ISSN: 1699-4949
nº 17 (p ima e a de 2020)
Va ia
Lumiè es su la gue e*: ambi alence des symboles
dans qua e éci s de la G ande Gue e
Fla ie FOUCHARD
Uni e sidad de Se illa
la ie oucha [email protected]
ORCID: 0000-0002-9895-8203
Resumen
En es e a ículo p ocedemos a una lec u a a en a de algunos agmen os de Gaspa d
de René Benjamin, Le Feu de Hen i Ba busse, Les C oix de bois de Roland Do gelès e Cla el
Solda de Léon We h pa a analiza la mane a en que sus au o es a an el mo i o de la luz.
Nos pe mi e ace ca nos a es as ob as que nacen de la expe iencia, cen ándonos en las dis in-
as in e p e aciones del con lic o que cons uyen, a pa i de una es é ica que a más allá del
ealismo y que u iliza el símbolo de la luz pa a cues iona los símbolos y las ep esen aciones
adicionales de la gue a, pe o que ambién nos pe mi en a ibui di e sos sen idos, a eces
ambiguos, a una expe iencia inédi a de la gue a.
Palab as cla e: Rep esen ación. Símbolo. Na u aleza. P ime a gue a mundial.
Résumé
Dans ce a icle nous p océdons à une lec u e a en i e des no a ions de lumiè e dans
ce ains agmen s de Gaspa d de René Benjamin, Le Feu de Hen i Ba busse, Les C oix de bois
de Roland Do gelès e Cla el Solda de Léon We h. Ce e analyse nous pe me d’abo de
sous l’angle de l’in e p é a ion du con li qu’elles p oposen ces œu es qui p ennen pou
poin de dépa l’expé ience mais ne se éduisen pas à l’éc i u e éalis e. En e e , la symbo-
lique de la lumiè e leu pe me de eme e en ques ion les ep ésen a ions adi ionnelles de
la gue e, mais aussi de donne leu p op e in e p é a ion, pa ois ambiguë, de ce e expé-
ience gue iè e adicalemen nou elle.
Mo s clé : Rep ésen a ion. Symbole. Na u e. P emiè e Gue e Mondiale.
Abs ac
In his pape , we conduc a close eading o some agmen s o Gaspa d om René
Benjamin, Le Feu om Hen i Ba busse, Les C oix de bois om Roland Do gelès and Cla el
Solda om Léon We h o s udy he mo i o ligh in hei sel -expe ience-based na a ion.
We ocus on ligh ’s symbolism ha hese non-exclusi ely ealis ic ex s use o bo h exp ess
* A ículo ecibido el 11/11/2019, acep ado el 7/02/2020.
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c i ics on wa ’s adi ional ep esen a ion and gi e an own in e p e a ion, some imes ambig-
uous, o a whole new wa expe ience.
Keywo ds: Rep esen a ion. Symbol. Na u e. Fi s Wo ld Wa .
0. In oduc ion
Pou de nomb eux solda s de la G ande Gue e, don les éc i ains que nous
allons é oque , la na u e es le cad e p incipal de la gue e. La campagne du No d ou
de l’Es de la F ance, dans les éci s qui p ennen pou anc age le on su le e i oi e
ançais, occupe donc une place p imo diale e ecou e pa là-même de nomb euses
signi ica ions au sein de ex es don les o ien a ions son , elles aussi, a iées, comme
l’explique Pie e Schoen jes (2011 : 123) : « La gue e de 14-18, p emiè e gue e in-
dus ielle e où la mécanisa ion a joué un ôle ondamen al, illus e des appo s
complexes dans la mesu e où ce e gue e “mode ne” a eu pou cad e essen iel un
uni e s u al e champê e ». Ce c i ique p opose une « ypologie géné ale » des des-
c ip ions de la na u e dans ces ex es qui ise à mieux comp end e les di é en s ap-
po s en e gue e e na u e, e mon e que ces ela ions ne se éduisen en aucun cas
à une opposi ion s ic e en e les deux e mes (Schoen jes, 2011 : 125). Il dégage ainsi
cinq ypes d’images de la na u e qui s’insc i en dans le p olongemen d’une adi ion
bien anc ée : « la na u e d’A cadie, la na u e de obinsonnade, la na u e champê e, la
na u e p imi i e e la na u e apocalyp ique » e oscillen en e deux pôles, celui de la
na u e idyllique, appelan l’âge d’o d’a an le con li ou se cons i uan en déco
p opice à un b e momen de épi pou le gue ie ; e celui de l’image du con li
ep ésen é comme un en e su e e.
À pa i des pe spec i es ou e es pa ce e é ude géné ale, nous a ons souhai-
é é udie un élémen de dé ail de la desc ip ion, qui l’anime e qui pa icipe du pou-
oi symbolique de celle-ci : la lumiè e. Tou comme la ela ion de l’homme a ec la
na u e, la po ée symbolique de la lumiè e se oi a ec ée pa le boule e semen
qu’in odui la gue e dans les ep ésen a ions adi ionnelles de l’hé oïsme e du
comba . Tou comme le paysage, elle symbolise un la ge spec e de aleu s, concep s
e éali és humaines : elle es adi ionnellemen associée, dans no e cul u e, à la
connaissance, la gloi e, l’hé oïsme, la ic oi e, le sens, la cla é, le p og ès ou enco e le
enou eau annoncé pa l’aube. Elle pa icipe alo s des anciens s é éo ypes su la
gue e, éhiculés a an e pendan le con li , e qui ci culen dans nos œu es. La
lumiè e con ibue égalemen à la c éa ion de nou elles images qui onc ionnen , elles
aussi, comme des clichés, dans des ex es qui, pou mieux en e de la ep ésen e
me en au cœu de leu p oje li é ai e « l’expé ience senso ielle de la gue e » e
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ans o men ou en « symbole »1 (Beaup é, 2006 : 158 e 192).
L’é ude du mo i de la lumiè e a alo s nous pe me e de me e en é idence
les ma ques des ensions à l’œu e dans chaque ex e : en e une olon é de ep ésen-
e la gue e dans sa éali é, de donne du sens à ce e expé ience e la di icul é à lui
en ou e un accep able (au ega d de la mo ale, de la eligion, de l’é hique, des
idéaux épublicains2 ou d’une idéologie poli ique, selon les ex es). Nous allons nous
penche su ce ains passages de Gaspa d (1915) de René Benjamin, du Feu d’Hen i
Ba busse (1916), des C oix de bois (1919) de Roland Do gelès e de Cla el Solda de
Léon We h (1919), en che chan à mon e commen les au eu s e a aillen les
images de la adi ion à leu disposi ion pou end e comp e d’une expé ience qu’ils
on à la ois pe çue comme ex ao dinai e e uni e selle. Nous nous insc i ons dans la
lignée de Michèle Tou e (2001 : 219) quand elle explique que ce e si ua ion a p o-
dui « une li é a u e où la “dé amilia isa ion” é ai le ai de la si ua ion e non celui
des o mes qui, elles, e açaien au con ai e ou obs acle à la saisie immédia e e à
l’en en e des lec eu s ». Il ne s’agi pas de ai e des echniques employées dans ces
ex es des moyens ep ésen a i s de ous les éci s éc i s pa des éc i ains comba an s,
mais de p opose une lec u e app o ondie de ex es « classiques » à pa i d’élémen s
de dé ails é éla eu s. Nous examine ons les di é en s éci s dans une pe spec i e qui
en e a de eni comp e des di é ences ch onologiques (da e d’éc i u e e de publica-
ion en ela ion a ec le con li ) pou mieux app éhende les di é en es occu ences
des images3. A an de commence no e pa cou s, nous e ons un poin su les deux
g ands ypes de lumiè e qui se e ou en dans ces éci s : la lumiè e na u elle e celle
qui émane des machines e de la gue e mode ne. Ce qui nous pe me a de con ex-
ualise le déba es hé ique e mo al au cœu de la ep ésen a ion li é ai e de la
gue e.
1. L’« au o e bo éale du champ de ba aille » (Duhamel, 1967 : 31)
Dans les éci s que nous allons analyse , nous e ou ons deux ypes
d’éclai ages : l’un émane de la na u e, l’au e de la gue e mode ne e de ses ins u-
men s ou des si ua ions qui lui son p op es. Nous allons d’abo d b iè emen é oque
la seconde, plus ci ée e é udiée que la p emiè e, puisque les no a ions des lumiè es de
1 Dans la con inui é de son a ail dans Fic ions de la G ande Gue e (2009), Pie e Schoen jes (2011 :
123) ai e les images de la na u e comme « lieu de c is allisa ion d’enjeux héma iques majeu s ».
2 La ep ésen a ion des solda s en élec eu s es équen e dans Gaspa d, comme pou mieux in e oge
ce que la République a end de ses ci oyens (Foucha d, 2017 : 146-147).
3 Nicolas Beaup é (2013 : 171) explique qu’au sein même de la gue e comme é énemen , il au dis-
ingue plusieu s pé iodes en ce qui conce ne les éci s qui en émoignen : « Les ho izons d’a en e de
1914 (où domine la c oyance en une gue e cou e, oi e ès cou e) ne son assu émen pas les
mêmes qu’en 1916 pendan la ba aille de Ve dun ou qu’en 1917 ap ès l’échec de l’o ensi e du Che-
min des Dames ».
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la gue e mode ne on cons i ué l’un des clichés cons i u i s de sa ep ésen a ion. Cela
nous pe me a de e eni su les di icul és que le choix d’une pos u e es hé ique a
posées à ous les au eu s ayan oulu émoigne de « leu » gue e ca , comme
l’explique de nou eau Pie e Schoen jes (2009 : 44), « ai e le éci de la gue e ne a
pas sans p oblèmes ».
La lumiè e qui illumine le on lo s, no ammen , des bomba demen s, es
p ésen e dans de nomb eux poèmes, omans, éci s e a icles ayan p is pou suje la
p emiè e gue e mondiale. Nous la ou ons dans un ex e de Cole e da é de dé-
cemb e-jan ie 1915, « À Ve dun », dans lequel l’au eu e commen e son oyage in-
cogni o e s Ve dun, qui n’es pas enco e synonyme d’héca ombe, pou e ou e son
ma i, o icie can onné dans ce e ille : « Heu es longues ? peu -ê e, à cause de
l’impa ience d’a i e , mais heu es emplies, inquiè es, illuminées pa la lueu bo éale
d’une canonnade incessan e, une lueu ose qui halè e au as de l’ho izon, au no d-
es » (Cole e, 1984 : 490). C’es une image p écoce, elle se géné alise apidemen e
de ien même un s é éo ype. Mais, elle possède oujou s égalemen pou objec i de
ai e oi la éali é de la gue e aux lec eu s qui ne connaissen pas le on , essou ce
la gemen u ilisée pa de nomb eux au eu s, comme l’explique Lau ence Campa
(2010 : 33) : « Es hé ise la gue e ou ou au e suje , c’es la end e sensible au lec-
eu , pa ous les moyens, e plus p écisémen p odui e des sensa ions. La poé ise ,
c’es en ai e un ma é iau poé ique ». Les desc ip ions de ce e lumiè e, é onnemen
belle en ega d de la des uc ion qu’elle annonce, es au cœu d’un dilemme plus la ge
auquel on é é con on és les éc i ains qui oulaien émoigne li é ai emen de la
gue e. En e e , comme l’explique Michèle Tou e , cela cons i uai un é i able
« [d]é i à la li é a u e » ca il s’agissai de choisi en e deux pos u es an agoniques,
qui a aien nécessai emen , au-delà des pa i-p is es hé iques, des implica ions mo-
ales e des conséquences sociales : « abandonne la oie c éa ice, peu -ê e indécen e
e impuissan e, e émoigne en enonçan aux essou ces habi uelles de la li é a u e ;
ou ne pas y enonce mais cou i le isque d’une c éa ion qui ahi a ses objec i s e
pou a end e la gue e belle e aimable… » (Tou e , 2001 : 218). Ce e oie au o ise
la c éa ion d’images qui associen les lueu s de la gue e à des compa an s na u els
comme dans ce poème d’Apollinai e « Ca e pos ale »4, ci é e commen é pa Lau-
ence Campa lo s de son analyse de la écep ion des ex es de gue e du poè e :
Je ’éc is de dessous la en e
Tandis que meu ce jou d’é é
Où lo aison éblouissan e
Dans le ciel à peine bleu é
Une canonnade écla an e
Se ane a an d’a oi é é (Campa, 2001 : 297)
4 Ti é de « La ê e é oilée » dans Callig ammes.
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Elle ema que que, pou app éhende une expé ience aussi neu e, le poè e
puise ici dans le épe oi e adi ionnel de la na u e, « lo aison, ciel à peine bleu é, se
ane », ou en le éin es issan dans de nou elles ci cons ances : « une canonnade
écla an e », ce qui con è e au poème un mélange de p oximi é e d’é ange é. Ce e
echnique end égalemen pa en le scandale que peu ep ésen e la compa aison
en e le cycle na u el, admi é pa la adi ion, synonyme de beau é g âce au e me
« lo aison », a ec les ins umen s de la gue e mode ne. Seuls les e mes « meu » e
« se ane » semblen me e à dis ance ce e ep ésen a ion « de ca e pos ale », don
nous ne pou ons é i e de pense qu’elle suggè e une ce aine i onie.
Dans ce ains éci s, les au eu s se eulen pa ois plus explici es quan aux
signi ica ions de ces lumiè es. Dans ce passage des C oix de bois c’es le paysage u bain
qui se de compa an (« long boule a d de cla é » ; « enseignes lumineuses »), ainsi
que les céléb a ions de la ê e na ionale pendan les soi s d’é é :
Dans un bou donnemen assou di de oix é ou ées, de clique-
is e de pas ou bus, la compagnie en a dans le illage noyé
d’omb e. Pas bien loin, les usées ba aien la nui d’un long
boule a d de cla é, e , pa ins an s, cela s’égayai de lueu s
ouges ou e es, i e é ein es, pa eilles à des enseignes lumi-
neuses.
Ce ciel de gue e ai pense à une nui populai e de 14 Juille .
Rien de agique. Seul, le as e silence (Do gelès, 2013 : 34).
La compa aison a ec le ciel de « nui populai e de 14 Juille » ise la ision
édulco ée e pa io ique de l’é énemen , depuis l’ex é ieu 5. Nous pou ons pense
qu’elle en oie à un ce ain symbolisme a aché à l’é énemen , no ammen au débu
du con li . Les deux ph ases nominales sui an es con as en ou e ois o emen a ec
ce e image ie, sans pou au an bascule e s le pôle du sensa ionnalisme (« Rien de
agique »). À quoi a ibue ici « le silence » ? À une no a ion éalis e, au manque de
sens de l’é énemen , à l’indi é ence qu’il p o oque depuis la dis ance, à la sensa ion
des solda s au plus p o ond de la nui ? Nous pou ons ou e une éponse dans la
pe cep ion de Demachy, qui ien d’a i e su le on , assumée pa le na a eu om-
niscien :
Les yeux ou nés e s les p emiè es lignes, il che chai cepen-
dan à oi les usées, en e deux mu s. C’é ai pou lui une dé-
cep ion, ce e p emiè e ision de la gue e. Il au ai oulu ê e
ému, ép ou e quelque chose, e il ega dai obs inémen e s
les anchées, pou se donne une émo ion, pou issonne un
5 Quelques pages plus loin, les cama ades du na a eu ega den ou e ois un bomba demen a ec « un
c i d’admi a ion » e « une clameu a ie de eu d’a i ice » (Do gelès, 2013 : 40). Do gelès (2013 :
118) ile la mé apho e ou au long du ex e. Ainsi, e ou ons-nous ce e men ion au eu d’a i ice lo s
de l’épisode du « mon Cal ai e ».

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peu. […] Il ne essen ai ien, qu’un peu de su p ise. Cela lui
semblai ou d ôle e déplacé, ce e éé ie élec ique au milieu
des champs mue s. […] Même ce illage dé as é ne le oublai
pas : cela essemblai op à un déco . C’é ai op ce qu’on
pou ai imagine (Do gelès, 2013 : 35).
Celui qui s’app oche des lueu s de la gue e pou la p emiè e ois, dési eux
pou an de les connaî e, ép ou e une décep ion en e s ce qui essemble à un spec-
acle au milieu du silence : « éé ie, déco ». L’expé ience es en e e ein ée de ses
p op es a en es, ab iquées au p éalable pa son « imagina ion », sû emen aidée pa
les ep ésen a ions ci culan à l’a iè e. L’indi é ence de la na u e e de la nui à
l’agi a ion humaine n’é oque aucun pa hé isme, sinon un sen imen d’i éali é :
« ce e nui , ce g and silence, ce n’é ai pas la gue e… » Nous ouchons ici à la di i-
cul é de ep ésen e la éali é gue iè e pou ceux qui ne la i en pas e ne la connais-
sen pas.
Alo s, ce ains au eu s on le choix de adui e ce que signi ien les dessins e
lueu s que acen dans le ciel les « canonnades ». Ainsi, Duhamel, s’a ache lui aussi à
l’« au o e bo éale du champ de ba aille » dans « Su la Somme » (Ci ilisa ion), en
n’oublian pas de ai e in e eni le esponsable humain de ce ca aclysme :
Quel o age humain ! Quelle explosion de haine e de des uc-
ion ! On eû di qu’a ec des millions d’é incelles une oupe
de géan s o geaien l’ho izon de la e e en appan dessus à
coups edoublés. Fai e d’une in ini é de lueu s u i es, une
immense lueu con inue i ai , palpi ai , bondissai , éblouis-
san le paysage e la nue. Des ge bes i isées usaien en plein
ciel, comme le ma eau-pilon en exp ime de la on e incandes-
cen e.
Pou moi qui so ais de la anchée, ous ces a i ices signi-
iaien quelque chose, des ecommanda ions, des o d es, des
appels désespé és, des signaux d’égo gemen , e je commen ais
ce b asie comme s’il eû exp imé en ou es le es la u eu e
la dé esse des comba an s (Duhamel, 1967 : 31).
Dans ce passage, Duhamel commence pa é oque la esponsabili é humaine
dans ce déchaînemen . Mais, comme si la haine e la des uc ion é aien incompa-
ibles a ec les images lumineuses : « é incelles, lueu s, immense lueu con inue,
éblouissan , ge bes i isées, incandescen e » ou même i ales : « u i es, i ai , palpi-
ai , bondissan » ; Duhamel en e de ai e e eni le lec eu à la aie signi ica ion de
ce spec acle. Il in e p è e « ce b asie » pou ceux qui ne so aien pas de la anchée,
comme lui, e a ache à son ex e la onc ion du « commen ai e » qui pe me à
l’éc i u e éalis e de dépasse le simple objec i de « end e sensible » la gue e au lec-
eu . Dans ce e en ep ise, la lumiè e na u elle qui éclai e les scènes de ces éci s joue
un ôle symbolique o .
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D’une pa , elle a é é con aminée pa les nou eaux ins umen s de la gue e
mode ne, plus guè e absen s des paysages, comme le mon e ce passage des C oix de
bois, lo sque la compagnie du na a eu a i e dans la anchée, à l’aube, pou la e-
lè e :
Un joli soleil pâle de la Sain -Ma in. Su le ciel d’un bleu
end e, les nuages é aien pa eils à des locons de sh apnells.
Un émouche e un co beau se pou sui aien à coups de bec,
sau agemen . On en endai une aloue e, qui bougeai à peine.
C’é ai dimanche (Do gelès, 2013 : 38).
La beau é de la ma inée de ce dimanche de ê e, aiblemen ensoleillée, es a-
pidemen éinsé ée dans le emps gue ie g âce au compa an associé aux nuages. La
b u ali é en ahi alo s le paysage à a e s la scène qui ai s’a on e , symbolique-
men , un apace e un cha ogna d, ce de nie habi ué des champs de ba aille. Nous
oyons ici que les élémen s de la gue e mode ne en ahissen logiquemen les desc ip-
ions de la na u e e lui donnen , à ce e occasion, une colo a ion inquié an e.
D’au an plus que la lumiè e solai e, écla an e, a adi ionnellemen symbolisé la ic-
oi e e la gloi e e a donc, à ce i e, ai l’obje d’un a ail de mise à dis ance impo -
an de la pa de nos au eu s.
2. Les illusions de la ic oi e ensoleillée dans Gaspa d
Dès Gaspa d, oman éc i en 1914 e qui me en scène son pe sonnage de la
décla a ion de la gue e à l’immobilisa ion du con li dans les anchées, les e e s de
lumiè e con i men , dans un p emie emps, l’associa ion qui se ai adi ionnelle-
men en e une ic oi e p essen ie comme apide e acile e le ca ac è e é incelan .
O , dans ce oman géné alemen considé é comme un modèle du gen e pa io ique,
le éci mène Gaspa d à pe d e ses illusions su la gue e, ce qui s’accompagne d’un
changemen d’éclai age, déjà p ésen dans les e emen s p émoni oi es du emps au
cou s de la « g ande semaine d’aoû 1914, où chaque ille de chaque p o ince o i
un égimen à la F ance » (Benjamin, 1998 : 19). Ainsi, le soi du 2 aoû , p emie
jou de Mobilisa ion Géné ale, la lumiè e donne une onali é « heu eu[se] » à la in
de la jou née : « la soi ée é ai belle. Le soleil baissan , les oi s de enaien oses. Un
ayonnemen heu eux ca essai les maisons. Le bleu du ciel, en s’allégean , donnai
des ailes à la soi ée ; e il y a ai des p omesses dans la iédeu de l’ai » (Benjamin,
1998 : 21). Mais le lendemain, le emps a changé – « Le beau emps de la eille s’é ai
co sé e il aisai un soleil igou eux qui colo iai de pe i s nuages onds, sans poésie »
(Benjamin, 1998 : 22) –, au poin d’en aîne un o age :
Mais dans la nui le en changea b usquemen , e une a e se
omba d ue su la ille. Elle s’é eilla pou an sous le ciel bleu.
Il ne du a pas. De nou eau, ou e une bande de pe i es nuées
apides s’en in en c e e en ombes ageuses, don l’eau sé-
chai , si ô ombée. […] On ne sa ai si le emps iai ou pleu-
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ai . Ma inée ne euse, de colè es e de ayonnemen s (Benja-
min, 1998 : 22-23).
Les pe sonni ica ions, dans ces deux exemples, (« heu eux », « colo iai »,
« iai », « pleu ai ») son ca ac é is iques de la onc ion symbolique que e ê la des-
c ip ion du emps e de la na u e, e pa ex ension des no a ions de lumiè e. L’e e de
éel6 n’es pas le seul bu de ce commen ai e qui annonce déjà des pe u ba ions :
dans les plans ou acés su la gue e mais aussi dans l’o d e symbolique.
A an de pa i su le on , enco e à la case ne, Gaspa d connaî le « é eil en
an a e » du soleil :
Heu eusemen , les nui s d’aoû son cou es, e les idées noi es
des hommes ne ésis en guè e à un le e de soleil écla an , qui
me d’abo d le ciel en eu, puis qui lance à la e e ous ses
ayons ensemble, qui s’impose, qui ne laisse pas lib e une seule
enê e, qui ien che che le do meu su sa paille, l’ébloui
paupiè es baissées, lui sonne un é eil en an a e, illuminan
ou es ses idées […] (Benjamin, 1998 : 36).
Ce le e du jou lui ai i e oublie l’épisode de la eille, au cou s duquel un
se gen -majo a ai demandé aux ec ues l’ad esse de leu amille « en cas de décès »,
cynisme qui a ai momen anémen é ol é Gaspa d. Ce ma in-là, il de ien sem-
blable à ses compagnons « qui p enaien con iance dans ce bain de jou bien eillan e
p ome eu » (Benjamin, 1998 : 37). En ce débu de oman, l’idée d’une ic oi e a-
cile ci cule dans les ues de la ille d’Alençon, où se ou e can onné le égimen de
Gaspa d, a an son dépa . Plusieu s no a ions mon en que ce e idée ien de la
p esse, des communiqués o iciels e de la umeu publique. Gaspa d ainsi que les
au es pe sonnages se l’app op ien e pa aden dans la ille en la aisan ci cule à
g and en o de ges es e de an a onnades.
Le ègne de l’aube se main ien malg é les p emiè es o ensi es e les p e-
miè es oupes de blessés qui passen en débandade de an Gaspa d e ses compa-
gnons d’a mes :
Le jou se le ai ; l’ho izon de enai g is ; les hommes, en e
eux, commençaien à dis ingue leu s isages li ides. E sou-
dain, la campagne s’éclai an , le égimen s’ape çu qu’il n’é ai
plus seul dans ce e ma che en a an . […] A ec l’aube, plus de
blessés. Le soleil mon ai , ace aux hommes. On ma chai e s
l’Es , d oi su lui […]. On é ai dégagé. On espi ai . On se
sen ai une oupe neu e e o e. On s’en allai e s le Des in,
6 Nous e ou ons ce e desc ip ion du emps es i al pa exemple chez Cole e dans le ex e cou « La
nou elle » inclus dans Les Heu es longues : « Qua e heu es, un beau jou oilé d’é é ma in, les empa s
do és de la ieille ille debou de an une me e e su la plage, bleue à l’ho izon » (Cole e, 1984 :
478).
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e il pa aissai de oi ê e la ic oi e plu ô que le massac e
(Benjamin, 1998 : 97-98).
De nou eau, le soleil ins ille sa o ce aux solda s, mais c’es ici enco e un p é-
lude ca ceux-ci n’on pas enco e aimen ai l’expé ience di ec e du comba . En
aison de leu manque d’expé ience e de la puissance ascendan e du symbolisme de
l’aube (« le soleil mon ai »), les hommes ou en enco e que le emps accompagne
leu dési de gloi e. Ce n’es qu’ap ès la p emiè e a aque que la lumiè e de ien , pou
Gaspa d, le appel de l’ex ême iolence des comba s qu’il a écus e nimbe sa émi-
niscence d’une « jou née an as ique » :
Il aisai nui , une nui de lune pou con es de ées, e pou an
il a ai enco e plein la ê e, plein les yeux, la lumiè e iolen e
de la jou née an as ique qu’il enai de i e, e don il lui es-
ai un enche ê emen d’images a oces, a ec une imp ession
du able de aca me in e nal (Benjamin, 1998 : 127).
L’as e qui accompagne son e ou d’a aque, lo s de laquelle il a pe du son
ami Bu e e e s’es u in lige sa p emiè e blessu e, es main enan la lune. Ti ée des
« con es de ées », elle ne pa ien pas à ai e oublie la « lumiè e iolen e de la jou -
née an as ique ». Ces deux ca ac é isa ions des no a ions lumineuses on allusion au
me eilleux e à l’é ange é de l’expé ience écue. L’expé ience semble se dé éalise ia
la lumiè e qui s’en dégage. Ainsi, ap ès a oi eu ecou s aux clichés su l’aube glo-
ieuse, ou aussi éloignés de la éali é mais assumés comme ais pa le pe sonnage,
au débu de son a en u e ; le na a eu éclai e ce e scène e la éminiscence de
l’an é ieu e de lueu s su na u elles. Nous pou ons alo s nous in e oge su le symbo-
lisme de la lumiè e que p oje e la lune su le éci , di icile à dégage , no ammen en
aison de son ôle dans la sui e du passage.
En e e , la lune es omnip ésen e dans ce e scène où elle se d’abo d à éclai-
e de maniè e singuliè e le aje de Gaspa d e s l’a iè e, en compagnie des au es
blessés : « Tê es d’épopée, soudain ou es blêmes, ensui e dans l’omb e, à la ois e -
ibles e comiques sous des képis d ôlemen juchés, qui donnaien des ai s de an-
oches à ces humains si pi oyables » (Benjamin, 1998 : 131). Elle é èle la na u e de
la scène qui es en ain de se joue pou les hommes qui on su écu au déchaîne-
men de la iolence : le passage de l’hé oïsme au pa hé isme e au comique. Pa ail-
leu s, l’insis ance du na a eu à men ionne l’éclai age con inu de la lune, ce soi -là
« si b illan e », lui pe me de ep ésen e de maniè e pa adoxale la scène de l’a i ée
dans l’église qui ab i e a les solda s, a an leu apa iemen e s l’a iè e.
La conno a ion de ê e ie ly ique ou poé ique que possède ce as e ne se
ansme ni au pe sonnage p incipal, qui pou sui ses a en u es de maniè e ou aussi
gailla de ; ni aux au es solda s : « La lune, si b illan e, de ai pa aî e odieuse à ces
malheu eux. Ils a aien ui sa cla é pâle » (Benjamin, 1998 : 131) ; ni à la scène. Une
ois en é dans l’église, Gaspa d pousse en e e une s a ue du Ch is pou s’ins alle
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nie chapi e du Feu dans lequel Ba busse ai pa le le na a eu à la place de Pa adis
dans une so e de aduc ion de sa pa ole ellip ique « “C’es ça, la gue e” » : « Il eu
di e, e je comp ends a ec lui : “[…] C’es cela, ce e mono onie in inie de misè es,
in e ompue pa des d ames aigus, c’es cela, e non pas la baïonne e qui é incelle
comme de l’a gen , ni le chan de coq du clai on au soleil !” » (Ba busse, 1965 : 413).
L’insis ance à e a aille les images gue iè es en u ilisan la lumiè e solai e de la pa
des au eu s pou ai signale la puissance symbolique de ce élémen aup ès des
oupes e des popula ions. Ainsi, dans Gaspa d, quand le na a eu analyse ce qui
pousse incidemmen les hommes à oublie leu indi iduali é pou se ond e dans la
masse sans pensée du égimen , u ilise- -il l’image de l’écla lumineux :
Ce qui ai l’é ange beau é d’un égimen qui pa , c’es
d’abo d l’uni o me, ce e p emiè e discipline qui écla e aux
yeux. Mais sous des képis pa eils, la pensée elle aussi s’égalise,
e il semble à chacun que c’es le pas de la Fa ali é qu’il em-
boî e, dès qu’on commande : « En a an … ma che ! » […]
Que de iennen les amou s, les in é ê s, les peu s, dans ce e
mise en ou e géné ale, où la cadence du co ps empo e les
idées ? (Benjamin, 1998 : 40).
O , c’es ou e ce e mise en scène qu’in e ogen les éci s qui nous in é es-
sen . Dans ceux-ci, la po ée symbolique des discou s é ablis ne onc ionne plus pou
les solda s dès lo s qu’ils en en en con ac di ec a ec la ba aille. Il s’agi alo s, pou
ce ains éc i ains, comme Ba busse, de c ée une nou elle symbolique à pa i
d’élémen s qui agissen de maniè e puissan e su no e imaginai e.
5. L’exemple du Feu : de l’aube bla a de à l’aube aux aibles ayons d’espoi
L’u ilisa ion de la lumiè e chez Ba busse nous semble a oi pou onc ion de
ep ésen e les luc ua ions de l’espoi chez les solda s dans ce e gue e don l’issue
es ince aine. Nous enons de mon e que la lumiè e de l’aube de enai synonyme
de ecommencemen , au mieux de l’ennui, au pi e de l’ho eu e qu’elle onc ionnai
alo s comme la mé apho e de l’éclai age éalis e que po e son éci su les anchées.
Tou e ois, selon l’end oi où les solda s la oien naî e, l’aube ne pe d pas o-
alemen son pou oi de assu e ou d’é onne les hommes, su ou quand ils
s’éloignen des p emiè es lignes e semblen se app oche du emps d’a an la gue e,
en p enan physiquemen leu s dis ances a ec elle. Ap ès une longue ma che noc-
u ne, qui doi les mene e s un nou eau can onnemen , de iè e les lignes, oici la
pe cep ion qu’on les pe sonnages de Ba busse du le e du jou :
Ap ès plusieu s hal es où on se laisse ombe su son sac, au
pied des aisceaux – qu’on o me, au coup de si le , a ec une
hâ e ié euse e une len eu désespé an e à cause de
l’a euglemen , dans l’a mosphè e d’enc e – l’aube s’indique, se
délaie, s’empa e de l’espace. Les mu s de l’omb e, con usémen ,

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c oulen . Une ois de plus nous subissons le g andiose spec acle
de l’ou e u e du jou su la ho de é e nellemen e an e que
nous sommes (Ba busse, 1965 : 94).
Une nou elle ois dans le éci , l’aube je e sa lumiè e c ue su la éali é des
hommes e pe me de les iden i ie : pou le na a eu , qui s’inclu dans ce g oupe, ils
son de enus une « ho de é e nellemen e an e », els des ba ba es. Ce e lucidi é leu
es imposée pa le con as e en e la g andeu du spec acle na u el e le déso d e e la
iolence associés au e me « ho de ». C’es pou an ce ca ac è e « g andiose » qui agi
su les solda s, au-delà de la i iali é e des p ophé ies de « malheu » de ce ains
(Ba busse, 1965 : 95). Ils espè en alo s, de nou eau : « au so i de la iè e umul-
ueuse de la nui , il semble à ous que c’es d’une espèce de e e p omise qu’on
s’app oche à mesu e qu’on ma che du cô é de l’o ien , dans l’ai glacé, e s le nou-
eau illage que a appo e la lumiè e » (Ba busse, 1965 : 95). T ès i e des ensions
son à l’œu e dans ce a ènemen de la lumiè e. La ma che ne s’a ê e pas au p emie
illage a e sé e l’appa i ion du soleil de ien un cal ai e pou les solda s. L’image
« de la clai iè e ée ique qui s’ou e au milieu des nuages e es es » (Ba busse, 1965 :
96) s’es ompe i e pou ai e place à une « ou e […] a euglan e », où il ai op
chaud e qui semble éloigne les solda s de la éali é du can onnemen de pa sa lon-
gueu .
Même s’ils inissen pa y a i e , les solda s, qui nou issaien l’espoi d’une
amélio a ion dans leu con o pa appo aux can onnemen s an é ieu s, oien
leu s chimè es achoppe apidemen su la éali é (Ba busse, 1965 : 99). Ce qui ne les
empêche pas, lo s de ce épi , de ou e un écon o ponc uel dans un ayon de
soleil : « Pa ce que le soleil s’es mon é, pa ce qu’on a sen i un ayon e un semblan
de con o , le passé de sou ance n’exis e plus, e l’a eni e ible n’exis e pas non
plus…“On es bien main enan .” Tou es ini » (Ba busse, 1965 : 122). Éloignés du
on , les solda s oublien l’expé ience de la gue e. Mais nous pou ons aussi in e p é-
e ce « ou es ini » comme le soulagemen éphémè e de la bê e de somme qui
donne une au e nuance à la gue e : elle semble o alemen é angè e à la des inée
humaine.
De ai , la lumiè e e son enou eau quo idien, dans sa g andeu e sa empo-
ali é p op e son aussi é ange s aux in é ê s pa iculie s des hommes que l’es la
gue e. C’es ce don ai l’expé ience Lamuse lo s des heu es de libe é que lui oc oie
ce p emie jou au can onnemen . « Dans la cla é impi oyable de l’é e nel p in-
emps » (Ba busse, 1965 : 119), il en e d’a ache de o ce un baise à Eudoxie, une
jeune emme qui sui l’escouade ca elle en e ien une ela ion a ec un des cama ades
de Lamuse. L’excès de lumiè e e de chaleu – « La lumiè e écla e pa ou , chau e e
cui le c eux du chemin, y é ale d’a euglan es e b ûlan es blancheu s çà e là, e ib e
dans le ciel pa ai emen bleu » (Ba busse, 1965 : 117) –, semblen a oi une in-
luence su la scène. Il augmen e la séduc ion de la jeune emme à la « blancheu lu-
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nai e », « en an e dans le soleil » (Ba busse, 1965 : 118) aux yeux de Lamuse. De
plus, il en o ce l’a euglemen du solda qui s’es o alemen mép is su les aisons de
la p ésence d’Eudoxie au can onnemen . Incapable de con ôle ses dési s, il s’obs ine,
malg é la épugnance é iden e qu’il inspi e à la jeune emme : « Il mou ai pou la
ouche a ec sa bouche » (Ba busse, 1965 : 118). Elle a i e ou e ois à se dégage
endan inu ile l’in e en ion – a di e – du na a eu , ca Lamuse e ien , a ec ce
ges e, à la aison.
Le dé oulemen de la scène condui à une ep ésen a ion pa hé ique de La-
muse – non exemp e d’une ic imisa ion ce aine du pe sonnage masculin de la pa
du na a eu , qui end la lec u e de ce e scène di icile aujou d’hui11. La iolence
qu’il exe ce su la jeune ille es o emen a énuée pa celle exe cée pa le p in emps
e les dési s qu’il ai naî e chez ce homme, dans un con ex e où les emmes son
absen es de la ie quo idienne des solda s. Il nous semble alo s que le app ochemen
de la gue e e des cycles na u els, à a e s la no a ion de la « cla é impi oyable » de
la saison e de la compa aison de ce momen a ec le « commencemen des âges »
(Ba busse, 1965 : 119), se ici à esquisse l’image du solda en ma y que Ba busse
élabo e ou au long de son éci . Comme pou mieux assimile l’indi é ence de la
na u e e de la gue e e end e de nou eau possible un discou s d’espoi . Si l’homme
ne capi ule pas ace au cycle des saisons e aux e ou s pé iodiques des ca aclysmes,
pou quoi ne pas adop e la même a i ude ace à la gue e ?
Pou accen ue ce app ochemen en e deux o ces a eugles, deux pe son-
nages son embléma iquemen placés sous le signe de la i ali é e de la lumiè e pou
« mieux » ê e anéan is pa la gue e. Le p emie pe sonnage es Eudoxie elle-même :
la jeune emme é ai appa ue pou la p emiè e ois aux solda s à l’o ée d’un bois dans
un ayon de soleil elle une biche (Ba busse, 1965 : 89). Dans l’épisode a ec Lamuse,
ses che eux « d’une in ense blondeu » essemblaien à des « lammes » (Ba busse,
1965 : 118) e elle dégageai « la o ce lumineuse d’une en an ». Ce son ces che eux
que Lamuse econnaî – de maniè e enco e bien symbolique – quand il décou e son
cada e en c eusan une sape (Ba busse, 1965 : 256-257). La mo de celle qui ep é-
sen e une incu sion de l’amou e de la sensuali é su le on , pe me à Ba busse
d’u ilise une nou elle ois l’image de l’anéan issemen a eugle des o ces i ales pa la
gue e.
Dans nomb e de éci s p enan pou suje la G ande Gue e, les compa an s
na u els se en aux au eu s à assimile les déchaînemen s du on à un ca aclysme
na u el. Rapidemen considé ée comme mode ne, la gue e des machines appelle
11 Nicolas Beaup é (2003 : 87) mon e que, pendan le con li , les ins i u ions de la censu e on en-
o cé l’image de ic imisa ion des solda s éhiculée pa les éci s de émoignages : les passages é oquan
l’animalisa ion, la b u alisa ion des solda s, les momen s de iolence gue iè e assumés é aien , eux,
plus suscep ibles d’ê e supp imés. Il ema que le même mécanisme de gommage des « momen s les
plus a oces de la iolence in ligée » dans les éci s li é ai es des années 20.
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ou e ois l’impuissance de l’homme ace aux ca as ophes na u elles : le i e du o-
man de Jünge , O ages d’acie (1920) es , à ce i e, signi ica i , ainsi que celui du éci
de Ba busse lui-même, qui emploie la mé apho e, a es ée dès le XIXe siècle, du phé-
nomène na u el de l’incendie pou désigne le comba . Ba busse ne se con en e pas de
ce e mé apho e e a plus loin dans ce passage où Po eloo e ou e son illage com-
plè emen anéan i : « À mesu e qu’on a ance, ou appa aî e ou né, e i ian , plein
de pou i u e, e sen le ca aclysme » (Ba busse, 1965 : 199).
Le même mécanisme qu’a ec Eudoxie es à l’œu e a ec la des inée de Po e -
loo. La di é ence se si ue dans la po ée e la in de l’épisode qui o ien e la lec u e
e s le sens sac i iciel de l’ép eu e du solda . Un ma in, à la a eu du b ouilla d qui
pe me d’é i e d’ê e epé é pa les Allemands (qui con inuen à bomba de éguliè-
emen le illage pe du), Po e loo éussi à e ou ne à Souchez, don il es o iginai e,
a ec le na a eu . Il ép ou e des di icul és à e ou e sa maison. Aucun poin de
epè e ne lui pe me de la si ue , sau une pie e qu’il epè e in ex emis, jus e a an
que le b ouilla d ne commence à se le e e les o ce à eb ousse chemin. B isé pa la
ision qu’il ien d’a oi : « – Tu ois, c’es op, ou ça. C’es op e acé, ou e ma
ie jusqu’ici. J’ai peu , ellemen c’es e acé » (Ba busse, 1965 : 205) ; il ou e pou -
an des essou ces dans l’appa i ion du jou su Souchez, dé ui au loin, e y oi
une p omesse de enaissance u u e : « À la a eu de la dis ance e de la lumiè e, la
pe i e locali é se econs i uai aux yeux, neu e de soleil ! » (Ba busse, 1965 : 211).
Pe i à pe i , il médi e e en a i e à ce e conclusion :
« Ap ès ou , c’es la ie, e on es ai pou e ai e, pas ? On
’ e a aussi la ie ensemble e le bonheu ; on e e a les jou s,
on e e a les nui s.
E les au es aussi. Ils e e on leu monde. Veux- u que je e
dise ? Ça se a peu -ê e moins long qu’on c oi … » (Ba busse,
1965 : 213).
L’emploi du p é ixe « e » ma èle le discou s de Po eloo qui semble ouloi
se con ainc e lui-même ou en ne pou an s’empêche d’emb asse o alemen le
symbolisme de l’aube e du enou eau – depuis une posi ion géog aphique éle ée –,
a an de edescend e dé ini i emen e s les lignes :
Quand nous a i âmes en hau de la cô e, il se e ou na e je a
un de nie coup d’œil su les lieux massac és que nous enions
de isi e . […] Mieux enco e que ou à l’heu e, le beau emps
disposai su ce g oupemen blanc e ose de ma é iaux une ap-
pa ence de ie e même un semblan de pensée. Les pie es su-
bissaien la ans igu a ion du enou eau. La beau é des ayons
annonçai ce qui se ai , e mon ai l’a eni . La igu e du solda
qui con emplai cela s’éclai ai aussi d’un e le de ésu ec ion.
Le p in emps e l’espoi y dé eignaien en sou i e ; e ses joues
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oses, ses yeux bleus si clai s e ses sou cils jaune d’o a aien
l’ai pein s de ais (Ba busse, 1965 : 214-215).
Po e loo es ans igu é, il inca ne ici une igu e ch is ique g âce au « e le de
ésu ec ion » qui colo e son isage. Son espoi , né du enou eau du jou , s’es p opa-
gé chez ous les solda s, y comp is le na a eu , qui on essen i le même e e du « so-
leil » su les anchées :
Nous a ons eu de mau ais jou s, des nui s agiques, dans le
oid, dans l’eau e la boue. Main enan , bien que ce soi en-
co e l’hi e , une p emiè e belle ma inée nous app end e nous
con ainc qu’il a y a oi bien ô , enco e une ois, le p in emps.
[…] Oh ! La gue e a ini , on a e oi à jamais les siens […]
e on leu sou i dans ce écla jeune qui, déjà, nous éuni
(Ba busse, 1965 : 215-216).
Ap ès ce passage plein d’espoi , la p og ession des deux solda s dans leu s
lignes, cô e à cô e, se pou sui . Mais le emps change soudainemen . Le na a eu e
Po e loo a i en à leu anchée jus e à emps pou cons a e qu’il a pleu oi pou la
elè e, qui les éloigne a une ois de plus du on e de la menace de la mo . Ils se
me en en ou e sous une pluie ba an e, Po e loo « a ec sa puissan e ca u e », son
« dos o , solide comme une colonne d’a b e, comme la san é e l’espoi » (Ba busse,
1965 : 220) ; e le na a eu , con aincu que ce e i emen mé éo ologique n’a ec e a
pas son cama ade, e enu des uines de son oye a ec une o ce décuplée : « Ce n’es
pas une a e se qui lui ô e a le con en emen qu’il empo e dans son cœu e me e
solide, e ce n’es pas une maussade soi ée qui é eind a le soleil que j’ai u, il y a
quelques heu es, en e dans sa pensée » (Ba busse, 1965 : 217). Comme pou éloi-
gne ce qui pou ai pa aî e un mau ais p ésage, le na a eu ne cesse de commen e
la ans o ma ion de Po e loo, une ans o ma ion que les aléas du emps ne pou -
aien amoind i . Tou e ois, jus e a an la in du aje , Ba busse achè e de cons ui e
son con as e en aisan a eind e au chapi e le summum du pa hé ique, dans sa de -
niè e ph ase.
En e e , un obus ai ole Po e loo dans un « éclai de onne e » e le na a-
eu , enco e sous le coup de l’é ou dissemen de l’explosion, de émoigne : « j’ai u
son co ps mon e , debou , noi , les deux b as é endus de ou e leu en e gu e, e une
lamme à la place de la ê e » (Ba busse, 1965 : 220). Le pa allèle ch is ique s’achè e
logiquemen su la mo du pe sonnage, don l’aspec spec aculai e dépasse clai e-
men la no a ion éalis e pou a eind e au symbole : g âce à l’ascension du co ps e à
l’é oca ion des b as qu’on de ine dessine la pos u e du Ch is su la C oix12.
12 Au suje de ce e mo e de l’éc i u e de Ba busse, Jean No on C u éc i : « Ba busse se sou ien
plu ô de la Bible illus ée que des ai s éels du on » (Témoins. Essais d’analyse e de c i ique des sou-
eni s de comba an s édi és en F ance de 1915 à 1928, P esses Uni e si ai es de Nancy, 1993 [ éédi ion
de l’édi ion de 1929], p. 559). Ci é pa Es he Pinon (2015 : 859).
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L’appa en e acili é du symbolisme e du con as e masquen mal le besoin de edon-
ne un sens à un con li qui l’a pe du sous l’ac ion épé ée de l’ho eu . Ainsi, Es he
Pinon in e p è e- -elle la mo de Po e loo comme en an dans ce e ep ésen a ion
du ecommencemen incessan de l’ho eu su le on : « Les comba an s ués son
des Ch is s de l’échec, qui disen l’é e nel ecommencemen de l’ho eu e
l’impuissance de la a e ni é » (2015 : 859). Nous sui ons ce e ligne, en ajou an
que le ex e n’es pas pou au an exemp d’ambigüi é à ce end oi . En e e , elle
nous semble p o eni du ai que l’image de la des uc ion p épa e celle du ecom-
mencemen .
L’au eu du Feu exploi e au maximum les no a ions de lumiè e e leu s a ia-
ions dans des nuances qui aduisen pa ai emen les hési a ions d’un ex e qui dé-
nonce la gue e ou en en an de lui con é e un sens ul ime. Ce qu’explique Nico-
las Beaup é quand il signale l’ambigüi é des éci s adop an la « pos u e compassion-
nelle » qui, ce es, mon en la sou ance des solda s, g âce au egis e pa hé ique,
mais ne « eme en pas ondamen alemen en cause la gue e elle-même » (2006 :
146). Dans le de nie chapi e du Feu, alo s que la in de la gue e n’es oujou s pas
en ue, puisque le éci es publié en plein con li , Ba busse ai naî e une « aube
d’espoi » su le paysage de in du monde e de déluge dans la de niè e ph ase du é-
ci :
E andis que nous nous app ê ons à ejoind e les au es, pou
ecommence la gue e, le ciel noi , bouché d’o age, s’ou e
doucemen au-dessus de nos ê es. En e deux masses de nuées
énéb euses, un éclai anquille en so , e ce e ligne de lu-
miè e, si esse ée, si endeuillée, si pau e, qu’elle a l’ai pen-
san e, appo e ou de même la p eu e que le soleil exis e (Ba -
busse, 1965 : 435).
L’idée du « ecommencemen » ai écho à la dispa i ion de Po e loo ainsi que
ce e asse ion, « Le soleil exis e », qui se de conclusion à un ex e qui insè e les e -
e s de lumiè e dans une ep ésen a ion cyclique du emps. Ce qui au o ise à considé-
e les sac i ices consen is comme une nécessi é pou pou oi pa le de enaissance ou
de ecommencemen . Celui-ci n’es pas oujou s acco dé à ceux qui son en p emiè e
ligne, même s’ils c oien en sa possibili é, en e s e con e ou . Tou comme la na-
u e, la gue e es a eugle. Ba busse p opose alo s une maniè e de l’a on e qui u i-
lise ous les esso s de la symbolique de l’aube nou elle ap ès l’ép eu e e éc i un
ex e « qui annonce mé apho iquemen un o d e nou eau à bâ i (la héma ique de
l’Aube (chap. XXIV) e de la Cla é si obs inémen déclinée pa Ba busse) » (Pudal,
2015 : 787). S’il es ai qu’il con ibue à lance un ype de éci (Compagnon,
2004 : 17), ous les éc i ains ne donnen pas à leu ex e ce halo d’espoi .

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6. Omb es au ableau
Dans les deux ex es publiés à la in du con li , en 1919, Les C oix de bois e
Cla el solda , les au eu s po en un ega d plus désabusé su la gue e e ses consé-
quences. Con ai emen à Ba busse, Do gelès, u ilise la symbolique de l’obscu i é
pou clo e son ex e. Pou We h, les e e s de lumiè es pe me en de me e à dis-
ance ès apidemen l’ac e de ep ésen a ion de la gue e e de ela i ise ses signi i-
ca ions.
Dans le de nie chapi e des C oix de bois, le na a eu d esse un bilan é os-
pec i de son expé ience, à la lueu e ou ée de « la lampe anquille » du oye (Do -
gelès, 2013 : 244), ou en en an de ega de e s l’a eni : selon lui, l’oubli es iné-
i able e il ense eli a une deuxième ois les solda s mo s aux comba s. Une seconde
mo , symbolisée pa la « nui é e nelle », a s’é end e su eux e p olonge leu ma -
y e (Do gelès, 2013 : 245). Pou lui, les mo s se on exclus de la enaissance ca elle
ne les e a pas e eni e pa icipe du mou emen géné al de econs uc ion. D’un
momen de la gue e à l’au e, les éc i ains opposen à l’écla d’une gloi e p omise su
le champ d’honneu une aube qui ans igu e ai le sac i ice des uns pou éclai e le
ecommencemen des au es ; ou une « nui é e nelle » qui anéan i a dé ini i emen
les p omesses de su ie des sac i iés au-delà du con li .
Léon We h qui a éc i son ex e en e 1916 e 1917 mais ne peu le publie
qu’en 1919, a plus loin enco e e ou e di ec emen Cla el Solda pa une é lexion
su ce qu’é oque le paysage chez le pe sonnage p incipal don on ne sai enco e ien :
C’es un con as e de ch omo, une pe i e ê e ie bien sage su
la gue e, qui a commence : des aches mon en la ou e au
c épuscule, d’une ma che dodelinan e. […] Elles on à
l’ab eu oi en con ebas, sous les a b es, sous de ieux a b es, à
l’ab eu oi de ieilles pie es. Le soi e l’omb e semblen une
image paci ique. And é Cla el n’a pas u ce e image pou elle-
même. Elle s’oppose à d’au es images, qui son en lui, ès
agues, e ès e memen a achés : les images de la gue e, le
umul e des ba ailles (We h, 2006 : 7).
La no a ion de l’o age, pou signi ie le débu de la gue e de Benjamin e de
Ba busse se mue en é lexion i onique. Dans ce p emie pa ag aphe du ex e, le lec-
eu es d’emblée placé de an le ai que le paysage e sa lumiè e ou nissen un sup-
po idéal au symbolisme : g âce aux con as es qu’ils au o isen , à leu pou oi
d’exp ession mais aussi à leu ca ac è e s é éo ypé, qui en acili e la ci cula ion
(« ch omo »). Ce e image, que Cla el « ne oi pas pou elle-même » mais pa ce
qu’elle « s’oppose à d’au es images », nous mon e que l’éc i ain in odui son lec eu
dans un ex e qui me à dis ance ses e e s. Dès le seuil, We h me en pe spec i e
l’ac e de igu a ion e d’in e p é a ion des images de la gue e, no ammen en insis-
an su les e e s de lumiè es qui cons i uen , pou les pe sonnages e , pa ex ension,
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pou les lec eu s, des indices ou des signes qui appellen d’au es images e en en en
ésonnance a ec elles.
À la in du ex e, comme en éponse à la in p oposée pa Ba busse à son éci ,
la p ésence d’un ayon de soleil ne ai pas espé e Cla el. Alo s qu’il s’éloigne des
p emiè es lignes, pou po e un message, e qu’il pou ai ainsi béné icie de
l’éloignemen du on don nous a ons pa lé dans le éci de Ba busse, Cla el e-
ga de la campagne en i onnan e :
En e les nuages passe un peu de soleil. […] Si ce n’é ai la
gue e, comme il accueille ai ce paysage ! Il en e de e ou e
ce e bien eillance à la na u e du ci adin à la campagne. Il y au-
ai là la maison du paysan louée pou l’é é. La ille de quinze
ans condui ai ses aches. Il pose ai ses yeux su les champs e
la plaine, comme s’ils allaien ê e la és d’une longue a igue.
Malg é ce is e ciel lo ain, malg é ce ciel dé o , il sen i ai
alo s que la ie peu ê e neu e. Mais la campagne même se lie
pou lui à la gue e, es ein ée de gue e (We h, 2006 : 359).
Con ai emen à la ision inaugu ale, ou con as e en e la na u e paisible,
« paci ique », e la gue e es aboli. Le condi ionnel ma que l’impossibili é pou le
pe sonnage d’oublie la gue e. Il ne peu enoue a ec son ancienne ision de la na-
u e, ou aussi a i icielle – comme on le oi a ec l’emploi du e me appa enan au
domaine de la pein u e « paysage » e a ec l’a eu de l’idéalisa ion de la campagne pa
le ci adin –, que les isions de la gue e qui lui son enues à l’esp i dans l’incipi .
Con ai emen au ex e de Ba busse, le lien en e na u e e gue e ne p o oque au-
cune image de enou eau. Il implique seulemen que ce ains se ep ésen en ces deux
éali és su un même plan pou mieux espé e , alo s que d’au es n’en son plus ca-
pables.
Dans ce éci , le lexique de la lumiè e es alo s associé à plusieu s ep ises à ce-
lui de la ep ésen a ion (« ch omo, image ») pa le biais, no ammen , de celui de la
pein u e (« paysage, ein ée »), ca ce qui es en jeu pou Cla el, c’es le cons an be-
soin de se ep ésen e la gue e sous un jou ou un au e :
La éali é p o onde de ce e gue e n’es pas la anchée, n’es
pas l’a aque. Elle es dans la açon don chacun colo e son idée
de la gue e selon la anchée, selon l’a aque, l’embuscade dans
le égimen ou à l’a iè e, le g ade. (We h, 2006 : 353-354).
Depuis la pe spec i e de Cla el, la lumiè e qui « colo e » la gue e s’assomb i
ou au long du ex e :
Le pe i jou aux ons cada é iques ai un paysage de é eil en
chemin de e .
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Sous un ciel de nuages noi s, sous un ciel sans nuances, un ciel
de manuel de mé éo ologie, Cla el joue aux dames a ec le cu é
É a is e (We h, 2006 : 358-359 e 360-361).
A ec ce y hme e nai e qui aille le ly isme de la gue e e son agique, ainsi
que ce e image aux accen s su éalis es a an la le e, Léon We h ne cesse de e-
me e su le mé ie une desc ip ion qui puisse exp ime ce que son pe sonnage en e
de ai e, chaque ma in, en se é eillan , que ce soi su le on ou en can onnemen ,
sous l’uni o me : comp end e. Comme l’exp ime Geo ges Duhamel quand il mêle le
mo i du é eil au « pe i jou » à celui de la quê e du sens dans un en i onnemen
opaque : « Le é a ec le pe i jou , je oguais à a e s le b ouilla d e che chais à
comp end e » (Duhamel, 1967 : 25).
7. Conclusions
Le a ail de ces qua e éc i ains su les ep ésen a ions de la gue e, dans
ou es les ensions qu’il ai a leu e su le sens indi iduel e collec i d’une elle expé-
ience, nous semble pa iculiè emen isible dans l’u ilisa ion du paysage, hau emen
signi ian dans no e adi ion li é ai e, e de la lumiè e qui lui es liée. Dans ces deux
e san s, a i iciel e na u el, l’éclai age se à signi ie l’imp ession d’ex ême é ange-
é. Il je e des lueu s an as iques su le ex e, a i an pa ois, pa une so e d’excès de
éalisme, à la an aisie la plus é ange, pou mieux igu e la di icul é à ep ésen e un
espace du on o alemen é ange au monde passé e au monde de l’a iè e.
D’au e pa , pa mi les éclai ages choisis pa les éc i ains, la lumiè e symbolise
ou à ou le aux écla de gloi e des discou s o iciels su la gue e ; le ega d éalis e
po é su le con li ; l’ennui a aché à l’expé ience e le manque de pe spec i es,
d’ho izon d’a en e, quand elle es amisée pa les b umes ; quand elle éclai e de nou-
eau le champ de ba aille, l’ho eu épé ée ; e pa ois les luc ua ions du sen imen
d’espoi chez les solda s. La communau é d’expé ience s’ins au e alo s su le pa age
d’un même sen imen , essen i lo s des mêmes aubes is es e désolées, comme le
suggè e le na a eu de « Su la Somme » de Duhamel :
Le ma in in . Ceux qui au on u les aubes de la gue e, ap ès
les nui s employées à comba e ou consumées dans la san-
glan e besogne des ambulances, ceux-là connaî on une des
plus g andes laideu s e une des plus g andes is esses du
monde.
Pou ma pa , je n’oublie ai jamais ce e lumiè e a a e e e e,
ce aspec décou agé des lampes e des isages, ce e odeu su -
ocan e des hommes en ahis pa la pou i u e, ce isson du
oid ma inal, pa eil au de nie sou le glacé de la nui dans les
ondaisons engou dies de g ands a b es (Duhamel, 1967 : 32).
Les aubes qu’on connu les comba an s de iennen une nou elle image con-
sac ée, qui en e d’a eind e des lec eu s qui ne les on pas o cémen connues ; e
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émoigne d’une expé ience indi iduelle e su ou collec i e. Ce e image me égale-
men en dou e la acul é des humains à se sou eni de els é énemen s : qu’en es e a-
-il ap ès la mo des de nie s su i an s qui, eux, ne pou on l’oublie ? Leu exp es-
sion li é ai e, à n’en pas dou e .
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