Nieostrość określenia „język prosty” na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego

BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 KOJI MORITA Tokyo University of Foreign Studies, Japan NIEOSTROŚĆ OKREŚLENIA JĘZYK PROSTY NA POGRANICZU BAŁTYCKO-SŁOWIAŃSKIM Z PERSPEKTYWY JĘZYKA LITEWSKIEGO SŁOWA KLUCZOWE: pogranicze bałtycko-słowiańskie, wielojęzyczność, wielokulturowość, język prosty, prosta mowa, Wielkie Księstwo Litewskie. ADNOTACJA Niniejszy artykuł dotyczy tzw. języka prostego, którym od wieków posługują się różne grupy narodowościowe na pograniczu bałtycko-słowiańskim. Ten swojski i nieoficjalny język funkcjonuje wśród niższych warstw społecznych jedynie jako narzędzie komunikacji werbalnej w społecznościach wielojęzycznych. Autor wspomina również o tym, że w przeszłości istniał język o podobnej nazwie. Od XVI wieku do połowy XVII wieku w Wielkim Księstwie Litewskim funkcjonował język pisany zwany prostą mową. Był to wówczas oficjalny język literacki, obok języka staro-cerkiewno-słowiańskiego. Służyła również jako narzędzie komunikacji dla wyższych warstw społecznych w tym wielojęzycznym państwie. Głównym celem niniejszego artykułu jest uwypuklenie nieostrości określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim, zwracając większą uwagę na interpretację tego znaczenia z perspektywy języka litewskiego. ABSTRACT This paper deals with the so-called język prosty which has been used for ages by various national groups living in the Balto-Slavic border region. This homely and unofficial language functions among the lower social classes only as a vehicle for verbal communication within multilingual communities. The author also mentions the fact that in the past there existed a language called by a similar name. From the 16th century to the middle of the 17th century, in the Grand Duchy of Lithuania there KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 2 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 functioned a written language referred to as prosta mova. It was then the official literary language, apart from Old Church Slavonic. It also served as a communication tool for the upper social classes in the multilingual country. The main goal of this paper is to highlight the ambiguity of expression simple language in the Balto-Slavic border region, paying more attention to the interpretation of the meaning from the perspective of the Lithuanian language. WPROWADZENIE W świetle dotychczasowych badań terenowych wiadomo, że wśród Polaków oraz innych narodów mieszkających na pograniczu bałtycko-słowiańskim rozpowszechnione jest określenie język prosty (mowa prosta lub inne określenia używane wymiennie). Miejscowi ludzie używają tego określenia dla swojego języka domowego, nieoficjalnego języka niższych warstw społecznych. Służy on jedynie do codziennej rozmowy i pełni funkcje komunikacyjne w środowiskach ludności wielojęzycznej tego terenu. W tym miejscu jednak warto przypomnieć, że na tym terenie dawniej też istniał język, który nosił podobną nazwę. Od XVI wieku do połowy XVII wieku na terenie Wielkiego Księstwa Litewskiego funkcjonował język pisany, zwany prostą mową. Była ona w tamtych czasach oficjalnym językiem literackim obok języka cerkiewnosłowiańskiego, a jednocześnie środkiem porozumiewania się wyższych warstw społecznych ludności wielojęzycznej. Głównym celem niniejszego artykułu jest uwypuklenie nieostrości określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim. Temat ten poruszałem już wcześniej w swoich rozważaniach naukowych (Morita 2002, 2004, 2006) i podobne zagadnienia już były analizowane przez wielu badaczy, natomiast w tej pracy dla osiągnięcia głównego celu podejmę go na nowo, zwracając większą uwagę na interpretację tego znaczenia z perspektywy języka litewskiego. KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 3 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 1. JĘZYK PROSTY NA POGRANICZU BAŁTYCKO-SŁOWIAŃSKIM Językoznawcy i etonolodzy uważają, że Polacy na pograniczu bałtycko-słowiańskim w życiu codziennym posługują się w gruncie rzeczy częściej lokalną gwarą białoruską, czyli językiem prostym niż polszczyzną. Ten język z pogranicza bałtycko-słowiańskiego jeszcze nie jest przez językoznawców jednoznacznie zidentyfikowany, a wielu badaczy podaje tylko wyjaśnienia ogólnikowe. Na przykład, na początku książki opracowanej przez Irenę Maryniakową, Irydę Grek-Pabisową i Annę Zielińską pt. Polskie teksty gwarowe z obszaru dawnych Kresów północno-wschodnich podana jest następująca definicja: „mową prostą lub mówieniem po prostu nazywamy lokalną gwarę białoruską, którą posługują się Polacy“ (Maryniakowa et al. 1996: 8). Leszek Bednarczuk pisze, że „tzw. prosta mowa, nasycony polonizmami i lituanizmami północno-zachodni dialekt białoruski“ (Bednarczuk 1999: 6), zaś Alojzy Adam Zdaniukiewicz w swojej książce pt. Gwara Łopatowszczyzny mówi, że „tak zwany język prosty jest narzeczem języka białoruskieg“ (Zdaniukiewicz 1972: 5). Mikołaj Sawicz twierdzi, że „простая мова представляет собой диалект белорусского языка“ (Савич 1990: 47) 1 . Dla mieszkańców wsi na pograniczu bałtycko-słowiańskim język prosty jest językiem ludzi niewykształconych, niższych warstw społecznych. Jak też twierdzi Ryszard Radzik: „Białoruszczyzna traktowana była przez lud jako język „prosty”, chłopski, nie nadający się do wyrażania wzniosłych uczuć, posługiwania się nim w towarzystwie ludzi kulturalnych, niegodny druku“ (Radzik 2000: 178). Według Iwony Kabzińskiej „funkcjonowanie języka prostego ma miejsce wyłącznie w komunikacji werbalnej. Jest to język mówiony, nie posiadający pisma, literatury“ (Kabzińska 1999: 66). Litewski językoznawca Pranas Kniūkšta podkreśla natomiast wygodę języka prostego następująco: 1 Autor dodaje: „Для этого диалекта характерны аканье-яканье, цеканье-дзеканье; его морфология, синтаксис и лексический состав типичны для северо-западных белорусских говоров.“ KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 4 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 Język ten był wygodny, gdyż umożliwiał porozumiewanie się zarówno z mówiącymi po polsku, jak i po rosyjsku, pozwalał lawirować pomiędzy tymi dwoma językami. Mówiącego w języku litewskim nikt nie chciał wysłuchać ani pan, ani pleban, a po białorusku rozumieli wszyscy (Kniūkšta 1990: 12). Białoruski język literacki jest natomiast uważany przez ludność chłopską za język ludzi wykształconych. Świadczy o tym następująca wypowiedź mojej informatorki (ur. 1935), którą zanotowałem w czasie badań terenowych we wsi Naliboki na Białorusi: „Niektórzy tylko po bełarusku (literacki język białoruski – K. M.) rozmawiają, no to trzeba, żeby też człowiek był bardzo uczony“ (Morita 2001: 250). Anna Engelking także – na podstawie własnych badań etnograficznych na Grodzieńszczyźnie – twierdzi: Językiem wspólnym dla całej ludności wiejskiej jest tu gwara białoruska, zwana przez jej użytkowników językiem prostym lub miestnym (‘miejscowym’). Określenie to znaczy tyle, co ‘mowa ludzi prostych, niewykształconych; gwara’ i jest przeciwstawiane językom czystym: rosyjskiemu, polskiemu i białoruskiemu literackiemu, którymi posługują się ludzie uczone, inteligentne i szlachietne (Engelking 1996: 178). Można zatem wnioskować, że język prosty jest językiem ludzi należących do niższych warstw społecznych, który przeciwstawia się językom literackim (białoruskiemu, polskiemu i rosyjskiemu) ludzi wykształconych. Język prosty ma niższy status społeczny w konfrontacji z językiem mieszkańców miast, elit, inteligencji (Radzik 2000: 74). Należy jeszcze zaznaczyć, że wśród mniej wykształconej ludności na Białorusi częściej występuje język mieszany, składający się z różnych elementów białoruskich i rosyjskich, tzw. trasianka (Smułkowa 2000: 91), a na Ukrainie tzw. surżyk, łączący elementy ukraińskie i rosyjskie (Masalska 1999: 224). Są one anormatywne, powstają i funkcjonują żywiołowo, KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 5 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 realizują się wyłącznie w komunikacji werbalnej, głównie w miejskich sytuacjach społecznych (ТДМ 1999: 9). Zdaje się, że oba mieszane języki zajmują pośrednie miejsce w hierarchii językowej, pomiędzy językami literackimi (białoruskim, ukraińskim i rosyjskim) a gwarami ludowymi. 2. PROSTA MOWA W WIELKIM KSIĘSTWIE LITEWSKIM Dawniej na terenie Wielkiego Księstwa Litewskiego funkcjonowały dwa języki literackie: obok języka cerkiewnosłowiańskiego pojawiła się tzw. prosta mowa (Успенский 1994: 65; ГЛЗ 2000: 4) (tak była powszechnie nazywana przez ówczesnych użytkowników, podobnie nazywano np. język kancelaryjny Wielkiego Księstwa Litewskiego, starobiałoruski, staroukraiński, krywicki, zachodnioruski, kancelaryjno-słowiański itd.), odróżniająca się wyraźnie zarówno swoim systemem gramatycznym, jak i słownictwem od języka cerkiewnosłowiańskiego. Jednak wśród językoznawców nie ma jednoznacznej opinii, czym faktycznie była prosta mowa, gdyż jest to pojęcie wieloznaczne (Getka 2012: 20). Prosta mowa (проста мова), która powstała jako alternatywa wobec języka cerkiewnosłowiańskiego, na początku (w drugiej połowie XVI wieku) służyła przede wszystkim przybliżeniu wiernym utworów religijno-polemicznych, więc funkcjonowała jako swoista odmiana języka pisanego w sferze religijnej w odróżnieniu od tzw. ruskiej mowy (руська мова), która już od XIV wieku odgrywała rolę języka kancelaryjnego na ziemiach Wielkiego Księstwa Litewskiego (Мякишев 2008: 33–40). Znana jest z licznych zabytków pochodzących z okresu od drugiej połowy XVI wieku do końca wieku XVII. Miała różne cechy dialektalne w zależności od regionu i użytkownika. Wydaje mi się, że określenie prosty znajdujące się na karcie tytułowej Katechizmu Szymona Budnego z 1562 roku 2 : для простыхъ людей языка руского było pierwszym 2 Nakładem Kobe City University of Foreign Studies opublikowano w dwóch tomach teksty Katechizmu Szymona Budnego z 1562 roku zaopatrzone komentarzem: Shimon Budoni, Kyōri-mondō (1562-nen), dai-ichibu. KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 6 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 sygnałem powstania określenia prosta mowa. Omawiany Katechizm jest jedynym zachowanym dziełem Budnego napisanym w języku starobiałoruskim, w którym tylko cytaty biblijne przytaczane były w języku cerkiewnosłowiańskim. Można zatem stwierdzić, że Katechizm Szymona Budnego jest jednym z najważniejszych źródeł prostej mowy w XVI wieku. Chociaż w XVI wieku w piśmiennictwie Wielkiego Księstwa Litewskiego używane były również inne języki (m.in. łacina i polski), oficjalnym językiem państwowym pozostała prosta mowa (Lazutka 1997: 33). Miała ona status języka kancelaryjnego do roku 1696, kiedy to postanowieniem sejmu warszawskiego wprowadzono język polski i częściowo łacinę (GrekPabisowa 1997: 146). Od tego momentu językowi polskiemu nadano status języka państwowego, a prosta mowa przetrwała w zróżnicowanych dialektach ludności ruskiej Wielkiego Księstwa Litewskiego. W XVI i XVII wieku, w celu ustalenia norm gramatycznych języka cerkiewnosłowiańskiego, jego gramatykę opracowali dwaj uczeni (ГЛЗ 2000) – Wawrzyniec Zyzani (1596) (Зизанiй 1980) i Melecjusz Smotrycki (1619) (Смотрицький 1979), natomiast właściwie nie istnieje dokładny opis norm gramatycznych prostej mowy (tzn. literackiego języka starobiałoruskiego w XVI i XVII wieku używanego w urzędach państwowych i sądach na terenie Wielkiego Księstwa Litewskiego). Próbę ukazania samodzielnego systemu językowego siedemnastowiecznej prostej mowy jako odrębnego języka przedstawiają dwa warianty rękopiśmiennej Gramatyki słowiańskiej Iwana Użewicza (Paryż 1643; Arras 1645) (ГС 1970). Użewicz opracował gramatykę języka starobiałoruskiego, czyli języka państwowego Wielkiego Księstwa Litewskiego (Яскевiч 2001: 51). Przeważnie przyjmuje się, że język ten uformował się na podstawie języka staroruskiego, wspólnego dla ludności Białorusi i Ukrainy w czasie, gdy ziemie te wchodziły w skład Wielkiego Księstwa Litewskiego (Bardach 1988: 20), Tekisuto oyobi kaisetsu [Szymon Budny, Katechizm (Rok 1562), część pierwsza. Tekst i komentarz], Kobe: Institute for Foreign Studies, Kobe City University of Foreign Studies, 2002, ii + 148 pp. (Annals of Foreign Studies Vol. 56); Shimon Budoni, Kyōri-mondō (1562-nen), dai-nibu, dai-sanbu, dai-yonbu. Tekisuto oyobi kaisetsu [Szymon Budny, Katechizm (Rok 1562), część druga, część trzecia, część czwarta. Tekst i komentarz], Kobe: Institute for Foreign Studies, Kobe City University of Foreign Studies, 2008, viii + 131 pp. (Annals of Foreign Studies Vol. 71). KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 7 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 czyli w tym ujęciu prosta mowa jest tworem ponadregionalnym, wspólnym dla Białorusinów i Ukraińców (Getka 2012: 21). Odrębnie rozwijał się w państwie moskiewskim język wschodnioruski, z którego ewoluował język rosyjski. Boris Uspienski krótko rysuje ogólne cechy prostej mowy: Проста мова противопоставляется как церковнославянскому языку, так и диалектной украинской или белорусской речи. Однако, в отличие от церковнославянского языка этот язык обнаруживает несомненный разговорный субстрат, который подвергается искусственному окнижнению за счет, во-первых, славянизации и, во-вторых, полонизации. Соотвественно могут быть выделены два варианта простой мовы – украинский и белорусский: украинский вариант более славянизирован, белорусский в большей степени полонизирован (Успенский 1994: 68). Myślę, że trudno do końca zgodzić się z powyższą tezą Борисa Uspieńskiego, a pewne jest tylko to, że prosta mowa była bardzo zróżnicowana regionalnie. Sfera społeczna występowania prostej mowy była znacznie większa niż języka cerkiewnosłowiańskiego, który przede wszystkim służył do celów religijnych, a w mniejszym stopniu literackich. Język cerkiewnosłowiański, bardzo odległy od realiów ówczesnego życia, był już niezrozumiały dla szerokich kręgów społecznych, szczególnie dla warstw niższych (Успенский 1994: 252). Prosta mowa, mimo braku zasobu słownictwa abstrakcyjnego, które funkcjonowało w języku cerkiewnosłowiańskim, stanowiła zarówno użyteczne narzędzie twórczości religijnej, jak i świeckiej (np. kroniki, dokumenty państwowe, zbiory prawa, uchwały sejmowe, korespondencje prywatne) (Witkowski 1969: 8). Językiem tym spisywano przede wszystkim Metrykę Litewską (akta kancelarii wielkoksiążęcej od XV wieku) i słynne Statuty Litewskie (I: 1529, II: 1566, III: 1588). Nie wiadomo jednak, czy w tamtych czasach system językowy prostej mowy (typu Gramatyki Użewicza) był szeroko rozpowszechniony na całym terytorium Wielkiego Księstwa Litewskiego, czy tylko na jego ograniczonym obszarze. Głównymi KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 8 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 użytkownikami tego języka były wyższe, lepiej wykształcone warstwy społeczeństwa ruskiego, nie zaś niższe warstwy społeczeństwa. Można stąd wnosić, że prosta mowa w hierarchii językowej stała niżej niż język cerkiewnosłowiański, ale wyżej niż gwary ludowe. Dla ludzi kultury ruskiej język cerkiewnosłowiański był czysty, a powstanie prostej mowy znaczyło dla nich, jak podkreśla Teresa Chynczewska-Hennel, „pewnego rodzaju amalgamat rusko-polski jako konsekwencja ścierania się kultury polsko-łacińskiej z tradycją bizantyjsko-słowiańską“ (Chynczewska-Hennel 1985: 57). Stąd można wnioskować, że prosta mowa była językiem mieszanym w przeciwieństwie do czystego języka cerkiewnosłowiańskiego. 3. OKREŚLENIE PROSTY Z PERSPEKTYWY JĘZYKA LITEWSKIEGO Współcześnie w języku prostym używanym tylko w celu codziennej rozmowy, określenie prosty jest używane zgodnie ze znaczeniem słownikowym współczesnego języka polskiego 3 . Jednak warto tu zauważyć, że przymiotnik prosty poświadczony w języku polskim od XIV wieku miał od początku swojego istnienia charakter wieloznaczny 4 , występował zarówno w znaczeniach konkretnych, jak i przenośnych. Zigmas Zinkevičius podaje kilka wariantów litewskojęzycznego określenia język prosty, np. (pa)prastà kalbà, prãstas liežiùvis oraz po prostu, np. paprastaĩ (Zinkevičius 1993: 246; Зинкявичюс 1996: 304), natomiast język prosty po litewsku częściej określa się m.in. gudų 3 Słownik języka polskiego PWN z włączonym suplementem pod redakcją Mieczysława Szymczaka, t. II, Warszawa: PWN, 1998, 898-899. Hasło „prosty”: 1. «nie odchylający się w żadną stronę, nie skręcający w bok; równy, nie wykrzywniony, niekręty, nie wygięty, nie zgięty», 2. «o ludziach: stojący na niskim stopniu rozwoju intelektualnego, kultury, wykształcenia, obycia itp.; stojący nisko w jakiejś hierarchii», 3. «o przedmiotach: nie wyróżniający się niczym, skromny, niewykwintny, zwykły, pospolity, nieozdobny, niewyszukany», 4. «nieskomplikowany, niezawiły, niezłożony, oczywisty, zrozumiały», 5. «zwyczajny, naturalny». 4 Etymologiczny słownik języka polskiego pod redakcją Andrzeja Bańkowskiego, t. II, Warszawa: PWN, 2000, 788. Autor podkreśla, że słowo to jest od początku wieloznaczne i wymaga dalszych studiów nad rozwojem semantycznym. KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 9 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 kalba, gudiškai (Zinkevičius 1996: 306–307). We współczesnym języku litewskim gudas jest synonimem baltarusis, trzeba jednak zwrócić uwagę na to, że gudas ma jeszcze dodatkowy sens, którego nie ma baltarusis. Nazwa gudas jest tradycyjnym określeniem Białorusina, szeroko rozpowszechnionym w litewszczyźnie przedwojennej (Čekmonienė, Čekmonas 1993: 352). Jest to obecnie oficjalna nazwa Białorusina. W słowniku etymologicznym języka litewskiego jest definicja następująca: 1. ‘Białorusin’, 2. ‘Polak, Rosjanin’ (Smoczyński 2007: 207). Według 20-tomowego słownika języka litewskiego, gudas to przede wszystkim baltarusis (kartais lenkas ar rusas), czyli ‘Białorusin (czasem Polak lub Rosjanin)’ 5 . Należałoby jednak wyjaśnić, dlaczego czasem Polak lub Rosjanin? Gudas – kiedyś mieszkaniec Litwy nielitewskiego pochodzenia – to przede wszystkim wschodni Słowianin – Rusin (Białorusin); rzadziej mówiono tak o Polakach i Rosjanach. Najczęściej oznacza: ‘człowieka niemówiącego po litewsku’. Obecnie, jeśli się używa tego słowa „potocznie”, to w zasadzie jest ono traktowane pogardliwie, a gudas-em można nazwać nie tylko Białorusina, lecz również Polaka i Rosjanina. Podsumowując, gudų kalba ma nieostre znaczenie: ‘język używany na terenie Litwy głównie przez ludność białoruską, polską i rosyjską, która nie mówi po litewsku’. W gwarach litewskich nazwa gudas ulega apelatywizacji i może oznaczać: ‘człowieka mówiącego inną gwarą (litewską)’ (Smoczyński 2007: 208) 6 . Dawna prosta mowa natomiast znacznie różni się od współczesnej, ponieważ należy ona do kategorii języka literackiego, a jej użytkownicy są ludźmi z wyższych warstw społecznych. Boris Uspienski uważa, że: „Само название проста ни в коем случае нельзя понимать буквально, поскольку выражение проста мова восходит к лат. lingua rustica“ (Успенский 1994: 66). Uspienski traktuje dawną prostą mowę jako lingua rustica. Odwołując się do Gramatyki 5 Lietuvių kalbos žodynas, t. III: G–H, Vilnius: Valstybinė politinės ir mokslinės literatūros leidykla, 1956, p. 692. 6 Oprócz tego Słownik etymologiczny języka litewskiego (Smoczyński 2007: 208) podaje kilka derywatów od nazwy gudas: gudijá ‘miejsce, gdzie mieszka wielu Białorusinów’, gùdiškas ‘białoruski’, gùdiškai ‘po białorusku’ itd. KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 16 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 THE AMBIGUITY OF EXPRESSION SIMPLE LANGUAGE IN THE BALTO-SLAVIC BORDER REGION FROM THE PERSPECTIVE OF THE LITHUANIAN LANGUAGE Summary This paper deals with the so-called język prosty which has been used for ages by various national groups living in the Balto-Slavic border region. This homely and unofficial language functions among the lower social classes only as a vehicle for verbal communication within multilingual communities. The author also mentions the fact that in the past there existed a language called by a similar name. From the 16th century to the middle of the 17th century, in the Grand Duchy of Lithuania there functioned a written language referred to as prosta mova. It was then the official literary language, apart from Old Church Slavonic. It also served as a communication tool for the upper social classes in the multilingual country. The main goal of this paper is to highlight the ambiguity of expression simple language in the Balto-Slavic border region, paying more attention to the interpretation of the meaning from the perspective of the Lithuanian language. There are actually two different languages, while the circumstances of their creation are similar. The author enumerates the similarities between język prosty and prosta mova: 1. They can be contrasted with languages of higher status in the linguistic hierarchy: in the past it was Old Church Slavonic, whereas nowadays these are the Polish, the Russian, the Belarusian and the Lithuanian literary languages. At the same time, they indicate the position in the social hierarchy of their users; 2. They are hybrids created so as to enable communication within multilingual communities, in the past as a written language, and today as a spoken language; 3. Without being directly related to any nationality, they allow for the maintenance of the ambiguity of linguistic and identity boundaries in disputes between different nationalities. The communicative group using numerous languages which developed out of the KOJI MORITA. Nieostrość określenia język prosty na pograniczu bałtycko-słowiańskim z perspektywy języka litewskiego | 17 doi.org/10.35321/bkalba.2021.94.09 BENDRINĖ KALBA 94 (2021) http://journals.lki.lt/bendrinekalba ISSN 2351-7204 Grand Duchy of Lithuania exists till today and is continued in the Balto-Slavic border region by the still used expression prosty. In the conditions of the multilingualism and multiculturalism, the ambiguity of language and identity boundaries plays an extremely important role. KEYWORDS: Balto-Slavic border region, multilingualism, multiculturalism, język prosty, prosta mova, Grand Duchy of Lithuania. KOJI MORITA Tokyo University of Foreign Studies 3-11-1 Asahi-cho, Fuchu-shi, Tokyo 183-8534, Japan [email protected]