Peñíscola

PATRONATO NACIONAL DEL TURISMO PEÑÍSCOLA Vista general Foto lladó C IUDAD marítima de la provincia de Castellón de la Plana, partido judicial de Vinaroz, Peñíscola está situada al Norte de la capital, siguiendo la costa del Mediterráneo y a 7 kms. al Sur de Benicarló, que es la estación más próxima en el ferrocarril. La ciudad se levanta sobre una gran roca de unos 64 ms. de altura yunos 1.000 de circunferencia, rodeada casi toda ella por el mar yunida ala costa por una estrecha lengua arenosa" que desaparece bajo las aguas cuando el mar se encrespa, convirtiéndola en una isla; adistancia presenta la forma de un cono oblicuo truncado. Hay en este recinto amural1ado,29 cal1es ytres plazas. Tiene en la actualidad 3.550 habitantes, repartidos en 660 casas, que, apiñadas por la poca extensión de la roca sobre la cual están construídas, forman Peñíscola al amanecer Foto lIedó calles angostas escalonadas hasta la cúspide, que corona su robusto castillo de torres desmochadas. Arrasadas las antiguas casas en la guerra de la Independencia, son las de ahora en su mayoría, sencillas viviendas de pescadores ylabriegos. El clima es benígno, de aires saludables ypuros, siendo los reinantes los del E. yS. Por su situación esta ciudad ha ejercido una gran atracción sobre los navegantes. Tiene en su centro una fuente de agua dulce y otras muchas que surgen de sus orillas rocosas, pudiendo sus habitantes hacerse fuertes dentro de ella sin temor aque les faltase el elemento más necesario para la vida. Se cree que estuvo habitada por celtas eiberos. Más tarde los fenicios en sus correrias por el Mediterráneo se posesionaron de este elevado peñón solitario, al que dieron el nombre de «Tyriche», por encontrarle semejante asu ciudad de Tiro. También los griegos sentaron sus reales en esta ciudad ala que llamaron Chersonesus yes probable que los cartagineses se aliaran con ellos. AmíIcar la hace centro de sus operaciones. La leyenda cristiana hace desembarcar en estas rocas avarios discípulos del Apóstol Santiago, que según la tradición local están enterrados en la Iglesia de Santa Maria Ermitana. En 718 los árabes pOilen sitio aesta plaza yentran en eIla apesar de la heroica resistencia de sus vecinos. En tiempos de la Reconquista las continuas correrías de los moros de Peñiscola obligan aJaime I el Conquistador aponer sitio ala plaza, la cual pasa asus manos en Septiembre de 1234. Jaime Ila entrega alos Templarios, y años después pasa por extinción de esta orden, ala de Montesa, cuyo maestre cede aBenedicto XIII, Peñiscola y su castillo. Aeste insigne varón, conocido por el Papa Luna, se debe la página más culminante de la historia de esta ciudad. Aqui se refugió Don Pedro de Luna con su exigua corte de cardenales yprelados cuando se vió abandonado de·sus partidarios, deseosos de ver terminado el cisma que durante largos años estaba afligiendo ala Iglesia. Convencido Bene- . dicto XIII de que la elección habia sido legal yde que él era el verdadero pontifice, hizo frente atodos desde este refugio. En vano Fernando 1de Aragón le negó la obediencia como antes habían hecho otros monarcas, yaños después, el Papa Martín Yle hizo magníficas promesas si abdicaba; Don Pedro siguió demostrando la misma entereza de carácter, ysostuvo sus derechos con sin igual tenacidad hasta su muerte acaecida el 23 de Mayo de 1423 alos 90 años de edad. Su cuerpo incorrupto fué enterrado en la basílica del Castillo, de donde sus sobrinos lo trasladaron asu casa solariega de IIlueca. Por disposición testamentaria de Benedicto XIII pasa .Peñiscola ala Sede Apostólica. El Papa la cede aAlfonso y. yéste la vende más tarde a la orden de Montesa. Fernando Yincorpora para siempre esta villa a la corona real. El Santuario 11 un aspecto del Castillo Foto Llad6 En la guerra de Sucesión, las tropas partidarias de Felipe Vsufren refugiadas en esta plaza un largo bombardeo, y, flllalmente, durante la guerra de la Independencia se apodera de Peñíscola el general francés Suchet; pero la plaza es recuperada años más tarde por las tropas españolas al m(lndo del general Elio. El asiento de la ciudad es natUl'almente fuerte, causa por la cual desde muy remota antigüedad tratóse de aumentar sus medios de defensa, continuándolos hasta el siglo XVI en que Felipe Il añadió nuevos yformidables baluartes a las fortificaciones medievales, reparadas par el Papa Luna. Un escudo enorme de dicho monarca adorna la puerta principal de la ciudad. El Castillo está edificado en la cumbre de la roca, constituyendo una hermosa atalaya. Fué construído por los templarios ymejorado por Benedicto XIII. Sobre la puerta que sirve de entrada se ven esculpidas diez flores de lis, una cruz en medio y las barras de Aragón. Cuenta el castillo con espaciosos departamentos de varias dependencias, todas ellas en ruinoso abandono. Ha sufrido tres largos bombardeos, el último en 1814, en el que el incendio de un depósito de pólvora causó bastantes destrozos. El salón más grande ·es de techo abovedado, ventanales góticos y muros de piedra. Esta estancia debió estar ricamente decorada en tiempos del Papa Luna, pero las sucesivas mucÍJedumbres militares que por alli han pasado borrarou toda huella de antiguos esplendores. Entre las habitaciones se encuentra la conocid.\ por la del Papa Luna, con una puerta muy estrecha y, en piedra, sobr€ la cual están esculpidas las armas del Papa, consistentes en un menguante lunar con las puntas abajo, las dos llaves ycomo remate la tiara cónica de San Silvestre. La que fué iglesia de Don Pedro de Luna, una habitación muy amplia abovedada de estilo gótico, hoy no es más que un edificio ruinoso. En el interior'las paredes sucesivamente encaladas han ido borrando hasta los últimos vestigios de antiguas pinturas. Subiendo al terrado, el panorama es grandioso. Asus pies el pueblo aprisionado estrechamente por sus murallones, el caserío apretado yen escalones, de una blancUl'a luminosa, rodeándolo una extensión ilimitada de Mediterráneo; y a ambos lados del castillo, las dos lineas de la costa. La de su derecha baja, verde, va hacia Castellón yValencia yen ella comparten el terreno los naranjales, olivos, viilas ybosques de algarrobos. Asu izquierda, los blancos caseríos de Benicarló yVinaroz, las tierras bajas de la desembocadura del Ebro yal fondo las montailas de Tarragona. La Iglesia parroquial data del ailo 1739 yconsta de una sola nave ojival, con crucero ypresbiterio de orden corintio yen ella se guardan dos joyas de verdadero valor histórico: el cáliz yla cruz de Don Pedro de Luna. El cáliz, de plata dorada, tiene en el astil un nudo, con seis esmaltes el pie, formado por seis hojas, cuatro labradas yen las otras dos respectivamente las armas del papado ylos blasones de familia. La cruz gótica, de cristal tallado yplata dorada con finas labores y záfiros, la adornan imágenes esmaltadas, las armas de Benedicto ylas de Valencia. ~. ",....", } '1 ~, • Un rincón pintoresco foto lIadó Patio del Castillo Foto LIado La Iglesia de Nuestra Señora Ermitana, patrona de la ciudad, ocupa según la tradición el lugar donde sufrieron martirio los discípulos de Santiago. Son muy curiosas ypintorescas las danzas que durante los días 8 y 9de Septiembre, fiesta de la patrona Maria de la Ermitana, celebran los peñiscolanos, danzas alegres eingenuas que denotan el carácter sencillo de estas gentes. Los muchachos ymuchachas que toman parte, forman con sus vistosos trajes, un animado conjunto que da color yalegría ala fiesta. Las componen varios grupos que reciben los nombres de danzantes, moros ycristianos, caballets, peregrinas, labradoras ygitanillas. Cada grupo está compuesto por cuatro parejas ytodos acompañan ala procesión bailando durante el trayecto. Una vez la imagen de la Virgen en su ermitorio, el alcalde dispone que empiecen los bailes. Estos tienen lugar en la plaza llamada de Armas, situada al pie del castillo. Comienza el baile al son de gaita ytamboril, lento ymonótono el de las mujeres, variado yvivo el de los danzantes que se acompañan de palos que van chocando acada compás. Al terminar, éstos forman un castillo de tres cuerpos, desde el cual un muchacho reci"ta un verso de salutación a la Virgen. Terminan las danzas con el simulacro de combate entre moros y cristianos, del que salen victoriosos éstos. Luego vencedores yvencidos d -forman un castillo sobre el que sube e'l rey cl'Ístiano para dar gracias a la patrona María de la Ermítana, acto que es escuchado con el mayor respeto por todos los asistentes en medio de un gran silencio. CASAS DE VIAJEROS VICENTE LLOPlS -Pensión completa de 5 a 10 ptas. FRANCISCO ESBRI -Pensión completa de 5a 10 ptas. VICENTE ROCA -Pensión completa de 5a 10 ptas. Castillo. - Puerta de entrada a las habitaciones del Papa Luna foto Lladó · desde Madrid: DistanCIas 6 5 • M A O R I O . BARCELONA ALeA LA. 'UECO.""OO MUM,"U.