Constructivismo humano : un consenso emergente

INVESTIGACION EXPER~ENCIAS DIDACTICAS CONSTRUCTIVISMO HUMANO: UN CONSENSO EMERGENTE NOVACK, J.D. Co nell Uni e si y. Ponencia p esen ada en el Segundo Semina io In e nacional sob e E o es Concep uales y Es a egias Educa i as en la Enseñanza de las Ciencias y las Ma emá icas. I haca, NY: 27 de Julio de 1987. (Ve sión cas ellana de Joaquín Ma ínez To eg osa) SUMMARY This pape desc ibes a iew o lea ning ha can be called human cons uc i is n. I is a gued ha i is impo an o link a iable heo y o human congni i e lea ning wi h con empo any ideas in epis emology. «Cons uc i ismo» se es á con i iendo en una pala- b a de uso común en e psicólogos, ilóso os y educa- do es. Dependiendo de la o ien ación de quien la usa, la palab a se e ie e, en alguna o ma, a la idea de que an o los indi iduos como los g upos de indi iduos cons uyen ideas sob e cómo unciona el mundo. Se admi e ambién que los indi iduos a ían ampliamen- e en el modo en que ex aen signi icado del mundo y que an o las concepciones indi iduales como las co- lec i as sob e el mundo cambian con el iempo. El cons- uc i ismo se p esen a como opues o al posi i ismo, posi i ismo lógico o empi ismo que sos iene que el co- nocimien o (( e dade o)) es uni e sal y pe manece en una especie de co espondencia uno-a-uno con el mo- ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3), 213-223 INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS do en que el mundo ealmen e unciona. La me a del sabe es descub i es e e dade o conocimien o. En es e a ículo examina é los en oques desa ollados du an- e años po nues o equipo de in es igación (y o os co- legas) pa a es udia y desc ibi una concepción del ap endizaje y del sabe que llama é cons uc i kmo hu- mano. A gumen a é que es impo an e asocia una eo- ía iable del ap endizaje cognosci i o humano con las ideas ac uales sob e epis emología. Empeza é con con- side aciones sob e cómo ap enden los humanos. APRENDIZAJE HUMANO La concepción dominan e del ap endizaje du an e, p ác icamen e, es cua os de siglo ha sido que un es- ímulo (E) p oceden e del medio p oduce una espues- a (R) po pa e del o ganismo, y que po epe ición se o maba un enlace E-R al que un E de e minado lle aba casi ine i ablemen e asociada una espues a de- e minada, R. Aunque es a eo ía asociacionis a o con- duc is a (beha io is a) del ap endizaje, basada en g an pa e en expe imen ación de labo a o io con animales, nunca alcanzó popula idad en buena pa e del mun- do, en No eamé ica las concepciones asociacionis as no solaman e ue on popula es, sino que la mayo ía de las « eo ías» al e na i as del ap endizaje ue on e i- adas o idiculizadas. La na u aleza p esc ip i a ígi- da de la psicología asociacionis a e a consis en e con y apoyada po las ampliamen e man enidas concepcio- nes posi i is as o empi is as de la na u aleza del cono- cimien o y la in es igación hechas popula es po F an- cis Bacon en 1620 y más a de po Ka l Pea son (1900) y un g upo de ilóso os de la ((Escuela de Viena)). Los ilóso os/epis emólogos de angua dia de los p ime- os años del siglo ein e abaja on pa a es ablece la hegemonía del posi i ismo hacia la década de los años ein a y cua en a. El Compo amien o del O ganismo de B.F. Skinne publicado en 1938 ue el compendio de una unión de la psicología asociacionis a con la epis- emología posi i is a en una alianza que i ualmen e eclipsó o as psicologías del ap endizaje en No eamé- ica. La hegemonía de las ideas asociacionis as domi- na on la psicología y la enseñanza has a los 70. El a- caso de es as ideas pa a desc ibi y p edeci cómo p o- ducen conocimien os los escola es y cómo ap enden los humanos pe mi ió que salie an a la luz nue as concep- ciones sob e el conocimien o, como la cons ucción de ((pa adig nas)) (Kuhn, 1962) y las poblaciones e olu i- as de concep os (Toulmin, 1972). En psicología, las co ien es cognosci i as empeza on a oma auge y em- pezó a domina el in e és po los signi icados del co- nocimien o en los dis in os indi iduos. Mis p opios es udios sob e el ap endizaje empeza on en 1955 con un es ue zo po comp ende los pa áme- os que in luyen en la capacidad pa a esol e p oble- mas en el con ex o de un cu so de Bo ánica en el «co- Ilege» (No ak, 1957). T a é, echazando las eo ías do- minan es asociacionis as de los años 50, de diseña mi in es igación y un es sob e capacidad pa a esol e p oblemas (No ak, 1961) sob e la base del modelo ci- be né ico (Wiene , 1948, 1954) del ap endizaje y de una concepción epis emológica de ((esquemas concep uales)) e olu i os, in oducida po Conan en su lib o Sob e la Comp ensión de la Ciencia (1947). Es e modelo de ap endizaje conside aba la men e como una unidad de p ocesado de in o mación en la cual el almacenamien- o de conocimien os y el p ocesado de in o mación (co- nocimien os) e an componen es sepa ados, siendo el u1- imo ela i amen e es able en el iempo, mien as que el almacenamien o de conocimien o a iaba con la apo ación de nue as in o maciones y (( e oalimen a- ción». La di icul ad que u o el modelo cibe né ico pa- a mí ue aue los da os de mi Tesis Doc o al los de in es igaciones subsiguien es apun aban en una di ec- ción que suge ía que la capacidad pa a p ocesa in o - mación y el i mo de adquisición de nue a in o mación e a al amen e de~endien e de los conocimien os ele- an es almacenados an e io men e y del con ex o del p oblema o de la a ea de ap endizaje ( e No ak, 1977a capí ulo 8). Cuando se publicó Psicología del ap endizaje e bal signi ica i o de Ausubel en 1963, i- mos inmedia amen e una mayo cohe encia en e nues- os esul ados y su eo ía de asimilación del ap endi- zaje humano. Una década más ue necesa ia, no obs- an e, pa a que nues o g upo de in es igación se en- con a a con o able con la eo ía de Ausubel y subsi- guien emen e pa a modi ica y ex ende la eo ía en nues o abajo (Ausubel, No ak y Hanesian, 1978). Du an e es a década ambién nos seDa amos de las p uebas basadas p edominan emen e 'en a eas de 1á- piz y papel, adap ando las écnicas de en e is as clí- nicas de Piage (Pines e al, 1978). La con ibución p incipal de la eo ía de Ausubel ue su én asis en la po encia del ap endizaje signi ica i o, en con as e con el ap endizaje po epe ición, y la cla- idad con que desc ibía el papel que juegan los cono- cimien os p e ios en la adquisición de nue os conoci- mien os. En el epíg a e a las ediciones de 1968 y 1978 de Psicología Educa i a: Un Pun o de Vis a Cognos- ci i o Ausubel plan eaba: «Si u ie a que educi oda la psicología educa i a a un solo p incipio, enuncia ía és e: El ac o pa icula que más in luye en el ap endizaje es lo que el alumno ya sabe. A e ígüese es o y enséñesele en consecuencia)). Ausubel no ue el p ime o en esal a la impo ancia de los conocimien os p e ios pa a el nue o ap endiza- je. La eo ía de la memo ia de Ba le (1932) man e- nía que los «esquemas» in luyen en la pe cepción y e- cue do de la in o mación, en un modo muy simila a como se concibe que ope an los esquemas en las isio- nes con empo áneas de la ((ciencia cognosci i a» del ap endizaje y la e ención ( e , po ejemplo, Es es, 1978). Po el con a io, la eo ía de la asimilación po- ne un én asis cen al en los p ocesos cognosci i os in- ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS oluc ados en la adquisición de conocimien os y en el ciones de en e is as son no o iamen e labo iosas y di- papel que los concep os (*) explíci os y las es uc u as íciles de in e p e a . Más aún, la en e is a no es una p oposicionales juegan en la adquisición. La ((psico- he amien a de e aluación que los p o eso es pueden loaía de los cons uc os pe sonales)) de Kelly (1955) usa en las e aluaciones o dina ias en la clase. ambién esal aba el papei del ap endizaje p e;io pa á el nue o ap endizaje, pe o no con un én asis en los con- cep os especí icos y es uc u as p oposicionales. Kelly concebía que el acon ecimien o p e io daba luga a un ((en amado)) de asgos gené icos o ((cons uc os pe - sonales)) que in luyen en cómo una pe sona pensa á o esponde á a una nue a expe iencia. También ue el én asis de Ausubel en el ap endizaje escola lo que hi- zo su eo ía ú il pa a noso os. En su Psicología del ap endizaje e bal signi ica i o Ausubel desa olló en p ime luga su eo ía de la asimilación del ap endiza- je cognosci i o mos ando cómo el ap endizaje esco- la podía hace se signi ica i o y que la ins ucción po ansmisión o ap endizaje po ecepción no enía po qué se epe i i a. La en onces popula idea de que el ap endizaje po descub imien o, donde el que ap en- de econoce independien emen e las egula idades o concep os que se deben ap ende como una al e na i- a iable, ue echazada y, en luga de ello, mos ó que la enseñanza po ansmisión e bal ( ecepción) podía conduci a un ap endizaje signi ica i o. Su idea de un ((o ganizado p e io)) que podía se i como una es- pecie de puen e cognosci i o en e los nue os conoci- mien os que se enían que ap ende y los concep os y p oposiciones ele an es ya exis en es en la es uc u a cognosci i a del que ap ende ue una de las ideas de Ausubel más in es igadas, donde la mayo pa e de los es udios mos a on que los o ganizado es de a ance no acili aban el ap endizaje si no se aplicaban los p inci- pios del ap endizaje signi ica i o o la e aluación no comp obaba el ap endizaje signi ica i o (Ausubel, 1980). La idea piage iana de ((e apas)) gene ales liga- das a la edad de desa ollo cognosci i o que limi an el nue o ap endizaje ha sido echazada po nues o g u- po en a o de la idea de que la can idad y calidad de concep os ele an es y es uc u as p oposicionales cons- i uyen el ac o p ima io limi an e pa a el nue o ap en- dizaje o la esolución de p oblemas, y que és os es án p ima iamen e ligados con la edad de un modo expe- iencial en ez de un modo e olu i o, después de los cua o años de edad ap oximadamen e (No ak, 1977b; 1982). Un p oblema cons an e pa a p o eso es e in es igado- es que sos ienen que el conocimien o p e io es una a- iable impo an e pa a el nue o ap endizaje ha sido có- mo ((e alua lo que el alumno ya sabe)). Se han p oba- do a ios es de lápiz y papel, pe o el consenso gene- al es que és as son medidas compa a i amen e oscas del ap endizaje p e io, que explica quizás solamen e un diez po cien o de la a ianza del conocimien o un- cional o al de que dispone un indi iduo. Las en e is- as clínicas se han e elado como indicado es mucho Un a ance signi ica i o en nues o abajo ocu ió cuando in en amos y e inamos la écnica del «mapa concep ual)) como he amien a pa a ep esen a las es- uc u as concep uales/p oposicionales ob enidas a pa i de en e is as clínicas o cons uidas po los alum- nos en nues os es udios. Subsiguien emen e, los ma- pas concep uales se mos a on como una he amien a ú il pa a plani ica la ins ucción y pa a ayuda a los es udian es a ((ap ende cómo ap ende )) (Ca demone, 1975; Bogden, 1977; S ewa e al, 1979; Gu ley, 1982; No ak, Gowin y Johansen, 1983; No ak y Gowin, 1984; Hoz, 1987; Hoz, Kozminsky y Bowman, 1987). Un mapa concep ual u ilizado pa a plani ica es e a - ículo se mues a en la igu a 1. Dos ejemplos de ma- pas cóncep uales ob enidos de las en e is as a Phil se mues an en la igu a 2, ep esen ando la comp ensión de es e es udian e de la na u aleza co puscula de la ma- e ia en g ado 2 y, diez años más a de, en g ado 12. Los mapas concep uales si en como una he amien a ú il pa a ilus a ideas cla e en la eo ía de la asimila- ción. La adquisición de nue os conocimien os puede a ia a lo la go de un con inuo desde el ap endizaje po epe ición has a el ap endizaje al amen e signi i- ca i o ( e igu a 3). La mayo pa e del ap endizaje escola es ela i amen e memo ís ico, a bi a io y no sus an i o, y es o se ilus a en la igu a 2. Nues o su- je o (Phil) ap endió cosas sob e moléculas en los g a- . dos uno y dos (median e lecciones audio- u eladas es- pecialmen e diseñadas) y más a de ap endió cosas so- b e á omos, pe o sus concep os de moléculas y á omo nunca ue on adecuadamen e asimilados. Como esul- ado, en el g ado 12, Phil c eía que las moléculas es- án hechas de á omos pe o e óneamen e pensaba que los gases es án hechos sólo de á omos. Puede e se am- bién la pe sis encia de la idea (e o concep ual) de que las moléculas del olo o las moléculas de azúca se di- suel en den o de las moléculas den agua y po an o se mue en con las moléculas de agua. En casos ex e- mos de ap endizaje po epe ición, obse amos que los es udian es pueden da una de inición co ec a, pala- b a po palab a, de un concep o, pe o no pueden ela- - - ciona los sus an i amen e con o os concep os en su mapa concep ual. Es o se e con ecuencia en la ins- ucción escola cuando los mapas concep uales se usan como una he amien a de e aluación, especialmen e después de una unidad co a de es udio. La mayo pa e de la in o mación ap endida po epe ición es ol ida- da después de es a seis semanas, a menos que es é muy epe ida o ((sob eap endida)) en cuyo caso puede se eco dada años después pe o no puede conec a se con o o conocimien o ele an e que enga la pe sona. más iables de la calidad y can idad de conocimien os Dos ideas adicionales cla e en la eo ía de la asimila- ele an es que un ap endiz posee, pe o las ansc ip- ción son la di e enciación p og esi a y la econcilia- ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) 215 INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS igu a 1 Un mapa concep ual ep esen ando los concep os y p oposiciones cla es p esen adas en es e a iculo. ción in eg ada. Como los nue os concep os es án liga- dos de un modo no a bi a io a la es uc u a cognosci- i a de un indi iduo ( ep esen ada, po ejemplo, en un mapa concep ual), la di e enciación p og esi a iene que ocu i . En nues o ejemplo, la asimilación del con- cep o de á omo condujo a alguna di e enciación en la es uc u a cognosci i a de Phil. Reconoce que di e- en es á omos o man di e en es elemen os ambién pu- so de mani ies o di e enciación cognosci i a. La econ- ciliación in eg ado a sucede cuando conjun os de con- cep os se pe ciben o mando nue as elaciones. Phil ((cambió su modo de pensa » sob e la composición de la ma e ia pe o alló en econcilia in eg adamen e có- mo los gases (o cualquie cosa) pueden es a o mados po moléculas y los á omos que las componene. Tam- bién alló en econcilia el concep o de que las molé- culas pueden mo e se independien emen e en un lui- do y que las moléculas de olo o azúca no son abso - bidas den o de las moléculas de agua. Pa e de la di- icul ad de ap endizaje de Phil p o ino de que no ad- qui ió un concep o sup ao denado álido de la na u- aleza co puscula de la ma e ia en el que in eg a á o- mos y moléculas. El ap endizaje sup ao denado sola- men e ocu e en pocas ocasiones, pues o que la subsu- misión es no malmen e posible y su icien e, pe o, cuan- do ocu e, gene almen e p oduce una econciliación in- eg ado a signi ica i a de es uc u as de concep os su- bo dinados, y ambién una más p o unda di e encia- ción concep ual. Los mapas concep uales son una he amien a o un mé- odo pa a ilus a las es uc u as cogni i as o de signi- icado que ienen los indi iduos y median e las que pe - ciben y p ocesan expe iencias. Si nue as expe iencias suminis an una base pa a el ap endizaje signi ica i o, se añadi án nue os concep os al mapa concep ual de un indi iduo y/o se ha án e iden es nue as elaciones en e concep os p e ios. Con el iempo, las elaciones concep uales pueden oma una nue a o ganización je- ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS igu a 2 Dos mapas concep uales ob enidos en en e is as con un es udian e (Phil) en g ado 2 (a iba) y en g ado 12 (abajo). Ad ié ase que después de habe impa ido ciencias, biología, ísica y química en la «junio high school)), Phil no ha in eg ado los concep os de á omos y moléculas con es ados de la ma e ia, ni ha co egido su e o concep ual de que las moléculas de azlica o de a oma es án «en)) las moléculas de agua. ienen // y- ! a apa debido al ninguno Phil - i ado 2 (~odas 17 cosas) es an hechas de son JP-ZkiE), son Moleculas /- o man o man io man o man @*O man @'@ -6 becbo de como ouede ouede na alina Phil - G ado 12 agua cuando á quica, como ue obse ado, po ejemplo, po Cu- llen (1 984) en un cu so de química en el «college» donde el concep o de en opía o bien no se conocía o man e- nía una posición subo dinada en la es uc u a cognos- ci i a de los es udian es. Después de la ins ucción, usando una guía de es udio especialmen e dise iada pa a esal a el concep o de en opía, és e se cons i uyó en un concep o sup ao denado en aquellos es udian es que demos a on la mejo comp ensión de los p incipios de química. Resul ados semejan es han sido ob enidos po Hoz (1987), Feldsine (1987) y o os. Los expe os di ie en de los no a os en un campo de es udio no so- lamen e en que ienen más concep os in eg ados en sus es uc u as cognosci i as sino ambién en el ipo de je- a quías concep uales que poseen y la calidad y ex en- sión de los ínculos p oposicionales que ienen en e concep os subo dinados y sup ao denados. (Véase po ejemplo, Chi, Fel o ich y Glase , 1981; No ak, en p ensa). Los mapas concep uales es án mos ando que son una he amien a ú il pa a iden i ica y ayuda a «co egi » los e o es concep uales de los es udian es, como mues an a ios a ículos p esen ados en es e y en nues o an e io semina io (Helm y No ak, 1983). Hay un cue po c ecien e de e idencias sob e la neu o- biología del uncionamien o del ce eb o que sugie en que el nue o ap endizaje supone no múl iples íncu- los neu ona/neu ona sino que cien os o incluso dece- nas de miles de ínculos neu onales pueden es a im- plicados en la adquisición de un sólo nue o concep o. Aún más, pueden es a implicados un mayo o meno núme o de axones y dend i as de cada neu ona y pue- den o ma se canales de ansmisión o inhibición, de g ados a iables, sináp ica en cada sinápsis. El e ec o ne o es que el nue o ap endizaje de un solo concep o, si es inco po ado signi ica i amen e median e ap en- dizaje signi ica i o, pod ía implica a muchas neu o- nas en muchas egiones del ce eb o, y los cambios neu- onales cons uc i os pueden con inua po ho as o días ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS igu a 3 El con inuo ap endizaje signi ica i o/ epe i i o segun la eo ía de la asimilación. En nues os es udios (y abajos de o os) emos que la mayo pa e del ap endizaje escola es á ce ca del ex emo epe i i o del con inuo. ap endizaje escola APKSIDIZAJE REPiiTlTlVO ha a bi a io, ic-ualab a po palab a, inco po acion subs a j i a de nue os conocimien os en la es uc u a iognO5ci iVd. os ue zo dellbe ado pa a elaciona los iiie os conocimien os con concep os mas inclusi os. de mayo o den. en la es uc u a cognosci i a. Ap endizaje elacionado con expe iencias con hechos u obje os. Comp omiso a ec i o pa a elaciona los nue os conocimien os con el ap endiza~e an e io . - A bi a io, palab a po palab a, inco po ación no subs an i a de los nue os conocimien os en la es uc u a cognosci l a. - Ningun es ue zo pa a in eg a los nue os conocimien os con los concep os exis en es en la es uc u a cognosci i a. - Ap ena:zaj no elacionado con expe iencia con hechos u ob:e os Ningun comp omiso a ec iuo pa a elaciona los nue os , ccnocimien oí con el ap endizaje an e io . después del ap endizaje. Du an e el ap endizaje, las neu onas no o man solamen e nue as sinapsis en e ellas y nue os canales pa a la sec eción de ansmiso- es químicos, sino que ambién pueden seg ega se com- pues os que inhiben la ansmisión. Es o puede expli- ca en pa e el ((shock de ap endizaje)) y la in e e en- cia e oac i a, dos enómenos psicológicos obse a- dos en los que el ma e ial ap endido p e iamen e no se ecue da quizás has a un momen o pos e io en el iempo. Es e e ec o de acili ación e asada, o inhibi- ción de co o plazo, puede se ilus ado en un mapa concep ual. Cuando un Único concep o se añade a un mapa concep ual de un indi iduo median e ap endizaje signi ica i o odos los concep os elacionados en la es- uc u a cognosci i a de esa pe sona se modi ica án con el iempo en alguna medida. Los mapas dibujados en una echa pos e io a menudo mues an elaciones nue- as o di e en es, y ocasionalmen e algunas nue as (( elaciones- ans e sales» signi ica i as que pueden p esen a una nue a econciliación in eg ado a de con- cep os p e ios. Las ((in uiciones c ea i as» e lejadas en las biog a ías de los genios, que ocu en ecuen e- men e después de días o semanas de in enso es udio, son ambién e idencia de edes neu onales (y psicoló- gicas) g adualmen e cambian es. Todos los concep os y p oposiciones elacionados, al menos en una peque- ña medida, oman nue os signi icados. Las implicacio- nes de los conocimien os ac uales en neu obiología es- pec o a los mapas concep uales son discu idas más ex- ensamen e po MacGinn (1987). Espe amos e mayo es e idencias a pa i de es udios sob e el uncionamien o del ce eb o que den, incluso, más apoyo a los mapas concep uales como indicado- es álidos del ap endizaje y que apoyen ambién su e ec i idad como una especie de me á o a pa a ela- ciona la psicología del ap endizaje humano con la neu- obiología del uncionamien o del ce eb o humano. Du an e mis es udios sabá icos en la Uni e sidad de ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS Wes Flo ida el p óximo año, planeo explo a con el P o eso Dunn posibles elaciones en e los modelos de ac i idad neu ona1 obse ados usando explo acio- nes ence alog á icas ce eb ales (Dunn, 1987) y mode- los de cons ucción de mapas concep uales an es y a con inuación de ac i idades cogni i as de ap endiza- je. Puede que no esul e nada de es o, pe o Dunn c ee (comunicación pe sonal) que pueden encon a se ela- ciones, en suje os seleccionados, en e las explo acio- nes ence alog á icas y la p oducción de mapas concep- uales. Si ue a así, los esul ados pod ían se , cuan o menos, p o oca i os. CREACIÓN DE CONOCIMIENTOS Que los humanos ap enden es au oe iden e. También es ob io que los humanos cons uyen nue os conoci- men os, ya que el almacen de conocimien os en cual- quie cul u a aumen a con el iempo. Lo que no es e i- den e son los p ocesos median e los cuales los huma- nos cons uyen nue os conocimien os. Cuando la ci- ilización eme gió de las Edades Oscu as, el conoci- mien o sob e el uni e so y los abajos de la na u ale- za empeza on a ex ende se a un i mo siemp e c ecien e. Las cul u as o ien ales con inua on a anzando y no ue on cons eñidas po las Edades Oscu as; no obs- an e, ue en las cul u as occiden ales donde ue in en- ado el expe imen o cien í ico y la ciencia mode na em- pezó a lo ece . E a, pues, na u al que nume osos i- lóso os/epis emólogos empeza on a esc ibi sus des- c ipciones sob e cómo los humanos aumen aban es e almacen de conocimien os. Pa a F ancis Bacon (1620), Ka l Pea son (1900) y muchos o os epis emólogos em- p anos, la e dad pe manecía espe ando en la na u a- leza. La a ea del homb e e a «descub i » es as e da- des po obse ación y expe imen ación cuidadosas. Su - gie on e udi os que desc ibie on a ias concepciones sob e cómo los sec e os de la na u aleza debían se de- sen e ados y «la e dad)) e elada. Bacon (1620) esc ibió: El mis e io de la na u aleza es á mucho más allá de los sen idos o de la comp ensión; de modo que medi acio- nes especiosas, especulaciones y eo ías de los homb es no son sino una especie de insalub idad (p. 107). Y mucho más a de, Pea son (1900) esc ibió: La ley ci il es álida solamen e pa a una comunidad especial en un iempo especial; la ley cien í ica es áli- da pa a odos los se es humanos, y es in a iable (p. 87). El de echo de la ciencia a a a con imp esiones que ayan más allá de los sen idos no es ma e ia de discu- sión; ya que la ciencia, según se econoce, no p e ende dicho de echo (p 110). Con el i mo acele ado del ((descub imien o cien í ico)) en el siglo ein e, muchos ilóso os, cien í icos y ma- emá icos di igie on sus alen os in elec uales al es u- dio de la epis emología, especialmen e de la epis emo- logía de la ciencia. Las a iedades más popula es de epis emología p es a on una cuidadosa a ención a p ue- bas pa a alida y alsea y a c i e ios que debían apli- ca se. Es os especialis as, conocidos como posi i is as, posi i is as lógicos o empi is as, pusie on un én asis cen al en la ((p ueba y e u ación)). El einado de la epis emología «posi i is a» ue casi absolu o has a la mi ad del siglo ein e. Uno de los p oblemas de es a epis emología es que no a ajo mucho el in e és de cien- í icos y ma emá icos -quizás po que no les ayudaba a hace lo que es aban haciendo-. P obablemen e no ue so p enden e que sob esalien es e udi os/cien í i- cos ales como James Conan ue an los p ime os en expone lo que B own (1979) ilamó «la nue a iloso- ía de la ciencia)). Y cuando el discípulo de Conan , Thomas Kuhn, publicó su Es uc u a de las Re olu- ciones Cien gicas (1962) los mu os del bas ión posi i- is a empeza on a de umba se. Incluso desde den o, el econocido posi i is a, Ka l Poppe , se alejó del po- si i ismo y en su lib o de 1982 esc ibió: Todo el mundo sabe en nues os días que el posi i is- mo lógico es á mue o. Pe o nadie pa ece sospecha que puede habe aquí una cues ión a con es a -la cues ión «¿Quién es esponsable?)) o, más bien, la cues- ión «¿Quién lo ha hecho?)) ... Me emo que debo ad- mi i esponsabilidad (p 88). Como S ike (1987) ha ad e ido, los posi i is as no e an on os y sabían que la comp ensión humana se ba- saba en algo más que en una ((lógica del descub imien- o». Lo que odos ellos alla on en explica ue cómo los humanos cons uyen concep os y cómo sus es uc- u as concep uales llegan incluso a con e i se en sus ((ga as pe cep i as)) que les pe mi en e lo que en en sus in es igaciones y que les guían al cons ui nue as in es igaciones. La desc ipción de Kuhn (1972) de los «pa adigmas» que guían al cien í ico y la idea de Toul- min (1972) de las ((poblaciones e olu i as de concep- os!) pa ecían es a mucho más ce ca de la ealidad a la que se en en an los cien í icos en su abajo día a día. Ellos incluso cons uyen nue os conocimien os, pe- o és os no son e dade os, y muchos de los conoci- mien os cambian epe idamen e a lo la go de la ida de un cien í ico. Von Glase s eld (1983) ha a gumen- ado que «el cons uc i ismo adical)) no busca una des- c ipción de la « e dad», ni susc ibe la idea de que en la in es igación se p og esa hacia la e dad. El asun o aho a pa ece cen a se más en cómo a o ece la p o- ducción c ea i a que en cómo hace más es ic os los c i e ios de p ueba o e u ación. CONSTRUCTIVISMO HUMANO Mi esis es que debemos examina de ce ca el ínculo en e la psicología del ap endizaje humano y el cono- cimien o ilosó ico. C ea nue os conocimien os es, po pa e del c eado , una o ma de ap endizaje signi ica- ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS i o. Ello supone a eces el econocimien o de nue as egula idades en hechos u obje os, la in ención de nue- os concep os o la ex ensión de los iejos, el econoci- mien o de nue as elaciones (p oposiciones) en e con- cep os y, en los sal os más c ea i os, la ees uc u a- ción impo an e de es uc u as concep uales pa a e nue as elaciones de o den supe io . Es os p ocesos pueden se concebidos como pa e del p oceso del ap endizaje asimila i o, que supone la adición (subsu- misión) de nue os concep os, la di e enciación p og e- si a de los ya exis en es, el ap endizaje sup ao dena- do (en ocasiones) y nue as e impo an es econciliacio- nes in eg ado as en e es uc u as concep uales. La pe - sona c ea i a es un miemb o de una comunidad de pe - sonas que ap enden, que, odos ellos, ienen en coclún muchos signi icados concep uales pe o cada uno de ellodas man iene su p opia e idiosinc ásica je a quía concep ual. El/la indi iduo/a más capaz de añadi a o ees uc u a su es uc u a concep ual es, con el iem- po, econocida como la más c ea i a en esa comuni- dad. Y, a lo la go del iempo, la población de concep- os y de elaciones en e concep os sos enida po la co- munidad e oluciona, según Toulmin (1972), o pa a el indi iduo, p og esi amen e se di e encia y ein eg a se- gún la eo ía de la asimilación. Po lo que sabemos, sólo los humanos usan sis emas de lenguaje simbólicos pa a codi ica las egula idades que pe ciben y po an o la cons ucción de nue os sig- ni icados y de nue os conocimien os usando sis emas simbólicos es exclusi amen e humano. El cons uc i- ismo humano, como he a ado de desc ibi lo, es un es ue zo de in eg a la psicología del ap endizaje hu- mano y la epis emología de la cons ucción de conoci- mien os. Pongo én asis en la idea de que an o en la psicología como en la epis emología debemos cen a - nos en el p oceso de ab icación de signi icado que su- pone adquisición o modi icación de concep os y ela- ciones en e concep os. Alguna de las es uc u as concep uales que buscamos desa olla en nues os es udian es a an de epis emo- logía. Con es e in hemos encon ado alioso el uso de una me odología desa ollada po Gowin (1981). La igu a 4 mues a un ejemplo de la me odología V apli- cada a una ac i idad de labo a o io en una escuela me- dia supe io . La U e mos ada iene diez ((elemen os epis émicos)) cla es, aquellos componen es del cono- cimien o que cuando ac úan jun os nos pe mi en cons- ui o examina cualquie unidad de conocimien o. To- dos son necesa ios pa a comp ende la es uc u a y/o la c eación de conocimien os. igu a 4 Un ejemplo de un diag ama en V p epa ado en una discusión en clase con es udian es de sép imo g ado de biología. El mé odo V puede ayuda a los es udian es a comp ende la na u aleza de ((cons uc on de los conocimien os y a oma conciencia de su p opia cons ucciSn de signi icados en las ac i idades de ciencias o ma emá icas. EN LA ACClóB ~8 h~ y i8SAI IiiBTU Teo ia: ~ i nación de alo : CUaSTlóIi AWlWdDA : La ida iene Es bueno gua da las ;le :3 ida p e- . ueden los susanos o ma se comidas apadas. exi~; eii e. espon aneamen e en la ca ne? A i mación concep ual: P incipios: Los gusanos no se ío man espon aneamen e en la Lo-, g~sanos ienen de ias moscas 'I ans o mación: Los gusanos se ali- men an de la ca ne. Despues de LOS gusanos a dan en P ime dia a ios días c ece . Abie o 1 Nada Gusanos concep o^ e1 e an es: " 2 Nada Gusanos " 3 Nada Gusanos Moscas " 4 Nada iusanos Gusanos Sellado 1 Nada lada Ca ne = Lomida de gusanos " 2 Nada Nada Gene acion espon ánea " Y Nada Nada " 4 Nada Nada Regis os: Obse aciones de a os du an e un Hechos: pe iodo de a ios dias. 8 a os piepa ado,% - 4 con ca ne - sellados 4 con ca ne - abie os lodo5 expiles os a las moscas 220 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁC' TIC AS La U e ep esen a una concepción «cons uc i is a cen- ada en hechos» del conocimien o ( e Gowin, 1987). Cen amos nues a a ención sob e la cons ucción de concep os, que hemos de inido como egula idades pe - cibidas en hechos u obje os designados po una e ique- a. Pues o que odos los obje os exis en en el iempo y el espacio, es azonable conside a la c eación de co- nocimien o como una búsqueda de egula idades en los hechos, o como con ecuencia es el caso, de egula i- dades en egis os de los hechos. Nadie ha obse ado á omos desin eg ándose, pe o una cáma a de niebla o un con ado geige nos pe mi en ealiza egis os de esos hechos, y a pa i de es os egis os noso os cons- uimos nues as ase e aciones concep uales. A menu- do, ans o mamos nues os egis os, usando o og a- ía, p ocesos in o má icos, ablas, g á icas, e c., y ca- da una de es as ans o maciones es guiada po uno o más p incipios, incluyendo no sólo p incipios ela i os al hecho que es amos es udiando sino con ecuencia, ambién, conjun os comple os de p incipios ela i os a los ins umen os que empleamos pa a hace o ans- o ma los egis os. Es el e o o las limi aciones de los úl imos lo que comúnmen e conduce a in e p e a- ciones o comp ensiones e óneas de hechos o egis os. Incluso en el mejo de los casos, el signi cado de nues- os egis os es siemp e in e p e ado usando nues os concep os, p incipios, eo ía y iloso ía ya exis en es y pues o que és os son limi ados y e olucionan, noso- os sólo podemos hace a i maciones (no plan eamien- os e dade os) sob e cómo c eemos que unciona el ozo del mundo que es amos es udiando. La heu ís ica V ambién si e pa a esal a el ca ác e humano y basado en alo es del conocimien o y de la p oducción de conocimien os. El que elijamos se un his o iado , químico o poe a depende de nues a ilo- so ía y comp omisos. Los hechos que elegimos pa a obse a , las cues iones que p egun amos y los egis- os y ans o maciones de egis os que elegimos ha- ce implican odos decisiones de alo : ¿en qué nos a- mos a in e esa y qué p ecio es amos dispues os a pa- ga en iempo o dine o y sac i icio pe sonal?. Y si nos de enemos a e lexiona , es ácil e que oda a i ma- ción concep ual que cons uimos puede lle a nos a una o más a i maciones o juicios de alo , a i maciones so- b e el g ado en que ale la pena nues o conocimien o o su aplicación. El ca ác e obje i o, lib e de alo es, de la ciencia u o os campos de c eación de conoci nien- os ue sólo un mi o del posi i ismo man enido a cos- a de igno a las mi íadas de decisiones subje i as y ba- sadas en alo es que cualquie pe sona implicada en la p oducción de conocimien os debe hace . Es es a in- eg ación cons uc i a de pensamien o, sen imien o y acción la que da un ca ác e dis in i amen e humano a la p oducción de conocimien os. En el caso de los genios, noso os juzgamos gene almen e es a sín esis buena y la elogiamos al amen e, aunque pueda lle a gene aciones el que es e econocimien o ocu a. Con ecuencia es la anidad humana la que niega al a is- a, poe a o cien í ico c ea i os el econocimien o que me ecen. UNA NUEVA SINTESIS Pa a mí hay una nue a conmoción en la psicología, la epis emología y la enseñanza: es la conmoción de una nue a sín esis. El consenso eme gen e ( e Linn, 1987) en psicología señala hacia el papel c ucial que juegan los concep os y las elaciones en e concep os en la cons ucción de conocimien os po los humanos, y el impo an e papel que juega el lenguaje pa a codi ica , da o ma y adqui i signi icados. En iloso ía ambién hay un consenso eme gen e en epis emología que ca- ac e iza el conocimien o y la p oducción de conoci- mien os como es uc u as e olu i as de concep os y p oposiciones. Las pe mu aciones casi in ini as de (con- cep os)/( elaciones en e concep os) pe mi e la eno - me idiosinc asia que emos en las es uc u as concep- uales indi iduales, y que, incluso así, oda ía exis a su icien e pa e común e isomo ismo en los signi ica- dos pa a que el discu so sea posible y se pueda conse- gui compa i , eng andece y cambia signi icados. Es es a ealidad la que hace posible la emp esa educa i a. Lo que queda po demos a son los esul ados posi i- os que ocu i án en las escuelas u o os ambien es edu- ca i os cuando lo mejo de lo que sabemos sob e cons- uc i ismo humano se aplique ampliamen e. Po lo que sé, ninguna escuela se ace ca al uso a g an escala de dichas p ác icas, incluso aunque no haya es iccio- nes inancie as o humanas que las imposibili en. Lo que obse amos en nues os es udios sob e ap endizaje en las escuelas o uni e sidades en un casi ubicuo, pe ni- cioso, omnip esen e posi i ismo. Es e modelo de ins- ucción y e aluación «co ec o/inco ec o e dade- o/ also», jus i ica y ecompensa el modo de ap endi- zaje epe i i o y, a menudo, penaliza el ap endizaje sig- ni ica i o. La impo ancia de las concepciones cons- uc i is as pa a el ediseño de la ins ucción en cien- cias y ma emá icas y pa a la o mación de p o eso es ha sido esal ada po o os (Cobb, en p ensa, a, b; Con- ey, 1985; D i e y Oldham, 1985; Pope, 1985). La única cosa que necesi amos hace es ((cambia nues- as men es)) sob e cómo pueden ene luga la ense- ñanza y el ap endizaje, usando lo que sabemos. El e- o de es e Semina io es: ¿cómo podemos consegui que la gen e cambie sus men es, (en lo e e en e a la ense- ñanza y el ap endizaje) y al e a sus es uc u as con- cep uales o, como lo llamé en 1983, sus LIPHS-sus je- a quías p oposicionales limi adas o inap opiadas? ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1988, 6 (3)