AUDRONĖ KAUKIENĖ

Université de Klaipėda

Axes de recherche: histoire du verbe, études prussiennes.

LES VERBES D’ORIGINE IMITATIVE EN PRUSSIEN

L’origine des verbes imitatifs en prussien

RÉSUMÉ

L’article examine les termes liés à la formation de mots nouveaux. Il explique la notion d’imitatif. Les monuments de la langue prussienne sont dépouillés à la recherche de verbes imitatifs ou d’origine imitative, dont les caractéristiques structurelles sont examinées. Les imitatifs des langues baltes orientales sont comparés aux imitatifs prussiens.

ANNOTATION

L’article examine la terminologie associée à la formation de mots nouveaux et présente la notion d’imitatifs. Les verbes imitatifs et les verbes d’origine imitative sont recensés dans les sources de l’ancienne langue prussienne, et leurs caractéristiques structurelles sont analysées. Les imitatifs de l’ancienne langue prussienne sont comparés à ceux des langues baltes orientales.

FORMATION DE NOUVEAUX MOTS PAR IMITATION

De nouveaux mots peuvent se former dans une langue de façons assez diverses. La méthode la mieux connue est la dérivation, en particulier la dérivation morphologique, fondée sur le principe de la binarité: un mot de base (ou des mots de base) et un dérivé. On appelle également dérivation un autre mode d’apparition des mots, sans modification de leur structure, mais avec un changement de fonction ou de sens. Il s’agit de la dérivation syntaxique ou sémantique. La plupart des mots nouveaux dans une langue se forment par dérivation (notamment morphologique).

MOTS-CLÉS: dérivé (mot dérivé), formatif, performatif, expansif, imitatifs.

MOTS-CLÉS: dérivé, formatif, performatif, expansif, imitatifs.

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de nouveaux mots, et on peut les appeler des dérivés. Les mots peuvent aussi apparaître d’autres façons, sans prendre appui sur d’autres mots (c’est-à-dire des mots de base): en créant directement de nouveaux mots ou en remodelant les anciens. Il peut s’agir de l’expansion des racines¹ ou du remodelage du thème par changement de type structurel², bien que les travaux linguistiques les confondent souvent avec la dérivation (voir Kaukienė 2005 pour une étude plus détaillée). Il en résulte des expansifs ou des performatifs.

L’une des méthodes les moins étudiées est la formation (création) de nouveaux mots par imitation. Elle produit des formatifs directs (des imitatifs ou des mots onomatopéiques), qui semblent imiter les sons de la réalité (le plus souvent), ou ses images et ses mouvements. Les imitatifs peuvent appartenir à différentes parties du discours. Ce sont généralement des parties du discours à valeur affective et expressive (interjections et mots expressifs), par exemple: oi, trrr, plumpt. Des verbes peuvent se former de manière analogue: on leur crée des racines et on leur attribue une forme morphologique nécessaire au verbe (birgzti, čiulbėti). Les autres parties du discours se forment plus rarement par imitation, bien que les imitatifs puissent aussi être des noms, en particulier des substantifs.

Les imitatifs se caractérisent par leur iconicité. On peut les reconnaître au lien étroit entre leur structure sonore et leur sémantique concrète. En outre, les imitatifs présentent des « racines lourdes », comportant de nombreuses consonnes, sonantes et diphtongues. Les consonnes sont le plus souvent associées au sens; par exemple, les consonnes sifflantes š, ž (elles expriment le bruissement et le grondement: ošia, ūžia, šniokščia), r (elle exprime la vibration et le tremblement: virpa, tirta), etc.

Il arrive que se forment des synonymes de sens et de structure proches, qui diffèrent par certaines consonnes ou voyelles (cf. urzgía, burzgía, birzgia); toutefois, les variations du consonantisme ou du vocalisme ne sont pas régulières et ne se conforment pas aux régularités des voyelles ou des consonnes

¹ L’expansion des racines est souvent reconnue dans la littérature linguistique (en particulier dans les travaux étymologiques), mais elle est fréquemment confondue avec la dérivation morphologique. Lorsqu’une racine est élargie, un nouvel élément — un élargisseur — s’ajoute à l’ancienne racine de base. Ainsi, à partir de la racine de base indo-européenne *ten- (lat. teneo « je tiens », lituanien tėvas), les élargisseurs -s- ou -p- donnent naissance aux verbes lituaniens tęsti, prussien tienstwei « tirer », et lituanien tėmpti, letton tiept(iês) « donner des coups de pied, ru(er) ». Dans le mot nouvellement formé, des éléments flexionnels indispensables s’ajoutent également à la racine élargie. Toutefois, l’expansion relève non de la morphologie, mais de la phonétique (ou de la morphonologie). Les éléments qui élargissent la racine (les élargisseurs) modifient parfois quelque peu le sens, mais rien ne permet de parler de sens dérivationnel. Un mot formé de cette façon peut être appelé un expansif.

² Les mots peuvent provenir de telle ou telle racine par remodelage du thème et changement de type structurel. En lituanien et en letton, une même racine peut donner naissance à deux verbes ou davantage, présentant des différences de sens catégoriel (ramification des racines). Ainsi, à côté des thèmes en (i)a- ou en na- se forment, à partir de la même racine, des verbes à infixe ou à thème en sta-, par exemple: lituanien kelti – kẽlia / kìlti – kỹla; letton celt (el) – ceļu / cilt – cìlstu. Il arrive que les verbes changent simplement de type structurel pour mieux s’adapter à leur sens catégoriel, cf. lituanien gėma → gimsta, lituanien degti, dėga « brûler, allumer », « flamber » → dialectal dėgia « (s’)embrase, (allume) » ou dėnga « roussit, (s’)attache », letton degt, degu « brûler, flamber », degt, dedzu, dedzu « brûler, faire du feu ». Un autre type de changement structurel est la généralisation à l’infinitif du suffixe du passé (et la thématisation secondaire dans les formes du passé), cf. reikti, reika, reikė (paradigme encore employé dans les dialectes du haut lituanien oriental) → reikėti, reikia, reikėjo. Les verbes du type tekėti se sont également formés de cette façon (voir Jakulis 2004: 155–156, 162), de même peut-être que certains mots comportant d’autres suffixes (par ex.: žinoti, giedoti). Le remodelage du thème ne peut être considéré comme une dérivation morphologique, car il n’est pas lié à un sens dérivationnel. De tels mots remodelés peuvent être appelés des remaniements (des performatifs).

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les cadres de l’alternance. Cela s’explique par le fait qu’il ne s’agit pas de mots apparentés, mais de formations directes autonomes, créées en imitant des sons, des images ou des mouvements similaires.

Les mots d’origine imitative sont souvent appelés onomatopéiques (en allemand lautnachahmend, en russe звукоподражательные), mais cela n’est pas tout à fait exact. Bien que de nombreux imitatifs soient des imitations de sons, ils peuvent désigner non seulement des sons, mais aussi des mouvements et des images (varvėti, tvieksti, blizgėti, etc.).

Les imitatifs peuvent être d’ancienneté variable. Les plus récents se reconnaissent au lien particulièrement marqué entre leur structure morphophonologique et leur signification. Les données étymologiques constituent un critère important pour déterminer l’ancienneté des imitatifs. Plus un mot possède de correspondants dans des langues apparentées (surtout dans les langues plus éloignées), plus on peut le considérer comme ancien. Les mots ont pu se former par imitation dès les temps les plus reculés. Par la suite, les changements phonétiques réguliers ou l’évolution du sens ont estompé le lien étroit entre structure et sémantique.

Parfois, différents procédés de formation des mots peuvent se compléter. Dans ce cas, il importe de noter qu’à partir d’imitatifs — formations directes — de nouveaux imitatifs peuvent être créés ou remodelés par dérivation morphologique ou par extension de la racine, par exemple: kar̃kti – karksėti, karksóti, bùmpt – bumbsėti, etc. Des éléments morphologiques ou morphophonologiques qui constituent le thème, mais n’ont pas de valeur dérivationnelle, peuvent également s’ajouter aux racines, en particulier des suffixes (ulbėti, čiurlenti). Ces mots présentent souvent des traits de réduplication et rappellent parfois des onomatopées du type correspondant (mots expressifs): bùrbti, dundėti, tirtėti, cf. bur-bur, dun-dun, tir-tir, etc. Cependant, ces onomatopées ne peuvent être considérées comme des mots bases; de plus, de tels petits mots ne se trouvent pas toujours à côté du verbe correspondant (p. ex. zirzėti).

IMITATIFS EN PRUSSIEN

Le prussien, comme les autres langues baltes, a pu comporter divers imitatifs. Cependant, les imitatifs prussiens, en particulier les verbes, n’ont pratiquement pas été étudiés.

Le vocabulaire d’Elbing ne contient pas de verbes. La plupart des mots sont des noms; on y trouve également des imitatifs nominaux. Certains noms d’oiseaux ont une sonorité très expressive et sont souvent associés à des sons particuliers, cf.: droanse [drōᵃnze] « râle des genêts », prapolis [parpulis] « huppe », gerto « poule », gertis « coq », tresde « grive », etc. Le nom même de l’oiseau pepelis [pipelis] ou [pipalis] semble lui aussi être onomatopéique (cf. pip-palins K). En outre, les noms d’oiseaux et d’autres animaux peuvent être liés à certains mouvements caractéristiques weware « écureuil », spurgis « moineau ». Certains de ces noms peuvent être des formations directes, tandis que d’autres peuvent être dérivés de verbes d’origine imitative. Les formations directes les plus sûres sont les mots formés par réduplication (penpalo « caille », werwirsis « alouette », weware « écureuil », etc.). Certains exemples peuvent être considérés comme des déverbaux, par exemple: spurgļis « moineau »: lituanien spur̃gti, -ia « s’enfuir, se hâter » et « faire vibrer ses ailes, bourdonner » (exemples du LKŽ — provenant de Lituanie mineure

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(Mitl50, NdŽ, KŽ)), letton spurgt, -dzu « (à propos d’oiseaux) voler, voleter ». Il est regrettable que les dérivés ne permettent pas de déterminer la structure des verbes bases. Quoi qu’il en soit, ces exemples montrent qu’il y avait bel et bien des imitatifs en prussien.

Dans les catéchismes, la nature du texte ne permet guère de s’attendre à une abondance d’imitatifs. Les imitatifs ne sont pas caractéristiques de tous les textes. Ils sont tout à fait étrangers à la langue scientifique, dont sont également éloignées l’émotion et l’expressivité; ils ne peuvent être nombreux dans les textes sérieux des catéchismes religieux.

Les langues baltes orientales comptent un nombre assez important d’imitatifs verbaux; il est donc vraisemblable qu’il devait aussi y en avoir dans la langue prussienne parlée. Cette étude a pour objectif de rechercher des imitatifs verbaux dans les monuments du prussien. Elle vise à sélectionner tous les exemples prussiens qui pourraient être considérés comme des imitatifs ou comme étant d’origine imitative, et à examiner leur structure morphologique en les comparant aux imitatifs verbaux des langues baltes orientales.

SÉLECTION DES EXEMPLES

Pour l’analyse, on s’efforce de sélectionner en premier lieu les verbes dont le caractère imitatif suscite le moins de doutes, c’est-à-dire ceux pour lesquels le lien entre la sémantique et la structure morphophonologique est incontestable. Hélas, de tels exemples sont très rares.

On examine donc tous les verbes qui ressemblent, même de loin, à des imitatifs, en particulier ceux qui ont un sens sonore. Sont également passés en revue les exemples présentant des apparentés de type imitatif dans d’autres langues, par exemple: pr. stēn- / stin- « souffrir »: baltique oriental *sten- « gémir, grogner » (le sens s’est abstrait en prussien) – lituanien stenėti, stēna, -ėjo, letton stenēt, stenu, -ēju. Bien que l’origine imitative de ces verbes puisse être reconstituée assez facilement, elle s’est néanmoins estompée. Ont été écartés les verbes dont le sens sonore ne possède pas de structure sonore qui le reflète et dont celle-ci ne peut plus être reconstruite à partir d’autres langues.

Il est parfois difficile de déterminer si un mot lié à un son est réellement un imitateur. Entre les imitatifs et les mots de sens neutre se trouvent des verbes signifiant « parler » ou « chanter ». Certains verbes de parole sont clairement des imitatifs, leur structure sonore reflétant le processus de la parole, tandis que le sens d’autres verbes de parole est apparu autrement. L’origine imitative de nombreux verbes de parole se reconstitue aisément. Le lituanien standard et ses dialectes en offrent de nombreux exemples. Ces verbes ont perdu leur nuance expressive et ne signifient plus que « parler », par exemple: kalba, šneka, dudėna, niūkia. Ces verbes présentent souvent une nuance affective négative ou méprisante; cf. lituanien tarškia, trāta³. Dans d’autres langues également, le sens de « parler » découle assez souvent d’un sens sonore; cf. l’allemand

³ On trouve de beaux exemples de ce type dans les Metai de Kristijonas Donelaitis:

Car tu sais bien combien de plušket peut faire la nature des femmes,

Qu’elles bavardent à table au sujet des provisions de la maison vapa.

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sprechen, anglais speak (germanique spreb- « parler », issu de « craquer, crier »). Ces verbes préfixés ont eux aussi une racine d’origine onomatopéique: russe говорить, vieux russe (du vieux slave) глаго-лuть. Le prussien billīt « parler » pourrait également être un verbe de ce type: lituanien bylóti ou letton (at)bildēt « (ré)pondre »: lituanien bildėti. Les verbes de ce type (c’est-à-dire d’origine imitative) sont examinés dans le présent article. Toutefois, certains verbes signifiant « parler » (ou « chanter ») ne peuvent être considérés comme des imitatifs, ni synchroniquement ni diachroniquement (du point de vue étymologique), par exemple: lituanien giesdóti, sakýti, letton dziedāt « chanter », sacīt « dire », russe немъ « idem ». Les racines de ces mots ne sont pas historiquement liées à des sons; elles sont d’une autre origine. Il existe aussi de tels verbes en prussien, cf. gerbt « parler », waitiāt « parler », gerdaut « dire ». Ils ne sont pas considérés comme des imitatifs et sont exclus de l’analyse.

ORDRE DE L’ANALYSE

La structure morphologique et morphophonologique des verbes imitatifs en lituanien et en letton présente certaines similitudes. Ils peuvent être aussi bien des verbes radicaux que des verbes préverbés. C’est pourquoi les données prussiennes sont également analysées afin d’y rechercher des particularités structurelles. On examine d’abord les verbes radicaux (sans préverbe) du prussien, puis les verbes préverbés, regroupés selon leurs préverbes.

1. VERBES RADICAUX (NON DÉRIVÉS)

Les verbes imitatifs radicaux des langues baltes orientales présentent certaines structures caractéristiques. Les types structurels des verbes imitatifs radicaux lituaniens sont les suivants: ia du thème (biržgia, burbia, žyžia, ziržia, zvīmbia), à infixe ou sta du thème (pur̄psta, pāmpsta, kvęšta). Sont également considérés comme non dérivés les verbes à thème a de type mixte avec le suffixe -ėti (bùrzga, burzgėti; dùnda, dundėti, blìzga, blizgėti). Les verbes de type similaire sont nombreux également en letton, de sorte que certains verbes imitatifs ou leurs types structurels peuvent être considérés comme communs aux langues baltes orientales. Certains d’entre eux ont déjà été étudiés et décrits: Jūratė Lubienė a écrit sur les verbes imitatifs (onomatopéiques) à thème ia (Lubienė 2005: 161–171)⁴, tandis qu’Erdvilas Jakulis a étudié les verbes imitatifs à thème a avec le suffixe -ėti (Jakulis 1996: 8–17; 2005). En prussien, semble-t-il, ne s’était pas constitué de type verbal…

⁴ En letton, les verbes imitatifs radicaux sont beaucoup moins nombreux qu’en lituanien, et ils sont presque totalement absents des langues slaves (des exemples tels que le vieux slave zvegą, zvęsti ‘annoncer’, le russe (slavon d’église) звязу, звязать ‘chanter, bavarder’, le russe dialectal звязу, звячь ‘aboyer’: lituanien žvengti, žvangėti, letton zviēgt ‘hennir’ ont une racine élargie à partir de l’indo-européen *ǵhuen- ‘résonner (sonner)’ (Pokorny 1959: 490–491, Vasmer II 88) sont très rares.

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le type structurel correspondant aux verbes lituaniens et lettons à thème a avec le suffixe *-ē- (ce sont des radicaux remodelés, après généralisation de la finale de thème du prétérit *-ē à l’infinitif et à certaines autres formes; en lituanien et en letton, la voyelle ē du thème du prétérit est devenue un suffixe de l’infinitif et du prétérit, et le verbe a cessé d’être radical; pour plus de détails, voir Jakulis 2004). Il importe donc de trouver des correspondants étymologiques de verbes de ce type structurel en prussien.

Les monuments de la langue prussienne attestent environ 70 verbes radicaux. Leurs racines présentent des structures diverses, souvent assez complexes et riches en consonnes, diphtongues et groupes vocaliques⁵. Cela permet de supposer qu’il a pu y avoir parmi eux des verbes imitatifs, auxquels les racines complexes sont caractéristiques. Bien qu’aucun verbe imitatif tout à fait certain n’ait été trouvé, quelques exemples méritent néanmoins d’être examinés ici: *trenk- / *trink- ‘frapper’, grīm- (grēm-?) ‘chanter’ et sten- / stin- ‘souffrir’.

*trenk- / *trink- ‘frapper’

Le verbe prussien est issu de la racine balte *trenk- / *trink-, qui signifie ‘frapper’, ‘asséner un coup avec un bruit’. Il est attesté sous deux formes: trencke MBS ‘frappe’ et pertrincktan III ‘endurci (obstiné)’.

Le prussien trencke MBS ‘frappe’ peut être rapproché du balte oriental *trenk- / *trink- ‘frapper, cogner’, cf. lituanien treñkti, -ia, -ė, letton triekt (iê), -cu, -cu ‘frapper, cogner; chasser, pousser’, trènkt (ê), tręncu, trencu ‘idem’. On pourrait considérer que le sens le plus ancien était sonore. Certains mots de cette racine n’ont qu’un sens sonore, cf. les verbes lituaniens trinkėti, trìnka ‘résonner’, trink­sėti, letton (courlandais?) trinkš(k)ēt, -u, -ēju ‘grincer, résonner, tinter’, ou les substantifs lituanien treñksmas, letton truoksnis ‘bruit’.

Le sens de la racine tend à se modifier. Outre le sens de ‘frapper’, d’autres sens, parfois assez éloignés, se sont développés dans les langues baltes orientales: ‘chasser, pousser’, ‘laver’, etc. Pour le sens ‘chasser, pousser’, outre le letton triekt (iê) ‘(frapper, cogner) chasser, pousser’ et trènkt (ê) ‘idem’, cf. également le letton trinkt, tręncu, trinku ‘pousser’. Le sens ‘laver’ se trouve dans le lituanien triñkti, trèñka (|| treñkia), triñko || triñkė ‘laver (la tête, les cheveux)’, au figuré ‘mouiller, tremper sous une pluie battante’, dans la langue familière ‘gronder, injurier’, et, avec des préfixes, aussi ‘frapper, battre’ (sur les liens sémantiques, cf. également le lituanien pérti ‘frapper’ et ‘laver, fouetter (au sauna)’). Le letton préverbé trīcēt a également un sens particulier: ‘trembler, frissonner’.

Dans les langues baltes orientales, le caractère imitatif de la racine *trenk- / *trink- est nettement perceptible, mais il est difficile de dire s’il en allait de même en prussien, car les exemples disponibles ont un sens…

⁵ Les verbes radicaux du prussien présentent des structures morphophonologiques variées: les monuments de la langue prussienne attestent 20 racines diphtonguées fermées (8 CeRC, 5 CaRC, 5 CiRC et 2 CuRC); les verbes à racine diphtonguée sont relativement peu nombreux — 9 lexèmes ont été relevés, formant deux sous-groupes (7 avec la diphtongue ei (CeiC, CaiC, CiC) et 2 avec au (CauC, CuC)); on a relevé 15 racines diphtonguées ouvertes (CēR, CīR, CūR, CaR), dont 5 avec le sonant m, 4 avec n, 3 avec r et 3 avec l. Les racines vocaliques ouvertes sont peu nombreuses dans les monuments de la langue prussienne: seulement 8 racines (trois se terminant par la diphtongue ei ou la voyelle ī, et cinq ayant au ou ū en finale). En outre, les monuments de la langue prussienne attestent 18 verbes à racine vocalique (5 à racine ouverte et 13 à racine fermée). Voir aussi Kaukienė 2011: 30.

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sont assez neutres sur le plan émotionnel. Outre trencke MBS « frapper », qui signifie « frapper », il existe encore un exemple préfixé du troisième catéchisme: Almechtiger Ewiger GOt+ / der du haft [...] den verflockten Pharao / mit allen den feinen im Roten Meer erfreufft – Wiffemufingis prābutkas deiws / kas tuo (= tou) affai [...] stan pertrincktan Pharao / fen wilfan fwaieis / en urminan iūrin aufkan=dinnons « Dieu tout-puissant et éternel, toi qui [...] as noyé ce stupéfait pharaon avec tous les siens dans la mer Rouge » III 119/15. Dans ce cas, le sens s’est abstrait et a glissé vers le domaine de l’activité psychique – pertrincktan « endurci (obstiné) », c’est-à-dire *« stupéfait, abasourdi »; comparer aussi le lituanien pritrenkti « stupéfier ».

grīm- (grēm-?) « chanter »

Il est possible que le verbe grīm- (ou grēm-⁶) puisse lui aussi être considéré comme un imitativ; une seule forme de participe actif en est attestée, grīmons (grīmikan grī-mons « ayant chanté un cantique »). Certes, les verbes exprimant « chanter ou entonner un chant » ne sont pas nécessairement des imitatifs. Toutefois, si l’on reconstituait la racine verbale pr. *grēm- « chanter » et qu’on la rapprochait du baltique oriental *grēm- / *gram- « résonner (fort et sourdement) » (letton gremt, gremju, grēmu « marmonner », lituanien graméti « tomber avec fracas »: russe греметь), le verbe en question pourrait également être d’origine imitative. Bien entendu, le prussien grīmons « ayant chanté » n’exprime plus ni le grondement ni le marmonnement; son caractère imitatif s’est donc estompé.

stēn- / stin- « souffrir »

Le prussien stēn- / stin- « souffrir »: baltique oriental *sten- « gémir, grogner » est un verbe à racine nue: trois formes de participe passé ont été relevées, stenuns, styienuns, stīnons « ayant souffert », ainsi que l’abstrait stinsennien⁷ « souffrance ».

Les verbes des langues baltes orientales lituanien stenėti, stēna, –ėjo et letton stenēt, stenu, stenēju sont très expressifs et peuvent être considérés comme des imitatifs. Les formes correspondantes dans d’autres langues apparentées sont similaires (beaucoup d’entre elles sont également des verbes primaires): vieil anglais stenan « gémir, se lamenter », moyen bas allemand stenen « grogner »; vieux slave stenati (de *stenti), stenįję « se lamenter, gémir », russe стена́ть, –аю « se lamenter, gémir », grec στένω « je gémis, je me lamente » < indo-européen *sten- « (à voix forte)

⁶ La vocalisation ī de la racine est interprétée de différentes manières, comme ī ou ē. La plupart des chercheurs ont reconstruit ī dans la racine (le rapport entre *grim- et *grīm- est expliqué comme celui du lituanien gyrà: gìrti; cf. Trautmann 1910: 343, Leskien 1884: 327, Endzelīns IV 181, Toporov II 308; cf. la reconstruction de William Schmalstieg /grī́muns/ (Schmalstieg 1974: 219)). Vytautas Mažiulis (voir Mažiulis I 410, 411), toutefois, dérive le i de ē et reconstruit *grēm- (*grē-muns, *grēmikā « cantique »). Sur ce mot, voir aussi Kaukienė 2011: 65.

⁷ Dans les formes participiales, il faudrait reconstruire *stēn- avec le ē long (cf. Mažiulis IV 157), marqué par e (stenuns I) dans le premier catéchisme; dans le troisième, la forme reflète en partie le ē > ī à timbre plus fermé (stīnons III); quant à l’exemple du deuxième catéchisme (styienuns II), il peut se lire de deux façons. Le nom stinsennien présente in à la racine (Mažiulis reconstruit *stinsen'an et, sur cette base, l’infinitif *stintvei « souffrir ». Sur ce mot, voir aussi Kaukienė 2011: 68–69).

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‘gémir, se lamenter’. Plus ancienne encore est la signification purement sonore, cf. lat. tonāre ‘tonner, gronder’, dont peut également dériver le sens de gémissement et de lamentation, cf. véd. stānati ‘il tonne, gronde’ et le participe stanant ‘gémissant’ (voir aussi Mažiulis IV 157–158, Karulis 1992: 293 et la littérature citée).

Cependant, le verbe prussien stēn- / stin- ‘souffrir’ ne comporte ni expressivité ni sème sonore; son sens s’est abstrait en passant dans le domaine de l’activité (ou de l’état) physique ou psychique.

2. VERBES SUFFIXÉS

Dans les langues baltes orientales, la plupart des verbes suffixés sont des dérivés. Les dérivés d’imitatifs sont particulièrement expressifs: interjections imitant des sons, interjections ou verbes de formation imitative, notamment avec les suffixes -čioti, -sėti, -telėti, par exemple: aikčioti, čiaukšėti (de čiaukš-sėti), pūrptelėti. Toutefois, les verbes suffixés peuvent être non seulement des dérivés, mais aussi des formations directes, par exemple en lituanien: biñdzinti, rėplinti, čiurlénti, kukúoti, bubénti, bu-bināt ‘glousser, renâcler (à propos de chevaux); marmonner, bougonner’. Il n’est pas toujours facile de distinguer les dérivés suffixés des formations directes. La tâche est un peu plus facile dans la langue vivante, tandis qu’une langue morte, dont les témoignages écrits sont peu nombreux, laisse souvent ces questions sans réponse.

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2.1. Le suffixe -in-

La plupart des verbes baltiques comportant le suffixe -in- (letton -inā-) sont des dérivés — des déverbatifs (ou des dénominatifs) — et ont une valeur causative, cf. baltique *aug-in(ā)- ‘faire croître’ (lituanien auginti, letton aûdzinât, prussien auginnons ‘ayant fait croître’), dérivé du baltique *aug- ‘croître’ (lituanien áugti, letton aûgt).

Dans les langues baltes orientales, on trouve aussi des imitatifs directs avec le suffixe -in-, qu’il n’est pas toujours aisé de distinguer des dérivés formés à partir de verbes-racines d’origine imitative, cf. lituanien liurlinti ou čirškinti. En lituanien, « un nombre considérable de verbes en -inti sont dérivés de verbes exprimant des sons ou simplement formés par imitation de sons » (LKG II 264). Le letton possède également de tels verbes: « [...] verbes en -inât qui reproduisent des sons »: bubinât, purpinât « kullern » [...], cf. le lituanien bùbinti, bubénti » (Endzelīns 1951: 842–843).

Dans les textes prussiens, les verbes avec le suffixe -in- constituent le groupe de verbes suffixés le plus fourni — près de 50 (il n’est pas toujours possible de les distinguer des verbes avec le suffixe -ī-, car certains exemples peuvent présenter les deux formes, avec l’un ou l’autre suffixe⁹). Deux exemples prussiens pourraient être considérés comme des imitatifs: *klum-st-in- ‘frapper’ et *zwaikst-in-/ī- (ou *swaikst-in-/ī-) ‘briller’.

*klum-st-in- ‘frapper’

Nous avons deux formes: klumstinai ‘il/elle frappe’, klumstinaitai ‘frappez’: öffne die Thür {der oder die} dem / der da anklopffet – etwer=reis stan wartin {adder stieisiei quai} stesmu kas stwi klumstinai « ouvre cette porte {ou celle} à celui/celle qui frappe ici » III 119/1–2; Klopfet an / so wirdt euch auffgethan – klumstinaitai tijt wīrst iou=mus etwiriuns « frappez, ainsi cela vous sera ouvert » III 117/26.

Il est difficile de dire si le pr. klumstint ‘frapper’ est une formation directe ou un dérivé d’un idéophone ou d’un verbe radical quelconque.

Si klumstint est un déverbatif, il faudrait supposer qu’il existait en prussien un idéophone radical (cf. *klump- ou *klumb-, voir Mažiulis II 224–225).

La reconstruction du suffixe dépend également de l’interprétation dérivationnelle. L’élément -st- peut appartenir à l’idéophone de base¹⁰ (-st-in-) ou faire partie du suffixe verbal (le suffixe -stin- peut être une formation réanalysée du suffixe itératif baltique -stī-).

*zwaikst-in-/ī- (ou *swaikst-in-/ī-) ‘briller’ (er- ‘autour de’, po- ‘un peu’)

Il existe trois formes préfixées: erschwāigstinai ‘il/elle éclaire’, poswāigstinai ‘(qu’il/elle) éclaire un peu’ et erschwāistjuns ‘ayant éclairé’: Gleich wie er die gantze Christenheit / auff

⁹ La coexistence de ces suffixes s’observe dans toutes les langues baltes, cf. bal. *māk-ī-/-in- ‘enseigner’: lit. mókyti, móko et mokinti, let. mācît, mācu, mācīju ‘enseigner’ et mācinât, pr. mukint (*mākint) ‘enseigner’, mukints ‘enseigné’.

¹⁰ L’idéophone de base possible peut comporter l’élément st ou en être dépourvu, cf. lit. klùm ou klum ‘faire du bruit sourd, résonner’ (Klùm klùm klùm quelqu’un a fait du bruit sourd, a résonné.), ‘marcher lourdement’ (J’entends seulement quelqu’un faire klum klum klum et s’éloigner lourdement le long des fenêtres.) ou klùmst ‘clopin-clopant’ (Et le troisième clopinement — klumst klumst, en avançant à petits pas.).

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Erden berufft / famlet / erleucht / heiliget – Ainawijdei kādi (= kāgi) tans ſtan poſtippin Chriſtiani=ſkan / noſemmien preiwacke ſenrīnka / erſchwāigſti=nai / ſwin-tina „Vienokiai, kaip jis tą ištisą krikščioniją ant žemės pašaukia, surenka, apšviečia, šventina“ III 45/16–17; Der HERR erleuchte ſein Angeſichte ober euch und ſey euch gnedig – Stas Rikijs poſwaigſtinai ſwaian Proſnan kirſchewans / bhe boūse ioūmas etnijwings „Tas Viešpats (te)pašviečia savą veidą ant jūsų ir tebūna jums maloningas“ III 133/14; der Heylige Geyst hat mich durchs Euangelion be=ruffen / mit seinen Gaben erleuchtet – stas Swints Noseilis ast mien praſtan Euangelion perwūka=uns / ſen ſwaians Dāians erſchwāiſtiuns „ta šventa dvasia yra mane per tą evangeliją pašaukusi, su savomis dovanomis apšvietusi“ III 45/13.

L’explication étymologique (et dérivationnelle) dépend de la manière dont nous lisons les consonnes de la racine. À l’initiale de la racine, on peut reconstruire aussi bien s (Mažiulis I 287) que z (Trautmann 1910: 442, Toporov II 84–85). Si nous voyons s à l’initiale de la racine, le verbe peut être rapproché du lituanien šviẽsti, du vieux-slave světъ « lumière », du sanskrit śvetaḥ « blanc ». Si nous supposons qu’il y avait z à l’initiale de la racine, le verbe (ainsi que les noms qui lui sont apparentés swaikstan « lumière », Suaixțix « celui qui éclaire ») peut alors être rapproché du lituanien žvaigždė, du letton zvaigzne, zvaigzna, zwāigzde, zwaizde (cf. Trautmann 1910: 442, Schmalstieg 1974: 193). Si nous reconstruisons le verbe prussien *swaikst-in-, le mot de base pourrait alors être l’abstrait *swaikstan « lumière » (Mažiulis I 287).

Įvairūs šviesos dievo užrašymai šaltiniuose (žr. Balsys 2010: 239–242) leidžia atstatyti ir Švaistiką, ir Svaikstiką, ir Žvaigždiką.

Ainsi, l’origine comme la formation restent assez obscures. Il semble néanmoins plus convaincant de penser que le mot de base aurait pu être non pas un nom abstrait, mais un verbe *zweigz(d)- ou *sweis- « éclairer ». Dans la plupart des formes du verbe étudié, g est écrit à la fin de la racine (à l’exception de erschwāistiuns). Le rapprochement avec le letton zvaigstīties « briller » (avec le suffixe -st-ī) paraît donc très séduisant. Peut-être l’élément st- est-il également une extension suffixale dans le verbe prussien *zwaik-st-in-/-ī-. Dans ce cas, les deux verbes à suffixe -in- (*klum-st-in- « frapper » et *zwaik-st-in-/-ī- « éclairer ») présentent -st- entre la racine et le suffixe. Si cet élément appartient au suffixe, les suffixes prussiens -st-in- ou -st-ī- pourraient peut-être être rapprochés du suffixe itératif balte oriental -st-ī- (d’autant plus que les suffixes -in- et -ī- sont historiquement très étroitement apparentés). Le verbe lui-même *zwaikst-in-/-ī- présente même les deux variantes suffixales -in- || -ī-: les formes du présent erschwāigstinai et poswāigstinai ont -in-, tandis que le participe erschwāistiuns n’a que -ī-.

2.2. Le suffixe –ī–

Les textes prussiens présentent un groupe assez important de verbes à suffixe –ī–, qui alterne avec –ē– ou –ā–, par exemple: klausīton « écouter », klausēmai « nous écoutons »; billīt-wei « parler, dire », billē / billā « parle, dit », billēmai « nous parlons, disons », billai, billāts,

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bille « parlait, disait ». Toutefois, il n’est pas facile de les dénombrer avec précision. D’abord, comme indiqué plus haut, le suffixe -ī- est étroitement lié à -in- (voir 2.1); il existe des verbes qui présentent des formes avec l’un et l’autre suffixe. En outre, les verbes à suffixe -ī- peuvent être confondus avec ceux qui ont le suffixe -ē- (dans les dialectes du catéchisme, le ē long se resserre et est souvent noté comme un ī long). Le suffixe alternant -ē- / -i- est très rare en prussien. La plupart des anciens verbes à thème en i munis du suffixe -ē- se sont réorganisés en prussien selon le type à suffixes -ī- / -ē- / -ā-; il n’en reste que quelques-uns (Kaukienė 2004: 204–206). On les reconnaît aux formes du présent à thème en i. Un exemple incontestable de ce type est turrettwey, turryetwei (turrītwei, turīt, turrit avec ī < ē) « avoir », présent, 1re pers. turri, 2e pers. tur 20x, turri 10x, turei 6x, 3e pers. turri 28x, turei 10x, turrei, ture, 1re pers. du pluriel turrimai 20x, 2e pers. du pluriel turriti 3x. Le présent des verbes à suffixes -ī- / -ē- / -ā- est différent, cf. milijt « aimer », millē « aime ». Enfin, en l’absence d’infinitif ou d’autres formes informatives, on ne peut savoir avec certitude si le verbe présente un suffixe alternant -ī- / -ā- / -ē- ou le suffixe invariable -ā-. Ces suffixes peuvent être apparentés historiquement, cf. le prussien *bil-ī- « parler » et le lituanien bylōti (avec le suffixe généralisé *-ā). Malgré toutes ces incertitudes, on peut dénombrer plus de 50 verbes à suffixe -ī- dans les textes prussiens.

Dans les langues baltes orientales, la structure et les fonctions des suffixes correspondants varient considérablement. En lituanien, il ne semble pas exister d’imitatifs directs à suffixe invariable -ī- (-o-, -ė-). Il peut toutefois y en avoir à suffixe invariable -i- / -ij-, cf. džėžyti « hacher, frapper, pleuvoir », etc. (« Il existe aussi des verbes en -yti formés par imitation de sons et exprimant une action continue ou répétée et intense associée à un son » (LKG II 262)). Les imitatifs à suffixe -ē- sont également atypiques. Il s’agit principalement de déverbaux exprimant un état, par exemple: sėdėti, gulėti, etc. Les formes d’origine imitative en -sē-, bien qu’elles ne soient pas des formations imitatifs directes, ont toutefois un caractère imitatif: purpsėti, čiepsėti, etc. En letton, ces suffixes ont beaucoup évolué; leur comparaison nécessiterait donc une analyse historique plus approfondie.

Il est difficile de trouver de véritables imitatifs à suffixe -ī- dans les textes prussiens. Deux exemples sont analysés comme imitatifs ou comme étant d’origine imitative: *bil-ī- « parler », *kal(t)s-ī- « résonner ».

*bil-ī- « parler »

Le verbe présente de nombreuses formes qui montrent clairement son appartenance à la classe structurale -ī- / -ē- / -ā-: à l’infinitif, le suffixe -ī- (billītwei « parler, dire », aux formes du présent, -ē- ou -ā- (billē, billā « il/elle dit », billēmai « nous disons »), au prétérit, -ē- ou -ā- (billai « je disais », billāts « il/elle disait », bille « il/elle appelait », etc.):

Ich bitte euch / wollet meine Beicht hören / und mir die Vergebung sprechen – as madli wans / Quoi=tīlaiti maian Grikauſnan kirdītwei / bhe mennei ſtan etwerpſennien billīt « je vous prie, veuillez entendre ma confession et me dire cette absolution »

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III 67/16; Darauff foll der Beichtiger ſagen – Noſtan turri stas Klauſi=8winks billit-wei „Ant to tūri tas nuodēmklauſys byloti“ III 71/8; Was sagt nun Gott von diesen Gebotten – Ka billā tēnti Deiws esse wis=sans schins Pallaipsans? „Ką byloja dabar Dievas apie visus šiuos paliepimus?“ III 37/8; Da vnser Herr Christus spricht Marci am letzten – Kāigi nouson Rikijs Christus billē Marci en pansdaumannien „Kaip mūsų viešpats Kristus byloja Morkaus paskutiniame“ III 61/9; Wir sagen dir Lob vnd Danck – Mes billēmai tebbei pogirsnan bhe dinckun „Mes bylojame tau pagyrimą ir dėką“ III 131/15; [...] von dem Baum / dauon Jch dir gebot / vnd ſprach: Du ſolt nicht dauon Eſſen – [...] eſſe ſteſmu garrin / Esse kawīdsmu as tebbei laipinna / bhe billai / Tu niturei eſſe ſteſmu iſt „[...] nuo to medžio, nuo kokio aš tau liepiau bei bylojau: Tu neturi nuo to valgyti“ III 105/9; Nam er das Brodt / dancket / vnnd brachs / vnnd gabs ſeinen Jüngern vnnd ſprach / Nemet hin / Eſſet – imma tans ſtan=geitin dīnkauts bhe līmauts / bhe dai ſwaimans / maldaiſimans / bhe billāts / immaiti ſwen / īdeiti „ėmė jis tą duoną, dėkojo ir dėkojo ir laužė bei davė saviems mokiniams ir bylojo: Imkite ten, valgykite“ III 75/4; Wie Sara Abraham gehoſam war / vnd hies jn Herr – kai Sara Abraham po=klūſmai bhe / bebille/ din Rikijs „kaip Sara Abraomui paklusni buvo bei vadino jį viešpačiu“ III 93/14; Nim [...] jn auff HErr / vnd wie du geſagt haſt – immaīs [...] ſten enſai Rikijs / kāi=gi tu affai billūns „imk [...] jį ant viešpaties, kaip tu esi bylojęs“ III 117/24.

La racine du verbe vieux-prussien *bil-ī- « parler », comme celle du lituanien bylóti, pourrait être dérivée d’un mot imitatif: balte *bil- / *bel- ou *bal- « parler, dire », issu de *« résonner, retentir, résonner » (cf. Mažiulis I 142) < indo-européen *bhel- « résonner, retentir », cf. vieux norrois bylja « gronder, retentir ». La racine est souvent élargie; les deux sens (imitatif et relatif à la parole) peuvent alors coexister, par exemple en lituanien bildėti et en letton (at)bildēt « (re)dire ». Malgré son origine imitative, la valeur expressive du verbe vieux-prussien examiné s’est complètement estompée. Le verbe *bil-ī- traduit différentes formes verbales de l’original allemand: sprechen « parler », sagen « dire », hies « appelait »; dans aucun de ces cas, cependant, il n’y a la moindre nuance imitative. Le verbe ne peut donc plus être considéré comme un imitatif. À noter, par ailleurs, que le correspondant lituanien du vieux-prussien billīt, bylóti, non seulement n’a aucun sens péjoratif lié au son, mais possède aussi une forte sémantique de solennité.

*kal(t)s-ī- « résonner »

Le verbe *kalts-ī- « résonner (lauten) » est très proche d’un imitatif (ou d’un dérivé d’un imitatif). Deux formes du présent sont attestées: kaltzā¹¹ et kelsai¹² (*kalsā) « résonne »: Wie die Wort vnnd Verheÿſſunge Gottes lauten – kāigi ſtai wirdai

¹¹ La consonne t insérée, si ce n’est pas une faute d’orthographe, pourrait refléter un t intercalé phonétiquement entre l et s.

¹² Le -i écrit à la fin du mot ne signifie pas nécessairement que le suffixe -āja est abrégé (c’est l’hypothèse de Mažiulis et de quelques autres chercheurs; voir Mažiulis III 99 et la bibliographie), car, dans les textes vieux-prussiens, on trouve très souvent un i écrit en fin de mot après une voyelle (surtout une voyelle longue).

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bhe preibillīnai Deiw as kelfai « comment ces mots et ces dérivés suffixaux de Dieu résonnent » III 61/6; Der hat fie fagen und wie fie lauten – tans kan ftai billē / bhe kāigi ftai kaltzā « il a ce qu’ils disent et la manière dont ils résonnent » III 77/7.

La forme du présent *kalsa permet d’interpréter le verbe de deux manières sur le plan structurel: on peut y distinguer un suffixe invariable -ā- ou un suffixe variable -ī- / -ē- / -ā-. Le plus souvent, on reconstitue un verbe avec le suffixe -ā- (l’infinitif serait *kals-ā-t(wei), cf. Trautmann 1910: 361, Endzelīns IV 139, Mažiulis III 99–100, Schmalstieg 1974: 206). Toutefois, comme l’indique le dérivé kalsīwingiskan, l’infinitif pourrait aussi comporter le suffixe -ī- (*kals-ī-t(wei)¹³.

Le verbe possède une ancienne racine imitative *kal- / *kel- « produire un son », cf. letton kaļûôt « bavarder », slave redupl. kol-kolъ > колокол « cloche », vieux-haut-allemand hellan « résonner », grec χέλαδος « bruit »; de nombreuses langues ont des verbes issus de cette racine signifiant « appeler »: latin calāre, grec χαλεῖν, hittite kaleš-, etc. (voir aussi Mažiulis III 99–100, Schmalstieg 1974: 206 et la littérature citée). Il faut donc déterminer si -s- appartient à la racine ou au suffixe. S’il s’agissait d’un élargissement de la racine, le prussien *kal(t)s-ī- pourrait être rapproché du lituanien kalbėti¹⁴, c’est-à-dire que, dans les deux cas, la racine *kal- serait élargie (par les consonnes -s- ou -b-). Si la consonne -s- est un élargissement du suffixe, elle serait comparable au -s- de la formation itérative -s-ėti ou de la formation d’état -s-oti dans les verbes lituaniens d’origine imitative. Plusieurs chercheurs déjà mentionnés distinguent le suffixe -sā- et comparent le verbe étudié au lituanien dilbsóti, murksóti, etc. Seul Vytautas Mažiulis (Mažiulis III 99–100), à côté des exemples lituaniens en -soti, cite aussi leurs apparentés en -sėti: linksóti et linksėti, etc. Si l’on estime qu’il faut reconstituer l’infinitif non pas comme *kal(t)s-ā-, mais comme *kal(t)s-ī-, le suffixe variable -ī- / -ē- / -ā- pourrait s’être substitué au -ē- / -i- en voie de disparition; les itératifs lituaniens en -sėti seraient alors plus proches (voir aussi 2.3).

2.3. Le suffixe -ā-

Dans les langues baltes orientales, il peut exister des imitatifs, y compris des formations directement formées avec le suffixe -ā-, par exemple: lituanien baubóti (: baũbti), mauróti, maumóti « manger à pleine bouche; bêler, mugir; parler de façon indistincte, du nez », letton brēkāt « crier, bêler » (: brekt « idem »), trankāt ar trenkāt « chasser, pourchasser » (: trēnkt « idem »). Il est vrai qu’ils sont un peu plus rares en letton et qu’il s’agit généralement de déverbaux à valeur intensive, tandis qu’en lituanien, les formations directement formées sont nombreuses (« un très grand nombre de verbes sont formés avec le suffixe -(i)oti, en imitant des sons ou des images » (LKG II 255)).

13 Les adjectifs en -īwing- sont généralement dérivés de verbes comportant le suffixe -ī-; voir aussi Kaukienė 2004: 102.

14 Le sens « parler » a pu aisément dériver du sens « appeler », mais la valeur expressive du verbe lituanien s’est estompée, et on ne peut plus le considérer comme un imitatif.

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en imitant des sons ou des images » (LKG II 255)). Cependant, parmi les 19 verbes à suffixe *-ā- attestés dans les textes prussiens, il n’y en a aucun que l’on puisse considérer comme imitatif ou qui puisse être d’origine imitative. Seul le fait d’imaginer, à côté de la forme du présent *kalsā « résonnant », un infinitif *kalsāt(wei) fournirait un exemple unique, qui, à vrai dire, ne comporterait pas le suffixe *-ā-, mais *-sā-. Il n’est pas simple de comparer le possible suffixe prussien *-sā- au lituanien -soti: les dérivés d’origine onomatopéique en -soti (par ex. dunksóti, burbsóti) désignent un état lié à la posture du corps, et leur valeur sonore ne subsiste qu’à l’arrière-plan (cf. les verbes à valeur sonore en -sėti, tels que dunksėti, burbsėti).

2.4. Le suffixe -au-

Dans les langues baltes orientales, les verbes comportant le suffixe -au- (ou le suffixe historiquement apparenté -uo-)¹⁵ sont le plus souvent des dénominatifs. Le lituanien possède également des déverbaux, c’est-à-dire des dérivés itératifs formés à partir d’imitatifs à radical, cf. lituanien stáugti – stūgauti (pour d’autres exemples, LKG II 249, 253). Il existe toutefois aussi des formations directement formées, c’est-à-dire des verbes non dérivés construits à l’aide du suffixe -au- / -uo-, par exemple: lituanien kukuóti, letton kukuot « coucouler »¹⁶ (cf. aussi russe куковать « coucouler » – le suffixe slave -ова- correspond au baltique -au-), lituanien krū́pauti « tressaillir », šiūrúoti, letton bauruot « mugir », etc. En lituanien, les formations directement formées prennent plus souvent le suffixe -uo-, tandis que les déverbaux à valeur itérative sont plus fréquents avec le suffixe -au-.

Les textes prussiens attestent 16 verbes comportant le suffixe -au-. Parmi eux figurent deux exemples que l’on pourrait considérer comme des imitatifs: *mur-au- « marmonner » et *wūk-au- « appeler, crier », bien que les linguistes divergent quant à leur origine.

*mur-au- « marmonner »

Le prussien *mur-au- « marmonner » n’est attesté que sous une forme: le participe passé actif murrawuns « ayant marmonné »: Habe mit meines gleichen gezürnet / Wider meine Frawe gemurret vnd gefluchet – Aſmai ſen mailei polligun ernertūns / Pri=ki maian waipattin murrawuns bhe klantiwūns « Je me suis irrité contre mon égal, j’ai marmonné et maudit contre ma dame » III 69/5.

Ce verbe prussien est généralement considéré comme un emprunt à l’allemand murr-en « grogner, marmonner » (Trautmann 1910: 380, Endzelīns IV 263, Mažiulis III 160). Marmon-

¹⁵ En letton, il ne subsiste que des traces du suffixe -au-; les verbes se forment donc dans tous les cas avec le suffixe -uot, -uoju, -uoju.

¹⁶ Janis Endzelīns l’avait également remarqué: « Certains verbes se terminent de nouveau en -uoju, qui exprime des sons, par exemple kukuoju (= lituanien kukuoju) »; voir Endzelīns 1951: 811.

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le son est exprimé par des mots à racine mur- dans de nombreuses langues: lat. murmur « murmure », gr. μομύρω « je marmonne », lit. murmėti, let. murmēt, etc. (on peut considérer la racine comme imitative – lautnachahmend (Fraenkel 473)). Certes, tous ces imitatifs ont une racine redoublée, ce qui explique sans doute que le verbe prussien soit considéré comme un germanisme. Une racine non redoublée mur-, qui se termine par une sonante, n’est pas caractéristique des imitatifs à racine du groupe balte. En lituanien, les imitatifs à racine du thème en ia ont généralement des racines fermées. Si la racine contient une voyelle longue, une diphtongue ou une diphtongue mixte, on lui ajoute le plus souvent un élément en répétant la consonne initiale de la racine (redoublement), ou en ajoutant le formant šk (sk, zg, žg), ou simplement une consonne quelconque — le plus souvent k, par exemple: baũ-b-ia, čĩr-šk-ia, mur-k-ia, dū-zg-ia, ū-k-ia, mū-kia, etc. Il en va de même pour les verbes du thème en a avec le suffixe -ėti: dárda, čérška, birzga, etc. Cependant, les imitatifs directs avec des suffixes secondaires après une sonante peuvent aussi avoir une racine non fermée, par exemple: čirénti, džirinti džyruoti. Il est donc tout à fait possible de considérer également le verbe prussien suffixé murrawuns comme un mot indigène.

*wūk-au- « appeler, crier »

Le verbe prussien est attesté sous deux formes: sans préfixe wūkawi « il appelle » et avec préfixe perwūkauns « ayant appelé »: Denn das Wort (Für Euch) fordert eitel Glaübige hertzen – Beggi sfas wirds (Per wans) wū=kawi wiffans druwingins firans « car cette parole (pour vous) appelle tous les cœurs croyants » III 77/18–19; der Heylige Geyft hat mich durchs Euangelion be=ruffen / mit seinen Gaben erleuchtet – stas Swints Nosēilis ast mien praftan Euangelion perwūka=uns / ſen ſwaians Dāians erſchwāſtiuns « le Saint-Esprit m’a appelée par cet Évangile, et éclairée de ses dons » III 45/12–13.

Les chercheurs expliquent de diverses manières l’origine de ce verbe. Il peut être considéré comme un dénominatif et être dérivé du nom wackis (Trautmann 1910: 466, Endzelīns IV 341). Cependant, le rapprochement de *wūk-au- avec ce nom est peu convaincant. Mažiulis est également arrivé à cette conclusion: en discutant de perwūkauns, il l’a traditionnellement considéré comme un dénominatif (Mažiulis III 276), mais plus tard, en traitant de la forme sans préfixe wūkawi « il appelle, crie », il a abandonné cette opinion, proposant de considérer le verbe en question comme un déverbatif et de dériver wūkawi du verbe wackītwei « appeler, inviter » (Mažiulis IV 267). Williams Schmalstieg voit lui aussi l’origine de ce verbe de manière similaire (Schmalstieg 1974: 172, 196). Néanmoins, les explications par une origine dénominative comme déverbative se heurtent à une difficulté: dans les deux cas, il faudrait reconstruire dans la racine une alternance vocalique a: ā (après la loi de Grassmann, ū). Or, l’alternance vocalique radicale n’est pas caractéristique des dénominatifs, et les déverbatifs avec le suffixe -au- ne présentent l’alternance quantitative a: ā dans aucune des langues baltes.

L’origine du verbe *wūk-au- « appeler, crier » pourrait s’expliquer autrement encore, si l’on considérait la voyelle radicale ū comme ancienne et qu’on ne la faisait pas dériver de *ā. Dans ce cas, ce verbe

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pourrait être rapproché du lituanien ūkauti¹⁷. Le verbe suffixé ūkauti est un intensif dérivé du verbe à racine d’origine onomatopéique ūkti, -ia¹⁸. Les déverbatifs onomatopéiques de ce type sont très nombreux en lituanien, par exemple: čiŕskauti: čiŕkšti, šūkauti: šaukti, švilpauti: švilpti, etc. Tant par leur sémantique (valeur itérative et intensive) que par leur structure, ils ressemblent beaucoup à d’autres déverbatifs. On pourrait supposer que le pr. *wūk-au- est formé de manière similaire et qu’il serait alors lui aussi un déverbatif. Cependant, les imitatifs à racine sont très nombreux uniquement en lituanien; ils sont très rares en letton et aucun n’a été trouvé dans les monuments de la langue prussienne. L’origine déverbative du verbe étudié soulève donc également des doutes.

Il est donc très probable que le pr. *wūk-au- ne soit pas un déverbatif, mais un dérivé direct d’origine onomatopéique. Il pourrait provenir de l’onomatopée ū-ū. Tant par leur structure que par leur sens, les verbes lituanien ūbauti (: ūbti, -ia, -ė) et letton ūbuot « hululer » ressemblent beaucoup au pr. *wūk-au- ou au lituanien ūkauti. Ils signifient pousser le cri ū-ū, avec insertion de k ou de b avant la voyelle du suffixe. On peut encore ajouter le letton ūjināt « crier fort ū-ū »: cette fois, c’est j qui s’insère avant la voyelle du suffixe -in-ā-. À partir du sens sonore « crier », le sens « appeler, inviter » peut apparaître très facilement.

CONCLUSIONS

L’étude a montré qu’il existait bien des verbes imitatifs en prussien. Même si les textes à contenu religieux ne permettent pas d’en attendre un grand nombre, les données disponibles permettent néanmoins de se faire une idée de leur nature et des particularités de leur structure.

Il est peu probable que le prussien ait possédé des classes aussi productives d’imitatifs à racine que celles des langues baltes orientales. Bien que les imitatifs à racine lituaniens du thème en ia soient très nombreux, ils sont nettement moins fréquents en letton. Il est donc très difficile

17 Sa signification principale (et ancienne) est sonore: le verbe désigne un son particulier émis par des êtres vivants (cela peut être des chouettes, des grands-ducs, des renards, des écureuils, des courtilières, de jeunes enfants, etc.) ou même par des êtres inanimés (le vent, un train). Il peut toutefois aussi signifier « crier, appeler, communiquer en criant » (cf. les exemples suivants du LKŽ: Les enfants hululent dans la forêt, ils veulent s’appeler les uns les autres. Nous nous sommes perdus dans la forêt, alors nous nous appelons en criant. Crie dans la forêt pour ne pas te perdre. Les seigles poussaient sur la colline, les pommiers étaient au jardin; le père appelait sa fille en criant, etc.).

18 Dans le LKŽ, le verbe ūkti, -ia, -ė, outre ses sens courants: 1. « crier, hululer (à propos d’une chouette, d’un grand-duc, d’un lièvre, etc.) »; 4. « résonner sourdement, retentir, sonner, bourdonner, vrombir »; 5. « émettre un son strident, siffler (à propos de la sirène d’une locomotive ou d’un navire) », etc. (cf. aussi DŽ ūkti, ūkia, ūkė: 1. « retentir, résonner »; 2. « crier (à propos d’une chouette, d’un lièvre) »), peut également signifier: 2. « appeler, crier, hululer (notamment pour communiquer) » (Nous avons commencé à appeler. Le garçon, en faisant du bruit, montait dans le grenier jusqu’au coin, puis se mit à descendre. Effrayés, ils se mettaient à crier, à gémir, à remuer et à frapper contre le mur. 3. intr. « parler indistinctement, marmonner » (Mon enfant est très sage; laissé seul, il babille tout seul).

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Il faut s’attendre à en trouver en vieux prussien, où les verbes à radical ia étaient moins nombreux. Il est d’autant plus difficile d’y attendre des imitatifs à infixe ou à radical sta (ce sont des créations récentes du lituanien). Comme il ne s’est pas formé en vieux prussien d’opposition structurelle-sémantique causativa / resultativa telle qu’on la trouve dans les langues baltes orientales, il ne s’y est donc pas formé non plus autant de verbes à radical ia, c’est-à-dire à infixe ou à radical sta. En outre, le vieux prussien ne comportait probablement pas de verbes correspondant structurellement aux radicaux baltes orientaux en a pourvus du suffixe secondaire -ėti. Certes, le vieux prussien parlé a pu comporter des verbes radicaux d’origine imitative, mais leur structure morphologique comme morphophonologique ne rappelait ni les formes lituaniennes ni les formes lettones. Les exemples radicaux examinés, bien que d’origine imitative, ont perdu leur sens expressif. Leurs significations sont assez neutres et les traits sémantiques d’expressivité ne se perçoivent plus.

Les imitatifs suffixés ont pu être beaucoup plus nombreux en vieux prussien. Les exemples examinés avec les suffixes -in-, -ī-, -au- le montrent (certains suffixes ont pu comporter les extensions -s- ou -st-).

Le vieux prussien parlé a pu comporter des imitatifs suffixés directs, plus nombreux et plus variés. Il est difficile de dire s’il existait des dérivés issus d’imitatifs, en particulier des déverbaux. Cela dépend de l’existence d’imitatifs radicaux. S’ils étaient peu nombreux, les dérivés ne pouvaient pas l’être beaucoup non plus.

La plupart des verbes imitatifs prussiens étaient, semble-t-il, formés directement. En cela, ils sont proches des langues slaves et se distinguent des langues baltes orientales, où abondent les dérivés suffixés à partir d’imitatifs radicaux. Les types structurels des verbes prussiens diffèrent également considérablement des types lituaniens et lettons.

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AUDRONĖ KAUKIENĖ

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Kiti straipsnio sutrumpinimai – kaip Vytauto Mažiulio Prūsų kalbos paminkluose.

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Acta Linguistica Lithuanica LXIV–LXV

Imitatyvinės kilmės veiksmažodžiai prūsų kalboje

The Origin of Verbs of Imitation in Prussian

S U M M A R Y

Imitation-based words can be recognized by the evident relationship between their sound structure and their specific semantic features. Those words are of iconic nature. Words of imitation-based origin are frequently referred to as vocalizations (lautnachahmend in German; звукоподражательные in Russian) but this term is not precise enough. Though the greatest majority of those words are used to imitate sounds, they can also denote movement and images (varvėti ‘dribble’, tvīksti ‘flash’, blizgėti ‘glitter’, etc.).

Imitation-based words can belong to different parts of speech. As a rule, those words are interjections and onomatopoeic interjections. However, verbs can also have their imitation-specific character, and this is true of some directly – formed verbs, not only of the derivatives from parts of speech with a strong emotional and expressive meaning component in them. Imitation-based words can be also found among nominal parts of speech, especially in nouns, though their number in those parts of speech is not large. The present article is aimed at finding out the specific imitation-based verbs in Prussian recorded sources.

Imitation-based words of verbal character are abundant in the East Baltic languages. This fact enhances the credibility that words of the same character could exist in Prussian as well. An attempt was made to select all possible examples from the recorded Prussian sources that could ‘lend themselves’ to the study of imitation-based verbs. The very character of text-specificity in Prussian records does not suggest a great abundance of imitation-based words in those texts. Thus, all verbs that appear to have the slightest resemblance to imitation-based words were studied, especially the ones with strong features of vocalization. Besides, the words that have connection with some other related words with imitation-based meanings in other languages were also examined.

The morphological and morpho-phonological structure of imitation-based words in Lithuanian and Latvian has much in common. Those words are both root verbs and derived verbs. Specific structure-related features were searched for in the Prussian sources as well. First of all, a study of Prussian root-verbs (suffix-free verbs) was carried out, and then derivative verbs were analysed on the pattern of grouping them into certain categories according to difference in their suffixes.

About seventy root-verbs in Prussian can be identified. They can be characterized by roots of different structure, in many cases this structure is quite complex, with multiple consonant and diphthong combinations. This fact is an indication of a possible imitation-based word formation, whose typical feature is complex root. However, we did not succeed in identifying fully convincing imitation-based words, and we focused our attention on the verbs that have a strong likelihood of being related to imitation-based verbs: *trenk-/ *trink- ‘hit’, grim- (grēm-?) ‘sing’ and stēn-/stin- ‘suffer’.

There are about 140 suffixal verbs in Prussian recorded sources with the suffixes (–in-, –ī-, –e, –ā- and –au-). The numbers of verbs with one or another suffix vary. Most of those verbs

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AUDRONĖ KAUKIENĖ

have the closely related suffixes -in- and -ī-. A considerably smaller number of verbs have the suffixes -ā- and -au-. Thus, the verbs were analysed according to the word formation characteristics of the suffixes with reference to their possible imitation-based derivatives.

Verbs with the suffix -in- in Prussian make up one of the biggest suffixal groups – up to 50 of them can be identified (though they are not always easy to distinguish from verbs with the suffix -ī- as some of the words have double forms, with one suffix or the other). These two Prussian verbs could be said to belong to imitation-bases words: *klum-st-in- ‘knock’ and *zwaikst-in-/-ī- (or *swaikst-in-/-ī-) ‘shine’.

Verbs with the suffix -ī- are quite numerous, the suffix -ī- in them is often used interchangeably with the suffixes -ē- and -ā-, and it is not an easy matter to count them exactly. As it was already mentioned, the suffix -ī- is closely related to -in-. Besides, verbs with the suffix -ī- can be easily confused with the verbs having the suffix -ē- (when the long ē is narrowed and it is marked as a long ī). Despite these complications, it is possible to count more than 50 verbs with the suffix -ī- in Prussian though pure imitation-based words are hard to identify. Three examples were analysed as having imitation-based origin: *bil-ī- ‘speak’, *kalts-ī- ‘ring’ and *wak-ī- ‘invite’, ‘call’.

There are also 16 verbs with the suffix -an- in Prussian records. Two among them can be treated as imitation-based words: *mur-au- ‘murmur’ and *wuk-au- ‘invite’, ‘call’ though linguists’ opinion of their origin differ.

Research data show that imitation-based verbs really existed in Prussian. However, root-verbs among those Prussian words could not have been as abundant as in East Baltic languages, especially in Lithuanian. In turn, the number of suffixal imitation-based words in Prussian must have been much greater. The already discussed examples with the suffixes -in-, -ī-, -au- all give evidence of that; besides some of the suffixes could have contained the extending part -s- or -st- in them.

The majority of Prussian imitation-based verbs are likely to have been directly formed words. This feature brings them close to Slavic languages and makes them different from East Baltic languages, which are characterized by abundant suffixed derivatives from imitation-based root-words. Structural types of Prussian verbs also differ considerably from those in Lithuanian and Latvian.

Įteikta 2011 rugsėjo 6 d.

AUDRONĖ KAUKIENĖ

Klaipėdos universitetas

Kretingos g. 41-30, LT-92303 Klaipėda, Lietuva

[email protected]

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