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El p esen e ensayo, esc i o an es de la llegada del nue o
milenio, pod ía pa ece (hoy en el 2002) exage adamen e
pesimis a y desac ualizado. Pa a bien o pa a mal, no es así:
quizás la si uación del mundo se ha hecho más d amá ica.
Acon eció el a en ado a las o es del WTC el 11-S; la
adicional é ica p o es an e, mad e del capi alismo
ame icano se hizo izas con la En on y la Wo ld-Com; la
nube con aminan e de Lejano O ien e se cie ne sob e el
con inen e asiá ico; nunca Eu opa u o inundaciones an
de as ado as como las acon ecidas ecien emen e en
Checoslo aquia y Alemania; las amenazas de Bush a
Saddam Hussein pueden culmina en un inal ágico. Exis e
una espe anza pa a nues as ciudades la inoame icanas?.
C eemos que sí, a pesa de las isiones de o is as de Rem
Koolhaas, al ca ac e iza el ambien e u bano p edominan e
como “espacio basu a”. In en amos demos a que la acción
de los gobie nos municipales, la pa icipación comuni a ia y
la oma de conciencia de a qui ec os y u banis as de los
se ios p oblemas que con on a la mayo ía de la población
necesi ada, log an esul ados de diseños es é icamen e
signi ica i os y socialmen e álidos. Aún podemos lucha con
op imismo po el u u o u bano de es a pa e del su ido
plane a Tie a, como lo e idencian las disímiles expe iencias
ci adas.
Wi h hindsigh his essay, w i en p io o he a i al o he
new millennium, migh now seem o e ly pessimis ic and
ou da ed. Ne e heless, i is no so: pe haps he wo ld
si ua ion has become mo e d ama ic. The a ack on he Twin
Towe s o he Wo ld T ade Cen e ook place on 11
Sep embe 2001; he adi ional p o es an e hic, mo he o
No h Ame ican capi alism, was o n o sh eds by he
ENRON and Wo ld-Com cases; he con amina ed cloud o
he Middle Eas hangs like a swo d o Damocles o e he
Asian Con inen ; Eu ope has ne e wi nessed such
de as a ing loods as hose seen ecen ly in he Czech
Republic and Ge many; Bush’s h ea s owa ds Saddam
Hussein migh well esul in a agic end. Is he e hope o
ou La in Ame ican ci ies? We belie e he e is, despi e he
de ea is isions o Rem Koolhaas, in cha ac e ising he
p edominan u ban en i onmen as “ga bage space”. We
seek o show ha he ac ions o municipal go e nmen s,
communi y pa icipa ion and he ecogni ion by a chi ec s
and planne s o he se ious p oblems con on ing he
majo i y o he popula ion in need, lead o esul s e lec ing
aes he ically signi ican designs ha a e socially alid. We
can s ill igh o he u ban u u e o his pa o he long-
su e ing plane Ea h wi h op imism, as e idenced by he
nume ous examples e e ed o.
Apocalypse now
A menos de 500 días del e ce milenio, se pe cibe con
escaso d ama ismo la ansición hacia la nue a e a.
Poco se sabe de lo ocu ido en los dos an e io es. En el
año ce o, nadie o o gó g an impo ancia al nacimien o
de Jesús de Naza e , y menos aún a su c uci ixión. E an
los iempos de la pax augus ea, de glo ia y bonanza en
el c ecien e y ex endido Impe io omano. Los
a qui ec os oda ía no culminaban la á ida asimilación
de “Los Diez Lib os de A qui ec u a”, publicado po
Vi u io una década an es y los in elec uales leían con
cu iosidad y place el “A e de Ama ” y la
“Me amo osis” de O idio. Resul ó un homenaje a las
no ma i as clásicas esumidas po el Maes o, que el
siglo se iniciase con la cons ucción de la Maison
Ca é en Nîmes, símbolo eno ado del ances al
mega ón. O sea, no ocu ió nada aumá ico en aquel
en onces, ni los augu es a icina on los cambios a
la go plazo que sacudi ían el Impe io po las lejanas
enseñanzas del buen Jesús.
En el año mil, el pano ama e a más complejo. A pesa
del San o impe io omano ge mánico y la pe sis encia
del bizan ino, Eu opa es aba acosada po á abes,
u cos, no mandos, ikingos, deseosos de apode a se
de las cálidas y é iles ie as del Medi e áneo. La
agmen ación de pueblos y es ados, los an agonismos
eligiosos y aciales gene aban un clima de ensión,
belicosidad y gue a pe manen e. También la Pes e
Neg a asolaba ciudades y campos. Según a i ma Hen i
Focillon en L’An Mil: “En el año mil el homb e de
Occiden e espe a la culminación de las desg acias que
se habían desa ollado a lo la go de odo el siglo X. La
c eencia del in del mundo es edespe ada po el
ace camien o de la echa a ídica y es imulada po los
p odigios. Un miedo indesc ip ible se apode a de la
Humanidad. Los iempos p edecidos po los Após oles
han llegado. Pe o el año pasa, el mundo no es
des uido, la Humanidad espi a ali iada, se ab en
nue os caminos y espe anzas. Todo cambia y odo
mejo a, y así ambién la a qui ec u a eligiosa. El
monje Raoul Glabe esc ibe en onces:
“Ap oximadamen e después del año mil, la Tie a se
con ie e en un blanco man o de iglesias”.
Robe o Seg e*
ARQUITECTURA Y CIUDAD EN AMÉRICA LATINA.
CENTROS Y BORDES EN LAS URBES DIFUSAS
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ciudad en Amé ica la ina
En aquellos iempos los emo es e insegu idades sob e
el u u o p o enían de ac o es na u ales y di inos, más
que humanos. La imp e isibilidad de la na u aleza,
pe o al mismo iempo las incógni as de lo desconocido
allende los ma es, suponían mí icas igu as de gigan es
y si enas, mons uos indesc ip ibles, ca ás o es
sob ena u ales. A su ez, los i e enables pecados
mul iplicados sob e la Tie a, el a ídico iun o del mal
sob e el bien, hab ían desencadenado el día de la
Apocalipsis, la i a de dioses, san os y diablos. En
ealidad, el es ingido espacio ocupado po las
sociedades humanas, su aislamien o e inse ción en el
medio na u al, poca incidencia enía sob e la o alidad
del globo e áqueo.
Hoy, los cambios acaecidos ienen en g an pa e su
aíz, como decía José Ma í, en “la inna a maldad de
los homb es”. Dí icil a ea la de o ja una con icción
sob e un u u o espe anzado . En es o, coincidimos con
la a i mación del pensado ancés Max Gallo, al deci :
“es p eciso lucha como si uésemos op imis as”. La
pe spec i a que se nos p esen a en un balance del
milenio anscu ido, ilusionados con un posible
equilib io en e el “debe” y el “habe ”, esul a
decepcionan e: pocos c édi os posee la especie
humana. Pa a quienes nos in eg amos en la
cons ucción del ansiado po eni plan eado po el
P oyec o Mode no, he ede o de la idea del p og eso
inde inido su gida con el Iluminismo, a pa i del
iun o de la azón, la ciencia, la es é ica y la mo al y la
iloso ía del de echo sob e las eneb osas ue zas del
dogma ismo eligioso, del conse ado ismo y el
i acionalismo, el siglo XX hab ía dado el golpe de
g acia a los las es del pasado, ma e ializando la ilusión
de un de ini i o mundo mejo . De allí que la
Re olución de Oc ub e y odas las que le sucedie on
pa a eemplaza el hipo é ico decaden e capi alismo
po el nacien e socialismo, ue on apoyadas, no sólo
po los desposeídos del mundo sino ambién po
aquellos con encidos de la capacidad de egene ación
del homb e, de la posible conco dia social, de la
de ini i a elicidad alcanzada en la Tie a.
Al de ini el siglo XX como la “e a de los ex emos”,
el his o iado inglés E ic Hobsbawm puso en e idencia
los con lic os y con adicciones i idos en es os años
con ulsos. Po una pa e, el su gimien o y c isis de un
nue o sis ema polí ico y social undado en
incues ionables alo es é icos y mo ales, luego
co oído po mé odos y de o maciones simila es a los
gene ados en la e ien e nega i a del capi alismo:
dogma ismo, ep esión, au o i a ismo, mili a ismo. No
esul a alen ado la imposibilidad de la sociedad
humana de egi se po sí misma, sin la in e ención de
ue zas sup ana u ales. El socialismo pa ía de la
ilusión de apela al co azón y a la azón de los
homb es, ans o ma el egoísmo en al uismo, la
maldad en bondad, el odio en amo , la explo ación en
igualdad, y alcanza el en endimien o, la comp ensión,
la in eg ación y la an ansiada paz uni e sal. Queda ía
pa a siemp e supe ado el llamado a las ue zas
sob ena u ales, a las in e enciones di inas, a los
inesc u ables mis e ios del más allá.
Casi un siglo de implemen ación del socialismo eal no
log ó consolida una ue za mo al su icien e pa a
cons i ui la al e na i a, el ecambio de dos milenios de
c is ianismo. De allí que los pocos líde es polí icos que
aún de ienden el sis ema no cong egan ya los
millones de pe sonas que se mo ilizan an e la
p esencia del Papa: en los Champs Elysées de Pa ís,
en el Pa que Cen al de Nue a Yo k, en el A e o de
Flamengo de Río de Janei o o en la Plaza de la
Re olución de La Habana. Pa alelamen e, en o as
cul u as y ci ilizaciones, los undamen alis as
islámicos con olan países y pueblos, some idos po el
ana ismo eligioso; los heb eos man ienen ghe os
in o e idos en múl iples ciudades del mundo,
in en ando conse a incon aminado el pueblo
“elegido”; sec as eligiosas mesiánicas a as an
millones de adep os en Es ados Unidos y Amé ica
La ina, espe anzados en un mejo más allá. Cabe
econoce que son ana ismos “posi i os”, en e a los
nega i os como el nazismo y el ascismo, su gidos
en el seno del capi alismo cuyas gue as ocasiona on la
mue e de casi cua en a millones de pe sonas en un
quinquenio ; en busca de una al e na i a a los males
congéni os de la democ acia bu guesa: el inhumano
economicismo, la au onomía del capi al sob e las
necesidades de los homb es, la di usión de ma ias y
d ogas, el au o i a ismo polí ico, la injus icia social.
Si acep amos el p incipio ma xis a con enido en el
ma e ialismo dialéc ico, de la e olución en espi al de la
his o ia, en ealidad i imos ci cuns ancias homólogas,
an o al año ce o como al año mil. Po una pa e, la
idea de Impe io, se aplica a la Roma de Augus o y a los
Es ados Unidos de Clin on. La pax impues a po los
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omanos a los pueblos some idos iene elación con las
in e enciones de las Naciones Unidas en Á ica,
Yugoesla ia, Pales ina, I ak y o as pa es del mundo.
Po o a, la idea de i i una nue a Edad Media
pa a aseando al pensado Alain Minc , se basa en la
desin eg ación de nacionalidades como ocu ió en la
URSS y Yugoesla ia , las pe secuciones aciales y
eligiosas desencadenadas en los Balcanes, A gelia o
I landa del No e; la c eación de “ eudos” nuclea es en
países ma ginales I ak, Paquis án, India, Is ael
,sin con ol in e nacional; la di usión del SIDA y las
d ogas como una nue a Pes e Neg a. Subsis e la
pola ización de las desigualdades sociales en e una
éli e opulen a que con ola la economía del mundo y
las c ecien es masas empob ecidas de los países
subdesa ollados, así como la iolencia y la
ag esi idad, menos elegan es y caballe escas,
di undidas implacablemen e po el cine y la ele isión.
El escaso ma gen de op imismo posible, adica en la
gene alización de los sis emas democ á icos en
Occiden e en pa icula en Amé ica La ina ; el
inicio de los mo imien os de pa icipación popula en
las g andes ciudades; el en endimien o en e las
po encias hegemónicas y el in de la Gue a F ía el
diálogo posi i o en e Clin on y Jiang Zemin , la
milag osa p esidencia de Nelson Mandela en Á ica del
Su ; la a iculación polí ica y económica de los países
de Eu opa; los indiscu ibles a ances écnicos y
cien í icos de la in o má ica, mul iplicado es de los
in e cambios sociales y cul u ales.
Oscu os p esagios
Has a el siglo XIX, la na u aleza man u o su p imacía
sob e la p og esi a expansión de los asen amien os
humanos. A pa i de la Re olución Indus ial, la
acele ación de es e p oceso log ó que acon ecie a en
es e inal de milenio un hecho insóli o en la his o ia de
la Humanidad: la población u bana del mundo supe ó a
los habi an es de las á eas u ales. Ello implica la
c eación del ambien e “a i icial” pa a más de la mi ad
de los seis mil millones de pe sonas que el mundo
alcanza á en el año 2000. Su supe i encia, en
pa icula en los países desa olados con un al o
es ánda de ida, equie e de los ecu sos na u ales
explo ados en ni eles insos enibles según las
in es igaciones ealizadas po las Naciones Unidas. En
la época de las ca e nas el homb e i ía a e ado an e
las incon olables e imp e isibles ue zas de la
na u aleza. Aho a, es és a la íc ima de los impe a i os
del p og eso, causan es de la succión despiadada de
ai e, ie a y ma pa a man ene las c ecien es
poblaciones u banas. De allí las señales de ala ma
di undidas po “ e des” y ecologis as an e la
con aminación del ai e; la pé dida de la p o ec o a capa
de ozono; el p óximo ago amien o de las ese as de
pe óleo; la dese i icación de los e i o ios é iles; la
disminución acele ada del pulmón e de de la
Amazonia; la educción ala man e de la auna ma ina y
los agudos p oblemas que se a ecinan po la c ecien e
escasez de agua po able. Además de las
con adicciones sociales y económicas ci adas és os
son, al deci de Umbe o Eco, o as señales indicado as
de la inminen e nue a Apocalipsis.
Si esul a di ícil localiza la ubicación del Pa aíso
Te enal quizás educido a los opicales cen os
acacionales del Club Medi e anée , g an pa e de
los e i o ios u banos de las g andes me ópolis es án
más ce ca del In ie no que de la Tie a P ome ida.
Según el Subcomandan e Ma cos (en Chiapas, México)
, de los cinco mil millones de habi an es que posee el
mundo, sólo 500 millones i en con un ni el al o,
mien as mil millones subsis e en la indigencia o al. .
El es o se deba e en los di e en es es adíos de la
pob eza, p edominan emen e u bana. Concen ados en
las 13 megaciudades del mundo de las cuales cua o
son la inoame icanas (Buenos Ai es, Ciudad México,
San Pablo y Río de Janei o) , y en las es an es
escalas de lo asen amien os u banos, ocupan
p eca iamen e las á eas ma ginales, ca en es de
in aes uc u as, se icios sociales y básicamen e
pues os de abajo es ables. Su dimensión numé ica
hace que en algunas ciudades de Asia, Á ica o
Amé ica La ina, la economía in o mal esul a más
dinámica y signi ica i a que la economía o mal.
Las ciudades “globales”, según Félix Gua a i y Sassia
Sasken, son los cen os di eccionales que di igen los
des inos de la Humanidad, pe o al mismo iempo
lle an en su seno las p o undas con adicciones del
capi alismo a anzado o neolibe alismo. Una de las más
p eocupan es no es sólo la an í esis en e pob es y
icos, sino en e ocupados y desocupados. La
pe iodis a ancesa Vi iane Fo es e , señala en su lib o
El ho o económico, que uno de los p incipales
con lic os del siglo XXI es el de la lucha po el pues o
ijo de abajo, que se á cada ez meno con los
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ciudad en Amé ica la ina
a ances cien í icos, la obo ización y la au oma ización
de la p oducción. Es p e isible que la mayo ía de los
es ados no log a án sus en a a los desocupados al
ni el exis en e en Eu opa y Es ados Unidos, que en la
ac ualidad a ni el mundial, suman más de 120
millones. Peo esul an las pe spec i as de las
me ópolis de las naciones subdesa olladas, incapaces
de a on a , no sólo el hábi a de la pob eza, sino su
p opio uncionamien o económico e in aes uc u al.
Po lo an o, los p oblemas ecológicos y sociales a
esol e , según Paul Vi ilio, son p io i a ios en la
ciudad, no en la na u aleza.
La his o iado a F ançoise Choay a i ma que la ciudad
ha mue o, sus i uída po ex endidos e i o ios donde
agmen os u banos se al e nan con espacios u ales.
Ellos con o man lo que Claude Lelong denomina
“a chipiélagos” u banos. No cabe duda que acabó la
imagen in eg al, uni a ia, de la o ma de ciudad. El
diseño geomé ico egula , su gido en la an igua G ecia
con Hipodamo de Mile o, luego a i icado po los
a adis as del Renacimien o, culmina en el p oyec o de
Le Co busie de la Ciudad de 3 millones de habi an es.
Ës e esul a el úl imo in en o de es ablece un con ol
es é ico, espacial y o mal sob e la o alidad de las
unciones u banas que imaginaba co espondiese a la
exis encia de un o den y a monía sociales.. En el siglo
XX, las me ópolis ue on con igu adas más po las
egoís as ue zas económicas, la implacable
especulación de la ie a, la in e ención de ingenie os,
cons uc o es y emp esa ios, que po los planes y
diseños ealizados po u ópicos u banis as y
a qui ec os. De allí el p edominio de con igu aciones
a qui ec ónicas anónimas, ajenas a los alo es
simbólicos de la “al a” cul u a p o esional. Toda ía, en
los años ein a, Rocke elle y sus a qui ec os
impusie on un lenguaje cohe en e en el espacio
adminis a i o de la cen alidad neoyo quina. A pa i
de la Segunda Gue a Mundial, las o es de o icinas
ep oduje on ad in ini um los esquemas abs ac os y
anónimos del In e na ional S yle, luego sus i uídos po
la cosmé ica posmode na. La espe anza de los
pione os del Mo imien o Mode no, de in eg a las
di e en es escalas del diseño den o de la ciudad,
acasa on an e el indi idualismo de emp esa ios y
inancis as, ansiosos de iden i ica se e inmo aliza se
en la cons ucción de las imágenes co po a i as del
sis ema inancie o in e nacional. Modelos p esen es en
el mundo desa ollado y subdesa ollado, capi alis a y
socialis a, que lo ecie on en Nue a Yo k, San Pablo,
Buenos Ai es, Johannesbu g, Jaka a, Shangai o
Tokyo.
No cabe duda que la complejidad ac ual de las
unciones u banas hace imposible su in eg ación den o
de un plano uni a io, al como ocu ió has a la ciudad
indus ial. El zoning, de endido po el CIAM y la
Ca a de A enas, iden i icado con la sepa ación de las
unciones y la o ganización de es uc u as p oduc i as
ijas, ue supe ado po los nue os condicionan es del
capi al en la e a pos indus ial. Las o ganizaciones
mó iles y lexibles, an o a ni el nacional como
in e nacional; la p imacía de los lujos de
comunicación y de anspo e; la dispe sión de la ida
p oduc i a y social hacia los bo des, las es uc u as
diluidas, el p edominio de los núcleos pun uales sob e
la dila ación del hábi a y la coexis encia de ac i idades
disímiles en espacios educidos, gene a on nue os
modelos di e en es a la ciudad clásica. Aho a, la
mode nidad u bana pasa po Tokyo, Seúl, Kuala
Lampu , Hous on, A lan a, Los Angeles y Eu alille.
Exp esan un hipo é ico deso den, en la alo ización de
mezclas, incohe encias, supe posiciones y disonancias,
a ibu os de la e a posmode na. El o den, an buscado
po la eo ía u bana de la academia; la disciplinada
luidez de la ida social admi ada en Pa ís po
Baudelai e y Hegel; desapa eció en la con usión
co idiana de las calles de Manila o Hong Kong. En
ellas casas de ca ón subsis en adosadas a ascacielos
de ace o y c is al; endedo es ambulan es apa ecen
en e a las lujosas bou iques; pode osos y b illan es
Me cedes Benz son lanqueados po imp o isados
ca uajes y bicicle as. El b illo de la “al a” cul u a es
opacado po las mani es aciones popula es ki sch
dominan es en el espacio u bano.
B asilia, conside ada la imagen de la angua dia
la inoame icana, es sólo un epígono a dío del
Mo imien o Mode no, en su es uc u a o iginal. La
exp esión de su adap ación a la dinámica de la
con empo aneidad, no es á en el ígido Núcleo Pilo o,
sino en las imp o isadas y au ónomas Ciudades
Sa éli es. En ealidad, las me ópolis homólogas de los
modelos cen ales en el con inen e son Ciudad México
o San Pablo. También ha cambiado el concep o de
con ex ualismo y la elación ciudad-edi icio. En
algunos casos, esul an los ejemplos a qui ec ónicos
aislados los que gene an la espacialidad u bana o el
cambio de alo es pe cep i os y o males: el dila ado
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Palacio de los Cong esos de Rem Koolhaas en
Eu alille; las gigan escas o es Pe onas de Césa Pelli
en Kuala Lampu ; el inespe ado Museo Guggenheim
de F ank Geh y en Bilbao; la an agónica ex ensión del
Vic o ia & Albe Museum de Daniel Libe skin en
Lond es; el aislamien o “ eudal” del Ge y Cen e de
Richa d Meie en Los Ángeles.
En busca de la ciudad sus en able
Las ciudades la inaome icanas log a on conse a su
iden idad, escala y pe sonalidad has a mediados del
p esen e siglo. Du an e casi 400 años, el modelo
colonial uncionó con cohe encia, a pa i de las
exigencias uncionales, económicas y sociales. Sob e el
o den abs ac o de la cuad ícula de las Leyes de Indias
en Hispanoamé ica y el azado de ascendencia
medie al en el B asil, los di e en es o ígenes cul u ales
de los colonizado es, moldea on la pa icula idad del
hábi a y de los monumen os. Pese a las di e encias
exis en es en e blancos eu opeos e indígenas, nobles y
a esanos, polí icos y come cian es, exis ía un
denominado común en los a ibu os simbólicos de las
unciones públicas y en las ipologías de mansiones y
modes as i iendas. El sabe p o esional y las
adiciones popula es se a iculaban en la
complemen ación en e a qui ec u a y deco ación.
Ciudades de iempos len os, alo izaban los espacios
de ida social, el ámbi o del pea ón, la calidad de los
edi icios. Calles y plazas cons i uían el ma co co idiano
de ies as, ca na ales, des iles y p ocesiones. Es la
a mós e a densa y signi ica i a de la ciudad concebida
como un a e ac o cul u al pa a el goce y usu uc o de
sus habi an es, que encon amos oda ía en
Guanajua o, Popayán, Co o, T inidad, Ou o P e o,
Cuenca, Po osí, en e o as.
Con el ad enimien o de los gobie nos epublicanos
independien es en el siglo XIX, has a los años ein a,
comenzó el cambio de escala de las unciones u banas
debido al inc emen o de la población, la complejidad
de las ac i idades adminis a i as y come ciales, la
mode nización de los medios de anspo e y los
nue os alo es simbólicos a ibuidos a los
monumen os ep esen a i os de los pode es públicos.
No compa imos las opiniones de algunos es udiosos,
quienes conside an que el Neoclasicismo y el
Eclec icismo, ompie on la con inuidad y cohe encia
de la ciudad colonial. Aunque cabe econoce que
ue on demolidos in inidad de edi icios coloniales pa a
c ea las alamedas, a enidas y ejes monumen ales
escenog á icos, la supe posición de la Academia con la
adición colonial, man u o el p incipio de la
signi icación cul u al del espacio u bano, sumando un
lenguaje eno ado, al pob ismo y asce ismo de las
cons ucciones he edadas. La A enida de Mayo en
Buenos Ai es, lo que subsis e de la A enida Cen al en
Río de Janei o, el conjun o al ededo del Palacio de La
Moneda en San iago de Chile, la Plaza San Ma ín en
Lima, el Paseo de la Re o ma en Ciudad México y el
Paseo del P ado en La Habana, cons i uyen ejemplos
ascenden es de la cul u a u bana la inoame icana, an
álidos como las Plazas Mayo es, los cabildos o las
iglesias ba ocas.
En los años ein a, la P ime a Mode nidad ajo
apa ejado el cues ionamien o del academicismo y la
o mulación de nue os p incipios uncionales y
es é icos sob e la a qui ec u a y la ciudad. Tampoco
es e mo imien o de eno ación, eje ció un impac o
nega i o sob e las es uc u as u banas de la egión. A
pesa del adicalismo de las o mulaciones de algunos
u banis as eu opeos en e los más ajan es, ci emos
a Le Co busie y a Ludwig Hilbe seime , ningún
plan eó ico que signi icase cambios p o undos en la
ama exis en e se ma e ializó en las ciudades de la
egión. Resal a en es a década la pe i é ica a enida de
ci cun alación “Gene al Paz” en Buenos Ai es,
plan eada como un anillo ex e no que de inía los
lími es de la Capi al Fede al, con igu ando oda ía
hoy, una de las pa kway más bellas de Amé ica La ina.
Si analizamos la inse ción de los edi icios “mode nos”
en el ejido colonial y en las nue as expansiones
académicas, emos la búsqueda de in eg ación y de
adap ación a la es uc u a del ejido u bano. O sea, el
Racionalismo y las di e en es e siones del
Mo imien o Mode no, “hicie on” ciudad, no
in alida on la es uc u a de la manzana con inua ni de
los bloques ce ados. P ime o, la signi icación cul u al
de los edi icios seguía p esen e en las inicia i as, no
sólo de los a qui ec os, sino ambién de p opie a ios y
especulado es de ie as o de i iendas. La di usión del
A Déco, en sus e siones cul a y popula , e idenció
que inclusi e los cons uc o es más modes os,
iden i icaban su ob a con los de alles deco a i os
naï es, geomé icos o na u alis as. Las i iendas de la
clase media en Copacabana, Río de Janei o; los
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ciudad en Amé ica la ina
apa amen os de lujo en Buenos Ai es y las pequeñas
i iendas de los ba ios pe i é icos de La Habana,
demos a on que la belleza e a aún una necesidad
indi idual y social.
La simpli icación o mal del Racionalismo, no implicó
una enuncia a los a ibu os es é icos, aho a
iden i icados con las composiciones espaciales y
olumé icas en sus i ución de los códigos clásicos. Las
o es de i iendas y o icinas, las escuelas y hospi ales
ealizados en Ca acas, La Paz, Mon e ideo, San iago
de Chile, Ciudad México, Có doba o La Habana, aún
hoy, exp esan una inobje able calidad a qui ec ónica.
Un pa adigma a escala mundial de es e pe íodo es el
edi icio de apa amen os Ka anagh, en Buenos Ai es
(1936). su gido de la inicia i a de una ica es ancie a
a gen ina la seño a Co ina Ka anagh y un
equipo de a qui ec os ep esen a i os del es ánda
p o esional igen e:el es udio Sanchez, Lagos y de la
To e. Inclusi e, el azado de los p ime os ba ios
ob e os en Buenos Ai es, San Pablo o Ciudad México,
ambién man u ie on p incipios de diseño, aco de a
los modelos eu opeos y no eame icanos igen es en su
época. En e los conjun os más signi ica i os pa a la
clase media baja, eco demos la u banización El
Silencio de Ca los Raúl Villanue a en Ca acas y el
conjun o habi acional Los Andes de Fe mín
Be e e bide en Buenos Ai es.
La c isis acon ece después de la Segunda Gue a
Mundial. La a alancha mig a o ia del campo a la
ciudad, p oduce la p oli e ación de las illas mise ia,
callampas, a elas, poblaciones, pueblos nue os, en la
mayo ía de las capi ales del Con inen e y del Ca ibe. El
Es ado “bene ac o ” ca ece de ecu sos pa a a on a el
desmedido c ecimien o de la población pob e u bana,
así como la c ecien e expansión ho izon al de los
nue os asen amien os. La p esión especula i a, el peso
de las ac i idades come ciales y el p oceso de
indus ialización c ea los g ises subu bios la ciudad
“sin cualidad” ; la acumulación de edi icios, alle es,
come cios, i iendas, se icios, con escaso con ol po
pa e de las eglamen aciones u banís icas igen es.
Desapa ecido el diseño o p oyec o u bano, ampoco
pe du a la necesidad del a qui ec o. La ciudad no es
cons uída po alen osos p o esionales, sino po
anónimos cons uc o es, ingenie os o emp esa ios,
cuyos in e eses económicos se imponen sob e los
alo es cul u ales del en o no. Resul a d amá ico
cons a a como el ema de la a qui ec u a no in eg a el
uni e so cul u al de la población media. Sólo queda on
esabios de o mas y es ilos del pasado o clichés
es e eo ipados de modelos de i iendas que cub ie on
el paisaje de las pe i e ias, icas y pob es, en las
ciudades la inoame icanas. A su ez, las adiciones
popula es y el olclo e exis en es en la ciudad colonial,
despa ecen en la p eca iedad del hábi a de la
subsis encia.
La pé dida de la cohesión es é ica de o mas y espacios
es el e lejo de las con adicciones sociales y
económicas su gidas en la ciudad de es a segunda
mi ad del siglo. Eme gen es y necesi ados quedan
dis anciados en e sí po ba e as espaciales y
cul u ales. Unos, son expulsados de las á eas cen ales
hacia la lejana pe i e ia de e enos de bajo cos o; los
o os, se encie an en los condominios p i ados, den o
de la ciudad o en los subu bios, p o egidos po
so is icados mecanismos de segu idad. La iolencia
u bana, cada ez más exp esa las ensiones económicas
exis en es. En Río de Janei o, esul a común el
secues o de pe sonas icas pa a ob ene sumas
abulosas de esca e. No es ex año escucha en la
publicidad adial, la o e a de au omó iles blindados
que le “pe mi i án pasea con su amilia en paz y
segu idad po oda la ciudad”. Son ac o es que
signi ican la pé dida de la socialidad u bana, la
in o e sión de las unciones. El come cio, ípica
ac i idad que mo i a la ida de la calle, p omue e el
in e cambio y el eco ido pea onal, an alo izado po
Wal e Benjamin en la Pa ís del siglo XIX , se encie a
en los gigan escos shoppings cons uidos en las
pe i e ias icas, aislados del con ex o po las ex ensas
á eas de es acionamien o.
El p oceso de la globalización de la economía mundial
incide ambién en la ciudad. La cons ucción de lujosas
o es de o icinas o apa amen os, los cen os de
con enciones o come ciales, esponden más a
es a egias inancie as in e nacionales que a la
olun ad, deseos o aspi aciones de los habi an es de la
ciudad. Es ablecen un paisaje es e eo ipado con
modelos a qui ec ónicos asumidos del ex e io . A su
ez la in en i a popula , p esen e en el come cio y los
se icios, esul a desplazada po la homogeneidad de
los mensajes de las cadenas de as - ood o de
supe me cados. El enómeno de la p i a ización de las
adicionales unciones e in aes uc u as es a ales, es
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o o elemen o nega i o en la pé dida de los con oles
comuni a ios sob e las ans o maciones que se ejen
sob e el e i o io. Uno de los ejemplos más e iden es
esul a la decadencia de las á eas cen ales, aciadas
de los poblado es icos que ealizan la mayo pa e de
su ida en la pe i e ia; En Río de Janei o, es el silencio
y la soledad del cen o his ó ico los domingos y días
es i os, luego del bullicio co idiano en los días de
semana. Los es a os adine ados ocupan su iempo lib e
en las ac i idades ec ea i as y depo i as en la Ba a
de Tijuca.
A pesa de los aspec os nega i os ci ados, oda ía
exis en espe anzas de esca a la calidad de la ida
u bana, su signi icado cul u al, sus alo es es é icos.
Pa a ello deben acon ece ans o maciones
económicas, sociales y de diseño. Lo p ime o que se
plan ea es log a que la ciudad p oduzca su p opia
iqueza y cuya disponibilidad, con olada po la
comunidad, es é di igida a la solución de los p oblemas
in e nos. Ello implica ía delimi a las inicia i as del
g an capi al globalizado y a o ece la exis encia de un
capi al local y nacional, mo i ado a la gene ación de
ob as sociales. El economis a a gen ino José Luis
Co aggio sos iene la impo ancia de sus i ui la
ep oducción del capi al inancie o po la ep oducción
del capi al humano den o de la ciudad. En la di isión
plan eada de las es economías la emp esa ial,
di igida a la acumulación del capi al; la es a al, a la
legi imación del pode y la popula , o ien ada a la
ep oducción ampliada de la ida , se p i ilegia
aquella inculada a los elemen os sociales más
dinámicos de la ciudad, o sea, los g andes
conglome ados de la pob eza.
Se a a de canaliza la ue za c ea i a y la inicia i a
exis en e en el mundo “ma ginal “, que al deci de
Félix Gua a i en su isi a a San Pablo, imaginaba
como uno de los cen os posibles en la p oducción de
equipamien o de in o má ica. Po lo an o, las
p opues as de ans o mación e i o ial deben
a icula se como mic op oyec os in eg ales ac uan es
en di e en es ni eles: a) en la p opues a de diseño,
in eg a el sabe p o esional “cul o” con la cul u a
popula local, con el in de log a la iden i icación de la
comunidad con las o mas y espacios de su ámbi o de
ida; b) densi ica la pe i e ia y limi a la expansión
ho izon al de las i iendas indi iduales; c) ompe la
seg egación de los habi an es “ma ginales”,
in eg ándolos a la dinámica y los se icios de la ciudad
o mal; d) alcanza una al a pa icipación en la
es uc u a polí ica democ á ica; e) o alece las
o ganizaciones comuni a ias locales; ) esca a los
alo es cul u ales inhe en es a la c ea i idad del abajo
humano; g) ecupe a las adiciones p opias ges adas
en la comunidad: música, ea o, a esanía, ies as del
ca na al, olclo e, e c.. Se a a de una concepción
abie a de la cul u a u bana, que mezcle los apo es de
la angua dia nacional o in e nacional con la
espon aneidad popula y la subsis encia de códigos
a ís icos locales.
El plani icado b asileño Jo ge Wilhelm imagina una
con e encia in e nacional a celeb a se en La Habana
en el año 2020, pa a la de inición de los nue os alo es
é icos que debe ían egi en la ida u bana, basados en
la solida idad, el in imismo, la p i acidad, el
hedonismo y la a ec i idad. Cons i ui ían la base de
un sis ema o mal y espacial ajeno a las ígidas
p ede e minaciones o alizado as o a la dispe sión
seg ega i a: la ciudad imaginada como suma de
di e sidades, exp esión del plu alismo social y cul u al
de sus habi an es. Se ía la ex e io ización ísica del
enunciado del ilóso o ancés Edga Mo in: “La
di e sidad es el g an eso o de la democ acia”.
Mul i o midad o jada a pa i del diálogo y la
in e acción de los miemb os de la comunidad, sin
p esiones ni imposiciones ex e nas, económicas,
cul u ales o de diseño. Se a a de esca a la iden idad
pe dida de la ciudad la inoame icana en su complejidad
y sinc e ismo; asumi su his o ia y adición;
e alo iza los con enidos simbólicos de sus
monumen os; encuad a la elicidad co idiana de sus
habi an es en un ambien e plu isigni ican e. Algunas
expe iencias conc e as, ienden en es a di ección.
Cen os y bo des: la belleza co idiana
Con el in de las dic adu as mili a es en la mayo ía de
los países la inoame icanos, el eg eso a la democ acia
signi icó el o alecimien o de los pode es municipales,
una ez eliminadas las é eas es uc u as polí icas
cen alizadas. Ello o o gó cie a au onomía a las
inicia i as de los gobie nos locales, más o ien ados
hacia p oyec os conc e os inculados a las necesidades
de la comunidad que a las ope aciones
in aes uc u ales de la go alcance, lle adas a cabo po
el sis ema au o i a io. En Buenos Ai es o en Río de
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ciudad en Amé ica la ina
Janei o, las g andes au opis as que pene a on has a el
co azón de la ciudad, a pesa de su innegable u ilidad,
deja on cica ices i ecupe ables en el ejido
adicional. O o aspec o signi ica i o es la supe ación
del caudillismo polí ico y y la implemen ación de
equipos especializados de p o esionales de al o ni el
en el gobie no municipal. Ello explica la p esencia de
econocidos a qui ec os en la ges ión polí ica: Jaime
Le ne en la ac ualidad gobe nado del Es ado de
Pa aná , impulso como P e ei o de las
ans o maciones de Cu i iba; Ma iano A ana,
In enden e de Mon e ideo; Luiz Paulo Conde, P e ei o
de Río de Janei o; Fe nando Co de o, Alcalde de
Cuenca; João Sampaio P e ei o de Ni e oi, en el
Es ado de Río de Janei o; Miguel Ángel Roca,
asociado a Ronald MacLean Aba oa en La Paz y
Rubén Ma í en Có doba; Nabil Bonduki, a Luiza
E undina en San Pablo.
Según el u banis a Nuno Po as, el hilo conduc o de
las inicia i as ac uales es el cambio de escala espec o
a los adicionales p oyec os di ec o es y el
planeamien o global. Resul an in e enciones
pun uales conc e as di igidas a ecali ica el espacio
público, es e iza lo, dinamiza lo uncionalmen e e
incen i a su uso comuni a io. Las acciones se
desen ol ie on en es ámbi os esenciales: el cen o
his ó ico, el en o no ba ial y la pe i e ia “ma ginal”.
Los obje i os gene ales ue on: a) De ene el
p og esi o de e io o y la des ucción de los cen os
his ó icos, su de o mación uncional y la iolencia de
las es uc u as come ciales, p i ilegiando las
ac i idades cul u ales y la es au ación de los
p incipales edi icios ep esen a i os de la memo ia
social. b) Recupe a la iden idad y pe sonalidad de los
ba ios, como asgo dis in i o de la ciudad
la inoame icana. Descub i los espacios de
cong egación de los habi an es y despe a nue amen e
en ellos las asociaciones con sus aíces, sus p óce es,
sus líde es cul u ales, músicos, u bolis as, poe as, que
en algún momen o de su his o ia die on enomb e al
ba io. c) In e eni en el uni e so p eca io de la
ma ginalidad e in eg a a sus poblado es a la dinámica,
los se icios, las in aes uc u as de la ciudad o mal.
Hace les sen i que no son más los excluidos de la ida
u bana, sino pa ícipes con oz y o o en los des inos
del e i o io u banizado.
F en e a los neg os a icinios de la mue e de la ciudad,
hoy La inoamé ica ea i ma más que nunca su
ocación u bana y su de ensa de las aíces, la adición,
el ances o, la cul u a di e si icada de sus pueblos. Las
ue zas desin eg ado as del g an capi al, de la polí ica
neolibe al que lle an a la seg egación y a la dispe sión
de la ciudad; a la c eación de los encla es excluyen es;
a la in o e sión de la ida social, son comba idas po
polí icos y p o esionales p og esis as, conscien es de la
esponsabilidad asumida como di igen es y
diseñado es, an e la ciudadanía y las gene aciones
u u as. La ciudad, como segunda na u aleza, en o no
a i icial hecho a la medida del homb e, debe man ene
su esencia poé ica, sus con enidos es é icos, sus
espacios ca gados de ilusiones y descub imien os. El
p agma ismo, el ecnoc a ismo, el economicismo
capi alis a que ha educido la ciudad a pu o “ alo de
cambio “ pa a aseando a Hen i Le e b e , o la
imposición de o mas y espacios anónimos bajo la
coa ada de la solución de los p oblemas esenciales en
manos de bu óc a as y medioc es en el socialismo,
deben abandona se de ini i amen e en la con o mación
de las u bes la inoame icanas del siglo XXI.
Ci emos algunas expe iencia álidas ealizadas
ecien emen e. En la A gen ina, en Buenos Ai es y
Có doba se conc e a on ambiciosos p oyec os en el
cen o y los bo des de la ciudad. Aunque la
e alo ización del eje cos e o de la capi al po eña
posee un con enido económico y social eli is a la
conca enación del Pue o Made o, el cen o cul u al y
de diseño de La Recole a y la se ie de es aciones de
FFCC a lo la go del “T en de la Cos a” , ha
posibili ado el esca e de espacios u banos
abandonados du an e décadas, ediseñados po
a qui ec os de p es igo (en e ellos, Clo indo Tes a) y
u ilizados po la comunidad en múl iples ac i idades
adminis a i as, ec ea i as, uni e si a ias y de
se icios. En Có doba, Miguel Ángel Roca, ac uó
sob e la ciudad en dos e apas. En los años ochen a se
concen ó en el cen o y los ba ios, ealizando una de
las ope aciones más exi osas en el con inen e de
e alo ización del cen o his ó ico y al mismo iempo
de inse ción de elemen os mode nos, an o en las
edi icaciones como en el mobilia io u bano. La
e uncionalización de los me cados de San Vicen e y
Gene al Paz y el Paseo de las A es, pe mi ió a ba ios
ol idados, in eg a se en la ida cul u al de la ciudad.
En los no en a, diseñó la se ie de CPC (Cen os de
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Pa icipación Comuni a ia), que descen aliza on las
unciones adminis a i as de la municipalidad y
c ea on en cada sub-municipio un polo de ac i idades
cul u ales y sociales, iden i icado po una a qui ec u a
de ue e c oma ismo en sus olúmenes pu os
a iculados u banís icamen e.
En B asil, Cu i iba cons i uye un pa adigma
in e nacional de ciudad media a monizada en su casi
o alidad po el diseño in eg al de edi icios, mobilia io
u bano, á eas e des, sis emas de anspo e colec i o y
ecupe ación del cen o his ó ico. También es ejemplo
de con inuidad adminis a i a y de acciones a iculadas
de los di e en es gobie nos municipales a lo la go de
dos décadas. Algo simila ocu ió en Río de Janei o, al
inicia se los p og amas de Rio-Cidade y de Fa ela-
Bai o bajo la di ección de Luiz Paulo Conde,
Sec e a io de U banismo a pa i de 1993 y P e ei o de
la capi al ca ioca desde 1997. El p ime o consis ió en
la e i alización y e uncionalización de 17 cen os de
ba io, cuyo diseño se basó en la c eación de ue es
elemen os iden i icado es, an o de las ac i idades
sociales como de los símbolos cul u ales exis en es en
cada comunidad. El segundo, ab ió una de las
ope aciones más o iginales del con inen e, en busca de
una inse ción de los asen amien os in o males en la
ciudad o mal. Inicia i a apoyada po el Banco
In e ame icano de Desa ollo, log ó has a el p esen e
cambia la ida y el ambien e de múl iples a elas,
con i iendo a sus habi an es en ciudadanos de Rio de
Janei o. El éxi o del plan, no adica sólo en las
ans o maciones log adas en las a bi a ias es uc u as
de los asen amien os p eca ios, sino en el apo e de
diseño ealizado po di e en es es udios de a qui ec os
de p es igio, nunca an es elacionados con el hábi a de
la pob eza. O a expe iencia ema cable acon ece en
Reci e, en la p opues a de in eg a en un espacio único
los endedo es ambulan es de la ciudad. En
p oximidad al cen o his ó ico, el a qui ec o José Zecca
B andão, diseño el camelôd omo, una lige a es uc u a
me álica con oldos y espacios pa a gua da las
me cancías, o denando uncional y es é icamen e es a
ac i idad, imp o isada e in aso a del ámbi o público.
Ca acas es quizás la ciudad la inoame icana que más
pe dió su iden idad o igina ia en lo que a del siglo. El
boom del pe óleo, el dine o ácil, la inexo able
p esencia del au omó il, la ap oximó a los modelos
u banos no eame icanos: el cen o his ó ico casi
desapa eció agoci ados po la especulación, las o es
de o icinas y las ag esi as au opis as abie as en odas
di ecciones. No en ano dos complejos nudos ue on
denominados “la a aña” y “el pulpo”. En los años
se en a, el pea ón cons i uía un se ex año den o de la
ciudad, ma ginado y echazado po la p imacía del
mons uo au omo o . A o unadamen e se p odujo una
eacción an e es a pé dida de “humanidad” y hoy,
g acias a la c eación del Me o y a los p oyec os de
ecupe ación de las á eas cen ales el Pa que Va gas
y la A enida Bolí a , diseñados po Ca los Gómez de
Lla ena y Moisés Benace a , las ol idadas
manzanas y las p o ec o as gale ías cubie as de la
cuad ícula colonial han uel o a ene igencia en su
ex ención hacia nue as á eas de la cen alidad.
Po úl imo, no podemos ob ia la ciudad de La
Habana, po la o iginalidad de su desa ollo. Mien as
en el es o de las u bes del con inen e, las sucesi as
oleadas cons uc i as ue on supe poniéndose unas a
o as, bo ando g an pa e de la he encia his ó ica, el
ca ác e policén ico de la capi al cubana pe mi ió que
en su e olución, queda an casi incolumes los edi icios
de los di e en es pe íodos, desde la colonia has a
nues os días. Cuándo a pa i de la década de los
cincuen a, se inicia ía un p oceso de enesí
edi ica o io, al igual que ocu ió en el es o de la egión
que hab ía acabado con la he encia a qui ec ónica,
sus i uida po el anonima o de edi icios y planes
u banos del In e na ional S yle , la nue a
o ien ación social y económica del gobie no socialis a
pa alizó casi o almen e las cons ucciones den o de la
ciudad. La nue a a qui ec u a se ma e ializó en los
bo des, en la subu bia incon aminada de la mala
he encia del capi alismo (polí ica, no a qui ec ónica).
De allí que La Habana se de u o en el iempo y el
espacio en es e medio siglo, con i iéndose en la única
ciudad-museo de la mode nidad. En la década del
ochen a, el p og esi o de e io o de los ba ios cén icos
po la al a de man enimien o, gene ó una acele ada
eacción pa a sal a el núcleo his ó ico, en
coincidencia con la decla ación de la Unesco de
Pa imonio Cul u al de la Humanidad. Impo an es
ob as de es au ación ue on lle adas a cabo, luego
de enidas po las di icul ades económicas que
ocasiona an el emba go no eame icano y la
desin eg ación del mundo socialis a. En la ac ualidad,
la p esencia de in e sionis as ex anje os colabo a en
hace de La Habana Vieja uno de los ejemplos
