M. ROMÁN Y J. PALACIOS / ACCIÓN PSICOLÓGICA, julio 2011, ol. 8, n.o2, 99-111. ISSN: 1578-908X 99
SEPARACIÓN, PÉRDIDA Y NUEVAS VINCULACIONES:
EL APEGO EN LA ADOPCIÓN
SEPARATION, LOSS AND NEW BONDS:
ATTACHMENT IN ADOPTION
Mai e RoMán
Jesús Palacios
Cen o: Depa amen o de Psicología E olu i a y de la Educación.
Facul ad de Psicología. Uni e sidad de Se illa.
Resumen
La in eg ación de niñas y niños en nue as
amilias a a és de la adopción pe mi e el de-
sa ollo de ínculos emocionales con unos nue-
os pad es, pe o es un p oceso que ambién im-
plica sepa ación y pé dida de los an iguos
cuidado es. La in es igación sob e adopción nos
o ece una opo unidad única pa a el es udio
del apego, al mismo iempo que la eo ía del
apego nos ayuda a en ende uno de los más im-
po an es p ocesos implicados en la adopción.
En el abajo que aquí p esen amos se hace un
eco ido po las p incipales e idencias empí-
icas sob e el apego en adop ados, abo dando
ambién el enómeno de la sociabilidad indis-
c iminada. La in es igación nos demues a que
los adop ados pueden cons ui elaciones de
apego con sus pad es adop i os y que pueden
hace lo de o ma segu a, pe o ambién nos in-
dica que la in luencia de la ad e sidad emp ana
media á en es e p oceso, y que la ecupe ación
del apego se á más ápida en el plano conduc-
ual que en el ep esen acional.
Abs ac
Child en’s in eg a ion in o new amilies
h ough adop ion c ea es a con ex in which
new emo ional bonds can be de eloped, bu i
is a p ocess ha also implies sepa a ion and
loss. Adop ion o e s a unique oppo uni y o
he s udy o a achmen , and a he same ime,
a achmen heo y helps us be e o unde s and
one o he mos impo an p ocesses implied by
adop ion. This a icle summa izes he main em-
pi ical indings abou a achmen in adop ed
child en, including indisc imina e iendliness.
Resea ch has shown ha adop ed child en can
build secu e a achmen s wi h hei adop i e
pa en s, bu he a ailable e idence also shows
ha he in luence o pas ad e si y will media e
he p ocess and ha emo ional eco e y will
happen ea lie a he beha iou al le el han a
he ep esen a ional one.
Palab as cla e: adopción, conduc as de ape-
go, modelos in e nos de apego, sociabilidad in-
disc iminada, ins i ucionalización, mal a o
Key wo ds: adop ion, a achmen beha -
iou s, in e nal wo king models o a achmen ,
indisc imina e iendliness, ins i u ionaliza ion,
child abuse and neglec .
In oducción
Gene almen e, niños y niñas c ecen en ho-
ga es que p opo cionan una a ención sensible
y adecuada a sus necesidades a a és de in e-
acciones a ec i as y es imulan es. Sin emba go,
las expe iencias emp anas de algunos meno es
se en ma cadas po la negligencia, el mal a o
y el abandono, si uaciones de desp o ección que
culminan con la sepa ación de los niños y niñas
A ículo ecibido: 18/07/2011
A ículo acep ado: 26/07/2011
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de sus amilias biológicas con el obje i o de
o ece les un en o no de desa ollo más a o-
able. En muchos de esos casos, los meno es
son adop ados po nue as amilias que los es-
pe an dispues os a o ece les odo lo que nece-
si en. A pa i de ese momen o, una de las a eas
más impo an es a desa olla se á la o mación
y el desa ollo de ínculos emocionales has a
ese momen o inexis en es. Pe o la his o ia p e-
ia de es os niños y niñas no desapa ece a la
llegada al nue o hoga y el p oceso de incula-
ción con sus nue os pad es y mad es se e á en
pa e mediado po esas expe iencias emp anas.
En es e abajo que emos des aca la opo -
unidad que la in es igación sob e adopción su-
pone pa a el es udio del apego, dado que la sin-
gula idad de la discon inuidad en los con ex os
de c ianza que implica nos pe mi e analiza la
e olución de los p ocesos de inculación de
adop ados y adop an es. Al mismo iempo, que-
emos esal a que la eo ía del apego se con-
ie e en un excelen e ma co desde el que en-
ende las elaciones a ec i as implicadas en la
adopción. Pa a ello, abo da emos los abajos
empí icos más ele an es que han explo ado las
elaciones en e apego y adopción y a a emos
de ex ae las p incipales conclusiones de i adas
de ellos.
Niños y niñas adop ados
El es udio de los niños y niñas adop ados
pe mi e explo a la epe cusión de la ad e sidad
emp ana (en o ma de mal a o, negligencia,
ins i ucionalización y abandono) y las posibili-
dades de ecupe ación, o eciendo opo unida-
des únicas pa a la in es igación psicológica.
La in es igación sob e adopción se ha ex-
endido e iginosamen e en los úl imos años y
las di ec ices que han guiado es os abajos
han ido madu ando desde sus inicios, a media-
dos del siglo ein e, has a la ac ualidad. Palacios
y B odzinsky (2010) han iden i icado es en-
dencias his ó icas en las in es igaciones sob e
adopción, la p ime a cen ada en las di e encias
en el ajus e de adop ados y no adop ados, la se-
gunda ela i a a la ecupe ación as la ad e -
sidad inicial, y la e ce a, que a más allá de los
esul ados, cen ada en los p ocesos y ac o es
implicados en el ajus e de los adop ados.
La ida p e ia a la adopción se encuen a
muy ligada a dos ipos de expe iencias que in-
luyen en el desa ollo in an il. Po una pa e,
son muchos los niños y niñas adop ados que
han su ido algún ipo de mal a o (p incipal-
men e, negligencia), lo cual in oduce una dis-
o sión de las elaciones emocionales básicas y
a ec a de o ma muy nega i a al desa ollo. Po
o a pa e, la mayo ía de los niños y niñas adop-
ados, sob e odo, en el caso de la adopción in-
e nacional, han pe manecido du an e un iem-
po en un cen o de acogida, que en ningún caso
puede o ece la a ención o el cuidado que o e-
ce una amilia adecuada. Es as expe iencias de
mal a o e ins i ucionalización se con ie en en
ac o es de iesgo pa a el desa ollo in an il.
A la llegada a las amilias adop i as, el de-
sa ollo de muchos niños y niñas se encuen a
a ec ado en los aspec os ísico, cogni i o y emo-
cional, siendo ele ado el po cen aje de los me-
no es que p esen an limi aciones se e as (Pala-
cios, Román y Camacho, 2011; Palacios,
Sánchez-Sando al y León, 2005). Los da os de
nume osos abajos empí icos ponen de mani-
ies o que las pe sonas adop adas es án más e-
p esen adas en los se icios de salud men al,
endiendo además a p esen a más di icul ades
y p oblemas de compo amien o que las no
adop ados (Sánchez-Sando al, 2002; Van IJzen-
doo n, Ju e , y Klein Poelhuis, 2005).
La in es igación ambién ha demos ado los
bene icios que implica la adopción, así como
la ex ao dina ia capacidad de mejo a de los
meno es, especialmen e en los p ime os años
as la llegada a las amilias, aunque ambién
ha e elado la pe sis encia de algunas limi a-
ciones a lo la go del iempo y una ecupe ación
más comple a en algunas á eas de desa ollo
que en o as (Palacios e al., 2011; Román,
2007; Ru e y Sonuga-Ba ke, 2010; Van IJzen-
doo n y Ju e , 2006).
La in es igación sob e apego es mucho más
limi ada en el campo de la adopción que las in-
es igaciones cen adas en el desa ollo ísico,
cogni i o o en p oblemas de conduc a, a pesa
de la pe inencia de es a pe spec i a pa a el es-
udio de las pe sonas adop adas y sus incula-
ciones a ec i as. P obablemen e, una de las a-
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zones es de ipo me odológico, ya que gene al-
men e los p ocedimien os de e aluación del ape-
go equie en un en enamien o y una ac edi a-
ción p e ia pa a su uso. No obs an e, los
es udios ealizados has a el momen o pe mi en
ene una isión ela i amen e amplia sob e el
p oceso de inculación emocional de los niños
y niñas adop ados hacia sus pad es y mad es.
Apego y adopción
La adopción implica una discon inuidad en
la ayec o ia de cuidado que conlle a la sepa-
ación y pé dida de igu as de e e encia, y el
es ablecimien o de nue as elaciones de apego.
La adopción pone in a si uaciones de p i ación,
mal a o e ins i ucionalización y supone la lle-
gada a un con ex o amilia mucho más idóneo
en el que se encuen a la opo unidad de es a-
blece de o ma es able nue as elaciones basa-
das en la p o ección, el a ec o, la es abilidad y
la sensibilidad. Sin emba go, las expe iencias
emp anas de inculación pueden in lui en las
elaciones que se es ablezcan pos e io men e y
los modelos in e nos de apego desa ollados a
aíz de sus expe iencias p e ias media án en la
o ma de pe cibi , in e p e a y compo a se de
los niños y niñas con sus nue os cuidado es.
La nega i a in luencia de la expe iencia de
ins i ucionalización sob e el desa ollo emocio-
nal no puede deja de se mencionada. Po sus
condiciones es uc u ales, una ins i ución no
puede o ece el ipo de inculación selec i a,
ín ima y es able que el con ex o amilia hace
posible (Be ás egui y Gómez, 2009; Hodges,
1996). Las necesidades básicas de los meno es
suelen se a endidas de o ma azonablemen e
adecuada en los cen os de acogida, pe o la es-
pues a a sus necesidades psicológicas suele se
mucho más limi ada. En muchos casos, las al as
a ios de niños y niñas po cuidado , los múl i-
ples cambios del pe sonal enca gado, las míni-
mas in e acciones con adul os y la limi ada im-
plicación emocional de los cuidado es
epe cu en en el dé ici de la a ención emocional
de los meno es. Como señala a Hodges (1996),
en los niños y niñas ins i ucionalizados que son
a endidos po di e en es cuidado es, la elación
de apego se o ganiza al ededo de un es ilo de
cuidado gene al, más que o ganiza se al ededo
de los compo amien os y espues as de pe so-
nas pa icula es, como ocu e con las in e ac-
ciones pa en ales de los niños y niñas que c e-
cen en amilias.
Po o a pa e, los meno es que han es a-
blecido elaciones de apego con adul os que
los han echazado o igno ado han ido desa o-
llando modelos in e nos de apego ca ac e iza-
dos po expec a i as nega i as sob e los adul-
os (como amenaza de desp o ección e
insegu idad) y sob e sí mismos (como indignos
de amo y p o ección). Es os modelos in e nos
de apego pe mi en an icipa la conduc a del
adul o y egula su p opio compo amien o
(Román y Palacios, 2010). Po ejemplo, si las
conduc as de apego, como la p oximidad a la
igu a de e e encia, conlle an el echazo o la
ag esión po pa e del adul o, el meno ap en-
de a minimiza esa conduc a y a e i a , en la
medida de lo posible, la p oximidad con esa
igu a. Dada su endencia a la es abilidad, los
modelos in e nos de apego ienden a au oma-
iza se, poniendo en ma cha los compo a-
mien os que esul an más adap a i os en ese
con ex o de ad e sidad y echazo.
Es as expe iencias p e ias pueden hace que
al llega a sus nue as amilias adop i as los ni-
ños y niñas sigan desa ollando conduc as que
an es les ue on ú iles, pe o que aho a ca ecen
de sen ido o son simplemen e desadap a i as
(po ejemplo, la descon ianza o la ag esión). Las
elaciones p e ias han dejado una de e minada
isión de uno mismo y de los demás en lo que
se e ie e a la ecip ocidad, la alía o las expec-
a i as, que puede lle a al meno a pe cibi la
nue a si uación y las nue as elaciones como
amenazan es. Pe o los modelos in e nos de ape-
go son ope a i os y pueden ac ualiza se, aunque
no sea una a ea ácil ni ápida (Hodges, S eele,
Hillman, Hende son y Kaniuk, 2005). El e ec o
de las expe iencias p e ias sob e el sis ema de
apego puede c ea ba e as que di icul en la c e-
ación de la nue a elación de inculación en e
adop ados y adop an es.
La in es igación sob e apego y adopción es
oda ía escasa, aunque pa a encon a sus o í-
genes debemos emon a nos a p incipios de los
años 50, cuando Bowlby (1951) elabo ó un in-
o me pa a la O ganización Mundial de la Salud
en el que ad e ía de los e ec os de la ins i u-
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cionalización y el po encial daño emocional que
podía p o oca . Unas décadas más a de, Tiza d
di igió uno de los es udios pione os en la ex-
plo ación de las elaciones de apego en niños y
niñas adop ados con expe iencia de ins i ucio-
nalización (Hodges, 1996; Hodges y Tiza d,
1989; Tiza d y Hodges, 1978). En es a in es i-
gación se e aluó a niños y niñas que se habían
lle ado al menos has a los 2 años de edad aco-
gidos en ins i uciones b i ánicas, ealizándose
pos e io men e seguimien os después de que
muchos de ellos hubie an sido adop ados o hu-
bie an uel o con sus amilias biológicas. En el
es udio se desc ibió cómo la mayo ía de los ni-
ños y niñas que habían sido adop ados e an ca-
paces de o ma elaciones de apego con sus
nue os pad es adop i os en el p ime año as
la adopción, aunque ambién se mos ó la pe -
sis encia a la go plazo de los e ec os de la ins i-
ucionalización sob e el sis ema de apego de los
adop ados. Es as in es igaciones de ca ác e
undamen almen e desc ip i o omen a on el
in e és po el es udio del apego en niños y niñas
con ayec o ias discon inuas de cuidado.
A pa i de es os es udios pione os, la in es-
igación sob e el apego en las pe sonas adop a-
das omó dos di ecciones. Una de ellas ha ex-
plo ado los cambios que se p oducen en las
conduc as de apego as la adopción. La o a se
ha cen ado más en los aspec os ep esen acio-
nales del apego (los modelos in e nos). A con i-
nuación se hace un eco ido po las p incipales
in es igaciones sob e es as cues iones en los úl-
imos años, eco ido que se ce a á con una
e e encia a la p oblemá ica de la sociabilidad
indisc iminada que a ec a a algunas pe sonas
adop adas.
Las conduc as de apego de los niños y
niñas adop ados
Las p incipales in es igaciones que han abo -
dado el es udio de las conduc as de apego de los
adop ados lo han hecho p incipalmen e a a és
de la si uación del ex año y del p ocedimien o
A achmen Q-se . Una de las p ime as in es i-
gaciones sis emá icas se lle ó a cabo en los años
ochen a po Singe , B odzinsky, Ramsay, S ei y
Wa e s (1985), que aplica on en Es ados Unidos
la si uación del ex año a niños y niñas de adop-
ción nacional pa a obse a las conduc as de
apego cuando enían en e 13 y 18 meses, ha-
llando que el 52% de los adop ados había desa-
ollado un apego de es ilo segu o, sin que las
di e encias en la compa ación con un g upo no -
ma i o ue an signi ica i as. Resul ados simila-
es se encon a on pos e io men e en a ios es-
udios holandeses que examina on la incidencia
del es ilo de apego segu o a a és de la si uación
del ex año en niños y niñas que habían sido
adop ados an es de que hubie an cumplido un
año, sin halla di e encias al compa a los con
meno es p oceden es de mues as no ma i as
(Ju e y Rosenboom, 1997; Van Londen, Ju e
y Van IJzendoo n, 2007).
Un es udio lle ado a cabo po Ve íssimo y
Sal a e a (2006) se cen ó en el análisis de la
segu idad en las conduc as de apego a a és de
la aplicación del A achmen Q-se (AQS) de niños
y niñas de adopción nacional en Po ugal que e-
nían edades comp endidas en e los 10 y los 69
meses en el momen o del es udio. En es a in es-
igación ampoco se encon a on di e encias en
la segu idad de las conduc as de apego de los
adop ados compa ados con un g upo con ol.
En un es udio ecien e lle ado a cabo en la
Uni e sidad de Se illa, se examinó el apego en
40 niños y niñas de adopción in e nacional p o-
ceden es de la Fede ación Rusa que enían en-
e 4 y 8 años y que lle aban una media de 3
años con sus amilias adop i as. Es e g upo se
compa ó con niños y niñas que se encon aban
en cen os de acogida españoles y con o o g u-
po de meno es que no habían pasado po el sis-
ema de p o ección y que i ían con sus ami-
lias biológicas españolas. En e o os aspec os,
se e alua on las conduc as de apego a a és
de una en e is a de i ada del AQS (In e iew
measu e o a achmen secu i y), encon ándose
que la segu idad en las conduc as en los niños
y niñas adop ados e a simila a la mos ada
po los meno es del g upo con ol y signi ica-
i amen e supe io a la de los de cen os de
acogida, co obo ándose que los adop ados son
capaces de es ablece con sus nue os pad es
elaciones de apego ma cadas po la segu idad
(Román, 2010).
O as in es igaciones, sin emba go, sí en-
con a on di e encias en e las conduc as de
apego de adop ados y no adop ados. Ma co-
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i ch e al. (1997) e alua on a un g upo de 56
niños y niñas adop ados en Canadá p oceden-
es de ins i uciones umanas a a és de la si-
uación del ex año cuando enían en e 3 y 5
años, encon ando que el es ilo de apego segu-
o e a menos ecuen e en e los adop ados
(30%) que en un g upo no ma i o (42%). En
la misma línea, O’Conno e al. (2003) exami-
na on el es ilo de apego en niños y niñas adop-
ados en el Reino Unido p oceden es de Ru-
manía cuando enían 4 años a a és de una
si uación de sepa ación- eunión y halla on que
el 33.3% de los que habían sido adop ados con
edades comp endidas en e los 6 y los 24 meses
p esen aba un es ilo de apego segu o con sus
pad es adop i os. En la in es igación de Vo ia
e al. (2003, 2006) se es udió el apego de niños
y niñas ins i ucionalizados en G ecia y pos e-
io men e ue on de nue o examinados cuando
enían 4 años de edad, después de que hubie-
an sido adop ados. Los esul ados mos a on
que la segu idad de las conduc as de apego de
los adop ados e a in e io en compa ación con
un g upo no ma i o.
En Canadá, Chisholm di igió un es udio lon-
gi udinal con niños y niñas adop ados que ha-
bían pasado un iempo en las des a o ables ins-
i uciones umanas (Chisholm, 1998; Chisholm,
Ca e , Ames, y Mo ison, 1995). Los esul ados
de la p ime a e aluación, con una edad media
de 30 meses, e ela on a a és de la en e is a
de i ada del AQS (In e iew measu e o a ach-
men secu i y) que el g upo que había su ido
una dep i ación más p olongada en las ins i u-
ciones umanas mos aba conduc as de apego
con los pad es adop i os menos segu as que los
niños y niñas de adopción emp ana o que los
de un g upo con ol. En el seguimien o de es os
meno es, cuando enían en e 4 y 9 años, Chis-
holm (1998) encon ó que la segu idad del ape-
go de los que habían pe manecido más iempo
en las ins i uciones umanas (pe iodos iguales
o supe io es a 8 meses) aumen aba signi ica i-
amen e, dejando de se signi ica i as las di e-
encias an e io men e encon adas con los g u-
pos de compa ación. Sin emba go, el es udio
ambién ponía de mani ies o que los esul ados
de la segunda e aluación es aban elacionados
de o ma signi ica i a con los de la p ime a, de
mane a que los niños y niñas con pun uaciones
in e io es en segu idad del apego al inicio del
es udio seguían mos ando pun uaciones más
bajas un iempo después.
Van den D ies, Ju e , Van IJzendoo n, y Ba-
ke mans-K anenbu g (2009) lle a on a cabo un
me análisis cuyos esul ados concluyen que el
apego segu o es menos ecuen e en los niños y
niñas adop ados que en los niños y niñas de
mues as no ma i as, ya que el 47% de los adop-
ados p esen a apego segu o con sus pad es
adop i os, en e al 62% hallado en el me aná-
lisis ealizado con mues as no ma i as (Van IJ-
zendoo n, Schuengel ,y Bake mans-K anen-
bu g, 1999), aunque es as di e encias pa ecen
es a mode adas po la edad en el momen o de
la adopción.
Menos explo ado en los es udios con adop-
ados ha sido el apego deso ganizado. En la in-
es igación holandesa de Van Londen e al.
(2007), po ejemplo, se encon ó que el 36% de
la mues a de niños y niñas adop ados an es de
los 12 meses de edad p esen aba es e ipo de
apego. El me análisis de Van den D ies e al.
(2009) halló una incidencia del apego deso ga-
nizado del 31% en e los adop ados, lo cual su-
pone el doble del po cen aje espe ado en mues-
as no ma i as (Van IJzendoo n e al., 1999).
La dis ibución de los es ilos de apego en ni-
ños y niñas adop ados es compa able con la de
los niños y niñas en acogimien o amilia (Cole,
2005; S o all-McClough y Dozie , 2004; Van den
D ies e al., 2009). Sin emba go, en e los me-
no es ins i ucionalizados (Vo ia e al., 2003;
Van den D ies e al., 2009; Zeanah, Smyke,
Koga, Ca lson y The BEIP P ojec , 2005) y los
mal a ados (Ba ne , Ganiban y Cicche i, 1999;
Ca lson, Cicche i, Ba ne y B aunwald, 1989;
Lyons-Ru h y Jacob i z, 1999; Van IJzendoo n
e al., 1999) se encuen a una meno incidencia
del es ilo de apego segu o y una sob e ep e-
sen ación del apego deso ganizado en compa-
ación con los adop ados.
Respec o a los ac o es que se han encon-
ado elacionados con las conduc as de apego
de los niños y niñas adop ados, la in es igación
ha cons a ado la in luencia de las p i aciones
emp anas sob e las conduc as de apego con los
pad es adop i os. Po una pa e, la expe iencia
de mal a o p e ia a la adopción se ha mos ado
elacionada con una mayo insegu idad en las
conduc as de apego con los pad es adop i os
M. ROMÁN Y J. PALACIOS / ACCIÓN PSICOLÓGICA, julio 2011, ol. 8, n.o2, 99-111. ISSN: 1578-908X 103
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(G oze y Rosen hal, 1993). Po o a pa e, los
e ec os nega i os de la ins i ucionalización sob e
el apego ambién han sido co obo ados po di-
e sos es udios (po ejemplo, Zeanah e al.,
2005). Algunos es udios de niños y niñas adop-
ados p oceden es de Rumanía coinciden en que
los meno es que han pasado más iempo ins i-
ucionalizados suelen mos a más insegu idad
en sus conduc as de apego con los pad es adop-
i os (Chisholm e al., 1995; O’Conno e al.,
2003), e incluso se ha encon ado una elación
signi ica i a en e los es ilos de apego de los ni-
ños y niñas con sus cuidado es en la ins i ución
y la segu idad de las conduc as de apego que
pos e io men e desa ollaban con sus pad es
adop i os (Vo ia e al., 2006). La in es igación
me a-analí ica no ha encon ado di e encias sig-
ni ica i as cuando se han compa ado adopcio-
nes nacionales con in e nacionales, ni al com-
pa a casos de adopción in e acial con los que
no lo son (Van den D ies e al., 2009).
El papel de la edad en el momen o de la
adopción ambién debe se mencionado. Van
den D ies e al. (2009) halla on en su me análi-
sis que la edad de adopción es un mode ado
signi ica i o en la segu idad en las conduc as
de apego de los adop ados, de o ma que cuan-
do la adopción se p oduce an es del p ime año,
los niños y niñas suelen mos a es ilos an se-
gu os como los no adop ados, mien as que los
adop ados con más edad (y, po an o, expues os
du an e más iempo a los e ec os nega i os de
las p i aciones emp ana) ienen un iesgo más
ele ado de p esen a insegu idad en la elación
de apego con los pad es adop i os. En es a mis-
ma di ección, es udios en el ámbi o del acogi-
mien o amilia encon a on que los niños y ni-
ñas que llega on a las amilias cuando enían
más de un año mos aban un p oceso de o -
mación y consolidación del apego más len o
(S o all-McClough y Dozie , 2004).
T as la adopción, la can idad de iempo
anscu ido con la amilia adop i a no se ha
encon ado di ec amen e elacionada con la se-
gu idad en el apego con los pad es adop i os
(Chisholm e al., 1995; Van den D ies e al.,
2009), aunque el es udio longi udinal de Chis-
holm (1998) mos ó que la segu idad en las con-
duc as de apego de los niños y niñas adop ados
con más edad había mejo ado as un iempo
en la amilia adop i a. Asimismo, la o ganiza-
ción del ambien e del hoga de la amilia y el
uso de ma e iales de ap endizaje es imulan es
y ap opiados a la edad se han encon ando e-
lacionados con el apego con nue as igu as de
cuidado (Cole, 2005).
Finalmen e, algunos es udios han encon a-
do que la segu idad en las conduc as de apego
de los adop ados se elaciona con un mayo de-
sa ollo cogni i o (Chisholm, 1998; Judge, 2004;
Tiza d y Hodges, 1978) y una mejo adap ación
conduc ual, en el sen ido de meno ecuencia
de p oblemas de conduc a y mayo p esencia
de compo amien os p osociales (Chisholm,
1998; Judge, 2004; Ma co i ch e al., 1997; Ro-
mán, 2010).
Los modelos in e nos de apego de los
niños y niñas adop ados
La in es igación sob e modelos in e nos de
apego en niños y niñas adop ados es in ecuen-
e. Una de las in es igaciones más ele an es en
es e e eno ha sido el es udio longi udinal ea-
lizado po el equipo di igido po Hodges en
Lond es. En él se es udia on las ep esen acio-
nes men ales examinadas a a és de las his o-
ias incomple as en una mues a de 63 niños y
niñas de adopción a día en el Reino Unido
(adop ados en e los 4 y los 8 años) que habían
su ido mal a o p e io a la adopción. Esos me-
no es ue on compa ados con 48 niños y niñas
que habían sido adop ados an es de los 12 me-
ses y que no habían su ido mal a o p e io. To-
dos enían en e 4 y 8 años en el momen o de
la p ime a e aluación, lle ada a cabo poco iem-
po después de que los de adopción a día llega-
an a sus amilias adop i as. Los esul ados
mos a on que los meno es de es e g upo, com-
pa ados con los de adopción emp ana, p esen-
aban más indicado es de e i ación y de deso -
ganización, con ep esen aciones más nega i as
de adul os y niños, y una mayo p esencia de
ag esión en las na a i as (Hodges y S eele,
2000; Hodges e al., 2003, 2005). Los hallazgos
en e aluaciones pos e io es e ela on que las
di e encias en e los dos g upos no habían dis-
minuido (Hodges e al., 2005).
En el es udio lle ado a cabo po Román e
al. (Román, 2010; Román, Palacios, Mo eno y
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López, en e isión) con niños y niñas adop ados
p oceden es de la Fede ación Rusa, además de
las conduc as de apego, se analiza on los mo-
delos in e nos a a és de las his o ias incom-
ple as. Como se incidió en el apa ado an e io ,
es años después de su adopción, las conduc as
de apego de es os niños y niñas e an an segu as
como las del g upo sin elación alguna con el
sis ema de p o ección. Las cosas esul a on se
di e en es en lo ela i o a las ep esen aciones
de apego, pues los esul ados de es e es udio e-
ela on que los modelos in e nos de apego de
es os meno es e lejaban di e encias signi ica-
i as espec o al g upo con ol, siendo in e io
la p esencia de indicado es de segu idad en las
ep esen aciones men ales de apego y supe io
la de indicado es de insegu idad, e i ación y de-
so ganización. Las di e encias en e los modelos
in e nos de apego de los meno es adop ados y
los de los meno es de cen os de acogida no e-
sul a on signi ica i as, aunque los indicado es
de los modelos in e nos de los adop ados se si-
uaban en un ni el in e medio en e las ep e-
sen aciones de los meno es de cen os de aco-
gida y las del g upo con ol.
En la in es igación de Vo ia e al. (2006)
con niños y niñas que habían es ado ins i ucio-
nalizados en G ecia y que pos e io men e habí-
an sido adop ados, se explo a on ambién los
modelos in e nos de apego cuando los meno es
enían 4 años de edad median e el p ocedimien-
o de his o ias incomple as. Los esul ados e-
ela on que los adop ados mos aban meno e-
solución en las his o ias y ep esen aciones más
e i a i as y menos cohe en es y p osociales que
los niños y niñas de un g upo con ol que i ían
con sus amilias biológicas.
Den o del ámbi o del acogimien o amilia ,
Nowacki, Roland, Bo enschen y Spangle (2009)
explo a on las ep esen aciones de apego de ni-
ños y niñas de 5 años acogidos en Alemania,
encon ando que los meno es en acogimien o
amilia mues an ni eles signi ica i os de de-
so ganización en sus na a i as.
En un sen ido con a io a las in es igaciones
an e io es, Euille , Spence , T oupel-C emel,
F esno y Zaouche-Gaud on (2008) es udia on
en F ancia la calidad de las ep esen aciones
men ales de apego en niños y niñas de adopción
nacional y en acogimien o amilia a pa i de
his o ias incomple as cuando enían una media
de 4 años. Los esul ados del es udio concluye-
on que la mayo ía de los niños y niñas e alua-
dos (70% de los acogidos y 60% de los adop a-
dos) mos aban ep esen aciones de apego
segu as.
En los es udios con niños y niñas mal a a-
dos se ha encon ado ep esen aciones men ales
de las igu as adul as e in an iles más nega i as
y una mayo p esencia de ag esión, negligencia
y abuso (Shields, Ryan, y Cicche i., 2001; To h,
Cicche i, Mac ie, Maughan. y VanMeenen,
2000). Respec o a la in luencia del mal a o en
las ep esen aciones men ales de los meno es
adop ados, Hodges e al. (2005) encon a on di-
e encias asociadas al ni el de abuso su ido,
de o ma que, los niños y niñas que habían i-
ido una mayo ad e sidad p e ia a la adopción
p esen a on en sus na a i as más ag esión po
pa e de los adul os, que igno aban con más e-
cuencia a los niños y niñas cuando és os los ne-
cesi aban, así como mayo p esencia de ma e-
ial sexual, espues as mágicas/omnipo en es y
con enido es a ala io.
En el ámbi o de la ins i ucionalización, Ka -
su ada (2007) examinó en Japón a a és del
p ocedimien o de his o ias incomple as las e-
p esen aciones men ales de apego de niños y
niñas ins i ucionalizados que enían en e 4 y 6
años, encon ando una mayo deso ganización
e insegu idad en sus na a i as en compa ación
con un g upo con ol. Respec o a la epe cusión
nega i a de la expe iencia ins i ucional sob e
los modelos in e nos de apego años después de
la adopción, en el es udio de Román e al. (en
e isión) se encon ó que el inicio más emp a-
no y la mayo p olongación de la ins i uciona-
lización disminuían la segu idad y aumen aban
la insegu idad en las ep esen aciones men ales
de apego de los meno es a ios años después
de la adopción, lo que e leja el e ec o a la go
plazo de la ad e sidad p e ia a la adopción so-
b e los modelos in e nos de apego.
Las in es igaciones de Eullie e al. (2008) y
de Román (2010) no encon a on que el e ec o
de la edad a la llegada a las amilias adop i as
sob e las ep esen aciones men ales de apego
ue a signi ica i o. Sin emba go, en el es udio
longi udinal b i ánico di igido po Hodges, los
niños y niñas que ue on adop ados con más
M. ROMÁN Y J. PALACIOS / ACCIÓN PSICOLÓGICA, julio 2011, ol. 8, n.o2, 99-111. ISSN: 1578-908X 105
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edad mos a on ep esen aciones de apego más
nega i as en la e aluación de las his o ias in-
comple as en compa ación con los niños y niñas
de adopción emp ana (Kaniuk, S eele y Hod-
ges, 2004), aunque cabe señala que los meno es
de adopción a día de es a in es igación am-
bién habían su ido mal a o, mien as que los
de adopción emp ana no habían pasado po
esa expe iencia.
En el es udio de Román e al. (Román, 2010;
Román e al., en e isión) se ha encon ado que
los niños y niñas de adopciones múl iples p e-
sen aban menos indicado es de insegu idad y
de deso ganización que los meno es de adop-
ciones simples, e lejando el papel p o ec o so-
b e el desa ollo emocional de los he manos en
la adopción. Es posible que el desa ollo de una
inculación signi ica i a con un he mano bio-
lógico que se man iene en medio de la discon-
inuidad del con ex o de cuidado que se p oduce
en la adopción in oduzca cie a es abilidad que
amo igua el e ec o nega i o de la ad e sidad
p e ia sob e las ep esen aciones men ales de
apego.
Respec o a la e olución de los modelos in-
e nos de apego, aunque la li e a u a ha e iden-
ciado cie a es abilidad empo al de las ep e-
sen aciones men ales de apego cuando el
con ex o se man iene es able, la limi ada in es-
igación longi udinal en mues as adop i as e-
ela cie as e idencias de cambio en los modelos
in e nos de apego con el iempo en la amilia
adop i a. Vol iendo al es udio b i ánico di igido
po Hodges, en la segunda e aluación, ealizada
un año después de la p ime a, se encon ó una
disminución de los indicado es de e i ación y
un aumen o de los indicado es de segu idad en-
e los niños y niñas que habían su ido mal-
a o (Hodges y S eele, 2000; Hodges e al.,
2003), cambios que se ea i maban en una e -
ce a e aluación lle ada a cabo o o año después
y que ue on de mayo magni ud y más ápidos
en e los más pequeños que en e los mayo es
(Hodges e al., 2005; Kaniuk e al., 2004). A pe-
sa de es as mejo as en las ep esen aciones
men ales de apego, los indicado es de insegu i-
dad y de deso ganización pe manecían es ables
uno y dos años después de la p ime a e alua-
ción (Hodges y S eele, 2000; Hodges e al., 2003,
2005). Como señalan a inadamen e los au o es,
la consolidación de los con enidos posi i os
en e a la es abilidad de los nega i os pe ila
un cuad o en el que las ep esen aciones de ape-
go posi i as pa ecen no eemplaza sin más a
las nega i as, sino más bien compe i con ellas.
En la misma línea, los esul ados del es udio
con niños y niñas de adopción in e nacional de
Román e al. (Román, 2010; Román e al., en
e isión) mos aban que los indicado es de se-
gu idad de los modelos in e nos de apego cam-
bia on más emp ana y ácilmen e que los de
insegu idad y deso ganización, co obo ando la
he e ogeneidad y complejidad de la ees uc u-
ación de las ep esen aciones men ales de ape-
go de los niños y niñas as la adopción.
Di e sas in es igaciones en el ámbi o de la
p o ección in an il han encon ado ep esen a-
ciones men ales de apego más segu as con el
aumen o de la edad, an o en el con ex o de la
adopción como del acogimien o amilia (Min-
nis, e al., 2006; Román, 2010). En ambos es u-
dios se ha cons a ado una elación signi ica i a
en e la segu idad de las ep esen aciones men-
ales de apego y el desa ollo cogni i o. Igual-
men e, los modelos in e nos de apego ambién
se han encon ado elacionados con la adap a-
ción conduc ual en es udios con niños y niñas
adop ados (Hodges e al., 2005; Román, 2010).
Sociabilidad indisc iminada en
los niños y niñas adop ados
En la in es igación longi udinal iniciada po
Tiza d (Hodges, 1996; Hodges y Tiza d, 1989;
Tiza d y Hodges, 1978), en la que se es udió a
niños y niñas ins i ucionalizados en el Reino
Unido que pos e io men e ue on, en muchos
casos, adop ados, se encon ó que un núme o
signi ica i o de los meno es mos aba una al a
de descon ianza o cau ela hacia los desconoci-
dos. Es e enómeno, conocido como apego de-
sinhibido o sociabilidad indisc iminada, se ca-
ac e iza po la endencia a desa olla
elaciones no selec i as, ca ac e izadas po
compo amien os amis osos y supe iciales con
desconocidos, y a no angus ia se an e si uacio-
nes de sepa ación o pé dida. Se a a de un e-
nómeno que ha acapa ado una g an a ención
den o del es udio de niños y niñas que han e-
nido una expe iencia de ins i ucionalización
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emp ana (Ru e , K eppne y Sonuga-Ba ke,
2009; Zeanah, Smyke y Dumi escu, 2002).
En el es udio canadiense di igido po Chis-
holm e al. (Chisholm e al., 1995; Chisholm,
1998) se examina on los compo amien os ípi-
cos de la sociabilidad indisc iminada en los me-
no es adop ados cuando enían edades com-
p endidas en e el año y medio y los seis años
de edad, y pos e io men e, cuando enían en e
cua o y nue e años, a a és de un cues iona io
aplicado a los pad es adop i os. También el
equipo b i ánico de O’Conno y Ru e (O’Con-
no y Ru e , 2000; O´Conno e al., 2003; Ru e
e al., 2007) u ilizó una escala pa a pad es adop-
i os con el in de examina compo amien os
de ipo desinhibido en los meno es adop ados
a los 4, 6 y 11 años. Los esul ados de ambas
in es igaciones mos a on que la incidencia de
sin oma ología de es e ipo de as o no de ape-
go e a mayo en e los niños y niñas adop ados
que habían i ido pe iodos más p olongados en
ins i uciones umanas, que en aquellos que ha-
bían sido adop ados con meno edad (y que,
po an o, habían es ado menos iempo ins i u-
cionalizados) y que en los meno es de g upos
no ma i os. O’Conno y Ru e (2000) señalan,
no obs an e, que los esul ados de su es udio
ambién e elan que ap oximadamen e el 70%
de los meno es que habían es ado expues os a
p i aciones se e as du an e más de dos años no
exhibían una sin oma ología g a e en es a p o-
blemá ica.
En el es udio de Román (2010) se encon ó
que los compo amien os de ipo desinhibido
e an ecuen es en el momen o de la adopción,
aunque se halló que habían disminuido signi-
ica i amen e unos años después. Sin emba -
go, es e es udio mos ó una elación signi i-
ca i a en e los compo amien os desinhibidos
que los niños y niñas mos aban años después
de la adopción y los que p esen aban en el mo-
men o de la llegada a la amilia. En esa misma
línea, di e sas in es igaciones han mos ado
cie a pe sis encia de los compo amien os de
ipo desinhibido un iempo después de la
adopción (Chisholm, 1998; Hodges, 1996; Ru -
e e al., 2007).
Exis e una amplia e idencia empí ica sob e
la elación en e la sociabilidad indisc iminada
y la expe iencia de ins i ucionalización (po
ejemplo, O’Conno y Ru e , 2000). Chisholm e
al. (Chisholm, 1998; Chisholm e al., 1995) plan-
ea on la posible unción adap a i a que el des-
pliegue de un compo amien o especialmen e
amis oso con los nue os cuidado es pod ía e-
ne pa a los niños y niñas ins i ucionalizados,
ya que aumen a ía la p obabilidad de ecibi
una mayo a ención po pa e de los cuidado es
en un ambien e con limi adas posibilidades de
in e acción. Po an o, como concluye Ru e e
al. (2007), la sociabilidad indisc iminada pod ía
cons i ui una espues a adap a i a a una si ua-
ción social ano mal, espues a que luego se
man iene en el iempo a pesa de esul a ya in-
necesa ia o incluso inadecuada.
El DSM-IV incluye el apego desinhibido o
sociabilidad indisc iminada como una de las
dos modalidades de as o no eac i o de apego
(la o a modalidad es el apego inhibido). Pe o
ese concep o es á aho a mismo en e isión, en
g an pa e como consecuencia de que se ha ob-
se ado que algunos niños y niñas adop ados
p esen an an o sín omas conduc uales de apego
desinhibido, como indicado es cla os de apego
segu o. Lo que se discu e, pues, es si la llamada
sociabilidad indisc iminada es o no en odos los
casos un as o no de apego, pues bien pudie a
conside a se simplemen e un p oblema de so-
cialización que no obs aculiza la o mación de
apegos segu os. Una buena e isión del es ado
de la polémica puede encon a se en Ru e ,
K eppne y Sonuga-Ba ke (2009).
Conclusiones
El es udio sob e el apego en la adopción es á
lleno de in e és y ha demos ado que los niños y
niñas que no han enido la opo unidad de o -
ma elaciones de inculación adecuadas en la
emp ana in ancia siguen siendo capaces de o -
ganiza su sis ema de apego al ededo de nue os
cuidado es. Muchos es udios no han encon ado
di e encias en la segu idad de las conduc as de
apego en e adop ados y niños y niñas de g upos
no ma i os. Sin emba go, la mayo ía de las in-
es igaciones que han examinado los modelos
in e nos de apego de los adop ados mues an e-
p esen aciones más nega i as que en los meno es
pe enecien es a g upos no ma i os. Pa ece cla o,
pues, que la adopción supone una opo unidad
M. ROMÁN Y J. PALACIOS / ACCIÓN PSICOLÓGICA, julio 2011, ol. 8, n.o2, 99-111. ISSN: 1578-908X 107
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