Das Prädikativum im Litauischen

LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, III LIETUVOS TSR MOKSLŲ AKADEMIJA LE PRÉDICATIF EN LITUANIEN P. TROST I. Nous ne disposons pas encore d’une explication satisfaisante de la disparition du neutre dans les langues baltes. En reprenant l’analyse d’Endzelin1, Vaillant2 enseigne par exemple: la disparition du neutre doit être liée à un trait caractéristique des langues baltes, la confusion complète de la troisième personne du singulier et du pluriel des verbes; elle doit être partie du nominatif pluriel. Dans une phrase comme le lituanien vartā ar-siverē, aujourd’hui vartai atsiverē, on ne pouvait pas savoir si vartā était un pluriel neutre ou un singulier féminin; le pluriel neutre avait pris l’apparence d’un collectif féminin au singulier, mais avec une flexion masculine plurielle aux cas obliques. Il en résulta une double normalisation: le pluriel neutre fut transformé en féminin singulier, vieux prussien warto, wartin, ou en masculin pluriel, lituanien vartai. Voilà pour Vaillant. Il s’agit certainement d’une normalisation, mais pourquoi s’est-elle produite ici à cette époque précise? Le fait qu’une forme nominative soit un féminin singulier ou un neutre pluriel ressortait de la classe paradigmatique du mot en question. La forme était un pluriel neutre lorsque ce mot possédait un singulier neutre. La disparition du neutre s’est produite à l’époque historique dans plusieurs langues indo-européennes, tandis que beaucoup d’autres ont conservé le neutre jusqu’à nos jours3. L’homonymie des désinences ne saurait donc constituer une explication satisfaisante de la disparition du neutre, puisqu’elle n’a nullement entraîné d’homonymie du point de vue du mot. II. Après l’élimination du neutre dans le substantif, la forme neutre singulière s’est maintenue en lituanien, à l’exception du pronom démonstratif, pour les adjectifs et tous les participes susceptibles d’être employés comme prédicats. Cette forme n’est désormais employée qu’en fonction prédicative; nous la désignerons donc ici comme prédicatif. L’adjectival J. Rozwadowski, Symbolae grammaticae, 1, S. 11 f., Warszawa, 1928.1 A. Vaillant, Grammaire comparée des langues slaves, 2, S. 15 f., Lyon, 1958.2 Au sujet de la disparition du neutre dans le yiddish dit lituanien, on peut seulement dire que l’explication par l’influence linguistique du lituanien est douteuse, compte tenu des conditions historico-culturelles et de l’absence d’autres influences avérées du lituanien sur le yiddish.3 219 et le prédicatif participial apparaît aussi bien dans des phrases à un membre, c’est-à-dire sans sujet au nominatif, que dans des phrases à deux membres, c’est-à-dire avec un sujet au nominatif. En lituanien, les phrases verbales à forme finie — du moins toutes celles à deux membres — peuvent en principe être transformées en phrases participiales, aussi bien actives que passives. Sont considérées comme passives les phrases avec un participe en m- ou en t-, ainsi que les participes eux-mêmes. Les participes passifs se forment aussi bien à partir de verbes transitifs qu’intransitifs, et la transformation de la phrase verbale à forme finie en phrase participiale s’effectue de façon concordante. Autrement dit, si le verbe est transitif, le nominatif devient génitif et l’accusatif devient nominatif lors de la transformation; si le verbe est intransitif, le nominatif devient également génitif, tandis qu’il n’y a pas d’accusatif. Les participes actifs s’accordent, mais les participes passifs peuvent, en présence d’un sujet au nominatif, présenter une forme prédicative non accordée. On peut se demander à quoi servent les phrases participiales doubles et les formes prédicatives non accordées dans les phrases à deux membres. Il ne fait aucun doute que les participes actifs servent de mode relatif et que les participes en m- et en t- des verbes transitifs servent de passif. En revanche, les participes en m- et en t- des verbes intransitifs posent problème, car ils ne peuvent être considérés sémantiquement comme passifs, tout comme les formes non accordées de ces mêmes participes provenant de verbes transitifs, qui doivent être considérées sémantiquement comme passives. Jablonskis avait également présenté la discordance des participes en m- et en t- comme un moyen de marquer le discours indirect et, en outre, comme l’expression « non seulement d’un fait, mais plutôt de la découverte d’un fait »4. Il ne s’était toutefois pas montré très explicite et avait finalement dû reconnaître que la discordance apparaît aussi dans le discours direct, et même là où elle ne devrait pas apparaître. Lorsqu’une langue possède une forme active et une forme passive, il est impossible de justifier, dans chaque cas particulier, l’emploi de l’une ou de l’autre. En lituanien, le domaine d’emploi du passif est plus étendu que dans d’autres langues, parce que les verbes intransitifs forment eux aussi des participes passifs. Leur sémantique reste à éclaircir. Les phrases comportant un participe en m- ou en t- d’un verbe intransitif ont, du moins en partie, un caractère impersonnel. Quel rapport y a-t-il entre le caractère impersonnel et le caractère passif? Le passif indique que, dans la phrase considérée, le sujet au nominatif est le pôle passif d’une action — son point d’arrivée, et non son point de départ. Sémantiquement, on ne peut parler de passif qu’en présence d’un sujet au nominatif. Le caractère passif et le caractère impersonnel se manifestent conjointement lorsque l’agent n’est pas mentionné au passif. Mais, comme dans d’autres langues, l’agent peut aussi être mentionné au passif en lituanien; il est alors exprimé au génitif et non au nominatif, c’est-à-dire non au centre de la phrase, mais en position périphérique. Il en résulte des phrases de caractère relativement impersonnel. Toutes les phrases comportant un participe en m- ou en t-, qu’elles aient ou non un caractère passif, sont de caractère impersonnel ou relativement impersonnel. 4 J. Jablonskis, Rinktiniai raštai, 1, S. 465 f., Vilnius, 1957. 220 Le lituanien emploie un passif de verbes intransitifs, comme le font d’autres langues, par exemple le latin ivur comme agitur, l’allemand moderne es wird aufgestanden, « on se lève », comme die Sache wird gemacht, « la chose est faite »; ce qui lui est toutefois propre, c’est la généralisation du type de phrase relativement impersonnel sans caractère passif, ainsi que les discordances dans les phrases de caractère passif. Dans le premier cas, la spécificité de la phrase tient à la position périphérique de l’agent, tandis que, dans le second, elle tient à l’indépendance formelle du prédicat. Les deux types s’opposent au modèle de phrase « normal », caractérisé par la codominance du sujet au nominatif et du prédicat5. La discordance confère à l’expression un caractère d’action, par opposition à un caractère de propriété ou d’état. Cela concorde avec le fait que la discordance apparaît le plus souvent conjointement avec la mention de l’agent. III. Tous les adjectifs ne s’emploient pas à la forme prédicative; seuls un nombre assez restreint d’entre eux le font, sous des contraintes formelles et sémantiques. Il s’agit d’adjectifs qui expriment non pas des propriétés des objets, mais une prise de position; ce sont des adjectifs qui admettent ce qu’on appelle un sujet au datif. Les adjectifs à la forme prédicative apparaissent dans des phrases à un ou à deux membres; ils apparaissent seuls avec un infinitif, mais aussi avec un nominatif qui s’ajoute à l’infinitif. Par exemple: sunku pasakyti und šienas sunku piauti. — On retrouve ici la même discordance que dans les phrases sémantiquement passives avec des participes en m- et en t-. Les sensations et les évaluations sont ainsi distinguées de la constatation de propriétés. IV. La formation des types de phrases particuliers au lituanien est-elle due à la présence de la forme prédicative? Ou, inversement, la forme prédicative existe-t-elle en raison de ces types de phrases? Ces types de phrases nous viennent-ils d’une époque antérieure, ou sont-ils liés au type particulier du lituanien? La particularité du lituanien ne réside pas seulement dans le développement des phrases à un membre, mais aussi dans l’existence d’un type intermédiaire entre la phrase à un membre et celle à deux membres. Il s’agit, dans le détail comme dans leur ensemble, des types suivants: 1. Alus gardu. 2. Šienas sunku piauti. 3. Mūsų šalyje žmonių dirbama ir norima dirbti. 4. Kieno čia būtų? 5. Senų miškai mylėta. Certains de ces types se rencontrent aussi dans d’autres langues, la forme neutre singulière correspondant à la forme prédicative lituanienne, dont celle-ci est issue: 1. grec (hom.) οὐκ ἀγαθὸν πολυκοιρανίη; russe (XVIIe siècle) ерѣхъ сладко и человѣкъ падко. 2. vieil irlandais uisse in boill do ass on chiunn « il est juste que les membres poussent sur la tête »; 6 polonais poloneza czas zaczac. 3. vieux haut allemand iz ist geschrieben fona thir. Il est difficile de trouver les types 4 et 5 dans d’autres langues indo-européennes; ils se rattachent au type 3. Les types 3 à 5 reposent conjointement sur une forme verbale impersonnelle, qui se forme à partir de tous les verbes et peut être employée aussi bien au passif qu’au non-passif. Il s’agit d’une forme impersonnelle en ce sens que l’agent, s’il est mentionné dans la phrase, apparaît en position périphérique. Seul le procès occupe le centre. 5 Vgl. A. Ozols, Zinātniskie raksti, Latvijas Valsts Universitāte, XVI sēj., scr. II, S. 17 f., 1957. 6 H. Lewis – H. Pedersen, A Concise Comparative Celtic Grammar, § 457,2, Göttingen, 1957. 221 Les types 1 à 3 ont constitué la condition préalable à la formation des autres. Dépouillée de la congruence et du caractère nominal, la forme prédicative a été réinterprétée comme une forme verbale impersonnelle paradigmatique. La tournure impersonnelle a été fusionnée avec la tournure passive. Il n’existe pas d’autre différence entre la tournure personnelle et la tournure impersonnelle qu’une différence stylistique; l’emploi de l’une ou de l’autre ne peut être justifié dans chaque cas particulier. Il est manifeste que le développement de la tournure impersonnelle n’a pas été provoqué par l’évolution de la pensée à un stade donné.