ELIA 4, 2003, pp. 237-253
LA ENSEÑANZA DE ‘COLOCACIONES’ EN ESPAÑOL COMO L2:
UNA PROPUESTA DIDÁCTICA
José Luis Ál a ez Ca anillas, CLIC-In e na ional House, Se illa
Rubén Chacón Bel án, Uni e sidad Nacional de Educación a Dis ancia, Mad id
Lexical colloca ions a e g oups o wo o mo e wo ds ha come up oge he
on a egula basis. In non-na i e language eaching, in gene al, and in he
eaching o Spanish as an L2, in pa icula , i seems necessa y o pay
a en ion o his linguis ic ea u e om a pedagogical poin o iew. Failu e
in he p oduc ion o app op ia e lexical colloca ions does no usually lead
L2 lea ne s o a communica ion b eakdown, bu s uden s end o p oduce
unnecessa y ci cumlocu ions when ying o con ey hei messages.
This s udy p o ides an o e all pe spec i e o he analysis o lexical
colloca ions, akes up p e ious esea ch on he opic and makes use o
men al maps as a con enien eaching echnique. Some eaching ma e ials
we e designed and used wi h a g oup o s uden s o Spanish as an L2. In his
pape we epo he e ec s o his empi ical in e en ion and d aw some
pedagogical implica ions o he eaching o lexical colloca ions in Spanish
as an L2.
Palab as cla e: Español como L2, colocaciones, enseñanza de ocabula io,
c eación de ma e iales, lexicón men al.
1. In oducción
Con ecuencia, los p o eso es de lenguas no ma e nas es án especialmen e
in e esados en las pau as me odológicas que deben segui se pa a que los
alumnos desa ollen su compe encia comunica i a. En lo que espec a a la
Es udios de
lingüís ica inglesa aplicada
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compe encia léxica, den o de la denominada compe encia g ama ical o
lingüís ica, esul a undamen al el as ondo psicolingüís ico del ap endizaje
pa a de e mina qué se ha ap endido ealmen e, en qué medida y cuál se ía el
g ado de e ención deseado, bien sea en la dimensión ecep i a o p oduc i a.
Pa a se capaz de u iliza una unidad léxica adecuadamen e, desde un pun o
de is a léxico-semán ico, mo ológico, sin ác ico, sociolingüís ico y
p agmá ico, es necesa io dispone de algunos de los múl iples ipos de
in o mación con enidas en ella. Na ion (1990) desc ibe los siguien es ipos
de conocimien o: (a) la semán ica de la palab a, es deci , su alo deno a i o
o e e encial y el conno a i o (po ejemplo, las asociaciones de ipo cul u al
p opias de la comunidad, de un de e minado g upo, o de ipo pe sonal, e c.),
así como las posibles asociaciones que una palab a puede adqui i en unción
de o os usos igu ados; (b) su o ma onológica y o og á ica, como sabe
econoce la y p onuncia la además de desci a la y esc ibi la; (c) las
es uc u as lingüís icas en que suele apa ece , es o es, sabe emplea la
ap opiadamen e en el con ex o y conoce su égimen e bal, p eposicional,
la ca ego ía a la que pe enece, e c., además de o as peculia idades
mo ológicas y eglas que de e minan su uso; (d) su ecuencia y su alo
sociolingüís ico o dialec al, es deci , sabe u iliza la en una si uación
comunica i a, además de su alo p agmá ico, es o es, su uso en una
de e minada si uación eniendo en cuen a la in ención del hablan e y/o la
in e p e ación del in e locu o ; y (e) su alo colocacional, la elación de una
de e minada unidad léxica y o as con las que ecuen emen e se elaciona.
El p opósi o de es a desc ipción eside, p incipalmen e, en (a)
conc e a el espec o de posibilidades en cuan o a uso, así como (b) el
análisis de componen es necesa ios pa a un al o conocimien o léxico, an o
en lo e e en e a los componen es lingüís icos como ex alingüís icos. No
obs an e, en la p ác ica ampoco pa ece necesa io el dominio de odos y cada
uno de es os, pues los hablan es expe os de una lengua pueden u iliza una
unidad léxica en di e en es con ex os, con di e en es egis os lingüís icos,
de o ma ecep i a o p oduc i a y en medios o ales o esc i os, sin que po
ello conozcan implíci a o explíci amen e odos los ipos de conocimien o
desc i os con an e io idad.
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2. ¿Qué son las colocaciones?
Las colocaciones1 son o maciones de dos o más palab as que con ecuencia
apa ecen jun as y, po es e mo i o, son en cie a medida p edecibles pa a
hablan es expe os de la lengua, dada su ecuencia de apa ición y g ado de
idioma icidad. La p esencia de una/s palab as/s suele e oca la p esencia de
la/s o a/s, lo que supone una en aja desap o echada que con iene ene en
cuen a en el ap endizaje de una lengua no ma e na, especialmen e en
con ex os de lengua ex anje a donde el inpu suele es a limi ado, an o en
can idad como en a iedad. De es e modo, la inclusión de las colocaciones
en los ma e iales didác icos, así como un adecuado a amien o pedagógico,
puede a o ece el desa ollo de las des ezas comunica i as, an o
ecep i as como p oduc i as, de los ap endices.
Una ca ac e ís ica impo an e, desde una pe spec i a pedagógica, es
que los ap endices no malmen e encuen an, po azones ob ias, menos
di icul ades en lo e e en e a la iden i icación y comp ensión de las
colocaciones que en lo ela i o a la e ención y pos e io p oducción o al o
esc i a. Es es a úl ima, la p oducción esc i a de ipo c ea i o, la que conlle a
un ni el de compe encia más al o. Como consecuencia del desconocimien o
de de e minadas colocaciones, a eces los ap endices se en en uel os en
la gos e innecesa ios ci cunloquios pa a a a de explica algo sencillo.
La enseñanza/ap endizaje de colocaciones en ocasiones no equie e
la inco po ación de unidades léxicas nue as, sino la asociación de nue as
combinaciones de palab as que ya se conocían con an e io idad y o maban
1 El é mino “colocaciones” o “colocaciones léxicas” p o iene del inglés colloca ions. En
español se han p opues o a ias posibilidades en cuan o a su aducción, como “colocaciones”
(Alonso Ramos 1994-1995), “solida idades léxicas” (Pé ez Basan a 1996) y “combinaciones
sin agmá icas” (Salgado Ga cía 2000). El é mino o iginal “colocación” ue u ilizado po
p ime a ez en 1957 po J. R. Fi h.
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pa e del lexicón men al, de ahí la pe inencia, ela i a acilidad y
en abilidad de su inclusión en los con enidos cu icula es. Un es udian e
puede conoce las palab as “man ene ” y “con e sación”, pe o quizá no sepa
que es as palab as suelen i jun as, en ez de o as combinaciones como
*deci una con e sación o *habla una con e sación, que pueden a p io i
pa ece más na u ales dependiendo de su as ondo lingüís ico. No obs an e,
es p eciso ene en cuen a que ambién se ía ecomendable un en oque
p oac i o de modo que al p esen a una unidad léxica nue a se p opo cione
in o mación de ipo colocacional. A con inuación se indican algunos
ejemplos de colocaciones :
Sol adian e.
Come e un c imen
un e o
una injus icia
Tala un á bol
Asumi un ca go, un pues o
Llo a ama gamen e
Las colocaciones no son palab as unidas con algún in especí ico
sino que se a a de palab as que simplemen e apa ecen jun as de o ma
na u al (Mo gan Lewis 2000) y es ahí donde eside su alo pa a la
comunicación en e hablan es de la lengua, y su impo ancia pa a los
ap endices. Woola d (2000) desc ibe las colocaciones desde una pe spec i a
muy p ác ica, soslayando cualquie ipo de clasi icación, como aquellas
combinaciones de palab as que los es udian es simplemen e no espe an
encon a jun as.
3. Clasi icación
En a ias ocasiones se ha in en ado clasi ica las colocaciones, siguiendo
uno u o o c i e io, con el p opósi o de consegui una ipología u o denación
que acili e su enseñanza y/o ap endizaje. Así, Fon enelle (1994) sugie e dos
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a que ipos de colocaciones: las de ca ác e g ama ical y las de ca ác e
léxico. El p ime ipo inclui ía aquellas en las que se combina un elemen o
léxico, es deci , una palab a con signi icado pleno con o o elemen o de
índole g ama ical que puede se , po ejemplo, una p eposición (ej: ecu i a,
con ia en). El segundo ipo, las colocaciones de índole léxica es a ían
compues as po dos o más palab as con signi icado p opio (ej: edac a una
ca a o edac a un in o me).
Po o a pa e, se puede habla de colocaciones ue es, o ce adas, y
colocaciones débiles, o abie as (Ce e o y Picha do 2000). Las p ime as
se ían aquellas que mues an una elación semán ica muy es echa en e sus
dos o más componen es (ej: co e un iesgo) y en las que las posibilidades
de asociación es án ce adas (ej: el sol sale y la llu ia cae). Las débiles se ían
aquellas que pe mi en a ias posibilidades, con el mismo o di e en e
signi icado (ej: man ene /aguan a el ipo), o bien la elección de una pa e no
sugie e inde ec iblemen e la p esencia de la o a (ej: luna llena/nue a).
Una e ce a ía en la clasi icación de las colocaciones según Conze
(2000) consis i ía en la exis encia de un con inuo donde se pod ía si ua cada
colocación en un eje con dos ex emos, uno ue e y o o débil. La
p oximidad a uno u o o de e mina ía el g ado de ijación de cada
colocación. Es a p opues a, sin emba go, equie e un análisis exhaus i o de
odas y cada una de las colocaciones que, además, puede esul a poco
ope a i o pues o que la can idad de ni eles o es adios pod ía se an g ande
como colocaciones exis en.
Seguidamen e, se p esen an algunas clases de colocaciones
a endiendo a su composición mo osin ác ica que, de momen o, pa ece se la
clasi icación más cohe en e y iable desde un pun o de is a pedagógico de
es a ca ac e ís ica lingüís ica 2.
2 Los ipos de colocaciones pueden a ia en cada lengua, así como su p oduc i idad. De es e
modo, en inglés las colocaciones de ipo SUSTANTIVO + PREPOSICIÓN esul an mucho
más ecuen es que en español, donde abundan las colocaciones con es elemen os, del ipo
SUSTANTIVO + PREPOSICIÓN + SUSTANTIVO o SUSTANTIVO + PREPOSICIÓN +
VERBO.

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SUSTANTIVO + VERBO: el sol b illa, el pe o lad a.3
SUSTANTIVO + ADJETIVO: con ianza ciega, uen e idedigna.
ADJETIVO + SUSTANTIVO: ingen es can idades, buena pe sona.
VERBO + SUSTANTIVO: e adica una en e medad, gas a una b oma.
SUSTANTIVO + PREPOSICIÓN + SUSTANTIVO: lla e en mano,
dien e de ajo.
SUSTANTIVO + PREPOSICIÓN + VERBO: acilidades de pago, echa
de en ega.
SUSTANTIVO + SUSTANTIVO: piso pilo o, coche cama.
VERBO + ADJETIVO: ol e se loco, pone se ne ioso.
ADVERBIO + ADJETIVO: mundialmen e amoso, g a emen e he ido.
VERBO + ADVERBIO: lee de enidamen e, elici a e usi amen e.
4. La enseñanza de colocaciones
En e los especialis as en enseñanza de ocabula io se comienza a habla de
colocaciones en la p ime a mi ad de la década de los años 90. Michael Lewis
es uno de los mayo es p ecu so es, ya que es a ca ac e ís ica lingüís ica se
enma ca pe ec amen e en su En oque léxico. Sin emba go, el in e és po las
colocaciones es muy an e io . Hace décadas los lexicóg a os ya comenza on
a analiza e in oduci las colocaciones en los dicciona ios. És as es án
3 Exis e cie a con o e sia dado que si seguimos un c i e io semán ico pa a la clasi icación de
las colocaciones, en algunos casos puede da luga a cie a ambigüedad, dependiendo de si se
a a de palab as elacionadas en e si desde un pun o de is a lingüís ico, o si po el con a io,
la elación en e las palab as depende del conocimien o que el hablan e iene del medio. En
cualquie caso, el p esen e abajo iene un obje i o pedagógico y, po ello, ambos ipos de
colocaciones end án el mismo a amien o.
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p esen es an o en dicciona ios monolingües como en dicciona ios bilingües4
y esul an de g an u ilidad en los dicciona ios de ap endizaje.
Po el momen o, el in e és se cen a an o en los abajos dedicados
al es udio de las colocaciones desde una pe spec i a desc ip i a (Alonso
Ramos 1994-1995; Cas illo Ca ballo 1998), como los que adop an una
pe spec i a pedagógica (Ce e o y Picha do 2000; Mo gan Lewis 2000;
Mi mann 1999; Salgado Ga cía 2000a; 2000b), si bien es cie o que el
p ime en oque se encuen a mucho más desa ollado.
Las colocaciones, como el léxico en gene al, no suelen supone un p oblema
en cuan o a su comp ensión (hay muchas écnicas que ayudan a en ende las
nue as unidades léxicas, como la elabo ación de hipó esis a pa i del
con ex o, el uso del dicciona io, e c), sino más bien en su e ención y
pos e io p oducción, especialmen e en lo que espec a a la p oducción
esc i a de ca ác e c ea i o. Po es e mo i o, en es e abajo nos hemos
cen ado en la necesidad de ayuda a los es udian es a e ene las
colocaciones o eciéndoles el léxico nue o con un o ma o conc e o,
p e endiendo con ello da les es a egias pa a acili a su memo ización. Nos
e e imos a los ideog amas5 o memomapas como modelo de o ganización
del nue o ocabula io donde las unidades léxicas apa ecen elacionadas unas
con o as según di e en es c i e ios. (Lógicamen e, el uso de los ideog amas
no es excluyen e de o as écnicas pedagógicas; lo impo an e es que los
es udian es ap endan a o ganiza el ocabula io de modo que se a o ezca la
cons ucción de elaciones o nue as conexiones con las unidades léxicas
p esen es en el lexicón men al. Los ideog amas son un modelo ap opiado
pa a ello, pe o hay o os, y su elección depende del es ilo de ap endizaje de
cada ap endiz).
4 Uno de los aspec os que más in e esa a los lexicóg a os es la di eccionalidad de las
colocaciones, es deci , qué elemen o es la base de la colocación y, po an o, selecciona a la
o a pa e. Es o esul a de suma impo ancia, en e o os mo i os, po que de e mina cuál debe
se el luga que ocupa en el dicciona io.
5 Se a a de una o ma de o ganiza el ocabula io simila a los mapas men ales de Buzan y
Buzan (1996): la palab a cla e se pone en el cen o y, a pa i de ella se an sumando de
mane a c ecien e y o ganizada nue as palab as que se elacionan con la p ime a y en e las
cuales se pueden es ablece nue as edes asocia i as.
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5. P opues as pa a la enseñanza de las colocaciones
Al igual que es amos amilia izados con el é mino “compe encia
comunica i a”, algunos au o es (Hill 2000) hablan de compe encia en el
econocimien o y uso de las colocaciones (colloca ional compe ence). Según
Hill, es e desconocimien o de las colocaciones lle a a los ap endices a
come e e o es de ipo g ama ical ya que o man o aciones más la gas de lo
necesa io an e el desconocimien o de las colocaciones ap opiadas pa a
exp esa se con p ecisión. En consecuencia, los p o eso es a eces se cen an
en la co ección de e o es g ama icales sin da se cuen a de que el p oblema
subyacen e es el desconocimien o de las colocaciones ap opiadas (Hill
2000). Un ejemplo omado de una si uación eal es aquel en el que un
alumno no ecue da la colocación “mesa camilla” y dice “una mesa con opa
con que e apas y que iene calo debajo”.
Exis en algunas p opues as en cuan o a la enseñanza de es e asgo
lingüís ico. Pa ece necesa io adop a una me odología adecuada en la
enseñanza de las colocaciones e incidi sob e ellas desde los ni eles iniciales
del ap endizaje. Asimismo, aunque los ap endices de ni el in e medio
conocen g an can idad de palab as y con enidos g ama icales, a eces
ca ecen de la compe encia léxica necesa ia pa a usa las unidades léxicas con
sus co espondien es colocaciones que aglu inen conocimien o léxico y
g ama ical. Mo gan Lewis (2000) opina que la mayo ía de los es udian es de
ni el in e medio mejo a ían conside ablemen e su ni el de compe encia
lingüís ica si emplea an menos iempo in en ando pe ecciona su g amá ica
e inco po a palab as nue as y, en su luga , dedicasen sus es ue zos a
ap ende cómo usa las palab as que ya conocen en combinaciones nue as,
es o es en colocaciones. No obs an e, al ma gen de es a p opues a unila e al,
conside amos que se ía ecomendable alcanza cie o equilib io en e los
componen es léxicos y g ama icales.
En es e sen ido, el papel del p o eso pod ía cen a se en an icipa e
iden i ica qué ipo de lenguaje es ealmen e ú il pa a los alumnos, y
encon a ías pa a su enseñanza (Mo gan Lewis 2000).
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Una posibilidad se ía inclui las colocaciones más comunes cuando
se enseña una palab a nue a. Po ejemplo, enseña “come e ” jun o a aquello
que se come e (un c imen, un deli o, un allo, un pecado, una injus icia, e c.),
“apaga ” jun o a lo que se apaga, es deci , enseña bloques de palab as en los
que engan cabida las colocaciones. El sen ido común apela a es a
posibilidad, si bien se ía necesa io de e mina el momen o y el modo más
adecuado pa a hace lo y ob ene esul ados su icien emen e sa is ac o ios y
du ade os. Asimismo, es impo an e la selección de las colocaciones que se
an a enseña y cuáles deben queda elegadas, al menos ansi o iamen e, a
un segundo plano, eniendo p esen es los ni eles o con ex os de ap endizaje.
An es de p esen a la me odología empleada en es e es udio ha emos
una b e e e lexión sob e algunas conside aciones eó icas de in e és como
los p ocesos que o man pa e del ap endizaje y la o ganización del
ocabula io en el lexicón men al dadas sus implicaciones pa a la
enseñanza/ap endizaje de las colocaciones.
Uno de los p incipales p oblemas a los que se en en an los
es udian es de idiomas es la memo ización de ocabula io. Sin emba go,
esul a poco ú il sob eca ga la memo ia a co o plazo (Williams y Bu den
1999). De ahí que haya que plani ica el abajo en el aula eniendo p esen e
que el p ime eslabón en el p oceso de adquisición del léxico debe se la
p esen ación con ex ualizada pa a a o ece la seman ización de la unidad
léxica, así como las asociaciones con o os elemen os sin ác icos. Con iene
ac i a los esquemas p e ios del es udian e pa a po encia un ap endizaje
ápido y e ec i o al elaciona la in o mación nue a con la que ya o ma
pa e de su lexicón men al6. Es e p oceso esul a especialmen e pe inen e en
el caso de las colocaciones.
6 Podemos de ini el lexicón men al como el conjun o de unidades léxicas que posee un
hablan e y puede econoce y/o u iliza en la comunicación. Se a a de un sis ema luido y
dinámico en el que las unidades léxicas es án o ganizadas y es uc u adas en edes
in e conec adas que an c eciendo al inco po a unidades léxicas nue as o al adqui i las ya
exis en es o as asociaciones.
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