak van K. Būga en geen enkel ander woordenboek van het Litouws of een andere taal navolgde, bleek een volstrekt eigenzinnig en origineel werk te zijn, werkelijk uniek in de hele geschiedenis van de lituanistiek.

De volgende woordenboeken zijn vermeldenswaard: Słownik języka polskiego // Samengesteld onder redactie van Jan Karłowicz, Adama Kryńskiego en Władysława Niedźwiedzkiego. — Warszawa, 1900—1927, dl. 1—8; Słownik gwar polskich/Samengesteld door Jan Karłowicz. — Kraków, 1900—1911, dl. 1—6; Mühlenbachs K. Latviešu valodas vārdnīca/Bewerkt, aangevuld en voortgezet door J. Endzelīns. — Rīga, 1923—1932, dl. 1—4; Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка / 3e uitg. onder redactie van prof. И. А. Бодуэна де Куртене. — С.-Петербург—Москва, 1904—1909, dl. 1—4.

5

De grootste verdienste van J. Balčikonis is hier dat hij het lexicografische erfgoed van K. Būga voor de ondergang heeft behoed en dit erfgoed benuttend een nieuw, origineel en uniek woordenboektype heeft ontwikkeld; hij schreef een aanzienlijk deel van de tekst van de eerste delen van het „Lietuvių kalbos žodynas” en redigeerde als hoofdredacteur volgens de oorspronkelijke instructie de eerste drie delen volledig en een deel van het vierde (tot en met het woord iš). Zijn hele leven lang steunde hij het woordenboek door helpers voor het verzamelen van woorden te organiseren en zelf woorden te verzamelen uit de levende taal en uit geschriften.

J. Balčikonis wijdde meer dan twintig jaar aan de redactie van het „Lietuvių kalbos žodynas” en aan de opleiding van lexicografen. Voordat het eerste deel van dit woordenboek verscheen, was het kaartsysteem zelf al met een miljoen kaartjes uitgebreid. Er werden bijzonder veel woorden en zinnen uit de volkse omgangstaal in opgenomen, vaak afkomstig uit plaatsen waaruit eerder nog geen enkel woord of geen enkele zin in taalkundige werken was terechtgekomen. Tot hij in 1959 met pensioen ging, was J. Balčikonis de ijverigste organisator van de vrijwilligers voor het verzamelen van woorden aan de Universiteit van Vilnius. Aangemoedigd en onderwezen door hem verzamelden studenten in de Litouwse taalwetenschap ieder jaar een flinke hoeveelheid woorden uit verschillende streken van Litouwen voor het woordenboek. De traditie van woorden verzamelen die J. Balčikonis aan de Universiteit in het leven riep, bestaat daar ook vandaag nog: al vele jaren verzamelen docenten Litouwse taalwetenschap van de Universiteit, A. Pupkis, B. Stundžia, O. Kuosienė en R. Venckutė, econoom V. Mačiekus en anderen, wanneer zij studenten bij hun beroepspraktijk begeleiden of anderszins aan expedities en uitstapjes deelnemen, samen met de studenten (of alleen) woorden en zinnen uit de levende volkstaal.

De verdiensten van J. Balčikonis voor de Litouwse lexicografie komen nog duidelijker naar voren wanneer men bedenkt dat er in Litouwen, toen de eerste delen van het woordenboek werden geschreven, vrijwel geen gekwalificeerde lexicografen waren. Hij organiseerde bijna in zijn eentje de vrijwilligersactie voor het verzamelen van woorden, gaf het woordenboek zijn vorm en stelde ten minste een voorlopige redactie-instructie op. Door het gebrek aan gekwalificeerde medewerkers waren de eerste stappen bijzonder moeilijk; het woordenboekwerk vergde grote toewijding van de hoofdredacteur.

In enkele jaren werd een kleine, maar zeer hechte en creatieve groep jonge lexicografen opgeleid (naast N. Grigas, secretaris van de redactie van het Woordenboek, moeten hier vooral helpers als J. Mikeliūnas, Z. Uoselis, A. Lyberis, K. Vosylius, E. Mikalauskaitė en J. Senkus worden genoemd. Het is alleen jammer dat deze groep helpers door de zware omstandigheden van de oorlog en de Duitse fascistische bezetting sterk uitdunnde).

Een andere zeer belangrijke tak van de wetenschappelijke activiteit waar J. Balčikonis belangstelling voor had, was de onomastiek, in het bijzonder de toponymie. Op dit gebied publiceerde hij een interessante studie over de namen van woonplaatsen in Litouwen die zijn afgeleid van riviernamen, en schreef hij artikelen over de oorsprong en de oorspronkelijke authentieke vorm van afzonderlijke plaatsnamen. Het verklaren en preciseren van plaatsnamen en het reconstrueren van hun literaire vormen vereisen grote zorgvuldigheid en toewijding. J. Balčikonis hield zich, kan men zeggen, zijn hele leven met dit werk bezig. Vaak reisde hij zelf meermaals naar een woonplaats en controleerde hij rechtstreeks bij de mensen de uitspraak van de plaatsnaam waarin hij geïnteresseerd was, om de literaire vorm ervan vast te stellen. Door middel van directe waarneming of enquêtes controleerde hij uiterst zorgvuldig het merendeel van de namen van woonplaatsen in de Litouwse SSR en stelde hij de literaire vormen van die namen vast.

Hier moet ook worden vermeld dat al vóór de oorlog, vooral dankzij de inspanningen en de zorg van J. Balčikonis, een overzicht was samengesteld van de namen van alle woonplaatsen in Litouwen

6

een woordenboek, geordend volgens de namen van de administratief-territoriale eenheden van die tijd. De vormen van de plaatsnamen in dat woordenboek werden grotendeels door J. Balčikonis zelf gecontroleerd, genormeerd en van klemtekens voorzien. Ook aan andere onomastische werken uit de vooroorlogse periode droeg hij wezenlijk bij, met name aan de normering van namen van niet-bewoonde plaatsen, vooral riviernamen.

J. Balčikonis verrichtte belangrijk werk door geschriften te redigeren die van grote betekenis zijn voor de geschiedenis van de Litouwse taal en voor de Litouwse taalcultuur. In de eerste plaats moet hier de catechismus van M. Petkevičius uit 1598 worden genoemd („Polski z Litewskim Katechism… Malchera Pietkiewicza“, V., 1598), die J. Balčikonis in 1939 in Kaunas in facsimile liet uitgeven. Bovendien redigeerde hij de vertaling uit het Latijn van de eerste Litouwse grammatica van D. Klein („Grammatica Litvanica… à M. Daniele Klein“, 1653). Deze vertaling verscheen samen met de Litouwse vertaling van D. Kleins verkorte Duitse grammatica van het Litouws (M. Danielis Kleinii „Compendium Litvanico-Germanicum…“, Königsberg, 1654) en de volledige facsimileteksten van de originelen in een afzonderlijk boek („Pirmoji lietuvių kalbos gramatika“, V., 1957). Dankzij de redactie van J. Balčikonis werd de Litouwse vertaling van de grammatica van D. Klein aanzienlijk verbeterd.

Omdat J. Balčikonis zelf een voortreffelijk stilist was, waardeerde hij zeer de schrijvers bij wie men een heldere, levendige, volkse taal en een goede stijl kon leren. Een van die schrijvers is ongetwijfeld M. Valančius. Om de geschriften van M. Valančius toegankelijk te maken voor een breder lezerspubliek, verzamelde en liet J. Balčikonis ze uitgeven („Valančiaus raštai“, K., 1931), waarmee hij de school en de Litouwse taalcultuur een grote dienst bewees.

Zowel voor de geschiedenis van de Litouwse literaire taal als voor de Litouwse taalcultuur zijn de geschriften van J. Jablonskis van grote betekenis. Tot 1932 waren ze verspreid over allerlei kranten, tijdschriften en andere publicaties; sommige waren als afzonderlijke boeken of boekjes verschenen. De meeste ervan waren voor lezers volstrekt ontoegankelijk. Nadat hij alle belangrijkste geschriften van J. Jablonskis had verzameld en geredigeerd, die voor lezers doorgaans al niet of slechts moeilijk toegankelijk waren, liet J. Balčikonis ze in vijf delen verschijnen². Met de publicatie van dit werk werd voor de Litouwse samenleving een enorme schatkamer van de Litouwse literaire taal ontsloten.

Een beeld van J. Balčikonis’ literaire activiteit zou zeer onvolledig zijn als zijn voortreffelijke vertalingen niet werden genoemd. Wie heeft nu werkelijk niet zijn in het Litouws vertaalde sprookjes van Andersen, Hauff, de gebroeders Grimm en Perrault gelezen en bewonderd, evenals zijn vertalingen van werken van Jules Verne en Jonathan Swift? Sommige van die vertalingen zijn meer dan eens herdrukt. Dankzij deze vertalingen maakte het publiek kennis met de beste sprookjesvoorbeelden die tot de schatkamer van de wereldliteratuur behoren. De sprookjesvertalingen van J. Balčikonis zijn werkelijk buitengewoon. Ze tonen duidelijk niet alleen de volmaakte beheersing van het Litouws door de vertaler, maar ook zijn grote literaire ontwikkeling en talent. De taal van die sprookjesvertalingen onderscheidt zich niet alleen door haar correctheid, maar ook door haar uitzonderlijke helderheid, levendigheid, beeldende kracht en volks karakter. De sprookjesvertalingen van J. Balčikonis en zijn leerlingen (een deel van de sprookjes vertaalde hij samen met leerlingen) zijn voorbeelden van volmaakt Litouws literair taalgebruik en van de taal van volmaakte Litouwse literaire werken; hele generaties mensen leren er in de praktijk de taalcultuur uit. Zo heeft J. Balčikonis met zijn voortreffelijke sprookjesvertalingen een doeltreffende bijdrage geleverd aan

² de geschriften van Jablonskis / Red. J. Balčikonis. – K., 1932–1936, t. 1–5.

7

het verhogen van het peil van de gehele Litouwse literaire taalcultuur en het normaliseren van de literaire taal. Met die vertalingen bracht hij veel levendigheid, natuurlijkheid en eenvoud in de Litouwse literaire taal, iets wat rechtstreeks te vergelijken is met de frisse lucht van het Litouwse platteland.

De levendigheid, beeldrijkdom, eenvoud en volkse aard van de taal in die vertalingen van sprookjes waren ongetwijfeld ook te danken aan de invloed van de moedertaal van de vertaler. Doordat J. Balčikonis zijn moedertaal, het dialect van Ėriškiai, goed beheerste en er zijn hele leven contact mee hield, wist hij de rijkdom van de woordenschat, fraseologie en grammatica ervan op zeer creatieve wijze te benutten: bij het vertalen van sprookjes, bij het corrigeren van allerlei taalfouten en bij het in het algemeen verbeteren en verfijnen van de Litouwse literaire taal. Dat de volkse spreektaal werkelijk een levende en onuitputtelijke bron is voor de verrijking en ontwikkeling van de literaire taal, wordt prachtig geïllustreerd door J. Balčikonis’ vertalingen van sprookjes en door zijn gehele werk op het gebied van taalcultuur en normalisatie.

Hier moeten beslist ook de twee laatste omvangrijke werken van J. Balčikonis worden genoemd: de vertaling in het Litouws van J. Otrębski’s driedelige werk „Gramatyka języka litewskiego“ (Warszawa, 1956—1958, t. 1—3) en „Druskininkų dainos“. Van het eerste werk is alleen het handschrift overgebleven. Het is in feite een uitzonderlijke vertaling. Vooral de taal van die vertaling is voortreffelijk. Je kunt zeggen dat het ronduit een voorbeeld is van Litouwse wetenschappelijke taal. Bovendien heeft de vertaler hier niet alleen veel verbeterd, verduidelijkt en aangevuld, maar ook de vertaling nog tijdig ter autorisatie voorgelegd aan prof. J. Otrębski, die in Polen woonde. Die vertaling overtreft dus in kwaliteit het origineel zelf. Indien deze vertaling op enige wijze zou worden vermenigvuldigd en gepubliceerd, zou zij alle Litouwse filologen (en iedereen die Litouws beheerst) zeer van pas komen als waardevolle bron voor de Litouwse studies.

Het tweede hier genoemde werk, verschenen na de dood van J. Balčikonis (hij stierf in 1969), is „Druskininkų dainos“ (V., 1972), liederen die hij had opgetekend van J. Jurkonienė, een zangeres uit het dorp Mizarai. Het is een voortreffelijke wetenschappelijke bundel Litouwse volksliederen, van groot belang voor zowel de volkskunde als de taalkunde. Die volksliederenbundel is als het ware het zwanenzang van onze beroemde taalkundige; de melodieën van de liederen, opgetekend door B. Ugincius en opgenomen in de tekst van de bundel, maken die nog welluidender, evenals het inleidende artikel van L. Sauka, de index van P. Jokimaitienė, enzovoort.

J. Balčikonis heeft gestudeerd en enige tijd gewerkt in een periode waarin de Litouwse literaire taal nog niet stevig gevestigd was, haar normen nog sterk schommelden en het taalonderwijs, om zo te zeggen, nog maar de eerste onzekere stappen zette. Daarom is het vanzelfsprekend dat hij het grootste respect had voor de volkse spreektaal, die bijzonder nuttig is wanneer literaire taalnormen moeten worden ontwikkeld bij gebrek aan voldoende goede geschreven teksten. In zo’n geval is de volkse spreektaal vaak het enige betrouwbare criterium om de normen van de literaire taal te toetsen. Dat criterium was immers juist de leidraad voor alle vooraanstaande scheppers van de Litouwse literaire taal: de schrijvers M. Daukša, K. Sirvydas, K. Donelaitis, S. Daukantas, M. Valančius, Žemaitė, Vaižgantas en vele anderen, evenals de taalkundigen D. Kleinas, K. Jaunius, J. Jablonskis en K. Būga, de arts P. Avižonis, de bosbouwkundige P. Matulionis, enzovoort. Het in acht nemen van dat criterium heeft een enorme betekenis gehad voor de versteviging van de normen van de Litouwse literaire taal en voor de gehele ontwikkeling van die taal.

Het spreekt vanzelf dat men zich tegenwoordig, nu de normen van de Litouwse literaire taal stevig gevestigd zijn en zowel de belletristische als de wetenschappelijke literatuur sterk is gegroeid, niet uitsluitend kan baseren op

8

de volkse spreektaal als criterium voor de normen. Men moet rekening houden met de gegroeide feiten van de literaire taal en letten op de tendensen in haar ontwikkeling. Toch heeft de volkse spreektaal ook nu haar grote betekenis niet verloren als onvervangbare bron voor de verrijking van de literaire taal; daaruit kan men nog met volle handen woordenschat, fraseologie en syntactische feiten putten die nodig zijn voor de ontwikkeling van de literaire taal.

De veelzijdige pedagogische activiteiten van J. Balčikonis zouden pas uitvoeriger kunnen worden belicht in een speciale studie of op zijn minst een afzonderlijk artikel. Hier kan hij slechts worden genoemd als een oprechte en toegewijde opleider van jonge kaders. In bijna vijftig jaar pedagogisch werk heeft J. Balčikonis een grote groep leraren Litouws opgeleid. Zijn voormalige leerlingen zijn overal in Litouwen te vinden, in scholen van allerlei typen.

De pedagogische activiteiten van J. Balčikonis werden bijzonder veelzijdig en betekenisvol nadat aan de Staatsuniversiteit van Vilnius en aan het Instituut voor Litouwse taal en literatuur van de Academie van Wetenschappen van de Litouwse TSR opleidingen voor promovendi in de specialisatie Litouwse taal waren ingesteld. Tot 1959 was hij hoogleraar aan de Universiteit (de titel van professor werd hem kort na de Grote Vaderlandse Oorlog toegekend); tegelijkertijd bekleedde hij tot 1952 de verantwoordelijke functie van directeur van het Instituut voor Litouwse taal (in 1946 werd hij verkozen tot academicus van de Academie van Wetenschappen van de Litouwse TSR). J. Balčikonis ging de promovendi in de Litouwse studies begeleiden. Met dat werk hield hij zijn hele leven niet op. Een aanzienlijk aantal van zijn voormalige promovendi heeft niet alleen kandidaat- maar ook doctorale proefschriften verdedigd en werkt als hoogleraar of universitair hoofddocent aan de hogeronderwijsinstellingen van de republiek, en ook als wetenschappelijk medewerker bij het Instituut voor Litouwse taal en literatuur.

Bij het geven van de algemene cursus over de hedendaagse Litouwse literaire taal aan de Universiteit en bij de begeleiding van promovendi gebruikte J. Balčikonis een heel scala aan verschillende onderwijsactiviteiten: theoretische colleges, schriftelijke opdrachten en het corrigeren daarvan, vertalingen uit andere talen, het optekenen van woorden en zinnen uit het moedertaal-dialect, gesprekken over theoretische en praktische taalkwesties en excursies naar plaatsen waar sprekers van het dialect woonden. Dit alles vormde een compleet systeem voor het onderwijs in de moedertaal, dat met recht de door J. Balčikonis gestichte school voor het onderwijs in de Litouwse taal kan worden genoemd. Die lijkt in alle opzichten op de school voor het onderwijs in de Litouwse taal die was gesticht door J. Jablonskis, de beroemde bevorderaar van de Litouwse literaire taal. Het spreekt vanzelf dat de door J. Jablonskis gestichte school voor Litouws taalonderwijs grote invloed had op zijn meest toegewijde leerling J. Balčikonis, die haar niet alleen overnam, maar ook verder verrijkte.

Zoals de allerbeste en meest toegewijde leerlingen van J. Jablonskis met het grootste respect spreken over zijn school voor het onderwijs in de Litouwse taal, die zij hebben doorlopen, zo zijn de leerlingen van J. Balčikonis verheugd en trots dat zij zijn school voor het onderwijs in de Litouwse taal hebben doorlopen.

J. Balčikonis was veeleisend en streng voor zichzelf en zijn leerlingen, maar tegelijk altijd eenvoudig, toegankelijk, behulpzaam en oprecht. Hij wist zijn leerlingen liefde voor hun moedertaal bij te brengen en moedigde hen aan zich aan de studie ervan te wijden. Iedereen die met hem in nauwer contact kwam, hield van hem en respecteerde hem. Hij heeft nooit iemand zijn waardevolle adviezen over theoretische en praktische taalkwesties geweigerd. Een goede beheersing van de moedertaal en toewijding aan de studie ervan beschouwde hij als een heilige plicht van iedere lituanist, ja als een absolute noodzaak. Omdat hij van zijn moedertaal hield, probeerde hij ook iedere student

9

om liefde en respect ervoor in te boezemen; al aan eerstejaars adviseerde hij alle ontspanning en plezier (excursies, uitstapjes, dansen, feestjes) op te geven gedurende de hele periode die nodig is om de onderdelen accentologie, fonetiek, grammatica en stilistiek goed te leren beheersen.

De Communistische Partij en de Sovjetregering waardeerden de wetenschappelijke en pedagogische activiteit van J. Balčikonis en zijn verdiensten voor de Litouwse taalkunde en de cultuur van het volk zeer. Hij werd onderscheiden met de Orde van de Rode Vlag van de Arbeid en kreeg de titel van Verdienstelijk Wetenschapswerker van de Litouwse SSR. De eerste middelbare school van Panevėžys werd naar hem vernoemd, op zijn graf in Ėriškiai werd een monument opgericht, aan het huis waar hij woonde werd een gedenkplaat bevestigd en zijn Verzamelde geschriften werden uitgegeven³.

De lituanistische werken van J. Balčikonis vormen een belangrijke bijdrage aan de Litouwse taalkunde. Met heel zijn werk was hij verbonden met Litouwen en zijn bevolking. Ook nu, meer dan een eeuw na zijn geboorte en zeventien jaar na zijn dood, is zijn invloed op de Litouwse lexicografie, de geschiedenis van de Litouwse taal, de onomastiek, de folklore en de gehele Litouwse taalcultuur buitengewoon duidelijk. Die cultuur begrijpen we niet alleen als het bestaan van grammatica’s, woordenboeken, goede Litouwse leerboeken, periodieke publicaties over taalcultuur, talrijke praktische taalboekjes en taalartikelen, en evenmin alleen als de mooie taal van radio- en televisieomroepers en theateracteurs, maar ook als de rijke, expressieve schrijftaal en spreektaal die breed is doorgedrongen in het openbare leven, de wetenschap en de literatuur, en in ieder Litouws gezin. Taalcultuur kan floreren waar de liefde van mensen voor hun moedertaal bloeit. J. Balčikonis heeft ons zijn hele leven liefde voor onze taal bijgebracht, die kostbaarste erfenis van onze ouders en grootste waarde van de volkscultuur. Het Litouwse volk, en vooral zijn toekomst — de jonge Sovjetgeneratie, die steeds meer toegang krijgt tot universeel onderwijs — zal voor J. Balčikonis een werkelijk onvergankelijk monument oprichten, sterker dan welk graniet ook, door de taal die zij met moedermelk en bloed heeft geërfd lief te hebben, te eren, te koesteren en te cultiveren.

DE WETENSCHAPPELIJKE, LITERAIRE EN PEDAGOGISCHE ACTIVITEIT VAN J. BALČIKONIS

Samenvatting

Het artikel, geschreven ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de vooraanstaande Litouwse taalkundige J. Balčikonis, belicht zijn wetenschappelijke, literaire en pedagogische activiteit.

In 1906 schreef J. Balčikonis zich in bij de afdeling Slavistiek van de faculteit Geschiedenis en Filologie van de Universiteit van Petersburg. In die tijd stond de Universiteit van Petersburg, evenals de Russische Academie van Wetenschappen, bekend om haar onderzoek op het gebied van de Slavistiek en de vergelijkend-historische Indo-Europese taalkunde. Daar werkten de academici F. F. Fortunatov, A. A. Sjachmatov, I. A. Baudouin de Courtenay, A. I. Sobolevski en anderen. Sommigen van hen (bijvoorbeeld F. F. Fortunatov) kenden het Litouws goed en bestudeerden het. Het stimulerende intellectuele klimaat aan de Universiteit van Petersburg en de vooruitstrevende Russische wetenschappers hadden een gunstige invloed op de vorming van de wetenschappelijke en maatschappelijke opvattingen van J. Balčikonis.

Na zijn afstuderen aan de universiteit in 1911 begon J. Balčikonis als docent aan middelbare scholen; in 1924 werd hij benoemd tot privaatdocent aan de faculteit Geesteswetenschappen van de Universiteit van Kaunas. Kort na de Grote Vaderlandse Oorlog werd hem de titel toegekend van—

³ Balčikonis J. Rinktiniai raštai / Sud. A. Pupkis. — V., 1978—1982, t. 1—2.

10

… hoogleraarschap, en hij bleef werkzaam als docent aan de Staatsuniversiteit van Vilnius, waar hij tot aan zijn pensionering in 1959 bleef werken.

De grootste en belangrijkste verdienste van J. Balčikonis moet worden beschouwd als de creatieve en vruchtbare voortzetting van het lexicografische werk dat al door K. Būga was begonnen. Het resultaat van dit werk was een aanzienlijke uitbreiding en verrijking van het woordenboekkaartenbestand dat na de dood van K. Būga was achtergebleven, en de samenstelling van de eerste drie delen van het grote academische „Woordenboek van de Litouwse taal“. De drie door J. Balčikonis voorbereide delen van het Woordenboek zijn niet zomaar een voortzetting van K. Būga’s woordenboek, waarvan de tweede aflevering in 1925 verscheen, maar een geheel nieuw, oorspronkelijk en uniek werk. Voor het eerst in de geschiedenis van de Litouwse taalkunde werd een stevige basis gelegd voor een meerdelig thesauruswoordenboek van de Litouwse taal. Dit Woordenboek omvat woordenschat uit alle schriftelijke bronnen vanaf de zestiende eeuw, uit alle dialecten en uit de beschikbare folkloristische bronnen.

Vanaf deel IV (na het woord iš) wordt het werk aan het Woordenboek met succes voortgezet door medewerkers van het Instituut voor de Litouwse Taal en Literatuur. In 1952 werd in Vilnius een Uniebrede lexicografische conferentie gehouden, waarop de richtlijnen voor het Woordenboek werden aangevuld en verduidelijkt. Het derde deel, evenals de daaropvolgende delen, werd al volgens de nieuwe richtlijnen voorbereid; deze werden ook toegepast bij de heruitgave van de eerste twee delen. In 1986 verschijnt het 14e deel van het Woordenboek. De volledige uitgave is gepland in 20 delen.

Een ander belangrijk werkterrein van J. Balčikonis was de taalverzorging. Hij schreef een reeks wetenschappelijke, grondig onderbouwde artikelen over actuele vraagstukken op het gebied van de woordenschat, grammatica en stilistiek van de Litouwse standaardtaal.

Naast lexicografie en taalverzorging was J. Balčikonis zijn hele leven geïnteresseerd in de onomastiek. Hij verzamelde en normaliseerde vele toponiemen en hydroniemen. Al vóór de Tweede Wereldoorlog had hij een woordenlijst samengesteld met de namen van alle nederzettingen in Litouwen. Alle toponiemen daarin zijn voorzien van accenttekens en genormaliseerd.

J. Balčikonis leverde een aanzienlijke bijdrage aan de lituanistiek door bronnen van de Litouwse taal en literatuur wetenschappelijk voor te bereiden en uit te geven. Hij bereidde de „Werken van J. Jablonskis“ wetenschappelijk voor en gaf deze in vijf delen uit („J. Jablonskio raštai“ … I—V t., Каунас, 1932—1936), van groot belang voor de cultuur van de Litouwse taal. J. Balčikonis bereidde ook andere belangrijke bronnen van de Litouwse geschreven traditie voor en gaf ze uit: „Werken van Valančius“ („Valančiaus raštai“ … Каунас, 1931); de „Catechismus“ van M. Petkevičius („Polski z Litewskim Katechizm“ … 1598, facsimileherdruk, Каунас, 1939). Onder zijn redactie verscheen een vertaling uit het Latijn in het Litouws van de eerste grammatica van de Litouwse taal. „Grammatica Lituanica“ … a Daniele Klein… 1653). Deze vertaling werd samen met de facsimiletekst van het origineel en de facsimiletekst van de Duitse versie van Kleins verkorte grammatica („Compendium…“ 1954) als afzonderlijk boek uitgegeven („Pirmoji lietuvių kalbos gramatika“… Vilnius, 1957).

J. Balčikonis droeg in belangrijke mate bij aan de cultuur van de Litouwse taal met zijn ongeëvenaarde vertalingen van sprookjes van Andersen, Hauff, de gebroeders Grimm en Perrault, en van werken van Jules Verne en Jonathan Swift. Deze vertalingen getuigen niet alleen van het feit dat de vertaler een voortreffelijk stilist en een groot kenner van het Litouws is, maar ook van zijn grote literaire talent. Hele generaties leren uit deze vertalingen een voorbeeldige standaardtaal.

Hier moeten ook de twee laatste werken van J. Balčikonis worden genoemd: de vertaling in het Litouws van het omvangrijke werk van de bekende Poolse taalkundige J. Otrębski, „Gramatyka języka litewskiego“ (delen I—III, Warszawa, 1956—1958), en de folkloristische uitgave van liederen die J. Balčikonis in de omgeving van Druskininkai verzamelde („Druskininkų dainos“. Užrašė Balčikonis J. Vilnius: Vaga, 1972).

J. Balčikonis vertaalde de genoemde grammatica niet alleen in het Litouws, maar vulde ook de tekst van het origineel aan, corrigeerde en verbeterde deze. De vertaling is door de auteur geautoriseerd, maar bevindt zich tot op heden in manuscript.

11

De bundel met de genoemde liederen is een voorbeeldige folklore-uitgave. Bij de liederen zijn ook de noten van hun melodieën opgenomen, die zijn opgetekend door B. Uginčius, mede-auteur van de uitgave. De opleiding en deels ook de zelfstandige werkzaamheden van J. Balčikonis vielen in een tijd waarin de normen van de Litouwse literaire taal nog niet vaststonden. Daarom is het begrijpelijk dat hij de maatstaf voor deze normen zocht in de levende volkse spreektaal, die hij als de basis van de literaire taal beschouwde.

In zijn onderwijs paste J. Balčikonis een heel scala aan werkwijzen toe (theoretische colleges, schriftelijke opdrachten, het gezamenlijk met studenten in de collegezaal corrigeren daarvan, vertalingen uit vreemde talen, het optekenen van woorden en zinnen uit de moedertaal van de studenten, gesprekken over theoretische en praktische vraagstukken van het Litouws, reizen naar de geboorteplaatsen van vertegenwoordigers van afzonderlijke dialecten, enz.). Dit alles vormt een school voor het onderwijzen van de moedertaal.

J. Balčikonis heeft een aantal docenten Litouws opgeleid. Een deel van zijn leerlingen werkt tegenwoordig aan universiteiten in de republiek als universitair hoofddocent of hoogleraar en heeft de academische graad van doctor.

De werken van J. Balčikonis hebben een aanzienlijke bijdrage geleverd aan de Litouwse taalkunde, in het bijzonder aan de Litouwse lexicografie, de onomastiek en de taalverzorging.