P ROGRAMA DE D OCTORADO I NTERUNI VERSITARI O EN E STUDIOS M IGRATORIO S
I NSTITUTO DE M IGRACIONE S
U NIVERSIDAD DE G RANADA , U NIVERSIDA D DE J AÉ N Y
U NIVERSIDAD P ABLO DE O LAVIDE

TESIS DOCTORAL
L' EMIGRAZIONE SALEMITANA DALL 'U NITÀ
D 'I TALIA ALLA FINE DEI FLUSSI MIGRATORI DI
MASSA (1880 - 1980)

AUTOR
L EONARDO L OMBARDO

DIRECTORA
L IDIA B O CANEGRA B ARBECHO

G RANADA , 2022

Editor: Uni versidad de Granada. Tesis Doctorales
Autor: Leonar do Lombar do
ISBN: 978- 84 -1 117 - 60 7-1
URI : https://hdl.h andle.ne t/10481/79 138

A mia mamma pilastro portante della mia vita.
A Claudia che ha saputo accompagnarmi con pazienza in questo percorso
di crescita personale e professionale.
Alla mia famiglia che mi ha sempre appoggiato e sostenuto anche nei momenti di
maggiore sconforto.
Alla mia Direttrice di tesi Lidia Bocanegra Barbecho, per il suo supporto e la sua
professionalità dimostrata nella realizzazione di questo lavoro.
Ai miei amici che ci sono sempre stati e non si sono mai stancati di sopportarmi
durante tutto il percorso di studi
A tutti i colleghi che mi hanno sopportato e supportato con molta pazienza
fino al termine dell’impegnativa attività di ricerca.
A tutte le persone del Dipartimento d i Antropología Social y Cultural de la
Universidad de Granada e de ll Institudo de Migraciones che ho avuto modo di
conoscere ed incontrare.
Al C.I.R.S.E.I. Centro Internazionale Ricerche e Studi sull’Emigrazione e
Immigrazione, ideato e creato durante gli inizi del percorso di studi che ha favorito e
velocizzato la raccolta delle informazioni e che potrà dare un seguito a questo
impegnativo lavoro legato allo studio dell’emigrazione salemitana
A Peppe Amante ed al Centro Studi Vero Felice Monti che mi hanno fornito nuovi
spunti di ricerca e fonti primarie preziosissime legate all’immigrazione salemitana.
A Giuseppe Bivona, Direttore del Museo dell’Emigrazione di Santa Ninfa, che mi ha
fatto scoprire con passione e professionalità il mondo dell’emigrazione siciliana.
Sempre disponibile e sorridente ad ogni mia richiesta.
A Giovanni Loiacono grande conoscitore della storia dell’emigrazione salemitana e
depositario di numerosi documenti realizzati dai salemitani nel Mondo
A tutti i migranti salemitani che mi hanno concesso il loro tempo compilando il
questionario e rispondendo alle mie numerose domande
Alla fortuna che mi ha sempre accompagnato
Alla vita, che mi ha portato fin qui e continuerà a condurmi verso tanti altri percorsi.
A me stesso, per aver lottato fino in fondo.

2

!
Amplio resumen en español ............................................................................................. 5
I. Objetivos de partida, metodología y fuentes empleadas ............................................... 8
I.I Fundación Ellis Island ............................................................................................ 12
I.II C.E.M.L.A. Centro di Estudios Migratorios Latinoamericanos ........................... 23
I.III C.I.S.E.I. Centro Internazionale Studi Emigrazione Italiana ............................. 24
I.IV Los museos de la emigración .............................................................................. 25
I. V C.I.R.S.E.I. .......................................................................................................... 28
II. Resultados y conclusiones ......................................................................................... 30
Introduzione .................................................................................................................... 38
Premessa ......................................................................................................................... 41
1. Salemi tra storia arte e cultura ................................................................................ 45
2. Obiettivi della ricerca, metodologia e fonti utilizzate ................................................ 56
2.1 Strumenti di approfondimento .............................................................................. 59
2.2 Ellis Island Foundation ......................................................................................... 61
2.3 C.E.M.L.A. Centro di Estudios Migratorios Latinoamericanos ........................... 72
2.4 C.I.S.E.I. Centro Internazionale Studi Emigrazione Italiana ............................... 74
2.5 I musei dell’emigrazione ...................................................................................... 91
2.6 C.I.R.S.E.I. ............................................................................................................ 94
2.6.1 L’associazione ........................................................................................... 94
2.6.2 Attività ....................................................................................................... 96
2.6.3 Questionari ................................................................................................. 97
3. Cause storiche che innescarono l’emigrazione di massa .......................................... 106
3.1 Il ruolo degli agenti dell’emigrazione e delle guide ........................................... 109
3.2 Dall’Italia a New York. Guida dell’emigrante 1902 .......................................... 110
3.3 Manuale degli Stati Uniti: Istruzioni ad uso degli Immigrati e degli Stranieri .. 116
4. Legislazioni internazionali: un punto di vista dei paesi d’accoglienza ................ 120
4.1 La legislazione italiana ....................................................................................... 122
4.2 Legislazione americana ...................................................................................... 158
4.3 Legislazione in Venezuela .................................................................................. 162
4.4 Legislazione in Canada ....................................................................................... 164
4.5 Legislazione in Belgio ........................................................................................ 166
4.6 Legislazione in Germania ................................................................................... 169
4.7 Legislazione in Francia ....................................................................................... 171
4.8 Legislazione in Svizzera ..................................................................................... 173
4.9 Legislazione in Cecoslovacchia .......................................................................... 176

3

5. Risultati dello studio sull’emigrazione di Salemi ..................................................... 178
5.1. Peculiarità e caratteristiche dell’emigrazione salemitana .................................. 181
5.2. Fasi dell’emigrazione salemitana ...................................................................... 182
5.3. L’emigrazione minorile ..................................................................................... 206
5.4 L’istruzione degli immigrati siciliani in Australia ............................................. 213
5.5 L’istruzione degli immigrati siciliani in Svizzera .............................................. 218
5.6 Il lavoro degli emigranti siciliani ........................................................................ 225
6. L’emigrazione salemitana nel mondo ................................................................... 227
6.1 L’emigrazione in Tunisia .................................................................................... 228
6.2 L’emigrazione in Svizzera .................................................................................. 231
6.3 L’emigrazione in Australia ................................................................................. 235
6.4 L’emigrazione in Germania ................................................................................ 237
6.5 L’emigrazione in Canada .................................................................................... 241
6.6 L’emigrazione in Venezuela ............................................................................... 244
6.7 L’emigrazione nel nord Italia ............................................................................. 249
7. L’emigrazione negli Stati Uniti d’America .............................................................. 252
7.1 Introduzione all’analisi Quantitativa .................................................................. 256
7.2 Periodo di partenza ............................................................................................. 256
Grafico 4 Fonte: elaborazione propria. ..................................................................... 260
7.3 Differenziale di genere ....................................................................................... 261
7.4 Divisione per età ................................................................................................. 264
7.5 Divisione per stato civile .................................................................................... 266
7.6 Abilità scrittura/lettura ........................................................................................ 267
7.7 Ripartizione lavoro maschile/femminile ............................................................ 269
7.8 Porti di partenza .................................................................................................. 274
7.9 Navi e compagnie di navigazione ....................................................................... 277
7.10 Destinazione finale ........................................................................................... 287
7.11 Indirizzi di riferimento, Little Italy e banchieri ................................................ 293
7.12 Società di Mutuo soccorso ................................................................................ 302
8. Il contributo della Sicilia e di Salemi alla diffusione del jaz z nel mondo ................ 308
8.1 Tony Scott ........................................................................................................... 311
9. Il ritorno dell’emigrante ............................................................................................ 314
9.1 I diversi tipi di ritorno ......................................................................................... 317
9.2 Effetti dell’emigrazione di ritorno ...................................................................... 320
9.3 Principali motivi del ritorno ............................................................................... 322
9.4 Periodo 1880-1913 ............................................................................................. 323

4

9.5 Periodo 1913-1943 ............................................................................................. 323
9.6 Periodo 1946-1967 ............................................................................................. 323
9.7 Periodo 1968-1980 ............................................................................................. 326
9.8 Il ritorno virtuale ................................................................................................. 329
9.9 Analisi del flusso migratorio della città di Salemi fino a oggi ........................... 349
10. Conclusioni ............................................................................................................. 357
Bibliografia ................................................................................................................... 374
Archivi - Sitografia ................................................................................................... 395
Interv iste ................................................................................................................... 399
11Appendice……………………………………………………………………. .....401
!

5

Amplio resumen en español

Hoy el fenómeno migratorio, de e ntrada y salida de Sicili a, t iende a aumentar de
manera ver tiginosa, tanto que la isla se sitúa en el pr imer pue sto de las r egiones
italianas con la mayor tasa de emigración juvenil. En el año 2016 f uer on 11. 000 los
sicilianos que de jaron la is la en bus c a de un sueldo fi j o , mil de ellos s olo de la
provincia de Trapani.
La movilidad general no es de por sí negativa, el problema siciliano es que la
movilidad es uni direccional. Del exterior no se r etor na porque el territorio siciliano
no consigue se r competiti vo y, ni si quiera, atractivo desde el punto de vista laboral.
¿Cuáles son las caus as verdaderas, actuales o históricas, y cuáles son los efectos de
es ta expatriación de personas que no pueden vivir con su famili a en su pueblo natal?
La emigr ación en Sicilia es uno de los mu chos problemas que no ha te nido una
atención a propiada a ni vel regional, a pe sar de la i mportante bibliogra f ía italiana
inherente a es te asunt o y la creación en S icilia de la red de m useos de la emigr ación,
con una se rie de m useos ubic ados por toda la is la .
Existen numerosos te stimonios de los emigrantes sic ilianos de finales del
siglo XIX y principios del XX, pero el fenómeno no ha s ido es tudi a do en
profundidad y son pocas las informaciones recogidas sobre es t a nueva ola migratoria
que siguió a la Segunda Guerra Mundia l . Es to se debe a que alrededor de la
emigración se ha cons ti tuido, y de el la viven, inter es es que a vece s se confunden con
los del E stado; los hechos y las relaciones que los unen y les dan s ignifi cado, s on
menos conocidos que ciertos clichés del todo falsos, como que la Unidad de Itali a del
1860 en l ugar de proteger y salvaguardar la digni dad del pueblo italiano, f avor e ció la
expatriación, o como que en ciertos pueblos no pueden prescindir de la emigración
porque tienen un excedente de pobl ación. Los mismos emigr antes y sus
descendientes ignoran qué hay realmente tr as la emigración, la cual ha sido, y por
desgracia, continua s ie ndo, una especie de comercio de persona s.
Es nece sario, antes de adentrarnos en es ta investigación, preguntarnos cuáles
son los objetivos de est e tr abajo y las motivaciones que lo han producido.
El propósito de la inves t iga ción es tr i ple : prim e ro, el de exteriorizar el par ticular
interés que tengo des de hace años por el problema soc ial de la emigr ación en general
y más parti cularm e nte de la emigración salemitana; se gundo, el redescubrir las raíc es

6

del pueblo con el fin de suscitar en los ciudada nos sa lemit a nos un despertar ante la
cuestión social de la emigr ación; tercero y últim o, completar un vacío hi stórico sobre
el estado de conocimiento de la emigración sal emit a na.
La ciudad de Salem i se ha visto golpeada por numerosas olas de emigración
de masas que llevaron a r educir a la mitad a sus habitantes , de cas i 22.000 habitantes
a inicios del 1900, a l os 10.000 actuale s; pero ni nguna inves t iga ción ha l legado a
descubrir la s causas re al es de est e fenómeno migra torio sal emit a no, ni tan siquiera a
descubrir las experiencias vividas por nuestros conciud adanos desde el momento de
la partida hasta su llegada al l ugar de destino y su búsque da de es tabili da d laboral.
La investigación se inter es ará por el fenómeno migratorio de la pr ovincia de Trapani
y en pa rticular de la ciudad de Sale mi de l 1880 hasta 1980.
Prestaremos part icular atención al peri odo que va de 1892 al 1924 ya que la
principal fuente utilizada para analizar el fenómeno migratorio en Sale mi ha sido la
base de datos de El lis I sland (Estados Unidos de Améri ca) , que justo en es te ar co
temporal abre y ci err a sus puertas, y es , en nuestros días , consultable on line a tr avés
de la web www.libertyellisfoundation.org. La idea nace de la exigencia de hablar de
la emigr ación sa lemit a na bas ándonos en documentos originales. Los emgirantes que
indican como ciudad de partida Salemi en est a bas e de datos son un total de 2125.
Aunque no son la totalidad de los emigrantes que dejaron el pueblo objeto de es tudio
en los años es tablecidos representan se gura me nte una mues t ra signif icativa des de la
cual es posible extr apolar una puntual investigación estadística; no entran en est a
base de datos aquellos que par tieron clandestinamente o que no me ncionaron
correctamente la c iudad de residencia.
Para cada emigr ante se mues t ra una entrada con la i nformación esencial que
indica la edad, es tado civil, lugar de proveniencia, puerto de embarque, nave y f echa.
De est a entrada se puede conoce r el folio de embarque origi na l redactado por el
comandante del barco o por otro funcionario, en el c ual se indican otr as
informaciones imprescindibles para la se guridad: la ciudad de dest i no y eventuales
direcciones de r eferencia, el dinero que poseía, si gozaba de buena sal ud, otras se ñas
de r ef e rencia, la ca pa cidad de leer y escribir, a vece s la condic ión de pr isionero, etc.
Todos es tos datos han sido traducidos y transcritos en un documento de trabajo que
representa la parte más or igi na l de es ta tes i s. Desde la recopilación de estos datos se
ha elaborado el cuerpo central e inédito de esta tes i s de doctorado, consistente en la

7

realización de los gr áf ic os y tablas que subdividen, compa ran y analiza n las
informaciones r elativas al periodo de parti da, a las di ferencias de género, a la edad,
estado civil, habilidad de lectura y escritura, ocupación de los emigrantes, l os puertos
de partida, las compañías de navegación y al destino fi nal de los emigrantes .
No se ha decidido tratar la r ealidad actual de la emigración siciliana porque
los r esultados son demasiado desalentadores. Hoy en día en Itali a no emigran los
jóvenes o los trabajadores poco cualif icados en busca de trabajo, lo más dramático es
que se es tán expatriando muchísimos jóvenes con un al to bagaje cultural, con
capacidades técnicas y científicas tan elevadas que no encuentran la colocación justa
en un mercado de t rabajo que no ha a sumido la evolución de los últim os años,
privando de empleo a trabajadores altamente cualificados . Otr o cas o relevante es el
de la emigr ación que se ref ier e a los numerosos pensionistas que son obligados a
dejar su patria y a dirigirse a los país es en los que el ni vel de vida es mucho más
bajo. La desocupación se ha convertido en un trabajo y no una categoría soc ial, más
bien, un estado intermedio de trans ición. L os j óvenes salemitanos, hoy, viven de
provisionalidad e ince rtidum br e: el trabajo para e llos se ha convertido en un
espejismo y expatriarse es casi una necesidad.

!

14

Figu ra A. List or mani fest of al ien passen gers fo r th e United States in f ormati on previa al 1897.
Fuen te: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

Entre 1898 y 1906 se observa que los registros de los bar cos asumen un as pecto
diferente y los campos a compilar son 22 ( T abla B ), para aumentar poste riormente
entre los años 1906 y 1914, llegando a 29 ( Tabla C ) y alcanzando finalmente los 33
campos de información en la última fa s e examinada ( Tabla D ).
!

15

1

nombre

2

apelido

3

edad

4

sexo

5

es tato civil

6

ocupación

7

sabe leer -escr ibir

8

país de origen

9

raz a

10

provincia ult ima res idencia

11

ciudad de última residencia

12

destino final (estado-ciudad)

13

quién ha paga do el bi llete

14

cantidad de dinero

15

previamente en eeuu

16

nombre y dirección del c ontacto en eeuu

17

¿ha estado alguna vez en prisión?

18

poligamo

19

anarquista

20

contrato de trabajo en ee uu

21

estado de salud fís ic a y mental

22

si es deforme, des de cuándo y causa

Tabl a B. Ca mpos pa ra lo s re gistros , 1898 -1906 . Fuen te: Elab oració n prop i a. !!

16

1

nombre

2

apellido

3

edad

4

sexo

5

es tato civil

6

occupación

7

sabe leer/es c ribir

8

país de origen

9

raz a

10

provincia últ ima res idencia

11

ciudad última residencia

12

destino final (estado, ciuda d)

13

quién ha paga do el bi llete

14

cantidad de dinero

15

previamente en eeuu

16

nombre y dirección del c ontacto en eeuu

17

¿ha estado alguna vez en prisión?

18

polígamo

19

anarquista

20

contrato de trabajo en ee uu

21

estado de salud fís ic a y mental

22

si es deforme, des de cuándo y causa

23

altura

24

color de la cara

25

color del pe lo

26

color de los ojos

27

rasgos particulares

17

28

lugar de nacimiento

29

fecha de l legada

Tabl a C. Ca mpos pa ra lo s re gistros , 1907 -1914 . Fuen te: Elab oració n prop i a.

1

nombre

2

apellido

3

edad

4

sexo

5

es tato c ivil

6

ocupación

7

sabe leer/es c ribir

8

país de ori gen

9

raz a

10

provincia última r es idenc i a

11

ciudad de última residencia

12

nombre y dirección de quien se deja en el país de origen

13

destino final (estato, ciudad)

14

quién ha pagado el bi llete

15

cantidad de dinero

16

previamente en eeuu

17

nombre y dirección del contacto en eeuu

18

¿ha estado alguna vez en prisión?

19

polígamo

20

anarquista

21

contrato de trabajo en ee uu

22

estado de salud fís ic a y mental

23

si es deforme desde cuá ndo y causa

18

24

altura

25

color de la car a

26

color del pelo

27

color de los ojos

28

rasgos particulares

29

lugar de nacimiento

30

fecha de llegada

Tabl a D. Campo s pa ra lo s re gistr os, 1915- 1924. Fuen te: Elab oració n propia .

Cada documento cons ultado onli ne ha sido digitalizado por los empleados del museo
de El lis Island. El aume nto de los ca mpos de informac ión, sobre todo aquellos
relacionados con el cambio entre 1906 y 1907, ha obli gado a los empleados a dividir
en dos f otogra mas (im á genes digit alizadas del documento original) todos los
documentos posteriores a 1906.
Otro as pecto que dif erencia los dis tintos documentos analiza dos se ref ie r e a la
modalidad de compilación. En el primer per iodo se rellenaban completamente a
mano, con una ca ligr afía que a veces resulta verdaderamente dif í c il de compr ender
( Figura B ). En la última fas e , la máquina de e scribir mejoró la claridad de los
documentos, per o el aumento de la información contenida llevó a la realización de
páginas cada vez más largas, que par a la comodidad de la consulta en la web de El li s
Isla nd se han di vidido en dos pá ginas diferentes ( Figura B y f igura C ).

19

Figu ra B. Li st or manifest of al i en pa ssenge rs for th e U nited States Info rmati on pre via al 1918 .
Fuen te: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

Como se puede ver en la imagen superior (Figura B ), relativa a un folio de registro
del barco Tar ta r P rince, que parti ó del puerto de Nápoles el 18 de diciembre de 1898,
la escr itura a mano dificulta la comprensión de los dif erent e s campos . M uc hos
apellidos y nombres pueden haber sido trascritos erróneamente por el poco
conocimiento de italiano por parte del personal del barco enca rgado, o pueden haber
sido comunicados de f orma errónea por los pr opios pas ajeros. Otros errores, a pesar
de la intr oduc ción de la m áquina de e scribir a parti r de 1918, se encuentran en la bas e
de datos online de El lis Isla nd, como el cas o específico de la Figura C donde el
apellido “C usumano” (e n la línea 14) ha sido erróneamente tras crito por “Gusuiano”.

20

Figu ra C. Li st or ma n if est of ali en passe nge rs for th e Unit ed Stat es i n form ation 1921.
Fuen te: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

Observando los documentos presentes en la bas e de datos online es posible observar
que algunas lí neas, a pesar de haber estado ya completadas con datos relativos a un
pasajero, han sido tachadas con una línea negra. Esto indica que el pas ajero no
rea li zó el viaje por motivos personale s o, mucho más probablemente, por que no
cumplió con alguna de las exigencia s, cada vez más estrict as , de la Comis i ón
Estadounidense de Emigración. No es rar o encontrar que, cuando en una lista un
nombre aparece tacha do, el mismo vuelve a apa rece r en otra lis ta con una fecha
posterior al primer documento, lo que i ndica que el pasajero finalmente cumplió co n
los r equisitos nece sarios para embarcar, no per diendo el bill ete pagado y utilizándolo
posteriormente.
Hast a 1952, se debía pagar una “tas a de entr ada” por cada inmigra do que
llegaba a l os Estados Unidos de Amér ica. Para la mayor parte de los i nmigrados, es te
impuesto er a incluido en el precio del billete del barco y pagado por la compañía de
navegación. Lo mismo valía para los pasajeros que llegaban en tr en o barco. Sin
embargo no todos debían pagar est a tasa. Los niños menores de 16 años estaban
exento s, al igual que los residentes de vuelta, ciudadanos / nativos de Canadá, de

21

México y de la mayor parte de las is las del Ca ribe. T ambién estaban exentos l os “no
inmigrantes”, es decir, las persona s que no llegaban a los E stados Unidos pa ra
establecerse de for ma per manente. En esta categoría entr aban los visitantes, tur i stas y
las persona s que viajaba n a través del terr itorio en tránsito hacia otr o país. Muchos de
estos “no inm igrant e s” debían pagar un depósi t o para garantizar que partirían como
habían decla rado. Tr as el pago del depós it o se emitía un recibo que debían mostrar
en el momento de la salida para r ecuperar el dinero depositado.
Por los m otivos indicados , en los documentos , a menudo, aparecen anotaciones o
sellos coloc ados con poste rioridad en las lis tas de embar que:

• Under 16: indica que es menor de 16 años

Figu ra D. Anot acio n es sobre la ficha de Pum a Anto ni a.
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

• Non immigrant o Non immigrant alien: indica que el migrante ha declarado
que no quiere permanecer en los Estados Unidos.

Figu r a F. Anot ación s obre la ficha de l migrante Acq ua viva Frances co .
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

• In transit: el inmigrante está en tránsito hacia algún otro país.

Figu ra G. Anot ación s obre la fi cha de l m igrante Sc al ici Piet ro .
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

Algunas de es tas listas de pasajeros contienen el se l lo o la anotación “C itize n
discharged on pier”, es decir, “ciudadano estadounidense dado de al ta en el muelle”.
Los pasajeros de primera y se gunda cl as e eran generalmente inspeccionados a bordo
del barco y podían llegar al muelle de New York si n embarcarse en las barcazas o
fer ris a El lis Is la nd, pero también algunos mi gr a ntes de terce ra clas e, como
ciudadanos de los Estados Unidos, podían seguir el mismo camino y en es t e cas o en
los documentos aparece el se l lo de la Fi gur a H.

• Citizen discarged on pier.

22

Figu ra H. Anot ación s obre la fi cha de la m igrante Camar da Ninf a (Nin ta) .
Fuente www.libe rty el l isfou ndation .org

A las mujeres no acompaña das y a los menores no se les permitía desembarcar en
Améri ca sin es tar acompaña dos de un hombr e mayor de edad (que se correspondía
con l os 16 años). Por es t e m otivo , er a habitual que junto al nombr e del mi gr a nte
añadiera el gr ado de parentesco con sus acompañantes. En general, cuando en el
documento se obs e rva una se rie de nom bres entr e llaves , quiere decir que se tr ata de
un núc leo fa mil i ar .

• Husband, wife, son, daughter, sister, childrens: indican el grado de parentesco
con otro pasajero.

Figu ra I. Anot a ción sobre el Man ifiesto de la fa milia Ca s trono vo/Genova .
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

Otras anotaciones son las que se i ncluyen en el documento como consecuencia de los
controles médicos efectuados en El lis Is la nd.

• Admitido.

Figu ra J. Anot ación s obre la ficha de G enova Fra nces co .
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

• Deportado.

23

Figu ra K. Anot ación sobre la ficha de Pa ler mo Biagio (Bi ago).
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

• Dado de alta del hospital (in hospital discharged).

Figu ra L. Anotac ión sobre la ficha de Gigl io Marco .
Fue nte: w ww .liberty ellisfou nda tion .org

Cuando la opini ón médica i ndicaba que la condición del migrante afect arí a su
capacidad de ganarse la vida y que no se rí a capa z de cuidar de sí mismo, como por
ejemplo por la vejez, sometían a los migrant es a poste riores controles. En algunos
casos se emitían certificados, en otros, los médicos es cribían anotaciones como se
observa en la imagen, donde se lee “la migra nte declara que re r pas ar la vejez con sus
hijos”

Figu ra LL. A notac ión sobre la fi cha de la migra nte Gall o Maria Con cetta de 65 años .
F onte www .liberty e llisfou nda tion .org

Todas las inf ormac ione s anotadas de es t e modo, por los inspe ctore s de
emigración de El li s I sland en los documentos, se han r ef le j a do en las notas del viaje
de la ba s e de da tos incluida en apéndice en soporte informático.
En est a i nvestigación se han individualizado 2125 salemitanos emigr ados a EE UU e n
el periodo compr endido e ntre 1892 y 1924.

I. II C.E.M.L.A. Centro di Estudios Mi gratorios Latinoamericanos

Para la investigación de salemitanos en Argentina se ha utilizado el ar chivo
online del Ce ntro de Estudios M igrator ios L atinoamer ic anos, con se de en la ciudad
autónoma de Buenos Air es (República Ar gentina). A través de la página web
(https://cemla.com/buscador/) es posible obtener diversas informaciones relativas a
los emigr antes italianos arriba dos al pu er to de Bue nos Ai res en Ar gentina des de

30

II . Resultados y c onclusion es

La emigración ha sido- y continúa siendo considerada- como un fenómeno
necesario para la supervivencia de la humanidad. Muchos estudiosos han precisado
que la movilidad es una actitud normal de las personas, las cuales tienden a moverse
para realizar sus propios proyectos si éstos no fueran viables en su tierra natal. Hay
que tener en cuenta que el éxodo de masas de la población de la Italia meridional no
puede ser solo fruto de una movilidad natural. Sobre todo para los sicilianos, en
muchos casos migrar no ha sido una elección por actitud personal, sino que ha
venido dictada por factores económicos que han creado, en el transcurso del tiempo,
esas famosas cadenas migratorias que favorecieron la partida a un determinado país,
tras haber adquirido la s referencias necesarias.
Al inicio de esta investigación pensamos en indagar las características de la
emigración siciliana y en particular la salemitana desde 1880 hasta el inicio de la
segunda guerra mundial, pero pronto nos dimos cuenta que las entrevistas realizadas
afectaban también al periodo sucesivo, es decir, el comprendido entre inicios de los
años 1950 y 1980, por lo que decidimos alargar el marco cronológico en exámen, lo
que ha provocado también una ampliación del tiempo necesario para completar el
trabajo. Se ha iniciado con la recuperación y recogida de datos de unos 3000
salemitanos emigrados en los cien años que abarca este trabajo.
Al redactar la tesis, me detuve durante mucho tiempo en el auge de la
emigración de finales del siglo XIX y principios del XX, subrayando cómo en
general hubo dos mecanismos que empujaron a los migrantes de Salemi a afrontar el
largo viaje:
- El expulsivo, en el que nos vamos porque ya no podemos vivir en
casa;
- El atractivo, en el que se comienza contando con las oportunidades
disponibles en otros lugares.

Un censo de 1911 habla de un significativo 29% del total de la población
siciliana que deja la isla a comienzos del siglo XX, pero como hemos observado, la
historia también se repite en los años siguientes hasta la actualidad. En 1948 los

31

expatriados superaron las 100 mil personas, en 1957 las 200 mil y en 1961
alcanzaron el pico del período con 269 mil salidas.
En el transcurso del estudio realizado, en realidad, se evidenció que los
factores de atracción fueron determinantes, identificados en el salario esperado, en la
alta oferta de trabajo, en las mejores condiciones sociales, en las mejores condiciones
de vida, cualidades todas destacadas por la intensa campaña publicitaria realizada por
las empresas navieras, pero también y sobre todo por los agentes de emigración.
Uno de los factores de “bloqueo” del fenómeno migratorio de principios del
si glo XIX fue sin duda la existencia de un costo fijo de la migración que afecta a
todos los migrantes de manera trasversal, es decir los gastos que cada uno de ellos se
verá obligado a asumir para emprender el viaje y para instalarse en el nuevo
territorio. En este sentido, no debemos centrarnos solo en el coste del medio de
transporte utilizado, aunque fuera extremadamente desproporcionado con el salario
medio del aspirante a migrar, sino también en los gastos de manutención de uno
mismo y de la familia durante el viaje en sí, que muchas veces no es de corta
duración, además de los gastos en los que se incurrirá a la llegada al país de destino
como el alquiler de una casa y su mantenimiento hasta la obtención de un contrato de
trabajo.
La reconstrucción de los mecanismos de partida, de garantía del billete, del
papel decisivo del sistema del padrón, como elementos de base del fenómeno
migratorio como fenómeno de masas, constituyen un núcleo fundamental de esta
tesis de doctorado. Las direcciones que se repiten en la columna “contacto
americano”, que a menudo se refieren a los agentes de emigración o a bancos ítalo-
americanos, evidencian cómo muchas partidas han sido determinadas e incentivadas
por ese mecanismo.
Hemos hablado de la odisea de los salemitanos, de los fatigosos y peligrosos
viajes, su permanencia en tierras americanas donde han trabajado, penado y sufrido
humillaciones. Pero que al final tuvieron también la posibilidad de realizarse y
organizarse en sociedades de ayuda mutua que los han protegido, en cierto modo, en
un lugar tan distante pero que a la vez han amplificado el sentido de pertenencia a su
tierra natal; así como evidenciado por las historias de remesas y obras piadosas
recogidas en esta obra.

32

En definitiva, los salemitanos consiguieron vencer el miedo y el sentido de
inquietud frente a las novedades e imprevistos que irrumpían en sus vidas,
cuestionando certezas y hábitos.
El estudio de los datos recopilados en este trabajo nos ha restituido un cuadro
exhaustivo del flujo migratorio de los salemitanos hacia América que se puede
resumir de esta manera:
•

En el bienio 1906/07 se r egistra un notable flujo migratorio con 225 y 208
partidas, respe c ti va mente.
•

El pico migratorio se pr oduce en 1912 y 1913, r espe c ti va mente con 240 y
239 pa rti das de salemitanos hacia los Estados Unidos de América .
•

Las partidas masculinas son ma yores res pect o a las femeninas . Sobre una
muestra de 2125 mi gr a ntes del pueblo de Sale mi, entr e l os años 1892 y 1924,
el 72% fueron hombres y el r estante 28% f uer on mujer es.
•

La edad media de quienes partían, de ambos sexos, entra en el rango entr e los
13 y 25 años: 718 hombr es y 241 muj eres en edad laboral y de matri m onio.
Entre los menores por debajo de los 12 años , r esulta m ayor la co mponente
masculina, con 134 hombres y 113 mujer es .
•

El 51% se declara c élibe/soltero.
•

Un signif icativo 35% declara es tar casado.
•

760 emigrantes de Sale mi declaran saber leer y es cribir, mientras que 792
migrantes, lo que e quivale a un alto 51%, de claran se r analfabetos.
•

Entre los emigrantes de Salemi, el 36,36% declara el t rabajo de agricultor, e l
28,87% declara re al iza r un trabajo manual, y los res tantes dec laran
ocupaciones en una por centual menor, pero corr e spondientes con los trabajos
más difundidos en aque l periodo en Salemi , es decir, sectores del art esanado
local, zapat e ros, barberos, carpinteros, etc.
•

Sobre un total de 477 mujeres, el 40% declara una ocupación: 55 domés t ic as,
26 sa st r as, 19 gober nantas, 7 trabajadoras genéricas, 4 hi landeras, 3
cama rer a s, 2 agricultoras y una ar ti sta, una ar ti sta y una padrona de casa ( otra
forma de decir gobernanta).
•

La mayor part e de las partidas del puerto de Nápoles se produj er on en el
pri mer pe riodo, mientras que el puerto de Pale rmo es el preferido en el

33

segundo periodo, cuando se intensifica el tráf ico sin es calas hacia los E stados
Unidos de Amér ica.
•

Las compañías navales i talianas son las preferidas por los migrant es
salemitanos par a empr ender el viaje hacia Amér ica. Un signifi cativo número
de los migr ant es , de he cho, eligen navegar con la Naviga z i one Generale
italiana, el Lloyd italiano, la Trans atlantica Amer icana L ine y la Siculo
Americana Line. E nt re las compañías de navegación extranjer as , destaca la
Anchor L i ne, pero e ncontramos también la Hamburg - Amer ican L i ne , la
North German Lloyd y la Fabre Li ne .
•

El estado americano que r egistra más prefere ncias por parte de los
salemitanos es el de Ma ssachus e t ts s e guido del de New York. Las ciudades
con mayores as entamientos de sal emit a nos resultan se r Boston, con cas i el
50%, s eguida de Brooklyn y New York con el 21, 71% y el 17,35%,
respectivamente.

Entre las razones directas que empujaron a los emigrantes sicilianos a regresar no
encontramos la quiebra de la empresa que, como mucho, es consecuencia de la
decepción del trabajo y del proceso fallido de integración social en el lugar de
llegada. La mayoría de las veces el motivo fundamental del regreso, que
encontramos en todos los períodos, incluido el último que llega hasta 1980, resulta
ser el alejamiento de la familia y la nostalgia de la Sicilia. Esta razón se deriva de la
imposibilidad de adaptarse a la nueva realidad, donde solo el espacio del trabajo
permitía alguna forma de integración social. Muchas veces, ni siquiera el trabajo
conseguía hacer olvidar la distancia entre el emigrante y sus seres queridos y
aquellos que tenían una familia numerosa en su tierra natal que lo estaba esperando,
regresaban abandonando para siempre las esperanzas y expectativas que habían
motivado la partida.
Otra causa que tuvo un impacto importante en los retornos está representada por
la permanencia en el lugar de origen de individuos del género femenino. Las mujeres
jugaron un papel decisivo en la división entre la emigración temporal y permanente.
Su estancia en casa o su salida junto con sus maridos, así como su salida aplazada en
el tiempo, decidían la ubicación definitiva de toda la unidad familiar.

34

Los emigrantes salemitanos, a menudo varones, se fueron con la intención de
regresar, pero a veces regresaban por poco tiempo, se casaban y volvían a emigrar
con toda la nueva familia. Fueron precisamente las mujeres quienes determinaron si
una emigración era temporal o permanente: si las mujeres estaban dispuestas a
mudarse con sus maridos había una emigración duradera, pero si las esposas
preferían quedarse con familiares en su país natal, para el emigrante no había otra
opción que viajar de un país a otro
5

.
Entre las otras razones que empujaron a los emigrantes salemitanos a regresar
encontramos también razones de salud, ya que por las diferencias de clima con
Sicilia, pero sobre todo por los agotadores tipos de empleo a los que solían acceder
los inmigrantes (por ejemplo las minas de carbón americanas, la construcción de
grandes ciudades en desarrollo como Chicago, Nueva York, Boston o Brooklyn, las
fábricas textiles o la construcción de la red ferroviaria), solían enfermar y no le
quedaba más remedio que salvaguardar su propia vida regresando a su país de
origen.
Otra causa de retorno que solo encontramos entre los años 60 y 70 del siglo XX
es la corrupción y la delincuencia que se percibía en el país de llegada. Por ejemplo,
esta motivación fue la principal causa del regreso de los salemitanos de Venezuela a
principios de la década de 1960. Venezuela era uno de los destinos favoritos de los
emigrantes sicilianos, tanto porque el idioma era similar al italiano como porque, en
un principio, el gobierno venezolano había promovido una excelente política de
inmigración, otorgando gratuitamente a los inmigrantes tierra para bonificar y
cultivar.
Además, era un país en proceso de desarrollo urbano y especialmente en la
ciudad de Caracas, y en el puerto de La Guaira, abundaban las obras de construcción.
Todo esto permitió que los inmigrantes sicilianos en Venezuela se enriquecieran
rápidamente, pero debido a los cambios políticos, muchos emigrantes, hacia fin ales
de la década de 1960, decidieron regresar definitivamente a Italia, puesto que el
gobierno venezolano ya no garantizaba las pensiones a los inmigrantes.
Finalmente, observamos que, hacia principios de los años setenta del S.XX,
muchos inmigrantes salemitanos comenzaron a regresar no solo de Venezuela, sino

5

Gozzini G. Mig razio ni e W orld History in Altreit alie, gennaio - giugno 2006, p. 22.

35

también de otros lugares, impulsados por las noticias del crecimiento económico en
Italia y atraídos por las oportunidades laborales salemitanas, ofrecidas por la
reconstrucción tras el terremoto de enero de 1968. De esta manera, regresaron
muchos albañiles, ebanistas, carpinteros, herreros, todos motivados por la nueva
posibilidad de encontrar trabajo con la reconstrucción de la ciudad de Salemi y más
en general de todo el Valle de Belice.
Desde el análisis realizado, parece que los retornos fueron muy numerosos en la
pequeña localidad de Salemi, especialmente en el último período seleccionado
(1968-1980) y se documenta que regresaron alrededor del 50% de los que habían
salido previamente
6

.
Muchos de estos retornos están asociados co n la recuperación económica italiana
(1970-1980), que trajo una ola de esperanza para los inmigrantes; esperanza de poder
encontrar un trabajo satisfactorio en su tierra de origen. Así que aquellos que no
lograron alcanzar en el extranjero la meta que s e marcaron, vieron una oportunidad
de regresar en un período de recuperación económica. Esto puede haber sido uno de
los motivos porque los emigrantes retornados no dieron lugar a ningún proceso de
desarrollo socio-económico colectivo en los centros de salida, sino que los recursos
económicos retornados con los emigrantes solo condujeron a una mejora económica
de la situación inicial del emigrante mismo.
En de finit i va, de la investigación realizada se desprende que el fenómeno
migratorio ha tenido un im pacto signif icativo en la economía de los países de
destino, per o no se debe subestimar que es te f enómeno ha tenido también efectos
considerables en la est r uctura del país de origen, t anto de sde el punto de vista público
como pr ivado. Ba st a pens ar en la cons truc c i ón de bodegas para vi nificación, molinos
y al maza ras crea das con las re me s as de los s a lemit a nos que emigr ar on al exteri or y la
construcción de impor ta nt e s estructuras como la residencia de anc ianos "San
Gaetano", construido con fondos del Sa lemi tan o Gaetano Uddo 7 .

En la elaboración de esta tesis doctoral hemos visto el papel determinante de las
remesas, el deseo de emancipación y la fuerza de quienes permanecen esperando el

6

Dato estrapolato dalle interviste.
7

La storia di Gaetano Uzzo ha avuto una puntuale analisi all’interno della tesi realizzata.

36

regreso del migrante. Por todo ello se hace necesario seguir estudiando este
fenómeno, analizando todos y cada uno deesos aspectos.
La investigación futura podría centrarse a las noticias sobre los inmigrantes de
Salemi en Venezuela después de la Segunda Guerra Mundial, accediendo a los
archivos venezolanos (lamentablemente aún no digitalizados) y rastreando todos los
nombres de los salemitanos que fueron o aún están presentes en este país.
Durante esta investigación se interrogó a decenas de personas, todas ellas de
alguna manera interesadas en los problemas de la emigración: empleados
municipales, emigrantes, médicos, párrocos, alcaldes, niños y niñas que aún no han
cumplido la edad para emigrar. Todos, excluyendo los más jóvenes, quién por un
motivo y quién por otro, expresaron la opinión de que la emigración es un mal, pero
se atrincheraron detrás de la admisión de que es un mal necesario.
Este fenómeno, sin embargo, a diferencia del pasado, adquiere nuev as
problemáticas, algunas de las cuales de considerable importancia para toda la
Provincia de Trapani. El primer problema, obviamente, se refiere a la despoblación
de las zonas montañosas del interior siciliano del que también forma parte la ciudad
d e Salemi . Con una mirada más de detalle, este fenómeno también tiene su s lados
positivos, pero paradójicamente, a pesar de la relevancia del mismo , no existe
ninguna política migratoria y no se ha elaborado ningún plan de estudios para
intervenir y orientar positivamente el fenómeno.
Sicilia , en la actualidad, vive una emigración que está adquiriendo proporciones
alarmantes, sobre todo porque afecta a algunas zonas en particular, principalmente a
las generaciones más jóvenes y a una economía "deprimida".
El profesor Vittorio Sgarbi, alcalde de Salemi entre 2008 y 2012, puso en marcha
una iniciativa para atraer nueva población con el proyecto de casas a 1 euro, que el
ayuntamiento ofrecía a potenciales compradores: un área edificable con ruinas que
debían ser reestructuradas en un plazo de tres años siguiendo el estilo arquitectónico
del lugar. Este proyecto, copiado después por otros pueblos del interior siciliano, ha
atraído hasta la fecha pocos inversores.

37

Le pregunté a un ex alcalde de Salemi
8

: “ ¿qué sucederá cuando la juventud se
haya ido, qué haréis, qué harán los que queden? ”; “ Es simple [responde] los viejos
esperarán a morir y el pueblo se quedará despoblado y abandonado, como tantos
otros”. Pero después añadió con tristeza: “el hecho es que todo eso no vendrá sin
grandes sacrificios, sufrimientos y humillaciones, que quien vive en la ciudad ni
siquiera se imagina. Y luego, ¡cuánta riqueza abandonada, cuántos campos incultos!.
Todos estos pueblos del interior siciliano, y en particular los afectados por el
terremoto de 1968 que devastó el valle del Belice, aun teniendo una población
residente permanente, aparecen, a ojos del visitante, mucho más desolados,
especialmente de noviembre a febrero, es decir: en los meses en que los
emigran tes estacionales no están.

8

Entrevista realizada a Luigi Cri mi, alcalde de Salemi en el periodo de 1998 al 2002 . Salemi 09 - 03 -
2020 .

38

Introduzione

Oggi il f enomeno migra torio, in entrata ed in uscita dalla Sicilia , tende ad
aumentare in maniera vertiginosa tanto da far collocare l ’is ola al primo posto fr a le
Regioni italiane col più al to tasso di emigr azione giovanile. Nel 2016 sono st a ti 11
mila i siciliani che hanno las ciato l ’is ola all a ric erc a di una busta paga regolare, quas i
mille soltanto da lla pr ovincia di Trapani.
La mobilità in generale non è di per sé negativa, il problema siciliano è che la
mobilità è unidirezionale. Dall ’ es tero non si ri t orna, perché il territorio s iciliano
seppur bellissi mo non ries ce ad esser e competiti vo né tanto meno attrattivo dal punto
di vis ta lavorativo.
Quali sono le cause, quelle vere, attuali e r emote, e qua li gli ef fe tti di tale
espatrio di persone che non possono vivere con la lor o f amigli a e il loro popolo nella
terr a in cui sono nate?
L ’ emigrazione in Sicilia è uno dei molti pr oblemi che non ha avuto la giusta
attenzione a livello r egionale, nonostante la grande bibliografia italiana in merito e la
creazione in Sicil ia, della rete dei muse i dell ’ emigr azione, con una se rie di muse i
dislocati nell ’is ola, non esiste molto.
Diverse sono st a te le testimonianz e degli emigr anti s ic i liani di f ine Ottocento
inizi Novecento, ma non si è andato in f ondo, non si è studiato con dati all a mano
tale fenomeno, pochis sime s ono le inf ormaz ioni che sono sta te r accolte sulla nuova
ondata migratoria suc ces siva alla Seconda guerra mondiale.
Ciò avviene poichè intorno al l ’ emigrazione si sono cos ti tuiti, interessi che
qualche volta vengono confusi con quelli dello Stato. Perciò i fatti e i rapporti che li
legano e danno ad essi significato, sono meno conosciuti di alcuni luoghi comuni del
tutto fal s i, come l ’ Unità d ’ Ita lia del 1860 che al posto di proteggere e salvaguardare
la digni tà del popolo italiano ne f avor ì l ’ es patrio dei meridi onali dalla Penisola o
come quello s e condo cui molti Stati non possono far e a meno dell ’ emigrazione
perché hanno un ’ eccedenza di popolazione .
Gli ste ssi emigranti ed i loro discendenti ignorano cosa c’ è realmente dietr o
l ’emigrazione, la quale è, e purtroppo continua ad es sere, una spe cie di commercio di
uomini. È necessario, prima di addentrarci in ques ta ric e rca , chiederci quali siano gli
obiettivi del presente lavoro e le motivaz ioni che lo abbiano pr odotto.

39

Lo sc opo della ric erc a è triplice: pri m o, que llo di esternare il particolare
interesse che nutro da anni nei riguar di del problema sociale dell ’ emigrazione in
genere ed più in par ticolare nel settore dell ’ emigr azione sal emit a na; secondo, quello
di r iscoprire le radici del proprio paes e al fi ne di suscitare nel cittadino salemitano un
risveglio verso la ques tione sociale dell ’ emigr azione; terzo ed ultim o, quello di
colmare un vuoto s torico sullo st a to delle c onoscenze dell ’ emigr azione salemitana.
La c ittà di Salem i è sta ta molte volte colpita da ondate di emigr azione di
massa che portarono a dimezzare gli abi tanti della cittadina dai quasi 22. 000 abitanti,
all ’ inizio del 1900, ai 10.000 odierni; ma, nessuna ric e rca è andata a scoprire le rea li
cause che diedero vita al fenomeno migratorio sa lemit a no né, tantomeno, le vicende
vissute dagli im migra ti dal momento della partenza fi no al la sist emazione lavorativa
nei paesi di arr ivo.
La ri ce rc a riguarderà il f enomeno migra torio nella provincia di T rapani ed in
particolare della città di Salemi dal 1880 al 1980. Ci si fer mer à agli i nizi degli anni
Ottanta che coincidono con la gr ande r ipresa economica dell " Ita li a che è passata all a
storia con il termine di # Miracolo italiano”.
Particolare attenzione verrà riservata al periodo che va dal 1892 al 1924,
perché la pr incipale fonte util izzata per analizzare il fenomeno emigratorio
riguardante il paese di Sale mi è sta to il databa se di El lis I sland, che proprio in questo
arco temporale apre e chiude i battenti, ed è, ai gior ni nostri , consultabile on li ne sul
sit o ww w.libertyellisfoundation.org. L " ide a nasce dall " esigenza di parlare
dell " emigrazione sa lemitana, basandosi su documenti originali. I migranti r int racc iati
nel database onl ine del si to www.l iber tye l lis foundat ion. or g sono in t otale 2125 che
indicano come città di r esidenza il paese di Sal emi. Ess i non r appr e sentano il
campione completo dei mi granti che las ciar ono il paese oggetto di studio negli anni
presi in considerazione; inf atti , non r ientrano in quest o database coloro i quali
partono clandestinamente o che non hanno inse rito correttamente la città di r eside nz a
e rappresentano sic uramente un campione significativo dal quale è possibil e
estrapolare una puntuale ric e rca sta tis t ic a.
Per ogni immigrato viene mostrato un record con le pri ncipali i nformazioni
ch e r iguardano l " età, lo sta to civile, il paese di pr ovenienza, il porto d " imbarco, la
nave e la data. Da tale documento si può ris al ire al foglio d " imbarco originale redatto

46

In questa pi ccola piazza è st a ta trovata una grande e profonda cisterna sc avata
nella roccia e intonacata in cocc iopesto ri m ast a in uso f ino al II s e colo a. C. , in
seguito colmata da materiale di s c ar to, presumibilmente in seguito al l ’ abbandono
della cas a.
Al periodo isla mico risa lgono dei silos per granaglie e un gr ande e difi cio
pubblico (Moschea? ) trovato n ella zona antista nt e il castello.
Nell ’ agro s a lemit a no, la prese nz a di ril ievi isola ti (collina di Mokarta, M onte
Polizzo) nonché di fer til e fondo valli car atter izzat i dalla pr ese nz a di importanti bacini
fluviali ha f avor ito un processo di antropizzazione precoce ed intenso.
La scoperta cas uale di alcuni bronzi e numerosi f r ammenti di cer ami ca por tati all a
luce dall ’ aratura sull ’a ltura di Moka rta verso la fi ne degli anni ’ 60 f avorì l ’ inizio
delle indagini archeologiche.
Nel 1973 le r icerche hanno dimostrato l ’ esistenza di alcune nec ropoli
preistoriche carat ter izzat i da tombe sc avate nella roccia definite a “ grotticella” e di
almeno due ins e di a menti , uno su Cre s ta di Gallo e uno sulla collina di Mokarta.
L ’ intero r il ie vo di Mokarta r isulta i ntensamente occupa t o in età preistorica,
nel si t o di Cr es t a di Gall o sono sta te r invenute una necropoli e delle tracce di un
insediamento r ife ribile a un periodo compres o tra il Bronzo r ecente e il Bronzo
finale. Anche il villaggio capa nni c olo di Mokarta è collocabile nello st e sso ar co di
tempo.
Questo inse diamento, ascrivibile al la cultura sicana, dovette as sumere la
funzione di centr o egemone nell ’ambito di un vasto te rritorio. Le sue caratteristiche
topografiche e inse di a ti ve rimandano a un sit o naturalmente fortificato con una
fisionomia di tipo proto-urbano. Verso la f ine dell ’ età de l Bronzo, l ’a rrivo di un
gruppo di migra nti di cultura elima avrebbe determi nato la distruzione di Mokarta
nel X secolo a. C. tr acc e di incendi, c rolli impr ovvisi e re s ti umani, tra cui lo
scheletro della r agazz a , tr ovata in posiz ione supina al l ’ interno di una capa nna, non
lasciano dubbi s ulla fine viol enta dell ’ abitato. Dopo la fine del vi llaggio, tutta l ’ ar ea
rim a s e abbandona t a f ino all ’ inse di am ento di una roccaforte, nel punto occidentale
della terr azza sommitale. Questa fortificazione, chiamata “ Ca stel lo di Mokarta”,
sorse sicuramente in epoca ar abo-normanna ed er a a ncora in uso nel XV secolo.
Oggi, ne ri m a ne soltanto una mi nima parte peraltro coperta dalle ma cerie.

47

A ci r ca 6 Km . a nord- est di Sale mi, la scoperta del si t o di Monte Polizzo
avvenne casualmente nel 1955, dur ante i la vori di piantumazione degli arbusti ad
opera del Demani o Forestale. In quell ’occ a sione, er ano già st a ti r invenuti moltissimi
frammenti cer ami ci. Nel 1970 Vince nz o Tusa effet t uò i pr im i saggi di s c avo e trovò
una struttura abitativa di epoca medievale, impostata però al di sopra di res ti murari
risalenti al VI secolo a. C. , dove raccolse cer amica indigena a decorazione incisa ed
impressa e ceramiche d ’ im portazione corinzia e ionica, databili in età arcaica 12 .
Dopo una paus a di ci rca tr ent ’ anni le attività archeologiche a Monte Polizzo
si intensificarono. Ques ta f as e ini ziò nel 1998 quando Sebastiano T usa, in
collaborazione con il comune di Salemi, allora guidato dal Sindaco Luigi Cr im i , creò
un gruppo di rice rca chiamato “ Si cilia n - S candinavian Archaeological Project” con
l ’Università di Gote borg e l ’Università di Os l o. Altri pr ofe ssori di università
americane aderirono successivamente al progetto, tra i quali: Micheal Kolb (Nor thern
Illinois University), Ian M orris ed Em ma Blake (Stanford University).
La sce lt a di riprendere gli scavi a Monte P olizzo r ispondeva al la volontà di
approfondire i siti di altura della S icilia occidentale ed in parti colar modo analizz ar e
il periodo indigeno ar caico e di chiarire le probl ematiche connes se con il popolo
elimo e le sue r elazioni con i Greci e i Fenici.
Gli scavi di Monte Pol izzo hanno r ivelato quattr o fas i ben differenziate si a
per il periodo storico che per la funzione che il sit o s volge va. La fas e 1 è
carat ter izzat a da una s poradica f re que ntazione dell ’ altur a dur ante l ’ et à del bronzo. La
fas e 2 che corrisponde con la f ondazione dell ’ abitato elimo ris ale alla fine del VI I
a. C. (625 a. C. ) con edifici domes t ic i e strutture religiose. La massima espansione
dell ’ins e di a mento è r aggiunta nella seconda metà del VI secolo a. C. ( 550-525) con
una popol azione che si ipotizza potes se aver raggiunto i 2. 000 abitanti. A partire dal
550 a. C. si nota un de terioramento progr essivo di alcune zone abitative che si
conclude con l ’ abbandono del sa ntuar io religioso dell ’ac ropoli verso il 525 a. C.
La fa se 3, datata al 350-300 a. C. è sta ta riscontrata solo nel punt o più alt o del
monte con strutture legate al nuovo insediamento di un piccolo gruppo di mercenari
punici per il contr ollo e la dif esa del territorio circostante. La fas e 4, dopo se tte se c o li

12

Kolb, Osbor n, Tyers, Hei nzel, “ Contrada Pitr azzi: Late Bronze Age re - use of a Late Copper Ag e
chamber tomb ”. In Upla nds of Ancient Si cily and Calabria: the archaeology of landscape revisited ,
2007, pp. 197 - 220.

48

di abbandono t otale, è testimoniata da un nuovo insediamento presente soltanto in
una part e del monte che riutilizza le r ovine delle strutture pr ecedenti. Si tr atta di un
piccolo villaggio musulmano cost ruito a partire dall ’ XI se colo e abbandonato nel
corso del X II s ecolo.
La ri ce rc a, t utt ’ or a in corso, a Monte Poli zzo è uno dei più gr andi progetti
internazionali della Sicilia che ha permesso di definire alcuni as petti della vita di una
comunità elima nel VI se colo a. C.
Tr a cce di popolamento sul terr itorio r icompaiono a partire dall ’ età arcai co
clas sica. Tal e dato non stupis ce poiché é in questa fase , come già documentato in
altri contes ti territoriali della Sicilia, che si prediligono luoghi di altura naturalmente
fortificati e dif esi come dovevano es sere Monte P olizzo e la collina dove oggi sorge
la città di Salemi dove recenti indagini ar cheologiche hanno acc erta to la presenza di
un nuc leo insedi a tivo attivo si n dal VI s e colo a. C 13 .
Questi i nsediamenti sono la conseguenza della tota le “ elimi na zione” del
territorio, c on la pene trazione di genti di origine peninsulare, ma a nche or ientale
come sugge r ita dalla leggenda troiana. Queste popolazioni i ndigene che occupa rono
il territorio sa lemit a no, non si sottomise ro ai nuovi ar rivati gr eci o fenici, insediati
sulla costa, ma s vilupperanno una propria autonomia che durer à a lungo.
L ’ insediamento sparso tor ner à a r ifiorir e nel comprens orio soltanto a partire
dall ’ età ellenistica (I V - II se c a. C. ) con una dif fusa occupazione stanziale del
ter ritorio, in perfe tt a coe renza con la situazione di molti contest i della Sicilia
occidentale dove, già a parti r e dal IV secolo a. C. , è ravvisabile una distri buzione
capillare degli i nsediamenti agricoli. Possiamo immaginarci un paesaggio agrari o
particolarmente fiorente e rigoglioso, cos tellato da numerose e modeste abitazioni a
carat ter e r urale, interpretabili come f attorie di piccole e medie dimensioni.
La posizione geogr afica di questo tipo di insediamento si pr ese nta
particolarmente interessante e non p er nulla casuale: i siti occupa no, inf atti, dol ci
pendii collinari e sono posti se mpre in posiz i one dominante e di controllo rispetto ai
corsi d ’ acqua e in r appor to alla viabilità principale.

13

Kolb, Vecchi o Siti dell’agro salemitano t ra tardoantico ed età bizantina , in Atti delle Giornat e
Internazionali di Studio sull’Area Elima, III, Pisa - Gibellina 2003, pp. 115 - 126;

49

A un breve periodo di contr azione del popolamento rurale tra il II e il I se colo
a. C. , la cui causa è da rice rca re probabilmente nella se conda rivolta se rvile (rivolta
degli sc hiavi), evento che sc onvolse parte della Sicilia occidenta l e e che ebbe il suo
epicentro pr oprio nel territorio di Al ic i ae 14 .
A partire dal II secolo d. C. si registra, per tanto, una cos picua presenza sul
territorio di insedi a menti che attes tano per ques ta fas e un int ens o sfrutt amento
agricolo della zona e costi tuis cono il rifl ess o di un r itorno al le campagne legato, con
molta probabilità, all a riorganizzazione dell ’ as setto pol itico ed economico dell ’ i sola
promosso da Ottaviano August o.
Da questo momento rinvenimenti pi ù est esi spic cano s ul territorio per qualit à
e quantità di reperti presenta ndo manifeste tracce di benessere, quali f r ammenti di
vetro, metalli, monete e tes se re di mosa i c o. Ciò induce ad interpretarli come grandi
fattorie o ville r ustiche. Alcuni potr anno ar r iva re ad assumere la carat ter isti ca di
borgo rurale, come si ipotizza nel cas o dell ’ormai not o comples so paleocristiano di
San Mic el i le cui recenti indagini stanno contr ibuendo a far e luce sulla fi sionomia
dell ’ins e di a mento e sulle sue fas i di sviluppo, che vide brutalmente la sua f ine nel
VII se colo, molto pr obabilmente pe r mano de gli Arabi.
Nel cor so del XI II se colo il popolamento rurale appare fortemente in cri si,
analogamente a quanto riscontrato in numerose indagini di supe rficie relative a vicini
contesti ter r itori ali. Non s arebbe pert anto da escludere che gli eve nti legati all a
ribellione musulmana e alla conseguente re pres sione, voluta da Federico II , abbiano
coinvolto anc he l ’ agro s a lemitano.
L ’ aspetto ur banistico del centro storico di Salemi è pr ettamente medievale,
purtroppo non si hanno notizie sulle maestranze che contribuirono alla realizzazione
del Ca stel lo e del la cinta muraria.
Le fonti storiche r iportano la nas cita di una nuova fisionomia urbana della
città con l ’ avvento de i musulmani che cambiarono anc he il nome della città da
Aliciae a Salemi e f issarono i pr imi dettami dell ’organizza z i one se gnica e formale
dello s pa zio.
L ’ impianto dei cortili e dei vicoli, la morfologia degli edifici, le mut evoli e
frazionate scenografie degli spazi circolari e l abirintic i rispecchiano modelli

14

Diodoro S . Biblioteca storica I I (36, 3, 4), 2014.

50

architettonici e schema geometrici di matrice ar aba. Come dimos tra il quartiere
Raba to, archetipo dell ’ architettura popolare, con edif ici bassi, cos truiti in pietra
arenaria, in cui sono percepibili i prim i rudimenti del r appor to f unzionale strada/casa,
intese come elemento di continuità a rchitettonica.
La tipologia abitativa in uso in età islamica, a modulo quadrangolare, è quella
della cas a con
“
l
’
Annatu”, ovvero con sc ale tt a est er na , collegata al pr imo piano, con
ingresso indipendente al la st a lla del piano terra. Le singole abitazioni che non
superavano i due piani di alt ezz a, addossate l ’ una al l ’ altr a, seguivano il dislivello
stradale e l ’orogra fia territoriale. Le port e er ano con archi a se st o acuto consoli da te
in epoca suc ces siva da archi a tutto se sto, le f inestre invece bas se e modes t e , con
stipiti robusti e davanz ali in pietra monolitica. Gli elementi decorativi come pi lastri
angolari, m ensole, pluviali di terracotta erano parti di un ’a rchitettura s em pl ic e e
razionale 15 .
Le poche tracce ma teriali ancora visibili dell ’ ar chitettura Juda ica nel centro
storico di Salem i, si conce nt rano nel quar tiere della Giudecc a, anche se del tutto
coperte dalle emergenz e del tessuto attuale. Ta li prees is tenze vivono negli ampi
isolati, nei corti li aperti e nelle cas e; ques t ’ ult ime, int onacate , si costituivano come
cas a -bottega, secondo un tipo edilizio per lo più cos ti tuito da un’ alt a abitazione con
un locale dest i na to agli artigiani al piano terr e no aperto sulla s trada, mentre
l ’abitaz ione era al pr imo piano raggiungibile con una sc al a di legno.
Ricordiamo la nota bottega denominata “taverna di Pascilucani”, s ituata
lungo la scalinata in via Duca degli Abruzzi, di f ronte l ’ attuale piazza Dittatur a e
piazza delle Botteghelle, in cui s orge il Pala zz o de l Municipio.
Costruito in età norm anna e ampliato pe r volontà di Fede rico II sotto la
dominazione sve va, con l ’aggiunta della t orre circolare, il cas tello, nella sua attuale
struttura organizzativa, rif lette l ’ influsso dell ’ architettura gotica di epoca sve va e ben
poco ci riconduce al fortilizio documentato da Idrisi. Fra le soluzioni figurative di
maggior impatto visivo vi sono le volte ombr elli form i a se sto acuto all ’ interno del
torrione cilindrico, le bif ore con colonnina, m entre la dif esa del castel lo era
assicurata da un ingresso archiacuto con sa r ac inesc a , numerose f er itoie e
coronamento di merli r ettangolari anch ’ essi con feritoie.

15

Cusumano A, Madre pietra: arte e te cnica del costruire a Salemi , Palermo, 1999, p. 24.

51

Per l ’ architettura r eligiosa, abbiamo notizie di qualche chiesa e convento a
partire da l XI II - XIV se colo, con la chiesa dei Santi F ilippo e Giacomo, oggi
Sant ’Agost ino, l ’ ex chiesa Ma dre dedicata a Santa Ma ria degli Angeli, la chiesa di
San Francesco di As sisi, il convento dei fr at i minori conventuali ed il convento della
Madonna del Carmine ( oggi distrutto).
Nel XVI secolo, un incremento dell ’ attività edilizia prende corpo nella
riedificazione o edificazione ex novo di ul teriori chiese e conventi: le chies e di
Sant ’Antonio Abate, di San Bartolomeo, di San Biagio, di San Giovanni Ba tti s t a, di
San Giuseppe, del SS. Rosari o, di Santo Stefano, nonché di San Tommaso apos tolo, i
conventi di S anta Chiara e di San F rancesco di Paola. T utti ques ti edifici r eligiosi
sono st a ti r icostruiti o modi ficati nei se coli XVI I e XVII I e alcuni r estaurati dopo il
terremoto del 1968. Purtroppo, con le leggi eve rsive del 1866 tutti i vecc hi conve nti
furono devoluti al deman io ad ec c ezione del c onvento dei Padri Cappuccini.
Tr a la fine del ‘500 e il ‘ 600, la città vive anche un pr ocesso di inur bamento
dovuto all ’inizia tiva baronale con la nas cita di numerosi palazzi patri zi, tra via
D ’Aguirr e e via C rispi, come il Pala zz o Tor ralta e il Pala zz o Monroy, dove
l ’organizzazi one dello spazio interno del piano terr a delle fabbriche ricorda la
tipologia del baglio. Anche la parte per iferica della città viene coinvolta nel
cambiamento urbanistico, sviluppando un ordito edilizio margina le, povero e
compatto con l ’ edificazione di bor ghi in campagna e ristrutturazioni di antichi cas al i,
in netto contrasto con il ricc o le ssico baroccheggiante che i nizia a svilupparsi lungo
gli assi principali della cit tà, come simbolo de l pr estigio ba ronale ed e cc l esiast i c o.
A part ire dal XVII secolo, l ’ urbanistica di Sale mi subisce nuovamente uno
sconvolgimento con l ’ins tallarsi nella città della “C ompagnia di Gesù”. La presenza
della cultur a architettoni ca ges uitica porta alla dif fusione di nuovi stili c ompos i ti
ispirati al barocco r omano o “ clas sicis mo barocco” in voga all ’epoc a . Es s o mantiene
la gr ammatica compos i tiva clas sica, con f or ti r ichiami al la tr adizione ar chitettonica
autoctona, ma nel contempo infrange le r egole sintattiche verso una liber a
interpretazione soggettiva. Uno stile architettonico con un acc eso cr omatismo e un
forte senso della teatralità , dell ’ esuberanza decorativa, della so ggettiva accentuazione
scenografica che unisce pittura, scultura e stucco nella compos i z ione degli spazi
architettonici.

52

Anche il tes suto ur bano di or igine islamic a, che gravita attorno al quartiere
della “ Ma t rice ”, subisce un lento processo di ammodernamento stilistic o e
urbanistico, che muta il panorama edilizio del centro storico di Salemi.
Questo fermento ur banistico tr asforma la città in un cantiere in ebollizione,
consegnando al ‘ 600 sa lemit a no la vivace eredità di un coagulo di maest r anz e
qualificate provenienti dai centri limit rof i, ma anche degli architetti più in vista del
periodo.
Fr a ques ti r icordia mo l ’ architetto, pittore e decorator e palermitano Mariano
Smiriglio ( 1561-1636), grande inter pre te della stagione tra il m anierismo e il barocco
della cultura isolana del XVII se colo.
Tr a i suoi lavori di pittura, menz ioniamo la tela della Madonna degli Angeli ,
custodi ta nei locali dell ’ ex Collegio dei Ges uiti , che ospitano oggi il Museo di art e
Sac ra di Salemi nel cui interno è poss ibile ammi rare alcuni manufatti presenti nelle
chiese dis trutt e dal violento terremoto del 1968 che devastò tutta la Va lle del Belic e.
Sem pre a Sale mi, lo Sm iriglio ha disegnato l ’ ex chiesa Madre, modello di chiesa
colonnare a tre navate su colonne doriche, di cui oggi res ta s olo il presbiterio.
Un alt ro gr ande architetto che operò a Sale mi fu Don Giovanni Biagio Amico
(1684-1754) devotissimo della Ma donna nera di Loreto, il quale rea li zz o la chiesa di
Ma ri a SS. della Ca t e na (di strut ta ) nonchéé la bellissim a ed eccezionale Ca sa Santa di
Loreto al l ’ int erno dell ’ ex Collegio dei Gesui ti . Ricordiamo infine l ’ architetto ges uita
Fr ate Vincenzo Ca sc io ( 1660-1720) nativo di Sale mi, a cui fu affida t a nel 1699 la
ricostruzione della chies a del Collegio. La chies a in stile rococò rif le tte l ’ inf l ue nza
es erci tata dal protot ipo della chiesa del Ges ù de l Vignola, costruita a Roma nel
1568 16 e fu l ’ espressione più vi cina alla grazia e bellezza del paradiso.
L ’ architettura e l ’ ur banistica che fino a questo momento erano st a te plas mate
dalla nobiltà e dagli ordini religi osi, tr a ‘700 e ‘ 800 vengono pr es e in mano dalla
borghesia f ondiar ia che , anche in seguito al le leggi eversive si appropria di molti dei
complessi appartenuti agli ordini r eligiosi. Oltr e a m odificare quest i comples si, la
nuova borghesia attua un programma di nuove edificazioni.

16

Scuderi V, Architett ura e architetti barocchi nel Trapanese , Trapani, 1973, p.33.

53

La tipologia architettoni ca r ielabora la preesistente, si a da un punto di vista
costruttivo che distributivo, anche con l ’ impiego di ma estranze art igiane locali
cresciuto nel solc o della tradizione.
Proprio questa borghesia avr à un ruolo f ondamentare nella spedi zione de i
Mil l e. Garibaldi insieme ai suoi “ picciot ti ” f urono ospitati nei palazz i nobil iari e
l ’eroe dei due m ondi presso il palazz o della f amigli a T orralta. L ’ ottima accogl ie nza
ricevuta spinse Giuseppe Gari baldi a pr oclamare il 14 Maggio 1860 Sale mi prima
Capitale dell ’ It al ia Unit a in nome del Re Vittor io Emanuele II .
Nella ricostruzione degli edifi ci, la bor ghesia, riprendeva lo schema
planimetrico dei pr ecede nti palazzi, anche se ta lvolta alt erat o dall ’ inserimento del
cortile e della sc a la di acc ess o ai piani supe riori, pos ta in un angolo dell ’ edificio
lasciando inalterata la destinazione dei magazzini e delle st a lle collocate al piano
terr a .
Nel ventennio suc cessivo al la spedi zione di Garibaldi, si as siste a Sal emi, per
la pr im a volt a all a nascita dell ’ emigrazione, dovuta pr esumibilmente, al la condizione
di mise ria, delle Re gi oni del S ud Itali a massacrate dalle numerose tasse del neonato
Stato Unitario.
Agli inizi del Novec e nto, invece, si as siste ad un eclet tis mo stilis tico che
ripercorre il neoclassicismo e il neogotico, fi no ad arrivare al Liberty. D opo la
Seconda guerra m ondiale vengono progettati edif ici a car at ter e commerciale e si
as siste alla costruzione di grandi e difici, di me diocre qualit à.
La maggior parte di queste strutture fur ono fortemente danneggiate dal
terremoto del 1968 che colpì molt i paesi presenti lungo la Valle del Be lic e, fr a cui
anche la c ittà di Sale mi.
Il sis m a del 1968 diede un decisi vo colpo all ’ economia sal emit ana. Ques ta
situazione favorì notevolmente l ’ incremento dell ’emigrazione di massa che er a
incentivata anche dallo S tato e da organizzazioni inter nazionali che avevano lo scopo
di garantir e un lavoro altrove of f rendo addirittura il biglietto del viaggio gratuito.
Un flusso di ritorno si ebbe br evemente tra gl i anni ’70 e ’ 80 del Novece nto,
quando la ricostruzione post-t erremoto fec e ritornare numerose maestranze
precedentemente emigrate.
Si assi ste in questo periodo ad un tr asferim e nto parziale del centro della città
nel quar tier e S. Leonardo e viene attuato al f ine di inver tire la vert icalità or ogra fica

54

dell ’antico abit ato con una nuova orizzontalità. Ma questa va riazione della forma
urbis e frammentazione del tessuto ur bano ha annullato l ’ identità culturale degli
spazi e dei luoghi sa lemit a ni . Un es empio lampante è la chies a Ma dre rea liz z at a su
progetto dello Smeriglio demolita piuttosto che restaurata, che ha lasciato come sua
ultima immagine una se ri e di colonne che indicano gli spa zi occupa t i dalle navate e
l ’abside, che hanno dato il mate riale ad Alvaro Siza e Roberto Collovà per la
realizzazione dello s c enario di Pia zz a L ibertà ritenuta a tor t o o ragione tr a le 50
piazze più belle d ’ Europa.
L ’ architetto portoghese Avaro Siza Vieri a si approccia a ques ta impre sa con
un m etodo or igi na le che si bas a sul consol i dam ento delle rovine. E gli, per tanto, usa
le rovine e i vuoti la sciati dal terremoto come materiali per nuove idee progettuali. La
sua architettura si bas a sul riuso di quest i s pa zi degr adati m ediante l ’ im piego di una
complessa maglia di giardini “ sospesi, incassati e mur ati” che si proiettano verso la
campagna circosta nte .

Il suo progetto pr evedeva sia una dens ificazione delle nuove aree mediante
l ’us o di un nuovo modello edilizio a metà tra la casa r ura le a patio e la cas a operaria

Figu ra 2 Sa lemi (P iazz a Alic ia e ex Chiesa Mad re).
Font e: foto prop ri a

55

suburbana, sia una riqualificazione e potenziamento degli s pazi aperti dal ce ntro
storico che abbracciavano una vas ta ar ea nell’intermezzo r acchiudente elementi
rurali e urbani.
Nel pr ogetto della chiesa Ma dre , in collabor azione con l ’ architetto Robe rto
Collovà, Siza tratta l ’ edificio come un elemento archeologico, isolando le r ovine
dell ’abside e sve lando le varie par ti strutt ur a li della chiesa come quinta scenica di
una piazza sopraele vata nella quale, vengono inclusi elementi architettonici, come
basi di colonne o f ra mmenti di decorazioni r ipresi dalle demolizioni. L ’ intervento
comprendeva anche l ’ i ntero isolato circostante ed emergenze architettoniche già
presenti.
Un se condo impor ta nt e c antiere viene a cr earsi nel quartiere del C a r mine,
prepotentemente colpito dal terremoto, in collaborazione con l ’ architetto F rancesco
Venezia, che af fronta a grande sc ala il tema a lui caro dell’”architettur a di spoglio”,
crean do una se rie di terrazzamenti in pietra che insieme danno vita ad un grande
giardino pubblico fatto di mur i di contenimento in tufo, rit mate da finestre e port e
plasmate in un tutt ’ uno con la na tura circostante ; una cavea all ’ aperto, un teatro
scavato nell ’ antico tes suto edilizio dallo spiccato s viluppo orizzontale.
Finiti ques ti grandi cantieri e con l ’ affievolirsi dell ’ edilizia pr ivata rit orna
nuovamente a m ancare il l avoro e di conseguenza ri pre nde il fenomeno migratorio di
massa . Oggi, oltre all ’ emigr azione verso l ’ estero, si as siste ad una se mpre pi ù
crescente pres enza di immigra ti nel ter r itori o sal emit a no.

62

CAM P I PE R I REG IST RI 1892-1897

1

n° pr ogre ssivo

2

nome completo (nome e cognome)

3

età (anni e mesi )

4

genere

5

occupazione

6

capacità di leggere

7

capacità di s c r ivere

8

cittadinanza di origi ne

9

paese di origine

10

ultima reside nz a

11

cittadinanza USA

12

destinazione sta to

13

destinazione città

14

codice compartimento

15

numero di ba gagli

16

porto di partenza

17

data e caus a della mor t e

Tabe lla 1. Font e: Elab orazio ne Propri a.

Er a i mportante segnalare il numero di bagagli perché inizialmente al l ’ ar rivo a
El lis Island non vi er a una r odata or ganizzazi one del loro depos it o, solo negli anni
successivi le disposizioni miglio re in merito al la sistemazione dei bagagli permise
l ’eliminazione di quest o campo dalle lis te.
Nei prim i anni di funzionamento di El lis Island, il tas so di mort a li tà
all ’ interno di ques te navi, poco ada tte al trasferim e nto di un c osì alto numero di
migrant i, era talmente alt o che gli ispet tori inse rirono ne lla lista anche l ’informaz ione
data e c ausa della mor t e .

63

Figu ra 3 Li s t or m anifest of al i en pa ssenge rs for th e united stat es im migra tion 1897 .
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

Tr a il 1898 al 1906 notiamo che i r egistri di bor do assumono un as petto
differente e i campi da compilar e sono 22 (Tabella 2) , per aumentare ulteriormente
negli anni compresi tra il 1906 e il 1914, arrivando a 29 (Tabella 3) ed infine
giungendo a ben 33 ca mpi d ’informa zione nell ’ ultima fas e presa in es ame ( T abe ll a
4).
!

64

CAM P I PE R I REG IST RI 1898-1906

1

nome

2

cognome

3

eta’

4

se ss o

5

sta to civil e

6

occupazione

7

sa leggere- scrivere

8

nazione di par tenza

9

raz z a

10

provincia ult ima res idenza

11

citt a’ di ultima r esidenza

12

destinazione finale (stato, citt a’)

13

da chi è sta to pagato il biglietto

14

quantita’ di denaro

15

precedentemente negli USA

16

nominativo ed indir iz zo del contatto in USA

17

mai sta to in prigione?

18

poligamo

19

se anarchico

20

contratto di la voro negli US A

21

condizioni di salute fis ica e mentale

22

se deforme, da quanto tempo e causa

Tabe lla 2 Font e: E la b orazio ne propria .
!

65

CAM P I PE R I REG IST RI 1907-1914

1

nome

2

cognome

3

eta’

4

se ss o

5

sta to civil e

6

occupazione

7

sa leggere-scrivere

8

nazione di par tenza

9

raz z a

10

provincia ult ima res idenza

11

citt a’ ultima residenza

12

destinazione finale (stato, citt a’)

13

da chi è sta to pagato il biglietto

14

quantita’ di denaro

15

precedentemente negli USA

16

nominativo ed indir iz zo de l contatto in usa

17

mai sta to in prigione?

18

poligamo

19

se anarchico

20

contratto di la voro negli US A

21

condizioni di salute fis ica e mentale

22

se deforme, da quanto tempo e causa

23

altezz a

24

colorito del viso

25

colore dei capelli

26

colore degli occhi

66

27

segni particolari

28

luogo di na scita

29

data di arrivo

Tabe lla 3 Font e: E la b orazio ne propria .

CAM P I PE R I REG IST RI 1915-1924

1

nome

2

cognome

3

eta

4

se ss o

5

sta to civile

6

occupazione

7

sa leggere-scrivere

8

nazione di partenza

9

raz z a

10

provincia ultima res idenza

11

citt a’ ultima residenza

12

nome ed indirizzo di c hi si lascia ne l paese d’or igine

13

destinazione finale (stato, cit ta’ )

14

da chi è sta to pagato il biglietto

15

quantita’ di denaro

16

precedentemente negli USA

17

nominativo ed indir iz zo del contatto in us a

18

mai sta to in pri gi one?

19

poligamo

20

se anarchico

21

contratto di lavoro negli USA

67

22

condizioni di salute fis ica e mentale

23

se deforme, da quanto tempo e causa

24

altezz a

25

colorito del vis o

26

colore dei capelli

27

colore degli occhi

28

segni particolari

29

luogo di nascita

30

data di ar rivo

Tabe lla 4 Font e: E la b orazio ne propria .

Ogni manifesto consultabile onli ne è sta to digitalizzato dagli addetti del
museo di El lis Island, l ’ aumento dei campi di inf ormaz ione , soprattutto quelli che
riguardano il pas saggio dal 1906 al 1907, ha cos tre tto gli addetti a suddividere in due
fr a me (immagini digit alizzate del documento or iginale) tutti i documenti postumi al
1906.
Un altr o aspetto che differenzia i vari manifesti analizz ati r iguar da le m odalità
di compil azione. Nel pri m o per iodo es si venivano compilati inter amente a mano, con
una calligraf i a che all e volte risulta davve ro difficile da comprendere ( Fi gura 2 ).
Nell'ultima fa s e la macc hina da sc rive re ha invece migliorato la chiarezza dei
manifesti, ma l’a umentare delle i nformaz ioni ivi contenute ha portato al la
realizzazione di manifesti sempre più lunghi, che per comodit à di cons ult a zione nel
sit o di El lis Island vengono divisi in due pagine diff erenti. ( Figura 2 e Figura 3 ).

68

Figu ra 4 Li s t or m anifest of al i en pa ssenge rs for th e united stat es im migration 1918 .
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

Come si può vede re dall'immagine sopra ( Figura 3 ), rif erita ad un foglio di
registro della nave Tar ta r P r inc e, parti ta dal port o di Napoli il 18 di cembre 1898, la
scrittura a mano r ende di fficile la lettura dei vari campi. Molti cognomi e nomi,
inoltre, possono es ser e sta ti trasc ritti erroneamente a caus a della sc ars a dili genza e
conoscenza dell'italiano da parte del personale di bordo addetto o possono esser e sta ti
comunicati in modo sbagl i at o dai pas segge ri st e ssi . Alt ri errori, nonosta nt e
l ’intr oduz ione dell ’ utilizzo de lla macchina da sc r ivere avvenuta nel 1918, si notano
anche all ’interno del database online di El lis Island, nel cas o specifico della figura 4
il c ognome “C usum ano” (linea 14) è sta to errone amente tras critto “Gusui ano ”.

69

Figu ra 5 Li s t or m anifest of al i en pa ssenge rs for th e united stat es im migra tion 192 1.
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

Osservand o i documenti pr ese nti nel database onli ne è possi bile notare che
alcune righe, nonosta nt e f ossero sta te già compilate con i relativi dati del passeggero,
sono solc ate da una linea nera. Ciò indica che il passeggero non ha effettuato il
viaggio per m otivi personali o molto più probabilm ente perché inottemperante anche
ad una sola delle r ichies te, sem pre più rigide, della Commiss ione dell ’Em igrazione
Americana. Non di rado quando in una lista il nomi nativo è solc ato, lo si r it rova in
un ’ altr a lis ta con una d at a di poco postuma al pr imo documento, ciò i ndica che il
passeggero ha finalmente ottemperato ai requis iti necessari per l’ imbarco, non ha
perso il biglietto pa gato e lo ha r iutilizz a to suc ces si vamente.
Fino al 1952, si doveva pagare una "ta s sa di entrata" per ogni immigrato che
arrivava negli Stati Unit i d ’ America. Per la maggior par te degli immigrati, la tassa
era inc lusa nel prezzo del biglietto del pir osca fo e pagata dalla compagnia di
navigazione.
Lo ste sso valeva per i pas segge ri che arriva vano in ferrovia o in tr aghetto.
Non tut ti però dovevano pagare ques ta tassa . I bambini sotto i 16 anni erano esenti,
così come i residenti di ritorno, i cittadini / nativi del Canada, del Me ss ic o e della
maggior parte delle isole dei Ca ra ibi. Era no esenti anche i "non immigranti", cioè le

70

persone che non venivano a vivere negli Stati Unit i in modo perm anente. In questa
categoria rientr avano i visitatori , i tur i sti e le persone che viaggiano a ttraverso il
territorio degli Stati Uniti in transito verso un al tr o paese. Molti “non imm igra nti”
dovevano versare una caparra come deposito per gar antire che sarebbero parti ti come
promesso. I migr a nti in tr ansito dovevano ver sare una caparra al se guit o della quale
veniva ril asc iata una ricevuta che dovevano mostrare al momento della par tenza per
riavere indietro il denaro deposit a to.
Per i motivi sopra indicati, all ’ interno dei m anifesti, sovent e, vi sono delle
annotazioni o dei timbri inse riti successivamente nelle lis te d ’ imbarco:

• Under 16: indica che a viaggiare è mi nore di 16 anni.

Figu ra 6 Annot azion i s ul m anifest o di P uma Anto nia.
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

• Non immigrant o Non immigrant alien: indica che il migrante ha dichiarato di
non voler rimanere negli Stati Uniti.

Figu ra 7 Annot azion e sul mani fest o de l m igrante Acq uaviva Fr a n c es co .
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

• In transit: immigrato in transito verso un altro paese.

Figu ra 8 Annot azion e s ul mani fest o de l migrante Scal ici Pi etro .
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

Alcune lis te di passeggeri contengono il timbro o l ’annotaz ione “ Cit ize n
discharged on pier” ovver o " C itt a dino s ta t unitense dimesso al molo”. I pas segge ri di
prima e seconda clas se venivano generalmente is pe zionati a bordo della nave e
potevano arriva re al molo di New Yor k senza im barcarsi sulle chiatte o traghetti per
El lis Is la nd, ma anche alcuni migra nti di terza classe in quanto cittadini degli Stati
Uniti potevano se guire lo ste sso iter e in ques to cas o sulle pagine dei m anifesti si
ritrova il timbro dell ’immagine.

• Citizen discarged on pier.

71

Figu ra 9 Annot azion e sul mani fest o della m igrante Camarda Ninf a (Nin ta) .
F onte www .liberty e llisfou nda tion .org

Come abbia mo già detto, alle donne non accompagnate e ai minori non era
permesso di sba r ca r e in America se nza es ser e accompagnato da un uomo
maggiorenne (che a quei tempi corrispondeva all ’ età di 16 anni), per ta le m otivo
spesso accanto al nome del migrante si legge anche il grado di parentela con i lor o
accompagnatori. In genere quando nel manifesto si osserva una par entesi graffa vuol
dire che sta viaggia ndo un nucleo fa mi li a r e.

• Husband, wife, son, daughter, sister, childrens, …: indica il grado di parentela
con un altro passeggero.

Figu ra 10 Annot azion e s ul mani fest o de lla famigli a Castrono vo/Ge nova.
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

Altr e annotazioni sono quelle che vengono inserite nel manif esto a segui t o dei
controlli medici e ffet t uat i a El lis Island:

• Ammesso (admitted).

Figu ra 11 Annot azion e sul mani fest o di G enova Fra nces co .
Font e: www .liberty e llisfou nda tion .org

• Deportato (deported).

78

•

Ricongiungimento con un fam ili are .
•

Indirizzo di desti na zione.
•

Pagamento del biglietto.
•

Denaro in pos s esso.
•

Precedente esperienza in USA.

Figu ra 15 B . Ulteri ori Info rm azi oni ri cavabili sul m igrant e Cuc chiar a Giuse ppe . Font e: www. cisei.i t

Tutte quest e importa nt issime notizie r iguar da no soltanto i salemitani
immigr ati in America del Nord poiché le informazioni ril e vanti sono sta ti presi
dall’arc hivio digitalizzato della Liberty E llis Foundation c onsultabile nel se guente
sit o internet www. Libertyellisfoundation.org. P er quanto riguarda gli im migra ti in
Br as ile , in Aus t ralia ed in Ar gentina, come si evince dalle suc ces si ve im magini, le
informazioni uti li s ono relativamente poche e si fer ma no s ol tanto alle notizie riporte
dalla scheda dell’emigra nte con le inf ormaz ioni relative al gene re, età, luogo di
provenienza, data di arrivo e nome della nave. Dal misero numer o di immigrati
salemitani r iscontrati in Br as ile ed in Aus t ralia non è st a to poss ibile l’ elabor azione

79

dei dati, cosa che invece si è fatto con i nomi nativi riscontrati nell’ar c hivio on line
della L i be r ty El lis Foundation e de l CE ML A . In quest ’u ltimo caso però, vis to se mpre
il numero esi guo di immigra ti salemitani risc ontrati si è preferito prendere in
considerazione tutti i dati r elativi ai trapanesi e non soltanto ai salemitani emigr ati in
Argentina.

Figu ra 15 .C . Scheda de l l’em igrant e Vanel la P ietro. Font e: www. cisei .it

Nella foto sopra è pos sibil e vedere le informazioni lega te al migr a nte s a lemit a no
Vanella S imone, sba rcato a B uenos Air es il 18/09/ 1926 con la nave “Principessa
Giovanna” all’ età di 52 anni. (Fi gura 15 C)
Soltanto questi sono i campi con le inf orma zioni l egati ai migranti it aliani
arrivati in Argentina e risc ontrabili nell’archivio online CE ML A .
Nell’archivio Brasiliano del CI S EI è sta to possi bile ri s al ire con cert ezz a ad un
solo immigrato sal emit a no ri nt racci ato nel “Me moria l do Imigra nte di San P aolo ”.

80

Si tratta del s alemitano Angelo Fr ancesco di 28 anni s barcato a San Paolo l ’8 agosto
del 1955 con il piroscafo “Sestriere” (fig. 15 D.).
Approfondendo ulter i ormente il c ampo di inda gine si r iesce ad a ver e la data di
nascita avvenuta a Salemi il 11 marzo del 1927, la nazionalità e la pr ofessione
esercitata alla partenza. In questo cas o i l s ig. angelo Francesco face va il meccanico.
(Fig. 15 E)

Fig ura 15 D. Sche da dell’emig ra nte Ange lo Franc esco. Font e: www .cise i.it

81

Figu ra 15 E. Scheda dell e al t r e in formaz ioni disp onibili s ul migra nte Ange lo Fran c esco.
F onte. www.ci sei.i t

Rintracciare gli immigra ti salemitani in Br as i le è sta to molto difficile e lo si
può notare dall’ esiguo numero di migranti r intrac c iati. Quest o per ché, non avendo in
mano nes sun nominativo di immi gr ati salemitani in Br as i le, ci si è dovuto arrangi ar e
fac e n do una rice rc a per lettere dell’alfabeto, ma da questa rice rc a è emerso soltanto
un salemitano, tuttavia, que sto ci fa capire, che il Bras ile non è sta to un luogo
prediletto dai s a lemit a ni per cer car e fortuna come invece lo s ono sta te le grandi città
in via di sviluppo degli sta ti Uniti d’Amer ic a come New York, Boston, Brooklyn e
Chicago.
G raz ie al CI SEI è st a to possibil e ri nt racci ar e un alt ro archivio degli immigrati
italiani, il N.A.A. Na tional Archives of Australia che c onsiste in un immenso
archivio dig italizza to australiano. Vis itando il sito inter ne t è pos sibile ritrovare
nominativi di persone che parteciparono alla prima guerra mondiale, alla seconda,
nominativi di mili ta ri e f orze dell’ordine australiane e anche di im migrati. Digitando
il s e guente sit o.
(https://r ecordse arch.naa.gov.au/SearchNRetrie ve/I nterface/SearchScreens/BasicSear
ch.aspx )
Cliccando su “passenger ar rivals” , attraverso l’inserimento dei nominativi dei
salemitani immigrati in Aust ralia rinvenuti grazie alle interviste effettuate è s tato
possibile recuperare ulteri or i informaz ioni util i di queste pers one.

Di seguito le immagini riferite alla procedura per accedere.

82

Figu ra 15 F. Con sultazi one a rchivio N. A.A. c on la scheda ri ferita al m igrante Renda Pasquale .
Font e: https:/ /www .naa .gov.au

Nell’ immagine sopra ( fig.15 F) noti amo come, attr averso l’ i nser imento de l
nominativo del m igrante sal emit a no Renda P asquale nella pagina dedicata ai
“passenger arriva l ” è possibile ris al ire alla data di arr ivo dell’im migrato in Aust ralia
e sc ari c a re la “passenger card” ideata con la legge “M igra tion act” del 1958 e
documento fondamentale per accedere in Aus t ralia . Da quest o “a ttestato” è pos sibi le
ricavare la data di na s cita, il lavoro eseguito prim a della partenza, il genere, il
periodo di per manenza in Aus t ralia, il nome della nave utilizzata per la traversata e il
porto di partenza .
Nel N. A.A. (National Archives of Aus t ralia), a differenza degli altri archivi
consultati in rete , non è possibile individuare i luoghi di nascita degli immigrati
prima del 1958 poiché i r egistri delle navi che portavano immigra ti in Aust ralia non
fornivano molte informazioni come si evince dalla foto con gl i elenchi dei passeggeri
del pir osca fo “Ravello” arriva t o in Australia il 4 gennaio del 1951. ( Fig. 15 G.)

83

Tutti gl i immigrati pr ese nti nell’elenco sop ra, sono sta ti messi in quarantena
preventiva pr ima di es ser e lasciati liber i di muoversi in Australia. Dal documento si
evince l’esiguità delle inf ormaz ioni contenute negli elenchi dei piroscafi che
riguardano soltanto le generalità anagrafiche, la clas se della traversata, il por to di
partenza, quello di arr ivo e l’indirizzo di residenza in Australia.
Vist o la difficoltà nel rintracciare la pr ovenienza dei m igranti sa lemitani
nell’archivio aus tra liano, la ric erc a è sta ta effettuata s oltanto inserendo i rea li
nominativi dei sa lemitani emigrati in Australia e riscontrati attraverso la
somministrazione di ques tion ari preparati a degua t am ente. Di seguito le carte dei
passeggeri di alcuni sa lemit a ni emigrati con l’intercessione del C. I .M. E . (Comitato
Intergovernativo per le Migrazioni E uropee ) in Aust ralia dopo il terremoto che colpì
la valle del Be lic e nel 1968. I nominativi di Pasquale Renda e Lombardo Nicolò sono
sta ti es trapola ti dalle interviste effettuate altrimenti sa rebbe st a to impossibile
rintracciarli, dal m omento che negli elenchi del N.A.A. non viene riportata né il
luogo di nascita nè la città di or igine . P er gli imm igra ti entrati in Australia con
l’ intervento del C. I .M.E . (Comitato Intergovernativo per le Migrazioni Europee ), le

Figura 15 G. E le n co pa ss egge r i piros cafo “Ravel lo ” arrivato in Aust ralia i l 4 genn a io 195 1

e messi i n quara nt ena preven tiva . Fon t e: h tt ps : //ww w.n aa.go v.a u

84

uniche informazioni per sonali r icavabili dalla “pas senger card” sono quelle che
ritroviamo nel seguente documento (f ig.15 H ). Possiamo ri cavare la generalità
anagrafica, il numero del documento di ri conos cimento, la nazionalità, il genere, lo
sta to civile, l’occupazione, il motivo dell’arrivo in Australia, il periodo di
permanenza, il porto d’imbarco e il nome della na ve.

Alla f ine del documento, dove troviamo la dicitura “ indirizzo previsto in
Australia ”, per tutti gli immigrati sa lemitani riscontrati nell’archivio N. A.A.
( Natio nal Archives of Australia) e partit i dopo il si s m a del 1968 senza alcun punto di
riferimento in Aus t ralia, troviamo il C. I .M. E ( Comitato Intergovernativo per le
Migrazioni Europee) , come indi rizzo australiano. Tale organismo Internazionale
fondato nel 1951 er a presente tra gli sfollati de l terremoto che c olpì la Valle del
Be lic e n el 1968 e r eclutava ed inviava uomi ni in Aus t ralia per soppe rire alla
mancanza di mano d’ oper a per la costruzione e l’allargamento della città di Si dney e
Melbourne.

“Qua lche setti mana dopo il ter r emot o de l 1968, e r ano presenti tra le
tendopol i alc uni funz ionari del CIM E che prometteva no un l avor o assicur ato

Foro 15 H. “P asseng er Card ” de l sa lemi tano P asqua le R enda, emigr a to in Austral ia nel 1968 .
Fonte: https: //www.n aa.go v.au

85

in Austra lia con un i nvest imento di appena 20 mi la li re per il viaggio ,
quando normalm ente il costo del bi glie tto si aggirava a intorno a 250 mi la
li re. Co sì io ins ieme ad al t ri quattro am i ci abbiamo compilato la domandi na
e, dopo una se rie di visite mediche , sia mo pa rtiti a maggio dal porto di
Messin a per Sidne y. La cosa peggiore che ho scoperto dopo appen a 5 mesi
perman enza è stato quando mi hanno detto che non potevamo ri tornar e in
Ital i a prim a di ave r tras co rso almeno 24 me si in Aust ra lia. Questo mi ca ci
er a stato specificato prima ? Pe r me è sta ta una gran de truffa!” 23 .

Questa tes t imonianza ril asc ia ta da Pas quale Re nda, emigr ato in Aus t ralia nel
1968, ci fa comprendere la fa cilit à con cui il CIME riusciva a tr as ferire migliaia di
persone in diversi par ti del mondo con la scusa di garantire loro la cer tezz a di un
futuro migliore. Re almente l ’indirizzo CIME compariva s oltanto per tutti quei
migranti che non a vevano nessun parente in Australia, ci ò significava che era
compito del CI ME provvedere anche all’alloggi o del migrante.

23

Intervista effettuata al sig. Renda Pasquale. Salemi 23 marzo 2018 .

86

Infatti, non tutti gli immigrati parti ti con il si s te ma assistenziale promosso dal CIME
erano privi di i ndirizzo. Chi aveva già dei parenti emigr ati precedentemente in
Australia opponeva nella “Passenger Card” l’indirizzo di r esidenza del fami li a r e già
residente in A us t ralia.
Un’altra i nformazione utile che r iguar da va però soltanto i minori er a la
differenza tra (child) per i bambini da 0 a 10 anni e (student) per indicare i giovani
co n un’età c ompresa tra gli 11 e i 18 anni, come si evince dalla successiva f oto .

Nelle passenger card dei fr a tel li Culmone, nonostante arriva rono in Australia con il
progetto migratorio sponsorizzato dal CI ME , tr ovi a mo anche l’indirizzo di residenza
australiano. Evidentemente i Culmone aveva no dei parenti emigrati in Aus tralia. In

F ot o 1 5 I . P a s s e ng e r Ca r d d e l s a l e m i t a no L omb ar do N i c ol ò , e m i gra t o i n A us t r a l i a ne l 1 968 .
F ont e : ht t ps : //www . n a a . go v. a u

T itle
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cards - Jan-Jun 1968 -
CROOK-CUL YER
1968 - 1968
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87

questo cas o l’ i ndirizzo corrisponde a ll’abitazione dello zio paterno reside nte a
Sidney al 57 St.Leichhard 2040.
Altr e inf ormaz ioni presenti nel documento riguardano la pr ecedente
esperienza migratoria in Australia, i dati anagrafici, il nome del pir osca fo e il por to
d’imbardo.
Le r icerche di i mmigrati sa lemitani in Australia che sono st a te condotte
tramit e l’archi vio aus traliano rigu ardano soltanto i nominativi degli imm igra ti
rintracciati attraverso le inter viste somministrate. La maggior parte di queste persone
partirono gr azie gli acc ordi sull’emigr azione as sist ita stipulati tra l’Ita lia e
l’Australia. Di segui t o l ’elenco completo dei sa lemit a ni intervistati ed individuati
attraverso il confronto dei dati delle inter viste con quelli presenti nell’archivio
N.A.A. (National, Archivies of Aust ralia)

Nome

Cognom e

Anni

Stato
civi le

Luogo di
nasci ta

Profe ssion e

Data di
arri vo

Piro scafo

Porto
d’i mbar co

Anton ino

Culmo ne

12

St u dent

Poggi ore ale

Stud ent

09 /0 5 /1 9 68

Gali leo

Messi na

Gi us e p pe

Culmo ne

10

Child

Poggi ore ale

Child

09 /0 5 /1 9 68

Gali leo

Messi na

Angel a

Culmo ne

42

Sposat a

Poggi ore ale

Casali nga

09/05/ 1968

Gali leo

Messi na

Lorenz o

Culmo ne

45

Sposat o

Poggi ore ale

Lavor a tore

09 /0 6 /1 9 68

Gali leo

Messi na

Pasqu ale

Renda

21

Sin gle

Sa lemi

Ope raio

09 /0 6 /1 9 68

Mar coni

Messi na

Anton ino

Gisone

23

Sin gle

Sa lemi

Mura tore

22/07 /1 9 68

Gali leo

Messi na

Nicolò

Lomba rdo

32

Sin gle

Sa lemi

Ope raio

09 /0 6 /1 9 68

Mar coni

Messi na

Gi us e p pe

Ange lo

20

Sin gle

Sa lemi

Ope raio

03/06/ 1968

Ange lina
Lauro

Messi na

Anton ino

Fe rro

43

Sposat o

Sa lemi

Ope raio

27 /0 4 /1 9 68

Achil le
Lauro

Messi na

Anton ina

Ague ci

16

Sin gle

Sa lemi

Casali nga

09/06/ 1968

Mar coni

Messi na

Gi us e p pe

Ague ci

20

Sin gle

Sa lemi

Lavor a tore

09/06/ 1968

Mar coni

Messi na

94

2.6 C.I.R.S.E. I.

Per fa ci lita re la raccolta delle informazioni inerenti all e vicende degli
immigrati sa lemit a ni è st a to fondato, a Salemi , dal sottoscritto, i nsieme ad un gruppo
di appassionati di storia patria e di emigr azione, il C. I.R. S .E .I. Ce nt ro Internazionale
Rice rc he e Studi sull ’ Emigrazione e l ’Imm igrazione con l ’ obiettivo di approf ondire
le tematiche che interessarono l ’ ini zio dell ’ emigrazione in Sicilia e più in generale in
Ita lia . I noltre, sarà compito de i soci ri stabilir e un fil o diretto tr a gli emigrati
sa l em i tani ed il lor o pae se natale. Tutti i dati raccolti tramit e questa tesi di dottorat o
che riguardano gli emigr anti sa lemit a ni (elenco on-l ine, inter viste), sa ra nno
depositati, di pubblico acc es so e digitalizzati, nel C. I.R. S .E .I ., augurandosi , in questo
mo do, di poter r ecuperare e r endere f ruibile la m emoria storica dell’ emigra z ione
salernitana.

2.6 .1 L’associazione

L ’ associazione “Ce nt ro Inter na zionale Ricerche e S tudi s ull ’ Emigrazione e
l ’Imm igrazione” nasce nel dicembre del 2017 a Salemi, piccolo centro nell ’ entr oter ra
siciliano, dalla volontà di un manipolo di persone interessato a r iscoprire la storia dei
propri avi. Si ispira ai pri ncipi m orali, cultur ali e democr atici della Cos tit uz ione
italiana rendendosi portavoce delle es igenze dei nostri connazionali e degli immigrati

F i gur a 16 L ogo C. I . R . S . E . I .

Figu ra 17 Logo Ce ntro in ternazion a le Ri c erche e studi sull ! e m igraz ione e l ! im migra zione .
Font e: Colle zione Propri a.

95

presenti in Itali a, tut elandone gli interessi, prospettando adegua te soluzioni dei l oro
problemi, non ha sc opo di lucro e persegue, nell ’ ambito ter ritoriale Re gionale,
Nazionale ed Internazionale es clusiva mente finalità di solidarietà e pr omozione
sociale. Fr a gli scopi dell ’a ssociaz i one troviamo:

1. la creazione di un database con tutte le informazioni recuperate attraverso la
somministrazione di questionari agli emigranti di ritorno ed ai loro familiari.
2. raccolte di foto e cimeli donati all’ associazione;
3. sviluppare iniziative atte a mantenere e rinsaldare il legane tra l’Italia ed i
cittadini emigrati, le loro famiglie e i loro discendenti, al fine di valorizzare il
senso dell’identità Nazionale e rispondere al loro bisogno di radici;
4. sostenere i migranti e le loro famiglie nella tutela dei loro diritti e dei loro
interessi in Italia e nei Paesi di migrazione nonché di tutti coloro che
rimpatriano;
5. promuovere la cultura della cittadinanza sociale e dell’integrazione nonché il
dialogo interculturale tra i popoli;
6. promuovere progetti di cooperazione nazionale e internazionale finalizzati al
miglioramento delle condizioni di vita delle comunità italiane residenti
all’estero e degli immigrati residenti in Italia, contribuendo alla diffusione
della cultura italiana;
7. facilitare la preparazione degli emigrati e degli immigrati, sia in Italia che
all’estero, dal punto di vista professionale, culturale e psicologico per
garantire e migliorare l’inserimento degli stessi e delle loro famig lie in tutte
le espressioni della vita sociale, culturale, economica, politica, e ricreativa nel
nuovo contesto ambientale e contribuire al pieno affermarsi della loro
personalità nei paesi di emigrazione;
8. trasmissione e valorizzazione delle nostre tradizioni ai figli degli immigrati in
Italia e all’estero;
9. incentivare lo scambio di prodotti locali in Italia e all’estero;
10. istituire una banca dati con le esperienze di tutti gli immigrati salemitani in
Italia e all’estero;
11. attuare studi e ricerche sulle motivazioni che generarono i vari flussi
migratori;

96

12. costituire un osservatorio per il monitoraggio dei fenomeni migratori, la
raccolta e l’aggiornamento dei relativi dati;
13. allestimento, realizzazione e gestione in Italia e all’estero di musei
dell’emigrazione.

2.6.2 Attività

Fr a le pr im e iniziative del sodalizio ricordiamo l ’ i nvenzione della fe s ta
dell ’emigrante. Ogni anno a partire dal 2018 nel mese di agos to a Salemi vi ene
rea li zz a ta, in collaborazione con il comune di Sale mi una conviviale dove vengono
invitati tutti gli emigranti di ritorno presenti nella piccola cittadina del Be l ic e. Questa
manifestazione arriva t a oggi alla sua seconda edizione è f inalizzata al recupero dei
rapporti tra l ’ emigr ante ed il proprio paese di origine attr averso la r ealizzazione di
momenti conviviali, sportivi, f olkloristici o attraverso l ’ organizzazione di escursioni
istituite con l ’ intento di far conos cere nei mini mi particolar i la storia e le bellezze
della loro città natale. Inol t re, l ’is tituzione dell ’ associazi one ha perm es so di
accorciare i t empi della rice rca , poi ché attr averso tale s oda lizio è sta to possibile
identificare e somministrare agli immigrati s a lemit a ni molti questi ona ri utilizzati per
la r accolta delle informazioni che sono st a ti utilizzat i per la redazione di ques to
lavoro.
Nel 2020 in relazione all e nuove normative sulla r iforma del terzo se tt ore in
Ita lia il C.I .R. S .E .I. diventa A. P . S. as sociazione di promozione sociale senza scopo
di lucro, ma con ca ratteristiche s imili alle fondazioni. I nf atti, grazie a queste
caratteristiche dallo scioglimento di un ’ associa z i one regionale con f inalit à simili al
C. I .R.S .E .I . è sta ta donata il 15 ot tobre 2020 un ’a mbulanza per le emergenze che è
sta ta utilizzata , da persona le ade gua t a mente for mato, per il trasporto degli a mmalati.
Fr a i progetti f uturi si s pera di rinsaldare ulteriormente i rapporti tra gli
emigrati egli abitanti della loro città natale attraverso iniziative conviviali e cultur ali,
stipulare un accordo con il comune di Salemi per l ’ affidame nto e la gest i one della
“ Ca sa di cur a s. Gaetano” rea liz zata con i fondi di un s a lemitano emigrato in
Ameri ca e ormai c hius a dal 31 gennaio 2018.
Tal e strut tura creat a per f ini assistenziali, è st a ta port ata al la chiusura da una
sc e ll era ta amministrazione. Compito del Centro Studi sa rà quello di riaprire

97

nuovamente i cancelli del complesso residenziale garantendo una gestione finalizzata
a soddis fare le rea li intenzioni del f ondatore. Si intende, di concerto con le autorità
preposte, r iutilizzare la struttur a per f ini as sis te nziali. Ritornerà ad es ser e “ la casa
dell ’anz iano” , dove sa rà pos si bile far trascorrere serenamente la vecchiaia agli
anziani salemitani.
Inoltre, oltre ai posti letto ri se rvati per gli ospiti della strutt ur a assistenziale,
un’ ala del compl esso edilizio verrà utili zzata come sede per l ’a ccoglienza e la
sistemazione temporanea de gli immigrati di Sale mi.
Infine, è sta ta aperta a Z ol a dell’ Em ili a in Provinc i a di Bologna in Em il ia -
Romagna da un gruppo di emigrati sic i liani una sezione del C. I. R. S. E. I. e un ’ al tr a, a
breve, verrà aperta a nche nella c ittà di Vigevano, in Lombardia da un folto numero di
immigrati sa lemitani trasferit is i dopo il terre m oto del 1968 che colpì la Valle del
Be lic e , in Sicili a.

2.6 .3 Questionari

Grazie al Centro Studi C.I .R. S.E .I . sono st a ti somministrati, in un t empo
relativamente br eve, agli immi gr ati salemitani ed ai lor o famil i ar i due questionari di
seguito elenca ti che hanno permesso la ricostruzione storica, attraverso
l ’elaborazione della memor ia, del lle vicende che maggiormente rim a se ro i mpresse
nella mente degli immigrati di Sale mi.
Tr a mi te il primo ques ti ona rio è sta to possibile scoprire ed immagazzinare
notizie i nedite sulla vita degli immi gr ati salemitani: da chi consigliò la partenza, alla
sc e lt a del luogo di destinazione, ai compagni di viaggio, dall ’ arrivo all a ric erc a di un
lavoro fino al r it orno definitivo.
Si tratta, in certi cas i, di racconti di vita, di una vita trascorsa lontana dal
proprio paese natale e dagli affe tti più stretti che spe ss o sono st a ti la causa del ritorno
dell ’emigrante di Sal emi, non prim a ave r racimolato un gruzzoletto di denaro
guadagnato c on il duro lavoro svolto all ’ estero. Infatti la maggior parte degli
immigrati int ervistati hanno las ciato intendere che al momento della partenza c’ era
l’idea di ri m anere pochi a nni per poi ritornare definiti va m e nte.
Il se condo questionario, invece, a differenza del pr im o er a indiriz zato non
soltanto agli immigrati, ma anche a tutt i i cittadini sal emit ani che si sono,

98

gentilmente, off erti a fornire informazioni utili alla ricostruzione di una memoria
comune legata ai flussi migratori che inter essarono la piccola città di Salemi. Si è
scoperto che quas i tutte le famigl i e dei sal emit a ni int ervistati hanno avuto un parente
emigrato. Molti si s ono dimostrati disponibili ad approfondire le t ematiche legate
all ’ emigrazione sal emit ana. L a maggior parte delle per sone inter vistate
abbracciavano un ‘et à compresa tra i 30 anni e i 90 e tut ti aveva no un conoscente
emigrato, la maggior part e di lor o emigrati in Germania, in Svizzera, in Belgio e
soprattutto in Nord- Ita lia.
Purtroppo, quando si affrontava la tematica dell’ emigra z ione sa lemitana, gran
parte degli intervistati hanno manifestato grande ramma r ico per la chiusura della casa
di riposo per anziani “ S. Gaeta no”, voluta e fi nanziata dal s a lemit a no Gae ta no Uddo
emigrato negli Stati Uniti d ’ America ed oggi nelle m ani della Re gi one Sicilia che ne
ha decretato definiti va m e nte l’ i na tt ività a partire dal 2018.

99

MODELLO DI QU ES TIO NAR IO SOM M IN IS T RAT O

C.I. R.S .E. I

Cen t r o Inte rnaz io nale Ricerch e e St u di sull ! Em i g raz i on e e
l ! Im mig raz i one
C/ d a Ul mi 734 - 910 18 Sal e m i (TP) Te l: 327 17469 17.

NOME

GIUS EPPE

COG NOME

GUC CIARDI

LUO G O DI NASCI TA

SAL EMI

DATA DI NAS CIT A

25 DICE MBRE 1900

CI T TA’ O PAESE DI PROVENIE NZA

SAL EMI, VIA PADR E LO VESCO

CI T TA’ E PAE SE DI RES IDE NZ A

SAL EMI

PAE SE DI ARRIV O

TUN I SI – TUN I SIA

SOPR ANN OME

ANNO DI TR AS FE R I ME N TO

1925

ANNO DEL PRIM O RIT ORN O ST AGIO NALE

QUAND O MI SONO SPOSAT O NEL
1934, POI NEL 1949.
DEFINI TIVAMENT E NEL 1964

100

1. DETTAGLI DEL VIAGGIO DI PARTENZA. (MEZZO DI TRASPORTO
NAVE, AEREO, TRENO, BIGLIETTO)
Con la na ve da Palermo

2. MOTIVAZIONE DEL TRASFERIMENTO.
Rice rca di la voro, eravamo 6 fr atel li a cas a

3. CHI LE HA CONSIGLIATO LA PARTENZA (SE C’ERA
UN’ORGANIZZAZIONE DIETRO, UN FAMILIARE, UN AMICO)
Con att o di ri chiamo da parte di un parente detto # Varvittuni”

4. MESTIERE ESERCITATO PRIMA DELLA PARTENZA.
Pastore, poi mi hanno r ubato le pecore e sono part ito con tutt a la famiglia nel
1925

5. PRIMO MESTIERE ESERCITATO ALL’ARRIVO.
Pastore con un alt ro parente.

6. SUCCESSIVI LAVORI SVOLTI NEL PAESE DOVE SEI EMIGRATO.

7. BREVE DESCRIZIONE DELL’ACCOGLIENZA RICEVUTA.
Sono sta to a cc ol to da un parente

8. HAI FREQUENTATO DELLE ASSO CIAZIONI DI SALEMITANI O
ITALIANI NEL PAESE DOVE TI SEI TRASFERITO?
No

9. COME SI PERCEPIVA IL RICORDO DELLA SICILIA DOPO IL
TRASFERIMENTO.

101

In T uni sia mi ero sta bi lito bene, venivo in vacanza in Sicilia per le fi er e ,
processioni e per la festività di San Gius e ppe.

10. HAI SEMPRE SENTITO IL BISOGNO DI RITORNARE?
NO

11. RIFARESTI NUOVAMENTE UN’ESPERIENZA DEL GENERE?
SI

12. NELLA TUA FAMIGLIA CI SONO STATI ALTRI CASI DI
EMIGRAZIONE?
4 Fr a telli ed una sorella tutti in T uni si a con i genitori.

13. DISPONIBILITA’ A RITORNARE DEFINITIVAMENTE A SALEMI
No, perché ci trovavamo bene in Tuni sia con i t erreni di proprietà fin quando
il Governo tunisino un bel giorno ce li s ottrasse. Nel 1964

14. SE SEI RITORNARTO DEFINITIVAMENTE, QUALE SONO S TATE
LE MOTIVAZIONE DI QUESTO TRASFERIMENTO?
Perché lo Stat o tunisino si è riappropriato in maniera illec ita dei terreni
acquistati dalle persone.

102

C.I. R.S .E. I

Cen t r o Inte rnaz io nale Ricerch e e St u di sull ! Em i g raz i on e e
l ! Im mig raz i one
C/ d a Ulmi 734 - 910 18 Sal em i (T P) Te l: 327 17469 17.

NOME

GASPARE

COG NOME

BR UNET T A

LUO G O DI NASCI TA

SAL E MI

DATA DI NAS CIT A

03 OTTOBRE 1923

CI T TA’ O PAESE DI PROVENIE NZA

SAL E MI

CI T TA’ E PAE SE DI RES IDE NZ A

SAL E MI

PAE SE DI ARRIV O

VENEZUELA – CAR ACA S

SOPR ANN OME

“VERDI CAN I”

ANNO DI TR AS FE R I ME N TO

1955 (1953 ?)

ANNO DEL PRIM O RIT ORN O ST AGIO NALE

NEL 1963 RI T ORNO DEFINITIVO

103

1. DETTAGLI DEL VIAGGIO DI PARTENZA. (MEZZO DI TRASPORTO
NAVE, AEREO, TRENO, BIGLIETTO)
Sono partito nel f ebbraio 1955 con una nave da Palermo verso Napoli. Da Napoli ci
hanno tr as ferit o a Roma dove dovevamo sottoporci a degli acc er ta m e nt i medici, poi
sia mo ritornati a Napoli dove ci hanno fat to alt ri acc ertamenti, ci sia mo imbarcati sul
piro sc afo che si chiamava # LUG AN IA” alla volta del Venezuela. Nel viaggio di
ritorno nel 1963 la nave er a più grande e si chiamava # SUR RIENT O ”. Negli anni
50/60 arr iva vano 4 navi di emigranti a settimana al por to di La Guaira in Venezuela

2. MOTIVAZIONE DEL TRASFERIMENTO.
Mancanza di lavoro

3. CHI LE HA CONSIGLIATO LA PARTENZA (SE C’ERA
UN’ORGANIZZAZIONE DIETRO, UN FAMILIARE, UN AMICO)
Mio fr at el lo maggior e si t rovava già in Venezuela ed aveva una mace lleria di
proprietà. Fu l ui ste sso a far mi l " atto di richiamo.

4. MESTIERE ESERCITATO PRIMA DELLA PARTENZA.
Contadino

5. PRIMO MESTIERE ESERCITATO ALL’ ARRIVO.
Muratore in un manicomio, a rif are stanze e bagni che erano ancora all a # tur ca”. Ho
lavorato in quest a im pr e sa edile quasi un anno, poi s ono andato a lavor are in un
grande allevamento di polli di proprietà di mio zio B runetta F rances c o che aveva
anche un macello dove macellavano i polli .

6. SUCCESSIVI LAVORI SVOLTI NEL PAESE DOVE SEI EMIGRATO.
Il mac ello di mio zio si trovava in una pi ccola città nell " e ntroterra a ci rca 30 km da
Ca rac a s. Poi sono ritornato a Ca rac a s e mi s ono messo a lavorare nelle cost r uzioni,

110

3 .2 Dall’Italia a New York. Guida dell’emigrante 1902

Figu ra 18 Guid a de ll'emi grante 1902. F ont e: M useo eoliano dell ’Emigraz ione, Salina (M E) .

Dall
’
Italia a Ne w York . G uida dell
’
emigrante è l ’ opuscolo che venne s ta m pa to e
distribuito in larga sc al a nel 1902 dalla N.G.I. e dalla Società “ La VELOCE ”.
La guida è compos t a da 101 pagine, al suo interno è poss ibile leggere
qualsiasi informaz ione necessaria a rendere accessibi le e acc ettabile il viaggio verso
gli sta ti Uniti,
Nel capitolo i ntroduttivo si legge come la Navigazione Gene rale Italiana e la
Società di Navigazione “ La Veloce”, abbiano r ivolto le lor o cure affinché il tr asporto
degli E migranti dall ’ Ita lia a New Yor k, con la cos truz ione di nuovi vapor i, r isulti il

111

più confortevole possibile. In questa ampia introduz ione, vengono mes se in ris a lto le
condizioni f avor e voli di un viaggiatore di terza classe, che avrà a disposizione ampi
spazi d ’ ar ia, cos ì come im posto dalla legge. Il vitto viene considerato “ott imo e
abbondante”. Secondo l ’ opus c olo il m igrante di terza classe a vrà la possibilità di
mangiare carne mac ellata ogni gior no vista la prese nz a di bovini al l ’ interno
dell ’imbarcazione , in re al tà molte sono le informazioni fal sa te per r endere più
allettante il viaggio 30 !
Per dare un senso di sicurezza agli as pira nti migranti, nell ’ opuscolo f urono
inserite informazioni r elative all e “Norme spe ciali per la linea del Nor d Amer ica”,
suddivise in 14 pa ragraf i e che rappresentano una de ttagliata pref a zione.

1. “Passeggeri invalidi, difettosi, ecc.”
Facendo riferimento alla Legge del 26 febbraio 1891 vengono elencati i
motivi di respingimento dei migranti in procinto di sbarcare negli stati Uniti.
Solo gli abili al lavoro sono difatti ammessi in America, vengono esclusi
come indicato nella guida «i vecchi, i deformi, i ciechi, i sordomuti e tutti
coloro che soffrono di malattie contagiose, aberrazioni mentali e qualsiasi
altra infermità sono inesorabilmente esclusi dal suolo americano».
2. “Persone alle quali non è permesso lo sbarco che sotto certe condizioni”
Alcuni mig ranti, pur non avendo i requisiti per sbarcare nel suolo americano,
avevano libero accesso se soddisfacevano alcune condizioni. Nell’opuscolo
vengono indicate alcune di queste eccezioni. Esempio significativo è il caso
degli emigranti ciechi o sordomuti ch e per essere ammessi, devono essere
minorenni e avere genitori cittadini americani.
3. “Denaro che deve avere l’emigrante”
Le leggi americane impartivano ai migranti di avere una “certa” cifra in
denaro per avere il permesso di essere ammessi in America. Seco ndo la guida
i migranti dovevano avere con sé una somma di denaro tale a soddisfare i
bisogni immediati o a garantire il viaggio verso la destinazione finale, di
norma bastano 60 lire.
4. “All’arrivo”

30

Per maggiori informazioni si veda il paragrafo il lungo viaggio.

112

Il paragrafo dedicato all’arrivo è ampiamente articolato, significativa sarebbe
stata una descrizione dettagliata di cosa poteva accadere una volta giunti a
Ellis Island, ma ciò avrebbe scoraggiato alcune partenze per tale motivo si fa
soltanto un breve accenno agli esami medici e si raccomanda di rispondere
sinceramente alle domande poste dagli impiegati governativi. Maggiore
spazio si riserva alle possibili truffe alle quali il migrante può andare
incontro. La guida suggerisce di rivolgersi a persone affidabili (agenti della
navigazione, agente dell’ufficio italiano per la protezione degli emigranti o
missionari della Società San Raffaele) e diffidare di chi gli vorrà cambiare il
denaro, di sedicenti agenti di alberghi, trasportatori di roba, di fatiscenti
avvocati che si offrono di far uscire parenti trattenuti e di chi con promesse di
lavoro indurrà il migrante a rimanere a New York. Contestualmente si danno
importanti direttive sui mezzi di trasporto americani (bagagli, biglietti e
prezzi) e le rimesse.
Il paragrafo si conclude con una raccomandazione:
In mezzo agli operai americani viva onestamente e modestamente ma senza
avarizia e senza privazione; cerchi di istruirsi, e, per quanto gli riesca
possibile, di adattarsi alle abitudini del paese in cui vive e di parlarne la
lingua, pur non dimenticando la propria lingua e la patria lontana.
5. “Passaporti”
Nel paragrafo dedicato si raccomanda i migranti di avere sempre con sé i
documenti di riconoscimento. Altre raccomandazioni sono rivolte agli oggetti
che non si possono imbarcare, quali materassi o cuscini usati che comporterà
il diniego inesorabile da parte del Console Americano all’imbarco.
6. “Documenti per poter espatriare per passegg eri esteri”
Le disposizioni per i passeggeri esteri prevedevano che il migrante doveva
trovarsi almeno un giorno prima dell’imbarco al porto di partenza, per poter
ricevere in tempo i biglietti.
7. “Biglietti per il rimpatrio per persone residenti in America”
Le Società di navigazione sapevano che una delle priorità dei migranti,
soprattutto siciliani, era quella di rimpatriare; dunque, nella guida puntualizza

113

che sarà possibile acquistare anche biglietti per il rimpatrio con validità di
due anni.
8. “Passeggeri con buono di viaggio pagato in America”
Le Società non esclude la possibilità di attivare dei buoni pagati
anticipatamente o prenotabili dieci giorni prima della partenza con il
benestare della compagnia o dei rappresentanti.
9. “Ragazzi”
I ragazzi minorenni potevano viaggiare solo se accompagnati da un
maggiorenne, nella guida vengono descritte le disposizioni in merito ai prezzi
dei biglietti per i minori.
10. “Vaccinazione”
Un’altra limitazione allo sbarco dei minori era lo stato di salute, difatti, senza
Certif icato di vaccinazione o di sofferto vaiolo, i bambini potevano essere
respinti all’imbarco.
11. “Libretto di lavoro”
C’erano delle eccezioni anche per i ragazzi dai 9 ai 15 anni che viaggiavano
non accompagnati, per non essere respinti all’imbarco, potevano es sere
muniti del libretto di lavoro rilasciato dal Sindaco.
12. “Bagagli”
Molti migranti lasciavano la propria patria alla ricerca di fortuna in America
ma il forte legame con la terra d’origine non veniva spezzato dalla distanza.
Gli oggetti che i migranti portano con sé hanno un ruolo determinante nel
mantenere vivido il ricordo. I migranti, per questo motivo riempivano la
propria valigia non soltanto con l’indispensabile per la sopravvivenza nel
Nuovo Mondo, ma anche veri e propri cimeli di famiglia. In ques to paragrafo
vengono date tutte le informazioni utili per l’imbarco dei bagagli (dimensioni,
peso, disposizioni sulla nave, sicurezza, dogane, etc.)
13. “Telegrammi alle famiglie dei passeggieri”
Elemento fondamentale per mantenere un punto di contatto con co loro i quali
rimanevano nella terra di origine, era sicuramente la corrispondenza. Il
viaggio spaventava non soltanto i migranti, ma anche le famiglie in patria;
dunque, le compagnie mettono a disposizione la possibilità di far pervenire ai

114

familiari un te legramma con la data d’arrivo del vapore, questo servizio era
disponibile solo con pagamento anticipato.
14. “Regole di bordo”
L’ultimo paragrafo è molto dettagliato. È dedicato alle regole che il migrante
dovrà rispettare una volta a bordo del vapore. Si parla della possibilità delle
visite degli uomini nel dormitorio femminile in determinati orari e solo se
“padri di famiglia” e sulla necessità di aver cura degli oggetti forniti
dall’equipaggio come: materassi, scodelle, posate, etc. pena una possibile
mult a.
I c apitoli successivi sono tutti dedica ti all e informazioni ut ili al migr ant e
giunto sul suolo americano. Viene dato spa zio all ’individuaz ione degli indirizzi
americani delle strutture più importanti come l ’ Ambas ciata, i consolati, gli uff ici
pubblici italiani, le sedi dei gior nali italiani, i luoghi dei sodalizi italiani, le chies e, gli
alberghi, gli uffici municipali, etc.
Un paragrafo viene dedica to alla descrizione della città di New York,
l ’intento è qu ello di sottolineare la presenza dei quart ier i italiani, ma anche quello di
attr arre il migrante con la descrizione di questa imponente città identificata come una
sorta di Eldorado.
Le compagnie di navigaz ione italiane sa pevano che uno dei più grandi fr en i
degli aspiranti emigranti, er a costituito dalle difficoltà che sarebbero sopraggiunte
una volt a giunti nel nuovo m ondo. La paura del diverso, delle problematiche legate a
una lingua ai migranti sc onosciuta, veniva attenuata da lla presenza di italiani in
Ameri ca in gr ado di guidare nelle avve rsità i nuovi arriva t i, ed è per tale mot ivo che
negli opuscoli distri buiti dalle compagnie di navigazione venivano inse rite, nelle
primissime pagine, liste di nomi di r appr e sentanti delle varie società di navigazione ,
presenti in modo capillare nelle città che rappresentava centri attrattivi per i migranti
siciliani. Nell ’ opusc olo preso in esam e ben 23 pagine vengono dedicate ai nominativi
dei r appr e sentanti e degli agenti delle Società N.G.I . e La VELOC E, con i ri spettivi
indirizzi di r ife rimento nelle var ie città degli Stati Uniti. In rea ltà questi nom i
rappresentavano quelli c he noi conosciamo con il nome del bos s del lavoro.
Per fa r ca pire quanto la difficoltà derivante dall ’utilizzo della lingua inglese
potesse r appr e sentare un freno per il f lusso migratorio, è impor ta nt e sottolineare che
la guida si conc lude con otto pagine dedicate al la realizzazione di un dizionario

115

pratico d ’ ingles e suddivis o in tr e colonne, la prima dedi cata al le parole in italiano, la
seconda alle parole in inglese e la terza a una sem pl ificata trascrizione de lla
pronuncia.

Figu ra 19 Guid a de ll'emi grante 1902, p.108 .
Font e: Museo eoli ano de ll’Emigra zione , Sal ina (ME ).

.

!

116

3 .3 Manuale degli Stati Uniti : Istruzioni ad uso degli Immigrati e degli
Stranieri

Nel corso della ric erc a da me condotta ho avuto l ’ occ a sione di r eperire un
altr o importa nt issimo elemento distribui to dagli agenti dell ’emigrazione sul ter ritorio
Salemitano, il Manual e degli St ati Uniti I struzioni ad uso degli Immigranti e degli
Stranieri . 31 Come si legge nella pr ef a zione, si tr att a di una seconda edizione edita nel
1924 e compilata sotto la dir ezione di El iza beth C. Ba r ney Buel, Presidente del
Comitato Ma nuale, Società Naz iona le Figli e della Rivoluzione Americana.
La guida si apr e con il credo ameri cano sc rit to da William Tayler Page e l ’ immagine
del Campidoglio degli Stati Uniti di Washi ngton DC.
L ’ intento d ella gui da, come si legge dalle pr im issime pagine, è quello di
fornire all ’ immigrante un ele mento pratico per c omprendere le opportuni tà che il
paese americano of fre, la f orma del suo governo e il modo di diventare patri ott ici
cittadini. Il benvenuto dato dalla Pre sidente generale L or a Haines Cook della S ocietà
Nazionale Figlie della Rivoluzione Americana è rivolto a tutti coloro i quali hanno
preso la dolorosa decis ione di lasciar e con coraggio la pr opr ia patri a, i pr opri
fam ili ari e gli amici , inves t endo ogni risparmio nel viaggio ve rso il Nuovo M ondo.
Sottolinea la difficoltà del viaggio e di una lingua sconosciuta ma anche
l ’impor ta nza di impararla e di ubbidire al le leggi americane, rispettando la bandiera e
la nazione che es sa rappresenta. Il suo auspi cio è quello di una completa integrazione
sul suolo ameri cano. Analogame nte , anche la Presidente Generale Anne Minor dà il
benvenuto a tutti coloro i quali, uom ini e donne, arriva no negli Stati Uniti,
specificando ancora una volt a il ruolo importante della bandiera, des cr ive ndone la
simbologia che es sa rappresenta e f acendo una presentazione dell ’ organizzazione
dalle or igini agli intenti del presente. La presidente incita i nuovi arriva t i ad amar e e
sviluppare gli ideali della vita americana, di s tudiarne la storia, di im parar ne la
letteratura, le tradizioni e le sue leggi. Sugger isce l ’invest imento dei profitti ri cavati
con il lavoro sul suolo americano nell ’ acquist o di una cas a per f avor ire la
stabilizzazione nella nuova patria, cos truendo un se nti me nt o di appartenenza all a

31

Manuale degl i Stati Uniti Istruzioni ad uso degli Immigranti e degl i Stranieri , può essere consultato
nella sua completezza in Appendice .

117

nuova patr ia i ncentivandone l ’ ottenimento della cittadinanza Americana nel r ispetto
dei dir i tti di ogni residente.
Dopo i saluti si es plicita il messaggio agli i mmigranti, sottolineando come
l ’ America si a un paese di opportuni tà , per i poveri ma anc he per chi è sta to cos tretto
a lasciar e la propria patria per sfuggire all e oppr essioni. L ’ America viene des cr itta
come uno Stato libero dove è possibil e real iz za rsi come individui, ma per far e ciò la
prima cosa da fa r e consiste nel t rovare un lavoro.
La guida mette in ris al to l ’impor ta nza di tr ovar e da subito un buon impiego,
indicando la presenza su suolo americano degli uffici di collocamento che con il
pagamento di una cer t a tassa potranno es ser e molto utili nell ’ intento. Me t te al l’ ert a i
migranti su possibili truffe e predispone un ele nco degli uffici acc r editati.
Un pa ragrafo vi ene dedicato all e leggi americane degli S tati Unit i per la
protezione degli operai, uomi ni, donne e fanciulli che si dif ferenz ia no di Stato in
Stato. I punti fondamentali messi in ris alto sono le paghe minime e le limitazioni
delle ore di lavoro per donne e fanciulli.
La r accoma nda zione della guida è quella di imparare l ’ inglese in tempi
brevissimi ciò consentirà al migrante di trovare più facilmente lavor o e non
incombere a tr uffe o raggiri. Indica la possibi li tà di imparar e a l eggere e scrivere
l ’ingles e con la frequenza di scuole se rali dove, inoltre , si potrà studiare anche il
piano del governo i probl emi del paes e e tutti gli as petti necessari per diven tare un
buon c ittadino americano.
I consigli pe r im parar e più facilmente la lingua sono quelli di frequentare
biblioteche pubbliche e leggere libri in lingua faci li ma interessanti, acquistare
giornali americani e non andare ad abitare in quart ier i dove si parla soltanto la li ngua
d ’origi ne .
Viene des critto, inoltre, il ruolo f ondamentale delle sc uole pubbliche e i
vantaggi dell ’ istruzione. Ma una parte significativa della guida è dedicata al le
istruzioni pratiche per l ’ ottenimento della cittadinanza; vengono des critti i doveri di
un buon cittadino, i vantaggi della cittadinanza e i passaggi dalla naturalizzazione
all ’ acquisizione della cittadinanza persino per le donne.
Lo sc opo dell ’a cquisi zione della cittadinanza è fondamentale per le Fi glie
della R ivoluzione , per questo motivo diversi paragrafi sono dedicati alla s toria degli
Stati Uniti , all a descrizione del gover no, ma anc he a tutte le leggi sull ’immigr az i one

118

poiché come si legge, la cittadinanza im pone dei dover i e non dà soltanto dei
privilegi.
Nel totale rispetto del s e nti me nt o naz ionale americano a lcuni par agrafi
vengono dedica ti ancora una volta all a descrizione della bandiera a mericana e a
undici regole conce r nenti l ’ uso di quest’ultima. Il paragrafo si conclude con il
giuramento al la bandiera e le indicazioni per una corret t a formulazione del
giuramento.
Un alt ro intento della guida è certamente quello dell ’integrazione del
migrante nel mondo del l avoro, per questo motivo viene des cr itto il suolo americano,
le risorse a gricole, i poderi e le industrie pr esenti nel terr itorio americano.
La Costi t uz ione as sume un r uolo determinante nella f ormazi one del buon
cittadino americano, per tale mot ivo, minuziosa m ente vengono descr itti i diciannove
capitoli di cui era cos tituita negli a nni Venti.
La parte finale della guida è dedicata ai consigli pratici ed utili per gli uomini
e per le donne. Si parla delle istruzioni per viaggiare, di cosa fa r e in cas o di malattia
nel proprio nucleo fam iliare, di cos a far e in cas o di ar resto e di come ingaggiare
avvocati e inter pre ti onesti .
Un paragrafo è dedica to ai segnali di pericolo sulle strade, sui permessi e gli
obblighi di ogni cittadino; dal mantenimento dei figli e della moglie all a
raccomandazione di stipulare assicuraz ioni sulla vita.
L ’ ultimo paragrafo è dedicato ai r isparmi e all ’ incentivo sull ’ invest ire nel
territorio americano.
La guida descritta è s ic urame nte un incentivo per tutti coloro che nutr ono dei
dubbi nell ’aff rontare il viaggio. Non viene fatt o alcun accenno ad elementi negativi
del Nuovo Mondo, che appare essere aperto ad ogni nuovo ar r ivo, privo di quals i a si
ostacolo insormontabile. La libertà della terra americana è ostentata, le oppor tunità di
lavoro ed integr azione, nella guida, appaiono alla mercè di tutti.
Insomma, bastano pochi pas saggi e il r ispetto di alcune semplici reg ole, per poter
es sere fier i cittadini americani di origine straniera. La re al tà difatti non è cos ì, non lo
è per la maggior parte dei migranti provenienti da sud Itali a, che saranno vitt im e di
raggiri, di scriminazioni e all e vol te anche linciaggi, ma questo i migranti lo
scopriranno una volta affrontato il lungo viaggio, una volta che hanno ceduto tutto a

119

fatiscenti banchieri e bos s del lavoro, una volta che organizzare il viaggio di ritorno
sembrerà una cosa irrealizzabile.

!

126

Sarebbe sta to certamente più uti le r egolamentare le agenzie di emigrazione anzichéé
sopprimerle del tut to, in quanto la loro attività consentiva agli emigr anti di prenotare
il viaggio senza la necessità di reca rs i nel por to di partenza con largo anticipo e
garantivano una se ri e di servizi che l'emigr ante non avrebbe potuto procurarsi da
solo 46 . La loro s oppres sione avrebbe invece portato ad una proliferazione di agenzie
illegali e spe culator i di ogni gene re, ed al conseguente dilagare di abusi e soprusi a
scapito degli emigr anti st e ssi 47 .
Le voci di dissenso e condanna nei confronti della Circolare L anza vennero
non solo dagli armatori e dagli indus triali, ma anche dalla clas se politica del tempo.
Sidney Sonnino fec e osservare che l'int ervento dello Sta to t endente a limitar e ed
ostacolare la l ibertà di movim ento degli emigranti cost i tuiva una vera i niquità ed una
violazione dei dir i tti più preziosi del cittadino. Anche Nitti giudicò la cir colare come
“ un att o inconsulto e crudele” 48 .
Altri r il e var ono che gli strumenti amministrativi adottati dal Governo, oltre
che ingiusti e dannos i, erano anche assolutamente inidonei a conseguire lo scopo che
si ri pr omettevano. Anche nel campo della sc ienza economica e soci ale fu sottolineata
la carenza gravissima degli organi sta tal i i quali, volendo negare quals i a si diritto di
legalità al fenomeno migratorio, non si risolvevano ad autorizzare la r il e vazione
sta tis t i ca uf fic iale degli emigranti e, cons eguentemente , a adottare provvedimenti
legislativi adeguati all a portata del fenomeno 49 .
Il primo progetto di legge sull'emigrazione, sottopos to all'es ame del Senato
del Regno nella seduta del 10 marzo 1876, fu quello pr ese nta t o da F inali, Minis tro
dell'Agricoltura, Industria e Commercio, con l'accordo di Cantelli, Ministro
dell'Interno, e Vigliani, Ministro di Grazia e Giustizia.
Il dise gno di legge intendeva sottoporr e l'es erci z io della pr ofe ssione di agente
di emigr azione ad una licenza concessa dal Minis tro dell'Interno, nonchéé al depos ito

46

Cfr. Estrat to da “Il Messa ggere Italo - Americano”, in J. Vir gilio, op. cit., p. 43 e segg. “Le agenzie
maritt ime sono necessarie nell'i nteresse dell'emigrante, poiché fra le altre cose gli evitano che si rechi
avanti tempo, con grave suo sacrificio, nei porti in attesa delle partenze del piroscaf o o del bastimento,
che deve trasportarlo all'estero, e gli prestano quell a assistenza che gli torna indispensabile, molto più
che in generale l'emigrante ha sempre mezzi limitati” .
47

G. Fortunato, L'emi grazione e le classi dirigenti , in R. Vil lari, Il Sud nell a storia d’Italia , antologia
de lla questione meridi onale, Bar i, 1978, p. 150 - 151.
48

F. S. Nitti, L'emigrazione italiana ed i suoi avversari , in Scritti sulla questione meri dional e, Bari
1958, p.348 .
49

F. Renda, op. cit., p. 42 -4.

127

di una cauzione; riservava al Governo la facoltà di proibire agli age nti di emigrazione
l'arruolamento di emigranti per determinati Paesi; comminava pene detentive e
pecuniarie contro gli agenti clandesti ni o contro coloro che des se ro agli emigranti
notizie fals e o inesatte e stabiliva norme conce rne nti il contratto di tr asporto degli
emigranti per via marit tima 50 . L'i niziativa legislativa non ebbe la s orte auspicata, e
neppure l'onore della discussione, per la crisi parlamentare del 18 marzo 1876, che
condusse la Sinistra al potere.
Una cer ta apertura si inizia a intravedere sotto il governo Depr etis, al la caduta
della Des tra Stor ica , attraverso la cosiddetta circolare Nicotera del 28 aprile 1876, le
disposizioni furono mit igate, l'esodo era toll erato ma rimaneva a ri sc hio e pericolo di
chi es patr iava ; invit ava i Prefe tti a s coraggiare la cosiddetta e migrazione “ arti ficiale ”,
cioè quella alimentata dagli agenti che la propagandavano; richiamava nuovamente i
funzionari di P ubblica S icurezza a pr oteggere le popolazioni, specie quelle rurali,
contro i s oprusi ed i raggiri di avidi e disonesti agenti di emigrazione, ma non
prevedeva alcuna tutela giuri dic a per l'emigrante 51 .
Il 1876 s e gnò anche la data di nascita ufficiale della st a tis t ic a
dell'emigrazione in It al ia , attraverso la Direzione Ce nt rale di Statis tic a, sotto la guida
di Luigi Bodio, pr es so il Minist er o dell'Agr icoltura, dell'I ndustria e del Commercio.
La r il e vazione veniva effet t ua ta con l'ausilio di prospetti che i sinda ci di ogni
comune dovevano tr as mettere ad inter valli regolari al Prefetto, che a sua volta
doveva provvedere a trasme tterli alla Dir ezione Centrale 52 .
Negli anni successivi mol ti furono i progetti di legge sull ’e migrazione ma
nessuno di es si giuns e al la discussione per la chiusura della legislatura.
La libertà di emigrare fu stabilita per la prim a volta dalla Legge Crispi varata
nel 1888. Nel test o della legge, l'emigr azione ve niva definita libera, sa lvo gli

50

A. Perotti, La società italiana di fronte alle prime migraz ioni di mass a , CSER Roma 1968, p. 18.
Vedi anche V. Gros si, La politica dell 'emigrazione in Italia nell'ultimo trentennio 1868 - 1898, Roma
1899, p.173; Vedi anche R. Villar i, L'emigrazione e le classi cit., p. 150 - 151.
51

M.R. Ostu ni, Leggi e pol itiche di governo nell’Italia liberale e fascista , in Piero Bevilacqua,
Andreina De Clementi e Emi lio Franzina, in Stori a dell’Emigrazione italiana , Donz elli, Roma 2001
p.310.
52

M. Trapani, L’emigrazione lucchese nella seconda metà del sec. XIX riflessa ne i documenti
d’archivio, in Ai Lucches i che hanno onorato l’Italia nel mondo, a cura di N. Mazzant i, Camer a di
Commercio di Lucca 1993, p. 135. Nei prospetti veni vano inseriti i dati dichiarati dagli as piranti
emigranti ai sindaci, vale a dire l’età, la professione, il luogo di destinazione, le moda lità di trasporto
e le generalità del mezzo, oltre l'indicazione se si trattasse di partenza da solitari o in gruppi.

128

obblighi derivanti dalla legge relativamente al servizio di leva (ar t.1) . Ve niva
riconosciuta legitti mi tà alle agenzie di emigr azione, che potevano eserc ita re l'attivit à
previa concessione di licenza governativa e dietro pagamento di una ca uz i one (ar t.2 -
4), ma era fatt o divieto sia agli agenti che ai subagenti l'incitamento pubbl ico
all'emigrazione ( ar t.11) . Er a pr evista la possibilità per l'emigrante di agire legalmente
contro l'agente f acendo rec la mo al Cons ole nello Stato di des ti na zione o al Pr efe tto
della pr ovincia in cui er a st a to stipulato il contratto di trasporto, con obbl igo per il
Console o il Pr e fe tto di raccogliere con urgenza tutti gli elementi nece ss a ri per la
decisione del giudizio davanti ad una Commissione, attiva in ogni capoluogo di
provincia e compos ta dal P refe tto, dal P residente del Tribunale, dal Pr oc ura tore del
Re presso il Tribunale e da due consiglieri pr ovinciali (ar t .17). Puniva con multe o
con l'ar resto chi svolgesse l'attività di agente senza licenza o effettuasse ar ruolamenti
per l'emigr azione, es tendendo le st e sse sanzioni agli armatori o comandanti di navi
che imbarcassero clande s tini (a r t. 18) 53 .
La legge Cri spi cer cò di regolamentare i r appor ti fr a i passeggeri delle navi e
gli armatori, dettando elementari nor me di igi ene e sicurezza e r egole per gli agenti
di emigr azione. Ma
“
la partenza era ancora un problema individuale, e non
politico ” 54 , di conseguenza non era regolamentato ciò che doveva avvenire dopo
l ’imbarco o dopo l ’ arrivo nel porto di des ti na zione. Non a cas o Franceso S averio
Nitti (politico italiano) criticherà:
“
L
’
emigrante veniva preso amorevolmente per
mano e accompagnato sino al l
’
imbarco per poi es ser e gettato in mare e
abbandonato a sé stesso” 55 .
Tr a gli obi ettivi iniziali di Crispi vi era anche quello di dar vita ad un cir cuito
commerciale tra le colonie ameri cane e l'industria manifatturiera italiana,
trasformando l ’ emigr azione da “ element o di debolezza ad un fattore di forza”. A tal
fine pr omosse un ’ inchiesta attr averso circolari inviate ai cons oli dei paesi
latinoamericani nelle quali si richiedeva una panor amica delle c ondizioni di vita
degli italiani immigrati, l ’ impor ta nza dell ’ aspetto coloniale, l ’ occupazione

53

Vedi Atti Parl amentari della Came ra dei Deputat i , legislatura XVI, seconda sessione 1887, n°85:
Provvedimenti relativi all'emigrazione; legislatura XVI, seconda sessione 1887 - 1888, 85 - A. Atti
Parlamentari del Senato, legislatura XVI, seconda sessione 1887 - 1888, n°138.
54

P. Audenino e M. Tirabass i, Migra zioni italiane . Stori a e storie dall’Ancie n régime a oggi , Bruno
Mondado ri, Tori no 2008, p.41 .
55

M. R. Ostumi, Leggi e politiche di governo. op. cit. p. 311.

129

lavorativa, i sa lari e t utto quanto potesse es sere utile per un miglioramento del loro
inserimento nei paesi di destinazione. Ma l'iniziativa rim ase fine a sé ste ssa 56 .

In quegli anni, a latere del dibattito politico, si intensificò parimenti il
dibattito accademico e scientifico, arricchendo il ventaglio delle argomentazioni
poste in antitesi all’emigrazione, pur lasciando spazio ad argomentazioni sui possibili
effetti positivi di carattere economico (miglioramento degli scambi commerciali) o
sociale (allontanamento di masse turbolente). Mentre negli anni precedenti la
concentrazione degli studiosi era stata posta sulla stigmatizzazione dei presunti
contraccolpi negativi di carattere demografico, colpevoli di rompere “l'equilibrio”
economico esistente.
Adesso il dibattito prendeva un’altra piega si cercava in tutti i modi di
individuare tutti gli effetti negativi provocati dall’emigrazione in ambito sociale,
familiare e politico. Venne presa come vittima sacrificale l’emigrazione temporanea
accusata di provocare elementi di distorsioni all’interno delle reti delle relazioni
familiari e nelle concezioni ideologiche e politiche.
L ’ emigrazione, sopratutto quella t emporanea, doveva esser e osta colata perché
rischiava di co mpr om e tt e re gl i equilibr i se colari dellla strutt ur a soc iale fondiaria, i
rapporti economici e i si s t em i ideologici che si erano f ormati e se dimentati lungo la
storia 57 .
Del tutt o diverso, più intenso ed organico, fu l ’ interesse conf erit o
all ’ emigrazione da Francesco Saverio Nitti, considerato il “più br illante t eorizzatore”
del f enomeno migra t orio 58 . Per coglier e il pensiero di Nitti in mate ria d ’ emigrazione,
è assolutamente nec e s sa rio prendere in cons ider a zione due interventi prodotti
rispettivamente nel 1888 e nel 1897. Il prim o contributo, quello più corposo e
sistematico, del 1888, port a il titolo emblematico “ L ’ emigr azione it aliana e i suoi
avversari”, in cui egli si poneva co me difensore dell ’ emigrazione, esaminando e
riuscendo a sma nt el l a r e le argomentazioni dei cosiddetti avversari dell'emigr azione,

56

Commissariat o Generale dell ’Emigrazione (CGE), Il Commissariato Gen erale dell' Emigrazione:
origini, funzioni, attività, CGE Roma 1924, p. 6.
57

G. Robustelli , Dalle Stati stiche dell'emigrazione, Roma 1883, p.64.
58

A.R. Colangel o, Cento anni di emigrazione, in N. Calice, Basi licata tra passat o e presente, Milan o
1977, p. 21 .

130

sostenitori di una politica condizionante che riducesse gli espatri 59 . Il comizio di Nitti
si poneva al massimo livello del dibattito politico e sc ientific o di quel periodo,
costituendosi qua le c ontrapposizione si a al dis e gno di legge spe ciale
sull ’e migrazione pr ese nta t o il 15 dicembre 1887 dal Pr esid ente del Consiglio, nonché
Ministro dell ’interno, Crispi, si a all e argomentazioni sviluppate da studiosi del
fenomeno migrat orio 60 . Anche il quadro legislativo delle maggiori nazioni europee,
contrariamente a quanto supposto o affermato, er a secondo Nitti chiaramente a
favore dell ’emigrazione, cos ì come i principi poli tici ed etici connessi all a libert à
individuale 61 . Congiuntamente alla delegittimazione delle argomentazioni connesse
ai pr esunti effe tti negativi, l ’ana lis i di Nitti er a indiriz zata a chia rire le cause
dell ’emigrazione non imputabili al l ’ operato delle agenz i e di navigazione, all e quali
andava invece riconosciuto un r uolo positivo, di sostegno agli emigranti, bensì all e
condizioni economiche, politi che, al rappor to tra le clas si, all ’ as setto ed alla
distribuzione f ondiar ia Ed er a pr oprio agli interessi dei pr oprieta ri terrie ri che andava
as critta, se condo Nitti, in sintonia con le conclus ioni di Fortunato, la l otta poli tica
compiuta contro l ’ emigrazione 62 . Vietar e l ’ emigrazione avrebbe significato, secondo
la visione di Nitti, condannare la popolazione all a mise ria as soluta, soprattutto nel
Sud Itali a, e determinar e come c onseguenza una r eazione nef as ta , cioè il
brigantaggio: “ O emigr anti o br iganti” è la fr a se che sintetizza il pens ier o di Nitti in
tema di e migr azione.
Nel sud Ita lia di fine Ottocento, dove sopravvivevano assetti fondi ar i
medievali che non c onsentivano lo sviluppo dell'agricoltura e condizioni di vita
dignitose dei contadini, non poteva esser ci alcuna alternativa all ’ emigrazione se non
quella del br igantaggio. L 'emigrazi one era dunque una “ nece ssità ineluttabile”,
l'unica “valvola di sicurez za” , come la definì lo st e sso Sonnino 63 , per permetter e alle
masse dise re da t e di migl iora re le condizioni di mis eria in cui la nguivano, pe r

59

E. V. Allieg ro, la Basili cata e il “nuovo mondo” inchieste e st udi sull’emigrazione lucan a (1868 -
1912), pp. 24 - 41.
60

F. S. Nitti, De Ma si. D. Napoli e la questione meridi onale, 1903 - 2005. Guida Editori, 2004, p. 11.
61

E. V. Allieg ro, la Basilicata e il “nuovo mond o” inchieste e studi sull’emigra zione lucana (1868 -
1912), pp. 24 - 41.
62

G. Fortunato, Il problema demaniale , in R. VILLARI, Il Sud nella Storia d' Italia cit., p.140 e seg.
63

Vedi APCD, Disc ussioni , Interrogazione di Sidney Son nino sulla circolare del 6 gennaio 1883;
tornata del 7 maggio 1883, vol. I, pp. 115 - 125. Sidney Sonnino considerava l’emigrazione un potente
strumento di colonizzazione, asserendo che “era indispensabile una “preziosa valvola di sicurezza”
per chi restava e im pedire le minacce di disordini di ogni specie”.

131

modificare le quali sa re bbe ro sta ti vani i pr ogrammi di m odernizzazione f inalizzati
all'aumento della produttività a gricola o i piani di bonifica dei terreni , poiché
avrebbero r ichies to t empi troppo lunghi, non compatibili con la necessità di
sopravvivenza dei contadini 64 .
L'emigrazione er a quindi presentata come la via naturale e spontanea di
soluzione della questione meri dionale, in quanto des tinata ad eliminare o r idurre la
sovrappopolazione agricola e quindi a favor ire la dis tensione sociale attraverso il
miglioramento dei rapporti contrattuali tr a proprietari e contadini. La crisi
determinata dall'emigrazione avrebbe pr odotto un nuovo equilibr i o nel quadro del
libero gioco delle f or ze economiche e soci ali, in cui l'inter vento dello Stato poteva
es sere solo marginale 65 .
Dopo l'applicazione della legge Crispi, malgr ado le previste sanzioni contr o
gli agenti dell'emigrazione, aumentarono gli inganni, gli agenti e gli sc andali, ma più
che alt ro aumentò enor memente il flusso migratorio. L'emigrazione di massa divenne
un grande af fa re economico per le compagnie di navigazione est ere e nazionali e per
gli agenti di emigrazione, ma anc he un notevole volano per il decollo dell'economia
italiana, grazie al le rim esse degli emigr anti ed all'appor to di valuta pr egiata, nonché
all'espansione degli scambi commerciali con i paesi destinatari dei f luss i mi gratori
italiani.
Nel decennio fra il 1890 ed il 1900 si fec e strada l'idea che f osse necessario
dare al pr oblema m igratorio nuove e diverse soluz i oni. Infatti, l'es pansione dei f luss i
migratori e l'inadeguatezza della legisla zione determinarono un mutamento di
approccio da par te delle cl as si dirigenti che, di f ronte ad un f enomeno soc iale così
rilevante, che non poteva più es sere visto come la somma di attività individuali da
affrontare con norme di car att ere polizies co, si avviarono verso la elaborazione di
una se rie di strumenti giuri di c o -sociali atti a regolar e, guidare e tutelare il f enomeno.
Nel 1900 la rilevazione st a ti s ti ca acc ertò complessivamente il ri l as cio di 352.782
passaporti, di cui 153. 209 per paesi transoc e anici e 199.573 per paesi continentali 66 .
L'emigrazione italian a, nel periodo 1880-1890 aveva registrato un continuo
aumento sino a raggiungere oltre 190.000 unit à nel 1888. Secondo il riepilogo

64

F.S. Nitti, op. cit., p. 73 - 74.
65

G. Fortunato, L'emigrazi one e le classi dirigenti , cit., p. 149 - 150.
66

A. Perrotti, op. cit., p. 14 e seg.

132

sta tis t i co redatto nel 1858 dall'ISTAT nel S ommar io di sta t is tiche storiche italiane
1861-1955, il fl uss o migrat or io italian o era di retto verso le tre pri ncipali mete
transoceaniche, cioè Argentina, Br as i le e Sta ti Uniti, con le seguenti ci fre :
Anno Argentina Br as i le Stati Uniti
1880 .. .... .. .. .. .. .. .... .... .... .. .. .. .. ... 12. 003 6.080 5.711
1881 .. .... .. .. .. .. .. .... .... ..... .. .. .. .. ... 15. 899 6. 766 11.482
1882 .........................................22.997 9.074 18.593
1883 .. .... .. .. .. .. .. .... .... .... .. .. .. .. . 31. 927 6.116 10.582
1885 ........................................37.710 12. 311 12.485
1886 ........................................36.534 11. 334 26.920
1887 ........................................52.383 31. 445 37.221
1888 .........................................64.223 97.730 32. 945
1889 .. .... .. .. .. .. .. .... .... .... .. .. .. .. ... 69.008 16. 953 25.434

Si venne così a delineare il conce tto e a matur ar e la conce zione che alla
peculiarità di quel f enomeno dove sse corrispondere una spe ciale azione di Stato,
un'azione con car atter i suoi propri, che da un lato riassumesse ed ac c entrass e in s é,
organicamente amalgamate, le var ie attività st a ta l i già manifestatesi s le gate e
sconnesse, e dall'altro assumesse c aratteristiche s pe ciali corr is pondenti alle nuove
esigenze di tutela e pr otezione. Sorse cos ì l'idea di una completa sos tituzione della
legge del 1888 e della creazione di un ufficio speciale dell'emigrazione, come or gano
essenzialmente tecnico che, da una part e non fosse esposto alle vicende delle
competizioni politiche e pa rlamentari e, dall'altr a desse uni tà ai servizi
dell'emigrazione, fino a quel momento divisi e dispersi in vari Ministeri 67 .
I principali fautori della nuova legge sull'emigrazione furono i deputati Luigi
Luzzati e Edoardo P antano 68 . L uzzati sfrutt ò tutta la sua esperienza politica per
aggirare e supe rare gli inf i niti osta coli che er a necessario r im uove re per arr iva re ad
una nuova l egge sull'emigrazione, una leg ge “ eminentemente soc iale ”, in quanto
l'emigrazione er a un fat to di interesse non solo privato, bensì pubblico. Difendere gli
emigrati significava per L uzzati difendere “ in spe cial modo, l'i nteresse pubblico o

67

CGE, Il Commissaria to op. cit., p. 9- 10. Come osservato dal Mi nistr o degli Affar i Esteri, On .
Visconti Venosta nella tornata della Camera dei Deput ati del 27 novembre 1900.”
68

CGE, Il Commissariato op. cit., p. 10.

133

collettivo, che t rascende ogni inter esse privato”. P ertanto, secondo la sua vi sione, er a
necessario invertire totalmente la filosofia della legge crispina, che era invece una
legge liberista e di pol izia 69 . L 'occasi one per r iproporre al Parlamento la ques tione
dell'emigrazione si presentò, non a caso, dopo la sc onfitta di Adua e la caduta di
Crispi 70 . Il dibatti to si sviluppò, come er a avvenuto per la legge del 1888, su due
progetti di legge, uno di iniziativa parlamentare, l'altr o di iniziativa governativa. Nel
luglio 1896, dur ante la discussione del bilancio degli Est e ri del nuovo governo Di
Rudinì, il r adicale E doardo P antano, dopo aver duramente crit icat o la politica
coloniale, ripropose l'es i ge nza di liberar e l'emigr azione dai vincoli che ancora la
inceppavano e parlò a favor e di una emigrazione naturale e sponta nea, pretesto per
un at tacc o contr o i monopoli delle compagnie di navigazione e contro l'azione degli
agenti dell'emigrazione, che avevano dato un taglio speculativo al trasporto degli
emigranti 71 .
Il Governo sembrava or mai intenzionato ad intervenire per limit are i danni
causati agli emigr anti in partenza, r iducendo tra l'altr o il numero delle agenz i e che
proliferavano specie nel sud del Paese. In questo contes to, P antano, insieme ad un
gruppo di deputati r adicali, repubblicani e meridiona li, presentò il progetto di legge
parlamentare sull'emigrazione il 1° luglio 1897, che per mancata appr ovazione fu
riproposto nella legisla tura successiva. Sul versante governativo, nella se duta del 24
febbraio 1898, il Ministro degli Affari Est e ri Visc onti -Venos ta presentò un suo
disegno di legge sostanzialmente identico a quello di ini ziativa parlamentare, ma del
tutto opposto nei mezzi per la sorveglianza degli agenti e per la tutela degli interessi
degli emigranti, in quanto mira va ad eliminare definit ivamente gli agenti e a mette re
direttamente in contatto le compagnie di navigazione con gli emigranti a ttraverso
semplici r appr e se ntanti 72 . E vi de nt e mente le due opposte visioni r iflettevano la dif esa

69

Z. Ciuffole tti, Luigi Luzzati e l'emigrazione, in P.L. B allin i – P. P ecorari , Luigi Luzzati e il suo
tempo, Atti del Convegno Internazionale di Studio (Venezia, 7- 9 novembre 1991), Venezi a, Istituto
Veneto di Scienze Lett ere ed Arti, 1994, p. 483.
70

Z. Ciuffolet ti – M. Degl’Inno centi, op. cit., p.239 e seg.
71

Z. Ciu ffoletti, op. cit., p. 484 - 485. La stabilità dei noli si traduceva in una rendita di posizione per le
compagnie di navigazione, che ritardavano il rinnovamento tec nologico delle flotte, dando vita ad una
“marina da rigattiere”, con piroscafi vecchi di oltr e 25 anni. Insieme agli inganni perpetrati dagli
agenti dell'emigrazione a danno degli emigranti, costituiva una delle piaghe dell'emigrazi one italiana.
72

L. Lucchini, Ri vista Penale di Dottrina, Legislazione e Gi urispru denza, Vol. LVI , VI° della Quarta
Se rie , Tori no, Unione Ti pografico - Edit rice, Mil ano Roma Napol i 1902, p. 200 e Z. Ciuffolet ti, op.
cit., p. 485.

134

degli interessi ar mator ia li da parte del Governo e quelli degli agenti da parte del
Parlamento. La risoluzione del contrasto tr a i due oppos ti schieramenti venne
demandata ad una Commissione parlamentare, presieduta da st e sso Luigi L uzzati, e
di cui furono nominati relatori lo ste sso Luzzati insieme al deputato Edoardo
Pantano. La preparazione del nuovo test o di legge , che t enesse in considerazione sia
le esigenze del Governo che le as pirazioni del Par lamento, cos ti tuì un lavoro
estenuante e difficile, cos tellato di un sus seguirsi di petizioni, contrasti, nuove
osservazioni e modific azioni dei membri della Commissione all a chius ura e
successiva r iapert ura di ogni legislatura.
L'opera di incitamento e di coordinamento dei lavori della Commissi one da
parte di L uzzati e P antano fu accom pa gnata da lunghe consult a zioni e da larghe
intese poli tiche, ma anche da una minuziosa e puntigliosa documentazi one sui
problemi sociali ed economici connessi all'esodo 73 .
Si dovrà as pettar e fino al 1901, anno in cui viene varata Legge Luzzatti che
prevede un piano organico di as sist enza e di tutela all ’ emigrazione come l ’assis te nza
degli e migr anti dur ante il viaggio e la tutela delle donne e dei bambini.
Sulla proposta di legge per l'emigrazione, er a sc ri tt o nella r elazione, aleggiava
“
uno
spirito di pac e s oc ial e e di solidar ietà umana ”.

“
Sinora, e troppo spesso, l'emigra nte fu un m ez zo, uno s trum ento per
arricc hire que lli che si trovava no a contatto con l ui , col pretesto di
rend ergli un serviz io; l'unico fine, o il principale , fu la produzione del
nolo col trasporto di questa merce umana; si ca l pes t arono t ante volte i
precetti de lla legge e della pietà, per ot t e ner e il maggio re beneficio degli
agenti, dei subagenti, dei vettori col mass i mo di s agio dell’Emi grante. È
ora maturo il momen to per rove sciare questa formula inum ana: mediatori,

73

Z. Ciuffole tti, op. cit., p. 485 e segg. Le fonti confidenziali più ascoltate da Luzza ti furono un prete
ed un commissario di pubblica sicurezza . Il pr imo, notissimo a Genova ed in Brasile, fu il miss ionari o
scalabriniano Don Pietro Maldo tti, del quale ha lasciato un ritratto Luigi Einaudi. Il secondo fu il
cavaliere Natale Ma lnate , commissario di pubblica sicurezza per vent'anni nel por to di Geno va. Da
questi Luzzati riceveva anche notizie dett agliate sulle manovr e degli agenti e delle società di
navigazione per bloccare la legge. Il 14 febbraio 1900, il mission ario Mal dott i scrisse a Luzzati per
denunciare il gioco pesante delle compagnie di navigazi one: “Vede, quando si trattava di dare tra capo
e collo una mazzata a diecimila agenti, le Compagnie di Navigazi one, dall'angeli ca Generale, che ora
strepita più di tutte, ci facevano da paraninfe, anzi mostra vano tale zelo, tale tenerume per gli sfrut tati
emigranti che potevano ingannare più di uno. Messe all a prova col chiedere loro un sacrificio
(l'ammissione dei noleggiatori), che poi non è enorme, gettarono bravamente la masc hera, ingrossano,
anzi guidano l'esercito dei malcontent i e minaccia no il finimondo”.

135

vettori e istituzioni pubbliche devono subordinarsi all'intent o di
traspor tare gli emigranti colle m aggio ri guarent igie e coi minor i disagi e
di far sì che il loro e sodo si risol va in bene ficio morale e ma ter ia le” 74

Ad evidenz ia re la li bertà di emigr ar e contr ibuiva la gratuit à del passaporto ril a s ci at o
agli emigr anti a sc opo di lavoro ed ai loro fam ili a r i, nonché l'es enzione da qualsiasi
tipo di tas saz ione connessa al nulla osta per l'espatr io.
Un'importante novità de lla l egge del 1901 fu l'abolizione dei famiger a ti age nti
dell'emigrazione, considerati causa scatenante dell ’ emigrazione soprattutto nei
contesti rurali, dove, con una pr opaganda fal s a ed illusoria, incitavano la popolazione
a la scia re i propri luoghi di origine al la rice rca di condizioni di vita e di lavoro
migliori. Le funzioni da essi svolte fino a quel momento venne ro affidate ai
rappresentanti dei vettori, posti all e dir ette dipendenze delle compagnie di
navigazione, il cui m onopolio venne calm ier ato con l ’ introduzi one del nolo di
Stato 75 . La legge del 1901 sta bi liva, inoltre , che le spese di vitt o e alloggio
dell ’emigrante in attes a dell ’imbarco f osser o a car ico delle compagnie di
navigazione 76 , ma nei porti si attuava ogni genere di spe culazione a danno
dell ’emigrante: le compagnie, per cer car e di contenere le spe se, alloggiavano gli
emigranti in veri e propri tugur i , fatiscenti ed insal ubri; i locandieri ce rcava no di far
pagare le s pese all ’ emigrante, realizzando così un doppio guadagno 77 .
E accadeva r ar a mente che le autorità locali i ntervenissero per controllare che
le locande autorizzate presenta ss ero i requisiti pr evisti dalla legge. Di solito, per ò,
quando ef fettuavano i controlli , r iscontravano situaz ioni di gr avissim o degrado, con
decine di emigranti ammas sati in tuguri s e nza prese d ’ aria né servizi igienici 78 .
La legge del 1901 pr evedeva l ’ apertura nei porti di Genova, Napoli e Pale rmo
di r icoveri per gli emigr anti, ma i contr as ti tra le di verse istituzioni che avrebbero

74

Vedi A tti P arlamentari , Legisl atura XXI, 1900, n. 44, allegato 2. Vedi anche Z. C iuffoletti op. cit., p.
486.
75

Vedi art. 14 e segg. della Legge 31 gennaio 1901 n°23, in CGE, Legge op. cit.
76

CGE, Legge 31 gennaio 1901 op. cit., p. 13. ”
77

Anonimo, Le infamie di certi conduttori di locande, in “Il Caffar o”, Genova, 6 febbraio 1902.
Riferendos i alle locande, il giornale genovese scriveva: “La maggior parte sono oscure e fetenti con
letti di una sporcizia inaud ita”.
78

Archivio Stor ico del Comune di Genov a, Categori a IV, b. 809, Affitt acamere, mul te,
contravvenzioni. Un verbale redatto nel 1903 dalle guardie sanitarie del Co mune di Genova, dopo un
controllo effettuato in una locanda autorizzata, riporta: “Nei fondi di detto esercizio in due ambienti
privi di aria, sporchi, umidi e puzzolenti dormivano cinquanta emigranti, la ma ggior parte per terra tra
materi ali fecali e orina”.

142

rappresentanza dei lavor ator i. Ess a completò, inoltre , il regime delle tas se dovut e al
Fondo dell ’ emigr azione, introdusse alcune es enzioni fis c ali sui tr attamenti dovut i
agli emigranti per infortuni, intervenne in materia di leva ed ampliò le competenz e
del Commissari ato, s e nza tuttavia modif ic are l ’ as setto legisla t ivo prees istente. 95
Nel 1911, con il Regio Decr eto n°473 del 20 apri le, venne i stituito l ’ uf fic io
dell ’emigrazione per i confini di terra, con se de a Milano 96 . L ’ U ff ic io
dell ’emigrazione per i c onfini di terra nac que e ssenzialmente per r epr imere il
fenomeno dell ’e migrazione clandestina verso i Paesi d ’ oltralpe, ma costi tuì anche il
riconoscimento dell ’ importanza crescente dell ’ emigr azione sta gi ona le e di quella
permanente verso l ’ E uropa continentale, rispondendo tra l ’ altr o al la necessità del
Commissariato di es tendere il suo raggio di azione, sino a quel momento limit ato alla
protezione dell ’emigrazione tr ansoc e anica, anche all ’emigrazione tr ansfr onta l ie r a.
Agli esordi, infatti, il Commissariato er a sta to concepito es clusivamente in f unzione
dell ’emigrazione tr ansoceanica, las ciando privi di prot ezione i lavoratori che
emigravano verso l ’Eur opa continentale 97 .
Con l ’ introduzione del r egolamento approvato con il Re gi o Decreto n°849 del
6 marzo 1913, gli ispettori per l ’ es tero perdevano la qualifica di “ viaggianti”, in
quanto si rendeva nec e ss a rio dare loro una residenza stabile, pur per mettendone una
cert a libert à di movimento, f unzionale al lor o compito is p ettivo. Con questo
regolamento si disciplinarono i rappor ti tra ques ti funzionari del Commis sar iato e le
autorità diplomatico-cons olar i, specificando il car atter e eminentemente tecnico delle
loro funzioni, riguardante es clusivamente lo studio del mercato d el la voro e della
legislazione operaia, nonché attività di t utela dal punto di vista sociale e legale degli
emigranti 98 .
Tas sell o importa nt e nel completamento dell ’ architettura della l egislazione
sull ’e migrazione fu la Legge n°1075 del 2 agosto 1913, che la int egrò, colmandone

95

F. Grassi Ors ini, op. cit., p. 117 - 128.
96

R.D. del 20 aprile 1911, n°473, che istituisce l’ufficio dell’emigrazione per i confini di terra, alle
dipendenze del Commissaria to Generale dell ’emigrazione, con sede a Milano .
97

F. Grassi Ors ini, op. cit. , p. 119 - 130. Con il Regio Dec reto n.866 del 23 luglio 1911 si dette una
miglior e disciplina al servizio di bordo da parte dei commissari, mentre il R.D. n.566 del 16 maggi o
1912 introdusse il reg olamento contabile del Commissariato.
98

F. Grassi Orsi ni, op. cit., p. 119. Gli ispettori viaggianti, assunt i per effetto dell‟art.12 dell a legge
del 1901, non erano stati inclusi negli organici del CGE introdotti nel 1910, poiché “si voleva lasciare
una certa elasticità per la nomina di questi funzionari”.

143

alcune lacune in merito alla tutela giurisdizionale degli emigranti e alle controversie
fr a emigr anti e vettor i o datori di lavoro all ’e stero, per le quali, in bas e all a legge
organica, erano competenti le Commissioni arbitrali isti tuite in ogni capoluogo di
Provincia. Ques to provvedimento r iformò parzialmente le Commissioni, ri ducendole
a quattro, delegò agli I spettorati per l ’ emigrazione la competenz a a giudicare delle
controversie s ino all a concorrenza di 250 lir e, e res e più gravose le sanzioni penali
già pr eviste dalla legge 99 .
Durante gli anni della Grande Guerr a, il CG E ebbe un compito
importantissimo. Fu inca ricato, infatti , di provvedere al rimpatrio dei connazionali –
con il ril asc io dei nul la osta per il ritorno per quanti lo aveva no r ichiesto – per
prendere parte ai combattimenti 100 .
La normativa sulla tutela giur i dic a degli emigranti fu ulter iormente sviluppata
con la Legge n. 173 del 25 gennaio 1915, che introdusse il doppio grado di gi udizio
per le controver sie fr a emigr anti e vettor i. La nor mativa s ta bi liva, inoltre , che contr o
le decisi oni degli ispe t tori er a consentito far e r icorso al le locali commissioni arbitrali
e intr oduc eva l ’a ppello ad una Commissi one a rbitrale c entrale con s ede presso il
Commissariato Generale, pr esieduta da un consi gl ie re della Corte di Cassazione, con
il compito di riordinare la confusa giurisprudenza prodotta dalle singole
commissioni 101 .
Il quadro normativo sulla tutela giurisdizionale f u, i nfine, s e mplificato e
completato con il decreto-legge del 29 agosto 1918, n. 1379, che soppresse
definitivamente le commissioni arbitrali pr ovinciali, attr ibuendo agli ispe t tori
dell ’emigrazione tut te le controversie in materia di emigr azione 102 . Le m olteplici

99

M.R . Ostuni , op. cit., p. 314 - 315. In mate ria di emigrazione, sentenziò anche la giurisdizi one
ordinaria, in quanto era previst o che, pur essendo i giudizi delle varie commissioni arbitr ali
inappellabili, era possibile denunciare le loro decisioni in alcuni casi ben specificati alla magi strat ura
ordinaria.
100

P. Audenino – M. Tirabassi, Mi grazi oni itali ane, Storia e storie dall’ancien régime a oggi ,
Mondado ri, Mi lano 2008, p. 79. Le cartoline ai coscritti all’ estero inviate dal Governo italiano al
momento dell ’entrata in guerra furono tra 700.000 e 1.200.000, a cui risposero 304.000 italiani; tra gli
arruolati, 100.000 rientrarono dagli Stati Uni ti e 52.000 dall’America Latina (di cui 32.000 dalla sola
Argentin a).
101

CGE, Legislazi one Italiana cit., p.183. vedi P. Fra nzesi, Emigranti ed emigrazione a Nap oli tra la
fine dell ’ Ottocento e la prima guerra mo ndiale , ASEI archivio Storico dell’Emigrazione Italiana,
https://www.asei.eu/it /2006/11/emigranti - ed - enigrazione -a- napoli - tra - la - fine - dellottocento -e- la - prima -
guerra - mondial e/
102

M.R. Ostu ni, op. cit., p. 315 - 316. Sull a base di diverse sentenze della Corte di Cassazione, è
emerso che i giudizi espressi non solo furono prevalentemente sfavorevoli agli emigranti, ma ebbero

144

disposizioni emanate in tema di tutela degli emigr anti, vennero tr asfuse e raccolte nel
1919 ne l Regolamento per la Tut e la Giuridi ca degli Em igranti 103 .
Nello st e sso anno venne introdotto il passaporto rosso, che se gnalava
automaticamente l ’appa rtenenz a all a ca tegoria degli emigranti 104 .
Il pas saporto r osso fu introdotto dal Tes to Unico de l 1919 per esser e
utilizzato, ad uso esclusivo dell'emigrante, per espatria re dal Re gno d’Italia e rim ase
in vigor e f ino al 1928 quando venne abolito con il decreto-legge 21 giugno 1028 n.
1710.

Si trattava di un piccolo quaderno con una copertina rossa dove erano elencate tutte
le avvertenze redatte dal Commissariato Generale dell’Emigrazione che mettevano in
guardia l’emigrante da eventuali truffe perpetrate ai loro danni e facevano conoscere
i diritti che la legge riconosceva all’emigrante.
All’interno trovava spazio la foto formato tessera e le generalità
dell’emigrante, nel passaporto rosso vi era anche la possibilità di inserire la
professione, la capacità di saper leggere e scrivere e una serie di pagine bianche
dedicate alle annotazioni dove è possibile riscontrare le timbrature di rito e la data di
arrivo nel nuovo paese.
Una car att eri stica spe cif ica del passa porto r osso era quella di avere due parti
staccabili dove venivano riportati i principali dati nece ss a ri per il viaggio ( una per il
viaggio di andata e una per l'eve ntuale vi aggio di r itorno ). Questi documenti
staccabili venivano poi inviate all'ufficio del Commissari ato per l'emigrazione e
utilizzate perla compilazione di tabe lle s ta tistiche relative ai f lussi migratori 105 .

anche un andamento altalenante e contr addittorio, rivelando una scarsa sensibilità dei giudici
nell’applicazione della legge di tipo social e a tu tela degli emigranti.
103

CGE, Regolamento per la Tutela Giuridic a degli Emigranti, Roma 1920, p. 4 e seg.
104

CGE, L’emigrazio ne italiana – Il Commissariat o Generale del la Emigrazione: Origini, funzioni,
attività, Roma 1924, p. 14. Il pas saporto rosso venne introdotto con Decreto Legge Luogot enenziale
n°1093 del 16 maggio 1919 e veniva rilasciato ai cittadini considerati o presunti emigranti.
105

Il sogno americano, L’emigrazione italiana negli Stati Uniti, p 107.
http://www.casuzze.it/fi les/IL%20SOGNO%20AMER ICANO.pdf

145

Figu ra 20 L’int erno de l Pass aporto rosso Font e : Il s ogno a m eric ano.
http: //www. cas uzze.it /files/IL% 20SOGNO %20AM ERICA NO .pdf

Il grande numero di pr ovvedimenti adottati a segui t o dell ’ emana z ione della
Legge organica sull ’emigrazione res e nece ss a ria l ’ introduzione del Tes to Unico
sull ’Em igrazione, entrato in vigore con il Regio Decreto n°2205 del 13 novembre
1919, che cost i tuì il maggiore sforzo di codificazione del dir i tto dell ’ emigrazione
dell ’ età l iberale. Ess o rior dinava, r ivedendola e coordinandola, tutta la disciplina
sull ’e migrazione, mantenendo tuttavia inalterato lo spirito della legisla zione spe ciale
in mate ria 106 . Il Te s to Unico enunciò il pri n ci pi o della libertà di emigrare nel r ispetto
dei limit i imposti dal la legge, che potevano es sere fiss a ti di concerto tra i Minis ter i
degli Es teri e degli Interni, e potevano giunger e sino al divieto di emigrar e verso un
determinato paese, se ciò si f osse reso nece ssario per r agioni di or dine superiore,
come ad esempio peri colo per l ’ordine pubblico o per la libertà e gli averi
dell ’emigrante. Inoltre, es so aggiornò la definizione dell ’ emigr ante, includendovi
quello diretto a paesi non tr ansoc e anici, r iconoscendo così implicitamente
l ’impor ta nza cresc ente dell ’ emigrazione continentale; res e ancora più favorevoli per
chi espatr iava le norme del contratto di trasporto con i vettor i e del contratto di
lavoro; potenziò la s truttura ope rativa del Commissari ato Generale, attribuendogli
maggiori poteri in favore e in sostituzione dell ’ emigr ante, dinanzi al la giur i sdizione

106

CGE, L’emigrazione italiana cit., p. 14 - 15. Vedi anche CGE, La Legge e il Regolamen to
dell’Emigrazione: il Testo Unic o della Legge, CGE Roma 1925, p. 5 e seg.

146

speciale; rafforzò la posizione dei funzionari dell ’ emigrazione, equiparandoli agli
ufficiali di polizia giudiziaria con competenze giurisdizionali di prim a istanz a; i stituì
i Collegi dei Probiviri per le controversie legate all ’emigrazione continentale 107 ; f use
i ruoli degli i spettori per l ’ est ero e quelli per l ’ inter no nella car r iera dei consiglieri
per l ’e migrazione; istituì il Consi gli o Superiore dell ’e migrazione, in sostituzione del
vecchio Consiglio, aumentando in seno ad es so la rappresentanza dei ministeri, delle
associazioni, degli enti e delle organizzazioni di tutela de ll ’ emigrazione 108 .
La politica migratoria fas ci sta va divisa in due periodi: il primo periodo che
va dal 1922 al 1926, in cui si verifica una sostanziale continuità con l ’indir izzo
precedente, attraverso la mediazione del Commis sar iato; il per iodo successivo,
carat ter izzat o da una netta t rasformazione dell ’ orientamento, che porta al la
soppressione del Commissariato. Nei pr imi anni del f ascismo, la politica mi gratoria
italiana non subì variazioni s e nsibili, ma se mbrò voler confer mar e l'or i e ntamento
avviato durante il periodo giolitt ia no, volto a valorizzare i lavoratori emigrati.
L ’ emigrazione er a vis ta da Mussolini c ome s ost anzialmente necessaria:

“ Lo s cambio delle ene rgie di lavoro fr a le Nazioni risponde oggi più che
mai ad una ne cessità dell’ordine econo mico […]. Questo scam bio di
energie di lavoro è uno dei f a t tori umani veramente operativi nel
riavvic inamento spiritua le dei popoli e nel rist abil imento dell ’ equili brio
della produzione : es s o serve d ’increment o al l o scambio della ricchezza
fr a Nazi o ne e Nazio ne e al lo sviluppo de lla civiltà umana” 109 .

Ma es sa richiedeva una regolamentazione conce rta ta tra i Pae si di emigrazione e
quelli di immigrazione, tema che fu di scusso dur ante la Conferenza Int er na zionale
dell ’emigrazione e dell ’immigra z i one , svoltasi a Roma nel maggio del 1924.

107

CGE, L’emigrazione italiana cit., p. 1 6. I Collegi dei Probiviri vennero istituiti nei luoghi in cui
erano frequenti gli arruolamenti di emigranti per paesi non transoceanici. Essi erano composti dal
Pretore (presidente) e da due citt adini, di cui uno operaio e l’altro imprenditore. Le decisioni dei
Collegi, cos ì come quelle degli Ispettori, erano appellabili davanti alla Commi ssione Centr ale
dell’emigrazione.
108

CGE, Regolamento per la tutela giuridica cit., p. 319 e F. Grassi Or sini, op. cit ., p. 117 - 119. Tra le
organizzazioni incluse nell’elenco, approvato dal Mi nist ero degli Est eri, comparivano i rappresentanti
delle nuove commissioni parlamentari (del Comita to Permanente del Lavoro e della Giun ta esecutiva
per il collocamento e la disoccupazione) e le istitu zioni di assistenza all’emigrazione, i cui
rappresentanti dovevano essere portati a tre, di cui una donna.
109

CGE, La Conferen za Internazionale dell’emigrazione e dell’immigrazione (Roma 13 - 15 marzo
1924), Roma 1924, p. 8- 11.

147

Mussolini, nel suo inter vento, evidenziò la funzione pr egiudiziale che
spettava ai Governi nel definire la condizione giuridica dell ’ emigr ante, in maniera
che i legittimi interes si de i diversi Pae si di emigr azione ed immigrazione f osser o
conciliati in una lar ga intesa e in un quadro concertato e dalle linee non
contraddittorie 110 .
Mussolini int endeva additare l ’ es empio dell ’ Ita lia che possedeva un or gano
tecnico, il Commis sar iato Gene rale dell ’ emigrazione competente su tutta la materia
attinente al l ’ emigrazione; ma intendeva, soprattutt o, indicare come modello il Tes to
Unico del 1919, c he riprendeva quanto la l egislazione italiana aveva prodotto e
perfezionato dopo la legge organica del 1901. L ’ ini ziativa italiana, in continuità con
la linea li berale, rappresentò un ’occ a sione per gettar e le basi di una norm ativa
internazionale e per un ’ azione coordinata tra i servizi dei diversi Paesi di
emigrazione e di immigrazione. Ma es sa nascose la sua impotenza dietr o lo schermo
della gr andiosità 111 . Tra le iniziative che l ’espansionis mo economico fas c ista tentò di
portare avanti, va cert amente r icor da t o l ’ I. N. C .I .L .E., l ’ I stituto Nazionale di Credito
per il Lavoro Italiano all ’Este rno, da tanti anni invocato in appoggio alle iniziative
private dei piccoli im prenditori, per la concessione di credito artigiano e agricolo,
specialmente ne lla prima fa s e della colonizzazione agricola 112 . Di fat to questo istituto
si impegnò in gr osse imprese all ’ es tero e in manovr e di politi ca fi nanziaria; tutt avia,
l ’organismo è im portante per comprendere la mentalità espansionis t ic a e velleitari a
del r egime.
Grazie al l ’ appoggio st a ta l e, la nuova ini ziativa doveva r isultare pi ù f ortunata
della pr ecede nte istituzione, l ’ I.N .C.I .L.E ., di cui si è già par lato. Il nuovo i stituto
banca rio non mutava la sua natura giuri dic a, che rimaneva se mpre quella di
un ’impr e sa ba ncaria privata. Tut ta vi a , trattandos i di un ’ iniziativa operante in un
settore di inter es se pubbli co, la nomina di alcuni cons iglieri e sinda ci della soc ietà
era governativa, e l ’ istituzione non poteva operare al di fuori della linea governativa.

110

S. A ru - D eplano , V . ‘Oltre la frontier a non vi debba no essere che italiani’. La costruzione di
emigrati e coloni durante il fascismo. 2013 , pp.163 - 171.
https://www.ageiweb.it/wp - content/uploads/2018/ 01/AruDeplano.pdf
111

P. V. Cannistr aro – G. Rosoli, Emi grazione, Chi esa e Fascismo. Lo scioglimento dell’Opera
B onomelli (1922 - 1928), Ed. Studium, Roma 1979, p. 22 - 24. Sui risultati della Conf erenza
internazionale di em igrazione ed immigrazione vedi prossimo capitolo.
112

CGE, Il Commissariato op. cit., p. 42 e seg.

148

Secondo il decreto l egge di cos ti tuz i one del 15 dicembre 1923, gli obiettivi
dell ’is tituito erano:

“ a) di finanziare per intero, o in par t ecipazione, imprese di lavori e di
colonizzaz ione al l ’ est er o e nelle colonie che impieghino, almeno
prev al enteme nte, m anodope ra italiana; b) di anticipar e som me per
cauzioni o per provvist e di mate ria li ed at tr ez zi occorre nti per appal ti di
lavori o per ope re di c olonizzazione, tanto ad imprese, quanto a
colletti vità o a coope rative di lavorator i nazional i, ed eccezi onalmente a
singoli coloni o assuntori di piccole indu strie al l ’ est er o ; c) di racc ogliere
eleme nti e not i zie re l a t ive a lavori e colonizz azioni da compiersi
all ’ est er o […]; in coraggi are stu di e ricerche aventi l’obiett ivo ora
indicato[…] ; d) di promuov ere e intens ificare il risparmio degli italiani
all ’

est er o ”

113 .

Il fa s ci smo ri t e neva che le forze f inanziarie che ruotavano attorno
all ’ emigrazione si sarebbero mosse se condo delle linee unitari e di intervento
economico all ’ es ter o. Era evidente l ’ intento del regime di at ti rare il consenso del
capitale f inanziario e della bor ghesia e di coinvolgerli se mpre più nelle imprese di
Governo a carat ter e es pansivo 114 .
Mussolini diramò due circolari sull’I. N. C .L .E., una indirizzata al le
rappresentanze diplomatiche e consolari, l ’ al tr a ai Prefe tti. C on essa, il Capo del
Governo i ntendeva spie gar e la natura protezionistica del nuovo istituto, e
raccomandava alle amministrazioni loc ali di s ottos cri ve re delle azioni concrete al
fine di concorrere alla f orma z i one del capitale finanziario e cr ear e,
conseguentemente, un ’ organizzazione r azionale per inviare all ’ es tero lavorator i

113

P. V. Cannistr aro – G. Ro soli, op. cit. , p. 24 - 26. Come si può vedere, il risparmio degli emigrati è
all’ultimo posto e rimase tale anche nei programmi dell’I N CLE.
114

Mussol ini aveva chiarito, con retorica nazionale, il suo pensier o a quest o proposito: “Lo scopo
dell’istituit o è chiaro: sostituire all’emigrazione caotica l’emigrazione memore di una lontana, ma
ancor viva, tradizione colonizzatrice, di uomini orgogliosi della forza fecondatrice del proprio lavoro;
accompagnare questi umili e forti pionier i dell’Italia con tecnici italiani e con capitali italiani prestati
in parte dal risparmio dello stesso emigrante; fare che il frutto del lavoro italiano non vada ad
aumentare soltanto redditi stranieri, ma divenga forza promotrice della pacifica espansione mora le ed
economica della Patria”. E continuava, affermando che tutti coloro che si lamentavano dell’emorragia
demografica ed economica dell’emigrazione e coloro che r eclamavano una politica più fattiva nel
campo dell’emigrazione avrebbero dovuto dare il loro appoggio a questa nuova in i z iativa.

149

inquadrati in i mprese nazionali 115 . Mussolini ri badiva così la st r et ta connessione fra
politica dell ’ emigr azione e politi ca es tera . La ste ssa f orz a demografica cominciava
ad es sere vista come strumento per la valorizzazione di energie pr odutt ive all ’ interno
del Paese e di espansione al l ’ es tero. La s ua idea er a sintetizzata così: “ N on può
trattarsi più soltanto di un problema di decongestionamento demografico, ma di un
problema positivo di intens a valorizzazione mor al e ed economic a, non più, di
un
’
Italia fornitr i c e di emigrant i al mondo, ma di I taliani portanti pel mondo il genio
orgoglioso della stirpe” 116 . Per il f asc is mo, dunque, l ’ emigrazione non doveva più
es sere considerata come un doloroso prodotto della miseria o come fenomeno di
debolezza, ma come una ques ti one mor ale e politica di f orza, fondata sulla
valorizzazione dell ’ Ita li a e degli italiani sotto ogni profilo, specie a livello
economico.
Il 1926 segna l ’ inizio della nuova fas e della polit ica migratoria fasc ista. A
poco a poco subent ra rono elementi tipi ci e di novit à, sia sotto il pr ofilo organizzativo
che ideologico. Anche in campo migratorio, iniziò a m anifestarsi la sovrappos izione,
anzi la fusione tipica del fasc ism o, fr a Stato e partito, con prevalenza degli interessi
di quest ’ ultimo, fino a dare una dimensione non solo auto rit a r ia , ma addir ittura
totalitaria del r egime. Oltre che dalle innovazioni istituzionali del r egime, il
passaggio al la nuova fas e della politica migratoria è se gnato dal Disc orso
dell ’Ascens ione, che definiva i ca pis aldi della nuova politica dell ’e migrazione,
secondo le s e guenti linee r iformulate dal Commissariato dell ’ emigr azione: “ 1) di
abolire ogni e qualsiasi controllo superfluo ed ogni re str izi one della emigr azione,
ultimo re taggi o della guer ra; 2) di collocare al l
’
es tero il maggior numero di
lavorato ri e all e migli ori condiz i oni possibili ; 3) di trarre da questo collocamento il
maggior vantaggio possibile per l
’
emigrante singolo e per la collettività
nazionale” 117 . Queste li nee, dunque, definivano una valorizzazione naz ionale
dell ’emigrazione secondo un tr i plice or dine di misure. Anzitutto, la pr eparazione
culturale e profe s sionale de ll ’ emigrante, funzionale ad emigrar e meglio ed in
maggiore quantità, per acc rescer e il prestigio della nazione di origine e la dignità del
singolo lavor ator e . In s e condo lu ogo, assistenza ec onomica all ’ interno del Paese con

115

Vedi “Bollettino dell’emigrazione”, n. 3 (1925), p. 51 - 52.
116

C. Arena, Italiani per il Mondo, in “L’Italia e il Mondo ”, VII , 7, 1927, p. 22 - 26.
117

C. Arena , La politica dell’emigrazione , in “ Annuario di Politica Estera ” cit., p. 342.

150

informazioni capillari sui mercati di lavoro es teri ed il riordinamento dei se rvizi di
assistenza nei comuni, por ti e sta zioni. I nfine, a ssistenza economica all ’ estero
attraverso vantaggios i contratti di lavoro; r il a ncio di impr e se di colonizzazione e
assistenza finanziaria; pote nziamento dei s e rvizi tec nici di tutela e collocamento
all ’ estero; tr attati di lavoro e di emigr azione con diversi gover ni; promozione di
accordi attraverso un ’a ttiva partecipazione al l ’ Organizzazione Internazionale del
Lavoro e all e var ie iniziative internazionali 118 . La questione migratoria si connette
naturalmente all a concezione pol itico demografica del fasc ism o, fondata sulla
“ potenza del numero” e sull ’ espansione del popolo it aliano, es pre ssa a vol te come
necessità fi siologica di emigrare, altr e volte come legittimazione ad occupare uno
spazio oltrefrontiera con le guer re coloniali 119 . Vi era dunque una st r et t a connessione
tra vitalit à demografica, espansione al l ’ est ero ed i mperiali sm o. E l ’ espansione
demografica er a la pr emessa indispensabile per una politica di espa nsione di
qualsiasi tipo, di cui l ’ emigrazione er a il canale privilegiato, purché non portasse alla
perdita della nazionalità it aliana. La tipicità del regime fas c ista si manifes tò più
compiutamente negli anni T renta, o almeno con car att eri più spiccati r ispetto al
decennio pr ecedente. Il settore dell ’ emigr azione, a caus a della cr isi par ticolare che
attraversava, fu il prim o a subire l ’ inf l usso del r egime. L ’ abbandono del liberalismo
migratorio, anche a se guit o del prot ezionis mo dei Paesi di immigrazione, in
particolare gli Stati Uniti, por tò il regime ad af fe rmare che l ’ emigrazione era un male
ed er a indispe nsabile un più deciso intervento di organizza z i one e di inquadramento
degli italiani all ’ estero. Mussolini a ffermava:

“ La nos t ra esuberanza demogra fica non si esa ur ir à perché non
possiam o cambiarci e non intendiam o di cambiarci […]. Si può
riconosc ere, come io riconosco, che l’emigrazi one è un male , perché
depau pera la nostra gente di elementi at t i vi che vanno a costituire i
glob uli rossi di a nemici Pa es i stra nieri. Ma sar à minor ma le, se verrà
prep arata, selezionat a, fina nz i ata, inqu adrata, in una paro la : organiz zata.

118

U. E. Imperatori, Gli Italiani all’estero , in “ Italia Prodiga ”, Alpes, Mila no 1924, p. 63 - 73.
119

L’ostentazio ne dei 10 milion i di italiani all’e stero, stimati dal censimento degli italiani all’estero
effettuato nel 1927, di cui 8 mi lioni e mezzo nelle Americhe, era molto suggestiva e costitui va
secondo le concezioni del regim e una sorta di esercito pacifico ed operoso, ma mobili zzabil e .

151

Valor izzerà meglio la s ua forza e peserà di più nella bilancia dei valori
interna zionali 120 .”

Durante il fas c ismo cominciò a maturare la conce zione di un r igi do
inquadramento di tut te le organizzazioni assistenziali e sindacali sotto il
coordinamento e la responsabilità di un organo, ormai più politico che tecnico, che fu
dapprima il Commissariato Generale dell ’ emigrazione, e poi lo ste sso Ministero
degli Est eri , attraverso la Dir ezione Generale degli I taliani al l ’ E sterno. Sotto la spinta
accentratrice di Mussolini e De M ic helis, Commissari o dell ’ Emigrazione e figura
centrale di ques to per iodo, con il Decreto - legge del 19 luglio 1923, vennero creat i i
Delegati Provinc i a li all ’ emigrazione, ave nti il compito di provvedere all ’a ssiste nza e
alla tutela degli emigranti nell ’a mbito delle r ispettive cir cosc rizioni 121 . I Delegati
Provinciali er ano posti sotto il controllo dir etto del Commi ss ar ia to Generale
dell ’emigrazione e, ovviamente, fu dotato di persone politicamente f idate e
disciplinate. Allo st e sso t empo, lo Stato provvedeva a dotare il Commissar iato di
immobili, attraverso una se rie di dec reti e leggi per l ’a cquisto di r icoveri per gli
emigranti nei porti di i mbarco e nelle sta zioni di tr ansito 122 , strutture previste dalla
legge del 1901 e rea liz z at e solo adesso che l ’ emigr azione era in fas e visibilmente
calante. Sot to il regime, infatti, l ’ emigrazione registrò un netto calo, dovuto non tanto
al supe ra me nt o degli squilibr i interni al l ’ origine della spinta migrat or ia, quanto
piuttosto all a chiusura dei tr adizionali sbocchi nor dameri c ani, dove e rano st a te
introdotte misure te se ad impedire l ’ entrata di nuovi lavoratori stranieri 123 .
A partire dal 1923, t utte le associazioni private furono es cluse dai contri buti ,
ad eccezione di alcuni “s ussidi speciali che siano nece ss a ri per la vita di particolar i
iniziative ben determinate [ …], pur ché inquadrino la lor o azione in quella dello Stato
e la integrino pr oficuam e nte, s e mpre sotto la vigil anza dell ’ organo dalla legge

120

B. Musso lini, Pre fazione al Vol. L’emi grazione italiana negli anni 1924 - 1925, CGE , Roma 1926,
p. VIII. Cf r. la recensione del volume pubblicata da “Bibliografia Fascista” e ripresa poi dal
“Bollettino della Emigrazi one, sotto il titolo La politica nazionale del l’e migraz ione, “Bollettino della
Emigrazione”, n. 12 (1926), p. 46 - 48 .
121

Vedi Regio Decr eto, n. 1686 del 19 luglio 1923, “Vigilanza e tutela provinciale dell’emigrazione”,
successivamente modificato e poi convertito nella legge sull’emigrazione del 17 aprile 1925, n. 473.
122

Vedi D. L. 19 aprile 1923, n. 940 (Acquisto imm obile a Napoli per ricovero emigranti) e D. L. 23
settembre 1923, n. 2655 (Acquisto edifici per ricoveri nei porti d’imbarco e stazioni di confine).
123

Gli Stati Unit i, attraverso il sistema del le quote, elaboravano una intransigente difesa del merc ato
del lavoro interno, impro ntata ad un rigido protezionismo dovuto anche a pregiudizi nei confronti del
proletariato italiano.

254

di aiutare i salemitani a t rovare un alloggi o ed un lavoro e a dif endere i dir itti dei
lavoratori immigrati e delle clas si meno abbienti 272 .
Altr e città in cui erano presenti numer osi gruppi di sal emit a ni sono quelle di
Chicago e New Or leans .
I siciliani affluivano a fl ot te nelle coste americane ta nto che nel corso del
primo conf litto mondi ale ( 1917) il Congres so a mericano intr odusse alcune norme
legislative con le quali si chiedeva a qualsiasi immigrate ar rivato in America
superiore ai 16 an ni di sa per leggere un brano di almeno 40 parole.
Successivamente venne emanato il Johnson Read Act , il quale stabilì che nel
1927 la quot a attri bui ta ad ogni nazionalità doveva essere fiss a ta al 2% del
censimento del 1890. Con questi par ametri, mentre la pos si bili tà d ’ ingresso negli
Stati Uniti rapportata al 1910 si attestava al 77, 2% dell ’ intero fluss o migratorio
europeo, con i parametri del 1890 non superava il 20% 273 .
Queste leggi r estrittive rim a se ro in vigor e fino al 1929, quando si sta bi lì la
National Or i gins Quota che prevedeva un mas simo di 150. 000 ingr essi annui ripartiti
secondo il censimento del 1920. Ciò determi nò una nuova limitazione all ’ingresso
degli italiani che di fa tto ca larono dai 5735.811 del dece nnio 1911-1929, ai 528.431
nel 1931-1941. La legge s ulle quote sarebbe sta ta abolita soltanto nel 1965.
L ’ emigrazione negli Us a ebbe un enorme battuta di arre sto a partire dal 1930
con la cr isi finanziaria di Wal l Street (1929-1939). In tale occa sione alcuni emigrati,
a causa dell ’ i nc ertezza che si era venuta a cr eare in ambito mondiale, pr ef e rirono
ritornare in Sic ilia.

Quando scoppiò la cr isi nera in America nel 1930, mi o padre ebbe
talm ente tanta paura, che la sciò t utto e rit ornò a Sa l em i. Pensava che non
avrebbe avuto più la possibi l ità di abbracciare la sua fa m iglia, ma quando
le cose si calma rono ripartì nuovamente e poi lo andammo a trovare a
Long I sland (New York) , io e la ma mm a 274 .

272

Per un approfondimento del ruolo delle banche e delle società di mutuo soccorso si vedano i
paragrami 7.11 e 7 .12 .
273

Saija M. – Bivona G, L'esper ienza migrato ria dei santaninfesi in America 1894 - 1924, Reggio
Calabria, 2010, p.106 .
274

Intervista effettuata a Crocetta. Timpone. Salemi 10 febbraio 2018 .

255

Così le res trizioni nord-americane e la crisi finanziaria di Wall Str e et
limitarono le immigr az i oni italiane che si orientarono ver so altr e mete e in
particolare verso l ’Aust ralia, i pae s i dell ’ America Latina ed il Nor d Eur opa.
Le migrazioni verso gli Stati Uniti d ’ Ameri ca ripresero nuovamente piede a
partire della metà degli anni Sessanta del Nove ce nto, qua ndo venne ro abolite
definitivamente tutte le leggi restrittive negli USA, ma ormai l ’ emigr azione di massa
aveva sc el t o altri pae si di destinazione. !

256

7 .1 Introduzione all’analisi Quantitati va

L ’ analisi da me condotta s ul fenomeno migratorio non poteva es ime rsi
dall ’ana lizz ar e meticolosamente il database di El lis I sland inserendo come fil tro di
ric erc a il pae se di Sale mi. I migrant i rintracciati nel data base online del si t o
www.libertyellisfoundation.org sono in totale 2125. Non so no di cer to la tot alità dei
migranti che fr a il 1892 e il 1924 lasciano il paese di Sale mi, ma sicuramente
rappresenta un ca mpione s ignifi cativo.
In ques to c apitolo i dati estrapolati dal databa se di El lis I sland, vengono
analizzati e rielaborati sotto f or ma di tabelle e gr afici. Le t abelle serviranno per
analizzare il f enomeno nello specifico per il paese di rife rimento, mentre i graf ic i ci
permetteranno di paragonare i vari dati.
Il database, presente in appe ndice , verr à così nelle part i più r il e vanti
co stituendo uno studio ine dito e basato su fonti rea li.

7 .2 Periodo di partenza

Omologando il mio l avoro di c alcolo sta tis t ic o a quanti hanno
precedentemente utilizzato questo m odello, s uddivido il periodo da me pres o in
considerazione, ovvero dal 1892 al 1924, in due sottoperiodi; il prim o comprendente
gli anni che vanno 1892 al 1904 e il s econdo dal 1905 al 1924.
"

Sa lemi

212 5

I° PE R IO DO (189 2 - 190 4)

II° PE R IO DO (1 905 - 192 4)

106

201 9

4, 99%

95, 01%

!
Tabe lla 5 Font e : elab orazion e prop ri a.

257

"
Grafi co 1 F ont e: e laboraz ion e prop ria.
"
Osserviamo che nel primo periodo le partenze r egistrate e quivalgono a un
esiguo 4, 99% , contro il secondo periodo nel quale si registra una maggior e afflue nza
pari al 95, 01 %. (Tabella 5 e Grafico 1). Il dato ci rileva come l ’emigrazione dei
salemitani sia un ’e migrazione che si s viluppa r elativamente tardi r ispetto all a
tendenza si c il i ana. Si sviluppa in un pe riodo in cui la cri si agraria è altamente
registrata nel t erritorio del trapanese e dunque questo da to ci conferma come si a
soprattutto l ’opera degli agenti dell ’e migrazione, con tutta la traf ila di
sponsorizzazione e instaurazione del “s ogno americano”, a incentivare e attivare il
flusso verso gli Stati Uniti d ’ America.

0
550
1100
1650
2200
I° 8 PE RI ODO 8 ( 1892 -1 90 4) II °8P ER IO DO 8 (1 9 05 -19 2 4 )

258

" !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
!
!
!
!
!
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!
!
!
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!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!
!!!! ""
"
"
T abell a 6 F ont e: elaboraz ion e prop ria.

AN NO

NUME RO

1892

0

1893

0

1894

0

1895

0

1896

0

1897

0

1898

5

1899

1

1900

2

1901

9

1902

34

1903

32

1904

23

1905

181

1906

225

1907

208

1908

24

1909

153

1910

98

1911

53

1912

240

1913

239

1914

162

1915

15

1916

11

1917

5

1918

0

1919

28

1920

105

1921

129

1922

34

1923

85

1924

24

259

0
75
150
225
300
18 92 18 94 18 96 18 98 19 00 19 02 19 04 19 06 19 08 19 10 19 12 19 14 19 16 19 18 19 20 19 22 19 24
Salemi

Grafi co 2 Font e: elab orazion e prop ria.

Nel pri m o periodo comprendente gli anni dal 1892 al 1904, si registrano
soltanto 104 par tenze, con un picco di 34 migranti nel 1902, se guit o dalle 22
partenze nel 1903. 275 L ’ es ig uo numero di m igranti potre bbe es sere associato anche
da uno spia cevole epis odi o avve nuto 15 giugno 1897, la storiogr af ia ci consegna ciò
che è accaduto, dur ante le pr ime ore del mattino, un incendio br uciò e distruss e
completamente l'e dificio pr incipa le dell'i sola as sieme agli archivi che os pitava ,
rendendoli non più consult a bili.
Nel se condo periodo comprendente gli anni dal 1905 al 1924, il f luss o
migratorio si intensifica e vengono registrate la quasi totalit à de lle partenze, ben
2019. Il picco mig rator io di entrambi i peri odi avviene nel 1912 con 240 migranti dal
paese di Sa le mi. Il f luss o migratorio r im a ne significativo anche l’a nno successivo
che r egistra 239 partenze. Anche il biennio 1906/ 1907 r egistra un notevole flusso
migratorio con rispettivamente 225 e 208 partenze.
Il f luss o migratorio subis ce un consi der e vol e cal o negli anni 1915- 1917 fino
ad ar restar si del tutto nel 1918. Negli anni della Gr ande Guerr a ( 1915 -18) i migranti
che r iuscirono ad affrontare il viaggio che li avrebbe condotto in Amer ica sono

275

Sito Ufficial e del museo dell’archi vio Ellis Island.
www.liber tyellis foundati on.org

260

appena 31 i migra nti che prendono la via delle Americhe. I flussi si intensificheranno
al termine della guerra e già nel 1919 si registrano 28 partenze (T abe lla 6 e Grafico
2).
Seguendo l " a ndamento demograf i c o del paese di P iana degli Alban es i, nella prima
parte del periodo preso in considerazione, è possibil e ritrovare un riscontro, inf atti ,
nel 1881 la popolazione contava poco più di 9000 abitanti ma nel 1911 si arrivava a
8254, un c ons ider e vol e aumento, però si registra nel 1921 ( Grafico 3).
Va r ilevato che i censimenti di Salemi del per iodo 1881 e 1931, già analizzati
nei ca pitoli pr ecede nti, non ci permettono totalmente di capire l " incidenza dei flussi
migratori sulla popolazione, poiché in questo conteggio non vengono calcola te tutte
le persone che aff rontavano il viaggio c on l " intenzione di rit ornare e che dunque
mantenevano la residenza nel paes e di or igi ne . Nei progetti dei S alemitani di solito
non r ientr ava l ’ ipotesi di sta bi lirsi def initivam e nte nel nuovo mondo. I lor o viaggi
avevano come scopo que llo di guadagna re quanto più pos sibile da inves t ire nella
terr a di origine.
I migranti si recavano in America per un lavoro temporaneo; dunque ,
affrontavano la tr aversata anche più di una vol ta nella loro vit a. Ques to è
riscontrabile anche nelle r isposte di 279 migranti, che al la domanda se erano mai
sta ti in America, rispondono affermativamente.

"
Grafi co 4 Font e: elab orazion e prop ria

. !
14%
86%
Mai s tato in Amer ica?
si no

261

7 .3 Differenziale di genere

Per compr endere meglio il f enomeno m igratorio è inter essante far e un " a nalisi
sta tis t i ca r elativa al differenziale di genere (Grafico 5). Noti amo subito come le
partenze mas chili siano maggiori r ispetto a quelle femminili. Su un campione di
2125 migranti dal paes e di Salemi negli anni tr a il 1892 e il 1924, il 72% è di genere
maschile e il rim a nente 28% è di genere femminile.
"
Grafi co 5 F ont e: e laboraz ion e prop ria.

Applicando a ques to grafico un " al tr a suddivis ione in bas e al periodo delle
partenze maschili e femmini li, è pos sibi le far e un " ulteriore analis i del fenomeno.
Osserviamo, dunque, che nel prim o periodo la percentua le maschile di
emigranti è pari al 74% e tale percentuale dim inuisce al 71% nel secondo periodo.
Per quanto riguarda la percentuale relativa all " emigrazione femminile si osserva che
nel pr imo periodo la percentuale è pari al 26% , aumentando fino al 29% nel secondo
periodo. (Grafico 6 e Tabella 7).
"
"

" "
72%
28%
Partenze maschi li/fe mminili
M F

262

0
400
800
1200
1600
1892-1904 1905-1924

!

! Tabe lla 7 Font e: e laboraz ione propria .
Gr afi co 6 Font e: e laborazion e propria.

L " ele mento maschile è quello più portato a spostarsi per l avoro in un periodo
storico e in un luogo in cui la donna è ancora # la r egina del f ocolare” o lavor a nei
campi. Appare perciò piuttosto elevata la percentuale (28%) di donne, spesso ragazze
e bambine, che si imbar cano per il Nuovo Mondo. È inter essante ril evare che il
maggior numero di donne part ono nel se condo per iodo, ovvero quando la raf fica dei
provvedimenti dal 1917 al 1924 convins e molte donne a far si la f oto d " occasione per
avviare le pratiche di ottenimento del passaporto per sé e i propri f igli minori, perché
i maggiorenni in t empi prece denti avevano già raggiunto il ge nitore.
L'emigrazione femmini le er a diversa da quella mas chile: mentr e
l'emigrazione mas chile era una migrazione tempor anea, qu el la femminile solitamente
era permanente poiché una donna decideva di parti r e per r icongiunger si ai fam ili ari o
al marit o par tit o pr ecedente mente e sta b ilitosi negli Stati Uniti 276 . Un " altr a r agione
che spiega i f lussi mi gratori di gi ovani donne nubili la si può rintracciare nell " idea

276

Bruna Bianchi , Lavoro ed emigrazione femminile (1880 - 1915) in Storia dell’emigrazione italiana,
partenze, a cura di Pi ero Bevilacqua , Andreina De Clementi e Emi lio Franzina, Don zelli editore,
Roma 2002, pp. 257 - 269.
Sa le mi

I° periodo
1892-1904

106

M

F

78

28

74%

26%

II ° pe r i odo
1905-1924

2019

M

F

1443

576

71%

29%

263

che le figlie o le sorelle non sposate avrebbero avuto # l aggiù” più fac ile occa sione di
maritar si s oprattutto con i compaesani.
L " immagine della donna migra nte che se guiva il marito e che, tagliata fuori
dal mondo esterno dalle ba rriere della lingua e della cultur a dell " organizzazi one
economica e soc iale dei Pae si i ndustrializzati, si consacrava al la vita dom estica e all a
trasmissione de i valori tradizionali, è del tutto fuor viante.
In un fascicolo, che presentava gli atti di un convegno organizzato da alcuni
geografi a Cagliari su Il ruolo della donna nei movimenti migrator i internazionali , si
denuncia che « la presenza f emmini le nei movi menti migrat or i er a st a ta spe sso
sottovalutata o analizzata in f unzione della presenza masch ile, in conformità ad una
stereotipata immagine de lla figura femminile # dipende nte” e # improduttiva”»
Le cause di questa immagine # pas siva” delle donne possono es ser e
individuate nella sc ars a attenzione da parte degli studiosi del fenomeno migr a torio –
italiani e stranieri – nei confronti dei paesi di partenza, nell " is olamento della stori a
della f amiglia italiana e in una sostanziale assenza di ric erc a s ulla storia delle donne
dei cet i s uba lterni in It al ia .
A fronte di tut ti gli studi condot ti, sulla r ivalutazione e sulla cost i tuz i one di
nuova stori a soc iale, è possibile mette re in luce che il passaggio da una società per
molti versi prevalentemente agricola a una industriale avanzata ha compor tato nella
vita de lle donne emigrate e in que lla delle loro figlie una valenza emancipatoria.
Per tale m otivo anche se può se mbrare scont ato che la donna sa lemit a na par te
per ricongiungersi con mariti e/o f igl i, in rea ltà è giusto ridefinire il quadro delle
donne che arriva no in America 277 .

!

277

Un approfondimento lo si troverà nel paragrafo relativo alla ripartizione del lavoro femminile.

270

Marina io

3

0,28%

Mec canico

3

0,28%

Avvocat o

2

0,19%

Cocchie re

2

0,19%

Domesti co

2

0,19%

Maga zziniere

2

0,19%

Minore

2

0,19%

Operaio di fabb r i ca

2

0,19%

Arti sta

1

0,09%

Bottegai o

1

0,09%

Calzolaio

1

0,09%

Civile

1

0,09%

Commer ciante

1

0,09%

Commerciante di ferrame nta

1

0,09%

Costruttore di ca s e

1

0,09%

Dott or e

1

0,09%

Fonditore

1

0,09%

Fotografo

1

0,09%

Govern ante

1

0,09%

Lavand aio

1

0,09%

Minat ore

1

0,09%

Mugnaio

1

0,09%

Pesca tore

1

0,09%

Stude nte

1

0,09%

!
Tabe lla 11 Font e: e laboraz ione propria .
"

271

"
Grafi co 10 Font e: elab orazion e prop ria.

Tr a gli emigr anti del paese di Salemi il 36, 36% dichiar a il mest iere di
contadino mentre solo l ’ 1,50% dichiara di es sere un agricoltor e , è nece ss ario far e una
puntualizzazione infatti , con il ter mine far mer o agriculturist ge neralmente si
intendeva il mestiere di agr icoltore, ovver o coloro i quali lavor ano in campagna si a
per se st e ssi si a per gli alt r i, m entre con il termine countryman, paes ant o farm
labourer si intendeva il lavoro di contadino, ovvero coloro i qua li lavo ravano in
campagna all e dipendenze di un datore di lavoro. I migra nti di Sale mi, infatti,
partono da un territorio principalmente basato sul latifondo e di fronte al la
concentrazione della gr ande proprietà latifondistica vi er a un ’ accentuata
polverizzazione della pi ccola proprietà terriera. Secondo studi ef fettuati su
censimenti di f ine Ottocento, in Sic ilia , gli addetti all ’ agricoltura non pos sedevano un
palmo di terra 279 , ovvero erano contadini poveri che anche in Am erica si definivano
come tali.
Il 28, 87% dichiara di svolgere il mestiere di L abourer o workman o worker ,
anche in questo cas o è necess a ria una precisazione; con quest i tre t ermini inglesi il
migrante non i ntendeva indi care un mest ie r e specifico, per ques to motivo il
dichiarante è da consi der a r si un lavoratore generico che per comodità ho t radotto con
il termine “manovale”.

279

F. Renda, Il movime nto contadino , in AA. VV, Campagne e movimento contadino nel
Mezzogi orno d’Ital ia, Bari, 1979, vol. I, p. 622.
Riparti zione l avoro mas chile
conta dino
manov a le
calzola io
operai o
nessun o
murat ore
barbie re
fale gname
bambi no
agric oltore
merc ante
manov a le giorn a lier o
operai o a giornat a
prop rieta rio terrie ro
giardi niere
sarto
scalpe llino

272

Gli altri mest ieri presenti nel grafico 10 corrispondono perf et t a mente ai
mest ie r i più diffusi, in quel periodo, nel paese di Salem i, ovver o set t ori
dell ’artigianato locale ( calzolai, barbier i , falegnami, etc. ),
Per quanto conce rne il lavoro f emminile, r iscontriamo nel campione
esaminato una buona percentuale occupa zionale ( Tabella 12) . Su un totale di 477
donne il 40% di chiara un ’occ upa zione: tra queste 55 domestiche, 26 sa r te, 19
governanti, 7 lavoratric i generiche, 4 fil atr ic i, 3 camer ier e, 2 contadine, un ar ti sta e
una padrona di cas a (a ltr o m odo di dire gover nante).
Le altre donne, presenti nel database, dichiarano prevalentemente di es sere
casalinghe, mogli e studentess e.

Rip artizi one lav oro fem m i nil e
Sa le mi

casali nga

109

43,08%

dom es t ica

55

21,74%

sar ta

26

10,28%

mog lie

22

8,70%

gover nante

19

7,51%

manovale

7

2,77%

Fi l at ri ce

4

1,58%

ca me ri era

3

1,19%

student essa

3

1,19%

contadina

2

0,79%

ar tis t a

1

0,40%

calzol aia

1

0,40%

padr ona di ca s a

1

0,40%

Tabe lla 12 Font e: e laboraz ione propria .
"
!

273

"
Grafi co 11 Font e: elab orazion e prop ria.

Un numero r ilevante, circa il 19% , lascia in bianco la casel la dell " occupazione
dichiarata, questo perché mentr e per gli uomini es sere abili a far un qualsiasi lavoro
era una condizione i ndispensabile per l ’ approdo nel Nuovo Mondo, non si può dire la
ste ssa cosa per le donne. La r estrizione maggiore, che poteva comportar e la
deportazione, era legata al non es sere accompagnate da un maschio che se ne sarebbe
“ preso cura” . Questa imposizione era dettata dal tim or e che giovane donne non
accompagnate, per sopravvivere in una terra straniera, potessero f ini re vittime del
sempre più preoccupa nte mondo della prostituzione.
Anche se il tasso occ upa zionale femmi ni le del paes e di Salemi, ad una pri m a
analisi sembra molto ri dot to, in rea lt à se messo in relazione ad al tr i comuni siciliani
appare es sere molto significativo.
La f orma di emigrazione temporanea femminile pi ù tradizionale er a
nell ’Ottoce nto quella diretta al servizio domestico. Si tr attava di un ’ es perienza fatt a
prima del matri m onio e finalizzata ad aiutare finanziariamente la famiglia.
Col pas sare del tempo fu il mestiere di sa rta a sosti tui re quello di se rva come
causa di emigrazione verso gli Stati Uniti d ’ Ameri ca. A Ne w York il lavoro
femminile pi ù dif f us o er a quello a domicilio che cons isteva soprattutto nel
confezionare capi di abbigli amento e fiori artificia li e così molte volte succedeva che
le sta nze delle abitazioni di ques te donne venivano trasformate in piccoli

Riparti zione l avoro fe mminile
casal inga
domest i ca
sarta
mogli e
governa nt e
manov a le
Fila tri ce
ca m eri era
stud entess a
conta dina
ar tist a
calzola ia
padrona di casa

274

laboratori. 280 Il Nuovo Mondo, però aprì nuove prospettive lavorative per le giovani
donne che volevano guadagnare un pr oprio salario, infatti, spe sso potevano es ser e
assunte nei se tt ori industriali “le ggeri”, come il tes sile , l ’alimentare e quello delle
confezioni, tutt o ciò contr ibu ì a renderle più aperte all ’ins e r imento nella nuova
società. La pr esa di coscienza di sé come lavoratrice occupò naturalmente un ruolo
centrale nel processo di emancipa zione delle donne in quegli anni. Ca t a pult a t e in una
società più aperta, le donne emigrate r eagirono ribellandosi ai tradizionali rappor ti di
subordinazione (si a in ambito famili are che lavorativo) , si liberarono dai vincoli che
le teneva no isolate dalla comunità locale e si r iuscirono a inserire nella nuova
collettività che le os pitava . Se questo cambiamento di mentalità fu più repentino
nelle donne nubili, è anche vero però che ad es so non riuscirono a sottrarsi, nel corso
del tempo, anche le donne spos ate. 281

7 .8 Porti di partenza

La mer idionali z zazione dei fluss i in prevalenza dir etti verso gli Stati Uniti ,
durante il periodo della Grande emigrazione fa assumere al porto Napoli il pr imato
nel traffico di passeggeri. A parti r e dal 1905 pr endono consistenza anche i tr af fici
migratori nel porto di Palermo e con quote meno r il e vanti nel por to di Me ssi na ; il
porto di Genova continua, comunque, a mantenere una quota consistente di imbarchi:
il 34% da l 1902 al 1924. Le strutture di cui dispongono questi porti risultano
inadeguate all e nuove es igenze del trasporto marit t imo: i bacini di ca renaggio sono
str e tt i , pochi i pontili di attr acco, l ’illumi na zione è insuff iciente a se gnalare gli
approdi. Nel port o di Pa lermo accade spesso ad esempio che durante le mareggiate i
piroscafi si arenino sugli sc ogli antistanti ai pontili di ancoraggio; frequenti anche gli
incidenti e le colli sioni per le difficoltà ri sc ontrate dalle navi di grande tonnellaggio
nell ’eseguir e le manovre di avvicinamento ai pontili. Nel por to di Genova, come in
quelli di Napo li e di P alermo, le uniche strut ture che vengono predisposte per gli
emigranti sono quelle adibite ai contr olli igienici e sani t ari. Nelle sta zioni marittime

280

Cetti Luisa, Donne, lavoro e poli tica negli Stati Uniti , 1900 - 1930, Edizioni UNI COPLI, Mil ano
1983, pp. 13 - 15.
281

Bruna Bianchi , Lavoro ed emigrazione femminile (1880 - 1915) in Storia dell’emigrazione italiana,
partenze, a cura di Pi ero Bevilacqua , Andreina De Clementi e Emilio Fr anzina, Donzell i editore,
Roma 2002, pp. 272 - 274.

275

gli emigranti sono sottopos ti a visite medica e i loro bagagli “ bonificati”: una volta
compiute qu es t e oper azioni che , in genere, sono abbastanza r apide, gli emigranti
restano s ulle ba nchine in attes a di par tire, per poi es sere tr asportati a ttraverso un
servizio di chiatte fin sotto la nave dove successivamente potevano imbarcarsi con
pericolanti sc al e tte o palanchi 282 . Non capita di rado che, per la re s sa che si cr ea al
momento dell " imbarco, qualcuno precipiti in mare 283 . as petto importante da tenere in
considerazione è sicuramente quello del porto di partenza.

Figu ra 29 Foto P orto di Pal ermo. Fonte: www.e migra ti.it.

Dall ’ analis i dei dati raccolti risultano otto porti di partenza sc el t i dalla
popolazione di S alemi: Palerm o, Napoli, Messina, Ma r si gli a , Genova, Patras so (in
Grecia) , Le Havre e. Trinidad Br it ish West Indies.
Non sorprende, vista la vicinanza geografica, che è il porto Palermi t a no
registrari il maggior numer o di partenze, con ben 1381 migrant i che equivalgono a
cir ca il 65% delle partenze sa lemit a ne verso gli S tati Uniti d ’ Amer ica. Il por to di
Napoli è secondo con 730 partenze, se guit o dal por to di Me ssina dove si registrano
soltanto quattro partenze.

282

Marcell o Saija, Breve manuale di storia dell’emigraz ione siciliana , Officine Grafi che Riunite
Casentino & Pezzino - Regione Sicil ia, Palermo 2006, p. 34.
283 A ugust a Mol inari, P orti, trasport i , com pagnie, in S toria de ll’e m igraz ione italia na, pa rtenze , a c ura
di Piero Be vilac qua, A ndre ina de Clem enti e Em il i o Fran zina, 2001 , Rom a, pp.246 -249.

276

Sale mi

Por ti di pa rte nza

N° p asseggeri

%

Pal e rm o

1381

64,99%

N apoli

730

34,35%

Me ssin a

4

0,19%

Marsiglia

3

0,14%

G enova

2

0,09%

Pat r as s o

2

0,09%

G enova e Na poli

1

0,05%

Le Havre

1

0,05%

Tr inidad Br itis h West I ndies

1

0,05%

Tabe lla 13 Font e: e laboraz ione propria .

È interessante sottolineare che la maggior parte delle part enze dal por to di
partenza di Napoli avvengono nel pr im o per iodo, a conferma di quanto sopra detto,
mentre la partenza dal porto di Pale rmo viene pref e rita nel s e condo per iodo, pr oprio
quando vengono intens ificati i traf fici senza sc al i verso gli Stati Uniti d ’ America.

Grafi co 12 Font e: elab orazion e prop ria.

0 0,1 0, 2 0,3 0, 4 0,5 0, 6 0,7
P aler mo
N apol i
Me ssin a
Mar sigl i a
Ge no va
P at ras
Ge no va e Napo l i
Le Havr e
T ri ni dad B rit i sh We st I n di es
Porti di partenza preferiti dagli emigranti salemitani
%

277

7 .9 Navi e compagnie di navigazione

Gli incassi del trasporto di emigranti c oprirono i vuoti di i ncasso per il
trasporto di merci che se mpre più rar a mente venivano richieste dalla Sicil ia. Quest o
nodo è fondamentale per capire come mai si s viluppa così intens amente il f lusso
migratorio a f ine ‘ 800 e il ruolo determinante che le compagnie r icoprirono pr oprio
in que st o pe riodo.
Una delle ca us e dell ’ aumento dei flussi migra tori di f ine Ottocento verso
l ’ America è certamente da attr ibui re al le innovazioni nel campo mari tt imo, infatti,
attorno all a se conda metà dell ’ Ottocento, la navigazione a vela vi ene sostit ui ta da
quella a vapore e così la durata del viaggio e i cos ti della tr aversata diminuirono
drasticamente. Le navi erano grandi e in fe r ro e consentivano anche carichi
enormi 284 .
Ma nonostante un naviglio più sic uro e tecniche di navigazione più evolute, si
trattava di affrontare un lungo e angos cioso viaggio, inf atti , le navi impi egano dai 15
ai 20 giorni di navigazione per coprire la distanza tr a l ’ Ita lia e New York, e nel cor so
della traversata non er a inusuale l ’inc orrere di decessi, causati soprattutto dalle
pessime condizioni igieniche dei trans atlantici.
Le paure legate alla lunga e pe ricolosa traversa ta vengono gestite dalle
compagnie di navigazione c he tentano di ave re maggiori profitti dal trasporti di
migranti in sos tituzioni delle merci. G li aspiranti migranti, inf atti , temevano di
lasciar e la propria famigli a se nza s ostegno economico ne l cas o di un impr ovviso
decesso durante la traversata, e in questo c ontesto le compagnie di navigaz ione
trovano una soluz ione, proponendo la stipula di un ’ apposita poli zza sulla vita.
Es tr e mamente di ffusa tr a i migranti er a l ’assicurazione Esperia che con 10 lire una
tantum, assicurava 1500 lir e all a famigl i a in caso di mor t e del migrante nella
traversata e 200 lir e all o stipulante, nel cas o di r eiezione da parte delle autorità
americane ad El li s Island 285 .

284

Lupo Salvator e. " Cose no stre: maf ia sicil iana e mafia amer icana. ", in Storia dell ’ emigrazione
italiana, arrivi, a cura di Piero Bevilacqua, Andreina de Clementi e Emilio Franzina, Roma, 2 005,
p.15.
285

Ibidem .

278

Figu ra 30 Assicu razione E m igran ti. Fonte: Museo e ol iano de l l’em igrazione.

A far e sc a lo nei maggior i port i italiani all a fi ne dell ’Ottoce nto sono
prevalentemente f lotte di compagnie straniere: in particolare inglesi ( Prince L i ne ,
Dominion Line, C una rd L i ne , Anchor Line,White Sta r Line ) e tedesche (Hamburg
Ameri ca L i ne, L Ioyd Bremen). Tra le compagnie italiane fu la Navigazione Generale
italiana, l ’unica in grado di contra st a re l ’ egemonia delle compagnie straniere.
Costituita nel 1881 dalla fusione della compagnia Ignazio & V incenzo Florio di
Pale rmo e Ra ffa ele Rubattino di Genova , che nel giro di qualc he anno ingloba
compagnie minori e nel 1901 perfino la società La Veloce, altr e compagnie italiane
ebbero comunque un ruolo determinante nel trasporto dei migranti sa lemit a ni in
suolo americano.
Durante il periodo preso in consi der a zione tutt e le compagnie di navigazione
crearono una rete di agenti ufficiali e subagenti che oper arono in Sici lia, nelle grandi
città e nei piccoli centri. Es si avevano il compito di tessere rapporti di mediazione e

279

di ric e rca re la clientela. Una volta fatto fir mare il contratto preliminare prestampato,
il 3% della commissione spettava a questi agenti e una parte di ques to pr ofitto ai
subagenti 286 .
Leggendo i dati concernenti le compagnie di navigazioni r int racc iate, not iamo
che sono le compa gnie italiane quelle più sc e lt e dai migranti salemitani, un
significativo numero di migr anti, inf atti , sc elgono na vigazioni della Navigazione
Generale italiana, del Ll yod italiano, della tr ansatlantica americana line e de lla
Siculo ameri cana L i ne , Fra le compagnie di navigazione straniere invece troviamo
principalmente la Anchor Line ma anche la Hamburg- Amer ican L i ne , la North
German L l oyd, la Fabre Li ne, (Tabella 14). Non va dimenticato c he queste navi
venivano fabbricate in cantieri s tranieri e poi r ivendute ai proprietari delle compagnie
di navigaz ioni italiane, che a s e conda delle esigenze potevano anche rivendersele tr a
di loro.
Questo è il cas o della nave più utilizzata dai s a lemit a ni , la Taormina, Il
piroscafo Taormina in r ada a Genova. Cos truita nel 1908 dai cantieri D. & W.
Henderson L t d. di Gla s gow, Scozia, per conto della c ompagnia Ita lia Società di
Navigazione a Vapore.
Aveva una prua verticale, due alber i, un fumaiolo. S tazzava 8.272 tonnellate
una lunghezza di 146, 91 metri e una larghezz a 17,75. Con propulsione a due eliche,
poteva raggiungere la velocità 16 nodi. Disponeva di alloggiamenti per 60 passeggeri
di prima clas se e 2. 500 di terza. Il 3 set t e mbre 1908 fece il viaggio inaugurale sulla
rotta Genova - Napoli - New York - Filadelfia.
Nel 1909 fu adattato per il tr asporto di altr i 120 pas segge ri di pr ima clas se.
Nel 1910 fu riadattato per il tr asporto di 60 pas seggeri in pr im a clas se e 120 in
seconda. Il 16 dicembre 1911 fec e l 'ultimo viaggio sulla r ott a Genova - Napoli - New
York - Filadelfi a .
Nel 1912 venne venduto al Lloyd It aliano che lo impiegò sulla l inea Genova -
Napoli - New York, sc e lt a da ben 92 sa lemit a ni . Nel 1918 pas sò al la Navigazione
Generale It aliana che nel 1919 lo i mpiegò s ulla rotta Genova - Ma rsiglia - New
York.

286

Marcell o Saija, Breve manuale di storia dell’emigraz ione siciliana , Officine Grafi che Riunite
Casentino & Pezzino - Regione Sicil ia, Palermo 2006, p. 36.

286

Figu ra 33 Sa n Gugl i elm o salone da pra nzo de lla te rz a cl a s se : S. M. Cicc iò.
Font e: I Pe irc e. U na fa migli a di impre ndi tori tr a Med it e rraneo e Atlant ico (182 5-1925 ). Corab, 2017.

La f lot ta della Sicula Americana subisce gravi danni nei conflitt i in c ui è
coinvolta l ’ Ita lia nei primi dece nni del Novecento, par tecipando all e operazioni di
sbarco e ai r ifornimenti e al tr asporto delle truppe. La San Guglielmo fu silurata e
affondata da un s ottomarino tedesco nel Golfo di Ge nova l ’ 8 genna io 1918.
Per usc ire dalla cr isi post-bellica e favorire la ri pr esa dei traf fici migra tori nel
dopoguerra, appare auspicabile l ’ uni one degli interessi particolari nell ’ interesse
supremo della Nazione. Così, in accordo c on la N avigazione Generale Italiana, i
Peirc e creano una nuova grande società di navigazione nel porto di Napoli, la
Transoceanica, destinata al tr as porto di migranti; infatti, viene sc e lt a da 161
salemitani e al commer cio marittimo ver so qualsiasi des tinazione. Pri ma di es sere
colto dalla morte, Gugli elmo Peirc e ts progetta un grandioso (ma mai r ealizzato)
piano di sviluppo per l ’ intero Sud Ital ia , se mpre al centro del suo interesse, di cui
avrebbe volut o favorire il rinnovamento m ercantile e il r isveglio economico. All a
morte di Guglielmo, la Transoceanica passa s otto il contr ol lo della Navigazione
Generale e, dopo un tentativo del figlio Gior gio di r icostituire la flotta, viene messa

287

in l iquidazione, anche a causa della caduta del f luss o migr a torio verso gli Stati Unit i
dove sono entrate in vigore le leggi r estritti ve del pr imo dopoguerr a 290 .

7 .10 Destinazione finale

Una volta giunti a dest i nazione e termi nata la severissima ispe zione medica,
era pos s ibile raggiungere la sa la della registrazione. Una delle pr ime domande
sottoposta al l ’ emigrante, che possiamo riscontrare nelle liste d ’ imbarco, er a quella
riguardante il possesso del biglietto. Ta le ques it o non era rife rit o al pos ses so del
biglietto per r aggiungere l ’ America, bens ì al biglietto per r aggiungere la città di
destinazione f inale che aveva no inserito nell ’ apposito campo al l ’ i nterno della lista
d ’imbarco. ( grafico 13, tabella 15 ).
!
"
Grafi co 13 Font e: elab orazion e prop ria

Sa le mi

Possesso del biglietto

%

Si

1380

65%

No

379

18%

Non dichiarano

356

17%

Tabe lla 15 Font e: e la b orazion e propria

290

S.M. Cicciò. I Peirce. Una famiglia di imprenditori tra Mediterra neo e Atlanti co (1825 - 1925).
Corab, 2017.
65%
18%
17%
Possesso del biglietto
si
no
non 8dic h ia ran o

288

Tutti quelli che di chiaravano di non avere il biglietto per la desti na zione
finale venivano indirizzati dappri ma presso gli Uffici di cambio ( The money
Exchange ), dove vi era una grandissima lavagna nella quale erano indi cate le valute
di ogni m oneta de l mondo, e suc ces sivamente in una delle decine di agenzie
ferroviarie che si trovavano al l ’ interno della s trutt ur a di Ell is I sland, nelle quali er a
possibile ac quis tar e i biglietti per la c ittà di des tinazione.
Analizzando i dati rac colti notiamo che il 65% degli emigr anti dichiara di
possedere il biglietto del treno che li porterà nella città di destinazione finale, il 18%
non è in possesso di tale biglietto e il 17% la scia la casel la in bianco.
La tabe lla 16 evidenzia i pri ncipali st a ti di destinazione degli emigranti che
partono da Salemi, of frendo una ripartizione geograf ica dei fl uss i d ’ inse diamento.
Dall ’ esam e delle informazioni contenute nei documenti di viaggio si r icava che quasi
tutti avevano come meta una località della zona nord-or ientale degli Stati Uniti.

Sa le mi

Des tinazion e fi nale: Stato

Stato

N°
emigranti

%

Massac husetts

901

51,08%

New York

694

39,34%

Michi gan

53

3,00%

Illinois

38

2,15%

Missour i

24

1,36%

Ohio

10

0,57%

Maine

8

0,45%

Pennsy lvania

5

0,28%

Winsconsi n

5

0,28%

Californi a

4

0,23%

Louis iana

4

0,23%

Connecti cut

3

0,17%

New Je rsey

3

0,17%

289

Verm ont

3

0,17%

Canada

3

0,17%

Minneso ta

2

0,11%

Rhode I sland

2

0,11%

Nebraska

1

0,06%

Was hington

1

0,06%

Tabe lla 16 Font e: e laboraz ione propria .

!
Grafi co 14 Font e: elab orazion e prop ria.

I migranti possedevano pochissimi soldi, insufficienti per affrontare un viaggio che
avrebbe lor o permesso di spost arsi all ’ interno del pa ese o s ulla costa occidentale 291 .
Abbiamo già accennato al fatto che gli emigranti tendevano a ri uni rs i in
gruppi etnici e si recavano laddove li avevano preceduti parenti e ami ci. La
dislocazione geografica che abbi amo rilevato non fa che c onferm ar e il concetto.

291

Patriz ia Audenino e Madda lena Tir abassi, Mig razio ni italiane . Storia e storie dall’Ancien régime a
oggi , Torino , 2008, p. 70.
Salemi - Destinazione finale: Stato
Massachus etts Ne w8Y o rk Mi chigan Il lin o is
Missouri Oh i o Maine Pen ns ylva nia
Wi ns c ons in Ca l i for nia Lou i si ana Co n nec t ic u t
Ne w8 Je rs e y Ver mo nt

290

La c ittà c he con un cospicuo 48, 97% r egistra più preferenze da parte dei
Salemitani è Boston, se guita da Brooklyn e New York, che nella tabella sono inse rite
separatamente poiché inizialmente es ser e r appr e sentava no due città differenti, con il
21,71% e il 17, 35%. Altr e grandi città come Detroit, Chica go e Saint L oui s,
registrano rispettivamente il 3, 07% il 2,01% e il 1,77%, alt re città invece hanno
percentuali se mpre meno rilevanti.
Il fa tto che gli immigrati sceglievano soprattutto le città, nonosta nte gli alti
costi che dovevano affrontare vivendo lì, era determi nato dalla loro finalit à di
accumulare un capitale e tor nar e a cas a. Perc iò si sta bi livano in posti dove l ’ industria
era sviluppata e dunque era più faci le trovar e un posto di lavoro 292 .

292

Amelia Paparazzo, Italiani del Sud in Ameri ca. Vita quotidiana, occupaz ione, lotte sindacali degli
immigrati meridionali negli Stati Uniti (1880 - 1917) , Franco Angeli, Mil ano 1990, pp. 56 - 57.

291

Sa le mi

Des tinazion e fi nale: Città

Città

N° em igranti

%

Boston

830

48,97%

Brookl yn

368

21,71%

New York

294

17,35%

Detr oit

52

3,07%

Chicago

34

2,01%

Sa i nt L ouis

30

1,77%

Rockl and

15

0,88%

Fitchbur g

11

0,65%

Frami ngham

11

0,65%

Law r enc e

11

0,65%

New O rleans

7

0,41%

Mamar oneck

6

0,35%

Hamilt on

5

0,29%

Haverhil l

5

0,29%

New ark

5

0,29%

Milwauk ee

4

0,24%

Philade lphia

4

0,24%

Bu sh

3

0,18%

Oswe go

3

0,18%

Sa n Fr anc isco

3

0,18%

Winches ter

3

0,18%

Alt ro

51

3,01%

!
Tabe lla 17. Font e: elab orazion e prop ria.
!

292

!
Grafi co 15. Fonte: elaboraz ione pro pria.
La creazione di nuovi posti di lavor o f avor ì l ’a rrivo di manodopera imm igra ta
destinata a cons olidare il settore ur bano e industriale. Città pr im a quasi disa bi ta t e
come Boston e New York, (centro nevralgico dell ’ emigr azione salemitana)
divennero in breve te mpo grandi metropoli .
Iniziarono a sorgere anche zone di soli italiani come le Li tt le Italy, che
costituivano un punto d ’ arrivo “ sicuro” e riconoscibile della pr es enz a italiana nel
“ nuovo m ondo”. Numerosi i problemi all ’interno di tali nucle i abitativi, dalla
marginalizzazione all a pr esenza di traffic i ill egali e attività criminali , ma nello st e sso
tempo furono anche real tà che favorirono lo sviluppo della socializzazione etnica
tramit e le associazioni benefiche e i c entri sportivi e ricreativi.
!

Destinazione finale: Città New York
Chica go
New Or lea ns
Los A ngele s
Sacram e nto
Mad ison
Easton
Rockford
Nort h Adam s
San J osè
Wilk insburg
Fort Worth
Irvingt on
Omaha
Pit tsburgh
Milw auk ee
Altro

293

7 .11 Indirizzi di riferimento, Little Italy e banchieri

Attraverso lo studio approfondito degli indi r iz zi del r ef e rent e americano
forniti dai migra nti sa lemitani all ’a rrivo a El lis I sland, è possi bile r icostruire i punti
nevralgici di insediamento nel s uolo Americano.
I Salemitani, cos ì come gli ital iani in genere, negli Stati Uniti generalmente si
sistemavano a seconda dei villaggi italiani di provenienza, quelli che erano “vicini di
cas a” in Sicilia c ercavano di di ventarlo anche ne lle vaste metropol i Americane.
Dunque, non sorprende che i migranti di Sale mi si collocano all ’ i nterno delle Li tt le
Ita lie s , dove è possibile r iprodurr e anche se in minima parte la vita de l paese di
origine.
Nella prim a gene razione immigrata ne gli Stati Uniti er a forte il s e nso di
appartenenza puramente locale. Er a meno dif fusa o quas i inesistente la
consapevolezza di appa rtenenz a a una naz ione italiana. Nelle Li tt le Ita lie s si viveva
in uno spazio ri stretto, dove si sta bi livano emigr anti dello st e sso villaggio, parenti o
amici che parlavano lo ste sso dialetto e avevano un m odo di vivere simile, dalla
cucina alla religi osità.
Le Li ttle Ita li es sorgevano in tutte le città americane, dove si trovavano
principalmente industri e pesanti, impre se edilizie, opere di sistemazione di fognature,
cantieri per la costruzione di strade e di ca na l i o collegamenti stradali o marittimi, il
loro r uolo er a quello di fungere da l uoghi di gr aduale passaggio o camere di
compensazione nell ’arduo pe rcorso verso l ’ adattamento in real tà straniere degli
immigr ati.
Erano m icrosistemi dove si potevano tr ovar e non s olo cas e con stanze in
affitto, banche, agenzie maritt ime e negozi con le merci i taliane, ma anche agenz ie
funebri specializzate nello spedi re cadaveri in Ital ia , fotografi specializzati in rit ra tti
sti l iz za ti da spedi r e a fami li a r i e amici, anche i suonatori di organetto tr ovavano qui
agenzie di af fitt o e di r ipar a zione che pr ovvedevano all e loro necessità. La gente
cercava di comportarsi rispettando gli usi e i costumi del villaggio, l ’intento era
quello di r itornare in Sicilia ; dunque, la re putazione in Amer ica veniva vigilata e poi
riportata al paese d ’ or igi ne . Per inc entivare il mantenimento delle culture locali
spesso si organizzavano le processioni in suffra gi o dei santi e si preparano le fes te
annuali dei singoli paesi e delle grandi città . All ’ inter no di queste comunità italiane si

294

sentiva molto l ’ influenza della Ma no Nera, sinonimo di mafia sic i liana in America,
che controll ava il mercato del lavoro e imponeva tangenti a color o i quali si apr ivano
un ’attività commerciale o s volge vano attività di venditori ambulanti. Molti emigrati
italiani, nonostante il degrado della zona e le difficoltà imposte dalle bande
criminose, passarono tutto il loro soggiorno in America dentro i confini della Li ttle
Italy.
Abbiamo già visto come Bo ston e la città che r egistra più arrivi negli Stat i
Uniti, ma più precisamente i salemitani si ins e di ano nella zona del North End.
Nella zona del North End, sorge una delle Li ttle Ita ly più importa nt i del suolo
americano, che vanta ancora oggi un ’atmos fera carat ter isti ca e curiosa di un pezzo di
Ita lia all ’ es tero. Ques ta zona fu dapprima colonizzata dagli i nglesi che la eles sero
come il posto più “in” dove abitare. In se guito, ci furono immi gr az i oni ir l andesi e
italiane, soprattutt o a part ire dal Novecento. I pr im i ad arrivare f ur ono i genovesi,
seguiti da campani, abruzzesi e inf i ne giunse ro anche i siciliani. Le attività principali
di questo gruppo di immigrati erano legate al commercio: i genovesi vendeva no
frutta e verdura, olio e vino, i sic i liani trova rono lavoro nella flotta dei pescherecci.
Altr i erano impiegati nel settore delle costruz ioni ed al tr i ancora aprivano delle
botteghe.
Ufficialmente il North End inizia a distinguersi come quart ier e italiano tra il
1900 e il 1910, quando si ha il boom deg li i mmigrati sic i liani, carat ter izzati da un
elevato se nso di comunità, e che r appr e senta no il 29% degli italiani in ques ta
determinata area 293 .
North Squar e er a il centr o delle l oro vite. Quando sba r ca r ono dalle navi a
vapore, il pr im o posto dove sa rebbero andati er a North Squar e per ché aveva tutti i
servizi es senz ia li di cui avevano bisogno. C'erano almeno due hotel i taliani, l'Hotel
Rome e l'Hotel Angelo.
Se un immigrato non aveva un am ico o un parente con cui st a re, gli hotel
offrivano un alloggio econo mico f ino a quando non si fossero si s t em at i . Molti
sarebbero rim a s ti solo pochi gior ni f inch é non avrebbero potuto prendere un treno
per un'altra città dove li aspettavano la famigli a, i pa esani o un lavoro.

293

Silvano M. Tomasi, Piet y and Power, The Role of Italian Parishes in the New
York Metrop olitan Area 1880 - 1930 , New York, 1975, pp. 16 - 20.

295

North Square er a anche fiancheggiata da cas e popolari, pensioni , negozi di
alimentari e ristoranti. Il gi ornale it aliano più inf l ue nte, il Post Gaze tte, si trovava
sulla br eve Pr inc e Street ma, di gr an lunga, le istituzioni più importanti erano le
banche italiane. Quest e banc he fornivano se r vizi essenz iali pe r la popolaz ione
immigrata emergente. Accettavano depositi e di solito davano tassi di interesse
leggermente pi ù alti rispe tto al le banche convenzionali. Emettevano anche vaglia,
inviavano telegrammi e vendevano bigli etti per navi a va pore. Spesso l e banche
aiutavano i pa droni a presta re denaro a poveri italiani per il pa ssaggio verso
l'America. Poiché queste banche erano di proprietà pri vata, potevano spe culare e lo
facevano con il denaro de i depositanti. Gli abusi e rano dilaganti e alcune banche
hanno compiuto misteriose r apine a tarda notte se nza t estimoni. Queste banche
italiane hanno cessato l'a ttività durante la Grande Depressione.
Tr a l ’O ttocento e il Novecento, allor ché l ’ emigrazione i taliana negli Stati Uniti
andò intensificandos i, inizia a incr ementarsi anche il numero dei Banchisti. Il boom
di ques te banche fu determinato anche dal fatto che non er a nece ss a rio possedere
alcun capitale per aprirne una; la maggior parte di es se erano di entità modeste,
alcune anche poverissime, e gestite in genere i nsieme a pens ioni , r istoranti,
drogherie, birrerie, tabacc hi, vantando, però, nomi imponenti, come Banca R oma,
Banca Italiana, Banca A bruz zes e, ecc . In queste banche, inol tre, sp es so vi era un
retrobottega dove, di giorno e/o di se ra, l ’ emigrante ave va l ’a bitudine di riuni rs i con
gli altr i suoi connazionali, per parlare, giocare e bere, diventando così un luogo dove
poteva sentirsi a propr io agio.
Data la lor o i nconsistenza, ques te banche cercava no di at tr arre gli emigranti
tramit e i lor o compari, il cui compito er a quello di stazionar e ad ogni ora sul posto
con l ’ intento di persuadere i l avoratori italiani a depositare il pr opr io denaro. In
rea lt à, que st e ba nche svolge vano una va rie tà di attivit à a favore dell ’ emigrato: il
cambia-valute, lo sc rivano, il consulente legale, l ’ ufficio postale (dove si scrivevano
e si ricevevano lettere), il sensale di matr im oni, reclutatore di manodopera, ecc ., ma
la s ua principale attività er a quella di cambiare, rim ett e r e e ri cevere denaro in
deposito.
Per l ’ emigrato il banchista diventava, cos ì, la persona di f iducia, la per sona a
cui r ivolgersi per quals i a si nece ss ità, una persona che soprattutto poteva aiutarlo
parlando la sua ste ssa lingua o addirittura il suo st e sso dialetto e a cui af fidarsi

302

7 .12 Società di Mutuo soccors o

Secondo quanto già sc ri t to le banche ebbero un ruolo deter minante per
l ’organizzazi one del viaggio dei S alemitani, ma un ’ altr a rea ltà che non va
sottovalutata è quella delle Società di mutuo s occorso sul suolo americano.
La storia dell ’ emigr azione sa lemit a na negli USA coincide per molti decenni
del Novecento con la storia di alcune di ques te Società di Mutuo S occorso fondate
dai migra nti giunti nel nuovo mondo.
I prim i decenni del Novece nto sono gli anni dell ’ assimilazionismo e del
melt ing pot 298 , i soda lizi sono soprattutto strum enti per favorire l ’ integrazione
economica e il s ost egno agli immigrati, le cui diversità etnico-culturali, spesso di tipo
campanilistico, non sono be n accet te; ma nel tempo, gr azie al miglioramento
economico dei soci e al ruolo delle donne, queste Società diventano soprattutto spazi
della soc ializzazione, dell ’inc ontro e della cultura sic i liana , e anc he luoghi di
costruzione di una identità pr ima sic iliana e poi italiana, collegata ad un forte se nso
di appartenen za al paese d ’ origi ne (l ’ orgoglio di esser e italiani nasce durante la
prima guerra mondiale e si alimenta ne i prim i anni del ventennio fas cista ).
Negli anni Settanta, in un ’ epoca di Ethnic Revival (al l ’ insegna dello sloga n
Blac k is beautif ul), le antiche Società di Mutuo Socco rs o diventano definiti va m e nte,
e quasi es clusivamente, Social Club dove far rivivere fes te e usanze cultur ali dei
paesi d ’origi ne , veri e propri teatri d ’ ombra: una sorta di isola nell ’ isola dove ogni
cultura ha il proprio spazio che non sfior a quello del le alt re cultur e (s iamo nella
logica della multiculturalità, negli USA come in Ca nada e in Australia, in cui t utti
sono r ispettati, ma in oasi che non incidono sulla società americana, se nza r appor ti
con le autorità americane, né con quelle italiane).
Infine, in ques ti anni di apertura soprattutto europea verso l ’ interculturalit à, i
Social Club tr ovano la loro strada: si pongono in maniera nuova, con uno sguardo al
passato e al pr es ente sic iliano e con uno al la real tà americana; tes sono rapporti si a
con i politici italiani si a americani.
Nel territorio americano si n dall ’O ttocento, come si evince da una lettur a
degli almanacchi del tempo, erano presenti parecchie Società di Mutuo Soccorso,

298

L’espressione “melting pot” si afferma negli Stati Unit i per definire il popolo americano come
fusione di eleme nti culturali e razziali originariamente eterogenei.

303

alcune di matrice socialista e anticlericale, con soci artigi ani, altr e di agri coltori e
possidenti terr ieri d ’ ispirazione cattolica. Operavano anche alcuni Circoli di nobil i e
di borghes i e molte Confraternite religiose collegate alle parrocchie.
Lo spiri to di aggrega zione è, quindi, vivo in America, per ragioni di
co rporativismo, politi co- elettorali, religiose, di distinzione di ceto o clas se, di
impiego del tempo libero 299 .
Ma le prime soc ietà di mutuo soc cor so in Amer ica pr esero ispirazione dalle
logge massoniche negli S tati Unit i, la prima fu fondata a Boston nel 1733 e in
seguito, facendo r iferimento anche alla legge italiana, apparvero due tipologie
principali di società di mutuo soccorso: quelle che si occupa vano delle indennità di
malattia e delle assicurazioni f uner a rie , e quelle che f orniva no assicurazioni sul la
vita. L ’ assicurazione funeraria era cons ider a t a da m oltiss ime persone di vitale
importanza, perché morire senza lasciar e una somma da des tinarsi al f uner a le er a
percepito come un fatt o disonorevole che portava i famil i a ri del defunto a es sere
considerati dei paria dalla soci età. Gene ralmente nella te rra d ’origi ne quando ci ò
avveniva er a la città o il paesino a intervenire pa gando le s pe se del f uner a le. La
denominazione legale er a pauper
’
s funer al ( fune rale di un indi gente). Il pr oblema
per la soc ietà dell ’ epoca era che dover r icorrere al l ’ assistenzialismo veniva per cepito
come r iprovevole . Nel cas o dei vitalizi e dei finanziamenti ottenuti dalle soci età di
mutuo soccorso, la f acce nda er a molto div er sa poiché es si venivano finanziati dal
lavoratore ste sso tramit e il versamento di una quota del sa lar io. Le soci età di mutuo
soccorso avevano tendenzialmente regole fer ree di comportamento. In alcune società
era vietato l ’us o di alcolici e siga re tte, le bes temmi e , il linguaggio scurrile. La lettura
di libri sciocchi, la mancanza di autocontrollo e gli s pe rpe ri erano considerate
comportamenti altamente negativi. La r agione pr incipale di questi regolamenti
risiedeva nel fatto che molt e di queste società nasce va no in seno a chiese e a
parrocchie. A c ausa della violazione delle regole impos te si veniva esclusi e si
perdevano i dir i tti acquis iti con il ver samento delle quote as socia tive. Chi gest i va
queste soc ietà pens ava che fosse un i mperativo mor ale pr omuove re comportamenti
virtuosi e spinge re le persone a r isparmiare soldi invece di spe r perarli in vi zi. Un

299

M. Saija, L’emigrazione italiana e i modelli interpretativi, in “ Dall’emigrazione all’immigrazione ”
Agrigent o, Centro di Ricer ca per la Narrativa e il Cinema, 2001.

304

altr o se rvizio f ondamentale per la società er a l ’ assistenza agli orf ani dei soci che
includeva anche il finanziamento alla loro educazione.
Le soc ietà di mutuo soccorso come abbiamo gi à visto erano suddivis e in
diverse categorie, ma le più dif fuse erano quelle ristre tte a immigrati pr ovenienti da
un ’ area spe cifica dell ’ Ital ia e le soc ietà impronta t e al la celebrazione di fes te religiose
tipiche dei paesi di provenienza. Molte soci età di mutuo soccorso assumevano
medici per f ornire cure agli iscr itti ( questo se rviz io era chiamato lodge practice) 300 e
in alcuni casi , ges tivano addir itt ura ospedali. Le soc ietà potevano of frir e ai medici un
bacino sta bi le di uten ti, e in ca mbio il sis te ma cons entiva ai lavorator i di permettersi
l ’assis tenz a di un dottore al costo di 2 dollari all ’ anno (cif ra rif erita agli anni ’ 10) 301 .
Non er ano però copert e le cure per malattie dovute a compor tamenti cons iderat i
immorali.
Anche i salemitani is tituiscono a Brooklyn una società di Mutuo Soccorso
ispirata al paese di or igi ne chiamata “Conte di Sale mi” , pur troppo non è st a to
possibile ris a lire alla data precis a della f ondazione di tale società, ma dalle f onti
reperite sappiamo che operava attivamente nella c ittà già agli inizi del Novecento.
La “ Conte di Salemi” , aveva certamente lo scopo di aiutare i sa lemitani a
trovare un alloggio ed un lavoro e a difendere i diritti dei lavoratori imm igra ti e delle
clas si meno abbienti. Es s a tentava di non far cadere i nuovi immigrati nelle mani dei
malavitosi f acendosi da intermediaria es sa st e ssa nell ’ azione di tr asferim e nto e di
integrazione nel territorio. La soc ietà oltre ad accogliere i nuovi arrivati ha svolto
l ’impor ta nt e funzione di collante tra le due comunità, quella di partenza e quella di
arrivo, serviva ad organizzare meglio gli invii di denaro e di pacc hi ai parenti rim a s ti
in Sicilia e per sostenere quelle f amigli e di imm igra ti il cui capofamiglia è rientr ato
per la guerra (o potrebbe es sere ancora c hiamato).
Non mancavano occasioni per organizzare delle manifestazioni volte a
richiamare le f es tività del paes e di ori gi ne e dur ante queste fes te venivano istituite
delle collette volte a s ostenere Sale mi attraverso donaz ioni ( figu re 36 e 37 ).

300

David T. Beit o, From Mutua l Aid to the Welfer State, The Univers ity of North Carolina Pres s ,
2000 , p.120.
301

ibidem pag. 121.

305

Figu ra 37 Cop ertina dell ! opus colo stampa to in oc casione di una " Ser ata d ! art e # organi zzata in mem oria
dell e vi tt i me de l la prima gue rra Mondial e. Broo klyn (NY) gi ovedì 12 ot tobre 1916 .
Font e: Bibli oteca comun ale di Salemi .

306

Figura 38 Comitato direttivo Società di Mu tuo Soccorso “Conte di Salemi” come si legge in basso
manda una rimessa di 100$ al paese d’origine finalizzata alla realizzazione di un monument o in
ricordo dei caduti durante il primo con flitto mondiale . Fonte: Bibli oteca comunale di Salemi
302

.

302

L’opuscolo integrale è consultabile in appendice.

307

Le Società sono st a te un punto di r ife rimento i mportantissimo e attraverso
es se, le comunità, soprattutto fi no agli anni Venti del Novecento, hanno mantenu to
un l egame sostanziale con la cultur a della terr a natia. A par tire dagli anni T re nta, e,
soprattutto, quando, nel 1935, con il Social Sec urity Act di Roos evelt, i fini
mutualis tici ed assiste nziali vengono assorbit i dallo Stato e dai datori di lavoro, le
Società perdono molte delle lor o f unzioni e scompaiono o finiscono per diventare
soltanto soc ial club, più inclini ad assorbire rit i e tradizioni americane che a
riproporre.

!
L apide commemorativa dei caduti salem itani durante la prima guerra mondiale es posta sotto i portici
del palazzo comunale di Salemi, realizzata con i fon di dei salemitani emigrati a Brooklyn
!
!

308

8. Il contributo della Sicilia e di Salemi alla diffusione del jazz nel
mondo

“
Tutti i grandi musicist i dir anno che nei jaz zi sti
siciliani c’ è qual c osa di partic olare.
Personal mente non ho tro v ato altrov e i tal enti
che ho vi st o cre sc er e in Sicil ia e spesso il li vello
artistico è sì li vello intern azionale: il jaz z
siciliano ha qual c osa di spe ciale” 303 .

Quando si parl a di Ameri ca, r ife rendos i per antonomas ia agli Stati Uniti, si
tiene conto del fatt o che gl i afroameric ani rappresentano una componente non
marg inale in quelle aree del Sud dove ebbero origine le musiche che concorsero a
crear e il linguaggio del Ja zz. Ma non meno importanti f urono, in ogni parte del
subcontinente, gl i immigrati da tutta l ’ E uropa e, in par ticolare dall ’’ Ita lia
meridionale e dalla penisola iberica. New Or leans ac c ol se a braccia aperte quelli del
Mezzogiorno d ’ Ital ia ed in par ticolare dalla Sicilia , perché lavoravano
accontentandosi di bas si sal a ri ed erano meno turbol e nti come indi vidui, vivendo
ammas sati in poch i isolati nella miseria e nel sudic i ume . La clas se borghese e
benpensante di New Or leans coniò per loro il dispregiativo “blackda goe s”, t ermine
che signif icava ner o latino dai tr atti negativi e violenti, t utta questa campagna
discriminatoria fu por tata ava nti per giustificare quell’atteggiamento di r epressione e
isolamento che sfociò poi con il linciaggio del 1891 che vide vittim e della folla
alcuni palermitani 304 .
Gli uni, i neri d ’ Africa , e gli al tr i, i sic i liani, giunse ro nel nuovo mondo con il
loro bagaglio culturale bas ato su quanto appr eso oralmente e, segnalatamente, con il
proprio patri moni o etnomusicale appreso nei paes i di or igine. Così per gli
afroamericani il linguaggio de lle pol iritmie i mpercettibili a un ascoltatore siciliano
dei tanti s trumenti a percussione, per i bianchi meridionali il lor o patrimonio
melodico-armonico e il dif fuso utilizzo di strum enti popol ari come la fisarmonica e
la chitarra o di strumenti da banda come gli ottoni e le gr ancasse per chi nelle bande
ste sse aveva a vuto occasione di s uona r e. Gli uni e gli alt ri , pe rò. Collocat i nella
ste ssa condizione di diseredati f or nitori br accia per i lavori più umil i e f aticosi, ma

303

Intervista a Nello Toscano , Palermo, 19/04/2020 .
304

De Aglio E., Storia vera e terribile tra Sicilia e Ame rica , Palermo, 2015 , pp. 33 - 65.

309

comunque se mpre all a ric erc a nel la espre ssione musicale, or ale o strum entale, di
momenti di evasione dalla propria condizione s ociale.
Per de ce nni , quegli immigrati non e bbero alt r a possibilità che quella di
divenire protagonisti dello spe ttacolo e nello sport. S celsero, quasi tutti, la prima
strada. Soprattutto chi, in qualche m odo, s apeva suonare uno strumento, avendo
magari im parato dal padre, come fece Nick La Roc ca, e non solo lui. Ce rt o è che
l ’apporto degli ori undi it aliani fu e res ta deter minante per quella musica di diseredati
poi divenuta una vera e propria forma d ’ ar te americana di rilievo del Novecento.
Ma chi fu Dominic Ja m es La Rocca? E che meriti ebbe?
Si sa c he suo padre Gir olamo, pr oveniente da S alaparuta nella Valle del
Be lice 305 in Provinc ia di Trapani, si er a stab ilito a New Orl eans nel 1876, in un
periodo che la nas cente nazione it aliana lasciava partire quas i quotidi anamente
migliaia di connazionali in cerca di un futuro migliore ve rso i lidi più dis pa ra ti.
Quando venne al mo ndo, l’11 aprile del 1889, Nick er a un americano in piena
regola, ma la situazi one per lui e la sua gente non er a cert o rosea: così è tristemente
documentato dalle cronache di ci ò che pas sò alla storia come “ il linciaggio di New
Orleans”. Nel l ’ ottobre del 1890 il capo della polizia locale fu fe r ito a mort e e si
vociferò che con le sue ultim e parol e avesse accusato gli italiani. Seguì un processo
alla f ine del quale gli i taliani f urono si scagionati ma, pr im a di es ser e liberati, f urono
fatti oggetto di un li nciaggio di gran lunga peggiore della causa sc atenante: si ebbero
due i mpiccati e nove am mazz at i a f ucilate; una nave it aliana, i noltre er a pr onta a
rimpatriare chiunque lo r ichiedesse. Non si tr attava di “ negri ”, ma contadini, molti
dei quali siciliani, c lan fami li a r i di fra tel li e cugini in gran parte dei paesi del
palermitano e tr apanese. Fu quindi un crimine collettivo che svelava il pr ecipitare di
uno s c enario molto vasto, con un ’e conomia che aveva bisogno, nei nuovi malfamati
lavoratori siciliani, di una nuova raz za m aledetta che sostit ui sse gli sc hiavi liber ati
dalle piantagioni.
Una deportazione transoceanica concepita ai tempi di Garibaldi, alimentata da
scienziati raz zi st i, pr oprieta ri terrieri, governanti r isorgimentali spaventati dal l oro
nuovo popolo.

305

Enrico Vita, Le origini del Jazz , opuscolo cons ervato presso il Centro studi Ver o Felice Monti –
Salemi.

310

Nel momento della nascita del jazz, la minoranza italoamericana si trovava di
fat to in una situaz ione sociale non così di ssimile da quella della comunità
afroamericana e dunque non può es sere solo un caso se la musica di una m inoranza o
di minor a nze abbia saputo interessare gli italiani d ’ Ameri ca sino a diventare motivo
e motore di r iscatto. In ogni caso, Gir olamo La Rocca, f or se perché era padre di un
bimbo di 2 anni non lasciò New O rleans.
Così Nick imparò a suonare la cornetta da autodidatta e, dopo varie
esperienze, iniziò ad esser e ingaggiato da or ches tre come quelle dir ette dai fra tel li
Brunis e da Ja ck “Papa” L aine.
Da leader e con il batter ista T oni Sbarbaro, diede vita al la Or iginal Dixieland Ja ss
Band, a cui vi ene attr ibui ta nel 1917, l ’ in cis ione di quello che vi ene r iconosc iuto
come il prim o di sco della storia de l jazz , venduto in oltr e un milione di copie.
Si tr attava di jazz bianco che, marchiato con il timbro di Nick La R oc ca, era
pronto ad entr are nel DNA dei migli ori musicis ti non af r oameri c ani del futuro, da
Bix Beideibecke e Be nny Goodman, sino a L ennie T rist a no. Nell a New Or leans di
quel 1917, di fronte all a st e lla nascente di L oui s Armstrong e del mi glior black jaz z,
c ’ era un alt ro gr uppo in cui so contr addistingueva la nuova m usi ca nella versione
“ bianca”: i New Or leans Rhythm Kings, che aveva no in Leon Roppolo il tr ainante
clarinetto, mentre la spina dor sa le er a nelle mani di Ar nold L ojacano, contrabbassista
di or igi ni albanesi i cui antenati erano fuggiti in Sicilia a causa della dominazione
turca. E quelli appena citati non erano certo gli uni ci m usicisti siculoamericani della
città del Delta: si mise ro in luce anche Sharkey Bona no, T ony Parenti, S anto P ecora
e t anti altr i, rim ast i confusi nella leggenda per ché non arriva rono a incidere dischi.
Tutti fur ono comunque prot agonisti del jazz delle origi ni, graz ie alla loro cultur a
bandistica, al gusto pe r il r epertorio operistico, al l ’ enf asi arabeggiante nel suono.
Non vi è dubbio che il f iglio di quel tale di Salaparuta, in P r ovinc ia di
Trapani, aveva posto i primi istintivi sigilli sulle bas i di una vera e pr opria par te
dell ’ estet ica del jazz : quella del retaggio europeo, con tutto ciò che avrebbe
significato nell ’ i nstabile, ma fr uttuos i ssimo equilibrio con il primato afroamericano.
Da allor a, i siciliani d ’ Ameri ca non sm is er o più di lasciar e il segno nel jazz , e il lor o
numero, da T ony Scott a Joe Pa s s, da Chic k C orea a Joe Lovano, non ha mai
accennato al benché minimo rallentamento, anzi pare destinato a cr escere.

311

8.1 Tony Scott

La nascita del Jazz è da ricondurre ad alcuni emigrati siciliani trasferitisi in
America. Primo tra tutti Nick La Rocca (Nicola o Domenico La Rocca), musicista di
origine siciliana, il padre di Salaparuta e la madre originaria di Poggioreale, piccoli
paesi costruiti nella Valle del Belice, in Provincia di Trapani. A Nick si deve, non
solo l’invenzione della parola “jazz” (in origine jass), ma anche l’incisione del primo
disco jazz a New Orleans, insieme all’Original Dixieland Jass Band, che nel 1917
riuscì a vendere un milione e mezzo di copie
306

.
Successivamente Tony Scott, le cui origi ni portano alla città di Salemi. T ony
nasce il 17 giugno del 1921 a M orristown dalla famiglia Scia cc a, or igi na ria di Salemi
ed emigrata in Amer ica nel pr im o dopoguerra. Anthony Joseph Sciac ca, nome di
battesimo, in br eve tempo divenne un gr ande clarinettista molto apprezza to in
Ameri ca ed in tutto il mondo.
Per integrarsi maggiormente cambiò il nome in T ony S cott. Non fu l ’ unico,
infatti tanti altr i big del jazz e dello s pe tt a colo, soprattutto di or igi ne sic iliana re s ero
più “americano” il loro nome, come il cantante Frankie L aine (F rancesco Lo Vecc hio
da Monreale ) ed il chitarrista Joe Pass ( Giuseppe Passalacqua da Gualtieri), tutti di
origine siciliana.

A New York la carriera di Tony Scott esplose subito. Charlie Parker assiste a
una sua esibizione e gli chiede: «Can I play with you?». Sarà tra i pochissimi bianchi
a suonare con Bird e a diventare amico di Billie Holiday, per la cui voce strepitosa
arrangerà anche Lady sings the blues. (Figura 38).
Al culmine della carriera partirà per l’Asia, e inventerà la World Music, il suo
disco più famoso, Music for Zen Meditation, che rappresenta il Sacro Graal di tanti
musicisti, Beatles inclusi
307

.Tony, nella sua vita avrà l’onore di suonare con i più
grandi musicisti jazz dell’epoca d’oro, da Erroll Garner, Bill, Taylor, Art Tatum,
Lester Young, Bud Powell, Fats Navarro, Al Cohn, Carmen McRae e Peggy Lee.

306

Storie di Jazz e siciliani, concerto al Teatro “Sollima” di Marsal a.
https://www.itacanotizi e.it/jazz - siciliani/ (Acceso il 05/05/2021).

318

punto con il desiderio di una vecchiaia serena, senza affanno, in un contesto
tranquillo che solo il paese di origine può offrire;
• ritorno di conservazione: quando il lavoro non gli è mancato – l’immigrato
italiano – è quasi sempre riuscito a superare il primo urto con la società di
arrivo. Se da un lato il lavoro ha assicurato all’emigrante un reddito
soddisfacente ed in breve tempo gli ha consentito di accumulare notevoli
risparmi. È stato l’inizio di quella forma di successo economico che – per
quanto modesto – ha sancito l’avvenuto inserimento economico e ha assunto
un significato assolutamente nuovo. È stato allora che molti emigrati italian i
hanno vissuto un vero punto di svolta nel processo di integrazione nella
società di arrivo. La scelta è stata tra lasciarsi vincere dal desiderio,
dall’attrazione di consumare gran parte del nuovo reddito acquisendo via via
sempre più beni, di cui peraltro già altri emigrati prima di loro erano in
possesso, o resistere sordamente a ogni tentazione, vivere quanto mai
frugalmente e risparmiare il più possibile. In questo secondo caso, il fine
ultimo è rimasto quello di un’accumulazione finalizzata soprattut to
all’acquisizione dei mezzi sufficienti a permettere la realizzazione del
progetto coltivato alla partenza e mai abbandonato: quello di acquisire risorse
sufficienti per l’accesso al possesso di quegli strumenti in grado di sancire
nelle comunità di origine quell’avanzamento sociale tanto sperato al
momento della partenza.
Per la massima parte degli emigranti dell’Italia Meridionale – tale fine – si è
rappresentato nel possesso della terra e nell’acquisto di una abitazione
320

;
• ritorno di innovazione: per gli immigrati siciliani è diventato quasi “naturale” il
fatto di occupare, nella scala sociale del paese di arrivo, una posizione infima.
Così, divenuto consapevole dello status di “immigrato neutralizzato”, uno
status esclusivamente suo, a cui in buona so stanza è stato interdetto l’accesso
a certi ruoli o alle forme di avanzamento sociale, l’immigrato siciliano lo ha
accettato in tutte le sue implicazioni. Ma può essere accaduto che l’immigrato
abbia rifiutato di accettare i limiti e le insoddisfazioni che il nuovo status ha

320

C erase , F. P. L’Onda di ritorno , in Storia dell’emigrazi one italiana , Vol I Partenze , ed. by P.
Beviliacq ua, A. De Clementi, E. Franzina, Roma, Donze lli Editore 2009, p 120.

319

comportato e che abbia volto nuovamente la mente al proprio paese d’origine,
fino a considerare un possibile ritorno come una nuova alternativa alla sua
posizione. Quindi, è stata questa nuova acquisita esperienza, sono stati questi
nuovi valori, nuovi mezzi, nuove energie che egli è stato ora pronto e
desideroso di impiegare, di mettere alla prova con il ritorno nella società di
origine. Anzi, in un modo o in un altro, si è andato facendo strada il
convincimento che proprio lì, piuttosto che nella società di arrivo, le nuove
capacità, i nuovi mezzi acquisiti potessero essere meglio messi alla prova ed
utilizzati. È in questo senso che tale ritorno può essere chiamato di
investimento
321

.

321

C erase , F. P. L’Onda di ritorno , in Storia dell’emigrazi one italiana , Vol I Partenze , ed. by P.
Beviliacq ua, A. De Clementi, E. Franzina, Roma, Donze lli Editore 2009, p 122.

320

9 .2 Effetti dell’emigrazione di ritorno

Gli emigranti di ritorno vengono spesso considerati come innovatori nel senso
che sono visti come portatori di esperienze, competenze nuove acquisite all’estero e
di risparmi che investiti adeguatamente nel paese d’origine possono portare ad un
miglioramento socioeconomico nella realtà di origine.
Tuttavia, il Ce ras e cer ca di dimostrar e che il “c ambiamento” i nteso come
“ ritorno di innovazione” è risultato poco presente ed in alcuni cas i addiritt ura
assente, poiché es so è dipes o, spesso, dal contes to s oc io -economico che l ’ imm igra to
ha trovato ritornando nel p aese di origine. Ta le contes to è sta to determinante
nell ’individuare se un ’esper ie nza di rit orno sia sta ta un suc cesso o un fallim ento 322 .
Ci si chiede ora quale impatto abbia avuto l ’ emigrazione di ritorno sulla soc ietà
di ori gi ne ed in questo cas o in Sic ilia. Nel cas o dei r it orni di pensionamento,
l ’ambiente nel quale gli emigrati s ono tornati ha avuto una funzione pas siva di
“ recipiente”. Il loro r einse rimento si è risolto spesso in una not a di color e locale.
Anche la lor o eventuale diversità quanto a mo do di pensare non ha avuto
conseguenze di ril ie vo.
Quanto ai ritorni di conservazione, essi hanno avuto prevalentemente
conseguenze connesse al l ’ int rapre sa di un ’ attività economica indipendente in
agricoltura o, più di rado, nel piccolo commer cio. In buona sostanza le risorse
finanziarie acc um ula te sono sta te im piegate nell ’ac quis to della terr a e nella
ristrutturazione, a cquist o o costruzione di un ’ abitazione dotata di tutti i confort 323 .
Così f acendo, t uttavia, gli emigrati sa lemitani hanno contribui t o all a
persistenza del t radizionale attacc amento economico-cultur ale al la “proprie tà” della
terr a , quale principale se non unico se gno di sicurezza economica di pr estigio e
avanzamento s oc iale.
Nonostante non si a mancato chi ha intra visto da subito nell ’ emigrato r itornato
“ l ’e lemento umano trasformato e capa ce di tr asfor ma re ” , sa lvo rar i cas i e
specialmente nel Sud d ’ Ita lia , le coltur e, i sistemi di coltivazione, le prospettive di

322

Cerase, F. P. L'emigr azione di ritorno: innovazione o reazione? Istituto Gini Ro ma,in Cassar ino
J.P., Theorizing Retur n Migrat ion: The Conce ptual Approach to Return Migr antsRe visit ed , European
Universi ty Institute, Firenze 1971, pag. 5 e seg.
323

Fino a non molti anni fa, la “casa degli americani”, il più delle volte circondata da un orto - giardi no
e dotata di tutti i confort, era una prerogativa di moltissi mi paesi d’Italia, soprattutto del Centro - Sud.

321

investimento agricolo degli emigrati ritornati non si sono granc h é diffe renzia t i dagli
schemi tr adizionali. Né di grande aiuto è st a ta in questi cas i l’esper ie nza di lavoro
all ’ estero, giacch é quasi se mpr e si è tratt a to di lavori di t utt’ altra natura 324 . In sintesi,
es si si sono r iadattati al la società di origine, co nt ribuendo a rafforzarne, pi uttosto che
a mutarne, le caratteristiche s truttura l i 325 . Anche laddove gli emigrati di rit orno
hanno i ndirizzato l’ impiego delle risorse accumulate al l ’ est ero in acquis to di altr i
beni immobil i ( soprattutto terreni ed a ppartamen ti in citt à), ciò non ha avuto
conseguenze economiche molto diverse. Il pi ù delle volte, infatti, tale impiego non
ha gene rato una spinta sufficiente a stimolare l ’ avvio di una nuova imprenditoria
agricola o edile, ma ha piutt osto alimentato o mantenuto in vita una piccola
imprenditoria locale a caratt ere famili a re e se mi -artigianale.
Quanto ai r it orni di investimento si tr atta di cas i in cui gli emigrati hanno in
una certa m isura rigettato consapevolmente alcuni tr atti cultur ali della soc ietà di
origine, as sorbendone alt ri propri della società di i mmigrazi one . La lor o identità ne è
risultata come riplasmata dalla consapevolezza di nuove capacità, nuove esigenze,
aspirazioni ed il ri t orno per loro non è st a to un sem pl ic e reinserimento in una rea ltà
preesistente ed immutabile. Al contrario, è st a to considerat o come la rice rca di una
più profonda affermazione delle proprie capacità, un ’ oppor tuni tà per mettere
pienamente all a prova quanto di nuovo cias cuno aveva appreso in termini di nuove
idee, nuovi strumenti di lavoro, nuovi valori , nuove risorse.
Da un attento es ame risulta che i cas i di r it orno di investimento sono alquanto
meno numerosi di quelli di alt ro tipo, ma per quanto sca rs i es si hanno messo in
evidenza la problematicità del rapporto con il contes to o l ’ ambiente in cui sono
tornati.
Infatti, per un verso le loro risorse, i lor o obiettivi ed aspirazioni, la loro
diversità quanto ad atteggiamenti e modi di pens ar e hanno rappresentato un
potenziale pr ezioso per l ’innovazione non solo economic a, ma anche culturale, dei
loro paesi di ori gi ne .
Per l ’ altr o i lor o pr ogetti, i loro sforzi si sono sc ontrati con incomprensioni,

324

Coletti. F. Dell'emi grazione italiana. Cinqu anta anni di storia italiana ( 1860 - 1910), Mila no,
Hoepli, 1911, p. 248 e s eg .
325

Cerase , F. P. L’Onda di ritorno , in Stori a dell’emigrazione italiana , Vol. I, Partenze, ed. by P.
Bevilacqua , A. De Clementi, E. Franzina, Roma, Donzel li Editore 2009, p 124.

322

resistenze ed addir ittura ostilità a livello locale s oprattutt o nelle zone del Sud Itali a.
Sono mancati interventi di sostegno e incoraggiamento in grado di convogliarne le
risorse, gli sforzi e le ene rgie.
Quindi, in ultima istanza, possiamo af fe rmare che la migrazione di ritorno,
risulta essere un ciclo che, in Si cilia , non ha prodott o i risultati positivi previs ti.

9 .3 Pr incipali motivi del ritorno

Dopo aver analizzato da un punto di vista generale le caratteristiche dei
ritorni, osserver emo attraverso l ’ elaborazione dei dati raccolti mediante l ’ utilizzo di
interviste e la cons ult a zione di archivi storici, a rchivi pri vati e dati sta ti s t ic i, le
principali motivazioni che spinser o migliaia di sa lemit a ni a ritornare nella loro
piccola città s ituata nell ’entroter ra della S icilia Occidentale. I° dati r icavati dalle
interviste, riguardano il periodo che va dalla fine della se con da Guerr a Mondia l e agli
inizi degli anni ’ 80 del secolo s c orso 326 .
Si è s c oper to che, a partir e da l 1950 l ’ emigrazione a Salemi a umentò
notevolmente e con essa aumentarono anche i ri t orni. M olti emigr anti sa lemitani
ritornarono nel lor o paese non solo per amore della famigl i a che serviva da potente
richiamo, ma anche per l’inc apacità di adattarsi al clima del luogo e dalla nuova
rea lt à sociale di arrivo.
Inoltre il rimpatrio er a fac ili tat o dalle legisla zioni europee sull’emigrazione
che prevedevano un’emigr azione tipicamente temporanea e non duratura come que lla
della Svizzera.

326

Il periodo post - bellico resulta essere quello dove sia assiste ad un not evole incremento dei flussi
migrat ori sia in uscita che in entrata. I dati estrapolati sono numerosi perché provengono non solo da
archivi e da articoli scientifici, ma sopratutto dal le interviste effettuate agli immigrati salemitani. Si è
deciso di fermarsi al 1980 perché tale data corresponde con il periodo di trasformazione della
Penisola. Infatti l’Italia, a partire dal 1980, da Paese di emigrazione si riscopre Paese di imm igrazion e.

323

9 .4 Periodo 1880 - 1913

L ’ emigrante tipo era uom o fr a i 17 e I 40 anni che aveva sc el t o o la via
Africana o la via dell ’ Ameri ca del Nord, dove la grande urbanizzazione delle
me tropol i americane come New York, Bos ton, Chica go e Brooklyn non faceva
mancare lavoro. Infa tti – col tempo – si erano venuti a crear e fit ti rapporti epis t ola ri
tra emigrati e parenti, nelle quali, venivano invi tati ad emigrar e anch ’ essi perchè in
Ameri ca c’ era lavoro per tutti e ben remunerato. L ’ Am erica è sta ta sempre vi sta
come una sorta di te rra magica, dove chi la calpestava tr ovava nece ss a riamente
fortuna.
I salemitani che hanno sc e lt o la via dell ’ Amer ica del Nor d lo hanno fat to con
l ’intento di ri m a ne r vi pochi anni e poi tor nar e per mi gliorare le condizioni di vita dei
fam ili ari ri m a st i in Sic ilia. Molti, al r itorno, comprar ono una cas a, al tr i un terre no,
altri ancora un ’automobile nuova per evidenziare la r iuscita dell ’ esperienza
migratoria.

9 .5 Peri odo 1913 - 1943

In ques to periodo, i fl uss i migratori diminui rono notevolmente a causa dello
scoppio della Pri ma Guerra Mondiale e del crollo di Wall - Street del 1929 che mise in
ginocchio l ’ economia americana. Questi sc onvolgimenti fece ro aumentare i ritorn i,
infatti molti emigr ati ritornarono per ar r uola rsi tra le fil a dell ’ es erc ito italiano per
difendere la Pa tri a nel confli tt o del 1915- 1918. Al tri r itornarono dopo la cr isi del
1929, terrorizza t i dalla cr isi economica americana che m etteva a repentaglio, p er la
prima volt a, i loro risparmi e quindi tutti gli anni di sa crif i ci pas sa ti in terra
straniera 327 .

9 .6 Periodo 1946 - 1967

Dopo il se condo conf litto mondiale l ’emigrazione r ipre se in maniera

327

Intervista a Crocetta Timpone. Salemi 10 - 02 - 2018.

324

esponenziale gr azie anche all a nascita dell ’ emigrazione as sisti ta nata con gli accordi
internazionali. Con l ’ aumento delle partenze aumentarono di cons eguenza anche i
ritorni. Si ritornava dopo brevi periodi mas simo dopo qualche anno, pochi giorni in
es tate o per Natale e poi si ripartiva. Il r it orno definitivo avve niva dopo almeno 3-5
anni per diver si motivi. I ritorni t emporanei in questo periodo sono numer osi e sono
dovuti al fatt o che i nuovi mezz i di trasporto perm ettevano collegamenti sempre più
rapidi e f re que nti. Di conseguenza moltiss imi imm igrati ri usciva no a ritornare per le
fer ie est i ve o per le festività religiose di Pasqua e Natale o addirit t ura per as siste re
alle fes te patr onali della propria citt à.
La prima caus a del r itorno degli emigr ati salemitani è st a ta senza dubbio la
famiglia. I genitori, le mogli, i bambini las ciati al paese hanno inciso enormemente
sulle sc elt e dei sa lemitani all ’e stero, tanto che ques ta t ipologia di emigrati cercò
incessantemente di lavorare facendo perfino due lavori e lavorando anche nei festivi,
in modo da poter tornare con un bel gruzzoletto di risparmi e spe ra re di riuscire a
far e que l sa l to in ava nti tanto a spi r ato nella sc a la s oci ale cittadina.
Anche chi aveva vissuto un ’ es per ie nza migrat oria f alliment a re, chi non er a
riuscito ad i ntegrarsi nella soci età di arrivo – nonostante il lavoro – ed aveva lasciato
a cas a una famigl i a c he l ’ aspettava, per c ostoro l ’ unica alternativa vincente er a il
ritorno defini ti vo al propr io paes e.
Al secondo pos to delle nostre indagini si colloca il rit orno pe r moti vi di
salute, molti sic i liani, soffrirono pesantemente le diverse condizioni climatiche
riscontrate nei paesi del Nord Europa di maggiore emigrazione come la S vizzera e la
Germania. Molti sa lemitani sc e lse r o come meta la città di T oronto dove il clima
estremamente rigido favoriva raf freddor i f re que nti e geloni agli ar ti per chi lavorava
all ’ aperto. C osì il non adattame nto all e condizioni ambientali del luogo dove si
soggiornava ha r appresentato un pes ante osta colo al l ’ adattame nto e di conseguenza –
in cert i cas i – per evitare frequenti malanni si è pr ef e r ito r it ornare. A volte anche i
lavori estremamente pesanti e le sc a rs e precauzioni nell ’ ambiente di lavoro
esponevano gli emigrati a mala ttie professionali o ad incidenti che spe sso li
costringevano al ritorno.

Dopo undici anni tra sco rsi a Bas i lea , dove ho lavorato in una fa bb rica
come tornitor e, mi sono sposato in Svizzera con una donna del mi o paese

325

che l avorav a anch’ ess a presso una indu stria te ssi le . Abbiamo messo al
mon do due figlie, la pi ù gra n de già frequentava la scuola dell ’ obbl igo
quando siamo ritornati a Santa Ninfa (TP ). In Svizzer a si st ava bene, non
mancava null a , a vevamo perfin o la t elevisi one! Abbiamo de ciso di
pren dere la via del ritorno pe r ché mi a m og lie a veva sempre dei problemi
di salute e diceva che er a il cl i ma che la faceva star e male . Co sì sia mo
ritornati t ut ti in patria! Ch e errore che abbiamo fatto! Oggi avremm o una
pensione dec ente e le nostre figlie par l erebbero al meno due l i ngue
stranier e! 328

La te rza motivazione che spinse i s a lemit a ni a r itornare nel lor o paese è sta ta
creat a dal se nso di incertezza nel domani che si r espirava in alcuni paesi soprattutto
con il cambiamento delle forze politiche. Tal e mot ivazione è c omune ai tanti
contadini di Salemi che a parti r e dagli anni ’ 50 si dir esser o verso il Venezuela. In
questo periodo numerosi salemitani ritornarono dal Venez uela poic hé, nonostante
erano riusciti ad ins e rirsi abbast anza bene ed erano ar rivati a far si apprezzare come
ottimi lavoratori, non riuscivano a vedere in un futuro pr ossi mo garanzie iner enti ai
diritti soc iali dei lavor ator i, cos ì m olti, dopo aver messo da par te una buona somma
di denaro dec iser o di a bbandonare definiti va m ent e il S udamerica e far e rit orno a
cas a.

328

Intervista effettuata al Sig. Sinacori Pietro, Santa Nin fa 28 - 01 - 2018 .

326

Font e: elab orazion e prop ri a c on i dati e s t rapola ti dall e in terviste .

Fr a le restanti moti vazioni tr ovi a mo quell ’ invincibile nostalgia della S icilia
che ogni emigrante sic i liano porta con sé già al momento della partenza e la speranza
in una ripresa dell’ economia italiana, cos a che si è verificata in It ali a agli ini zi degli
anni Sessanta, in Sic ilia , invece, ve rso gli inizi degli a nni ‘ 70 del ‘ 900.

9 .7 Periodo 1968 - 1980

La situazione si dif fe renzia se pr endiamo in considerazione i r itorni avvenuti
dopo il ter rem oto che colpì Sale mi e la Valle del Be lic e nel gennaio del 1968 e che
sconvolse in un attimo tut ta l ’ economia e la vita sociale di un ’intera parte della
Sicil ia.
Le informazioni in nostro poss esso che prendono in cons iderazione il periodo
compreso tra il 1968 ed il 1980, e videnzia no un dato inconsueto; il 72% degli
emigrati salemitani part iti a causa del dr ammatico evento del 1968 fec e ro ri t orno al
loro paes e di origine nel gi ro di un dece nnio, per ché ad emigrare ques ta volta non
erano più soltanto uomi ni in età lavorativa convinti di par tire , ma interi nuclei
fam ili ari compos t i da genitori, f igli e talvol ta anche dai nonni che non avevano
nessuna intenzione di emigrare. Si f uggiva per l ’ avvilimento che r egnava sovrano,

Appropriazione
di terra da parte
dello stato
7%
Motivi fami liari
37%
Corruzione e
delinquenza
29%
Ripresa
economica
Italiana
7%
Nostalgia della
Sicilia
11%
Amore
9%
MOTIVO DEL RITORNO degli emigrati salem itani.
Periodo 1946 - 1967

327

perché gli abitanti della zona colpit a dal si s m a avevano perso tut to, er a venuta a
mancare anche la speranza in un f uturo migliore.

Font e: elab orazion e prop ri a c on i dati e s t rapola ti dall e in terviste.

In ques ta fa se quas i tutte le f amigli e di Salemi ebbero a che far e con la
tri stezza dell ’ emigrazione, si partiva non per sc el t a, ma per disperazione, perché il
domani non pr ometteva niente di buono. Infatti, tra le m otivazioni che spins ero il
72% degli emigr ati salemitani a r itornare t roviamo al primo posto la nostalgia
dell ’ amata Sic ilia .
Questo perché molti si r it rovarono in part enza verso città del Nord Ital ia quas i
per ca so. Tutti andarono a trovare un parente, un c onoscente, un am ico che
gentilmente metteva a disposizione t utto per i pri m i mesi di soggiorno degli emigrati.
Una pa rtenza talmente cel ere che, a lungo andare, aveva generato nel s al emit a no
emigrato un senso di vuot o, di smarrimento, di nostalgia incolmabile della propria
terr a natia che ste ntava a sc em ar e. Per cui dopo poco, molti decisero di ritornare in
Sicilia sopraff atti dai ricordi di una vita diversa e pe r certi a spetti migliore. Al
secondo posto t roviamo l ’ af f e tto, s pe sso si ritornava per r iabbracciare gli anz iani
genitori che avevano preferito rimanere dove erano nati. A volt e poteva succedere
che gli emigr ati r itornavano per seguire la mogl ie – emigrata anch ’ es sa – che voleva
ritornare al paese poiché il clima e l ’ambiente risultavano tr oppo ostili all a salute. Al
terzo posto tr ovi a mo il ritorno in cer ca di lavoro; infatti, a parti r e dal 1970 si er a

Ripresa
dell'economia
20%
Amore e
famiglia
24%
Nostalgia della
Sicilia
26%
Motivi di salute
15%
Delusione
lavorativa
15%
MOTIVO DEL R IT ORNO deg li emi gra nti sa lemi tan i.
Periodo 1968 - 1980

334

Figu ra 42 Albero ge nealog ico. Fonte: w ww.a ncestry. it.

335

Figu ra 43 Albero genea logic o. Font e: ww w.ances try.i t.

Da ques t’ altro albero genealogico di Salvatore Salvo, ricaviamo informaz ioni
cir ca il f igl io L eonardo S alvo c he emigrò in Ameri ca e pr ecisam e nte a Brookl yn
dove sposò Giuseppina Sc imemi .

336

Figu ra 44 Atto di matrim onio di M ar iano S alvo e Nunz ia File ccia . Font e: www .ances try.c om

Fr a le opere r eligiose f inanziate con f ondi degli emigr anti si ricorda anche la
realizzazione della base e della balausta in marmo dove oggi è allocato il f onte
battesimale all ’ inter no della chiesa della Madonna nel cuore del quartiere ebraico
della Giudecc a di Salem i. Tal e opera fu rea liz zata nel 1930, come si evince dalla

337

lapide, gr azie alle dona zioni degli emigrati sa lemitani in America e da alcuni
benefattori locali.
Intanto nel secondo dopoguerra sors er o a Sale mi, con le rim e sse del S ig.
Ardagna Giuse ppe, emigrato agli inizi degli anni ’50 del Novecento in Venez uela, la
rinomata past i cceri a “ Il Sombrero ”, suc cessivamente cr eò la sa la di ricevimenti
“ Quattro St agioni” ed in se guito anche l ’ hotel “Flor ence ”, pr im a struttura ri cettiva
del paese.
A Salemi, inoltre , tante f urono le opere pubbliche e caritatevoli rea li zz at e con
le rim esse degli emigr anti fr a le tante ricordiamo la r ealizzazione dell ’ Opera pia San
Gaetano, cas a di ri poso per anziani real iz za ta per volere e grazie alla donazione del
salemitano Gaetano Uddo.
Gaetano Uddo nasce a Salemi il 14 agosto 1893, da S alvatore e Rosa Cusimano
anch ’ es si sa lemit a ni .

Figu ra 45 Necrol ogi o Cus ima no Ros a. Font e: www.ne wspap e r.com

Come si evince da un Census del 1930, emigra non appena maggiorenne in Amer ica
e precisa m ent e a New Orleans, per ques to motivo non è presente nel databa se di El lis
Island. Nel 1917 deposita la documentaz i one per la naturalizzazione americana e si
registra al servizio di leva, da quest ’ ul timo documento possi amo sta bilire che vive al
1218 De cat ur st. insieme all a madre e il padre.

338

Figu ra 46 World Wa r I Draft Regist ra tion Cards , 1917 -1918 Uddo Gaetano. Font e:
www .news pap er.com

339

Un anno dopo G aetano Uddo con il fr a tel lo Salvatore e F ranco Ba res i
costituisce la s oc ietà Uddo Brothers C ompany, inc. al 1222 Decat ur st. con un
capitale sociale di duece ntomila dollari. Come si evince dall ’ atto cost i tutivo la natura
giuridica di questa società gli consentiva diversi sboc chi come: compr are e vendere
all'ingrosso e al dettaglio frutta, verdura, prodotti da giardino, pollame e prodotti
aziendali, acquis tar e e vende re detti pr odott i su commissione, coltivar e e pr odurre
tali pr odotti, affitt are aziende agr icole e piantagioni e gestire e mantenere le ste sse ,
acquistare o vendere immobili ai f ini dell'esercizio di detta attivit à, o quals iasi parte
di esse o di proprietà e gestione di bar che e na vi, fer rovie e qualsiasi altro veic olo che
consenta il trasporto per l'es er c i z io di detta attività; costruire, mantenere e eseguire
imballaggio o conservazione di frutta, verdura e qualsiasi pr odott o e merce della terra
o del mare : importare quals i a si pr odott o da paesi es teri, o vendere pr odott i es teri su
commissione.

340

Figu ra 47 Atto costituti vo U ddo Brot hers Compa ny, inc. pubb licato in The Heral d, New Orl eans il 21
Marzo 1918. F onte: www.ne wspap er.com

Gli affa ri vanno m olto bene ma per implementare il busine ss della soc ietà è
necessario or ganizzare diver si viaggi di la voro, si rende ne ce ss ar i a dunque la
richiesta della cittadinanza americana e il r elativo passaporto. Le pr atiche vengono
espletate il 23 f ebbraio del 1921, quando un ventottenne Gaeta no Uddo r ichiede il

341

passaporto per affrontare gli spost amenti verso Cuba e il Me ss ic o per “ Commercial
Business”.

Figu ra 48 Richi esta Gaeta no U ddo P assap orto a meric ano 23 fe bbraio 1921 . Font e:
www .news pap er.com

I viaggi di lavoro, al la rice rc a delle migliori merci da comprare e ri vendere, lo
portano a vi sitare città mol to impor ta nt e , alcuni di ques ti viaggi sono documentati in
liste d ’ imbarco, ed è per fi ni commerciali che decide di trasferir si a L os Angeles ,
dove consol i da il suo piccolo impero nel campo delle cos truz ioni, f ino a diventare un
grosso immobiliarista.

342

Figu ra 49 li s ta d'imbarc o vi aggio Gae tano Uddo da Am sterdam a New Orl eans , Nave Fre sia
09/03/ 1921. F onte: w ww.a ncestry.c om

343

Figu ra 50 li s ta d'imbarc o vi aggio Gaetano Uddo da Cub a a New Key Wes t , Nave Gov Cob b
09/05/ 1921. F onte: w ww.a ncestry.c om

Probabilmente proprio a L os Angeles, incontra quella che sa re bbe st a ta sua
moglie, inf atti , tr ovi amo Gae ta no Uddo fra i tes t imoni della dichiarazione di intenti
di Rosari o Desimone, padre ori gi na r io di S alaparuta di una giovane Gr azia
Desimone, che dalla documentazione r isulta es sere nata a New Orleans il pr im o
giugno 1903.

350

196 5

233

40

273

423

46

469

-196

196 6

261

38

299

318

236

554

-255

196 7

210

97

307

334

630

964

-657

196 8

258

76

334

523

217

740

-406

196 9

195

86

281

374

232

606

-325

197 0

289

90

379

273

191

464

-85

197 1

186

83

269

281

233

514

-245

197 2

263

92

355

280

29

309

46

197 3

234

74

308

284

54

338

-30

197 4

201

67

268

279

63

342

-74

197 5

250

88

338

293

28

321

17

197 6

162

114

276

228

112

340

-64

197 7

234

70

304

260

19

279

25

197 8

166

40

206

255

66

321

-115

197 9

136

60

196

233

68

301

-105

198 0

184

54

238

290

28

318

-80

198 1

135

64

199

187

36

223

-24

198 2

490

42

532

213

46

259

273

198 3

140

39

179

198

32

230

-51

198 4

146

40

186

185

65

250

-64

198 5

120

44

164

168

44

212

-48

198 6

102

47

149

143

28

171

-22

198 7

140

79

219

121

25

146

73

198 8

124

17

141

196

8

204

-63

198 9

126

17

143

148

28

176

-33

199 0

130

57

187

143

24

167

20

199 1

132

38

170

160

26

186

-16

199 2

137

32

169

134

0

134

35

351

199 3

124

16

140

143

20

169

-29

199 4

98

31

129

150

8

158

-29

199 5

90

19

109

142

4

146

-37

199 6

98

16

114

170

14

184

-70

199 7

86

8

94

109

2

111

-17

199 8

125

14

139

155

18

173

-34

199 9

82

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110

122

16

138

-28

200 0

78

15

93

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8

153

-60

200 1

70

11

81

145

8

153

-72

200 2

150

16

166

167

4

171

-5

200 3

99

32

131

129

11

140

-9

200 4

109

23

132

150

4

154

-22

200 5

104

22

126

134

15

149

-23

200 6

103

16

119

134

5

139

-20

200 7

118

59

177

142

3

145

32

200 8

77

34

111

128

15

143

-32

200 9

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28

118

115

4

119

-1

201 0

75

35

110

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5

144

-34

201 1

78

24

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5

113

-11

201 2

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147

129

5

134

13

201 3

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19

103

121

12

133

-30

201 4

71

36

107

123

8

131

-24

201 5

86

288

374

122

7

129

245

201 6

80

155

235

159

12

171

64

TOTALE

906 4

283 5

118 99

127 63

332 0

160 84

-4185

Fluss o m igrator io cit tà di Sa lemi . Font e: Elaboraz io ne prop ria c on i da ti estaropl ati dall ’ Uffic io
Ana graf e. Sale mi 07/ 02/ 2017.

352

Per i dati sul f luss o migratorio salemitano dal 1880 al 1957, non essendoci la
possibilità di avere dati cer ti a causa del fatto che spesso i ri t orni non venivano
registrati in Ameri ca del Nord prima del 1908 possiamo rif a rci ai dati estrapolati dal
Centro Studi s ull ’ Em igrazione di Roma; invece , attraverso i dati dell ’ Ufficio
Anagrafe di Sal emi riusc iamo ad avere un qua dro molto più dettagliato delle
partenze e dei ritorni. Riusciamo, infatti, af fe rmare con sic urezza che da Salemi a
partire dal 1958 si emigr ava si a verso i paesi del Nor d Ita li a, sia verso l ’ester o.
Questo flusso incominciò a diminui r e a partire dal 1972 e chi emigrava ques ta volt a
sceglieva comuni italiani vicini al grande tr i angol o industriale delle grandi città
Settentrionali di Milano, T orino e Genova, dove nacque ro comunità di sa lemit a ni ,
famosa è quella s orta nella città di Vigevano (P V ).
Nel 2015 incomincia ad aumentare notevolmente il numero dei r it orni,
soprattutto quelli dall ’ es ter o. Tale incremento è da mettere in relazione al g ran
numero di immigra ti s a lemit a ni che ritornarono e continuano a ri t ornare dal
Venezuela, dove la crisi economica sta mettendo in ginocchio un intero Pae se 338 .
In quasi più di cinquant ’anni la popol azione della c ittà di Sale mi è diminuita
di 4185 r esidenti a questo numero va aggiunto gl i immigra ti che non trasferiscono la
residenza.
I flussi di emigrazione dir etti ver so l ’ es tero continuano a rappresentare ancora
oggi un fenomeno significativo nel panorama demografico, ec onomico e sociale
della Sicilia .
Ce r tamente, si tr atta di flussi che non possono esser e paragonati per
dimensioni a quelli ver ificatesi soltanto mezz o se colo prima, ma la lor o per sistenza e
la loro evoluzione indicano la pr esenza di una vicenda des ti na ta a incider e ancora
notevolmente sugli equilibri demografi c i is olani.
Dal punto di vista quantitativo lo strumento più adatto per misurare tali
spostamenti è rappresentato dalle s ta t ist iche relative ai trasferimenti di residenza
all ’ estero, se gnalati come canc ellazioni di r esidenza. Occorr e pe rò ricordare che si
tratta di uno strumento decisamente parziale, perché è evidente. Che una parte
significativa dei fluss i di cui parli amo sfugge a ques to tipo di ri l e vazione, che
presuppone la volontà di modificare la pr opr ia residenza, sc e lt a questa, non

338

Intervista effettuata a Giovanni Ferrante. Salemi 30 - 07 - 2019 .

353

necessariamente compiuta da t utti gli immigr ati che per br evi o lunghi periodi si
trasferiscono all ’ es ter o.
I f luss i migratori verso l ’ estero, in ques ti anni, hanno atti rat o l ’ attenzione
crescente de ll ’ opinione pubblica e del mondo scientifico.
In concomitanza con la crisi economica inter nazionale a partire dal 2000, ta li
flussi sono st a ti messi in relazione all ’a ffaticamento del mercato del lavoro ai suoi
limit i di as sorbimento, alla sta gnazione del si s t em a universitario e della rice rca e, più
in general e, all a difficoltà di garantire all ’ inter no dell ’ Ita lia uno sboc co
occupazionale all e nuove generazioni, compresi i soggetti più qualif icati sul pi ano
della formaz i one e della s pe cializzaz ione .
Tal e attenzione crescente ha generato una generale sovraesposizione
mediatica del fenomeno del cos iddetto “ Br ai n drain ”, che a ben guardar e r appr e senta
solo una parte della più recente emigrazione italiana., a scapito di quel flusso
consistente formato da lavoratori e lavoratrici, spesso precari e molto gi ovani,
impiegati nei settori più dif ferenti del mercato del lavoro internazionale, da lla
ristorazione ai s ervizi, alla ma nifattura fi no all ’agricoltur a .
Non è semplice addentrarci nelle differenti t ipologie migratorie che
caratterizzano oggi gli italiani. Pos siamo in dividuare se i gruppi di soggetti che a
vario titolo pos sono es sere considerato dei migra nti .

• Il primo gruppo è quello degli emigrati che potremmo definire “classici”,
lavoratori che in genera partono dall’Italia con un contratto di lavoro e che
sono impegn ati nel lavoro dipendente, soprattutto industria e servizi,
prevalentemente nei Paesi europei.
Si tratta di persone che spe sso tornano nei f ine se ttimana nei rispettivi luoghi
di partenza e che mantengono viva una tr adizione mi gr a toria di lunga durata,
legata a cate ne migratorie con i luoghi di lavoro di Ge rmania e Svizze ra,
Pae si in cui questa mobi lit à è ancora molto forte.

• Il secondo gruppo è quello dei giovani, laureati o meno, che partono senza
avere necessariamente in mente una precisa destinazione occupazionale e che
trovano impiego prevalentemente nel settore del commercio e della
ristorazione, avviando esperienze di mobilità che possono durare pochi mesi

354

o protrarsi anche per lunghissimo tempo
339

. Anche questa tipologia è legata ai
Paesi eu ropei, ma non mancano esperienze tipiche di Paesi transoceanici
come l’Australia, dove grazie al particolare visto vacanza-lavoro è cresciuto
negli ultimi anni il numero di ragazzi italiani impegnati prevalentemente in
agricoltura.
• La terza tipologia è que lla dei lavoratori altamente qualificati, reclutati in
ambiti selezionati e diretti verso tutti i tipi di destinazione, sia in Europa che
fuori dall’Europa. In questa tipologia ritroviamo personale dipendente sia da
imprese italiane attive all’estero, sia da imprese straniere, sia da
multinazionali. È una fetta di mercato del lavoro ad altissima mobilità. che in
realtà non rappresenta una novità degli ultimi anni, ma si può individuare
seppure in forme diverse fin dalla prima metà del Novecento. Per periodi più
recenti basti pensare agli appalti per la costruzione delle piattaforme
petrolifere, dove, a partire dagli anni Sessanta del Novecento, aziende italiane
hanno avviato una ricca produzione, coinvolgendo tra l’altro nell’intera filiera
del lavoro person ale italiano in trasferta, dagli ingegneri agli operai.
• La quarta tipologia è quella legata alla ricerca ed alla formazione, dagli
studenti Erasmus ai Dottorandi di Ricerca, dai ricercatori ai Dirigenti di
Ricerca, fino ai Professori ordinari. È un universo in cui rientrano sia i
dipendenti del settore pubblico che del privato ed anche questo universo è
diffuso in tutto il mondo, con punte particolarmente alte in Europa e Nord
America. I dati relativi al cosiddetto “Brain Drain “o alla “fuga dei cervelli”
in realtà non sono semplici da ricavare
340

. Un buon punto di partenza è una
ricerca condotta nel 2010 dall’ISTAT sui dottori di ricerca che avevano
conseguito tale titolo tra il 2004 e 2006. Secondo questa indagine il 7% di
questi studiosi si è trasferito all’estero dopo il conseguimento del titolo
(ISTAT 2009). Tendono a spostarsi di più gli uomini e tendono a spostarsi di
più coloro che vengono da famiglie istruite con almeno uno dei due genitori
laureati e che conseguono in età giovane (sotto i 32 anni) il dottorato di

339

Claudia Cucchi arato, Vivo altrove. Giovani e senza radici: gli emigranti italiani di oggi .
Mondado ri Bruno. 2020 , 21 - 34.
340

Giorgio Brand i, Igiene e sanità pubblica, Antonio delfino Editore, 2009 , pp.13 - 44.

355

ricerca, Sembrano peraltro falliti i differenti programmi portati avanti dai
governi italiani per facilitare il cosiddetto “rientro dei cervelli”.
• La quinta tipologia è strettamente legata alla realtà dell’immigrazione
straniera. Tra coloro che infatti partono dall’Italia per dirigersi all’estero ci
sono numerosi immigrati di nazionalità straniera, che dopo l’arrivo in Italia
scelgono altre destinazioni o immigrati di seconda generazione nati in Italia.
Le reti internazionali delle tante comunità presenti nella Penisola italiana, la
mobilità determinata dalla recente crisi economica, le potenzialità della libera
circolazione europea. Per i cittadini dei Paesi membri UE hanno incentivato
lo sviluppo delle migrazioni internazionali di persone già immigrate in Italia
o figlie di immigrati.
• La sesta tipologia è legata al pendolarismo, ed è tipica di coloro che varcano
ogni giorno la frontiera per recarsi a lavorare all’estero e magari la sera stessa
rientrare in Italia. Sono i cosiddetti lavoratori frontalieri, presenti sul confine
francese, ma soprattutto su quello svizzero. Si calcola che circa ogni giorno
circa 60.000 persone attraversano il confine svizzero per andare nel Canton
Ticino
341

.

La sensazione che si ha frequentando i paesi e le città dell ’ entroterra siciliano è che
l ’emigrazione si a divenuta nuovamente protagonista della vita quotidiana, anche se
in modo molto pi ù s ilenzi oso rispetto a cinquant ’ anni a ddietro.
Non ci sono più le m acchine di grossa cilindrata con targa s traniera parcheggiate nei
vicoli dietro casa al posto dei car ret ti. Non si vedono come pr im a i se gni di un
improvviso benes se re e del m iglioramento dei consumi che la gr ande emigrazione
del dopoguerra aveva comportato.
Allora, come ora, però si as siste a grandi trasfor ma zioni demografi c he l egate
all ’ emigrazione.
Gli s tudiosi dei processi di cambiamento soc iale nelle campagne notavano
alcune implicazioni negative dei cambiamenti demogr afici legati all ’e sodo e
all ’ emigrazione c he riguar da vano s oprattutto persone in età da lavor o.

341

Anna De Bernard i, Sul confine del lavoro. I frontalieri italiani sul Ticino nel secondo dopoguerra ,
In Studi Emigrazione n. 130, 2010 , pp. 812 - 827.

356

Gli studiosi del Mezzogiorno c he pure aveva no sottolineato con for za la
positività o, meglio, la impr oba bil e nece ss ità dell ’ allegge rimento demografi c o,
evidenziavano nei lor o l avori, i r ischi di e marginazione delle zone interne, quel le
cioè di maggiore es odo allora come ora. Proprio Manlio Rossi-Doria paventava i
rischi di spopolamento e marginalizzazione del M e ridione d ’ It al ia 342 .
I vantaggi sul piano economico e sociale dell ’e migrazione al l ’ est ero per le
aree di par tenza f urono innegabili e r iconosc iuti dalla letteratura economica
dominante.
Anche sul pi ano demogr afico le impl icazioni del fenomeno per le pr ovincie sic i liane
furono tutt ’ altr o che gravi: la s ituaz ione demografica veniva r iequili brata dagli
elevati tas si di natalità e le regioni del Me zzogiorno continuavano ad es sere le “pi ù
giovani d ’ Ita lia ”, nonosta nt e il grande esodo. Infine, l ’e migrazione verso la S vizzera
e soprattutto verso la Germania, dove si concentrava l ’ emigrazione al l ’ es t ero nel
corso della sua massima es pans ione negli anni Sessanta, per il suo car at ter e rotatorio
permetteva un mantenimento forte dei l egami famil i ar i grazie ai r it orni se mpre più
frequenti dei migra nti , prima temporanei, poi definiti vi, che contr ibuirono a ri durre le
conseguenze demografiche di quella grande ondata.
I trasferimenti defi niti vi con il r icongiungim e nto delle f amiglie nelle ar ee di
destinazione riguardarono soprattutto le migrazioni interne, mentre la r icostituzione
delle famigl i e nelle aree di partenza riguar dò s oprattutto l ’ emigr azione all ’ es ter o.

!

342

Rossi - Doria, M, Scritti sul mezzog iorno , (Vol 642), G. Enaudi, 1982 , 121 - 156.

357

10. Conclusioni

L’emigrazione siciliana risale addirittura ai primordi della civiltà umana,
quando in genere l’emigrante veniva trasferito altrove per trasmettere conoscenze ed
abilità ancora sconosciute ad altre popolazioni. Oppure come nel 1500, era
“comandato” all’estero, dove si recava a erigere fortificazioni, ponti, chiese per conto
dei vari dominatori. In maggioranza si trattava di scalpellini, muratori, fornaciai,
terrazzai, segantini, boscaioli e minatori, insomma i mestieri più duri e meno
retribuiti, come oggi del resto.
Detto questo, possiamo dire quindi, che l’emigrazione è stata – e continua ad
essere considerata – come un fenomeno necessario per la sopravvivenza
dell’umanità. Molti studiosi hanno precisato che la mobilità è una normale attitudine
dell’uomo, il quale tende a spostarsi per realizzare i propri progetti qualora non
fossero realizzabili nella terra natia. A tutti gli appassionati del settore bisognerebbe
ricordare, che l’esodo di massa della popolazione del Meridione d’Italia, non può
essere solo frutto di mobilità naturale. poiché soprattutto per i siciliani, la scelta di
emigrare non è mai stata un’attitudine caratteriale, una facile scelta, ma è stata
dettata, pittosto, da fattori economici che hanno creato, nel corso del tempo, quelle
famose “catene migratorie” che favorirono le partenze verso un determinato paese
dopo aver acquisito dei riferimenti ben precisi. L’emigrazione, in sostanza, è un
fenomeno che è sempre esistito ed è stato spesso manipolato dagli Stati per
determinate finalità di pseudo-sviluppo condiviso.
All’inizio della ricerca si era pensato di indagare l e caratteristiche
dell’emigrazione siciliana ed in particolare salemitana dal 1880 all’inizio della
seconda guerra mondiale, ma ben presto ci siamo resi conto che il metodo di studio e
ricerca utilizzato, basato sia sulla ricerca di fonti scritte che sulla somministrazione di
questionari, abbracciava un arco temporale molto più ampio.
Le interviste effettuate riguardavano anche il periodo successivo, ovvero
quello compreso tra gli inizi del 1950 ed il 1980, per questo motivo si è deciso di
allargare il campo d’indagine, ma ciò ha comportato un incremento notevole di
lavoro con il conseguente allungamento dei tempi di realizzazione del progetto. Si è
iniziato con il recupero e la raccolta dei dati di circa 3000 salemitani emigrati nei
cento anni presi in considerazione, estrapolati dai database e consultabili online.

358

C i si è a lungo soffermati sul boom dell’emigrazione di fine 800 e inizi 900
sottolineando come generalmente siano stati due i meccanismi che spinsero i
migranti salemitani ad affrontare il lungo viaggio.
- Quello espulsivo, per cui si parte perché a casa non si riesce più a
vivere;
- Quello attrattivo, per cui si parte contando su opportunità disponibili
altrove.

Un censimento del 1911 parla di un significativo 29% dell’intera popolazione
siciliana che lascia l’isola agli inizi del 900, ma come abbiamo osservato la storia si
ripete anche negli anni successivi per continuare fino ai giorni nostr i.
Nel corso dello studio condotto è emerso come siano stati determinanti i
fattori di attrazione, identificati nel salario atteso, nell’elevata offerta di lavoro, nelle
migliori condizioni sociali, nelle migliori condizioni di vita, qualità tutte evidenziate
dall’intensissima campagna pubblicitaria condotta dalle compagnie di navigazione,
ma anche e soprattutto dagli agenti dell’emigrazione.
Uno dei fattori “bloccanti” del fenomeno migratorio di inizio Ottocento è
stato certamente l’esistenza di un costo fisso della migrazione che colpisce
orizzontalmente tutti i migranti, costituto dalle spese che ognuno di essi era costretto
a sostenere per intraprendere il viaggio e per stabilirsi nel nuovo territorio. In questo
senso, non ci si deve soffermare unicamente sul costo del mezzo di trasporto
utilizzato, seppur esso sia estremamente sproporzionato rispetto al salario medio
dell’aspirante migrante, ma anche sulle spese per il mantenimento proprio e della
propria famiglia durante il viaggio stesso, che spesso non è di breve durata, oltre ai
costi da sostenere all’arrivo nel Paese di destinazione quali l’affitto di una casa e il
mantenimento fino all’ottenimento di un contratto di lavoro.
La ricostruzione dei meccanismi di partenza, di garanzia del prepaid ticket,
del ruolo decisivo del padron system, alla base della reazione del fenomeno
migratorio come fenomeno di massa, costituisce un nucleo fondamentale della tesi di
dottorato, esplicitato anche d all’ analisi del database prodotto e presente in appendice.
Gli indirizzi che si ripetono nella colonna “contatto americano”, spesso afferenti ad
agenti dell’emigrazione o a banche italo americane. evidenziano come molte
partenze siano state determinate e incentivate da tale meccanismo.

359

Abbiamo parlato dell’odissea dei salemitani, del loro faticoso e pericoloso
viaggio, la loro permanenza in terra americana dove hanno lavorato, penato, patito
lacerazioni ed umiliazioni, ma che alla fine hanno avuto anche la possibilità di
realizzarsi, di liberarsi dal gioco dei sedicenti personaggi di cui si è parlato, di
organizzarsi in società di mutuo soccorso che li hanno in un certo senso protetti da un
luogo tanto distante dalla loro Nazione, ma che hanno avuto anche il ruolo di
amplificare il senso di appartenenza alla terra natia, evidenziato dalle storie raccolte
in questo lavoro di rimesse, opere pie e di tradizioni culturali espatriate con i
migranti stessi e riprodotte nei luoghi di arrivo, come per esempio le cene di San
Giuseppe, la festa di S. Francesco di Paola e della Madonna della Confusione
realizzate regolarmente a Toronto in Canada dall’ Associazione Trapanesi nel
Mondo A.T.E.M.
Insomma, i salemitani sono riusciti a vincere quella paura e quel senso di
inquietudine che possono insinuarsi di fronte ai fatti nuovi ed imprevisti che
irrompono nella propria vita mettendo in discussione certezze ed abitudini. Il tutto
con una straordinaria forza interiore che li ha progressivamente portati da una
co ndizione di disagio e di inferiorità ad una condizione di crescita, di maturazione,
talvolta anche di successi.
L’America, dunque, come metafora di un viaggio verso l’emancipazione ma,
soprattutto, verso il riconoscimento della dignità di esseri umani.
I d ati es aminati sono st a ti tanti est r apolati da diversi archivi online come il CI SEI da
dove provengono le inf ormaz ioni dei migra nti salemitani in Bras ile e in Aus tralia e il
CE ML A, che ha fornito numer ose notizie utili sui sa lemit a ni emigrati in Argentina.
Tutti quest i dati sono sta ti elaborati, des critti e ana lizz ati all’int e rno della tesi .
Ma la fonte più significativa per la realizzazione del se guente l avoro è se nza
dubbio il sit o della f ondazione americana “libertyell isfoundation” dove attraverso il
sit o int ernet dell ’ associazione è possi bile indivi duare i nominativi , la provenienza,
l ’anno, i parenti e la des ti na zione degli emigranti italiani sbarcati ad El lis Island, una
piccolissima is ola nei pressi di Ma nhattan, nella baia di New York.
Una vol ta giunti a El lis I sland, infatti, tutti i mi gr a nti dovevano es sere inse riti
nella L ist of Ma nifest of Alien Pas sengers for the United State s Immigration. Questi
importanti documenti, oggi s ono consultabili ne l database online di El lis Island,
erano suddivisi in campi di inf ormaz ione che se guivano perl opiù le nor me

366

• Nel secondo dopoguerra le destinazioni preferite dai salemitani erano i paesi
come la Svizzera, la Francia, il Belgio e la Germania con i quali aveva
stipulato accordi per favorire l’immigrazione italiana, successivamente
compaiono mete come il Venezuela, l’Australia ed il Nord-Italia.
• Nel periodo “post-terremoto” compare per la prima volta il Regno Unito
come meta migratoria.
• L’emigrazione che viene descritta dalle interviste riguarda prettamente quella
assistit a, cioè quella scaturita da precedenti accordi tra gli Stati.
• I mestieri maggiormente rappresentati erano il carpentiere/muratore, il
contadino, il calzolaio e barbiere per gli uomini e casalinga, sarta per le
donne.
• Il mezzo preferito per andare in America e in Australia era la nave e il treno
per l’Europa del Nord e L’Italia.
• Fra le motivazioni della partenza riscontriamo questa volta, oltre a quella
classica legata alla ricerca di un lavoro, i disagi provocati dal terremoto ed il
conseguente trasferimento di tutta la famiglia. Chi ha subito dei danni o ha
avuto dei lutti causati dal sisma, come molti hanno riferito, aveva perso
persino qualsiasi aspettativa ottimistica nel futuro. Evidentemente la tragedia
del terremoto, vissuta sulla pelle degli intervistati ha lasciato una ferita
talmente profonda che ancora oggi non è stata del tutto dimenticata che ha
portato gli immigrati a rifarsi una vita lontana dai luoghi legati al tragico
evento del sisma .
• Si assiste , adesso, alla partenza di interi nuclei familiari, formati da padre,
madre, figli e nonni. Questo ha aumentato notevolmente la presenza di
immigrati di genere femminile che raggiunge in quest’ultimo periodo quasi
quella degli uomini.
• Fra gli immigrati erano presenti anche numerosi bambini al seguito della
famiglia. Una parte di loro andava a scuola, un’altra, soprattutto per il genere
femminile, aiutava a casa la mamma che era impegnata con altri figli più
piccoli.

367

• La maggior parte dei minori tra 16-18 anni avevano un impiego nelle
industrie del Nord Europa e dell’Italia in modo da contribuire alle spese della
famiglia.
• Fra le motivazioni che indussero gli immigrati sale mitani al ritorno
ritroviamo i legami familiari, la nostalgia della Sicilia e la delusione
lavorativa.
• Il peggior dato riguarda la percentuale dei ritorni. Il 50% degli immigrati
salemitani partiti dopo il drammatico terremoto del 1968, si stabilì
definitivamente nelle grandi città del Nord Italia creando, grazie alle catene
migratorie, delle piccole comunità di compaesani come avvenne ad esempio a
Vigevano dove è presente una numerosissima concentrazione di Salemitani.

Infine è stata realizzata anche una video intervista al Sig. Alberto Renda che
rappresenta l’immigrato salemitano per eccellenza, quello che ha maggiormente
viaggiato per migliorare le sue condizioni di vita. Oggi, dopo aver lavorato in
Svizzera, in Venezuela, in Australia e in Canada, il sig. Renda si gode in pace la
pensione nella città di Salemi, suo paese natale.
Ma l’attenzione di questo lavoro non si fermata al 1980, si è poi rivolta ai
tempi più recenti, i ragazzi che oggi lasciano il paese di Salemi non sono vittime di
crisi economiche, politiche e sociali pressanti come avveniva prima, ma vengono
attratti da luoghi che possano soddisfare maggiormente quel bisogno di benessere
che è intrinseco in ogni essere umano.
Un po’ come succedeva nel passato si è diffusa una narrazione condivisa che
vede negli altri paesi europei, in particolare in alcune grandi Capitali europee come
Londra e Berlino, una sorta di “Eldorado” di opportunità e meritocrazia, al contrario
dell’Italia, percepita come paese senza speranza e in mano ai raccomandati . Tale
visione, come sottolineato da uno studio inserito nel progetto europeo intitolato
“Growth, Equal Opportunities, Migration and Markets” (GEMM) è alimentata anche
dai social media e in particolare dei gruppi Facebook come (“Italiani a Londra”) che,
da un lato, fungono da reti per ottenere informazioni su come trovare lavoro o un
luogo in cui vivere da persone già espatriate; dall’altro, rappresentano dei
catalizzatori di narrazioni positive dei luoghi di destinazione, dato che vengono
descritte soprattutto le esperienze di successo.

368

Descrivere l’emigrazione come un qualcosa che porta “solo” al successo è
alquanto riduttivo ed è per questo motivo che nel corso della ricerca sono emerse
diverse domande: L’emigrazione è stato un processo doloroso che ha comportato
notevoli rimpatri ma cosa ha spinto queste persone a ritornare? Perché, ad un certo
punto hanno deciso di abbandonare tutto e ristabilirsi a casa? Dalle analisi dei dati
estrapolati dalle interviste effettuate emerge un quadro composito di diverse
motivazioni che presiedono alla scelta di ritornare definitivamente.
Tra le ragioni che spinsero gli emigrati siciliani a rientrare non troviamo il
fallimento dell’impresa poiché questa causa è una motivazione che viene elaborata
dagli studiosi del settore ed è semmai una conseguenza della delusione lavorativa e
del non riuscito processo di integrazione sociale nella nuova Nazione, ma il più delle
volte la motivazione cardine che è alla base del ritorno e che ritroviamo in tutti i
periodi compreso l’ultimo periodo isolato che arriva fino al 1980 risulta essere la
lontananza della famiglia e la nostalgia della Sicilia. Tale motivo scaturisce
dall’impossibilità di un adattamento alla nuova realtà, dove soltanto il momento
lavorativo permetteva una qualche forma di integrazione sociale nel paese di arrivo.
Spesso, anche il lavoro non era sufficiente a far dimenticare la lontananza fra
l’emigrante ed i propri cari e chi aveva una famiglia numerosa in Sicilia che
l’aspettava non perdeva tempo nell’intraprendere il viaggio del non ritorno, si
ritornava abbandonando definitivamente tutte le speranze e le aspettative che
avevano motivato la partenza.
Un’altra causa che incise molto sui ritorni è rappresentata dalla permanenza
in patria di individui di genere femminile. Le donne hanno avuto un ruolo di
spartiacque determinante nella divisione tra emigrazioni temporanee e permanenti.
La loro permanenza a casa o la loro partenza insieme ai mariti – così come la
loro partenza differita nel tempo – decideva la localizzazione definitiva dell’intero
nucleo familiare.
Gli emigranti salemitani, spesso di sesso maschile, partivano con l’intento di
ritornare, ma a volte succedeva che si ritornava per un breve periodo, ci si sposava e
si emigrava nuovamente con tutta la nuova famiglia. Erano proprio le donne che
determinavano se un’emigrazione doveva essere temporanea o permanente, qualora
le donne fossero state disposte a trasferirsi insieme al marito si assisteva ad una
emigrazione duratura, ma qualora le mogli avessero preferito rimanere con i familiari

369

nel paese d’origine, per l’emigrante non vi era altra possibilità, che fare la sponda da
un Paese all’altro
345

.
Tra le altre motivazioni che spinsero gli emigranti salemitani a ritornare
troviamo i motivi di salute poiché spesso a causa del clima diverso dalla Sicilia, ma
soprattutto per colpa delle massacranti tipologie di impiego a cui erano sottoposti gli
immigrati (nelle miniere di carbone americane, nelle costruzioni delle grandi città in
via di sviluppo come Chicago, New York, Boston, Brooklyn, nelle fabbriche tessili,
nella realizzazione della rete ferroviaria) succedeva che queste persone si
ammalavano e, a questo punto, per loro non vi era altra scelta che salvaguardare la
propria vita ritornando definitivamente al proprio P aese.
Un’altra causa di ritorno che ritroviamo soltanto tra gli anni ’60 e ’70 del
Novecento, è la corruzione e delinquenza che si respirava nel paese di arrivo. Questa
motivazione fu la causa principale del ritorno dei salemitani dal Venezuela a partire
dagli inizi degli anni Sessanta. Il Venezuela fu una fra le mete preferite degli
emigranti siciliani sia perché la lingua era simile all’italiano, sia perché, in un primo
momento, il governo venezuelano aveva promosso un’ottima politica immigratoria,
concedendo agli immigrati degli apprezzamenti di terra gratuitamente da bonificare e
coltivare. Inoltre era un paese in via di sviluppo urbanistico, soprattutto la città di
Caracas ed il porto di La Guaira erano un cantiere a cielo aperto. Tutto questo ha
permesso agli immigrati siciliani nel Venezuela di arricchirsi velocemente, ma a
causa di cambiamenti politici, molti emigranti, verso la fine degli anni Sessanta,
decisero di ritornare definitivamente in Italia per salvaguardare la loro vecchiaia dal
momento che il governo venezuelano non garantiva più le pensioni agli immigrati.
Constatiamo infine che, verso gli inizi dagli anni Settanta, molti immigrati
salemitani iniziano a ritornare non soltanto dal Venezuela, ma anche da altra località,
spinti dalla notizia della crescita economica italiana e attirati dalle possibilità
lavorative salemitane offerte dalla ricostruzione post-sisma. Così, tanti ritornarono e
con essi arrivarono molte maestranze, muratori, ebanisti, carpentieri, fabbri, tutti
motivati dalla nuova possibilità di trovare lavoro con la ricostruzione della città di
Salemi e più in generale di tutta la Valle del Belice dopo il terremoto del gennaio del
1968.

345

Gozzini G. Mig razio ni e World Hist ory in Altreit alie, gennaio - giugno 2006, p. 22.

370

Da quanto analizzato risulta che i ritorni sono stati numerosissimi nella città
di Salemi soprattutto nell’ultimo periodo selezionato (1968-1980) e si attestano
intorno al 50% delle partenze.
Tutti questi ritorni li dobbiamo associare prevalentemente alla ripresa
economica italiana che ha portato un’ondata di speranza negli immigrati. Speranza di
poter trovare un lavoro soddisfacente nella propria terra natia. Quindi chi non è
riuscito a raggiungere l’obiettivo prefissato alla partenza ha ripiegato sul ritorno in
periodo di ripresa economica. Sarà stato proprio per questo motivo che i salemitani
di ritorno non hanno prodotto alcun processo di sviluppo socio-economico collettivo
nei centri di partenza, piuttosto le risorse finanziarie ritornate con i migranti hanno
soltanto portato ad un miglioramento economico della situazione iniziale
dell’emigrato stesso.
Nonostante i numerosi casi di rimpatri non ci deve sfuggire che l’emigrazione
è sicuramente un fenomeno molto complesso che ha certamente contribuito a
cambiare la struttura economica, sociale e culturale del paese di arrivo. Per
comprendere ciò possiamo parlare dei risultati di un’indagine condotta recentemente
che suggeriscono come i circa 15 milioni di lavoratori stranieri residenti negli Stati
Uniti abbiano contribuito all’economia del paese per più di 10 miliardi di dollari,
partecipando, in maniera consistente, allo sviluppo economico dello stato che li ha
ospitati.
In definitiva, dall’indagine condotta, è evidente che il f enomeno migratorio
ha avuto un notevole impatto sull’economia dei paesi di dest i nazione, ma non
bisogna sottovalutare nemmeno che tale fenomeno ha avuto considerevoli ef fe tti
nella strutt ur a del paes e di partenza, si a dal punt o di vi sta privato che pubbl ico, basti
pensare all a realizzazione di c antine per la vinif ic azione, mulini e frantoi oleari
creat e con le rim e s se dei sa l emitani emigrati all ’est ero ed alla r ealizzazione di
importanti strutture come la casa di cura “S an Gaetano” real iz za ta con i fondi del
salemitano Gaetano Uddo 346 .

Nella stesura di questa tesi di dottorato abbiamo visto il ruolo determinante
delle rimesse, la volontà di emancipazione e la forza di chi rimane aspettando il

346

La storia di Gaetano Uzzo ha avuto una puntuale analisi all’interno della tesi realizzata.

371

ritorno del migrante. Per tutti questi motivi bisogna continuare a studiare tale
fenomeno, analizzandone ogni aspetto.
Future ricerche potrebbero riguardare le notizie inerenti gli immigrati
salemitani in Venezuela nel secondo dopoguerra. Le informazioni presenti nel
seguente lavoro provengono da fonti di archivio americane, europei ed argentine e
dalle interviste effettuate, sarebbe molto interessante accedere agli archivi
venezuelani (purtroppo non ancora digitalizzati) e rintracciare tutti i nominativi dei
salemitani che erano e sono ancora presenti in questo Paese.
Inoltre un’attenzione particolare si potrebbe dare anche alle nuove forme di
emigrazione siciliana, un aspetto del tutto nuovo del problema migratorio, almeno a
Salemi, è rappresentato dalla partenza delle giovani donne, che con una presa di
coscienza improvvisa, facilitata dalla possibilità odierna di cercare offerte di lavoro
su internet, hanno scoperto che, con la maggiore età, si può diventare libere ed
indipendenti. E così hanno preso anch’esse la strada dell’emigrazione, attratte da un
Università del Nord Italia o da un lavoro più gratificante e da un salario che è sempre
smisuratamente più alto di quanto possono guadagnare al paese.
Al loro rientro in inverno, oppure d’estate per le ferie, esse appaiono
radicalmente cambiate, meraviglia e scandalo degli anziani. Le si vede circolare per
il paese con un’altr’aria, un altro portamento, più sicure, vestite in modo vistoso:
ingenuo sfogo e sfida al conformismo paesano.
Il confronto con le amiche rimaste a casa è immediatamente fonte di invidia e
desiderio, di imitazione da parte di quest’ultime, le quali cercheranno in tutti i modi
di seguire il loro esempio.
Durante questi tre anni di ricerca sono state interrogate decine di persone,
tutte in qualche modo interessate ai problemi dell’emigrazione: impiegati comunali,
emigranti, medici, parroci, sindaci, ragazzi e ragazze non ancora in età per emigrare.
Tutti, escluso i più giovani, chi per una ragione chi per un’altra, mi hanno espresso il
parere che l’emigrazione è un male, ma si sono trincerati dietro l’ammissione che è
un male necessario.
Un parroco, don P. che ha accolto con piacere la nostra richiesta di un breve
colloquio, contento di poter sfogare con qualcuno il suo malumore ci ha confidato il
suo pensiero sull’emigrazione giovanile:

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