Adolf Erhart

ACTA LINGUISTICA LITHUANICA XLIX (2003), 173–176 EN MÉMOIRE Adolf Erhart 31. V. 1926 – 11. VIII. 2003 En été, la triste nouvelle du décès d’Adolf Erhart nous est parvenue. La communauté des linguistes a perdu en Erhart l’un de ses membres éminents. Les baltes aussi sont en deuil d’Adolf Erhart, car une part importante de son travail scientifique était consacrée à la baltistique. À partir de 1945, Adolf Erhart étudia la germanistique, la philologie classique et l’indogermanistique à la Faculté des lettres de l’Université Masaryk de Brno. En 1949, il acheva ses études par un travail sur le comparatif dans les langues indo-européennes. En 1959, sa dissertation sur la genèse et l’évolution de la conjugaison dans les langues indo-européennes fut acceptée. En 1963, il obtint son habilitation dans le domaine de la linguistique indo-européenne comparée avec un travail portant sur de nouvelles conceptions du consonantisme indo-européen. En raison de circonstances extérieures défavorables, Adolf Erhart ne put être nommé professeur qu’en 1988, bien que la procédure correspondante eût été engagée dès 1968. À partir de 1993, Erhart fut professeur émérite. Les principaux intérêts de recherche d’Erhart portaient sur la genèse et l’évolution de la flexion indo-européenne. Un premier récapitulatif de ses études ponctuelles parut sous le titre Studien zur indoeuropäischen Morphologie (1970), suivi, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, de deux monographies: Das indoeuropäische Verbalsystem (1989) et Die indogermanische Nominalflexion und ihre Genese (1993). Aux recherches d’Erhart en indogermanistique se rattachaient ses contributions à diverses philologies indo-européennes particulières. Erhart était l’auteur d’une grammaire descriptive et historique du sanskrit ainsi que d’une grammaire comparée des langues indo-iraniennes. 174 | IN MEMORIAM Les nombreuses contributions d’Erhart à la slavistique, parues dans diverses revues, sont importantes. Toutefois, son domaine de recherche préféré en indogermanistique était sans doute la baltistique. Dès 1956, Erhart rédigea une brève grammaire du lituanien et traduisit également quelques récits lituaniens. En 1984 parut sa grammaire comparée des langues baltes (Erhart, malheureusement, n’a pas vécu assez longtemps pour voir paraître la nouvelle édition, actuellement en préparation). Erhart écrivit en outre plusieurs articles sur des questions particulières de linguistique balte, principalement dans une perspective indo-européenne et comparative, toujours inspirants. Il suffit de rappeler, par exemple, sa solution au problème de l’unité linguistique balto-slave (1958), marquée par son sens typique de la simplicité (si souvent négligée) des descriptions linguistiques, ou sa distinction subtile entre le caractère archaïque et le caractère conservateur des langues (1995). Algirdas Sabaliauskas a résumé la contribution d’Erhart à la baltistique dans la Lietuvių kalbos enciklopedija (éd. par K. Morkūnas, Vilnius 1999, p. 181–182). Ainsi, comme tout véritable indo-européaniste, Erhart était aussi baltiste. Il ne l’était toutefois pas seulement par sa formation, mais aussi et surtout par son intérêt véritable pour tout ce qui touche aux pays baltes. Je n’oublierai jamais la conversation que j’eus avec Erhart à son retour de mon premier voyage en Lituanie, à l’été 1999. Ceux qui connaissaient Erhart savent combien il était réservé dans ses relations personnelles et combien il ne s’ouvrait aux autres que progressivement. À l’époque, je n’étais pas non plus très proche d’Erhart. Mais après mon voyage en Lituanie, tout fut différent: Erhart vint lui-même dans mon bureau et me demanda ce que j’avais visité en Lituanie, ce que j’avais vu, ce qu’il y avait de nouveau dans le pays. Nous eûmes alors une conversation inhabituellement longue, d’une demi-heure… Bohumil Vykypěl BIBLIOGRAPHIE BALTISTIQUE D’ADOLF ERHART1 1956 Litevština. Praha: Státní pedagogické nakladatelství, 1956. (Rez.: M. Vey, Bulletin de la Société de Linguistique de Paris 53, 1957–58, 2, 190) Litevské povídky. Éd. par P. Trost. Praha: Svět sovětů, 1956 (traducteur associé). Dictionnaires lituaniens. Sborník prací filosofické fakulty brněnské university A 4, 1956, 142–143. 1957 Le nom balto-slave de « Nord ». Sborník prací filosofické fakulty brněnské university A 5, 1957, 5–7. 1 Pour la bibliographie complète d’Adolf Erhart ainsi que pour la littérature consacrée à Erhart, voir Grammaticus. Studia linguistica Adolfo Erharto quinque et septuagenario oblata. Éd. par O. Šefčík et B. Vykypěl. Brno 2001, 14–23, ainsi que les compléments dans Sborník prací filosofické fakulty brněnské university A 52, 2004.