La organización de sistemas de producción : caso de las redes de subcontratación

DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 13, 1988 pp. 19-34 La organizacion de sistemas de produccion: el caso de las redes de subcontratacion Mireia Belil" Résumé / Abstract / Resumen / Resum Pendant que la majorité des études sont concernés avec l'établissement des rélations entre entreprises ou industries sans considérer ces relations comme éléments de l'organisation des systkmes de production, cet article essaye de montrer comme la geographie de la production reflete les rélations entre organisation, tecnologie et IocaJisation 5 travers l'analyse du modele de production en soustraitance. A partir d'une analyse critique des approches conventionelles, nous étudions les caracteristiques et la dynamique des rélations de soustraitance, et nous definons le cadre ou celles-la aparaissent comme une stratégie essentielle dans l'organisation capitaliste. Enfin nous présentons les nouvelles configurations territoriales résultat des nouveaux systkmes de production et les principales conséquences pour les proces d'urbanisation des prochaines années. While most of the studies focus on the establishment of the relations between firrns or industries without considering these relationships as elements of the organization of production systems, this article aims at showing how the geography of production reflects the relationships between organization, technology and location through the * Departament de Geografia. Universitat Autbnoma de Barcelona. DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 13,1988 analysis of the particular case of subcontracting production. Starting from a critica1 analysis of the conventional approaches, we study the features and dynamics of subcontracting relations, and we define the framework where subcontracting relations appear as an essential strategy for the organization of capitalist production. Finally, we present the new spatial configurations that result from the new production systems and the main consequences for the patterns of urbanization of the coming decades. Mientras que la mayoria de 10s estudios se limitan a establecer las relaciones entre empresas o industrias, sin considerar estas relaciones como elementos de la organización de sistemas de producción, aquí se intenta mostrar como la geografia de la producción refleja las relaciones entre organización, tecnologia y localización a través del análisis del modelo de producción en subcontratación. A partir de un análisis critico del enfoque convencional, se presentan las caracteristicas y la dinamica de las relaciones de subcontratación, definiendo luego el marco en el que éstas aparecen como una estrategia esencial en la organización capitalista. Finalmente, se exponen las nuevas configuraciones territoriales a que dan lugar 10s nuevos sistemas de producción, y las principales consecuencias para 10s patrones de urbanización de las próximas décadas. La majoria dels estudis tracten de l'establiment de les relacions entre empreses o indústries, sense considerar aquestes relacions com a elements de l'organització dels sistemes de producció; aquest article, en canvi, pretén mostrar com la geografia de la producció reflecteix les relacions entre organització, tecnologia i localització, mitjanqant l'anhlisi del model de producció en regim de subcontractació. A partir d'una anklisi critica dels plantejaments convencionals, s'estudien les característiques i la dinamica de les relacions de subcontractació, i es defineix el marc en el qual apareixen com a estratbgia essencial en I'organització capitalista. Finalment, es presenten les noves configuracions territorials que resulten dels nous sistemes de producció i les principals conseqübncies per als processos d'urbanització dels anys proxims. EL CASO DE LAS REDES DE SUBCONTRATACION Ya no sorprende a nadie que un aparato electrónico lleve componentes de distintas compañias. S610 un 20 % de 10s ordenadores IBM producidos en Francia estan fabricados por la propia compañia, que se centra prioritariamente en realizar algunos semiconductores y componentes electrónicos, parte del montaje y la casi totalidad de 10s controles de calidad (BAKIS, 1977). Cualquiera de 10s productos de uso corriente contiene elementos procedentes de distintas fábricas. De todos es conocida la existencia de una interdependencia cada vez mayor entre distintas industrias. Sin embargo, la mayoria de 10s estudios se han limitado a establecer las relaciones entre empresas y entre industrias sin considerarlos un elemento de la organización de 10s sistemas de producción. La geografia de la producción refleja sobre todo el desarrollo tecnológico de la producción industrial, mostrando las relaciones entre organización, tecnologia y localización. Consideramos que la organización es en si misma una forma de tecnologia que influencia el desarrollo de la maquinaria y la utilización del trabajo humano. La organización industrial no se puede separar de 10s procesos de localización, ya que esta no es simplemente el resultado final de una forma de organización. En este articulo trataremos una de esas formas de organización de la producción: las redes de subcontratación. Argumentaremos que son una de las numerosas maneras de organización industrial que reflejan combinaciones particulares de tecnologia, trabajo y gestión, y que dan lugar a configuraciones especificas en lugares concretos. La subcontratación es un caso particular de relaciones industriales y comerciales que constituye un fenómeno complejo y en expansión. Contrariamente a 10 que suele creerse, la subcontratación no es una reminiscencia del pasado, sino que aparece como una estrategia esencial en la organización capitalista, que ha experimentado una considerable expansión desde 1970 en la mayoria de sectores productores de bienes de consumo. El punto de partida de nuestro argumento será el análisis y la critica del enfoque convencional de las relaciones de subcontratación, para estudiar a continuación la dinámica de la producción en subcontratación, asi como sus causas y sus formas. La última parte se centra en la subcontratación como una forma alternativa de organización de la producción, analizando sus implicaciones para la geografia de la producción, con especial énfasis en 10s procesos de urbanización. Convencionalmente, la subcontratación se ha definido como una forma de intercambio entre empresas, en la que una de ellas (empresa principal) encarga una parte o todo su trabajo a otra (empresa subcontratada) bajo unas condiciones determinadas previamente y donde el contratante tiene la responsabilidad economica final (BERTHOMIEU, 1983). Los arreglos de subcontrataciónl son una relación en dos sentidos, basada en la división técnica del trabajo entre la empresa principal y la subcontratada. Tradicionalmente, se considera la subcontratación como un vinculo asil Los estudios convencionales distinguen diferentes tipos de subcontratación. Aquí exponemos una lista parcial de algunas de las categorias de subcontratación que aparecen en la literatura convencional: - Subcontratación de capacidad, cuando una empresa encarga trabajo a otra para aumentar el volumen de su producto final o para cumplir 10s plazos de un encargo. Los subcontratistas de capacidad tienden a estar en una posición de subordinación porque pueden ser contratados o no según las fluctuaciones del mercado o la evolución interna de la empresa principal (huelgas, problemas técnicos, etc.). - Subcontratación de especialización, que se desarrolla cuando la empresa principal precisa de una tecnologia particular o de una cualificación especial, es decir, equipo especializado, mano de obra cualificada, o patentes especificas. La subcontratación de especialización representa una parte necesaria de la producción de la empresa principal, que conlleva una cualificación o know how valioso. - Subcontratación industrial, en la que las partes producidas por el subcontratado se incorporan a otro proceso de producción. - Subcontratación comercial, en la que un subcontratado produce un producto final que es comercializado por la empresa principal. - Subcontratación económica, que responde al establecimiento de una relación entre empresas para reducir costes. - Subcontratación internacional, que existe entre empresas emplazadas en distintos paises. Existen muchos estudios que distinguen distintas formas de subcontratación internacional según el origen de las empresas, su estatus legal (multinacionales, subsidiarias, empresas locales.. .) y el nivel de desarrollo de 10s paises en que se encuentran. - Subcontratación de contratos, que se aplica a la subcontratación de contratos gubernamentales entre empresas de distintas nacionalidades. - Subcontratación de compensación, impuesta por el gobierno para compensar la exportación de productos manufacturados por parte de una filial extranjera o para compensar la importación de determinados productos. Cada una de estas formas de subcontratación se centra en un elemento particular, sea éste la función en el sistema productivo, el tip0 de producción o la finalidad del producto que se fabrica. Ninguna de estas clasificaciones va mis alla del análisis de la subcontratación como una forma de - intercambio entre empresas. EL CASO DE LAS REDES DE SUBCONTRATACI~N métrico definido por una relación de intercambio desigual y la subordinación del subcontratado a la empresa contratista. Esta relación de intercambio desigual se analiza normalmente a partir de diferentes factores, como son la relación de mercado, el tamaño de la empresa, la naturaleza y el número de agentes implicados, y el grado de desarrollo tecnológico de 10s procesos productivos. Las relaciones de mercado son la base para entender la subcontratación como una forma de intercambio. En general, la empresa subcontratada no comercializa (en términos físicos) su producción: ésta se incorpora a otro producto final que es introducido en el mercado por la empresa principal. Aunque en general la empresa principal acostumbra a ser mayor que las subcontratadas, la relación puede invertirse en según qué casos. Esta relación depende en parte de la naturaleza y del número de empresas implicadas en la subcontratación2. En general, se calcula que un tercio de las pequeñas y medianas empresas practican la subcontratación, y mas del 70 % de éstas declaran que se realiza en subcontratación como minimo el 20 % de su cifra de negocios (BAKIS, 1975). Sin embargo, las grandes empresas tienen inmejorables condiciones para la subcontratación, debido a su alta tecnicidad y a 10s equipamientos de que disponen. Por ultimo, pero no siendo por el10 menos relevante, señalaremos que las características tecnológicas del proceso productivo son determinantes en el establecimiento de relaciones de subcontratación. No todos 10s procesos productivos pueden dividirse fácilmente en distintas fases separadas físicamente. La innovación tecnológica puede representar la posibilidad de fragmentación del proceso productivo en diferentes unidades de producción. De esta manera, mientras unos estadios se mantienen altamente intensivos en mano de obra, otros se convierten en capital intensivo. El enfoque del intercambio desigual presenta numerosas limitaciones, ya que entiende la subcontratación como una simple relación contractual entre empresas. Considera la subcontratación como resultado directo de la incapacidad de algunas empresas modernas de cubrir internamente sus necesidades de producción. De esta manera utilizan la capacidad productiva de otras plantas, la cualificación de una mano de obra que no gestionan, y la maquinaria especializada de otros empresarios para solucionar las propias insuficiencias de producción y mantenerse competitivas. Sin embargo, no debemos olvidar Las condiciones cambian mucho según se trate de empresas multinacionales con numerosas plantas productivas o de unidades de producción familiares; según si la relación se establece entre dos empresas o entre muchas miis. DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 13, 1988 otros elementos si queremos entender la subcontratación como algo mas que un simple intercambio. El analisis desde el punto de vista de la empresa subcontratada es un tema generalmente olvidado en la literatura convencional. El establecimiento de relaciones de subcontratación no siempre es signo de debilidad y subordinación. En muchos casos la producción en subcontratacion es la via mas conveniente para maximizar la eficacia y reducir 10s riesgos en el proceso productivo, superando la incapacidad que tienen algunas empresas de establecer redes de comercialización aptas para competir en un mercado abierto. Muchos subcontratistas son mayores que la empresa principal, y poseen una valiosa especialización que les permite una gran diversidad de contratos. Otro aspecto soslayado frecuentemente por 10s textos convencionales es el analisis desde el punto de vista legal. Las condiciones en que se realiza la producción -entre las que podemos destacar la fijación de precios, la duración del contrato, y las formas y condiciones de pagodeterminan las relaciones de poder entre empresas y, en parte, la dinámica del ciclo de producción de las empresas subcontratadas3. La visión de la subcontratación como un intercambio desigual tiene una serie de limitaciones importantes, ya que se centra en el caracter de {cintercambio>> (carácter mercantil) de la relación, sin considerar 10 que la subcontratación representa para la organización de la producción. El enfoque del intercambio desigual solo considera la relación contractual entre empresas capitalistas (organizaciones con afan de lucro) independientes. Ciertamente, las relaciones de subcontratación son una forma de intercambio, pero también contienen una serie de elementos que van mas alla del estricto intercambio, como son las distintas formas de dominación y dependencia, las condiciones y las formas de pago, etc. Estas formas parecen contrastar con la típica idea del intercambio capitalista a través del dinero, y se acercan mas a una idea de ' La fijación de 10s precios se realiza de distinta manera según se trate de procesos de subcontratación de capacidad o de especialización. La duración de la relación es esencial en la fijación de precios y para la estabilidad de la producción del subcontratado. La fijación de plazos cortos y estrictos puede utilizarse para alzar 10s precios. Contratos a largo plazo permiten una fijación de precios mis racional. Las diferentes formas de pago -en dinero, materiales, maquinariareflejan las relaciones de poder entre las empresas, al mismo tiempo que ayudan a posicionar a la empresa subcontratada en relación con el sistema productivo en el que se encuentra inmersa. El pago en dinero diversifica las posibilidades de la empresa subcontratada de usar sus ingresos, al tiempo que obliga a la empresa principal a disponer de liquidez para pagar sus encargos. El pago con maquinaria, productos, u otras formas de tecnologia representa una limitación para el futuro desarrollo y la diversificacion de la producción del subcontratado, ya que éste queda sujeto a una linea de producción ya establecida. EL CASO DE LAS REDES DE SUBCONTRATACJ~N compensación o de simple relocalización del capital y del trabajo en un sistema productivo dado. LAS REDES DE SUBCONTRATACION: SUS CARACTERISTICAS Y DINAMICAS El putting out es una vieja forma de organización de la producción ampliamente utilizada en la Europa de 10s siglos XVIII y XIX. A pesar de que muchas veces es considerado como un remanente de tiempos pasados, la evidencia muestra que elputting out se da en la actualidad en sectores tan diversos como la industria del automóvil, la confección, la electrónica, la agricultura, 10s seguros, la producción cinematográfica, etc., y en paises tan distintos como Japón, España, Francia, Brasil, Alemania, México y Estados Unidos. Es una estrategia ampliamente utilizada4, tanto por pequeñas como por grandes empresas; asi 10 demuestra el hecho de que Siemens tenga una red de 30.000 subcontratados, Thompson-CSF de 6.000, la empresa Krupp de 23.000, la Daimler-Benz de 18.000, la NASA de unos 30.000 y la General Motors tiene unos 14.000 proveedores que son empresas subcontratadas (BAKIS, 1977). La subcontratación se relaciona esencialmente con la organización de sistemas productivos complejos. A pesar de la excesiva importancia que la bibliografia convencional concede a cuestiones como el intercambio desigual, la dependencia o la diferencia de tamaños entre empresas, no son éstas las cuestiones mas relevantes. La subcontratación es la organización de la producción de la empresa principal a través delputting out de partes de un proceso de producción a distintos agentes, bajo condiciones específicas o contratos de servicios. La subcontratación se caracteriza por una serie de condiciones que determinan su dinamica: - Restricciones temporales, fijación de volumenes de producción (ya que so10 se produce bajo pedido). - Comercialización del producto final por parte de la empresa principal. - Cierto grado de intromisión de la empresa principal en el proceso productivo del subcontratado en cuanto a definición de modelos, controles de calidad, asesoramiento técnico, etc. "sta estrategia toma formas distintas, entre las que destacan la disociación de una gran empresa en diferentes establecimientos, la disociación de una gran empresa en pequerias empresas, la expansión del trabajo a domic~lio y 10s sistemas de putting out. La primera implica la dispersión espacial de la producción, mientras que las otras conllevan también la desintegración institucional de la empresa principal. DOCUMENTS D'ANALISI GEOGRAFICA 13,1988 La crisis económica ha creado unas condiciones Óptimas para el desarrollo de la subcontratación, que es en parte consecuencia de las transformaciones sectoriales y de 10s cambios en las estructuras empresariales destinados a superar esta crisis. Para entender la dinamica de la producción en subcontratación se deben tener en cuenta algunos elementos de la evolución general de la economia. El primer0 de ellos es la estructura y la estabilidad temporal de 10s mercados, y mas concretamente la demanda diversificada y altamente especializada, las fluctuaciones del mercado y las situaciones de monopolio y oligopoli~. También debemos considerar 10s requisitos del proceso productivo en capital fijo y el tip0 de tecnologia utilizada, asi como la estructura y la naturaleza de las condiciones de oferta de mano de obra, y en particular las cuestiones de minimización de 10s costes laborales y de control sobre el proceso productivo. La flexibilidad (adecuar el output a las fluctuaciones del mercado, diversificar productos, flexibilizar 10s procesos de financiación), la reducción de 10s costes laborales y la disminución de 10s costes generales de organización surgen como necesidades del nuevo contexto económico. La subcontratación ofrece una via de respuesta a estas necesidades y se erige como una alternativa flexible entre las transacciones en el libre mercado y la internalización en el seno de una sola empresa. Se genera un sistema de relaciones que comporta una coordinación y unos lazos mas fuertes que 10s que se dan en el mercado abierto, pero sin que se impongan relaciones de autoridad. La independencia legal del subcontratado se mantiene, aunque la empresa principal se inmiscuya en su proceso de producción. Existen distintos métodos de dirigir la producción en subcontratación mediante el abastecimiento de materiales y de equipo, a partir de la determinación de las especificaciones del producto y el proceso de producción, con la fijación de controles de calidad, con la supervisión técnica del proceso productivo, y a través de la cesión de patentes, diseños, etc.'. El establecimiento de este tipo de sistema de producción permite superar ciertas deficiencias del mercado abierto como son la incertidumbre o la fragmentación, al mismo tiempo que evita algunos problemas de la empresa en cuanto a relacioLa cooperación técnica entre diferentes fábricas se puede referir al disefio y a la adaptación de productos, a 10s procesos manufacturados, o a la organización y a la gestión de la empresa. La naturaleza, el tip0 y la extensión de la cooperación técnica dependen del tipo de industria de que se trate, pero podemos apuntar algunas de las principales formas de ayuda tecnológica. Las especificaciones de fabricación y control de calidad del producto final son formas directas de transferencia tecnológica. Otras colaboraciones incluyen formación del personal, venta o cesión de patentes y licencias, asistencia técnica, etc. La cooperación técnica de la empresa principal hacia la empresa subcontratada es esencial para el funcionamiento global y la coordinación del sistema productivo que se establece. EL CASO DE LAS REDES DE SUBCONTRATACI~N nes laborales, gestión, etc. Las ventajas que ofrece la subcontratación para ambas partes son las principales causas de su expansión. La principal razón para establecer relaciones de subcontratación es el deseo de mantener o incrementar la tasa de beneficio. Para la empresa principal, la subcontratación es un medio de expansión de la capacidad productiva para ajustarse a las variaciones de la demanda. De este modo, la empresa principal puede disponer de capacidad extra cuando la demanda se dispara. La posibilidad de ajustar el output y la demanda no es so10 relevante en términos cuantitativos. La subcontratación permite realizar súbitos cambios en la calidad y en el diseño del producto, ayudando a seguir la fuerte y rapida diversificación de producto sin incurrir en mayores gastos y riesgos. La diversificación de producto y la especialización son tan importantes como la reducción de costes para conseguir competitividad. Esto representa una necesidad de estrecha integración de la producción, la investigación y el desarrollo, y el márketing. Se plantean situaciones donde el ahorro de costes derivado de una división del trabajo mas extensa dentro de la empresa debe ser contrapuesta a la necesidad de una oferta rapida y adaptable. El desarrollo de redes de subcontratación en aglomeraciones urbanas puede ser una solución parcial a la triple necesidad de reducir costes, ganar flexibilidad en el output (adaptando la capacidad y la producción a las condiciones cambiantes del mercado) y mantener un estricto control y una integración de las diferentes fases del proceso productivo. La subcontratación permite estabilizar 10s flujos de producción a través de contratos exclusivos, aprovisionamientos múltiples, producción just in tirne, etc. El establecimiento de relaciones de subcontratación ayuda también a ganar flexibilidad en 10s procesos de financiación, basicamente porque se reducen 10s costes generales de inversión. Las fluctuaciones de la demanda podrian suponer la necesidad de mantener instalaciones subutilizadas: la subcontratación es un sustituto de la inversión neta, ahorro que se suma a la reducción general de costes de funcionamiento, gastos en capital fijo, espacio de producción, stocks, controles, equipos de seguridad.. . El ahorro en capacidad productiva puede contribuir a la especialización en las lineas de producción mas innovadoras y rentables (WATANABE, 1972). Existen otras ventajas para la empresa principal centradas en torno al factor trabajo. La subcontratación es un medio de reducir 10s costes laborales utilizando las diferencias salariales que existen entre empresas y entre territorios; también 10 es usando algunos submercados de trabajo que, por distintas razones, pueden someterse a unas peores condiciones de trabajo, entre las que se incluyen la falta de seguridad social, una jornada laboral mas larga, la falta de beneficios marginales y el establecimiento de relaciones paternalistas en las