Uni e sidad de Valladolid
Depa amen o de ilología ancesa y alemana
GRADO EN LENGUAS MODERNAS Y SUS LITERATURAS
TRABAJO FIN DE GRADO
Le na u el e l’appa ence : l’enseignemen mo al à a e s
les Fables de La Fon aine
P esen ado po :
Lau ine Annequin
Tu elado po :
Luis Ja ie Beni o de La Fuen e
Año
2018-2019. 1° con oca o ia (junio de 2019)
V° B°
Uni e sidad de Valladolid 2 Lau ine Annequin
Résumé
Ce a ail de Fin de G ado en e d’é udie la c i ique sociale de la bou geoisie
ançaise au XVIIe siècle, éalisée pa La Fon aine dans son œu e Fables, en s’a a dan
su ou su le jeu des appa ences e du na u el. Nous analyse ons los moyens u ilisés pa
les bou geois du G and Siècle pou a eind e leu s bu s, en passan pa l’hypoc isie, la
hé o ique ou enco e l’injus ice. Nous e ons aussi esso i les a an ages de la able, a in
d’indique à quel poin elle appuie l’a gumen c i ique. De plus, nous insis e ons su l’im-
po ance de la mo ale, qui pa icipe à la ois à sou eni l’aspec didac ique e ludique de
ce gen e. En in, nous compa e ons les idées de La Fon aine a ec celles d’au es penseu s
con empo ains.
Resumen :
Es e T abajo de Fin de G ado in en a es udia la c í ica social de la bu guesía
ancesa del siglo XVII, hecha po La Fon aine en su ob a Fábulas, en ocando sob e odo
el juego de las apa iencias y de lo na u al. Analiza emos los medios u ilizados po los
bu gueses del G and Siècle pa a alcanza sus me as, pasando po la hipoc esía, la e ó ica
o la injus icia. También des aca emos las en ajas de la ábula, pa a indica cómo si e el
a gumen o c í ico. Además, insis i emos sob e la impo ancia de la mo aleja, que
pa icipa a la ez en el aspec o didác ico y lúdico de es e géne o. Po in, compa a emos
las ideas de La Fon aine con o os pensado es con empo áneos, como Moliè e.
Mo s-clés : Fable. C i ique de la socié é du XVIIe siècle. Hypoc isie.
Appa ences. Injus ice. Bou geoisie.
Palab as cla es : Fábula. C í ica de la sociedad del siglo XVII. Hipoc esía.
Apa iencias. Injus icia. Bu guesía.
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Table des ma iè es
Table des ma iè es ........................................................................................... 3
1. In oduc ions............................................................................................. 4
1.1. In oduc ion géné ale ................................................................................. 4
1.2. In oduc ion con ex uelle ........................................................................... 6
1.2.1. Jean de La Fon aine, un au eu de aille ............................................. 6
1.2.2. Le gen e : qu’es -ce qu’une able ? ..................................................... 8
2. Le jeu du na u el e des appa ences : une c i ique sociale de La Fon aine .. 12
2.1. L’hypoc i e, un pe sonnage usé e manipula eu ................................... 12
2.1.1. La démagogie, le poin o de l'hypoc i e. ....................................... 12
2.1.2. Le des ina ai e de l’hypoc i e ............................................................ 14
2.1.3. Les limi es de la manipula ion ........................................................... 16
2.2. Le siècle des ambi ions ............................................................................. 19
2.2.1. L’excès d’ambi ion ............................................................................. 19
2.2.2. La jalousie, le noyau de la con oi ise ................................................ 21
2.2.3. La mo ale : sa oi se con en e de ce que l’on a ............................... 23
2.3. L'appa ence physique ............................................................................... 25
2.3.1. Na cissisme e amou -p op e ............................................................ 25
2.3.2. Le na u el e ien au galop ............................................................... 27
2.4. La pédan e ie comme moyen de main eni les appa ences .................... 29
2.4.1. Le ca ac è e p é en ieux ................................................................... 29
2.4.2. Le ma é ialisme comme dé au conjoin à la pédan e ie ................. 32
2.4.3. L’égoïsme, le maî e-mo du p é en ieux. ........................................ 32
2.5. La jus ice : une illus a ion de l’hypoc isie ............................................... 35
2.5.1. La loi du plus o ............................................................................... 35
2.5.2. Un cad e ju idique a bi ai e ............................................................. 37
2.5.3. Une mo ale écon o an e : l’égali é pou ous ................................ 38
3. Conclusions ............................................................................................. 41
3.1. Conclusion du a ail ................................................................................ 41
3.2. Imp essions pe sonnelles ......................................................................... 43
Bibliog aphie .................................................................................................. 44
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1. In oduc ions
1.1. In oduc ion géné ale
De nos jou s, la Li é a u e es bien op sou en considé ée pa les élè es comme
un léau, une âche éba ba i e à accompli e , qui plus es , qui p end beaucoup de emps.
Pou an , elle en e me un nomb e in ini de essou ces, ex êmemen a iées, a ec de
nomb eux poin s de ue selon les époques, le con ex e his o ique, l’au eu ou les cou an s
à la mode. Il con enai à chaque au eu d’ê e dans le cou an ou à con e-cou an . Malg é
une al e nance de pé iodes de censu e e de libe é, la Li é a u e es e l’un des majeu s
moyens de libe é d’exp ession, de dénoncia ion, ou au con ai e, d’éloge.
Il m’a pa u que les Fables de La Fon aine é aien un ou en soi. Ce e œu e ne
ep ésen e pas l’exp ession d’une opinion, mais bien d’une mul i ude d’a is su la socié é
du XVIIe siècle. Sous leu s appa ences en an ines e musicales, les Fables de La Fon aine
son à elles-mêmes un e le , ce es subjec i , du con ex e his o ique, social e cul u el du
G and Siècle. G âce à la b iè e é de chacune d’elles, nous pou ons dénomb e une cen-
aine de hèmes. Face à une elle jou ence d’axes possibles, il a é é obliga oi e de ai e
des choix, e donc d’app o ondi ce ains aspec s, e d’en délaisse d’au es.
A an ou e chose, il se ai insensé de ne pas commence pa p ésen e l’au eu
dans son con ex e. Je dé ini ai ensui e la able, gen e bien pa iculie , a ec ses ca ac é is-
iques e ses é olu ions, sans quoi il es impossible de considé e sa dimension. En in,
l’analyse de la c i ique de la socié é, di isée en cinq pa ies, se concen e a su les aspec s
sui an s : l’u ilisa ion de l’hypoc isie, a ec l’exemple de la démagogie comme moyen
d’a i e à ses ins, l’ambi ion e ses limi es, le hème de l’appa ence physique, la pédan-
e ie e les dé au s qu’elle implique, e en in le hème de l’injus ice e de l’inégali é.
L’exp ession de ces ca ac é is iques du XVIIe siècle ne ien pas seulemen dans
l’œu e sous o me de dénoncia ion, mais aussi sous o me didac ique de leçon mo ali-
sa ice. Dans le bu de espec e la maniè e en ep ise pa l’au eu , je é èle ai donc les
dé au s de la socié é, mais j’accen ue ai aussi l’aspec mo al que La Fon aine en i e.
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Je oud ais pa ailleu s insis e su le ai que mon a ail s’appuie a é idemmen
su les Fables de La Fon aine mais aussi de açon sys éma ique su les œu es de Moliè e,
g and Mo alis e du G and Siècle, ca les idées de ces deux célèb es au eu s se ecoupen
bien sou en . C’es ici qu’il es in é essan de oi que plusieu s gen es, la able ou le
héâ e, son capables de ai e jailli des idées dé angean es, oi e polémiques, e de e-
me e en ques ion une socié é e ses indi idus.
Pa conséquen , j’ai décidé d’insis e su un g and nomb e de ex es li é ai es du
XVIIe siècle e , au con ai e, su peu de ex es héo iques. Il me semble que la compa ai-
son d’œu es similai es es ici plus pe inen e, puisque mon a ail s’insc i dans une dy-
namique plus illus a i e que concep uelle. C’es un choix qui pa icipe à une plus g ande
possibili é de dégage des conclusions o alemen pe sonnelles. Néanmoins, il es e indis-
pensable de ci e quelques é é ences héo iques, e de se é é e no ammen à Pie e Bé-
nichou.

Uni e sidad de Valladolid 6 Lau ine Annequin
1.2. In oduc ion con ex uelle
1.2.1. Jean de La Fon aine, un au eu de aille
« La Fon aine p ésen e à nos yeux un exemple p i ilégié d’iden i ica ion en e un
gen e e un homme. » (Colline , 1988, p.153). En e e , il es a e d’associe
sys éma iquemen un gen e à un au eu en pa iculie . Cependan , c’es une p ouesse qu’a
éussi à accompli Jean de La Fon aine. Né le 8 juille
1621 à Châ eau-Thie y e mo le 13 a il 1695 à
Pa is, il es , dès sa naissance, impliqué dans le
con ex e oyal puisqu’il es ils du Conseille du Roi
e Maî e des Eaux e des Fo ê s.
Ap ès a oi en é de en e dans les O d es,
puis d’en ame des é udes de d oi jusqu’à de eni
a oca , Jean de La Fon aine commence déjà à
compose quelques e s. Pou an , « La Fon aine a mis long emps pou décou i que
dans la able se ou ai son génie. » (Colline , 1988, p.153). F équen an les salons, il
encon e e cô oie de g ands au eu s du G and Siècle comme Boileau ou Moliè e, ce qui
le décide é i ablemen à p end e la oie de la Li é a u e. Face à de nomb euses
di icul és inanciè es, il se a p o égé pa de nomb euses igu es du XVIIe siècle elles
que Nicolas Fouque , Su in endan des Finances du Ca dinal Maza in, la Duchesse
d’O léans ou enco e Madame de la Sabliè e.
En 1668, il publie Fables choisies e mises en e s, qu’il dédie au ils de Louis
XIV, qui co esponden en ai aux six p emie s li es des Fables ; le second ecueil a é é
publié en e 1978 e 1979, e le de nie ecueil, qui co espond inalemen au li e XII,
es pa u en 1693, peu de emps a an sa mo .
En 1683, il es admis à l’Académie F ançaise e ou pense à c oi e que le abulis e
es app écié de la Cou . Malg é les appa ences, il es con on é à de nomb euses c i iques
ou même impliqué dans ce aines a ai es peu a an ageuses. Pa exemple, ap ès la
disg âce de Fouque , il eçoi un anc mép is de la pa de Louis XIV e de Colbe . Il
Figu e 1. La Fon aine au a ail, C.N Cochin
le jeune, 1743. G a u e su cui e. (Madison
Wisconsin,Memo ial Lib a y)
Uni e sidad de Valladolid 7 Lau ine Annequin
au aussi appele que lo s de la Que elle des Anciens e des Mode nes, qui naî de la
lec u e de Le siècle de Louis le G and de Cha les Pe aul , La Fon aine se ange du cô é
des Anciens, ce qui déplaî o emen au Roi.
Somme ou e, La Fon aine es un a is e indépendan , qui e use d’ê e au se ice
quiconque, ce qui n’es pas aimen du goû du Roi Soleil.
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1.2.2. Le gen e : qu’es -ce qu’une able ?
A an de pou oi analyse se einemen le con enu des Fables, il es indispensable
de comp end e ce qu’es e ce que ep ésen e la able. Il es ce ain que le gen e choisi pa
un au eu n’es jamais anodin ca il l’aide à appuye son a gumen de maniè e pe sonnelle ;
e c’es en cela aussi que se ou e la ichesse d’une œu e.
Le mo « able » ien du la in abula qui signi ie une ic ion, un éci . On lui
donne pa ois comme synonyme le mo « apologue », mais A is o e (-384/-322),
philosophe g ec, ai une di é ence. Il app oche ois no ions : la able, l'apologue e
l'exemple. La able, selon lui, se ai un éci imaginé où les pe sonnages son des animaux
(« Je me se s d’animaux pou ins ui e les hommes. » ( .6) (p.50), nous di La Fon aine
(2016) dans « A monseigneu le Dauphin » ; au con ai e de l'apologue, qui ela e des
ai s aussi in en és que dans la able, mais don les pe sonnages son des plan es ou des
Hommes. Le ype de p o agonis es cons i ue ai donc la di é ence en e ces deux
élémen s. En in, l'exemple acon e des ai s éels passés.
Le La ousse en donne ois dé ini ions : « Apologue, éci allégo ique d'où l'on
i e une mo ali é. », « Ensemble des éci s my hologiques de l'An iqui é. » e en in « Réci ,
p opos mensonge , his oi e, alléga ion in en ée de ou e pièce. ». Les deux p emiè es
dé ini ions e on l'obje de no e analyse. P emiè emen , la able ien alo s de l'An iqui é.
En e e , La Fon aine s'inspi e d'au eu s els qu’Ésope (VIe siècle a an J-C), Phèd e (Ie
siècle), ou enco e d'au eu s indiens els que, pa exemple, Pilpay ou Bidpay. La able
cons i ue donc une adi ion ep ise e pe pé uée pa Jean de La Fon aine, d’où sa
éné a ion pou les Anciens lo s de la Que elle. Pa ailleu s, la p emiè e dé ini ion é oque
une mo ali é. Chaque able p ésen e e ec i emen deux ca ac é is iques incon ou nables :
le di e issemen e l'app en issage. Il au « ins ui e e plai e. » ( .5) (« Le pâ e e le
lion », (Li e VI, able I) (La Fon aine, 2016, p.318)). La able plaî pa sa musicali é, pa
le choix des pe sonnages, ou enco e pa sa b iè e é. En opposi ion, elle ins ui g âce à la
mo ale, implici e ou explici e, dans chacune d'elle. Elle es pa ois p ésen ée au débu ,
mais elle peu aussi ai e o ice de conclusion ou ne pas appa aî e explici emen . C'es
alo s au lec eu de ou e la mo ale qu'il peu en i e .
La Fon aine (2016), quan à lui, nous ai pa de sa p op e dé ini ion dans « Le
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pâ e e le lion » (Li e VI, able I). Il commence pa indique que « Les ables ne son
pas ce qu'elles semblen ê e. » ( .1) (p.318), p opos qu'il éclai e a ec le deuxième e s «
Le plus simple animal nous y ien lieu de maî e. ». Pa l'opposi ion en e l'adjec i «
simple » e le subs an i « maî e », nous pou ons ema que que ce qui peu pa aî e de
ca ac è e aible e en an in (l'animal), es con e i en obje de puissance. Nous
commençons dès lo s à en e oi que la able a une po ée au-delà de son appa ence.
Cependan , le con ex e social semble p ésen e une ce aine disco dance a ec le ype de
pe sonnages de ce gen e li é ai e :
Pou des nobles, gens de salons, une bele e, un a , ne son que des ê es o u ie s e
malp op es. Une poule es un ése oi d’œu s, une ache un magasin de lai , un âne n'es bon qu'à
po e les he bes au ma ché. On ne ega de pas de els ê es, on se dé ou ne quand ils passen ; ou
au plus on en i , e on en i , comme des paysans leu s compagnons d'a elage ; mais on passe i e ;
ce se ai encanaille la pensée que de l'a ê e su de pa eils obje s. (Taine, 1924, p.115)
Ce e ci a ion me bien en é idence le ai que l'animal é ai o emen dép écié
pa les p o agonis es de la ie de salon ; mais La Fon aine « a dé endu ses bê es con e
Desca es qui en aisai des machines » (Taine, 1924, p.116). Alo s, l'animal es -il à l'égal
de l'Homme ? Si l'on s'a a de su « Les deux a s, le ena d e l’œu » (Li e IX, de niè e
able (La Fon aine, 2016), il n'en ai aucun dou e : « Qu'on m'aille sou eni ap ès, un el
éci , / Que les animaux n'on poin d'esp i . » ( .19-20) (p.589). L'au eu donne
l'imp ession que non seulemen il expose son a is, mais qu'il che che aussi à con ainc e
ses lec eu s, en u ilisan une ou nu e quelque peu éhémen e, ce qui en o ce la
supé io i é des animaux.
Pou an , ous les penseu s du XVIIe siècle ne son pas d'acco d a ec ce e
humanisa ion des animaux. En e e , Desca es, dans sa Le e au Ma quis de Newcas le
exp ime son opinion :
Ce qui me semble un ès o a gumen pou p ou e que ce qui ai que les bê es ne pa len
poin comme nous, es qu'elles n'on aucune pensée, e non poin que les o ganes leu s manquen . E
on ne peu di e qu'elles pa len en e elles mais que nous ne les en endons pas ; ca , comme les chiens
e quelques au es animaux nous exp imen leu s passions, ils nous exp ime aien aussi bien leu s
pensées, s'ils en a aien . (1646)
Uni e sidad de Valladolid 16 Lau ine Annequin
démen i mes yeux, e mon jugemen . » (Ac e I, scène 3) (Moliè e, 1665, p.11). Les
ca ac é is iques ypiques des cibles choisies pa l'hypoc i e son donc la naï e é e la
aiblesse, e ses ic imes son sou en o cées de econnai e pa elles-mêmes, ou pa leu
bou eau, leu impuissance ace au manipula eu insensible.
2.1.3. Les limi es de la manipula ion
Mais la use onc ionne- -elle oujou s ? Bien que sou en gagnan e dans les
Fables de La Fon aine, choix de l’au eu pou dénonce la naï e é don nous enons de
pa le e pou mon e la c uau é de ce monde où la manipula ion so op sou en
ainqueu , la use a bien é idemmen des ailles que le abulis e nous expose. En e e ,
dans « La g enouille e le a » (Li e IV, able XI), la g enouille, ayan su dé ec e les
penchan s du a (la nou i u e, « Un a plein d'embonpoin , g as, e des mieux nou is »
( .6) (La Fon aine, 2016, p.236)), décide de l'in i e à dîne . Pou l'aide à nage , la
g enouille p opose de les lie ous deux pa la pa e. G âce à ce e ac ique, la g enouille
en e de dé o e le a , mais celui-ci se déba an , ils a i en l’œil d'un oiseau qui ien les
mange ous les deux : « La use la mieux ou die / Peu nui e à son in en eu . / E sou en
la pe idie / Re ou ne su son au eu . » .42-45 (p.238). Ce e mo ale énoncée si
explici emen p ou e que la jus ice ai pa ois son a ail a in de puni celui qui en e de
joue a ec le mal. Ainsi, elle pe me de démon e que la manipula ion ne iomphe pas
en ou es ci cons ances. Pa ailleu s, ce e mo ale appelle é idemmen les Fou be ies de
Scapin, de Moliè e (1671). Oc a e, ils d'A gan e, ainsi que Léand e, ils de Gé on e, on
espec i emen épousé Hyacin he e Ze bine e, p o i an de l'absence de leu s pè es, qui
les a aien p omis à d'au es emmes. Oc a e e Léand e, ayan besoin de l'aide d'un
ou be, déciden de ecou i à l'aide de Scapin, ale usé e p ê à ou . Ap ès de mul iples
ou be ies éalisées pa le pe sonnage, la célèb e scène des coups de bâ on cons i ue le
momen où Scapin es décou e . Ap ès a oi caché Gé on e dans un sac e le ouan de
coups de bâ on, Scapin se e ou e ace à l’échec de sa ou be ie :
« SCAPIN, lui eme an sa ê e dans le sac.— P enez ga de, oici une demi-douzaine de
solda s ou ensemble. (Il con e ai plusieu s pe sonnes ensemble.) « Allons, âchons à ou e ce
Gé on e, che chons pa ou . N'épa gnons poin nos pas. Cou ons ou e la ille. N'oublions aucun lieu.
Visi ons ou . Fu e ons de ous les cô és. Pa où i ons-nous ? Tou nons pa là. Non, pa Ici. À gauche.
À d oi . Nenni. Si ai . » Cachez- ous bien. « Ah, cama ades, oici son ale . Allons, coquin, il au

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que u nous enseignes où es on maî e. » Eh, Messieu s, ne me mal ai ez poin . « Allons, dis-nous
où il es . Pa le. Hâ e- oi. Expédions. Dépêche i e. Tô . » Eh, Messieu s, doucemen . (Gé on e me
doucemen la ê e ho s du sac, e ape çoi la ou be ie de Scapin.) « Si u ne nous ais ou e on
maî e ou à l'heu e, nous allons ai e pleu oi su oi une ondée de coups de bâ on. » J'aime mieux
sou i ou e chose que de ous décou i mon maî e. « Nous allons 'assomme . » Fai es ou ce
qu'il ous plai a. « Tu as en ie d'ê e ba u. » Je ne ahi ai poin mon maî e. « Ah! u en eux â e ?
» Oh!
Comme il es p ès de appe , Gé on e so du sac, e Scapin s'en ui .
GÉRONTE. — Ah in âme! ah aî e! ah scélé a ! C'es ainsi que u m'assassines. » (Ac e
III, scène 2) (Moliè e, 1671, p.46)
Nous pou ons ici obse e l'habili é de Scapin, e ce ou au long de la scène, à
me e en ma che son plan. Il es é iden que manipula eu a sou en plusieu s co des à
son a c e dispose d’une g ande panoplie de isages cachés : le pe sonnage es ici, pa
exemple, capable d'imi e des oix e des accen s. Malg é ou , dans ce e œu e, le ale
éussi à ompe jusqu'au bou e à gagne puisque, dans la de niè e scène de l'ac e III,
Scapin es « appo é pa deux hommes, e la ê e en ou ée de linges, comme s'il a ai é é
blessé. » (p.55) puis con inue à use : « Ahi, ahi. Messieu s, ous me oyez… Ahi, ous
me oyez dans un é ange é a . Ahi. Je n'ai pas oulu mou i , sans eni demande pa don
à ou es les pe sonnes que je puis a oi o ensées. » (p.55). Ainsi, Gé on e e A gan e le
pa donnen . Si dans le cas des Fou be ies de Scapin la use es à demi écompensé-à demi
punie, le châ imen es plus impo an dans le cas de Dom Juan, puisque le pe sonnage
es condamné pa la mo : « Dom Juan, l'endu cissemen au péché aîne une mo unes e,
e les g âces du Ciel que l'on en oie, ou en un chemin à sa oud e. » (Ac e V, scène VI)
(Moliè e, 1665, p.70). Nous e ons un peu plus a d que l’injus ice es ca ac é is ique de
la socié é hypoc i e du XVIIe siècle. Cependan , l’é hique e ai pa ois su ace e
condamne ceux qui en en de s’éloigne du bien, du espec , e des aleu s sociales.
En conclusion, l’hypoc i e sai choisi à qui s’ad esse pou me e en applica ion
son plan. Il dispose ensui e de deux quali és ex êmemen habiles : ou d’abo d,
l’hypoc i e es un démagogue e domine l’a du langage, de la pe suasion e de la
con ic ion ; mais il a aussi besoin d’une in elligence ac ique. En e e , pou me e un
plan en œu e, il au , e on l’oublie sou en , sa oi l’élabo e en s’assu an qu’il ne
con ienne aucune aille. D’ailleu s, la use, bien pensée e bien cons ui e, échappe pa ois
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au châ imen . Mais les Mo alis es du XVIIe siècle on p é enu : la sen ence es pa ois
i é ocable.
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2.2. Le siècle des ambi ions
L’ambi ion es , ou d’abo d, sans nul dou e une quali é ema quable. Les
ambi ieux on une capaci é sans égal à sa oi pe sis e a in de éalise leu s ê es ou
d’ob eni ce à quoi ils aspi en . Pa ailleu s, elle es sou en le ondemen de la éussi e,
mais equie aussi un a ail a du qui ise à la sa is ai e. D’ailleu s, lo sque le cou age
n’es pas à la hau eu de l’ambi ion, se c ée un décalage qui mène à l’insa is ac ion, oi e
à la us a ion. C’es à pa i de ce momen -là que l’insa iabili é p ésen e des isques qu’il
es di icile d’é i e .
2.2.1. L’excès d’ambi ion
« L'homme es ainsi bâ i : quand un suje l'en lamme / L'impossibili é dispa aî à
son âme. » ( .31-32) nous suggè e La Fon aine (2016, p.506) dans « Les deux chiens e
l'âne mo » (Li e VIII, able XXV). L'homme es assu émen un ê e ambi ieux. Ce peu
ê e a an ou une quali é, mais si elle es con emplée a ec excès, elle peu apidemen
de eni un dé au . En e e , pou l’indi idu ambi ieux, le p es ige ep ésen e l'image à
a eind e ; e pou a eind e le p es ige, il au aspi e , égale , ê e le meilleu . L'une des
ables qui illus e le mieux ce suje es «
La g enouille qui se eu ai e aussi
g osse que le bœu » (Li e I, able III).
Nous ema quons que dans la mo ale,
si uée à la ou e in de la able, La
Fon aine expose clai emen une
opinion su le suje : « Tou bou geois
eu bâ i comme les g ands seigneu s, /
Tou pe i p ince a des ambassadeu s /
Tou ma quis eu a oi des pages. »
( .12-14) (La Fon aine, 2016, p.58).
Nous oyons ici, p emiè emen , une c i ique à l'ambi ion démesu ée qui, pou La
Fon aine, elè e du ê e. La dimension oni ique es alo s poin ée du doig pa l’au eu ,
Figu e 5. La g enouille qui se eu ai e aussi g osse que le
bœu , J.I. G and ille, en e 1837 e 1847, g a u e su bois.
(Pa is, la biblio hèque de l’Heu e Joyeuse)
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qui pa aî p é é e le a ionalisme. En e e , dans « La lai iè e e le po au lai » (Li e VII,
able IX), Pe e e ê e déjà de p oje s u u s a an de pense à se concen e su ce qui
pou ai lui pe me e de me e en œu e ces ambi ions : le lai con enu dans le po au
lai . « Chacun songe en eillan , il n’es ien de plus doux : / Une la euse e eu empo e
alo s nos âmes. » ( .34-35) (La Fon aine, 2016, p.400). Il ne au donc pas end e la peau
de l’ou s a an de l’a oi ué, ce que nous appelle aussi La Fon aine « L’ou s e les deux
compagnons » (Li e V, able XX). Pa ailleu s, nous cons a ons aussi que dans les e s
ci és de « La g enouille qui oulai se ai e aussi g osse que le bœu » ci-dessus, les
exemples ne son p obablemen pas choisis au hasa d. En e e , La Fon aine n'op e pas
pou une pe sonne X, mais choisi d'a aque le sys ème e les g andes ins ances (le
bou geois, le p ince, le ma quis). Ainsi, la mo ali é que l'on peu i e de ce e able
acquie un peu plus de o ce éhémen e. Cependan -une ois n’es pas cou ume-, Jean
de La Fon aine n'es pas le seul éc i ain à pense de même. Pie e Bénichou (1946) nous
indique à p opos du Bou geois gen ilhomme : « Le idicule y appe la p é en ion o u iè e,
l'e o labo ieux du pe i monde pou égale le g and. » (p.288-289). Nous appelons que
ce e œu e nous p ésen e un pe sonnage, M. Jou dain, qui n'a qu'une seule obsession :
celle de de eni gen ilhomme. Moliè e ou ne son pe sonnage en idicule, a in de
dénonce de maniè e humo is ique le manque de ecul des bou geois. L'aspi a ion à
ou ance ne se ai donc pas l'obje d'une subjec i i é de la pa de La Fon aine, mais bien
un phénomène de socié é géné al, dénoncé pa d'au es Mo alis es du G and Siècle.
Pa ailleu s, l'aspi a ion excessi e appelle à l'homme son ca ac è e ain. Lo squ'il
che che à a eind e son objec i mais que ses capaci és l'en empêchen , il se end comp e
de sa ani é : « Pou ou ni aux p oje s que o me un seul esp i / Il aud ai qua e co ps ;
enco e loin d'y su i e / A mi-chemin je c ois que ou demeu ai » ( .40-42) (La Fon aine,
2016, p.506) (« Les deux chiens e l'âne mo », (Li e VIII, able XXV)). Nous
comp enons ainsi que l’homme n’a pas les capaci és d'accompli ses en ies1. Il dési e
op, puis se end comp e de sa limi e e s'en lamen e, au lieu de se con en e de ce qu'il
es e de ce qu'il a. La con oi ise es donc l'un des ices du G and siècle, comme nous en
oyons la mo ale dans « Le loup e le chasseu » (Li e VIII, able XXVII) : le chasseu ,
1 Ce e idée n'es pas seulemen ypique du XVIIe siècle. Nous sa ons aussi que le XIXe e
le XXe siècle, é oquen , eux aussi, ce e ani é de l'homme e son impossibili é à accompli ous ses
dési s. Nous pou ons ci e l'exemple de Claude Roy, dans son poème « L'inconnue » dans A la lisiè e du
emps (1986) : «Je ne sau ai l'allemand pou li e Rilke dans le ex e / Je n'i ai p obablemen pas à Kyo o
ni à Bali / Il se ai un peu a d pou maî ise le piano / E je espec e sans pou oi y en e le sa oi en
ma héma iques» ( .15-18). La di é ence éside dans le ai que le bou geois du XVIIe siècle igno e ses
limi es, alo s que les poè es oman iques e du XXe siècle, eux, les connaissen .
Uni e sidad de Valladolid 21 Lau ine Annequin
pa soi d'acqué i le plus g and nomb e de gibie possible, meu des coups d’un sanglie .
« L’homme, sou d à ma oix comme à celle du sage, / Ne di a- -il jamais : « C’es assez,
jouissons ? » » ( .5-6) (La Fon aine, 2016, p.512). En clai , si ce chasseu é ai es é dans
la jus e mesu e, il se ai en é chez lui a ec un bon epas. En e anche, en aison de son
incapaci é à se con en e de la su isance, une sen ence mo elle lui a é é in ligée.
2.2.2. La jalousie, le noyau de la con oi ise
Mais pou quoi l’ambi ieux s’en once- -il dans son dé au ? Ne peu -il pas
s’ape ce oi que la con oi ise p ésen e des limi es in anchissables ? L'excès d'ambi ion
cache ai donc un ice qui en se ai la cause : la jalousie. Nous ne pa lons pas ici de la
jalousie dans un cad e sen imen al, mais bien de la jalousie dans une accep ion plus ample,
à sa oi un sen imen en ieux. Balzac disai dans Pie e e (1868) à p opos de la jalousie :
« La jalousie, passion éminemmen c édule, soupçonneuse, es celle où la an aisie a le
plus d’ac ion ; mais elle ne donne pas d’esp i , elle en ô e. » (p.168). En e e , oi ce que
l'on n'a pas c éé une sensa ion d'en ie e pousse à l'imi a ion, c’es -à-di e à une
ep oduc ion machinale, dépou ue d’o iginali é e pa ois même dépou ue de bon sens.
Bien que ce aspec puisse se ou e dans « La g enouille oulan se ai e aussi g osse
que le bœu » (Li e I, able II) déjà ci ée p écédemmen , les exemples en son nomb eux.
Nous pou ons nous a a de su « Le co beau oulan imi e l’aigle » (Li e II, able XVI)
qui p ou e que, pa complexe d'in é io i é, le pe i eu oujou s imi e le g and.
Cependan , la dimension mo ale de la able p end ou e sa aleu dans ce cas p écis :
l'en ieux es oujou s puni. La Fon aine (2016), dans ce e able, con on e son
pe sonnage à l'échec. Le co beau, oulan a ape un mou on el un aigle, oi ses se es
coincées dans la laine du mou on : « Elle empê a si bien les se es du co beau / Que le
pau e animal ne pu ai e e ai e. » ( .19-20) (p.144), puis lui in lige une puni ion qui
lui se de leçon : « Le be ge ien , le p end, l'encage bien e beau / Le donne à ses en an s
pou se i d'amuse e. » ( .21-22) (p.146). Le co beau a agi pa en ie e sans é léchi .
Ce e a i ude appelle l’exp ession ulgai emen dénommée « ê e un mou on », ins inc
qui pa manque de bon sens ou pa jalousie, nous pousse à sui e le mou emen acé pa
au ui. Nous pou ions ici ebondi su Le qua li e, de Rabelais (1552), qui nous
explique ce concep :

Uni e sidad de Valladolid 22 Lau ine Annequin
Soubdain, ie ne sçay commen , le cas eu subi , ie ne eu loisi le consyde e . Panu ge sans
au e chose di e ie e en pleine me son mou on c ian & bellan . Tous les aul es mou ons c ians &
bellans en pa eille in ona ion commencè en soy iec e & saul e en me ap ès à la ile. La oulle
es oi à qui p emie saul e oi ap ès leu compaignon. Possible n’es oi les en gua de . Comme ous
sça ez es e du mou on le na u el, ous iou s suy e le p emie , quelque pa qu’il aille. Aussi le dic
A is o eles lib. 9. de his o. animal. es e les plus so & inep e animan du monde. Le ma chan ou
e ayé de ce que da an ses yeulx pe i oyoi & noye ses mou ons, s’e o çoi les empeche &
e eni ou de son po oi . Mais c’es oi en ain. Tous à la ile saul oien dedans la me , & pe issoien .
Finablemen il en p in un g and & o pa la oison sus le illac de la nau , cuydan ainsi le e eni ,
& saul e le es e aussi consequemmen . Le mou on eu si puissan qu’il empo a en me a ecques
soy le ma chan , & eu noyé, en pa eille o me que les mou ons de Plolyphemus le bo gne Cyclope
empo è en ho s la ca e ne Ulyxes & ses compaignons. Au an en ei en les aul es be gie s &
mou onnie s les p enens uns pa les co nes, aul es pa les iambes, aul es pa la oison. Lesquelz
ous eu en pa eillemen en me po ez & noyez mise ablemen .. (Chapi e VIII) (Rabelais, 1552,
p.297)
Ce e image des mou ons de Panu ge pou ai ê e appliquée à la socié é du XVIIe
siècle. Dans le cas de « Le co beau oulan imi e l'aigle » (Li e II, able XVI), le
co beau se mép end en oulan imi e l'aigle
puisqu'il ne pense pas aux conséquences
possibles de son ac e. En e anche, La Fon aine
a enco e plus loin dans « L'âne cha gé
d'éponges e l'âne cha gé de sel » (Li e II, able
10) en inc iminan l'imi a ion s upide. L'âne
cha gé d'éponges, oyan l'âne cha gé de sel alle
dans l'eau, décide d'en ai e de même : « Celle-ci
de in si pesan e / E de an d'eau s’empli
d'abo d / Que l'âne succomban ne pu gagne le bo d. » ( .27-19) (La Fon aine, 2016,
p.130-132). Si le co beau a agi pa ins inc -ce es de maniè e démesu ée mais il es
na u el de ouloi assasie sa aim-, l'âne cha gé d'éponges n'a ai aucune nécessi é
d'alle dans l'eau : l'éponge é ai légè e e il n'a ai aucune di icul é à en suppo e le
poids. Ce de nie se compo e simplemen comme un sui eu qui p end comme modèle
celui qui se condui , en appa ence, de la meilleu e açon, en oublian d'analyse la
si ua ion de maniè e pe sonnelle. La Fon aine dénonce l’imi a ion, e donc le manque de
é lexion e de pe spicaci é de la socié é du XVIIe siècle. Nous pou ions d’ailleu s ici
soule e un pa adoxe. La Fon aine c i ique l’imi a ion e le manque d’o iginali é. O , les
Figu e 6. Le co beau oulan imi e l’aigle, F.
Chau eau, 1668. G a u e su cui e. (Ve sailles,
biblio hèque municipale cen ale)
Uni e sidad de Valladolid 23 Lau ine Annequin
Fables cons i uen une imi a ion des ables de l’An iqui é, ce es emaniée, comme nous
l’a ons mon é dans l’in oduc ion. La Fon aine es donc ondamen alemen un imi a eu ,
e elè e pou an néga i emen ce p incipe, à l’in é ieu -même de son œu e imi a ice.
2.2.3. La mo ale : sa oi se con en e de ce que l’on a
Con e ce excès d’ambi ion, La Fon aine, comme le eu la cou ume, p opose une
mo ale : il au sa oi se con en e de ce que l’on a. En e e , l’ambi ion, comme nous
l’a ons u, es une quali é à double- anchan . Raisonnable, elle es u ile e es imée.
Excessi e, elle es condamnable e même pa ois dange euse. Dans « Les g enouilles qui
demanden au oi » (Li e III, able IV), « Les g enouilles, se lassan / De l’E a
démoc a ique / Pa leu s clameu s i en an , / Que Jupin les soumi au pou oi
mona chique. » ( .1-4) (La Fon aine, 2016, p.174). Leu ien p emiè emen un Roi «
débonnai e e doux » ( .36) (p.174). Insa is ai es, il leu es en oyé un y an qui les
dé o e ; mais les de niè es su i an es, n’ayan pas e enu la leçon malg é la succession
de di igean s de plus en plus dange eux, demanden à nou eau un au e mona que. A ceci,
Jupin épond : « De celui-ci con en ez- ous / De peu d’en encon e un pi e. » ( .37-38)
(p.176). La c i ique es pa ois acile, e les dési s se on de plus en plus g ands. Ce qui
es mis à no e disposi ion peu oujou s ê e mieux. Néanmoins, il au aussi sa oi
econnaî e qu’il pou ai alo s exis e bien pi e. Dans ce cas, il au app end e à mesu e
ses en ies e sa oi quelques ois se con en e de ce que l’on a, ca On sai ce que l’on
pe d, mais on ne sai pas ce que l’on gagne. Pa ailleu s, ce e idée de sa oi se con en e
de ce que l’on a peu se e ou e enco e une ois chez Moliè e, dans Le médecin malg é
lui (1666) : « En in, j'ai, oujou s, ouï di e, qu'en ma iage, comme ailleu s, con en emen
passe ichesse. » (Ac e II, scène I) (p.14). En e e , malg é le ai que l’accomplissemen
de ses p oje s es une maniè e d’a i e à un bu qui sa is ai e qui pe me d’a eind e le
bonheu , ce de nie éside sou en plu ô dans la plus g ande simplici é. Celui qui ne
connaî pas l’en ie, la jalousie ou la soi de pou oi , sai app écie ce don il dispose déjà.
Pa adoxalemen , c’es équemmen celui qui possède déjà o une qui dési e acqué i
da an age. En e anche, celui qui ne dispose de ien demande seulemen le s ic
minimum nécessai e à a oi pou su i e. La jalousie ep ésen e donc un ou billon
icieux, dans lequel une ois en é, il es di icile d’en so i indemne.
Uni e sidad de Valladolid 24 Lau ine Annequin
Nous a ons donc pu cons a e que le G and Siècle es le siècle de l’ambi ion e de
la con oi ise. L’imi a ion dépou ue d’o iginali é cons i ue l’un des ondemen s de la
socié é bou geoise du XVIIe siècle. Cependan , ce ice es une spi ale in e nale, qui en
appa ence pe me d’ê e heu eux, e qui pou an cache bien des conséquences
désas euses. La Fon aine es impa ial : con en ez- ous de ce que ous a ez, ous
n’accède ez au bonheu que plus acilemen .
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2.3. L'appa ence physique
Si la con oi ise pe me en appa ence d’accéde au bonheu , nous enons de oi
que ce e appa ence é ai bien ompeuse. Ce e de niè e dissimule en e e des ace es
ambi ieuses don , une ois p is dans ses ile s, il es di icile de décele le ai du aux.
Cependan , à ce e pé iode, le hème du pa aî e es bien plus géné al. Quand nous
é oquons l’appa ence, c’es bien sû l’appa ence physique qui nous ien à l’esp i . Le
maquillage, la enue es imen ai e, même la açon de se compo e es impliquée dans le
hème du pa aî e. De ce ai , l'obsession pou l’image à en oye es ypique du XVIIe
siècle.
2.3.1. Na cissisme e amou -p op e
Siècle des salons où il allai ai e bonne imp ession, du héâ e où le maquillage
e les cos umes pe me aien de joue un ôle, e des dames e che alie s, p éoccupés en
g ande pa ie pa l’aspec a in de b ille , l’appa ence es le maî e mo du G and Siècle.
Ce e cul u e du pa aî e peu mene à un bien ilain dé au , que La Fon aine (2016) ai e
dans « L'homme e son image » (Li e I, able XI). Ce e able nous p ésen e le hème du
na cissisme. Tou d'abo d, le pe sonnage es , dans la able, su nommé « Na cisse » ( .11)
(p.78), ce qui ai é é ence au my he de Na cisse, qui,
si ie de sa beau é, n'es capable de se dé ache de
son e le dans la i iè e. Épe dumen amou eux de
lui-même, il oublie a les nécessi és les plus basiques,
elles que mange ou boi e, e de iend a peu à peu
une leu , appelée Na cisse. Ici, dans la able de La
Fon aine, nous pou ons ex ai e plusieu s leçons. La
p emiè e es la plus appa en e : il dénonce le ice du
na cissisme chez l'homme qui es oujou s a aché à son appa ence : « Un homme qui
s'aimai sans a oi de i aux / Passai dans son esp i pou le plus beau du monde. » ( .1-
2) (p.76). L'homme du XVIIe siècle ai p eu e de beaucoup d'amou -p op e. Cependan ,
Figu e 7. L’homme e son image, J.I.
G and ille, en e 1837 e 1847. G a u e su
bois (Pa is, biblio hèque l’Heu e Joyeuse)
Uni e sidad de Valladolid 32 Lau ine Annequin
2.4.2. Le ma é ialisme comme dé au conjoin à la pédan e ie
La Fon aine me en exe gue le ma é ialisme don on p eu e les men ali és du
XVIIe siècle. En pa allèle a ec le jeu des appa ences, le p é en ieux doi mon e ce qu’il
possède a in d’exhibe ses moyens. Pa exemple, nous pou ons le oi dans la able «
Pa ole de Soc a e » (Li e IV, able XVII) : « Soc a e un jou aisan bâ i , / Chacun
censu ai son ou age. / L'un ou ai les dedans pou ne poin lui men i , / Indignes d'un
el pe sonnage. » ( .1-4) (La Fon aine, 2016, p.252). Bien que nous puissions obse e
l'impo ance des appa ences à main eni , c'es ici l'aspec ma é ialis e qui nous in é esse :
un habi a , quel qu'il soi , doi ê e à la hau eu de l'homme qui y habi e. Le pa aî e de ai
donc ê e équi alen à l'ê e, comme si le p es ige in ellec uel de ai co espond e à ce
que l'on possède. Dans le cas de ce e able, il se ai possible d’é oque une sugges ion :
ne pou ai -on pas in e p é e ce e able comme une c i ique indi ec e à Louis XIV ? En
e e , si au XVIIe siècle nous de ions ou e l'exemple pa excellence de conjugaison de
l'ê e e du pa aî e pa le biais du ma é ialisme, c'es bien le Châ eau de Ve sailles. « Ce
n’es pas un palais, c’es une ille en iè e. Supe be en sa g andeu , supe be en sa ma iè e.
» (Cha les Pe aul , 1826, p.300). Bien que la cons uc ion û en ep ise en 1623 pa
Louis XIII, c'es sous le ègne de Louis XIV qu'il subi a des ag andissemen s majes ueux,
e de iend a l'illus a ion pa ai e de L'E a , c'es moi.
2.4.3. L’égoïsme, le maî e-mo du p é en ieux.
« Mon che seigneu , pou les hommes e pou les emmes, le p emie éso de
l’âme, c’es une bonne enommée. Qui dé obe ma bou se, dé obe une baga elle. » (Ac e
III, scène IV) (Shakespea e, 1604, p.130).
Malheu eusemen , le p é en ieux du XVIIe siècle es
loin de sui e les conseils de Jago. Au con ai e, le
pédan es égoïs e e obsédé pa l'a gen . En e e , bien
que pa ois jus i ié, le non-pa age ai pa ie des suje s
ai és pa La Fon aine. Nous pou ons l’ape ce oi
dans la able « La cigale e la ou mi » (Li e I, able
I). La ou mi pou ai simplemen ep ésen e la
Figu e 9. La cigale e la ou mi, J.I.
G and ille, en e 1837 e 1847. G a u e
su bois. (Pa is, biblio hèque l’Heu e
Joyeuse)

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ca ica u e de la p éoccupa ion économique, sachan que le XVIIe siècle es le siècle du
me can ilisme. Il au appele que les ma chands du G and Siècle son les bou geois,
o emen mép isés pa Jean de La Fon aine. De son cô é, la cigale pou ai ep ésen e
l’a is oc a ie, econnue pou son oisi e é, e son goû pou l'a : « Je chan ais, ne ous
déplaise. » ( .20) (La Fon aine, 2016, p.56). Il es di icile, dans ce e able, de
comp end e la mo ale, ca elle es absen e. Cependan , le manque d'a ec ion de La
Fon aine pou les bou geois es econnu ainsi que son amou pou l'a qu’il exp ime dans
« Eloge à la olup é », ex ai de Les amou s de Psyché éc i en 1669 : « J'aime le jeu,
l'amou , les li es, la musique ». Il es alo s possible que la ou mi ep ésen e l'égoïsme
de la bou geoisie. Ce égoïsme es sou en accompagné d'une g ande a a ice,
implici emen liée au ma é ialisme. Bien que deux dé au s di é en s, l’amou pou les
choses (le ma é ialisme) e celui de l’a gen (l’a a ice) son en ai in imemen p oches.
Tou d’abo d, l’a gen pe me d’ache e les biens don nous pou ons nous an e ; mais
l’a gen lui-même es déjà su isan aux yeux d’un ma é ialis e pou pou oi exe ce son
pou oi de p é en ion. Il es ai que dans « L'a a e qui a pe du son éso » (Li e IV,
able XX), La Fon aine (2016), pou qui « Ni l'o ni la g andeu ne nous enden heu eux
» ( .1) (p.764) (« Philémon e Baucis », Li e XII, able XXV), ou ne en idicule la
cupidi é de la bou geoisie. Le pe sonnage é an un humain e non pas un animal, ce e
able acquie enco e plus de é aci é. Un a a e, son éso ayan é é dé obé, se lamen e
su son so . Néanmoins, lo squ'on lui suggè e qu'il au ai pu le ga de p ès de lui au lieu
de l'en e e pou pou oi y ecou i plus acilemen , il s'exclame : « Je n'y ouchais jamais
» ( .34) (p.260). La Fon aine con e i alo s l'a a ice en obje d'incomp éhension : le
pa aî e es poussé enco e plus loin que ce qu’il é ai possible d’imagine . Le bou geois
ne eu pas seulemen « pa aî e » de an au ui, mais « pa aî e » pou lui-même,
au emen di , se con ainc e d’« ê e », comme pou assou i sa p op e es ime de soi. En
b e , l'a a e ne mon e pas qu'il a de l'a gen ; cependan , il es ie d'a oi une ce aine
o une. Le lec eu se ou e alo s dans la con usion, pa ce que ce e con usion se p ésen e
à l’in é ieu -même de l’a a e.
L’hypoc i e se pe d dans son p op e jeu puisqu’il n’es plus seulemen a aché à
l’image qu’il en oie à l’au e, mais à se pe suade lui-même de ce qu’il n’es pas. Ce e
able de La Fon aine appelle la scène où, dans L'a a e de Moliè e (1668), Ha pagon se
end comp e qu'on lui a olé son éso : « Au oleu , au oleu ! À l'assassin, au meu ie ,
jus e Ciel. Je suis pe du, je suis assassiné, on m'a coupé la go ge, on m'a dé obé mon
a gen . » (Ac e IV, scène VII) (Moliè e, 1979, p.79). L'a a ice, chez Moliè e, es aussi
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ou à ai ou née en idicule : « Quand il y a à mange pou hui , il y en a bien pou dix.
» (Ac e III, scène I) (p.51), puis ce e a a ice es mép isée, g âce au pe sonnage de La
Flèche : « La pes e soi de l'a a ice e des a a icieux » (Ac e I, scène III) (p.16). Bien que
comédie, L'a a e de Moliè e consis e en une dénoncia ion anche e appuyée con e ce
dé au de la hau e socié é.
Pou an , ce e socié é n’é ai pas des inée à de eni si énale. En e e , à soi
d'a gen , elle s'es c éée de ou e pièce, puisqu’elle a e usé l’hé i age humanis e :
« L'humanisme naissan s'appuyai su le enou ellemen d'une cul u e an ique e memen
a achée au s oïcisme, à une ascèse mo ale indi iduelle. O , le s oïcisme passé dans la aduc ion
médié ale, puis humanis e appai de disc édi l'acquisi ion de la o une e le maniemen de l'a gen .
» (Pa ick Gilli, 1997, p.309).
La mon ée soudaine de la bou geoisie se ai -elle esponsable de ce ou nan de la
socié é ? Es -ce Louis XIV le esponsable de ce e hypoc isie ? Ou le XVIIe siècle es -il
simplemen une éponse aux cou an s de pensée du XVIe siècle, ou comme les cou an s
li é ai es se con edisen a in de change de mode ? Il es ce ain que le XVIIe siècle oi
la p é en ion mon e peu à peu e s le somme de la py amide des dé au s. Recou s
incon ou nable pou se i l’hypoc ise, la pédan e ie cache, en éali é, d’au es dé au s :
le ma é ialisme e l’a a ice. Cependan , nous a ons décou e un pa adoxe. Ces dé au s,
sou en placés à cô é du jeu des appa ences, inissen pa ne plus ê e un p é ex e pou
pa aî e, mais bien un moyen de se con ainc e soi-même de son p op e p es ige.
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2.5. La jus ice : une illus a ion de l’hypoc isie
Dans la socié é du XVIIe siècle, c’es le pou oi qui p ime. Qu’il soi e ec i ou
-nous enons de le oi - en appa ence, c’es bien lui qui, malheu eusemen , s’impose le
plus sou en . Le p incipe es simple : celui qui a le plus de o ce, de pou oi , d’a gen , de
p es ige, qui a le meilleu ang social ou enco e n’impo e quelle aison qui pe me e de
jus i ie sa supé io i é pa appo à au ui, gagne, quels que soi ses o s. C’es ce que
l’on appelle communémen la loi du plus o .
2.5.1. La loi du plus o
Rien de mieux pou illus e ce p opos que « Le loup e l'agneau » (li e I, able
X), puisque la able commence pa « La aison du plus o es oujou s la meilleu e /
Nous l'allons mon e ou à l'heu e. » ( .1-2) (La Fon aine, 2016, p.74). En plus de ces
deux e s ès explici es, il es à no e que ces de nie s son isolés dans une s ophe
dé achée de es e du co ps de la able. Pa ailleu s, la longueu de l’alexand in ien
p end e le pas su l’oc osyllabe, ce qui pe me de ai e esso i la mo ale.
Lo sque nous é oquons le concep de « la loi du plus o », deux possibili és
iennen à l'esp i : le plus o es le plus usé, ou le plus o es le plus obus e. C'es
bien ce e deuxième possibili é que nous allons ai e ici, la supé io i é de la use ayan
déjà é é abo dée. En e e , le loup accusan l'agneau de ouble son eau, l'agneau le
con edi de maniè e logique, a gumen ée e jus i iée : « Que je me as désal é an / Dans
le cou an , / Plus de ing pas au-dessous
d'elle / E que, pa conséquen , en aucune
açon, je ne puis ouble sa boisson » ( .13-
18) (p.74-76). Malg é le jeune âge de la b ebis,
nous pou ons considé e son explica ion
comme une démons a ion noble, appuyée de
connec eu s logiques, qui p ou en bien son
Figu e 10. Le loup e l’agneau, J.I. G and ille, en e
1837 e 1847. G a u e su bois. (Pa is, biblio hèque de
l’heu e joyeuse)
Uni e sidad de Valladolid 36 Lau ine Annequin
innocence. C'es alo s que nous obse ons le con as e a ec la maniè e de pa le du loup.
Quand le loup accuse l'agneau de l'a oi dupé, ce de nie démen ; alo s le loup en ep end
une su enchè e d'accusa ions : « Si ce n'es oi, c'es donc on è e. » ( .23) (p.76),
l'agneau démen an une nou elle ois de açon a gumen ée, le loup pou sui : « C'es donc
quelqu'un des iens / Ca ous ne m'épa gnez guè e, / Vous, os be ge s, e os chiens »
( .24-26) (p.76). Tou d'abo d, le loup accuse de maniè e ague l'agneau, dessinan une
excuse dou euse su la ace en géné al. Il au ici ele e ce p océdé de géné alisa ion, qui
mon e commen , au XVIIe siècle, l’appa enance a une g ande impo ance. Il es de
même indispensable de epé e ce e endance à ange au ui dans une case, ou pi e, dans
une cas e, ce qui suppose un o d e hié a chique à l’in é ieu -même de la socié é. Ce e
echnique pe me donc de pou oi jus i ie , ce es injus emen , la supé io i é de sa cas e
su une au e.
Pa ailleu s, le loup se ic imise : é an , communémen admis, l'animal qui a aque
le bé ail, il ou ne ici son ac e de engeance en ac e de jus ice, inc iminan ses ic imes
d'a oi le ôle de mal eillan . En ésumé, il in e se les ôles pou jus i ie ses sé ices. Le
pa ai hypoc i e se dessine alo s ici, hypoc i e qui au lieu d’assume l’accomplissemen
de ses ac es ba ba es, che che à se jus i ie de quelque maniè e qu’il soi , e s’il le au , il
es p ê à se ai e passe pou ic ime.
Pou appuye ce a gumen , il au p écise que La Fon aine n’es pas le seul
Mo alis e à pa age ce e opinion, e c’es bien enco e une ois Moliè e qui nous o e
une scène dans Le Ta u e, où ce de nie es capable de se ai e passe pou ic ime alo s
qu’il inca ne le ôle du manipula eu . Ap ès a oi con aincu O gon de déshé i e son ils,
Ta u e endosse le cos ume de sou e-douleu : « Si ous pou iez sa oi a ec quel
déplaisi / Je ois qu'en e s mon è e, on âche à me noi ci … » ( .1142-1143) (p.68)
puis « Le seul pense de ce e ing a i ude / Fai sou i à mon âme un supplice si ude…
/ L'ho eu que j'en conçois… J'ai le cœu si se é, / Que je ne puis pa le , e c ois que j'en
mou ai. » ( .1145-1148) (p.69). Ce e echnique de ic imisa ion au XVIIe siècle po e
ses ui s, puisque dans la concep ion judiciai e du G and Siècle, c’es le plus agile qui
so ainqueu .
Uni e sidad de Valladolid 37 Lau ine Annequin
2.5.2. Un cad e ju idique a bi ai e
Dans la socié é ac uelle, les lois ma quen le cad e à espec e . Alo s que la Jus ice
es une ins ance ela i emen é anche, des peines di é en es peu en ê e appliquées selon
les ci cons ances. Cependan , chacun dispose d’opinions a iées selon les cas ju idiques
auxquels il es con on é : la subjec i i é en e donc en comp e. Si l’accusé es un memb e
de la amille ou un ami, no e jugemen se a al é é pa ce e ela ion ; dans le cas con ai e,
il dépend a de no e ca ac è e e de no e concep ion ela i e à l’applica ion des lois. Pa
conséquen , la Jus ice es un co ps qui, pou é i e une socié é ana chique églemen ée
pa des jugemen s pe sonnels, pe me de juge le plus objec i emen possible un cas, selon,
nous le appelons, des lois à espec e . Cependan , au XVIIe siècle, lo sque le co ps de la
Jus ice in e ien dans un con li , c'es pa ois inalemen l’injus ice qui p end le dessus.
En e e , comme nous enons de le oi , la loi du plus o semble ê e la loi p incipale en
igueu . Dans la con inui é de ce e idée, il es impo an de sa oi se dé end e.
L’hypoc isie é an la meilleu e a me, ou manipula eu dé ie la loi de l’objec i i é. La
meilleu e illus a ion pou ce p opos n'es au e que « Les animaux malades de la pes e »
(Li e VII, able I), dans laquelle le lion, le monde é an appé pa la pes e, décide de
p opose aux animaux de passe en e ue leu s pêchés, « Que le plus coupable de nous, /
Se sac i ien au p ix du céles e cou oux, / peu -ê e il ob iend a la gué ison commune. »
( .18-20) (La Fon aine, 2016, p.372). Les animaux, les uns ap ès les au es, se p ésen en
donc de an le lion, e on pa de leu s mau ais ac es. Ce de nie a oue lui-même a oi
dé o é mou ons e hommes ; mais le ena d pense que le lion leu i « En les c oquan
beaucoup d'honneu . » ( .38) (p.372). Nous oyons ainsi, dans la pa ole du ena d,
l'exp ession de l'hypoc isie en e s son Roi. Son commen ai e n’a qu’une seule onc ion :
la la e ie. Les con essions, plus e oyables les unes que les au es, se pou sui en .
Lo sque c'es au ou de l'âne de pa le , celui-ci a oue : « J'ai sou enance / Qu'en un p é
de moines passan , / La aim, l'occasion, l'he be end e, e je pense / Quelque diable aussi
me poussan / Je ondis de ce p é la la geu de ma langue. » ( .49-53) (p.372-374). De an
ce e con ession, le peuple s'épou an e. C’es bien l'âne, le moins coupable de ous, qui
se a accusé e sac i ié. Ce e able ai é léchi su l'absence de l'applica ion de la jus ice
à égali é pou ou le monde. D'ailleu s, la able e mine su une mo ale explici e : « Selon
que ous se ez puissan ou misé able / Les jugemen s de cou ous end on blanc ou noi .
» ( .63-64) (p.376). La Fon aine ien ici p écise que ce qui cons i ue la dé ense d'un
indi idu de an la jus ice éside en ai dans l'in luence que ce indi idu a, ou dans la

Uni e sidad de Valladolid 38 Lau ine Annequin
econnaissance ou dans la considé a ion qu'on lui po e, ou enco e dans l'agili é à pa le .
Alo s que, bien qu’inu ile, l’âne a d oi à la pa ole dans ce e able, il n’en es pas
de même dans « Le cha , la bele e e le pe i lapin » (Li e VII, able XV) où l’injus ice
a ein enco e une au e dimension. En e e , le lapin e la bele e, alo s en que elle,
déciden de ai e appel à Raminag obis pou ésoud e leu con li , ce de nie ai p eu e
d’une c uau é déconce an e. A an même de sa oi l’obje de la enue des deux indi idus,
il décide de les ue : « G ippeminaud le bon apô e / Je an des deux cô és la g i e en
même emps, / Mi les plaideu s d’acco d en c oquan l’un e l’au e. » ( .43-45) (p.422).
Nous pou ons alo s signale l’abus de pou oi don ai p eu e le cha , qui ne laisse même
pas la possibili é de pou oi explique son cas. L’hypoc isie es donc de mise, e il au
sa oi manipule pou a i e à ses ins, ou simplemen ê e plus o .
2.5.3. Une mo ale écon o an e : l’égali é pou ous
Il es ai que Fon aine aime dénonce en mon an l’ho eu . En e e , dans ces
cas p écédemmen é oqués, nous n’assis ions pas à la ès connue Happy end, mais bien
à une in malheu euse où la loi du plus o e l’injus ice ob iennen gain de cause. La
mo de l’âne, pa exemple, p o oque chez le lec eu un sen imen de is esse e de haine
ace au sys ème. Cependan , La Fon aine aime aussi mon e le con e-poids de ses
a gumen s. S’il pa aî e ec i emen que les décisions a bi ai es e l’inégali é semblen
a o ise les plus puissan s, La Fon aine donne une lueu d’espoi . Il insis e su le ai
qu’il ne au pas se ie aux appa ences. Bien que, e nous l’a ons u, le XVIIe siècle
epose su l’image que l’on donne de soi, il es pa ois o cé de cons a e que ous les
memb es d’une socié é son u iles : « Celui qui a donné des ois aux hommes a oulu
qu’on les espec â comme ses lieu enan s, se ése an à lui seul le d oi d’examine leu
condui e. Sa olon é es que, quiconque es né suje , obéisse sans disce nemen » (Louis
XIV, ci é pa Théophile La allée, 1845, p.135). Tel l’ou ie qui es u ile pou cons ui e
la bâ isse d’un seigneu ou el le paysan qui cul i e son champ a in de nou i au ui, ceux
qui on pa ois le moins de econnaissance se en pou an à ou un sys ème. Louis XIV,
dans ses ins uc ions au G and Dauphin, considè e ous les indi idus de la même açon.
La Fon aine en e, lui aussi, de nous le p ou e . Tou d'abo d, il ai l'éloge du sys ème
poli ique dans « Les memb es e l'es omac » (Li e III, able II). L'es omac, su nommé
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Messe Gas e , ep ésen e le pou oi poli ique « Je de ais pa la Royau é, / A oi
commencé mon ou age. / A la oi d'un ce ain cô é, / Messe Gas e en es l'image. »
( .1-4) (La Fon aine, 2016, p.168). Bien qu'il econnaisse qu'en appa ence, l'es omac ne
a aille pas : « De a aille pou lui les memb es se lassan , / Chacun d'eux ésolu de
i e en gen ilhomme, / Sans ien ai e, alléguan l'exemple de Gas e . » ( .7-9) (p.168),
ce e concession ne se qu'à mieux appuye son a gumen su le Dauphin. En e e , en
é oquan l'es omac comme mé apho e de l'ins ance pa excellence, La Fon aine se é è e
indi ec emen à Louis XIV. Alo s qu'il pa aî que La Fon aine s'adonne à une c i ique au
Roi d'une iolence inouïe, ce e concession lui pe me de mieux l'adule . Lo sque les
memb es du co ps, ep ésen an ainsi les di é en s s a u s sociaux, cessen de ou ni à
l'es omac ce don il a besoin, ou le monde se meu : « Ce leu u e eu don ils se
epen i en . / Bien ô les pau es gens ombè en en langueu ; / Il ne se o ma plus de
nou eau sang au cœu : / Chaque memb e en sou i , les o ces se pe di en . » ( .17-20)
(p.168). L'au eu dé end ici l'équi é en e le pou oi du Roi e le pou oi du peuple : «
Que celui qu'ils c oyaien oisi e pa esseux, / A l’in é ê commun con ibuai plus qu'eux.
/ Ceci peu s'applique à la g andeu oyale. / Elle eçoi e donne, e la chose es égale. »
( .22-25) (p.168). Nous sommes donc, dans un p emie emps, dans une dimension
d’égali é : chacun se à l’au e e ice- e sa. Ici, il con ien pa conséquen d’obse e
que pa ois, nous a ons besoin d’un plus pe i que nous, ce qu’il es possible de ema que
dans la able « Le lion e le a » (Li e II, able XI). Ce e able si célèb e s’ou e su un
qua ain isolé du es e de la able « Il au , au an qu’on peu , oblige ou le monde : / On
a sou en besoin d’un plus pe i que soi. / De ce e é i é deux ables e on oi / Tan la
chose en p eu e abonde. » ( .1-4) (p.132). Ces e s pa icipen à l’exp ession d’une
mo ale explici e e clai e. Les « g ands » ne disposen pas de l’exclusi i é de la puissance.
Ils doi en pa ois le econnaî e : ils on besoin d’un plus pe i pou les aide .
En conclusion, il es donc possible de i e quelques leçons de ces ables
p écédemmen ci ées. Elles appuien plusieu s a gumen s : ou d’abo d, l’injus ice, don
ai pa ie la loi du plus o , mon e à quel poin la puissance égi la socié é du XVIIe
siècle. Selon si l’on es « pe i » ou « g and », l’in luence s’impose a en conséquence. La
Fon aine appelle cependan que chaque pa ie d’une socié é -les « pe i s » comme les «
g ands »- se en au dé eloppemen e au bon équilib e. C’es donc ici une ela ion
d’in e dépendance que l’on peu obse e . Pou ai e écho à ce e idée d’in e dépendance,
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La Fon aine a che ché à exp ime la nécessi é de oujou s a oi un plus pe i que soi à ses
cô és. La puissance ne ai alo s pas ou .
Ce e démons a ion, qui souligne que le peuple a au an d’impo ance que le
pou oi oyal, e que chacun s’alimen e de açon mu uelle ne se ai -elle pas les p émices
d’un dési de socié é égali ai e e donc d’une o me poli ique elle que la République, si
chè e au peuple en 1789 ?
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3. Conclusions
3.1. Conclusion du a ail
Le XVIIe siècle es donc sans dou e le siècle du na u el e des appa ences.
En e e , nous a ons pu ema que l’a luence de ai s de ca ac è e de l’hypoc i e dans
les Fables de la Fon aine. Considé é comme l’un des plus g ands Mo alisa eu s du G and
Siècle, ce au eu nous p opose une c i ique à la ois éhémen e, didac ique e ludique,
g âce au gen e choisi, idéal pou dépeind e une socié é e en i e des conclusions, qui
dans ce cas p écis son des mo ales. Alo s, l’hypoc i e, ou d’abo d, es in elligen : il
manie le langage à sa açon e sai qui ompe . Cependan , le ou be manque de a iona-
lisme e son excès d’ambi ions es sou en ce qui le mène à sa pe e. Il a ensui e une
g ande quali é : il u ilise l’habi pou mieux se joue des au es. En e e , le jeu des appa-
ences es l’une de ses plus g andes a mes, mais sa p é en ion le me sou en à décou e .
Pa ailleu s, pa son compo emen , l’hypoc i e agace.
Face à ous ces dé au s é oqués pa La Fon aine, le abulis e p opose sou en
une solu ion, a in de ne pas seulemen poin e du doig mais aussi app o ondi e donc
souligne la dimension didac ique, qui n’es au e qu’une mo ale. La use ne onc ionne
pas oujou s e le ca ac è e ambi ieux de celui qui manipule les appa ences pousse à pen-
se qu’il au app end e à se con en e de ce que l’on possède déjà. Pa ailleu s, La Fon-
aine appelle que l’on peu cache le na u el sous de ausses appa ences, mais que ce
de nie ini a oujou s pa essu gi ; le usé se pe d même pa ois pa mi ses mensonges
e son illusion. En in, nous nous sommes a a dés su un cas beaucoup plus spéci ique
qu’es le domaine de la jus ice. Le monde judiciai e es à lui seul un exemple des appa-
ences e de l’hypoc isie. Il épond à un c i è e simple e e icace, mais pa adoxalemen
bien injus e : la loi du plus o . La Fon aine e ien ici que la puissance ne ai pas ou ,
que chacun es u ile à la socié é, e que dans ce ains cas, c’es même le plus pe i le plus
agile.
Nous a ons pu cons a e , de su c oî , que La Fon aine, ce es excellen en