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La lengua hebrea en el sionismo e Israel, entre el símbolo y la realidad

Abstract

El hebreo moderno está íntimamente asociado a Israel y al sionismo, puesto que, según el relato más extendido –sobre todo allí–, ambos permitieron que volviera a revivir después de prácticamente dos mil años. El artífice de este proceso, en esta misma narración histórica, fue Eliézer Ben-Yehudá (1858-1922), quien se ha convertido en una figura central de la cultura popular israelí y ha experimentado, junto a la lengua hebrea, una insistente reivindicación por parte de las instituciones estatales a lo largo de esta última década. Aun así, como se expone en el artículo, hace más de medio siglo, desde Fellman (1973), que la responsabilidad directa de Ben-Yehudá en la recuperación del hebreo ha sido puesta en duda por los investigadores israelíes. De hecho, tanto el análisis del discurso como los testimonios históricos incluso ponen en duda que realmente el hebreo experimentara tal revitalización

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La lengua hebrea en el sionismo e Israel, entre el símbolo y la realidad

Author: Ferran i Baños, Roger
Publisher: Editorial Universidad de Sevilla
Year: 2025
DOI: 10.12795/araucaria.2025.i59.13
Source: https://idus.us.es/bitstreams/da9e6f74-94ba-41ab-af86-0fea4a90dc4d/download
A auca ia. Re is a Ibe oame icana de Filoso ía, Polí ica, Humanidades y Relaciones In e nacionales, año 27, nº 59.
Segundo cua imes e de 2025. Pp. 307-333. ISSN 1575-6823 e-ISSN 2340-2199 h ps://dx.doi.o g/10.12795/a auca ia.2025.i59.13
La lengua heb ea en el sionismo e Is ael,
en e el símbolo y la ealidad
The Heb ew language in Zionism and Is ael,
be ween symbol and eali y
Roge Fe e i Baños1
Uni e sidad de Ba celona (España)
ORCID: h ps://o cid.o g/0000-0001-5665-7106
Recibido: 15-01-2025
Acep ado: 20-03-2025
Resumen
El heb eo mode no es á ín imamen e asociado a Is ael y al sionismo,
pues o que, según el ela o más ex endido –sob e odo allí–, ambos pe mi ie on
que ol ie a a e i i después de p ác icamen e dos mil años. El a í ice de
es e p oceso, en es a misma na ación his ó ica, ue Eliéze Ben-Yehudá (1858-
1922), quien se ha con e ido en una igu a cen al de la cul u a popula is aelí
y ha expe imen ado, jun o a la lengua heb ea, una insis en e ei indicación
po pa e de las ins i uciones es a ales a lo la go de es a úl ima década. Aun
así, como se expone en el a ículo, hace más de medio siglo, desde Fellman
(1973), que la esponsabilidad di ec a de Ben-Yehudá en la ecupe ación del
heb eo ha sido pues a en duda po los in es igado es is aelíes. De hecho, an o
el análisis del discu so como los es imonios his ó icos incluso ponen en duda
que ealmen e el heb eo expe imen a a al e i alización.
Palab as-cla e: Ben-Yehudá (1858-1922), heb eo mode no, lengua y
nacionalismo, cul u a popula is aelí, sionismo, Gue a de las lenguas (1913-
1914), cons ucción nacional, Es ado de Is ael, li e a u a heb ea con empo ánea.
1 Doc o en Es udios Heb eos (Uni e si a de Ba celona). P emio Nacional al Rendimien o
Académico (Filología Clásica, 2020). Sus líneas de in es igación son Nacionalismo lingüís ico,
Teología polí ica, His o ia in elec ual, Renacimien o de la lengua heb ea, Sionismo emp ano y
Pales ina o omana. Página web: h ps://ba celona.academia.edu/Roge Fe aniBa%C3%B1os
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Abs ac
Mode n Heb ew is closely associa ed wi h Is ael and Zionism. Acco ding
o he mos widely sp ead na a i e, especially in Is ael, hese wo en i ies made
i possible o his language o be back o li e a e almos wo housand yea s.
The a chi ec o his p ocess, ollowing his same accoun , was Elieze Ben-
Yehuda (1858-1922), who has become a key igu e in Is aeli popula cul u e. In
he las decade, bo h him and he Heb ew language i sel ha e been indica ed
by he s a e ins i u ions. Ne e heless, as i is shown in his a icle, o mo e
han hal a cen u y –since Fellman (1973)– Ben-Yehuda’s di ec esponsibili y
in he Heb ew Re i al has been called in o ques ion by Is aeli Academia. In
ac , discu si e analysis and his o ic es imonies e en cas doub on he ac ha
Heb ew was ac ually e i ed.
Keywo ds: Ben-Yehudah (1858-1922), mode n Heb ew, language and
na ionalism, Is aeli popula cul u e, Zionism, Wa o he Tongues (1913-1914),
na ion building, S a e o Is ael, con empo a y Heb ew li e a u e.
In oducción: ie a, gobie no y lengua
La exis encia del Es ado de Is ael es consecuencia di ec a del desa ollo
de a ios sionismos2, los cuales, pa iendo del con encimien o de que el pueblo
judío cons i uye una nación, compa en como obje i os úl imos euni lo en la
an igua pa ia de E ez Yis ael3 o Pales ina (sea ocupándola o al o pa cialmen e)
y consegui allí la mayo au onomía polí ica posible. De acue do con el modelo
ípico del nacionalismo eu opeo decimonónico, pa a que la nación judía llega a
a su pleni ud, aún le al a ía un e ce elemen o: una lengua p opia (Fe an i
Baños, 2024: 125-127), que acaba ía siendo el heb eo.
La ei indicación de es os es elemen os (E ez Yis ael, cie o g ado
de independencia polí ica, lengua heb ea) ya empieza a de ini se en los
esc i os de los p ime os in elec uales sionis as en e 1875-18854, y con ello
2 Mejo que sionismo, siguiendo a Cha bi (1998: ii-iii) «[I]l con ien plu ô , […] de p ésen e le
sionisme dans son oisonnemen de cou an s e de g oupes; de es i ue l’ampleu des déba s, lesquels
on condui pa ois à des up u es e des scissions; de pa le , en in, au plu iel, de «sionismes». […]
La é é ence au même e me émoigne de l’exis ence d’un « onc commun» qui uni ous les cou an s
andis que la ma que du plu iel é abli le plu alisme e ec i e en oie au ai qu’au-delà de ce plan
su minimum, de ce e cha pen e aisémen éduc ible à quelques p incipes ondamen aux, il y eu dans
le passé mais ou aussi bien au p ésen des ques ions qui son loin d’ê e ma ginales […].» Sigo las
mismas páginas in oduc o ias en es a b e e exposición del enómeno sionis a.
3 Se ha adop ado el sis ema de ansc ipción simpli icada del heb eo de la Academia de la Lengua
Heb ea ( . Secció Filològica de l’Ins i u d’Es udis Ca alans, 2003: 70s).
4 Es a década coincide con la undación de los p ime os asen amien os sionis as: Rishon le-Ziyyon
en 1882 (aunque en 1878 los hasidíes habían undado Pé ah Tiqwa), la o ganización de los Hibba
Ziyyon o BILU el año an e io y la Con e encia de Ka owice de 1884, que se adelan a ece años al
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se hace e iden e el ca ác e u ópico de ales p opues as. A di e encia de
los o os nacionalismos coe áneos, pa a culmina su p og ama, es e ipo
de nacionalismo judío enía que conquis a los es elemen os de la íada
p ác icamen e desde la nada: había que c ea el e i o io expandiendo la
población judía en la Pales ina o omana más allá de las ciudades –algunas ya
con una mayo ía judía ela i a (Ben-A ieh, 2020: 157-158,178–, consegui
cie o g ado de au ogobie no5 y, po úl imo, po encia una lengua común
y mode na en e odos los judíos o, al menos, en e los que habi aban la
Pales ina his ó ica.
Si nos cen amos en la dimensión e i o ial, la Pales ina de 1881, jus o
an es de la P ime a Aliyá o inmig ación judía de co e sionis a, con aba con unos
462.000 habi an es, de los que 400.000 e an musulmanes, 42.000 c is ianos y
unos 20.000 judíos –ci a que segu amen e incluía unos 5.000 con ciudadanía
o omana ( . G ibe z, 2014: 32)–. Pe o la ín ima demog a ía judía de la egión
no e a el mayo obs áculo pa a un p oyec o nacional, pues o que es as 20.000
almas no o maban una unidad cul u al. Así quedaba pa en e pa a los eu opeos
que isi aban Je usalén, como el au o de es e a ículo apa ecido en el dia io
ancés Le Gaulois en 1882:
Les is aéli es de Jé usalem se di isen en deux g oupes : les Sepha dim
o iginai es d’Espagne, pa lan l’espagnol ou le po ugais, e les Aschkenazim,
d’o igine allemande, pa lan le usse, l’allemand ou le hollandais. Selon moi, il
n’y a pas beaucoup d’a ini é en e ces deux b anches de la g ande amille jui e,
e je c ois que la eligion es l’unique lien qui les uni . (De Tchachniko , 1882,
. Fe an i Baños, 2024b)
Si bien en la ac ualidad aún exis e cie o g ado de sepa ación en e
comunidades judías en Is ael, sob e odo en Je usalén (solo hace al a pensa
en Mea Shea im), Is ael ha conseguido cons ui una unidad cul u al que
se ex iende más allá de la eligión y la e nia po medio de la lengua heb ea.
Según la «Encues a sob e el dominio del heb eo y los usos lingüís icos» de
2021, es a e a la lengua ma e na del 55% de los ciudadanos ( en e al 49% de
diez años a ás) y la usaban el 66% de los hoga es (en e los que se incluye
el 4,2% de la población á abe, en al e nancia con el á abe). En el abajo es
donde los po cen ajes son más ele ados: el 86% de la población lo usa en es e
ámbi o y, po lo que se e ie e a los ciudadanos á abes, p ác icamen e la mi ad
abaja en heb eo (el 47%) (Cen al Bu eau o S a is ics, 2022). Más allá de las
es adís icas, quizá la mejo p ueba del ac o uni icado de la lengua heb ea es
la exis encia de comunidades ca ólicas heb eohablan es en Is ael, en las que
P ime Cong eso Sionis a de Basilea, además del inicio de la ca e a polí ica de Eliéze Ben-Yehudá
( . in a).
5 Lo máximo que se enía e a el econocimien o como mille po pa e de las au o idades u cas y
un abino p incipal o hakham bashi.
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la lengua li ú gica y ehicula es el heb eo (Sain James Vica ia e o Heb ew
speaking Ca holics in Is ael, 2022).
El sionismo e Is ael han sabido c ea la nación hacia aden o, el endins del
ca alanismo de P a de la Riba. Si en el mundo ma e ial el sionismo ha uel o a
la an igua pa ia, en el mundo espi i ual ha uel o a la an igua lengua, el heb eo.
Pe o es e p oceso no ue lineal ni mucho menos. En p ime luga , como ya se
ha comen ado, la población judía de Pales ina en 1882 pa ecía muy di idida
lingüís icamen e. En segundo luga , el g ueso de los judíos a ni el mundial
enía como lengua p incipal el yidis6, aunque en dos y es gene aciones a ás
había comenzado un p oceso de asimilación a las lenguas es a ales, sob e odo
en e las clases al as y en Eu opa occiden al. Si an como ejemplo de ello los
e sos 29-32 de Haqiza ammi («Despié a, pueblo mío»), publicado en 1866
po el poe a judeo uso Yalag (Yehuda Leib Go don, 1830-1892) en calidad
de mani ies o del p og ama asimilacionis a de los in elec uales judeo usos
(sin e izado en el lema sé un judío en casa y un homb e ue a) (Bacon, 1995):
Le an a la cabeza, ye gue la espalda,
mi a a us he manos usos con ojos llenos de amo ,
da el co azón a la ciencia y al conocimien o,
sé un pueblo ilus ado y háblales en su lengua (u-bi-leshonam siha). (Go don,
1884: 41s, aducción y sub ayados p opios)
Si es e poema ilus a la olun ad de asimilación lingüís ica po pa e de las
éli es judías de Eu opa o ien al, un buen es imonio de la si uación en Eu opa
cen al y occiden al es el amoso comen a io de Theodo He zl, cul u almen e
alemán, en El es ado judío (1896) a p opósi o de la iabilidad del heb eo como
lengua del es ado que p opone c ea :
Quizás alguien piense en la di icul ad que signi ica el que engamos más de un
idioma común. Sin emba go, no podemos habla heb eo en e noso os. ¿Quién
de noso os lo sabe lo bas an e como pa a pedi un bole o de en? No hay
quien pueda hace lo. Con odo, la cosa es muy sencilla. Cada cual conse a su
idioma, que es la que ida pa ia de sus pensamien os. (He zl, 2004: 91)
La his o ia es ozuda y el heb eo se acabó imponiendo en Pales ina como
lengua nacional de los judíos. A pesa de la u opía lingüís ica iguali a ia de
He zl, su es ado eque i ía una lengua que pe mi ie a comunica se en e sí a las
comunidades judías y una pa a la adminis ación del en e polí ico que se c ea a.
Al es ablece se el Manda o B i ánico de Pales ina, el heb eo ue con e ido
6 En 1880 los judíos de Eu opa o ien al llegaban a los 5 millones, la inmensa mayo ía de los
cuales hablaban exclusi amen e yidis. Es os 5 millones sumaban el 64% de la población judía
mundial y, jun o a las comunidades asquenazíes es ablecidas ue a de Eu opa o ien al, llegaban al
85% (Kupo e sky, 2010, Figu a 3).
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en lengua o icial jun o al á abe y el inglés en 1922, posición que desde 1948
man iene exclusi amen e con el á abe7.
En el p oceso de c eación de una lengua nacional, las expe iencias g upales
con una dimensión simbólica ienen mayo ascendencia que las decisiones
bu oc á icas, como demues a la pésima si uación del gaélico a pesa de su
o icialización as la independencia de I landa ambién hacia 19228. Po es a
azón la sanción del heb eo como lengua nacional de los judíos pales inos no
hay que busca la en la o icialización en 1922, sino en los hechos de la llamada
Gue a de las lenguas de 1913-1914 (Milheme ha-sa o ), cuando oda la
colonia judía de Pales ina o Yishu se mo ilizó pa a que el heb eo ue a la
lengua de ins ucción en la educación secunda ia.
En aquellos años el heb eo ya se había consolidado como lengua ehicula
en el pa ula io y en la educación p ima ia. Fue así, en pa e, po el e o
u ópico de los inmig an es de la Segunda Aliyá (1904), deseosos de deja a ás
los pog omos y la aumá ica his o ia judía, iden i icada con las judeolenguas
(los «idiomas del gue o» de He zl, ibíd.) y el Exilio, que adop aban el heb eo al
ins ala se en Pales ina (Ha sha , 1993, p. 134s). Muchos de es os neohablan es
siguie on (como muchos hoy en día) el ejemplo i al de Eliéze Ben-Yehudá
(1858-1922) (c . Kuza , 1998), quien es conside ado el a í ice del p oceso
mode nización del heb eo y quien ue uno de los di igen es de la de ensa del
heb eo en la gue a de las lenguas de 1913-1914.
Mo imien o nacional busca lengua nacional
El pione o: Eliéze Ben-Yehudá (1858-1922)
Según la Biblia, el componen e espi i ual del pueblo heb eo en la
An igüedad, la Alianza con Yah é, pudo nace g acias a que el pa ia ca (a )
Ab am dejó a ás su ie a pa a di igi se a la Tie a de Is ael al y como Dios le
había p ome ido. Cambió su nomb e y inalmen e Dios le dispensó el sac i icio
7 En 2018 el á abe dejó de se o icial en Is ael, si bien la Ley Fundamen al: Is ael Como El Es ado-
Nación Del Pueblo Judío, del 19 de julio de 2018 (Huq-Yesod: “Yis ael – Medina ha-leom shel ha-am
ha-yehudi) es ablece en su 4ª epíg a e que el heb eo es la lengua del es ado y que el á abe iene una
si uación especial en el es ado (maamad meyuhad ba-medina) sin de imen o de su si uación an e io .
El á abe es la única lengua o icial en los Te i o ios Pales inos.
8 Según el Gobie no de I landa, en 2016 un 39,8% de los i landeses e a capaz de habla en gaélico,
aunque solo un 4,2% (73.803 pe sonas) lo hablaba dia iamen e ue e del sis ema educa i o. En el
Gael ach (zonas donde o icialmen e el uso es mayo ), el po cen aje subía has a el 66,3% (Cen al
S a is ics O ice, 2017). El e oceso es e iden e en compa ación con ein e años a ás, en 1996,
cuando un 43,5% se decla aba capaz de habla lo y un 24,72% lo hablaba dia iamen e ( an o den o
como ue a de la educación). En el Gael ach lo hablaba un 76% de la población (Cen al S a is ics
O ice, 1996).

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de su ansiado p imogéni o Isaac. La his o ia i al de Ben-Yehudá se con i ió
en modélica pa a los pione os po que, si se acep a que ue el pad e (a ) de la
lengua heb ea mode na, su ida se puede na a siguiendo el mismo esquema
de la de Ab aham. El componen e espi i ual de los pueblos en la Mode nidad,
la lengua, la heb ea en es e caso, pudo enace g acias a que Eliéze Pe lmann
se ma chó de su Li uania na al a la Tie a de Is ael, inspi ado po la lec u a de
la no ela Daniel De onda (1876). Una ez en Je usalén, cambió o malmen e
su apellido a Ben-Yehudá (su pseudónimo como a iculis a desde 1879), pe o el
espí i u posi i is a de la mode nidad no le esca imó el sac i icio de su ansiado
p imogéni o.
Ben-Yehudá c eó el p ime hoga heb eopa lan e en la época
con empo ánea. Empezó enseñando heb eo a su p ime a esposa Debo a (1855-
1891) jus o an es de casa se en 1881 y, al a inca se a Je usalén meses después,
se con i ió en la única lengua pe mi ida en casa. Y he aquí el sac i icio del
p imogéni o: al nace , I ama Ben-A í (1882-1943) ue aislado del mundo
ex e io pa a e i a que se con amina a de o as lenguas y ga an iza así que
se con i ie a en el p ime hablan e monolingüe de heb eo después de siglos.
Es e celo lingüís ico ue ex endido a odos los hijos que inie on después y al
espacio ísico del hoga , pe mi iendo las isi as en unción del conocimien o
de heb eo de los in i ados y, a la p ác ica, aislando socialmen e a Debo a y
es ingiendo la en ada a su p opia mad e9.
La ealidad se con unde con la leyenda y el asomb o se con ie e en
admi ación o en ho o . El Je usalén de aquella época acogió en e escép ico
y ho o izado el expe imen o de Ben-Yehudá, quien el 27 de oc ub e de 1886
esc ibía a Debo a po ca a du an e un iaje po Eu opa (A chi os Sionis as
Cen ales, ca pe a A192 1148, ep oducido po Lang, 2008: 72; aducción
p opia):
¿Cómo es án los niños? ¿Ya hablan heb eo? Sabes, e dad, que ida, que, no
quie a Dios, si engo y encuen o que su lengua se ha co ompido y hablan
yidis me pond é muy is e. Po lo an o, po a o , paloma mía, amo mío,
igila a los niños. Di a I ama que, si no oye yidis, le ae é egalos muy boni os
pe o que, en caso con a io, no le ae é, no lo que é, no le habla é y le pega é
muy ue e [li . “golpes de mue e”]. Díselo ambién a A ihayyal.
A pesa del celo monolingüe pa e no, Ben-A í se amilia izó p on o con
el ancés (c . Sha i , 2020), y pa a la pos e idad quedó la leyenda, ansmi ida
en los ex os au obiog á icos de los mismos Ben-Yehudá e I ama Ben-A í, así
como en las memo ias de la cuñada y segunda esposa de Eliéze , Hemda (1873-
1951), quienes con i ie on es e mode no sac i icio de Isaac en un pa adigma
9 Como ecoge Lang (2008), ed las páginas co espondien es de mi esumen (Fe an i Baños,
2024: 58, 74) y Seidman (1997: 106s).
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de ase i idad lingüís ica pa a el neohablan e. Los ex os de Hemda si ie on
de base al pe iodis a no eame icano Robe S . John pa a esc ibi la ida
no elada de Ben-Yehudá, Tongue o he P ophe s (1952), la cual, aducida
a sie e lenguas, di ulgó su igu a ue a de Is ael. En Is ael, si ie on de base
pa a la popula no ela in an il de De o a Ome Ha-bekho le-be A i (1967,
aducida en inglés como Rebi h), en la que se esigue la in ancia de I ama 10.
El legenda io sac i icio ue in e p e ado en la na a i a sionis a como
el pun o de pa ida de la esu ección de la lengua, como da e el lingüis a
Hayyim Rabin (1960)11:
Desp és d’ha e es a l’idioma dels jueus pe espai de ca o ze segles, l’heb eu
caigué en desús a conseqüència de la des ucció de Je usalem pe Ti us (any
70 de J.C.). […] To i que du an el pe íode comp ès en e els anys 200 i 1880
de J.C., l’heb eu no e a emp a pe a l’ús quo idià, se ia d’idioma li e a i i de
mi jà de comunicació esc i a en e els jueus de di e sos països (íbid.: 9).
Con e i aques idioma esc i en llengua o al ou l’ob a d’un jueu us, Elieze
Ben Iehuda (1858-1922). […] Ben Iehuda po à immedia amen a la p àc ica les
se es idees: l’any següen [1880] es aslladà a Pales ina, i ja al aixell pa la a
heb eu amb la se a mulle . El seu ill, na el 1882, ou el p ime in an des
de l’an igui a que ingué pe llengua ma e na l’heb eu. Ben Iehuda s’es ablí a
Je usalem i hi començà una di ícil campanya pe al d’in odui l’heb eu a la
ida social i amilia .[…] La campanya de Ben Iehuda ha ia ingu un èxi
so p enen . Segons un cens de 1916-1918, el 40 pe 100 (34.000) de la població
jue a pa la a heb eu, una p opo ció que en e els in an s s’ele a a al 54 pe
100, i a Tel A i i als cen es u als, al 77 pe 100 (íbid.: 10)
Pe o los sociolingüis as is aelíes han pues o en duda una y o a ez an o
la pa e nidad exclusi a de Ben-Yehudá en la ecupe ación o al del heb eo y en
su mode nización como que es e p oceso, al que dedicó oda su ida median e
una in a igable labo pe iodís ica, p opagandís ica y lexicog á ica, empeza a
as el sac i icio de su hijo. Ha sido así al menos desde 1973, as la apa ición
de la p ime a monog a ía cien í ica sob e Ben-Yehudá, de Jacob Fellman (The
Re i al o a Classical Tongue: Elieze Ben Yehuda and he Mode n Heb ew
Language). En el inicio de su es udio (1973: 9-10), decla aba:
In e iewing he a ailable li e a u e one can dis inguish wo schools o hough
wi h espec o Ben-Yehuda’s signi icance. One school conside s Ben-Yehuda in
e y simplis ic e ms a mode n day mi acle make who singlehandedly e i ed
he Heb ew language om obli ion… […E] en he dis inguished Heb ew and
10 En YouTube se puede isualiza una adap ación en co ome aje de la no ela, con sub í ulos en
inglés: Ben-A i/ My Fa he ’s Son, de Mo an Peled (2017).
11 Es e ex o ue publicado en ca alán la e is a Se a d’O en 1960 a pa i de su e sión española
(J. Rabin, 1958), a la que no ha sido posible accede pa a la edacción de es e a ículo.
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A auca ia. Re is a Ibe oame icana de Filoso ía, Polí ica, Humanidades y Relaciones In e nacionales, año 27, nº 59.
Segundo cua imes e de 2025. Pp. 307-333. ISSN 1575-6823 e-ISSN 2340-2199 h ps://dx.doi.o g/10.12795/a auca ia.2025.i59.13
Semi ic linguis N.H. Tu -Sinai has e e ed a leas wice in p in o he e i al
o he Heb ew language as a mi acle. The o he school o hough conside s
Ben-Yehuda he e i e o he spoken Heb ew language wi h no hin o he
mi aculous. Ra he , by analyzing he social, his o ic, and linguis ic si ua ions
his school posi s ce ain easons o he ise and success o Ben-Yehuda and
he e i al. This school is ep esen ed mainly by p o essional Heb ew linguis s
and his o ians.
Sus conclusiones, que en la ac ualidad son gene almen e compa idas
en la Uni e sidad is aelí, son bas an e du as espec o a la igu a de Ben-
Yehudá, la ascendencia de los pe iódicos que di igió, las campañas polí icas y
de concienciación lingüís ica que lanzó, y el alo de su Dicciona io del heb eo
an iguo y mode no (Thesauu us o ius heb ai a is e e e is e ecen io is/
Millon ha-lashon ha-i i ha-yeshana we-ha-hadasha) (Fellman, 1973: 112-
139):
1. Su ac i ismo solo consiguió c ea consciencia lingüís ica en su
en o no p óximo.
2. Su llamada a a o del enacimien o nacional en Pales ina no ue
seguida en masa.
3. A pesa de que undó las ins i uciones an eceso as de la Academia de
la Lengua Heb ea (o ganismo egulado del heb eo), como el Consejo
de la Lengua (Vaad ha-Lashon), acabó siendo ma ginado en ellas
y sus p opues as (en que muy a menudo se omaba el á abe como
e e encia) no ue on acep adas.
4. Ab ió el camino de la educación en heb eo, pe o su in e ención como
pedagogo ue secunda ia.
5. A pesa de su incansable labo pe iodís ica, el es ilo lingüís ico y
es é ico que c eó (el llamado es ilo de Je usalén) no c eó escuela.
6. Su g an dicciona io no es cien í ico, y an o su en e gadu a (17
olúmenes) como el año de inalización (1959) impidie on que ue a
usado como manual pa a ayuda a la ecupe ación o al de la lengua,
al y como había sido concebido inicialmen e.
7. Sin emba go, a pesa de la oposición de sus compañe os de los
o ganismos egulado es, muchos de los neologismos que acuñó
pe i en en el heb eo is aelí (como millon, «dicciona io»).
Fellman (1973: 47) apun a que, en 1902, solo diez amilias en Je usalén
usaban el heb eo como lengua amilia , po lo que la g an expansión de los
años 1910 a que hace e e encia Rabin no puede debe se al modo en que Ben-
Yehudá educó a su p imogéni o en los 1880, sino que cabe busca sus causas en
la Segunda Aliyá, inclinada hacia la e olución y el ob e ismo (1904) y a la ya
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mencionada Gue a de las lenguas de 1913-1914, cuyos p o agonis as ue on
los hijos de es os inmig an es.
Así pues, la dimensión his ó ica de igu a de Ben-Yehudá queda
escindida en e su mi o, po en e en la na a i a nacional, y la ealidad. A pesa
de sus muchos acasos, ue un pione o en el campo ideológico, al aboga
ac i amen e po un nacionalismo judío de co e sionis a ya en 1879 ( . Fe an
i Baños, 2021) y a gumen a un año más a de a a o del heb eo como lengua
nacional. En el plano lingüís ico, ambién en 1880 p opone la c eación de
neologismos siguiendo un heb eo pu o y omando el á abe como lengua de
e e encia:
En e la ma aña de é minos ex anje os […] de los esc i o es de la gene ación
an e io , uno encuen a ambién el é mino sé e millim [«lib o de palab as»].
Es a palab a, como el es o de sus he manas, mayo es y meno es, salen de
las en añas de la lengua alemana g acias al san o nomb e de la aducción
que han usado es os esc i o es y con la que han ob ado milag os y p odigios.
No había ninguna palab a que se les esis ie a, dado que la lengua alemana es
ica, el sé e millim es denso en palab as, y po cada concep o pa a el que no
encon aban una palab a ap opiada en el Tanaj, los esc i o es han es ido un
é mino alemán con la aducción heb ea. En i ud de es e espí i u, nues a
lengua se ha con e ido p ác icamen e en alemán con palab as heb eas […]
y de las plumas de es os esc i o es a eces salen palab as que solo en iende
quien es alemán desde que es aba en el ien e ma e no. (Ben-Yehudá, 1880a,
aducción p opia)
Pe iódico (mik a ‘i i). Es a palab a no es heb ea ni en el espí i u ni
ampoco en la es uc u a. Su ex anje ía duele a los oídos de odo aquel que
dis ingue en e las palab as heb eas y las ex anje as. […] Po es e mo i o me
dispongo a p egun a a nues os g amá icos como Tse í Le ne y Reicha son si
podemos de i a de beśa («anuncia ») un sus an i o con la es uc u a ’ep‘al y
deci abśa […]. Es e nue o é mino se pa ece, en la cons ucción, al é mino
á abe ajba , de jaba [«no icia»], de aspec o idén ico al é mino heb eo baśa .
(Ben-Yehudá, 1880b, aducción p opia)
Ben-Yehudá, como o os miemb os de su misma gene ación p o enien es
de los con ines del mundo eu opeo, llegó a la madu ez en los p ime os años
de la Belle Époque. Al igual que ellos, a iculó el p ime in en o de es ánda
lingüís ico mode no pa a su comunidad lingüís ica, equipa ada a comunidad
nacional. Es as p opues as pa ían del lenguaje popula , hablado y, más
que es au a la pu eza del lenguaje, aspi aban a ase e a la independencia
lingüís ica de es a comunidad en e a la que se co ía el iesgo de se asimilada.
Es as p opues as de es ánda ompían con los lenguajes li e a ios p edominan es
has a el momen o, cul i ados po unos au o es que pe cibían la lengua como un
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En 2024, año que ha ma cado el 140 ani e sa io del p ime pe iódico
di igido po Ben-Yehudá, Ha-Ze i, la ele isión pública is aelí (Kan) ha
es enado una se ie homónima, en la que se explo a el Yishu y el Ben-Yehudá
edi o del año 1885, a lo la go de seis capí ulos (de 50 minu os cada uno) y a
a és de la elación en e Ben-Yehudá y su ayudan e F oma Tsipis (un pe sonaje
ic icio), quien descub e su amo po la lengua heb ea (Kan, 2024). Sin duda,
hay pocas ele isiones públicas que hayan dedicado una se ie al c eado de la
lengua mode na según el pan eón nacional en ocándose en su a ea lingüís ica.
Imagen 1: «Ca el de la se ie, con los ac o es que enca -
nan a Ben-Yehudá y Tsipis ( espec i amen e, O Ben-Melech
y Suzana Papian). Fuen e: Wikimedia Commons.»
O a mani es ación del papel especial del heb eo en la cul u a popula
is aelí que puede esul a so p esi a es que la Academia de la Lengua Heb ea
di ulga la no ma lingüís ica en las edes sociales (especialmen e el an iguo
Twi e ) publicando memes e ilus aciones con un lige o oque de humo , como
ilus a la p ime a imagen (Aqademya la-Lashon, 2024). En ella se expone cómo
se llama el plane a «Me cu io» en heb eo, cuál es su e imología y se indica que
Me cu y es un ba ba ismo. Es a publicidad llega al nacionalismo banal en la
di ulgación lingüís ica pa a los más pequeños, como ilus a la segunda imagen.
Ben-Yehudá despie a a la Bella Du mien e, que no es o a que la misma lengua
heb ea. En el ma gen de echo in e io se adjun a una no a en la que se explica
que iene es mil años de an igüedad (Aqademya la-Lashon, 2023), lo que
implica acep a como p opias las a iedades cananeas del B once.
del Es ado de Is ael. La implicación de la UNESCO en el es ejo de la labo de Ben-Yehudá se emon a
a an es de 2012. Ya en 2007 la UNESCO ap obó pa icipa en la celeb ación del sesquicen ena io del
nacimien o de Ben-Yehudá (UNESCO, 2007: 75-76), jus amen e en un momen o en que el gobie no
is aelí había educido la inanciación de la Academia de la Lengua Heb ea (Yudilo i ch, 2007).

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Imagen 2: Tui de co ección lingüís ica de la Academia de la Lengua Heb ea.
Imagen 3: Ben-Yehudá yendo a despe a la lengua heb ea, una Bella Du mien e.
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Todas las inicia i as y mani es aciones cul u ales mencionadas en es e
epíg a e son cla amen e e icales, pe o la ac i ud del público en el Día de la
Lengua Heb ea de 2023 pone de elie e la ecep i idad y el in e és del público
hacia la igu a de Ben-Yehudá y de la na ación de la e i alización. En es e
sen ido, no hay que ol ida que la no ela de De o a Ome a que se ha hecho
e e encia ha sido lec u a obliga o ia du an e años y que la p esencia de Ben-
Yehudá en la cul u a popula se ex iende a películas (Bo e’ Ha-Millim/ The
Wo dmake , Eli Cohen, 1992), canciones (Elieze Ben-Yehuda, Ma i Caspi,
1970) e in inidad de lib os pa a niños pequeños cen ados en el pe sonaje,
an o en Is ael como en el mundo judío (po ci a solo dos: La lengua de
los ángeles, Richa d Michelson, 2018; y Ha-Sippu shel Elieze Ben-Yehuda,
Tami Shem-To ; Roni Fahima, 2010). La imb icación de su ida con lo que
signi ica la lengua heb ea es al que sus acciones llegan a apa ece como
ases de ejemplos en los eje cicios de g amá ica de los lib os de heb eo pa a
adul os ( .g . Magen, 2020: 76), po lo que no es imp uden e a i ma que en
la ac ualidad Ben-Yehudá se ha con e ido en el símbolo de la lengua heb ea
is aelí y en el hé oe lingüís ico de Is ael y de los p o esionales del heb eo en
pa icula .
La esu ección que nunca ue al
Uno de los elemen os que pe mi e comp ende es a p esencia an insis en e
de Ben-Yehudá y de la ecupe ación del heb eo en la cul u a popula is aelí es,
indudablemen e, el halo mí ico que odea a ambos y que el nacionalismo banal
insis e en eco da . Dado que ya se ha comen ado la leyenda de Ben-Yehudá,
an es de conclui el a ículo se analiza á si la milag osa esu ección del heb eo
que lo con ie e en un hé oe nacional ue ealmen e al.
Como se hab á obse ado, se han p e e ido los é minos ecupe ación
(siemp e en cu si a) y mode nización pa a esqui a los conno ados
esu ección –con su esonancia de la Visión de los Huesos de Ezequiel 37,
muy ca a a Ben-Yehudá ( . Fe an i Baños, 2023: 553ss)– y e i alización
o enacimien o, me á o a e iden e que p o iene de la isión cíclica de la
his o ia que empieza con Giamba is a Vico (1668-1744) ( . Fe a e Mo a,
1982: 75-85) y se popula izó en e los his o iado es omán icos eu opeos
(Fe an i Baños, 2024: 114).
Es a concepción cíclica de la his o ia ue adop ada po la e ó ica de los
nacionalismos eu opeos. Es la iloso ía que lle a a nomb a la Uni icación
I aliana como Riso gimen o y el oman icismo egionalis a ca alán como
Renaixença. Es es e mismo ma co men al que Víc o Balague (1824-1901)
podía de ini el ca alán, aún no mino izado ( . Be na i Bal ons e al., 2020:
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100s, 110), como una Bella Du mien e ( . A qués, 1988), al igual que el heb eo
an es de Ben-Yehudá según la Imagen 3:
Mo a diuen que és,
mes jo la c ec i a.
–No n’és mo a no,
sols es a do mida.
Ja’s despe a a
quan inga lo dia,
quan l’ho a n’a ibe,
quan l’ho a ne sone;
quan l’ho a ne sia.
Balague se es aba e i iendo, ine i ablemen e, a la c eación esc i a, al
igual que los esc i o es omán icos heb eos de la Haskalá li uana, pues o que
pugnaban con a el cul i o de lenguas es a ales po pa e de los in elec uales
de las espec i as cul u as « egionales». El poema dedica o io de Mijal (1828-
1852) a la p ime a no ela mode na aducido al heb eo, Los mis e ios de Pa ís
d’Eugène Sue ( aduc o Kalman Schulmann, 1857), empieza jus amen e con
la misma imagen ( aducción p opia) ( . Fe an i Baños, 2024: 142):
Despié a, despié a, lengua heb ea,
de las umbas de Sión, de las cue as del desie o,
iuda de esc i o es, abandonada po us hijos.
Son aún es os é minos en los que ope a Ben-Yehudá al de ende
la e i alización (o enacimien o) de la nación judía –a la que llama
sis emá icamen e heb ea (Fe an i Baños, 2021: 1708)– en su p ime a ículo
publicado, Una cues ión canden e (Sheela nikhbeda), en 1879. Como
conclusión, insis e en la necesidad de coloniza Pales ina explici ando que
al p oyec o es necesa io pa a la e i alización de la lengua… en la li e a u a
( aducción p opia) ( . Fe an i Baños, 2024: 446):
La Tie a de Is ael se á el cen o del pueblo en e o […] la lengua se o alece á
incluso, muchos esc i o es la cul i a án en la li e a u a, dado que allí end á
la capacidad de ecompensa a los que se dediquen a ella y g acias a ellos
pod á de eni un a e, como la li e a u a de odos los pueblos. En onces, nues a
li e a u a ecupe a á su ju en ud, po que los esc i o es no la cul i a án g a is e
amo e, sino po que ecibi án un sueldo.
Dado el uso de e i alización en con ex os li e a ios, cabe discu i si no
es mejo e e i se al p oceso como ecupe ación o e e nacula ización. En el
p ime caso, aunque he op ado po es e é mino po que da la imp esión de se
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el más neu o, lo cie o es que se a a de una exp esión e ónea po que en ella
subyace la misma ideología de la his o ia cíclica, que pone a ención en un pun o
mí ico del pasado y en el momen o p esen e, omi iendo los siglos que median
en e ambos y que han dado o ma al heb eo. Respe o a e e nacula ización,
es e concep o solo desc ibe un aspec o conc e o del p oceso de cambio de la
lengua heb ea a lo la go de la época con empo ánea, en la que se adap ó a los
nue os iempos median e la c eación de nue o léxico y géne os y a a és de la
con e sión en una lengua nacional.
Además, el heb eo enía sus p opios, aunque limi ados, usos o ales an es
de 1882: e a usado en la educación judía adicional23 y se ía de lengua de
comunicación pa a los judíos de dis in os o ígenes, lo que lo con e ía en la
lingua anca de las comunidades judías en Je usalén y Tie a San a, que a aían
a judíos de odo el mundo. Solo hace al a lee la biog a ía de Ben-Yehudá, en
la que asegu a que, una ez en Pales ina, solo habló en heb eo con los judíos
con los que se encon aba, quienes le seguían la con e sación en es a lengua
sin inmu a se ( . Ben-Yehudá, 1993, capí ulo 5ss; Fe an i Baños, 2024b). Aun
así, quizá los es imonios más imp esionan es de la i alidad del heb eo an es
del sionismo son los de los diplomá icos b i ánicos que p es aban se icio en
Je usalén en los años 1870, que dan e de que las muje es hablaban heb eo pese
a es a excluidas de la educación adicional judía. En es e sen ido, Ha ama i
(1979: 55) hace la siguien e obse ación:
Many o hose who challenge s a emen s ega ding Ben Yehuda’s con ibu ions
o he e i al o he Heb ew language quo e om James Finn’s book S i ing
Times, which was published in London in 1878. James Finn was a B i ish
consul in Je usalem in he middle o he nine een h cen u y, a a pe iod when
many Jews o Russian o igin we e unde B i ish p o ec ion. He had ample
oppo uni y o wi ness he p ac ices o he Jews. […H]e added his ascina ing
s a emen :
Wi h ega d o pu e Heb ew, he lea ned wo ld in Eu ope is g ea ly
mis aken in designa ing his a dead language. In Je usalem, i is a li ing
ongue o e e yday u ili y, necessa ily so, o in wha o he language could
Jews, s ange s om opposi e ends o he ea h, con e se oge he ? In
ou Consula O ice Heb ew was o en hea d spoken. […]
Heb ew is employed as a li ing language e en in he open ields, o on he
oadside, by Jews who labo as a me s.
This was a leas i een o wen y yea s be o e Ben Yehuda came o E e z Is ael
[…] Mo e han ha , we ha e da a showing ha du ing he nine een h cen u y
women spoke Heb ew. I s ess his because, as you know, women a ha ime
did no go o school. A con e ed Jew named Joseph Wol has men ioned
ha when he isi ed Pales ine in 1821 a woman in Je usalem spoke o him in
23 Ben-Yehudá, de hecho, empieza a ija se en el uso o al de la lengua a pa i de de ende la
necesidad de c ea una sín esis en e la educación eu opea mode na y la educación judía adicional
que pase po una educación mode na en heb eo (Fe an i Baños, 2024, capí ulos 7, 13).
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Heb ew. La e Moses Mon e io e no ed ha in 1866 in Pales ine he had been
“add essed by he mo he o wo o h ee child en who solici ed aid, and o
my su p ise…spoke o D . Loewe and mysel in he Heb ew language wi h
elegance and acili y.”
A es os es imonios, además, se end ían que añadi dos comen a ios de
Ben-Yehudá esc i os an es de emig a a Je usalén que desc iben la si uación
sociolingüís ica del heb eo en su Li uania na al, al menos en los en o nos más
eligiosos de donde p o enía, donde se ap ecia, una ez más, siguiendo la
me á o a, que el heb eo nunca esuci ó, enació o ol ió a la ida po que no
llegó a mo i .:
En es a lengua [el heb eo] la mad e heb ea enseña a su hijo pequeño que
“Moisés nos ha p esc i o una Ley” [D 33.4] (Ben-Yehudá, 1879, aducción
p opia).
Quien sabe si mañana halla emos una sola pe sona en una ciudad y dos en una
amilia que hablen heb eo (Ben-Yehudá, 1880, aducción p opia).
Po consiguien e, debe conclui se que el p oceso de con e sión en lengua
inicial, aunque a duo, no ue excepcional, lo que pe mi e equipa a lo a la
na u alización del ancés, el i aliano o del alemán es ánda . De ahí que es a
expansión de usos, sumada a su con e sión en una lengua nacional, de masas
y ap a pa a la ida mode na sea mejo llama la, simplemen e, mode nización.
Es e p oceso hab ía empezado hacia la mi ad del siglo xix, en la Li uania
judía, con el ímpe u de la Haskalá a aduci ob as cien í icas, his ó icas y
li e a ias occiden ales y más a de a p oduci ob as de los mismos géne os en
heb eo, con la apa ición pa alela de pe iódicos en heb eo, que i án ampliando
su ecuencia has a con e i se en los co idianos en la década de los 1880.
Median e es e p oceso, la lengua heb ea ue desa ollando un léxico
ap o pa a los nue os usos eque idos po la sociedad mode na, y a pa i de
la c eación de una li e a u a secula p opia en heb eo po p ime a ez desde
Se a ad, se ue desa ollando una li e a u a, aunque pequeña, que enía el
po encial de de eni nacional, lo que esigni icaba el imagina io eligioso, a un
imagina io pu amen e cul u al.
Es e p oceso es análogo al de la cul u a alemana una gene ación an e io ,
con las aducciones de Goe he, Schille y Von Humbold , que si ie on pa a
c ea un alemán li e a io y, sus ob as, un imagina io nacional que supe a a la
li e a u a eligiosa y su educación sen imen al.

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Conclusiones
A pesa de los desa íos de la e a global, ac ualmen e el heb eo man iene su
ue za y amplía su inculación con el Es ado de Is ael, que desde 2012 op a po
una polí ica lingüís ica o ien ada a inc emen a su p esencia social y simbólica
en el país, en el mundo judío y en o ganismos in e nacionales en elación con
p oyec os de plani icación lingüís ica de lenguas indígenas.
Ben-Yehudá, como ob ado de la e i alización, iene un luga des acado
en el pan eón nacional (Día de la Lengua Heb ea, biopics de la ele isión
pública), a pesa de las ese as de los académicos ace ca de la conexión
di ec a en e su labo in elec ual y el desa ollo de la e e nacula ización del
heb eo (la ace a más is osa de su mode nización) y los indicios que apun an
a que la e i alización es un concep o más p opio de la li e a u a y la e ó ica
que de la ciencia y la lingüís ica. Es os indicios son de doble índole: po un
lado, el o igen de es e é mino pa a e e i se al cul i o de la li e a u a y, po el
o o, las e idencias de que el heb eo se usaba pa a la comunicación an es de su
inculación con el p oyec o sionis a, aunque ue a muy limi adamen e.
La elación del heb eo y el nacionalismo is aelí, aunque más in ensa en
la ac ualidad que la de o os nacionalismos (quizá po la pe cepción de que el
heb eo, en cie o modo, ha sido adqui ido po odos y se ha c eado en e odos),
no es muy dis in a de la que se encuen a en o os nacionalismos lingüís icos.
Como no lo son, ampoco, las dinámicas de ás del p oceso de expansión del
heb eo como lengua e nácula y el del ancés en las zonas no ancó onas del
Hexágono.
El ancés, que e a ma ginal incluso en la iii República en el e cio Su ,
donde el occi ano hablado e a llamado pa ois de un modo análogo al yidis que
ecibía el nomb e de ja gon, ha ba ido a las lenguas egionales del mismo
modo que las judeolenguas han quedado p ác icamen e ex in as en Is ael.
Aunque las dinámicas exac as en ambos casos son aún ma e ia de es udio, al
sen i los occi anos que pe enecían a la misma F ancia de sus compañe os
de inche as en es gue as con a los alemanes, se p ecipi ó el decli e del
occi ano. La Gue a de las lenguas c eó po p ime a ez un sen imien o de
unidad lingüís ica en el Yishu y, más adelan e, as el con lic o con inuo con
los á abes que empieza ya en el Manda o, el heb eo cimen ó el sen imien o de
unidad nacional.
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La lengua heb ea en el sionismo e Is ael, en e el símbolo y la ealidad
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