ou la notion de surnoms non motivés ne contredit-elle pas la conception du surnom? En effet, si les motifs des surnoms Bebras, Erkė, Kreidaklynis (p. 119) et d’autres n’ont pas été consignés au moment où ces anthroponymes ont été attribués, cela ne signifie pas qu’ils sont apparus autrement que tous les surnoms lituaniens, c’est-à-dire qu’ils sont dépourvus de motivation.

Dans l’appréciation de « Lietuvių pravardės », on s’est avant tout efforcé d’attirer l’attention des lecteurs sur les mérites de ce nouvel ouvrage consacré à l’anthroponymie lituanienne. Les remarques polémiques présentées ici, ou une opinion différente de celle de l’auteur sur certaines questions, pourront peut-être être utiles aux recherches futures sur cette strate unique des noms de personnes lituaniens.

Vitalija Maciejauskienė

Benita Laumane. Zeme, jūra, zvejvietas. Zvejniecības leksika Latvijas piekrastē. Riga, 1996: Zinātne, 397 p.: ill., [8] p. d’ill. en couleur.

Au cours des dernières années, de nombreux travaux importants sur l’onomastique balte ont paru. Le livre de la linguiste lettone B. Laumane, publié en 1996 et consacré à l’étude du lexique de la pêche dans les environs de la mer Baltique, sur le territoire letton, en est incontestablement un exemple¹. Cet ouvrage synthétise et complète les études antérieures de l’auteure².

Il faut dire qu’il s’agit du premier travail de ce genre en onomastique balte (et en linguistique en général): il étudie de façon très complète et approfondie le lexique appellatif et onymique d’un territoire assez spécifique, celui du littoral. Certes, quelques études ont également été consacrées aux noms de lieux du littoral baltique en Lituanie³, mais il s’agit davantage d’une présentation de la toponymie que de son analyse détaillée.

Le livre de B. Laumane comprend une « Préface », une « Introduction » et trois grands chapitres: « Les noms des villages de pêcheurs et des débarcadères » (« Zvejniekciemu un valgumu nosaukumi »), « Les noms du relief » (« Reljefa apzīmējumi ») et « Les noms des lieux de pêche » (« Zvejvietu nosaukumi »). Ces chapitres se subdivisent en sections plus détaillées.

L’introduction (p. 5–16) présente une caractérisation variée du territoire côtier de la mer Baltique: elle passe en revue l’histoire de la création des villages de pêcheurs, le développement de l’activité de pêche, ainsi que la composition ethnique de la population et son évolution. Les données des sources historiques-

¹ Le livre mérite sans aucun doute une recension complète ou une analyse détaillée. Pour l’heure, on se limite à le présenter.

² Cf. Л а у м а н е Б. Семантика и структура названий тоней побережья Латвийской ССР. – Baltu valodas senāk un tagad, Riga: Zinātne, 1985, 115–127; Laumane B. Zvejvietu nosaukumi Latvijas PSR piekrastē, Riga: Zinātne, 1987, etc.

³ Voir Гуделис В. Список географических названий залива Куршю марес и прилегающей к нему территории. – Куршю марес, Vilnius, 1959, 541–546; Vanagas A. Mūsų pajūrio vandenvardžiai. – Baltija, Vilnius: Mintis, 1984, 72–77; Razmukaitė M. Kuršių nerijos ir Kuršių marių vietų vardai. – Kalbos kultūra 69, 1997, 74–81.

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Dans différentes régions du territoire actuel de la Lettonie, près de la mer Baltique, ont vécu non seulement des peuples baltes (Lettons, Couroniens), c’est-à-dire indo-européens, mais aussi des peuples finnois (Livoniens, Estoniens); chacune de ces langues a donc laissé des traces dans le lexique appellatif comme dans le lexique onomastique.

Le premier chapitre (p. 17–111) analyse les appellations communes des lieux d’accostage (termes physiographiques), ainsi que les noms des villages de pêcheurs et de leurs habitants. Il est intéressant de noter que tous les mots employés en letton pour désigner les lieux d’accostage des pêcheurs sont des emprunts: le terme le plus répandu, vālgums, est issu du livonien (cf. liv. vālga-mõ, vālġam « Ladungsplatz », est. valgma « lieu sur la rive où l’on tire les bateaux », etc. – p. 20); en Courlande, sędums, sadums sont également empruntés aux langues finno-baltiques (cf. liv. sadām, sada-mõ « ostā », est. sadam « chute d’eau, rapide; embarcadère, lieu de chargement; ostā », sadam(us) « embouchure de rivière », etc. – p. 21); prīcala, prīcāls, apparu à l’époque soviétique, est un emprunt au russe (cf. russe причал – p. 22).

L’analyse des noms de villages de pêcheurs est particulièrement précieuse. Leur origine est expliquée à partir d’abondantes données provenant de sources historiques, ce qui permet également de retracer l’évolution de ces toponymes. En outre, sont étudiés non seulement les noms de lieux encore vivants dans le letton contemporain, mais aussi ceux qui ne sont attestés que dans des documents historiques. Les explications détaillées de leur origine s’appuient sur une littérature très abondante et présentent les différentes hypothèses d’autres auteurs quant à l’étymologie d’un toponyme particulier ou d’un groupe de toponymes comportant une même racine. De nombreuses étymologies originales sont également proposées. Certes, dans certains cas, notamment lorsque, selon une hypothèse, un toponyme est considéré comme balte, voire indo-européen, et selon une autre comme d’origine finnoise, l’opinion de l’autrice aurait pu être davantage mise en relief et étayée. Cela peut se regretter, par exemple, dans l’explication de l’origine du toponyme Corkas (le toponyme est rapproché du nom de famille lituanien Čūrkus, du biélorusse Чурко ou de l’estonien tsorg « cours d’eau, ruisseau, crique » – p. 38). Les étymologies sont également précieuses en ce qu’elles invitent parfois à envisager une origine différente de celle proposée dans le livre pour tel ou tel toponyme. Ainsi, le nom de ferme Stiebri est directement dérivé de l’appellatif stiebrs⁴ « tige » (p. 38). Toutefois, du point de vue de la motivation (sémantique), ce lien direct entre le toponyme et le nom commun suscite certaines réserves. Une origine anthroponymique serait peut-être plus convaincante dans ce cas, d’autant que le nom de famille Stiebrs⁵ existe encore en letton. Le nom de ferme Vārzas est d’abord rapproché du livonien vārẓ « poulain » (p. 38), mais le rapprochement avec l’estonien varz « tiges, buissons », présenté seulement ensuite, paraît plus motivé, notamment sur le plan sémantique. L’hypothèse proposée par l’autrice pour expliquer l’origine des toponymes Abragciems, Ābragciems, Ābragi, Ābraglikums suscite certaines réflexions. S’appuyant sur le fait qu’un document historique du XIXe siècle atteste le toponyme Abraks, la chercheuse considère les toponymes lettons mentionnés comme des emprunts aux langues finno-baltiques: elle les rapproche de

4 L’autrice ne précise pas le sens de ce mot en letton.

⁵ Žr. Сталтане В. Э. Латышская антропонимия. Фамилии, Москва: Наука, 1981, 199.

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l’estonien Abrok, gén. Abroku, ainsi que de l’estonien Abrog, Abruka saar (p. 63). Tout en admettant cette possibilité étymologique, on pourrait peut-être envisager une autre explication. L’autrice elle-même cite déjà l’idée de V. Veldre: « Vai Abragiems ir abu ragu ciems? » Cette affirmation semble avoir un certain fondement. En ajoutant aux toponymes lettons le nom d’une terre cultivée relevé en Lituanie, dans les environs d’Akmenė, Ábragas, on peut émettre l’hypothèse que le radical abrag- de tous ces toponymes pourrait comporter le préfixe couronien ab-, « autour de » (cf. le mot d’origine couronienne ab-lingà, ablinga « environs », relevé par K. Būga⁶), et la racine commune balte rag-, cf. lituanien rãgas « langue de terre saillante dans la mer, un lac ou une forêt, péninsule »⁷, letton rags « promontoire, cap »⁸, vieux-prussien ragis « corne »⁹. Cette hypothèse est également étayée par le fait que les toponymes lettons comme lituaniens concernés sont situés dans l’ancien territoire couronien. On notera aussi que les toponymes en abrag- ne sont pas mentionnés dans l’étude de K. Boiko, autre spécialiste lettonne de la toponymie, consacrée à l’analyse des appellatifs géographiques finno-baltiques et de leurs vestiges dans les noms de lieux lettons¹⁰.

Le deuxième chapitre (p. 112–220) analyse les désignations du relief côtier et marin. Il distingue les termes physiographiques décrivant le relief terrestre (rives; dunes, plages, péninsules, îles, caps, embouchures, ports) et le relief marin (mer, baies, anses, haute mer, détroits, profondeurs, hauts-fonds, fonds marins rocheux, fonds marins sableux). L’analyse des termes est elle aussi très approfondie et complète: leurs sens et leur distribution sont indiqués, leur emploi dans les sources historiques est relevé et leur origine expliquée. L’étude d’un terme physiographique donné porte également sur les toponymes dans lesquels il entre. Une grande attention est accordée à la sémantique de certains termes; ainsi, la diffusion du champ sémantique du mot mute, employé pour désigner l’embouchure d’une rivière, est expliquée non seulement dans le contexte des langues indo-européennes, mais aussi dans celui des langues finno-ougriennes (p. 158–160).

Le troisième chapitre (p. 221–320) étudie le lexique des lieux de pêche selon les mêmes aspects. L’introduction de ce chapitre est davantage consacrée à l’analyse des termes physiographiques, tandis que les autres parties portent sur l’étude des noms des lieux de pêche. Dans la sous-section consacrée à la formation des mots, après un bref examen des problèmes posés par l’analyse dérivationnelle des toponymes, ceux-ci sont d’abord répartis en toponymes monocomposés et pluricomposés; les premiers sont ensuite divisés en formes primaires et dérivées, et les seconds en composés (les plus nombreux), constructions prépositionnelles et mots composés. Quelques points peuvent ici prêter à discussion. Les toponymes Irbīte et Ruoņītis peuvent avoir été formés non seulement à partir des diminutifs irbīte bei ruoņītis ou des toponymes Irbes šaurums et Ruonu sala (p. 236–237), mais aussi des appellatifs sans suffixe irbe

⁶ Žr. Būga K. Rinktiniai raštai 3, Vilnius: Valstybinė politinės ir mokslinės literatūros leidykla, 1961, 171, 296; Klimavičius J. Ablinga. – Mūsų kalba 6, 1977, 10–16.

⁷ Lietuvių kalbos žodynas 11, Vilnius: Mokslas, 1978, 22, 24.

⁸ Balkevičius J., Kabelka J. Latvių-lietuvių kalbų žodynas, Vilnius: Mokslas, 1977, 548.

⁹ Mažiulis V. Prūsų kalbos etimologijos žodynas 4, Vilnius: Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, 1997, 7.

¹⁰ Boiko K. Baltijas jūras somu geografiskie apelatīvi un to relikti Latvijas vietvārdos: Disertācija filoloģijas doktora grāda iegūšanai, Rīga, 1993.

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et ruonis. D’un autre côté, si Irbės šaurums et Irbitė, ainsi que Ruonų sala et Ruonītis, désignent des éléments situés à proximité les uns des autres, Irbitė et Ruonītis doivent incontestablement être considérés comme des dérivés suffixaux des toponymes composés correspondants.

Du point de vue sémantique, tous les noms de lieux de pêche se répartissent en deux catégories: 1) ceux qui indiquent des repères (nosaukumi, kas norāda orientierus: Tūjas steķis, Baznīcas, Pret Vagariem, etc.) et 2) ceux qui caractérisent le lieu de pêche (nosaukumi, kas raksturo zvejvietu: Dzelme, Mikste, Ravas bedre, Aizkraukls, etc.). Les critères de classification retenus sont suffisamment justifiés, bien que la distinction soit assez difficile dans certains cas: par exemple, les toponymes Eļikšnūši (p. 262) et Puisīš (p. 264) sont considérés comme indiquant des repères, tandis que Akmeņija (p. 280) et Dārziņš (p. 285) caractérisent le lieu de pêche. Pourtant, il semble que les deux premiers puissent eux aussi avoir pour fonction de caractériser le lieu (un endroit couvert d’aulnes; un endroit couvert de pins).

Les trois dernières sous-sections expliquent l’origine de certains noms de lieux de pêche et indiquent plusieurs parallèles sémantiques dans les langues lettone, lituanienne, polonaise et finnoise (par exemple, lette Akmīnaja, Akmenija: lituanien Akmenė, Akena: polonais Kamień, W Kamienia: estonien Kivismaa « terre pierreuse » – p. 307). La chronologie de ces toponymes est également abordée: leurs premières attestations dans les sources historiques et leur évolution ultérieure.

Les index détaillés des noms communs et des noms propres figurant à la fin du livre sont très importants: ils facilitent la consultation de cet ouvrage précieux.

Pour conclure la présentation du livre de B. Laumane, il convient de souligner encore plusieurs points particulièrement importants pour l’onomastique lituanienne. Comme indiqué, l’ouvrage mobilise également des données de la toponymie et de l’anthroponymie lituaniennes, analysées en comparaison avec des faits provenant d’autres langues baltes et, parfois, finnoises. D’autre part, la parution de cet ouvrage offre la possibilité, dans l’étude des toponymes lituaniens, de les envisager dans le contexte plus large de toponymes, de noms de personnes et de termes physiographiques lettons analysés de manière approfondie.

En résumé, on peut affirmer sans hésitation que ce livre constitue une contribution considérable à l’étude du lexique balte, notamment des toponymes. Il enrichit tout particulièrement le domaine de l’étymologie des onymes et des appellatifs, tant dans le contexte des langues baltes que dans celui des relations entre langues baltes et finnoises.

Laimutis Bilkis

Vilius Pėteraitis. Mažosios Lietuvos ir Tvankstos vietovardžiai. Vilnius: Mažosios Lietuvos fondas. Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, 1997, 607 p.

Il y a plus d’un an, une nouvelle publication très importante, parue à l’initiative du Fonds de la Petite Lituanie, a fait son apparition dans les librairies: l’étude « Mažosios Lietuvos ir Tvankstos vietovardžiai » (sous-titre: « Leur origine et leur signification »), due au fondateur du Fonds de la Petite Lituanie, germaniste et lexicographe Vilius Pėteraitis. C’est déjà

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