Oracion inaugural que en la solemne apertura de estudios de la Universidad Literaria de Salamanca pronunció el dia 1º de Noviembre de 1845 D. Manuel Hermenegildo Dávila

QUE EN LA SOLEMNE APERTURA RE ESTUDIOS 1>E LA UNIVERSIDAD LITERARIA DE SALAMANCA, PRONUNCIÓ EL DIA I.° DE Ts’OYIEMBRE DE I845 Doctor Filósofo ,Médico yMédico-Cirujano ,ex-Diputado áCortes ,Catedrático que fué de Matemáticas sublimes de esta Universidad de Salamanca,su actual catedrático de Matemáticas elementales ymiembro corresponsal de la Academia de ciencias naturales de Madrid. ¿/a/atnanra ' POR D, BERNARDO MARTIN, IMPRESOR DE LA UNIVERSIDAD. 1815. Ji> -HAixva. a(í a/xcs 1^1.1 vía jj¿c uity'r/ioffk -u uv Am\í. tA> ’ittV ‘'AU'^ÍY, >*/4sVúvJ »«\\vA <.. K-j UiWiv.v 'vV<wVvW\vu\ )V/.•'.twvVi. ’-?.-vv\wí w'.ÁKVowe't W-iV» *» !• tv ’wVüb t*\< ,.i. iii/i' m¿^Wn>Si' \u>V >iU \A~ v. Vi ><.v<nttc\ \v\>ü *•Y' AYi\'\ V>\V> \ j ,un\mmnn aj mwami mm (#üa/jm am i WhWAfc \\Wl\fa\J\AAAtWl/\A\X¡\Wl/WMk ^IsJilncargado de dirigiros lioy la palabra para inaugurar los estudios del nuevo ano académico ,no me bahía ocurrido mejor asunto ,ni mas oportuno que hablaros de los servicios de las Universidades literarias, para vengarlas, siquiera en cuanto mis débiles fuerzas alcanzasen, del injusto desdén con que las han mirado los hombres de mundo ,yde los ataques que las han dirigido no enemigos ignorantes yoscuros, sino sabios de mérito, yalguno entre ellos de reputación europea. Pero al \er ymeditar el arreglo que ha decretado s. M. al encontrar resuelta la cuestión en favor de los estudios generales, que era el punto adonde se dirigían mis principales conatos, conocéis muy bien que no siendo ya del caso muchas de las reflexiones que esponia ,he debido tomar otro rumbo. Verdad es que por de pronto están silenciosas las aulas en que Médicos insignes enseñaron állevar remedios álas dolencias humanas ;yen que los Maestros Victoria yFr. Luis de León hicieron oir sobre la ciencia de Dios sus elocuentes conferencias. Verdad es que se han cortado dos de laá ramas principales de este árbol magestuoso que cobijó basta la guerra de la independencia casi toda la ciencia española ;sin embargo ,porque nuestros estudios eran tan buenos como los mas aventajados del Reino, existimos todavía, ysomos respetados en medio de nuestro desvalimiento. <; Si en otros tiempos no sirvió de estorbo la pequenez de la población para Jur celebridad ála enseñanza de Salamanca; si en épocas mas felices acudió árecibirla la juventud de todos los ángulos de la pe- i! ínsula ,ahora que pasado el estrépito de la guerra civil, busca con ansia la ciencia, que pueden considerar los padres de familia que un pueblo de 153 almas no es tan corto que no ofrezca ásus bijos cultura, ni tan grande que sea impenetrable su conducta literaria yprivada, ahora que no será precaria la subsistencia de los Maestros yque los estudios tendrán marcha fija y sistemática ;volverá, no lo dudéis, la concurrencia que 'bullía en vuestros patios: trabajaremos redoblando nuestro celo, quizá nuestra suerte se cifrará en nuestros esfuerzos, ysi lidiásemos hoy valientemente por la vida ,lidiando mañana con señorío por la honra, podremos aplicarnos pronto delante del Gobierno yde la Nación entera el robusto pensamiento de Horacio :so* mas Duris ut ilex tonsa bipennibus Atigras feraci frondís in Algido Per danina per cantes ,ab ipso Ducit opes animumque ferro. Vuelvo ámi propósito señores: habia en mi tarea discusiones que no son ya o- =VI = portunas ylas lie orillado; habla un pensamiento que tenia cierta preponderancia en ella yhe procurado hacerle mas saliente yfortificarle: os hablaré de lacontinua fluctuación en que ha estado siempre la ciencia humana entre la naturaleza y Dios ,entre los seres materiales éinmateriales, entre la pluralidad yla unidad ;observación profunda, grandiosa, que domina ámi juicio toda la historia literaria, yq,ltí si se desenvolviera hasta sus últimas consecuencias ,abarcaria la crítica verdadera de todo nuestro saber. Bien conocéis que en los estrechos límites aque tengo que ceñirme, poco mas puede hacerse que notar el hecho ,ycon todo eso, como la materia es tan delicada ydifícil, necesito mucbo que me dispenséis vuestra indulgencia. Eu la ludia donde la vegetación es n¡_ jjantesea ylas montañas tienen 283 ele altura; «londc un mar inmenso azota eostas feracísimas yrios como el Ganges ruedan incalculables torrentes de agua ;donde tempestades horribles estremecen los va- =VII= lies eon un furor desconocido en nuestros climas yun sol majestuoso alumbra ycalienta una naturaleza exuberante 5ydonde se han levantado casi todas las pestes que esparciéndose por la haz de la tierra han amenazado sepultar al género humano; allí señores, los hombres lian visto, se han pasmado yse han rendido ante un trasunto tan inmediato del poderío de Dios: allí han contemplado mucho éinvestigado poco, allí nacieron Jas castas, la mctcnsicosis yel sistema de las emanaciones, doctrinas que se propagaron ála Persia donde Zoroastro alcanzó áseparar la materia bruta de la fuerza inteligente, yal Egipto cuyos sacerdotes poseyeron una doctrina paia los iniciados yotra exotérica para los pueblos ignorantes. rEan débil era entonces, poique no todo ha sido engaño en este punto ,esa razón orgullosa del hombre, de cuya miseria puede formarse hoy idea por la resistencia que oponen los campesinos ála propagación de la vacuna, ypor la sangre que cuestan la destrucción de las preocupaciones yel arraigo de las buenas ideas* De las escuelas indias, persas yegip- =VHI= cías, no nos quedan elementos para juz^ar« las: sabemos que la ciencia tenia que andar escondida, que no pudiendo comunicarse ála multitud, se trasmitía de unos iniciados en otros como el fuego sagrado de las \óslales romanas yala manera que Pitagoras sometía' ásus discípulos áun silencio de siete años para esperimentar su prudencia :yfinalmente lo que se sabe es que la ciencia que los sacerdotes poseían era rica en resultados sino estaba sobrada de principios ,como lo prueban el conocimiento de muchas verdades astronómicas, el arte de fijar los colores, las pirámides, el lago Meris, los templos, los palacios, y las momias que han durado mas que las ruinas de aquella Tobas de las cien puertas, que hollaron cuando el fuego de la vida animaba sus miembros. De Egipto pasó áGrecia la luz ,] e]a sabiduría: en su suelo tomaron tierra Cócrope ,Dánao yForonéo venidos de aquella región ,como Cadmo de Fenicia 5pero ni en las razas cstrangeras, ni en los restos de la peíasga ,ni en la indígena de los Melenos encontraron un pueblo dispuesto á =IX= formar una casta degradada :igualóse ásus señores en adelante yel sistema de la esclavitud tuvo que quebrantarse. Lo propio sucedió con la ciencia, iniciaciones primero, viajes al Egipto yála India luego por los hombres de genio ,escuelas independientes antes, públicas mas tarde; tal fue la marcha del saber en este pueblo espansivo, bello, glorioso que presentó modelos en casi todos los ramos literarios ,yque escitarú grandes recuerdos mientras exista la especie humana sobre la tierra. Diligentes investigadores de las antigüedades griegas han visto el sello egipcio en las cosmogonías <le Orfeo y«le Hesiodo yen los misterios «le Ceros eleusina. Otros, on sabio español entre ellos, han creído que los inmortales poemas de Homero suponen escuelas anteriores florecientes yque un espíritu felizmente poético se transmitió álos líricos yalos dramáticos basta cstinguirsc con el sentimiento moral de esta nación generosa ála primera oscilación de su independencia. Lástima ,señores ,que los asuntos de sus tragedias estuviesen sujetos al dogma de la fatalidad jque pesó sobre 2 =XVI= gloria inmortal. Muchos Padres de la Iglesia se inclinaron al platonismo, otros ála filosofía ecléctica, otros desdeñaron la profana que fue al cabo proscripta por Justiniano en cuyo tiempo recibieron forma regular las enseñanzas del derecho. Profundo silencio científico desde la venida de los bárbaros hasta Cario Magno que estableció escuelas de las siete artes liberales (Trivium et Quatrivium )para los empleados públicos ylos eclesiásticos. Durante cuatro siglos no se oyó mas que el ruido de las armas, el estrépito de las hordas, el fragor de las ciudades desplomadas, los ayes de las víctimas yel estruendo de los restos de una civilización gigante que caía. Los monasterios conservaron algunos monumentos del saber pasado, yen el imperio griego se entregaban ásutiles disputas tan infecundas yinas que la ignorancia misma. La filosofía escolástica que puede mirarse como el primer vagido de la razón humana ,yque consistía en una aplicación de la dialéctica ála teología ,salió de las escuelas carlinas: pretendióse con ella la =XVII = deducción de todas las ciencias sin fuerzas suficientes para tamaña empresa. Hasta Juan Roscelino se babia creído que las ideas de géneros yespecies eran como cosas reales ytipos preestablecidos (universalia ante rem );pero éste sostuvo que no eran mas que puras abstracciones del espíritu representadas por palabras (universalia in re ópost rem ):el primer sistema conforme ála filosofía de Platón se llamó realismo, yse dividió mas adelante en dos sectas, •* encabezada la una por el culminante talento de santo Tomas de Aquino ,que profesaba que el universal era inseparable de las cosas: yla otra por Duns Scot que le separaba de los seres. El nominalismo mas conforme alas doctrinas aristotélicas yá las de Zcnon ,fue desenvuelto por Occam llamado el Doctor invencible: véd aquí renovarse la lucba entre lo universal ylo individual, entre el principio yel liccbo, entre la razón vlos sentidos ,entre lo material éinmaterial que venimos desentrañando; pero esta querella, señores, en la que tomaron parte los caudillos filósofos de mas Hombradía ,no fué una querella efímera ó 3 =XVIII = indiferente, porque se penetraba por medio de ella hasta las leyes mas hondas del entendimiento humano, yporque duró con trances muy varios hasta el siglo XV, en que perdió su crédito la íilosolia escolástica con el triunfo completo del nominalismo. La autoridad (hablo como historiador señores )había empezado áflaquear en el ánimo de los hombres desde el principio del gran cisma de Occidente terminado en 1414 por el concilio de Constanza :la inteligencia fue haciéndose mas positiva ,y sus investigaciones mas prácticas por todo el siglo que acabo de nombrar ,como se prueba por la invención de la pólvora que cambió todo el sistema de la guerra :de la imprenta que no permitirá yá zozobrar la civilización :por el amplio conocimiento de la brújula que nos dió el señorío de los mares: ypor el descubrimiento del nuevo mundo que completó el género humano con una raza ignorada. Los turcos habían tomado áConstantinopia ,porque la civilización estaba muerta en aquella corte corrompida yentregada ávanas* disputas ;mientras los giuetes mahometanos herían con =XIX = las puntas ilc sus lanzas las puertas de la •famosa ciudad :con este motivo se espar* ciéron por Europa las obras originales de los escritores antiguos, yse hizo la guerra con la resurrección de sus sistemas yaun con el del verdadero Aristóteles al Aristóteles desfigurado que todavía gozó de crédito en las aulas basta el siglo XVII. Ya había resucitado desde el Allí el gusto de la literatura clásica por los esfuerzos del Dante, del Petrarca yde I5ocacio: Martin Lútero, que negaba el libre albedrío, enarbolaba el estandarte de la rebelión arrastrando con su lamentable protesta la mitad de la Europa, al propio tiempo que Erasmo con su independencia yMontagne yCliarron con su escepticismo no defendieron con el calor que se esperaba de ellos las doctrinas católicas que profesaban. Ycomo no hubo doctrina que no tuviesen que defender los católicos, porque apenas hubo doctrina que no llamasen ájuicio los reformadores, el resultado fue que el espíritu humano entró en la investigación científica con todo el carácter de libertad que. marca la filosofía moderna. * =xx= Bacon empírico éind accionista proclamó la espericncia, acompañándole Gassendi con su filosofía corpuscular, Grocio que aplicó la inducción al derecho natural y Hobbcs que paró en el materialismo como buen filósofo de la tiranía ¡nó escribieron por cierto en este sentido Platón, ni Monis ,ni Harrington !los escépticos hicieron algunos ensayos ,yDescartes presentó su racionalismo seguido por los sabios de Port-royál, Pascal, Nicole, Mallebranche yEspinosa que embebió de todo punto á la naturaleza en Dios. Loche resucitó el sensualismo, yen su escuela aparece Newton en cuya cabeza rodaba todo el sistema del universo, yel insigne Montcsquicu que con pocos ysencillos principios llevó la antorcha de la filosofía por el laberinto del derecho. ¿Qué importa que cometiese errores económicos enmendados en adelante por Smitli ,Say ySismondi ?¿Qué importa que sus ¡deas sobre la población hayan sido mejoradas por Malthus? ¿Su derecho público rectificado ?El espíritu de las leyes no deja de ser por eso la mejor colección de te- r =XXI= sis que conocen los jurisconsultos. Baile atacó con su escepticismo la filosofía dogmática, al propio tiempo que Pu* ffendorf hablaba como racionalista del derecho natural. También fue racionalista Leibnitz ,el rival glorioso de Newton ,y Wolfio que siguió su escuela, apareciendo otra vez los escépticos ,entre los cuales Hume que partía del empirismo. Luego Condillac exageró la escuela de Loche, reproduciendo la sensación trasformada de un griego, que acabó de tocar su término en las obras del Conde de Tracy. Kant que se había levantado en Prusia con su idealismo crítico ála sazón que se propagaban las doctrinas de los enciclopedistas franceses, tuvo sus adversarios ydefensores yha ejercido con sus criterios grandísima influencia sobre la marcha de las ciencias. Ultimamente se presentaron Ficlite que se pasó del racionalismo al realismo, Sclielling con su identidad absoluta de lo objectivo ysujectivo ,yJaeobi reuniendo el sentimiento con la creencia para resucitar el misticismo. Por lo que hace ánuestros dias, se rci =XXII = parten los dominios filosóficos los csporimcntalistas (escuela escocesa), los idealistas (alemana), los partidarios exagerados de la revelación (liona Id yel Conde de Maistrc )yla escuela ecléctica que se funda en el carácter exclusivo que suelen tener los sistemas. Las matemáticas, que según algunos, son las verdaderas ciencias por la síntesis en que lian dispuesto gran nlimero de sus verdades ,empezaron como todos los ramos del saber mas necesarios con el géiiero bu mano. Las cifras son indias asi como la idea de darlas valor de colocación uniformemente acelerado ,por decirlo asi, desconocida de naciones poderosas. Debic- % ron tenerlas bastante adelantadas los caldeos ylos egipcios, corno lo dan áentender su arquitectura ysu astronomía ,menos rica sin embargo de lo que se cree, según ha probado Cbaiiipollion Figfeac. Tales sabia medir las alturas por la proporcionalidad de los lados de los triángulos semejantes* asi midió la altura de las pirámides por las sombras 5ydemostrar que es rectángulo el triángulo inscrito que tiene =XXIII = por base el diámetro. Pitágoras demostró el teorema fundamental de la geometría ,fuese suyo óhindou yalcanzó muchas leyes de los sonidos yde los números, porque viene al caso decir, que no todos los números son igualmente notables ni dentro ni fuera de nosotros. Alos platónicos se les debe la duplicación del cubo, la trisección del ángulo y el estudio de las secciones cónicas: állyparco yáDiofante la trigonometría yel álgebra: ai grande Arquimedcs la cuadratura de la parábola, las relaciones de su nombre entre las áreas yvolúmenes del cilindro yla esfera ,muchos éimportantes descubrimientos en mecánica yen las máquinas de guerra yel famoso arranque de genio sobre el poder de las palancas. Ypor mucho que rebajemos de lo que la historia nos refiere, Babilonia yla Torre de Helo, Ebactana yPersépolis, el lago Meris, las pirámides de Egipto, el coloso de Bodas ,las calzadas ,los circos ,y .el famoso puente fabricado de orden de Trujano sobre el Danubio, son monumentos que humillan nuestro orgullo matemático aun- =XX1V= que este sostenido por el cálculo infinitesimal. Enelides escribió bajo Tolomeo Philadclpho sus elementos que basta poco hace lian servido de testo en las escuelas europeas. Muclio deben también álos árabes las matemáticas. Dos racionalistas de una fama inmortal aparecen mas adelante: Kcpler con sus famosas leyes astronómicas bailadas casi a priori,fue el fundador de la astronomía moderna ,asi como en Descartes su discípulo empiezan las matemáticas modernas tan superiores álas antiguas: en el empiezan yno en la invención del cálculo infinitesimal, como creen muchos, porque el genio que uniendo el álgebra con la geometría yésta con aquella ,dedujo de los cálculos las construcciones ygeneralizó las construcciones yteoremas para hacerlos navegar en el cálculo, ese preparó la grande invención. Cierto, de muchos problemas de la geometría general indeterminada al cálculo infinitesimal no hay mas que el paso de los incrementos finitos ólos infinitésimos, álos ideales 5yeste paso, señores, le dió como empírico Newton que alcauzó las =xxv= leyes del binomio por el método de enumeración 9las de la gravedad observando, las de la luz por el método inductivo, yel cálculo de que tratamos partiendo del método de las tangentes, que es un hecho de la geometría general, aunque luego presentase todas estas miras bajo una forma sintética. También le dio Leibnitz elevado racionalista que descendió á los hechos geométricos desde las leyes mas altas de la cantidad mirada como variable :Leibnitz ,el hombre quizá de mas conocimientos que ha existido yque ha hecho adoptar al continente su ¡dea fundamental ysu notación. Esto prueba irrefragablemente, señores, que los ilos métodos inductivo ydeductivo son igualmente fecundos cuando el genio los emplea, porque no se cansa el entendimiento de admirar la penetrante intuición del catedrático de Cambridge que en un hecho vé unas matemáticas completas, como vio en la refracción de la luz por el diamante el principio combustible que constituye este cuerpo 5del propio modo que asombra la mirada de águila del alemán, aquella nórada soberbiamente sintética que desde 4 =XXXII— humano ,la tendencia que tiene ácomunicar sus descubrimientos einventos: ya lo sabéis, la verdad nueva no cabe en nuestra alma ,rebosa como por una ley íatai ,es espansiva de suyo ylia de comunicarse sin remedio :de Pitágoras cuentan que sacrificó una hecatombe :í los dioses cuando bailó la relación entre la bypotenusa ylos catetos del triángulo rectángulo: yde Arquimedes ,que salió desnudo del baño ,como un loco ,cuando la idea de los pesos específicos que resolvía el problema de la corona, hirió repentinamente su alma. \éd* por que se miran como almas bajas las que guardan ysepultan preciosos descubrimientos: 'véd por que tiene la verdad sus mártires como Anaxágoras, Sócrates yGalileo: y xed en fin por que los tienen, aunque sean erróneas, todas las convicciones profundas. Preguntar al presente si las escuelas han sido de alguna utilidad ,es preguntar si la unidad que lian dado al saber humano ,sin dañar ála libertad de su manifestación ,es de grande importancia ,porque, no lo dudéis, el sentido individual, el pensamiento solitario, hubieran dado lugar á =XXXI1I=: mas aberraciones: es preguntar si la generalización del saber es algo, si la mejora gra~ dual de la especie humana lo es 5ysi en el mundo moral como en el mundo físico, el poder de la asociación empu ja con redoblado movimiento el progreso de las ideas. Yes tal la tuerza de las cosas, que mas de una vez hombres superiores, cansados de tanto debate, de tanta contradicción, de tanta debilidad en las primeras yúltimas nociones de las ciencias, han renovado la duda ,el principio fundamental del escepticismo ,úotros no menos ilustres se han hecho fatalistas óenteramente pirrónicos: pues bien ellos mismos, ytodos los demás, viviendo ellos ydespués de ellos, han vuelto con nueva fuerza ála contienda ;porque la duda ylos sistemas que acabamos de nombrar matan al genero humano; porque las naciones escépticas se hunden, las que tienen creencias progresan ;yporque si nuestra especie está condenada ásubir el peñasco de Sísifo ,cada vez le sube mas alto ;yporque esta lucha es el origen de toda su grandeza yde toda su gloria. Al contemplar la marcha de la socie5 =XXX1V= dad en la cuestión filosófica, se observa lina ley grandiosa: si nos está vedada la verdad por entero, también es cierto que nos vamos acercando áella por oscilaciones mas cortas: asi los matemáticos que no pueden alcanzar el valor de una fracción irracional ,le van estrechando entre dos series convergentes una de valores mas bajos yotra de valores mas altos. De un modo semejante va el sentido filosófico diciendo al pirrónico que el hombre tiene sentimiento íntimo, al crédulo que los sentidos son insuficientes muchas veces, el entendimiento falaz yla voluntad padece sus estravíos; al espiritualista exagerado yal materialista que el espíritu yel cuerpo se suponen uno áotro 5al dogmatista que la verdad intuitiva es una posesión yla creencia una esperanza 5al escéptico que hay tanto peligro en exagerar la autocracia de los sentidos, de la razón, óla esclusiva de la revelación, como en no ver el respectivo poder de estas cosas \al idealista que si nuestra alma tiene actividad yformas propias, los materiales de los conocimientos nos vienen de fuera ,yq«esu ciencia no tiene mas que =xxxv= tm valor virtual mientras no desciende á los hechos 5al empírico que sus esperiencias son muertas sino las vivifica la ciencia ,sino sube ála teoría yálas leyes que las rigen 5álos escolásticos que la realidad está asi en la naturaleza del objeto ,como en las formas de nuestro ser acomodadas al universo 5al panteista que si bien Dios se trasluce en el mundo atómico, en los grandes fenómenos de la materia que llamamos bruta, en el mar, en los rios ,en el rayo, en el trueno, en el sol, en los mundos que giran en la inmensidad del espacio ,los agentes mas poderosos de la naturaleza son como inmateriales ycon mayor razón la suprema fuerza inteligente 5al espinosista que el poder inteligente cscluye la materia de su ser 5yal fatalista que si bien los cuerpos parecen estar sujetos áleyes como inexorables, estas leyes miradas atentamente son aproxiinativas yalgún tanto variables, como la atracción en las moléculas de la materia que no se sujeta del todo ála inversa del cuadrado de las distancias, las de las cristalizaciones que no son enteramente geométricas, las revoluciones de cada uno de 5= XXXVI= I los astros que no tienen esactamentc la misma duración, que una cosa mas grande debe acontecer en los seres inteligentes ylibres :yátodos que no es completa la fih>- sofia que no trata de Dios ,de la sociedad, del hombre yde la naturaleza. Tan cierto es, señores, el hecho que estamos aclarando, que cuando se lanza la razón humana en una vía filosófica yla recorre hasta su estremo ,las verdades nuevas que encontró por el camino ylos errores mismos que haya podido padecer, la sirven maravillosamente para estudiar de nuevo ymejor el sistema contrapuesto: por eso un sensualista yun espiritualista ilustrados, tienen hoy mas puntos de contacto que en las edades pasadas :por eso el sistema utilitario, ápesar del mezquino valor de sus principios, presenta en los escritos de Bentbam desarrollos mas prácticos ymas hermosos que en las doctrinas del griego de quien se tomó: por eso se desenvuelven los siglos con caracteres contrarios :por eso pues que la sociedad vá mejorando incesantemente, esperamos que como dice un sabio, llegara el dia en que los varios mo- =XXXVII = I dos de filosofar que nos parecen lioy aberraciones, serán mirados como condiciones necesarias de la verdadera cultura de la razón yde la verdadera filosofía. Consideradas las escuelas en relación con la utilidad publica ,es menester notar que si bellos inventos ydescubrimientos preciosos se deben ála casualidad óáhombres iliteratos ,muchísimos han venido de los profesores 6de sus discípulos ;ylos que no, han solido quedar infecundos hasta que las academias ,ólas escuelas ,ólos hombres que se lian educado en ellas, los tomaron de su cuenta. Con igual razón podemos afirmar lo mismo de los blosofos antiguos comparados con los modernos: la clectricidad del sucino óámbar amarillo fue conocida por Tímeo de Locres ,¿pero qué es su débil atisbo comparado con la grandiosa doctrina de la electricidad en manos de los físicos modernos ,con la pila ,el electróforo ,el electrómetro yel condensador del catedrático Volta ?Lo propio decimos de la circulación de la sangre columbrada por Hipócrates ,Platón yAristóteles, de la distinción de los sexos en las plan- =XXXVIII = tas casi ¡estéril «le todo punto hasta que el gran Linneo la convirtió en método de clasificación :«le la refracción «le la luz aplicada ála astronomía que divisó Toloméo, de la pólvora, de los gusanos espermáticos, del peso ytensión del aire, del retorno de los cometas ,«le los colores del fajo de luz yde las leyes de la gravedad que Pitagorascomparaba sagazmente ála identidad de sonidos que produce la cuadrupla tensión «le las cuerdas «los veces mayores. I\o menospreciemos álos antiguos ponjue viniendo unos en hombros «1c otros alcancemos mas estendiilo horizonte, porque se nos haya dado agregar álos tesoros que nos legaron adquisiciones «le mucho valor 5pero es cierto «pie no desafiaron ellos el alta mar aunque conocieron el magnetismo ,ni desarmaron con el pararayos las tempestades; ni conocieron la artillería, ni volaron montanas con la pólvora, ni midieron las alturas con el barómetro, la temperatura con el termómetro ,ni dispusieron «le telescopios por medio «le los cuales se han trazado mapas de la luna, se ha conocido distintamente el verdadero sistema del mundo =XXXIX= yse han llevado los ojos humanos hasta ©- tros sistemas solares. ¿Y quién se atreve áponer en paralelo su sospecha de la pluralidad de los mundos con el conocimiento de las estrellas del hemisferio austral ,con el de la velocidad de la luz ,con la casi certeza de que nuestro sol rodeado de sus planetas camina hacia la constelación de Hércules, con la sospecha de que ésta camine también por lugares ignorados en la inmensidad del espacio ycon la certidumbre de que las estrellas son otros tantos soles con su sistema planetario correspondiente ?Ysi ponemos encima de todo ésto la química que es hoy una verdadera ciencia ycasi nueva, la medición de los arcos de meridiano pobremente parodiada antes, la historia natural que asombraría al mismo Aristóteles yáGaleno :la geología ála que por de pronto debemos los pozos artesianos yel conocimiento del calor central; si añadimos por fin que un particular acomodado goza hoy de mas comodidades que Cario Magno, porque gracias álos prodigios de la industria el bienestar se vá estendiendo hasta por las =XL= condiciones menos favorecidas de la sociedad ,que la guerra respeta en los vencidos álós hombres yque el linaje humano, merced al evangelio, tiende aformar una sola familia ápesar de la rivalidad de las naciones yde las razas, no puede dudarse un instante de que la civilización moderna es muy superior ála antigua 5yeso que atravesamos unos tiempos inquietos, calamitosos, de transición, en que vamos sembrando para que cojan los venideros. Bien habia visto la antigüedad hervir el agua, yque su vapor levantaba los cuerpos ligeros :pues con este fenómeno que yacía perdido ,corren buques enormes con viento ycontra el viento por toda la ostensión de los mares; yvuelan hileras de coches por los ferro-carriles. ¿Que será dentro de un siglo ,si llegan árealizarse las miras que los sabios tienen sobre el poder electro magnético? Hemos visto que hay en el saber humano una cuestión capital que se discute incesantemente desde que empiezan los anales de nuestra especie; que cada pueblo ycada escuela la estudia de su manera y =XLl = bajo una fase determinada ;pero que en el fondo es siempre la misma :liemos visto también que los debates sobre ella son como instintivos como si fuera la espresion de nuestra naturaleza yla espresion de lo que hay en el mundo$que no lian sido inútiles estos debates porque los hombres se van entendiendo yhaciendo progresar las ciencias ylas artes yporque todas sus instituciones se mejoran :que no basta echar sobre ella una duda glacial, ni preocuparse por un estremo menospreciando el otro, supuesto que la conciencia humana no se aquieta ,supuesto que los hombres vuelven áella con creciente interés, ysupuesto que en los dos campos se han colocado los varones de mas valía antiguos ymodernos. Hemos visto además ,que la tarea de las escuelas ha sido el ventilarla éirla depurando, primero en la India yEgipto bajo formas misteriosas con doctrina doble y con la esclavitud de casta :que el pueblo griego empezó áentregarla álibre discusión ,acabando con esta esclavitud ,yque la Europa la vá formulando ,con ausilio