PROBLEMAS
METODOL~GICOS
EN
LA
INVESTIGACIÓN SOBRE LAS REPRESENTACIONES
MENTALES REFERIDAS A TEMAS BIOLÓGICO-
NATURALISTAS EN LOS
NINOS
DE LA
ESCUELA PRIMARIA
CARAVITAS, S.
y
TONUCCI,
F.
Ins i u o
de
Psicología
del
CNR. Roma.
Comunicación p esen ada al Cong eso In e nacional «Le Fonc ionnemen de I'en an
a
I'école)). Uni e sidad de
Poi ie s, 17-20 junio 1987.
(Ve sión de Gené Duch, A.)
SUMMARY
The aim o his pape is o deal wi h he me hodological p oblems me by he esea che when s udying aspec s
o he child's cogni i e de elopmen in o de o ob ain help ul in o ma ion o modi y he school p ac ice.
El obje i o de es e abajo es habla de los p oblemas 1983; D i e Guesne y Tibe ghien, 1985; Ca ey, 1985;
me odológicos que el in es igado encuen a cuando Vicen ini Missoni, 1983 (Gio dan 1987), conside amos
quie e es udia aspec os del desa ollo cogni i o del ni- las ep esen aciones como es uc u as dinámicas, com-
ño, con el in de ob ene indicaciones ú iles pa a mo- leias
Y
mul idimensionales:
di ica su p ác ica escola (').
Los p oblemas me odológicos esponden a la necesi-
dad de cohe encia en e dos aspec os elacionados en
nues o abajo: el aspec o pedagógico y el psicológi-
co. Desde el pun o de is a pedagógico hacemos nues-
o el modelo educa i o que echaza la simple ans-
misión de conocimien os del maes o (que es el que sa-
be)
al
alumno (que es el que no sabe), pa a alo iza
la pa icipación ac i a del niño en la cons ucción y el
desa ollo de sus conocimien os. En nues a opinión,
una escuela que quie e ac ua posi i amen e sob e el
desa ollo cogni i o del niño debe pa i siemp e de sus
conocimien os ac uales de mane a que los nue os co-
nocimien os p opues os puedan se econocidos po el
niño como un desa ollo de sus conocimien os
p eceden es.
Conoce las ep esen aciones men ales de los niños, co-
noce lo que ellos saben y cómo lo saben pe mi e al
enseñan e comp ende los mejo , más p o undamen e,
y ambién escoge el pun o de pa ida de sus p oyec os
didác icos.
Desde el pun o de is a psicológico, y de acue do con
las di e en es escuelas (Su on, 1980; Gilbe y Wa s,
-
p oducidas po la in eg ación de elemen os di e -
sos: cogni i os, pe cep i os, emo i os.
-
cons uidos a a és de di e en es con ex os de la
ida: la expe iencia pe sonal, social, escola .
-
elabo ados en la memo ia a a és de ope aciones
men ales de di e sos ni eles de abs acción y de cons-
ciencia (el sabe p oposicional, el sabe p ocesual) (Ru-
melha y No man, 1975; Ande son, 1977).
La cons a ación de No man nos pa ece ep esen a i-
a: «Como expe os, noso os enemos el debe de de-
sa olla mé odos expe imen ales ap opiados, abando-
nando la idea de encon a modelos men ales p ecisos
y elegan es, ap endiendo po el con a io a comp en-
de las es uc u as messy, sloppy, incomple e,
indis incic2) que iene la gen e.
NUESTROS OBJETIVOS DE INVESTIGACIÓN
Como ya hemos dicho, el p opósi o de nues a in es-
igación no es la desc ipcibn comple a de una ipolo-
gía de conocimien os espon áneos del niño, sino la iden-
i icación de los p ocesos cogni i os aplicados po él
ENSEÑANZA
DE LAS
CIENCIAS,
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6
(2). 126-130
,
INVESTIGACIÓN
Y
EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS
mismo pa a in e p e a el mundo biológico, de las e-
-
Recoge los da os ue a del con ex o escola .
laciones en e sus ep esen aciones men ales y la in o -
-
p epa a
un
ambien e de abajo
a ayen e
y
es i-
mación ecibida a a és de los medios de comunica- mulan e
pa a
los
ción social, de la elación en e dichas ep esen acio-
nes
y
los p oyec os escola es y de la mane a en que los
-
P opone una o ganización del abajo y de las si-
p ocesos cogni i os
se
di e encian
de
aquellos
que
el
uaciones que ac i en no solamen e el conocimien o,
docen e supone. sino ambién la habilidad y la emo i idad elaciona-
das con el mundo animal (Tonucci, 1986).
De acue do con es e obje i o, noso os in en amos de-
sa olla una in es igación que nos pe mi a
2.
Relación iempo-u ilización de ep esen aciones
comp ende :
men ales
-
Las ca ac e ís icas de las ep esen aciones men a-
No dedica a la ecogida de da os más que el iempo
les
en di e en es edades de niños y niñas de condicio- es ic amen e necesa io al desa ollo de la expe iencia,
nes sociales di e sas, pa a e i ica el desa ollo
Y
las conduce casi siemp e a pedi
al
ni ío cosas incomp en-
elaciones de di e sas expe iencias en niños de ambos sibles pa a él y en consecuencia, a ecoge unas espues-
sexos que habi an en medio u al o u bano. as di íciles de in e p e a . De aquí se desp ende:
-
La u ilización po el indi iduo de sus p opias e-
p esen aciones men ales
cuando ecibe in o maciones,
cuando ealiza di e en es a eas, cuando abaja en si-
uaciones sociales di e en es. Es deci se a a de e
«en acción)) las ep esen aciones men ales.
-Comp ensión de los p incipios o eglas sob e los que
se undamen a la o ganización cogni i a
de un indi i-
duo en elación con un con enido pa icula . Se puede
p obablemen e emon a a la lógica na u al que encuen-
a su aplicación en es as in e encias
Y
elaciones.
-Re elación de un sabe áci o
implíci o, es deci un
sabe que di ige la ejecución de una a ea explíci a a
a és de la comunicación y de la que el indi iduo no
es o almen e conscien e. No hay equi alencia en e la
es uc u a cogni i a y su exp esión ex e io izada, co-
mo ampoco hay independencia en e es a es uc u a
y
la p esen ación que la pone en acción.
Es di ícil sondea la complejidad del obje o de nues a
in es igación, los ins umen os se án siemp e insu i-
cien es pa a e ela la comple amen e.
En nues a opinión es co ec o u iliza un sis ema de
in es igación en los di e en es dominios y en los di e-
en es ni eles de nues o obje o de es udio. Po ello he-
mos p epa ado la expe imen acíón eniendo en cuen a
las elaciones que exis en especialmen e en e la ejecu-
ción de la a ea y la consigna.
1.
Relación con ex o-empleo de ep esen aciones p o-
pias de los niños
Va ios au o es han obse ado (Vienno , 1979; Pe e -
Cle mon , 1980) que el con ex o si uacional (o la pe -
cepción que uno iene de al con ex o) lle a a la comu-
nicación de unas ep esen aciones más que de o as.
Si ac úa en una si uación del ipo ((in e oga o io es-
cola )) o «examen» es p obable que eme jan las cons-
ucciones cogni i as p oducidas po la ense ianza es-
cola . De aquí la impo ancia de:
-
La necesidad de es a con los ni íos y abaja la -
go iempo con ellos, p e iendo momen os de juego y
momen os dedicados a un mejo conocimien o de las
ac i idades p opues as. Es a mucho iempo con ellos
no solamen e cuando es necesa io ecoge da os, sino
ambién y p incipalmen e pa a pe mi i a los ni íos en-
a en la si uación expe imen al.
3.
Relación es ímulo-mo ilización de las ep esen acio-
nes p opias de los niños
El é mino es uc u a cogni i a se e ie e a la o gani-
zación de los conocimien os en la memo ia. El conoci-
mien o incluye es uc u as p oposicionales, p ocesua-
les, es uc u as p oduc i as de imágenes (Ande son,
1977); es os di e en es elemen os aunque in eg ados y
elacionados en e sí en las cons ucciones men ales,
ob ienen una ele ancia pa icula según el es ímulo que
los pone en acción, que di ige su ecupe ación en la me-
mo ia. De aquí el in e és de p opone es ímulos di e-
enciados en di e sas in e acciones, pa iendo de la ob-
se ación di ec a del animal eal, de su ep esen ación
g á ica, de p egun as esc i as, o incluso de la deman-
da de p ocedimien os.
4.
Relación modalidad de la p egun a
-
ni el de expli-
cación de las ep esen aciones
La solici ud de p oduci ideas o azonamien os puede
se hecha a un solo indi iduo (po ejemplo pidiendo
que se llene una icha, p oponiendo un diálogo con un
in e locu o , esol iendo un p oblema). En es e caso
el indi iduo es á some ido a un es ímulo
y
a la ep e-
sen ación que él iene del mismo.
Es a solici ud de p oduci ideas o azonamien os pue-
de ambién se hecha a un g upo, en es a si uación las
pe cepciones del es ímulo y las espues as
al
mismo pue-
den se di e si icadas. Es as di e en es ideas comuni-
cadas po los elemen os del g upo ac úan como nue-
os es ímulos. Es o nos pe mi e explo a ambién los
«con o nos po enciales)) de las ep esen aciones. No-
so os hemos conside ado el g upo como un con ex o
«más na u al)) en el que se puede hace eme ge el em-
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DE
LAS CIENCIAS,
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(2)
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INVESTIGACIÓN
Y
EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS
pleo de conocimien os, así como a o ece la in e ac-
ción, la compa ación la me acognición (Pe e -
Cle mon , 1980; Doise, 1980; Mu ay, 1983; Coope ,
1986).
Si nues o obje i o es el de pone a los suje os en las
condiciones más adecuadas y na u ales pa a esol e
su a ea, el g upo y en pa icula la clase son conside-
ados como el mediado social más impo an e, una
ga an ía de conocimien o y solida idad en e a la no-
edad de los luga es, de las pe sonas y de las a eas.
Más que pedi a los g upos que elabo en p oduc os,
se les pide que mues en, jus i iquen, discu an los p o-
duc os indi iduales en el mismo g upo, es imulando los
comen a ios y acili ando ma e ia de e lexión pa a
odos.
El adul o juega en el g upo un papel di e en e al que
juga ía si ue a un miemb o del g upo, pe o ambién
muy di e en e al que habi ualmen e ealiza el enseñan e
en clase. Re o mula la a ea, ga an izando a odos su
o al comp ensión; es imula la p oducción sin suge i
las espues as; alo a las in e enciones de cada ni io,
pa icula men e las de los más «débiles»; ecoge ano-
aciones sob e las ac i idades del g upo; pone a p ue-
ba las soluciones dadas, poniendo en e idencia las con-
adicciones. De es a mane a el adul o se uel e me-
nos au o i a io, el g upo puede escapa más ácilmen-
e de la p esión del adul o, el clima que se c ea
es
más
na u al; el adul o eniendo como obje i o un abajo
au ónomo y eal del g upo debe acep a ambién sus
condiciones.
5.
Relación medios de comunicación
-
ca ac e ís icas
de ep esen ación men ales
La comunicación de es uc u as cogni i as, su exp e-
sión pública, puede ealiza se a a és de la e baliza-
ción (o al o esc i a en sus di e en es o mas: la discu-
sión, la compilación de ichas, desc ipción de enóme-
nos...); a a és de los medios g á icos (dibujos..
.);
a
a és del empleo de lenguajes o malizados.
.. Cada
uno de es os medios conec a y ac i a las cons uccio-
nes men ales y posee eglas pa a « il a » de di e en-
es mane as dichas cons ucciones.
Se pueden es ablece así elaciones en e la capacidad
de empleo de eglas, eslabones de complejidad, de o -
ganización, y capacidad de e lexiona sob e las p o-
pias ep esen aciones. De es a mane a, pedi a los ni-
ños el empleo de di e en es medios de exp esión nos
pe mi e e alua las di e en es p oducciones ob enidas
po medios di e sos, su cohe encia in e na así como
la ges ión de es a cohe encia. De o ma más gene al
nos acili a e lexiona sob e la o ma en que los len-
guajes «modelan» las cons ucciones men ales y sob e
la in luencia de los es e eo ipos cul u ales.
De acue do con es os pun os noso os hemos p oyec-
ado un p og ama expe imen al que iene como obje-
i o el es udio de cómo los niños en e
7
y
12
años co-
nocen y u ilizan la elación ((es uc u a- unción)) en el
mundo animal. Pa a ello hemos enido en nues o la-
bo a o io una clase escola y hemos abajado con ella
du an e
4
maííanas consecu i as. El ambien e de a-
bajo es aba p epa ado de mane a que no eco daba el
medio escola , ya sea a a és de la o ganización del
espacio, de las ca ac e ís icas de las p egun as plan ea-
das, de la o ma en que los niños se sen aban, juga-
ban.
..
Se pidió a los niños que abajan indi idualmen-
e, en pequeños g upos o colec i amen e a ni el de o-
da la clase. Se han p opues o es ímulos di e en es: la
obse ación y manipulación de animales i os, el em-
pleo de ma e iales de simulación, de ichas, de p oble-
mas con a ias posibilidades de espues a, de a eas pa-
a esol e con ayuda de la an asía.. . Se ha p opues o
ambién la u ilización de lenguaje e bal y esc i o, la
manipulación de ins umen os y la cons ucción con
ma e iales eales.
Así pues, delan e de la complejidad del obje o de es u-
dio conside ado como inaccesible, noso os hemos
adop ado los «sondeos» que susci an en los niños la
p oducción de ideas que p o ienen de óp icas, de ni-
eles, de medios di e en es de sus ep esen aciones men-
ales. Un abajo de elebo ación
y
de in e p e ación co-
ec o debe ía conec a es os da os a una hipó esis in-
e p e a i a de la es uc u a compleja que se p e ende
es udia .
La imagen de las ep esen aciones men ales que eme -
ge se á cie amen e pa cial, pe o p obablemen e mu-
cho más ce cana a la ealidad que aquella que pudie a
eme ge de in es igaciones que, u ilizando ins umen-
os mucho más p ecisos y seleccionados, consiguen ci -
cunsc ibi da os cuan i a i os e aluables en po cen a-
jes signi ica i os.
LAS GARANTÍAS, LOS PROBLEMAS NO
RESUELTOS
Na u almen e nadie piensa que se pueda ealiza una
in es igación cien í ica co ec a sin ga an ías su icien-
es de obje i idad cuando disminuye:
-
El alo concedido a una amplia
y
ápida ecogida
de da os limi ados y p ecisos.
-
La con ianza en la elabo ación de da os p incipal-
men e cuan i a i os y es adís icos.
-
El alo de g upos de con ol en con ex os como
el escola , donde cada g upo p esen a elemen os de a-
iabilidad di íciles de con ola .
Su gen -cuando es o sucede- impo an es p oblemas
me odológicos que se án discu idos aquí:
A.
Recogida de da os du an e la expe iencia
Si el in e és de la in es igación se desplaza de la elabo-
ación inal p oducida po los niños a los p ocesos, se
uel e en onces necesa io ecoge una in o mación e-
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DE
LAS CIENCIAS,
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INVESTIGACIÓN
Y
EXPERIENCIAS DIDACTICAS
la i a a las ases de es a elabo ación. Cuan as más ac-
i idades se p oponen a los niños mayo es:
-
la «dimensión» de los p o ocolos (no as, egis os
de in e acción e bal, egis o po ídeo de los
p ocesos..
.)
-
la necesidad de que o os in es igado es, ausen es
du an e la expe imen ación, puedan elee e in e p e-
a los p o ocolos.
-
la an asía necesa ia pa a in en a mane as di e en-
es de ecoge da os e i ando la supe abundancia de
p o ocolos y ga an izando al mismo iempo su impo -
ancia
y
su signi icación.
-
el iesgo de in e p e aciones pe sonales.
B. Pe sonal de in es igación
Los p oblemas plan eados piden pa a se abo dados
la pa icipación en la in es igación de un g an núme o
de buenos p o esionales. Cuan o más pequeñas son las
ga an ías ex e nas de i adas del mé odo, más g andes
deben se las ga an ías que debe o ece el in es iga-
do . La gos en enamien os son necesa ios pa a limi-
a en lo más posible el e ec o de las ac i udes y de e a-
luaciones pe sonales; la e lexión y la con on ación en
los g upos de in es igación obligan a hace más explí-
ci as las e e encias eó icas, así como el sis ema de a-
lo es y de con icciones con los que se ealiza la in e -
p e ación de da os. Las ep esen aciones men ales del
in es igado son il os an selec i os como las me o-
dología~ u ilizadas. Una composición mul idisciplina
del g upo de in es igación, como en nues o caso, com-
po a necesa iamen e dedica más iempo a la con on-
ación, la negociación y la in eg ación de pun os de is-
a, endiendo a una homogeneidad de c i e ios y de ac-
i udes. En cada una de nues as sesiones expe imen-
ales e an necesa ios, po ejemplo cinco ope ado es
-
uno po cada pequeño g upo de la clase y pa a la coo -
dinación gene al- y es os cinco se ans o maban en
nue e cuando e a necesa io oma no a en los g upos
de abajo.
que es necesa ia pa a e alua la ampli ud, la a icula-
ción, y la densidad de las ep esen aciones es udiadas.
No es ácil compa a p oduc os an di e en es (diálo-
gos, ichas, dibujos, cons ucciones) encon ándose ca-
ego ías, c i e ios comunes, que pe mi en comp ende
las es uc u as men ales que las han p oducido.
Es
más
ácil saca a la luz la di e sidad o la consis encia de
es as es uc u as compa ando los esul ados ob enidos
en a eas pun uales con oda una población expe imen-
al o po g upos de edades di e en es. P obablemen e
los esul ados así ob enidos pe mi i án examina con
una segu idad su icien e los da os indi iduales.
D.
Implicación en la expe iencia
l
l
La gos pe iodos de abajo con los niños, el deseo de
pone les en condiciones más a o ables, la signi ica-
ción de las p oposiciones y el deseo de segui
y
com-
p ende sus p ocesos, hace di ícil al in es igado el
man enimien o de un papel s anda d, dis anciado
y
obje i o.
La implicación es a al y es p eciso ene la en cuen a
en la e aluación de la expe imen ación.
F. Comunicación de esul ados
1
A
las pe sonas implicadas en es e ipo de in es igacio-
nes, no les es siemp e ácil encon a canales de in e -
cambio, sea con los colegas en el deba e cien í ico in-
e nacional, o con el mundo escola que es el des ina-
a io na u al de es as in es igaciones. Es di ícil ela a
al mundo cien í ico los esul ados de es as in es iga-
ciones con la b e edad que solici an (y que al ez es
necesa ia) las e is as in e nacionales, no pudiendo con-
a más que ma ginalmen e con la ayuda de ep esen-
aciones cuan i a i as, esquemá icas de da os. Es di í-
cil po o a pa e comunica con los enseñan es, ya sea
po que el sen ido del abajo de los in es igado es es-
á elacionado con un ma co cul u al que ac ualmen e
no o ma pa e de la o mación inicial de nues os en-
señan es, ya sea po que los esul ados de las in es iga-
ciones se aducen di ícilmen e en ac i idades
y
com-
po amien os didác icos. Su obje i o es po el con a-
C.
Elabo ación io una modi icación de ac i udes implíci a; del ense-
Un aspec o pa icula men e di ícil de la in e p e ación ñan e (de cómo hace más de lo que hace), pe o es di-
de in o maciones es la compa ación ho izon al de los ícil pe suadi al enseñan e pa a que econozca es a
da os p oducidos po un mismo suje o, compa ación necesidad.
No as
(1)
Conec ando
así
con el deba e abie o en el Semina io de
(2)
Podemos aduci es os minos po : con usas, incon-
Roma en
1980
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Y
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