RETOS Y RESPUESTAS DEL MUNICIPIO DE CARTAGENA DE INDIAS
EN EL SIGLO XVII
Julián B. Ruiz Ri e a
Uni e sidad de Se illa
RESUMEN: El pode municipal se io disminuido po desas es na u ales, po el pode supe io de
los gobe nado es y po unas en as muy escasas. Cua o asun os no podían espe a a mediados de si-
glo: las casas de cabildo, la cá cel, el ma ade o y el laza e o pa a lep osos.
ABSTRACT: The municipal council had o s uggle agains na u al disas e s, he supe io go e nmen
o he p o ince and i s meane income. By mid-cen u y ou p oblems could no wai any longe : he
ci y council lodging, he jail, he slaugh e house and a hospi al o lepe s.
Las opiniones de los egido es de Ca agena
El gobie no municipal lo eje cie on du an e décadas los ep esen an es de los in e eses ag ogana-
de os, que lo u iliza on en su exclusi o bene icio, como quedó de mani ies o en 1574 du an e la isi a de
Diego de Na áez.1 Ob enían la mayo en aja de la u ilización abusi a de la mano de ob a indígena,
que ue muy denunciada po obispos y clé igos.
Ya pa a inales del siglo XVI, an o la pé dida de población indígena como el desa ollo del co-
me cio plan ea on una edis ibución de ue zas a ni el municipal, de o ma que los encomende os de
domina el cabildo casi po comple o, pasa on a ene sólo una ep esen ación mino i a ia. De los doce
encomende os de 1568 se pasó a solo dos, a sabe , Alonso de Mendoza Ca ajal y Juan de Villo ia.2 No
aumen ó mucho en las décadas siguien es, aunque en algún año espo ádico pudie on se media docena.
No solamen e se p odujo un cambio cuan i a i o en la di ección municipal, sino ambién cuali a i o
al in eg a se indi iduos de o os sec o es p oduc i os y de o igen ex anje o, caso del po ugués Luis
Gómez Ba e o. E ec i amen e, los po ugueses des aca on en el come cio escla is a, uno de cuyos
p incipales pue os en Indias ue Ca agena, en el que se es ablecie on median e composiciones de esiden-
1 Mª Ca men Bo ego Pla, Ca agena de Indias en el siglo XVI (Se illa: EEHA, 1983) p. 368.
2 AGI, San a Fe, 38, 2, 42, imag. 6 Cabildo a S.M. Ca agena de Indias, 12 no . 1602.
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cia.3 Una elación de los 117 ecinos que con ibuye on en 1599 con un dona i o a la Co ona mues a a las
cla as su núme o.4
Los ei e ados análisis de la co po ación municipal dibujaban una ciudad declinan e desde comien-
zos de siglo:
De las quieb as y abajos, que es a ciudad ha padecido de ocho años a es a pa e, ha quedado an
necesi ada y despoblada que pa a ol e la en alguna mane a a su p ime o se nos pa ece cosa
con enien e aca icia [a] los o as e os y iandan es, que a ella ienen, pa a que ayuden a lle a las
obligaciones que ienen y acudan a su de ensa.5
A sus ojos dis aba mucho es a si uación
de la an e io :
el es ado del come cio y con a ación que los años an es había es a ciudad, así de me cadu ías como
de neg os escla os que se na egaban en mucho núme o y eng osaban la plaza y a o de ella, de
o ma que en odas las Indias no había o a más lo ida y es a p ospe idad ha enido a da an
no able decaída y se menos así el a o de las me cadu ías como la na egación de los neg os que
hoy no es la mi ad de lo que solía.6
De igual modo en 1620 ol ían a exp esa que la ciudad se hallaba " an acabada, que es á en la
úl ima mise ia".7 El p ocu ado de la ciudad en iado a Mad id, Gaspa de la Esquina, a ibuía esa si uación
a la adminis ación di ec a de las alcabalas po los o iciales eales, que g a aban a la clase ec o a del
come cio po encima de sus posibilidades:
y po que es o (alcabalas) es con algún igo y de habe se ap e ado a los me cade es y ecinos de la
dicha ciudad pa a cumpli la obligación pasada ha sido causa que los más de ellos hayan queb ado y
al ado de su c édi o y la ciudad desea conse a en ella el poco a o y come cio que ha quedado y
que siendo posible uesen en aumen o, lo cual no se ha ía, si se ap e ase mucho a los ecinos de la
dicha ciudad, que es án muy pob es, ejados y moles ados con la con inua gue a de enemigos, en la
cual y en la de los cima ones han se ido a V. alza a su cos a y sin p emio alguno.8
Quizás las alcabalas ue an un a gumen o pob e pa a explica la decadencia, habiendo como había
azones más se ias en las que coincidían al ededo de 1620 no sólo los egido es sino los elemen os ilus-
ados de la ciudad, como los miemb os de ó denes eligiosas. El cabildo lo exponía no sin cie o
d ama ismo au ocali icándose de "mise able epública":
3 Bo ego Pla, Ca agena, pp. 436-438.
4 A pesa de alguna signi ica i a ausencia la p esencia de po ugueses es masi a, ales como Ped o Lopes T e iño, ico e-
a enien e y a ican e de escla os, F ancisco Rami es Pin o, Pe o Baes de Lemos, e c.
AGI, San a Fe, 38, 1, 21. Gob. Ped o de Acuña a S.M. Ca agena de Indias, 30 jun. 1599.
5 AGI, San a Fe, 62, 98. Cabildo de Ca agena a S.M., 31 ma . 1609.
6 AGI, San a Fe, 62, 91, imag. 45. Cabildo de Ca agena a S.M., 8 mayo 1606.
7 AGI, San a Fe, 63, 24. Cabildo de Ca agena a S.M., 23 jul. 1620.
8 AGI, San a Fe, 63, 8. Pe ición del p ocu ado Gaspa de la Esquina al Consejo de Indias, Mad id, 9 jul. 1611.
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Solía es a ciudad se de las más lucidas y p óspe as de las Indias y hase ido acabando y
consumiendo de 25 años a es a pa e con las isi as de an os jueces que han enido a ella, dejando
la ie a esquilmada y co a; jún ase a es o en la ocasión p esen e los abajos que se si e Dios de
en ia le con hamb e de cua o años con inuos que ha que anda en su coma ca la langos a, que ala y
des uye odas las semen e as y u os de ella sin deja las llega a sazón y con la pes e de i uelas y
sa ampión, que han mue o más de dos mil escla os, sin muchos muchachos, que ha impo ado es a
pé dida a los ecinos 600.000 pesos; y sob e odo, los co sa ios que la moles an, eniendo omado el
paso po donde le ienen los bas imen os necesa ios a es a ciudad.9
La ciudad de Ca agena compa ía la opinión de sus egido es, exp esada po medio del cabildo
eclesiás ico, los agus inos y los jesui as. Coincidían en las es azones básicas -exceso de isi ado es, plaga
de langos a y abundancia de co sa ios- ag egando alguna o a, como la desapa ición de las gale as, que
había en alen onado a los co sa ios y e aído a los come cian es. Tan o el cabildo eclesiás ico como los
agus inos des acaban el despoblamien o que había expe imen ado la ciudad.10 Los eligiosos ano aban que
la decadencia se e lejaba en la disminución de limosnas, que años a ás les habían pe mi ido una ida más
holgada.
En el anscu so del siglo no mejo ó la si uación, pues a la al a de ac i idad come cial se ag egó en
la década de 1640 la expulsión de los po ugueses, sob e quienes descansaba el come cio neg e o. Po eso
el cabildo se lamen aba en 1644 de
lo acabada que se halla es a epública, que no hay ecino que en ella se pueda sus en a po al a del
come cio, que solía habe de odas es as islas de Ba lo en o y neg os de Angola, demás de la al a
de la Casa de la Moneda y se una p o incia que en ella no se saca o o ni pla a ni iene u os de
impo ancia que no hayan de eni de aca e o, y a aques o se allega los g andes de echos e
imposiciones que la a ligen con que odos p ocu an desampa a la y los me cade es se ahuyen an y
odo a en disminución.11
La ciudad se io a mediados de siglo en las mayo es di icul ades, simila es a las que a a esaba la
península, pues la ecesión y la salida de po ugueses había inc emen ado la p esencia de co sa ios y la
apiña de las cos as, que a su ez c eaban más insegu idad y el despoblamien o de la ciudad, lo que
di icul aba la de ensa en caso de a aque. En 1645 con esaba el cabildo con impo encia:
es á es a ciudad an acabada que hoy casi se halla con la e cia pa e menos de su ecindad que,
cuando pa a la g andeza de ella no impo a pa a la de ensa, lo que Dios no pe mi a, si in es ase es a
plaza el enemigo, ha án muy g ande al a.12
9 AGI, San a Fe, 63, 22. Cabildo de Ca agena a S.M., 26 oc . 1619.
10 AGI, San a Fe, 63, 25. El cabildo eclesiás ico, el con en o de San Agus ín y el colegio de la Compañía de Jesús a S.M., 22, 20
y 23 jul. 1620.
11 AGI, San a Fe, 63, 112. Cabildo de Ca agena a S.M., 3 oc . 1644.
12 AGI, San a Fe, 63, 115. Cabildo de Ca agena a S.M., 4 oc . 1645.
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No obs an e es as con esiones, los ca agene os pensaban que su ciudad enía po encial pa a se una
de las más p óspe as de Amé ica y, sin duda, la plaza ue e más impo an e del Ca ibe, sal ando quizá
San o Domingo en la Isla Española: "es a ciudad es el pue o de ma más ecuen ado que V.M. iene en las
Indias y la plaza de a mas de mayo consecuencia".13
Lími es al gobie no municipal
La ciudad de Ca agena no puede en ende se sin la p o incia, como no puede sepa a se el gobie no
municipal del p o incial. Los egido es ac uaban en su ámbi o con las limi aciones impues as po la legisla-
ción y las que los gobe nado es añadían. La au onomía de los municipios, ya se sabe, e a una sana
aspi ación con ecuencia insa is echa, bien po la en a de ca gos, bien po la i upción de los gobe nado es
en los asun os del cabildo. En ciudades es a égicas, como Ca agena de Indias, en que la p esencia del
gobie no cen al e a más imp escindible, la conducción de los emas municipales po la au o idad gube -
na i a de la p o incia ue un hecho habi ual.
La au o idad polí ica y mili a de la plaza p esidía las euniones del cabildo y encabezaba las i mas
de los egido es. En caso de disc epancia de c i e ios en e ambas au o idades, el cabildo con aba con
escasos ecu sos pa a hace llega al ey su desacue do o sus quejas, po que el gobe nado censu aba la
co espondencia. De ahí que se encuen en ecuen es elogios a los gobe nado es en eje cicio y apenas
censu as o c í icas a su ac uación. Así, en el gobe nado Je ónimo de Zuazo en 1604 des acaban "su buen
celo y c is iandad, la igilancia y cuidado con que le si e y aumen a es a epública".14 En 1623, más de
medio cen ena de ecinos ponde aban, el " an conocido cuidado y igilancia con que Don Ga cía Gi ón
gobie na es a ciudad y p o incia" y "a es e pue o le o i icó y incheó".15 Mucho más ex ensamen e
mani es a on los mé i os del gobe nado Diego de Escoba , a quien se halló mue o en su cama el día 26 de
julio de 1628 po "el cuidado y des elo, cansancio y abajo que el día an es ecibió en apacigua una
pendencia que mo ió gen e de la A mada".16 Mayo es elogios ecibió el gene al don Luis Fe nández de
Có doba, gobe nado desde 1642 y an es comandan e de la A mada.17 De él hablaban como do ado de
"celo c is iano y sana in ención" y de "a ec o que de muchos años a es a pa e con iesa debe le" Ca agena
13 AGI, San a Fe, 63, 126, imag. 7. Cabildo de Ca agena a S.M., 2 jul. 1655.
14 AGI, San a Fe, 62, 85. Cabildo de Ca agena a S.M., 25 en. 1604.
15 AGI, San a Fe, 63, 43. Cabildo de Ca agena a S.M., 27 ma . 1623.
16 AGI, San a Fe, 63, 74. Cabildo de Ca agena a S.M., 17 ag. 1628.
17 E nes o Schä e , El Real y Sup emo Consejo de las Indias, 2 ols. (Se illa, 1935-1947) ol. II, p. 526.
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po los iajes con inuados que había ealizado.18 Tampoco quie e deci que odos es os elogios ue an
alsos o a ancados po la ue za a los miemb os de la co po ación, aunque siemp e hay que man ene una
ac i ud p uden e a la ho a de alo a los.
El cabildo mani es ó en 1611 con ue za su posición an e el pelig o de que ue a nomb ado gobe na-
do de la p o incia el que había sido sa gen o mayo , F ancisco de San ande y había ecibido una condena
a mue e, luego indul ada. Los capi ula es pidie on que no se ealiza a al nomb amien o po que end ía
e ec os muy nega i os.19
En el p ime lus o de la década de 1630 queda on egis ados algunos de los en en amien os más
du os en e el cabildo y un gobe nado , en es e caso el áspe o F ancisco de Mu ga. P ác icamen e odos los
sec o es de la sociedad ca agene a se le an a on con a el genio del gobe nado quien, no obs an e, con aba
con a gumen os sólidos pa a su de ensa, como la lucha po e i a el aude, p o ege a los pob es y log a
una ciudad más segu a. El cabildo no negó los elogios a su compe encia mili a y a su capacidad pa a
ealiza las ob as de ensi as necesa ias.20 Pe o le censu aba su "na u al ácido, que a a con palab as
indignas" an o a eligiosos como a capi ula es, "ul ajando así a los egido es y pe sonas de calidad como a
eligiosos y p esbí e os".21 El gobe nado en 1631 ap esó y man u o en un calabozo al cas ellano Bal asa
de la C uz po emo a que ue a a in o ma a las au o idades, cuando es aba a pun o de hace iaje a la
co e. También p e endió o za el nomb amien o de Diego de Ma u e como p ocu ado en co e, en luga
del candida o del cabildo, Juan Maldonado de Tejeda.22
Lo di ícil e a mani es a los desacue dos, a causa de la sumisión a que se eía some ido el cabildo.
En 1643 los capi ula es con esaban los "ahogos y a igas de la ciudad" con los gobe nado es Melcho de
Aguile a y su suceso O uño de Aldape, a quienes ocó esol e las consecuencias de la suble ación de
Po ugal, an o po la p esencia de po ugueses como po la llegada de ugi i os de B asil.23
Segu amen e no hubo momen o de mayo ensión en e las dos au o idades que bajo el gobie no de
Ped o de Ulloa Ribadenei a, cuando los egido es su ie on la conduc a a bi a ia, abusi a y co up a del
gobe nado que anulaba odo gobie no municipal. En a ias ca as se queja on los ediles de que usaba
18 AGI, San a Fe, 63, 107. Cabildo de Ca agena a S.M., sep . 1643.
19 AGI, San a Fe, 63, 8, imag. 5. Ins ucción de la ciudad a su p ocu ado , Gaspa de la Esquina, 2 eb. 1611.
20 "hoy es á asegu ado el su gide o con dos cas illos e ec i os y pues o en de ensa el ba io de Ge semaní, de sue e que se juzga
po imposible que el enemigo pueda consegui más que el cas igo de cualquie a e imien o que in en e". AGI, San a Fe, 63, 87.
Cabildo de Ca agena a S.M., 30 mayo 1632.
21 AGI, San a Fe, 63, 93. Cabildo de Ca agena a S.M., 10 ag. 1634.
22 AGI, San a Fe, 63, 86. Cabildo de Ca agena a S.M., 23 no . 1631.
23 AGI, San a Fe, 40, 3, 94. Aguile a a S.M., 13 eb. 1641.- AGI, San a Fe, 41, 1, 2. Aldape a S.M., 30 oc . 1642.
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con ellos " é minos áspe os y es ilo muy eo y ex año de la decencia de un cue po de ciudad," p ohi-
biéndoles has a sali de la ciudad sin una licencia suya esc i a, po la que les cob aba de echos, cuando
no se la negaba de plano.24 No quedaba odo, sin emba go en palab as, sino que condicionaba el desem-
peño de su o icio municipal:
nos a a en el Cabildo con palab as an eas como indignas de la e e encia al Cue po de una
Ciudad, que po indecen es y ajenas a los oídos de V.M. no las e e imos, solici ando causas pa a
p i a nos [de] los o os, po que que emos ob a con libe ad en las u ilidades de la epública y
en las elecciones de alcaldes y o icios.25
El gobe nado no se pa aba an e nada pues lo mismo apaleaba al capi án de una compañía que
ence aba en un cas illo a un egido .26 No se eca aba lo más mínimo en decla a se enemigo de los e-
gido es y “solici a cualquie le e causa pa a moles a nos, como lo ha ob ado conmigo, eniéndome ac-
ualmen e p eso en una cá cel pública y común con un pa de g illos,” mani es aba el egido Ma ín de
Bui ago.27 Más g a e aún que las a bi a iedades que pudie a come e con pe sonas pa icula es y aun
pe sonas de au o idad, e a la denuncia de que “hemos expe imen ado cuán absolu os quie en se los go-
be nado es en las ma e ias públicas de la ciudad y en la dis ibución de sus p opios y en as.” El a án de
con ola les lle aba a que e di igi los asun os de la ciudad y pa a ello Ulloa, según las denuncias y el
esul ado del juicio de esidencia, ac uó a bi a iamen e.
Has a quienes no e an siquie a miemb os del cabildo, pe o po aban apellidos de enomb e
ue on se e amen e ep esaliados, como ocu ió con And és Vanquésel de Loaysa, sob ino del que con
el mismo nomb e había in eg ado el cabildo en e 1630 y 1645 y nie o del undado de la saga, capi án
And és Vanquésel. En 1671 And és, hijo de Diego Vanquésel de Loaysa y de Cla a Quad ado Cid,28 se
a e ió como nie o del capi án Alonso Quad ado Cid a op a al pues o de Alcalde P o incial de la San a
He mandad, que el abuelo había ocupado as paga 12.000 pesos.29 El gobe nado Ulloa p e i ió a
24 AGI, San a Fe, 44, .1, n.20. Rep esen ación a la Reina de los egido es D. Juan López de Medina, D. Faus o Fco. de Echa-
i y Daoiz, D. Diego de Bosque, D. Ma ín de Bui ago Salaza , D. Diego Ma u e y D. F ancisco de Oli e a y Ce an es,
Ca agena, 25 oc . 1670.
25.- AGI, San a Fe, 44, .1, n.20a. Rep esen ación a la Reina de los egido es López de Medina, Echa i, Bosque, Bui ago,
Ma u e, Núñez de León y Oli e a y Ce an es, Ca agena, 25 no . 1670.
26 AGI, San a Fe, 44, .1, n.20ag, imag. 197. Juan López de Medina y Faus o Fco. Echa i y Daoiz a la Reina, Ca agena, no .
1672. En un eba o po amenaza de enemigos, yendo el gobe nado de onda po la ciudad, sin mo i o ninguno golpeó epe-
idamen e con su bas ón a un capi án que es aba con su compañía en el pues o asignado, le hi ió la cabeza y le mandó p en-
de . Al día siguien e no econoció que él hubie a hecho eso y mandó sol a lo.
27 AGI, San a Fe, 44, . 1, n. 20c. Copia de ca a de Ma ín de Bui ago y Salaza a la eina, Ca agena, 30 no . 1670.
28 AGNCO, Colonia, Tes amen a ías de Bolí a , XLVI – 1661. Plei o seguido en Ca agena po doña Bea iz Jiménez de
Enciso, iuda del capi án Alonso Cid Cuad ado, . 749 .
29 AGI, San a Fe, 44, . 1, n. 20 . And és Vanquésel de Loaysa a S.M., Ca agena, 3 ma . 1671.
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Fe nando Ál a ez de Bu gos, que e a meno de 26 años en el momen o del ema e y sólo o eció 3.600
pesos, a causa de su elación de he mano polí ico del sa gen o mayo , José C ispín. Po habe
denunciado la adjudicación, le u o p eso a And és Vanquésel en el cas illo de San Luis de Bocachica
du an e once días, en el de San Felipe de Ba ajas o os ca o ce y inalmen e, a causa de su mala salud, en
p isión domicilia ia sin conoce en ningún momen o las azones de su p isión ni de su condena a 40
pesos.
O os e os a la au o idad municipal p o enían del es amen o mili a y del eclesiás ico, que con aban
con su p opio ue o. Los soldados, ya de po sí inclinados al exceso, abusaban de su pode pa a p o ee se
de ca ne, bien lle ándosela de la ca nice ía sin paga la, bien sus ayéndola en i o de los caminos sin que
au o idad alguna pudie a con ola los, po que dependían sólo de sus comandan es mili a es. Con ello no
sólo o endían a los alcaldes o dina ios sino que dañaban los negocios.30 Los escla os despense os de los
jueces inquisido es andaban muy en alen onados po que sus amos habían sacado de la cá cel y e i ado el
expedien e de algún acusado de deli o capi al.31
Po lo común, no obs an e, los in e eses del municipio y del gobie no coincidían en la búsqueda de
la segu idad e es e y ma í ima de la ciudad, y en el sos enimien o de sus gen es. Pe o a lo la go del siglo
XVII Ca agena se hizo más dependien e del pode cen al y de su ep esen an e, el gobe nado , ya que no
en ano la o i icación de la ciudad gene aba demanda y ocupación. Quien lle aba la inicia i a e a él, a
medida que se con i ió en la plaza es a égica po excelencia. Jun o a esa endencia se dio la in e sa: el
sec o p i ado se empob eció con la caída del come cio y la expulsión de los po ugueses. En 1627 el
gobe nado Mu ga hacía un lis ado ápido de los ex anje os p esen es en la ciudad e incluía es i alianos,
un ancés y 17 po ugueses de algún peso, po que
además de es os hay pulpe os, ma ine os, sas es, o iciales y algunos soldados en can idad de más
de cien o cincuen a, que han enido po ía de Angola, odos po ugueses, que po la b e edad de
los galeones no en ío aquí los nomb es y minu a de ellos.32
Ca agena, plaza ue e
Al cabildo le p eocupa on sob e odo dos emas: la de ensa - o i icaciones, a ille ía, munición,
a mas, gua nición y compañías de milicias- y el come cio -alcabalas, aude y ex anje os. El p oblema de
la de ensa e a un asun o inacabable po que o no había su icien e dine o pa a las ob as a emp ende , o
su gían nue as u gencias a las que da espues a. El gobie no municipal poca au o idad enía en las
30 AGI, San a Fe, 63, 110. Ins ancia del p ocu ado Nicolás He as Pan oja al Consejo. Mad id, 8 oc . 1643.
31 AGI, San a Fe, 63, 34. Pe iciones del p ocu ado Diego Fe nández Cal o al Consejo. Mad id, 15 eb. 1622.
32 AGI, San a Fe, 39, 2, 19. Gob. Mu ga a S.M. Ca agena de Indias, 5 ag. 1627.
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o i icaciones o en la gua nición de la plaza, aunque apoyó la cons ucción de los ue es de San Ma ías, la
pla a o ma de San ángel y la Pun a del Judío, que se hallaban cons uidos o en p oyec o en la p ime a
década.33
A pa i de esa echa, sin emba go, se concen a on los es ue zos en comple a las mu allas y
pa ape os de la ciudad, an o en e al ma como po ie a, "pues de ce ca se pende su conse ación y
aumen o",34 esul ando muy elogiada la labo de los gobe nado es Ga cía Gi ón (1619-24), Diego de
Escoba (1625-28) y F ancisco de Mu ga (1630-36). En el p ime lus o de la década de 1620 exis ió psico-
sis de miedo a un a aque de holandeses después que se apode a on del no es e b asileño. En 1623 co ió la
no icia de que una g an a mada se di igía hacia ese pue o, po lo que el gobe nado u o que oma
medidas, que alo aba así el cabildo:
pa icula men e en la que se o eció de la nue a de las 40 elas que se en endió inie an a es e
pue o, le o i icó y incheó la ciudad an sin uido y abajo de los ecinos, y nos puso a odos an
alen ados y bien disciplinados que a mayo núme o pudié amos esis i ; y jun o con es o,
sus en a nos en jus icia y acudi a nues as necesidades como pad e de la epública.35
En el segundo lus o de la década se e o zó la plaza con "200 homb es, 16 piezas de a ille ía, 50
quin ales de pól o a y municiones" dándose p isa el gobe nado Escoba en acaba la mu alla:
ha hecho un g an pedazo de ce ca y mu alla que es aba abie o, con an a b e edad que ha causado
admi ación, a cuya ob a y acción han acudido es a ciudad y ecinos con peones, ca e as y
ma e iales a su cos a pa a más b e e e ec o, mos ando así en es o como en el uso de las a mas, que
ha más iempo de ocho meses no dejan de las manos.36
Apaciguados esos emo es, no se abandona on las ob as sino que pa a 1632, año y medio después
de la llegada de Mu ga, eían los ediles así los log os conseguidos:
el es ado que es a plaza enía y el consuelo con que es a epública quedaba iendo po sus ojos el
lucido y adelan ado abajo con que se iba disponiendo su o i icación y cuán ajena se hallaba de
los emo es con que de o dina io i ía.37
Del mismo modo que se a ió la de ensa ija de consis i al p incipio en la cons ucción de ue es a
la en ada de la bahía a log a el amu allamien o de la ciudad, ambién en la de ensa mó il hubo
modi icaciones y co ección de e o es. Uno de los elemen os más e ec i os con que había con ado
33 La impo ancia de es os ue es debió se muy pasaje a, po que no ienen en la ob a de las o i icaciones, si bien en la his o ia
de la ciudad sí quedan ecogidas. Juan Manuel Zapa e o, His o ia de las o i icaciones de Ca agena de Indias, Mad id, 1979,
pp. 33-49.- En ique Ma co Do a, Ca agena de Indias. La ciudad y sus monumen os (Mad id, 1952) pp. 35-49.
34 AGI, San a Fe, 62, 99. Cabildo de Ca agena a S.M., 6 ab. 1609.
35 AGI, San a Fe, 63, 43. Cabildo de Ca agena a S.M., 27 ma . 1623.
36 AGI, San a Fe, 63, 59. Cabildo de Ca agena a S.M., jul. 1626.
37 AGI, San a Fe, 63, 87. Cabildo de Ca agena a S.M., 30 mayo 1632.
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Ca agena había sido el de las gale as. Pa a dis ancias co as, en la igilancia de cos as ce canas y en la
pe secución de na es enemigas enían una g an e ec i idad. Pe o las gale as obligaban a man ene
cuad illas de eme os sacados de la población eclusa o seleccionados en e los escla os neg os, que
plan eaban g a es p oblemas de indisciplina bien po se penados o po escla os, cuya ida en gale as
es aba lejos de se placen e a. Segu amen e po e i a ese p oblema y el cos o de man ene los pese al escaso
uso que de ellos se hacía, las gale as se elimina on en el gobie no de Diego de Acuña, pues en 1615
in o maba que había desman elado la gale a que quedaba.38 En su luga se habían bo ado ca abelones, que
podían emba ca in an es de ma ina, y u ie on cie a e ec i idad bajo el gobe nado Gi ón. No obs an e,
con el aumen o de la p esencia ex anje a en las cos as desde la década de 1620 se dio o den de eins ala
las dos gale as, "en cuyos buenos sucesos y epu ación iene es a p o incia lib ado su úl imo emedio",39
aunque no había ca pin e o de ibe a que supie a cons ui las.40 Puede que ese exceso de con ianza en las
gale as no ue a más que un espejismo pa a enmasca a las di icul ades de adap a se a las nue as exigencias
del momen o.
La de ensa ija demandaba algo más que la cons ucción de ue es o mu allas, pues había que
do a los de una gua nición, de piezas de a ille ía y de munición. Todo ese es ue zo, que enía la inalidad
mili a y polí ica de impedi a aques, se hallaba ín imamen e elacionado con la ida económica de la
ciudad, dado que la segu idad del pue o gene aba ac i idad come cial, p esencia de me cade es y capi ales
y, po consiguien e, abajo pa a más gen e. Po ales mo i os, aunque la esponsabilidad de consegui los
ecu sos pa a ales ob as de ensi as descansaba sob e los homb os del gobie no, el cabildo no se sen ía
ajeno a ello ni mucho menos, po lo que p opuso inancia pa e del cos o, si se p opo cionaban a la ciudad
ing esos más al os a a és de las alcabalas y del inc emen o de los de echos adicionales que cob aba,
consis en es en el 2 % a las impo aciones pa a el p oyec o de lle a agua a la ciudad desde Tu baco y del
peso po cada escla o que e a comp ado en la ciudad.41
La con ibución de los ca agene os a la de ensa no ue sólo pecunia ia, sino ambién di ec a, po
medio de un se icio de a mas, que en de ini i a ambién cos aba dine o. Con la nue a polí ica de bo a
ca abelones pa a la pe secución de los co sa ios, pa e de la gua nición de la ciudad se emba caba en los
mismos, con lo que las compañías de milicias enían que ealiza las gua dias y pa ullas del pe íme o de
las mu allas. Las consecuencias se dejaban sen i en los llamados a ese se icio y en sus amilias, pues los
38 AGI, San a Fe, 38, 5, 133. Gob. Acuña a S.M., 12 jul. 1615.
39 AGI, San a Fe, 63, 26. Cabildo de Ca agena a S.M., 25 en. 1621.
40 AGI, San a Fe, 38, 6, 168. Gob. Gi ón a S.M., 30 en. 1621.
41 AGI, San a Fe, 62, 93. Cabildo de Ca agena a S.M., 12 jul. 1607.
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pequeño y es echo, calu oso y húmedo que i en con mucha moles ia los p esos, sin que haya
dis inción de nobles a plebeyos, es ando e uel os neg os, indios, mula os y españoles, y odo an
abajado y oscu o que es causa de muchas en e medades.71
El ma ade o es aba ubicado al lado del con en o de San F ancisco en el ba io de Ge semaní, en el
camino de salida de la ciudad, po lo que no sólo los anciscanos que lo sopo aban pe manen emen e, sino
mucha más gen e e a incomodada po los malos olo es que despedía.72 Pedían que se ubica a en luga
menos expues o.
Mayo p eocupación o iginaba la cons ucción del Hospi al de San Láza o, ema an sensible que ni
siquie a pe mi ía menciona el nomb e de la en e medad -"los ocados de es e mal"- de lep a, que e an apes-
ados a los que había que man ene alejados del con ac o con la gen e sana. Según a i maban, el mal se
había ex endido mucho po no habe omado las p ecauciones con enien es.73 De ahí que sin espe a es-
pues a a la pe ición de ayuda el cabildo comp ó un si io pa a hospi al ue a de la ciudad, que po al a de
medios no enía ni ce ca ni alojamien o su icien e, po que el núme o de los in ec ados había pasado en ocho
años de 10 ó 12 a 62 en e blancos y neg os, más o os 25 que es aban "he idos en el luga ". Calculaban los
capi ula es que la ob a cos a ía 8.000 pesos, sin con a la manu ención dia ia, pa a lo cual solici aban ayuda
y la concesión de los p i ilegios de los laza e os de España.74 Po ejemplo, una ayuda g ande pa a el
sus en o podía se el cob o de alguna asa po la en a de ie as, de mane a que se ecogie an al año 500
pesos, omando ejemplo del Hospi al de San Láza o de Se illa.75 Pasada la mi ad del siglo se seguían
buscando medios de subsis encia pa a San Láza o, pidiendo la p ó oga de los dos e cios de penas de
cáma a que se les aplicaban.76
Un episodio llama i o que queda silenciado en la documen ación an o del cabildo como de la
gobe nación es la suble ación de Po ugal y sus consecuencias en Ca agena, que es aba an llena de
po ugueses. Posiblemen e ese sea uno de los mo i os pa a al silencio. En qué medida se io a ec ada la
ciudad y su gobie no lo desconocemos. De o ma indi ec a, en una ca a de alabanza a la buena labo del
gene al F ancisco Díaz Pimien a en expulsa a los co sa ios de la isla de San a Ca alina y en ayuda al
isi ado Bel án de Gue a a, el cabildo ponde aba
71 AGI, San a Fe, 63, 34. Pe iciones del p ocu ado Diego Fe nández Cal o, Mad id, 25 eb. 1622.
72 AGI, San a Fe, 63, 40. Gob. Gi ón a S.M., 30 jul. 1622.
73 AGI, San a Fe, 63, 14. Cabildo de Ca agena a S.M., 17 dic. 1614.
74 AGI, San a Fe, 63, 67. Cabildo de Ca agena a S.M., 30 jul. 1627.- Mª del Ca men Bo ego Pla, "El Hospi al de San Láza o de
Se illa y su p oyección indiana", VII Jo nadas de Andalucía y Amé ica (Se illa, 1990) pp. 163-200.
75 AGI, San a Fe, 63, 103. Cabildo de Ca agena a S.M., 13 ag. 1642.
76 AGI, San a Fe, 63, 125. Cabildo de Ca agena a S.M., 17 oc . 1653.
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la singula p udencia con que se hubo con los po ugueses, desde que llegó la nue a de la ebelión
de Po ugal, y del des elo con que dio cob o a an desman elada a mada, como la que a es e pue o
a ibó del B asil.77
Demasiado escue o comen a io a un hecho an ascenden e pa a un sec o i al de la ciudad.
¿Tu ie on que sali los po ugueses de Ca agena? ¿Cómo les a ec ó en sus negocios?
El cabildo expe imen ó una pé dida de pode eal an e la in e ención c ecien e del gobie no
me opoli ano, en pa e po la expe iencia ya mencionada del asal o de D ake y la al a de ecu sos pa a
acome e la o i icación de la bahía y de la ciudad y, en pa e ambién, po la nue a men alidad de los
di igen es locales. El cabildo, además de deja de ep esen a a los e a enien es, se inculó a los genuinos
ep esen an es de una ciudad po ua ia, muy dependien e de la p o ección es a al, an o en el negocio
come cial, como po la descon ianza hacia quienes e an o as e os. Ca agena, en e a la endencia del siglo
XVII de a ianzamien o del pode local, se apoyó en Mad id pa a log a sob e i i den o de la a onía del
siglo. En es e con ex o, pues, los emas municipales en poco se di e encia on de los p o inciales. Tampoco
es sencillo sepa a aquello que in e esaba al gobie no me opoli ano de lo que in e esaba a la ciudad, po que
los in e eses podían coincidi . Pe o en cualquie caso lo que ansmi e la co espondencia no deja luga a
dudas sob e la au o idad del gobe nado en el cabildo. Y lógicamen e, los emas plan eados de o ma
ecu en e y con des acado én asis u ie on que e con la o i icación de la ciudad y de la bahía, con la
adquisición de a mamen o y con el sos enimien o de gale as o ca abelones pa a elimina enemigos en la
cos a. Todos los demás aspec os de la ida u bana y municipal se ie on ma izados po es a elación.
77 AGI, San a Fe, 63, 108. Cabildo de Ca agena a S.M., 12 sep . 1643.
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