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Apun es de Psicología Colegio O icial de Psicología de Andalucía Occiden al,
2016, Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68. Uni e sidad de Cádiz, Uni e sidad de Có doba,
ISSN 0213-3334 Uni e sidad de Huel a, Uni e sidad de Se illa
Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o
con a ác ico
Susana SEGURA
Uni e sidad de Málaga (España)
Resumen
El azonamien o con a ác ico consis e en compa a la ealidad con al e na i as simuladas. Es e a ículo p esen a
una e isión eó ica a a és de un eco ido his ó ico po las p incipales eo ías en la psicología del azonamien o con-
a ác ico y es ablece dos e lexiones cen ales desde una isión de conjun o: (a) la in es igación en el azonamien o
con a ác ico ha con ibuido al desa ollo y con e gencia de eo ías ele an es que de ienden un concep o de aciona-
lidad no no ma i a de la men e: la eo ía de los heu ís icos y sesgos (jun o con la eo ía no ma i a) y la eo ía de los
modelos men ales; y (b) es os es plan eamien os susci a on a su ez la apa ición de las p incipales eo ías ac uales
en la psicología del azonamien o con a ác ico: la eo ía uncionalis a del azonamien o con a ac ico y la eo ía de la
imaginación acional. La con e gencia y complemen a iedad de es as eo ías pe mi e conclui que la acionalidad no
no ma i a y la imaginación desempeñan una ele an e unción de ap endizaje.
Abs ac
Coun e ac ual hinking is he compa ison o eali y wi h simula ed al e na i es. This pape p esen s a heo e ical
e ision o heo ies on he psychology o coun e ac ual hinking going h ough his o y, es ablishing wo main e lexions
om an o e all iew: (a) Resea ch on coun e ac ual hinking has con ibu ed o he de elopmen and con e gence be-
ween signi ican heo ies ha main ain a non-no ma i e a ionali y concep o mind: he Heu is ics and Biases Theo y
( oge he wi h he No ma i e Theo y) and he Men al Models Theo y, and (b) These h ee app oach yield he eme gence
o he wo main cu en heo ies in he Psychology o coun e ac ual hinking: he Func ional Theo y o Coun e ac ual
Thinking and he Ra ional Imagina ion Theo y. The con e gence and complemen a i ies o hese heo ies allows o
conclude ha non-no ma i e a ionali y and imagina ion accomplish a ele an unc ion o lea ning.
Di ección de la au o a: Depa amen o de Psicología Básica. Facul ad de Psicología. Campus de Tea inos. 29071 Málaga. Co eo elec ónico:
[email p o ec ed]
Recibido: oc ub e de 2016. Acep ado: no iemb e de 2016.
Razonamien o con a ác ico signi ica, li e almen e,
azonamien o “con a io a los hechos” y consis e en
compa a una o a ias al e na i as imaginadas con unos
acon ecimien os eales. Po lo gene al, es a compa ación
se lle a a cabo median e la simulación de escena ios o e-
p esen aciones men ales de si uaciones que son con a ias
o di e en es a hechos pasados, po lo que el azonamien o
con a ác ico ha sido denominado como el pensamien o
sob e “lo-que-pod ía-habe -sido” (By ne 2005; Roese,
1997; Kahneman, y T e sky, 1982). Los pensamien os
con a ác icos ienen unas ca ac e ís icas especí icas que
han de e minado su inclusión como obje o de es udio de la
psicología cien í ica a lo la go de las cua o úl imas décadas.
Las e isiones eó icas que se han ealizado has a aho a
sob e el azonamien o con a ác ico han es ado ocalizadas
solamen e en enómenos psicológicos conc e os o han sido
ealizadas desde una pe spec i a exclusi amen e social
o exclusi amen e cogni i a (By ne, 2002; By ne, 2016;
Mille , Tu nbull, y McFa land, 1990; Roese y Olson, 1995;
Roese y Mo ison, 2009). Es e a ículo p esen a una e isión
eó ica que mues a un nue o pun o de is a al analiza una
isión de conjun o de las pe spec i as y eo ías exis en es
a lo la go de la his o ia de la psicología del azonamien o
con a ác ico.
A con inuación, se p esen a án las p ime as eo ías que
se o mula on con obje o de analiza los azonamien os
sob e lo-que-pod ía-habe -sido: la eo ía de los heu ís icos
y sesgos, especi icada con más de alle pa a el azonamien o
con a ác ico en la eo ía no ma i a, y la eo ía de los mode-
los men ales. Es as es eo ías p omo ie on la apa ición de
las p incipales eo ías exis en es en la ac ualidad que de inen
la azón y cons i ución de los pensamien os sob e lo-que-
60 Apun es de Psicología, 2016, Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68.
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
pod ía-habe -sido. Las dos p ime as o igina on la apa ición
de la eo ía uncionalis a del azonamien o con a ác ico,
mien as que la e ce a enma ca la eo ía de la imaginación
acional. La e olución de odas es as eo ías jun o con la
conside ación de sus apo aciones a la psicología susci a
nue as e lexiones sob e la in es igación en la psicología
del azonamien o con a ác ico.
Teo ías sob e el pensamien o humano y el
azonamien o con a ác ico
La eo ía de los heu ís icos y sesgos
El azonamien o induc i o es un p oceso men al que
consis e en llega a conclusiones gene ales a pa i de casos
especí icos. Se con ie e en la p ime a uen e de conoci-
mien o del mundo po que las pe sonas comienzan su ap en-
dizaje encon ándose con da os del en o no que acaban po
ag upa en sus men es en o ma de abs acciones aplicables
a odas las pe sonas, cosas o si uaciones. Pa a lle a a cabo
es e p oceso de o ma óp ima, las pe sonas debe ían segui
las no mas de la Es adís ica. Sin emba go, en la ida dia ia
no se puede ene segu idad sob e la iabilidad, ep esen a-
i idad y su iciencia de los da os ecopilados. Además no
se conocen, no se aplican o se aplican inco ec amen e las
leyes de la es adís ica. Es o ue lo que demos a on Amos
T e sky y Daniel Kahneman (1974) desde un en oque
cogni i o-social, desa ollando la eo ía de los heu ís icos y
sesgos, po la que ecibie on el p emio Nobel en economía
en el año 2002. A los p incipios que ealmen e siguen las
pe sonas en la ida dia ia al lle a a cabo azonamien os
induc i os los denomina on heu ís icos. Los heu ís icos son
eglas gene ales que si en de a ajos men ales y se aplican
al ealiza juicios sociales. Son p agmá icos y económicos
po que equie en de pocos ecu sos cogni i os pe o, debido
a su al a de igo al conside a in o mación, pueden lle a
a sesgos, es deci , a e o es g a es y sis emá icos espec o
a la no ma, que en es e caso es la es adís ica.
El azonamien o con a ác ico depende del heu ís ico
de simulación. Las pe sonas siguen es e heu ís ico cuando
imaginan un escena io al e na i o o hipo é ico po que idean
lo que pod ía habe sido en unción del escena io que es á
más disponible en la memo ia y no en unción de la e da-
de a p obabilidad es imada de que un escena io ocu a, que
debe ía se la egla es adís ica a segui en es as si uaciones.
Además, las pe sonas ealizan una compa ación de ese
escena io al e na i o simulado con el eal y pe ciben que
es más p obable que ocu a el escena io al e na i o que
el eal, simplemen e ambién po esa disponibilidad en la
memo ia. Es e heu ís ico lo aplican las pe sonas en aquellos
casos en los que ienen que ealiza juicios pa a es ima
p obabilidades de apa ición de de e minados acon ecimien-
os, ealiza a ibuciones causales o o ma se imp esiones
gene ales ace ca de hechos acon ecidos. La aplicación del
heu ís ico de simulación iene consecuencias emocionales
de a epen imien o, is eza o us ación. Es as consecuen-
cias a ec i as apa ecen de mane a an e iden e que, en los
p ime os es udios, los in es igado es las u ie on en cuen a
como medidas del azonamien o con a ác ico. Es deci ,
en luga de p egun a a los pa icipan es po escena ios
hipo é icos al e na i os espec o a los escena ios p esen-
ados en las a eas u ilizadas du an e los expe imen os, les
p egun aban po la us ación o el a epen imien o que
sen ían en si uaciones en las que e a ácil imagina esos
escena ios al e na i os (Kahneman y T e sky, 1982). Po lo
an o, p esuponían que la exis encia de emociones e lejaba
la aplicación del heu ís ico y es a es echa asociación en e
emociones y pensamien os sob e lo-que-pod ía-habe -sido
es una de las peculia idades dis in i as del azonamien o
con a ác ico.
La eo ía no ma i a
Pos e io men e, en la eo ía no ma i a, Kahneman
y Mille (1986) p ecisa on el mecanismo po el que las
pe sonas gene an al e na i as a los acon ecimien os que
les suceden: las pe sonas imaginan si uaciones al e na i as
a hechos acon ecidos cuando expe imen an so p esa an e
esos hechos eales. La so p esa es consecuencia de una g an
disc epancia en e los hechos acon ecidos y lo que cab ía
espe a eniendo en cuen a los an eceden es de esos hechos
eales. Lo que cab ía espe a en esas condiciones es lo que
las pe sonas conside an lo no mal, pe o es ablecen esa no -
malidad inmedia amen e después de que hayan ocu ido los
hechos, exclusi amen e pa a esos hechos y en unción de la
mu abilidad del acon ecimien o que an ecede a esos hechos.
La mu abilidad consis e en la acilidad con que puede
cambia se men almen e un e en o an eceden e a un hecho
o unos hechos especí icos. Cuando los an eceden es son
mu ables, los hechos acon ecidos son pe cibidos como
ano males, po lo que se gene an una o a ias al e na i as
con a ác icas. Po el con a io, cuando los an eceden es
se pe ciben como no males o poco mu ables, los hechos
acon ecidos se pe ciben como un esul ado no mal, inclu-
so ine i able, y las pe sonas no gene an al e na i as a los
hechos acon ecidos. En conclusión, la acilidad con que se
gene an al e na i as en la men e depende de las ca ac e-
ís icas de los acon ecimien os an eceden es a un hecho y
son los an eceden es que se alejan de la no ma los que se
pe ciben más mu ables.
La ocalización de es a eo ía en las ca ac e ís icas de
los an eceden es de los e en os pa a explica cómo las pe -
sonas imaginan lo-que-pod ía-habe -sido o ien a on odos
los es udios que se ealiza on en las dos p ime as décadas.
Los in es igado es descub ie on que las pe sonas ienden
a imagina al e na i as a los hechos acon ecidos cuando
conside an an eceden es de esos hechos que implican
acción como, po ejemplo, cuando se cambia una opción
Apun es de Psicología, 2016 Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68. 61
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
una ez se ha seleccionado (Landman, 1987; Kahneman y
T e sky, 1982). Es e enómeno ue denominado “e ec o de
acción”. Asimismo, descub ie on que las pe sonas ienden
a imagina al e na i as a los hechos acon ecidos cuando
conside an an eceden es de esos hechos que implican ac-
ciones con olables y dependen de la libe ad de elección
como, po ejemplo, en a a oma algo en un ba (Gi o o,
Leg enzi y Rizzo, 1991), lo que se denominó “e ec o de
con olabilidad”. Finalmen e, demos a on que las pe so-
nas ienden imagina al e na i as a los hechos acon ecidos
cuando conside an an eceden es de esos hechos que es án
si uados en el p ime luga de una cadena causal como, po
ejemplo, cuando un indi iduo se encuen a con un obs áculo
en el camino que gene a las condiciones pa a que apa ezca
un segundo obs áculo (Wells, Taylo y Tu le, 1987) o en
el úl imo luga de una se ie empo al en la que los acon e-
cimien os son independien es como, po ejemplo, cuando
dos indi iduos i an dos monedas a ca a o c uz in en ando
empa eja el esul ado (Mille y Gunasega am, 1990). Los
au o es denomina on a es os enómenos “e ec o de p ima-
cía causal” y “e ec o de o den empo al”, espec i amen e.
Todos es os es udios, que se lle a on a cabo de mane a poco
sis emá ica, es u ie on más cen ados en desc ibi es os
e ec os conc e os que en desa olla la eo ía no ma i a,
po lo que aunque descub ie on la mu abilidad pe cibida de
los an eceden es de un suceso, la idea de pa ida de cómo la
no malidad se es ablece en unción de esa mu abilidad en
el momen o y a pos e io i quedó como un concep o eó ico
con insu icien e apoyo empí ico.
Po o a pa e, es os au o es p o undiza on en el o igen
de la pa icula idad descubie a po la eo ía de los heu ís i-
cos y sesgos que consis e en que de e minadas emociones
como el a epen imien o, la decepción o el ali io es án
p ecedidas po los azonamien os con a ác icos, po lo
que se denominan “emociones con a ác icas”. In es iga-
ciones pos e io es en el ma co de la eo ía uncionalis a del
azonamien o con a ác ico sus en a on es a a i mación y
mos a on que lo que di e encia a unas emociones espe-
cí icas de o as es el ipo de an eceden e seleccionado al
cons ui escena ios al e na i os. Po ejemplo, mien as que
a la e güenza le p ecede la ocalización en an eceden es
que ienen que e con uno mismo, a la culpa la p ecede la
ocalización en aquellos an eceden es que ienen que e
con los demás (Roese y Olson, 1995).
Las eo ías sob e el azonamien o con a ác ico en la
lógica
El conocimien o adqui ido a a és del azonamien o
induc i o se conc e a en una in o mación sob e la que
se lle an a cabo azonamien os deduc i os, po que las
deducciones son p ocesos men ales en los que una a i -
mación gene al ap endida se aplica a un caso especí ico
desconocido al que se le a ibuyen las p opiedades que
con iene esa abs acción. Uno de los azonamien os de-
duc i os más comunes que suelen ealiza las pe sonas
son los azonamien os condicionales. Pa a lle a a cabo
los azonamien os condicionales como pa a cualquie ipo
de azonamien o deduc i o de o ma óp ima, las pe sonas
debe ían segui las leyes de la lógica. Según la lógica se
pueden elaciona dos p oposiciones cualesquie a “p” y
“q” a a és de las conec i as lógicas: “si, en onces”, de
lo que esul a un enunciado o a i mación gene al: “si p,
en onces q”. De al mane a que pa a cualquie si uación
conc e a en la que puedan es a p esen es o ausen es “p”
o “q”, se puede alida una conclusión consul ando unas
ablas de e dad p e iamen e es ablecidas. Po lo an o,
si las pe sonas pa en de un enunciado que es e dad en
el mundo eal y ealizan azonamien os álidos siguiendo
es as ablas, pueden ene la ce eza de que la conclusión
ambién se á e dad en el mundo eal. Sin emba go, a di e-
encia de es os condicionales o dina ios, los condicionales
con a ác icos oman la o ma: “si hubiese ocu ido p, en-
onces hab ía ocu ido q” po lo que es di ícil ca ego iza -
los como a gumen os deduc i os, ya que las a i maciones
se e ie en a si uaciones que cie amen e no exis en. Y si
no exis en, no se puede asegu a que sean e dade as en
el mundo eal ni puede aplicá seles las ablas de e dad.
De ahí que en iloso ía se hable de es a cues ión como “el
p oblema de los con a ác icos” (Nu e, 1984) y, po es e
mo i o, algunos au o es p opusie on que su alidación
debe ía es ablece se en é minos de las conexiones cau-
sales en e las p oposiciones (Chisholm, 1946; Goodman,
1973), idea que se man iene en el á ea de la iloso ía de la
ciencia (Ba ke , 2003; Woodwa d, 2004), o en é minos
de su signi icado (Lewis, 1973; S alnake , 1968).
Es a es o a pa icula idad de los azonamien os con-
a ác icos, que eside en el hecho de que la imaginación
o ma pa e del azonamien o pe o no puede alida se a
a és de la conside ación del mundo eal, po lo que una
explicación desde la psicología en é minos de cómo y pa a
qué se lle an a cabo es os pensamien os, esul a p obable-
men e más necesa ia pa a el es udio de los azonamien os
con a ác icos que pa a el caso de o o ipo de deducciones.
Y p obablemen e, ambién po es a inde inición en la ilo-
so ía, el es udio de los azonamien os con a ác icos ue
abo dado po una eo ía, la de los heu ís icos y sesgos, que
adicionalmen e ha dado explicación a la psicología del
azonamien o induc i o y po o a eo ía, la de los modelos
men ales, que adicionalmen e ha dado explicación a la
psicología del azonamien o deduc i o.
La eo ía de los modelos men ales
Phil Johnson-Lai d y Ru h M.J. By ne (1991, 1993)
desa olla on en Eu opa, desde un en oque compu acional
en el á ea de la psicología cogni i a, uno de los modelos
eó icos que mejo ha explicado los p incipios que igen el
62 Apun es de Psicología, 2016, Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68.
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
azonamien o deduc i o de las pe sonas: la eo ía de los
modelos men ales. Es a eo ía, que se encuen a alejada
de los modelos de la psicología social, de e mina que cada
azonamien o humano se basa en la apa ición pa simoniosa
en la memo ia ope a i a de modelos del mundo, llamados
“modelos men ales”. Es os modelos es án o mados a pa i
de la búsqueda o denada de ejemplos y con aejemplos
sob e hechos eales o imaginados. Según es a eo ía, se
puede a i ma que a mayo exhaus i idad en es e p oceso
de búsqueda, más p obable se á que las pe sonas ob engan
conclusiones álidas con o me a las ablas de e dad de
la lógica. Es e p oceso de azonamien o es á in luido po
di e sos ac o es como el ni el de conocimien o de las
pe sonas o la a ea conc e a pe o, especialmen e, po los
lími es de la memo ia ope a i a. La sob eca ga de es a me-
mo ia suele impedi que se con emple oda la in o mación
posible, lo que conduce a las pe sonas a come e sesgos o
e o es g a es y sis emá icos espec o a la no ma, que en
es e caso es la lógica.
Consecuen emen e, al igual que pa a la eo ía de
los heu ís icos y sesgos, pa a la eo ía de los modelos
men ales la disponibilidad de la in o mación ambién es
una a iable esencial en el azonamien o humano, pues o
que la acilidad con que se aen modelos a la men e es un
ac o cla e en el p oceso de comple a ep esen aciones
del mundo. P obablemen e, po es e mo i o, el p opio
au o , Johnson-Lai d (1994), sos u o que la explicación
de los modelos men ales es compa ible con la idea de
es ima p obabilidades a modo de escena ios p opues a
po los au o es de la eo ía de los heu ís icos y sesgos. De
es e modo, g acias al es udio de la psicología de los pen-
samien os sob e lo-que-pod ía-habe -sido, Johnson-Lai d
endió un puen e en e es as dos eo ías.
De hecho, la eo ía de los modelos men ales p opo -
cionó una explicación pa a los p ime os sesgos o e ec os
analizados en elación con el azonamien o con a ác ico,
p oponiendo que se p oducen po el allo en la ecupe ación
de la in o mación debido a los lími es cogni i os, aunque
ambién p ecisó que se debe a las ca ac e ís icas del azo-
namien o humano y de es e azonamien o en pa icula .
Como se e á más adelan e, es a explicación la o eció la
eo ía de los modelos men ales en los inicios del desa ollo
de la eo ía de la imaginación acional, ya que es a segunda
eo ía se encuen a enma cada en la p ime a.
Po consiguien e, una ez que la eo ía de los heu ís i-
cos y sesgos de inió que el azonamien o con a ác ico se
es ablece a pa i de la acilidad pa a ae escena ios a la
men e, la eo ía de los modelos men ales analizó especí i-
camen e cuáles, cuán os, en qué o den y de qué depende
esa gene ación de escena ios en la memo ia ope a i a, de-
mos ando a a és del es udio de es os azonamien os que
es as dos pe spec i as ele an es no son i econciliables y
pe mi iendo que se pe ciban las simili udes en e ellas, al
y como se analiza á a con inuación.
Con e gencia de eo ías en el es udio de la psicología
del pensamien o: la acionalidad no no ma i a
La eo ía de los heu ís icos y sesgos ha explicado bási-
camen e los sesgos en el azonamien o induc i o mien as
que la eo ía de los modelos men ales ha dado explicación
especialmen e a los sesgos en el azonamien o deduc i o.
Aunque el ipo de azonamien o es udiado po es as dos
eo ías di ie e, ambas ienen un pun o de pa ida que no
es esencialmen e di e en e en la explicación de los e o es
sis emá icos en el azonamien o con a ác ico. Lo hacen ba-
sándose en la al a de in o mación en la memo ia ope a i a,
que lle a a azonamien os poco igu osos, según la eo ía
de los heu ís icos y sesgos; o incomple os, según la eo ía
de los modelos men ales.
Igualmen e, las dos eo ías sos ienen que las pe sonas
ealizan p ocesos cogni i os que no siguen los pa ones de
ninguna no ma eglada conocida como la es adís ica o la
lógica. En luga de eso, las pe sonas se guían po p incipios
psicológicos o pa ones p opios, aunque di ie en en la es-
peci icación de es os p incipios pues es a ían de inidos en
é minos de eglas en luga de po no mas de es adís icas,
según la eo ía de los heu ís icos y sesgos; o en é minos de
modelos men ales, en luga de po no mas lógicas, según
la eo ía de los modelos men ales.
Además de es a con e gencia en el plan eamien o
eó ico, las dos eo ías desa olla on pos e io men e una
concepción de la men e a dis in os ni eles que apoya es a
idea. Po un lado, la eo ía de los heu ís icos y sesgos
p opuso que las pe sonas ienen dos sis emas de pensa-
mien o. En un p ime é mino, poseen la o ma de pensa
heu ís ica no igu osa mencionada an e io men e, que
u ilizan cuando azonan o oman decisiones dep isa y que
es an in ui i a como emocional. En un segundo é mino,
poseen una o ma de pensamien o delibe a i o pa a cuando
azonan o oman decisiones más despacio (Kahneman,
2011). Po o o lado, la eo ía de los modelos men ales
especi icó cómo los azonamien os de las pe sonas pueden
se más o menos exhaus i os en unción de lo amplia que
sea su capacidad de imagina posibilidades o modelos
del mundo. En consecuencia, una misma pe sona puede
compo a se de modo más o menos acional en unción de
es a capacidad de gene a modelos en un momen o dado.
En o as palab as, el se humano posee una acionalidad
a iable (Johnson-Lai d y By ne, 1991). Pos e io men e,
Johnson-Lai d (2006) p opuso que, an o si el azona-
mien o depende de modelos como si depende de eglas,
la a iable undamen al que de e mina el ni el de azo-
namien o es la memo ia ope a i a, pues es el sis ema del
que depende especialmen e el ni el de p o undidad en los
pensamien os. Recien emen e, en el ma co de es a eo ía,
Gubbins y By ne (2015) de ienden que exis en dos o mas
de azonamien o: una más in ui i a, emocional, ápida y
o a más e lexi a o con olada.
Apun es de Psicología, 2016 Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68. 63
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
En la ac ualidad, Jona han E ans (2014) que man iene
una eo ía que compa e es a isión de la acionalidad,
cen ada en una men e humana di idida en dos o mas
di e enciadas de mecanismos men ales (in ui i os en e a
acionales), ha señalado que coincide con las eo ías aquí
expues as y o as pe spec i as ele an es, que incluyen
en oques de ca ác e más biológico. Todas es as eo ías que
de ienden con su icien e apoyo empí ico que las pe sonas
ienen en p ime luga una men e más expe iencial, emo-
cional o elemen al e in ui i a y en segundo luga o a más
e olucionada, acional o lógica.
En conclusión, an o la eo ía de los modelos men ales
como la eo ía de los heu ís icos y sesgos con luye on en el
es udio de los pensamien os sob e lo-que-pod ía-habe -sido.
Además, apo a on a la psicología la idea, hoy ex endida, de
que los p incipios cogni i os que subyacen al azonamien o
en la ida dia ia no son no ma i os y es án suje os a sesgos,
po lo que las pe sonas necesi an ealiza un es ue zo cog-
ni i o pa a pode supe a las es icciones na u ales de la
men e en caso de que e alcanza las mejo es conclusiones
posibles en sus azonamien os.
P incipales eo ías en la psicología del azonamien o
con a ác ico
La eo ía uncionalis a del azonamien o con a ác ico
Neil J. Roese (1994, 1997) en los EEUU y Canadá,
den o del á ea de la psicología social, desa olló la eo ía
uncionalis a del azonamien o con a ác ico, que asegu a
que exis en dos mecanismos básicos que subyacen a la ma-
yo ía de las consecuencias del azonamien o con a ác ico
en la ida co idiana: los e ec os de con as e, p oducidos
al compa a la ealidad con lo que pod ía habe sido, y los
e ec os de las in e encias causales, que se p oducen cuando
las pe sonas in e p e an que de no habe sucedido un hecho,
no exis i ía la si uación ac ual y, consecuen emen e, ese
hecho es pe cibido como la causa de la si uación p esen e.
Es pe inen e des aca en p ime luga , que los e ec os de
con as e es án cla amen e inspi ados en los mecanismos
explicados po la eo ía no ma i a ya que, al y como
a i man Roese y Olson (1995), es una eo ía de la so p e-
sa, cen ada en la disc epancia en e las expec a i as de la
pe sona y la ealidad ac ual. De es e modo, adolece de los
mismos p oblemas de inde inición de la eo ía no ma i a:
no especi ica adecuadamen e cuáles son los mecanismos
men ales que es án de ás de las in e encias causales que se
p oducen cuando se con emplan pensamien os sob e lo que
pod ía habe sido y no p esen a su icien e apoyo empí ico
a ninguno de los dos pos ulados.
La eo ía uncionalis a del azonamien o con a ác-
ico además ecoge el in e és po la p ime a singula idad
es udiada po la eo ía no ma i a: la especial elación que
los azonamien os con a ác icos ienen con las emociones,
pues o que los pensamien os sesgados, más in ui i os,
ápidos o simplemen e menos elabo ados, son aquellos en
los que ienen un mayo peso la emociones o, al menos, se
conside an asociados a es as. De es e modo, la eo ía un-
cionalis a del azonamien o con a ác ico analizó de o ma
más sis emá ica si las emociones e an consecuencias del
azonamien o (po ejemplo, Roese y Olson, 1995, Roese,
y Mo ison, 2009), o si las emociones son de e minan es
de es os azonamien os (po ejemplo, Roese y Hu , 1997).
Asimismo, es os psicólogos dan explicación a de e minadas
emociones an ligadas es echamen e a los pensamien os
hipo é icos que de o o modo p obablemen e no habían sido
p e iamen e e aluadas de o ma an ap opiada como son el
a epen imien o, la e güenza, la esponsabilidad o la culpa.
Po es e mo i o, se puede a i ma que la in es igación en
los pensamien os sob e lo que pod ía habe sido esul ó ú il
pa a amplia el conocimien o de la elación en e cognición
y emoción.
La eo ía no ma i a in luyó en la eo ía uncionalis a
del azonamien o con a ác ico, o ien ando su in e és hacia
la so p esa en coincidencia con di e en es eo ías ele an es
en el á ea de la psicología del ap endizaje que comenza on
su desa ollo du an e los mismos años y en la ac ualidad
ienen subs ancial apoyo empí ico. Es os modelos a i man
que la so p esa es necesa ia pa a que apa ezca el ap endi-
zaje. Dicho en o as palab as, solo se ap ende de lo que so -
p ende (po ejemplo, Mackin osh, 1975; Rescola y Wagne ,
1972). Consecuen emen e, de o ma más ele an e pa a la
psicología social, la eo ía uncionalis a del azonamien o
con a ác ico señala a dis in o ni el explica i o que es os
azonamien os apa ecen debido a que cumplen dos uncio-
nes. Po un lado, la unción p epa a i a o de ap endizaje que
apa ece cuando las pe sonas imaginan cómo pod ía habe
sido mejo (con a ác icos ascenden es), pues es a compa-
ación les indica nue os caminos que oma en el u u o. Y,
po el o o, la unción emocional de consuelo, que apa ece
cuando las pe sonas imaginan cómo pod ía habe sido peo
(con a ác icos descenden es).
Aunque las dos unciones si en al obje i o de la supe -
i encia, los azonamien os sob e lo que pod ía habe sido
si en, p incipalmen e, pa a adqui i expe iencias de mejo a
pa a el u u o. Roese y Mo ison (2009) exponen que es a
a i mación se sos iene po a ias azones: espon áneamen e
se ealizan más azonamien os con a ác icos ascenden es
que descenden es, ienden a ocu i después de un allo
más que después de un éxi o, es án en ocados a esol e
p oblemas, en sí mismos mejo an el ap endizaje y dis in as
in es igaciones han demos ado un co ela o psico isioló-
gico en e del azonamien o con a ác ico y el ap endizaje.
O o a gumen o de peso, que se puede añadi aquí pa a
apoya la idea de que el ap endizaje es la p incipal unción
del azonamien o con a ác ico, lo p opo ciona el hecho de
que los con a ác icos descenden es no cumplen una unción
de consuelo ni bienes a an e emociones de culpa, e güen-

64 Apun es de Psicología, 2016, Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68.
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
za, a epen imien o, decepción y is eza ni an e el es és
psicológico (Mandel, 2003) y, sin emba go, sí que apa ece
la unción de ap endizaje en es os casos y se con ie en en
una llamada de a ención que hace que las pe sonas es én
mo i adas a cambia y a mejo a (McMullen y Ma kman,
2000). Po ejemplo, en el con ex o de las o ganizaciones,
Mo is y Moo e (2000) han demos ado es os e ec os de
ap endizaje pues han con i mado que las pe sonas ap en-
den de los acciden es o e o es cuando imaginan los cos es
i ales o impo an es que pod ían habe ocu ido, es deci ,
cuando lle an a cabo con a ác icos descenden es.
Eps ude y Roese (2008, 2011) de inen de ini i amen e
la eo ía uncionalis a del azonamien o con a ác ico, que
explo a cómo el ap endizaje se p oduce en el momen o
exis en e pa a o ien a conduc as conc e as pos e io es en
el sen ido espe ado, po lo que ambién mues a el papel
de es os azonamien os en la mo i ación. Además, la
eo ía acla a la conexión en e los pensamien os sob e el
pasado con los pensamien os sob e el p esen e y el u u o
po lo que el ap endizaje gene ado po es os pensamien-
os si e pa a de ini el sen ido de las conduc as de las
pe sonas y si ua los en su anscu so i al (po ejemplo,
Way z, He sh ield y Tami , 2014). En conclusión, la eo-
ía uncionalis a del azonamien o con a ác ico es una
eo ía que ha demos ado ampliamen e la unción pa a el
ap endizaje humano de los pensamien os sob e lo-que-
pod ía-habe -sido.
La eo ía de la imaginación acional
Ru h M.J. By ne (2002, 2005) y sus colabo ado es
desde el á ea de la psicología cogni i a y en el ma co de la
eo ía de los modelos men ales, han de e minado los meca-
nismos cogni i os que subyacen a los azonamien os sob e
lo-que-pod ía-habe -sido. Plan eándose los asun os p o-
pios de la iloso ía an e io men e expues os, es os in es i-
gado es demos a on que los mecanismos que subyacen al
azonamien o con condicionales o dina ios son los mismos
que los que subyacen al azonamien o con condicionales
con a ác icos (By ne y Tasso, 1999) y los que subyacen
al azonamien o causal ambién son los mismos que los
que subyacen al azonamien o con a ác ico (McEleney y
By ne, 2006). De es e modo, la eo ía de la imaginación
acional inicialmen e se cen a en la segunda singula i-
dad de los pensamien os sob e lo-que-pod ía-habe -sido:
el p oblema que conlle a el no pode alida con ablas
de e dad la in o mación que p ocede de la imaginación.
Es a di icul ad no es igen e en el á ea de la psicología del
pensamien o según es os au o es, pues demues an que
el azonamien o humano no sigue las eglas de la lógica
cuando lle a a cabo deducciones. Además, o ecen una
explicación más a iculada que la eo ía uncionalis a del
azonamien o con a ác ico sob e la elación en e azo-
namien o causal y azonamien o con a ác ico. Asimismo,
apo an una e idencia expe imen al a aquellas pe spec i as
que ienen más peso en la ac ualidad den o de la iloso ía
y que, al y como se ha explicado, sos ienen que al no ene
alidación posible solo pueden en ende se en é mino de
las in e encias causales que pe mi en.
Es os p incipios cogni i os explican los enómenos
mencionados elacionados con los de e minan es del azo-
namien o con a ác ico analizados al comienzo: “el e ec o
de acción” (By ne y McEleney, 2000; Feeney y Handley,
2006), “el e ec o de con olabilidad” (McCloy y By ne,
2000) así como “el e ec o de p imacía causal” y “el e ec o
de o den empo al” (By ne, Segu a, Culhane, McAlinney,
Tasso y Be ocal, 2000; Segu a, Fe nandez-Be ocal y
By ne, 2002). De es e modo, los au o es o mula on la
eo ía de la imaginación acional. El hecho de o ece
una explicación uni a ia de los sesgos es udiados has a
en onces desde un en oque eó ico global, es uc u ado y
con ele an e apoyo cien í ico (Men al Models in Thinking
and Reasoning, 2016), con ie en a es a eo ía en la ex-
plicación más especi icada y elabo ada pa a da cuen a de
los mecanismos cogni i os que subyacen al azonamien o
con a ác ico.
Según la eo ía de la imaginación acional, es os me-
canismos cogni i os es án basados en el siguien e p oceso:
las pe sonas ep esen an pa simoniosamen e modelos
men ales que simbolizan es ados del mundo y comienzan
po un modelo que cons i uye un escena io que se co es-
ponde con la si uación ac ual o hechos acon ecidos, pa a
después con inua ep esen ando modelos que cons i uyen
escena ios posibles imaginados. Es e desa ollo de esce-
na ios iene de inido p incipalmen e po los lími es de la
memo ia ope a i a. Debido a es os lími es, las pe sonas
ep esen an solo uno o algunos de odos los mundos al e -
na i os posibles lo que les lle a espues as sesgadas, como
las obse adas al analiza los e ec os mencionados a iba.
Los au o es o ecen apoyo empí ico a es a explicación
lle ando a cabo expe imen os en los que demues an que
las pe sonas dejan de come e es os sesgos y se imaginan
más al e na i as posibles en aquellas condiciones que
implican accede a una mayo disponibilidad de la in o -
mación po que les pe mi e ep esen a un mayo núme o
de modelos men ales y no po una me a accesibilidad a
esa in o mación (Pa a una e isión, By ne, 2002, 2005).
By ne (2002, 2005) ha pues o de elie e que es e
p oceso y los p incipios que guían la ep esen ación de
al e na i as imaginadas en la memo ia ope a i a son los
mismos que los que igen an o al pensamien o lógico (que
subyace a cualquie azonamien o deduc i o), como los
que guían al pensamien o c ea i o (que subyace al insigh
necesa io pa a la solución de p oblemas). En conclusión,
la eo ía de la imaginación acional es una eo ía que ha
demos ado cuál es la elación en e la imaginación y la
acionalidad no no ma i a en la men e humana a a és del
es udio de los pensamien os sob e lo que pod ía habe sido.
Apun es de Psicología, 2016 Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68. 65
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
Teo ía no ma i a
De e minan es del azonamien o con a ác ico.
Teo ía de los heu ís icos y sesgos
De inición del azonamien o con a ác ico.
Racionalidad, imaginación y ap endizaje en el
azonamien o con a ác ico
La eo ía uncionalis a del azonamien o con a ác ico
de i ó de la eo ía de los heu ís icos y sesgos y de la eo ía
no ma i a. La eo ía de la imaginación acional, de i ó
de la eo ía de los modelos men ales. A pesa de que es as
eo ías se han desa ollado de o ma independien e, sus
apo aciones son complemen a ias pues p opo cionan apoyo
empí ico a dis in os aspec os del azonamien o con a ác-
ico. La eo ía uncionalis a del azonamien o con a ác-
ico ha explicado la elación en e los pensamien os sob e
lo-que-pod ía-habe -sido y de e minadas emociones que
es án in ínsecamen e asociadas a es os pensamien os; pe o
especialmen e el es udio del azonamien o con a ác ico
desde es a eo ía ha apo ado a la psicología la idea de que
es os pensamien os cumplen una unción de ap endizaje
pa a el se humano. La eo ía de la imaginación acional
ha analizado la u ilidad de e alua la cons i ución de es os
pensamien os sob e lo-que-pod ía-habe -sido explicando
los p incipios cogni i os que los sus en an, en luga de de-
e mina su cues ionable alidez como ocu e en la iloso ía;
pe o especialmen e ha apo ado a la psicología la idea de
que la acionalidad y la imaginación no se igen po no mas
o males como las de la lógica. La e olución de las eo ías
aquí p esen adas y su apo ación a la psicología pueden
obse a se en la igu a 1.
Un eco ido his ó ico y una isión de conjun o sob e la
psicología del azonamien o con a ác ico pe mi en conclui
que la in es igación en es e campo ha con ibuido especial-
men e al desa ollo de la concepción de una acionalidad
humana no no ma i a y a la conside ación de que es a o ma
de acionalidad jun o con la imaginación juegan un papel
de ap endizaje pa a la supe i encia en la ida co idiana
de las pe sonas.
Es a conclusión se obus ece si enemos en cuen a que
la ele ancia del es udio de los pensamien os con a ác icos
y su aplicación en la ida dia ia se ha ex endido a dis in os
ámbi os.
Aplicación en dis in os ámbi os de la psicología y en
o as disciplinas
Po un lado, los in es igado es han demos ado su
in luencia en la psicología clínica, especi icando, po
ejemplo, un papel cen al en el insomnio (Schmid y Van
de Linden, 2009) y la umiación (Lei hy, B own y Robbins,
2006).
En el ámbi o legal y penal, los psicólogos encuen an
que los juicios y a ibuciones an o causales como de es-
ponsabilidad es án basados en los hechos pe o ambién en
lo-que-pod ía-habe -sido (Ca ellani y Millesi, 2001).
En la psicología de las o ganizaciones, los azonamien-
os con a ác icos in e ienen en el análisis de e o es y
gene an ap endizaje g upal (pa a una e isión, e Segu a
y Mo is, 2005).
Más ecien emen e, ambién los psicólogos han descu-
bie o la in luencia del azonamien o con a ác ico en o as
Figu a 1. Con e gencia de las p incipales eo ías en la his o ia de la psicología del azonamien o con a ác ico.
Teo ía uncionalis a del azonamien o con a ác ico
El ap endizaje es la unción p incipal de la p oducción de es os
azonamien os po que lle an a cambios en las conduc as de las
pe sonas y dan sen ido a conduc as pasadas, p esen es y u u as.
Po lo an o, ienen un papel esencial en la supe i encia.
Es a eo ía ha pe mi ido el análisis ap opiado de emociones
in ínsecamen e asociadas al azonamien o con a ác ico como
el a epen imien o, la e güenza o la culpa.
Teo ía de los modelos men ales
Análisis de los mecanismos cogni i os
que subyacen al azonamien o
con a ác ico.
Con e gencia de eo ías en el desa ollo his ó ico
Es e a ículo demues a que la in es igación en el azonamien o con a ác ico apo a a la
psicología ele an e apoyo expe imen al ace ca de la exis encia de una acionalidad no
no ma i a y p opone que es a o ma de acionalidad jun o con la imaginación ienen una
unción de ap endizaje en el se humano.
Teo ía de la imaginación acional
El azonamien o con a ác ico, que es á basado en la
imaginación, compa e p opiedades con el azonamien o
lógico. Es a eo ía ha pe mi ido echaza “el p oblema de
los con a ác icos” analizado po la iloso ía (la di icul ad de
alida p emisas que no son e dad en el mundo eal po se
hipo é icas) y demues a que la acionalidad humana no se
guía po no mas como las de la lógica.
66 Apun es de Psicología, 2016, Vol. 34, núme o 1, págs. 59-68.
S. Segu a Con e gencias eó icas en la psicología del azonamien o con a ác ico
á eas en e las que des acan la psicología de la educación,
mos ando, po ejemplo, su in luencia en el éxi o académico
(Pe ocelli, Se a, Se a, y P ince, 2012), o en la psicología
del desa ollo, explicando cómo es os pensamien os dan
signi icado a la ida de las pe sonas (K ay, Geo ge, Liljen-
quis , Galinsky y Te lock, 2010).
Al mismo iempo, la psicología de los pensamien os
sob e lo-que-pod ía-habe -sido ha con ibuido c ecien e-
men e con sus in es igaciones al desa ollo de di e sas
disciplinas, lo que mues a que ambién es ú il a ni el g upal
y a ni el cien í ico.
Es des acable especialmen e la in luencia de los azo-
namien os con a ác icos en los análisis de la his o iog a-
ía, donde es necesa io p es a a ención a la econs ucción
imaginada de los hechos pa a ealiza in e encias causales,
po lo que es os pensamien os se con ie en en una he a-
mien a muy pode osa (pa a una e isión, e Nolan, 2013).
De igual o ma, dis in os in es igado es han analizado
su unción en las ciencias polí icas p ecisamen e po que
pe mi en es ablece un análisis causal en e un an ece-
den e conc e o del pasado y la ealidad ac ual (Ca ellani
y Co elli, 2013).
En la economía, se han desa ollado es udios en el á ea
del ma ke ing, cen ados sob e odo en el es udio del a epen-
imien o an icipado del consumido , lo que ha lle ado al desa-
ollo de la eo ía de la egulación del a epen imien o po su
papel en la oma de decisiones (Zeelenbe g y Pie e s, 2007).
La di e sidad de es as disciplinas y el hecho de que los
conocimien os que se ellas se gene an es én in e conec ados,
han con e ido al es udio del azonamien o con a ác ico en
un asun o mul idisciplina (Maielli y Boo h, 2008).
Conclusiones
En p ime luga , la in es igación en el azonamien o
con a ác ico ha con ibuido al desa ollo y con e gencia
de dos eo ías esenciales bien di e enciadas en la psicolo-
gía del pensamien o humano: la eo ía de los heu ís icos
y sesgos y la eo ía de los modelos men ales. Es as eo ías
han coincidido en demos a expe imen almen e y de en-
de la idea, acep ada en la ac ualidad, de que las pe sonas
ac úan en unción de una acionalidad no no ma i a. Es a
acionalidad p esen a dos ni eles de pensamien o: uno
in ui i o y o o acional.
En segundo luga , es as dos eo ías o igina on a su ez
el desa ollo de las dos p incipales eo ías explica i as del
azonamien o con a ác ico: la eo ía de los heu ís icos y
sesgos, jun o a la eo ía no ma i a, in luyó en la eo ía
uncionalis a del azonamien o con a ác ico, mien as
que la eo ía de los modelos men ales enma có la eo ía
de la imaginación acional. La conside ación conjun a
de ambas lle a a una conclusión inal: la imaginación y
la acionalidad no guiada po eglas o males, que son
cualidades dis in i as e in ínsecamen e humanas y que
compa en p opiedades con el pensamien o lógico, cum-
plen una unción de ap endizaje pa a la supe i encia,
p opo cionando nue as enseñanzas pa a el u u o.
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