El Enemigo nº 1 de la astronomía : la polución lumínica

EL ENEMIGO N° 1 DE LA " ASTRONOMIA: LA " " POLUCION LUMINICA Fernando Sánchez-Biezna Sac ri stán ace algunos años se envi aro n l as prim e r as im áge n es de la Tie rra d es de el espacio. Alg una s de ell as eran fot os nocturna s. Para t od os a qu e ll os que hemo s te nido la suerte de ve rl as, creo qu e lo qu e m ás no s ha ll amado la atención ha sido la fac ilid ad co n qu e podí am os distinguir l as fron - tera s de los paí ses , l as cos t as, l as ca pital es. El Globo Te rr á qu eo apar ecía sa lpic ado de lu ces por tod as part es. En Am é rica destacaban es p ec ia lmen - te l as grand es urb es de la cos ta o ri e nt al, y l as e nor - m es zo n as indu strial es de l os Grande s La gos. En E ur opa, el triste privilegio de se r el país m ás vi sib le desde el espac io lo ocupaba n Gran Br etaña y l os P aíses Baj os. En España , tanto M ad rid co mo Ba rcelona a pare - cían como dos e norme s manc has brillante s. progreso de la hum a nid ad . Para l os as tr ón omos, no era m ás qu e la co nfirm ac ión de al go qu e ya sa - bíamos desde h ace mucho ti e mp o: un a nu eva forma de contamin ac ión manc hab a el Plan eta Tierr a. so a s impl e vista. La crec iente pobl ac ión ha dado lu ga r a grandes c iudade s y núcl eos indu stri al es qu e co mo es in ev ita ble pr od uce n luz. Como es l óg i co, l as co ndicione s del cie lo han e mp eorado . D es de una gran c iud ad, no se dis tingu en m ás allá de un puñad o de es tr e ll as y l os planet as m ás brillant es. En co mp ar ac ió n, d es de un sitio abso lut amente oscuro, en una n oche sin Lun a es p os ible ve r a s impl e vi sta mil es y mile s de es tr e ll as. Es maravi ll o esc uch ar l os co me nt a ri os de la ge nte que por pri mera vez en su v id a se enc ue ntr an bajo un cielo ll eno de es - tr e lla s: « ¡es alucinante! », « qu e mar av illa!», « ies ve rdad !, se ve la Ví a Láct ea », «pe ro si Jú pit er da so mbr a, ¡que barbaridad !». H ay mil es y mil es de per so n as que jamas han te nid o una experie ncia co mo esta . Para la ge nte prof ana, es t as foto s no despertaban m ás que u na profunda admiración o de sPrestw¡ch. Manchester. Hi permercado New Tesco Ap aren t eme nt e, la p os ición del as tr ón omo está en co n t ra del pro - greso, en cont ra de la pre cio. segú n l os casos, ante el FERNANDO SAl CHEZBIEZMASACR ISTAN es miemhro de la Ramo de As/rol/omla del lc EE de la ETSI. Telecomllni cac iones de Madrid La po sició n del astró n omo. El as tr ónomo, especia lm en - te el af ic ionado , se dedic a a la obse r vació n del firmame nt o con telescopio s. prism á ticos o inclu- • BR A CA D'EsT UDlA ' TS DE L' I EEE DE BARCELO A iluminaci ó n nocturna . Es absu r do pensar asÍ. ¿ quien pu ede no querer i lumin ar un parque o una ca ll e? El as tr ón omo aboga por una utili zac ión racional de la luz, lo que quiere d ec ir ilumin ar so lame nt e l as zo na s en 23 las que sea nece sa rio y ha cer lo mejorando el rendimiento de la~ luces utili zadas. En este bre\e artícu lo pretendo demo s trarque e!>to e~ posib le y que ademas. haciéndo l o. consegu irí amos una mejor ilumin ac ió n de nuestras ciudades a la vez que un cons i derable ahorro energé ti co. Probl em as ac tual es. En la ac tualid ad existen cuatro ti po~ fundam e ntal es de bombillas utiliza - das para ilu - minar ex t eriores : incan - de sce nt es. de mercurio. de sod io de alta presión y de sodio de b aja presión. Par a e l a s t r ó n o m o. l as mej o r es son l as lu ces de so di o de baja pr es ió n (es ta s so n l as lu ces a marill e nt as que abundan sobr e to do en l as ca rret era s) ya que al co ntrari o que l os o tr os tip os . produce su luz en una band a mu y es tr ec ha de l espectro . lo que permit e, utilizando l os fi.ltr os ad ec uad os, e limin ar g ran part e de la luz ind esea da . Por o tr a part e, para e l c iudadano co rrie nte . la m ejo r luz es aque ll a con me jor re ndimi ent o, es de c ir. qu e a ig uald ad de e l ec tricidad co ns umid a. ilumin e m ás. Curio - sa me nte . la bo mbill a de mejore s pre s tacion es es tambi é n la de so dio de b aja pr esió n. Entonces ¿po r qu é no se utili za sie mpr e este tip o de bo mbilla s? ¿C uant os mill o n es de p ese t as aho rraríamo s l os s ufridos contribuyentes si uti - li záse mo s s iempr e bo mbill as da ba jo co ns umo ? Se puede dem ostr ar fácilmente que en men os de un a ll O rent abi l izaríamos e l din e24 ro nece,ario para la su:-.tituc i ón de la:-. viejas bombilla~ por esta, de mejores pr estac io ne, . El segundo gran problema. de ma yo re: cosec uenci a, económicas todaVÍa. e~ la can t idad de luz que mandamos hacia arr iba y que por co nsicuiente no ilumina n ada. só lo ga~ t a. ¿ Qui en no ha visto nunca faro l as con la bombilla cubierta con un globo de cris tal blanco ' ). Estas farola s mandan la mitad de la lu z al suelo y la otra mitad al aire Run co rn Brid ge. Liv erpoo l. donde no ilu minan nad a. Des perdi - c iamos por t an to el 50 % de la energía consumida. Nu eva ment e. se pued e demo s tr ar que en un a ño , podrí am os rentabilizar el cambio de l as cubiertas ine fi cient es y peligr osos a veces. por eje mpl o al co ndu cir. Por último , ha y qu e hablar del exceso de iluminaci ón, que co mo tod o exceso es malo. Mucha luz, produce de s lumbr am ie nto . y cr ea zo n as que por co ntra ste. apar ecen osc ur as. por lo que e mp eora la seg urid ad qu e la ma yo r iluminación pr ete nde ev i ta r. Conclusiones. Por lo que hem os visto el proble ma de la polución lumíni ca es ante t odo un problema de de'pi I farro económico. Hasta ahora. l as única~ protestas que he oído han sido de astró nom o,. El principa l problema e~ de tipo po lítico. Ni n gún al calde está di,puesto a cambiar la i lu minación de su pueblo o ciudad por miedo a perder votos. Quizá. informando un poco a la gente de lo que supone este gasto innece,ario empiecen a cambiar muchas actilUde~ . Com o ,iempre. lo, primero, pasm en orden a paliar este problema fueron dados en Estados Unidos. Muchas lonas a l rededor de l os grande s ob,ervatorios han sido dec l aradas Zonas de Pr otección con tr a la Luz y todas las lu ces de l os pueblos y ciudades de l os alrededores deb en esta r debidamente prot eg id as para evi tar que la luz se escape i núti Imente h acia el cielo. En estas zonas la gente ha ente ndid o el problema y ha a doptad o las solucion es que aquí se han de scrito si n nin gú n tipo de trauma . El resultado ha sido una disminución de la factura de electricidad y. por co n sig u iente. más dinero para todos. En España. el cielo de la Isla de la Palma. en Canarias . donde se encue ntr a uno de l os obse rvatorios más imp o rt antes del mundo. ya está protegido. Po co a poco se va imponiendo la l óg i ca y l os as tr ónomos empiezan a ganar algunas batallas. Esperemos que poco a p oco vayamos recup era ndo el cie lo perdido y podamos guardar en el baúl de los recuerdos frases tan co mun es ahora co mo: « iNUNCA H AB lA VISTO TANTAS EST RELLAS COMO AQUI' ». BURAN N° 6 DICIEMBRE 19 95