In memoriam Terje Mathiassen (1938–1999)

Questa classificazione non si fonda su un unico criterio (per esempio, i toponimi di origine prussiana o curoniana possono essere idronimi, antroponimi, nomi di professione o avere altre origini), ma offre un quadro completo e sintetico dell’origine e della formazione dei nomi degli insediamenti della Lituania Minore. Nel secondo sottoparagrafo di questo capitolo, «Mutamento dei nomi dei luoghi», vengono illustrate in prospettiva storica la germanizzazione della regione e, in seguito, la russificazione, che finì per estromettere le lingue baltiche da questo territorio. Lo studio si conclude con un ampio résumé (di 9 pagine) in tedesco e con un elenco dei nomi dei borghi parrocchiali, che un tempo erano 210. Concludendo la rassegna del libro, occorre dire che chi studia i toponimi vi troverà, oltre a materiale autentico e prezioso, anche aspetti criticabili: etimologie dubbie o altre inesattezze nell’analisi dei nomi. Tuttavia, nessuno potrà negare che lo studio di V. Pėteraitis, «I toponimi della Lituania Minore e di Tvanksta», come anche il suo primo libro, «La Lituania Minore e Tvanksta», confermi ancora una volta il substrato baltico della Lituania Minore e costituisca un importante contributo al patrimonio degli studi sulla cultura baltica. Marija Razmukaitė IN MEMORIA DI TERJE MATHIASSEN (1938–1999) Una sorta di tragico destino perseguita i baltisti scandinavi. Non molto tempo fa, le terribili malattie del nostro secolo hanno portato prematuramente alla tomba il norvegese Helge Rinholm e l’islandese Jörundur Hilmarsson. Ed eccoci di nuovo in lutto: dopo una lunga sofferenza, il cancro ha infine stroncato, il 9 gennaio 1999, anche il professor Terje Mathiassen dell’Università di Oslo. Tutti e tre erano non solo buoni amici, studiosi delle lingue baltiche e allievi del grande baltista norvegese Christian S. Stang, ma anche i più sinceri amici del nostro popolo. Mathiassen nacque il 12 aprile 1938 a Oslo. Nel 1957 terminò il ginnasio. Inizialmente voleva studiare latino e matematica. Tuttavia, ai nostri giorni è più difficile conciliare lo studio di queste materie, e Mathiassen decise di dedicarsi all’Università di Oslo agli studi russi, germanici e alla filologia norvegese. Oltre a Chr. S. Stang, ebbe tra i suoi insegnanti anche il celebre iranista norvegese Georg Morgenstierne. Nel 1962 Mathiassen concluse gli studi generali conseguendo il titolo di magister. Il suo successivo interesse per la slavistica e, in parte, anche per la baltistica fu determinato, si può dire, dalla NATO. Durante il servizio militare, infatti, Mathiassen ebbe l’opportunità di frequentare ottimi corsi di lingua russa organizzati dalla NATO (li concluse insieme al futuro ministro della Difesa norvegese). Tra gli altri, anche il già citato H. Rinholm aveva seguito corsi simili. Nel 1964 Mathiassen trascorse cinque mesi a perfezionarsi a Leningrado. Il defunto ricordava che il suo primo visto per Leningrado gli era stato rilasciato da Vytautas Burkauskas, un impiegato lituano dell’ambasciata dell’URSS in Norvegia. Nel 1965 Mathiassen era già candidato in filologia. Dal 1966 al 1971 fu borsista dell’Università di Oslo— 247 Nel 1970 gli fu conferito il titolo di dottore in filosofia per la dissertazione «Studi sul vocalismo lungo delle lingue slave e indoeuropee». Poco dopo, la dissertazione fu pubblicata come volume autonomo (Studien zum slavischen und indoeuropäischen Langvokalismus. Oslo, Bergen, Tromsø, 1974). Chr. S. Stang fu il controrelatore ufficiale della dissertazione. Nel 1971 iniziò l’intensa attività didattica di Mathiassen. All’Università di Oslo insegnava corsi di russo, slavo ecclesiastico, lituano e lettone, oltre a un’introduzione alla filologia baltica. Imparò il lituano e il lettone non solo teoricamente, ma anche praticamente. Nel 1982, grazie al suo impegno, all’Università di Oslo fu istituito un corso di lingua lituana come materia autonoma (in precedenza il lituano veniva insegnato saltuariamente come parte degli studi indoeuropei). Nel 1991, sempre soprattutto grazie al suo impegno, l’università istituì anche una cattedra di lingua lituana e lettone. Vi si recavano a insegnare filologi provenienti dalla Lituania e dalla Lettonia. Nel 1978 Mathiassen fu eletto membro dell’Accademia norvegese delle scienze. Nel 1985 gli fu conferito il titolo di professore. Dal 1987 fu membro del Comitato internazionale degli slavisti. Dal 1992 al 1994 diresse un progetto dell’Università di Oslo a sostegno dei Paesi baltici. Nel 1996 l’Accademia lettone delle scienze lo elesse membro straniero. Molte delle pubblicazioni più importanti di Mathiassen sono legate alla sua attività didattica. In primo luogo va menzionata una grammatica completa del russo (Russisk Grammatikk, Oslo, 1990; 2ª ed. 1996) e quelle che il linguista lettone Janis Valdmanis definì con arguzia le «gemelle», le grammatiche del lituano e del lettone (A Short Grammar of Lithuanian. Columbus, 19961; A Short Grammar of Latvian. Columbus, 19972). Insieme al collega linguista norvegese Siri Sverdrup Lunden, Mathiassen curò il «Dizionario russo-norvegese» di Valerij Berkov, pubblicato a Mosca nel 1987 (Русско-норвежский словарь. Russisk-norsk ordbok). Forse presto potremo disporre anche di un’altra opera lessicografica alla quale Mathiassen ha contribuito con una parte considerevole del suo meticoloso lavoro. Ecco che cosa dice in proposito la professoressa Evalda Jakaitienė, una delle direttrici del progetto: «Dal 1996 era uno dei responsabili del progetto “Dizionario lituano-norvegese / norvegese-lituano” dell’Istituto di studi dell’Europa orientale e di orientalistica, di nuova istituzione presso l’Università di Oslo. Matiasenas non si occupava soltanto degli aspetti organizzativi del gruppo di progetto, ma era anche un consulente eccellente, perché aveva una sensibilità straordinaria per le sfumature delle parole norvegesi, era incredibilmente laborioso e rivedeva lo stesso testo moltissime volte, cercando l’equivalente lituano più preciso possibile. Il dizionario non è ancora terminato e i suoi curatori sentiranno continuamente la mancanza delle osservazioni qualificate del collega, dei suoi consigli perspicaci e dei suoi incoraggiamenti generosi»3. 1 Sabaliauskas A., Valeika L. (Rec.). – Baltistica, 1997, 32 (1), 133–136. 2 Rosinas A. (Rec.). – Baltistica, 1997, 32 (2), 256–258. 3 Jakaitienė E. Profesorius Terjė Matiasenas. – Gimtoji kalba, 1999, 2, 21–23. 248 Mathiassen pubblicò sulla stampa di vari paesi numerosi articoli sulla morfologia storica, la fonetica, la sintassi, il lessico e i rapporti linguistici delle lingue baltiche e slave.4 Nel 1981, durante una sessione dell’Accademia norvegese delle scienze, Mathiassen tenne una relazione sulle lingue e la cultura dei popoli baltici. La relazione fu pubblicata negli atti dell’Accademia norvegese delle scienze. Partecipò a numerose conferenze scientifiche in Lituania, Lettonia, Svezia, Ucraina, Polonia, Germania, Canada e Stati Uniti d’America. Mathiassen visitò la Lituania moltissime volte. Arrivato in Lituania nell’autunno del 1991, si rallegrò di non aver più bisogno del visto in quell’occasione. Nel 1994 trascorse tre settimane nel nostro paese insieme alla moglie Anna Maria Mathiassen, anch’essa molto interessata alla Lituania. Fu particolarmente felice del viaggio alla Penisola dei Curi, nei pressi dei luoghi in cui un tempo il suo maestro Christian S. Stang e Jurgis Gerulis avevano studiato il dialetto dei pescatori lituani, oggi completamente estinto. L’autore di questo breve articolo ricorda quando, il 24 settembre 1975, si recò all’aeroporto insieme al professor Zigmas Zinkevičius per accogliere Mathiassen. All’epoca in Lituania nessuno conosceva il linguista norvegese. Per attirare l’attenzione dello sconosciuto, tenevamo in mano il suo libro, appena uscito. Vedendolo, uno dei passeggeri sorrise e si avvicinò a noi. Fu allora che ebbe inizio l’amicizia di Mathiassen con la Lituania. Terje Mathiassen ricordò con affetto quell’incontro e gli amici che lo avevano accolto nella sua relazione al VIII Congresso internazionale di baltistica, a Vilnius (9 ottobre 1997). Purtroppo quella relazione fu anche l’ultimo incontro del linguista con il nostro paese e con i suoi numerosi amici qui. È difficile rassegnarsi all’idea che questo uomo straordinario, che tanto bene ha fatto alla Lituania, non sia più tra noi. Algirdas Sabaliauskas 4 Mathiassen T. Die Personalendungen im baltischen Verbum unter besonderer Berücksichtigung der 2. P. Sg. lit. – lett. *je und die indoeuropäische Grundlage. Versuch einer neuen Deutung. – Norsk Tidsskrift for Sprogvidenskap, 1975, 29, 199–205; О происхождении форм причастий на -ęs, -ę в литовском языке, -is в латышском языке. – Baltistica, 1976, 12 (1), 43–50; Сколько было в прабалтийском основных типов словесного ударения – два или три? – Baltistica, 1983, 19 (2), 108–113; A Discussion of the Notion ‘Sprachbund’ and its Application in the Eastern Baltic Area (Slavic, Baltic, and West Finnish). – International Journal of Slavic Linguistics and Poetics, 1985, 31–32, 273–281; An Unorthodox View of the 1. P. Sg. Subjunctive (Optative) in Lithuanian. – Baltistica, 1993, 28 (1), 5–8; Prepozicinis nagų valdomas kilmininkas baltų, Pabaltijo suomių ir skandinavų kalbose (istorinė apžvalga). – Baltistica, 1993, 28 (2), 21–26; Nochmals zum ie- Komplex im Ostbaltischen. – Linguistica Baltica, 1995, 4, 41–53; Some Aspects of the History of Lithuanian and Latvian Grammatical Terminology. – Baltistica V Priedas, 1998, 169–176, e altri. 249