ENSEÑAR LA CIVILIZACIÓN BIZANTINA A TRAVÉS DEL
CINE Fe nando Lillo Redone
IES de Valga (Pon e ed a)
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1. El cine "de omanos" y su uso en el aula
El cine, como na ado de his o ias que es, no podía pe manece insensible a los
g andes acon ecimien os de la An igüedad. A a és del llamado cine "de omanos" ha
mos ado su singula isión de esa época acudiendo más a los ópicos p opios de su géne o
que a esc úpulos his ó ico- ilológicos. Los ópicos de es e ipo de cine con ibuyen a da una
idea alsa de la An igüedad que es la que ha anscendido al g an público. Pe o, al juzga es e
ipo de películas, debemos ene en cuen a que su misión no e a enseña his o ias basadas
en concienzudos es udios, sino en e ene a un público que pedía una se ie de ópicos que
deseaba encon a , como pueden se : una his o ia de amo , illanos malísimos, sensualidad,
du as p uebas, juegos del ci co o del an i ea o desa ollados en g andes espacios y con g an
mo imien o de masas.... Sin emba go, algunas de es as películas, a pesa de sus habi uales
de o maciones, poseen un ans ondo de e dad que puede descub i se acudiendo a las
uen es g ecola inas o a queológicas. Sólo así pod á obse a se la as o mación que es as
han su ido a causa del nue o ehículo de exp esión que iene sus p opias leyes, y que nos
enseña gene almen e más de la época en que se odó la película, que de la época his ó ica
de la que a a.
En nues o país exis e una abundan e bibliog a ía sob e el "cine de omanos" y su
aplicación en el aula de la que hacemos una selección al inal de es e a ículo. Den o de la
denominación "cine de omanos" caben ambién películas de la G ecia an igua que han sido
a adas po mi mismo en cuan o a sus posibilidades didác icas. También exis en películas
sob e Bizancio que no han enido, has a el momen o, un a amien o didác ico adecuado. De
en e ellas, he escogido la más ep esen a i a desde mi pun o de is a: Teodo a (R. F eda,
1954). En es e a ículo exponemos cómo a a és de ella pueden abo da se algunos de los
aspec os más popula es de la ci ilización bizan ina. La película na a la ascinan e his o ia de
Teodo a y su ascensión desde los sub e aneos del ci co a la pú pu a de empe a iz. Aho a
bien, las uen es pa a es e a amien o casi nunca son las uen es g ecola inas di ec as, sino
las uen es no elescas o ea ales. Así pa ece se que el pun o de pa ida de las p ime as
e siones cinema og á icas de Teodo a es la ob a ea al de Vic o ien Sa dou i ulada
Théodo a (1884). No se hicie on espe a las adap aciones cinema og á icas y ya en 1909
E nes o Ma ia Pasquali odaba Téodo a, impe a ice y al año siguien e el ame icano O is
Tu ne lanzaba Jus inien e Théodo a (1910). El ilón u o éxi o, al igual que los ilones de los
má i es c is ianos ejempli icados en las nume osas adap aciones de Quo adis? y Los
úl imos días de Pompeya. Segui ían la Théodo a de Hen y Pouc al (1912), la de
Gio anni Vi o i (1913) y la de Leopoldo Ca lucci (1922) con una sensual Ri a Joli e . Pe o la
Teodo a po excelencia se ía Gianna Ma ia Cannale en Teodo a, impe a ice di Bisanzio
(1954), de Ricca do F eda que comen amos a con inuación y que o mó la imagen popula de
es a he oína. Desc ibimos su a gumen o, pa a después ealiza un comen a io del mismo y
inaliza con la p opues a de unas ac i idades didác icas adecuadas pa a su posible uso en
Bachille a o en las ma e ias de Cul u a clásica, His o ia, La ín o G iego.
2. La película: Teodo a (1954)
FICHA TECNICA
TEODORA (1954)
Tí ulo o iginal: Teodo a, impe a ice di Bisanzio
Nacionalidad: I alo- ancesa, 1954
Di ec o : Ricca do F eda
Guión: René Wheele , Claude Accu si, Ranie i Coche i, Ricca do F eda
Fo og a ía: Rodol o Lomba di
Deco ado: An onio Valen e, Filibe o Saba della
Ves ua io: Venie o Colasan i
Música: Renzo Rossellini, di igida po F anco Fe a a
In é p e es: Geo ges Ma chal, Gianna Ma ia Cannale, Rena o Baldini, I ene Papas,
Ca le o Sposi o...
La película se p esen ó el mismo año que el Ulises de Ma io Came ini y pe enece a lo
que pod íamos denomina "p e-peplum", en endiendo el é mino peplum como el equi alen e
de
"cine de omanos" de los años sesen a y se en a. Es as películas de comienzos de los
cincuen a se ca ac e izaban po una p oducción ambiciosa de imponen es deco ados. A es e
g upo pe enece ían el Ulises (1954) de Ma io Came ini, Helena de T oya (1955) de Robe
Wise y Alejand o Magno (1955) de Robe Rossen. Toda ía no se había llegado a la
i ialización del peplum i aliano p opiamen e dicho. El di ec o Ricca do F eda cuen a en su
habe con o as películas de es e mismo géne o, en e las que cabe des aca Espa aco, el
gladiado de T acia (1953) y Los gigan es de Tesalia (1961). Además de colabo a con Guido
B ignone en En el signo de Roma (1959) y con He be Wise en Solo con a Roma (1962). De
igual mane a los in é p e es p incipales se encasilla on en el géne o. Así Geo ges Ma chal
(Jus iniano) ac úa, en e o as, en Espa aco el gladiado de T acia (1953), en En el signo de
Roma (1959) de Guido B ignone y como cabecilla de los ebeldes en El coloso de Rodas
(1961) de Se gio Leone. Gianna Ma ia Cannale, la ac iz que in e p e a a Teodo a, es conocida
ambién po o os í ulos del cine "de omanos": ue compañe a de Jo ge Mis al en Escla as
de Ca ago (1956) de Guido B ignone y de E o e Mani en La ebelión de los gladiado es
(1959) de Vi o io Co a a i.
3. Sinopsis a gumen al
Los í ulos de c édi o se sob eimp esionan sob e el mosaico de San Vi al de Rá ena
que ep esen a a Teodo a y su co e. A con inuación apa ece el ex o incial de igo en es e
ipo de películas que nos in oduce en la acción p opiamen e dicha:
En el año 547 el Impe io de O ien e es aba en el apogeo de su esplendo . En Rá ena
se consag aba la basílica de San Vi al en p esencia del empe ado Jus iniano.
Jus iniano, ya anciano, mi a el abside de la basílica donde es á ep esen ado el Seño
sob e la bola del mundo y ecue da su elación con Teodo a en un ex enso lash-back que
du a á oda la película. Den o del lash-back podemos dis ingui dos e apas: una p ime a
e apa que e leja la ascensión de Teodo a has a que consigue casa se con Jus iniano, y una
segunda que se e ie e a su ac i idad como gobe nan e al en e del impe io.
a) El camino hacia el pode
La acción se aslada al me cado de Bizancio días an es del domingo de Pascua
cuando end án luga las compe iciones de azules con a e des en el hipód omo. Po los
comen a ios de la gen e se deduce que los e des son el equipo del pueblo y los azules
ep esen an a la a is oc acia. Apa ece And és, je e de la gua dia, que enseña al pueblo a un
homb e enjaulado po que no se ha inclinado an e el minis o Juan de Capadocia. Jus iniano,
que es á de incógni o en e la mul i ud, es es igo de odo es o. De epen e alguien in en a
oba a Jus iniano un medallón de o o pe o es e lo impide quedando al descubie o el lad ón
que no es o o que Teodo a. Después de un c uce de mi adas, Jus iniano queda p endado y la
sigue has a una abe na si uada en los sub e áneos del hipód omo. En la abe na con inúan
las e e encias a la apacidad de Juan de Capadocia a ca go de un cha la án bo acho que
e idencia que el empe ado es á manejado po su minis o. Se alaba a Belisa io como posible
sal ado de la si uación. Jus iniano asis e en la abe na a un baile de Teodo a. Se a a de una
danza, ípica y ópica de las películas de omanos, inspi ada agamen e en la o ien al danza
del ien e. Es un buen p e ex o y un ehículo ideal pa a que Teodo a despliegue su
sensualidad. Las á idas mi adas del público son es igos del hechizo que eje ce Teodo a. A
con inuación, Jus iniano sigue a Teodo a has a un paja . Ella le expone su pe enencia a la
acción de los e des, y el ul aje que ecibió al mo i su pad e, que e a domado de los leones
del hipód omo. La sucesión le co espondía a ella y a su he mana, pe o Juan de Capadocia
había colocado a un pa ida io de los azules en su pues o. Jus iniano, sin e ela su e dade a
iden idad, le da el medallón de o o y ella escapa sin o ece nada a cambio. La gua dia de
And és en a a la abe na y a los sub e áneos buscando a Teodo a que se me e en la jaula de
los leones de donde la sacan pa a lle á sela.
La acción pasa luego al salón del ono, que ejemplica bien la sepa ación del sobe ano
de sus subdi os po medio de una la ga escale a en lo al o de la cual se encuen a el
empe ado en su ono de o o y es ido con sun uosos opajes. Se es á desa ollando una
sesión del ibunal de jus icia. P ime o es p esen ado el cha la án de la abe na y en segundo
luga Teodo a a la que Jus iniano, ciego de pasión, condena. Al lado de Jus iniano ha es ado
du an e oda la sesión su minis o Juan de Capadocia. Jus iniano con iesa su pasión po
Teodo a al Pa ia ca de Bizancio que es su con eso , quien le aconseja que se apa e de ella
cali icándola como co esana, pagana y iciosa. A cal, el au iga de los e des, que es á
enamo ado de Teodo a, aunque es a sólo lo conside a amigo, pide a Jus iniano que aplace el
suplicio has a que él gane la ca e a del hipód omo y consiga el pe dón de Teodo a. Es o no
a a se necesa io po que Teodo a escapa sobo nando al gua dián que es cegado po
deja la escapa . Teodo a es ambiciosa, necesi a el pode . El día de la ca e a due me a A cal
y guía ella misma la cuad iga de los e des, en e a la de Jus iniano que co e po los azules.
Teodo a gana la ca e a y es p oclamada eina po un día. Es in i ada al palacio de Jus iniano.
Juan de Capadocia in en a en a la c eyendo que es un cap icho pasaje o del empe ado . En
el cu so de un ípico y lujosísimo banque e, Teodo a a enamo ando a Jus iniano. A cal en a
en palacio dispues o a acaba con Jus iniano pe o es de enido y condenado a las minas de
sal en Ana olia po iola el ecin o sag ado de palacio. Teodo a no se a a deja maneja y
pide el ma imonio.
b) El eje cicio del pode
Han pasado cinco años desde el ma imonio de Jus iniano y Teodo a. Teodo a ya
compa e el ono con su ma ido y posee odos los a ibu os. Se p oduce la llegada de
Belisa io que necesi a soldados pa a la conquis a de Occiden e. P opone una libe ación de
escla os. Jus iniano p omulga un nue o código de Jus icia. Todas es as inno aciones causan
descon en o en e la a is oc acia y los azules. Teodo a acue da una señal con Belisa io, que
es a á con su ejé ci o al o o lado del Bós o o po si se necesi a la ue za de las a mas. Hay
una con e sación en e Teodo a y Jus iniano donde se da cuen a de la e olución de sus
pe sonalidades. Aho a Jus iniano ya no busca a Teodo a po pasión ni Teodo a busca a
Jus iniano po ambición. Exis e en e ellos un since o amo . Juan de Capadocia ama una
conspi ación. Un e de debe acaba con Teodo a que se opone a sus planes y ese e de se á
su despechado aman e A cal. Es e se in oduce en las habi aciones p i adas de Teodo a pe o
no consigue ma a la. Se econcilian en el p eciso momen o en que Jus iniano en a y los e
jun os. Jus iniano deja de ene e en Teodo a. Además la he mana de es a, que se ha aliado
con Juan de Capadocia, le mien e espec o a la elación de Teodo a y A cal. En e an o
Teodo a ha escapado y consigue que los e des se suble en en el hipód omo. Allí en los
sub e aneos esis en a la gua dia al iempo que han encendido una hogue a como señal pa a
Belisa io. En las luchas de los sub e aneos mue en A cal y And és. Teodo a es ap esada y
jus o cuando el e dugo, que no es o o que el ca cele o ciego, a a ma a la, llega Jus iniano
que, ad e ido po Belisa io que ha llegado con sus opas y, una ez que Juan de Capadocia
ha con esado su culpabilidad, la sal a en el úl imo momen o.
La acción uel e a la basílica de San Vi al del comienzo de la película y jun o al os o
de Jus iniano apa ece el de Teodo a ya ieja. Jus iniano da g acias a Dios po la muje que le
sal ó a él y a su pueblo.
4. Comen a io
Según una de las con enciones más genuinas del cine "de omanos" siemp e debe
exis i una his o ia de amo . Y p ecisamen e aquí la his o ia de amo es el eje cen al de la
película. La e olución de es e amo ma ca la di e encia en e una p ime a pa e de deseo y
ambición y una segunda de es ablecimien o de un amo since o y una pues a a p ueba del
mismo. Jus iniano se ep esen a en el e eno amo oso como pasional en la p ime a pa e,
mien as que en el e eno polí ico pa ece manejado po su minis o Juan de Capadocia y po
el Pa ia ca de Bizancio. La sepa ación cla a en e el sobe ano y el pueblo, e idenciada en el
salón del ono, in en a palia la haciendo isi as de incógni o a su pueblo. En la segunda
pa e apa ece como pe sonaje débil que no con ía en la i meza de Teodo a.
Teodo a se p esen a en la p ime a pa e como ambiciosa y lasci a. Po ello
con emplamos la escena de la danza, que ha ía eí a P ocopio po su mojiga e ía, pe o no
debemos ol ida que pa a la época de odaje del ilm es a danza e a ya un a e imien o. La
Teodo a de la segunda pa e es una muje cambiada y de do es polí icas.
Al se icio de es a his o ia de amo se han c eado pe sonajes secunda ios como
And és, el je e de la gua dia, b azo ejecu o de Juan de Capadocia; A cal, el aman e
desg aciado de Teodo a que p opicia los equí ocos en la pa eja y pe mi e la in oducción de
Teodo a en una ca e a de cuad igas ípica del géne o; la he mana de Teodo a, que con su
maldad cons an e, que no cambia una ez en el pode , como lo ha hecho Teodo a, si e de
con apun o a la con e sión de la empe a iz. Juan de Capadocia es un caso de pe sonaje
his ó ico exage ado con is as a que quede como el malo de la película y como el causan e de
odas las desg acias, lo cual his ó icamen e no es o almen e cie o, si bien la enalidad y
co upción de es e minis o de Jus iniano ue on p o e biales. A es o se añaden algunas
inco eciones his ó icas, siendo la mayo de ellas que Teodo a y Jus iniano no se conocie on
siendo es e empe ado , sino que ambos se casa on an es de que Jus iniano is iese la
pú pu a. Además, la e uel a de los e des del inal de la película es como e emos lejano eco
de la e uel a popula conocida como Nika.
A pesa de es os de ec os, que no lo son en la lógica in e na de la película, podemos
a isba cie as ideas más o menos e osimiles del Bizancio de Jus iniano. La escena del
me cado de Bizancio e leja bien la idea de la pob eza del pueblo llano en un Impe io cuyos
seño es i ían en el lujo más opulen o, como es imonian en el ilm los deco ados de
in e io es de los Palacios impe iales de onos luminosos, en e a los onos ma ones de la
abe na y de los sub e áneos del hipód omo, que, sin emba go, es á an ce cano a los
palacios en la geog a ía eal de Bizancio.
El hipód omo juega en la película un papel ele an e. Es el luga de o igen de Teodo a,
la emos baila en sus abe nas, su pad e e a el domado de osos (y no de leones, como se
dice en la película). En ealidad su pad e ue domado de osos de los e des y, al mo i es e,
los e des abandona on a su muje e hijas, que ue on ecogidas po los azules. Así pues,
Teodo a no odiaba a los azules sino a los e des. De odas mane as la dis inción de e des
como equipo del pueblo (come cian es) y azules como equipo de los a is óc a as es á bien
conseguida, incluso la iden i icación de la polí ica a is oc á ica con los azules y el empe ado
nos ayuda a in ui que los equipos e an algo más que simples asociaciones depo i as. El que
Jus iniano co a pa a que el pueblo le ea puede e leja de lejos la g an elación que enían el
hipód omo y el pode . El hipód omo e a el luga donde el sobe ano en aba en con ac o con su
pueblo. Allí ambién se p oducía la aclamación popula y su gían an o las alabanzas como las
p o es as y e uel as. Las secuencias de la ca e a de cuad igas e an ci a obligada en las
películas "de omanos" desde la e sión de Ben-Hu de F ed Niblo (1926). La de es a película
p esen a un acep able hipód omo, con una buena ca e a que incluso con iene nau agios,
aunque c eo que no es compa able con el as uoso ci co y la emocionan e ca e a del Ben-Hu
de William Wyle (1959).
El úl imo da o e e en e al hipód omo es que los guionis as pa ece que se inspi a on
agamen e en la e uel a Nika pa a cons ui el inal de la película, con la e uel a de los
e des y la p esencia de Belisa io. La e uel a Nika se desa olló de mane a di e en e y las
causas, si bien ue on o as, gua dan cie a elación con la película. No podemos ex ende nos
aquí en complejas explicaciones po lo que sólo ha emos una b e e e e encia. Pa ece que la
e uel a ue p o ocada po la subida de impues os y el cob o de los mismos a ca go de los

minis os de Jus iniano, en e los que se encon aba Juan de Capadocia. El Impe io
necesi aba dine o pa a cub i los gas os de la capi al y las gue as ex e io es. Se ebela on los
e des y los azules jun os, pasando po encima de sus di e encias. Los ebeldes causa on
g andes es agos en la ciudad y obliga on a Jus iniano a depone a Juan de Capadocia y
o os. Aún así, la e ul a con inuó e incluso hubo un in en o de p opone a Hipa io como
empe ado al e na i o. Finalmen e la e uel a ue ahogada en sang e cuando Belisa io a acó el
hipód omo con sus opas causando la mue e de unas 30.000 pe sonas. Pa adójicamen e
g acias a las des ucciones ocasionadas se le an ó una nue a iglesia de San a So ía, la que
hoy conocemos.
Es amos, en suma, an e una película con encional pe o con posibilidades de
ap o echamien o como p oponemos a con inuación.
5. Ap o echamien o didác ico de la película
I. Ac i idades p e ias al pase de la película
A) P epa ación po pa e del alumnado con ayuda del p o eso y exposición en el aula
de los siguien es aspec os:
1. El einado de Jus iniano: polí ica ex e io e in e io
(Pa a ello pueden consul a se los dos p ime os a ículos del Cuade no de his o ia 16
nº282 dedicado a El Bizancio de Jus iniano, que co en a ca go de L. A. Cuenca ("Un
empe ado incansable") y G. Fe nández ("P oblemas económicos").)
2. El hipód omo de Bizancio: azules y e des
(Pa a ello puede lee se "El pueblo del hipód omo" capí ulo II del lib o de F ancis Fè e,
Teodo a, empe a iz de Bizancio y el é mino Nika e ol en The Ox o d Dic iona y o
Bizan ium.
3. Un a e común pa a el Impe io
(Es muy ameno e ins uc i o el a ículo de M. A. El i a "Mosaico de a es y es ilos" en
Cuade nos his o ia 16 nº282, 14-24, que puede acompaña se de diaposi i as).
B) Lec u a de ex os escogidos de la His o ia sec e a de P ocopio de Cesa ea. Sob e
odo los capí ulos e e en es a la desc ipción del ca ác e de Teodo a.
II. Ac i idades pos e io es al pase de la película
1. Resume el a gumen o de la película y dí cual es el ema p incipal de la misma.
2. Realiza un ca álogo de pe sonajes y dí cuáles son eales y cuáles ic icios.
¿Cuáles son los asgos más des acados de Jus iniano y Teodo a en la película?
3. ¿Cómo se e leja la elación del empe ado con su pueblo?
4. ¿Qué ele ancia iene el hipód omo en la película?
5. ¿Qué unción iene el deco ado en la película?
Bibliog a ía
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