Quade ns de Psicologia | 2011, Vol. 13, No 1, 121-126
ISNN: 0211-3481
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Reseña de Saldaña (2009) The Coding Manual o Quali a i e Re-
sea che s
Re iew o Sa daña (2009) The Coding Manual o Quali a i e Resea che s
Miguel Angel Sahagún Padilla
Uni e si a Au ònoma de Ba celona
Enseña lo que sólo se ap ende hacien-
do
Cualquie a que haya enido alguna expe ien-
cia, po mínima que sea, en el desa ollo de
un análisis de ipo cuali a i o, end á muy
p esen e la codi icación. Independien emen e
del sopo e con el que se abaje ( a je as
con eco es de o ocopias, ablas en p oce-
sado es de ex o, a chi os en paque es de
so wa e pa a análisis cuali a i o), la codi i-
cación es uno de los aspec os más complejos
en análisis cuali a i o. Y, sin emba go, suele
a a se como algo sencillo o e iden e: ahí es-
án los da os a analiza (¿qué ipo de da os?,
¿qué es a us ienen pa a mi p oyec o?); hay
que selecciona los ozos que sean e dade-
amen e ele an es o in e esan es (¿de qué
amaño?, ¿cuál es su unidad mínima?, ¿hay
más de un ipo?, ¿qué los hace in e esan es?);
hay que asigna les una e ique a que pe mi a
educi la in o mación (¿al menos una?, ¿sólo
una?, ¿de dónde 'saca ' los nomb es de las e i-
que as?, ¿y cómo iene que se la educción?,
¿qué o ma o es uc u a iene que ene ?) y
da cuen a de su signi icado (¿qué ipo de sig-
ni icados in e esan?, ¿qué ol juega la eo ía
empleada?, ¿qué hace cuando lo que se bus-
ca es p ecisamen e cons ui eo ía?). Esas
apa en es ob iedades, con odas las in e o-
gan es que silencian, suelen se mo i o de in-
ce idumb e y al a de cla idad cuando se ini-
cia el análisis. Y en onces nos opamos, en
nues o p opio abajo o en p oyec os que u-
o izamos, con can idades ingen es de es ue -
zo de ochado: cien os de códigos y miles de
ci as, la mayo ía de los cuales ienen una co-
nexión laxa o nula con el plan eamien o y los
obje i os del es udio. Ine i ablemen e, hay
que e ocede pa a edi igi el p oceso de
análisis, no desde ce o, pe o casi. Poco a po-
co, el análisis cob a di ección; poco a poco,
eme gen pau as cla as y o mas de p ocede
que esponden a los p opósi os del es udio. La
p egun a a o mula en es e pun o se ía: ¿es
es e camino necesa io pa a ap ende las poco
ob ias exigencias de la codi icación en análi-
sis cuali a i o?
El lib o que comen a é a con inuación, The
coding manual o quali a i e esea che s, es
un ecu so elabo ado desde el p incipio de
que el camino pa a ap ende a codi ica no
iene po qué es a an plagado de ex a íos.
Se a a de un manual de codi icación pa a
in es igación cuali a i a. Y su í ulo es cla o:
es un manual, no un handbook. Sin mayo es
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odeos, el au o se pone manos a la ob a en lo
que, en sus palab as, cons i uye una ap oxi-
mación eminen emen e p agmá ica que no se
adsc ibe a ningún ma co u o ien ación especí-
icos, aunque, odo sea dicho, la G ounded
Theo y cons i uye un ma co de e e encia im-
po an e. Johnny Saldaña pa e de su expe-
iencia en in es igación cuali a i a sob e el
ea o como he amien a de ans o mación
psicosocial pa a o ece un ma co eminen e-
men e p ác ico o, si se p e ie e, usable, que
ayuda al lec o a desa olla sus p opios p o-
cesos de codi icación y a hace los in eligibles
a sus audiencias.
Es innegable que exis e oda una se ie de ma-
nuales, e dade os clásicos en el mundo de la
in es igación cuali a i a, como Quali a i e
Resea ch and E alua ion Me hods, de Michael
Q. Pa on (2002), o Doing Quali a i e Re-
sea ch. A P ac ical Handbook, de Da id Sil-
e man (2010), ambos ya en su e ce a edi-
ción. Manuales como los an e io es o ecen
caminos es uc u ados pa a aden a se en los
mé odos cuali a i os cla i icando cues iones
esenciales: en qué se dis inguen de los mé o-
dos cuan i a i os y en qué no; cuáles son sus
ma cos epis emológicos; qué papel juega la
eo ía en el diseño y desa ollo de un es udio
empí ico; cómo se diseña y conduce un p o-
yec o de in es igación cuali a i a y, po su-
pues o, cuáles son las p incipales modalida-
des, adiciones, écnicas y demás a ian es
en e a las cuáles el in es igado no el ha de
oma decisiones in o madas. Tex os de es e
ipo o ecen al lec o un ma co comp ensi o y
gene al que le acili a el comenza a oma
pa e en las con e saciones sob e el ema y,
sob e odo, le o ecen pun os de pa ida y di-
ec ices pa a la p ác ica. Lo que ocu e des-
pués es que aquello que se enía an cla o en
la lec u a de un p ocedimien o o guía, o in-
cluso en la edacción de la sección me odoló-
gica de un p oyec o, e mina po escu i se
en e los dedos las p ime as eces que nos
en en amos a los da os con la in ención de
analiza los.
La cues ión es que habla de códigos sólo ie-
ne sen ido cuando los dos planos que los de i-
nen es án cla amen e a iculados. Po un la-
do, enemos el plano ope a i o, gené ico, en
donde el código unciona como ma ca, como
ag, que iden i ica unidades, secciones o pun-
os den o de un conjun o, cue po o plano y
que, simul áneamen e, es ablece semejanzas
y di e encias, diciendo algo sob e ellas. Es e
plano ope a i o señala la lógica uncional de
los códigos en gene al, pe o no dice más. Di-
cho de o o modo, si esc ibié amos un a ícu-
lo o in o me dando cuen a de un es udio de
ipo cuali a i o y explicá amos el p oceso de
codi icación en ese plano gené ico, en eali-
dad no es a íamos diciendo g an cosa; sim-
plemen e es a íamos diciendo de o ma más
de allada lo que ya dijimos cuando usamos la
exp esión 'codi icación'. Po o o lado, el
plano sus an i o, especí ico, es el que es a-
blece el ma co y la lógica que o ien a la se-
lección y clasi icación de elemen os–
unidades, secciones o pun os– ele an es pa a
el es udio, el que de ine el sis ema de dis in-
ciones y las o mas de emplea lo analí ica-
men e en un es udio pa icula . Cuando se
esc ibe sob e el p oceso de codi icación de
modo que lo esc i o sea in o ma i o, se hace
én asis en es e segundo plano, pe o se señala
ambién cómo se ha conc e ado en el p ime-
o. En sín esis, los dos planos se in eg an; el
plano ope a i o gené ico se pa icula iza y es
do ado de sen ido en el ma co que de ine al
es udio en el que se u iliza o, si se quie e, el
plano sus an i o y especí ico se ope a i iza,
se ans o ma en una se ie de a eas que, a
modo de ins uc i o, dejan cla o qué hay que
hace –o qué se ha hecho– y cómo hace lo –o
cómo se ha hecho– al a a con los da os. Es
lo que en endemos como aducción ope a i a
del mé odo analí ico (Muñoz y Sahagún,
2010). La emá ica que abo da el manual de
Saldaña se cen a p ecisamen e en las o mas
de elabo a es a a iculación. Es es o lo que
hace de The Coding Manual un ecu so in e e-
san e y ú il.
El lib o es á o ganizado en cinco secciones. La
p ime a sección incluye una b e e in oduc-
ción a la codi icación en in es igación cuali a-
i a. La segunda es á dedicada a la esc i u a
de ano aciones, sus a ian es y su papel un-
damen al en odo p oceso de análisis. La e -
ce a y cua a secciones de allan di e sos mé-
odos de codi icación p ima ia y secunda ia,
espec i amen e. Finalmen e, la úl ima sec-
ción o ece una se ie de pau as pa a p epa a
la esc i u a de ex os en los que se dé cuen a
de los esul ados del análisis. La o ganización
del ex o a o ece su uso como andamiaje pa-
a el ap endizaje median e un a amien o
equilib ado de explicaciones y ejemplos. Con-
ce nido con la p ác ica del análisis, el au o
limi a las disquisiciones epis emológicas, on-
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ológicas y eó icas al mínimo, cen ando la
a ención del lec o en los cómos y los pa a
qués de la codi icación.
En la p ime a pa e, Saldaña desa olla un
plan eamien o gene al sob e la codi icación y
lo hace abo dando buena pa e de las p egun-
as que ya son luga común pa a aquellos que
hayan impa ido o mación sob e análisis cua-
li a i o como, po ejemplo, cuál es la elación
en e codi ica y ca ego iza , qué es lo que se
codi ica, cuán os códigos hay que u iliza y
qué di e encias exis en en e codi ica solo o
codi ica en equipo. El au o de ine a los có-
digos como palab as o ase co as que, sim-
bólicamen e, asignan un a ibu o sin é ico,
salien e, de ini o io o e oca i o a una po ción
de da os ex uales o isuales. Median e el
abajo de codi icación, el analis a busca
iden i ica pa ones que, pues os en elación,
le pe mi an cons ui sis emas de ca ego ías
y, e en ualmen e, sis emas de concep os, con
el in de desplaza se de lo conc e o a lo abs-
ac o en un mo imien o necesa iamen e cí-
clico –no es usual ealiza una codi icación
comple a, pe inen e y ú il en la p ime a ase
de codi icación–. La búsqueda de pa ones no
iene po qué esponde de o ma exclusi a a
las simili udes apa en es en e los segmen os
seleccionados; hay elemen os no an ob ios
( ecuencias, di e encias, secuencias, co es-
pondencias, causas apa en es) que pueden
se i de base pa a iden i icación de pa o-
nes. El mo imien o de lo conc e o a lo abs-
ac o se desplaza ía de códigos y subcódigos
di ec amen e inculados al ma e ial empí ico
hacia emas y concep os, pasando po la
cons ucción de ca ego ías y subca ego ías
que ag upen a los códigos en unción de su
signi icado. El ac o de codi ica es p esen ado
como un ac o in e p e a i o en donde las eo-
ías implíci as o explíci as y la p opia subje i-
idad del in es igado uncionan a modo de
il o. Hay algo a esanal en la codi icación
que, según Saldaña, equie e del analis a una
buena dosis de ole ancia a la ambigüedad y
de lexibilidad, así como la necesidad de que
alguien asuma un ol de coo dinación cuando
se aba en equipo. En la misma línea, el au-
o señala ambién el ca ác e imp escindible
del codebook o lib o de codi icación y discu e
los usos y en ajas del so wa e pa a análisis
cuali a i o, que nunca sus i uyen la exigencia
de e lexión analí ica po pa e del in es iga-
do . Como puede e se, se a a de un pun o
de pa ida que ayuda a desmi i ica la codi i-
cación y que, simul áneamen e, a aja muchas
de las cues iones que gene an con usión en
in es igado es no eles o que no suelen se
explici adas po los más expe imen ados.
La segunda pa e es á dedicada a la esc i u a
de ano aciones–las amosas memos–, una a-
ea cen al e indispensable en el desa ollo de
cualquie p oceso de análisis cuali a i o. El
au o explica el papel que juegan las ano a-
ciones a lo la go del análisis y de alla sus di-
e en es modalidades, ilus ándolas con una
mues a de casos ex aídos de su p opio a-
bajo. Según Saldaña, las ano aciones ecogen
el p oduc o no necesa iamen e acabado de
las e lexiones en o no al p oceso de codi i-
cación, incluyendo las decisiones omadas al
espec o, los pa ones, ca ego ías, concep os
y emas eme gen es, las p egun as su gidas,
las di icul ades en en adas y un la go e cé e-
a. Abo da lo e e en e a esc i u a de ano a-
ciones an es de a a a ondo las dis in as
modalidades de codi icación es impo an e;
nos ecue da que se a a de una a ea básica
que hay que ealiza a lo la go de odo el p o-
ceso de análisis. Es una o ma de p e eni ese
hábi o an pe nicioso como a aigado de codi-
ica p ime o y comen a después. La codi i-
cación y el desa ollo de ano aciones son p o-
cesos inex icables y ecíp ocos. El au o hace
una ecomendación undamen al: “whene e
any hing ela ed o and signi ican abou he
coding o analysis o he da acomes o mind,
s op wha e e you’ e doing and w i e a memo
abou i immedia ly” (Saldaña, 2009, p. 33).
Dedica iempo su icien e al desa ollo de
ano aciones no sólo pe mi e al in es igado o
equipo de in es igado es con a con un egis-
o de allado de las p egun as, decisiones, ha-
llazgos e insigh s su gidos du an e el análisis,
con el alo heu ís ico que dicho egis o
compo a; ambién acili a en buena medida
la pos e io edacción de in o mes sob e el
es udio ealizado.
En cuan o a las secciones es y cua o, dedi-
cadas a los mé odos de codi icación, Saldaña
pa e de una dis inción en e mé odos de co-
di icación de p ime y segundo ciclo. Como es
de supone se, los de p ime ciclo se ealizan
du an e las p ime as e apas de codi icación
de los da os y es án ag upados en sie e ca e-
go ías. (1) Los mé odos g ama icales –que no
ienen una inalidad ligada a in e eses en el
ámbi o de la lingüís ica– si en pa a o ganiza
el conjun o de da os a analiza . Es os mé o-
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dos son: codi icación de a ibu os, codi ica-
ción de magni udes y codi icación simul ánea.
(2) Los mé odos elemen ales de codi icación
(codi icación es uc u al, codi icación des-
c ip i a, codi icación In Vi o, codi icación de
p ocesos y codi icación inicial) cons i uyen un
il o inicial en la e isión del co pus y sus e-
sul ados son la base pa a pos e io es ciclos de
codi icación. (3) Los mé odos a ec i os (codi-
icación de emociones, codi icación de alo-
es, codi icación de oposiciones y codi ica-
ción de e aluaciones) ienen po obje i o
iden i ica y nomb a aspec os subje i os de
la expe iencia humana que apa ezcan en los
da os. (4) Los mé odos li e a ios y lingüís icos
de codi icación (codi icación d ama ú gica,
codi icación de mo i os, codi icación na a i-
a y codi icación de in e cambios e bales)
beben de di e sas adiciones li e a ias o de
análisis con e sacional pa a cons ui ma cos
de codi icación con el obje i o de explo a
cons uc os sociopsicológicos subyacen es. (5)
Los mé odos explo a o ios (codi icación holís-
ica, codi icación p o isional y codi icación
o ien ada po hipó esis) son ensayos de codi-
icación, ap oximaciones en a i as y p elimi-
na es que, necesa iamen e, end án que pa-
sa po e inaciones pos e io es. (6) Los mé-
odos p ocedimen ales son sis emas p esc i i-
os y p es ablecidos de codi icación con p o-
cedimien os especí icos de análisis. Es os mé-
odos son: codi icación OCM ( isión gene al de
ma e iales cul u ales), codi icación p o ocola-
izada (de acue do a un esquema es anda i-
zado) y codi icación de dominios y axonómi-
ca. (7) La úl ima ca ego ía se pod ía aduci
como ema ización de los da os. La codi ica-
ción emá ica, aunque no ecomendada po el
au o du an e los p ime os ciclos, consis i ía
en el e ique ado de los da os en g andes blo-
ques inculados a ideas o concep os cla es en
el es udio.
Los mé odos de codi icación de segundo ciclo,
siguiendo el esquema del au o , dependen en
g an pa e de la codi icación inicial an e io
con cualquie a de los mé odos de p ime ci-
clo. Se a a de mé odos que consis en en
o mas de eo ganiza y eanaliza los da os
codi icados en el p ime ciclo pa a el desa o-
llo de una sín esis cohe en e del co pus que
sea signi ica i a en el plano emá ico, con-
cep ual o eó ico. Po ello, es os mé odos e-
quie en un abajo p e io de ap opiación de
los da os po pa e del analis a. Las habilida-
des eque idas en los mé odos de segundo ci-
clo son más complejas: clasi ica , es ablece
un o den de p io idad, abs ae , in eg a , sin-
e iza , e c. La cons ucción de ca ego ías y
su e en ual a iculación en g andes concep os
o emas cons i uye el eje de la labo a eali-
za ; una labo que no malmen e compo a la
ecodi icación de los da os (el e inamien o
del ciclo inicial). Saldaña incluye seis mé odos
en es e g upo. (1) La codi icación de pa ones
consis e en el desa ollo de ca ego ías que
iden i ican y dan signi icado a da os codi ica-
dos de o ma simila . (2) La codi icación ocal
o ganiza los da os codi icados en unción de
sus p oximidades emá icas o concep uales.
(3) La codi icación axial especi ica y desa o-
lla las p opiedades y dimensiones de las ca e-
go ías elabo adas. (4) La codi icación eó ica
busca delimi a y da o ma a la ca ego ía que
da cuen a del ema de la in es igación. (5) La
codi icación de elabo ación pa e de los códi-
gos, ca ego ías y emas elabo ados en es u-
dios an e io es pa a co obo a o modi ica
los hallazgos de ales es udios. (6) La codi i-
cación longi udinal –el úl imo de los mé odos
de segundo ciclo– pa e de la compa ación de
da os ecogidos en di e en es momen os pa a
o ganiza los en ca ego ías empo ales que
den cuen a de p ocesos de cambio.
El de alle con que se a an las di e en es
modalidades de codi icación es quizá el as-
pec o más ú il del ex o. Pa a cada mé odo
de codi icación, el au o señala las uen es de
las que pa ió pa a delimi a lo, o ece una
desc ipción de sus unciones, señala sus posi-
bles aplicaciones, ilus a con ejemplos la
o ma de emplea lo y, en algunos casos, seña-
la las a eas analí icas a ealiza después de
la codi icación. Aunque en é minos 'manua-
les' la labo es p ác icamen e la misma en o-
dos los casos, las dis in as modalidades ayu-
dan al lec o a pensa en ese segundo plano al
que ya he hecho e e encia y en el que los
códigos y su uso cob an sen ido en el ma co
especí ico del es udio. Elegi el mé odo o mé-
odos de codi icación adecuados es una deci-
sión que end ía que oma se en unción del
ma co y los obje i os de cada es udio, e-
niendo p esen e que dicha decisión puede e-
isa se du an e el p opio p oceso de codi ica-
ción. Los mé odos de codi icación ap opiados
pa a, po ejemplo, un es udio que p e ende
cuan i ica cie o ipo de con enidos di e i án
de aquellos a u iliza en un es udio que p e-
ende desa olla eo ía sob e cie o enó-
meno. Saldaña incluye una se ie de pau as y
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aspec os a oma en cuen a al decidi qué
mé odos de codi icación emplea , eco dando
al lec o que los mé odos p esen ados se as-
lapan en e sí y que, po an o, es necesa io
asumi una pos u a lexible y ecu i , cuando
sea necesa io, a combinaciones de los mé o-
dos p esen ados o con igu a nue os mé odos
en unción de las necesidades de su in es iga-
ción. De hecho, el au o incluye algunas pági-
nas con apa ados acíos al inal de las sec-
ciones es y cua o pa a que el lec o añada
mé odos de codi icación no con emplados en
el manual.
La úl ima sección del ex o o ece una se ie
de pau as pa a da o ma a una especie de
epo e gené ico con el p ocedimien o y los
esul ados del análisis que acili e la pos e io
elabo ación de a ículos, epo es u o os gé-
ne os na a i os pa a di undi el abajo ea-
lizado. Saldaña o ece lineamien os pa a se-
lecciona los hallazgos o esul ados más signi-
ica i os, pa a delinea sus implicaciones con-
cep uales y pa a o dena su p esen ación de
al modo que sean comunicables. Además, en
consonancia con las p eocupaciones p ác icas
del au o , los apéndices del manual incluyen:
(a) eje cicios pa a el desa ollo de habilida-
des de codi icación; (b) mues as de no as de
campo, ansc ipciones de en e is as y ex-
ac os de documen os que pueden usa se pa-
a p ac icas di e en es es a egias de codi i-
cación; (c) el ejemplo de un diag ama, que
ilus a el alo del abajo con elemen os i-
suales du an e el p oceso de análisis y (d) un
glosa io de é minos cla e.
Si hay alguna objeción o c í ica que pone a
es e manual de codi icación, és a es a ía e-
lacionada con los posibles e ec os no desea-
dos de su uso. Si bien Saldaña p esen a un
ma co sencillo, de allado, de ácil comp en-
sión y o ien ado a la p ác ica, lo cie o es que
exis e el iesgo de que sus sis emas de dis in-
ciones y de iniciones –su o ma especí ica de
o dena didác icamen e la labo que supone
codi ica –, lleguen a se conside ados como
sis ema acabado e inmodi icable. Uno de los
aspec os más p ocli es a ello es quizá la o -
ma en que plan ea la dis inción en e códigos,
ca ego ías, emas y concep os. Sin emba go,
el iesgo es mínimo si se compa a con lo que
el ex o o ece: un conjun o de ap oximacio-
nes a la codi icación cuya lec u a esul a al-
amen e es imulan e y pe mi e al lec o , ana-
lis a no el o expe imen ado, plan ea se o e-
plan ea se p egun as de cuyas espues as de-
pende la cla idad, pe inencia y iabilidad de
las o mas de codi ica un cue po de da os.
Re e encias
Muñoz Jus icia, Juan y Sahagún, Miguel (2010).
Análisis cuali a i o asis ido po o denado con
ATLAS. i. En Con ad Izquie do y Adol o Pe ina
(Coo ds.), In es iga en psicología de la comuni-
cación. Nue as pe spec i as concep uales y
me odológicas (pp. 299-363). Ba celona: Amen-
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Pa on, Michael Q. (2002). Quali a i e Resea ch
and E alua ion Me hods (3ª ed.). Thousand Oaks,
CA: Sage.
Saldaña, Johnny (2009). The Coding Manual o
Quali a i e Resea che s. London: Sage.
Sil e man, Da id (2010). Doing Quali a i e Re-
sea ch. A P ac ical Handbook (3ª ed.). London:
Sage.
MIGUEL ANGEL SAHAGÚN PADILLA
Miguel A. Sahagún (Aguascalien es, México, 1977) es Licenciado en Psicología (2002) po la Uni e sidad
Au ónoma de Aguascalien es, Más e en Ges ión de Recu sos Humanos (2003) po la Uni e si a
Au ònoma de Ba celona y Doc o en Psicología Social (2009) po la misma uni e sidad. Desde 2004 es
p o eso en el Depa amen o de Psicología Social de la Uni e si a Au ònoma de Ba celona, ealizando
docencia e in es igación en el á ea de psicología de las o ganizaciones. Miguel Sahagún es miemb o
del g upo PeT O, de la Unidad de In es igación del Managemen y del G upo IDES Moodle UAB. Ha pa -
icipado en p oyec os de inno ación docen e cen ados en el uso de casos en en o nos i uales, en la
iden i icación y desa ollo de pe iles de compe encias y en p ocesos de e aluación de compe encias
median e assessmen cen e s. Sus in e eses de in es igación se elacionan con los aspec os de pode
en las o ganizaciones, la pa icipación, los mé odos cuali a i os, la ges ión de la di e sidad y la ges-
ión po compe encias.

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Sahagún Padilla, Miguel Angel (2011). Reseña de Saldaña (2009) The Coding Manual o Quali a i e Re-
sea che s. Quade ns de Psicologia, 13(1), 121-126. Ex aido el [día] de [mes] del [año], de
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