A. Salio veikla Vytauto Didžiojo universitete 1930–1939 m.

LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXXIV (1994) LIETUVIŲ KALBOS TARMĖS IR JŲ TYRINĖJIMAI K. ULVYDAS L’ATTIVITÀ DI A. SALYS ALL’UNIVERSITÀ VYTAUTAS MAGNUS, 1930–1939 A. Salys è entrato nella storia della linguistica lituana come uno dei più insigni lituanisti e comparatisti baltisti del XX secolo. Raggiunse le vette della carriera scientifica — conseguendo ogni grado e titolo — grazie alle sue notevoli doti, manifestatesi già nella prima giovinezza, quando frequentava ancora il ginnasio “Saulės” di Telšiai. Come testimoniano i suoi coetanei (per esempio la lessicografa Z. Jonikaitė e altri), già allora si distingueva dagli altri giovani per la sua preparazione e le sue capacità, che stupivano e rallegravano soprattutto gli insegnanti; A. Salys e un altro allievo dello stesso ginnasio, A. Jucys (futuro professore di fisica teorica e accademico), erano considerati i fiori all’occhiello della scuola. Le doti di A. Salys emersero in modo particolare durante gli anni di studio all’Università di Kaunas, che in seguito prese il nome di Vytautas Magnus. Nel 1923 ebbe la fortuna di studiare con personalità illustri come K. Būga, il più grande lituanista e comparatista baltista nella storia della linguistica lituana, e J. Jablonskis, eminente artefice e normatore della lingua lituana standard. Probabilmente l’influenza maggiore su A. Salys fu esercitata da K. Būga, già allora celebre nel mondo, che verosimilmente fece sì che, dopo due anni di studi a Kaunas, gli venisse offerta la possibilità di recarsi a Lipsia per proseguire gli studi, dove insegnava allora J. Gerulis, lituanista e baltista di fama mondiale, che divenne il supervisore scientifico di A. Salys. Sotto la guida di un simile maestro, A. Salys completò e discusse nel 1929 la sua tesi di dottorato, “Die žemaitischen Mundarten: Geschichte des žemaitischen Sprachgebietes”. La tesi è particolarmente importante perché per la prima volta, nell’ambito degli studi lituanistici, la storia dei dialetti samogiti vi è esaminata con tale solidità e completezza, dalle epoche più remote, e perché si avvale ampiamente delle cronache dell’Ordine Teutonico e di altri documenti antichi. È opportuno ricordare che nello stesso periodo studiava a Lipsia anche un altro studente dell’Università di Kaunas, un lituanista di straordinaria laboriosità, P. Skardžius (anch’egli, come A. Salys, futuro professore e accademico). Nello stesso anno di A. Salys, quest’ultimo discusse a Lipsia la tesi di dottorato “Die slavischen Lehnwörter im Altlitauischen”. Uno dei suoi maestri più importanti fu anch’egli J. Gerulis, che si prendeva cura di entrambi gli allievi, ne seguiva il lavoro e li sosteneva. Il confronto tra questi due linguisti lituani è proposto qui per ricordare ancora una volta le grandi doti del primo, attestate anche da un’altra persona, il loro stesso maestro J. Gerulis. Questi era lieto delle capacità di uno dei suoi allievi e della laboriosità dell’altro, e amava esprimere quella soddisfazione agli altri in modo un po’ ruvido ma efficace: “Salys ha scritto la sua tesi con la testa, Skardžius col culo”. Decenni fa, udire inaspettatamente dalle labbra di un linguista famoso una simile valutazione delle capacità dei miei venerati maestri, o il loro confronto, non poteva non sconvolgere me, giovane studente. Solo più tardi, ascoltando le interessanti lezioni di Maironis sulla Lituania prussiana dell’epoca di K. Donelaitis e sulla sua opera, capii che anche la lingua materna di J. Gerulis doveva essere altrettanto semplice e concreta, talvolta ruvida e talvolta meravigliosamente delicata, come la lingua dei contadini che K. Donelaitis immortalò genialmente nel suo “Metai”. 20 A. Salys tornò dalla Germania all’Università Vytautas Magnus nel 1930, dopo aver avuto il tempo di lavorare alacremente per un semestre nel Laboratorio di fonetica dell’Università di Amburgo; già in autunno cominciò a insegnarvi discipline di lituanistica e baltistica. Quell’anno tutta la Lituania celebrò il cinquecentesimo anniversario della morte di Vytautas Magnus. I lituani che vivevano in patria e all’estero organizzarono numerose manifestazioni solenni. L’intera Repubblica era pervasa da un grande fervore patriottico e spirituale, emerso già alcuni anni prima, durante i preparativi per celebrare l’anniversario. Quel fervore patriottico e spirituale aveva investito soprattutto tutti i giovani lituani, nelle città come nei villaggi. Persino i diplomi di maturità rilasciati quell’anno erano speciali: realizzati su carta diversa dal solito, di formato più grande e recanti l’immagine di Vytautas Magnus. Quel fervore patriottico e spirituale dei giovani, soprattutto degli studenti, colpiva persino gli stranieri che arrivavano in Lituania. Per esempio, nella prefazione al suo libro “Die litauischen Dialektstudien” (1930), J. Gerulis, che veniva qui per motivi di studio, considerava il fervore spirituale e patriottico degli studenti appena menzionato quasi una sorta di rinascimento degli studi lituanistici. E in effetti centinaia di giovani sceglievano la lituanistica come disciplina principale. Gli studenti del solo primo anno non riuscivano a trovare posto nell’aula magna; poiché inoltre l’università adottava il sistema semestrale (alle lezioni di una stessa materia potevano assistere contemporaneamente studenti di anni diversi), molti erano costretti anche a restare in piedi durante le lezioni. Naturalmente, un simile entusiasmo degli studenti di lituanistica non poteva passare inosservato neppure ai docenti, tra cui J. Gerulis e altri. Lo spirito degli studenti di quell’epoca era sostenuto e il loro patriottismo rafforzato dal fatto che erano trascorsi appena una decina d’anni dalla fine delle lotte per l’indipendenza della Lituania. La storica conquista dell’indipendenza e l’eroismo dei soldati volontari lituani commuovevano ogni lituano, soprattutto i giovani. Seguendo l’esempio dei genitori, dei fratelli o di altri familiari che poco tempo prima avevano combattuto con abnegazione per l’indipendenza, ciascuno cercava di contribuire, anche solo in minima parte, al rafforzamento della Patria. La formazione e la fioritura di ogni sorta di organizzazioni giovanili erano caratteristiche straordinarie di quel periodo. All’Università Vytautas Magnus operavano decine di corporazioni studentesche, i cui membri erano chiamati a perseguire i più nobili obiettivi: servire Dio e la Patria, il prossimo, coltivare la propria personalità, diffondere la virtù, dedicarsi allo studio con impegno costante e prepararsi con onestà alla futura professione. Tra le organizzazioni studentesche di orientamento ideologico, le più grandi e attive erano quelle degli ateitininkai, dei nazionalisti (neolituani) e dei varpininkai, oltre alle corporazioni di orientamento ideologico. Si possono fornire qui uno o due esempi dell’attività di organizzazioni di questo tipo. Gli ateitininkai avevano indetto una campagna per costruire la loro sede a Kaunas: ciascuno doveva donare almeno un mattone, cioè acquistare un buono dal costo di pochi centesimi. Naturalmente, la campagna incoraggiava anche altre persone a contribuire alla costruzione dell’edificio, che fu allora una costruzione imponente nel viale Laisvės di Kaunas; negli anni dell’indipendenza vi trovarono rifugio molti studenti indigenti. I giovani contribuirono molto anche con donazioni e raccolte di fondi alla costruzione della maestosa chiesa della Resurrezione a Kaunas. Durante l’occupazione, la chiesa, ancora incompleta al suo interno, fu adibita a fabbrica di televisori. Nella Lituania indipendente dovrebbe essere completata e destinata all’uso dei fedeli. Anche i neolituani e i varpininkai avevano sedi proprie: quelle dei primi erano state fornite in misura maggiore dalle autorità, quelle dei secondi grazie ai fondi e agli sforzi della società. Ovunque ferveva un’intensa e creativa vita studentesca: si organizzavano dibattiti scientifici e politici, manifestazioni culturali, serate ricreative e altro ancora. In tutte queste sedi c’erano anche mense più accessibili agli studenti di quelle della città. Parlando di quel periodo non si può tralasciare il fatto che i rapporti tra gli studenti, suddivisi in varie organizzazioni, associazioni e corporazioni (spesso anche in base alla nazionalità o alla regione), erano del tutto normali, amichevoli e corretti. Fanno forse eccezione i pochi gruppi di studenti di estrema sinistra, composti di solito da giovani di altre nazionalità o comunque lituanizzati solo in apparenza. Di tanto in tanto erano loro a provocare o a causare direttamente qualche incidente, di cui la maggior parte degli studenti si limitava a ridere. Era proprio questa l’atmosfera che si respirava in Lituania e all’Università Vytautas Magnus quando A. Salys vi iniziò la sua attività didattica. Nel suo primissimo semestre di lavoro 21 Nell’autunno del 1930 cominciò a tenere alcuni importanti corsi di studi lituanistici (l’antico prussiano, il lettone ecc.) e a dirigere le esercitazioni. Nei semestri successivi aumentò sempre più il numero dei corsi che teneva e dei seminari che dirigeva. Già nei primi due anni di attività si affermò come uno dei principali docenti delle discipline lituanistiche presso l’Università Vytautas Magnus. Un anno prima (1929) aveva iniziato l’attività didattica nella stessa università il collega di A. Salys, P. Skardžius. All’epoca le discipline umanistiche erano insegnate in due facoltà: quella di Scienze umanistiche e quella di Teologia e filosofia. Questa duplicazione non costituiva affatto un ostacolo né per i professori né per gli studenti. Al contrario, offriva a tutti soltanto comodità e varietà nelle scienze e negli studi. Anzitutto, i regolamenti delle due facoltà non erano del tutto identici. Vi erano quindi anche discipline umanistiche diverse. Oltre a quelle previste dal regolamento, lo studente poteva scegliere liberamente altre discipline di suo gradimento in una qualsiasi delle due facoltà. Non gli veniva neppure impedito di scegliere uno qualunque dei professori che insegnavano la stessa materia. Era dunque possibile seguire le discipline lituanistiche in una qualsiasi delle facoltà menzionate. Tuttavia, di norma, non si verificava una dispersione eccessiva: lo studente seguiva e sosteneva gli esami per la grande maggioranza delle discipline in una sola delle due facoltà. L’esistenza delle due facoltà era particolarmente vantaggiosa per gli studenti meno abbienti e privi di borsa di studio, costretti a mantenersi lavorando. Infatti, le lezioni di discipline analoghe nelle diverse facoltà si tenevano spesso in orari diversi: in una facoltà al mattino, nell’altra al pomeriggio; perciò era più facile per chi lavorava conciliare l’orario di lavoro con quello delle lezioni. Dal 1929 P. Skardžius insegnò le discipline lituanistiche nella Facoltà di Scienze umanistiche, mentre A. Salys, dal 1930, nella Facoltà di Teologia e filosofia. Ma già nei primissimi anni dell’attività didattica di A. Salys, alle sue lezioni accorrevano studenti di lituanistica di entrambe le facoltà, tanto che le aule erano letteralmente strapiene. Non si può dire altrettanto delle lezioni tenute da P. Skardžius, sebbene fossero altrettanto ricche di contenuti e interessanti. Entrambi questi docenti, tornati da Lipsia, portarono molte novità all’Università Vytautas Magnus. Arricchirono e ravvivarono l’intero campo della lituanistica, il cui insegnamento si era notevolmente appesantito dopo la morte dei nostri grandi linguisti K. Būga e J. Jablonskis. Alla scintilla della rinascita della lituanistica, già osservata in precedenza da J. Gerulis, contribuirono senza dubbio sia A. Salys e P. Skardžius sia, naturalmente, J. Gerulis, che aveva aiutato a formare per la Lituania due studiosi tanto eccellenti. È un peccato, però, che le autorità lituane dell’epoca, probabilmente a causa delle difficoltà della fase di fondazione, non siano riuscite a provvedere anche solo qualche anno prima alla formazione di lituanisti altamente qualificati, benché si sarebbero potuti trovare facilmente ottimi mentori per tale compito, se non nella stessa Lituania, almeno in Germania o persino in Lettonia (mi riferisco a J. Gerulis e J. Endzelynas). Come il lettore avrà già potuto notare, in occasione del novantesimo anniversario della morte di A. Salys si menzionano qui anche P. Skardžius e J. Gerulis. Ciò dipende dal fatto che questi tre eminenti linguisti sono strettamente legati dalla loro vita e dalle loro opere: A. Salys e P. Skardžius furono allievi di J. Gerulis a Lipsia, entrambi insegnarono lituanistica per una decina d’anni nella stessa Università Vytautas Magnus, entrambi riuscirono fortunosamente a evitare la nuova ondata di terrore rosso ritirandosi in Germania nel 1944 e, poco più tardi, negli Stati Uniti, dove lavorarono instancabilmente nel campo della lituanistica fino alla morte. Non solo svilupparono la lituanistica, ma contribuirono anche molto alla crescita della lingua lituana e alla sua valorizzazione culturale tra i nostri emigrati; inoltre, ravvivarono le ricerche lituanistiche negli Stati Uniti e diedero lustro al nome della Lituania. 22 Torniamo ora all’attività didattica di A. Salys all’Università Vytautas Magnus. Anzitutto vorrei descriverlo come insegnante, perché all’epoca, appena cominciato a insegnare, non aveva ancora realizzato grandi opere di lituanistica, a eccezione della tesi di dottorato; il suo insegnamento e tutta la sua attività pedagogica, invece, ci affascinavano, noi studenti, tanto quelli del primo anno quanto quelli prossimi alla laurea, come P. Jonikas, J. Kruopas, J. Senkus, J. Labokas, Z. Jonikaitė, E. Mikalauskaitė, I. Matuzevičiūtė e molti altri. Gli studenti di entrambe le facoltà qui menzionate affluirono in massa alle lezioni di A. Salys. Che cosa li attirava tanto? Anzitutto, naturalmente, il suo eccellente modo di insegnare, dovuto all’accurata preparazione delle lezioni, alla loro novità, alla pronuncia letteraria esemplare del docente e persino al suo fascino personale e alla sua eleganza. A. Salys arrivava alle lezioni e ai seminari vestito con un elegante abito di tweed scozzese e pantaloni alla golf, molto diffusi allora nell’Europa occidentale e in procinto di diffondersi anche in Lituania. In seguito, durante il servizio militare in un battaglione automobilistico, si presentava alle lezioni in uniforme da soldato semplice e poi da sottufficiale, cosa che suscitava un certo interesse tra gli ascoltatori. Naturalmente, l’aspetto più importante era la ricchezza dei contenuti delle lezioni e il modo stesso di insegnare: un linguaggio libero, coerente e vivace, facile non solo da comprendere subito, ma anche da annotare. A. Salys non ha mai tenuto lezioni leggendo un testo, come facevano molti altri professori. È vero che aveva con sé il testo della lezione, ma non lo leggeva mai: esponeva i contenuti a voce e solo di tanto in tanto dava un’occhiata a un piccolo foglietto, da cui trascriveva alla lavagna esempi concreti, fatti linguistici. Ci colpiva tutti la sua capacità di insegnare con metodo, che, a quanto pare, era un dono naturale. In seguito altri professori ci insegnarono la metodologia dell’insegnamento linguistico, ma una capacità metodica come quella di A. Salys non si può davvero apprendere né dai manuali di metodologia né dai metodologi: bisogna averla innata. Ecco come veniva insegnato agli studenti l’antico prussiano. Anzitutto a ciascuno venivano distribuiti testi in antico prussiano riprodotti con i mezzi disponibili all’epoca; venivano poi indicate le fonti principali della materia, le più importanti delle quali erano allora le seguenti: R.Trautmanno ”Die altpreussischen Sprachdenkmäler” (1910), G.H.F.Nesselmanno ”Thesaurus linguae Prussicae” (1873), E.Bernekerio ”Die preussische Sprache” (1896). A proposito, i testi riprodotti forniti agli studenti erano molto affidabili, perché provenivano dal libro di R.Trautmanno, e, a quanto pare, ancora oggi nessuno ha superato questo autore per precisione nella trascrizione dei testi. In seguito i testi ricevuti venivano analizzati linguisticamente: tradotti in lituano, e ogni parola veniva esaminata dal punto di vista semantico, fonetico ed etimologico, prestando particolare attenzione ai rapporti con le altre lingue baltiche e, anzitutto, con il lituano. In aula si svolgeva così un’analisi viva e completa del testo, alla quale partecipavano tutti gli ascoltatori. Lavorando in questo modo, dopo poche settimane i testi rimanevano impressi nella memoria degli studenti, mentre la loro analisi diventava sempre più chiara e interessante. Naturalmente, come già detto, il docente arrivava a queste lezioni preparato con grande cura. Va detto che questo metodo di analisi dei testi linguistici era praticato anche da altri professori, in particolare dai laureati delle università dell’Europa occidentale: per esempio, P.Brენდерիս ci insegnava in modo analogo gli autori latini. Il tratto fondamentale di questo metodo d’insegnamento era la vivacità, la partecipazione attiva dell’aula e il suo coinvolgimento nel lavoro. È chiaro che il metodo di studio richiedeva anche che gli studenti si preparassero a casa, ma purtroppo raramente trovavamo il tempo per farlo. Tuttavia 23 Prepararsi all’esame di quella lingua non era difficile, soprattutto per lo studente che aveva seguito assiduamente le lezioni, perché dopo un insegnamento del genere rimanevano ormai poche lacune. Queste andavano colmate consultando la letteratura specialistica, quasi tutta pubblicata in tedesco e facilmente accessibile a tutti nella biblioteca universitaria, organizzata in modo esemplare da V. Biržiška, A. Šalkauskaitė, I. Kisinias e altri. Il corso di lettone era impartito in modo analogo. Le opere e le fonti principali di questa materia erano allora J. Endzelīns, ”Lettische Grammatik” (1922), J. Endzelīns e Mīlenbahs, ”Latviešu gramatika”, compatta e scritta benissimo, simile alla grammatica del nostro J. Jablonskis, e J. Endzelīns, ”Lettisches Lesebuch” (1922), il manuale più accessibile e popolare. Durante le lezioni utilizzavamo soprattutto quest’ultimo libro, da cui traevamo esempi e testi per l’analisi linguistica, che di norma si svolgeva dopo le lezioni teoriche. Va detto che anche l’esame di questa materia non era difficile, perché già la frequenza assidua delle lezioni e l’analisi dei testi aiutavano ad apprendere i fondamenti del lettone, tanto più che la lingua era insegnata da un eccellente baltista, esperto nell’uso del metodo storico-comparativo delle lingue indoeuropee. Oltre alle lingue prussiana antica e lettone, A. Salys insegnava all’Università Vytautas Magnus molte altre discipline di lituanistica e baltistica o di linguistica generale previste dal regolamento, fatta eccezione per il corso generale di lingua lituana, tenuto presso la Facoltà di Teologia e Filosofia da J. Balčikonis e presso la Facoltà di Scienze Umanistiche da S. Čiurlionienė. Per inciso, le lezioni di fonetica generale tenute da A. Salys e i seminari da lui condotti trattavano anche gli argomenti di fonetica della lingua lituana standard e di pronuncia standard in modo più esauriente e approfondito rispetto alle lezioni e alle esercitazioni del corso generale di lingua lituana tenute da J. Balčikonis o S. Čiurlionienė. La maestria didattica di A. Salys emergeva soprattutto nelle lezioni e nelle esercitazioni di grammatica storica della lingua lituana, dialettologia e fonetica generale. Queste discipline, a quanto pare, gli erano particolarmente care: non solo erano quelle che prediligeva, ma erano anche quelle per cui era meglio preparato a insegnare. Iniziava il corso di grammatica storica dalla fonetica e lo concludeva con la sintassi, di cui allora si stavano appena gettando le basi e che, rispetto alla fonetica e alla morfologia, era ancora la meno «storica». Per inciso, non disponiamo ancora oggi di una trattazione completa della sintassi storica della lingua lituana, fatta eccezione per gli studi storici su singole costruzioni o singole parti del discorso. Restano qui da compiere importanti lavori di ricerca. Nondimeno, le lezioni di grammatica storica della lingua lituana tenute da A. Salys costituivano un corso piuttosto completo di questa disciplina, che all’epoca nessuno in Lituania teneva in modo altrettanto approfondito, in nessun luogo. Nel campo dell’insegnamento della grammatica storica, A. Salys era, si può dire, l’unico specialista così ben preparato all’Università Vytautas Magnus negli anni 1930—1939. L’insegnamento della disciplina era reso inoltre molto più efficace dalla capacità del docente di coinvolgere gli studenti nel lavoro autonomo. Gli appunti su questa disciplina redatti dagli studenti più scrupolosi fungevano a tutti gli effetti da manuale universitario di grammatica storica. La seconda disciplina preferita da A. Salys, che insegnava con altrettanto talento all’Università Vytautas Magnus, era la dialettologia lituana. Dopo aver studiato a Lipsia la storia dei dialetti samogiti, si avvalse ampiamente e in modo creativo soprattutto dei lavori di K. Jaunius, A. Baranauskas, Fr. Specht, K. Būga, J. Gerulis e altri studiosi; inoltre, viaggiando a piedi o spostandosi in moto- 24 cicletta per la Lituania, verificò con scrupolo e, nella maggior parte dei casi, individuò personalmente i confini dei dialetti della lingua lituana; per la prima volta nella storia della lituanistica creò così un coerente corso universitario di dialettologia lituana, che continuò ad arricchire e perfezionare. Il corso di dialettologia di A. Salys fu felicemente integrato e il suo insegnamento migliorato dalla carta dialettale che, per la prima volta nella storia della lituanistica, l’autore stesso del corso aveva elaborato con tanta cura e al contempo con notevole dettaglio; essa, come il corso stesso, conserva ancora oggi la sua enorme importanza. L’autore realizzò il primo esemplare di quella carta dialettale utilizzando, per lo studio dei dialetti, la ”Kalnuotumo ir nuotakumo Lietuvos ir jos pakraščių žemėlapį...” (carta delle altitudini e delle pendenze della Lituania e delle sue regioni di confine) che P. Matulionis aveva ridisegnato nel 1920–1922. Su di essa tracciò i confini dialettali con inchiostri di vari colori e, dove occorreva, colorò le aree con linee tratteggiate orientate in diverse direzioni. Naturalmente, rispetto alle moderne opere cartografiche, la prima carta di A. Salys non poteva essere perfetta né del tutto precisa; A. Salys stesso la perfezionò finché visse in Lituania. Tuttavia, si può dire che con essa ebbe inizio la cartografia dei dialetti lituani. Non mi è mai capitato di vedere un esemplare stampato di quella carta, perché con ogni probabilità non fu mai riprodotta tipograficamente; tuttavia, all’epoca era facilmente accessibile agli studenti: durante ogni lezione di dialettologia era appesa davanti all’aula. A. Salys la prestava volentieri a chiunque volesse copiarla e, così facendo, a quanto pare provava una certa soddisfazione e un certo orgoglio pedagogici: l’originale della carta, disegnato di suo pugno, era eseguito con una cura straordinaria, come un esemplare tipografico. Ho conservato fino a oggi una copia esatta di questa carta, trasferita su tela, come caro ricordo dei calorosi rapporti tra il mio amato maestro e il suo allievo. Per inciso, A. Salys pubblicò una rielaborazione di questa carta nel 1933, nel volume IV di ”Archivum Philologicum”. La si utilizzò nel 1948 nel ”Lietuvių kalbos rašybos žodyne” (Dizionario ortografico della lingua lituana) e altrove. Oltre alla lingua prussiana antica, al lettone, alla grammatica storica della lingua lituana e alla dialettologia lituana, A. Salys insegnò all’Università Vytautas Magnus anche diverse altre materie: fonetica generale, introduzione alla linguistica baltica, fondamenti della linguistica nell’attività scolastica, ecc. Le lezioni di fonetica generale erano particolarmente interessanti e ricche di contenuti, arricchite da apparecchiature e dati di fonetica sperimentale. A. Salys aveva fondato il primo laboratorio di fonetica in Lituania, ben organizzato e continuamente arricchito. Prima di ogni lezione, lo studente J. Labokas (a quanto pare assistente di laboratorio) portava in aula il materiale necessario, prelevandolo dal laboratorio. Tutta la classe partecipava a queste lezioni, che erano molto vivaci e memorabili. Insieme ai fondamenti della fonetica generale, vi si illustravano anche le principali questioni della fonetica sperimentale. Poiché le lezioni di fonetica generale si basavano soprattutto sui fatti fonetici della lingua lituana standard, in esse si svolgeva, si può dire, anche un corso di fonetica della lingua standard. Era interessante osservare il professore durante le lezioni di fonetica generale. Insegnava anche le altre discipline con vivacità e capacità di coinvolgimento, ma durante queste lezioni si animava ancora di più e sembrava letteralmente entusiasta della materia. A quanto pare, se ne era appassionato molto quando aveva perfezionato la propria preparazione nel famoso laboratorio di fonetica dell’Università di Amburgo. All’epoca non esisteva letteratura di fonetica generale in lingua lituana (a dire il vero, manca ancora oggi). Il professore, a quanto pare, utilizzava personalmente e raccomandava agli studenti soprattutto opere di fonetica come quella di H. Gutzmann 25 ”Physiologie der Stimme und Sprache” (1921), ”Experimentelle Phonetik” di G. Panconcellio-Calzio (1921), dello stesso autore — ”Die experimentelle Phonetik in ihrer Anwendung auf die Sprachwissenschaft” (1924) e ”Principes de phonétique expérimentale” di P. Rousselot (1924). Inoltre, A. Salys aveva preparato e teneva per noi un corso introduttivo originale di baltistica, molto diverso dagli studi di K. Būga sulle questioni della baltistica. Una parte di quel corso fu pubblicata in seguito nell’”Enciclopedia lituana”. Gli studenti furono molto interessati al già menzionato corso sull’impiego dei fatti linguistici nell’insegnamento della lingua a scuola. Si trattava di un argomento del tutto nuovo e originale, volto a vivificare e approfondire la diffusione del pensiero linguistico già tra gli alunni delle scuole secondarie. L’argomento era particolarmente attuale per gli studenti di lituanistica, poiché molti di loro, dopo l’università, andavano a lavorare nelle scuole. L’esame di ogni materia di ampio respiro tenuta da A. Salys richiedeva allo studente un lavoro particolarmente serio e accurato, perché il professore, pur intrattenendo sempre rapporti cordiali e democratici con gli studenti, durante gli esami era anche molto esigente. È vero, non si verificavano qui prove straordinarie come quelle che capitavano, per esempio, sostenendo l’esame del corso generale di lingua lituana tenuto da J. Balčikonis. Con J. Balčikonis, tutti i candidati dovevano anzitutto scrivere un tema sull’argomento assegnato da lui, e solo dopo era loro consentito concludere l’esame oralmente. Ma il permesso veniva concesso a un numero molto esiguo di candidati: su circa 60 che avevano scritto, potevano concludere l’esame oralmente 2—3 studenti. Gli altri dovevano ripeterlo, spesso più volte. Questa prassi d’esame fece sì che J. Balčikonis, che in precedenza aveva insegnato alla Facoltà di Scienze umanistiche, subisse persino una protesta studentesca, che probabilmente determinò la sua uscita da quella facoltà. Gli esami delle materie tenute da A. Salys si svolgevano soltanto oralmente. Non esistevano, si può dire, sessioni d’esame rigidamente limitate nel tempo: se non si voleva o non si poteva sostenere l’esame all’ora stabilita, oppure non lo si superava, era facile accordarsi con il docente per sostenerlo in un altro momento. Tuttavia, per prepararsi bene all’esame, bisognava dedicargli almeno un mese intero, rinunciando del tutto a qualsiasi altro lavoro o svago. A volte, anche preparandosi così, non si riusciva a ottenere subito il voto migliore. Ricordo che, dopo essermi preparato con cura all’esame di dialettologia e sentendomi del tutto sicuro, risposi per quasi un’ora alle domande di dialettologia. Mi propose soltanto un quattro. Agitato, chiesi di poter ripetere l’esame il giorno dopo, e me ne pentii, perché vidi sul volto dell’esaminatore una sorta di disappunto. In effetti, come avevo osato rispondere a una proposta del genere diversamente dagli altri studenti! Mi fu comunque permesso di ripetere l’esame il giorno dopo, ma fui interrogato ancora più a lungo e presi un cinque. Il mio insegnante era esigente, ma pretendeva non meno da se stesso e arrivava alle lezioni o alle esercitazioni preparato in modo eccezionale. L’attività di A. Salys nel periodo 1930—1939 non si limitò all’insegnamento delle discipline di lituanistica all’Università Vytautas Magnus. Scienziato straordinariamente vivace ed energico, contribuì molto alla rinascita della Società della lingua lituana e alla fondazione del periodico ”Gimtoji kalba”. La Società rinata e il periodico svolsero un ruolo straordinariamente importante nella storia della cultura del popolo e della lingua lituani. Questi due fenomeni della nostra cultura (la società e, soprattutto, il periodico) ebbero una grande risonanza tra gli intellettuali della Lituania indipendente. A. Salys fu uno 26 dei membri e dirigenti più attivi della Società della lingua, nonché redattore e collaboratore di ”Gimtoji kalba”. Le riunioni dei membri della Società della lingua si svolgevano per lo più nel Laboratorio di fonetica diretto da A. Salys. All’università mi capitava spesso di vedere, la sera, i membri più attivi della Società — il prof. P. Avižonis, l’insegnante J. Talmantas, il colonnello J. M. Laurinaitis, P. Skardžius e altri — affrettarsi alle assemblee dei soci o alle riunioni del consiglio direttivo, dove si discutevano numerose questioni di terminologia e di uso pratico della lingua. I partecipanti a quelle assemblee e riunioni apprezzavano molto il parere di A. Salys e la sua autorevolezza. Lo ha testimoniato più volte il mio ex insegnante J. Talmantas, membro zelante della Società della lingua. Gli articoli di A. Salys (per esempio, sui nomi personali lituani a due temi), le sue brevi risposte ai quesiti dei lettori, ponderate con straordinaria cura, le indicazioni terminologiche e altro ancora ravvivavano e arricchivano molto i numeri del periodico ”Gimtoji kalba” e attiravano i lettori, i cui soli abbonati erano 10 mila. Allo stesso tempo, A. Salys scriveva molto per l’”Enciclopedia lituana”. I suoi articoli pubblicati lì sessant’anni fa (per esempio, sulle lingue e sui popoli baltici) conservano ancora oggi una grandissima importanza scientifica. Colpiscono la quantità, la varietà degli argomenti e la profondità dei contenuti degli articoli di A. Salys pubblicati durante il periodo di Kaunas. I suoi contributi linguistici abbondano, si può dire, in tutte le riviste scientifiche, pubblicazioni e giornali prestigiosi dell’epoca (”Archivum Philologicum”, ”Atheneum”, ”Židinys”, ”Naujoji Romuva”, ”Tautos mokykla”, ”Lietuvos aidas” e altri). Ma soprattutto, tutti gli articoli e gli altri lavori di A. Salys, come anche le lezioni che teneva, non erano soltanto scientificamente molto fondati, ma anche estremamente chiari, comprensibili e accessibili al lettore. Non vi troviamo omissioni, oscurità di pensiero o incompletezze, di cui talvolta abbondano i lavori di altri studiosi, soprattutto giovani. La lingua degli scritti di A. Salys, come il suo modo di esprimersi già menzionato, durante le lezioni o le esercitazioni, era semplicemente esemplare. Senza alcun dubbio, accanto a K. Jaunius, A. Baranauskas, J. Jablonskis, K. Būga, J. Balčikonis e P. Skardžius, egli si staglia come un vero classico della linguistica lituana. L’ampiezza e la varietà dell’attività di A. Salys a Kaunas sono dimostrate anche dal fatto che fu consulente del Consiglio di Stato per le questioni terminologiche, collaborò con i giuristi correggendo la lingua dei codici giuridici e lavorò molto come membro della Commissione per i cognomi del Ministero dell’Interno. Fu uno dei più attivi organizzatori della raccolta e della registrazione dei cognomi lituani. Con l’aiuto degli studenti, insieme a M. Jurkynas, segretario della Commissione per i cognomi, compilò uno schedario dei cognomi, sulla base del quale furono redatte e discusse diverse tesi di laurea di suoi laureandi nel campo dei cognomi. Sulla base dello stesso schedario, grazie al suo impegno e ai suoi sforzi, fu compilato un dizionario di tutti i cognomi raccolti. A. Salys, assistito da M. Jurkynas, accentò quel dizionario, indicando i paradigmi, e ne curò l’intera redazione. Sulla base dei dati raccolti e verificati negli anni Trenta con l’aiuto di collaboratori, nel Dizionario dei cognomi furono indicati con cifre i luoghi in cui vivevano quelle famiglie. A. Salys si occupò più degli altri linguisti della lituanizzazione dei cognomi; perciò, nel Dizionario dei cognomi, accanto ai cognomi slavizzati furono talvolta forniti persino diversi equivalenti (varianti) lituani, con cui era facile sostituire il cognome slavizzato. Del resto, la stessa Commissione per i cognomi fu istituita soprattutto grazie all’impegno di A. Salys in vista, anzitutto, della lituanizzazione dei cognomi, che non fu possibile realizzare a causa dell’occupazione e della guerra. Per le stesse ragioni non si riuscì a pubblicare il Dizionario dei cognomi da lui redatto, il cui manoscritto- 27 Il manoscritto rimase presso l’Istituto della lingua lituana. Non appena Vilnius fu riconquistata, A. Salys organizzò la raccolta e la verifica dei nomi geografici della regione di Vilnius. Il risultato di quel lavoro fu un dizionario dei toponimi della regione di Vilnius preparato per la stampa, la cui pubblicazione fu anch’essa impedita dalla guerra e il cui manoscritto si trova tuttora presso l’Istituto della lingua lituana. Nemmeno gli specialisti del settore commerciale avrebbero potuto fare a meno dell’aiuto di A. Salys. Egli dedicò un lavoro particolarmente scrupoloso alla «Corrispondenza commerciale» di L. Dargis, uscita nel 1938, in appendice alla quale era stato aggiunto un glossario dei termini commerciali preparato con cura, si potrebbe dire il primo nella terminologia lituana. Soltanto grazie al lavoro di A. Salys quel libro fu allora il manuale migliore e più moderno, che contribuì a mettere ordine nella lingua dei commercianti. Rendendosi conto che nella lingua ecclesiastica restavano da tempo, in molti ambiti, numerose imperfezioni, svolse un lavoro significativo anche in questo campo: curò dal punto di vista linguistico la seconda edizione (1938) del libro di preghiere del canonico A. Sabaliauskas, «Lodiamo il Signore». È il miglior libro di preghiere giunto fino a noi. Già la rassegna dell’attività di A. Salys nel periodo qui trattato dimostra chiaramente che non fu soltanto un illustre studioso, ma anche un linguista pratico di straordinaria produttività, sempre pronto a intervenire su ogni questione attuale della vita linguistica. Persino mentre prestava servizio nell’esercito trovò il tempo di occuparsi dei termini usati dagli automobilisti, che allora erano ancora pochi. I termini da lui elaborati per questo settore sono sopravvissuti. Avendo frequentato A. Salys per alcuni anni come suo studente e laureando, e avendolo incontrato spesso anche in altre circostanze, soprattutto quando lavorava a Kaunas, ritengo di poter dire qualche parola anche su di lui come uomo, come personalità. Anzitutto era alla portata di tutti, cordiale, pronto ad aiutare chiunque, sincero, un vero democratico e umanista, un grande patriota lituano. Incontrandolo nel 1940, durante la prima occupazione bolscevica, percepivo chiaramente quanto soffrisse e fosse addolorato per la tragedia che aveva colpito la Lituania; capii al tempo stesso che non aveva perso la speranza nel futuro del paese: anche allora pensava che non tutti i lituani portati al potere dai bolscevichi si fossero venduti a Mosca. Ricordo le sue parole a proposito dell’agronomo M. Mickis: «Mickis non è affatto comunista» (vale a dire, è una persona perbene). Le idee politiche di A. Salys si possono desumere già dal fatto che gli studenti ateitininkai godevano sempre del suo favore e del suo sostegno. Il patriottismo di A. Salys e la sua scelta politica emergono con particolare chiarezza anche dai fatti seguenti. Nel dopoguerra, data la grave carenza di docenti di discipline lituanistiche negli istituti di istruzione superiore lituani e di accademici presso l’Accademia delle Scienze, il governo comunista cercò di far tornare dalla Germania P. Skardžius. Come mi raccontò A. Venclova, per ben due volte, su ordine del governo, si recò in Germania da P. Skardžius per discutere la questione e invitarlo a tornare all’accademia e all’università. Entrambi gli incontri furono infruttuosi: P. Skardžius si rifiutò categoricamente di tornare. Infine G. Zimanas, un altro esponente comunista di quell’epoca, mi raccontò, diversi anni prima della sua morte, che dopo i tentativi falliti di A. Venclova era andato per la stessa ragione persino a Washington e, dopo aver offerto la colazione al suo amico P. Skardžius in un ristorante, aveva cercato ancora una volta di convincerlo a tornare a lavorare in Lituania. Ma questi non volle sentirne parlare. Il governo comunista, invece, non sentì mai la mancanza di A. Salys. Al contrario, nel dopoguerra R. Mironas, divenuto un membro zelante del partito mentre lavorava all’Università di Kaunas, una volta mi dichiarò che se A. Salys non fosse fuggito in Germa- 28 nia, sarebbe stato necessario deportarlo in Siberia. Naturalmente, il trattamento riservato al mio amato maestro A. Salys non poteva non turbarmi e indignarmi in quel momento; ma, sapendo cosa avrebbe comportato la mia protesta, dovetti trattenermi e tacere, soprattutto perché allora tutti i docenti e gli studenti dell’Università di Kaunas conoscevano benissimo lo zelo eccessivo con cui R. Mironas serviva il partito e le sue istituzioni. I fatti appena esposti bastano ampiamente a farci capire che la decisione di A. Salys di fuggire verso Occidente finché era ancora possibile garantì a lui e alla sua famiglia la libertà e la vita. Si potrebbe dire che qui la mano di Dio lo salvò da un destino terribile come quello toccato a molti illustri studiosi lituani (per esempio, P. Dovydaitis, L. Karsavinas, M. Reinys, V. Sezemanas, A. Žvironas, A. F. Jurskis e altri), la maggior parte dei quali morì eroicamente nei campi di prigionia o nelle carceri, mentre solo pochi, completamente stremati dalle torture, morirono dopo essere tornati in Lituania. A. Salys amava immensamente la Lituania, la Samogizia, la sua terra natale e tutti i lituani. Trascorreva per lo più le estati viaggiando per la Lituania e studiandone i dialetti, oppure nella sua terra natale, a Reketė. Era un eccellente apicoltore, possedeva molte api e creava la terminologia dell’apicoltura. Ora che da parecchi anni non è più tra i vivi e che sono stati pubblicati i volumi dei suoi Scritti, risulta ancora più chiaro quale grande personalità abbia avuto l’Università Vytautas Magnus, quale uomo straordinario abbia lavorato all’Università di Vilnius ricostituita e quale eccellente professore e balto-comparatista abbiano avuto, dopo la guerra, prima le università tedesche e poi quelle degli Stati Uniti. Bisogna senz’altro dire che A. Salys, anche lavorando all’estero, servì con zelo la patria, la Lituania: con tutta la sua vita e il suo lavoro fece conoscere nel mondo il nome della Lituania e contribuì così alla conquista dell’indipendenza. Sono ormai passati alcuni decenni; ogni volta che ricordo le lezioni seguite al ginnasio o le conferenze ascoltate all’università, oppure leggo qualcosa su M. Valančius e la sua opera, nella mia mente riaffiora spontaneamente anche l’immagine luminosa di A. Salys. E penso che alla base di tale associazione vi sia anzitutto il fatto che quei due fari della nostra cultura nacquero e crebbero, sebbene in epoche diverse, in luoghi vicini, nello stesso distretto di Salantai: l’uno a Narsėnai, l’altro a Reketė. Ogni volta che passo in treno dalla stazione di Plungė, da molti anni mi torna alla mente il mio giovane maestro A. Salys, vestito in modo sportivo e in attesa del treno con la motocicletta, per andare a Kaunas. È così che lo vidi da studente, quando mi fermavo qui, durante il viaggio verso Notėnai, dove trascorrevo le vacanze. Nella mia mente i nomi di M. Valančius e A. Salys sono sempre associati a quelli di S. Daukantas, L. Ivinskis, Žemaitė, Lazdynų Pelėda, Šatrijos Ragana e di altri grandi samogiti, nonché all’intera, meravigliosa terra samogita e alla sua gente. E questo, a sua volta, suscita il pensiero che, se quella terra e quel popolo, calpestati e devastati per secoli già dai crociati, oppressi dalla servitù della gleba e torturati e sterminati dai gendarmi e dai cosacchi dello zar, ebbero la forza di formare per la patria uomini illuminati come quelli già menzionati, e molti altri ancora, allora senza dubbio la Lituania formerà molte persone illuminate, rette e dedite alla causa, che la condurranno sulla via delle nazioni libere e democratiche d’Europa. 29