Hommes e mig a ions
1306 (2014)
Ec i u e e mig a ion
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José González-Mon eagudo e Julia González-Calde ón
C’es commen l’Amé ique?
Iden i é i landaise, émoignage de mig a ion e
ansi ion cul u elle dans l’éc i u e au obiog aphique
de F ank McCou
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A e issemen
Le con enu de ce si e elè e de la législa ion ançaise su la p op ié é in ellec uelle e es la p op ié é exclusi e de
l'édi eu .
Les œu es igu an su ce si e peu en ê e consul ées e ep odui es su un suppo papie ou numé ique sous
ése e qu'elles soien s ic emen ése ées à un usage soi pe sonnel, soi scien i ique ou pédagogique excluan
ou e exploi a ion comme ciale. La ep oduc ion de a obliga oi emen men ionne l'édi eu , le nom de la e ue,
l'au eu e la é é ence du documen .
Tou e au e ep oduc ion es in e di e sau acco d p éalable de l'édi eu , en deho s des cas p é us pa la législa ion
en igueu en F ance.
Re ues.o g es un po ail de e ues en sciences humaines e sociales dé eloppé pa le Cléo, Cen e pou l'édi ion
élec onique ou e e (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
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Ré é ence élec onique
José González-Mon eagudo e Julia González-Calde ón, «C’es commen l’Amé ique? », Hommes e
mig a ions [En ligne], 1306|2014, mis en ligne le 01 a il 2017, consul é le 06 aoû 2014. URL: h p://
hommesmig a ions. e ues.o g/2798
Édi eu : EPPD - Ci é na ionale de l'his oi e de l'immig a ion
h p://hommesmig a ions. e ues.o g
h p://www. e ues.o g
Documen accessible en ligne su : h p://hommesmig a ions. e ues.o g/2798
Ce documen es le ac-similé de l'édi ion papie .
Ce a icle a é é élécha gé su le po ail Cai n (h p://www.cai n.in o).
Dis ibu ion élec onique Cai n pou EPPD - Ci é na ionale de l'his oi e de l'immig a ion e pou Re ues.o g (Cen e
pou l'édi ion élec onique ou e e)
Tous d oi s ése és
hommes & mig a ions n° 1306 - 49
À 19 ans, F ank McCou a i e à new Yo k, sa
ille na ale où il a ai passé les ois p emiè es
années de sa ie jusqu’à ce que sa amille décide
de en e en I lande, d’où é aien o iginai es ses
pa en s. Dans son li e C’es commen l’Amé ique?1,
McCou acon e ses expé iences en e e p omise,
inca née pou lui pa les É a s-Unis. Le oman
débu e a ec le e ou de l’an ihé os, ap ès an
d’années d’absence, à l’image de l’homme e ou -
nan au ja din d’Éden ap ès s’ê e a anchi du
péché o iginel.
E il s’agi bien de cela: McCou se e ou e dans
un pa adis. Ayan su écu à une en ance pénible,
à la ois i landaise e ca holique, il es capable de
i e pau emen pendan ses p emiè es années
aux É a s-Unis mais a ec le sou i e su les lè es.
L’au eu nous guide à a e s les bas- onds de l’im-
mig é, là où les ê es de iennen éali é: les hô els
mi eux, les Po o icains condamnés à une é e -
nelle p éca i é ca po eu s du s igma e indélébile
de l’hispani é, la su ie en cha gean e décha -
gean des ma chandises su les docks de new Yo k
e puis aussi le acisme.
Sans cesse de ai e sou i e ou au long du éci
g âce à une a i ude posi i e ace aux di icul és e
aux p oblèmes, McCou éussi à ein e d’i onie,
de end esse e su ou de joie de i e même les
momen s les plus pénibles de la na a ion. Su le
1. Pa is, Bel ond, 2000.
C’eS CoMMen
l’aMÉ iqUe ?
iDen i É i lanDaiSe, ÉMoiGnaGe De MiG a ion
e anSi ion CUl U elle DanS l’ÉC i U e
aU oBioG aPhiqUe De F anK M
c
CoU
pa JoSÉ GonZáLEZ-MonTEAGUDo, p o esseu en sciences de l’éduca ion,
uni e si é de Sé ille (Espagne), e JULIA GonZáLEZ-CALDE ón, é udian e de mas e
en li é a u e espagnole, uni e si é de Sé ille (Espagne).
l’éc i ain amé icano-i landais F ank McCou (1930-2009)
a noué des liens é oi s a ec new yo k, sa ille na ale. il en ai
le héâ e d’une g ande pa ie de son œu e au obiog aphique
dans laquelle il passe au c ible e a ec humou les s é éo ypes
de la socié é amé icaine. À sa c i ique sociale, il con è e
le elie de sa p op e expé ience mig a oi e – un alle - e ou
d’une quinzaine d’années – en e l’i lande e les É a s-Unis.
Une maniè e de me e à dis ance les cul u es pou mieux
leu end e hommage.
on de la con ession e a ec un s yle simple, di ec
e ma qué pa le dialogue, il se app oche du lec-
eu jusqu’à ai e de lui le complice, le con iden e
le ga dien de ses expé iences.
Ap ès a oi passé un an en Allemagne à comp e
des d aps e des cou e u es, il p o i e de son s a u
de é é an de la gue e de Co ée pou commence
des é udes à l’uni e si é de
new Yo k. Il n’a pas le bacca-
lau éa , mais l’Amé ique es la
e e des ê es.
La doyenne, imp essionnée
pa le ai qu’il ai lu C ime e
Châ imen , l’au o ise à s’ins-
c i e en anglais e en pédago-
gie. Les mécanismes du ê e
amé icain commencen à se
me e len emen en ma che,
ce qui de ien é iden lo sque
à l’uni e si é McCou en-
con e celle qui de iend a sa
emme: Albe a Small, le s é-
éo ype de la jeune e pa ai e
Amé icaine, blonde aux yeux bleus e à la den i ion
b illan e. Elle l’in odui dans une classe sociale
p o ondémen amé icaine. L’au eu a ecou s aux
ableaux de mœu s pou mene une analyse pe çan e
de la socié é amé icaine ou en u ilisan comme
con epoids la ision de l’I lande, endue loue pa
la dis ance. Il nous p ésen e ainsi les endez- ous
galan s en e jeunes Amé icains des années 1950
e la double mo ale selon laquelle se dé oulen les
appo s en e les sexes.
l’expé ience de l’en e-deux
Lo sque F anck e ou ne en I lande, à Lime ick,
la ille de sa amille ma e nelle e de son en ance,
pou end e isi e à sa mè e, il se end comp e
qu’il ai déso mais pa ie du g oupe des émig és
apa ides. Si, en Amé ique, il se a oujou s consi-
dé é comme un I landais, e n’au a de cesse de
s’en end e di e: “C’es un accen i landais que j’en-
ends?”, sou en sui i de quelques ques ions su
l’Église ca holique en I lande, il es u comme un
Yankee, un iche qui s’es eng aissé, quelqu’un qui,
d’une ce aine maniè e, a ahi ses compa io es.
McCou se e ou e p is dans les sables mou an s
d’un no man’s land soli ai e, ins able e p obléma-
ique, sans pou oi comp e su la complici é de
ses compa io es masculins, qui s’en ê en la plu-
pa du emps à se ma ie a ec des I landaises e
à mene une au hen ique ie i landaise, à la seule
excep ion qu’ils le on 6 000 kilomè es plus à
l’oues .
nous u ilise ons le éci au obiog aphique de
McCou pou mieux comp end e les dimensions
indi iduelles e collec i es de l’expé ience de l’im-
mig a ion ainsi que la complexi é des déplace-
men s géog aphiques, des ansi ions cul u elles e
des changemen s iden i ai es dé i és de ce e expé-
ience. Dans ce e pe spec i e, le ex e de F ank
McCou nous semble cons i ue un ema quable
exemple de la possibili é d’associe la mémoi e pe -
sonnelle e l’analyse sociocul u elle en ob enan
une syn hèse lucide e même émou an e.
B è e biog aphie
de F ank McCou
F ank McCou es né en 1930 à B ooklyn, le p e-
mie d’une amille de sep en an s ( ois d’en e
eux meu en en bas âge). Ses pa en s é aien a i-
és à new Yo k quelques années plus ô en quê e
du ê e amé icain qu’ils ne connu en inalemen
jamais : quand F ank a 3 ans, le couple décide,
asphyxié pa la écession économique pos -c ack,
de e ou ne dans le Lime ick na al d’Angela.
À Lime ick, ce qui a end la amille n’es guè e
meilleu . Là aussi la c ise économique se ai sen-
i e la mè e de F ank po e le a deau d’un ma i
alcoolique incapable de ga de un emploi. F ank e
ses è es g andissen sous le joug opp esseu des
maî es d’école c uels e d’une Église ca holique
50 - Éc i e la mig a ion
L’au eu nous guide
à a e s les bas- onds
de l’immig é, là où les ê es
de iennen éali é :
les hô els mi eux,
les Po o icains condamnés
à une é e nelle p éca i é
ca po eu s du s igma e
indélébile de l’hispani é,
la su ie en cha gean
e décha gean
des ma chandises su
les docks de new Yo k e
puis aussi le acisme.
eine e maî esse de la ie des pau es. Ils i en
en ou és d’une classe moyenne qui les mép ise e
ils ê en de e ou ne au pa adis que leu s pa en s
n’au aien jamais dû abandonne  : new Yo k.
Quand F ank a 11 ans, son pè e émig e, en sui-
an l’exemple de beaucoup d’au es, e s une ille
indus ielle b i annique, Co en y, où il ou e
immédia emen un a ail d’ou ie . Cependan , il
en oie une seule paye à la maison. Ensui e, on ne
sai plus ien de lui, sau qu’il es de enu complè e-
men alcoolique e qu’il i dans la ue.
Malg é le maig e ou p esque inexis an capi-
al cul u el amilial, Angela oblige F ank, qui
s’es mon é un b illan é udian , à ache e
son éduca ion élémen ai e jusqu’à ses 14
ans, ce qui lui pe me de en e à la Pos e
comme dis ibu eu de élég ammes.
Mais F ank a un seul objec i en ê e: émi-
g e à new Yo k. C’es ainsi qu’à 19 ans,
ayan économisé su isammen , il emba que
en di ec ion de la e e de la libe é, où il
mène son p op e ê e amé icain, un ê e
non con en ionnel qui ne se onde pas su
la éussi e ma é ielle mais su l’en ichisse-
men pe sonnel, e ce, p incipalemen au
a e s de l’éduca ion, dans laquelle la lec-
u e, la li é a u e e la pensée jouen un
ôle p imo dial.
Il commence à a aille comme agen
d’en e ien dans l’embléma ique Hô el Bil mo e.
Quand la gue e de Co ée écla e, il se ai ec u e .
Ap ès un en aînemen mili ai e, il es en oyé en
Allemagne où il a aille comme sec é ai e e où il
es ensui e p omu capo al. De e ou à new Yo k, il
p o i e du p og amme des é é ans pou s’insc i e
à l’uni e si é. Pendan plusieu s années, il concilie
ses é udes a ec des emplois empo ai es d’employé
de bu eau e d’ou ie , expé iences don il i e a,
quelques années plus a d, d’excellen es e de mo -
dan es ch oniques su la ie no d-amé icaine.
À l’issue de ses é udes, il de ien p o esseu de
langue anglaise e g a i les échelons pe i à pe i ,
passan d’un lycée de o ma ion p o essionnelle au
ès p es igieux lycée S uy esan . Il se ma ie a ec
Albe a Small, a ec laquelle il a une ille, Maggie,
don il di o ce ap ès p esque ing ans d’un u -
bulen ma iage. Il se ma ie deux au es ois, a ec
la hé apeu e Che yl Fo d en 1984, don il di o ce
l’année sui an e, e , inalemen , en 1994 a ec Ellen
F ey, qui se a sa conjoin e jusqu’à sa mo en 2009.
Bien qu’il ai éc i de pe i s ex es, su ou pou le
héâ e, ou au long de sa ie, ce n’es qu’une ois
à la e ai e qu’il éc i une sé ie de omans au obio-
g aphiques. Les Cend es d’Angela2, l’au obiog aphie
omancée de son en ance e du débu de sa jeu-
nesse, on é é publiées en 1996 e on eçu le p ix
Puli ze en 1997. Ce li e s’es main enu en ê e
des bes -selle s pendan plus de deux ans, il s’es
endu à plus de 4 millions d’exemplai es, a é é a-
dui en 32 langues e a é é adap é au cinéma pa
Alan Pa ke . En 1999, F ank McCou acon e ses
pé ipé ies su le con inen amé icain dans C’es
commen l’Amé ique?3. En 2005, il publie son de -
nie li e, Teache Man4, dans lequel il pa le de son
expé ience de p o esseu . Son a ail a é é la ge-
men econnu.
2. F ank McCou , Les Cend es d’Angela, Pa is, Bel ond, 1997 (Édi ion o iginale anglaise : Angela’s Ashes, new Yo k, Sc ibne , 1996).
3. Édi ion o iginale anglaise : ‘Tis, new Yo k, Sc ibne , 1999. 4. F ank McCou , Teache Man. A Memoi , London, Fou h Es a e, 2005.
hommes & mig a ions n° 1306 - 51
© DaViD Duckwo H & Hen i Bokilo-Bou sie , 2014
l’in e p é a ion
du éci de l’expé ience
mig a oi e
Les omans au obiog aphiques nous ansme en
une expé ience écue, in e p é ée pa les lec eu s
comme quelque chose d’au hen ique e de signi i-
ca i . Les omans au obiog aphiques con iennen
une é i é na a i e qui ai dé au aux données
his o iques. Comme l’indique la c i ique li é ai e
e a chi is e Ka ione K owe: “Il exis e une g ande
ascina ion quan aux é éla ions con enues dans les
ecueils de Mémoi es. Le domaine p i é de l’expé ience
pe sonnelle a oujou s eu une ela ion di icile a ec
les his oi es o icielles qui se oyaien légi imées, pe -
mises e encou agées pa l’É a e l’Église ca holique…
Ces Mémoi es cons i uen un cou an d’in o ma ion
pa allèle aux egis es documen ai es o iciels, qu’ils
complè en pa leu p omp i-
ude, leu i ali é e leu dyna-
misme. Le egis e o iciel peu
nous acon e ce qui s’es passé
mais il peu a emen nous
di e commen les choses on
é é essen ies5.” C’es commen
l’Amé ique, lu d’un poin de
ue cul u el, se p ê e à di é-
en es in e p é a ions.
D’une pa , ce oman ans-
me le sens p o ond d’un humanisme. Le sen imen
d’appa enance à des g oupes di e s, de solida i é
e d’empa hie es p ésen ou au long du oman.
McCou se sen comme un memb e supplémen-
ai e de l’ample ca égo ie des mig an s con empo-
ains: “Rega de Ellis Island e un ieux e y-boa de
bois en ain de pou i en e deux en epô s me ai
songe à ous les gens qui son passés ici a an moi,
a an mon pè e e ma mè e, ous les gens pa is d’I -
lande pou échappe à la amine, ous les gens de l’Eu-
ope en iè e déba quan ici…6”
McCou a ecou s à des s a égies discu si es qui
me en l’accen su l’essen ialisme cul u alis e.
C’es ai que la con empla ion olon ai emen s é-
éo ypée comme “délimi ée”, “homogène” e “con i-
nue” à a e s le emps7 des ai s na ionaux e
cul u els des I landais e des Amé icains imp ègne
le éci . Les dange s de la ca égo isa ion conduisen
à la c éa ion de s é éo ypes e à l’essen ialisa ion
des ai s d’une cul u e, igno an la di e si é e la
a ié é des s yles de ie p op es à une cul u e.
L’essen ialisa ion de ce qui es i landais (l’alcoo-
lisme, le ca holicisme e la pau e é) agi comme
un élémen an inomique de ce qui es amé icain,
mais mis au se ice d’une sa i e sociale, dans une
so e d’opposi ion en e ba ba ie e ci ilisa ion.
Cela ai que les nuances, la plu ali é e la di e -
si é se pe den , incluan ainsi les cul u es dans une
ision monoli hique qui, cependan , onc ionne
bien comme essou ce de ic ionnalisa ion li é-
ai e. McCou cons ui , de açon implici e, une
o me ligh de c i ique na ionale e cul u elle, aussi
bien de l’I landais que des cul u es noi es e po o-
icaines. Cependan , ce e pe spec i e ne condui
pas à une in e p é a ion disc iminan e des au es.
Au con ai e, la pe spec i e de McCou sou ien
un humanisme ou e e bien eillan .
C oisemen des codes
e des cli ages cul u els
Dans le oman nous ou ons un ega d cul u el
plu iel e complexe. Ce qui es i landais es lu selon
les codes amé icains e , à l’in e se, l’amé icain es
in e p é é depuis les ca égo ies i landaises. Le
li e décons ui e c i ique pa iellemen les adi-
ions i landaises, bien que l’au eu asse pa ie de
ce e adi ion cul u elle e na ionale. Ces pe spec-
i es di e ses se che auchen e se con edisen ,
bien qu’elles eposen dans le ond su une so e
de décons uc ion des iden i és cul u elles chosi-
iées: “J’aime ais ê e i landais dès qu’il es ques ion
52 - Éc i e la mig a ion
5. Ci é dans Dia maid Fe i e , The T ans o ma ion o I eland, 1900-2000, London, P o ile Books, 2005, p. 665.
6. F ank McCou , C’es commen l’Amé ique ? , op. ci ., p. 214. 7. Richa d Handle , ci é pa Ascensión Ba añano, José Ga cían,
Ma ia Cá ed a, Ma ie De illa d (di .), Dicciona io de elaciones in e cul u ales. Di e sidad y globalización, Mad id, Uni e sidad
Complu ense, 2007, pp. 119-124.
L’essen ialisa ion de ce qui
es i landais (l’alcoolisme,
le ca holicisme e la pau e é)
agi comme un élémen
an inomique de ce qui es
amé icain, mais mis au se ice
d’une sa i e sociale,
dans une so e d’opposi ion
en e ba ba ie e ci ilisa ion.

de chansons ou de poèmes. J’aime ais ê e amé icain
quand j’enseigne. J’aime ais ê e i lando-amé icain ou
amé icano-i landais, enco e que je sache que je ne puis
ê e deux choses à la ois, même si Sco Fi zge ald a
di que l’in elligence se connaî à la acul é de nou i
simul anémen deux pensées con adic oi es8.”
McCou me l’accen su le ôle de la li é a u e
en l’u ilisan comme une o me de édemp ion qui
libè e de la soli ude e des peines de la ie quo i-
dienne. La li é a u e e la pensée on une capaci é
libé a ice. McCou se sen obligé de ai e un ce -
ain nomb e de choses e de i e d’une ce aine
açon, ce qui se mani es e dans sa ela ion ambi a-
len e a ec le s yle de ie de la classe moyenne no d-
amé icaine, modèle qu’il ini pa eje e à cause de
son cô é églé, supe iciel e simplis e. Cela me
en é idence l’impo ance de la pensée e de l’ima-
gina ion pe sonnelles, qui conduisen à une ie
plus au hen ique, dans son cas à a e s la lec u e,
l’éc i u e e la li é a u e. Selon ce e pe spec i e,
le oman cons i ue un hommage à la lec u e e à la
pensée, les p ésen an comme des ins umen s de
libé a ion pe sonnelle e sociale.
La c i ique sociale n’es pas un élémen cen al du
oman, bien qu’elle ne manque pas d’impo ance.
McCou me plu ô l’accen su l’idée de libe é.
D’une ce aine açon, il se sen lié au ê e amé i-
cain, mais c’es un ê e qu’il edé ini en code non
con en ionnel. Les idéaux humanis es de l’app en-
issage e de la li é a u e son le il conduc eu
de la seconde pa ie du éci , ils co esponden à
l’é ape où il exe ce en an qu’enseignan dans di -
é en es écoles secondai es de la ille de new Yo k.
La ic ionnalisa ion
de l’expé ience mig a oi e
McCou acon e des ai s éels e écus à la p e-
miè e pe sonne, mais il applique à sa na a ion
une sé ie de mécanismes de ic ionnalisa ion de
la éali é. La sincé i é de la na a ion à la p emiè e
pe sonne ai que le lec eu oi ou à a e s les
yeux de McCou , qui imp ime de la end esse e
de l’humou à ou . Les émo ions con lic uelles
e les momen s les plus d ama iques son adou-
cis pa ce e mise en ic ion, qui a ecou s à l’hu-
mou , à l’i onie sans sa casme e à une end esse
douce sans ê e op exagé ée. Ainsi, l’au eu u i-
lise sou en l’exp ession “a oi de somb es nuages en
ê e” ou des o mules semblables9 quand il se sen
subme gé pa une c ise émo ionnelle: “C’es à ces
momen s-là que les nuages
noi s ol igen dans ma ê e
comme des chau es-sou is,
e j’aime ais pou oi ou i
une enê e e les libé e 10.”
McCou , qui pou ai a oi
cons ui un éci mélod a-
ma ique e la moyan cen-
é su les di icul és de sa ie comme émig an ,
eje e ou sen imen néga i e end sans aucun
dou e e s une joie de i e, qui inonde le ex e e
qui cons i ue une des aisons de son spec aculai e
accueil pa le public. F ank, qui a écu si p ès de la
pu e agédie, de la douleu e de la mo , choisi
sans peu la ie e semble, ligne ap ès ligne, se sen-
i chanceux de pou oi en p o i e . La ic ionnali-
sa ion il e, désac i e e aide à digé e les émo ions
doulou euses e con lic uelles. Ses s a égies dis-
cu si es nous on considé e ou su ole les coups
les plus du s de la ie: la p emiè e décep ion amou-
euse, la gue e, le acisme, le di o ce. Il acon e ces
momen s de açon sincè e e b è e e , sou en , il
me le poin inal à l’épisode a ec une ouche humo-
is ique de ype épig amma ique qui libè e la en-
sion d ama ique accumulée, à a e s une mé a-
pho e populai e simple e e icace.
Ainsi, F ank déambule dans new Yo k, plongé
dans ses pensées, ap ès s’ê e dispu é a ec sa pe i e
amie Albe a, qui l’a qui é pou un au e homme:
“En ai , je ne sais pas ce que j’aime ais ê e, e quelle
impo ance, main enan qu’Albe a es sans dou e là-
bas à B ooklyn a ec son nou el homme? Puis, dans la
i ine d’une bou ique, j’en e ois ma is e igu e e je
is de songe que ma mè e au ai appelé ça une onche
8. F ank McCou , C’es commen l’Amé ique ? , op. ci ., p. 415. 9. Ibid., pp. 130, 135, 143, 166, 188 e 252. 10. Ibid., p.121. 11. Ibid., p.415.
hommes & mig a ions n° 1306 - 53
McCou me l’accen
su le ôle de la li é a u e en
l’u ilisan comme une o me
de édemp ion qui libè e
de la soli ude e des peines
de la ie quo idienne.
d’un pied de long11.” “Mais ien de ou ça n’a d’impo -
ance. Albe a es sû emen dans un pe i es au an
i alien oman ique a ec son nou el homme, e ous
deux se sou ien à a e s le halo de la bougie ichée
dans une bou eille de chian i. Il lui explique ce qui es
bon dans le menu e , ap ès a oi commandé leu dîne ,
ils pa len de ce qu’ils e on demain, peu -ê e ce e
nui , e , si je me me s à pense à ça, ma essie a eni
bien p ès de mon œil12.”
l’humou au cœu de l’éc i u e
L’humou es l’axe cen al dans ce e ic ionnalisa-
ion. McCou ien nous di e qu’il es possible de
i e de p esque n’impo e quelle si ua ion. Ainsi,
F ank ne peu pas es e seul a ec sa douleu . Pa
exemple, quand il a i e chez lui, son coloca ai e,
un homme aux aspi a ions mys iques, ne le laisse
pas sou i . Les pensées noi es de no e p o ago-
nis e se joignen aux dialogues absu des de son
coloca ai e, signi ian pa là que, même si l’on dési e
aimen s’en e me dans sa p op e douleu , la ie
con inue / “Il pa dans des ci conlocu ions, e la pen-
sée d’Albe a de ien si doulou euse que je dois ou e
une échappa oi e. Je lui dis que je ais so i . – Oh, u
n’as pas besoin de so i . Assieds- oi su le planche a ec
la bougie de iè e. Rega de le mu . Les omb es. As- u
aim? – Non. – A ends, e il m’appo e une banane de
la cuisine. – P ends ça. La banane es bonne pou oi. –
Je n’ai pas en ie de banane. –De quoi e paci ie . Tou ce
po assium. – Je n’ai pas en ie de banane. – Tu as jus e
l’imp ession de ne pas a oi en ie de banane. Écou e on
co ps13.” McCou émoigne d’une capaci é de syn-
hèse pa iculiè e qui lui pe me de ai e, dans une
ecopila io, un b e examen de ou ce don il a sou -
e e qui se con on e à l’ex ension de ou ce qui,
pa opposi ion, a é é écu. “Je l’implo e. J’in oque
mon en ance misé able, les maî es d’école b u aux, la
y annie de l’Église, mon pè e qui a p é é é le bibe on
aux bébés, ma mè e ésignée, gémissan p ès du eu,
mes yeux emb asés, mes den s pa an en mo ceaux, la
so didi é de mon appa emen , Bill Gale ly me annan
a ec les gens des ca e nes pla oniciennes e l’É angile
selon sain Jean, mes du es jou nées au lycée d’ensei-
gnemen p o essionnel e echnique McKee…14”
Il u ilise ou au long du ex e des igu es hé o-
iques de ac u e populai e qui on sou i e le lec-
eu . on ema que a su ou ses compa aisons e
ses mé apho es: “Ils peu en se pe me e de sou-
i e ca ils on ous des den s si éblouissan es que, s’ils
les aisaien ombe dans la neige, elles se aien pe -
dues pou oujou s15.” “Mais je me demande bien com-
men je pou ais déc oche un diplôme uni e si ai e e
me hausse dans le monde sans aucun b e e d’é udes
secondai es e deux yeux essemblan , d’ap ès ce que
chacun me di , à des ous de pisse dans la neige16.”
Une c i ique sociale sub ile
e e icace
Pa allèlemen à ce qui es na é, nous de ons p en-
d e en comp e aussi ce qui es passé sous silence,
c’es -à-di e la aleu de ou ce que McCou a p é-
é é ai e dans sa na a ion e don il n’a donné
aucune in o ma ion, comme son deuxième e son
oisième ma iages. En plus des mo s, nous sen ons
le poids du silence, aussi é éla eu que ceux-ci.
McCou ne ai pas seulemen une ch onique de
sa p op e exis ence mais il ace égalemen celle
de l’Amé ique du no d de la seconde moi ié du
xxesiècle e de ses g oupes sociaux. Il émoigne
de son passage dans di e s “habi a s” de l’éco-
sys ème amé icain : le milieu des Po o icains,
des noi s, des docke s, de l’a mée, des é udian s
insoucian s e joyeux de l’uni e si é de new Yo k,
de la pe i e bou geoisie… À a e s ces é udes de
mœu s admi ablemen déc i es, on peu éalise
une c i ique sociale poin ue sans qu’elle soi ab a-
si e, qui me à nu les eng enages sou en supe i-
ciels qui di igen la ie de la classe moyenne no d-
amé icaine : “Albe a ep odui la ou ine qu’obse e
sa g and-mè e dans le Rhode Island. Chaque samedi,
on ai le ca é, on ume une ciga e e, on me des bigou-
dis oses dans ses che eux, on a au supe ma ché, on
54 - Éc i e la mig a ion
12. Ibid., pp. 412-413. 13. Ibid., p.411. 14. Ibid., p.408. 15. Ibid., pp.85-86. 16. Ibid., p.93.
passe une g osse commande, on empli le é igé a-
eu , on empo e le linge sale à la la e ie e on a end
qu’il soi ne oyé e p ê à ê e plié... Le dimanche, on
ai la g asse ma inée, on p end un déjeune copieux,
on li le jou nal, on a ouine chez les an iquai es d’A -
lan ic A enue, on en e, on p épa e les cou s pou la
semaine, on co ige des copies, on ai un g and dîne ,
on p end un e e, on co ige d’au es copies, on p end
le hé, on ume une ciga e e, on a au li 17.” Ses cama-
ades de classe de l’uni e si é, en an s de amilles
aisées, se pe me en de ue le emps en pa lan
de l’exis ence humaine dans la ca é é ia uni e si-
ai e. Appa emmen engagés is-à- is de la socié é,
ils son en éali é o alemen é ange s à l’exis-
ence d’au es mondes moins ag éables bien que si
p oches e angibles, comme F ank lui-même, qui
les écou e pa le en silence: “Quand les é udian s ne
son pas à cause de leu s moyennes, ils discu en du
sens de chaque chose, la ie, l’exis ence de Dieu, la e -
ible si ua ion du monde, e on ne sai jamais quand
quelqu’un a lâche le g and mo , ‘exis en ialisme’, qui
donne à chacun l’ai sé ieux e p o ond. Ils peu en ê e
en ain d’é oque leu oca ion de doc eu ou d’a oca
quand soudain l’un d’eux lè e les b as au ciel e décla e
que ou es absu de, que la seule pe sonne au monde
qui soi sensée es Albe Camus qui di que l’ac e quo-
idien le plus impo an consis e à décide de ne pas se
suicide 18.” F anck ne se eu pas juge mo al absolu,
mais il abo de l’i onie de la si ua ion d’une açon
sub ile. Les é udian s aisés passen des heu es à
discu e de l’absu di é de la ie, alo s que F ank,
pou qui les choses son op di iciles pou lui lais-
se le emps de s’assoi e de ba a de pendan des
heu es, es occupé à i e: la héo isa ion es le
luxe de la classe moyenne.
Conclusion
Le éci de McCou (en même emps essai é lexi ,
oman ic ionnel e au obiog aphie) cons i ue un
p écieux émoignage de la ichesse de l’expé ience
mig a oi e. Éc i d’une açon pe sonnelle e sincè e,
il pa ien à la ois à émou oi le lec eu e à me e
en pe spec i e les mig a ions con empo ai nes, en
incluan des suje s classiques de l’an h opologie
cul u elle els que la desc ip ion cul u elle, les p o-
cessus de dé iance e de ma ginalisa ion sociale, le
changemen cul u el, l’analyse de ôles, les aleu s
e la socialisa ion.
La mobilisa ion des au obiog aphies e des éci s de
ie de mig a ions e de la di e si é cul u elle em-
pli di é en es onc ions. Comme dans d’au es
cas, le éci de McCou peu aide à dé eloppe
la sensibilisa ion e la connaissance des p oces-
sus mig a oi es e les dynamiques complexes du
changemen sociocul u el e iden i ai e. Les his-
oi es de ie des mig an s e de leu s communau-
és ( amilles, g oupes géné a ionnels) a o isen
une meilleu e comp éhension du poin de ue des
au es, éduisen l’e hnocen isme e augmen en
la olé ance19.
La possibili é de compa e di é en s con ex es,
cad es sociaux e empo ali és (socié és d’o igine
e d’accueil; géné a ions qui se ou en en di é-
en s momen s du cycle de ie; g oupes e hniques
e cul u els di é en s ayan émig é dans le même
pays ; compa aison du même g oupe cul u el d’un
poin de ue diach onique) s imule un ega d com-
plexe su la di e si é cul u elle20. Dans ce con ex e,
McCou end un hommage end e e d ôle à
son I lande na ale, à ses pa en s, à ou e la adi-
ion qui lui a donné une iden i é, e aussi à l’Amé-
ique qui l’accueille, en en p o i an pou se ai e
en end e au nom de ous les au es collec i s déni-
g és (les noi s, les Po o icains…).
McCou ai l’éloge de la di e si é e de la solida i é,
il assu e que ou ê e humain es lib e e capable
d’a i e à ses ins à la condi ion d’a oi une pen-
sée indépendan e e , pa -dessus ou , il compose
un chan à la joie de i e. Les mig a ions e l’in-
e cul u el cons i uen des e ains p i ilégiés des
emps nou eaux. À l’ins a d’au es éci s au obio-
g aphiques, celui de F ank McCou con ibue à
dé eloppe un humanisme cosmopoli e, olé an
e solidai e. z
17. Ibid., pp. 404-405. 18. Ibid., p. 237. 19. Ca he ine Delc oix, Omb es e lumiè es de la amille Nou . Commen ce ains ésis en à la
p éca i é, Pa is, Payo & Ri ages, 2005. 20. José González-Mon eagudo, “His oi es de ie e di e si é cul u elle : une in oduc ion”, in Ge ald
Schlemminge , Bi e Eglo (di .), “Réci s de ie : au-delà des on iè es”, in Re ue Syne gies. Pays ge manophones, nº 3, 2010, pp. 17-26.
hommes & mig a ions n° 1306 - 55