CAUCE, Re is a In e nacional de Filología y su Didác ica, nº 29, 2006/ págs. 85-109. Recib.: Ene. 2006. Acep .: Ma . 2006. 85
SUR LA NASALISATION DES VOYELLES DU GALLO-
ROMAN AU FRANÇAIS : UNE APPROCHE DECLARATIVE
JESÚS BRETOS BÓRNEZ
Uni e sidad Au ónoma de Mad id (España)
RESUMEN
El enómeno consis en e en la ans o mación de una ocal o al en o a
o alo-nasal es gene almen e conocido como «nasalización». Como es sabido,
es e cambio no se ha lle ado a cabo uni o memen e en cada una de las lenguas
ománicas ni ampoco ha enido en odas ellas el mismo alcance. En ancés,
donde el asgo [+nasal] es pe inen e en el plano onológico al menos desde
inales del siglo XVI, cons a amos que del la ín popula al ancés mode no, la
nasalización pod ía se conside ada como el “es ue zo” ealizado po elemen o
N pa a encon a su ubicación den o de un modelo í mico iposicional
cuando el pa áme o que pe mi ía su asociación a una posición de coda cambia,
y la libe ad de asociación que dicho elemen o había enido has a en onces se
o na en ue es es icciones que p ohibi án su asociación a la posición 3 del
modelo í mico. El esul ado inal es la nasalización de las ocales.
PALABRAS CLAVE
Nasalización, elemen os, sono idad, pa áme os, modelo í mico iposi-
cional, cu a p osódica, galo ománico, ancés an iguo, medio, mode no,
onología decla a i a.
RESUME
Le phénomène qui consis e à ans o me une oyelle o ale en une au e
o alo-nasale es géné alemen connu comme « nasalisa ion ». Nous sa ons que
ce changemen n’a pas eu lieu d’une maniè e uni o me dans chaque langue
omane e que sa po ée n’a pas é é la même d’une langue à une au e. En
ançais, où le ai [+nasal] es pe inen du poin de ue phonologique du
moins à pa i du XVIe siècle, on cons a e que du la in populai e au ançais
mode ne la nasalisa ion pou ai ê e considé ée comme un e o éalisé pa
l’élémen N en ue de ou e sa place à l’in é ieu d’un modèle y hmique à
ois posi ions, une ois que le pa amè e l’au o isan à s’associe à une posi ion
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de coda a cessé d’ê e en igueu e que ce élémen a pe du la libe é
d’associa ion don il jouissai jusqu’à ce momen -là e es o emen con ain à
abandonne la posi ion 3 du modèle y hmique. Le ésul a inal a é é la
nasalisa ion des oyelles.
MOTS-CLES
Nasalisa ion, élémen s, sono i é, pa amè es, modèle y hmique, cou be
p osodique, gallo- oman, ancien ançais, moyen ançais, ançais mode ne,
phonologie décla a i e.
ABSTRACT
The phenomenon consis ing o he ans o ma ion o an o al owel in o an
o al-nasal is gene ally known as “nasaliza ion”. I is well known ha his
change has no occu ed uni o mly in each o he oman languages and has no
had he same impo ance in all o hem. In F ench, whe e he ea u e [+nasal]
is pe inen in he phonologic aspec a leas since he 16 h cen u y, we e i y
ha om popula La in o mode n F ench, nasaliza ion could be conside ed as
he “s uggle” made by he N elemen o ind i s loca ion in a h ee posi ions
y hmic model when he pa ame e ha pe mi ed i s associa ion o a coda
posi ion changes, and he eedom o associa ion ha his elemen had un il
hen u ns in o s ong es ic ions ha will o bid i s associa ion o he posi ion
3 o he y hmic model. The inal esul is he nasaliza ion o he owels.
KEY WORDS
Nasaliza ion, elemen s, sono i y, pa ame e s, y hmic model, p osodic cu e,
Gallo oman, old F ench, middle F ench, decla a i e phonology.
LE CADRE DECLARATIF
La Phonologie Décla a i e (Bi d, 1995 ; Scobbie, 1991 ; Angouja d, 1997a)
s’éca e du es e des « phonologies » pa le ai qu’il s’agi d’une phonologie
non dé i a ionnelle, lexicalis e e qui p opose un modèle basé su les
con ain es pesan su les ep ésen a ions phonologiques, les appo s
phonologiques é an gou e nés pa les p incipes e les pa amè es. L’absence
de dé i a ions es en ou é a de cause une é i able décla a ion d’in en ions,
puisque cela suppose –con ai emen à ce que p oposen les g ammai es
géné a i es e ans o ma ionnelles e leu s ègles de ééc i u e o données–
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l’exis ence d’un seul e unique ni eau de ep ésen a ion (équi alen au ni eau
de su ace) auquel s’applique l’ensemble des con ain es de elle so e que les
p ocessus dé i a ionnels se on in e p é és dans le cad e décla a i comme
« une al e nance en e une aleu ins anciée e une aleu non ins anciée pou
un a ibu donné » (Angouja d, 2005: 22). L’a ibu lexicalis e con ien , lui
aussi, des implica ions ondamen ales pou le modèle décla a i . En e e , les
ep ésen a ions lexicales son des con ain es, c’es -à-di e des ep ésen a ions
pa ielles sous-spéci iées, chacune d’en e elles aisan pa ie de la ep ésen a ion
lexicale complè e.
PRINCIPES ET PARAMETRES
« Tou es les langues obéissen à des p incipes uni e sels (qui, jus emen , on
d’elles des langues na u elles humaines) e les langues se dis inguen , pou
l’essen iel, pa des choix pa amé iques don la po ée excède la gemen elle
ou elle o me spéci ique » (Angouja d, 2003: 173). La Phonologie Décla a i e
in èg e sa desc ip ion dans une s ic e app oche pa p incipes e pa amè es qui
a ance l’hypo hèse que les langues na u elles son égies pa des p incipes
uni e sels « dé inissan la classe des sys èmes phonologiques humains » (Kaye,
Lowens amm e Ve gnaud, 1988 :109) e se dis inguen les unes des au es pa
des choix pa amé iques di é en s (Angouja d, 1997a). Une desc ip ion des
changemen s phoné iques (é ude diach onique) es donc possible au moyen
d’une app oche pa p incipes e pa amè es (Pou in e alii, 2004 ; Chehabi,
2005) si nous considé ons le « passage » d’un é a de langue à un au e comme
le passage d’une langue à une au e, chacune se égissan pa des pa amè es
di é en s (c . gallo- omain s gallo- oman, gallo- oman s ancien ançais,
ancien ançais s moyen ançais, e c). Une é ude compa ée de l’é olu ion des
langues omanes ayan ou es une même o igine pa agée (le la in populai e)
se ai aussi possible moyennan une app oche pa p incipes e pa amè es,
laquelle se ai à même de su classe , à no e a is, le g oupemen adi ionnel
é abli selon une épa i ion uniquemen phoné ique en même emps qu’elle
pe me ai une délimi a ion plus exac e de chaque é a de langue.
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L’IMPORTANCE DES « ELEMENTS »
« Tous les segmen s phonologiques son , soi eux-mêmes des élémen s, soi
des combinaisons d’élémen s » (Kaye, Lowens amm e Ve gnaud, 1988: 110).
Dans ce cad e, l’élémen de ien l’uni é phonologique de base e il emplace en
ce sens le ai dis inc i (Jakobson and Halle, 1956) dans l’analyse des sons en
in oduisan une di é ence quali a i e pa appo à celui-ci : les ai s ne son
pas di ec emen manipulables mais des élémen s qui se combinen en e eux
pou se cons i ue en segmen s ocaliques ou consonan iques, la composi ion
minimale consis an en l’associa ion d’un élémen ê e e d’un élémen opé a eu .
Nous analyse ons donc les segmen s en élémen s (Kaye, Lowens amm e
Ve gnaud, 1985 ; Ha is, 1994 ; Angouja d, 1997a) e considé e ons l’exis ence
de qua e élémen s ocaliques de base : A, I, U, (e pou le ançais N aussi) ; A
ep ésen e l’ou e u e e la sono i é pa excellence, I la co onali é e la
e me u e, U la labiali é e N la nasali é. Il exis e un au e élémen , ep ésen é
comme @ (Angouja d, 2003), qui n’a aucun e e su la ê e de l’exp ession
é an donné son ca ac è e « neu e » ; ce élémen es considé é comme
l’élémen pa dé au . Ainsi la ep ésen a ion en élémen s du son [a] se a
l’exp ession : (A.@). Ces élémen s son aussi p ésen s dans les exp essions
consonan iques (en ançais A y es absen ), mais les consonnes on leu s
p op es élémen s spéci iques : R = sonan e, h = b ui , L = oisé, e c.
MODELE RYTHMIQUE, COURBE PROSODIQUE ET SONORITE DES ELEMENTS
Il a é é di main es ois que, dans l’o ganisa ion de la chaîne pa lée, la syllabe
joue un ôle de p emie o d e e qu’elle es cons i uée d’une sui e o donnée de
segmen s consonan iques e des segmen s ocaliques qui s’al e nen . Il semble
ho s de dou e qu’il s’agi d’une sui e o donnée ca il échappe à ou aison-
nemen logique que les segmen s soien « lib es » pou s’associe à elle ou elle
posi ion syllabique sans aucune con ain e. D’au e pa , la syllabe es la
esponsable p incipale du y hme dans la chaîne pa lée. Nous in e p é e ons
phonologiquemen sa p ésence comme la épé i ion, un nomb e n de ois, d’un
modèle y hmique de base à ois posi ions, chacune d’elles é an associée à une
posi ion y hmique ou de cou be p osodique (Angouja d, 1997b : 110). Comme il a
é é mon é écemmen (Chehabi, 2005), ois au es posi ions de cou be
in e médiai es peu en ê e epé ées dans la g ille y hmique en onc ion de la
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sono i é du segmen conce né, laquelle se a dé e minée en onc ion de la
composi ion en élémen s dudi segmen (FIG. 1 y 2).
Dans no e pe spec i e, la syllabe es donc l’obje ondamen al où a lieu le
changemen phoné ique. Mais celui-ci n’es pas dé e miné pa l’ac ion de el ou
el ac eu don la jus i ica ion échappe ès sou en à une explica ion
a ionnelle du phénomène, mais pa ce que (i) une ou plusieu s con ain es on
changé e que (ii) el ou el changemen po e su des aleu s pa amé iques
gou e nées pa PU (Angouja d, 2003 : 174). Nous sommes pe suadé que la
desc ip ion diach onique ne doi pas se bo ne à la simple énumé a ion des
changemen s phoné iques, mais plu ô à leu in e p é a ion dans le cad e d’une
héo ie qui s’éca e des explica ions mécanicis es (c . les lois phoné iques) e qui
soi capable de ou ni une explica ion aisonnée du changemen phoné ique
basée su les ela ions in e nes qu’en e iennen les segmen s plu ô que su des
ac eu s ex e nes obéissan à des o ces inconnues.
Figu e 1. G ille y hmique e cou be p osodique1.
1 Schéma ex ai d’Angouja d, 1997b : 112. La cou be p osodique comp end une posi ion ini iale i,
un somme s e une posi ion inale acul a i e . La pa ie de la cou be si uée au-dessus de la

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X
x
X
(x)
1
2
3
b c
Figu e 2. Posi ions de cou be p osodique2.
RAPPEL HISTORIQUE
Les oyelles nasales cons i uen l’un des aspec s phoné iques les plus
ca ac é is iques du ançais ac uel. La ésonance ypique que p odui la colonne
d’ai expi é à son passage pa la ca i é nasale es en ai le ai di é en iel qui
disc imine les oyelles o ales des oyelles nasales. Rappelons que la nasali é
ocalique es aussi a es ée en polonais e en po ugais mais, andis qu’en ce e
de niè e langue les oyelles nasales son a iculées a ec leu appendice nasal
consonan ique, en ançais la consonne nasale n’es qu’un simple g aphème qui
émoigne d’une époque où la oyelle nasale e son appendice consonan ique
é aien ous les deux p ononcés.
Pou le ançais, c’es un ai la gemen admis que la nasalisa ion des oyelles
(e aussi des diph ongues) a commencé e s le XIe siècle e a conclu e s la in
ligne poin illée ho izon ale, en e les posi ions d e , es appelée plage de sono i é e peu ê e
dé inie comme l’ensemble des posi ions de cou be co espondan aux aleu s de sono i é les
plus éle ées, a ibuées aux oyelles e aux sonan es.
2 Schéma ex ai de Chehabi, 2005. Les ois posi ions de base son en ca ac è es g as : =
consonnes, = oyelles e = sonan es. Les posi ions de cou be in e médiai es son en
i alique : b = segmen s mi- consonan iques, c = segmen s mi- ocaliques e = segmen s mi-
ocaliques e mi-consonan iques. Ce e épa i ion s’es a é ée pa iculiè emen p a ique pou
la desc ip ion des diph ongues e iph ongues. Si nous obse ons les Fig. 1 e 2 ensemble,
nous pou ons cons a e que le poin s ep ésen e le somme (le ni eau de sono i é le plus éle é)
e qu’ « à sa gauche » la cou be déc i une ligne ascendan e mais qui n’a ein la plage de sono i é
qu’à pa i de la posi ion b. Ce e posi ion se ai donc in e di e aux obs uan es, don le ni eau
de sono i é es insu isan pou pe me e leu associa ion à ce e posi ion.
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du XVIe siècle ou au débu du XVIIe siècle (La Chaussée, 1989: 200 ; Zink,
1991: 81-89 ) :
— Au XIe siècle : [a] + [N]3 > [a!n]4
[e] + [N] > [e!n]
— Au XIIe siècle : [o] + [N] > [o!n]
— Au XIIIe siècle : [i] + [N] > [8n]
— Au XIVe siècle : [y!] + [N] > [y!n]
Mais, en e le XIe siècle e la in du XVIe siècle ou le débu du XVIIe siècle,
ces oyelles, qui a aien p is un imb e plu ô e mé depuis le VIIe siècle sous
« l’in luence e man e » de la consonne nasale subséquen e5 (La Chaussée,
1989: 132 ; Zink, 1991 : 81), s’ou en main enan d’un deg é (ou deux, sau
é idemmen [a] don la sono i é e l’ou e u e son déjà maximales e ne peu
pas donc s’ou i da an age) :
— [e!n] > [a!n]
— [o!n] > [Tn]
— [8n] > [e!n] > [Rn]
— [y!n] > [Xn]
En in, e s la in du XVIe siècle ou au débu du XVIIe siècle, les oyelles
nasalisées se ou en ace à deux possibili és : (i) si la oyelle es en a ée pa
la consonne nasale (syllabe e mée), elle conse e (e aisem-blablemen
en o ce) sa nasali é e la consonne nasale cesse d’ê e a iculée ; (ii) en
e anche, si la oyelle es lib e (syllabe ou e e), elle se « dénasalise »
pleinemen e la consonne nasale conse e oujou s son a icula ion (e
3 Déso mais, nous u ilise ons N pou ep ésen e l’élémen nasal cons i uan de l’exp ession en
élémen s de ou es les oyelles e les consonnes nasales.
4 Nous ep ésen ons pa n ou e consonne nasale subséquen e à la oyelle « nasalisée », oi e n,
m e n mouillé.
5 D’un poin de ue s ic emen physiologique, on a ibue no malemen l’ac ion e man e des
consonnes nasales su les segmen s ocaliques à leu l’a icula ion elâchée (abaissemen du
oile du palais) qui dis ibue l’éne gie en e les muscles de la langue e ceux du oile du palais.
Ce e a icula ion en aîne une légè e décon ac ion des muscles abaisseu s ( esponsables de
l’a icula ion des oyelles) e donc la e me u e du segmen adjacen à la nasale. Si le segmen
a ai déjà un imb e ès ou e (c . [a]) ou ès e mé(c . [i], [u] ), il n’a pas subi de
modi ica ion.
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aisemblablemen la en o ce). Jusqu’ici, les ai s his o iques, qui son bien
a es és e admis pa une g ande majo i é des philologues.
UNE APPROCHE PHONOLOGIQUE DE L’ELEMENT N
Les consonnes nasales [m], [n] e [Q] (moins équemmen ) appa aissen
associées à la posi ion 3 de la g ille y hmique dans la plupa des nasalisa ions
ocaliques du la in au ançais. Si nous obse ons la composi ion des
consonnes nasales [n], [m] e [Q] en elémen s6, nous cons a ons qu’elles
incluen , en plus de l’élémen /N/, l’élémen occlusi /~/ e aussi un élémen
« de place » (/I/, /U/ ou /@/)7.
I U @
7 7 7
@ @ @
7 7 7
h – R h – R h
7 7 7
~ ~ ~
7 7 7
N N N
[n] [m] [Q]
Figu e 3. Les consonnes nasales en élémen s.
Nous considé ons /N/ comme un élémen lo an (Angouja d, 1997b: 178 ;
Pou in, 1998: 43) pou u d’une g ande sono i é, lequel, pou se éalise
phonologiquemen , doi s’in ég e à une exp ession adjacen e, ce qui implique
qu’il de a s’associe (i) à une posi ion 1 (a aque) en an que cons i uan de
6 Les élémen s soulignés (c . /I/, /U/, /@/) son ê e de leu exp ession. La ligne h – R
signi ie que elle ou elle consonne peu s’associe à une posi ion 1 en an qu’obs uan e (/h/)
ou à une posi ion 3 si elle se éalise comme une sonan e (/R/). L’élémen N es le de nie à
s’ajou e à l’exp ession, el que nous le mon e ons plus loin.
7 Voi Angouja d, 1997b : 178.
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l’exp ession d’une obs uan e nasale ; (ii) à la posi ion 2 (somme ) pou s’ajou e
aux élémen s d’une oyelle e la « nasalise » ; (iii) en in, à la posi ion 3 du
modèle y hmique (coda) pou s’insé e dans l’exp ession d’une sonan e nasale
qui se a homo ganique8 si la posi ion 1 du modèle adjacen « à d oi e » es
occupée pa un segmen consonan ique, ou bien son a icula ion se a elâchée
si le mo phonologique es cons i ué d’une seule syllabe (e donc, pas de
modèle adjacen ) :
x x x x
x x x x x x x x x
1 2 1 2 3 1 2 1 2
7 7 7 7 7 7 7 7
[n] [o] [a] [9] [ ] [e] [b] [T]
(i . « no») (esp. « an e ») ( . « bon »)
Figu e 4. Posi ions des consonnes nasales dans la syllabe.
L’associa ion de l’élémen /N/ aux posi ions syllabiques d’a aque, somme ou
coda se ai selon les pa amè es de chaque langue. Ainsi, le la in au o isai ( ou
comme le cas illan ac uel) l’associa ion de /N/ aux posi ions 1 e 3, mais le
ançais in e di l’associa ion de ce élémen à la posi ion 3 depuis la in du
XVIe siècle. En e anche, l’ancien ançais au o isai /N/ à s’associe aux 3
posi ions du modèle.
LA « DOUBLE NATURE » DE /N/
Le ai que les consonnes nasales aien exe cé d’abo d un e e « e man » su
la oyelle ou la diph ongue an écéden e en gallo- oman e puis un e e
« ou an » en ancien ançais (La Chaussée, 1989: 133 ; Zink, 1991: 81-82) ne
s’explique, à no e a is, que pa la double composi ion de /N/. En e e , on
acco de aux o mes laine e aime une e me u e du deuxième segmen de la
diph ongue in e enue e s le VIIe siècle en Gaule du No d e p odui e pa la
consonne nasale subséquen e. De même, on a ibue à l’in luence de la nasale
8 Pou une desc ip ion phonologique de ces consonnes, oi Angouja d, 1997b : 178.
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une deuxième phase où il y a associa ion « à gauche ». Il a sans di e que, sans
p opaga ion, l’associa ion de /N/ à une posi ion 2 se ai i éalisable, puisque la
« nasalisa ion » d’une oyelle implique qu’une consonne nasale soi associée à
une posi ion adjacen e « à d oi e », soi à une posi ion 3 (en a e), soi à une
posi ion 1 (pas d’en a e).
PREMIERE PHASE : PROPAGATION DU SOUS-ELEMENT /A+/
La p emiè e phase dans la « nasalisa ion » des oyelles commence pa la
p opaga ion « à gauche » du sous-élémen /A+/, ê e de sa sousexp ession14 :
mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
I 5A+
7 7
A I+
7 7
[e] N
=>
mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
I N
7
A
7
[4]
Figu e 7. P opaga ion de /A+/ « à gauche » e ou e u e du segmen ocalique
adjacen .
(a) Soi une oyelle associée à la posi ion 2 d’un modèle y hmique e une
consonne nasale non spéci iée15 associée à la posi ion 3 du même
modèle. L’exp ession en élémen s de [e] se p ésen e a ec /I/ en ê e e
/A/ comme opé a eu ap ès la p opaga ion « à gauche » de /I+/ qui
14 Pou explique le phénomène de la nasalisa ion ocalique, nous u ilise ons comme posi ion
de dépa une g ille y hmique a ec la posi ion 2 occupée pa une oyelle simple e la posi ion
3 occupée pa une consonne nasale, e cela pou la simple aison que ce e posi ion es la seule
qui ai condui à la nasalisa ion pleine des oyelles en ançais. En e e , lo sque la consonne
nasale é ai associée à la posi ion 1 du modèle adjacen « à d oi e », la oyelle en posi ion 2 du
modèle adjacen « à gauche » n’a pas é é nasalisée en ançais.
15 Nous suppose ons que ladi e consonne nasale es [n] (la consonne nasale pa dé au ).

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s’é ai p odui e au VIIe siècle dans le no d de la Gaule. Rappelons que ce
sous-élémen é ai le seul au o isé à se p opage selon la con ain e nº 2
que nous a ons spéci iée plus hau e qui in e disai , en gallo- oman du
no d, l’associa ion de l’élémen /N/ à une posi ion 2 du modèle.
(b) L’e e p odui pa la p opaga ion de /A+/ « à gauche » : /A/ de ien
ê e e /I/ de ien l’opé a eu de l’exp ession p o oquan l’ou e u e du
segmen ocalique (e e mé passe à e ou e ). Comme nous pou ons le
cons a e , il s’agi du phénomène in e se qui a ai eu lieu en gallo- oman.
Ici, le « mou emen » a de la e me u e à l’ou e u e : c’es ce que l’on
connaî habi uellemen comme « e e ou an » de la nasalisa ion (Zink,
1991: 82).
DEUXIEME PHASE : ASSOCIATION DE L’ELEMENT /N/ A UNE POSITION 2 (SOMMET)
Il a é é déjà di que la « nasalisa ion » des oyelles en ancien ançais pou ai
ê e déc i e comme le ésul a d’un changemen qui épond ai oui à la ques ion
pa amé ique : Associa ion de l’élémen /N/ à une posi ion 2 ? Rappelons que,
jusqu’au Xe siècle, ce élémen a ai eu une p oduc ion s ic emen
consonan ique du ai qu’il é ai au o isé à s’in ég e exclusi emen à des
exp essions d’élémen s associées aux posi ions de cou be « consonan iques »
du modèle y hmique, c’es -à-di e que /N/ pou ai se éalise comme une
obs uan e à la posi ion 1 (a aque) ou comme une sonan e à la posi ion 3 ( in),
mais non pas comme une oyelle « nasale » à la posi ion 2 (somme ). La nou elle
si ua ion qui s’es c éée en ancien ançais pa appo au gallo- oman e qui es
dé i ée de la éponse a i ma i e donnée à la ques ion pa amé ique :
Associa ion de /N/ à une posi ion 2 ?, a indui e ce élémen à a oi dès le Xe
siècle une p oduc ion non seulemen consonan ique, comme en gallo- oman,
mais égalemen ocalique. C’es ainsi qu’en ancien ançais, l’élémen
« lo an » /N/ peu : (i) « ega de à gauche » e de eni l’élémen esponsable
de la nasalisa ion des oyelles (= aisan pa ie de l’exp ession d’une sonan e
nasale en posi ion 3 e de l’exp ession d’une oyelle « nasale » en posi ion 2),
ou bien (ii) « ega de à d oi e » en an qu’élémen cons i uan de l’exp ession
d’une obs uan e nasale en posi ion 1 e donc sans aucun e e su la oyelle de
la syllabe p écéden e (Fig. 8a – 8b).
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CAUCE, Re is a In e nacional de Filología y su Didác ica, nº 29, 2006.
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Il au appele que c’es l’élémen /N/ qui es associé à une posi ion
dé e minée du modèle y hmique e non pas une consonne, e que ce son les
sous-élémen s aisan pa ie de la sous-exp ession de /N/ qui son
esponsables de la nasalisa ion de la oyelle en cas de p opaga ion de ce
élémen . Voici pou quoi /N/ peu ê e in e p é é comme un « élémen
lo an » qui n’a pas besoin d’une posi ion « ide » pou s’y associe comme,
pa exemple, la consonne « de liaison » en ançais ac uel16. Tou es les langues
qui pe me en l’associa ion de l’élémen /N/ à une posi ion de somme à
laquelle se ou e déjà associé un segmen ocalique p oduisen des oyelles
nasales. Pou les langues omanes ac uelles, c’es aussi le cas du po ugais qui,
comme le ançais, a des oyelles nasales, à ce e di é ence p ès que la
si ua ion du po ugais essemble plus exac emen à celle de l’ancien ançais, où
la oyelle nasalisée s’a iculai sui ie de son appendice nasal (a ec l’élémen
/N/ associé à une posi ion 2 e à une posi ion 3 espec i emen ). On peu
ep ésen e la « mobili é » de /N/ comme ci-dessous :
(i) /N/ « ega de à gauche » :
mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
I 5 N
7
A
7
[4]
=>
mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
I N
7
A
7
N
7
[R]
Figu e 8a. L’élémen « lo an » /N/ es associé à une posi ion 3 e puis à une
posi ion 2 = nasalisa ion de la oyelle.
16 En e e , dans un cas de igu e comme les en an s, le [z] de [le_zS S] nécessi e une posi ion
ide « à d oi e » pou pou oi s’associe à la posi ion 1 du modèle sui an , ce qui n’es pas le
cas de /N/ qui s’associe à une posi ion 2 qui es déjà occupée pa une oyelle e qui s’insè e
dans son exp ession pou la nasalise .
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CAUCE, Re is a In e nacional de Filología y su Didác ica, nº 29, 2006.
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(ii) /N/ « ega de à d oi e » :
mod1
x
x x (x)
1 2 3
7
I
7
A
7
[4]
=>
mod2
x
x x (x)
1 2 3
7
N
Figu e 8b. L’élémen « lo an » /N/ es associé à une posi ion 1 =
pas de nasalisa ion de la oyelle.
(a) Si une oyelle es associée à la posi ion 2 d’un modèle y hmique e
une consonne nasale non spéci iée17 es associée à la posi ion 3 du même
modèle, el que nous le mon ons dans la ig. 8a, la conséquence
immédia e pou l’ancien ançais se a la « nasalisa ion » de la oyelle pa
p opaga ion « à gauche » de l’élémen /N/. L’exp ession en élémen s de
[] a an sa « nasalisa ion » se p ésen e a ec /A/ en ê e e /I/ comme
opé a eu ap ès la p opaga ion « à gauche » de /A+/ qui se p odui e s
le Xe siècle dans le no d de la Gaule (zone d’oïl). Rappelons que le sous-
élémen /A+/ es , pou nous, le seul esponsable de l’ « ou e u e » du
segmen ocalique impliqué dans la p opaga ion, e que c’es ce même
segmen qui s’é ai e mé en gallo- oman ( e s le VIIe siècle) à cause de la
p opaga ion « à gauche » du sous-élémen /I+/, lequel, comme nous
l’a ons déjà signalé à plusieu s ep ises ou au long de no e exposé,
é ai le seul au o isé à se p opage selon la con ain e nº 2 que nous
a ons spéci iée plus hau (laquelle in e di , en gallo- oman du No d,
l’associa ion de l’élémen /N/ à une posi ion 2 du modèle y hmique).
(b) Ici enco e, on cons a e que le espec de la con ain e nº 1, laquelle
implique que, pou que /N/ p opage le sous-élémen (A+), il au
nécessai emen que /N/ soi au o isé à s’associe à une posi ion 2 du
17 Voi la no e nº 15.
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modèle y hmique. D’un au e cô é, la con ain e nº 2 n’es pas iolée ca
celle-ci spéci ie clai emen que le sous-élémen p opagé pa /N/ ne se a
/I+/ que si l’associa ion de l’élémen /N/ es in e di e à une posi ion 2
(ce qui n’es pas le cas pou l’ancien ançais).
(c) Si l’élémen « lo an » /N/ « ega de » à d oi e18 ( ig. 8b), la
p opaga ion de /N/ « à gauche » de a ê e considé ée comme
s ic emen minimale19 en ancien ançais e se a sans conséquences su
ou segmen associé à la posi ion 2 du modèle y hmique an écéden , ce
qui équi au à di e que, dans le dialec e ançais du cen e, une oyelle ne
se a pas « nasalisée » en ces ci cons ances.
LE NOUVEAU STATUT PHONOLOGIQUE DE /N/ A LA FIN DU MOYEN FRANÇAIS
Mais, ce que nous pou ons déc i e comme la « mobili é syllabique » de
l’élémen /N/ subi une o e es ic ion e s la in de la pé iode connue
adi ionnellemen comme le moyen ançais. E cela pa ce qu’un nou eau
changemen pa amé ique consis an à épond e non à la ques ion : Associa ion
de /N/ à une posi ion 3 ?, déclenche une es uc u a ion syllabique dans le
ançais du cen e à pa i plus ou moins de la in du XVe siècle. En e e , une
18 Il es é iden que, u d’une pe spec i e diach onique, l’élémen /N/ a pu d’abo d
« ega de » à d oi e e puis, sui e à un changemen pa amé ique, « ega de » à gauche, comme
pa exemple dans : cómi e > com e, ámi a > an e, manu > main, e c. Ici, il es ai é é ence à
la supp ession de ce ains somme s ocaliques en gallo- omain e en gallo- oman. La « syncope »
des oyelles a ones à l’in é ieu du mo a eu une é endue plus géné ale (Romania occiden ale)
que l’ « apocope » des oyelles en in de mo (gallo- oman du no d).
19 Il n’es pas possible, hélas, de « mesu e » le deg é de nasalisa ion d’une oyelle (ou d’une
diph ongue) dans la ig. 8b pa appo à une oyelle (ou une diph ongue) nasalisée selon la ig.
8a mais, quoi qu’il en soi , le segmen ocalique de ai ê e ès aiblemen nasalisé (même en
adme an que celui-ci incluai /N/ au sein de son exp ession en élémen s) puisque, e s le
XVe siècle, les oyelles non en a ées pa la consonne nasale son p ésen ées comme ayan é é
« dénasalisées » dans les manuels de phoné ique his o ique conce nan le phénomène de la
nasalisa ion des oyelles e des diph ongues (La Chaussée, 1989 : 137 ; Zink, 1991 : 82). Nous
n’a ons pas l’imp ession de op nous éca e de ce que de ai ê e la éali é phonologique de
l’ancien ançais, lo sque nous posons que la « nasali é » des oyelles sui ies d’une consonne
nasale associée à une posi ion 1 du modèle y hmique adjacen « à d oi e » n’é ai pas
pe inen e en e les Xe e XVIe siècles.
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CAUCE, Re is a In e nacional de Filología y su Didác ica, nº 29, 2006.
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p emiè e conséquence de ce changemen pa amé ique a é é la dissocia ion de
l’élémen /N/ de ou e posi ion 3 dans le modèle y hmique. Ceci e ien à
di e que, si /N/ es associé à une posi ion 3 ( ig. 9) ap ès le nou eau choix
pa amé ique du moyen ançais, celui-ci se a dissocié de sa posi ion e de a
s’associe à une posi ion adjacen e20 :
mod1
x
x x x
1 2 3
 
Vn21 N
Figu e 9. /N/ associé à une posi ion 3 en moyen ançais.
Une ois dissocié, l’élémen lo an /N/ se oi obligé de ega de « à
d oi e », e ceci pou une aison : associé à une posi ion 3 du modèle y hmique
(e donc en posi ion de consonne nasale sonan e), /N/ che che son
associa ion à la seule posi ion consonan ique adjacen e qui exis e : la posi ion 1
du modèle adjacen « à d oi e »22. O , ce e posi ion n’es pas ide, mais elle es
déjà occupée pa une obs uan e o ale ( ig. 10a). Ce ai end i éalisable la
possibili é d’in ég a ion de l’élémen lo an /N/ à une exp ession n’incluan
pas celui-ci pa mi ses élémen s. Pa conséquen , /N/ de a ega de « à
gauche », e s la posi ion 2 de sa p op e syllabe, qui con ien déjà ce élémen
au sein de son exp ession e à laquelle l’élémen dissocié iend a s’associe pa
coalescence d’élémen s ( ig. 10b), e la posi ion 3 se a supp imée du modèle
ap ès l’associa ion de /N/ à la posi ion 2 ( ig. 10c) :
20 Le mécanisme dissocia ion – associa ion d’élémen s es ès habi uel en diach onie e épond à
une éac ion « conse a ice » du sys ème de la langue, qui n’adme pas la pe e d’un segmen
sono e d’une açon « au oma ique ». Un cas bien éclai an à ce suje es celui des consonnes
di es « implosi es » (don les exp essions en élémen s son associées à une posi ion 3 comme
c’es le cas de l’élémen /N/) e qui mé i e ai une analyse phonologique app o ondie.
21 Vn ep ésen e ici une oyelle nasale.
22 On di a alo s que la p opaga ion de l’élémen /N/ en ançais es locale, c’es -à-di e que
celui-ci se p opage oujou s e s une posi ion adjacen e, soi « à gauche » (à l’in é ieu du même
modèle y hmique), soi « à d oi e » (su le modèle sui an ).

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mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
@ I
7 7
A @
7 7
N ~
7 7
7 N
7 7
[S] [n]
6
mod2
x
x x
1 2
7
I
7
@
7
~
7
7
7
[ ]
Figu e 10a. /N/ ega de « à d oi e » : la posi ion 1 du modèle adjacen
es occupée pa une obs uan e.
mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
@ I
7 7
A @
7 7
N ~
7 7
7 N
7 7
[S] [n]
=>
mod1
x
x x x
1 2 3
7 7
@ I
7 7
A @
7 7
N ~
7 7
7 5 N
7 7
[S] [n]
Figu e 10b. /N/ ega de « à gauche » : associa ion de /N/ à la
posi ion 2 pa coalescence d’élémen s.
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mod1
x
x x
1 2
7
@
7
A
7
N
7
[S]
Figu e 10c. Associa ion de /N/ à la posi ion2 e supp ession de la posi ion 3.
Si l’élémen /N/ n’é ai pas associé à une posi ion 3 du modèle mais à une
posi ion 1, le nou eau pa amè e ne suppose ai aucune modi ica ion dans le
s a u du /N/ associé à ce e posi ion. Pa con e, /N/ se a dissocié de la
posi ion 2 (in ég é comme il l’é ai à l’exp ession en élémen s de la oyelle qui
occupe ce e posi ion y hmique) en aison d’un au e changemen
pa amé ique du moyen ançais qui épond non à la ques ion : /N/ associé à une
posi ion 2 sui ie d’une posi ion 1 ? La posi ion 1 é an occupée pa une consonne
nasale, l’élémen /N/ dissocié de la posi ion 2 ega de a « à d oi e » e
s’in ég e a pa coalescence à l’exp ession en élémen s de la consonne nasale
associée à la posi ion 1 du modèle adjacen « à d oi e » ( ig. 11) :
mod1 mod2
x
x x x
1 2 1
7 7
@ I
7 7
A @
7 7
N 6 ~
7 7
7 N
7 7
[S] [n]
=>
mod1 mod2
x
x x x
1 2 1
7 7
@ I
7 7
A @
7 7
( N ) ~
7 7
7 N
7 7
[a] [n]
Figu e 11. Dissocia ion de /N/ de la posi ion 2 e in ég a ion à la
posi ion 1 du modèle adjacen « à d oi e ».
JESÚS BRETOS BÓRNEZ
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La conséquence immédia e de ce e nou elle dissocia ion de /N/ se a la
dénasalisa ion o ale de la oyelle p écéden e23.
CONCLUSIONS
Nous c oyons a oi pu démon e d’une pa , que le phénomène la gemen
connu comme la « nasalisa ion des oyelles » dépend d’un ce ain nomb e de
pa amè es qui son en igueu à un « momen his o ique » p écis e qui son à
l’œu e dans le domaine d’une langue dé e minée –ici, le gallo- oman du
No d, puis l’ancien ançais e le moyen ançais–, e de l’au e, que ce que l’on
appelle les « changemen s phoné iques » ne son que des choix pa amé iques
opé és pa la langue (c’es en éali é l’accumula ion de ces « choix » qui ai
« é olue » une langue) ; pa ailleu s que l’analyse en élémen s (e en sous-
élémen s) es un ins umen d’une g ande u ili é pou la desc ip ion
phonologique du changemen linguis ique en diach onie e pe me une
app oche plus objec i e de la cons i u ion des sons que l’analyse adi ionnelle
en ai s dis inc i s ; en in que le modèle y hmique à ois posi ions (éla gi à six)
pe me de con aind e au maximum la desc ip ion e l’analyse syllabique, ce
qui ne peu que con ibue ès posi i emen à dé oile le onc ionnemen des
changemen s phoné iques aussi bien d’un poin de ue synch onique que
diach onique.
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23 Voi la no e nº 19.
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