A. Salio veikla Vytauto Didžiojo universitete 1930–1939 m.

LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXXIV (1994) LIETUVIŲ KALBOS TARMĖS IR JŲ TYRINĖJIMAI K. ULVYDAS L’ACTIVITÉ D’A. SALYS À L’UNIVERSITÉ VYTAUTAS-MAGNUS DE 1930 À 1939 A. Salys est entré dans l’histoire de la linguistique lituanienne comme l’un des plus éminents lituanistes et comparatistes baltes du XXe siècle. Il a atteint les sommets de la carrière scientifique — tous grades et titres confondus — grâce à ses grandes aptitudes, qui se manifestèrent dès sa jeunesse, alors qu’il fréquentait encore le lycée « Saulė » de Telšiai. Comme en témoignent ses contemporains (par exemple la lexicographe Z. Jonikaitė et d’autres), il se distinguait déjà alors des autres jeunes gens par son érudition et ses capacités, qui étonnaient et réjouissaient tout particulièrement ses professeurs; A. Salys et un autre élève du même lycée, A. Jucys (futur professeur de physique théorique et académicien), étaient considérés comme les fiertés de l’établissement. Les aptitudes d’A. Salys se révélèrent particulièrement pendant ses études à l’université de Kaunas, qui reçut plus tard le nom de Vytautas Magnus. En 1923, il eut la chance d’y suivre les cours de personnalités telles que K. Būga, le plus grand lituaniste et comparatiste balte de l’histoire de la linguistique lituanienne, et J. Jablonskis, éminent artisan et normalisateur de la langue littéraire lituanienne. C’est sans doute K. Būga, déjà célèbre dans le monde entier à cette époque, qui exerça la plus grande influence sur A. Salys; il détermina probablement les conditions qui lui permirent, après deux années d’études à Kaunas, de partir étudier à Leipzig, où travaillait alors J. Gerulis, lituaniste et baltiste de renommée mondiale, qui devint son directeur de recherche. Sous la direction d’un tel maître, A. Salys acheva en 1929 sa thèse de doctorat et la soutint: « Die žemaitischen Mundarten: Geschichte des žemaitischen Sprachgebietes ». Cette thèse est particulièrement importante, car elle présente pour la première fois, dans le domaine des études lituaniennes, une étude aussi solidement étayée et approfondie de l’histoire des dialectes samogitiens depuis les temps les plus anciens, en s’appuyant plus largement sur les chroniques de l’ordre Teutonique et d’autres documents anciens. Il convient de rappeler qu’à la même époque, à Leipzig, étudiait également un autre étudiant de l’université de Kaunas, spécialiste du sanskrit et lituaniste d’une diligence exceptionnelle: P. Skardžius (lui aussi, comme A. Salys, futur professeur et académicien). Cette même année, tout comme A. Salys, il soutint à Leipzig sa thèse de doctorat, « Die slavischen Lehnwörter im Altlitauischen ». L’un de ses principaux maîtres était lui aussi J. Gerulis, qui veillait sur ses deux élèves, suivait leurs travaux et les guidait. Ces deux linguistes lituaniens sont rapprochés ici afin de rappeler une fois encore les grandes aptitudes du premier, attestées par un autre — son propre maître, J. Gerulis. Celui-ci se réjouissait du talent de l’un de ses élèves et de la diligence de l’autre, et aimait exprimer ce sentiment aux autres de manière un peu rude, mais imagée: « Salys a écrit sa thèse avec sa tête, Skardžius avec son derrière ». Des décennies auparavant, entendre soudain de la bouche d’un célèbre linguiste une telle caractérisation des aptitudes de mes maîtres, que je respectais, ou les voir ainsi comparées, ne pouvait manquer de me choquer, moi qui étais alors un jeune étudiant. Ce n’est que plus tard, en assistant aux cours passionnants de Maironis sur la Lituanie prussienne à l’époque de K. Donelaitis et sur son œuvre, que j’ai compris que la langue maternelle de J. Gerulis devait elle aussi être tout aussi simple, concrète, parfois rude, et parfois merveilleusement douce que la langue des paysans, que K. Donelaitis a immortalisée avec génie dans son « Metai ». 20 A. Salys revint d’Allemagne à l’université Vytautas Magnus en 1930, après avoir eu le temps de travailler assidûment pendant un semestre au laboratoire de phonétique de l’université de Hambourg; dès l’automne, il commença à y enseigner des disciplines de lituanistique et de baltistique. Cette année-là, toute la Lituanie célébrait le cinq-centième anniversaire de la mort de Vytautas Magnus. En Lituanie et à l’étranger, les Lituaniens organisèrent de nombreuses manifestations solennelles. Toute la République vivait dans une atmosphère d’intense ferveur spirituelle et patriotique, qui s’était manifestée plusieurs années auparavant déjà, alors que l’on se préparait à célébrer cet anniversaire. Cette ferveur spirituelle et patriotique avait particulièrement gagné toute la jeunesse lituanienne, aussi bien dans les villes que dans les villages. Même les diplômes de fin d’études délivrés cette année-là étaient particuliers: imprimés sur un papier différent de l’ordinaire, de plus grand format et ornés d’un portrait de Vytautas Magnus. Cet élan spirituel et patriotique de la jeunesse, et surtout des étudiants, frappait même les étrangers qui venaient en Lituanie. Ainsi, J. Gerulis, qui s’y rendait pour ses travaux scientifiques, voit dans la préface de son livre « Die litauischen Dialektstudien » (1930) la ferveur patriotique des étudiants évoquée ici comme une sorte de renaissance de la lituanistique. Et, de fait, des centaines de jeunes choisissaient la lituanistique comme discipline principale. Les étudiants de première année, à eux seuls, ne tenaient pas dans le grand amphithéâtre; comme l’université fonctionnait par semestres (les étudiants de différentes années pouvaient assister en même temps aux cours d’une même matière), beaucoup étaient obligés de rester debout pendant les cours. Bien sûr, l’enthousiasme de ces étudiants en lituanistique ne pouvait manquer de frapper les enseignants eux-mêmes, notamment J. Gerulis et les autres. L’esprit des étudiants de l’époque était également porté par le fait qu’à peine une dizaine d’années s’étaient écoulées depuis la fin des luttes pour l’indépendance de la Lituanie, ce qui renforçait leur patriotisme. La conquête historique de l’indépendance et l’héroïsme des soldats volontaires lituaniens touchaient chaque Lituanien, surtout les jeunes. Chacun, prenant exemple sur ses parents, ses frères ou d’autres proches qui avaient récemment combattu avec abnégation pour l’indépendance, s’efforçait de contribuer, même modestement, au renforcement de la patrie. La création et l’épanouissement de toutes sortes d’organisations de jeunesse étaient particulièrement caractéristiques de cette époque. Des dizaines de corporations étudiantes existaient à l’université Vytautas Magnus; leurs membres se voyaient assigner les plus nobles objectifs: servir Dieu et la patrie, son prochain, cultiver leur personnalité, répandre la vertu, poursuivre inlassablement le savoir et se préparer honnêtement à leur future profession. Parmi les organisations étudiantes d’orientation idéologique, les plus importantes et les plus actives étaient celles des ateitininkai, des nationalistes (néolituaniens) et des varpininkai, ainsi que les corporations de même orientation idéologique. On peut donner ici quelques exemples de l’activité de telles organisations. Les ateitininkai avaient lancé une souscription pour la construction de leur maison à Kaunas: chacun devait contribuer à cette construction au moins à hauteur d’une brique, c’est-à-dire acheter un petit billet qui ne coûtait que quelques centimes. Cette souscription incitait naturellement d’autres personnes à donner pour la construction, et elle aboutit à l’édification d’un bâtiment alors monumental sur l’avenue Laisvės, à Kaunas, où, pendant les années d’indépendance, de nombreux étudiants démunis trouvèrent refuge. Les jeunes contribuèrent aussi largement, par leurs dons et leurs collectes, à la construction de la majestueuse église de la Résurrection à Kaunas. Pendant l’occupation, cette église, dont l’aménagement intérieur était inachevé, fut occupée par une usine de téléviseurs. Dans une Lituanie indépendante, elle devrait être achevée et rendue au culte des fidèles. Les néolituaniens et les varpininkai disposaient eux aussi de leurs propres locaux: les premiers, davantage grâce aux fonds publics, les seconds grâce aux moyens et aux efforts de la société. Partout, la vie étudiante était en pleine effervescence et créative; on organisait des débats scientifiques et politiques, des événements culturels, des soirées récréatives, etc. Tous ces locaux abritaient également des cantines plus abordables pour les étudiants que celles de la ville. Évoquant cette période, il faut aussi mentionner que les relations entre les étudiants, répartis entre diverses organisations, associations et corporations — souvent aussi selon leur nationalité ou leur région d’origine — étaient tout à fait normales, amicales et courtoises. Seuls faisaient peut-être exception quelques groupes peu nombreux d’étudiants d’extrême gauche, généralement composés de personnes d’autres nationalités ou de jeunes qui s’étaient autrement désituanisés. Ceux-ci provoquaient parfois des incidents, voire les suscitaient délibérément, ce dont la grande majorité des étudiants ne faisait que rire. Telle était précisément l’atmosphère qui régnait en Lituanie et à l’université Vytautas Magnus lorsque A. Salys y commença son activité d’enseignement. Dès le premier semestre de son travail 21 (à l’automne 1930) il commença à assurer plusieurs cours importants de lituanistique (le vieux-prussien, le letton, etc.) et à encadrer les travaux pratiques. Au cours des semestres suivants, le nombre des matières qu’il enseignait et des séminaires qu’il dirigeait ne cessa d’augmenter. Dès ses deux premières années d’activité, il s’imposa comme l’un des principaux enseignants des disciplines de lituanistique à l’université Vytautas-Magnus. Un an plus tôt (1929), son collègue A. Salys, P. Skardžius, avait commencé sa carrière d’enseignant dans cette même université. À cette époque, les sciences humaines étaient enseignées dans deux facultés: celle des sciences humaines et celle de théologie et de philosophie. Ce dédoublement ne constituait absolument pas un obstacle, ni pour le corps professoral ni pour les étudiants. Au contraire, il n’apportait à tous que des avantages et une diversité dans les études et la recherche. D’abord, les règlements de ces facultés n’étaient pas tout à fait identiques. Elles proposaient donc aussi des enseignements différents dans les disciplines des sciences humaines. En plus des matières exigées par le règlement, l’étudiant pouvait librement choisir d’autres disciplines qui lui plaisaient dans l’une ou l’autre de ces deux facultés. Rien ne l’empêchait non plus de choisir parmi les professeurs qui enseignaient une même matière. Il était donc possible de suivre les cours de lituanistique dans l’une ou l’autre des facultés mentionnées. Cela ne donnait toutefois généralement pas lieu à une dispersion excessive: l’étudiant suivait et validait la grande majorité des cours dans une seule de ces facultés. L’existence de ces deux facultés était particulièrement avantageuse pour les étudiants peu fortunés qui ne recevaient pas de bourse et devaient gagner leur vie en travaillant. En effet, les cours portant sur des matières analogues étaient souvent dispensés à des heures différentes dans les deux facultés: le matin dans l’une, l’après-midi dans l’autre; les étudiants qui travaillaient pouvaient ainsi plus facilement concilier leurs horaires de travail et de cours. À partir de 1929, P. Skardžius enseigna les disciplines de lituanistique à la faculté des sciences humaines, tandis qu’A. Salys le fit, à partir de 1930, à la faculté de théologie et de philosophie. Mais dès les premières années de la carrière pédagogique d’A. Salys, des étudiants en lituanistique des deux facultés affluaient à ses cours, si bien que les amphithéâtres débordaient littéralement. On ne peut en dire autant des cours de P. Skardžius, bien qu’ils fussent tout aussi riches et intéressants. Ces deux enseignants, revenus de Leipzig, apportèrent beaucoup de nouveautés à l’université Vytautas-Magnus. Ils enrichirent et redynamisèrent la lituanistique dans son ensemble, dont l’enseignement était devenu très difficile après la mort de nos grands linguistes K. Būga et J. Jablonskis. À l’éveil de cette renaissance de la lituanistique, déjà relevé par J. Gerulis, contribuèrent sans aucun doute A. Salys et P. Skardžius, mais aussi, bien sûr, J. Gerulis, qui avait aidé à former pour la Lituanie deux savants aussi remarquables. Il est seulement regrettable que les dirigeants de la Lituanie de l’époque, probablement en raison des difficultés inhérentes à la construction du pays, n’aient pas su se préoccuper quelques années plus tôt de former des spécialistes de la lituanistique hautement qualifiés, alors qu’il aurait été facile de trouver d’excellents directeurs à cette fin, sinon en Lituanie même, du moins en Allemagne ou même en Lettonie (je pense à J. Gerulis et J. Endzelīns). Comme le lecteur a pu le remarquer, à l’occasion du 90e anniversaire de la mort d’A. Salys, P. Skardžius et J. Gerulis sont également évoqués ici. C’est que ces trois linguistes éminents sont étroitement liés par leur vie et leurs travaux: A. Salys et P. Skardžius furent les élèves de J. Gerulis à Leipzig; tous deux enseignèrent la lituanistique pendant une dizaine d’années dans cette même université Vytautas-Magnus; tous deux échappèrent heureusement à la nouvelle vague de terreur rouge en se réfugiant en Allemagne en 1944, puis, un peu plus tard, aux États-Unis, où ils travaillèrent sans relâche dans le domaine de la lituanistique jusqu’à leur mort. Ils ne se contentèrent pas de développer la lituanistique: ils contribuèrent aussi largement au développement de la langue lituanienne et à la promotion de sa culture parmi nos émigrés, dynamisèrent les recherches de lituanistique aux États-Unis et y firent rayonner le nom de la Lituanie. 22 Revenons maintenant à l’activité pédagogique d’A. Salys à l’université Vytautas-Magnus. Il convient d’abord de le décrire comme pédagogue, car, à l’époque où il commençait tout juste à enseigner, il n’avait encore réalisé aucun travail important en lituanistique, hormis sa thèse; pourtant, son enseignement, l’ensemble de son travail pédagogique, nous fascinait, nous les étudiants, qu’il s’agisse des étudiants de première année ou de ceux qui achevaient leurs études, tels que P. Jonikas, J. Kruopas, J. Senkus, J. Labokas, Z. Jonikaitė, E. Mikalauskaitė, I. Matuzevičiūtė et bien d’autres. Les étudiants des deux facultés mentionnées affluaient littéralement aux cours d’A. Salys. Qu’est-ce qui les attirait tant? D’abord, bien sûr, la qualité exceptionnelle de son enseignement, due à la préparation soignée de ses cours, à leur nouveauté, à sa diction littéraire exemplaire et même au charme de sa personne et à son élégance. A. Salys arrivait aux cours et aux séminaires vêtu d’un magnifique costume en tweed écossais et d’un pantalon de golf, style alors très répandu en Europe occidentale et qui commençait à se diffuser en Lituanie. Plus tard, pendant son service militaire dans un bataillon automobile, il se présentait aux cours en uniforme de simple soldat, puis de sous-officier, ce qui intriguait quelque peu les auditeurs. Bien entendu, l’essentiel était la richesse du contenu des cours et la manière même d’enseigner: une parole libre, cohérente et vivante, qu’il était facile non seulement de comprendre immédiatement, mais aussi de prendre en note. A. Salys n’a jamais donné ses cours en lisant un texte, comme le faisaient beaucoup d’autres professeurs. Certes, il avait le texte de son cours, mais ne le lisait jamais; il en exposait le contenu et ne jetait de temps à autre qu’un coup d’œil à une petite note, où il avait inscrit les exemples mêmes — les faits de langue — qu’il écrivait au tableau. Nous étions tous frappés par le caractère méthodique de son enseignement, dont il semblait, à l’évidence, avoir été doté par la nature. Plus tard, d’autres professeurs nous enseignèrent la méthodologie de l’enseignement des langues, mais une telle rigueur méthodique, celle dont A. Salys faisait preuve, ne peut véritablement s’apprendre ni dans les manuels de méthodologie ni auprès des méthodologues: elle doit être innée. Voici comment le vieux-prussien était enseigné aux étudiants. Tout d’abord, chacun recevait des textes en vieux-prussien reproduits avec les moyens de l’époque; on lui indiquait les principales sources de la matière enseignée, dont les plus importantes étaient alors les suivantes: R.Trautmanno ”Die altpreussischen Sprachdenkmäler” (1910), G.H.F.Nesselmanno ”Thesaurus linguae Prussicae” (1873), E.Bernekerio ”Die preussische Sprache” (1896). Au passage, les textes polycopiés remis aux étudiants étaient très fiables, car ils provenaient du livre de R.Trautmanno, dont l’auteur, semble-t-il, n’a toujours pas été égalé pour l’exactitude de la transcription des textes. On procédait ensuite à l’analyse linguistique des textes obtenus: on les traduisait en lituanien, on examinait chaque mot du point de vue sémantique, phonétique et étymologique, en s’intéressant tout particulièrement à ses rapports avec les autres langues baltes, et d’abord avec le lituanien. L’amphithéâtre devenait ainsi le lieu d’une analyse vivante et approfondie du texte, à laquelle tous les auditeurs participaient. Après quelques semaines de ce travail, les textes s’imprimaient tout simplement dans la mémoire des étudiants, tandis que leur analyse devenait de plus en plus claire et intéressante. Bien entendu, comme cela a déjà été dit, l’enseignant lui-même arrivait à ces cours parfaitement préparé. Il faut ajouter que d’autres professeurs pratiquaient eux aussi cette méthode d’analyse des textes linguistiques, en particulier ceux qui étaient diplômés d’universités d’Europe occidentale; ainsi, P.Brენდерis nous enseignait les auteurs latins de façon analogue. Le trait essentiel de cet enseignement était sa vitalité, l’activité de l’auditoire et sa participation au travail. Il va sans dire que cette méthode d’étude exigeait aussi des étudiants un travail préparatoire à la maison, mais, hélas, rares étaient ceux d’entre nous qui parvenaient à y consacrer du temps. Cependant 23 Se préparer à l’examen de cette langue n’était pas difficile, surtout pour l’étudiant qui avait assidûment assisté aux cours, car après un tel enseignement, il restait peu de lacunes. Celles-ci devaient être comblées à l’aide de la littérature spécialisée, presque entièrement publiée en allemand et facilement accessible à tous dans la bibliothèque de l’Université, organisée de façon exemplaire par V.Biržiška, A.Šalkauskaitė, I.Kisinas et d’autres. Le cours de letton était enseigné de façon similaire. Les principaux ouvrages et sources de cette matière étaient alors pour nous la ”Lettische Grammatik” de J.Endzelynas (1922), la ”Latviešu gramatika” de J.Endzelynas et Mylenbach, ouvrage compact et remarquablement rédigé, qui rappelait la grammaire de notre J.Jablonskis, ainsi que le ”Lettisches Lesebuch” de J.Endzelynas (1922), le manuel le plus accessible et le plus populaire. Pendant les cours, nous utilisions surtout ce dernier ouvrage, y puisant des exemples et des textes pour l’analyse linguistique, qui se faisait généralement après les cours théoriques. Il faut dire que l’examen de cette matière n’était pas difficile non plus, car l’assiduité aux cours et l’analyse des textes suffisaient déjà à apprendre les bases du letton, d’autant que cette langue était enseignée par un excellent baltiste, qui maîtrisait bien la méthode historico-comparative des langues indo-européennes. Outre l’ancien prussien et le letton, A.Salys enseignait à l’Université Vytautas le Grand de nombreuses autres disciplines de linguistique lituanienne et baltique, ou de linguistique générale, exigées par le programme, à l’exception du cours général de langue lituanienne, enseigné à la Faculté de théologie et de philosophie par J.Balčikonis et à la Faculté des sciences humaines par S.Čiurlionienė. À noter que les cours de phonétique générale donnés par A.Salys et les séminaires qu’il dirigeait traitaient aussi de façon plus approfondie et détaillée de la phonétique du lituanien standard et de la prononciation standard que les cours et exercices du cours général de langue lituanienne donnés ou dirigés par J.Balčikonis et S.Čiurlionienė. La maîtrise pédagogique d’A.Salys se manifestait tout particulièrement dans les cours et les exercices de grammaire historique du lituanien, de dialectologie et de phonétique générale. Ces disciplines semblaient lui tenir le plus à cœur: non seulement les aimait-il davantage que les autres, mais il était aussi le mieux préparé à les enseigner. Il commençait le cours de grammaire historique par la phonétique et le terminait par la syntaxe, dont les fondements étaient alors à peine en cours d’élaboration et qui, comparée à la phonétique et à la morphologie, était encore la moins « historique ». À noter que nous ne disposons toujours pas, à ce jour, d’une étude exhaustive de la syntaxe historique du lituanien, hormis les recherches historiques et syntaxiques consacrées à certaines constructions ou à certaines parties du discours. D’importants travaux attendent encore les chercheurs dans ce domaine. Néanmoins, les cours de grammaire historique du lituanien donnés par A.Salys constituent un cursus assez complet de cette discipline, que personne, à l’époque, n’enseignait avec autant de détail nulle part en Lietuva. Dans l’enseignement de la grammaire historique, A.Salys était, peut-on dire, le seul spécialiste aussi bien préparé à l’Université Vytautas le Grand entre 1930 et 1939. Sa capacité à faire participer les étudiants à un travail autonome contribuait aussi beaucoup à la qualité de son enseignement. Les notes prises par les étudiants les plus appliqués tenaient lieu de véritable manuel universitaire de grammaire historique. La deuxième discipline préférée d’A.Salys, qu’il enseignait avec un talent tout aussi remarquable à l’Université Vytautas le Grand, était la dialectologie lituanienne. Après avoir étudié l’histoire des dialectes samogitiens à Leipzig, il y exploita largement et de manière créative, en premier lieu, les travaux de K.Jaunius, A.Baranauskas, Fr.Specht, K.Būga, J.Gerulis et d’autres chercheurs; en parcourant aussi la Lietuva à pied ou à moto- 24 cycl ette, après avoir minutieusement vérifié les limites des dialectes lituaniens — et, le plus souvent, les avoir déterminées lui-même — il créa, pour la première fois dans l’histoire des études lituaniennes, un cours universitaire cohérent de dialectologie lituanienne, qu’il enrichissait et perfectionnait sans cesse. Le cours de dialectologie d’A.Salys fut heureusement complété, et son enseignement amélioré, par une carte dialectale élaborée pour la première fois dans l’histoire des études lituaniennes avec tant de soin et, en même temps, avec un niveau de détail relativement élevé par l’auteur même du cours; cette carte, comme le cours lui-même, n’a rien perdu de son immense importance aujourd’hui. L’auteur réalisa le premier exemplaire de cette carte dialectale en utilisant, pour les besoins de l’étude des dialectes, la « carte du relief et du réseau hydrographique de la Lietuva et de ses régions limitrophes… », nouvellement élaborée par P.Matulionis en 1920–1922. À l’encre de différentes couleurs, il y traça les limites dialectales et, là où il le fallait, coloria leurs aires au moyen de lignes pointillées orientées dans diverses directions. Bien sûr, cette première carte d’A.Salys ne pouvait être parfaite ni totalement exacte comparée aux travaux cartographiques modernes; A.Salys l’améliora tant qu’il vécut en Lietuva, mais on peut néanmoins dire qu’elle marqua le début de la cartographie des dialectes lituaniens. À vrai dire, je n’ai jamais vu d’exemplaire imprimé de cette carte, car elle n’a probablement jamais été reproduite à l’imprimerie; toutefois, les étudiants de l’époque pouvaient facilement la consulter: elle était accrochée devant la salle à chaque cours de dialectologie. A.Salys la prêtait volontiers à tout étudiant souhaitant en faire une copie et, ce faisant, il semblait éprouver une certaine satisfaction et fierté pédagogiques: l’original de la carte, tracé de sa propre main, était réalisé avec une précision remarquable, comme un exemplaire imprimé. J’ai conservé jusqu’à aujourd’hui une copie exacte de cette carte, calquée sur toile, comme un beau souvenir des relations chaleureuses entre mon cher professeur et son élève. À noter qu’A.Salys a publié une version remaniée de cette carte en 1933, dans le tome IV d’”Archivum Philologicum”. Celle-ci a servi à la préparation du ”Lietuvių kalbos rašybos žodynas” de 1948 et d’autres ouvrages. Outre l’ancien prussien, le letton, la grammaire historique du lituanien et la dialectologie lituanienne, A.Salys a également enseigné plusieurs autres matières à l’Université Vytautas le Grand: la phonétique générale, une introduction à la linguistique balte, les fondements de la linguistique dans le travail scolaire, etc. Les cours de phonétique générale étaient particulièrement intéressants et riches, agrémentés d’appareils et de données de phonétique expérimentale. A.Salys avait fondé le premier laboratoire de phonétique en Lietuva; il était bien équipé et ne cessait de s’enrichir. Avant chaque cours, l’étudiant J.Labokas (qui était apparemment l’assistant de laboratoire) apportait du matériel provenant de ce laboratoire. Toute la salle participait à ces cours. Ils étaient très vivants et mémorables. Les principes fondamentaux de la phonétique générale y étaient exposés parallèlement aux questions essentielles de phonétique expérimentale. Comme les cours de phonétique générale s’appuyaient principalement sur les faits phonétiques du lituanien standard, on y parcourait aussi, peut-on dire, un cours de phonétique de la langue standard. Il était intéressant d’observer le professeur pendant ses cours de phonétique générale. Il enseignait les autres disciplines avec vivacité et de façon attrayante, mais ses cours de phonétique générale étaient encore plus animés, et il semblait véritablement passionné par cette discipline. Il l’avait sans doute beaucoup aimée lorsqu’il s’était perfectionné dans le célèbre laboratoire de phonétique de l’Université de Hambourg. À l’époque, il n’existait pas de littérature sur la phonétique en langue lituanienne (à vrai dire, il n’en existe toujours pas). Le professeur, semble-t-il, utilisait lui-même et recommandait surtout aux étudiants des ouvrages de phonétique tels que celui de H.Gutzmann 25 « Physiologie der Stimme und Sprache » (1921), « Experimentelle Phonetik » de G. Panconcellio-Calzio (1921), « Die experimentelle Phonetik in ihrer Anwendung auf die Sprachwissenschaft » (1924) du même auteur, ainsi que « Principes de phonétique expérimentale » de P. Rousselot (1924). En outre, A. Salys avait préparé un cours original d’introduction à la linguistique balte, qu’il nous donnait, et qui différait fortement des travaux de K. Būga sur les questions de linguistique balte. Une partie de ce cours fut publiée plus tard dans l’« Encyclopédie lituanienne ». Les étudiants furent vivement intéressés par le cours déjà mentionné sur l’utilisation des faits linguistiques dans l’enseignement de la langue à l’école. Il s’agissait d’une matière entièrement nouvelle et originale, destinée à stimuler et à approfondir l’éveil de la pensée linguistique chez les élèves dès le lycée. Cette matière était particulièrement pertinente pour les étudiants en lituanistique, car beaucoup d’entre eux quittaient l’université pour enseigner dans les écoles. L’examen de chaque cours de grande ampleur enseigné par A. Salys exigeait de l’étudiant un travail particulièrement sérieux et assidu, car le professeur, tout en entretenant toujours avec les étudiants des rapports amicaux et démocratiques, se montrait aussi très exigeant aux examens. Il ne s’y produisait toutefois rien d’aussi extraordinaire que lors des examens, par exemple, du cours général de langue lituanienne enseigné par J. Balčikonis. Pour J. Balčikonis, tous les candidats devaient d’abord rédiger une dissertation sur le sujet qu’il leur avait donné, et ce n’est qu’ensuite qu’ils étaient autorisés à terminer l’examen oralement. Mais très peu de candidats obtenaient cette autorisation: sur environ 60 étudiants ayant rédigé la dissertation, seuls 2 ou 3 pouvaient terminer l’examen oralement. Les autres devaient le repasser, souvent plusieurs fois. Cette pratique des examens valut à J. Balčikonis, qui avait auparavant enseigné à la Faculté des sciences humaines, une protestation des étudiants, qui fut probablement à l’origine de son départ de cette faculté. Les examens des cours enseignés par A. Salys se déroulaient uniquement à l’oral. Il n’y avait pour ainsi dire pas de sessions d’examens strictement limitées dans le temps: si l’on ne voulait pas, ne pouvait pas ou ne réussissait pas à passer l’examen à la date fixée, il était facile de convenir avec l’enseignant d’une autre date. Cependant, pour bien préparer l’examen, il fallait y consacrer au moins un mois entier et renoncer absolument à tout autre travail ou divertissement. Il arrivait que, même ainsi préparé, on n’obtienne pas d’emblée la meilleure note. Je me souviens qu’ayant minutieusement préparé l’examen de dialectologie et étant tout à fait sûr de moi, je répondis pendant près d’une heure aux questions de dialectologie. Il ne me proposa qu’un quatre. Ému, je lui demandai la permission de repasser l’examen le lendemain, et je le regrettai, car je crus discerner du mécontentement sur le visage de l’examinateur. En effet, comment avais-je osé répondre à une telle proposition autrement que les autres étudiants! Malgré tout, on m’autorisa à repasser l’examen le lendemain, mais je fus interrogé encore plus longtemps et obtins un cinq. Mon professeur était exigeant, mais il n’en exigeait pas moins de lui-même et arrivait aux cours ou aux travaux pratiques remarquablement bien préparé. L’activité d’A. Salys de 1930 à 1939 ne se limitait pas à l’enseignement des disciplines de lituanistique à l’Université Vytautas-Magnus. Savant d’une vitalité et d’une énergie extraordinaires, il contribua largement à la relance de la Société de langue lituanienne et à la fondation du journal « Gimtoji kalba ». Cette Société revitalisée et ce journal jouèrent un rôle exceptionnellement important dans l’histoire de la culture du peuple lituanien et de sa langue. Ces deux phénomènes culturels (la Société et, surtout, le journal) trouvèrent un large écho parmi les intellectuels de la Lituanie indépendante. A. Salys fut l’un des 26 membres et dirigeants les plus actifs de la Société de langue, ainsi que rédacteurs et collaborateurs de « Gimtoji kalba ». Les réunions des membres de la Société de langue se tenaient le plus souvent au laboratoire de phonétique dirigé par A. Salys. À l’université, il m’arrivait de voir le soir les membres les plus actifs de la Société — le professeur P. Avižonis, l’instituteur J. Talmantas, le colonel J. M. Laurinaitis, P. Skardžius et d’autres — se hâter vers les assemblées des membres ou les réunions du comité directeur, où l’on tranchait de nombreuses questions de terminologie et d’usage pratique de la langue. Les participants à ces assemblées et réunions estimaient beaucoup l’avis d’A. Salys et son autorité. Mon ancien professeur J. Talmantas, membre assidu de la Société de langue, en a témoigné à maintes reprises. Les articles d’A. Salys (par exemple, sur les anthroponymes lituaniens à deux thèmes), ses réponses brèves et remarquablement réfléchies aux questions des lecteurs, ses recommandations terminologiques, etc., animaient et enrichissaient considérablement les numéros du journal « Gimtoji kalba » et attiraient les lecteurs, dont les seuls abonnés étaient au nombre de 10 000. A. Salys écrivait également beaucoup pour l’« Encyclopédie lituanienne ». Les articles qu’il y publia il y a soixante ans (par exemple, sur les langues et les peuples baltes) conservent encore aujourd’hui une immense valeur scientifique. L’abondance des articles d’A. Salys publiés pendant sa période kaunassienne, la diversité de leurs thèmes et la profondeur de leur contenu suscitent tout simplement l’étonnement. Ses articles linguistiques foisonnent, pour ainsi dire, dans toutes les revues scientifiques, publications et journaux prestigieux de l’époque (« Archivum Philologicum », « Atheneum », « Židinys », « Naujoji Romuva », « Tautos mokykla », « Lietuvos aidas », entre autres). Mais surtout, tous les articles et autres travaux d’A. Salys, comme les cours qu’il donnait, sont non seulement solidement fondés sur le plan scientifique, mais aussi très clairs, compréhensibles et accessibles au lecteur. On n’y trouve ni omissions, ni obscurités de pensée, ni développements inachevés, défauts que l’on rencontre parfois dans les travaux d’autres chercheurs, notamment des jeunes. La langue des écrits d’A. Salys, tout comme sa façon de s’exprimer, évoquée plus haut, pendant les cours ou les travaux pratiques, était tout simplement exemplaire. Sans aucun doute, aux côtés de K. Jaunius, A. Baranauskas, J. Jablonskis, K. Būga, J. Balčikonis et P. Skardžius, il s’impose comme un véritable classique de la linguistique lituanienne. L’étendue et la diversité de l’activité d’A. Salys à Kaunas se révèlent aussi dans le fait qu’il fut conseiller du Conseil d’État pour les questions de terminologie, collabora avec des juristes à la révision de la langue des codes juridiques et travailla beaucoup en tant que membre de la Commission des noms de famille du ministère de l’Intérieur. Il fut l’un des organisateurs les plus actifs de la collecte et du recensement des noms de famille lituaniens. Avec l’aide des étudiants et en collaboration avec M. Jurkynas, secrétaire de la Commission des noms de famille, il constitua un fichier de noms de famille, sur la base duquel plusieurs mémoires de fin d’études dans ce domaine furent rédigés sous sa direction et soutenus avec succès. Grâce à ce même fichier, il fit établir, par ses soins et grâce à ses efforts, un dictionnaire de tous les noms de famille recueillis. Avec l’aide de M. Jurkynas, A. Salys accentua les noms du dictionnaire, en indiqua les paradigmes et en assura la révision complète. À partir des données recueillies et vérifiées au cours des années 1930 grâce à la collaboration de volontaires, le Dictionnaire des noms de famille indiquait par des chiffres les lieux de résidence des familles. A. Salys se préoccupait plus que les autres linguistes de la lituanisation des noms de famille; c’est pourquoi, dans le Dictionnaire des noms de famille, plusieurs équivalents lituaniens (variantes) étaient parfois proposés pour les noms slavisés, afin de faciliter leur remplacement. D’ailleurs, la Commission des noms de famille elle-même fut créée principalement à l’initiative d’A. Salys, dans la perspective de la lituanisation des noms de famille, qui ne put être menée à bien à cause de l’occupation et de la guerre. Pour les mêmes raisons, on ne parvint pas à publier le Dictionnaire des noms de famille qu’il avait révisé, dont le manuscrit— 27 Le manuscrit est resté à l’Institut de la langue lituanienne. Dès la récupération de Vilnius, A. Salys organisa la collecte et la vérification des noms de lieux de la région de Vilnius. Ce travail aboutit à un dictionnaire des toponymes de cette région, préparé pour l’impression, mais dont la publication fut également interrompue par la guerre; le manuscrit se trouve lui aussi toujours à l’Institut de la langue lituanienne. Même les spécialistes du commerce ne pouvaient se passer de l’aide d’A. Salys. Il consacra un travail minutieux tout particulier à la « Correspondance commerciale » de L. Dargis, parue en 1938, à la fin de laquelle avait été ajouté un lexique soigneusement préparé — on peut dire le premier dictionnaire de termes commerciaux de la terminologie lituanienne. Grâce au seul travail d’A. Salys, ce livre était alors le meilleur et le plus moderne des manuels, contribuant à améliorer la langue des commerçants. Constatant que la langue ecclésiastique conservait depuis longtemps, en bien des endroits, de nombreux défauts, il accomplit également un travail important dans ce domaine: il révisa du point de vue linguistique la deuxième édition (1938) du livre de prières du chanoine A. Sabaliauskas, « Nous louons le Seigneur ». C’est le meilleur livre de prières qui nous soit parvenu jusqu’à aujourd’hui. Le seul aperçu de l’activité d’A. Salys durant la période évoquée ici montre clairement qu’il fut non seulement un éminent savant, mais aussi un praticien de la langue extrêmement productif, toujours prompt à réagir aux questions d’actualité de la vie linguistique. Même lorsqu’il servait dans l’armée, il trouva le temps de s’occuper de la terminologie employée par les automobilistes — qui étaient encore très peu nombreux à l’époque. Les termes qu’il a élaborés dans ce domaine ont été conservés. Après avoir fréquenté A. Salys plusieurs années comme étudiant puis comme candidat au diplôme, et l’avoir rencontré régulièrement, surtout lorsqu’il travaillait à Kaunas, je pense pouvoir dire quelques mots de lui en tant qu’homme, en tant que personnalité. Avant tout, il était accessible à tous, amical, toujours prêt à aider chacun, sincère, véritable démocrate et humaniste, grand patriote lituanien. Lorsque je le rencontrai en 1940, pendant la première occupation bolchevique, je sentais combien il était affligé et attristé par la tragédie qui avait frappé la Lituanie; je compris aussi qu’il n’avait pas perdu espoir en l’avenir du pays. Il estimait alors encore que tous les Lituaniens que les bolcheviks avaient fait entrer au pouvoir ne s’étaient pas vendus à Moscou. Je me souviens de ses paroles au sujet de l’agronome M. Mickis: « Mickis n’est pas du tout communiste » (autrement dit, c’est quelqu’un de bien). Les opinions politiques d’A. Salys se devinent déjà au fait que les étudiants ateitininkai bénéficiaient toujours de sa faveur et de son soutien. Le patriotisme d’A. Salys et ses choix politiques ressortent tout particulièrement des faits suivants. Dans les années d’après-guerre, alors que les établissements d’enseignement supérieur lituaniens manquaient cruellement de professeurs pour les disciplines de langue et de culture lituaniennes, et que l’Académie des sciences manquait d’académiciens, le pouvoir communiste s’efforça de faire revenir P. Skardžius d’Allemagne. A. Venclova m’a raconté qu’à deux reprises, sur ordre des autorités, il s’était rendu en Allemagne auprès de P. Skardžius pour cette raison, afin de l’inviter à revenir à l’académie et à l’université. Ces deux rencontres avaient échoué: P. Skardžius avait catégoriquement refusé de rentrer. Enfin, G. Zimanas, autre dirigeant communiste de l’époque, m’a raconté une quinzaine d’années avant sa mort qu’après les tentatives infructueuses d’A. Venclova, il s’était rendu à son tour à Washington pour la même raison et qu’après avoir offert le petit-déjeuner à son ami P. Skardžius dans un restaurant, il l’avait de nouveau invité à rentrer travailler en Lituanie. Mais celui-ci ne voulait même pas en entendre parler. En revanche, le pouvoir communiste ne regretta jamais l’absence d’A. Salys. Au contraire, R. Mironas, devenu après la guerre un membre zélé du parti alors qu’il travaillait à l’université de Kaunas, m’a déclaré un jour que si A. Salys n’avait pas fui en Allemagne- 28 -même, il aurait fallu le déporter en Sibérie. Bien sûr, cette manière de traiter mon cher maître A. Salys ne pouvait, à l’époque, que m’émouvoir et m’indigner; mais, sachant ce qu’aurait entraîné ma protestation, je dus me contenir et garder le silence, d’autant plus que tous les enseignants et étudiants de l’université de Kaunas connaissaient très bien alors le zèle excessif avec lequel R. Mironas servait le parti et ses institutions. Les faits évoqués ici suffisent à eux seuls à comprendre que la décision d’A. Salys de se réfugier à l’Ouest tant qu’il en était encore temps lui a assuré, ainsi qu’à sa famille, la liberté et la vie. On peut dire que la main de Dieu l’a sauvé d’un sort aussi terrible que celui de nombreux éminents savants lituaniens (par exemple P. Dovydaitis, L. Karsavinas, M. Reinys, V. Sezemanas, A. Žvironas, A. F. Jurskis et d’autres), dont la plupart périrent héroïquement dans les camps ou les prisons, et dont un ou deux seulement, entièrement brisés par les tortures, moururent après leur retour en Lituanie. A. Salys aimait profondément la Lituanie, la Samogitie, sa terre natale et tous les Lituaniens. Il passait ses étés principalement à parcourir la Lituanie et à étudier les dialectes, ou bien dans son village natal, Reketė. Excellent apiculteur, il possédait de nombreuses ruches et élaborait la terminologie de l’apiculture. Aujourd’hui, alors que cela fait déjà bien des années qu’il n’est plus parmi les vivants et que ses volumes d’Œuvres ont été publiés, on mesure plus clairement encore quelle grande personnalité compta l’université Vytautas-Magnus, quel homme remarquable travailla à l’université de Vilnius reconstituée, et quel éminent professeur balte et comparatiste les universités allemandes, puis celles des États-Unis, accueillirent après la guerre. Il faut absolument préciser qu’A. Salys, même lorsqu’il travaillait à l’étranger, servit avec dévouement sa patrie, la Lituanie; par toute sa vie et son travail, il fit connaître le nom de la Lituanie dans le monde et contribua ainsi à la conquête de l’indépendance. Depuis plusieurs dizaines d’années déjà, chaque fois que je me rappelle les leçons reçues au lycée ou les cours suivis à l’université, ou que je lis quelque chose sur M. Valančius et son œuvre, l’image lumineuse d’A. Salys surgit comme spontanément dans mon esprit. Je pense que cette association s’explique avant tout par le fait que ces deux phares de notre culture sont nés et ont grandi, certes à des époques différentes, mais dans la même région — dans le même canton de Salantai (l’un à Narsėnai, l’autre à Reketė). Chaque fois que je passe en train devant la gare de Plungė, depuis de nombreuses années, je me souviens de mon jeune professeur A. Salys, vêtu de façon sportive, attendant le train avec sa motocyclette pour partir à Kaunas. C’est ainsi que je l’ai vu lorsque j’étais étudiant et que je m’arrêtais ici en route vers Notėnai, où je passais mes vacances. Dans mon esprit, les noms de M. Valančius et d’A. Salys sont toujours associés à ceux de S. Daukantas, L. Ivinskis, Žemaitė, Lazdynų Pelėda, Šatrijos Ragana et d’autres grands Samogitiens, ainsi qu’à toute la merveilleuse terre samogitienne et à ses habitants. Cela suscite à son tour la réflexion suivante: si cette terre et ses habitants, piétinés et dévastés pendant des siècles dès l’époque des chevaliers Teutoniques, opprimés par le servage, torturés et exterminés par les gendarmes et les cosaques du tsar, ont eu la force de faire grandir pour la patrie des esprits lumineux tels que ceux qui viennent d’être mentionnés, ainsi que bien d’autres, alors, sans aucun doute, la Lituanie fera grandir de nombreux êtres éclairés, honnêtes et dévoués, qui la conduiront sur la voie des nations libres et démocratiques d’Europe. 29