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Hacia una ecología social de las o ganizaciones educa i as. Desa ollo educa i o y
comuni a io en la Sie a No e de Se illa *
Julián López Yáñez
Ma iana Al opiedi
José Manuel La ié
Ma i a Sánchez Mo eno
Paulino Mu illo Es epa
Uni e sidad de Se illa
VII Cong eso In e uni e si a io de O ganización de Ins i uciones Educa i as
San Sebas ián / Donos i 4-6 de julio de 2002
* López Yáñez, J. y o os (2002) Hacia una ecología social de las o ganizaciones educa i as. Desa ollo
educa i o y comuni a io en la Sie a No e de Se illa. VII Cong eso In e uni e si a io de O ganización de
Ins i uciones Educa i a. San Sebas ián, 4-6 de julio de 2002.
Con es a comunicación
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a amos de con ibui al desa ollo de un nue o ma co eó ico pa a el análisis de las
o ganizaciones educa i as que nos pe mi a des ela los aspec os más p o undos de su dinámica social. Hemos
omado como base un conjun o de me á o as, ampliamen e di undidas en la li e a u a especializada, nucleado en
o no a la idea de las o ganizaciones como cons ucciones sociales. Pe o nues o in e és se ha o ien ado hacia la
comp ensión del modo en que se desa olla el p oceso de cons ucción. Hemos encon ado en la eo ía de los
sis emas sociales del sociólogo alemán Niklas Luhmann las bases pa a una eo ía de al alcance pa a las
o ganizaciones. Sob e ella es amos cons uyendo un edi icio concep ual en el que ambién juegan un papel
ele an e las nue as eo ías de la comunicación, así como los en oques de las o ganizaciones como uni e sos de
signi icados y como edes de pode .
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En el ma co del p oyec o de in es igación “La inno ación educa i a en con ex os c í icos y su con ibución al desa ollo comuni a io”,
sub encionado po la Di ección Gene al de Enseñanza Supe io e In es igación Cien í ica del Minis e io de Educación y Cul u a, den o del
P og ama Sec o ial de P omoción Gene al del Conocimien o (nº de expedien e PB98-1145). El equipo de in es igación es u o o mado po :
Julián López (di .) Ma i a Sánchez, Paulino Mu illo, C is ina Mayo , Elena He nández, Ca men Gallego, Ma iana Al opiedi, José Manuel La ié,
José Piosa, Ma isa Flo es, Elena Ho nillos y Elisa Gª Ramos.
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Un ma co eó ico pa a analiza las o ganizaciones educa i as
La ciencia o ganiza i a nos ha p o is o de eo ías pa ciales sob e el lide azgo, la cul u a ins i ucional, los
ecu sos humanos, la plani icación, la ges ión del con lic o, el cambio y muchas o as. A pesa de que han supues o
un impo an e a ance, apenas nos pe mi en o ma nos una imagen agmen ada de las o ganizaciones. No enemos
una eo ía que nos explique cómo las o ganizaciones –y en especial las educa i as- cons uyen su iden idad y
cómo, a pa i de ella, desa ollan sus p opias dinámicas de cambio. Es e conocimien o se ía de e minan e pa a
plani ica y desa olla p ocesos de inno ación esponsables, sos enibles y e icaces.
Hemos asis ido a la len a agonía de la isión acionalis a sob e las o ganizaciones y el hundimien o de las
me á o as de la máquina y el eng anaje. Algunas me á o as b illan es que con ibuye on a es e p oceso ue on la de
acionalidad limi ada (Meye y Rowan, 1978) o la de ana quías o ganizadas (Lo o, 1990; Cohen, Ma ch y Olsen,
1972). Ambas sugie en la exis encia de un cie o o den in e no po debajo o al ma gen del o den o mal o ex e no
de inido po la es uc u a o ganiza i a. También es á la conocida me á o a de las o ganizaciones educa i as y, en
gene al, aquellas sin ánimo de luc o o de se icios como débilmen e es uc u adas o a iculadas (Weick, 1976). Es e
ipo de o ganizaciones uncionan con al as co as de ince idumb e, pe o a cambio, abso ben las pe u baciones
g acias undamen almen e al ma gen de au onomía que ienen sus miemb os, el cual les pe mi e desa olla
conduc as adap a i as sin necesidad de que és as es én p ede e minadas po la es uc u a o mal. Lejos de e se
como un allo, la debilidad se en iende como lexibilidad y llega a plan ea se como una exigencia pa a un núme o
c ecien e de o ganizaciones. Del o ganig ama e ical cada ez más emp esas pasan a adop a modelos más
lexibles del ipo mosaico mó il o calidoscopio, como plan ea Ha g ea es (1996). Sin emba go, es as me á o as no
han sido in eg adas en una eo ía que con emple la o ganización como un odo y que sea capaz de gene a un
amplio consenso en la comunidad cien í ica.
Es o se in en ó desde la eo ía de sis emas a pa i de los años 70. Sin emba go, el p ecio ue un
educcionismo a oz, debido sin duda al ma co eó ico del que e an deudo es: la cibe né ica, la ciencia de las
máquinas (pensan es sí, pe o máquinas al in y al cabo). Es os en oques adicionales (Be alan y, 1984) en endían
los sis emas como máquinas complejas y, sin emba go, bas an e p edecibles median e la obse ación de allada y la
manipulación de las condiciones de su uncionamien o. En lo que se e ie e a las o ganizaciones, los modelos
sis émicos ue on conside ados, con azón, como modelos ecnológicos, e icien is as y aliados de la es uc u a
o mal, que desconside aban el mundo an o cogni i o como a ec i o de los miemb os de la o ganización (Luhmann:
1996a: 51). Ka z y Kahn (1966) pueden se conside ados los p ecu so es de la aplicación del pensamien o sis émico
al es udio de las o ganizaciones sociales, con su isión de las o ganizaciones como sis emas abie os. T as ellos se
e ec ua on algunos ímidos in en os de undamen a una pe spec i a ecológica de las o ganizaciones educa i as
(Sa ason, 1982; B on enb enne , 1976; Goodlad, 1975). Desa o unadamen e es os in en os se queda on en lo
ecológico como me á o a de la conexión de las o ganizaciones con el en o no, pe o no desa olla on una eo ía
p opiamen e dicha (Si o nik, 1998: 185-186). Recien emen e Fullan (1993, 1998) y Ha g ea es (1998) han suge ido
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la necesidad de conside a la pe spec i a del caos y de los sis emas complejos en nues os es ue zos pa a
comp ende los p ocesos de cambio en las o ganizaciones educa i as.
La eo ía que es amos buscando debe ía pe mi i nos, po encima de odo, comp ende las o mas que adop a
la ida social, la in e acción humana, al encuad a se en el ma co de las o ganizaciones. Hemos omado p es ado el
concep o de ecología pa a es a pe spec i a y a menudo la cali ica emos de pe spec i a ecológica. Pe o como se
pond á de mani ies o se undamen a sob e algunos supues os comunes y o os adicalmen e di e en es, incluso
opues os, a los adicionales en las pe spec i as ecológicas y de sis ema clásicas. Es a di e encia se a icula, como
se e á más adelan e sob e el cali ica i o de social.
Sis ema y en o no
La unidad de análisis de una pe spec i a ecológica ha de se necesa iamen e un sis ema. Un sis ema es un
conjun o de elemen os de cuya in e elación eme gen una se ie de p opiedades que no econocemos en los p opios
elemen os, al iempo que desapa ecen o as que sí es án en ellos. En consecuencia, lo que de ine al sis ema no son
los elemen os que con iene, sino las elaciones que se es ablecen en e ellos, que con igu an p opiedades o iginales
del sis ema. Además, como e emos más adelan e, los sis emas complejos p oducen sus p opios elemen os
median e su densa ama de elaciones, lo que equi ale a deci que se p oducen a sí mismos.
Po o o lado, odo sis ema se con igu a en elación a un en o no. Es más, exis e el sis ema po que hay un
en o no del cual se dis ingue. Pe o aunque podamos dis ingui los, un sis ema y su en o no dependen del uno del
o o, has a el pun o que ambos coe olucionan. Es o desca a la idea clásica de que el sis ema es á de e minado po
su en o no. Po el con a io, sólo es á de e minado po las es uc u as que él mismo cons uye.
Desde es e pun o de is a, las o ganizaciones no son me as p olongaciones, co eas de ansmisión, de la
sociedad. Po supues o, ello no quie e deci que el en o no social no in luya sob e las o ganizaciones. Lo hace y
mucho. Puede llega incluso a impone cambios en ellas desde el ex e io , modi icando su es uc u a o mal o las
leyes que la gobie nan. Lo que a i mamos es que el en o no no de e mina cómo se compo a á a con inuación el
sis ema o ganiza i o. Se puede implan a median e la ley el Consejo Escola como ó gano de gobie no de un cen o
educa i o. El o ganig ama esul a, de es e modo, de e minado socialmen e. Lo que no se puede de e mina es el
uncionamien o pa icipa i o y democ á ico del cen o, que es lo que el legislado p e endía supues amen e con
dicha e o ma, pues o que pa a ello se necesi a un sis ema social que se o ganice de ese modo. Y eso sólo se
puede es ablece median e p ocesos comunica i os, es deci , modi icando los pa ones de elación y los
signi icados, c eencias y alo es que el sis ema social adop a como p opios. Po an o, dichos cambios han de se
necesa iamen e au op oducidos po el sis ema social. Los cambios y las p esiones que se p oducen en el en o no
de la o ganización p oducen cambios di ec os en su es uc u a, pe o espec o al sis ema social, lo único que hacen
es deja sin alidez las ó mulas que el sis ema iene empleando y le obliga a desa olla nue as ó mulas.
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O ganización y sis ema o ganiza i o
En onces, ¿es la o ganización un sis ema del ipo que hemos de inido?. En al caso ¿cuáles son sus
elemen os? ¿cuál es su en o no?. Las espues as áciles se ían: (a) oda o ganización es un sis ema; (b) los
elemen os de al sis ema son las pe sonas y cosas que o man pa e de la o ganización; y (c) el mundo o la
sociedad (aquí end íamos dos posibilidades) son su en o no. Pues bien, amos a echaza de plano es e
plan eamien o. No enemos mucho espacio en es a comunicación pa a explica las azones del echazo a algo an
apa en emen e lógico. En odo caso, es e plan eamien o lle ó en los años 80 a la eo ía de sis emas has a la an
denos ada pe spec i a uncional-es uc u alis a, la cual acabó con abilizando en adas y salidas de los elemen os del
sis ema, a ando de es ablece modelos p edic i os de compo amien o.
Si en endié amos el sis ema o ganiza i o como la eunión de los ecu sos ma e iales y humanos de la
o ganización, nos encon a íamos con un sis ema muy ex año, compues o po se es i os po un lado (el di ec o ,
los p o eso es, los alumnos...), obje os po o o lado y, inalmen e, po elemen os in angibles como p og amas,
eglamen os, himnos, alo es y cosas po el es ilo. Además, noso os es amos buscando un sis ema socialmen e
cons uido (abundando en la idea de Lo o, 1990: 42) Y es o, lle ado a sus úl imos é minos, signi ica que la
na u aleza de los elemen os del sis ema debe ía se inequí ocamen e social. Podemos econoce en los
eglamen os del cen o una cons ucción social; admi amos que la emp esa adjudica a ia de la con a a le an ó en
cie o modo una cons ucción social (aunque pa ece e iden e que es e pun o de pa ida no nos a a ayuda en
absolu o a en ende al Ins i u o que eme gió de aquello). Pe o nadie nos a a con ence de que Elena, la je a de
es udios, sea una cons ucción social; a noso os nos pa ece más bien una ob a de la na u aleza.
Siguiendo a Luhmann (1996a, 1996b, 1997, 1998a, 1998b), sólo pod emos conside a un sis ema
socialmen e cons uido si asumimos que es la comunicación la ope ación median e la cual es cons uido. La
comunicación es una ac i idad genuinamen e social po que necesi a al menos dos indi iduos pa a que se e i ique.
Y los elemen os de ales sis emas hemos de en ende los a la ez como p oduc os y p oduc o es del p oceso
comunica i o.
Es as p emisas nos impiden iden i ica o ganización con sis ema. Es cie o que es amos buscando en la
o ganización un sis ema social. Pe o aquella con iene elemen os que inequí ocamen e no son sociales. Luego la
o ganización no puede se el sis ema social. Pa a noso os el sis ema social es a á con o mado po el p oceso
comunica i o que iene a la o ganización como con ex o. Adop amos así un pun o de pa ida adicalmen e dis in o al
de las eo ías clásicas pa a undamen a una pe spec i a sis émica de las o ganizaciones: ellas no son sis emas
sociales, sino que en ellas se desa ollan sis emas sociales cuyos elemen os no son los suje os ni los obje os
pa icipan es, sino los acon ecimien os comunica i os que se desa ollan his ó icamen e (en los que pa icipan las
pe sonas). Po an o, dejamos de ep esen a nos los sis emas sociales como colección de obje os y de se es i os,
pa a en ende los como edes de elaciones o, si se p e ie e, de acciones in e conec adas. Y es la comunicación la
ope ación que con igu a dichas edes.
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Y si la o ganización no es un sis ema (social) ¿qué es en onces?. Pues bien, como hemos a ado de acla a ,
se a a del con ex o en el cual se desa olla el p oceso de comunicación que con o ma un sis ema social. Es o
equi ale a deci que es el en o no de un sis ema social al que podemos denomina , ya sin más, sis ema
o ganiza i o.
Complejidad
Los sis emas o ganiza i os así conside ados son complejos. En los sis emas complejos nada ocu e siemp e
de la misma mane a. Todo lo con a io: hay mucha a iabilidad. Como se desa ollan en en o nos ambién
complejos, han ap endido a i i en ellos disponiendo de la su icien e di e sidad en sus es uc u as pa a esponde
a los cambios que cons an emen e se p oducen. Su complejidad, po an o, no depende de su amaño, sino de la
a iedad de al e na i as de que disponen pa a a a la a iabilidad de sus en o nos. No es necesa iamen e más
complejo un g an cen o escola que o o pequeño. Y con oda segu idad aquél no se á más complejo si acaba de
se inaugu ado mien as que és e es econocido como una ins i ución en su localidad. La azón p incipal es que el
cen o pequeño hab á c eado a lo la go de su his o ia p o undas y a iadas es uc u as de conexión: es uc u as de
c eencias, de expec a i as, de in luencia, de a inidades sociales, de comunicación, e c. Po el con a io, el o o
cen o an sólo con a á con su es uc u a o mal y adminis a i a; po el momen o, su sis ema o ganiza i o se á aún
muy débil y su papel en el man enimien o de la conexión en e los elemen os, muy poco ele an e.
Pe o lo más impo an e pa a la comp ensión de una o ganización es que el econocimien o de la complejidad
de su sis ema o ganiza i o deja sin alidez las explicaciones basadas en las ca ac e ís icas indi iduales de los
miemb os de la o ganización. Po eso, odo es ue zo de comp ensión de una o ganización ha de es a basado en el
conocimien o de su sis ema social, complejo, his ó ico, di ícilmen e p e isible, más que en la psicología de los
pa icipan es (aunque és a, sin duda, ambién in luye).
La o a consecuencia impo an e de incula la complejidad de una o ganización a su sis ema o ganiza i o y
no a la complejidad indi idual que puedan ene sus miemb os, consis e en que nos lle a a una mane a di e en e de
en ende el po qué suceden las cosas, una mane a en la que se di umina la posibilidad de dis ingui con p ecisión
las causas de los e ec os. Ac uamos de mane a ag esi a y, como lo hacemos den o de un sis ema, hay
consecuencias: alguien en o o luga esponde ag esi amen e y ello a i a nues a ag esi idad. Además, con oda
segu idad, la p ime a acción de la secuencia que hemos desc i o no se á ealmen e la p ime a, sino que end á
encadenada a acciones an e io es, p opias y ajenas. Las causas p oducen e ec os que se con ie en en causa de
aquello que los causó. La ecu si idad se con ie e en el pa ón explica i o básico den o de un sis ema complejo.
Como decía Senge (1992), eso nos obliga a pensa en bucles en ez de líneas.

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Conec i idad
Si bien la o ganización es á con o mada po elemen os con ocación de pe manencia, los elemen os del
sis ema o ganiza i o son esencialmen e e íme os y cambian es. El sis ema o ganiza i o no es á dispues o en un
o den je á quico, sino en ed. En una ed ningún elemen o es de e minan e; la ca ac e ís ica p incipal de una ed es
su conec i idad. Los elemen os de un o ganig ama es án conec ados en e sí po conduc os eglamen a ios y po
elaciones lineales. Los elemen os de una ed es án conec ados simul áneamen e de muchas mane as que pueden
se ac i adas o no dependiendo de las necesidades.
La al ísima conec i idad de su sis ema o ganiza i o le p es a a cada o ganización o iginalidad y un ca ác e
único. La o ganización es modelada p o undamen e po las ca ac e ís icas del sis ema o ganiza i o: su his o ia, su
cul u a, sus es uc u as de pode , los con lic os p esen es y pasados, sus pa ones de cambio, e c. La conciencia de
la conec i idad de los sis emas o ganiza i os nos in i a a supe a la isión es echa y pa cial de los enómenos
o ganiza i os como si és os ocu ie an independien emen e unos de o os. Po el con a io, odos los
acon ecimien os del sis ema o ganiza i o es án inculados en e sí. Todo cuan o hagamos den o de la o ganización
o sob e sus ecu sos, incluso aquellas acciones que a ec an apa en emen e sólo a unos pocos elemen os, iene
consecuencias -más emp ano o más a de- sob e el sis ema global.
Au oo ganización
Cada ez se ha hecho más di ícil sos ene , como plan eaban las eo ías clásicas de sis emas, una supues a
endencia de los sis emas hacia el equilib io, compensando las luc uaciones del en o no. Hoy pensamos más bien
que los sis emas complejos se au oo ganizan an e las pe u baciones cons an es que eciben, ans o mándose a sí
mismos an e la necesidad impues a po los cambios que se p oducen en su en o no. Los sis emas complejos
con i en pe manen emen e con el desequilib io y el caos y, a pesa de ello (o g acias a ello) encuen an la mane a
de c ea el o den necesa io pa a man ene se en uncionamien o de mane a su icien emen e es able.
Au oo ganización implica al mismo iempo la idea de adap ación y la de acomodación (E kin y Sch a s ein,
1997). Po ejemplo, un cen o educa i o se adap a a una e o ma en la misma medida en que la acomoda a sus
ca ac e ís icas; es deci , modi ica algunos de sus elemen os pa a hace los compa ibles con su p opia iden idad. Es o
quie e deci que el sis ema esponde a las pe u baciones del en o no es ableciendo modi icaciones en su in e io ,
pe o ambién modi ica el en o no, acomodándolo en cie a mane a a su modo de ope a . Si pensamos que el
sis ema o ma pa e de ese en o no, nos da emos cuen a de que sus p opios cambios se con ie en
au omá icamen e en a iaciones en el en o no de los demás sis emas. No obs an e, hay que ad e i que adap ación
no signi ica aquí que las pe u baciones o a iaciones en el en o no sean la causa de las a iaciones o cambios en
el in e io de los sis emas, ni mucho menos que esas a iaciones en el en o no di ijan o de e minen la di ección,
sen ido y alcance de los cambios del sis ema. En odo caso pueden se dispa ado es o de onan es de un p oceso
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que lle a á a una modi icación del sis ema, pe o no los agen es de ese cambio. Como ya dijimos, la o ma en que
adop a un sis ema complejo no es á de inida po el en o no, sino po sus p opias es uc u as.
P ocesos y es uc u as
Recapi ulando, los sis emas complejos se au oo ganizan a pa i de densas edes comunica i as. Podemos
concebi es as edes como sus es uc u as de sus en ación y al lui de la comunicación como su p oceso
cons i uyen e. Una ez ac i ada, la comunicación p oduce comunicación
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. El concep o de comunicación in e iene
aquí en su sen ido más amplio. No incluye sólo el lenguaje o al o esc i o, sino que cualquie ges o o ac i idad
humana pa icipa necesa iamen e en la comunicación. Un solo ges o puede ene an a po encia comunica i a como
una decisión omada po el Consejo Escola as dos ho as de delibe aciones.
Aho a bien ¿signi ica es o que cada elemen o del sis ema, cada acon ecimien o o ac o comunica i o iene
como e e en e an sólo el ac o an e io ?. E iden emen e no. La his o ia modela los sis emas sociales. Los hechos
del pasado se hacen p esen es, ine i able y pe manen emen e. Po an o podemos deci que la conec i idad
ca ac e ís ica en e los elemen os del sis ema iene un ca ác e eminen emen e his ó ico: une acon ecimien os que
ya ocu ie on, incluso hace mucho iempo y los conec a a los que es án sucediendo aho a.
Pa a explica es o decimos que el p oceso comunica i o cons uye y decons uye es uc u as de modo
pe manen e y con inuo. Un sis ema social no comienza desde ce o as cada ac o comunica i o. Todo
acon ecimien o deja huella o mando una especie de malla, ama o es uc u a sob e la que se apoya cada nue o
ac o comunica i o. De es e modo, las es uc u as son a la ez p oduc o as y p oducidas po el p oceso
comunica i o. Lo que nos decimos hoy es á in luido po lo que nos dijimos aye . Si aye quedó plan eado un
con lic o, p obablemen e hoy nues as ac i udes se án hos iles, nues as palab as y nues os ac os se án
in e p e ados a la luz de ese con lic o y noso os mismos posiciona emos a nues os in e locu o es en el luga donde
los dejamos. Po lo an o, esa es uc u a pa icula –el con lic o- se con ie e en p oduc o a de los nue os ac os
comunica i os que es án po llega . Y al mismo iempo se á p oducida ( ans o mada, econs uida) po és os.
La concep ualización de las es uc u as que de inen a los sis emas o ganiza i os es quizás el p incipal e o
eó ico que enemos ac ualmen e. Nó ese que el concep o de es uc u a que es amos u ilizando es muy di e en e de
algo o mal o inamo ible. Las en endemos como los guiones, his ó icamen e modelados, que sigue el p oceso
comunica i o pa a con o ma un sis ema social único e i epe ible. Esas es uc u as es án o madas, de un lado, po
un uni e so p opio de signi icados y, de o o, po una ed de elaciones. En un sen ido amplio, ambas es uc u as
2 No podemos desa olla aquí el concep o de comunicación que subyace a es a idea, pe o debe queda cla o que nada iene que e con la
isión de la comunicación como un p oceso en el que algo es ansmi ido a alguien. Más bien la en endemos como algo en lo que
pa icipamos; más aún, como algo en lo esul a imposible eludi la pa icipación, ya que odo echazo de una comunicación o ausencia de
espues a po cualquie a de los pa icipan es es omado como elemen o del p oceso comunica i o po los demás (no es posible no comunica ;
c . Wa zlawick, Bea in y Jackson 1991).
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quedan de inidas bajo los concep os de cul u a y de pode . Ambas con igu an la iden idad, la lógica implíci a
inhe en e a odo sis ema social.
Iden idad
Es as dos es uc u as, de signi icados y de elaciones, son las len es que usa el sis ema pa a en ende y
educi la complejidad del en o no. Ellas con o man la iden idad del sis ema o ganiza i o. Se a a de la huella dual
que imp ime el p oceso comunica i o y, al mismo iempo, la pla a o ma sob e la que és e se le an a.
Cul u a: la es uc u a de signi icados
En endemos la cul u a como un sis ema socialmen e cons uido de c eencias, alo es, modos de in e p e a y
pe cibi la ealidad y de no mas que iden i ican a los miemb os de un g upo. Es os signi icados se exp esan a a és
de símbolos; po eso decimos ambién que la cul u a es una es uc u a simbólica. En odo caso, se a a de una
es uc u a que in eg a las expe iencias pasadas (memo ia ins i ucional) y el conocimien o o ganiza i o (Bolí a ,
2000: 117). A medida en que un g upo o el conjun o de los miemb os de una o ganización cons uyen una cul u a,
és a se enca ga de o ien a las acciones o ganiza i as y las soluciones a los p oblemas, y los nue os miemb os que
se inco po an a la o ganización son socializados pa a que sigan ese ma co de pensamien o y de esquemas de
conduc a, a cambio de los bene icios de su in eg ación en el g upo.
Pode : la es uc u a de elaciones
Pe o la comunicación no sólo p oduce y se basa en símbolos y signi icados; ambién p oduce una es uc u a
de elaciones y se basa en los ínculos que man ienen en e sí los pa icipan es en el p oceso comunica i o. Es os
ínculos de inen la capacidad de esos pa icipan es pa a in lui los unos sob e los o os. En unción de la posición
que ocupemos en la ama de elaciones pod emos in lui en mayo o meno medida sob e los demás. Esa posición
no es es á ica ni es á p ede e minada. Es á suje a a las con ingencias del p oceso comunica i o, es deci , se
cons uye socialmen e. Ob iamen e no es amos hablando de au o idad, sino del concep o, mucho más amplio, de
pode . La au o idad es sólo una en e las muchas bases en las que se undamen a el pode . Es e apa ece en onces
como una modalidad de las elaciones sociales que adop a ambién la o ma de una es uc u a. Es deci , unciona
como algo ya cons uido que condiciona el p esen e y el u u o, ans o mándose a cada paso.
Cambio
Noso os amos a en ende el cambio como un elemen o más del desa ollo de las ins i uciones educa i as.
Acabamos de plan ea nues a isión del o o elemen o: la iden idad.
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Du an e odo el siglo XX, especialmen e du an e la segunda mi ad, se desa olló en e noso os la idea de
que el cambio social podía se con olado desde la plani icación y el diseño o ganiza i o. Se a aba sencillamen e
de encon a la ecnología adecuada: obje i os, me odología, ases, secuencia, e c. Pa a ga an iza el éxi o de es a
ecnología, las ciencias sociales apo a ían un amplio conocimien o sob e la conduc a humana y sob e el modo más
adecuado de in lui sob e ella.
Sin emba go, hoy ya no nos pa ece el cambio un p oceso an lineal, an sencillo, an mecánico; no es algo
que nos pueda conduci de un pun o a o o p e ijado de an emano median e una secuencia p ecisa de e apas. Como
dice Ha g ea es (1998: 283), se a a de algo escasamen e p edecible, no sólo po que el en o no en el que iene
luga es al amen e complejo y u bulen o, sino ambién po la p opia na u aleza mul i-dimensional del mismo. El
cambio comienza a apa ece ambién como una cons ucción social que iene luga esencialmen e en un con ex o
local a pesa de que pueda se iniciada o plan eada desde el ex e io . Jun o a odo p oceso de cambio que
diseñamos y plani icamos se desa olla o o sob e el que enemos mucho menos con ol po que es el sis ema social
quien iene las iendas del mismo. En la inmensidad de ese e i o io noso os sólo somos una pequeña cásca a de
nuez.
Conocimien o y ap endizaje ins i ucional
Cabe concebi el cambio como un p oceso de ap endizaje que gene a conocimien o. También en las
o ganizaciones. Desde nues o pun o de is a, la cognición no es un p i ilegio del ce eb o humano, ni siquie a de los
se es i os en gene al. Se a a de un a ibu o ca ac e ís ico de odos los sis emas complejos (Ma u ana y Va ela,
1998). Pa a ap ende an sólo es necesa io (a) es ablece dis inciones espec o al en o no, el sis ema y la elación
en e ambos –lo que en el caso de los se es i os denominamos pe cepción-; (b) con e i las dis inciones en
in o mación y u iliza la pa a o ien a las acciones del sis ema; y (c) c ea es uc u as donde la in o mación es
in eg ada –po ejemplo, la memo ia en los se es i os- y que a su ez se án u ilizadas pa a cons ui nue a
in o mación.
Ya desde el pun o de is a o ganiza i o, ap endizaje ins i ucional es el p oceso y el p oduc o de la elación
del sis ema o ganiza i o con su en o no. Ese p oceso de ap endizaje queda plasmado en es uc u as sociales que
ya conocemos: de ínculos y de pode , po un lado y de signi icados po el o o. Como Louis (2000) ha señalado, el
ap endizaje o ganiza i o equie e el p ocesamien o social de la in o mación, has a llega a in e p e aciones sob e los
hechos y conocimien os socialmen e cons uidos.
Ap endizaje ins i ucional se ía, po an o, el p oceso adap a i o y gene a i o median e el cual las
o ganizaciones man ienen cie a o ma es able (incluidas unciones y es uc u as) a a és de con inuos cambios. De
modo pe spicaz E kin y Sch a s ein (1997) se e ie en a las o ganizaciones como en idades diseñadas pa a no
cambia que cambian con inuamen e. También Se gio anni (1998) econoce que es abilidad y cambio pa ecen
coexis i a causa de la endencia de la es abilidad a abso be los cambios sin al e a las asunciones y las o mas
implíci as. Es abilidad y cambio se p esen an como las dos a ian es del p oceso de ap endizaje o ganiza i o.