La frontera entre realidad y ficción en "Band of angels", de Robert Penn Warren

Re is a de Es udi os No eame icanos. n. 0 7 (2000 ), pp. 189 -195 LA FRONTERA ENTRE REALIDAD Y FICCIÓN EN BAND OF ANGELS, DE ROBERT PENN WARREN D AV ID Río R AJ GADAS Uni e sidad del País Vasco Robe Pcnn Wa cn es un esc i o que no duda en p oclama la decisi a in luencia de la His o ia en su ex ensa p oducción li e a ia, an o en p osa como en e so: «No el a e no el ha I ha e w i en. and poem a e poem, ha e had so ne ge m in his o ical eali y» (Connelly 109 ). Sin emba go. dicho econocimien o con- as a con su i me echazo a acep a el cali ica i o de «his ó ica» pa a cualquie a de sus no elas: «l do n' hink 1 w i e his o ical no els. I y o ind s o ies ha ca ch my eye, s o ies ha seem Lo ha e issues in pu e o m han hey come o one o dina ily» (Ellison & Wal e 37). En el ondo de es a con adicción subyace la especial in e co- nexión que se es abl ece en e ealidad y icción en la ob a de WaITen. Se a a de una elación donde los lími es que sepa an ambos mundos a menudo se des anecen, u o de la pa icula in e acción en e ambos. En es e sen ido, y como ejemplo des acado de dicha elación, me ece la pena analiza con cie o de alle el uncionamien o de la duali dad His o ia-Li e a u a en la no ela Band o A11gels ( 1955). La ama cen al de Band o Angels (la desc ipción del o uo so ca mino hacia la libe ad eco ido po Man y S a , hi ja de un plan ado su eii.o y un a escla a) es p o- duc o de la imaginación li e a ia de Robe Penn Wa en y, como al, pe enece al mundo de la icción. No se puede habla , po lo an o, de que exis a un ínculo di ec o en e los hechos que cons i uyen la acción p incipal de la no ela y unos sucesos his ó- icos de e minados. Incluso la ob a ha ecibido ue11es c í icas en unción de algunos anac onismos que en ella se puede n ap ecia , p incipalmen e las p eocupaciones de co e exis encialis a mani es adas po Man y S a ( e Sulli an 110 ). A pesa del ono ma ca damen e ic icio que en apa iencia ca ac e i za a Band o Angels. el papel que desempeña la His o ia en es a no ela no es en absolu o desdeña- ble. Incluso es ul a posible cali ica la ob a en cues ión como « hi s ó ica» en el más es i c o sen ido del énnino, ya que na a, al y como señala James Jus us (209), « he in e ac ion o e en s and cha ac e s in a mul i c e en ial, eimagined wo kl o he pas .» 190 Da id Río Raígadas Independien emen e de la denominación que eciba Band o Ang el s, sus íncu- los con la ealidad his ó ica son innegables. No se a a únicamen e de que el pun o de pa ida de la no ela lo cons i uya un hecho eal, como econoce el p opio Wa en (Bake 261-262), sino que la ob a des aca po su idelidad gene al a una se ie de hechos his ó icos que en ella se desc iben. Tales sucesos o man pa e de es e apas undamen ales de la His o ia no eame icana (el Viejo Su , la Gue a Ci il y la Recons ucción) y cons i uyen el ma co donde se desa olla la acción p incipal de la ob a. A la ho a de plasma en la no ela los acon ecimien os his ó icos que o man el con ex o donde anscu e la ama cen al de la misma, Wa en demues a un ele ado in e és po e leja la ealidad de un modo idedigno. El igo his ó ico p esen e en episodios como la cap u a de escla os en A ica, la caída de Nue a O leans en manos de las opas ede ales o los dis u bios aciales de 1866 en es a misma ciudad es u o de la abundan e documen ación u ilizada po Wa en pa a ec ea la a mós e a de dicha época ( e Caspe 188). El a án de Wa en po log a un ondo de e osimili ud his ó ica se obse a incluso en su a ención a algunos pequeños de alles en la ob a que ambién es án omados de la ealidad. Así, po ejemplo, la p esencia de pe sonajes «yankees» dedicados al á ico de escla os es un aspec o que iene una jus i icac ión his ó ica, ya que al pa ece , un impo an e núme o de a a n es de escla os p o ce dían del No e, al y como ecalca el p opio Wa en: 1 guess he las o he nume ous b eed was a man named Go don hanged in 1863 in New Yo k. He was, by he way, he only one hey e e go a ound o hanging. Bu in 1863, hey, and Go don, we e so o s uck wi h i . (Ellison & Wal e 45) Aunque la ama cen al de la no ela puede se conside ada básicamen e como una in ención li e a ia, mien as que el con ex o donde és a se desa olla es una ep o- ducción iel de unos hechos his ó icos conc e os, no se debe cae en el e o de consi - de a ealidad y icción como dos en idades cla amen e di e enciadas e incluso opues- as en Band o Angels. Po el con n io, exis e en e es os dos aspec os una sólida elación de in e dependencia, al y como se puede obse a si se e ec úa un b e e a ná - lis is del papel que ambos desempeñan en la ob a. En p ime lu ga , cabe des aca que Wa en u iliza en Band o Angels un ma co his ó ico co ec amen e documen ado con el in de amo igua el peso de los elemen- os ic icios en la ob a, po o a pa e, cla amen e p edominan es. De es e modo, co n- sigue p opo ciona a la no ela una a mós e a de c edibilidad. Incluso cie os excesos melod amá icos ácilmen e ap eciables en el ela o pa ecen queda jus i icados po la p opia na u aleza de los hechos his ó icos que si en pa a encuad a la na ación. A es e espec o, Cha les H. Bohne ( 128) comen a lo siguien e: « l Band o An gels eads like melod ama, i is because o he no el's ai h ulness o his o y.» La subo dinación de los acon ecimien os his ó icos a los p opósi os li e a ios del au o esul a ambién no o ia si se analiza la elación exis en e en e la desc ipción de di chos hechos po pa e de Wa en y la e olución de la acción p incipal de la no e- La on e a en e ealidad y icción e11 Band o Ang el s. de Robe1 Pen11 Wa en 191 la. Así, se puede obse a cómo las e e encias de ca ác e gene al al auge de la Gue- a Ci il cons i uyen un iel e lejo del aumen o de la ensión emocional en e los dos p o agonis as p incipales de la no ela, Man y S a y Hamish Bond. Del mismo modo, el p og esi o de e io o de la si nación einan e en Nue a O leans du an e el con lic o esul a ú il pa a ilus a la paula ina deg adación del ínculo amo oso exis- en e en e Hamish y Man y. Incluso es posible ap ecia ( e L. Hugh Moo e, J . 34) cómo la a mós e a gene al de con usión p esen e en los hechos his ó icos desc i os si e pa a sub aya la deso ien ación y el desconcie o que ca ac e izan a lo s pe sona- jes más ele an es. Po an o, se puede a i ma que el ma co his ó ico apa ece condi- cionado po el de eni de la acción p incipal, en una elación de necesa ia co espon- dencia. La selección de los ma e iales his ó icos que ea liza Wa en no sólo es á en un- ción de las necesidades del a gumen o, sino que ambién es á p o undamen e in luen- ciada po el mensaje que el au o desea ansmi i a sus lec o es. El obje i o p imo dial de Wa en no es ela a unos hechos his ó icos conc e os, sino p esen a unos con eni- dos ideológicos de e1minados, pa a cuya exposición ecu e a acon ecimien os del pasado. Po ejemplo, el hecho de inclui en la no ela pe sonajes «yankees» ligados a la escla i ud esponde al deseo de Wa en de no cen a exclusi amen e la esponsabili- dad de la exis encia de es a lac a social en los su eños. Se a a de mos a una e sión más ealis a de la escla i ud, que si a de espues a a algunos ópicos inexac os di un- didos po Jos au o es del No e. Ello ha á ambién que Wa en, además de na a las b u alidades come idas po los blancos, incluya di e sas e e encias a la c ueldad de cie as ibus a icanas, copa ícipes en el á ico de escla os. Si a como ilus ación el siguien e pasaje de Band o Angels en omo a los p ocedimien os empleados po algu- nas ibus pa a suminis a escla os a los blancos: They h ew bu ning bille s on he ha ch o he houses and wai ed o people o un ou . They sho 'em and azo ed'em ... . En husiasm was a such a pi ch ha a lo o aluable wo-legged p ope y was being des oyed. The e migh no be enou gh o a ca go o be wo h ma ching back o Whidah. (163) El ca ác e i acional de buena pa e de los hechos his ó icos elegidos po Wa en pa a su no ela cons i uye una mues a más de que ales hechos es án condicio- nados po los concep os ideológicos que el au o p e ende exp esa . En e ec o, Wa en a lo la go de Band o Angels na a o simplemen e menciona di e sos sucesos de la His o ia no eame icana que des acan po su na u aleza i acional. En e ell os se pue- den ci a , po ejemplo, el hecho de que la p ime a íc ima en el a aque del abolicionis- a John B own a Ha pe 's Fe y sea un n eg o, los malos a os a los an iguos escla os po pa e de soldados ede ales o la des ucción y saqueo de Nue a O leans po sus p opios habi an es. Es a sucesión de episodios absu dos esponde al p opósi o de Wa en de mos a al lec o la i acionalidad de la His o ia, y de la iolencia en pa i- cula . Como dice la p o agonis a p incipal del ela o, «e e y hing ha had e e happe- ned in he wo ld, ali his o y, seemed no hing bu a sa age comedy» (174). 192 Da id Río Raigada s Den o del p oceso de in eg ación de la ealidad en la icción que se desa olla cn Ba11d o An gels, Wa en no ecu e únicamen e a la selección de los ma e iales his- ó icos m ás ap opiados pa a sus objeli os li e a ios, s in o que ambién llega a in odu- ci cie as modi icaciones en dichos ma e iale s. Dichas al e aciones se ealizan en un- ción de las necesidades de la no ela, qu e, al y co mo sucedía en la elección de los hechos his ó icos, pueden se de o d en a gumen al, o bien, de ca ác e emá ico. Como ejemplo de a iación en la base his ó ica pa a ajus a se a una de e mina - da concepción <l e la ama puede ci a se el cambio in oducido p o Wa en espec o a la his o ia o iginal. Así, las dos hijas <lcl plan ado su eño qu e, de acue do con los e s- imonios his ó icos u ilizados po WaiTen, 1 ue on endidas como escla a~ a la mue e de su pad e, quedan educidas a una en la no ela: Man y S a . Aunque la explicación o ecida po Wa en pa a la elección de una única p o ago nis a esul a bas an e lacóni- ca -« o cou se, you can ' ha c wo. so l go id o one o hem igh quick» ( Bake 262) -.se puede deduci de ella que Wa en no desea di idi la a ención de los le c o es y p e ie e concen a la acción en o no a una sola he oína. De es e modo.los in e eses <le la ama se imponen sob e el p incipio de es ic a i delid ad a las uen es his ó icas. S in emba go, ampoco se puede deci que Wa en a lsee la ealidad, sino que simple- men e ocul a una pa e de dicha ealidad en a as de una mayo e ec i idad li e a ia. Además. el hecho de que el suceso his ó ico en cues ión no sea muy conocido 1ú es é ampliamen e documen ado con ibuye a acili a la acep ación de ales ai1i icios li e a- ios.que. al in y al cabo, son el p oduc o ló gico de la aplicación del p incipio de au o- nomía de la ob a a ís i ca . La on e a del igo his ó ico ambién es aspasada po Wa en en su p opósi- o de ansmi i unos con enidos emá icos de e minados. de acue do con su p opia in e p e ación de Ja ealidad. Es un aspec o que puede ap ec ia se en es a no ela si se ealiza, po ej emplo, un b e e análisis de la desc ipción que Wa en o ece de los á- gicos dis u bios de Nue a O leans ( 1866). A p ime a is a, el ela o de Wa en en o no a los ci ad os inciden es aciales esul a o almen e coinciden e con la e sión <le los hechos o ecida po la comisión del Cong eso enca gada de su in es igación, cuyas conclusiones se publica on bajo el í ulo de Repo o i e Selec Commi ee on he New O leuns Rio s ( 1867). La no e la ep oduce con idelidad las echas y escena ios donde anscu en eslos sucesos, así como Jos nomb es <le sus p o agonis as p incipales. Dicho pa alelismo en e el in o - me o icial de los hechos y la e sión que W;men p esen a de ellos en Band o Ange/s se ex iende ambién a la desc ipción gene al de los di e sos inciden es . Las coincidencias en e la e sión del Cong eso y la no ela de Wa!l"en desapa- ecen a la ho a de ela a el momen o exac o en el qu e es alla la iolencia y de señala a sus esponsables di e c os. Así, el in o me de los cong esis as se abs iene de da una explicación p ecisa ace ca del elemen o conc e o que inalmen e desencadena la b u- . El p opio Robc Penn Wa en o ece una explicación de allada en o mo a los o ígenes his- ó icos de es a no ela en su manusc i o «Hwul o Anxels: P climina y Backg ound o he S o yline in he No el» ( p. 1). La on e a e111 e ealidad y. icción en Band o Angels, de Robe Penn ID1 e11 193 al in e ención policial con a los mani es an es ne g os y la consiguien e espues a po pa e de és os: Then ano h e sho ca ne om be o be sidc, and was i ed a he p ocession. 1 ... ) So ne con usion was occasioned by his a ai , and one o he colo ed nen was anes ed: bu he p ocession mo ed on owa d he Ins ilu e. A and nea he <loo o hc hall he e was a enewal o he dis u bance, and so ne sho s we e i ed by he police and so ne «b i ckba s,» ound in he s ee . we e h own by colo ed men. (5) Wanen, po su pa e, menciona en Band o Angel.1· la exis encia de un dispa o po pa e de un neg o con a un policí a. Dicho dispa o, como se comen a en la no ela, es un ac o ca en e de oda lógica pues o que el ci ado policía es aba aiTes ando a un blanco que acababa de aJTeme e con a los mani es an es neg os: In he c azy iJTa ionali y o ali. in ha momen unde he blazing noon o Loui- siana summc , i was a Neg o who i ed a hc policeman o a es ing he whi e boy and he eby p o ec i ng him. (254-255) Aunque his o iado es ac uales como Geo ge C. Ra ble (51) admi en la exis en- cia de es imonios con iapues os en o no al momen o exac o en que se desencadena la agedi a, ninguno de e ll os co in cide con la e sión o ecida en Band o Angels. Se puede deci , po an o, que Wamen supedi a la e dad his ó ica a su deseo de hace hincapié en un ema conc e o, ya ci ado con an e io idad: la ü ncionalidad de la His o· ia. y de la iolencia en pa icula . La e sión de Wa en si e pa a esal a el hecho de que las mayo es agedias pueden es alla de la o ma más ilógica e inespe ada. El p opio ca ác e i acio na l del mo i o di ec amen e desencadenan e de los dis u bios pa ece con i ma pa a Wa en la e acidad de es a e sión. Co no dice la he oína de la no ela. «i is c azy enough o be ue. O almos .» (255) En su ela o de los dis u bios de Nue a O leans los in e eses li e a ios uel en a p imm· sob e el igo his ó ico. Sin emba go. una ez más, la on e a en e ealidad y icción no es diá ana. pues o yue la inexis encia de una e sión de ini i a de l os hechos si úa a la na ación de Wa en en el ámbi o de lo his ó icamen e posible. En es e sen ido, con iene eco da que en cie as ocasiones la icción se co n ie e en un ins umen o álido pa a ace ca al lec o a la ealidad, al y como demos ó el p opio Wan·en en All he King 's Men ( 1946), donde su pe sonaje Willie S a k si ió pa a p o- yec a una imagen más eal del con o e ido polí ico Huey Long.2 La li e a u a se 2. En o no a es e ema se o ece un comen a io más de allado en el a ículo «La in e elación his ó ico-li e a ia en All hc King "s Mem> (1992.241-245) y en el lih u El p oceso de la i•iolencia en la na a im de Robe Penn Wa e11(!995. 187-196). 194 Da id Río Rai gadas e ela así como un elemen o capaz de p opo cionamos una e dad que el hecho obje- i o no puede e ela . Como señala Daniel Aa on (71 ), When p o essional hi s o ians can ' ag ee on wha did o didn' happen and no documen s exis o suppo o gainsay hei opinions, why ejec he his o ical no elis 's guesses and ab ica ions? The House o His o y con ains many mansions. A modo de conclusión, se puede a i ma que B o he o D agons ep esen a una supe ación de la on e a en e la ealidad y la icción a a és de un p oceso de in eg ación mu ua. Wa en es ablece en e ambas una es echa elación de dependen- cia ecíp oca. según la cual, la ealidad se subo dina al mundo li e a io c eado po el au o , mien as que la icción debe desa olla se en el ámbi o de lo his ó icamen e posible. BIBLIOGRAFÍA AARON , DANIEL. 1993. « The T u hs o His o ical Fic ion.» Dialogue 2: 66 -7 1. BAKER. JOHN. 1990 (1977). «A Con e sa ion wi h Robe Peno Wa en.» Talking wi h Robe Penn Wa en. Eds . Floyd C. Wa kins, John T. Hic s & Ma y Louise Weaks. A hens (Geo gia): U. o Geo gia P. 247-268. BOHNER, CHARLES H. 1964. Rohe Pe1111 Wa en. New Yo k: Twayne. CASPER, LEONARD. 1960. Robe Pe1111 Wa en: Th e Da k m1d Bloody G ound. Sea le: U. o Washing on P. CONNELL Y, THOMAS L. e al. 1984. A Sou hem Renascence Man: Views o Robe Penn Wa en. Ba on Rouge & London: Louisiana S a e U. P. ELLISON. RALPH & EUGENE WALTER. 1990 (1957) . «Wa en on he A o Fic ion.» Eds. Floyd C. Wa kins, John T. Hie s & Ma y Louise Weaks, op. ci . 25-51. JUSTUS , JAMES H. 1981. 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