El lugar y su relación con los recientes debates interdisciplinarios

Robert David Sack** Részuné / Abstract / Resumen /Resum DOCUMENTS D'ANALISI GEoG~FICA 12, 1988 pp 223-241 El lugar y su relaci6n con 10s recientes debates interdisciplinarios* - Cet article expose les problbmes relatifs au lieu en tant qu'un concept intégrateur en géographie et dans un champ interdisciplinaire plus large. On montre que l'expérience du lieu est universelle et constitue un aspect élémentaire de la vie, que les différences entre les sciences sociales, les humanités et les sciences naturelles ont morcellé cette expérience, que la culture moderne (spécialement celle de consommation de masse) approfondit ce morcellement lors qu'elle essaie d'offrir une solution, et, finalement, qu'une conception unificatrice du lieu constitue un pont essentiel entre les humanités et les sciences sociales et naturelles. This essay discusses the problems involving place as an intergrating concept within geography and within a larger interdisciplinary arena. It shows that the experience of place is a universal and elemental part of life; that differences among social science, humanities and natural science have segmented this experience, that modem culture -especially mass consumptionreinforces this segmentation while attempting to offer a solution; and that a unified conception of place is an essential bridge among the humanities, social and natural sciences. * Tradztcido del original inglés por Xavier Carnpillo. **Departament of Geography University of Wisconsin, Madison, WI-53706(USA) Este articulo presenta 10s problemas entomo al lugar como concepto integrador en la geografia y en una arena interdisciplinaris mas amplia. Muestra que la experiencia del lugar es una parte universal y elemental de la vida; que las diferencia~ entre ciencias sociales, humanidades y ciencias naturales han segmentado esta experiencia, y que la cultura moderna, especialmente el consumo de masas, refuerza esta fragmentacion mientras intenta ofrecer una solucion; fi nalmente, el articulo muestra que una concepción unificada del lugar es un puente esencial entre las humanidades, las ciencias sociales y las ciencias naturales. Aquest article presenta els problemes entorn del lloc com a concepte integrador dins de la geografia i dins &un context interdisciplinari més ampli. Mostra que l'experiencia del lloc és una part universal i elemental de la vida; que les diferencies entre ciencies socials, humanitats i ciencies naturals han fragmentat aquesta experiencia, i que la cultura moderna, especialment la del consum de masses, ha refor~at aquesta segmentació mentre intenta oferir una soluci6; finalment, I'article mostra que una concepció unificada del lloc és un pont essencial entre les humanitats, les cikncies socials i les ciencies naturals. El proposito de este articulo es la discusion de algunas cuestiones fundamentales para la investigacion geografica y su ubicacion en el marco de un debate interdisciplinari0 mas amplio. Las cuestiones geograficas se refieren al lugar en cuanto a concepto integrador, y las cuestiones interdisciplinarias mas amplias son las que surgen de las diferencias entre las ciencias sociales, las ciencias naturales y las humanidades. Situando el problema del lugar en este campo mas amplio, deseo demostrar (aunque no exactamente en este orden) que a/ la experiencia del lugar constituye una parte elemental y universal de la vida; b/ que las diferencias entre las ciencias sociales, las humanidades y las ciencias naturales han segmentado dicha experiencia; c/ que la cultura moderna refuerza dicha segmentacion, mientras intenta ofrecer una solucion; y d/ que la integracion no puede darse facilmente sin una concepcion unificada del lugar o, en otras palabras, que una perspectiva geografica basada en el lugar es vital para nuestra comprension de las relaciones existentes entre las ciencias sociales, las ciencias naturales y las humanidades. Empezaré con un vistazo somero a la geografia en relacion a las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades. Luego trataré la cualidad integradora del lugar en la experiencia ordinaria y tambien sus usos fragmentarios a modo de construccion intelectual, situando las ciencias naturales, las ciencias DOCUMENTS D'ANALISI GEOGR.&FICA 12. 1988 sociales y las humanidades en un debate mas general, entre 10s ambitos fragmentados de la naturaleza, las relaciones sociales y el significado. Finalmente trataré de 10s esfuerzos de nuestra disciplina en la reconstruccion del lugar, analizando el lugar en el contexto del consumo de masas. Los ejemplos u problemas provienen principalmente de la experiencia norteamericana de la geografia académica y del lugar en la vida cotidiana. Creo, sin embargo, que tales experiencias se basan en procesos que la mayoria de 10s paises industrializados de Occidente comparten, por 10 que este analisis también les es aplicable. No se pretende hacer una revision general del tema, por 10 que escasearan las referencias. LA GEOGRAFÍA EN RELACION A LAS CIENCIAS NATURALES, LAS CIENCIAS SOCIALES Y LAS HUMANIDADES A nivel abstracto, 10s geografos sostienen que su campo abarca elementos de las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades. Las dos primeras son reflejadas claramente por la mayona de departamentos, a través de planes de estudio que ofrecen asignaturas de geografia fisica y de geografia cultural o humana. La mayona de departamentos norteamericanos no hacen distincion alguna entre geografia humana y cultural y, si la hacen, piensan en esa última como un apéndice de la primera. El componente humanístic0 constituye ciertamente una faceta de la cultura, pero éste ha llegado por su cuenta a través del campo de la geografia humanística y a través, en parte, de la geografia historica. Consideremos cada uno de estos componentes por orden. La conexion de la geografia con las ciencias naturales constituye quizas el enlace mas antiguo, el mas claro y el mas familiar popularmente. En 10 mas superficial, la geografia ha ido asociada a la respuesta del ((donde)> de las cosas. ¿Donde esta la capital de Wisconsin?, ¿Donde esta Vietnam?, ¿Que paises limitan con 10s Estados Unidos?. También de forma mas simplista, las respuestas se han dado en términos de localizacion fisica, en una concepcion del espacio propia de una ciencia natural. El <(donde>> es descrit0 en términos de direcciones cardinales y distancias métricas o en términos de coordenadas de longitud y latitud. Dentro de este sistema, las localizaciones se han convertido en el significado popular, literal, del lugar; la geografia ha reforzado este significado a través del uso de la cartografia. A un nivel algo mas complejo, 10 geografico no es solo situacion en el espacio, sino que también incluye 10s rasgos fisicos de dicho espacio. A menudo la gente piensa en hechos geograficos incluyendo 10s rasgos fisicos de la Tierra, sus masas continentales, montañas, rios y océanos. Por supuesto, 10s geografos fisicos no solo situan y describen tales características fisicas, sino que también analizan las interconexiones existentes entre ellas. Son DOCUMENTS D'ANALISI GEOGR~\FICA 12. 1988 las interconexiones o procesos 10 que constituye el campo académico de la geografia. Pero en ningun modo constituye el reino fisico un todo para la geografia. Su dominio penetra también profundamente en 10 social. El10 queda explicito en la preocupacion de la geografia por 10s efectos del medio natural sobre la actividad humana, tanto si tales efectos son vistos como deterministas o como posibilistas (Ellen, 1982). Incluso aun cuando 10s geografos no examinan esta cuestion directamente , parecen encontrarse bajo la influencia de 10 fisico cada vez que sienten la necesidad de usar 10 natural como ((telon de fondo)) de las acciones humanas. Hay que fijarse en 10 a menudo que nuestros estudios empiricos y regionales empiezan con una descripcion del entorno fisico. En el10 va implicito que la naturaleza conlleva algunas limitaciones, y que estas limitaciones por determinar justifican que el foc0 del estudio se centre en unos hechos y no en otros. Incluso cuando el medio natural no ejerce su influencia sobre el hombre, 10s métodos de las ciencias naturales siguen afectando la geografia en el sentido de que la mayor parte de la geografia intenta analizar sus objetivos cientificamente. En la geografia académica, el poder de la naturaleza es igualado por el poder de 10 cultural o humano. La geografia humana o cultural (al igual que la geografia urbana o economica) se ocupa casi por completo de las fuerzas y procesos humanos (hasta el punto en que éstos pueden separarse de 10 natural). Este enfoque geografico no es tan conocido por el hombre de la calle, pero por supuesto existe muy claramente en las divisiones académicas de la geografia y, en 10s Estados Unidos, constituye a menudo la perspectiva dominante. En numerosos departamentos de 10s Estados Unidos, la geografia es considerada una ciencia social y esta situada en facultades administradas por decanos del ambito de las ciencias sociales. El10 no quiere decir que tales departamentos no ofrezcan cursos sobre la naturaleza del entorno fisico; sin duda se ofrecen tales cursos, pero el principal centro de interés del departamento radica en la organizacion geografica de la sociedad: sus ciudades, sus sistemas agrícolas, sus actividades economicas y sus sistemas políticos; y, cuando se explora el entomo natural, se hace a menudo en términos de como la accion antropica modifica la naturaleza. Pero el campo de la geografia tampoc0 resulta simplemente de la interaccion entre fuerzas naturales y fuerzas sociales. Los geografos son conscientes del hecho de que 10s hombres hacen algo mas que actuar y reaccionar. Los hombres piensan y crean un mundo del significado, y 10s geografos humanisticos han hecho su aparicion papa explorar el modo en que 10s seres humanos conciben el mundo natural y el social. Entre 10s geografos americanos mas conocidos que han explorado la ((geografia de la mente)) o ((geosofiasw, se encuentran Lowentha1 y Bowden (1976), Tuan (1977) y Wright (1966). Estos estudios humanisticos tratan no solo de la conceptualizacion del mundo, sino también de como DOCUMENTS PANALISI GEOGRAFICA 12, 1988 esta, a su vez, se convierte en fuerzas que organizan el entomo fisico y humano. La geografia humanistica extrae gran parte de su inspiracion de las ciencias humanas. La mente es tomada como foc0 primari0 de atencion y la evidencia del trabajo de la mente es buscada en la literatura, en las artes, y en otras expresiones de ideas, valores y creencias, incluyendo el paisaje modelado por el hombre. Ninguno de estos ambitos es monolitico. Todos pueden ser subdivididos en funcion de su contenido y de la técnica utilizada: 10s geomorfologos pueden emplear métodos distintos de 10s que usan 10s biogeografos, y 10s geografos economicos pueden emplear otros diferentes a 10s usados por 10s geografos politicos. Lo que no siempre se reconoce, y el10 es extremadamente importante para la geografia, es que cada uno de estos ambitos, ademas, tiende a interpretar de forma diferente el lugar y el espacio, en parte debido a que examinan diferentes componentes de la realidad, y en parte debido a la diversidad de técnicas (Sack: 1980). Sin embargo, la geografia se ve a si misma como un campo integrador de 10s tres ambitos, y la idea general de lugar, la region o el area, o mas generalmente de la corologia (Hartshome, 1939), es tomada ciertamente como una categoria integradora suficientemente amplia como para combinar a 10s tres. Ésta abraza elementos naturales, contiene elementos sociales y tiene significado. ¿Como puede ser integrador el lugar si el modo de concebirlo en geografia se ve afectado por la particular orientacion o perspectiva que empleamos en nuestras propias subdisciplinas? Si concebimos el lugar o el area como el naturalista, tenderemos quizas a enfatizar el rol del espacio geornétrico y el del lugar en cuanto a ubicacion en dicho espacio. Si observamos el lugar o el espacio desde el ambito social, podríamos todavia considerarlo como un aspecto del mundo natural, pero también atribuirle una especificidad o singularidad, simplemente debido a que nuestra falta de generalizaciones y leyes sobre el comportamiento humano no nos asegura que 10s eventos e interconexiones en un lugar en particular sean efectivamente repetibles. También podríamos considerarlo como territori~ construido socialmente (Sack, 1986). Y, si examinamos el lugar geografico como humanistas, podriamos concebirlo como una porcion del espacio cargada de simbolos y de afectividad (Tuan, 1979). Asi, mientras la investigacion geografica puede dividirse en funcion de su énfasis sobre las perspectivas natural, social o humanistica, algunos han creido que dichos ambitos pueden ser integrados a través de la perspectiva corologica de la geografia (Hartshorne, 1939). Pienso que el10 sera cierto a largo plazo, pero no es un asunto sencillo, ya que el propio concepto académico del lugar se ve afectado por la misma fragmentacion de perspectivas (Sack, 1980). La idea de que el lugar sintetiza también tiene una profunda base si nos desplazamos del ambito de las divisiones académicas a la experiencia mas directa y <(na'ive>) de estar en el mundo. Porque aquí el lugar se presenta como una forma basica de integracion. A este nivel, se trata simplemente de la experiencia de estar pre- DOCUMENTS D'ANALISI GEOG~FICA 12, 1988 sente o de estar situado, y el10 tiene la capacidad de incidir por igual sobre 10s tres ambitos, de tal modo que uno no tiene la sensacion de que estar en el lugar sea en primer término una experiencia natural o social, o de que el10 sea principalmente una porcion del ámbito de 10s significados. Este sentido integrador del lugar no es un producto académico. Es fundamental para nuestra experiencia del mundo y, si el campo de la geografia no existiera, algo muy parecido debería ser creado con el fin de representar y analizar esta experiencia. Consideremos dicho sentido integrador del lugar con mas detalle. EL LUGAR Para ser un agente uno debe estar en <(algun lugan). La experiencia de estar ubicado es una parte fundamental de la vida e incluye el sentido de uno mismo en cuanto a organismo inmerso en un entomo proximo. Incluso las fases mas pasivas de la vida, tales como el reposo o el dormir, implican la percepcion del propio cuerpo y de la mente (como la respiracion y el sueño) y de las actividades del mundo <(exterion> (como la fuerza de la gravedad y la temperatura del aire). Lo pasivo también presta atención al mundo social y al mundo de 10s significados. Nuestro sentido del reposo, en oposicion al trabajo, es una definicion social que ocurre en un tiempo y espacio particulares, y nuestros pensamientos, sueños diarios y nuestros sueños noctumos constantemente dan un significado a nuestro sentido de estar en el lugar. Significado, naturaleza y relaciones sociales (Grafico I) son 10s tres ambitos mas conectados entre si cuando estamos activos. Cuando voy al trabajo, por ejemplo, me encuentro con numerosas imagenes, sonidos y olores de mi barrio, con su gente, casas, escaparates, calles, señales urbanas y trafico. Cada maiiana respiro el aroma placentero de la panaderia. Cada tarde huelo las especias exóticas del restaurante indio. En este cruce tuvo lugar mi tropiezo con el coche que se salto el stop. Allí, en la verja de la estacion, intentaba recordar el hi10 conductor entonces olvidado de una de mis lecturas. La distancia de este recorrido es experimentada a modo de series de lugares, conteniendo cada una mezclas de naturaleza, significado y relaciones sociales. Mis propios pensamientos, o 10s estímulos de 10s alrededores, podian traer a un primer plano una u otra faceta de esta mezcla. La naturaleza podia llamar mi atencion si el paseo me llevaba a traves de un bosquecillo que me aislaba del mundo exterior, pero pronto me daria cuenta de que el proposito de cruzar el bosque era llegar a mi lugar de trabajo y que incluso la plantacion de arboles, era una construccion tanto mental como social. La infusion del lugar con el contenido de 10s tres ámbitos forma parte de la experiencia fundamental de estar en el mundo. Todos 10 experimentamos y es DOCUMENTS D'AN/is.ISI GEOG~FICA 12, 1988 Grafico I Naturaleza, relaciones sociales y significado Naturaleza Relaciones Sociales / ,,,,,,,........ ...........'.."~~ O lugr como contexto Y lugr como creacion del consumo. Significado algo que siempre esta presente como parte de nuestra conciencia. Sin embargo, las dificultades emergen cuando uno piensa en tales experiencias a un nivel superior al individual. ¿Son las experiencias que tengo en.este lugar las mismas que ustedes tienen en dicho lugar? Es en este punto donde encontramos una importante diferencia entre la experiencia premoderna y la moderna occidental del lugar. En el mundo premoderno, o no occidental, la sociedad es menos dinamica y mas restringida, de manera que hay una mayor seguridad entre 10s individuo~ de que su experiencia personal de lugares particulares es compartida y comunicada. De este modo, las culturas de tales sociedades tienden a reproducir esas experiencias colectivas en sus rituales y símbolos. DOCUMENTS D'ANALISI GEOGP&ICA 12, 1988 Consideremos el caso de 10s iraqw, de Tanzania (Thornton, 1980). Se trata de una comunidad igualitaria, basada en una economia de subsistencia, que posee pocas formas de riqueza heredada y que se rige por consenso. La família y la casa constituyen 10s centros basicos de producción y consumo; y el resto de la comunidad esta compuesto por 10s vecinos, generalmente sin parentesco, residentes en el distrito local o ((aya). El area situada mas alla del asentamiento del (taya) pertenece ya al mundo de 10 salvaje. La casa y el ((aya, son 10s dos polos del mundo habitado por 10s iraqw y en cada uno de ellos encontramos la misma integración de 10s mundos sociales, naturales y simbólicos. La casa representa y reifica la unidad doméstica. Oponerse a una implica oponerse a la otra. La ordenación fisica de la casa es circular y esta dividida en una area para habitaculo humano y en otra para corral de pernoctación del ganado. La mayona de las casas están orientadas al Oeste, 10 cua1 es valorado positivamente. El Este es valorado negativamente. Las mismas distinciones son aplicadas a 10s rasgos topograficos. <(La ladera oeste de una colina es la (ibuena) ... mientras que la ladera este es considerada frecuentemente como propia de brujas y gente malvada) (Thornton, 1980, p. 252). Idénticas relaciones afectan al distrito o i<aya). Aquéllos que se encuentran al este del aaya)) son valorados negativamente, son brujas, encontrandose también geograficamente detrás de la comunidad, mientras que 10s del oeste son valorados positivamente (Thornton, 1980, pp. 128-129). Tales redes, densamente entrelazadas, de significado, relaciones sociales y naturaleza fonnan un patrón sin costuras que es transportado de un nivel de la cultura a otro. Una relación social es reflejada por un objeto. Un objeto se refleja en un significado, y un significado en relaciones sociales. De este modo, las experiencias del lugar, integradas a nivel personal y de grupo, o cultural, se refuerzan entre sí de manera que 10s individuos tienen la seguridad de que las complejidades particulares del lugar son compartidas y experimentadas por otros. En la sociedad moderna tenemos una menor seguridad de que las interconexiones entre significado, relaciones naturales y sociales sean compartidas y comunicadas. En lugar de tener una reproducción pública de 10s significados polifacéticos del lugar, tenemos las simplificadas descripciones públicas del lugar, en cuanto a ubicación en el espacio. Los otros aspectos del significado del lugar son segmentados y representados por formas de pensamiento igualmente segmentadas en las humanidades y las ciencias sociales o allí donde se encuentre una parte de nuestras vidas privadas e ideosincrasia. Volvamos a mi paseo al trabajo. Supongamos que tuviera que indicar la ruta a alguien que no fuera de mi barrio y que no conociera 10s nombres de las calles y lugares del area. No podria hacer uso de 10s nombres locales ni del conocimiento local; tendria que hacer uso, en cambio, del lenguaje espacial mas general y objetivo, y referirme a un sistema abstracto de distancias y direcciones, como ((media milla al este y luego media milla al node,). Supongamos que yo, DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 12, 1988 personalmente, encuentro algunas partes del recomdo atractivas y otras abumdas, algunas bellas y otras no. Debido a que las cualidades de tales lugares no pueden ser expresadas en el lenguaje abstracto de distancias y direcciones, y debido a que tengo motivos para dudar de que 10s vecinos de mi barri0 compartan dichas cualidades -y ciertamente no seran compartidas por aquellos que no han estado allí-, pensaré en ellas como constituyentes de un sentido del lugar personal, privado e incluso idiosincratico, o en un sentido subjetivo, cuya mejor forma de expresarlo no es precisamente la científica. Como consecuencia de todo ello, nos encontramos ante una fragmentacion de la experiencia del lugar, 10 cua1 nos impulsa a considerar aspectos concretos del lugar dentro de la ciencia, ciencias sociales y humanidades. Pero estas divisiones forman parte de un trio mas básico. Me refiero a las divisiones genericas modernas del conocimiento a las que ya hemos aludido: 10s ámbitos de la naturaleza, 10s significados y las relaciones sociales. Nuestra comprension de 10s problemas, enfocados al papel sintetizador de la geografia, puede ser aumentada con el uso de dichos tres ámbitos, que ampliaran nuestra discusion previa. SIGNIFICADO, NATURALEZA, RELACIONES SOCIALES Y GEOGRAFÍA Consideremos la naturaleza, las relaciones sociales y el significado a modo de ámbitos conceptuales interrelacionados que identifican importantes componentes del pensamiento moderno. Los tres circumscriben lugares separados de poder en un terreno intelectual que abraza groseramente 10s dominios académicos de las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades. Cada ámbito contiene las materias primas para desarrollar teorías que pretenden reducir o subsumir las otras. Existen teorías que ven la naturaleza y la sociedad como algo creado por el poder de la mente, y existen teorias que ven la naturaleza, así como nuestros ideales y valores, como algo construido por la sociedad. Los tres describen un terreno intelectual cuyos contornos se corresponden netamente con 10 que podria ser llamado el lecho rocoso subyacente de las ontologia~ filosoficas. Esta falta de confonnidad no es nada malo, si tenemos en cuenta las limitaciones y contradicciones de 10s sistemas filosoficos. No obstante, encontramos estos casos allí donde 10s contornos de dichos ámbitos coinciden con posiciones ontologicas. Usaré el Gráfico I para ilustrar las relaciones entre dichos ambitos. Incluso con el empleo de una ilustración corremos el riesgo de que las divisiones aparezcan mas rigidas y exclusivas de 10 que en realidad son. Las lineas punteadas en las areas solapadas quieren sugerir que 10s ambitos estan interrelacionados y que no pueden mantenerse totalmente aparte. Las flechas representan líneas de análisis que emanan de teorías de un ámbito particu- DOCUMENTS D'ANALISI GEOG~FICA 12, 1988 gar. No obstante, nuestra cultura ha procurado otro mecanismo colectivo gracia~ al cua1 10s individuos pueden ajuntar elementos de significado, naturaleza y relaciones sociales con el fin de crear algo mucho mas parecido a un sentido integrado del lugar, creando así algo proximo al centro de nuestro Grafico. Me estoy refiriendo aqui al papel que el consumo en masa y que 10s productos consumidos en masa juegan en la vida moderna. Deseo tratar cóm0 10s articules producidos en masa crean un sentido del lugar que aparece de un modo cada vez mas importante en la sociedad moderna. Mientras que este sentido del lugar incide sobre el significado, la naturaleza y las relaciones sociales, paradojicamente, también crea la ilusion de no-lugar y de no-contexto. Esta ilusion hace que sea de 10 mas dificil darse cuenta de que ese lugar ocupa, de hecho, una posicion central en relación a 10s tres ambitos, y luego en relacion a la teoría misma. Muchos afirman que la gente, en las sociedades capitalistas avanzadas, vive en un mundo de consumo: un mundo en el que 10 que somos y hacemos cuenta menos, en cuanto a vínculos comunes, que el hecho de que todos consumimos productos producidos en masa. El consumo da forma a una cultura de masas y el consumo reune 10s tres ambitos del significado, la naturaleza y las relaciones sociales. El10 es debido a que cada producto elaborado en masa combina elementos de 10s tres. Un producto, tanto si se trata de una botella de Coca-Cola como de un automovil, expresa relaciones sociales y economicas. Se produce en contextos historicos específicos. Un producto se encuentra en el espacio; es elaborado a partir de objetos materiales y constituye un componente importante del mundo material. Y un producto expresa significado, especialmente con la ayuda de la publicidad. Por 10 tanto, cada producto contiene elementos de 10s tres. Ademas, el acto de consumir productos es también un acto de <(construcción de espacio>>, al menos en dos sentidos. En primer lugar, el producto, como expresion de 10s tres ambitos, es presentado al consumidor a través de la publicidad como algo que puede darle el poder de crear un contexto (de efimero a duradero), situándole en su centro. Un anuncio de Coca-Cola muestra como la posesion de esta bebida puede convertir al consumidor en el centro de un grupo de jovenes feliz y atractivo, y el anuncio de un coche puede convertir al consumidor en foc0 de atencion, haciéndole sentirse a gusto en cualquier lugar y en cualquier momento. Dichos productos son, naturalmente, consumidos. Pueblan el paisaje moderno. Y es extremadamente probable que parte de esta magia sea asociada a cosas reales en lugares reales. En segundo lugar, 10s productos se venden a menudo en lugares que son como 10s propios anuncios. Me refiero aqui a 10s grandes almacenes, galerias y parques de atracciones; todos ellos estan dedicados únicamente al mundo del consumo. Una típica galeria, por ejemplo, contiene un grupo de tiendas agrupadas en un espacio cerrado. La galería aisla completamente al cliente del mundo exterior. La temperatura y la humedad de la galeria estan perfectamen- DOCUMENTS D'ANALISI GEOGdFlCA 12, 1988 te controladas. No hay ruidos o vistas del mundo exterior (no hay ventanas) que distraigan al cliente. Este s610 es consciente de 10s articulos en venta. Incluso 10s mismos lugares pueden convertirse en articulos de consumo en masa. Hawaii, Miami, las playas de Jamaica y Mallorca, todo se convierte en articu10s de consumo en masa: sol, surf y arena. El consumidor actual pasa una buena parte de su vida dentro de estos ttpaisajes de consumo>> y un tiempo aún mayor observando 10s anuncios que promueven articulos y lugares. Mas de un tercio de 10s bienes de consumo son obtenidos en galerias comerciales, y Cstas son una de las principales causas del declive de 10s distritos comerciales centrales de las ciudades norteamericanas. Ademas, las galerias se han convertido en uno de 10s lugares preferidos de 10s niños para reunirse cada dia a la salida del colegio y de 10s adultos para pasear y relacionarse. En otras palabras, las galerias comerciales suplen la funcion social de la plaza central de las ciudades del viejo mundo, pero el entomo de estos lugares deja totalmente claro que el camino a la buena vida es el consumo. Dicho camino puede entenderse de una forma bastante literal, en tanto que sucesion de lugares fisicos estrechamente relacionados con el consumo. El hogar contiene 10s productos elaborados en masa y sus múltiples contextos. Dentro del hogar 10s individuos se encuentran vinculados al mundo exterior del consumo a través de 10s anuncios de television, radio, revistas y periodicos. Los trayectos a 10s centros comerciales, grandes almacenes y galerias se desarrollan a 10 largo de calles con anuncios y tiendas con fachadas, proporcionando un contexto para 10s productos. Los viajes largos y las vacaciones se llevan a cabo, a menudo, en ttroulottes,) con television y tienen por destino parques de atracciones, ttvacationlands,), disneylandias y reclamos turísticos. La gente no solo pasa gran parte de su tiempo en este tipo de mundo, sino que éste crea su propio sentido del lugar. Los artículos de consumo permiten al consumidor reunir elementos de significado, naturaleza y relaciones sociales con el fin de crear contextos y lugares. Pero estos no necesitan estar conectados funcionalmente a otros adyacentes. Tampoco necesitan conectarse a otros tiempos. Estos aparecen instantaneamente cada vez que 10s productos se consumen y cada vez que un producto nuevo sustituye a otro. Existen contextos sin contextos. Existen lugares sin un espacio. Consumiendo t<eso>) o ttaquello)>, podemos reunir este tiempo y lugar con ese tiempo y lugar, en cualquier sitio, en cualquier momento. La cultura proporciona 10s materiales basicos para crear esos contextos e incluso comunica sus significados generales a través de la publicidad. Sin embargo, 10s detalles se dejan al consumidor y éste, a su vez, podrá afectar el significado de 10s materiales basicos. El resultado es a la vez fisico y conceptual. Fisicamente, tenemos el tipo de paisajes modernos que 10s especialistas han descrit0 como barniz, pastiche, inauténtico y falto de lugar (Relph, 1976). A nivel conceptual, el sentido del lugar del consumidor pone en duda nuestra necesidad de saber donde estan las DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 12, 1988 cosas en términos de espacio y lugar publico y geometrico. Este desafia nuestra necesidad de conocer una cronologia publica. En resumidas cuentas, desafia la concepcion convencional de la Geografia y de la Historia. Es este tipo de experiencia del lugar la que se va convirtiendo en mas frecuente a medida que el capitalismo progresa. Y es este sentido del lugar el que emplea el consumidor para fusionar la naturaleza, el significado y las relaciones sociales. Cada acto de consumo es, de hecho, una fusion de 10s tres ambitos. Sin embargo, se trata de un acto discreto y disasociado de otros actos. Asi, el consumo añade todavia una mayor complejidad al problema geográfico de un sentido de lugar sintetizador. Ahora, ademas de falta de globalidad y equilibri0 entre las perspectivas teoricas, tenemos un significado publico y comun del lugar que vuelve a ser distinto de otras concepciones. Puesto que tenemos unas buenas razones experimentales para ceer que el lugar constituye un concepto central y en proporcionar una base comun para nuestro analisis del mundo, la geografia debería esforzarse en comprender las maneras en que múltiples concepciones y usos del lugar pueden interconectarse. Si logramos desarrollar un marco de trabajo integrador, si logramos cambiar la teoria, lograríamos proporcionar simultáneamente una vision global y central de como 10s mundos humano y natural estan construidos. Si 10 intentamos y fracasamos, al menos habremos aportado a 10s estudiosos una crítica <(geografica, del caracter segmentado de la \,¡cia 1, el pensamiento modernos. Diciembre 1987 ARDREY, R. (1 966), The Territorial Zmperative, New York, Atheneum. BERGER, P. and LUCKMAN, T. (1966), The Social Constrzlction ofReality, New York, Doubleday. BUNGE, W. (1966), Theoretical Geography Lund, Studies in Geography Series C. ELLEN, R. (1982), Environment, Szibsistence and Systems, New York, Cambridge. GIDDENS, A. (1984), The Constittltion of Society, Cambridge, Polity Press. GROSSMAN, L. (1977), ccMan Environment Relations in Anthropology and Geography,, Annals, Association ofAmerican Geographers, 67, pp. 126-144. HARTSHORNE, R. 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