Re is a de Es udi
os
No eame icanos. n. 0 7 (2000
),
pp. 189 -195
LA
FRONTERA
ENTRE
REALIDAD
Y
FICCIÓN
EN
BAND
OF
ANGELS,
DE
ROBERT
PENN
WARREN
D
AV
ID
Río
R AJ
GADAS
Uni e sidad del País
Vasco
Robe
Pcnn Wa cn es
un
esc i o
que
no
duda
en p
oclama
la decisi a
in luencia de la His o ia en su ex ensa p oducción li e a ia, an o en p osa como en
e so: «No el a e no el ha I
ha
e
w i en. and
poem
a e poem, ha e had so ne
ge m in his o ical eali y» (Connelly 109
).
Sin emba go. dicho econocimien o con-
as a con su i me echazo a acep a el cali ica i o de «his ó ica» pa a cualquie a de
sus no elas: «l
do
n' hink 1 w i e his
o
ical no els. I y o ind s o ies ha ca ch
my
eye, s o ies ha seem
Lo
ha e issues in pu e o m han hey come
o
one
o
dina ily»
(Ellison & Wal
e
37).
En
el ondo
de
es a con adicción subyace la especial in e co-
nexión que se es abl
ece
en e ealidad y icción en la
ob a
de
WaITen.
Se a a de una
elación donde los lími es que sepa an ambos mundos a menudo se des anecen, u o
de la
pa
icula in e acción
en
e ambos.
En
es e sen ido, y como ejemplo des acado
de dicha elación, me ece la pena analiza con cie o de alle el uncionamien o
de
la
duali
dad
His
o
ia-Li e a u a en
la
no ela
Band
o
A11gels ( 1955).
La
ama cen al de Band
o
Angels
(la desc ipción del o uo
so
ca
mino hacia la
libe ad eco ido po Man y S a , hi
ja
de
un
plan ado
su
eii.o
y
un
a escla a) es
p o-
duc o de la imaginación li e a ia de Robe Penn Wa en
y,
como al, pe enece al
mundo de la icción. No se puede habla ,
po
lo an o, de que exis a
un
ínculo di ec o
en e los hechos que cons i uyen la acción p incipal de la no ela y unos sucesos his ó-
icos de e minados. Incluso la
ob a
ha ecibido
ue11es
c í icas en unción de algunos
anac onismos que en ella se
puede
n ap ecia , p incipalmen e las p eocupaciones de
co e exis encialis a
mani
es adas po Man y S a ( e Sulli an 110
).
A pesa del ono
ma
ca
damen e ic icio
que
en apa iencia ca ac e i
za
a
Band
o
Angels.
el papel que desempeña la His o ia en es a no ela
no
es en absolu o desdeña-
ble. Incluso
es
ul a posible cali ica
la
ob a en cues ión como «
hi
s ó ica» en el más
es i
c
o sen ido del énnino, ya
que
na a, al y como señala James Jus us (209), « he
in e ac ion
o
e en s and
cha
ac e s in a mul i c e en ial, eimagined wo kl
o
he pas .»
190 Da id Río
Raígadas
Independien emen e de
la
denominación que eciba
Band
o
Ang
el
s, sus
íncu-
los con
la
ealidad his ó ica son innegables. No se a a únicamen e de que el
pun o
de
pa ida de la no ela lo cons i uya
un
hecho eal, como
econoce
el p opio
Wa en
(Bake 261-262), sino que
la
ob a des aca
po
su idelidad gene al a una
se ie
de
hechos his ó icos que en ella se desc iben. Tales sucesos o man pa e de es
e apas
undamen ales de la
His o ia
no eame icana (el Viejo
Su ,
la
Gue a
Ci il
y
la
Recons ucción) y cons i uyen el ma co donde se desa olla
la
acción p incipal
de
la
ob a. A
la
ho a de plasma en
la
no ela los acon ecimien os his ó icos que
o man
el
con ex o donde anscu e
la
ama cen al de la misma, Wa en demues a
un
ele ado
in e és
po
e leja
la
ealidad de un modo idedigno.
El
igo
his ó ico p esen e en
episodios como la cap u a de escla os en A ica,
la
caída
de
Nue a O leans
en
manos
de las opas ede ales o los dis u bios aciales de 1866 en
es a
misma ciudad es u o
de
la
abundan e documen ación u ilizada po Wa en
pa a
ec ea
la
a mós e a de
dicha época ( e Caspe 188). El a án de Wa en po log a un ondo de e osimili ud
his ó ica se obse a incluso
en
su
a ención a algunos pequeños de alles en la
ob a
que
ambién es án omados de la ealidad. Así, po ejemplo,
la
p esencia de pe sonajes
«yankees» dedicados al á ico de escla os es un aspec o que iene una jus i icac
ión
his ó ica, ya que al pa ece , un impo an e núme o de a a
n es
de escla os p o
ce
dían
del No e, al y como ecalca el p opio Wa en:
1 guess he las
o
he nume ous b eed was a man named Go don hanged in
1863
in
New Yo k. He was, by he way, he only
one
hey e e go
a ound
o
hanging. Bu
in
1863, hey, and Go don, we e so
o
s uck wi h i . (Ellison &
Wal e 45)
Aunque
la
ama cen al de la no ela puede se conside ada básicamen e
como
una in ención li e a ia, mien as que el con ex o donde és a se desa olla es
una
ep o-
ducción iel de unos hechos his ó icos conc e os, no se debe cae en el e o de
consi
-
de a ealidad y icción como dos en idades cla amen e di e enciadas e incluso opues-
as en
Band
o
Angels.
Po
el
con n io, exis e en e es os dos aspec os una
sólida
elación de in e dependencia, al y como se puede obse a si se e ec úa un b e e a
ná
-
lis
is
del papel que ambos desempeñan en la ob a.
En p ime
lu
ga , cabe des aca que Wa en u iliza en
Band
o
Angels un
ma co
his ó ico co ec amen e documen ado con el in de amo igua el peso de los elemen-
os ic icios en
la
ob a,
po
o a pa e, cla amen e p edominan es. De es e modo,
co
n-
sigue p opo ciona a
la
no ela una a mós e a de c edibilidad. Incluso cie os excesos
melod amá icos ácilmen e ap eciables en el ela o pa ecen queda jus i icados po la
p opia na u aleza
de
los hechos his ó icos que si en pa a encuad a
la
na ación. A
es e espec o, Cha les
H.
Bohne ( 128) comen a lo siguien e: «
l
Band
o
An
gels eads
like melod ama, i is because
o
he no el's ai h ulness o his o y.»
La subo dinación
de
los acon ecimien os his ó icos a los p opósi os li e a ios
del au o esul a ambién no o ia si se analiza
la
elación exis en e en e la desc ipción
de
di
chos hechos
po
pa e de Wa en y la e olución de la acción p incipal de la no e-
La
on e a en e
ealidad
y icción
e11
Band
o
Ang
el
s.
de
Robe1
Pen11
Wa en
191
la. Así,
se
puede obse a cómo las e e encias de ca ác e gene al al auge de la Gue-
a Ci il cons i uyen
un
iel e lejo del aumen o de la ensión emocional en e los dos
p o agonis as p incipales de
la
no ela, Man y S a y Hamish Bond. Del
mismo
modo, el p og esi o de e io o de
la
si nación einan e
en
Nue a O leans du an e el
con lic o esul a ú il pa a ilus a la paula ina deg adación del ínculo amo oso exis-
en e en e Hamish y Man y. Incluso es posible ap ecia ( e
L.
Hugh Moo e, J . 34)
cómo
la
a mós e a gene al de con usión p esen e en los hechos his ó icos desc i os
si e pa a sub aya
la
deso ien ación y el desconcie o
que
ca ac e izan a
lo
s pe sona-
jes
más ele an es.
Po
an o, se puede a i ma que el ma co his ó ico apa ece condi-
cionado po el de eni de la acción p incipal, en una elación de necesa ia co espon-
dencia.
La selección de los ma e iales his ó icos que
ea
liza Wa en no sólo es á en un-
ción de las necesidades del a gumen o, sino que ambién es á p o undamen e in luen-
ciada po el mensaje que el au o desea ansmi i a sus lec o es. El obje i o p imo dial
de Wa en no es ela a unos hechos his ó icos conc e os, sino p esen a unos con eni-
dos ideológicos de e1minados, pa a cuya exposición ecu e a acon ecimien os
del
pasado. Po ejemplo,
el
hecho de inclui en
la
no ela pe sonajes «yankees» ligados a la
escla i ud esponde al deseo de Wa en de
no
cen a exclusi amen e la esponsabili-
dad de la exis encia de es a lac a social en los su eños.
Se
a a de mos a una e sión
más ealis a de la escla i ud, que si a de espues a a algunos ópicos inexac os di un-
didos po
Jos
au o es del No e. Ello ha á ambién que Wa en, además de na a las
b u alidades come idas po los blancos, incluya di e sas e e encias a la c ueldad de
cie as ibus a icanas, copa ícipes en el á ico de escla os. Si a como ilus ación el
siguien e pasaje de Band
o
Angels en omo a los p ocedimien os empleados po algu-
nas ibus pa a suminis a escla os a los blancos:
They h ew bu ning bille s
on
he ha ch
o
he houses and wai ed o people o
un ou . They sho 'em and azo ed'em
...
. En husiasm was a such a pi ch ha
a lo
o
aluable wo-legged p ope y was being des oyed. The e migh no
be
enou
gh
o
a ca go o be wo h ma ching back
o
Whidah. (163)
El ca ác e i acional de buena pa e
de
los
hechos
his ó icos elegidos po
Wa en pa a su no ela cons i uye una mues a más de
que
ales hechos es án condicio-
nados po los concep os ideológicos que el au o p e ende exp esa . En e ec o, Wa en
a lo la go de Band
o
Angels na a o simplemen e menciona di e sos sucesos de la
His o ia no eame icana que des acan po su na u aleza i acional. En e ell
os
se pue-
den ci a , po ejemplo, el hecho de que
la
p ime a íc
ima
en el a aque del abolicionis-
a John B own a Ha pe 's Fe y sea un n
eg
o, los malos a os a los an iguos escla os
po pa e de soldados ede ales o la des ucción y saqueo de Nue a O leans po sus
p opios habi an es. Es a sucesión de episodios absu dos esponde al p opósi o de
Wa en de mos a al lec o la i acionalidad
de
la
His o ia, y de la iolencia en pa i-
cula . Como dice
la
p o agonis a p incipal del ela o, «e e y hing ha had e e happe-
ned in he wo ld, ali his o y, seemed no hing bu a sa age comedy» (174).
192
Da id Río
Raigada
s
Den o del p oceso de in eg ación de la ealidad en
la
icción que se desa olla
cn
Ba11d
o
An
gels, Wa en no ecu e únicamen e a la selección
de
los ma e iales
his-
ó icos m
ás
ap opiados
pa
a sus objeli os li e a ios, s
in
o
que
ambién llega a
in odu-
ci cie as modi icaciones en dichos ma e iale
s.
Dichas al e aciones se ealizan
en
un-
ción de las necesidades de
la
no ela,
qu
e, al y
co
mo
sucedía
en
la elección de los
hechos his ó icos, pueden se de o d
en
a gumen al, o bien,
de
ca
ác e emá ico.
Como ejemplo
de
a iación en la base his ó ica pa a ajus a se a una
de e mina
-
da concepción
<l
e la ama puede ci a se el cambio in oducido p
o
Wa en espec o a
la his
o
ia o iginal. Así, las dos hijas
<lcl
plan ado su eño
qu
e, de acue do con
los
e
s-
imonios his ó icos u ilizados po WaiTen, 1 ue on endidas
como
escla a~
a
la
mue e
de su pad e, quedan educidas a una en la no ela: Man y
S a
.
Aunque la explicación
o ecida po Wa en pa a
la
elección de una única p o
ago
nis a esul a bas an e lacóni-
ca
-«
o
cou se, you can
'
ha c wo. so l go id
o
one o
hem
igh quick» (
Bake
262) -.se puede deduci de ella que Wa en no desea di idi la a ención de los le
c
o
es
y p e ie e concen a la acción
en
o no a una
sola
he oína.
De
es e modo.los in
e eses
<le
la ama se imponen sob e el p incipio de es ic a
i
delid
ad
a las uen es his ó icas.
S
in
emba go, ampoco se puede deci que Wa en
a
lsee la ealidad, sino que
simple-
men e ocul a una pa e de dicha ealidad en a as de una mayo e ec
i
idad li e a ia.
Además. el hecho de que el suceso his ó ico en cues ión no
sea
muy conocido
1ú
es é
ampliamen e documen ado con ibuye a acili a
la
acep ación
de
ales ai1i icios li e a-
ios.que. al in y al cabo, son el p oduc o
ló
gico de
la
aplicación del p incipio
de
au
o-
nomía de
la
ob a a ís i
ca
.
La
on e a del igo his ó ico ambién
es
aspasada
po
Wa
en en su p opósi-
o de ansmi i unos con enidos emá icos de e minados. de acue do con su
p opia
in e p e ación de Ja ealidad. Es un aspec o que puede ap
ec
ia se en es a no ela si
se
ealiza, po
ej
emplo, un b e e análisis
de
la desc ipción que Wa en o ece de los
á-
gicos dis u bios de Nue a O leans ( 1866).
A p ime a is a, el ela o de Wa en en o no a los
ci
ad
os
inciden es aciales
esul a o almen e coinciden e con la e sión
<le
los hechos o ecida po la comisión
del Cong eso enca gada de su in es igación, cuyas conclusiones
se
publica on bajo
el
í ulo de Repo
o
i
e Selec Commi ee
on
he
New
O leuns Rio s ( 1867). La no
e
la
ep oduce con idelidad las echas y escena ios donde anscu en eslos sucesos,
así
como Jos nomb es
<le
sus p o agonis as p incipales. Dicho pa alelismo en e
el
in o -
me
o icial de los hechos y la e sión que W;men p esen a de ellos
en
Band
o
Ange/s
se ex iende ambién a la desc ipción gene
al
de los di e sos inciden
es
.
Las coincidencias en e la e sión del Cong eso y la no ela de
Wa!l"en
desapa-
ecen a la ho
a
de ela a el momen o exac o en el
qu
e es alla la iolencia y de señala
a sus esponsables di e
c
os. Así, el in o me de los cong esis as se abs iene de da una
explicación p ecisa ace
ca
del elemen o conc e o que inalmen e desencadena la b u-
.
El p opio Robc Penn Wa en o ece una explicación de allada en o
mo
a los o ígenes his-
ó
icos de es a no ela en su manusc i o «Hwul
o
Anxels: P climina y Backg ound o he
S
o yline in
he No el» (
p.
1).
La
on e a
e111 e
ealidad y. icción en Band o Angels,
de
Robe
Penn
ID1 e11
193
al in e ención policial con a los mani es an es ne
g os
y la consiguien e espues a
po pa e de és os:
Then ano h
e
sho ca ne om be o be sidc,
and
was i ed a he p ocession.
1 ... ) So ne con usion was occasioned by his a ai , and one
o
he colo ed nen
was anes ed: bu he p ocession mo ed on owa d
he
Ins ilu e. A and nea he
<loo
o
hc hall he e was a enewal
o
he dis u bance, and so ne sho s we e
i ed by he police and so ne «b
i
ckba s,» ound in he
s
ee . we e h own
by
colo
ed
men. (5)
Wanen, po su pa e, menciona en
Band
o
Angel.1·
la
exis encia de un dispa o
po pa e de un neg o con a
un
policí
a.
Dicho dispa o,
como
se comen a
en
la no ela,
es un ac o ca en e de oda lógica pues o que el ci ado policía es aba aiTes ando a
un
blanco que acababa de aJTeme e con a los mani es an es neg os:
In
he c azy iJTa ionali y
o
ali. in ha momen
unde
he blazing noon
o Loui-
siana summc ,
i
was a Neg o who i ed a hc policeman o a es ing he whi e
boy and he eby p o ec
i
ng him. (254-255)
Aunque his o iado es ac uales como Geo ge C.
Ra
ble (51) admi en
la
exis en-
cia de es imonios con iapues os en o no al momen o exac o en que se desencadena la
agedi
a,
ninguno de e
ll
os co
in
cide con la e sión o ecida en
Band
o
Angels. Se
puede deci ,
po
an o, que
Wamen
supedi a
la
e dad his ó ica a
su
deseo de hace
hincapié
en
un ema conc e o,
ya
ci ado con an e io idad:
la
ü ncionalidad de la His o·
ia. y de la iolencia en pa icula . La e sión de Wa en si e pa a esal a
el
hecho
de
que las mayo es agedias pueden es alla de la o ma más ilógica e inespe ada. El
p opio ca ác e i acio
na
l del mo i o di ec amen e desencadenan e de los dis u bios
pa ece con i ma pa a Wa en la e acidad de es a e sión. Co no dice la he oína de
la
no ela. «i is c azy enough o be ue. O almos .» (255)
En
su ela o de los dis u bios de Nue a O leans los in e eses li e a ios uel en
a p imm· sob e el igo his ó ico. Sin emba go. una ez más, la on e a en e ealidad
y icción no
es
diá ana. pues o yue la inexis encia de una e sión de ini i a de l
os
hechos si úa a la na ación de Wa en en el ámbi o
de
lo his ó icamen e posible.
En
es e sen ido, con iene eco da que en cie as ocasiones la icción se
co
n
ie e en un
ins umen o álido pa a ace ca al lec o a la ealidad, al y como demos ó el p opio
Wan·en en
All
he King 's Men ( 1946), donde su pe sonaje Willie S a k si ió pa a p o-
yec a una imagen más eal del con o e ido polí ico Huey Long.2
La
li e a u a se
2. En o no a es e ema
se
o ece un comen a io más de allado en
el
a
ículo «La in e elación
his ó ico-li e a ia
en
All
hc King
"s
Mem>
(1992.241-245) y en
el
lih u
El
p oceso de la i•iolencia en la
na a im
de
Robe Penn Wa e11(!995. 187-196).

194 Da id Río Rai
gadas
e ela
así
como
un elemen o capaz
de
p opo cionamos
una
e dad
que el hecho
obje-
i o no puede e ela .
Como
señala Daniel Aa on (71 ),
When
p o essional hi
s o
ians
can
' ag ee
on
wha
did
o
didn'
happen
and
no
documen s exis
o
suppo
o
gainsay hei opinions,
why
ejec he
his o ical
no elis 's
guesses
and
ab ica ions?
The
House
o
His o y
con ains
many
mansions.
A
modo
de conclusión, se puede a i ma que B o he o D agons
ep esen a
una supe ación de
la
on e a en e
la
ealidad y la icción a a és de un p oceso
de
in eg ación mu ua. Wa en es ablece en e ambas una es
echa
elación de dependen-
cia ecíp oca. según la cual,
la
ealidad se subo dina al
mundo
li e a io c eado
po
el
au o , mien as que la icción
debe
desa olla se
en
el
ámbi o
de
lo his ó icamen e
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