Estructura y desarrollo del inglés para fines específicos en el área de ciencias experimentales y de la salud en la universidad

Estructura y Desarrollo del Inglés para Fines Específicos en El Área de Ciencias Experimentales y de La Salud en La Universidad Natividad Fernández de Bobadilla Lara Universidad de Granada This paper goes through the steps followed in the organization, reestructuring and further development of the present curriculum design within thefield ofEnglishfor Specific Purposes in the Faculty of Science at Granada University. The results of a need analysis carried out during the previous courses showed that reading scientific texts and practising listening comprehension in English as a foreign language are the two primary needsfor our students and therefore these skills constitute the two basic subjects covered by the syllabus. We will look at both the organizational and the scientific implications of this new design. We hope that our experience could be considered as an alternative for teachers and researchers working in the samefield. Dentro del marco de la enseñanza de inglés como segunda lengua, y dada la especial importancia que está adquiriendo el desarrollo de la enseñanza de lenguas con objetivos específicos en el diseño de los nuevos planes de estudio, en este artículo pretendemos exponer de una forma detallada la evolución que se está llevando a cabo en el Inglés para Fines Específicos en el Área de Ciencias Experimentales y de la Salud en la Universidad de Granada, concretamente en la Facultad de Ciencias. Así, haremos un recorrido desde el inicio de su implantación hasta el momento presente, explicando las modificaciones que se han llevado a cabo tanto a nivel de contenido -desarrollo de los programascomo a nivel de organización - número de créditos y distribución de asignaturasy los resultados que se están obteniendo. El objetivo del estudio es presentar, a partir de nuestra experiencia, una alternativa de diseño de este tipo de enseñanzas a profesionales que trabajen en este campo. El Inglés para Fines Específicos se ha introducido como asignatura con entidad propia en la Universidad de Granada a partir de la puesta en marcha de los planes nuevos de estudio. En su día y tras una serie de negociaciones con el Vicerrectorado de esta universidad, el Departamento de Filología Inglesa consiguió implantar 9 créditos de idioma extranjero, en el caso que nos ocupa de lengua inglesa, que figuran en los nuevos planes de estudio como asignaturas que el alumno de cualquier titulación puede incorporar a su expediente tanto en calidad de optativas como de Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997) 65 Natividad Fernández de Bobadilla Lara libre configuración.' Estas enseñanzas han quedado delimitadas en torno a cuatro grandes áreas de conocimiento: Ciencias Experimentales y de la Salud, Enseñanzas Técnicas, Ciencias Sociales y Jurídicas y área de Humanidades, con el objeto de agrupar a alumnos que cursen titulaciones afines. En un principio se decidió estructurar dichos créditos en módulos independientes^ de 3 créditos cada uno (1 crédito = 10 horas lectivas), con el objeto de intentar cubrir las diferentes destrezas de lengua inglesa en las diversas áreas de conocimiento, quedando la organización del siguiente modo: 1) Inglés para fines específicos I: Lectura de textos científicos, teniendo como objetivo principal la lectura comprensiva de textos de la especialidad del alumno, dada su necesidad imperiosa de acceder a una bibliografía especializada en lengua inglesa. 2) Inglés para fines específicos II: Escritura de textos científicos, con el objeto de que el alumno sea capaz de redactar artículos y comunicaciones en inglés, facilitando así la participación activa en el movimiento científico internacional. 3) Inglés para fines específicos III: Desarrollo de destrezas orales, cubriendo las técnicas de comprensión y producción oral en conferencias, seminarios, mesas redondas, etc. El objeto de estudio, en nuestro caso, se restringe a la Facultad de Ciencias y, por tanto, concretamente al área de Ciencias Experimentales (y, en menor medida, alumnos de Ciencias de la Salud). En un principio, los programas se elaboraron siguiendo las directrices arriba señaladas, de modo que se desarrollaran las diferentes destrezas de forma independiente' y ' Para una información detallada sobre la implantación del Inglés para Fines Específicos en la Universidad de Granada véase García de Sola, M.A. y Fdez. de Bobadilla Lara, N. (1995) ^ Que dichos módulos sean independientes implica que el alumno puede cursar los nueve créditos en bloque o cualquiera de los módulos por separado, según sus necesidades en lengua. ' Con el desarrollo "independiente" de las destrezas nos referimos, lógicamente, a enfatizar una destreza como básica en cada módulo. De hecho, todos los profesionales que trabajamos en este campo somos perfectamente conscientes de que resulta prácticamente imposible aislar las destrezas de forma absoluta y de hecho, todas ellas se desarrollan paralelamente, si bien no todas las destrezas necesitan de las demás en el mismo grado: "...while reading may not necessarily be aided by writing practice, writing is certainly aided by extensive reading" (Robinson, 1991). 66 Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997) Estructura y Desarrollo del Inglés para Fines Específicos en El Área de Ciencias Experimentales... teniendo en cuenta la duración limitada de cada módulo (30 horas). 4 Basándonos en una selección de bibliografía específica para tales propósitos elaboramos un programa que intentase cubrir las principales necesidades en el desarrollo de cada uno de los módulos. Los contenidos de dichos programas se reflejan, de forma resumida, a continuación: 1) Inglés para Fines Específicos I (área C. C. Exp. y Salud): Lectura de textos científicos en inglés. (3 créditos) Programa resumido: - Introducción de las diversas estrategias o técnicas de lectura comprensiva aplicadas a la lengua inglesa: 'skimming', 'scanning', inferencia de significado por contexto, etc. - Organización de un texto escrito: el párrafo como unidad básica en el texto, reconocimiento de la idea principal y la información secundaria, reconocimiento de la organización lógica de un texto científico a través de la estructuración de los párrafos. - Reconocimiento de la coherencia y cohesión: referencia, conectores, etc. - Reconocimiento de las nociones/funciones que aparecen en un texto científico y su construcción gramatical: relaciones causa-efecto, contraste, finalidad, relaciones temporales, etc. 2) Inglés para Fines Específicos II (área C. C. Exp. y Salud): Escritura de textos científicos en inglés. (3 créditos) Puesto que la lectura, como hemos apuntado antes, supone una " A modo de orientación, entre la bibliografía consultada para la elaboración de los programa podemos destacar como básica la siguiente relación: Lectura: E.H. Glendinning & B. Holmstróm (1992), S. Greenall & M. Swan (1986), F. Grellet (1981), C. Nutall (1982), B. Tomlinson & R. EUis (1988). Escritura: D, Byme (1988), E. Glendinning & H. Mantell (1983), L. Hamp-Lyons & B. Heasley (1987), K. Johnson (1981), R.R. Jordán (1980), T. McArthur (1984), A. Oshima & A. Hogue (1978). Destrezas orales: K. James et al. (1979), K. James (1984), T. Lynch (1983), T. Lynch & K. Anderson (1992). En la sección "Obras Citadas" añadimos, además, una amplia relación de bibliografía complementaria no sólo referente al desarrollo de las diversas destrezas de lengua, sino también al campo específico de C.C. Experimentales. Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997) 67 Natividad Fernández de Bobadilla Lara "precondición esencial" (D. Byme, 1988) en el desarrollo de la escritura, este módulo se impartiría a continuación de la lectura. Programa resumido: - Organización general de un texto escrito: estructura, unidad y coherencia en la redacción del párrafo, uso de los recursos de cohesión y coherencia entre párrafos. - Estudio de las funciones/nociones y formas de expresarlas gramaticalmente, en este caso desde el punto de vista productivo: definición, clasificación, relaciones causa-efecto, etc. - Reglas de puntuación. - Análisis de normas internacionales de publicación en el campo de la especialidad. 3)Inglés para Fines Específicos III (área C. C. Exp. y Salud): Desarrollo de destrezas orales. (3 créditos) Programa resumido: - Reconocimiento y producción de sonidos vocálicos y consonanticos. - Énfasis y stress. - Reconocimiento de las secciones en que se divide un texto oral. - Reconocimiento de la coherencia y la cohesión: referencia y marcadores del discurso oral. - Reconocimiento de las funciones/nociones en el lenguaje hablado: Adición, comparación-contraste, causa-efecto, etc. y de los conectores que las expresan. - Práctica en la toma de notas a partir de textos científicos. - Práctica en la producción de mensajes orales. En cuanto a las orientaciones metodológicas, el carácter de las tres asignaturas es eminentemente práctico. El aprendizaje del inglés no se concibe como un objetivo en sí mismo, sino como instrumento del que podrá servirse el alumno en el campo profesional y de investigación. Las construcciones gramaticales son, indudablemente, importantes, pero sólo como medio y no como objetivo en sí, de modo que las explicaciones 68 Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997) Estructura y Desarrollo del Inglés para Fines Específicos en El Área de Ciencias Experimentales.. teóricas serán las mínimas necesarias y siempre en función de las necesidades del alumno, sobre todo si tenemos en cuenta que los alumnos parten ya de un nivel de conocimientos de inglés intermedio (el nivel de C.O.U. o similar) y, por tanto, si queremos potenciar estas asignaturas, de lo que se trata es de aplicar estos conocimientos gramaticales ya adquiridos anteriormente a la comprensión lectora, a la producción escrita y las destrezas orales en el inglés científico. Así, los textos trabajados en clase siempre versarán sobre contenidos que correspondan al área de conocimiento relacionada con la titulación de los alumnos. En este sentido, la selección de material es fundamental, y se centra básicamente en la bibliografía recomendada por el profesorado que imparte sus asignaturas troncales así como publicaciones actuales en revistas especializadas de su interés y de su área de conocimiento, lo cual, además, contribuye en alto grado a la motivación del alumno. En un principio, este enfoque ha sido bastante positivo en la Facultad de Ciencias, teniendo en cuenta que en el Plan de Estudios Antiguo el Inglés aparecía tan sólo en algunas titulaciones y siempre con el carácter de asignatura no reglada, de modo que el alumno necesitaba simplemente demostrar su suficiencia en inglés, con lo cual dicha materia no estaba en absoluto valorada frente al resto de las asignaturas y el contenido era básicamente .gramatical. No obstante la aceptación obtenida, ya que los alumnos han elegido masivamente esta asignatura, teniendo en cuenta que aún estamos en los inicios de los nuevos planes de estudios, nos planteamos llevar a cabo una serie de mejoras -en la medida de lo posibleen la estructuración del inglés, adecuando dicha enseñanza a las necesidades reales de los alumnos, a las características del centro (medios materiales, horarios) y a una serie de circunstancias que más abajo detallamos. Así, una vez impartidos dichos módulos tal y como hemos expuesto anteriormente durante dos cursos académicos (1995-1996 y 1996-1997), los profesores que trabajamos en la Facultad de Ciencias propusimos llevar a cabo una modificación que afecta tanto al número de créditos como al contenido de los programas. Esta propuesta, que ha sido aceptada y se ha puesto en marcha a partir del presente Revista de Lenguas para Fines Específicos N° 4 (1997) 69 Natividad Fernández de Bobadilla hará curso académico 1997-98, fue la de reconvertir los tres módulos existentes (lectura, escritua y destrezas orales) de 3 créditos cada uno en dos asignaturas de 4.5 créditos, quedando la estructuración del siguiente modo: 1) Inglés para Fines Específicos I (C.C. Exp. y Salud): Lectura de textos científicos. (4.5 créditos) 2) Inglés para Fines Específicos II (C.C. Exp. y Salud): Desarrollo de destrezas orales y toma de notas. (4.5 créditos) Fueron varios los factores que nos llevaron a tomar esta decisión: En primer lugar, un factor de carácter puramente 'institucional', como es la recomendación del Consejo de Universidades, según la cual las asignaturas deben ofrecer un mínimo de 4.5 créditos. De hecho, esta recomendación nos hizo reflexionar sobre la posibilidad de cambio, y vimos que esta idea coincidía en cierta medida con nuestros intereses, dada la dificultad de desarrollar por completo los programas. De hecho, nos encontramos con la dificultad de desarrollar de un modo satisfactorio los contenidos de los tres módulos, dado su escaso número de créditos y, por tanto, de horas lectivas. Así pues, decidimos que dos asignaturas de 4.5 créditos darían más rendimiento e incluso quedarían mejor encajadas en el horario del centro: dos asignaturas cuatrimestrales encuadradas en las franjas horarias junto con el resto de las asignaturas de las demás titulaciones. El siguiente paso era decidir la nueva estructuración de los módulos según las destrezas de lengua, eligiendo entre dos posibilidades: o bien relegar una destreza en beneficio de las demás, o bien unificar todas o varias de las destrezas en las dos nuevas asignaturas y dividir las asignaturas por niveles, con lo cual los dos módulos ya no serían independientes y el alumno tendría que cursar obligatoriamente el primero para poder acceder al segundo. ' El horario, si bien puede parecer un elemento superficial, juega un papel fundamental en la elección del alumno de materias optativas. En nuestro caso, es un factor de gran importancia, puesto que en el aula se agrupan alumnos procedentes de las diversas titulaciones del centro, principalmente de Ciencias Químicas, Físicas, Geológicas, Biológicas, Medio Ambientales, Ingeniería Química, Ingeniería Electrónica, Óptica, etc. así como alumnos procedentes de otras facultades que cursan estas asignaturas de inglés con carácter de libre configuración: Odontología, Ingeniería de Caminos, Traducción e Interpretación, etc. 70 Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997) Estructura y Desarrollo del Inglés para Fines Específicos en El Área de Ciencias Experimentales... Todos estos factores nos llevaron a meditar sobre el tema y a tomar una determinación. En principio, no nos pareció una idea acertada dividir las asignaturas por niveles, puesto que coarta en gran medida la posibilidad de elección del alumno. Teniendo en cuenta que la lectura de textos especializados en inglés se destaca como la primera necesidad en el desarrollo de las actividades académicas del alumno, decidimos que resultaba prioritario ampliar el módulo de lectura a 4.5 créditos. Por otra parte, si bien en principio la redacción de textos científicos (artículos, trabajos de investigación, etc.) es una destreza necesitada por los alumnos junto con la lectura, ya que les va a permitir la participación activa en el movimiento científico internacional (redacción de "abstracts", producción de artículos, etc.), no obstante, el desarrollo de esta destreza, según la experiencia docente durante los dos cursos anteriores, ha presentado una serie de problemas: los estudiantes se encuentran con grandes dificultades a la hora de redactar textos en lengua extranjera, puesto que este complejo proceso implica el desarrollo de las destrezas cognitivas (White & Amdt, 1991). Además, el proceso de escritura de textos científicos es lento, requiere mucho tiempo, e implica tareas de revisión y reescritura^ con lo cual, en las 30 horas asignadas, tan sólo era posible conseguir la producción correcta de una serie de estructuras gramaticales, oraciones aisladas o incluso párrafos, pero nunca de artículos completos, con lo que el curso se quedaba en una introducción. Estos inconvenientes se unen a que nos encontramos con que el 95% de los alumnos que eligen las asignaturas de inglés son estudiantes de primer curso de su titulación, con lo cual no están especialmente motivados, puesto que la producción de textos en inglés no es una necesidad inminente en los primeros años. Con respecto a las destrezas orales, éstas han tenido una gran acogida por los alumnos. Además de la disponibilidad de un laboratorio de medios audiovisuales, dotado con cabinas de auriculares y una pantalla grande de video, otro factor que justifica la continuación de este módulo en la Facultad de Ciencias es la continua organización de conferencias que versan sobre ' Véase García de Sola, M.A. y Fdez. de Bobadilla, N. (1995). Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997) 71 Natividad Fernández de Bobadilla Lara temas de Ciencias Experimentales impartidas en lengua inglesa por profesores extranjeros, a las cuales los alumnos son instados a asistir. Con el objeto de que la decisión de modificar la estructura de las asignaturas de inglés en esta facultad no fuera unilateral por parte del profesorado, se realizaron unas encuestas a los alumnos para recoger su opinión, muy valiosa, sobre el tema. De un total de 146 alumnos encuestados, el 72.5 % mostró su preferencia por el módulo oral frente a los dos anteriores, y la mayoría de ellos coincidían en las razones que argumentaban: la necesidad de practicar esta destreza, bastante relegada en las enseñanzas medias, y sobre todo, el interés de escuchar textos científicos con el objeto de familiarizarse con el vocabulario específico de su titulación. También se debe esta respuesta a la motivación que produce en el alumno el uso de medios audiovisuales. Dentro de este 72.5%, el 45% reconoció que era el módulo que más dificultad ofrecía, lo cual no era obstáculo para considerarlo como preferente. Asimismo, un gran porcentaje de alumnos -alrededor del 65%- consideraba importante la práctica en el reconocimiento y producción de sonidos vocálicos y consonanticos de forma aislada como actividad complementaria. Por otra parte, el 82% respondió que el módulo de lectura era el más necesitado en sus estudios, debido a la necesidad de consultar bibliografía en inglés. Alrededor de un 60% contestó que el módulo de escritura no resultaba de mucha utilidad, debiéndose en gran medida a que, como hemos señalado antes, el 85% de estos alumnos pertenece al primer año de ingreso en la universidad, y la necesidad de producción de textos en inglés no es inminente. Por tanto, nuestra decisión coincidía en gran medida con los resultados de las encuestas, que avalan este cambio llevado a cabo en la estructura del inglés. Teniendo en cuenta todo lo anteriormente expuesto, a continuación presentamos las modificaciones realizadas en los programas de los dos módulos que se están impartiendo actualmente, que consisten, lógicamente, en una reconversión de los tres módulos anteriores, realizando las adaptaciones y ampliaciones oportunas: 72 Revista de Lenguas para Fines Específicos N4 (1997)